Una nueva imagen en el espejo:

percepciones sobre la discriminacin

en Mxico
M I G U E L S Z K E LY

El presente texto se deriva de una colaboracin realizada para el documento Hacia un

contrato de cohesin social en los pases de la regin, bajo la coordinacin de Ana Sojo,
de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL). Los puntos de vista
expresados, son nicamente responsabilidad del autor, y no son necesariamente atribuibles a la CEPAL. El autor agradece la colaboracin de lvaro Melndez.

Introduccin

hacia terrenos totalmente distintos. Por ejemplo, si la

causa detrs de la desigualdad econmica es la diferencia en el nivel de productividad de las personas, o
su disposicin a trabajar para generar un ingreso, la
respuesta poltica se podra dirigir, respectivamente, o
a acciones que incrementen la productividad de la
poblacin con menor potencial por ejemplo, por
medio de la educacin y la acumulacin de capital
humano o bien, hacia acciones que fomenten la
participacin laboral. Si en cambio, otros factores no
identificados tienen un peso importante en generar
diferencias por ejemplo, por medio de la discriminacin y la exclusin o por un tratamiento diferenciado
y negativo a ciertos sectores de la poblacin, los espacios de poltica pblica seran muy distintos. En este
caso, las inversiones en capital humano en los sectores menos favorecidos pueden tener un efecto nulo o
mucho menor al esperado y, de hecho, las acciones
de poltica podran estar remando contra la corriente por desconocer las causas reales de las diferencias entre las personas.
Uno de los mayores obstculos para analizar la
importancia de estas causas es la falta de informacin estadstica. Una de las pocas bases de datos que
permiten inferir la intensidad con la que se presenta
este tipo de fenmenos subjetivos en Amrica Latina
es la Encuesta Nacional sobre la Discriminacin de
Mxico (END) realizada a mediados del ao 2004,
por la Secretara de Desarrollo Social (Sedesol) y la
Comisin Nacional para Prevenir la Discriminacin.
El objetivo de esta encuesta es el de determinar la
fuerza con la que se manifiestan las prcticas subjetivas de la discriminacin en trminos de actitudes,
percepciones y valores cotidianos de la ciudadana.
Esto se realiza en la END desde dos perspectivas. La

Aunque por dcadas se han desarrollado planes y programas en Mxico para promover el desarrollo social,
es evidente que el pas sigue contando con niveles de
pobreza y desigualdad mucho mayores a los que corresponden a su nivel de riqueza y de desarrollo.
Las causas de la pobreza y la desigualdad han sido
ampliamente estudiadas en la literatura, pero a la fecha no puede decirse que exista una explicacin completa y totalmente satisfactoria sobre los orgenes, las
causas y los mecanismos de transmisin de estos dos
fenmenos y, de hecho, ste es uno de los motivos
por los que las polticas no han sido capaces de hacerles frente de manera totalmente satisfactoria.
Una de las mayores dificultades en el estudio de estos temas es que la desigualdad y la pobreza son fenmenos histricos que se remontan incluso a los
orgenes mismos del pas, por lo que las diferencias
econmicas no pueden explicarse solamente como
producto de factores coyunturales o contemporneos.
La complejidad consiste en identificar las causas histricas cuando ellas se manifiestan de manera sutil e,
incluso, cuando pueden estar ntimamente entrelazadas con factores culturales. Una de estas causas puede
ser precisamente que, por factores culturales, o por
costumbre y tradicin, se discrimine a ciertos grupos
de la sociedad, ya sea excluyndolos de distintas maneras, o tratndolos diferente en trminos de sus
oportunidades de desarrollo, precisamente por su
pertenencia a cierto grupos.
El conocer mejor este tipo de causas de fondo que
generan diferencias en los niveles de vida de distintas
personas es indispensable para el diseo de polticas,
ya que su respuesta puede dirigir la accin pblica
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en Mxico

conocernos como sociedad en cuanto a nuestras prcticas de discriminacin.

primera consiste en identificar las prcticas de discriminacin de la poblacin en general hacia otros grupos o personas, mientras que la segunda permite
inferir la intensidad con la que determinados grupos
de la poblacin, sujetos a prcticas discriminatorias,
sufren el problema.
Este artculo presenta un anlisis de la END con el
objetivo de valorar la importancia de las prcticas y
actitudes de discriminacin en la vida cotidiana de
Mxico. Dado que es la primera vez que se aplica este tipo de encuesta en Mxico, los resultados tienen
un efecto similar al que se experimenta cuando alguien se refleja por primera vez en el espejo. Antes
de ver la imagen se puede intuir o se puede contar
con una idea general, e incluso se puede imaginar lo
que se va a observar. Pero cuando la imagen se refleja
con toda claridad, podemos llevarnos la sorpresa de
que lo que vemos no es lo que imaginbamos. Puede ser una imagen ms dura, incluso una imagen
que no se esperaba y no del todo agradable y deseable. En una primera revisin, esto es lo que nos sucede al realizar el anlisis de la END. Encontramos una
realidad que es sorprendente, impresionante y reveladora de una sociedad con intensas prcticas de exclusin, desprecio, y discriminacin hacia ciertos
grupos, y tal vez ms preocupante an revela que la
discriminacin est fuertemente enraizada y asumida
en la cultura social y que se reproduce por medio de
valores culturales en el seno de la familia.
Esto hace ms difcil abordar el problema y hacerle
frente pero, por otro lado, el primer paso es reconocer que el problema existe, y la END nos da una oportunidad nica para reconocernos o incluso para

