Juan Escoto Erigena

Nombre
Los contemporneos de Erigena se refieren invariablemente a l como Joannes
Scottus o Joannes Scottigena. En los manuscritos del siglo dcimo y en los siglos
subsecuentes se encuentran las formas Erigena, Ierugena, y Erigena. De stos, la
forma ms antigua y ms aceptable, desde la filologa, es Erigena, el cual, quizs
porque a veces se escriba Eryge-na, se cambi a Erigena. Significa un nativo de
Irlanda. La forma Ierugena es evidente-mente, un intento de conectar la primera parte
del nombre con la palabra griega hieros, y significa un nativo de la Isla de los Santos;
la combinacin Joannes Scotus Erigena, no puede ser rastreada ms all del siglo XVI.

Lugar de Nacimiento
En un tiempo, el lugar de nacimiento de Erigena fue tema de disputa. Eriuven en Gales
y Ayre en Escocia disputaban el honor, y cada uno presentaba defensores. Hoy en da,
de todos modos, el reclamo de Irlanda como el sitio de nacimiento de Juan es admitido
univer-salmente. Todas las evidencias apuntan en este sentido, y nos llevan a concluir
que cuando sus contemporneos se refieren burlnamente a l como venido a Francia
desde Irlanda, ellos significan que no solo fue educado en la Isla de los Santos sino que
tambin Irlanda fue su lugar de nacimiento. Cualquiera fuese la duda que tuvieran
acerca del significado del trmino Scotus, no lo haba respecto a la significacin del
apellido Erigena.

Vida
Lo que se sabe de la vida de Erigena se cuenta muy rpidamente. Alrededor del ao
847 aparece en Francia en la corte de Carlos el Calvo, es recibido con un especial favor
por ste prncipe, designado a cargo de la escuela del palacio, que parece haber tenido
algn tipo de localizacin permanente en Paris, y fue comisionado por su real patrn
para traducir los trabajos de Pseudo Dionysius al Latn. Esta traduccin lo hizo
destacado en el mundo de las letras y fue la ocasin que le permiti entrar en las
controversias teolgicas de esos das, especialmente en aquellas concernientes a la
predestinacin y la Eucarista. Su conocimien-to del griego es evidente a partir de sus
traducciones, y tambin lo prueban los poemas que escribi. Es dudoso, por otra parte,
que posea conocimientos del hebreo u otras lenguas orientales lo que a veces se le
atribuye. De cualquier modo no hay evidencias que haya via-jado extensamente por
Grecia o Asia Menor. Despus de abandonar Irlanda pas el resto de sus das en
Francia, probablemente en Pars y Lyon. Haba, por lo que sabemos por manus-critos,
una importante colonia de alumnos irlandeses en ste ltimo lugar. La tradicin que tras
la muerte de Carlos el Calvo fue a Inglaterra invitado por Alfredo el Grande, a ensear
en la Escuela de Malmesbury, donde fue muerto por sus alumnos, no tiene asidero en
los documentos contemporneos y puede ms bien surgir de alguna confusin de

nombres por parte de historiadores posteriores. Es probable que haya muerto en

Francia, pero se desco-noce la fecha. De las evidencias disponibles es imposible
determinar si era un clrigo o un lego, aunque es difcil negar que las condiciones
generales de la poca hagan ms probable que se tratara de un clrigo o quizs de un
monje.

