EL Secreto Profesional

El secreto profesional es la obligacin legal que tienen ciertas profesiones de

mantener en secreto la informacin que han recibido de sus clientes. Al contrario de lo
que ocurre con tipos de deberes de confidencialidad, el secreto profesional se
mantiene incluso en un juicio.
Entre estos profesionales, cabe citar como casos ms tpicos el abogado, el mdico, el
enfermero, el psiclogo, el periodista el trabajador social. Sin embargo, tambin puede
haber otros casos de asesores o servicios que tengan ese tipo de obligacin, por
ejemplo los asesores fiscales (a veces incluidos dentro de los abogados) o las
compaas de seguros.
Antecedentes histricos
El secreto en los profesiones ha tenido un tratamiento antiguo en las diferentes
costumbres y legislaciones. En el juramento Hipocrtico se menciona todo lo que
viere u oyere en mi profesin o fuera de ella, lo guardar con sumo sigilo. El juramento
hebreo de Asaf que data de los siglos III y VII reza no revelars secretos que se te hayan
confiado, la tradicin catlica da un lugar especial a la confidencialidad en el
Sacramento de Reconciliacin o Confesin (Secreto de Confesin).
Pero para muchos analistas del tema, el secreto impuesto a determinadas actividades
deviene de la poca de los romanos. Por supuesto, aplicado en trminos generales
primero y luego en forma ms especfica a ciertas profesiones. En esa poca existan
dos formas de explicar la existencia de este secreto profesional: la conmiso, en
virtud de la cual la obligacin de secreto se impona debido a la existencia de una
convencin anterior a la confidencia, lo cual haca convertir el acto de confidencia y
recepcin en una especie de pacto. La otra forma era la promiso, que, al revs de
lo antes sealado, supona que primero se entregaba la confidencia y luego,
inmediatamente de recibida, naca para el depositario, por el solo hecho de la
confidencia, la obligacin de no revelarla. En el Corpus Juris del Derecho Romano,
Digesto, (Ley 25 de Test. XXII, V) se hace referencia a la obligacin de no propalar
secretos respecto de abogados, procuradores y escribanos.

En la actualidad todas las profesiones establecen de diferentes maneras y en forma

continua el derecho de las personas a la confidencialidad de aquellas informaciones
obtenidas a lo largo de la relacin con un profesional. Modernamente los cdigos
consideran que esta norma no es absoluta, es decir, que se consideran que hay
situaciones particulares en las cuales no es obligatorio el secreto profesional, incluso en
muchos casos se fijan explcitamente aquellas excepciones a la norma.
Justificacin del secreto profesional
El secreto profesional es una obligacin de confidencialidad, que se impone por la
necesidad de que exista una absoluta confianza entre el profesional y quienes acuden
a solicitar sus servicios. Por ejemplo, un acusado no podra contar toda la verdad a su
abogado si luego se pudiese obligar al abogado a declarar como testigo lo que le ha
contado.
En otros casos, como el de los mdicos, el secreto profesional se basa en el respeto a
la intimidad del paciente.
Casos similares
Existen casos paralelos pero con algunas diferencias en ciertas figuras religiosas
como los sacerdotes.
Los sacerdotes tienen la obligacin de mantener el secreto de confesin. Dicha
obligacin, sin embargo, es paralela a la ley, y deber ser refrendada por el
ordenamiento jurdico para que tenga validez ante el juez (lo cual ha planteado ms
de un problema a los sacerdotes citados como testigos).
La obligacin de ese tipo, por lo tanto, es esencialmente moral, y no jurdica, y suele
abarcar ms de lo que abarca el secreto profesional propiamente dicho. Por ejemplo,
el secreto de confesin impide a un sacerdote revelarlo, incluso cuando est en
peligro su propia vida, lo cual no ocurre en el secreto profesional.

Clasificacin del secreto profesional Existen tres clases de secretos:

2

1. El secreto natural es independiente de todo contrato, se extiende a todo

lo que, ya sea descubierto por casualidad, por investigacin personal o
por confidencia, y no puede divulgarse. Aunque el depositario del secreto
no haya prometido guardar secreto, ni antes ni despus de habrsele
manifestado el hecho o de haberlo descubierto, est obligado a callar, en
virtud del precepto moral que prohbe perjudicar a los dems sin motivo
razonable.
2. El secreto prometido nace de un contrato, de la promesa de guardar
silencio despus de haber conocido el hecho, ya sea por casualidad, por
investigacin personal o por confidencia espontnea o provocada. Un
mismo secreto puede ser a la vez natural y prometido. Ser natural
cuando la cosa de suyo requiera sigilo, pero si adems va acompaado
de una promesa, tambin ser prometido.
3.

El secreto confiado tambin tiene su origen (dimana) de una promesa explcita o

tcita hecha antes de recibir la confidencia de lo que se oculta. Se le comunica que
previamente ha prometido, expresa y tcitamente por razn de su oficio o al menos de
las circunstancias, guardar silencio, y le es participado lo que se mantena oculto,
aadiendo que se le revela confiado en su promesa bajo el sello del secreto. El
secreto pasa entonces a ser estrictamente confidencial o profesional; confidencial,
cuando la confidencia se ha hecho a un hombre que est obligado por razn de su
oficio a prestar ayuda o a dar consejo. Profesional cuando se ha confiado, ya de
palabra, ya en sus acciones, a un hombre a quien su profesin obliga a asistir a los
dems con sus consejos o cuidados, por ejemplo: abogado, contador, mdico,
sacerdote, consejeros de oficio.

Violacin del secreto profesional: El Secreto P, se vulnera en los siguientes casos:

1. Se puede producir dao en forma directa, es decir en forma consciente y
premeditada.
2. Se vulnera en forma intencional pero indirecta.
3. A travs de una confidencia a otra persona.
4. A travs de una conversacin informal, con ligereza.
3