La Primera Encuesta Nacional sobre Discriminacin

en Mxico fue realizada por la Secretara de Desarrollo Social en el ao 2004 en conjunto con la Comisin Nacional para Prevenir la Discriminacin, y
tiene como objetivo conocer los niveles y las manifestaciones del fenmeno de la discriminacin en la vida cotidiana de los mexicanos y las mexicanas que la
ejercen o la padecen.
La END presenta la particularidad de analizar la problemtica desde el punto de vista de la poblacin en
general y del de algunas poblaciones especficas presuntamente expuestas a este fenmeno, por lo que
consiste en la aplicacin de dos tipos de cuestionarios. Por un lado, para una muestra representativa de
la poblacin abierta mayor a 18 aos se dise un
cuestionario que intenta captar la percepcin que el
ciudadano(a) promedio tiene sobre la discriminacin. Se intenta conocer la percepcin de cunto se
discrimina, y a quin se discrimina.
Se identificaron siete grupos comnmente asociados con prcticas de exclusin y discriminacin
adultos mayores de 60 aos, discapacitados, mujeres, poblaciones indgenas, la poblacin en situacin
de pobreza,1 las personas con preferencias no heterosexuales y las pertenecientes a minoras religiosas y
a ellos se les aplic un cuestionario distinto diseado
explcitamente para captar la percepcin de qu tanta
discriminacin resienten debido a su condicin.2

Grfica 1.

Grfica 2.

El rostro de la discriminacin en Mxico

Opinin sobre aspectos que

generan diferencias entre las personas
En su opinin, cules de las siguientes
situaciones provocan ms diferencias
entre las personas
Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

Disposicin a convivir con personas

pertenecientes a grupos distintos
Pregunta END. Proporcin que no estara
dispuesto(a) a permitir que en su casa vivieran
personas:
Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

19.9%
17.8%

16.6%

15.7%

48.4%
42.1%

13.5%
10.4%

38.3%

36.2%

31.8%

5.9%

20.1%
15.0%
0.2%

Que unos Que haya Que no Que haya

todos preferencia
personas
sean
por
tengamos
de
indgenas
y otros no distintas el mismo diferentes
religiones dinero partidos
sean
polticos
indgenas

Otro
Que haya
Que
Que no
todos homosexuales haya
personas
tengamos
con
los
discapacidad
mismos
estudios

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Pref. no
Un
Con ideas De otra
heterosexuales extranjero polticas religin
distintas
a las suyas

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De otra
raza

Un
indgena

Algunas
personas
con
discapacidad

La discriminacin

A continuacin presentamos algunos de los resultados ms ilustrativos de la Encuesta, que revelan las
percepciones y actitudes de discriminacin en Mxico.

Segn los resultados de la END, para el mexicano promedio, discriminar significa principalmente tratar
diferente o negativamente a las personas. Como lo
muestra la grfica 1, las tres causas de mayores diferencias entre las personas que se registran en la Encuesta son el ser indgena, que haya personas de
distintas religiones, y la posicin econmica medida
por la cantidad de dinero que se posee.
La discriminacin se expresa abiertamente en un
sentimiento de animadversin a las personas extranjeras, los no catlicos, las personas con preferencias
no heterosexuales y las personas con ideas polticas
distintas. Este sentimiento se manifiesta de manera
ntida al verificar la disposicin de vivir en cercana
de algn grupo especfico. De acuerdo con los resultados presentados en la grfica 2, casi la mitad de los
mexicanos no estara dispuesto a que en su casa vivieran personas con preferencias no heterosexuales,
mientras que alrededor de 42% no estara dispuesto
a compartir la vivienda con un extranjero. Sorprende
adems que ms de uno de cada tres mexicanos afirme no estar dispuesto a corresidir con personas con
ideas polticas, o de religin o raza distinta, mientras
que uno de cada cinco mexicanos manifiesta que no
estara dispuesto a vivir en cercana con una persona
indgena.

