DERECHO ESPACIAL:

El derecho espacial, o derecho astronutico, es la parte del derecho que establece las
relaciones en el mbito del cosmos con carcter general e internacional; existen adems
normativas internas de algunas naciones para la propia regulacin de tal actividad en sus
respectivas circunscripciones. Dicho de otro modo, es el conjunto de principios, preceptos
y normas a que estn sometidas las relaciones humanas en cuanto atae al mbito del
espacio. Los acuerdos, actas y convenios, entre distintos pases no son de aplicacin ms
que bilateral o reducidas al mbito de los firmantes; ejemplo: los acuerdos SALT, ABM,
Intercosmos, etc. Estos ltimos pueden ser de tipo restrictivo o de cooperacin y han sido
referidos oportunamente en otros captulos.
Al principio, con la llegada de los satlites, se plantearon enseguida una serie de
cuestiones bsicas en la materia. Como casi siempre en derecho, los hechos anteceden a
la regulacin. Por ejemplo, cuando un satlite de otra nacin sobrevolaba la del
observador, dnde estaban los lmites del espacio areo del pas? De quien es la
soberana por encima de los techos aeronuticos? De quien es propiedad la Luna y
otros cuerpos celestes? Cmo ha de regirse la vida humana en el espacio? Esta y otras
cuestiones (comercializacin espacial, regulacin de comunicaciones, reparacin de
daos a terceros, etc., etc.) hicieron que se establecieran una reglamentacin reguladora
de las actividades humanas en el cosmos.
De alguna manera, el derecho espacial se proyect como una prolongacin del derecho
aeronutico, y por ende martimo, y del mismo, junto a otras normativas de derecho
internacional, como el Tratado Antrtico, se tomaron puntos de referencia; el derecho
internacional areo se condensa histricamente en los convenios siguientes: de Pars de
13 de octubre de 1919 y 15 de junio de 1929; el de Aviacin Civil Internacional firmado en
Chicago el 7 de diciembre de 1944; sobre daos causados a terceros en el suelo terrestre
por aeronaves extranjeras firmado en Roma el 7 de octubre de 1952; y el de Aviacin Civil
Internacional. Pero la problemtica espacial iba ms all de todos que ellos, as que
recibe un nuevo enfoque en algunos aspectos y pronto se pens en el peligro potencial
que entraaban sus posibilidades y as en la necesidad de establecer un marco ms
amplio de relaciones y lmites. Por otra parte, las circunstancias de guerra fra en que
vivan los dos bloques principales, con soviticos y americanos a la cabeza respectiva, a
la llegada de la era espacial determinaron la especial delimitacin reglamentada de
diversos aspectos del espacio que aos ms tarde podran parecer una obviedad.
Los rganos de los que nacer tal reglamentacin seran los internacionales. La ONU
jugara aqu entonces un papel primordial, con su Comit de Usos Pacficos del Espacio
Exterior, la Subcomisin Jurdica del Espacio Exterior, y tambin la IAF, la Federacin
Astronutica Internacional, bajo cuya cobertura se crea el Instituto Internacional de
Derecho Espacial; tambin se cuentan otros, como la UIT. Los acuerdos internacionales,

as como las recomendaciones o propuestas de las naciones, y otros organismos

internacionales, amplan y complementan tal regulacin. Tal ordenacin jurdica sobre el
espacio tambin puede ser asumida y firmada por pases que no estn integrados en la
propia ONU.
Para establecer las normas reguladoras era sin embargo preciso antes definir bien las
cuestiones bsicas elementales. Por ejemplo, dnde, en que altitud deba acabar la
soberana de una nacin? o dnde comienza el espacio y acaba el derecho areo? Esta
fue una de las primeras cuestiones a plantear. Los americanos, por ejemplo, tienen fijada
prohibicin de vuelo aeronutico ms all de los 18 Km de altura para pilotos privados,
pero los militares, con los aviones cohetes han llegado ms all de los 100 Km, pero solo
un poco ms. Por ello, en los Estados Unidos la construccin de un cohete tripulado que
sobrevuele tal lmite de 18 Km precisa de autorizacin expresa.
La llamada lnea Von Karman (de Theodore Von Karman; nacido el 11 de mayo de
1881 en Budapest y fallecido en Aquisgrn el 7 de mayo de 1963) fijaba el lmite entre los
85 y los 160 Km, zona esta ltima en la que los efectos atmosfricos son prcticamente
nulos. El espacio empezara pues aqu. La competencia de una nacin tendra pues aqu
su lmite de competencia. Hubo otras propuestas, como la del espaol Sebastin Estrad
que se inclina por opinar que el lmite fuera hasta una altura igual al mismo radio terrestre,
y resultaran as estar a unos 6.000 Km de altitud, guardando el equivalente lmite de
fronteras. La realidad cotidiana est sin embargo ms cerca de la lnea Von Karman por la
simple imposicin fsica atmosfrica para los satlites.
Ningn pas ha protestado en firme porque satlites de toda condicin y nacionalidad
sobrevuelen por encima de los 150-160 Km su territorio prcticamente a diario. Antes del
primer satlite artificial, en la dcada de los 50, la URSS ante el temor de que los
americanos lanzaran uno, opinaron que la soberana de cada pas no tendra techo con lo
que advertan que cualquier pas que hiciera sobrevolar un objeto sobre su territorio
estara violando sus pretendidos derechos soberanos. Claro que, a partir de 1957, cuando
los soviticos se adelantaron a los americanos y lanzaron su propio satlite, silenciaron tal
visin de la frontera espacial y con posterioridad propondran una cota entre los 100 y 110
Km como lmite de soberana y comienzo jurdico del espacio.
Finalmente, qued reconocido que el espacio exterior y los cuerpos celestes no tienen
dueos reconocidos y ha resultado ser, adems de sitio privilegiado para ingenios de
comunicaciones, meteorologa, etc., un lugar de observacin del vecino, el enemigo y el
potencial enemigo. El concepto de sin dueos es nuevo en tanto que no se declara
como un territorio a proteger por parte de los Estados como en otros casos de Derecho
Internacional.
De una manera resumida, las principales materias regladas en las primeras dcadas de
la historia espacial han sido, a grandes rasgos, los siguientes:

El uso pacfico del espacio exterior y los cuerpos celestes se declara abierto y sin
discriminacin para todos los pases y en condiciones de igualdad. Reglamentado
en 1958 por la ONU y sometido a la Asamblea General y ratificado por las
naciones.
Desarme y prohibicin de uso militar del espacio exterior. Delimitacin de la
soberana de los estados en el espacio. Se prohbe llevar armas nucleares o de

destruccin masiva al espacio o a los cuerpos celestes. No queda, sin embargo,

prohibida la guerra espacial por otros medios; de ah la posibilidad legal explotada
por los americanos con su SDI (guerra de las galaxias).
Sobre bases de lanzamiento y limitacin de experimentos peligrosos.
Cooperacin y asistencia tcnica internacional en las telecomunicaciones en el
espacio.
Organizacin meteorolgica mundial.
Naturaleza jurdica de los ingenios espaciales internacionales, nacionales y
privados.
Devolucin de ingenios espaciales cados fuera de su pas que lo lanza. Se
entiende que, dada la reconocida finalidad pacfica del espacio, tanto el astronauta
como su vehculo han de ser devueltos al pas de origen en caso de retornos por
emergencia en otro lugar.
Derechos del ser humano en el espacio y salvamento de astronautas. Se define al
astronauta como ser representante de toda la humanidad, razn que obliga a
todas las naciones a prestarle ayuda en los casos de necesidad, por accidentes,
regreso de emergencia, etc.
Renuncia de derechos de soberana nacional sobre cuerpos en el espacio, as
como de su ocupacin. El Tratado de Naciones Unidas sobre el Espacio Exterior
de 1967 establece entre otras cosas que ninguna nacin podra tener el derecho
de propiedad sobre la Luna y otros cuerpos celestes.
Explotacin del espacio exterior en beneficio de toda la humanidad. La exploracin
y uso del espacio exterior es patrimonio comn de toda la humanidad. Los
beneficios derivados del uso del espacio o los cuerpos celestes sern en provecho
de todas las naciones, es decir, de toda la humanidad. El 13 de diciembre de
1963, la Asamblea General de Naciones Unidas aprobaba el texto a la sazn entre
el que est la siguiente frase: La exploracin del espacio y su utilizacin han
de hacerse en beneficio de toda la humanidad y en inters de ella. Sin
embargo, la definicin es tan general que difcilmente es viable. No concreta o
desarrolla cmo se consigue tal propsito.
Daos producidos por ingenios espaciales. Tratado de 1972. La responsabilidad
en los daos la tienen, segn se establece, los pases lanzadores o patrocinadores
de las astronaves.
Prescripcin de aislamiento y asepsia para evitar importar a la Tierra seres o
substancias procedentes de otros cuerpos celestes.
Convenios internacionales en materia de telecomunicaciones espaciales. La
primera asignacin de frecuencias para el uso espacial tuvo lugar entre agosto y
diciembre de 1959 por la Unin Internacional de Telecomunicaciones en Ginebra y
es este organismo el competente para el caso.
Seguros y derechos sobre la propiedad industrial e intelectual en hallazgos o usos
espaciales. Quedan regulados derechos de autor en casos del uso por la
radiodifusin, etc.
Contaminacin por residuos o restos de ingenios espaciales.

Tras el inicio de la era espacial en 1957, en los siguientes 35 aos se firmaran 6

tratados internacionales para condicionar la utilizacin del espacio exterior y se haran 5
declaraciones de principios legales; tambin se celebraran 3 conferencias, en 1968, 1982
y 1999. Tales reglamentaciones fueron firmadas por pases miembros de la ONU y en
ellos se estipula y garantiza principalmente el uso internacional del espacio.

Histricamente, la reglamentacin espacial nace con los propios satlites artificiales; el

