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MS
MORAL
Y DE
POLITICA.
BACON.
ENSAYO*
MORAL Y DE POLTICA
TU \ P U C M - O S i OB.
MADRID.
I M P R E S T A UK M. M I N U S A,
caile de Jujnelo, num. 19.
1870.
Vi
Pero la importancia, y sobro todo la utilidad de este libro se comprende mejor, considerando fue el hombre (pie lo escribi se haba
dedicado desde su t e m p r a n a j u v e n t u d al e s t a dio de todas las ciencias, en las cuales produjo
u n a completa y saludable revolucin, y ms
tarde al manejo de los negocios polticos: que
su vida en medio de la corte de Inglaterra,
donde lleg desempear cargos importantes,,
le facilit el conocimiento de las cosas y de los
hombres : (pie sus talentos eran tan propios
para remontarse las regiones di; las ideas especulativas como para descender hasta el terreno de la prctica, y <jue unidas estas circunstancias u n espritu t e n a z m e n t e investigado;
y profundo, debieron enriquecer su inteligencia
con un precioso tesoro de conocimientos, de
c u y a extensin y calidad son u n a mu-ira estos
VI)
VUI
tribuir principalmente al bienestar de los hombres, hasta da e n uno de sus artculos alguno.-;
consejos sobre el modo de conservar la salud,
ios cuales nos parecen de u n valor incuestionable, comparados con los que hemos visto en alg u n a s ol ras de h i g i e n e .
Se conoce, no obstante, en el conjunto de
estos Ensayos, que el autor escriba fines de!
siglo XVI y principios del XVII: en lo poco que
habla de asuntos econmicos, se ve que a b u n d a
en los errores que e r a n patrimonio de aquella
poca, y que esta r a m a del saber no fu la q u e
m s ocup su poderosa i n t e l i g e n c i a : estos son,
sin e m b a r g o , pequeos lunares que apenas se
divisan en un trabajo enciclopdico como este,
y que no m e r m a n su importancia ni su m r i to, de i g u a l modo que u n a obra arquetipa y
m o n u m e n t a l del arte a n t i g u o no desmerece
casi n a d a a u n q u e el tiempo la h a y a sealado
con su h u e l l a , a u n q u e se note entre la m u l titud de sus bellezas a l g u n a ligera incorreccin .
La parte poltica de esta obra es d i g n a de
meditarse m u c h o , especialmente por los h o m bres que se sientan empujados por su destino
hacia el terreno spero y peligroso de los negocios pblicos. No desconocemos el dictamen coi:-
IX
trario al nuestro, que sobre las opiniones de Bacon relativas este punto, h a n formado escritores m u y ilustres; pero pesar del respeto que se
merecen, insistimos en creer que el hombre que
se educa y prepara para lanzarse en el m a r proceloso de la poltica, debe buscar en todas partes
armas y recursos para hacer posible y prspera
su navegacin. Pues qu, ha de aventurarse
indefenso en n n camino sembrado de riesgos y
emboscadas? Se h a de considerar i n v u l n e r a b l e
con la sola defensa que le ofrezca su v i r t u d ,
cuando la virtud sin la sagacidad y la p r u d e n cia, es u n peto que ms bien atrae que rechaza
los dardos de la maldad? El decir los hombres
que sean honrados solamente, es decirles la m i tad de lo que deben saber: el ensearles que
sean honrados y que sepan conocer las m a q u i naciones de los perversos y librarse de ellas, es
completar su enseanza con u n a doctrina esencialsima. Cuanto ms puros y cuanto ms bellos y elevados sean los sentimientos de u n
hombre, t a n t a mayor es su necesidad de aprender toda, la bajeza y depravacin de que son capaces a l g u n a s criaturas. Bacon saba que los
hombres no pueden convertirse en ngeles
mientras se hallen en esta vida perecedera cubiertos de su cascara mortal, y en vez de pro-
XI
aadir al caudal de los suyos. Los jvenes, sobre todo, nos parece que h a b r a n de sacar de su
lectura u n provecho considerable, puesto que
contiene el fruto sazonado de c i n c u e n t a aos
de estudios hechos en los libros y en los n e g o cios del m u n d o . Un joven puede poseer talentos naturales y cierto fondo do instruccin:
pero do qu le sirven estos recursos si no estn
auxiliados por la experiencia,? No es la experiencia la que proporciona , la edad m a d u r a
las ventajas que sta lleva siempre los pocos
aos para conocer y evitar los peligros de que
esta sembrada la. vida? No son t a m b i n las lecciones de la experiencia las que mayores y ms
dolorosos sacriicios cuestan ai hombre, y las
que ms t a r d a n en llegar fortalecer su razn,
cuando prefiere recibirlas del tiempo ms bien
que de las palabras de los sabios? Esto es i n cuestionable, y no vacilamos en a s e g u r a r que
la coleccin de Ensayos que presentamos traducida , es un verdadero tesoro para la .juventud.
Pero no vaya , creerse que u n a m i r a d a s u perficial basta para aprender en estas pginas
todo lo que ellas pueden e n s e a r : los g r a n d e s
ingenios llenan sus escritos do slidos pensamientos, y es preciso leerlos d e t e n i d a m e n t e
XII
NOTA.
BACON.
LA
VEIDAD.
grado tantos errores, no ha consistido en las dificultades que es necesario vencer para descubrir la v e r d a d , n i en el trabajo porfiado que
e x i g e esta investigacin, n i en aquella especie
de y u g o que parece imponer al pensamiento
cuando se la encuentra, sino en un amor n a t u ral por la m e n t i r a m i s m a .