La evidencia indica que entre estos grupos poblacionales existen diferencias importantes en cuanto a
la actitud de exclusin y empata. Una ilustracin al
respecto es el grado de acuerdo en destinar apoyo en
ciertas circunstancias. Por ejemplo, ante la pregunta
de quin se cree que debe de ayudarle a buscar trabajo a personas pertenecientes a cada grupo, se encuentra que casi dos de cada tres mexicanos coincide en
que el gobierno no debe de ayudar a las personas con
preferencias no heterosexuales (grfica 3). En este caso, la mayora considera que ste es un asunto privado que debe de ser resuelto predominantemente por
la familia o los amigos. Al comparar con el caso de
los extranjeros o con las personas no catlicas se observa que ms de 50 y 45% de los encuestados, respectivamente, coincide en que el gobierno debe de
intervenir para otorgar ayuda para conseguir un empleo es decir, se considera un asunto pblico ms
que solamente un asunto privado.
Las prcticas de discriminacin se corroboran al
examinar la percepcin que los mismos grupos tienen acerca de su interaccin con el resto de la sociedad. De acuerdo con la grfica 4, en promedio 9 de
cada 10 personas indgenas y personas con preferencias no heterosexuales afirman que resienten discriminacin por su condicin, mientras que en el caso
de las personas pertenecientes a minoras religiosas
la razn es de 8 de cada 10. Prcticamente una de
cada tres personas pertenecientes a estos grupos afirma haber sufrido discriminacin por su condicin
en el ltimo ao, y una de cada tres menciona que
ha sido discriminada principalmente en el trabajo
por su condicin.

Grfica 3.

Grfica 4.

Cunto se discrimina, y a quin

se discrimina en Mxico?

Percepcin sobre pertinencia de

otorgar apoyo gubernamental a distintos
grupos
Pregunta END. Quin cree que debe ayudar
a conseguir trabajo a:

Percepcin sobre sufrimiento de

discriminacin
Usted cree que en Mxico existe
discriminacin hacia su condicin?
Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.
3.4%
7.6%
10.4%

4.1%
3.4%
16%

4.2%
7.5%
13.9%

Otra
Todos

21.9%

16.4%

15.5%

Amigos e
instituciones

90

13.9%

Sus familiares

85

7.8%
21.3%
52.2%
35.4%

Preferencias no
heterosexuales

Extranjero

100
95

Nadie

94.7%

94.4%

94.2%
90.8%

88.4%
80.4%

80

45%

El gobierno

75
70

Pref. no Discapacitados Mujeres

heterosexuales

No catlico

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Indgenas

Adultos
mayores

Minoras
religiosas

en Mxico

Estos primeros resultados ponen en evidencia que

existen marcados patrones de diferenciacin e intolerancia en la sociedad mexicana hacia grupos especficos de la poblacin. Las preguntas enfocadas a cada
uno de estos grupos corroboran esta conclusin. Por
ejemplo, en el caso de los indgenas, la primera impresin parecera que el mexicano promedio no da un
trato discriminatorio hacia este grupo de la poblacin. De hecho, existe una aparente actitud de consideracin hacia este grupo (grfica 5). Sin embargo, la
END indica que:
43% de los mexicanos opina que los indgenas
tendrn siempre una limitacin social por sus caractersticas raciales.
40% de los mexicanos est dispuesto a organizarse con otras personas para solicitar que no permitan a
un grupo de indgenas establecerse cerca de su comunidad.
Uno de cada tres opina que lo nico que tienen
que hacer los indgenas para salir de la pobreza es no
comportarse como indgenas.
Lo cual es consistente con lo que opinan los indgenas mismos:
90.3% de los indgenas siente que tiene menos
oportunidades para conseguir trabajo que el resto de
la poblacin.
Tres de cada cuatro consideran que tienen menos
oportunidades para ir a la escuela que el resto de las
personas.
Dos de cada tres opinan que tienen pocas o nulas
posibilidades para mejorar sus condiciones de vida.
45% afirma que no se le han respetado sus derechos por su condicin.

Uno de cada tres ha sido sujeto de discriminacin

en el ltimo ao por ser indgena.
A uno de cada cinco le han negado trabajo por el
simple hecho de ser indgena.
En el caso de las personas con preferencias no heterosexuales las actitudes negativas son incluso ms
marcadas por ejemplo, casi la mitad de los mexicanos registrados en el END manifiesta que no permitira que en su casa viviera una persona con
preferencias no heterosexuales (grfica 2). Desde el
punto de vista de este grupo, la discriminacin es intensa:
Para 71% el mayor sufrimiento a que estn expuestos es la discriminacin.
Dos de cada tres siente que no se han respetado
sus derechos en forma sistemtica por sus preferencias.
43% dice haber sido vctima de un acto de discriminacin en el ltimo ao.
Ms de la mitad dice sentirse rechazado por la sociedad.
Prcticamente la mitad manifiesta que el trato
que reciben por parte de la gente es de rechazo, falta
de respeto, y descortesa (grfica 6).
43% cree tener menores oportunidades de asistir
a la escuela que las dems personas.
72% cree tener menores oportunidades para conseguir trabajo que el resto de las personas.
40% dice haber sido discriminado en su trabajo,
por sus preferencias.
75% afirma haber obtenido un menor salario por
un trabajo similar al que desempea otra persona.
60% de los pertenecientes a este grupo afirma
que su principal enemigo es la sociedad misma.

