Centro de Altos Estudios Universitarios de la OEI

Curso Iberoamericano
de formacin permanente
de profesores de matemtica

Tema 16: Funciones reales

Funciones reales
Contenido de este documento:
Introduccin
Justificacin
Concepto de funcin
Dominio de una funcin
Clculo de dominios de funciones
Grfica de una funcin
Composicin de funciones
Funcin inversa
Funcin multiforme
Caractersticas de una funcin
Funciones elementales
Funcin definida a trozos
Valor absoluto de una funcin

Introduccin
Este tema est dedicado a una de las partes ms importante de la
matemtica centrada en la teora general de funciones. Es la rama de las
matemticas que proporciona conceptos y mtodos para el estudio
cuantitativo de los procesos de dependencia y cambio de una magnitud
respecto de otra. Su relevancia viene motivada porque es prcticamente
ilimitada la presencia de la variacin de unas magnitudes debido a la
variacin de otras. Por ejemplo, si deseo comprar una determinada
mercanca, la cantidad que pueda comprar estar dependiendo del dinero
de que disponga. Pinsese, por otro lado, que hay una magnitud que vara
sin que nada pueda hacerse para controlarla: me refiero al tiempo. Los
segundos discurren y en ese discurrir se producen variaciones que, en
general, pueden ser estudiadas gracias a esta teora creada en las
matemticas. Obviamente, hay fenmenos que pueden ser estudiados de
manera ms o menos sencilla y otros necesitarn complejos
procedimientos.
Cul es el concepto bsico? El de funcin porque es el que define la
relacin entre las dos magnitudes de las que se habla.
La teora de funciones se convirti durante mucho tiempo en la parte
de las matemticas que ms soluciones dio a los problemas que
presentaban otras ciencias y, sobre todo, en la tecnologa. Por eso hay
que conseguir que los conceptos y los procedimientos que se desarrollan

queden totalmente claros y que pasen a tomar parte de las competencias

del alumnado. Como en otras unidades, para la mejor comprensin de lo
que se introduce en la unidad, se necesita tener conocimientos de
unidades anteriores que, en general, se tienen olvidados y el alumnado
podra avanzar con ms seguridad si se recuerdan antes o durante el
desarrollo de los contenidos. Se empezar de una forma intuitiva dando
incluso definiciones provisionales que les acerquen a la idea central de
funcin.
Si se tienen medios, se pedir a los alumnos repartidos en grupos
que busquen informacin sobre los matemticos ms importantes que han
contribuido a la fundamentacin de esta teora. Se puede empezar por
Descartes (1596,1650) que fue quien proporcion el apoyo grfico.
Newton (1642,1727) y Leibniz (1646,1716) aportaron el clculo
infinitesimal que permiti el avance imparable ya de la ciencia y la
tecnologa y Euler (1707,1783) que fue el que formaliz el concepto y
aport una notacin que perdura.
Esta unidad requiere tambin practicar las ideas con una buena
cantidad de ejercicios que, aunque puedan parecer repetitivos, tienen el
objetivo de ayudar a afianzar los conceptos introducidos as como los
procedimientos de resolucin. El alumnado ir tomando seguridad al
comprobar que llega a resolverlos razonando los pasos.

QUIN FUE EL PRIMERO?

A finales del siglo XVII, los genios de Newton (ingls) y Leibniz (alemn)
descubrieron el clculo infinitesimal. Se daba as un paso de gigante en el avance
de la ciencia y la tecnologa porque sin este concepto no se podan estudiar con
rigor las variaciones de unas magnitudes respecto de otra.
Este extraordinario logro se vio, sin embargo, empaado por una
incomprensible disputa centrada en cul de los dos sabios lo haba descubierto
primero, o dicho en otras palabras ms coloquiales, quin se haba copiado de
quin.
El caso fue que la disputa tard en resolverse y tuvo entre otras
consecuencias que la matemtica inglesa, que era muy potente, se desarrollara
de espaldas a la que se construa en el continente. Finalmente qued aclarado
que el descubrimiento se haba hecho sin que ninguno plagiara el resultado del
otro. Visto con perspectiva histrica, no era de extraar que ambos genios
hubieran llegado a construir esa teora por separado porque las aportaciones que
se haban hecho por los anteriores a ellos solo esperaban la llegada de la mente
genial que lo consiguiera y ambos la tenan.

Justificacin
Por lo expresado en la introduccin, la importancia del concepto de
funcin y de las teoras creadas en torno a ella, hacen que en esta unidad
se extremen las precauciones para conseguir que queden claros los
conceptos. Se trata de uno de contenidos ms trascendentes de la
matemtica y este sentido debe ser transmitido al alumnado con el fin de
estimular su atencin.
No resulta difcil conseguir que el alumnado identifique situaciones
de su entorno en las que se produzca la variacin de una magnitud en
funcin de otra, especialmente, el tiempo. Por ejemplo: la velocidad de
cada de un slido, el crecimiento de la altura de un depsito en el que cae
agua de forma regular o irregular, la vibracin de una cuerda, etc. Este
sentido de la variacin ya fue observado desde la antigedad pero sin
embargo a la humanidad le cost mucho tiempo llegar a dominar y
convertir en un instrumento til, por ejemplo, el concepto de derivada
(finales del siglo XVII). Hasta entonces estuvieron paralizadas una gran
cantidad de situaciones en las que la variacin era la clave de la
explicacin cientfica. A partir de ah, qued claro el papel de las funciones
y esta teora se convirti prcticamente en el eje central de la
investigacin matemtica. Todo este esfuerzo de la humanidad por
clarificar y llegar al fondo de los problemas justifica la atencin que se
debe dar a esta teora. Por lo dems, la didctica ha permitido que llegue
con rapidez.

Un ejemplo de aplicabilidad de estos conceptos se tiene con la historia del aparato de radio.
Resumimos las fases que pueden ampliarse acudiendo a internet y buscando informacin de los
personajes que se citan. Es un buen trabajo para ser propuesto a grupos de estudiantes.
La radio es hoy un pequeo aparato que permite escuchar las emisoras sin ruidos. Pero no
siempre fue as. Algunos recuerdan los enormes aparatos que estaban en la casa de nuestros
abuelos o los han visto en esas pelculas ambientadas, por ejemplo, en los aos 30 del siglo XX.
Eran muebles en los que se colocaban aquellas enormes lmparas que tenan que calentarse
para poder iniciar la conexin, generalmente ruidosa. Hacia los aos 50 de ese siglo el desarrollo
tecnolgico aporta un avance importante: el transistor, que reduce drsticamente el tamao de
los aparatos de radio. Pues bien, todo ese proceso no hubiera sido posible si Guglielmo Marconi
(1874-1937) no hubiera conseguido una primera transmisin inalmbrica en 1895. Hasta aquel
momento la transmisin a distancia solo se poda hacer a travs de los impulsos elctricos que
se hacan con los alambres del telgrafo o del telfono. Pero Marconi no lleg a semejante
resultado de la nada. l saba que existan ondas electromagnticas que podran permitir ese tipo
de transmisin si daba con la tecnologa adecuada. Se trata de unas ondas invisibles que haba
descubierto el cientfico Heinrich Herzt (1857-1894) en 1888. Pero ste arranca de las
ecuaciones diferenciales enunciadas por uno de los grandes cientficos de la historia James Clerk
Maxwell(1831-1879) en 1867 y cuya solucin lleva a la existencia de las citadas ondas
electromagnticas.
Pero esas ecuaciones pueden ser enunciadas porque Isaac Newton (1642-1727) y Gottfried

Concepto de funcin
El dibujo ilustra una situacin que se produce en la mayora de las
ciudades y pueblos. Est relacionada con el suministro elctrico.