E n t r e los filsofos ms modernos de la escuela g r i e g a , h a y uno que se ha ocupado m u y
especialmente de esta cuestin, y que ha procurado en vano investigar la causa, por la cual
tienen los hombres u n a predileccin tan m a r cada hacia la m e n t i r a , siendo as que no les
proporciona placer como los poetas, ni provecho como los mercaderes, sino que por el contrario parecen amarla por ella m i s m a . Yo resolvera esta cuestin del modo s i g u i e n t e : lo m i s mo que u n dia m u y claro es menos favorable
al efecto de las decoraciones escnicas que la
luz dbil de las bugas y de los candelabros, lo
mismo la verdad en todo su esplendor, es t a m bin menos favorable al prestigio, al adorno y
la pompa teatral del m u n d o , que su luz u n
poco debilitada por la m e n t i r a . La verdad, t a n
preciosa como parece, no tiene acaso mas que
u n valor comparable al de u n a perla que necesita el auxilio de la luz del dia para presentar
- J
todo su mrito, y no i g u a l al de u n brillante,
cuyos propios resplandores aventajan las l u ces. Sea do esto lo que quiera, no es dudoso que
un poco de ficcin mezclada con la verdad causa siempre placer.
Quitar al espritu las vanas opiniones. las
falsas apreciaciones, las ilusiones seductoras y
todas las quimricas esperanzas de que se a l i menta, sera acaso condenarlo al enojo, al disgusto, la melancola y al desaliento. Uno re
los ms grandes doctores de la Iglesia, y cuya
severidad nos parece otras veces u n poco excesiva, llama, la poesa el vino de los demonios,
fundndose en que las ilusiones de que llena la
imaginacin ocasionan una especie de embriaguez, y sin embargo, la poesa no es m a s que la
sombra de la mentira. Pero la, m e n t i r a en realidad perjudicial, no es la que toca l i g e r a m e n te a! espritu h u m a n o , y que no hace, por d e cirlo as, n a d a ms que pasar su lado y rozndose con l; sino la que lo penetra ms profundamente y se fija en el e n t e n d i m i e n t o , que
es aquella de que hablamos ms arriba.
Sea cualquiera la, idea que los hombres p u e dan formarse de lo verdadero y de lo falso en
4 extravo de sus juicios y depravacin de sus
alecciones, la verdad, que no tiene ms juez
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que ella m i s m a , nos ensea que su investigacin, conocimiento y sentimiento, que se parecen al deseo, la vista y al goce, son el mayor
bien que puede concederse los mortales. Lo
primero que Dios cre en los dias de la formacin del universo, fu la luz de los sentidos, y
lo ltimo, la luz de la razn; pero su obra etern a , obra propia del sbado, es la iluminacin
m i s m a del espritu h u m a n o . esde un principio
derram la luz sobre la superficie de la materia
sobre el caos, despus sobre la faz del hombre
que acababa de formar, y por ltimo, extendi
e t e r n a m e n t e la luz ms viva y pura en las almas de los escogidos. Lucrecio, ese poeta que ha
sabido dar a l g n realce la ltima y ms rep u g n a n t e de las sectas, ha dicho con la elegancia que le es propia: Un placer bastante agradable es el de u n hombre que desde lo alto de la
roca donde est sentado, contempla u n navio
combatido por la tempestad. Es i g u a l m e n t e d e licioso m i r a r desde u n a torre elevada dos ejrcitos que pelean en u n a vasta llanura, y ver
incierta la victoria, pasar del uno al otro altern a t i v a m e n t e . Pero no h a y n i n g n placer comparable al que experimenta u n sabio que desde
las alturas de la verdad, alturas en que nadie
ejerce t i r a n a y donde reina perpetuamente
un aire t a n puro como sereno, dirige sus t r a n quilas miradas sbrelas opiniones engaosas y
sobre las tempestades de las pasiones h u m a nas:^ y a n debera a a d i r que semejante espectculo no excita en nosotros mas que u n a
i n d u l g e n t e conmiseracin, y no orgullo n i desprecio. Ciertamente, todo mortal que a n i m a d o
del fuego divino de la caridad, y descansando
sobre el seno de la. Providencia, no tiene otro
pensamiento ni otro norte que la verdad, goza
desde este m u n d o de los bienes celestiales de la
otra vida.
Si pasamos ahora de la verdad filosfica
teolgica la verdad prctica, ms bien la
buena le y la sinceridad en los asuntos del
m u n d o , no podremos d u d a r , y esta es una. m i m n incontestable a n para ;n-olios que piensan de distinto modo, que u n a con iucta franca
y siempre recta no es lo que da m a y o r elevacin y d i g n i d a d los hombres, y que la. falsedad en id comercio de la. vida, es semejante
los metales viles que se alean con el oro, que
a u n q u e le hacen ms fcil de trabajar d i s m i n u y e n su valor. Todos estos caminos oblicuos y
tortuosos, asemejan el hombre la. serpiente,
que se arrastra porque no sabe m a r c h a r de otro
modo. No hay vicio ms vergonzoso n i que ms
v
II.
DK LA
MXERTK.
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->2
a n . > Yespasiano muri chancendose, y seata;lo en su silla dijo cuando poco poco so le escapaba la vida; <>;Ah! yo creo que me convierto en u n dios, v Las ltimas palabras de (Jaiba,
fueron u n a especie de sentencia: Soldado, exclam, si t crees m i muerte til al pueble
romano, hiere :>> y despus l mismo presento
el cuello su asesino. Scptimio overo muri
despachando un asunto: '.Aproximaos, dijo, y
concluyamos esto; por poco que me reste de
vida, a n quedar tiempo para hacerlo.* Y lo
mismo podra decirse de otros muchos personajes.
