FEB T06

A FORMAO ECONMICA DO BRASIL - O "CAPTULO ZERO": A CRISE

ECONMICA PR-CAPITALISTA E A EXPANSO MARTIMA-ECONMICA
PORTUGUESA - OS ''IMPERIALISMOS ULTRAMARINOS"
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TAREFAS
1 - Qual a justificativa para usar o subttulo "captulo zero" no ttulo do texto.
2 - Por que o sculo XIV (o sculo que antecedeu a "descoberta" do Brasil)
considerado um sculo muito especial na histria da economia?
3 - Quais grupos sociais portugueses foram os protagonistas da expanso
martima-colonial ou como diz Vitorino Magalhes Godinho, dos "imperialismos
ultramarinos"? Quais os interesses econmicos especficos desses grupos?
4 - Godinho associa os acontecimentos ligados expanso martima portuguesa a
uma antecedente ou anterior "conjuntura de depresso longa" que afetou a
economia portuguesa (e europia). Aponte algumas caractersticas dessa
"conjuntura de depresso longa". Pesquise na internet o conceito "DEPRESSO
ECONMICA.
5 - Qual foi o setor da economia portuguesa que inaugurou a conexo econmica
do Brasil ao ciclo capitalista manufatureiro ento nascente? E qual foi o recurso
natural da colnia que participou dessa conexo inicial?
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O subttulo "captulo zero" empregado para nomear este texto quer simplesmente
chamar a ateno para o fato de que em certo sentido a histria da formao
econmica do Brasil comeou antes mesmo da sua "descoberta" e do incio da
colonizao; com efeito, as mais profundas razes da formao econmica do Brasil
acham-se entrelaadas com a histria da economia portuguesa, e, portanto, da
histria econmica da Europa. Este o propsito principal deste texto. E, como se
ver, esse, exatamente, o procedimento que sugere a metodologia "histricoestrutural" de Celso Furtado.
Procuramos neste texto desenvolver o assunto usando pesquisas feitas por fontes
portuguesas, isto , por autores portugueses; no prximo o assunto utilizar
informaes feitas por fontes brasileiras.
oOo
O cientista social portugus Vitorino Magalhes Godinho, especialista em histria
econmica de Portugal, dedicou vrios textos ao assunto em foco, ou seja, a
expanso martima-econmica de Portugal. Em uma de suas principais obras, A
expanso quatrocentista portuguesa, assim apresenta o assunto:
"A ecloso dos imperialismos ultramarinos resultou sem dvida de condies
gerais da sociedade europia e de condio especiais de cada pas; para a
compreendermos plenamente devemos atender ao nvel econmico da
Europa no fim do sculo XIV..."

Reparem, de incio, que Godinho entende ser necessrio conhecer o "nvel

econmico da Europa no fim do sculo XIV". J vimos que outros autores, entre
eles Carlo Cipolla e Rugiero Romano, tambm chamam a ateno para
acontecimentos do final do sculo XIV. E a razo muito simples: foi justamente no
final do sculo XIV que a crise que afetou a economia pr-capitalista atingiu um
ponto crtico, tornando-se irreversvel e criando a oportunidade para o surgimento
do um novo ciclo econmico, o capitalismo.
Na sequncia deste texto procuramos detalhar as "condies gerais da sociedade
europia" a que se refere Godinho. Ele prprio, alis, em um outro texto,
Portugal, as frotas do acar e as frotas do ouro informa com detalhes
algumas das causas da "ecloso dos imperialismos ultramarinos": de um lado
estava a nobreza que precisava garantir as suas rendas, e de outro, os vrios
setores do empresariado portugus (manufaturas txtil e de calados) e da pesca.
E como se pode ver, a Terra de Santa Cruz, primitivo nome da colnia Brasil j
aparece mencionada como reserva de interesses econmicos das manufaturas
txteis portuguesas:
" (...) Numa palavra, as viagens das descobertas e os primeiros
estabelecimentos nas ilhas atlnticas [Madeira e Aores] e ao longo das
costas africanas parecem-nos ser a conseqncia de um conjunto de fras,
que distribuiremos por quatro rubricas [quatro "pontos" que chamam a
ateno]:

Primeiro, e j bem conhecida, a procura do ouro pela via martima,

imposta pela carncia dos metais preciosos e a queda das rendas senhoriais.
Depois, vem a necessidade de mo-de-obra, e, mais precisamente, de
escravos para plantaes de cana e engenhos de acar que se ensaiam,
mesmo em Portugal, desde o comeo do sculo XV. H que julgar ainda o
alargamento progressivo e voluntarioso das reas das pescarias, sobretudo
se nos lembramos do papel que desempenha a pesca martima na economia
portugusa da Idade Mdia. Muitas vzes os pescadores foram os primeiros
a conquistar as rotas, mais tarde "descobertas" por pretensos
"descobridores".