Como es sabido, de la central en la que se produce la electricidad

(aprovechar la situacin para hacer una lista de generadores actuales de
energa elctrica: trmicas, hidroelctricas, nucleares, etc.) salen unos
cables que, apoyados en unas torres, transportan la electricidad a alta
tensin. Esos cables atraviesan los campos formando unas curvas

llamadas catenarias. Es como una tubera de gran dimetro que lleva en

su interior una gran cantidad de electricidad.
Ahora bien, cuando se llega a un pueblo, esa gran cantidad de
electricidad hay que distribuirla por las casas y otros centros de consumo.
Aparece entonces una instalacin que suele llamarse torren y que est a
la entrada del pueblo. Ah llega la electricidad de alta tensin y mediante
un transformador, se pasa a baja tensin y es cuando est preparada para
distribuirla. Por tanto, el torren tiene como misin alojar el
transformador que permite usar la energa en los domicilios.
Catenaria. Es la curva que describe un cable que estando fijo y tenso por
sus dos extremos, se disminuye la fuerza que lo mantiene tenso y se
curva. Se supone que el cable tiene peso uniforme en toda su extensin y
que solo se ejerce sobre l la fuerza de la gravedad. Al principio se
confundi con la parbola, hasta que el problema lo resolvieron los
hermanos Bernoulli simultneamente con Leibniz y Huygens. ste ltimo
a los 17 aos, ya demostr que no era una parbola, pero encontr la
ecuacin.

Pues bien, veremos que la funcin hace un papel similar al

transformador, solo que lo que transforma son nmeros.
Situacin 1. Supongamos que definimos el siguiente transformador:
f = elevar al cuadrado

Aplicaremos ese transformador a varios nmeros segn el esquema

siguiente:

-5

25
Elevar al cuadrado

Queda clara la similitud: el 3, mediante ese transformador se

convierte en el 9 y as los dems nmeros. Obsrvese que los nmeros
son tomados en el conjunto de los nmeros reales y que una vez
transformados, tambin son nmeros reales.
Situacin 2. El trasformador ahora ser:
g = elevar al cubo y sumar 5
El esquema es:

-2

13

-3
Elevar al cubo y sumar 5

Situacin 3. Veamos un tercer transformador:

h = extraer la raz cuadrada positiva
Teniendo en cuenta lo anterior, el esquema es:

R
4

1
Extraer la raz cuadrada

Con este transformador, como se ve, no se han intentado

transformar nmeros negativos. Se deja para un poco ms adelante. El
objetivo en este momento es que el alumnado entienda el efecto de
transformador que tienen las funciones utilizadas.
Vamos a tratar de formalizar el lenguaje dando las primeras
definiciones.
En los transformadores expuestos, se tiene el conjunto de los
nmeros reales tanto en el lugar de donde parten los nmeros que hay
que trasformar como en el de los transformados.
Pues bien, utilizaremos para indicarlo la notacin habitual para este
conjunto: R
De esta forma, el esquema de la situacin 1 anterior se reduce a
este otro:

Podemos llamar al conjunto que est a la izquierda conjunto de partida y

al de la derecha, conjunto de llegada pues responde a la idea intuitiva de
que los nmeros parten de la izquierda, se transforman y llegan a la
derecha.
Ejercicio 1. Cmo quedan los esquemas de las situaciones 2 y 3?
Daremos ahora un paso ms y ya casi definitivo:
Ya sabemos que lo importante en los procesos que se han seguido
en las tres situaciones es saber cul es el transformador que se define, es
decir, saber con claridad qu hacen f, g y h. Esa es la clave. Si no se sabe,
no podemos transformar.
Pues bien, simplificamos aun ms los esquemas anteriores para f, g
y h y, los representamos as:

R
R
R

R
8

Tomemos de nuevo el primer transformador para dar un nuevo salto

en la formalizacin del concepto. Cmo se suele representar un elemento
genrico de un conjunto?
En efecto,
transformador f?

con la letra x. Con eso aceptado, qu dice el

Pues que hay que elevar el nmero al cuadrado, por tanto cmo
expresar que al nmero x se le eleva al cuadrado?
Una forma de hacerlo que es la que se admite casi universalmente
es la siguiente:

y= f(x)= x2

Ya hemos llegado al concepto de funcin: en este caso, diremos que

el nmero y, que se ha escrito que es igual a f(x) no es otro que el
nmero que resulta de aplicar a x el transformador f y por eso al final
aparece x2.

Ejercicio 2. Expresar g y h con la notacin anterior.

Ejercicio 3. Determinar la expresin algebraica de las siguientes
funciones:

f = elevar al cuadrado y restar 5.

g = multiplicar por 4 el cubo, sumar el cuadrado y sumar el
doble.
h = sumarle 3 y dividir el resultado por el cuadrado.

LEIBNIZ BERNOULLI EULER DIRICHLET

Los orgenes del concepto de funcin y su importancia en el desarrollo de la ciencia se suelen fijar
en el siglo XVII. La palabra funcin se debe a Leibniz (1692) aunque la utiliz para designar cierto
tipo de frmulas matemticas. Los Bernoulli lo utilizan tambin desde 1694. Ello hizo que
posteriormente se fuera ampliando su utilizacin hasta darle el sentido actual. Euler (1707,1783)
introdujo en 1734 el smbolo f(x) para designar una funcin. Fue Dirichlet quien lo enunci en 1854
como una correspondencia arbitraria entre dos variables.

Sobre el concepto de funcin, en el diccionario de la lengua, la acepcin

de esta palabra referida a las matemticas dice: Mat. Relacin entre dos
conjuntos que asigna a cada elemento del primero un elemento del
segundo o ninguno.
En los libros se suelen utilizar expresiones variadas para definir el
concepto pero en todas ellas hay elementos que son comunes:
a) Se habla de dos magnitudes que se relacionan entre s mediante un
criterio cuyo enunciado no admite ambigedad.
b) Esas magnitudes pertenecen a algn conjunto que puede ser
numrico o no y tampoco tienen por qu ser el mismo para ambas.
Estos conjuntos se llamarn conjunto de partida y conjunto de
llegada, respectivamente. Cuando ambos coinciden con el conjunto
de los nmeros reales, entonces decimos que se trata de una
funcin real.
c) El criterio para realizar la relacin entre las dos magnitudes toma un
elemento del conjunto inicial y le hace corresponder un nico
elemento del otro conjunto. Esta unicidad es fundamental, hasta el
punto de que si no se diera, dejara de ser funcin.
Como vamos a estudiar funciones reales, podemos entonces enunciar la
definicin del modo siguiente:
Se llama funcin real a todo criterio que a un nmero real le hace
corresponder un nico nmero real.
Ejemplos.
1.- Tomamos un segmento de longitud 5 y sobre l dibujamos rectngulos
de altura 1, 2, x. El rea A del rectngulo se obtiene multiplicando la base
por la altura. Por tanto:

10

2.- El rea de un cuadrado se obtiene elevando al cuadrado el valor del

lado. Por tanto, si se conoce el valor del rea, entonces el valor del lado
es igual a la raz cuadrada del rea, es decir:

Los orgenes del concepto de funcin y su importancia en el

desarrollo de la ciencia se suelen fijar en el siglo XVII. La palabra
funcin se debe a Leibniz (1692) aunque la utiliz para designar
cierto tipo de frmulas matemticas. Los Bernoulli lo utilizan tambin
desde 1694. Ello hizo que posteriormente se fuera ampliando su
utilizacin hasta darle el sentido actual. Euler (1707,1783) introdujo
en 1734 el smbolo f(x) para designar una funcin. Fue Dirichlet
quien lo enunci en 1854 como una correspondencia arbitraria entre
dos variables.
Notacin y nomenclatura.
En el concepto definido, adems de los conjuntos de partida y de llegada,
aparecen otros elementos a los que debemos dar nombre.
El criterio del que habla la definicin, es decir, la funcin, se suele
representar con la letra f aunque, como es sabido, en estas cuestiones de
notacin las letras son mudas, en el sentido de que se puede utilizar
cualquiera. En general, el criterio se puede expresar mediante una
frmula matemtica tal y como se observa en los ejemplos anteriores.
El valor que se asigna libremente en el conjunto de partida para aplicarle
la funcin definida, lo llamaremos variable independiente. Se le suele
representar por la letra x. Al valor que toma la x una vez que es
transformado por la funcin f se le denomina variable dependiente
porque es evidente que su valor depende del que tome x. Se suele notar
con la letra y. Insistimos: es el valor en que se transforma x cuando se
le aplica la funcin f. La llamaremos imagen de x mediante f y lo
notaremos por:

11

y = f(x)
La funcin real suele ser representada de la siguiente forma:

Sin embargo, no siempre las variables pueden tomar valores en todo el

conjunto de los nmeros reales. As, en el caso de la funcin del ejemplo
2, la variable independiente solo puede tomar valores en el intervalo
[0,).
Esta situacin nos lleva a definir el dominio de una funcin f, que
notaremos como D(f), como el subconjunto de R formado por los nmeros
para los que existe f(x). Expresado en forma conjuntista es:
D( f ) x R / f ( x)

Para la determinacin del dominio de una funcin se deben tener en

cuenta las caractersticas de la situacin planteada. As, si la funcin es:
f(x) = 5x
entonces D(f) = R puesto que la x puede tomar cualquier valor en el
conjunto de los nmeros reales. Pero si la funcin es la definida en el
ejemplo 1, entonces, en esta funcin, el dominio se restringe al
subconjunto de todos los nmeros reales positivos pues el otro lado del
rectngulo
no
puede
tener
una
medida
nula
o
negativa.
El subconjunto de R formado por todas las imgenes de x recibe el
nombre de recorrido o rango de la funcin y se le representa por r(f)
aunque, en general, no suele ser tan importante su conocimiento como el
del dominio. Nuevamente su determinacin depender de la definicin
dada a la funcin. En el caso de la funcin f(x) = 5x se tiene r(f) = R pero
en el caso de la funcin del ejemplo 1 recorrido es tambin el conjunto de
todos los nmeros positivos pues un rea no puede ser nula ni negativa.
Dada una funcin f: A B recordemos que:
a)

f es inyectiva si elementos distintos de su dominio tienen imgenes distintas, es decir:

Six1x2entoncesf(x1)f(x2)
b) f es sobreyectiva (o suprayectiva), si todo elemento del conjunto de llegada es imagen de
algn elemento del conjunto de partida, es decir:

yB,xA/y=f(x)
c) f es biyectiva, se es inyectiva y sobreyectiva.

12

Ejercicio 4. Determinar la expresin algebraica de las siguientes

funciones:
f = elevar al cuadrado y restar 5.
g = multiplicar por 4 el cubo, sumar el cuadrado y sumar el
doble.
h = sumarle 3 y dividir el resultado por el cuadrado.

Dominio de una funcin

Para responder hemos de pensar en la posible existencia de
nmeros reales que no puedan ser elevados al cuadrado. En este caso,
tales nmeros no existen porque cualquiera que sea el valor de x, su
cuadrado siempre se puede calcular pues consiste en multiplicar el
nmero por s mismo.
Pues bien, estamos en condiciones de definir el concepto de dominio
de una funcin:
Se llama Dominio de una funcin f al subconjunto de R formado
por los nmeros que pueden transformarse mediante f. Se expresar con
la notacin D(f) y, tambin se conoce como el campo de existencia de
una funcin.
En los ejemplos estudiados, podemos concluir que:
D(f) = R
D(g) = 0,
Estos resultados nos indican que cada funcin tiene su propio
dominio. Existen, no obstante, una serie de razones que restringen el
dominio de una funcin, como por ejemplo:
Que la funcin posea la variable dependiente en un denominador
que se anule para algn valor de la misma. En este caso la funcin
no est definida porque no podemos dividir por cero.
Que la variable est en una raz de ndice par y que sea negativa en
algn valor. En este caso, la funcin dejara de ser de variable real.
Que la situacin conlleve la toma de valores en un determinado
contexto. Si, por ejemplo, la variable mide la cantidad de lquido que
cae en un depsito, entonces la variable toma valores desde cero
hasta la capacidad mxima del depsito.
Que se restrinja a un determinado conjunto cuando se define.

13

Clculo de dominios de funciones

Veamos cmo se calcula el dominio de varios tipos de funciones que
responden a modelos concretos.

Funciones polinmicas
Como es sabido, las funciones polinmicas son regulares en el
sentido de no presentar dificultades en su definicin, ser continuas,
derivables, integrables, etc.
Esta especie de nobleza hizo que, durante siglos, uno de los
objetivos de los matemticos fuese tratar de encontrar funciones
polinmicas por las que sustituir las no polinmicas de forma que el error
que se cometiese fuese tan pequeo como se quisiera. Se trata de los
desarrollos en serie. Este logro permiti avanzar mucho a la tecnologa
porque las funciones que rigen determinadas situaciones (generalmente
no polinmicas) podan ser sustituidas por otras polinmicas y esto facilita
su manipulacin: clculo de valores numricos, derivabilidad, etc.
El dominio de las funciones polinmicas es todo el conjunto de los
nmeros reales (R) porque cualquiera que sea el nmero real que se
tome, siempre se puede elevar a cualquier potencia y realizar las
operaciones que indica el polinomio sin salirse del campo real siendo
tambin real el resultado final.
Por tanto, si y = f (x) es una funcin del tipo:

Siendo a0, a1, a2an R entonces D(f) = R

Funciones racionales
Se trata de funciones cuya expresin general es de la forma:

y f ( x)

Pm ( x)
Qn ( x)

Siendo Pm y Qn dos funciones polinmicas de grados m y n

respectivamente.

14

Al ser funciones polinmicas tanto el numerador como el

denominador de cada una de ellas tendra como dominio R pero al estar
en forma de cociente, aquellos valores que anulen al denominador no
pertenecen al dominio de la funcin por no estar definida ah. En
consecuencia, en todos los casos se debe resolver la ecuacin:
Qn(x) = 0
Y excluir de R las soluciones reales de la ecuacin.