Los estoicos ponan mucho cuidado en exc i t a r l o s hombres despreciar la m u e r t e , siendo as que todos sus preparativos contribuyen a
hacerla ms imponente. Yo prefiero ni que ha
dicho que v a muerto es el ltimo acto, el
desenlace del drama de la vida. Es tan natural morir como nacer, y quiz el hombre sufra
ms a! nacer que al morir. El que muere en
mitad de u n g r a n designio con que est profundamente ocupado, siente la muerte de i g u a l
modo que el guerrero que es herido m o r t a l m e u te en el calor de un combate. La ventaja propia
de todo g r a n bien al cual se aspira y que llena
el a l m a por completo, es quitar el sentimiento
T-y
III.
!)t: LA ONU DAD
X)VA, S U N T I M r E X T o
EX 1-A IGLKSTA
CRISTI AX A.
2<;
lo cual encierra u n a infinidad de bienes inestimables, estableciendo y afirmando la te y avivando el fuego divino de ia caridad. Adems
de esto, la paz de la Iglesia parece que destila
en las conciencias y que hace reinar en ellas
esa serenidad que presenta en el exterior. E n
fin, dicha, paz conduce los que se contentaran con escribir y leer controversias polmicas religiosas, hasta llevarlos fijar su a t e n cin en los tratados que respiran sentimientos
h u m i l d e s y piadosos.
Hablando de los limites de la u n i d a d , i m porta ante todo determinarlos bien; pues se
puede incurrir en los dos extremos opuestos:
los unos, animados de u n falso celo, parecen
rechazar toda palabra que tienda u n a pacificacin. Est todo en paz? Y respondi J e h :
Qu tienes t que ver con la paz? Pasa y sig e m e . La paz no es el fin de los hombres
de este carcter, y ellos no tratan mas que de
hacer predominar la opinin y la secta que
sostienen. Otros al contrario, semejantes los
Laodiceos, ms tibios sobre el asunto de la r e ligin, i m a g i n a n d o que se podra con la a y u da de cierto temperamento y de ciertas proposiciones medias, y participando de opiniones
contrarias, conciliar con destreza los puntos
que parezcan ms contradictorios, dan e n t e n der con esta, conducta, que pretenden ser mediadores entre Dios y los hombres. Pero es necesario evitar i g u a l m e n t e estos dos extremos, lo
c u a l se conseguir explicando y determinando
de u n a manera clara y para todos inteligible,
en qu consiste precisamente esta alianza, cuyas condiciones ha estipulado el Salvador del
m u n d o por medio de dos sentencias clusulas que primera vista parecen contradictorias: El que no est con nosotros, es contra
nosotros: el que no est contra nosotros, es con
nosotros: es decir, si se. tiene cuidado de separar y d i s t i n g u i r bien los puntos fundamentales
y esenciales de la religin, de aquellos que slo
deben ser minutos como opiniones verosmiles
y como simples miras que t i e n e n por objeto el
orden y disciplina de la Iglesia. Algunos de
nuestros lectores creern acaso que no hacemos
a q u n a d a ms que manosear de nuevo un
asunto trivial y cuestionado, y proponer i n t i l m e n t e cosas ya. ejecutadas: pero os que tal
piensen i n c u r r i r n en u n error, puesto que si
distinciones tan necesarias se hubiesen h e cho con ms imparcialidad, habran sido ms
g e n e r a l m e n t e adoptadas. Probar slo dirig i r sobre este importante asunto a l g u n a s m i -
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prudencia., siendo una. m e d i d a abominnbio pon e r esie riir. cu las manos 'del populacho.
Abandnenlo- tales medios a los anabaptistas y
otras m-ias del mismo t e m p l e . S e g u r a m e n t e
pronunci e demonio u n a g r a n b a s e m i ; cuando dijo: <<?,; r, levantar.'*, y ser semejante ai Todopoderoso:* poro m a y o r es todava presentar
Dios rr, escena, si uodemos expresarnos de este
modo, y hacerle nocir: Yo descender, y m e
Lar semejante ai prncipe de las tinieblas.
Ser u n sacrilegio ms excusa ido d e g r a d a r ia
causa le a religion, hasta el extreme, de reducirla aconsejar cometer en u n o m b r e a t e n tados tan. exeerab'os como los une hemos c i t a do, como asesinatos de prncipes, como m a t a n zas de pueblos e n t e r o s , sublevaciones
contra
necesario,
IV.
DK
f.A
VKXCUXZ.V.
--
y7
que III, rey de Francia; pero no ocurro lo m i s mo con las v e n g a n z a s particulares. Mas diremos a n : los Lumbres vengativos tienen u n
destino semejante al de los hechiceros, que comienzan por hacer muchos desgraciados, y acaban por serlo ellos mismos.
V.
DE
LA
A)\'::KSU)AD.
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40
VI.
:.]*, LA. ! ) l S I i n m . ' . 0 0 : \
Y SU
SIITOMTi.