primer satlite aparece en octubre de 1957. En 1958, en plena guerra fra entre los
imperios americano y sovitico, en prevencin de una guerra nuclear y para fomentar la
cooperacin internacional entre otras cosas, se constituy el llamado Comit para el Uso
Pacfico del Espacio Exterior. Del mismo fueron nombrados miembros representantes de
11 pases que en 1998 eran 54. Sus acuerdos han de ser votados, no obstante, en la
Asamblea General de la ONU, siendo vlidos bajo mayora simple y sin derecho a veto de
nadie.
En 1959 comienza en la ONU su labor el UNCOPUOS, Comit para Usos Pacficos del
Espacio Exterior, o simplemente el Comit del Espacio, luego de creacin en fecha del 13
de diciembre de 1958 (Resolucin 1348) con 18 miembros iniciales. El mismo est
formado por dos subcomits, uno jurdico y otro cientfico. Ambos reciben pareceres de
los miembros y elevan a travs del Comit a la Asamblea General de la ONU sus
propuestas.
El 2 de febrero de 1961, en Bogot, la Federacin Interamericana de Abogados haca
una serie de recomendaciones sobre diversos aspectos del espacio (control de los
satlites, su registro, reparto de frecuencias, evitar la guerra en el espacio, etc.).
En agosto de 1961, en el 11 Congreso de la Unin Astronmica Internacional celebrado
en Berkeley, California, solicitaron a los pases lanzadores de satlites que contaran con
la Unin para una racionalizacin del cosmos y evitar problemas de saturacin entre otras
cosas.
El 20 de diciembre de 1961 la ONU emita la resolucin nmero 1721 que indicaba que
el espacio deba ser utilizado pacficamente y explorado solo en beneficio de la
Humanidad. Tambin de la ONU nace entonces el que cualquier nave espacial llevara
una designacin oficial. Eso llev a los soviticos a meter en el largusimo programa
Cosmos sus fracasos de otro tipo de naves (como las Venera, etc.) para ocultar los fallos
a vista del mundo y sus propios ciudadanos.
Una resolucin (la nmero 1884) del 17 de marzo de 1963 de Naciones Unidas
estableca la prohibicin de enviar al espacio armas nucleares o de destruccin masiva.
El 11 de septiembre de 1963, en Bruselas, el Instituto de Derecho Internacional haca
una serie de recomendaciones sobre diversas cuestiones espaciales. Recomendaba que
cualquier lanzamiento espacial fuera realizado siempre bajo responsabilidad de un Estado
soberano que deba garantizar la normativa internacional para el caso (no contaminacin
qumica, ni biolgica, ni de radiacin), as como que deba de realizarse un registro del
mismo y una identificacin o matriculacin.
El 10 de octubre de 1963, entraba en vigor la prohibicin de realizar pruebas nucleares
sobre la faz de la Tierra, la atmsfera o el espacio, que no fue sin embargo firmada por
algunos pases del llamado club nuclear; la firman otros 112 pases. Tambin quedaba
prohibido el ensayo de tcnicas lser relacionadas con explosiones de tipo nuclear.
Igualmente en el mismo 1963, entre el 7 de octubre y 8 de noviembre, la UIT, en la
conferencia celebrada en Ginebra, aborda el tema de regulacin de las
telecomunicaciones espaciales. El problema de la limitacin de las bandas de frecuencias

se alude recabando de los miembros su uso racional y equitativo, as como la aceptacin

de la competencia internacional en su asignacin.
El 20 de mayo de 1964, en Florencia, el Comit de Investigacin del Espacio solicitaba
de sus miembros la esterilizacin de las sondas con destino a otros planetas o cuerpos
celestes para mantener vrgenes los mismos y la posible vida que pudieran tener. De otro
modo, la contaminacin biolgica sera catastrfica en las futuras investigaciones de tan
importante aspecto. Posteriormente (2.008), en este sentido se han clasificado los tipos
de misin en 5 niveles, en funcin del destino y su inters bioqumico y en prevencin de
una posible contaminacin, marcando como de mxima proteccin las misiones de
aterrizajes (Nivel 4), en especial las que recogida de muestras para traer a la Tierra (Nivel
5); las de Nivel 3 se refieren a sondas orbitales que caigan o puedan caer luego sobre la
superficie del cuerpo celeste de que se trate, las de Nivel 2 a cuerpos de difcil
contaminacin y los de Nivel 1 a los restantes de nulo inters o imposible contaminacin
(Sol, Jpiter, etc.).
Tambin en 1964, de las II Jornadas Iberoamericanas de Derecho Aeronutico,
celebradas en Salamanca, naci el Instituto Iberoamericano de Derecho Aeronutico y del
Espacio, fijando su Secretaria Permanente en Madrid. Su finalidad declarativa sera,
resumidamente, la de proponer estudios y recoger iniciativas e incentivar actividades
sobre esta rama del derecho.
El 27 de enero de 1967, luego de negociar durante 1966 a raz de propuestas cruzadas
en junio entre americanos y soviticos, se firm la primera legislacin sideral: el Tratado
de los Principales Gobiernos de Actividades de los Estados en la Exploracin y Uso del
Espacio Exterior, incluida la Luna y Otros Cuerpos Celestes, resumido como el Tratado
del Espacio Exterior y tambin denominado Pacto Espacial. Se firma simultneamente en
Washington, Mosc y Londres por parte de 96 pases y entra en vigor el siguiente 10 de
octubre. Se considera la Carga Magna del espacio y establece que el espacio est sujeto
a derecho internacional. Viene a decir que el espacio puede ser aprovechado por
cualquier pas pero ninguno se puede apropiar del mismo. Establece que el uso o
aprovechamiento del espacio ha de hacerse para el bien comn, para todos los Estados,
con independencia de su potencial econmico o cientfico-tcnico, con derecho de todos a
una exploracin y uso libre e igualitario.
En este importante tratado se cita tambin el impulso de la cooperacin internacional
en el campo espacial, y la mutua comprensin de los problemas de los estados. El
mismo dice en su artculo 2 que el espacio sideral, y los cuerpos celestes (Luna, Sol,
planetas, asteroides, etc) no podrn ser objeto de apropiacin nacional en reclamacin
de soberana, bien por uso u ocupacin, o por cualquier otro medio. Significa que el
hombre, nacin, empresa o particular, no puede reclamar propiedad sobre nada ms all
de nuestra atmsfera. Y aun as hay quien vende presuntos ttulos de propiedad
(llamados con eufemismo de otra manera) de terrenitos lunares o marcianos. Sin
embargo, ello no puede impedir el uso o explotacin abierta por parte de empresas
privadas. Sencillamente, al pensar en la exploracin espacial, en aqul tiempo a nadie se
le pas por la cabeza que alguna entidad que no fuera una nacin poderosa o
econmicamente fuerte pudiera ir al espacio. A este respecto hay smiles con el Tratado
Antrtico o el rescate de particulares de los tesoros de barcos hundidos en los mares. En
todo caso, todo ello no deja de ser, hoy por hoy, un brindis al viento, puesto que nadie