Grfica 5.

Grfica 6.

Consideracin hacia distintos

grupos
Pregunta END. Usted a quines considera
como desprotegidos en Mxico?
Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

Percepcin del trato recibido por la

sociedad
Pregunta END. Cmo dira que es en general el
trato que recibe la gente? (pregunta realizada a
personas con preferencias no heterosexuales)
Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

40.5

51%
46%
41%
15.6

14.5%
10.8% 9.0%
3.0% 1.3%
0.5% 0.2% 0.1%

maAdul
yo tos
re
Ind s

g
Dis
e
cap nas
aci
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o
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cat s
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co
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Ot
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4.4%

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De rechazo

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Irrespetuoso

Poco amable

La discriminacin

Para casi 70% la discriminacin en contra de ellos

ha aumentado en los ltimos cinco aos.
Un aspecto sobresaliente es que los espacios en
donde se percibe una mayor discriminacin son el
trabajo, la escuela, los hospitales pblicos y en la familia. En la familia, la discriminacin se presenta
por la obligacin a desistir u ocultar su preferencia
sexual, y por recibir un trato diferente al resto de los
integrantes.
Resultados similares se obtienen en el caso de las
diferencias religiosas. Por ejemplo, de acuerdo con la
END, 36% de los mexicanos no permitira que en su
casa vivieran personas de distinta religin (grfica 7),
37% opina que es ms difcil ensearle valores a los
hijos cuando se permite la existencia de muchas religiones en el pas, y ms de la mitad de los mexicanos
opina que entre ms religiones existan, tendremos
mayores conflictos entre las sociedades. Por su parte,
entre las personas que pertenecen a una religin distinta a la catlica:
Ms de 80% opina que en Mxico s hay discriminacin en contra de las minoras religiosas.
Casi 40% opina que las minoras religiosas en
Mxico ganan menores salarios y tienen menos oportunidades laborales que el resto de las personas, por
el hecho de pertenecer a otra religin.
Ms de 80% considera tener pocas o nulas posibilidades para mejorar sus condiciones de vida por sus
creencias.
21.4% ha sido vctima de un acto de discriminacin por ser minora religiosa en el ltimo ao.
24% de las personas de minoras religiosas se
siente rechazado por la sociedad.

Casi 30% dice que sus hijos han sido vctimas de

actos discriminatorios por pertenecer a una minora
religiosa.
La discriminacin, incomprensin, falta de trabajo
y la pobreza son el principal sufrimiento de las minoras religiosas (grfica 8).
Los espacios en donde ms se discrimina a las minoras religiosas son el trabajo, la escuela, la familia y
los hospitales pblicos.
Ms de la mitad considera que la discriminacin en
contra de las minoras religiosas, en Mxico, no ha
disminuido en los ltimos cinco aos.

En el caso de las personas con preferencias no heterosexuales, los indgenas y los pertenecientes a minoras religiosas, las prcticas de discriminacin y
rechazo son particularmente notables y abiertas. Sin
embargo, una de las revelaciones ms sorprendentes
de la END es que existen tambin actitudes de exclusin hacia grupos que, a primera vista, son vistos
con tolerancia y aceptacin. Por ejemplo, a primera
impresin el mexicano promedio presenta una actitud de consideracin por los adultos mayores (principalmente), los discapacitados, o los enfermos de
sida (grfica 8). No obstante, las personas pertenecientes a estos grupos recienten prcticas de discriminacin, exclusin y rechazo de manera ms sutil.
Podra decirse que existe una ambivalencia entre un
discurso de consideracin y de rechazo y exclusin
por medio del comportamiento cotidiano y prcticas culturales.

Grfica 7.

Grfica 8.

Las sutilezas de la discriminacin

Percepcin de sufrimiento
Pregunta END. Cul es el mayor sufrimiento de
las personas pertenecientes a una minora
religiosa?

Percepcin de sufrimiento
Pregunta END. En su opinin quines sufren
ms por su condicin?
Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

