CULTURAS ABORGENES DE PANAM

Muchos de los alimentos que consumimos tales como: el maz, nance, corozo,
pixvaes, porotos, fueron cultivados antes de la llegada de los Europeos
(espaoles) al Istmo. Alrededor del 8,000A.C., el clima comenz a cambiar. Los
glaciares se derritieron, la temperatura atmosfrica aument y el nivel del mar
subi. Los perezosos, mastodontes y de caballos desaparecieron. Durante los
prximo 3,000 aos los descendientes los primeros panameos aprendieron a
adaptarse a los bosques del Istmo, subsistiendo de los productos silvestres
vegetales, como tambin, de la cacera y de la pesca. Con la vida sedentaria se
formaron territorios y con los territorios disputas, y con las disputas, el
aislamiento lingstico y social. Con relacin al Istmo de Panam, se le ha dado
el nombre de paleonativos a los ms antiguos pobladores de nuestro territorio,
por lo tanto, se le denomin primera oleada poblacional. Segn Richar Cooke,
la primera ocupacin humana del Istmo debi verificarse a fines del
pleistoceno cuando los cazadores paleolticos debieron en la extincin de
varios especies de mamferos. En el Precermico Temprano 8,000-5,000A.C.
los grupos humanos que permanecieron en nuestro Istmo despus del
pleistoceno tuvieron que adaptarse a su nuevo estilo de vida. Extinguidos los
animales que eran su fuente de alimenticia, tuvieron que dedicarse a la
recoleccin de moluscos, crustceos y a la pesca, como tambin, recoger
semillas de rboles silvestres, tales como los corozos y los nances.
Caractersticas de este perodo; entre los aspectos que sobresalen en este
perodo ltico, de acuerdo a los estudiosos podemos mencionar los siguientes:
a) Las poblaciones eran muy pequeas, b) Panam no qued despoblada
despus del Pleistoceno, c) la tecnologa ltica introducida por los paleoindios
tuvo las mismas modificaciones de forma y funcin que se dieron en otras
regiones de Amrica d) Las poblaciones arcaicas se localizan en por lo menos
tres zonas( las estribaciones, la llanura de Santiago y la costa), y en casi las
mismas densidades. En el Precermico Tardo 5,000-3,000 segn las
investigaciones en este perodo existieron dos modos de vivir: el conchero
costero, que estara localizado cerca de los recursos marinos como pescado,
moluscos, crustceos, aves playeras y mamferos; y los abrigos rocos, los

cuales seran ocupados temporalmente, utilizados para la recoleccin de

frutas, como tambin para cazar aves (palomas) y mamferos (zainos).
Los Grupos humanos Recolectores: Cerro Mangote; es un conchero localizado
al norte del ro Santa Mara en Cocl. La utilizacin humana del conchero
precermico de Cerro Mangote guarda relacin con la historia de la costa, en
donde a fines del pleistoceno el nivel del mar haba subido rpidamente
cubriendo gran parte de la tierra. Pero a partir del 5,000A.C. la subida fue ms
lenta, de tal manera, que la sedimentacin de los deltas de los ros fue ms
rpida que las inundaciones de las costas. Las costumbres funerales en Cerro
Mangote, se pueden dividir en secundaria y primaria. La secundaria: se dejan
descomponer los cadveres y luego los huesos de varias personas se entierran
en pequeas cajas. La primaria: consiste en enterrar a un solo individuo
directamente en la tierra, arreglndolo en posicin acuclillada o fetal. Los que
fallecan, cuando el grupo resida en el cerro, eran enterrados en forma
primaria. Los que moran en otros sitios eran disecados al aire libre para luego
ser transportados en chcaras hasta el cementerio. La utilizacin de dos
formas de enterrar a los difuntos podra indicar que tambin tenan
asentamientos en otros lugares. En esta zona se encontraron ms de sesenta
esqueletos en los basureros domsticos, estaban articulados, flexionados
desarticulados, mutilados e intactos. Varios estaban adornados con
pendientes de conchas. Abrigo de Aguadulce; los abrigos rocosos o refugios de
piedra, consisten en rocas inclinadas que forman un espacio seco. Los
campesinos los llaman casita de piedra . En estos sitios se han encontrado
restos muy antiguos. El Abrigo de Aguadulce guarda parecido con Cerro
Mangote. La cantidad de huesos y de semillas carbonizadas en los basureros
indican que el lugar era utilizado como campamento para la pesca en los
esteros, la cacera de iguanas, tortugas, venados y mamferos pequeos y la
recoleccin de corozos y nances. No haba evidencia del cultivo del maz.
Adems, en este sitio, se ha encontrado evidencia de canibalismo durante el
Precermico Tardo. Se encontr los huesos de varias personas, los cuales
haban sido fracturados intencionalmente para sacarle el tutano. La cueva de
los Ladrones, segn Cooke, el hombre panameo de esta regin central viva
en pequeos caseros con pocas viviendas, en lomas cercanas a los ros,
quebradas o las costas. La cueva de Los Ladrones cerca de Penonom es el

