Educacin Superior

La tercera reforma de la educacin superior

en Amrica Latina y el Caribe: masificacin,
regulaciones e internacionalizacin
Claudio Rama Vitale

Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

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Resumen
La tercera reforma de la educacin superior en Amrica
Latina y el Caribe: masificacin, regulaciones e internacionalizacin
En Amrica Latina y el Caribe se han presentado, a partir del
siglo XX, tres reformas de la educacin superior. En la tercera,
un verdadero shock sufren hoy estos sistemas de educacin superior, a causa de suinternacionalizacin, las nuevas tecnologas
de comunicacin e informacin, las nuevas demandas de acceso de
la poblacin y la presencia creciente de las sociedades del conocimiento.

Abstract
The third reform to higher education in Latin America
and the Caribbean: massification, regulations and
internationalization
From the 20th century, in Latin America and the Caribbean, three
reforms to higher education have been presented. In the third one,
this higher education systems suffer a real shock due to their
internationalization, new technologies of communication and
information, new population demands for access, and the growing
presence of societies of knowledge.

Rsum
La troisime rforme de l'ducation suprieure en Amrique Latine et les Carabes: expansion, rglements et
internationalisation
partir du XXme sicle il y a eu trois rformes en Amrique
Latine et les Carabes. La troisime rforme a produit un vritable
choc dans ces systmes d'ducation suprieure, cause de leur
internationalisation, les nouvelles technologies de la
communication et de l'information, les nouvelles demandes
d'accs de la population et la prsence croissante des socits de
la connaissance.

Palabras clave
Reformas de la educacin superior, globalizacin, masificacin,
internacionalizacin.
Higher education reforms, globalization, massification, internationalization.

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Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

Educacin Superior

La tercera reforma de la educacin superior en Amrica

Latina y el Caribe: masificacin, regulaciones e
internacionalizacin*
Claudio Rama Vitale**

lvin Toffler, en su libro El shock del

futuro, en la dcada del setenta, sostena que el mundo estaba enfrentado al inicio de fuertes cambios en su sustrato
tecnolgico y social, y que se estaban gestando
cambios significativos en las personas, en las
organizaciones y en los grupos sociales, cuyas dinmicas imponan nuevos desafos, en
particular a las instituciones de educacin.
Entre ellas, especialmente a las universidades,
como las instituciones tradicionales, generadoras y transmisoras de conocimiento, que
estn en el centro mismo de los shocks, puesto que son los instrumentos y las palancas en
el camino hacia la nueva sociedad del conocimiento que se est generando a escala global

y que est rediseando el mapa poltico, comercial y productivo.

Este tercer shock que enfrentan las sociedades, golpea particularmente a los sistemas universitarios y promueve su metamorfosis en
Amrica Latina, una mutacin expresada
en la tercera reforma de la educacin superior,
la cual es, sin duda, la ms compleja, la ms
generalizada y la ms riesgosa por la dimensin del impacto, la cantidad de variables en
juego y la vinculacin con tantas reas de la
sociedad.
A manera de sntesis, en la tabla 1 se observan
las fases de la educacin superior en Amrica
Latina, que se expondrn en detalle a continuacin.

Publicado inicialmente en el Informe sobre la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe. La metamorfosis
de la educacin superior, Caracas, Iesalc, Unesco, 2006.

** Licenciado en Economa; posgraduado en Derechos de Autor, especialista en Marketing; magster en Gerencia de

la Educacin, doctor en Ciencias de la Educacin. Entre mayo del 2001 y junio del 2006 fue Director del Instituto
Internacional de la Unesco para la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe (Iesalc) con sede en Venezuela. Actualmente es consultor en educacin superior y profesor de posgrado en la Universidad Tres de Febrero, en
Buenos Aires.
E-mail: claudiorama@gmail.com

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La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

Tabla 1. Fases de la educacin superior en Amrica Latina

Modelo de
educacin superior

Modelo poltico

Objetivos polticos

Primera reforma:
autonoma y cogobierno.
Modelo monopoltico
pblico.

Lgica pblica.
Lucha por la autonoma.

Bsqueda de fondos.
Estado educador.

Luchas polticas.
Alianzas con estudiantes y partidos.

Segunda reforma:
mercantilizacin.
Modelo dual pblicoprivado

Diversificacin.
Lgica privada.
Lucha por la libertad de
mercado.
Restricciones a la educacin pblica.

Competencia por los estudiantes.

Libertad de enseanza.

Competitividad basada
en la publicidad y en
diferenciaciones de calidad-precios.

Tercera reforma:
internacionalizacin.
Modelo trinario (pblico-privado-internacional)

Lgica nacional defensiva.

