Las Siete Leyes Constitucionales de 1836

En las elecciones de 1832 triunfaron Antonio Lpez de Santa Anna como

presidente y Valentn Gmez Faras como vicepresidente. En ausencia del primero
que haciendo gala de su oportunismo se retir, pretextando mala salud, con el
propsito de esperar la definicin de la victoria de una de las fuerzas polticas en
pugna, el vicepresidente tom el mando. Gmez Faras inici la reforma de la
Iglesia, mediante el aprovechamiento de sus propiedades inmobiliarias ociosas y
la eliminacin de fueros excluyentes de la justicia estatal de que gozaban
eclesisticos y militares as como el inicio de la educacin laica. Las medidas
causaron levantamientos armados que finalmente decidieron a Santa Anna
regresar a la presidencia y a la deposicin del vicepresidente. Se plante con toda
firmeza el centralismo y el desconocimiento de la Constitucin de 1824.
El sexto Congreso ordinario, convocado conforme a la Constitucin de 1824, se
encontraba atado a poderes limitados por el texto de aqulla para iniciar el
proceso de reforma constitucional, sobre todo por la inalterabilidad declarada de la
forma de gobierno que preservaba el federalismo.
Sin embargo, por presin de los centralistas extendi sus facultades, sin
fundamento legal, para convertirse en Congreso Constituyente. Emiti as las
llamadas Bases para le nueva Constitucin que dan fin a la de 1824 y
fundamentan la Constitucin dispersa, fragmentada en Siete Leyes
Constitucionales de 1836.

En la primera ley, integrada por quince artculos, se hace una muy completa
declaracin de derechos humanos. De ellos destacan los relacionados con el
proceso judicial, debido al talento del principal autor de las leyes: Francisco
Manuel Snchez de Tagle. Muy cercanos a los consignados en la Constitucin de
Cdiz, se completan como en aquella con limitaciones concretas al Legislativo y al
Ejecutivo y reglas especficas de administracin de justicia. El derecho de
ciudadana se otorga slo a quienes alcanzan un determinado ingreso anual.

La segunda ley, que consta de veintitrs artculos, crea la figura ms controversial

y emblemtica de las Siete Leyes: el Supremo Poder Conservador, inspirado en el
Senado Conservador francs de la Constitucin del Ao VIII. Qued integrado por
cinco ciudadanos, quienes debieron ocupar previamente un cargo de mxima
relevancia pblica. Se le atribuyeron amplias facultades que en conjunto resultaron
exorbitantes: declarar la nulidad de los actos de cualquiera de los otros tres
Poderes cuando fueran contrarios a la Constitucin, suspender a los mismos si
amenazaban la paz pblica y ordenar al Presidente la remocin de sus ministros.
Se le erigi como intrprete de la voluntad popular por su simple declaratoria.

Ejerca sus facultades a su criterio y slo deba responsabilidad a Dios y a la

opinin pblica.

La tercera ley, que contiene cincuenta y ocho preceptos, deposita el Poder

Legislativo en un Congreso integrado por dos Cmaras: la de diputados y la de
senadores. Para acceder a los cargos se establecen mnimos de propiedad y
renta. La Cmara de diputados es electa; la de senadores se integra por los
dems poderes.

La cuarta ley, con 34 artculos, estableci el Poder Ejecutivo presidencial. Dura

ocho aos en su cargo y puede ser reelecto. Es designado por los poderes
establecidos. Tiene el veto suspensivo frente al Congreso.

La quinta ley, a travs de sus 51 disposiciones, conforma el Poder Judicial con una
Corte central y tribunales departamentales a semejanza de la ltima organizacin
de las audiencias coloniales. Establece previsiones sobre administracin de
justicia que son en realidad derechos humanos en los procesos.

La sexta ley crea departamentos en lugar de los estados a cargo de gobernadores

propuestos por las juntas departamentales. Las facultades de las juntas locales
son considerables, lo que muestra el arraigo que, desde su creacin por la
Constitucin de Cdiz, haban alcanzado las instituciones locales que el
federalismo reconoca.

Finalmente, la sptima ley fue la ms breve, de slo 6 artculos. Permiti al

Congreso la posibilidad de resolver las dudas que suscitara la interpretacin de
normas constitucionales.

Las Siete Leyes no hacen referencia a la soberana, lo cual es congruente con su

carcter oligrquico; el derecho de voto queda condicionado a un ingreso mnimo
o a requisitos de propiedad. Para ocupar los cargos que la Constitucin prev se
requieren an mayores condiciones econmicas.

Otra caracterstica marcadamente oligrquica es el sistema de integracin de los

poderes: slo la Cmara de Diputados y las Juntas Departamentales provienen de
la eleccin, garantizada en favor de los conservadores por los requisitos de

fortuna. Los dems rganos, a partir de estos dos, se integran por designaciones
entre ellos mismos.