42
4:3
14
tiene necesidad de descargar su conciencia, sucede que oi hombre reservado y conocido por
tal, sabe u n a infinidad de cosas, que ms bien
se le dicen por desembarazarse de la carga, de
los nef.^nuiiento.?. que por d r s e l o s A conocer.
tr>
4;
VII.
i > 3 LOS
Y DI-I LOS I l iJ U S .
desgracias ms a m a r g a s y las a m a r g u r a s ms
penetrantes. Ellos multiplican- los cuidados y
las inquietudes de la vida, y ai mismo tiempo
endulzan ia idea de ia m u e r t e y la hacen m e nos terrible. Perpetuarse por los Lijos, es una
ventaja, comn .al hombre y los brutos; poro
perpetuarse por la reputacin, por servicios esclarecidos y por tiles instituciones que prometen un dilatado porvenir, es u n a prorogativa
propia solamente del h o m b r e . Las obras mas
memorables y ir.-- ms g r a n d e s y hermosos esfe i decimientos, se deben hombres que carecan de sucesin y que parecen haberse propuesto nicamente expresar i m p r i m i r bien
en ellos ia i m a g e n de su a l m a ele su i n g e n i o ,
que debi !>ohrevivirles cuando la de su cuerpo
se mbiom desliando. Asi es, que los hombres
que ms se ocupan de la posteridad, son aquellos mismos ipoe carecen de ella. Los que e m piezan por s a hacer ilustre su familia, son por
lo r e g n i a r demasiado i n d u l g e n t e s con sus hijos,
los cuajos consideran, no slo como destinados t peruoeao- >u r a z a , sino t a m b i n como
h e r e d e n * ce
gloriosas acciones: los m i r a n
como hijos al i s - r a o tiempo que como sus creaturas.
Los paures y las madres que t i e n e n varios
i
52
VIII.
D E L MATKDIOXIO Y D E L
CELIBATO.
51
y de tal
incomodidad,
nio es entre los turcos lo que hace sus solelaI O S poco resueltos y valientes.
E n ltimo resultado, la mujer y los lujos
son, por decirlo as, u n a escuela perpetua do
h u m a n i d a d : y aunque g e n e r a l m e n t e sean los
clibes >;ts carita I i vos que los casados, porque
tienen menos gastos obligatorios que hacer, son
or oro lado ms crueles, ms austeros, ms
duros y mas propios para ejercer oficios i n q u i s i toriales, lo cual se debe que no t i e n e n su
alrededor objeios que puedan despertar frecuentemente en su corazn el sentimiento do la
ternura. Los individuos de un n a t u r a l serio y
grave, (no tienen t a m b i n u n carcter const a n t e , son por lo g e n e r a l buenos maridos. As
vemos que la tbida dice de Uiises que prefiri
su mujer, ya vieja, la inmortalidad.
(ton frecuencia ocurre que las mujeres castas, ergu losas del .mrito de esta castidad y
coniadas en. su terrible v i r t u d , son de u n carcter spero < i n t r a t a b l e . Una mujer no es
ordinariamente ind. casta, y sumisa . su esposo
sino que m i e n t r a s lo cree p r u d e n t e , c u y a opinin j a m s tendr de l si se apercibe de que
os celoso. Las mujeres son las reinas de los jvenes, las compaeras de los adultos y las nodrizas de ios viejos; de m a n e r a que n u n c a falta
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cosa sabida ovio la envidia al producir sus perniciosos osoios, es por los ojos por donde obra
y como p o r una especie de irradiacin. Las i n vestigaciones de este gnero se h a n llevado
basta el punto de observar que los golpes ms
funestos para u n envidioso, son los que recibe
cuando la persona envidiada triunfa y leva su
irloria una g r a n d e altura, lo cual a u m e n t a de
cierta m a n e r a ia intensidad de Ja envidia.
Pero a u n cuando estas sutiles observaciones
merecen que se les d a l g n l u g a r en el t r a t a do que n a t u r a l m e n t e pertenecen, las abandonaremos por de pronto, y nos ocuparemos en
responder de u n a m a n e r a satisfactoria las tres
p r e g u n t a s siguientes: 1 . Cules son las person a s ms propensas envidiar? 2."' Cules las
ms expuestas ser envidiadas? 3 . Qu diferencia existe entre la envidia pblica y la envidia particular?
a
5 S
US
o-i
sus favores, lo cual es para los extraos u n n u e vo motivo de e n v i d i a .
ln fin. como hemos dicho al principio que
esta pasin t i e n e algo de hechicera, es necesario emplear con los envidiosos el mismo remedio (|ue se emplea o r d i n a r i a m e n t e para los posedos; es decir, y usando de trminos ms tcnicos, trasferir el sortilegio y volverlo contra
otro sugeto. As pues, ios ms diestros y juiciosos do los personajes elevados los g r a n d e s empleos, t i e n e n cuidado de hacer aparecer en escena a l g n imliviuuo, i lacia el cual dirigen la
atencin
i , y sobre el cual hacen recaer
el peso de la e n v i d i a , (pee sin ese artificio caera
sobre ellos: u n a s veces la d i r i g e n contra sus
subalternos sus protegidos, otras contra sus
colegas mismos y contra sus mulos. N u n c a
carecen de individuos quienes puedan hacer
desempear este papel, pues a b u n d a n los hombres de carcter impetuoso, audaces y \ 'dos de
elevarse, que quieren absolutamente ser empleados cualquiera costa.
Con referencia la envidia pblica, observaremos desde luego que tiene en s algo de
b u e n o , mientras que en la envidia particular
es malo todo cunto se e n c u e n t r a : la e n v i dia pblica es u n a especie de ostracismo que
sirve y-ara, eclipsar a las personas cuyas cualidades briiiauos p e d i d a 7 1 ser peligrse,s. En g e nera i. es un freno necesario para contener a ios
g r a n d e s poderosos inmedirles abusar de su
injlueuca.