Escritos
1. Traduccin de los trabajos de Pseudo Dionysius: "De Coelesti Hierarchia"; "De
Eccle-siastica Hierarchia"; "De Divinis Nominibus"; "De Mystica Theologia"; "Epistolae";
tra-duccin de la "Ambigua" de S. Mximo. 2. Comentarios: "Homolia in prologum S.
Evangelii sec. Joannem", y un comentario del Evangelio de S. Juan, del cual solo unos
pocos fragmentos han llegado hasta nosotros; comentarios del "Celestial Hierarchy" y
de "Ecclesiastical Hierarchy" de Pseudo Dionysius; glosas sobre el trabajo de
Martianus Capella (an en manuscrito), y en la opscula teolgica de Boethius (Rand
ed., Munich, 1906), la cual est conectada a la breve Vida de Boethius (Pieper ed.,
"Consolatio Philos.", Leip-zig, 1871). 3. Trabajos teolgicos: "Liber de
Praedestinatione", y muy probablemente un trabajo sobre la Eucarista, aunque es cierto
que el texto De Corpore et Sanguine Domini", que una vez se pens era de Erigena,
es un trabajo de Paschasius Radbertus. 4. Traba-jos filosficos: "De Divisione
Naturae", su trabajo principal, y un tratado, "De Egressu et Regressu Animae ad Deum",
del cual slo poseeemos algunos fragmentos. 5. Poemas: escritos parte en Latn y
parte en Griego. Muchos de stos estn dedicados a Carlos el Calvo. La edicin ms
completa de los trabajos de Erigena es la del Dr. Floss, que fue impresa como el Vol.
CXXII de Migne's P.L. Se habla frecuentemente de una nueva edi-cin que englobe el
resultado de los recientes descubrimientos de sus manuscritos, y que indudablemente
saldr en poco tiempo.

Doctrinas
Aunque los errores en los cuales Erigena cay, tanto teolgicos como filosficos, son
muchos y serios, no caben dudas que l aborrece la hereja, y estaba dispuesto a tratar
a los herejes con no poca dureza (como es evidente en sus crticas sobre Gotteschalk),
y a travs de su vida crey tener una inquebrantable lealtad como hijo de la Iglesia.
Tomando como garanta la autenticidad de los trabajos atribuidos a Dionisio el
Areopagita, l consider que las doctrinas que descubri en ellos no slo eran
filosficamente ciertas, sino tambin teo-lgicamente aceptables, dado que ellas
acarreaban la autoridad del distinguido ateniense, converso de San Pablo. No sospech
ni por un momento que en aquellos escritos tuviera que lidiar con un sistema de
pensamiento laxamente articulado, en el cual las enseanzas cristianas estaban
mezcladas con los dogmas de un sutil pero profundo pantesmo anti Cristiano. Como
comentario debe agregarse otro punto para que podamos entender comple-tamente la
actitud de Erigena hacia la ortodoxia. Fue acusado por sus contemporneos de
inclinarse demasiado hacia los griegos. Y en realidad, los Padres Griegos fueron sus
autores favoritos, especialmente Gregorio el Telogo, y Basilio el Grande. De los

Latinos, exalta a lo ms alto a San Agustn. La influencia de estos en el temperamento