Ejemplos:
Obtener el dominio de las funciones:

Para obtener el dominio de la funcin

que hacen el denominador cero
Por tanto:

se calculan los valores

x- 4 = 0

x=4

D(f1 ) = R - {4} = (-, 4) (4, ) = x R / x 4

Para las siguientes funciones se tiene:

8
8
8
8

D(f 2 ) = R - { } = (-, ) ( , ) = x R / x
3
3
3
3

Para calcular el dominio de la funcin

veamos los valores de

x que anulan al denominador:

x2-4 = 0 x2= 4 x= 4 x=2

D(f 3 ) = R - {-2, 2} = (-, - 2) (-2, 2) (2, ) = x R / x - 2 x 2

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El procedimiento es igual en el caso de la funcin

x2+3x-4 = 0 x=

x1=1 y x2=-4

D(f 4 ) = R - {-4, 1} = (-, - 4) (-4, 1) (1, ) = x R / x - 4 x 1

En el caso de la funcin

, volvemos a calcular los valores que

anulan el denominador.

Como
R entonces D(f5)= R
x2+5 = 0 x2= - 5 x=
ya que ningn nmero real anula el denominador.
En la funcin

, tenemos: x2 - 7 = 0 x2= 7 x=

D(f 6 ) = R - {- 7 , 7 } = (-, - 7 ) (- 7 , 7 ) ( 7 , ) = x R / x - 7 x 7

En la funcin
anulan el denominador.

calculamos los valores de x que

Para saber si la ecuacin x3+3x2 4x 12 = 0 tiene soluciones enteras,

se aplica la regla de Ruffini:

Por tanto,

D(f 7 ) = R - {-3, - 2, 2} = (-, - 3) (-3, 2) (-2, 2) (2, ) = x R / x - 3, - 2, 2

Para la ltima funcin, tenemos:

16

x4+16 = 0 x4= -16 x=

Como
R entonces D(f8)= R
ya que ningn nmero real anula el denominador.

Paolo Ruffini (1765 1822). Matemtico italiano. Estudi

adems Literatura, Filosofa, Medicina y Biologa en la
Universidad de Mdena. Se gradu en 1788. En 1796 se le
apart de sus actividades docentes y cargos pblicos por
razones polticas. Las reanud dos aos despus. Fue
nombrado rector de la Universidad de Mdena en 1814.
Durante 1817 1818 estudi la enfermedad del tifus al
declararse una epidemia. Sus principales aportaciones a las
matemticas son:

Estableci las bases de la teora de las transformaciones de ecuaciones.

Descubri y formul la regla del clculo aproximado de las races enteras

de las ecuaciones (1814).

Regla de Ruffini que permite hallar los coeficientes del resultado de la

divisin de un polinomio por el binomio (x - r).
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Paolo_Ruffini"

17

En la regla de Ruffini hay que recordar que:

Se deben colocar todos los coeficientes del dividendo

ordenados de mayor a menor grado y si falta el de algn
grado intermedio colocar un 0.
Cuando el resto es nulo, entonces el cociente es un divisor del
dividendo y esto permite hacer la descomposicin de un
polinomio en producto de binomios siempre que los ceros sean
nmeros enteros.

Funciones irracionales
Son aquellas en las que la variable est bajo radicales de orden par.
Si el orden es impar existen siempre, pero cuando el orden es par hay que
estudiar el dominio.
Segn se ha visto, la funcin solo estar definida en aquellos valores
que hacen positivo o nulo el radicando, es decir, con carcter general,
g(x)=

D(g) = {x R / f(x) 0}

Ejemplos:
1. g1(x) =
2. g2(x) =
3. g3(x) =
4. g4(x) =
5. g5(x) =
6. g6(x) =
7. g7(x) =
8. g8(x) =
9. g9(x) =

Veamos cmo podemos calcular el dominio de estas funciones:

18

1.- Hemos de resolver la inecuacin:

x- 1 0 x 1 D(g1)= [1, )
2.- Hemos de resolver la inecuacin:
3+2x 0 2x -3 x -3/2 D (g2)= [ -3/2, )
3.- Ha de verificarse que: x2 + 1 0
Como x2 0 para todo valor de x, entonces el radicando es positivo y por
tanto D (g3)= R
4.- Se ha de cumplir que x2 - 1 0. Tener en cuenta que es una
inecuacin de segundo grado. Una forma de resolverla consiste en
calcular el signo de la parbola y=x2-1.
Es cncava y corta al eje horizontal en:
x2-1=0 x=

1 = 1.

Por tanto, D (g4)= ( , 1 1,

5.- Tiene que verificarse que 1 - x2 0. En este caso la parbola es
convexa y corta al eje horizontal en x=-1 y x=1.
Por tanto, D(g5)= [-1 ,1]
6.-

x 2 5 x 6 0.

La parbola es cncava y corta al eje horizontal en:

x 2 5 x 6 0 x 2 ; x 3.

Por tanto, D (g6)= ( , 2 3,

7.- En este caso, el radical est en el denominador por lo que la expresin
x + 1 no puede ser cero, es decir que el dominio lo forman los valores
que verifican la inecuacin:
x+1 >0 x > -1 D(g7)= 1,
8.- Segn el razonamiento anterior se ha de verificar:

Como es una parbola cncava que corta al eje horizontal en

x=-2; x=2;

entonces:
19

D (g8)= (-,-2) (2, )

9.se tiene:

. Como esta desigualdad se verifica para cualquier valor de x,

D (g9) = R
Como se ha indicado, en algunas funciones el dominio queda determinado
por la naturaleza del problema o de la situacin que se plantea.

Ejemplos
1.- Sabemos que el dominio de la funcin y = x3 es R al ser una funcin
polinmica. Ahora bien, si se plantea esta cuestin: Cul puede ser el
valor del lado de un cubo para que pueda contener hasta 1000 litros?
El volumen de un cubo es V = l3 = 1000 l=

= 10

Por tanto el dominio de esta funcin es el intervalo (0, 10].

2.- Obtener el dominio de la funcin siguiente definida a trozos:

2 x 1, x 1 , 3
f ( x)
2 x , x 3
Teniendo en cuenta los valores que puede tomar x en cada trozo, el
dominio es:
D(f) = 1, 3 3,

Grfica de una funcin

Durante mucho tiempo, uno de los objetivos planteados en el estudio de
las funciones se orientaba a obtener una representacin grfica de la
funcin porque de esta forma se tiene una informacin amplia del
comportamiento de la funcin y de sus propiedades. Se podr comprobar
en estas mismas lecciones cmo muchos de los conceptos que se estudian
estn orientados a conseguir la representacin grfica de la funcin. La
utilizacin de los ordenadores est haciendo que se replantee este
objetivo porque con los programas adecuados, se obtiene la
representacin grfica de cualquier funcin con una fiabilidad
prcticamente absoluta. En cualquier caso, es necesario estudiar las
herramientas matemticas que permitan interpretar y conocer las
caractersticas de una funcin.