28.4%

35.6%
22.9%
20.1%

23.5%
15.9%

12.1%

12.0%
6.7%

5.3%

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2.0%

0.6%

0.5%

0.5%

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s

2.7%

pre

om
Inc

Dis

cri

mi

na
ci

3.9%

en Mxico

Quizs el caso ms claro de ambivalencia entre

el discurso y las prcticas de discriminacin en
Mxico es el de las mujeres. A primera impresin,
la informacin de la END correspondiente slo a
respuestas emitidas por personas del gnero masculino sugiere que el mexicano promedio no da un
trato discriminatorio a las mujeres. Por ejemplo,
encontramos que:
84% respeta que alguna mujer decida ser madre
soltera.
Casi 90% opina que el negarle el empleo a una
mujer embarazada es una violacin a sus derechos
humanos.
83% est dispuesto a pagar incapacidades por
embarazo para que se respete el derecho al trabajo de
las mujeres.
Casi 100% afirma que es injustificable que un
hombre le pegue a una mujer.
Sin embargo, es claro que todava permea una cultura machista y discriminatoria, ya que:
Uno de cada cinco mexicanos considera que es
natural que a las mujeres se les prohban ms cosas
que a los hombres.
Uno de cada cuatro le pedira un examen de embarazo a una mujer antes de decidir darle un empleo.
Para casi 40%, las mujeres que quieren trabajar deben hacerlo solamente en tareas propias de su sexo.
Casi uno de cada tres opina que es normal que
los hombres ganen ms que las mujeres.
21% opina que las mujeres tienen menos capacidad que los hombres para ejercer cargos importantes.
Uno de cada seis opina que no hay que gastar
tanto en la educacin de las hijas porque se casan.
Y prcticamente uno de cada cuatro mexicanos
est de acuerdo con que muchas mujeres son violadas porque provocan a los hombres.
De hecho, estas ltimas percepciones y actitudes
hacia las mujeres son coincidentes con lo que las mujeres mismas opinan:
Nueve de cada 10 mujeres en Mxico opinan que
s hay discriminacin contra las mujeres (grfica 4).
Los derechos que menos sienten respetados son: tener un trabajo con pago justo, trato igual ante la ley y
ser sujetas de violencia.
Los dos principales obstculos que perciben para
salir adelante son la discriminacin por embarazos o
hijos, y la falta de empleos para mujeres.
Un hecho adicional que sobresale de la informacin de la END es que los dos espacios en donde las
mujeres perciben una mayor discriminacin son el
trabajo y la familia, y particularmente destaca que pa-

ra una de cada cuatro mujeres el mayor sufrimiento

se da precisamente dentro del hogar, pero que 20%
de las mujeres opina que son las propias mujeres las
responsables de la discriminacin. Dentro de la familia, la discriminacin se presenta por la asignacin de
papeles distintos dentro del hogar y por la diferencia
de oportunidades.
Estos resultados dan una clara idea de la ambivalencia entre el discurso y la prctica y dejan entrever que
persisten percepciones y actitudes de profunda exclusin y discriminacin hacia el gnero femenino. Estas
percepciones y actitudes aparentemente se refuerzan y
consolidan precisamente dentro del propio hogar.
En el caso de las personas con discapacidad, existe
un patrn similar. A primera impresin, el mexicano
promedio presenta una actitud de consideracin por
este grupo poblacional. De hecho, uno de cada cuatro mexicanos opina que las personas con discapacidad son el grupo de la poblacin que ms sufre por
su condicin (grfica 8); 22% opina que son los discapacitados a quienes les sera ms difcil conseguir
un trabajo por su condicin, y casi 65% de los mexicanos dice respetar siempre los lugares asignados para discapacitados.
Sin embargo:
41% de los mexicanos opina que las personas con
discapacidad no trabajan tan bien como las dems.
Uno de cada tres est de acuerdo en que en las escuelas donde hay muchos nios con discapacidad
disminuye la calidad de la enseanza .
42% est de acuerdo en que dadas las dificultades
de empleo que hay actualmente en Mxico, sera preferible dar trabajo a las personas sin discapacidad.
Y por su parte:
Prcticamente 100% de los discapacitados en Mxico opina que s hay discriminacin en su contra
(grfica 4).
Ms de la mitad de los discapacitados dice que no
se le han respetado sus derechos en Mxico.
Uno de cada tres afirma haber sido vctima de un
acto de discriminacin por su condicin de discapacidad en el ltimo ao.
Casi 60% se siente rechazado por la sociedad.
Uno de cada dos discapacitados se siente incapaz
de jugar un papel relevante en la sociedad.
La discriminacin se manifiesta en menores oportunidades de trabajo y educacin:
Para casi 83% la discriminacin hacia su condicin se asocia con menores oportunidades de empleo, por el temor de las empresas a disminuir su
productividad.