Sistemas de aseguramiento de la calidad.
Asociaciones rectorales.
Nuevo rol del Estado.

Bsqueda de la regulacin pblica nacionales

e internacionales.
Incremento de cobertura.
La educacin como un
bien pblico internacional.

Alianzas internacionales.
Educacin transfronteriza.
Posgrados.
Nueva competencia internacional.

La primera reforma: autonoma y cogobierno

Amrica Latina tuvo su primera reforma sobre la educacin superior hacia comienzos del
siglo XX, como respuesta a las nuevas demandas de las capas medias urbanas, a los requerimientos que implicaba la conformacin de
los Estados modernos, a la industrializacin
por sustitucin de importaciones y a la vigorosa urbanizacin, todo lo cual requiri la democratizacin y la expansin de las universidades y una nueva orientacin hacia la formacin de los profesionales (Rama, 2006).
ste fue el detonante de la primera reforma
universitaria en Amrica Latina, marcada por
la Reforma de Crdoba en 1918, que se fue
expandiendo e instalando por toda la regin
y que, al promover la autonoma y el cogobierno universitario, contribuy decididamente
a la ampliacin de la cobertura de las univer-

14

Instrumento

sidades pblicas, superando los modelos de

lite y democratizando el acceso a la educacin superior a nuevos contingentes urbanos
que, por la formacin profesional, accedieron
a una significativa movilidad social. Tal modelo monoplico educativo universitario, pblico, laico, gratuito, cogobernado y autonomista, tuvo larga y destacada vigencia y se
impuso progresivamente en cada uno de los
pases de la regin hasta inicios de la dcada
del setenta, cuando la crisis de los modelos
econmicos golpe a las puertas de las instituciones de educacin superior y sent las
bases de una nueva transformacin universitaria.

La segunda reforma: mercantilizacin y

diferenciacin
Para entonces, un nuevo y radical movimiento estudiantil latinoamericano mostr claraRevista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

Educacin Superior

mente que las universidades, tal como estaban estructuradas, no respondan a los nuevos escenarios polticos y econmicos ni a las
nuevas demandas sociales. Desde las luchas
por los boletos estudiantiles,1 la inviolabilidad
de los recintos, ms y mayores niveles de autonoma y de cogobierno, la exigencia de mayores presupuestos, o la demanda de cambios
curriculares, gerenciales u organizativos, el
movimiento estudiantil expresaba tanto la
necesidad de promover renovaciones en los
sistemas universitarios como las urgencias de
crecientes masas de bachilleres que presionaban para ampliar la cobertura de la educacin
superior. Ms all de estos movimientos, la
crisis de los modelos de industrializacin
sustitutiva y la cada de los precios de los productos primarios ejes ambos que estaban
en la base del modelo de insercin dominante en la economa mundial marcaron el contexto de un nuevo escenario, caracterizado por
permanentes crisis fiscales y de las balanzas
de pagos, y por la incapacidad de los gobiernos para mantener los niveles de financiamiento que requera la educacin superior
pblica para cubrir las nuevas demandas sociales. El incremento de los precios petroleros en la dcada del setenta, las dictaduras
militares, la cada de los precios de las materias primas y el cierre de los mercados para
los productos aftosos, dieron el golpe final a
la expansin del financiamiento pblico en
muchos de los pases de la regin, e imposibilit desde ese momento y para siempre
que las demandas de cobertura, como resultado de la expansin de la educacin media,
fueran cubiertas en su totalidad por los tradicionales mecanismos de financiamiento pblicos.
Al comienzo, la continua presin estudiantil
y las propias dinmicas de las universidades
autnomas, as como tambin la creacin de
nuevas instituciones pblicas con menores
ecuaciones de costos, aumentaron la cobertura pblica, pero ello se produjo a costa de
1