La clase de envidia que ios latinos s i g n i i eaba: con a voz i n r i / H , ^ y que en las l e n g u a s
modernas se designa, por la palabra descontento,
es un a s u m o que trataremos ms e x t e n s a m e n t e
cuando hablemos de Jas t r b a l e acias y sublevaciones. C o u S i ' n y o c u l o s Estados u n a enferrneuad contagiosa: porque lo mismo que Jas enfermedades de esta, especie van
introducindose
C<
X.
DEL
AMOR.
- US
b r e s , t r i l i t o a n t i g u o s c o m o n e n i e m o s , coco, m e morio. lia l l e g a d o h a s t a nosotros,
n o se occoom
t r a m a g u a o q u e s o b a y o entre-do c a r . e x c e s o
ios trasportes
parece probar
deS
d o u n a m o r i n s e n w - b - i : lo ( v a l
las g r a . d s
ce
n e g o c i o s SO!;
locOO i P E
i>:i;e: y P K g r a n -
i b :0S
debijh
C O O >-.>LE
d a d . E s n e c e s a r i o e x c e p t u a r a. -.en-;-'. A n t o n i o \.
a. A p i o
e i d c o o n m ' r o ; i;u-<s
i i o m b r e entregado
el
niiamc-
. i o s p i u c o i c ^
bres desarregladlas,
ere m
\ be c o s t o m -
y e i o t r o , a .<,~:>v b e s e " d o
as. e - t a p a r e c e
q u e -A n a m r n o s o l a n a a t e p u e d o p e -
en u n
corazn
donde encuentre
ceso, sino q u e t a m b i n
mente
...
sabe deslizarse
e n el c o r a z n m e j o r
fcil a c furtiva-
j'or Ideado,
cuando
m s d e s p r e c i a b l e s fie H p i c u r o ,
es e s t e : El h o m b r e
u n o para,
el o t r o
y la mujer
h a n nacido el
exclusivamente.,<
( l o m e si e i
h o m b r e , q u e f u c r e a d o p a r a c a u t . e , a p ir i o s c i e l o s y .io - o m e r o s m a s s u b l i m a n
h a c e r orre, e o s :
aoriaanoeor
no tuviera q u e
perpetuamente
d e r o d i l l a s a a t e u n i d e l o m e z q u i n o , y so" e s c l a vo,
sino
n o y a rio a p o i i i c s
corporales
con
o ei.
bruto,
d e l p a m e r J o l o ; (pos: do Je-; . s , r e p i t o ,
;
q u e f u e r o n d e s t i n a d o s p a r a los niu m e c e s
usos
'
t :
70
XI.
VF. LOS DKSTLSo.S KLMWVDOS Y DE L A S DIGXrDADES.
Los hombres que ocupan los destinos elevad o s son siempre esclavos del prncipe do la
nacin, esclavos de la opinin pblica, y esela-
vos.
tenerlo
sobre nosotros
J USUOS?
sino ene
r e
untante
fuerza
l u g a r , p e r m a n e c e n sentados la puerta do su
u n a juiciosa imitacin vale tanto como g r a n nmero de preceptos. Despus de ejercido vuestro
empleo d u r a n t e u n cierto tiempo, reflexionad
sobre vuestra propia conducta, fin de contin u a r tan bien como comenzasteis'. No despreciis
el ejemplo de los que a n t e r i o r m e n t e h a y a n desempaado sin acierto vuestro mismo cargo, no
para hacer mejor vuestra m a r c h a con la revelacin de sus faltas, sino para aprender a evitarlas. Cuando tengis a l g u n a reforma que i n troducir, realizedla sin fausto n i ostentacin,
y perfeccionad lo presente sin hacer la censura de lo p i s a d o . No os contentis con s e g u i r l a s
huellas de los mejores ejemplos, y tratad de superarlos y de haceros dignos de que se os imite.
Afanaros especialmente en relacionar y acomodar todas las cosas al espritu y al objeto de su
primera, institucin, despus de haber i n v e s t i gado y descubierto en qu y cmo han venido
degenerar: esto deber hacerse consultando
dos pocas distintas, saber: la a n t i g e d a d
para conocer lo que h a y de mejor en el a s u n t o ,
y los tiempos menos lejanos para enterarse de
lo que mejor conviene los presentes.
Adoptad marcha y principios fijos, para que
se pueda saber de a n t e m a n o lo que debe aguardarse de vosotros, poro sin ceirse m u y estre-
- -
7;
soaoi'ror,
de esta especie h
ed
77
altos empleos. E n cnanto la l e n t i t u d , evitadla siendo p u n t u a l e s , activos y accesibles; terminad u n asunto antes de empezar otro, y no los
amontonis sin necesidad. Con referencia la
corrupcin diremos que, para evitarlo, no h a y
que con tentarse con atar vuestras propias m a nos y las de vuestros criados y subalternos, sino
que t a m b i n es preciso sujetar las de los pretendientes solicitadores, para impedir que b a g a n
ofertas. La i n t e g r i d a d podr producir el p r i mero de estos dos efectos, pero para obtener el
segundo es preciso hacer alarde de esta misma
virtud y dar conocer el horror que os inspira
toda venalidad, porque no es bastante ser incorruptible, sino que es necesario ser conocido por
tal y ponerse cubierto cuidadosamente de lams ligera sospecha. As pues, cuando os veis
obligados cambiar de ideas do m a r c h a , Locedlo a b i e r t a m e n t e exponiendo con franqueza
las razones que ello os han obligado y sin
usar n i n g n artificio para ocultando ai conocimiento de los extraos. Asimismo, si mostris por uno de vuestros criados oe vuestros
subalternos u n a prediSeeei'm especial y conocida que no aparezca fundad;:,, en slidas razones,
se le considerar como la puerta secreta "para
introducir en vuestro pecho la corrupcin.