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La discriminacin

Tres de cada cuatro cree tener menores oportunidades para ir a la escuela que el resto de las personas.
Casi 90% cree tener menores oportunidades de
conseguir un trabajo que el resto de las personas.
Los discapacitados creen tener menor libertad para
tomar sus propias decisiones que el resto de las personas.
Casi 40% manifiesta que se le ha pagado un salario menor por desempear un trabajo similar al de
una persona no discapacitada.
42% afirma que le han negado el trabajo por su
discapacidad.
Un aspecto especialmente sorpresivo es que se percibe una mayor discriminacin en la familia y en el
mercado laboral que en cualquier otro espacio social
(grfica 9). Una de cada tres personas con discapacidad manifiesta ser vctima de la discriminacin dentro de su familia, y quiz lo ms sorprendente es que
una de cada dos personas pertenecientes a este grupo afirma que es justo que en la familia se les discrimine por su condicin lo cual refleja el grado de
internalizacin cultural de estas prcticas.
El patrn de ambivalencia se refleja tambin en el
caso de los adultos mayores. A primera impresin, el
mexicano promedio parece tener especial consideracin hacia este grupo. Casi la mitad de los mexicanos
considera a los adultos mayores como los ms desprotegidos en Mxico; 36% reconoce que son los
adultos mayores los que sufren ms por su condicin,
y 73% opina que publicar lmites de edad en los
anuncios de las ofertas de trabajo es una violacin a
los derechos de las personas. Pero esto contrasta con
el punto de vista de los mismos adultos mayores:

Tres de cada cuatro consideran que una persona

de edad mayor tiene pocas o nulas posibilidades de
mejorar sus condiciones de vida por su edad.
40% se siente rechazado por la sociedad.
Poco ms de la mitad dicen tener menor libertad
que el resto de los miembros en su familia.
40% afirma que no se le respetan sus derechos de
manera cotidiana.
Casi 100% afirma tener menores oportunidades
para conseguir un trabajo que el resto de las personas.
Sus mayores sufrimientos son la pobreza, la falta de
trabajo, el abandono de sus familiares y la discriminacin (grfica 10).
Los espacios en donde los adultos mayores resienten mayor discriminacin son el trabajo, los hospitales pblicos, la escuela y en la familia. Dentro de la
familia, la discriminacin se presenta teniendo que
hacer las tareas de la casa, con una menor libertad y
con la obligacin a trabajar.
Pero, de nuevo, probablemente lo ms sorprendente es el grado de internalizacin de la discriminacin.
Segn la END, para casi 41% de los adultos mayores es
justo ser discriminado por su familia.

Grfica 9.

Grfica 10.

Perfiles de discriminacin en Mxico

Los resultados anteriores de la END dan cuenta de las
actitudes y percepciones de discriminacin entre la
poblacin en general en Mxico. Sin embargo, evidentemente existen diferencias en la poblacin, y
pueden tambin identificarse perfiles ms o menos
asociados a las prcticas discriminatorias. Esta seccin
se aboca a este anlisis. Proponemos dos ndices: el

Espacios de discriminacin hacia

discapacitados
Pregunta END. En una escala de 0 a 10 donde 0
es nada y 10 es mucha, qu tanto cree que se
descrimina a las personas con discapacidad en
los siguientes espacios?

Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico,

2004.

Fuente: Clculos propios a partir de la Encuesta Nacional sobre Discriminacin en Mxico, 2004.

30.2%

7.58%
6.74%

Causas de sufrimiento de adultos mayores

Pregunta END. Cul es el mayor sufrimiento
de los adultos mayores?

25.8%
6.32%

5.88%
16.1%
10.6%

Po

En la
familia

En los
hospitales
pblicos

En la
escuela

E S T E

Fa
lta

En el
trabajo

4.1%

3.8%

2.9%

1.4%

0.4%

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de
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ndice de discriminacin hacia otros (IDO) y el ndice de

sufrimiento de discriminacin (ISD), los cuales permiten
identificar estos perfiles con mayor claridad.
El IDO se construye utilizando las respuestas a las siguientes ocho preguntas incluidas en el cuestionario
de la END, que a nuestro juicio revelan con mayor claridad las actitudes de discriminacin:
Est dispuesto a permitir que en su casa vivan personas con preferencias sexuales no heterosexuales, extranjeros, con ideas polticas distintas a las suyas, de
otra religin diferente a la catlica, de otra raza, indgenas o personas con alguna discapacidad?
Considera que es natural que a las mujeres se les
prohban ms cosas que a los hombres?
Est de acuerdo con que las mujeres que quieren
trabajar deben hacerlo en tareas propias de su sexo?
Est de acuerdo con que las mujeres tienen menos
capacidad que los hombres para tener cargos importantes en el trabajo?
Est de acuerdo en que lo nico que tienen que
hacer los indgenas para salir de la pobreza es no
comportarse como indgenas?
Estara dispuesto a organizarse con otras personas
para solicitar que no dejaran vivir a un grupo de indgenas cerca de su comunidad?
Est de acuerdo en que, dadas las dificultades de
empleo, sera preferible dar trabajo a las personas sin
discapacidad que a los discapacitados?
Tiene una reaccin de rechazo cuando una persona de aspecto pobre se acerca a usted?
Entre todas las preguntas del cuestionario, stas
cuentan con la caracterstica de captar de manera ms
ntida un sentimiento de rechazo, animadversin o
desprecio hacia grupos poblacionales distintos del
propio, y es por eso que las hemos seleccionado para
integrar el IDO. El ndice se construye definiendo una
variable dicotmica en cada caso, la cual toma un valor de 0 ante una respuesta negativa, y un valor de 1
ante una respuesta positiva. As, el valor final del IDO
para cada persona consiste en la suma de los valores,
de manera que su valor mximo es de 8 que se interpreta como una actitud intensa de discriminacin e
intolerancia hacia otros y su valor mnimo es de 0
que corresponde al caso de no discriminacin o tolerancia a la diversidad. Una sociedad en donde el
promedio del IDO se acerca al valor mximo sera interpretada bajo estos parmetros como una sociedad
con discriminacin de alta intensidad, en donde se
esperara un bajo nivel de cohesin social, y viceversa.
Para obtener un perfil de las prcticas de discriminacin estimamos regresiones lineales con mnimos
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cuadrados ordinarios, en los que el IDO es la variable