Para compreender a explorao da Terra Nova e do Labrador, devemos

pensar mais no bacalhau e menos nos nomes e nas nacionalidades dos
capites dos navios. pesca martima liga-se caa foca cujas peles eram
matria-prima para a indstria do calado; se no sculo XIV e no princpio
do XV tanto se freqentou as Canrias, no teria sido por causa destas
peles? Finalmente, e, se quisermos, em quarto lugar: no se devem
esquecer as exigncias das indstrias texteis em cres de tinturaria e outros
produtos tal como a goma, usada no preparo da sda . Nos arquiplagos
atlnticos setentrionais as culturas que se desenvolvem so as de sangue de
drago, da urzela e, em breve (no sculo XVI) do pastel.

Para dar um exemplo que mostrar de maneira evidente como foi essencial
o papel desempenhado pelas necessidades da tinturaria nos primeiros
contactos com o Novo Mundo, bastar lembrar, fato impressionante, que a
Terra de Santa Cruz se tornou o Brasil; ora, "brasil" o nome de uma
madeira empregada em tinturaria para tingir de vermelho . E durante as
primeiras dcadas do sculo XVI, o pau brasil ser a mercadoria mais
procurada da Amrica do Sul".

Mas no se pense que essas "quatro rubricas" arroladas por Godinho respondem
satisfatoriamente nossa questo ou seja as razes que lanaram Portugal e outros
pases europeus nessa fantstica aventura chamada por muitos de "A Era dos
Descobrimentos". Em um outro trabalho, intitulado Os descobrimentos e a
economia mundial, Godinho d a mais importante "pista" para se compreender
aquilo que estamos chamando de o "capitulo zero" da nossa histria, o primeiro
captulo da histria da formao econmica do Brasil:

"as viagens ocenicas e a disperso dos portugueses a todos os ventos, a

sua fixao alm-mar afundam razes nas profundezas da vida nacional,
antecedente, mas em conjugao com
uma conjuntura geral
de
depresso longa".
"UMA CONJUNTURA GERAL DE DEPRESSO LONGA"
A chave que explica a causa profunda da expanso martima europia e por
conseguinte a expanso martima de Portugal, est contida na ltima citao de
Vitorino Magalhes Godinho:
"as viagens ocenicas e a disperso dos portugueses a todos os
ventos" deu-se "em conjugao com uma conjuntura geral de
depresso longa".
A referida "conjuntura geral de depresso longa" a que se refere Godinho, est na
raiz daquelas "situaes claramente explosivas" que Carlo Maria Cipolla relaciona ao
desequilbrio econmico provocado pela baixa capacidade produtiva instalada do
sistema pr-capitalista senhorial e corporativo em contraste com as elevadas taxas
de crescimento demogrfico ou, dito de outro modo, em contraste com a elevada
expanso da demanda. Como assinalou Cipolla (nesse ponto convm recordar as
aulas do 1 ano que trataram da crise do ciclo econmico pr-capitalista):
"no princpio do sculo XIV vrias regies da Europa estavam
superpovoadas relativamente aos niveis tecnolgicos e produtivos
existentes"(...) "O crescimento populacional que se verificou entre o ano
1000 e 1348 no teve a intensidade dos aumentos demogrficos dos sculos
XIX e XX, mas mesmo as taxas de crescimento relativamente
baixas...resultam em situaes claramente explosivas"
A Europa pr-capitalista enfrentava, enfim, uma conjuntura econmica na qual a
escassez (escassez de terras para a nobreza, escassez de produtos artesanais,
escassez de alimentos para a populao em geral) somava-se uma forte elevao
dos preos.
VANTAGENS PARA A NOBREZA E VANTAGENS PARA A BURGUESIA
Tal conjuntura francamente desfavorvel repercute nos campos sociolgico e
econmico como bem lembra Vitorino Magalhes Godinho em outro trabalho de sua
autoria intitulado A expanso quatrocentista portuguesa:
"Na convergncia das necessidades de expanso comercial para a burguesia
e de expanso guerreira para a nobreza reside plausivelmente a causa dos
descobrimentos e conquistas. Mas as necessidades convergentes cindem-se
e, enquanto os mercadores pretendem chegar aos pontos-chave para o
trfico, a nobreza deseja o alargamento territorial (...) Marcam-se deste
modo duas grandes diretrizes de expanso: a poltica de expanso martima
comercial e a poltica de expanso territorial guerreira, aquela relacionada
com os interesses econmicos da burguesia, esta com os interesses
polticos-financeiros da nobreza".