20

Hemos visto cmo a cada valor de la variable independiente x le

corresponde su imagen, y, mediante la funcin f, es decir: y = f(x).
Pues bien, la grfica G de la funcin f est formada por el conjunto de
todos los pares ordenados (x, f(x)), es decir:
G={(x,y) / y=f(x)}
Cuando este conjunto de pares ordenados se lleva a unos ejes
cartesianos, entonces se obtiene una lnea que es la representacin
grfica de la funcin y recibe el nombre de grfica de la funcin.
Tablas de una funcin.
La utilizacin de tablas es un recurso til para proceder a obtener la
representacin grfica de una funcin. Es evidente en el caso de que una
funcin tenga un dominio formado por un conjunto finito de valores. Es el
caso, por ejemplo, de determinados estudios estadsticos.

2009febabriljunioagostooctubre
di i b

Pero aunque el dominio tenga infinitos puntos, tambin la construccin de

una tabla puede ayudar a representarla grficamente. Es el caso, por
ejemplo, de las funciones lineales. La funcin del ejemplo 1 que da el rea
del rectngulo una vez fijada la base, f(x) = 5x es una funcin de ese tipo.
Por tanto, para representarla, sabiendo que su grfica es una recta,
podemos construir la siguiente tabla:
10

f(x)

10

5
1

Para otras funciones, sin embargo, la construccin de tablas no es el

procedimiento ms aconsejable.
Los ordenadores han venido a resolver este asunto con una gran
precisin. Existen programas capaces de representar grficamente
cualquier funcin. No obstante, conviene conocer cmo determinar los
aspectos notables de una funcin utilizando el llamado anlisis

21

matemtico. Ese es el objetivo de estas lecciones dedicadas a la teora de

funciones.
Pero los ordenadores tambin ayudan a resolver el problema inverso, esto
es, dado un conjunto de puntos en el plano cartesiano, encontrar la
expresin de la funcin que ms se ajusta a ellos o que se ajusta con un
error menor que una cantidad prefijada. Precisamente este ha sido uno de
los grandes retos que se ha tratado de resolver a lo largo de la historia en
las ciencias y en la tecnologa: ante un fenmeno cualquiera, tratar de
encontrar la ley que matematice esa situacin de la forma ms aproximada
y sencilla. La ciencia va avanzando y de esa forma afina cada vez ms las
leyes que va descubriendo. Por ejemplo, durante mucho tiempo se
consider que, a igual temperatura, el producto de la presin por el
volumen de un gas es constante. Es la conocida como ley de Boyle-Mariotte
cuya conocida expresin es: pv = k
Sin embargo, Regnault descubri serias discrepancias al aumentar la
presin y ms tarde Var der Waals consigue aun una ecuacin ms exacta.
Ante esta sucesin de hechos solo podemos decir que las sucesivas
funciones que rigen el fenmeno son cada vez ms fiables sin que por ello
podamos afirmar que se ajusta al fenmeno de manera perfecta.

Composicin de funciones o funcin de funcin.

La aplicacin sucesiva de dos o ms funciones da lugar a la funcin
compuesta tambin conocida como funcin de funcin. Con la notacin
utilizada anteriormente, la situacin es la siguiente:
Se dispone de las funciones f y g:

y1 = f(x); y2 = g(x)

Si las aplicamos de manera sucesiva se tiene:

Obsrvese que primero se aplica f a la variable x

variable f(x).
Ejemplo

Sean: f(x) = 3x2 + 5 y

Pues bien:

22

y despus la g a la

Podemos comprobar que la composicin de funciones no es conmutativa.

Para ello calculemos en este mismo ejemplo f o g:

En esta ley de composicin de funciones, la funcin f(x) = x (que

denominaremos funcin identidad), acta como elemento neutro pues:
gof(x) = g(f(x)) = g(x)
Ejemplos
1.- Sean: f(x)=

2.- Siendo

; g(x)=

f(x)=

i.

(g

ii.

(f

iii.

(g

0
0
0

; obtener (g

g(x)=

f) (x)

, encontrar:

f)(x)
f) (x)
g) (x)

Resolvemos los dos ejemplos.

1). (g o f) (x) = g (f(x))=g (

(Se sustituye la x de g por x2+1)

2).i) (g o f)(x)= g(f(x))=g(

)=

(Se sustituye la x de g por

ii)

(f o f)(x)=f (f(x)) = f (
23

iii) (g o g)(x)= g (g(x))= g(

Funcin inversa.
Dada una funcin f se llama funcin inversa de f a la funcin g que cumple
las siguientes condiciones:
f o g = g o f = Identidad
En este caso se dice que la funcin f es inversible.
La funcin inversa de f, cuando existe, se demuestra que es nica, por lo
que se utilizar el artculo determinado la para hablar de ella. La inversa
de f se denotar por f-1.
Se verifican las propiedades siguientes:
a) Una funcin es inversible si es inyectiva, es decir, si elementos
diferentes dan lugar a imgenes diferentes.
b) La inversa de la inversa es la funcin de partida, es decir:
(f-1)-1 = f
c) Si dos funciones son inversibles, entonces su composicin tambin lo
es verificndose que:
(g o f)-1 = f-1 o g-1
Ejemplos.
1.- Sea y f(x)

5x 7
4

Como es una funcin lineal, dos valores de x diferentes, dan lugar a

imgenes diferentes, por tanto es inyectiva y admite funcin inversa. Para
obtener la funcin inversa despejamos la x con el fin de conseguir
expresarla en funcin de la variable y:
4y=5 x7 x=

4 y+7
5

por tanto: f-1(x)=

4x 7
5

Calculemos f-1o f (x):

5x 7
4
=
f o f (x) = f (f (x))= f
4

-1

-1

-1

24

5x 7
7 5x 7 7
x
4
=
5
5

2.- Comprobar que la siguiente funcin es inyectiva y obtener su funcin

inversa:
f (x)

x 1
x 3

Para comprobar que es inyectiva, veamos si siendo f(x1) = f(x2) entonces

x1 = x2
f ( x1 )

x1 1
x1 3

f (x2 )

x2 1
x2 3

( x1 1)x 2 3 ( x 2 1)x1 3

x1 x 2 3x1 x 2 3 x 2 x1 3x 2 x1 3

3x1 x1 3x 2 x 2 4x1 4x 2 x1 x 2

Por tanto, f es inyectiva y podemos calcular su funcin inversa despejando

x en la expresin: y
y

x 1
x3

x 1

x3

y( x 3) x 1 yx 3y x 1 yx x 3y 1
x( y 1) 3 y 1 x

La funcin inversa es:

f-1(x) =

3y 1
y 1

3 x+ 1
x1

Se deja como ejercicio comprobar que f-1 o f (x) = x

Funcin multiforme.
Ya se ha indicado que la funcin tiene la propiedad estricta de que cada
valor de x tiene una y solo una imagen. Es la propiedad que la
caracteriza hasta el punto de no ser una funcin si no se verifica. No
obstante, en aquellos casos en los que a un valor de x le corresponden
dos o ms (en algunos casos hasta infinitos), se suele admitir
considerarlas como funciones multiformes. Debemos tener en cuenta
que toda la teora de funciones que se va a construir es para aplicarlas a
las funciones tal y como se han definido y que, en el caso de querer
aplicarla a las funciones multiformes, habra que restringir el rango de la
funcin. Es el caso, por ejemplo, de la funcin f ( x ) x

25

cuya grfica es:

Segn la definicin dada, no es una funcin porque cualquier valor de x

(excepto x = 0), tiene dos imgenes. Por tanto, si se desea convertirla en
una funcin en el sentido de la definicin, habr que restringir el rango al
conjunto [0,) (-,0]
Las inversas de las funciones trigonomtricas tambin son multiformes.
As, por ejemplo, la funcin y = arc sen x tiene como grfica:

Para que sea funcin habra que restringir su rango al intervalo , o
2 2
a cualquier otro de esa amplitud.

