Proceedings published July 2012

kellogg.nd.edu/STLILLA

Actitudes lingsticas de los agentes de aprendizaje del maya en el contexto yucateco actual
H. Antonio Garca Ziga
Jos Consepcin Cano Sosaya

H. Antonio Garca Ziga, licenciado en lingstica, es investigador de tiempo completo en el

Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Centro Yucatn. Trabaja temas relacionados con
ciencias cognitivas, descripcin lingstica, cambio histrico en las lenguas, actitudes
lingsticas, multilingismo, polticas del lenguaje para minoras tnicas y comunidades
migrantes, as como historia sociolingstica. Es docente en la Escuela Nacional de Antropologa
(ENAH), la Universidad de Oriente (UNO), la Universidad Autnoma de Yucatn y la
Universidad de Quintana Roo. Ha ocupado los cargos de Jefe de la Licenciatura en Lingstica
de la ENAH, Coordinador de la Licenciatura en Lingstica y Cultura Maya de la UNO,
Subdirector de Investigacin Bsica y Director de Investigacin del Instituto Nacional de
Lenguas Indgenas. Es consultor en la edicin del 2008 del Atlas de lenguas en peligro de la
UNESCO.
Jos Consepcin Cano Sosaya es licenciado en lingstica y cultura maya por la Universidad de
Oriente. Sus intereses acadmicos son la traduccin jurdica y literaria (espaol-maya), as como
el diseo de material didctico para el desarrollo de la lengua maya yucateca. Trabaj como
Coordinador de Sede en Tekax durante cerca de 2 aos en el Diplomado de Lengua Maya que se
dirige a los profesores bilinges de toda la Pennsula de Yucatn. Actualmente colabora en
diferentes proyectos lingsticos desarrollados en el Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, Centro Yucatn.

Resumen
En este artculo se muestra uno de los aspectos que conforman la situacin general en la que se
encuentra hoy en da la lengua maya yucateca en el estado de Yucatn;* concretamente, el
referente a las actitudes que tienen las personas involucradas, de forma directa, en el proceso de
enseanza y aprendizaje del idioma. Por tanto, el marco en el que se inscribe la investigacin es
el sociolingstico.
En trminos globales, en este trabajo se revisa lo que estos agentes (1) piensan o creen
que es una lengua, y lo que (2) persiguen como objetivos al ensear o aprender una lengua. Estos
dos puntos, como se ver, nos obligan a reflexionar en una interaccin entre actitudes,
contenidos y procedimientos.

Esta lengua de la familia maya y la rama yucatecana (Kaufman 1974, England 1988, Campbell 1997) tambin es
conocida como maya peninsular, maaya taan o simplemente (la) maya.

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Planteamiento del tema

La Pennsula de Yucatn es un territorio que presenta varias particularidades. En un sentido
lingstico es el rea donde se habla una de las lenguas originarias mexicanas con ms hablantes
y mayor prestigio, a saber, el maya yucateco (segn el II Conteo de Poblacin y Vivienda de
2005, del Instituto Nacional de Estadstica y Geografa: 759, 295). Recientemente, se ha
empezado a insistir en que, con base en los conceptos del Instituto Nacional de Lenguas
Indgenas (Inali), se trata de la variante lingstica del pas ms hablada. Esta circunstancia ha
permitido, entre otras cosas, que exista una convivencia estrecha y muy particular entre dicha
lengua y el espaol. Por tal razn, en la actualidad varios hispanohablantes ven en el maya un
rasgo identitario regional muy fuerte que los ha conducido a aprenderlo. En este sentido cabe
resaltar que, anteriormente, los hispanohablantes yucatecos se vean obligados a aprender maya
debido a que ocupaban los puestos sociales y polticos que requeran de mayor interaccin con la
gente que hablaba esta lengua; en aquel entonces, una poblacin que era prcticamente
monolinge y, hasta cierto grado, mayoritaria.
Por otra parte, la sociedad hablante de maya, gracias a una lucha emprendida desde hace
mucho tiempo, ha logrado que su lengua sea considerada como un medio de expresin en la
escuela (al menos en el papel). En consecuencia, ahora el aprendizaje de maya tambin se
plantea, paradjicamente, para la misma poblacin maya. Por tanto, en Yucatn se pueden
plantear dos contextos de enseanza y aprendizaje de de la lengua: el propio de los
hispanohablantes y el de los mayahablantes.
Con este contexto como teln de fondo se vuelve necesario llamar la atencin sobre tres
aspectos:
1. La necesidad de formular polticas lingsticas que orienten y refuercen la enseanza del
maya.
2. La definicin y diferenciacin de metas para cada contexto descrito (el de los hablantes
de espaol que quieren aprender maya y el de los hablantes de maya que deben aprender
su lengua o aspectos distintos de ella en la escuela).
3. La obligatoriedad de incorporar el anlisis de las actitudes lingsticas en los planes de
estudio que sirven como base a la enseanza del maya.