dependiente, e incluimos a las caractersticas personales de la poblacin registradas en la END como variables independientes. Probamos con varias
especificaciones, e identificamos el modelo con el
mejor ajuste posible.
De nuestra estimacin se desprenden las siguientes
conclusiones: en trminos estadsticos, las prcticas
de discriminacin estn inversa y significativamente
relacionadas con el nivel de escolaridad a mayor escolaridad, menores prcticas de discriminacin con
la pobreza a mayor nivel de pobreza, menor valor
del IDO, y con el gnero las prcticas de discriminacin son menores entre las mujeres y estn positiva
y significativamente relacionadas con habitar en la
zona centro y las zonas rurales del pas.
Para elaborar el ISD se construyeron indicadores dicotmicos en cada caso utilizando las respuestas a las
siguientes preguntas:
Cree que existe discriminacin por su condicin?
Se siente con la capacidad de jugar un rol importante en la sociedad?
Considera que por su condicin tiene pocas o nulas posibilidades de mejorar su condicin de vida?
Considera que la discriminacin en su contra aument o permanece igual?
Considera que por su condicin el trato que recibe
de la gente es de rechazo, irrespetuoso o descorts?

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La discriminacin

Considera que por su condicin tiene menos

oportunidades para asistir a la escuela (atencin mdica) o para conseguir un trabajo?
Sus hijos han sufrido actos de discriminacin por
su condicin?
Al igual que para el IDO, cuando la respuesta es positiva, la variable dicotmica toma un valor de 1, y el
ISD resulta de la agregacin de los valores que se desprenden de las siete preguntas. Por lo tanto, el valor
mximo del ISD es de 7 unidades lo cual indica un
sentimiento de discriminacin intensa hacia su condicin mientras que el valor mnimo es de 0 que se
interpreta como un sentimiento de ausencia total de
discriminacin hacia la persona en cuestin.
Al igual que en el caso del IDO, utilizamos las caractersticas personales incluidas en la END para estimar un conjunto de regresiones lineales por
mnimos cuadrados ordinarios bajo diferentes especificaciones para identificar el perfil del sufrimiento
de discriminacin.
De acuerdo con nuestras estimaciones, la escolaridad tiene una fuerte relacin estadstica significativa
(95%) inversa con el sentimiento de discriminacin
a mayor escolaridad menor sufrimiento de discriminacin por parte de la sociedad y tambin existe una
relacin inversa significativa entre este sufrimiento, y
habitar en la zona norte del pas.

El ndice de discriminacin hacia otros utilizado aqu

para medir la intensidad de este tipo de prcticas
nos revela que las actitudes discriminatorias y la intolerancia hacia otros disminuyen de manera significativa al aumentar el nivel educativo de las personas,
mientras que el ndice de sufrimiento de discriminacin
revela que a mayor educacin, las personas resienten
en menor medida sus efectos. Esto sugiere que tanto
el nivel educativo como los contenidos educativos
que promuevan una mayor tolerancia y respeto por la
diversidad pueden ser mecanismos poderosos para
reducir las prcticas discriminatorias.
Existen al menos otros cuatro campos de intervencin pblica en el mismo sentido: la creacin, revisin y modificacin de marcos jurdicos para
prohibir la discriminacin, los mecanismos para reducir la discriminacin en el mercado laboral, la revisin y adecuacin de programas gubernamentales
para garantizar la no exclusin, y la concientizacin y
cambio cultural en el seno de la familia.
En cuanto a los marcos jurdicos, en Amrica Latina
son pocos los pases que cuentan con leyes expresamente diseadas para evitar las prcticas discriminatorias. Mxico es uno de los pases que s cuenta con
instrumentos jurdicos, aunque recientes, cuyo objetivo es hacer frente a la discriminacin, pero incluso en
este tipo de casos es necesario revalorar su contenido,
definiendo sanciones especficas, estableciendo mecanismos de coercin, estableciendo claramente las
obligaciones de accin por parte del gobierno y los
particulares, as como la prevencin y el combate a la
discriminacin.
Adems de la legislacin discutida antez, y que se
crea expresamente para hacer frente a la discriminacin, existen otros marcos jurdicos susceptibles a ser
modificados con el mismo propsito. Quizs el caso
ms evidente es la legislacin laboral, debido a que
uno de los resultados ms recurrentes de la END es
que es precisamente en el mercado laboral en donde
se resiente y se expresa la discriminacin de manera
ms intensa. La forma ms evidente de utilizar este tipo de instrumentos para hacer frente al problema es
reformar la ley de manera que incluya derechos para
grupos especficos de la poblacin sujetos a prcticas
discriminatorias, as como obligaciones claramente
delimitadas para los contratantes y la definicin de
sanciones ante incumplimiento o violacin de los
mandatos legales. Para hacer efectivas las sanciones se
requiere una institucionalidad adecuada y la suficiencia presupuestal para su ejercicio.
En lo que respecta a los programas gubernamenta-