tiene capacidad tcnica ni econmica para afrontar una explotacin de una mnima
importancia fuera de la Tierra, sea minera o de otro tipo.
El mismo tratado define al astronauta, en su artculo quinto, como "enviado de la
humanidad en el espacio exterior". Tambin previene para tomar medidas que eviten la
contaminacin con microorganismos terrestres de aquellos cuerpos celestes objeto de
visita humana y tambin a la inversa observa la precaucin a tomar con el material trado
a la Tierra procedente de otros cuerpos. Asimismo se cita la prohibicin de poner en rbita
armas nucleares y cualquier otra de destruccin masiva, como las qumicas o
bacteriolgicas principalmente (artculo 4).
Los antagonismos entre americanos y soviticos, con sus respectivos pases satlites,
sin olvidar terceras posturas de otros, impidi que este Tratado recogiera otros aspectos.
El punto sobre la altura a considerar en soberana por los pases. Algunos reclamaban
una altitud de 100 o 110 Km, y los pases totalitarios teman el uso libre de las
telecomunicaciones, en especial de la TV; tambin haba temor a la capacidad fotogrfica
de los satlites.
Precisamente tal posibilidad de toma de imgenes desde el espacio de los satlites, al
margen de las militares, planteara algunos problemas incidentes en derecho espacial en
tanto que un pas puede tomar fotografas sobre recursos naturales de otro sin el
consentimiento previo del mismo, evaluar sus cosechas, etc., y en definitiva establecer
valoraciones econmicas de gran trascendencia.
El 19 de diciembre de 1967 se acuerda un protocolo sobre salvamento y devolucin de
objetos y personas enviados al espacio.
El 5 de MARZO de 1968 se firma el tratado de no proliferacin nuclear. Es ratificado por
parte de casi 50 naciones el Tratado de No Proliferacin de Armas Nucleares.
Americanos, soviticos y britnicos estn de acuerdo pero aun faltan otros.
El 22 de ABRIL 1968 se estableca el Acuerdo sobre Salvamento de Cosmonautas
(llamado Acuerdo sobre el Salvamento y la Devolucin de Astronautas y la Restitucin de
Objetos Lanzados al Espacio Ultraterrestre), y en el mismo se especifican o ampliaban
determinados aspectos de las lneas generales marcadas en el Tratado del Espacio
Exterior aprobado el ao anterior. Entr en vigor el 3 de diciembre siguiente.
En JULIO de 1969 llega a la Luna Apollo 11 y los americanos plantan su bandera.
Hubo entonces cierta polmica por el simblico acto, entendiendo algunos que se
pretenda as sealar un signo de propiedad. Pero legalmente la Luna seguira sin ser
propiedad de nadie.
En 1971 se firma el documento por el que se prohben las pruebas nucleares
submarinas y el 29 de noviembre se establece un convenio de responsabilidad
internacional sobre daos causados por la cada de objetos siderales.
Tambin en 1971 la UIT desarroll notoriamente su regulacin del mundo de las
telecomunicaciones por satlite, revisando adems algunas premisas anteriores.
Posteriormente, en 1977, aun concretara tal reglamentacin y en 1979 revisara varios
puntos.

El 29 de MARZO de 1972 se firma el tratado internacional denominado Convenio

sobre la Responsabilidad Internacional por Daos Causados por Objetos Espaciales,
Convencin de Viena , por el que se establecen y regulan las responsabilidades de cada
nacin de la Tierra en sus actividades en el espacio; entrara en vigor el 1 de septiembre
siguiente. Se trata de la reparacin de los posibles daos producidos directa o
indirectamente por cualquier cuerpo procedente del espacio y de factura humana; algunos
pases, como la India, lo firmaron en 1979. Propuesto por los Estados Unidos en 1970,
segn el tratado los daos han de ser asumidos por el pas propietario del ingenio o por
parte del pas responsable de su lanzamiento; dice el estado responsable deber reparar
el dao en las cosas o personas, o a la parte demandante en su caso, hasta restablecer el
estado de cosas como si los daos, fsicos o incluso morales, no se hubieran producido.
Tal tratado de indemnizacin por cada de objetos espaciales fue suscrito (hasta 1979)
por 51 de los 152 pases de la ONU.
Entre las cadas memorables desde el espacio, y por suerte sin daos, se cuentan
algunas como la del Skylab americano en 1979, y la de los soviticos Salyut 7 en 1991, la
del Sputnik 4 que cay en una calle de Manitowoi, en Wisconsin, la del Cosmos 954 que
esparci radiactividad sobre Canad en 1978, etc. Pero el primer dao famoso por la
cada de un objeto astronutico fue el de una vaca cubana muerta; le cayeron encima los
restos de un fallido lanzamiento americano, el del TRANSIT 3A en 1961. Los daos por
limpiar de radiactividad del uranio 235 del Cosmos 954 sovitico en 1978 ascendieron a
14.000.000 $ de los que Canad reclam a la entonces URSS 6 millones. Al final, la
compensacin pagada fue de 3 millones de dlares canadienses.
Segn la NASA, las posibilidades de que algn trozo del Skylab, por ejemplo, hubiera
cado sobre algn ser humano eran de una entre 600.000 millones; aunque posiblemente
el estudio, que desconocemos, sea algo exagerado con tal cifra, la posibilidad sigue
siendo muy remota, siempre y cuando las reentradas sean mnimamente controladas.
Pero no lo es tanto la posibilidad de que cause daos a las cosas.
El 26 de MAYO de 1972 se firma entre americanos y soviticos el tratado SALT 1, que
recoge como uno de los puntos principales el acuerdo ABM, la limitacin de misiles
antibalsticos o de sistemas de soporte antimisil (como los radares) y su despliegue por
tierra, mar, aire o en el espacio. En el mismo Tratado tambin se recogen varios aspectos
de la limitacin del armamento nuclear entre americanos y soviticos, autorizando una
supervisin de los acuerdos con satlites de reconocimiento. Tuvo su entrada en vigor el
3 de octubre siguiente. En los aos 80 americanos y soviticos se enfrascaron en una
polmica sobre si este Tratado permita o no el desarrollo de las llamadas armas de rayos
lser de la SDI americana (la llamada guerra de las galaxias); como es obvio los
americanos decan que s y los soviticos que no. Los sistemas antisatlite no quedan
recogidos y por tanto no quedan prohibidos. El Tratado se emite sin caducidad, pudiendo
una de las partes denunciarlo con 6 meses de antelacin a su derogacin final unilateral.
El 14 de ENERO de 1975 apareca el convenio sobre registro o matriculacin de los
ingenios en el espacio exterior, previo acuerdo de 29 de noviembre anterior. Las naciones
quedan obligadas a informar a Naciones Unidas de los disparos de satlites, apuntando
fecha, lugar de partida y parmetros orbitales, as como su destino o funcin. Entr en
vigor el 15 de septiembre del mismo 1975, siendo inicialmente firmado por 31 pases.