26

Caractersticas de una funcin

Funcin creciente, funcin decreciente.
Vamos a definir estos aspectos de las funciones.

monotona creciente
Una funcin f se dice que es
si siendo x1 x 2 , entonces
creciente

f ( x1 ) f ( x 2 )

f ( x1 ) f ( x 2 )
Una funcin f se dice que es

monotona decreciente
si siendo x1 x 2 ,

decreciente

f ( x1 ) f ( x 2 )
entonces
f ( x1 ) f ( x 2 )

Funcin acotada.
Una funcin f est acotada superiormente si para todo x de su dominio
existe un valor k, tal que f(x)<k.
Una funcin f est acotada inferiormente si para todo x de su dominio
existe un valor h, tal que f(x)>h.
Una funcin se dice que est acotada si est acotada superior e
inferiormente. En este caso, existir un nmero K tal que: |f(x)| K
Las funciones f(x)=sen x y g(x)=cos x son funciones acotadas pues, como
es sabido: |sen x| 1 y |cos x| 1
Simplemente para aclarar la idea:
cualquier nmero mayor que 1 es
una cota de estas funciones pero
la menor de las cotas superiores
es 1 y la mayor de las cotas
inferiores es -1.
Una funcin f se dice que no est
acotada cuando para cualquier
nmero K que se escoja, siempre
se puede encontrar un valor de la
variable independiente x tal que

f(x)= tg(x)

|f(x)| > K

27

Ejemplos.
1.- La funcin f(x) = tg x no est acotada porque cuando la x toma, por
ejemplo, valores prximos a 90 (/2 si se trabaja en radianes), el valor
absoluto de la funcin crece por encima de cualquier valor que se fije.
Recordamos la grfica de esta funcin:
f(x)= 1/x2
2.- La funcin g(x) = 1/x2 no est
acotada superiormente porque en un
entorno de 0, se pueden encontrar
valores de x tales que f(x) sea superior a
cualquier nmero K que se fije. La
grfica de esta funcin pone de
manifiesto
cmo
est
acotada
inferiormente y no superiormente:

3.- La funcin f(x) = x2 9 tiene la siguiente

grfica:
Observamos cmo la funcin no est acotada
superiormente mientras que -9 es su cota
inferior.

Funcin par, funcin impar.

Una funcin se dice que es par si f(- x) = f(x).
La grfica de una funcin par es simtrica
respecto del eje vertical.
Ejemplo: f(x) = x2 es una funcin par.
En efecto f(- x) = (- x)2 = x2.
Una funcin se dice que es impar si
f(- x) = - f(x)
La grfica de una funcin impar es simtrica
respecto del origen de coordenadas.
Ejemplo: f(x) = x3 es una funcin impar.
En efecto, f(- x) = (- x)3 = - x3.

28

f(x)= x2-

Funcin peridica
Una funcin se dice que es peridica y de perodo igual a T si:
f(x + T) = f(x)
Segn se desprende de la definicin, si se dibuja la grfica de la funcin
en un intervalo de amplitud T, entonces en el resto del eje, la grfica se
obtiene mediante la traslacin reiterada de lo dibujado en ese intervalo.
Ejemplo.
1.- La grfica de la siguiente funcin corresponde a una funcin peridica
de periodo igual a T:

X1

X2

X3

X4

X5

X6

f(x)= a0

2.- Las funciones f(x) = sen x

periodo es T = 360 (2):

g(x)

= cos x son peridicas y de

3.- La funcin f(x) = tg x es tambin peridica como puede observarse en

la grfica. El periodo es T = 180 ().

29

Funciones elementales
Se trata de funciones que aparecen en muchas situaciones problemticas
cotidianas para explicarlas y resolverlas. Adems se utilizan con
frecuencia en ejercicios de distintos tipos y por esa razn conviene saber
representarlas grficamente con seguridad y agilidad as como conocer
sus propiedades.
Funciones lineales
Tienen la forma genrica y = a x + b, siendo a y b nmeros reales.
Recordemos que a es la pendiente de la recta y que b es la ordenada
en el origen.
Estudiaremos los distintos casos.
Si a = 0 queda la funcin y = b.
En este caso, la funcin recibe el nombre de funcin constante y
tiene la propiedad de tomar siempre el mismo valor, cualquiera que sea el
valor que se de a x. Por lo tanto, el valor de la variable dependiente es
siempre el mismo y en consecuencia la representacin grfica es una
recta paralela al eje horizontal.
Ejemplos.
Representar la funcin:
y1= f (x) = 3
Puesto que para cualquier valor de x, la y
siempre toma el valor 3, la representacin
grfica estar formada por puntos cuya
ordenada es ese valor, como se indica en la
primera figura siguiente:

En consecuencia, la grfica de la
funcin es la recta paralela al eje horizontal
que pasa por el punto (0,3) como se
muestra en la figura adjunta:

30

. . .

Concluimos sealando que la funcin constante y = b tiene como

representacin grfica una recta paralela al eje horizontal que pasa por el
punto (0, b). Al ser a = 0, significa que ese es el valor de la pendiente y,
por tanto, queda tambin justificado el paralelismo al eje horizontal.

Ejercicio 5. Representar y= g (x) = - 2

Si b = 0 queda la funcin y = a x.
Esta funcin recibe el nombre de funcin de proporcionalidad
porque, en efecto, se trata de la proporcin y/x = a.
Puesto que para
x = 0 la y toma tambin el valor 0, quiere decir esto que la recta pasa por
el origen (0,0). Como se trata de una recta, bastar con obtener otro
punto para poder dibujarla.
La pendiente es a e indicar si se trata de una recta creciente o
decreciente.
Ejemplos
1.-

y1

3
x
2

Se trata de una recta creciente por ser

a > 0. Haciendo x = 2 se tiene y = 3,
adems pasa por el punto (0,0). Su grfica
es.

2.-

y1

3
x
2

y2 2 x

Esta recta es decreciente al ser a < 0.

Si x = 1, entonces y = -2 por tanto la grfica es:

31

y2 2 x

Si a 0 y b 0 entonces se tiene la funcin polinmica de primer

grado completa o funcin lineal o expresin explcita de una recta:
y=ax+b
Para representarla grficamente basta con obtener dos puntos. Si se
toma x = 0 entonces y = b que es la ordenada en el origen. Otro punto se
puede obtener haciendo, por ejemplo, x = 1; o bien haciendo y=0 y
tenemos el punto de corte con el eje x.
Ejemplos:
Representar grficamente las funciones:
1.-

2.-

y1 2 x 3

y2

-3

-1

3
x2
4
x

-1

Una ecuacin de la recta especialmente til es la conocida como

ecuacin punto-pendiente. Si P (x0, y0) es un punto de una recta cuya
pendiente es m, entonces la ecuacin de la recta es: y y0 = m (x x0).