la cada relativa de los niveles de calidad. Sin

embargo, la respuesta finalmente fue el establecimiento de diversas restricciones al acceso automtico de los bachilleres a las universidades pblicas en casi todos los pases de la
regin y, va la libre accin del mercado, se
promovi una expansin desordenada de la
educacin superior privada. Este proceso constituy el centro de la segunda reforma de la
educacin superior en el continente desde
la dcada del ochenta, que promovi un incremento de la cobertura, en el marco de una
fuerte diferenciacin de las instituciones y de
la calidad de los servicios educativos, y que
termin conformando un nuevo modelo universitario de carcter dual: por un lado, una
educacin pblica cada vez ms elitizada socialmente, con restricciones de acceso con base
en cupos y exmenes de conocimiento asociados a las limitaciones del financiamiento
pblico y, por otro, un sector privado pagante
y con restricciones de acceso, como consecuencia de los costos de las matrculas, dada
la desigual distribucin de la renta en la regin.
Tales restricciones no fueron significativas
para detener las demandas de acceso a la educacin superior, pero s afectaron los niveles
de calidad, en tanto las instituciones se fueron posicionando en circuitos diferenciados
de calidad, dada la ausencia, en muchos pases, de polticas pblicas de aseguramiento de
la calidad y de las propias diferencias de ingresos econmicos de las familias. Las nuevas
demandas de miles de nuevos bachilleres que
pretendan ingresar a las universidades pblicas tambin contribuyeron a diferenciar ms
fuertemente los sistemas de educacin, lo que
gener una mayor flexibilidad de los modelos
en trminos pedaggicos, institucionales y
organizacionales.
La segunda reforma se caracteriz por la instauracin de un complejo modelo binario pblico y privado; de alta y baja calidad; uni-

Pasajes especiales con descuento para los autobuses.

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La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

versitario y no universitario como resultado del contexto mercantil y heterogneo, y

que promovi modelos de calidad, de precios
y de financiamiento diferenciados. Ello facilit la significativa expansin del sector privado, medido en trminos de cobertura, matrcula e instituciones, sobre la base, en general,
de un pequeo sector de calidad, y otro mayor, orientado a la absorcin de la demanda
insatisfecha y con menores exigencias de calidad. Tan notable expansin privada diferenciada estuvo, adems, asociada en sus inicios
a la ausencia de mecanismos de regulacin
de la calidad de la educacin superior y cre
un desajuste estructural en el marco de un
sistema totalmente heterogneo, incontrolado y repetitivo. Este nuevo escenario permiti ampliar la cobertura social y regionalmente,
pero promovi circuitos diferenciados de calidad que derivaron en el nacimiento de una
nueva iniquidad, vinculada a la calidad de la
educacin superior a nivel terciario. Result
paradojal que la expansin de la cobertura
redujera las iniquidades de acceso para mujeres y personas del interior y comenzara a facilitar el acceso de nuevos sectores, pero al
tiempo conformara dos circuitos o redes de
escolarizacin universitarias, diferenciadas
por sectores sociales y niveles de calidad de la
educacin.
Este modelo encontr lmites polticos desde
mediados de la dcada del noventa en los diferentes pases de la regin, al comprobarse
que se estaban conformando sistemas cuya
diversificacin mostraba fuertes mecanismos
de exclusin y que, adems, no garantizaban
los niveles de calidad deseados.
Pero las que realmente fracasaron fueron las
creencias de la dcada del ochenta de que el
mercado libre poda promover altos niveles
de calidad en la educacin superior, al verificarse que la proliferacin de instituciones y
programas dentro de un esquema de total libertad en relacin con la determinacin precios-calidad y sin un control regulatorio que
estableciera estndares mnimos, termin pro-

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duciendo un deterioro global de las certificaciones. Se asuma que seran los usuariosclientes (estudiantes) los que seleccionaran
las opciones de mejor calidad que, a su vez,
seran las que el mercado de las remuneraciones sancionara de manera diferenciada, y que
seran las propias universidades las que garantizaran elevados niveles de calidad, ya que
los salarios de los profesionales egresados de
las respectivas instituciones estaran ajustados
al valor que el mercado de demandantes de
profesionales determinara a la hora de las
remuneraciones para sus respectivos ttulos
y para las respectivas instituciones. Tal enfoque incorrecto sobre la determinacin de los
niveles de remuneracin en los mercados profesionales no tom en consideracin que los
estudiantes no necesariamente iban a optar
de modo racional por aquellas instituciones
que les permitiran mayores ingresos monetarios futuros; que los mercados carecen de
informacin fidedigna; que los mercados laborales de las profesiones no eran tan flexibles, dadas las regulaciones corporativas de
las asociaciones profesionales, y que ante situaciones de libertad de mercado, las instituciones iban a ofrecer diferenciados niveles de
calidad de los servicios educativos, en funcin
de distintos niveles de capacidades econmicas de los estudiantes y dadas la desigual distribucin del ingreso. Como derivacin de la
crtica a dichas concepciones fuertemente sesgadas por las ideas neoliberales y aperturistas, se comenz a verificar la urgente necesidad de nuevas polticas pblicas que regularan el funcionamiento de las instituciones
universitarias, en especial de las privadas, y
que tendieran al establecimiento de mecanismos de aseguramiento de la calidad.
Adicionalmente, la crisis de esta etapa de la
educacin superior en Amrica Latina se produjo junto a un incremento significativo de
la demanda estudiantil y del tercer shock sobre las sociedades a escala global, como analizara Toffler, marcado por la creciente renovacin de saberes en el marco de las sociedades
del conocimiento, del desarrollo de nuevas
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tecnologas de informacin y comunicacin,

de la globalizacin econmica y de la internacionalizacin de la educacin superior. Todos
ellos son los fenmenos que coadyuvan a sentar las bases del inicio de la tercera reforma de
la educacin superior en el continente.