El 3 de DICIEMBRE de 1976 aparece la llamada Declaracin de Bogot, en Colombia,

por la cual los pases que geogrficamente se distribuyen a lo largo del Ecuador terrestre,
sobre cuya vertical se sitan los satlites geoestacionarios (a 36.000 Km de altitud) con
carcter permanente, reclamaron un derecho sobre los mismos. Entienden entonces tales
naciones que las rbitas geoestacionarias son limitadas y pretenden as soberana sobre
la misma y reclaman un derecho econmico. Naturalmente, la mayora del resto de
naciones no respald tal actitud, entendiendo que se contrapone al contenido del Tratado
de 1967 sobre el espacio.
La asignacin en telecomunicaciones de posiciones orbitales geoestacionarias para
cada pas se hizo en 1977 en Ginebra y consta en las Actas finales de la
Radiocomunicacin para Radiodifusin por Satlite.
En 1977, el Convenio sobre Tcnicas susceptibles de Modificar el Medio Ambiente
establece la prohibicin de uso de las mismas con fines militares o simplemente blicos e
incluye el mbito espacial. Entrara en vigor el 5 de octubre de 1978 tras ser firmado
inicialmente por 49 naciones.
En FEBRERO y MARZO de 1978 el Comit del Espacio de Naciones Unidas estudiaba
entre otras cosas el problema de los satlites dotados de sistemas de energa nuclear. La
cada de cuerpos con material nuclear puede causar contaminacin grave en la superficie
terrestre y es motivo por ello de estudio.
El 19 de MAYO del mismo 1978 la URSS y los pases de su entorno poltico firman un
convenio sobre transferencia y uso de datos de teledeteccin terrestre desde el cosmos.
La resolucin posterior 41/65 de la Asamblea General de la ONU, de diciembre de 1986,
recomienda a los miembros una serie de principios sobre Teledeteccin Remota. En uno
de los principios se especifica que las actividades de teledeteccin debern respectar la
soberana y recursos naturales de los pases observados y no podrn perjudicarlos en sus
derechos o intereses. Tambin establece que los pases observados tienen derecho al
acceso a los datos originales y procesados obtenidos sobre su territorio, con carcter de
la mxima prontitud posible y al precio que origine un coste razonable. Tambin se
menciona la especial consideracin con pases en vas de desarrollo.
El 18 de JUNIO de 1979 soviticos y americanos firmaban los acuerdos SALT-II sobre
limitacin de armas estratgicas, nucleares y de destruccin masiva, prohibiendo una vez
ms el despliegue en el espacio de las mismas, con la precisin en esta ocasin de que
no requiere, en cuanto a la cita del espacio, la previa satelizacin de tal armamento.
El 18 de DICIEMBRE de 1979 se estableci tambin en el marco de Naciones Unidas
el llamado Tratado de la Luna que en 1998 solo haba sido firmado por 7 pases, pero no
por los Estados Unidos, ni Rusia, y en el que se dice que ninguna nacin podr reclamar
la propiedad de ningn objeto del cosmos, quedando declarados como patrimonio comn
de toda la humanidad (artculo 11). Pero ello no impide a nadie la explotacin de los
recursos extraterrestres, simplemente bajo la finalidad de que seran un beneficio para la
humanidad. Tal ambigedad da lugar al desacuerdo sin que en los aos inmediatos
siguientes se desarrollara la reglamentacin que deba concretar el contenido de este
Tratado. El mismo tendra su entrada en vigor el 11 de julio de 1984, siendo inicialmente
firmado por solo 5 naciones.