del atrevido Celta fue hacia la libertad y no hacia la restriccin en la especulacin
teolgica. Reconcili esta libertad con el respecto a la autoridad de la enseanza de la
Iglesia como l la entenda. De todas maneras, en el verdadero ejercicio de esta libertad
de especulacin que se permita a s mismo, cay en muchos errores que son
incompatibles con el cristianismo ortodoxo.
De Predestinatione parece haber sido escrito despus de la traduccin de los trabajos
de Pseudo Dionisio. De todas formas, hay en l una sola alusin a la autoridad de los
Padres Griegos y muy poco de la intrusin de palabras griegas y frases que tanto
abundan en sus trabajos posteriores. Trata con el problema presentado por Gotteschalk
respecto a la teora de la predestinacin, y , ms especficamente, se compromete a
probar que la predestina-cin es singular, no doble en otras palabras, que no existe
una predestinacin al pecado y al castigo sino slo hacia la gracia y felicidad eternas. La
autoridad de Agustn es usada extensamente. Desde el punto de vista filosfico, de
todas maneras es decir, la discusin de la verdadera naturaleza del demonio
Erigena parece retroceder ms que San Agustn y sostiene el punto de vista radical
neo Platnico que el demonio no existe. Es forzado por lo tanto a ir ms all que San
Agustn en el rechazo de la doctrina de la doble predestinacin. Que l excede los
lmites de la ortodoxia es la contestacin de Prudencio de Troya y Florio de Lyon,
quienes responden a Liber de Predestination, en trabajos llenos de amargos ataques
personales a Erigena. Sus puntos de vista prevalecen en el Concilio de Valencia (855)
y Langres (859), en los que la doctrina de Erigena es condenada.
Mientras que De Corpore et Sanguine Domini no es de Erigena, aunque se le
atribuye a l, no puede haber dudas que en algunos trabajos, ahora perdidos, en este
tema l mantiene doctrinas discordantes con la Doctrina Catlica de la
Transubstanciacin. De los fragmentos que han llegado hasta nosotros de sus
comentarios de San Juan inferimos que el considera a la Eucarista simplemente como
un modelo o figura. Al menos l insiste en lo espiritual, con la exclusin, aparentemente,
de lo fsico, comiendo la Carne del Hijo de Hombre.
En "De Divisione Naturae", su trabajo ms sistemtico e importante. Erigena trata en
for-ma de dilogos los principales problemas de la filosofa y teologa. El significado del
ttulo es evidente desde las lneas iniciales en las cuales subraya su plan de trabajo. La
Naturaleza, dice, est subdividida en cuatro especies: (1) La Naturaleza que crea y
que no es creada o sea Dios, la Fuente y Principio de todas las cosas; (2) La
Naturaleza que es creada y crea esto es el mundo de causas primordiales o ideas
(Platnicas); (3) La Naturaleza creada y que no crea esto es, el mundo de los
fenmenos, el mundo de las contin-gencias, el de las cosas percibidas por los sentidos;
(4)La Naturaleza que ni crea ni es creada esto es Dios, el Trmino hacia el cual
todas las cosas retornan.
(1)Naturaleza, entonces, es sinnimo de realidad, y tambin de Dios. Por lo tanto,
cualquier realidad que el mundo de las ideas y el de los fenmenos posea, es, en el
sentido ms literal y verdadero, la realidad de Dios mismo. El ser de todas las cosas es

