CONTRATAPA

La muchacha de los bucles de oro

Por Mario Goloboff *
Cuando en 1870, en la British Library de Londres, donde trabajaba denodadamente y bastante atacado por el ntrax,
redactando los manuscritos que ms tarde publicara Friedrich Engels como los tomos que siguen y complementan Das
Kapital, el inconmensurable Karl Marx recibi a la enviada del Consejo de la AIT (Asociacin Internacional de
Trabajadores), lo menos que pudo decirse es que fue gratamente sorprendido. Acostumbrado a tratar con agitados polticos,
rudos y convencidos dirigentes proletarios e intelectuales provectos y barbudos, se encontr frente a una joven de 20 aos
a cumplir, bonita para ms, con un largo pelo enrulado de color castao y ojos azul-grises vivaces, esposa ficticia de un
coronel, la cual, por otra parte, haba soado toda su corta vida ir al encuentro del profeta. Versificador en su juventud y en
sus ratos de ocio, dibujante y retratista eximio, novelista, dramaturgo, sensible al arte clsico y al de su tiempo, lector como
ninguno de William Shakespeare y de El Quijote de la Mancha, con gustos estticos bien definidos, y humanos, se supone,
no menos elevados, el fundador del socialismo cientfico qued sin duda encantado ante la figura de Elisabeth
Toumanovski.
De ella se sabe que lo tom como a un padre. Elisabeth, cuyos ascendientes haban sido favorecidos por servicios militares
en la poca de Alexandre Nievsky con ttulos nobiliarios y la posesin de grandes extensiones de tierra en la regin del
noroeste, cerca del Bltico, proceda de gran cuna, tena excelentes costumbres y trato, haba sido militante de la oposicin
al zar durante sus estudios en San Petersburgo y participado en Suiza en la creacin de la seccin rusa de la Internacional,
y adems vena en delicada misin, por lo que logr su amparo y amistad. Se afinc por unos meses en el seno de la
familia Marx, en la casa de Maitland Park, y convivi en un pie de igualdad con su esposa Jenny von Westphalen, su hija
mayor del mismo nombre, su segunda, Laura, casada ya con Paul Lafargue (nacido en Cuba y nacionalizado francs,
terico prctico de un anarquismo fundamentalista y proudhoniano, pero adherido a Marx y a la Primera Internacional con
devocin), junto a quien se suicidara entrado el siglo XX, cuando consideraran ser una carga para la sociedad, y con la
avisada y muy despierta Tussy (Aveling, Eleanor), que apenas tena diecisis aos.
Pocos meses despus, arda Pars: la juventud de las escuelas era arrastrada por una fuerte corriente pacifista, acuciada por
el conflicto blico contra los alemanes, y por una tradicin revolucionaria renovada por los historiadores que refrescaban el
recuerdo de Robespierre y del Comit de Salud Pblica; la pequea burguesa del artesanado y de los compagnon se vea
trastornada por las innovaciones de una gran industria, y los obreros parecan empujados por un libertario genial, autor de
La eternidad por los astros, que se haca llamar Blanqui (Louis Auguste), las ideas utpicas de Proudhon y las que se
declaraban ms racionales de aquel filsofo alemn que viva en Londres.
Es este quien rpidamente la enva a Pars como delegada personal, recibida por los lderes de la Comuna con irona y
desconfianza. Pero ella (ya conocida por otros nombres: Elisa Dmitrieff o la princesa Dmitrieff; para los rusos, como
Elizaveta Lukinichna Dmitrieva o tambin por el apellido de su marido, Tomanovskaja) se granjea muchas simpatas,
organizando la Unin de las Mujeres por la defensa de Pars y el cuidado de los heridos (con la bretona Natalie Lemel y
la legendaria Louise Michel, duea del restaurante que organiz la alimentacin de los combatientes), las ambulancias, el
apoyo oratorio en tribunas y clubes polticos, y se rodea de un grupo de combativas mujeres a las que el pueblo comienza a
llamar las ptroleuses porque les atribuye la quema de varios edificios oficiales como el de la Alcalda, la Corte de
Cuentas, parte del Palacio Real y del Palacio de las Tulleras. Bastante independiente de criterio, como lo haba sido
siempre, tiende a discutir por carta hasta con el propio Marx su estancia en Londres, deslizndole la sugerencia de
inaccin durante tan lgidos momentos, montndose en las barricadas, ya perdidosas, con los bucles y el echarpe al
viento.
Por la tenencia de todas estas informaciones en manos de la polica, el 26 de octubre de 1872, el Consejo de Guerra de
Versalles emite sentencia de deportacin perpetua en un campo fortificado de Nueva Caledonia contra la contumaz
Elisabeth. Es tarde para eso. Acompaada por el lder sindicalista francs de origen judeo-hngaro Lo Frankel (fundador
de la Seccin Internacional en Lyon y convertido en ministro de Trabajo de la Comuna), huyen a Suiza; ella quedar en
Ginebra y l pasar a Londres, donde a su vez ser husped de Marx. Este, no sin malicia, comentar tiempo despus en
carta a su hija Jenny que aqul estaba enamorado de Elisabeth y que cuando se enter de que en Rusia haba vuelto a
casarse, Frankel ha sufrido mucho por este golpe inesperado. En efecto, ella ha vuelto y, muerto su marido, se casa con
un noble arruinado de unos treinta aos, Ivan Davidovsky, partidario de Mijail Bakunin, quien pocos aos despus ser
juzgado con cuarenta y ocho sospechosos de igual origen por un oscuro asunto de estafa en banda y deportado a Siberia;
ella lo acompaar y tendr con l dos hijas.
En Siberia, Vera Nikolaevna Figner, notable revolucionaria populista arrestada por atentar contra Alexandre II, reconoce en
sus Memorias de una revolucionaria haber tratado con Elisabeth hacia 1880 en reuniones de opositores al rgimen zarista
de diversas tendencias. Segn ella, escribe, las condiciones no estn maduras para la propaganda socialista hecha entre la
juventud rusa en el contexto econmico actual. Terminaba as por cerrarse a toda actividad poltica en Rusia, donde se

senta sofocada. Su marido, una vez liberado bajo vigilancia, se dedicar a la bsqueda de trementina en la foresta
siberiana y ella a la de minerales, sin mucho xito. Para esa poca ya viven en Krasnojarsk, considerada una de las ms
hermosas ciudades de Siberia por el gran Anton Chejov. Justamente con l se ven varias veces all y establecen una
amistosa relacin, como se comprueba por menciones de la actriz Olga Knipper, su futura esposa, en carta del ao 1899 al
escritor, donde afirma que su protegida E. Tomanovskaja haba llegado a San Petersburgo y le agradeca por todo.
Separada del segundo marido y establecida en Mosc, vivi de tareas de costura con sus dos hijas, no pudiendo constatarse
su sobrevivencia ms all de la Revolucin Rusa del 17. Hace poco, en marzo de 2007, para conmemorar el Da
Internacional de la Mujer, la ciudad de Pars dio su nombre a una plazoleta ubicada en el antiguo barrio judo del Marais.
* Escritor, docente universitario.