7 s
79
s o -
XII,
J)V, LA AUDACIA.
Vamos hacer u n a cita que parece prim e r a vista ms conveniente al retrico que al
filsofo, pero que sin e m b a r g o , m i r a d a de cier-
SI
y u g a n , t i e n e n sobre ta m u l t i t u d u n poder
diferente al de los tlenlos que se dirigen la
parte sensata. La audacia es en ia ejecucin, le
que ia accin oratoria en el simple discurso:
tiene en las relaciones civiles y poltica* una
influencia y unos efecto? que, parecen prodigiosos. Cul es el ms poderoso instrumento pare
los negocios? se puede p r e g u n t a r t a m b i n . La
audacia. Uul es el que ie sigue? La audacia.
Y el tercero? La audacia. Sin embargo, la audacia, bija de la i g n o r a n c i a y de ia necedad,
est r e a l m e n t e m u y por debajo de los verdaderos talentos; pero pesa)- de esto encadena, suby u g a , hechiza, por decirlo as, los hombres
abandonados y de e n t e n d i m i e n t o perezoso, que
son los ms: a l g u n a s veces domina l i a r l a los
mismos sabios, e n ios momentos do debilidad o
irresolucin, y hace milagros en los gobiernos
populares. T i e n e menos ascendiente sobre un
prncipe sobre u n senado, y sucede tambin
que los hombres m u y audaces obtienen mejor
xito en los principios que despus, porque siempre prometen ms de lo (pie pueden cumplir.
El cuerpo poltico, lo mismo que el cuerpo
h u m a n o , tiene sus charlatanes que se entromet e n curarlo. Los hombres de esta, especie e m p r e n d e n fcilmente g r a n d e s curas, y aciertan
fielmente
su ley. Estando
K.
todas
los
y desconcertado,
DI'. [.A.
U O X m ' O
N'A'LVKAI. o
A i ),A: Lili i ;A
8G
s7
)>
pases. Si se siente lleno de caridad por ios i n fortunados, da entender que su corazn es
como aquel rbol precioso, que ofrece su blsamo al que io necesita. Si perdona fcilmente
las ofensas, es u n a prueba de que su alma est
de tal m a n e r a elevada sobre las injurias, que
ios tiros re la m a l i g n i d a d no pueden subir tan
arriba. S es agradecido a los pequeos servicios, es la delicadeza prueba que atiende ms
las intenciones que las obras y los intereses
d l o s nombres. En fin, si alcanza, el grado de
sublime caridad de San Pablo, que deseaba ser
anatematizado en Jesucristo or asegurar la salud de sus herma nos, este heroico deseo a n u n cia en l u n a naturaleza divina y u n a especie
de serneianza con el Redentor del m u n d o .
1
!)I
XIV.
fuerza suficiente para reprimir las clases inferiores, y para, (pie la indolencia popular, viniendo romperse contra o da especio de salva:
; o o e los gastos
loe honores
los
bienes.
Con respecto a la noelee mirada, como u n a
distincin entre ios pordeniare . observaremos
:
n e
conserva
la a n t i g u a parece
este modo todo m a r c h a en los asuntos p b l i cos con ms desembarazo y ligereza, en razn
de que los nobles e n c u e n t r a n siempre ms s u misin y obediencia en el pueblo, siendo as
que parecen haber nacido para mandarle y dirigirlo.
XV.
DE LOS MOTINES Y SUBLEVACIOXES.
90
97
son o r d i n a r i a m e n t e su preludio. E l poeta observa con mucho acierto (pie no h a y otra diferencia entre las sediciones y los rumores sediciosos
que l a q u e se e n c u e n t r a e n t r e el h e r m a n o y la
hermana., entre el varn y loa h e m b r a , so tire
todo cuando el d e s c o n i e n t o g e n e r a l l l e g a al e x tremo de une bis m s sabias y justas acciones
dei gobierno y las que ms deberan a g r a d a r al
pueblo, son mal recibidas y torcidamente interpretadas, lo cual demuestra que el descontento
h a llegado su colmo, como lo observa Tcito
cuando dice: El descontento pblico es t a n
g r a n d e , que lo mi-uno rechaza el bien que el
mal que so hace.o Pero a u n q u e los rumores de
r u hablamos son u n presagio de los motines,
no se sigue de esto que se evitarlon las sublevaciones adoptando medidas m u y severas: porque
frecuentemente acontece, que cuando se t i e n e
el valor de nmrimbdas esfallan ms pronto, y
rodo el trabajo (pro se pone en evitarlas, sirve
slo para hacerlas ms duraderas.
V lomas, cierto g n e r o de obediencia de
d.c que luidla Tcito, debe ser sospechoso: P e r ro an v>eo asn e n el deber, pero de modo que se
b d b n " ras dispuestos m u r m u r a r de las ordene- d.> gobierno que cumplirlas. E n efecto,
discutir las ordenes, dispensarse por excusas de
Di)
y motines
(asunto
sobre
el
100
101
El primero de hornos los remedios preservativos, es quitar disminuir cuanto sea posible
a causa material de las sediciones de que ya
P)i-
100
107
caer la cubierta, y la esperanza qued encerrada en el fondo. E n efecto, distraer los hombres
alimentndolos de promesas y entretenerlos con
destreza llevndolos de u n a esperanza otra, es
el ms seguro antdoto contra el veneno del
descontento: v el carcter distintivo do un goK
*-u?
bienio sabio y p r u d e n t e est en el acierto de i n s pirar confianza los subditos por medio de j u i ciosas promesas, luego que no le es posible procurarles u n a satisfaccin ms real, y en saber
gobernar los espritus de modo que en el caso
de u n a desgracia inevitable, les quede siempre
a l g u n a esperanza consoladora: esto no es t a n difcil como parece, porque los individuos, lo m i s mo que las facciones, estn n a t u r a l m e n t e dispuestos afectar, para hacer alarde de su valor,
esperanzas que no t i e n e n .