nico lugar donde se ha encontrado evidencias de que los indgenas utilizaron

el maz antes de 3,000 A.C. La Fase Talamanca; es considerada la fase
precermica ms antigua de Panam. La industria ltica de la fase Talamanca
consiste en instrumentos hechos de basalto (roca gnea negruzca y muy dura).
Cuas bifaceas grandes, raspadores, perforadores, cepillos, cascanueces,
cantos rodados, segn los cuales se empleaban para moler o machacar
productos vegetales sobre pequeas bases hechas de piedra. Fase
Boquete,Alrededor del 2,300 A.C., se observa un cambio en la industria ltica
de la cordillera de Talamanca. Desaparecen algunos de los instrumentos
pesados de basalto, como son: las cuas bifaciales, apareciendo pequeas
cuas tabalures de calcedonia, hachas y cinceles, piedras de moler, de la
impresin de que los productos vegetales haban llegado a ser ms
importantes en la dieta que en la fase anterior.
Primeros asentamientos prolongados o permanentes: Perodo de transicin:
Cuando un grupo humano comienza a cultivar plantas necesita vivir en un solo
lugar, Por tal motivo, construye viviendas de algn tipo, organizndolas en
asentamientos: caseros, aldeas, pueblos y ciudades. Algunas son
permanentes, siendo ocupadas de generacin en generacin, otras son
efmeras, donde slo estuvieron ocupadas en determinadas estaciones del ao
o espordicamente. Una caracterstica especial de los asentamientos
prehistricos son los basureros. Esta acumulacin de desechos son muy
importantes para los arquelogos, porque encuentran en ellos los restos delos
animales que los aborgenes consuman, fragmento de cermicas (tintes),
instrumentos de piedra rotos y otras informaciones sobre la vida cotidiana.
Inicio de la Cermica y la Agricultura 3,000 A.C.-1,000A.C. Monagrillo: se
encuentra localizado prximo a la regin costera de la baha de Parita, el cual
consiste en un montculo que est sobre un conchero. La situacin geogrfica
del conchero de Monagrillo es similar a la de Cerro Mangote. A vida de la gente
de Monagrillo estuvo relacionada con la formacin de una laguna. Antes de
que sta se formara, el montculo de Monagrillo estuvo sobre una lnea costera
activa, la cual se inundaba anualmente y donde solo unas pocas personas
vivieron temporalmente. A medidas que se formaba la laguna y aumentaron
los moluscos, especialmente, las almejas la ocupacin del montculo se
intensific. Estas condiciones ambientales favorecan la recoleccin intensiva