El hecho es que varias empresas en el mundo han hecho serios planes para la
explotacin de valiosos minerales en asteroides (SpaceDev) o para la venta incluso
(Lunar Embassy) de parcelas en la Luna o Marte al muy asequible precio de unos 27 $ el
terreno, incluidos impuestos, por sorprendente que pueda parecer; hasta envan un mapa
con una cruz que seala el lugar lunar de la parcela. Aunque caiga en el terreno de lo
anecdtico ms que en el de la realidad viviente actual, la citada compaa extiende
tambin pasaportes a 14,99 $, unas 2.000 pesetas en 1998. Evidentemente se trata de
uno de tantos montajes que los americanos fomentan en el aspecto extravagante de su
mercantilizada sociedad, pero no deja de ser un aspecto significativo como aspiracin
subyacente de sus pretensiones de propiedad de lo que aun no es suyo. Dado que los
acuerdos internacionales de la ONU en la materia mencionan las prohibiciones a los
gobiernos del planeta de asumir propiedades fuera de la Tierra (Pacto Espacial de 1967),
hay particulares que entienden que la propiedad es factible a una persona privada. Lo que
no se menciona es el ttulo o cmo pueden vender algo sobre lo que no tienen ttulo
de propiedad, ni dominio, ni servidumbre, ni usufructo alguno?
Es evidente que si en el futuro lejano se estableciera algn tipo de base o ciudad lunar
o marciana, y el tiempo le diera continua autonoma econmica, llegando a no depender
para nada de la Tierra, acabar convirtindose en una nueva nacin; tal como ocurri con
las colonias de los imperios de otro tiempo en Amrica, Asia o frica. Pero la continuidad
en el caso espacial es discutible porque la capacidad de adaptacin humana a la baja
gravedad y otros factores que la situacin conlleva no es fcil que resulten equiparables
para prescindir de la Tierra. Y pensar en la posibilidad de una raza humana mutada,
adaptada a ciudades marcianas o lunares, se aleja de las perspectivas crebles de la
actualidad por muchas elucubraciones de futuro que se hagan.
El mismo Tratado de la Luna tambin especifica la conservacin de los medios
ambientales de los cuerpos celestes a explorar y explotar, tratando de evitar que se
rompa, perturbe o contamine su equilibrio con sustancias o microorganismos. Otro
aspecto contemplado por el Tratado es la prohibicin (artculo 3) de cualquier acto de
fuerza, violento, hostil o simplemente amenazante en la Luna o en el espacio; prohbe,
ms concretamente, entre otras cosas, llevar armas nucleares o de destruccin masiva a
una rbita lunar. Tambin, en su artculo 7, se conmina a que se tomen las medidas
correspondientes para no traer a la Tierra sustancias extraterrestres, pensando en que
pudieran incontroladamente causarnos problemas.
En 1980, el nmero de miembros del Comit del Espacio de Naciones Unidas asciende
a 53, experimentando entonces en los 6 aos ltimos un incremento de 16 pases que
suponan un incremento de un 43 %.
El 1 de enero de 1984 entraba en vigor el Convenio Internacional de
Telecomunicaciones de la UIT tras ser firmado por 157 naciones. En el mismo se hace
una distribucin equitativa de las frecuencias a utilizar, e indica la reserva de algunas
bandas para uso de los gobiernos e implcitamente para los usos militares. Tambin
establece el compromiso de evitar las interferencias o afectar de algn modo los servicios
de comunicacin o radioelctricos de otras partes,
El 30 de octubre de 1984, los Estados Unidos promulgaban a sus efectos una
reglamentacin sobre lanzamientos comerciales de satlites. Se trat del acta Comercial
Space Transportation por la que se creo la Oficina de Transporte Comercial Espacial con

el objetivo de hacer ms simples las exigencias para constituir empresas dedicadas a la

gestin de los disparos de ingenios comerciales y el desarrollo de la actividad de los
mismos.
El 3 de diciembre de 1986 la Asamblea General de la ONU aprobaba el criterio de que
los usos del espacio por parte de los satlites militares de espionaje son ilegales. Huelga
decir la inviabilidad del cumplimiento, o del simple reconocimiento, del mismo por parte de
las potencias porque la Declaracin de la Asamblea establece los Principios sobre la
observacin remota solo a ttulo recomendatorio. En los pareceres acerca de esta
cuestin por parte de los ponentes y elaboradores de la Declaracin aparece la venta de
las imgenes logradas por teledeteccin a terceros, pero tal aspecto no queda tampoco
reglado.
En DICIEMBRE de 1987, tras las llamadas conversaciones START, la URSS y los
Estados Unidos firman en Washington un acuerdo de desarme que evitara en lo sucesivo
la escalada nuclear, y que provoc el desmantelamiento de misiles en Europa y la
reduccin de los arsenales nucleares de tales superpotencias. Para verificar de forma
mutua los procesos en los 13 aos siguientes, se establecieron comisiones inspectoras
que revisaron el contenido de los acuerdos visitando las fbricas o almacenes de los
misiles.
En ABRIL de 1989, el Instituto Internacional de la Ley Espacial y la Academia
Internacional de Astronutica emiti la llamada Declaracin de Principios sobre
Actividades para el caso de Deteccin de Inteligencia Extraterrestre; posteriormente, tal
documento fue tambin firmado por la Unin Astronmica Internacional y la IAF. El
propsito de la declaracin era canalizar y notificar cualquier evidencia en este aspecto
hacia la Unin Astronmica Internacional, el Secretario General de la ONU y otras
entidades oficiales.
En 1990, la Comunidad Europea, ante la gran extensin que las comunicaciones va
satlite estaban adquiriendo, pens en su regulacin bajo las miras de un planteamiento
comn cara a la dcada que se iba a iniciar. As se redact un plan que evitara la
fragmentacin que hasta entonces haba y la liberalizacin de las telecomunicaciones por
tierra.
Entre el 27 de mayo y el 7 de junio de 1991, el Comit de la ONU para el Espacio,
reunido en la localidad austriaca de Graz, determin que la responsabilidad originada por
accidentes nucleares en el espacio sera exclusiva de las naciones que las originaran (en
tal momento solo disponan de tales medios en el espacio, los Estados Unidos y la
URSS). Se establecan aqu los criterios a aplicar en estos casos y las indemnizaciones
en derecho internacional.
El 31 de JULIO de 1991, como consecuencia de las conversaciones START,
americanos y rusos llegan a un acuerdo final que les lleva al tratado de reduccin de
armas nucleares estratgicas, a un nuevo acuerdo SALT.
El 14 de diciembre de 1992 se establecen normas para el uso de la energa nuclear en
el espacio exterior.