32

Recordemos que la pendiente m de una recta es igual a la tangente

del ngulo que forma la recta con el eje horizontal. Veamos que si se
conocen las coordenadas de dos puntos de la recta entonces se puede
calcular la pendiente.

A (x 0, y0)
y1 y0

x1 x0

B (x 1, y1)

En efecto, en la figura se ve que conocidos los puntos A(x0, y0) y B(x1,

y1) el ngulo que forma el segmento AB con la horizontal es el que
forma la recta con el eje. Por tanto, teniendo en cuenta el tringulo
rectngulo ABC y la definicin de tangente se tiene que:

En la ecuacin de la recta, la pendiente es el coeficiente de la x

una vez despejada la y. Esta especie de algoritmo conviene tenerlo
siempre presente.
Ejemplo.
Un depsito de agua se llena de manera uniforme de modo que a los
dos minutos hay 70 litros y a los cinco, 130 litros.
a. Cul es la ecuacin que rige la entrada de agua en el depsito?
b. Cuntos litros haba en el momento de iniciarse el proceso?
c. Cuntos litros habr en el minuto 12?
a) Como la entrada de agua se hace de manera uniforme, la funcin que
rige el fenmeno es una recta. Para hallar su ecuacin disponemos de dos
puntos (2, 70) y (5, 120) y por tanto podemos calcular la pendiente:

Mediante la ecuacin punto-pendiente se tiene:

33

y=

Conocida la funcin, podemos obtener los datos que pide:

b) En el momento de iniciarse el proceso, x=0, por tanto en el depsito
hay

110
litros de agua.
3

c) A los 12 minutos hay:

Litros

y=

Funciones cuadrticas
La expresin general de la funcin cuadrtica es:
y = f(x) = a x2 + b x + c

siendo a, b y c nmeros reales y con a 0.

La representacin grfica de una funcin de este tipo es siempre una

parbola con el eje de simetra paralelo al eje vertical o de ordenadas que,
adems, es

cncava (las ramas van hacia arriba), si a > 0

convexa (las ramas van hacia abajo), si a < 0.

34

La parbola. Es la cnica que se genera cuando un cono se corta

paralelamente a la generatriz. Recordemos sus elementos:
Cncava

Eje de la parbola
Cortes con el
eje de abscisas

Vrtice (Mnimo)

Vrtice (Mximo)

Convexa
Estudiaremos por separado los siguientes casos:

1. b=0 y c=0. En este caso, la funcin se reduce a la expresin

y = a x2
Se trata de la expresin ms sencilla de la parbola pues tiene su
vrtice en el origen de coordenadas, con lo que el eje de ordenadas es el
eje de simetra. Para dibujarla basta con calcular la imagen de algunos
valores de x (generalmente con dos es bastante). La parbola ser ms o
menos abierta en funcin del valor de a

35

Ejemplos.
y1 = 2.x2
x

-2

Es cncava.

y2 = -3/2. x2
x

-1

-3/2

+1

-3/2

Es convexa

2. b= 0. En este caso, la funcin toma la forma f ( x ) = a x2 +

c
Estas parbolas tienen su vrtice en el eje vertical y adems en el
punto (0, c).
Para determinar los puntos de corte con el eje de abscisas se hace y
= 0, es decir, se resuelve la ecuacin:
a x2 + c = 0
En funcin de los valores de las soluciones se sabr si corta o no al
eje.

36

Ejemplos.
a)
b)
c)
a) Es cncava y tiene el vrtice (mnimo) en el punto (0, - 4).
Para determinar los puntos de corte con el eje horizontal se resuelve
la ecuacin:

La representacin grfica es:

b) Es convexa. Vrtice: (0, 4). Cortes con el eje de abscisas:

Representacin grfica:

c) Es cncava. Vrtice: (0, 4).

Puntos de corte con el eje de abscisas:

37

No corta al eje horizontal

Su representacin grfica:

3. c = 0. La funcin toma la forma f (x) = ax2 + b x

Todas las parbolas correspondientes a funciones de este tipo pasan
por el origen (0,0) pues al hacer x = 0 se tiene y = 0. En ese punto
adems corta al eje vertical y tambin al horizontal.
El otro punto de corte con el eje horizontal se obtiene resolviendo la
ecuacin a x2 + b x = 0
Falta por determinar el vrtice. Para ello, mientras no se conozca el
concepto de derivada, se utilizar el siguiente algoritmo:

Ejemplo.

Es cncava.
Para hallar los puntos de corte con el eje horizontal se resuelve la
ecuacin:

Vrtice:

38

Representacin grfica:

Ejercicio: Representar las funciones

4. La parbola completa.
La funcin toma la forma:

y = f(x) = ax2 + b x + c

Para representarla grficamente se puede seguir el siguiente

esquema:

Determinacin de la concavidad.
Obtencin de los puntos de corte con los ejes.
Clculo de las coordenadas del vrtice.
Ejemplos. Representar las funciones:

Cncava.
Puntos de corte:
Con el eje OY: x = 0 y = 8
Con el eje OX: y = 0

=0

Coordenadas del vrtice:

39

Vrtice (3, -1)

Convexa
Puntos de corte:
Con el eje OY: x = 0 y = 3
Con el eje OX: y = 0

Coordenadas del vrtice:

Vrtice (-1,4)

Cncava
Puntos de corte:
Con el eje OY: x = 0 y = 4
Con el eje OX: y = 0
=
0;

Coordenadas del vrtice:

Vrtice (2,0)

40

Funciones trigonomtricas
Las grficas de estas funciones, y = sen x , y = cos x , y = tg x ya han
sido recordadas es apartados anteriores.
Funcin exponencial.
Tiene la expresin general:
y = f(x) = k.ax , siendo a > 0
Podemos suponer k = 1 y a > 1. Entonces la funcin tiene las siguientes
propiedades:
a) Todas la exponenciales pasan por el punto (0,1) pues para x = 0 es
y = a0 = 1.
b) Para x = 1, es y = a, luego pasan por el punto (1, a).
c) La funcin es creciente.
d) Es asinttica con la parte negativa del eje de abscisas.
e) Su grfica es:

Si 0 < a < 1, entonces la grfica toma la forma:

41

Funcin logartmica.
Recordemos que el logaritmo L de un nmero N en base a es el
exponente al que debe elevarse a para obtener N. La notacin que se
utiliza para expresar esta idea es:
loga N = L
Cuando el nmero N es variable, entonces se tiene la funcin logaritmo
cuya expresin general es:
y = f(x) = loga x , a>0
De la propia definicin se deduce que esta funcin es inversa de la funcin
exponencial. Por esta razn, las grficas son simtricas respecto de la
diagonal principal.
La grfica es:
y= ax

y= logax

(0,1)
(1,0)

Son propiedades de la funcin logaritmo las siguientes:

a) loga 1 = 0 para cualquier valor de la base pues a0 = 1. Por lo tanto,
la grfica de cualquier funcin logartmica pasa por el punto (1, 0).
Recordemos que las exponenciales pasan por (0,1) que es su
simtrico respecto de la recta y = x.
b) El logaritmo de un nmero negativo no es un nmero real porque ax
> 0, cualquiera que sea el valor de x.

Funciones definidas a trozos (o por partes o intervalos)

Tal y como indica su nombre, se trata de funciones que estn
definidas tomando tramos de otras funciones en los intervalos que se
sealan. Generalmente se suelen tomar funciones lineales y cuadrticas
cuyas grficas ya sabemos hacer.

