La larga e inflada marcha de las hortalizas, frutas y verduras del

campo a la mesa
La distorsin de precios que se observa actualmente en los rubros de
hortalizas, frutas y verduras, ms all de los factores coyunturales,
responde a distorsiones de orden estructural.
En primer lugar, y es importarlo tenerlo presente, estamos hablando de
productos cuyos precios no estn regulados, por lo que lo que ocurre con
ellos no puede achacrsele al control de precios. Y en segundo lugar, en
su inmensa mayora se trata de productos sembrados en el pas, por lo
cual su requerimiento de divisas es bajo (limitado por lo general a
semillas).
En el marco de las practicas especulativas que observamos
actualmente, es notable que este tipo de productos no es exactamente
objeto de acaparamiento o de bachaqueo en el sentido ms
rudimentario, como pasa con otros alimentos de primera necesidad. Esto
se debe a que por sus caractersticas no puede ser acaparados por
mucho tiempo. De aqu que el problema con ellos no sea exactamente
sus escasez que se da estacionalmente- sino sus altos precios.
El factor estructural ms importante para que esto ocurra son las
largas distancias que deben recorrer los productos del campo a
la mesa en los espacios urbanos. En el caso de Caracas, por ejemplo,
considerando que ms del 70% de los mismos vienen de los estados
andinos, estamos hablando que recorren entre 12 y 14 horas en
carretera, por lo general en camiones de diversos tamaos, lo que se
termina cargando como flete en las estructuras de costos.
Pero adems de la distancias, se trata de productos que estn altamente
sujetos a la intermediacin comercial, siendo este factor junto al
mencionado en el prrafo anterior el ms importante a la hora de revisar
lo que pasa con sus precios. As las cosas, en los estados andinos y en
otros como el Zulia, funcionan unas especies de bolsas o mercados
mayoristas donde los productores arriman sus productos, que son
adquiridos por los intermediarios. La principal de todas es en La Grita
Estado Tchira.
Algunos de dichos intermediarios desplazan ellos mismos los productos
a ciudades como Caracas y los venden en ferias y camiones. Otros, por
el contrario, los arriman a mercados municipales y dems centros de
acopio, entre los cuales destacan MERCABAR en Barquisimeto estado
Lara y el Mercado Municipal de Coche en Caracas. En estos lugares
son adquiridos por otros intermediarios, que venden en calle o
distribuyen entre abastos, fruteras, mercados, etc.

Aunque los distribuidores suelen ser variados, en todos estos

establecimientos est claro que responden a roscas que controlan la
disponibilidad de uno o varios productos y fijan sus precios, tanto a nivel
de lo que le pagarn al productos como lo que le cobraran a los
consumidores finales. Tales roscas actan con mtodos mafiosos, por lo
cual obtener informacin sobre su accionar real y protagonistas es
complejo.
Mencin aparte merecen los grandes supermercados y cadenas, tipo
Central Madeirense. En estos casos ellos suelen tener productores a
los cuales les compran con exclusividad y en no pocos casos financian.
Este mtodo les permite no depender de los intermediarios. Sin
embargo, esto no redunda ni en beneficio para los productores (no
necesariamente les pagan mejor) y mucho menos para los
consumidores, pues terminan vendiendo a los mismos precios marcados
por las roscas que operan en La Grita, MERCABAR o Coche, quedndose
con el diferencial.
De tal suerte, estamos hablando que un kilo de alguno de estos
productos suele tener un diferencial de precios desde el productor hasta
el consumidor que fcilmente llega a 1.000 o 2.000 mil % y en algunos
casos hasta 5000%. Veamos los siguientes ejemplos:
Producto

Tomate
Zanahoria
Cilantro
Papa
Pltano

Precio
Precio
Productor
Mercado
Bs.
Caracas Bs.
(Zulia/Ande
s)
318
2.200
652
1.850
100
5.500
478
1.600
53
700

Diferencia
Bs.

%
especulativ
o.

1.882
1.198
5.400
1.122
647

691
283
5.500
334
1320

En la medida en que la agricultura urbana logre acortar las

distancias entre el campo y la ciudad, y a su vez, prescindir de
las innumerables y a veces increbles cadenas y rocas de
comercializacin especulativas (un tomate que se produce en
Cojedes, por ejemplo, viaja del campo cojedeo en camiones hacia el
Mercado Municipal Perifrico de Valencia en el estado Carabobo y luego
regresa a los mercados y fruteras de Cojedes; el pescado que se vende
en pescaderas del Estado Vargas sube de Vargas en cavas hasta Coche
en Caracas y luego regresa a Vargas), no solo estaremos avanzando en
una mayor soberana y seguridad alimentaria de nuestras
ciudades, sino que adems estaremos dando un fuerte golpe a la

intermediacin especulativa (podremos comprar ms barato)

mejorando la calidad de lo que consumimos (al viajar menos los
productos son mas frescos y por tanto ms saludables.)