de almejas. Cuando la laguna se rellen con sedimentos del delta del ro Parita,
y finalmente desapareci, tambin lo hizo la mayora de la fauna. La ocupacin
humana se redujo, puesto que las conchas no se conseguan con tanta facilidad
y la gente que visitaba al sitio intermitentemente, regres nuevamente a la
recoleccin de otras en la cercanas del montculo. Monagrillo es primer sitio
cermico localizado hasta el momento en Panam y uno de los ms antiguos
que se conocen en Amrica Latina. Cultura Sarigua: 1,100 A.C. Al igual que
muchos otros sitios que se encuentran localizados a orillas de la Baha de
Parita. La cermica haba tenido bastantes cambios en relacin a la de
Monagrillo, los basureros contenan muchos fragmentos de hachas pulida,
metates sin patas hechos de lava volcnica y manos cilndricas. Para esta
poca, la agricultura ya se basaba en el maz.
Costumbres
Funerales: Durante este perodo, los habitantes de la Regin central
enterrabans difuntos en tumbas hechas en forma de botas alargadas. Primero,
construan un pozo cilndrico y bastante profundo y luego, excavaban hacia un
lado una pequea bveda donde colocaban el cadver. La entrada a la bveda
se tapaba con losa y el pozo se rellenaba con una piedra.
Las Primeras Culturas Agrcolas: La Regin Occidental del Istmo 300 A.C.- 800
D.C. Esta regin abarca las provincias de Bocas del Toro y Chiriqu. A pesar de
que la agricultura, probablemente, fue tan antigua en el Istmo de Panam, as
como en Mxico y Per, la dependencia de algunos grupos en la agricultura de
semillas por ejm. de maz y frijol, es ms reciente, tal vez hace unos 1,000 aos
A.C. Se atribuye la colonizacin de las montaas occidentales de Chiriqu al
desarrollo de variedades de maz adaptadas al clima hmedo y de la poca
insolacin de la zona. La posterior emigracin hacia la costa del Caribe de
Bocas del Toro por grupos que se separaron de esta poblacin, requiri la
incorporacin de nuevos mtodos para adquirir alimentos tales como la pesca
marina y la recoleccin de moluscos, y la adopcin de patrones de
asentamiento muy distintos a los del Pacfico.
Las conclusiones de estudios como Ranere y linares indican que,
las poblaciones agrcolas y conocedoras de cermica de las costas de Chiriqu,
Bocas del Toro y de la Cordillera Central, descendieron todos del mismo patrn
cultural y de una sola poblacin ancestral. Los contactos sociales entre ellos se

mantuvieron. Por lo tanto, no hubo motivo para traer grupos cultivadores de

maz de Sudamrica.

Regin Central: encontramos la Fase Bcaro; Cultura Tonos; La fase Caaza;

Sitio Sierra. El inicio de la agricultura, en la Regin Central, segn Luis Snchez,
de acuerdo a la evidencia arqueolgica y paleobotnica, se dio en el primer
milenio antes de Cristo. En este perodo se reubican los poblados hacia las
llanuras costeras, o hacia meandros riberinos apropiados para la agricultura.
Estos provoca el crecimiento poblacional, y que los asentamientos humanos
adquieran caractersticas de pueblos en vez de caseros. Regin Oriental, Zona
de contacto entre los aborgenes y los espaol: Aunque encontramos que en
la actualidad la poblacin de la parte baja de Darin es escasa, no fue as en la
poca del primer contacto europeo a inicios del siglo XVI. Ms an, el litoral
Atlntico, en el lado Este, en ese entonces, estaba ocupado cuando llegaron
los espaoles. Oviedo calcula que la poblacin aborigen en Panam durante el
perodo de contacto con los espaoles era de dos millones. En el oriente de
Panam, las mayores densidades de poblacin humana estaban ubicadas en
forma alineada a orillas de los ros. A principio del siglo Xv, exista una
vegetacin de gran escala. Los cacicazgos tenan influencia poltica extra
territorial. Comagre, quien controlaba el valle superior del ro Bayano,
canjeaba prisioneros y tela de algodn pintadas, por oro en pepita para ser
fundido en su aldea.