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Nacin | 2015/12/19 21:00
En homenaje al compositor de La piragua
SEMANA, Sura y el Ministerio de Cultura se unieron para rendirle tributo a Jos Barros en
su centenario, por medio de un libro que contiene una crnica de Alberto Salcedo Ramos.
Mi pap sostena que haba una gran diferencia entre un msico y un compositor. Los
msicos son los que andan borrachos en la calle, amanecidos, tomando ron. Yo no soy
msico, yo soy compositor, deca. Y ese respeto por lo que haca; su dedicacin, su
seriedad, lo hicieron grande. As se refiere Katiuska Barros Manzano a su padre, el
compositor Jos Benito Barros, nacido el 21 de marzo de 1915 en El Banco, Magdalena, el
creador de la icnica cancin La piragua. Uno de los ms destacados y prolficos
creadores literarios y musicales en la historia de la msica colombiana, manifest en
marzo pasado el Ministerio de Cultura al declarar a 2015 ao oficial del maestro Barros.
La celebracin de su centenario lleg con esta declaratoria, que promovi conciertos y
eventos acadmicos por todo el pas para divulgar su legado: ms de 700 composiciones
con ritmos tan variados como cumbia, porro, pasillo, currulao, vallenato, ranchera y bolero;
una obra que construy durante sus 92 aos de vida. l es uno de los pocos compositores
en Colombia que se dio el lujo de vivir exclusivamente de la msica. No fue rico, ni mucho
menos, pero vivi bien y nos brind una buena educacin, dice Katiuska, la sptima de los
ocho hijos que tuvo Barros en tres matrimonios.
Tambin en homenaje al maestro a quien el mexicano Agustn Lara proclam el mejor
compositor de Amrica Latina SEMANA, Sura y el Ministerio de Cultura se unieron
para publicar un libro con un texto de Alberto Salcedo Ramos, el cronista ms destacado
del pas, en el que perfila a Jos Barros y hace un recorrido por las calles de El Banco, ese
caluroso pueblo vecino al ro Magdalena que le sirvi de inspiracin para tantas de sus
letras. Esta crnica es como un travelling por los parajes de Jos Barros y de paso una
mirada a nuestra cultura popular seala Salcedo Ramos. En Colombia la msica ha sido
una herramienta valiosa de construccin de memoria y de resistencia.
Adems de la crnica, este homenaje reuni a varios artistas colombianos y les pidi que
hicieran su versin de 'La Piragua'. As, entonces suena la cancin del maestro Barros en las
voces de Andrs Cepeda, Adriana Luca, el Cholo Valderrama, Herencia de Timbiqu y
Monsieur Perin.
En este viaje hay un pasaje dedicado a la piragua, la embarcacin de madera a la que Barros
le compuso su cancin ms emblemtica, que adems ha motivado toda clase de mitos: Se
ha dicho, por ejemplo, que la piragua que inspir la cancin meda 12 metros de largo y
tena techo de palma. Su dueo, Guillermo Cubillos, era natural de Zipaquir. Tambin
repasa otras obras de Jos Barros que quedarn para siempre en la memoria de los
colombianos: El pescador, Navidad negra, Pesares, El gallo tuerto, El guere guere, La
llorona loca, Momposina

El cronista viaja, adems, por los primeros aos del maestro, cuando curs solo hasta
quinto de primaria; por el largo periplo que realiz por Amrica Argentina, Chile, Brasil,
Ecuador y Per que lo llev hasta Mxico, donde Lara lo elogi; por sus historias de amor,
que fueron muchas porque Benito como todava lo llaman en su pueblo era un
enamoradizo incansable; por su papel de padre de familia, que en palabras de Katiuska era
complaciente, carioso, estricto y entregado, pero que tuvo que criar solo a sus tres
ltimos hijos luego de separarse de su mujer. Y claro, el centro del viaje es El Banco,
Magdalena.
Antes de Jos Barros, este territorio apenas figuraba nominalmente en los mapas. Era una
lejura invisible para el gobierno central. Sus habitantes empezaron a contar gracias a las
coplas del maestro. Sin ese conjuro no existiran en esta Colombia ingrata donde los
poderosos solo buscan a los pobres para bailarse sus fiestas, reza el texto de Salcedo
Ramos, quien aos atrs entrevist a Barros. Ese primer encuentro, y ahora este viaje a su
pueblo, a su pasado y a su memoria, le revelaron a un hombre que, en sus palabras, era
burln y emotivo, un ser humano honesto y transparente pero de un carcter difcil. Era un
poeta, cronista y narrador al que Salcedo Ramos se refiere como el mejor compositor de
Colombia en todos los tiempos.
Adems, el homenaje a Jos Barros que llegar como regalo de Navidad a los suscriptores
de SEMANA, y no saldr a la venta contiene un CD con diferentes versiones de La
piragua hechas exclusivamente para esta publicacin. Participan los artistas Andrs Cepeda,
Chabuco, Herencia de Timbiqu, Monsieur Perin, Adriana Luca, Fonseca, Too Arnedo,
Cholo Valderrama y Carlos Vives (quien cedi una versin que ya tena). Se encarg de la
produccin y los arreglos Kike Purizaga, productor, arreglista, pianista de sesin,
compositor y ganador del premio Grammy con el cantante dominicano Johnny Ventura.
Fue un compromiso artsticamente muy exigente porque estbamos trabajando con la
msica de un maestro de la estatura de Barros, dice.
Purizaga asumi el reto de lograr nueve versiones nicas y exclusivas. La piragua se
escucha en la voz de Andrs Cepeda acompaado de una big band; en una versin de
cuerdas, ms dramtica, interpretada por Adriana Luca y en los sonidos ms
experimentales de Monsieur Perin. Barros es un estandarte, un cono de la capacidad y de
la fuerza de la cultura y la msica seala el productor. Es un genio. Y de esa manera hay
que verlo, con ese respeto.
Este homenaje a Jos Barros recibi el apoyo esencial del Grupo Sura, que si bien edita
cada ao un disco en 2015 lo protagonizan mujeres intrpretes de vallenatos se vincul a
esta publicacin por su permanente compromiso con la cultura. Este tributo permitir,
adems, que los nios de El Salado, Bolvar, donde opera la Fundacin Semana, cuenten
con una sede para su escuela de msica y con los instrumentos que necesitan. En un
especial multimedia, publicado en el sitio web de la revista, esos nios aparecern cantando
junto a los artistas invitados a este homenaje al Cantor del Ro.