el ser supremo de Dios" (esse omnium est superesse Divinitatis) es una expresin que
nunca se cansa de citar de los trabajos de Pseudo Dionisio. Tan extremadamente
perfecta es la esencia de la Divinidad, que Dios es incomprensible no slo para nosotros
sino tambin para Si mismo. Porque si l se conociera a Si mismo en algn sentido
adecuado, l se colocara a Si mismo en alguna categora de pensamiento, lo que sera
limitarlo a Si mismo. Dios est por encima de todas las categoras. Por lo tanto, cuando
hablamos sobre l, estamos ms seguros usan-do el modo de afirmacin negativo
(apophatike) que el positivo (kataphatike). Esto es, estamos ms seguros afirmando lo
que l no es, que aventurndonos a afirmar lo que l es. Si tenemos que recurrir a una
afirmacin positiva, debemos usar el prefijo hiper y decir que Dios es hipersubstancia,
eso es, ms que la substancia, etc. Del mismo modo, cuando de-cimos que Dios es el
Creador de todas las cosas debemos entender esta afirmacin en un sentido
completamente distinto que el sentido que atribuimos a la afirmacin hacedor o
productor cuando lo aplicamos a agentes o causas finitas. La creacin del mundo es
en realidad una theophania, o una demostracin en adelante de la Esencia de Dios en
las cosas creadas. As como l mismo se revela a la mente y al alma en una verdad
espiritual e intelectual mayor, as l mismo se revela a los sentidos en el Mundo creado
que nos rodea. La Creacin es, por lo tanto, un proceso de desdoblamiento de la Divina
Naturaleza, y si conservamos la palabra Creador en el sentido de uno que hace las
cosas de la nada, debemos entender que Dios hace el mundo desde Su propia
Esencia, la cual, debido a su incomprensibilidad, podra decirse de la nada.
(2) La Naturaleza en su segundo sentido, La Naturaleza que crea y es creada, es el
mun-do de las causas primordiales, o ideas, que el Padre cre en el Hijo, y que a su
vez crea, esto es determina la naturaleza genrica y especfica de las cosas visibles y
concretas. Estos, dice Erigena, fueron llamados prototipos, theia thelemata, e ideas,
por los griegos. Su funcin es la de causas ejemplares y eficientes. Porque dado que
son, aunque creados, idnticos con Dios, y dado que su locus es la Palabra de Dios, la
Segunda Persona de la Santsima Trinidad, ellos son causas operativas y no slo de
tipo esttico. Son coeternos con la Palabra de Dios. De esto, de todos modos, no es
necesario inferir, como algunos crticos han dicho, que de acuerdo a Erigena las
causas primordiales son idnticas con la Palabra. Como ejemplo de causas primordiales
Erigena enumera bondad, sabidura, intuicin (introspeccin), entendimiento, virtud,
grandeza, poder, etc. Estn unidos en Dios, parcialmente separados o dispersos en la
Palabra, y completamente separados o dispersos en el mundo de los fenmenos. Por
all est subrayada toda la doctrina de Erigena del origen de las cosas la imagen a la
cual el frecuentemente se refiere, a saber, la del crculo, cuyos ra-dios estn unidos por
el centro. El centro es Dios, los radios en un punto cercano al centro son las causas
primordiales, y los radios de la circunferencia son los fenmenos.
(3) Estos fenmenos son la Naturaleza en el tercer sentido, que es creada y no crea.
La corriente de la realidad, fluyendo desde el centro, Dios, pasando a travs de las
ideas en la Palabra, pasa luego a travs de todos los genera suprema, media, e infima
de la lgica, luego entra en la regin de los nmeros y en el dominio del tiempo y
espacio, donde las ideas se vuelven supeditadas a la multiplicidad, a cambios,
imperfecciones y a la decadencia. En esta ltima etapa no son puras ideas sino solo la

apariencia de la realidad, esto es fenmenos. En la regin de los nmeros las ideas se