El 24 de diciembre de 1992 en Espaa se aprobaba la Ley de Televisin por Satlite

para regular tal servicio sobre la nacin.
Tambin en 1992 en Espaa se crea el Centro Espaol de Derecho Espacial con objetivos
en estudios jurdicos y el desarrollo de esta rama del derecho. Tambin mantiene relacionados con
otras entidades afines de otras naciones. Emite un boletn informativo y dispone de servicios de
hemeroteca y biblioteca.
En 1993 la ONU declar la prohibicin de contaminar premeditadamente el espacio
cercano a nuestro planeta con lo que las cargas inservibles deban ser quemadas en
reentrada controlada o no peligrosa.
En 1996, un lanzamiento comercial chino de un satlite acab en tragedia al caer el
cohete sobre una aldea cercana a la base de disparo y causar 6 muertos y ms de medio
centenar de heridos. Pero China no dispona en tal momento de seguro a terceros...
A finales de ENERO de 1998, los Estados Unidos, Rusia, Japn, Canad y los
europeos de la ESA firman acuerdos que planifican y enmarcan las actividades futuras en
la ISS. Se delimitan en normativas de rgimen jurdico los derechos de patente en
posibles productos o logros conseguidos en la estacin, la jerarqua, los idiomas, los
husos horarios de referencia, jurisdicciones, e incluso se establece normativa en
prevencin de distintos casos de delincuencia o conflicto a bordo. Tambin para regular
actividades en la ISS, en 2001 se estableci el llamado Cdigo de Conducta de la
Tripulacin que toca asuntos como el posible acoso, las declaraciones ofensivas, las
propiedades, las jerarquas a bordo, etc.
El 30 de JULIO de 1998 el Senado norteamericano aprueba la denominada Acta
Comercial del Espacio por la que se regula el desarrollo de actividades espaciales de tipo
comercial para la empresa privada, recomendando el uso comercial del programa Shuttle
y de la Estacin Orbital Internacional. Tambin se delega en el Departamento de
Transporte para las autorizaciones de reentrada de naves espaciales de tipo comercial.
El 19 de julio de 1999 comenz en Viena la Conferencia Unispace 3, en la que
participan 185 pases y organizaciones espaciales para tratar cuestiones sobre Derecho
Espacial. Era la primera conferencia al respecto desde 1982 y por vez primera incluy
representaciones de otras entidades, como ONGs, instituciones cientficas y
empresariales. Entre otras cosas se trat sobre basura espacial y satlites, buscando
crear una red de informacin para prevenir, tratar de controlar y afrontar desastres
naturales, tal como incendios, inundaciones, erupciones volcnicas, etc; se record a este
respecto que solo en 1996 se haban producido 50 grandes desastres a gran escala que
precisaron intervencin internacional. Tambin se propuso infructuosamente la creacin
de una autoridad internacional en materia del espacio que supervise y aplique la
normativa espacial. El documento final de la conferencia se diluye en generalidades ya
citadas sobre los usos del espacio en bien de todos, seguridad, proteccin del entorno
sideral, etc.
Entre el 28 de marzo y el 6 de abril de 2000 se reuna en Viena el Subcomit Jurdico
del Comit de Usos Pacficos del Cosmos de la ONU. Asisten 42 miembros de un total de
61 y as se celebra la 39 reunin que se cierra con las habituales declaraciones generales
ya conocidas y alguna que otra matizacin de poca trascendencia. Nuevas propuestas o

ideas renovadas no saldran adelante, como la de confeccionar un tratado nico sobre el

espacio refundiendo todos los existentes.
En noviembre de tal 2000 se vot en la Asamblea General de la ONU una resolucin a
favor de la Prevencin de la carrera de armamento en el espacio exterior. Votaron a favor
163 pases y en contra los Estados Unidos, Israel y... Micronesia.
En enero de 2012 los Estados Unidos anuncian su intencin de redactar un cdigo de
conducta junto a la ESA y otras naciones implicadas en operaciones espaciales a fin de
atajar el problema de la denominada basura sideral, restos de satlites y ltimas fases
de lanzadores que entorpecen diversas rbitas con peligros de impacto en satlites
operativos. Por entonces, y desde 1993, existe el llamado comit IADC, entidad
internacional que trata de controlar e investigar este problema, pero que no resulta muy
resolutoria al final. Una de las fuentes de la basura espacial son precisamente algunos
experimentos militares, frente a los que otras naciones no tienen normalmente posibilidad
ni siquiera de obtener informacin; de modo que la problemtica se presenta compleja
porque entra de lleno en el terreno de la seguridad y de los secretos tecnolgicos de cada
cual. Un acuerdo previo sobre esta cuestin y que se concretaba en el diseo y seguridad
de ingenios espaciales fue confeccionado por varias agencias espaciales europeas en
2006, siendo aprobada en diciembre de 2008 por ministros de la Unin Europea.
El 8 de julio de 2013 se presenta en el Congreso de los Estados Unidos una iniciativa
legislativa denominada Apollo Lunar Landing Legacy Act para declarar parques
nacionales los lugares de descenso de los seis Apollo que llegaron a la Luna, lo que hay
quien entiende que contraviene el Tratado de Naciones Unidas sobre usos y propiedades
fuera de nuestro planeta de 1967. Se entiende que tal declaracin de parques
nacionales pretende preservar los histricos lugares pero implica una declaracin de
soberana a la que se opone el Tratado.