La tercera reforma: masificacin e internacionalizacin

Un verdadero shock sufren hoy en Amrica
Latina los sistemas de educacin superior, a
causa de la internacionalizacin de la educacin superior, las nuevas tecnologas de
comunicacin e informacin, las nuevas demandas de acceso de la poblacin, incluyendo sectores fuertemente marginados con
anterioridad, como los grupos indgenas, u
otras minoras, como las personas con discapacidad o los migrantes, y la presencia creciente de sociedades del conocimiento que promueven la educacin a lo largo de la vida, la
mercantilizacin del conocimiento y la renovacin permanente de los saberes (Unesco,
2005). De manera directa e indirecta, la internacionalizacin en curso esta promueve la movilidad estudiantil como parte constitutiva de
las nuevas dinmicas de aprendizaje en la
sociedad del saber, el establecimiento de estndares internacionales de calidad sobre la educacin superior, la presin hacia nuevas pertinencias globales y locales (glocales) y la vinculacin de los ciclos y procesos educativos a
escala global. El impacto de las nuevas tecnologas, por su parte, contribuye a la globalizacin de la educacin, permitiendo acortar las
distancias, expandir la educacin transfronteriza y las modalidades de educacin en red, y
al generar la educacin virtual, viabilizar nuevas prcticas pedaggicas de simulacin, de
autoaprendizaje y de praxis, y una educacin
no presencial.
Este nuevo contexto, adems, est favorece
ampliamente a la educacin, al flexibilizarla y
renovarla, y tambin promueve su masificacin como respuesta de las familias. La precaRevista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

riedad de los empleos y la incertidumbre respecto a la sostenibilidad de los trabajos son

tambin derivaciones de la actual globalizacin, que incentiva a las personas a incrementar sus aos de escolarizacin y aumentar la
cobertura terciaria como escudo de defensa,
como estrategia de sobrevivencia de los hogares. As, globalizacin y sociedad del saber
constituyen dos grandes motores que impulsan la masificacin de la educacin superior
en Amrica Latina, la cual se expresa tanto a
travs de los niveles de competencia en los
mercados laborales como de la disposicin de
los hogares a sacrificar rentas y tiempo para
capacitarse. Esta creciente lgica de accin de
las personas hacia una mayor propensin a
estudiar como instrumento de defensa social,
por un lado, dado que constituyen sectores
sociales con menos stocks de capital cultural,
reafirma los circuitos diferenciados de calidad
en la educacin, pero al tiempo tambin contribuye al desarrollo de nuevas modalidades
pedaggicas e institucionales, la ampliacin
de las ofertas disciplinarias, una mayor
flexibilizacin de las estructuras curriculares
y, sobre todo, un nuevo rol del Estado, estableciendo procesos de fiscalizacin y control
sobre la calidad y pertinencia de la educacin
superior.
Los datos de la figura 1 son trgicamente elocuentes del esfuerzo econmico que estn
haciendo las familias, expresado en los pagos
a la educacin superior y los costos de oportunidad de los tiempos de estudio. Mientras
que el ingreso promedio per cpita a precios
constantes se ha mantenido casi estable, la
matrcula de la educacin privada ms que se
duplic en el perodo, mostrando el sacrificio
de renta de los hogares como resultado de un
cambio en sus patrones de consumo, y una
mayor propensin al gasto educativo.
As, tanto los shocks externos como la disposicin al estudio constituyen los contextos de
una verdadera metamorfosis, de una nueva
reforma que, con mayor o menor intensidad,
procesan y promueven las universidades, las

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La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

sociedades y los gobiernos en todo el mundo,

y ponen a los sistemas nacionales de educacin en mayor sintona e integracin, y cuyos
ejes fundamentales estn dados por la masifi-

cacin, la nueva regulacin nacional e internacional, las nuevas tecnologas de comunicacin, las nuevas fronteras de la educacin y
los nuevos saberes.

Figura 1. Esfuerzo social (hogares y gobierno) en la educacin superior.

Fuente: clculos propios con fuentes de la Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe (Cepal) a precios constantes, y del Instituto Internacional para
la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (Iesalc).