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Si bien es cierto que en este ltimo aspecto se ha avanzado al considerar que no slo debe
ensearse la lengua sino tambin la cultura, an falta mucho por hacer. En este sentido se plantea
la presente investigacin. En ella se pretenden explorar las actitudes lingsticas hacia el maya,
con base en los contextos descritos anteriormente, que presentan las personas que aprenden y
ensean la lengua. Se sostiene que un estudio con estas caractersticas es importante puesto que
las actitudes son las que potencialmente (a) empujan o frenan el mantenimiento y el desarrollo
lingstico, y (b) llevan a la vitalidad o a la muerte de las lenguas.
Metodologa de trabajo
Se trabaj con 20 docentes de maya; la mayora de ellos incorporados al subsistema de
educacin indgena (Grupo I). De igual forma, se trabaj con 20 aprendices de esta lengua
(Grupo II) y con 20 docentes que estn adquiriendo conocimientos del maya a un nivel
gramatical (Grupo III). As, en total, se trabaj con 60 personas. Aqu se presentan y analizan los
datos del primer y del tercer grupo con la intencin de medir la diferencia de opiniones de
personas que comparten un perfil (el de docentes) y que se encuentran tambin en el otro lado
de la barrera; es decir, que a la vez son docentes y estudiantes.1
Todos los entrevistados contaban, por lo menos, con una formacin media superior. Por
cierto, slo entre los docentes hubo representacin femenina (4 en total). A continuacin se
muestran, a modo de ejemplo, los perfiles de dos de los entrevistados.
Tabla 1
Hombre

Mujer

Pertenece al Grupo III.

Pertenece al Grupo I.

Originario de Muna (sur de Yucatn).

Originaria de Peto (sur de Yucatn).

Cuenta 42 aos.

Cuenta 56 aos.

Tiene estudios de maestra.

Tiene licenciatura.

Es supervisor de rea.

Es directora de grupo y docente de

Es hablante nativo de maya.

multigrado.

Es hablante nativa de maya.

Por el momento, no se va a tocar lo relacionado con lo que los docentes y los estudiantes perciben como
contradicciones o dificultades en la enseanza y el aprendizaje del maya, a pesar de contar con informacin valiosa
y suficiente al respecto.

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En primer lugar se realizaron entrevistas, basadas en una gua, con cada uno de los
sujetos que colaboraron en la investigacin. En estas entrevistas se tomaron como referencia tres
preguntas.
1. Cul considera que es la situacin general en torno a la enseanza del maya en Yucatn?
2. Cules son las mayores dificultades que ha encontrado en (a) la organizacin y
ejecucin de su trabajo como docente de maya o (b) en su trabajo por aprender maya?
3. Qu es lo ms satisfaccin le da (a) al ensear maya o (b) al estudiar maya?
Posteriormente, con la finalidad de orientar ms las respuestas hacia una especificidad de
temas y obligar la reflexin, elaboracin o construccin de conceptos propios, se aplicaron dos
cuestionarios (uno para los docentes y otro para los estudiantes). Cada uno de los cuestionarios
contena preguntas en relacin a los siguientes temas:
1. El conocimiento lingstico.
2. La percepcin lingstica.
3. La conciencia lingstica.
4. El comportamiento lingstico.
5. La actitud lingstica (concretamente, la vinculada con el aprendizaje de una lengua).
6. La lealtad lingstica.
7. La valoracin lingstica.
8. Los soportes para la enseanza y el aprendizaje de una lengua.
9. Las competencias y las habilidades del docente.
10. Las estrategias de aprendizaje de una lengua.
Por ltimo, cabe mencionar que todas las entrevistas fueron grabadas y transcritas.
Posteriormente, los datos se ordenaron en una hoja de clculo con la finalidad de facilitar su
manipulacin.
Organizacin del trabajo

