AUGE DE LA PRODUCCIN CACAOTERA

Qu es el auge cacaotero?
Desde los aos de 1870, el Ecuador experiment un gran crecimiento
econmico por el incremento de la produccin y exportacin del cacao. La
fruta se produca sobre todo en Guayas y Los Ros, en plantaciones que
tenan trabajo asalariado de jornaleros y redentores. Estos ltimos
cultivaban las tierras del latifundista y le entregaban su cosecha de cacao
en pago de una deuda. El auge del cacao increment el poder de los
terratenientes, comerciantes y banqueros de Guayaquil, y profundiz la
insercin del pas en el sistema econmico mundial. A fines del siglo XIX se
establecieron bancos y casas comerciales. La ciudad creci rpidamente. En
las ltimas dcadas del siglo XIX, la penetracin de bienes importados
afect al artesanado, que form organizaciones que dinamizaron la
movilizacin popular.
El Estado favoreci el auge cacaotero a travs de distintas medidas, entre
ellas: la disminucin de las tarifas arancelarias en las exportaciones, la
legislacin monetaria para regular las transacciones comerciales nacionales
e internacionales, la construccin de caminos y la mejora de las
instalaciones del puerto de Guayaquil. El apoyo a la banca guayaquilea,
principal prestamista del Estado, fue tambin un factor clave.

Cacao El rbol de cacao

Es normalmente un rbol pequeo, entre 4 y 8 metros de alto, aunque si
recibe sombra de rboles grandes, puede alcanzar hasta los 10 metros de
alto. El tallo es recto, la madera de color claro, casi blanco, y la corteza es
delgada, de color caf. El fruto puede alcanzar una longitud de 15-25
centmetros. Cada fruto contiene entre 30 y 40 semillas, que una vez secas
y fermentadas se convierten en cacao en grano. Las semillas son de color
marrn-rojizo en el exterior y estn cubiertas de una pulpa blanca y dulce.
Para obtener una produccin ideal, los rboles de cacao necesitan una

precipitacin anual entre 1150 y 2500 mm y temperaturas entre 21C y

32C.

El auge cacaotero
La produccin del cacao se basaba en un proceso bastante simple que no
implicaba mayores gastos para los hacendados, quienes obtenan
rendimientos altsimos en la venta del producto. Hasta 1914, la produccin
responda, principalmente, a la fertilidad natural del suelo. El hacendado iba
adaptando tierras de cultivo a travs de contratos con sembradores,
quienes limpiaban el bosque y preparaban el terreno para cultivar plantas
bajo rboles de sombra. Cuando estaban listas para producir se entregaba
el terreno al propietario. Luego, las plantas pasaban al cuidado de
jornaleros, quienes reciban una paga diaria. A menudo, los jornaleros se
endeudaban en las tiendas que haba en las haciendas y tenan que
permanecer en ellas hasta cancelar lo adeudado.

La disponibilidad de dinero impuls la importacin de mercancas de lujo

para la ciudad y para el consumo de las haciendas, lo cual golpe la
produccin nacional y desalent la inversin de actividades productivas. El
capital del cacao no sirvi para el desarrollo industrial del pas sino para la
importacin de mercaderas y la manutencin de las familias cacaoteras,
que llevaban una vida suntuosa en el extranjero. El nico producto
manufacturado que el pas exportaba eran los sombreros de paja toquilla.
En 1907 empez la crisis de la exportacin cacaotera. Las colonias
britnicas en frica cubran la demanda a precios ms bajos. Con la Guerra
Mundial que estall en 1914, cayeron drsticamente el consumo y los
precios, lo cual perjudic a los productores ecuatorianos. Cuando la
demanda y los precios se recuperaron, las plantaciones haban sido
azotadas por plagas. Con la crisis del cacao, todo el sistema econmico del
pas, dependiente de la exportacin de ese producto, se derrumb.

Importancia econmica del cacao

La produccin de cacao en nuestro pas bordea las 100 000 toneladas
anuales. stas son cultivadas en aproximadamente 300 000 hectreas y dan
trabajo a ms de 100 000 familias. Segn estadsticas de la Organizacin
Internacional del Cacao (ICCO), Ecuador exporta el 75% del cacao de aroma.
Las exportaciones de esta fruta representan el 6.7% del PIB (Producto
Interno Bruto), y los exportadores y productores representan el 12% de la
PEA (Poblacin Econmicamente Activa).

Desde cuando se exporta a donde se exporta el cacao

El Ecuador es actualmente el mayor proveedor de cacao fino y de aroma,
en el mundo y es el producto de exportacin ms antiguo del Ecuador,

existe una superficie aproximada de 263.800 hectreas cultivadas. Ecuador

produce y exporta cacao en grano durante todo el ao y se lo exporta como
principales lugares como Europa, estados unidos y Japn, la utilizan para la
fabricacin de chocolates finos y de alta calidad.