Nuevos estudiantes
Las profundas transformaciones ocurridas en
las universidades latinoamericanas, expresadas en un proceso de masificacin, feminizacin, privatizacin, regionalizacin, diferenciacin y segmentacin, sumado a los propios cambios de esas sociedades, sumidas en
un proceso de urbanizacin, de cambio demogrfico, de transformacin productiva y de
apertura econmica, modificaron sustancialmente el rol y las caractersticas de los estudiantes. La masificacin estudiantil ha sido el
eje protagnico de ese proceso, dado que ello
ha sido causa y efecto de la propia diferenciacin. Tal proceso de expansin matricular se
produjo desde fines de la dcada del ochen-

18

ta, y se aceler desde mediados de la del noventa (vase figura 2). As, el crecimiento estudiantil muestra una tendencia sostenida en
el tiempo, pero inclusive a partir del 2000 manifiesta un incremento en su evolucin. Desde ese ao, el cambio en la pendiente de la
curva expresa un aumento adicional de casi
135 mil nuevos alumnos por ao. A partir de
ese ao, el incremento anual en la regin en
trminos absolutos es de unos 835 mil alumnos frente a los 700 mil del perodo 1994-1999.
En total, entre 1994 y el 2003, la matrcula aument en 83%, y ha permitido superar el techo de 15 millones de estudiantes latinoamericanos de educacin superior en el ao 2005.
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Figura 2. Evolucin de la matrcula en Amrica Latina 1994-2003 (cifras en

millones)
Fuente: diferentes documentos de la Iesalc. Clculos propios.

Ese incremento de la matrcula es muy superior al de la poblacin de 20 a 24 aos y, por

ende, significa un aumento vigoroso de la tasa
de cobertura. El continente atraviesa un cambio demogrfico significativo, dado por el proceso de envejecimiento global de su poblacin
y la cada de las tasa de natalidad, que se expresa en una reduccin de la variacin interanual de la poblacin entre 20 y 24 aos, la

cual alcanz su pico mximo de variacin de

1,88% anual en 1997, baj a 1,66% en 1999;
1,04% en el 2001 y 0,65% en el ao 2003. As,
ambos procesos, incremento de la matrcula
y cada de la variacin de poblacin de 20 a 24
aos, han determinado que la tasa de cobertura terciaria en la regin, en los ltimos diez
aos y especialmente desde el 2000, se haya
incrementado en 62%, tal como se visualiza
en la tabla 2.

Tabla 2. Tasa de cobertura de la educacin terciariaa

Ao

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

2003

Amrica Latina (%)

17,6

18,7

19,2

20,1

21

22,1

23,8

25,3

26,9

28,5

Variacin interanual

1,1

0,5

0,9

0,9

1,1

1,7

1,5

1,6

1,6

a La tasa bruta corresponde a la relacin de la matrcula sobre la poblacin de 20 a 24 aos.

Fuente: diferentes documentos de la Iesalc y Cepal.

Tal proceso expresa una creciente masificacin

de la educacin superior, que se manifiesta
en cambios en el perfil social del estudiantado: feminizacin, estudiantes del interior de
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los pases, estudiantes como clientes, estudiantes de corto tiempo, estudiantes profesionales, estudiantes trabajadores, estudiantes a
distancia, estudiantes indgenas, diversidad

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La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

racial, estudiantes con discapacidades, junto

a los tradicionales estudiantes blancos, urbanos y de familias de altos ingresos. Ello tambin se manifiesta en su peso en la sociedad.
Mientras en 1994 haba en promedio en la regin 162 estudiantes terciarios por cada diez
mil habitantes, para el 2003 alcanzaron 259 por
cada diez mil habitantes.
La diversidad de sectores estudiantiles son la
nueva caracterstica principal de los nuevos
estudiantes latinoamericanos. Adems de hijos son padres; adems de solteros, casados;
adems de jvenes, adultos: todo est cambiando hacia una mayor semejanza con la estructura social de las propias sociedades. Sin
embargo, esta masificacin trae varios temas
adicionales a la discusin, entre los cuales una
nueva realidad de desercin, repitencia y abandono; la existencia de dos circuitos de escolarizacin terciarios, diferenciados por la calidad de la educacin y que tienden a asociarse
a sectores sociales igualmente diferenciados,
y la incidencias sobre los mercados laborales y
sobre las emigraciones de profesionales.
Nuevos mbitos de regulacin
En el marco de la nueva reforma se traslada
radicalmente el eje regulador de la educacin
superior desde las universidades tpico de
la primera reforma y el mercado caracterstica de la segunda reforma hacia el Estado, que pasa a tener nuevos roles y cometidos
en la supervisin y fiscalizacin de la educacin superior. Dentro de estos nuevos cometidos
se incorporan la evaluacin y la acreditacin
de la calidad, la cual es asumida, no por los
gobiernos, sino por agencias y organismos
creados para tal fin y que no responden de
manera automtica a las orientaciones gubernamentales. En muchos pases de la regin
2