Otro mtodo para prevenir los funestos efectos del descontento g e n e r a l , mtodo m u y conocido, pero que no por eso es menos seguro, consiste en no perdonar n i n g n medio para impedir
que el pueblo se a g r u p e hacia a l g n personaje
d i s t i n g u i d o que pueda servirle de jefe y para
formar u n cuerpo r e g u l a r y d i r i g i r todos sus
movimientos. Entiendo por jefe un hombre de
ilustre n a c i m i e n t o que goce de u n a g r a n reputacin, que est seguro de la confianza del par-
ni
6in este refnerzo. u n a corte se espanta m u y fcilmente cuando las revoluciones l l e g a n estallar, y se encuentra en aquella especie de pelig r o , de que Tcito da u n a j u s t a idea diciendo:
La disposicin de los espritus es tai, que pocos
se atreven cometer el ltimo atentado, u n nmero mayor lo desea, y todos se h a l l a n dispuestos permitirlo. Tero es necesario que los g e nerales do, que hablamos sean de u n a fidelidad
ms segura que los del partido popular, pues
de otro modo sera el remedio peor que el m a l
que so aplica.
XVI,
DEL ATEISMO.
1 1 _
vulgo.-) Hubiera hablado mejor el mismo Platn? Y a u n q u e Epicuro baya tenido la audacia
de n e g a r la providencia de los dioses, jams se
atrevi negarles su n a t u r a l e z a .
Los salvajes de la Amrica t i e n e n sus n o m bres particulares para designar especficamente
todas sus divinidades, pero no tienen n i n g u no que corresponda nuestra palabra Dios. Esto
es casi Jo mismo que si los paganos hubiesen
tenido slo los nombres de Jpiter. Apolo, Marte, etc.. careciendo de la palabra Be/'X, en latn, y /)>'<*. en g r i e g o : lo que prueba que las
nacin;-- m - brbaras, si no h a n tenido de la
divinidad una nocin tan g r a n d e y perfecta
como nosotros, h a n tenido, s. una idea, aunque
ms incompleta y defectuosa. As pues, los
ateos tienen en su contra a los salvajes reunidos con los ms profundos filsofos. Se encuentran m u y rara vez ateos r e a l m e n t e desinteresados y p u r a m e n t e tericos, tales como TMgoras,
Ilion. Luciano, etc. Aun estos momios puede
ser que lo parecieran ms de lo que r e a l m e n t e
lo fuesen, porque se sabo que los que combaten
u n a religin u n a supersticin a d m i t i d a , son
siempre acusados de atesmo. Pero los verdaderos ateos son los hipcritas que manosean sin
cesar las cesas santas, y que no t i e n e n n i n g n
110
US
mismos, ol padres conscriptos! el pueblo romano puede tener cierta alta idea de su n a t u r a l
superioridad, as como debe reconocerse inferior
los espaoles en el n m e r o ; 'os galos en la
elevacin de la estatura y en la fuerza del
cuerpo: los cartagineses en la astucia; a- los
griegos en las ciencias, las letras y las artes, y
en fin. los latinos italianos en ese amor i n nato la libertad que parece ser su carcter
distintivo, el instinto y el alma de todos los
Imbitantes do esa comarca: si el pueblo romano
lia vencido y sobrepujado en tantas cosas todas
las naciones conocidas, no lia debido sus victorias y su ascendiente esas cualidades particulares, sino solamente la piedad, la relig i n , u n a especie de ciencia y de sabidura,
que consiste en pensar que el universo entero
se m u e v e y gobierna por la i n t e l i g e n c i a y la
voluntad suprema de los dioses inmortales.
XVII.
DE LA SUTERSTICIOX.
XVIII.
UE
LOS
VLUKS.
Los viajes por pases extranjeros constituyen en la primera juventud una parte de la
educacin, y en la edad madura una parte de
la experiencia; pero de un hombre que emprenda su viaje antes de saber algo la lengua del
pas que quiere visitar, se puede decir que va
la escuela y no que va viajar. Yo quisiera que
un joven no viajase, sino que bajo la direccin
de un encargado instruido y de intachables
costumbres, que adems de haber recorrido an-
teriormente el pas donde se propone ir, supiese la l e n g u a y se hallase en estado de i n d i carle cules son en ese mismo pas los objetos
que merecen l l a m a r la atencin de un viajero
estudioso, qu relaciones debe contraer y en
qu grado de i n t i m i d a d , y qu ciencias y artes
h a n llegado cierto punto de perfeccin; porque fcilmente ocurrira de otro modo, que u n
joven viajara con los ojos cerrados, y a u n q u e
fuera de su casa y lejos de su patria, no veria
nada nuevo.
No es sorprendente que en los viajes por
m a r , donde no se ve otra cosa que el cielo y el
a g u a , se t e n g a la costumbre de llevar diarios,
y que en los viajes por tierra, donde cada paso
se ofrecen tantos objetos dignos de atencin, se
t e n g a rara vez este cuidado? Como si las cosas
los acontecimientos que se presentan fortuit a m e n t e mereciesen ms ser consignados en
los libros de memorias de apuntes, que las
observaciones que so lleva el proposito de hacer.