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El trabajo consta de tres partes ms: una en la que se brindan los conceptos que guiaron la
investigacin, otra en la que se ofrecen los resultados principales del estudio y, finalmente, una
ms en la que se exponen las conclusiones.
Conceptos-gua
En la investigacin que se presenta se parte de la idea de que la manera de actuar de los
docentes es consecuencia de lo que piensan (Clark y Peterson, 1986). Esta afirmacin ha
nutrido una discusin que ha sido abordada desde la psicologa cognitiva, la investigacin de los
procesos educativos y la investigacin sobre la enseanza de lenguas. Los que se han
especializado en el campo coinciden en sealar que el sistema de creencias del docente gua su
actuacin y le confiere sentido a sta. Por tanto, es necesario hacer explcito el sistema de
creencias de los docentes.
Los mtodos con los que se puede conseguir lo anterior son los diarios de los profesores,
por ejemplo, las observaciones en el aula (con lo cual se enriquecera la presente investigacin) y
lo que se ocup en este trabajo: cuestionarios y entrevistas. Richards y Lockhart (1994) apuntan
que el sistema de creencias del docente tiene fuentes tan diversas como:
1. La propia experiencia como aprendices (por esto se opt por trabajar con docentes que
tambin estn viviendo el proceso de estudiar).
2. La experiencia de actuaciones con buenos resultados.
3. La prctica consolidada que tienen las instituciones.
4. La personalidad de los profesores.
5. Los principios derivados de la prctica o de la investigacin educativa.
6. Los principios derivados de un mtodo concreto.
Este sistema de creencias influye en las decisiones relacionadas con los procesos de
planificacin que se llevan a cabo antes o despus de la actuacin en el aula, y en las decisiones
que se toman en el aula cuando se interacta con los estudiantes. Algunos ejemplos de las
preguntas que contienen los cuestionarios del presente estudio con las cuales se intent obtener la
informacin sobre las creencias de los docentes se pueden ver a continuacin.

Qu es una lengua?

Quin debe ensear una lengua?

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El maya es una lengua? Por qu?

Usa la lengua que aprendi?

Por qu decidi aprender una lengua?

Qu le ayud a aprenderla?

Qu le impidi aprenderla?

Cul cree que es el mejor medio o instrumento para ensear y aprender una lengua?

Se necesita escribir una lengua para aprenderla? Por qu?

Los materiales que se emplean en el lugar donde aprender o ensea una lengua se

enfocan ms en entender a sta como un medio de comunicacin o como un objeto de

estudio?
Los resultados
Los puntos generales ms destacados que se lograron captar en el proceso de investigacin son
los siguientes:

S existe una capacitacin de docentes y esto hace que el discurso oficial que los docentes
de lengua maya en Yucatn manejan est bien establecido. Sin embargo, el discurso es
uno y la realidad, lo que estos docentes opinan y hacen, es una cosa muy distinta.

Una de las principales discrepancias en esto es que, al confrontar el discurso y la opinin

personal, ninguno de los entrevistados y cuestionados, tanto docentes como estudiantes,
refiri a la trascendencia del uso de la lengua; es decir, a lo social y comunicativo.

Pocos expresaron la existencia de un modelo de enseanza y aprendizaje de lengua.

A los padres de familia se les atribuye un papel activo en la transmisin de la lengua.

Esto, segn la informacin que se dispone, los vuelve en los principales responsables,
incluso, de la prdida de las lenguas ya que, en contrapartida, los hijos muestran un papel
pasivo en el aprendizaje o adquisicin de la lengua.
Entre los aspectos particulares encontrados sobresalen aquellos que tienen que ver (1) con

la idea de lo que es una lengua, (2) con los lugares en donde se aprenden (en un sentido
general que incluye la adquisicin) las lenguas, (3) con las personas que deben ensear las
lenguas, (4) con los soportes metodolgicos o de apoyo para la enseanza y el aprendizaje de una

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lengua, (5) con las motivaciones para aprender una lengua y (6) con aspectos relacionados con la
lealtad lingstica.
A continuacin se enumeran algunas respuestas y comentarios referidos a cada uno de
estos aspectos.
En cuanto a la idea de lengua:

La lengua es un cdigo, un conjunto de grafas/La lengua es un objeto de

estudio/La lengua es un conjunto de smbolos y expresiones que emiten
comunicacin, incluyendo los gestos/La lengua es un sistema de comunicacin
verbal que incluye expresin escrita y lectura/La lengua es ms que hablar, es
adentrarse a la cultura, costumbres y a una cosmovisin para el surgimiento de
ideas y pensamientos expresables slo a travs de la lengua (1 personalmente)/El
espaol es una lengua porque tiene reglas y cumple con la funcin comunicativa
entre sus hablantes/El espaol es una lengua porque contiene una serie de
elementos lingsticos y gramaticales que le permite desarrollarse dentro de una
sociedad/El espaol es una lengua porque tiene una gramtica, sintaxis, prosodia y
estructura/El maya es una lengua porque tiene reglas y caractersticas que
cumplen con la funcin de comunicacin/Errneamente se consideraba dialecto,
pero la lengua maya tambin contiene gramtica, vocabulario y reglas
ortogrficas/El chinanteco no es una lengua porque la desconozco (98% de los
encuestados contestaron algo similar)/La lengua es el elemento ms importante
que tiene toda cultura.

La lengua se aprende en la casa y se estudia en la escuela/La lengua materna

generalmente se aprende en el ncleo familiar, la lengua dominante, el espaol, en
la casa y en la escuela.

Los padres de familia y otros familiares, dentro de un hogar, y en la escuela/La

familia, las instituciones pblicas y privadas/Los maestros con conocimientos.

El mejor medio para aprender y ensear una lengua son las gramticas (20% de
los entrevistados)/El mejor medio para aprender y ensear una lengua son los
materiales de audio y video (alrededor del 70% de los entrevistados)/El mejor
medio para aprender y ensear una lengua son todas las opciones, a excepcin de
los libros especializados/Los materiales que se emplean en el lugar donde se

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aprende una lengua consideran a sta como un objeto de estudio y no como un

medio de comunicacin (80% de los entrevistados).

Decid aprender maya por la necesidad de comunicarme dentro de mi

familia/Decid aprender maya porque es parte de mi cultura.

La lengua maya se ha mantenido como tal por siglos/El bilingismo ha marcado y

transformado la lengua pero no la ha fragmentado/La informalidad en la oralidad
ha modificado algunas palabras pero no la ha dividido.

Como se puede apreciar en estos ejemplos, la lengua tiende a considerarse como algo
abstracto, que se aprende en la escuela, y como un instrumento de comunicacin. Pocos agentes
refirieron su valor y su caracterstica cultural. De igual forma, todos reconocieron que la lengua
se aprende en casa, pero adems todos incluyeron en su respuesta que la lengua tambin se
aprende en la escuela.
Conclusiones
Ninguna actuacin didctica es fruto del azar. De esta forma, las actitudes que tengan los agentes
de la enseanza y el aprendizaje del maya en Yucatn van a influir notablemente en el
desempeo en el aula y en el desarrollo de la lengua en sociedad. Por tal razn, se deben
considerar las creencias de los agentes de la enseanza y el aprendizaje en su justa dimensin.
stas, sin duda, podrn contribuir en mucho en la planeacin lingstica que requiere la regin,
en particular, y Mxico, en general. En este trabajo se vio que muchos de los problemas que
existen en la enseanza y el aprendizaje del maya tienen que ver, en buena medida, con la falta
de sensibilizacin del conocimiento lingstico. Por tal razn, es importante que para el
desarrollo de la lengua maya no slo se trabaje en el aula impartiendo clases de maya y sobre el
maya. Es necesario, para cambiar las actitudes de las personas incluir en los planes de enseanza
la sensibilizacin lingstica.

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Bibliografa
Campbell, Lyle. 1997. American Indian languages: The historical linguistics of Native America.
Oxford: Oxford University Press.
Clark, C. y P. L. Peterson. 1986. Procesos de pensamiento de los docentes. En M. C. Wittrock
(editor). La investigacin de la enseanza, III. Barcelona: Paids, pp. 444-543.
England, Nora. 1988. Introduccin a la lingstica: Idiomas mayas. Guatemala: Proyecto
Lingstico Francisco Marroqun.
Kaufman, Terrence. 1974. Idiomas de mesoamrica. Guatemala: Ministerio de Educacin,
Editorial Jos de Pineda Ibarra.
Richards, J. y Ch. Lockhart. 1994. Reflective teaching in second language classrooms.
Cambridge: Cambridge University Press.

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The 2011 Symposium for Teaching Indigenous Languages of Latin America (STILLA) was the
second in a biennial series of symposia organized by the Association for Teaching and Learning
Indigenous Languages of Latin America (ATLILLA). The Kellogg Institute for International
Studies at the University of Notre Dame hosted STLILLA-2011 in collaboration with partner
institutions.
For more information: kellogg.nd.edu/STLILLA