20

(Argentina, Chile, Brasil, Paraguay, Bolivia,

Ecuador, Colombia, Costa Rica, El Salvador,
Mxico, Cuba, Trinidad y Tobago, Jamaica) se
han creado estos organismos, conformados
por representantes de los diversos actores acadmicos, con un alto grado de autonoma y
que no dependen directamente de los Ministerios de Educacin. Ellas presentan diferencias entre s, resultado de los diversos sistemas polticos y de los distintos grados de desarrollo de sus sistemas universitarios en trminos de cobertura, representacin, institucionalidad y autonoma, pero en todas partes
este nuevo actor universitario cumple una
especie de rol de polica acadmica, al establecer niveles mnimos de calidad, criterios
de autorizacin de funcionamiento de las instituciones y diversas regulaciones a la libertad de competencia, y en tal sentido acotan la
tradicional autonoma universitaria en el sector pblico as como tambin la libertad de
mercado del sector privado, a partir de determinados consensos nacionales entre las propias universidades, los colegios profesionales,
los parlamentos o los gobiernos. As, la heterogeneidad que se produjo con la creacin de
instituciones terciarias sin control de su calidad en la segunda reforma, est siendo ajustada, no sin tensiones, mediante mltiples restricciones, establecidas tanto por las agencias
como por los gobiernos.2
Adems de estos organismos, ha sido notable
la aparicin directa del Estado, en casi todos
los pases, como actor regulador y supervisor.
Los tradicionales Ministerios de Educacin se
han dotado de brazos para actuar, o en algunos casos se han creado Ministerios para la
formulacin y ejecucin de polticas, tanto
para el sector no universitario como para regular el propiamente universitario (vase tabla 3).

Respecto a las diversas tensiones e interpretaciones en este proceso se recomienda el texto Autonoma universitaria
(Ascun, 2005).

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Educacin Superior

Tabla 3. Organismos pblicos de regulacin de la educacin superior

(nivel de rango jerrquico), creados desde la dcada del noventa
Pas
Colombia
Bolivia
Mxico
Venezuela
Brasil
Chile
El Salvador
Panam
Argentina
Repblica Dominicana
Ecuador
Honduras

Organismo
Viceministerio de Educacin Superior
Viceministerio de Educacin Superior
Viceministerio de Educacin Superior
Ministerio de Educacin Superior
Viceministerio de Educacin Superior
Direccin de Educacin Superior
Direccin de Educacin Superior
Direccin de Educacin Terciaria
Viceministerio de Educacin Superior
Ministerio de Educacin Superior
Consejo Nacional de Educacin Superior
Direccin de Educacin Superior (UNAH)

Adicional a las agencias y los aparatos del Estado, las propias universidades continan
creando asociaciones de rectores. Ms all de
sus variedades en el cual en algunos casos
hay tanto pblicas como privadas (Argentina, Costa Rica, Paraguay, Bolivia, Ecuador),
mezclan algunas pblicas y privadas (Chile,
Mxico, Nicaragua, Panam), hay dos pblicas por motivos polticos (Venezuela), slo hay
una privada (Uruguay, Guatemala), hay tanto pblicas y privadas como tambin integradas (Paraguay y Ecuador), integran a todas
las universidades (Colombia, Brasil), no hay
privadas (Chile), hay varias privadas (Repblica Dominicana), slo hay pblicas (Centroamrica), etc., es sta una nueva realidad
que atraviesa el continente. Aunque en algunos casos las instituciones tienen muchos
aos, la mayora de ellas se crearon desde la
dcada del noventa, asumiendo, adems, nuevos roles y cometidos en el proceso de regulacin de la educacin o del establecimiento
de consensos en los procesos de negociacin
con los gobiernos. En los casos de Chile, Nicaragua, Bolivia, Ecuador y Per, participan
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en la distribucin de fondos, en la seleccin

de los miembros de los organismos o en la
regulacin de diversos aspectos pblicos en
la materia de educacin superior. En unos
casos se mantienen fuertes tensiones entre los
espacios de estos tres sectores gobiernos,
agencias y consejos de rectores sobre los
roles y cometidos de cada uno. As, en el nuevo escenario institucional, si bien la autonoma pblica y la libertad privada del modelo
dual o binario se mantienen, se han agregado
nuevas figuras jurdicas en el marco de una
mayor complejizacin institucional y dinmicas polticas de negociacin y construccin
de consensos ms complejas.
Sin embargo, cabe destacar que ms all de
los espacios de regulacin al interior de los
pases, tanto los gobiernos como las agencias
comienzan a asumir roles y cometidos regulatorios, asociados a la relacin entre la nacin y el extranjero, en tanto la movilidad acadmica, estudiantil y empresarial constituye
una nueva realidad en el marco de la internacionalizacin de la educacin superior.