En noviembre de 2015 los Estados Unidos aprobaban la U.S. Commercial

Space Launch Competitiveness Act (H.R. 2262), legislacin que reconoce el
derecho para la explotacin de la minera en asteroides, dando as satisfaccin a
algunas empresas del pas, como Planetary Resources y Deep Space Industries,
que pretenden llevar a cabo tal actividad. Pero hacerse con la propiedad de una
parte de cualquier objeto celeste o explotarla, por parte de nacin o empresa,
entra en la competencia de la legislacin de la ONU, segn el Tratado del Espacio
firmado por los americanos y otras naciones el 27 de enero de 1967. De modo que
la legislacin americana ahora aprobada podra ser nula de pleno derecho al ser
materia de competencia de la legislacin internacional; recordemos que esta
ltima dice que ningn cuerpo celeste podr ser objeto de apropiacin nacional
por reivindicacin de soberana, uso u ocupacin, ni de ninguna otra manera. La
posible discusin sobre si la apropiacin puede ser vlida por no ser nacional
sino de una empresa, tambin carece de fundamente porque quien emite la ley
que lo permite es en esta caso nacional, amn de que si no puede apropiarse el
todo (la nacin) mucho menos una parte de la misma (la empresa).
En realidad, tal minera en asteroides no pasa de ser entonces un proyecto muy
dudosamente realizable tcnicamente y totalmente inviable econmicamente; los
costos superan ampliamente los potenciales beneficios aun considerando el ms
caro de los minerales, tierras raras incluidas. En todo caso, en el futuro, quien
debe emitir una normativa reguladora de la actividad de las empresas en este

campo de la minera espacial es Naciones Unidas. Y entonces s que podrn

legalmente, empresas o naciones, dedicarse a tan tericamente lucrativo negocio
de futuro.
Resumidamente, la legislacin espacial, como parte de la internacional, emanadas de
Naciones Unidas, tiene hasta la fecha un carcter ms recomendatorio que cualquier otra
cosa y solo se ha de contemplar como principio de la que en un futuro se condense en
reglamentacin ms slida y concreta, sin olvidar que, de hecho, aun falta tambin el ente
que vigile y obligue verdaderamente a su cumplimiento (como ocurre con otros aspectos
de la ONU).
Mirando hacia un futuro ms o menos lejano, y teniendo como antecedente la Estacin
Espacial Internacional, ISS, las perspectivas en derecho espacial irn hacia la regulacin
necesaria de las relaciones multilaterales en tales mbitos. Tal regulacin tendr que
establecer los derechos y obligaciones de los socios en el acceso y explotacin de
patentes, hallazgos y produccin ocasionada o derivada de los experimentos espaciales.
El derecho internacional regulador volver a tomar carta de naturaleza al respecto. Pero
por el momento rigen los acuerdos y contratos multilaterales.
Ms all en el tiempo, la creacin de bases lunares o marcianas, o en cualquier lugar,
vendr a necesitar de una reglamentacin internacional prolongada de la anterior. El
respeto a los entornos visitados tambin tendr que estar reglado bajo las miras de evitar
su alteracin, no solo por razones cientficas sino como mera norma de respeto universal.
Las relaciones entre las personas de distinta nacionalidad y las actividades habrn de ser
regladas primero por acuerdos bilaterales o multilaterales basadas probablemente en la
reglamentacin propia de los pases implicados, y ms adelante, sobre todo cuando la
casustica se vuelva ms compleja, por legislacin internacional que habr de ser
redactada para este caso especfico de la actividad espacial, lunar y marciana (y ms
adelante en otros cuerpos del Sistema Solar). Es de suponer que la explotacin de los
recursos lunares y planetarios tendr un amparo internacional pues de otro modo sern
una fuente de conflictos. El derecho de propiedad se har posiblemente mediante
concesiones limitadas en las explotaciones y se circunscribir territorialmente a los
mdulos
y
elementos
financiados
por
cada
cual.
Por todo ello, el tratamiento de los hipotticos futuros delitos que se pueda cometer en
el espacio, afortunadamente aun no producidos, al menos hasta 2015, tendrn que
considerar a efectos jurdicos penales: 1) La legislacin penal de la nacin propietaria o
responsable de la nave, base o lugar de que se trate en que se cometa el delito. 2) En su
caso, las legislaciones penales de las naciones, si son ms de una y tuvieran una
normativa comn contemplada, o subsidiariamente la legislacin internacional. Es decir,
se tendr en cuenta con toda seguridad el factor de nacionalidad y territorialidad, y en lo
que no est regulado se considerar, en los posibles vacos legales, el derecho martimo
y areo internacionales; esto sera extensible a las empresas, y ms si son
multinacionales, que puedan tener en el futuro su presencia en el espacio. De todos
modos, como ocurri con la ISS, lo ms probable es que ante las hipotticas nuevas
situaciones de legalidad que ofrezcan los futuros vuelos espaciales se regule lo ms
posible de antemano.
Ni que decir tiene que, incluso aun ms lejos, el posible futuro establecimiento de
contactos con otros seres de civilizaciones iguales o superiores a la nuestra (del
momento) vendr a precisar una reglamentacin y un protocolo difciles de imaginar hoy.

Aqu, con la raza humana de visitante, a ese respeto y la reserva hacia nuevas razas,
necesitar ser tan absoluto y de una precaucin tal como la que es necesaria para
nosotros en caso de ser visitados. Es obvio que no debe pasar por la mente otra actitud
que la de una relacin amistosa y de mutua ayuda, sin que ello signifique la falta de
exquisita prudencia ni una bajada de la ms reservada de las guardias, por as decir.

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