Polticas pblicas para hacerle frente

a la discriminacin
Las manifestaciones de animadversin, rechazo y
exclusin hacia los indgenas, las minoras religiosas y las personas con preferencias no heterosexuales son sntomas de una sociedad con poca
tolerancia ante la diferencia, y con pocos elementos
de identidad y cohesin social. Ms an, las manifestaciones sutiles de exclusin y rechazo hacia las
mujeres, los discapacitados, e incluso los adultos
mayores son reflejo de una divisin social todava
ms marcada. El hecho de que las prcticas de discriminacin se originen, se validen y se materialicen dentro de la familia misma es un reflejo de que
este tipo de prcticas se encuentran profundamente
enraizadas en la cultura, la tradicin y en las actitudes cotidianas que llegan al extremo de estar incluso internalizadas y aceptadas por los mismos
sujetos que sufren el rechazo y la exclusin. Nuestros resultados muestran que los hogares mexicanos
son tanto generadores como reproductores de prcticas intensas de discriminacin.
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les, paradjicamente, es comn encontrar que la

provisin de servicios pblicos, e incluso los programas diseados explcitamente para brindar un apoyo a la poblacin, como es el caso de los programas
sociales, reproducen las prcticas de discriminacin,
e incluso generan discriminacin contra ciertos grupos. Es comn encontrar intervenciones que, al dar
un tratamiento igual a toda la poblacin, en los hechos generan exclusin de los grupos que no pueden acceder a los beneficios. Existen por lo menos
dos alternativas para hacer frente a este problema: la
instrumentacin de programas que empoderan a
grupos previamente excluidos (como el Programa
Oportunidades que garantiza el acceso a las mujeres
y que, adems, las dota de formas de poder para
cambiar la dinmica de exclusin), y los programas
diseados a la medida de las necesidades de grupos especficos.
Si bien estas acciones de poltica pueden contribuir
significativamente para hacer frente a la discriminacin, estarn remando contra la corriente si no van
acompaadas de modificaciones reales en los patrones de conducta derivados de la cultura, los prejuicios
e incluso de la tradicin de exclusin. El reto es que
la modificacin de estos patrones es especialmente
difcil por medio de las polticas pblicas.
Uno de los mayores problemas para enfrentar el
reto es que provocar un cambio cultural es literalmente una labor de largo plazo que puede tomar generaciones. Sin embargo, existen por lo menos tres
reas de poltica que pueden abordarse para hacerle
frente. La primera es la provisin de informacin sobre la contribucin de distintos grupos excluidos de
la sociedad, la segunda es la generacin de incentivos dentro del hogar para eliminar prcticas discriminatorias, y la tercera consiste en generar
informacin pblica sobre la magnitud del problema de la discriminacin. La END es precisamente un
esfuerzo en este sentido, y constituye una esperanza
para comenzar a modificar la imagen que nos ha
permitido observar en el espejo.

La muestra general se compone de 1 400 entrevistas efectivas, lo cual otorga un intervalo de confianza de 95%. Los
tamaos de muestra para las poblaciones especficas fueron
de 700 casos para adultos mayores, indgenas y minoras religiosas, 600 casos para personas con discapacidad, y 900
mujeres. Adems, se incluye una muestra de 200 personas
no heterosexuales con el fin de explorar algunos elementos
relacionados con la potencial discriminacin hacia este
grupo poblacional, pero sin tener la pretensin de derivar
medidas estadsticas con una confianza o precisin estadstica especfica. Tanto los cuestionarios como los detalles
metodolgicos del diseo de la encuesta, se pueden
consultar en: http://www.sedesol.gob.mx/subsecretarias/
prospectiva/subse_discriminacion.htm.

De acuerdo con las definiciones oficiales de pobreza adoptadas por el gobierno mexicano vase M. Szkely, Nmeros
que mueven al mundo: la medicin de la pobreza en Mxico,
Editorial Porra, Mxico, 2006, para una descripcin detallada.
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