transforman en ngeles, espritus incorpreos puros. En el dominio del tiempo y del
espacio las ideas toman la carga de la materia, que es el origen del sufrimiento, la
enfermedad y el pecado. El mundo material, por lo tanto, de nuestra experiencia est
compuesto de ideas revestidas en materia aqu Erigena intenta una reconciliacin del
Platonismo con nociones Aristotlicas. El hombre, tambin est compuesto de idea y
materia, alma y cuerpo. Es la culminacin del proceso de las cosas desde Dios, y con
l, como veremos, comienza el proceso del retorno de todas las cosas hacia Dios. l es
imagen de la Trinidad en la medida en que se une en un ser con alma, sa-bidura y
amor. En el estado de inocencia en que fue creado, el era perfecto en cuerpo y alma,
independiente de las necesidades del cuerpo y sin diferencia de sexos. La dependencia
del alma del hombre al cuerpo y la sujecin del cuerpo al mundo de los sentidos, as
como la distincin de lo masculino y femenino en los seres humanos, son todos
resultado del pecado original. La tendencia declinante de las almas hacia las
condiciones de la existencia animal solo tiene un remedio, la Divina gracia. Por medio
de este regalo sobrenatural el hombre puede elevarse por encima de las necesidades
de su cuerpo sensible, colocar las demandas de la razn por encima de las del apetito
corporal, y desde la razn ascender, a travs de la contemplacin a las ideas, y desde
all por intuicin a Dios mismo. Las tres facultades aqu aludidas como razn,
contemplacin e intuicin son designadas por Eriuge-na como sentido interno (dianoia),
raciocinio (logos), e intelecto (nous). Estos son los tres grados de perfeccin mental que
el hombre debe alcanzar si l debe liberarse de la esclavi-tud en la cual l ha sido
arrojado por el pecado, y alcanzar esta unin con Dios en que con-siste la salvacin.
(4) No solo el hombre, de todas formas, sino todo lo dems en la naturaleza est
destinado a retornar a Dios. Esta resurreccin universal de la Naturaleza es el sujeto de
la parte final del trabajo de Erigena, en el que trata de La Naturaleza que ni crea ni es
creada. Esto es Dios, el Trmino final, o Meta, de toda existencia. Cuando Cristo se
vuelve hombre, l toma en S mismo el cuerpo, alma, sentidos, e intelecto, y cuando
ascendi a los Cielos, l toma stos consigo, y no solo el alma del hombre sino sus
sentidos, su cuerpo, la Naturale-za animal y vegetativa, y an los elementos son
redimidos, y el retorno final de todas las cosas a Dios, comenz. Ahora, como ensea
Herclito, las vas ascendente o descendente son las mismas. El retorno a Dios sigue
en un orden inverso a travs de todos los escalones que marcan el curso descendente,
o el proceso de las cosas desde Dios. Los elementos se transforman en luz, la luz se
vuelve vida, la vida, la vida se vuelve sensible, lo sensible se transforma en razn, la
razn se vuelve intelecto, el intelecto se vuelve ideas en Cristo, la Palabra de Dios, y a
travs de Cristo retorna a la identidad de Dios del cual todos los pro-cesos de la
Naturaleza comienzan. Esta incorporacin en Cristo tiene lugar por medio de la Divina
Gracia en la Iglesia, de la cual Cristo es la cabeza invisible. La doctrina del retor-no final
de todas las cosas a Dios muestran muy claramente la influencia de Orgenes. En
general, el sistema de pensamiento recin subrayado es una combinacin del
misticismo neo Platnico, del emanacionismo, y pantesmo al cual Erigena pretende
en vano recon-ciliar con el empirismo Aristotlico, el creacionismo Cristiano, y el tesmo.
El resultado es un cuerpo de doctrinas laxamente articulado, en el cual predominan

elementos msticos e idealistas, y el cual hay mucho de irreconciliable con el dogma

Catlico.

Influencia
La influencia de Erigena en el pensamiento teolgico tanto de su propia generacin,
como de las generaciones subsecuentes fue sin duda restringida por la condena a la
que sus doc-trinas de la predestinacin y de la Eucarista fueran sometidas por los
Concilios de Valencia (855), Langres (859), y Vercelli (1050). La tendencia general de su
pensamiento, tanto co-mo fue posible discernir en el tiempo de su traduccin de Pseudo
Dionisio, era referida con sospechas en una carta dirigida por el Papa Nicols I a
Carlos el Calvo en 859. No fue sino hasta el comienzo del siglo trece que el pantesmo
de la "De Divisione Naturae" fue formalmente condenado. El Concilio de Pars (1225)
uni la condena de los trabajos de Erigena con las condenas previas (1210) de las
doctrinas de Amalrico de Chartres y David de Dinant, y no existen dudas que los
pantestas de esa poca usaban los tratados de Erigena. Mientras los grandes
maestros Escolsticos , Abelardo, Alejandro de Hales, San Bo-naventura, Santo Toms
y Alberto el Grande no conocan, aparentemente, nada de Erigena y su pantesmo,
ciertos grupos de telogos msticos aun tan tempranamente como en el si-glo trece,
estaban interesados en sus trabajos y extrajeron sus doctrinas de los mismos. Los
Albigenses tambin hallaron inspiracin en l. Ms tarde, los Msticos, especialmente
Meister Eckhart, fueron influidos por l. En tiempos recientes los grandes idealistas
trascendentales, especialmente los alemanes, reconocen el l un alma gemela y hablan
de l en los ms altos trminos.