21

La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

La educacin se est conformando como un

bien pblico internacional, en cuya regulacin
la comunidad internacional tiene responsabilidades. Frente al concepto del bien pblico, que
slo establece la regulacin a escala nacional
y, en general, sobre lo privado, la internacionalizacin comienza a imponer un nuevo enfoque de la educacin superior como un bien
pblico internacional, dadas las complejas
responsabilidades de todos los Estados por la
calidad, acceso y pertinencia de la educacin
en el mundo en el contexto de la globalizacin
y la sociedad del saber.
As, la educacin comienza a concebirse no
slo como un derecho de segunda generacin
de escala nacional, sino tambin como un derecho de tercera generacin, en el cual la comunidad internacional tiene responsabilidades derechos y obligaciones, para que las
personas puedan ejercer a plenitud el derecho a una educacin de calidad.

tendencia a la libre movilidad de factores y

tambin de los procesos de creacin de saberes
tanto como los de su utilizacin.
La universidad, en su gnesis, fue internacional y se volvi nacional en el marco de los
modelos de gestin estatales que supeditaron
los objetivos de la universidad a los intereses
de la nacin, quedando encerrada en esas
fronteras y peleando siempre por liberarse de
esas imposiciones polticas. Desde el modelo
napolenico de 1906, el modelo de Humboldt
de 1919, los modelos republicanos de los libertadores, el modelo sovitico de 1918 o el modelo de Crdoba de 1918, las universidades se
aposentaron bajo lgicas polticas y nacionales de pertinencia, investigacin, docencia y
de acceso estudiantil. Tal realidad est siendo
modificada en el marco de la creacin de un
proceso de integracin global de las instituciones universitarias en el mbito primero y
fundamentalmente de los posgrados y la investigacin, en cuyos niveles parece crearse una
divisin internacional del trabajo intelectual.

Nuevas fronteras geogrficas

La globalizacin est generando nuevos escenarios de saberes, a partir de nuevos datos e
informaciones, y promueve as la creacin de
espacios transnacionales de produccin y
transmisin de saberes, y el devenir hacia las
sociedades del saber. Ya no es posible analizar
los tornados, las mareas, los movimientos financieros, la lluvia cida, o la fiebre aviar, exclusivamente en los escenarios locales, que es
donde tienen incidencia, sino en los entornos
globales, donde tienen sus gnesis y explicaciones.
Ello afecta las estructuras nacionales de investigacin de las universidades y sienta las
bases de la creacin de la universidad global
sin fronteras. La creciente movilidad de docentes y estudiantes, de los procesos productivos, de los capitales, promueven una fuerte

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En este proceso nacen, adems, nuevas modalidades de educacin sin fronteras y nuevas instituciones, como las llamadas megauniversidades, destinadas a brindar el servicio
transfronterizo de educacin superior a escala mundial. La educacin, que histricamente era un servicio presencial y, por ende, no
transable, gracias a las nuevas tecnologas, la
creciente movilidad de docentes, estudiantes
e insumos pedaggicos (libros, software, etc.)
y la internacionalizacin de las instituciones,
parece comenzar a comportarse bajo los supuestos de las teoras de Adam Smith y David Ricardo de localizacin internacional, basadas en ventajas comparativas. Siguiendo
esos modelos de estudio de la localizacin especial de las actividades y del comercio internacional, es dable concebir que las universidades, en especial en los niveles de posgrados
de calidad, sern parte de una divisin inRevista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