42

La forma genrica de una funcin de este tipo es:

f (x)

En el siguiente ejemplo vamos a representar una funcin que toma

trozos de dos funciones y estableceremos la estrategia de resolucin.

Ejemplo: Representa grficamente

f (x)

Como se observa en la definicin de la funcin, el punto en el que se

separan los trozos es x = - 1.
Por tanto, vamos a representar las dos
funciones en unos mismos ejes cartesianos y
despus tomaremos las partes que se indican en
la definicin de la funcin. Las grficas de
ambas son rectas; representamos en lnea
continua la funcin y=3x +5 y en discontinua
y=1-x.

En el punto (- 1, 2) se unen los dos trozos. Pero obsrvese que en x = - 1

la funcin no est definida puesto que la x no toma ese valor ni en un
trozo ni en el otro. Esto lo debemos reflejar en la grfica y una forma de
hacerlo es la que se indica en la siguiente grfica en la que, como se ve,
hemos tomado de cada recta de la grfica anterior slo el trozo que seala
la funcin definida a trozos:

43

En consecuencia, una estrategia para representar este tipo de funciones

consiste en representar cada tramo en el intervalo sealado. Si se trata de
rectas, se toman los dos puntos extremos y al unirlos se tiene el
segmento de la recta que se necesita. En los siguientes ejemplos se
presentan varios casos ms.

Ejemplo: Representar las funciones:

Funcin f1(x)

y=2x + 3

y=4x - 7

x y

x y

1 5

3 5

0 3

4 9

Funcin f2(x):
y=x2+2x+1

Cncava

44

 Corte eje OY: x=0; y=1

Corte eje OX:

Vrtice:

y=x-2
x y
4 2
5 3

1.- Representar grficamente la funcin:

2 x 3 , x 2
1 , 2 x 1

f ( x) 2
1 x 2
x ,
5 x , 2 x 4

y=f(x)

2.- Una cisterna de 10 litros de capacidad se llena en 15 segundos

entrando el agua a un ritmo uniforme. Permanece llena durante un minuto

45

y se vaca posteriormente en 5 segundos tambin de un modo uniforme.

Obtener la funcin que rige este fenmeno y representarla grficamente.
Entre 0 y 15 segundos, la entrada del agua se hace de modo uniforme lo
que quiere decir que se trata de un crecimiento lineal y podemos aplicar la
frmula que nos da la ecuacin de la recta que pasa por los dos puntos
(0,0) y (15,10) y obtenemos:
f(x) = 2/3 x
En el intervalo que va de 15 a 75 segundos, el depsito est lleno y por lo
tanto, en este trozo la funcin es:
g(x) = 10
En el intervalo (75,80], la funcin es tambin lineal y pasa por los puntos:
(75,10) y (80,0) por lo que su funcin es:
h(x) = 160 2x
Por lo tanto, el fenmeno descrito est regido por la siguiente funcin
definida a trozos:

f ( x) 2 / 3 x ,

f ( x) g ( x) 10
,
h( x) 160 2 x,

La grfica de esta
funcin es:

Volumen

0 x 15
15 x 75
75 x 80

Problema de la Cisterna

(litros)

Tiempo

(seg.)

Ejemplo: El depsito de agua de un wter pblico tiene una capacidad de

10 litros. Est vaco y se llena a razn de un litro por minuto de manera
uniforme. Una vez lleno se mantiene as durante cinco minutos y a
continuacin se vaca a razn de 25 litros por minuto tambin de manera
uniforme.
Responder a las siguientes cuestiones:
a) Obtener la funcin que rige este fenmeno y representarla
grficamente.
b) Cuntos litros de agua hay en los siguientes instantes?
i) A los 7 minutos
ii) A los 12 minutos
iii) A los 16 minutos y 30 segundos.

46

a.- Se trata de una funcin definida en tres trozos en la que el tiempo es

la variable independiente y los litros que contiene el depsito la variable
dependiente. Al llenarse el depsito de manera uniforme, se trata de una
funcin lineal que pasa por los puntos:
(0,0) porque en el momento de iniciarse el depsito est vaco.
(1,1) porque se llena a razn de un litro por minuto.
Para obtener la funcin podemos aplicar la frmula que da la
ecuacin de la recta que pasa por dos puntos:
=

y=x

En el intervalo (0,10) la funcin toma un trozo de y=x. Entre 10 y

15 minutos el depsito permanece lleno y por tanto la funcin es y=10. Al
llegar el minuto 15, se empieza a vaciar a razn de 25 litros por minuto y
de manera uniforme. Por tanto tenemos dos puntos de la recta: (15,10) y
(16,75). Aplicando la misma ecuacin:
=

-25(x-15)=y-10

-2,5x+37,5=y-10

y=-2,5x+47,5
Por tanto, la funcin es:
f(x) =

El ltimo trozo, slo estar definido hasta x=19 que es el valor en el que
se vaca la cisterna.
Representacin grfica:

47

i)
ii)
iii)

En el minuto x = 7 se est en el primer trozo de la funcin, por

tanto, y = 7 litros.
En x = 12 la variable est en el segundo tramo en el que la funcin
es constante, por tanto y = 10.
La variable x toma el valor 165 y por tanto est en el tercer tramo.
En consecuencia
y = - 25. 16.5 + 475 = 625 litros

Valor absoluto de una funcin

Recordemos que el valor absoluto es un algoritmo que transforma lo
negativo en positivo y lo positivo lo mantiene as, es decir:

Si se quiera aplicar el algoritmo del valor absoluto a una funcin

basta con hacer positivos todos los valores negativos que tome. Si se
tiene la grfica de la funcin, la grfica de su valor absoluto se tiene sin
ms que hacer positiva la parte negativa como se ve en las siguientes
imgenes:

f (x )
(x ) funcin entonces se
Si se trata y
de representar
el valor absolutoy
de funa
representa la funcin y se le aplica posteriormente el algoritmo.
Ejemplos: representar grficamente las funciones:
=|2x-3|
=|

1.- En primer lugar representamos f1(x) = 2x-3 y en los mismos ejes

podemos tener su valor absoluto sin ms que aplicarle el algoritmo
explicado. La grfica se expresa en la segunda imagen en lnea continua.

48

y f1 ( x )

2.- Anlogamente, repetimos el proceso para la funcin f2(x).

Representamos la funcin: f2(x)= x2 4x

Es una parbola cncava

Corta al eje OY en el punto x=0, y=0.
Corta al eje OX en.
=0

x(x-4) = 0

Vrtice:

Vrtice (2,-4)
En la primera imagen representamos la funcin y en la segunda y,
en lnea continua, su funcin valor absoluto.

Ejercicios 6.

1. Representar grficamente la funcin: f1(x) = 5 3x

2. Representar grficamente la funcin: f2(x) =3 + 2x x2

49

Funcin parte entera.

Se trata de la funcin que adjudica a cada valor de x el mayor nmero
entero que es menor o igual que x. Se suele notar de esta forma: f(x) =
E[x].
Segn la definicin dada se tiene:
si a es un nmero entero, entonces E[a]=
a.
E[2,56]=2 ; E[0, 34]=0 ; E[5]=2;
E [- 3,5] = - 4
La grfica de esta funcin es:

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