Educacin Superior

ternacional del trabajo y tendern a localizarse en las regiones con mayor dotacin de recursos o fuertes demandas de saberes y de especialistas. Ante ese peligroso escenario, los
mbitos universitarios en la regin han protestado fuertemente la inclusin de la educacin en los Tratados de Libre Comercio y en
las negociaciones de la Organizacin Mundial
del Comercio, cuyas lgicas son de tipo econmico. Ello se expresa en los trminos de
globalizacin o mundializacin, dos conceptos
que difieren respecto a la forma de esta integracin mundial: mientras que el primero no
preserva las diversidades, la mundializacin
s reconoce su existencia. Una educacin sin
fronteras, sin regulaciones, puede poner en
jaque la cohesin social en los pases en
desarrollo, que requieren no slo de profesionales, sino de verdaderos sistemas universitarios, dotados de fuertes pertinencias y de
investigacin local. La construccin de la solidaridad social est asociada a la cohesin social
y la educacin era, es, y ser aun ms, el eje
de la construccin de igualdad de oportunidades. En esta lnea, la Organizacin del las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha promovido directrices en materia de calidad de la educacin superior a travs de las fronteras, como
respuesta a la creciente comercializacin de
la educacin y a la necesidad de proteger a
estudiantes y dems partes interesadas contra una educacin superior de mala calidad.
La educacin no era un bien transable porque las tecnologas no lo permitan, por la baja
rentabilidad, y porque los sistemas locales tenan baja cobertura y lograban cubrir las demandas en esas regiones. En el nuevo contexto, los sistemas locales, sin embargo, no logran cubrir todas las demandas disciplinarias,
o de calidad, facilitando as la internacionalizacin de la educacin. Esta nueva dinmica
de la educacin transnacional pone a los sistemas de educacin locales frente a escenarios competitivos que se articulan de manera
compleja en un modelo tripartito de educacin pblica y privada locales y de educacin
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

internacional, cuyas interrelaciones crean

mltiples alianzas y complementariedades
positivas y tambin riesgos ante la comercializacin de servicios de baja calidad.
Este proceso est en curso frentico y expansivo. En una primera etapa, la internacionalizacin de la educacin superior se dio en las
industrias de apoyo y se bas en exportaciones de bienes culturales, como libros o software, o en el traslado de estudiantes y docentes. La segunda fase ingres al mbito productivo y se formaliz en una amplia diversidad
de modalidades de relaciones entre las instituciones externas e internas: alianzas, acuerdos, esquemas de off shore, instalacin local o
sistemas mixtos, traslado de alumnos, modalidades de estudios compartidos, dobles o
triples titulaciones, muchas de ellas asociadas
a formas virtuales o hbridas de prestacin de
los servicios educativos.
La tercera fase, tal como ya se est verificando en casi toda la regin, y especialmente en
Chile, Ecuador, Panam, Costa Rica y Mxico, se manifiesta en la radicacin e instalacin
directa de oficinas, representaciones o instituciones de educacin superior de los pases
centrales, directamente o a travs de la compra de instituciones locales.
En esta fase, la internacionalizacin tiene como uno de sus ejes centrales la utilizacin de
nuevas tecnologas de comunicacin e informacin que, adems de promover una educacin virtual y la creacin de megauniversidades (Daniel, 1998), con nuevos modelos de
relacin costos-calidad-cobertura, promueven
nuevas modalidades pedaggicas basadas en
modelos de simulacin, como parte de una
nueva sociedad de acceso en red (Rifkin,
2000). Los datos indican un crecimiento sostenido de la educacin transnacional en todos
los pases de la regin (desde un 12% de la
matrcula en Bahamas, un 7,5% en Chile o apenas un 1% en Per) asociados al grado de apertura de la sociedad y a su nivel de conectividad
e informatizacin, y el propio desarrollo de

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La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

una nueva dinmica de la educacin superior que da sus primeros pasos y que este Informe de educacin superior de Amrica Latina y el Caribe 20002005 trata de abordar
en sus diversas dimensiones.

Daniel, John, 1998, Mega-universities & Knowledge

Media. Technology Strategies for Higher Education, Londres, Kogan Page.
Rama, Claudio, 2006, La tercera reforma de la educacin
superior en Amrica Latina y el Caribe, Buenos Aires,
Fondo de Cultura Econmica.

Referencias bibliogrficas

Rifkin, Jeremy, 2000, La era del acceso, Buenos Aires,

Paids.

Asociacin Colombiana de Universidades (Ascun),

2005, Autonoma universitaria, Bogot, Ascun.

Unesco, 2005, Informe mundial de la Unesco, Hacia las

sociedades del conocimiento, Pars, Unesco.

Referencia
Rama Vitale, Claudio, "La tercera reforma de la educacin superior en Amrica
Latina y el Caribe: masificacin, regulaciones e internacionalizacin", Revista
Educacin y Pedagoga, Medelln, Universidad de Antioquia, Facultad de
Educacin, vol. XVIII, nm. 46, (septiembre-diciembre), 2006, pp. 11-24.
Original recibido: octubre 2006
Aceptado: noviembre 2006
Se autoriza la reproduccin del artculo citando la fuente y los crditos de los
autores.

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