Conviene acostumbrarse escribir la relacin detallada de los viajes; pero las cosas que
m s p r i n c i p a l m e n t e merecen llamar la atencin
de u n viajero, son': las cortes do los prncipes,
sobre todo en los momentos en que d a n audiencia los embajadores; los tribunales de justicia,
m?
me
128
:i2!>
XIX.
DE
LA
SOBETIAXA
DET.
\y\TC.
DE
MAXi)A
131
g u n obstculo, h a n concluido por hacerse m e lanclicos y supersticiosos, como sucedi Alej a n d r o el G r a n d e , Diocleciano, y eu nuestro
tiempo Carlos I de Espaa y Y de Alemania:
porque cuando el hombre, acostumbrado a avanzar r p i d a m e n t e , e n c u e n t r a a l g u n a dificultad
que lo detiene, so siente descontento de s
mismo y se verifica una. m u d a n z a en su carcter.
Es m u y difcil conocer la constitucin, y
si me es permitido h a b l a r a s ! , el temperamento
de u n imperio, y comprender con exactitud el
r g i m e n que ms le conviene para, conciliar
sus elementos contradictorios; poro saber hacer
u n a juiciosa y acertada combinacin de esas
mismas fuerzas opuestas, emplearlas alternat i v a m e n t e mezclndolas y confundiendo las
u n a s con las otras, es cosa m u y disfinta. As
pues , la respuesta de Apolonio a Yespasianc
sobreest asunto, est llena de buen sentido y
ofrece los prncipes u n a g r a n leccin. Este
emperador le p r e g u n t cules haban sido las
verdaderas causas de la perdicin de Nern:
Nern, respondi, saba perfectamente t e m plar su arpa y divertirse; pero en el gobierno,
u n a s veces apretaba m u c h o las cuerdas, y otras
las dejaba demasiado flojas. No h a y nada que
comn en ios prncipes, como tambin o observ a n Tcito y Salusiio, es tener ai mismo tiempo
voluntados contradictorias: un prncipe no puede sufrir la ciecncion de la orden pao l mismo
acaba de dar, porque quiere el ln y rechaza ei
medio de conseguirlo.
,
Los reyes t i e n e n relaciones necesarias con sus
vecinos, con sus mujeres y sus L i j o s , con o clero, con la alta nobleza y con la de segundo orden, sean los simples gentiles-hombros, con
los comerciantes, con el pueblo de las clases inferiores, con las (ropas, etc. Sin una poca v i g i lancia y circunspeccin, todos esto* son otros
tantos e n e m i g o s .
Respecto de sus vecinos, las circunstancias y
las situaciones son t a n diversas y numerosas,
que es imposible daer sobre todo esto punto r e g l a s generales, por lo cual nos ceiremos establecer u n a que conviene todos hm casos y
que n u n c a se debe echar en olvido, y que es
como s i g n e : no perdis de vista vuestros vecim
de crueldad, que pueden servir de terribles lecciones para los reyes. Livia envenen a su esposo y se cubri de u n a eterna infamia. H a b i e n do cansado Jioselana la prdida dei prncipe
Mustaf, que t a n clebre se liabia hecho, ocasion g r a n d e s t u r b u l e n c i a s en la casa y en la sucesin de su esposo. La mujer de Eduardo II
contribuy mucho al destronan!ienento y Ja
m u e r t e del suyo. Estas catstrofes oirs semej a n t e s son de t e m e r , sobre todo, cuando las reinas t i e n e n hijos de otro m a t r i m o n i o que quieren elevar al trono, cuando t i e n e n a m a n t e s favorecidos.
T a m b i n la historia ofrece sangrientos ejemplos de lo que los reyes tienen que temer de
parte de sus hijos, habiendo sido fistos a l g u n a s
veces las vctimas de las sospechas de sus padres. La m u e r t e violenta de Mustaf fu t a n funesta la raza de Solimn, que la sucesin de
los turcos desde la m u e r t e de este prncipe es
m u y sospechosa, porque se ha credo que Solim n II fu supuesto. La m u e r t e de Crispo,
quien su padre Constantino el Grande hizo morir, fu i g u a l m e n t e fatal su dinasta. Otros
dos de sus hijos perecieron, de u n modo violento, y Constantino III no fu por eso ms afortunado, pues a u n q u e m u r i de enfermedad, su
140
147
se encontrar la buena te sobro la tierra. deben aplicarse este siglo tomado en conjunto,
y no individuos determinados. Dichosamente,
h a y a n hombres fieles, sinceros, veraces, lenos de rectitud y franqueza, enemigos de la
m e n t i r a , del artificio y la disimulacin, listos
hombres son los que los principes deben procurar atraerse por ios ms fuertes lazos. Acontece
que rara, voz los consejeros de listado se ponen
en perfecta i n t e l i g e n c i a y concordancia. Ordin a r i a m e n t e , la envidia y la desconfianza recprocas les llevan observarse inspeccionarse
de cerca los unos los otros, de suerte que si
a l g u n o de entre ellos so a v e n t u r a r a . dar consejos capciosos y favorables sus particulares designios, el prncipe seria advertido m u y
pronto.
Pero el remedio radical de este inconven i e n t e , es que los soberanos t r a t e n de conocer
sus consejeros t a n bien como estos se conocen entre s; pues el primer talento de u n m o n a r c a consiste e n conocer fondo ios hombres
quienes emplea. No conviene absolutamente
que el principe honre sus consejeros con su
confianza, hasta tal punto que puedan espiar
todos sus discursos y acciones paca penetrar en
lo ms profundo de su pecho; y los mejores
119
LIO
plear en ellos; porque los negocios son como las
i m g e n e s i n a n i m a d a s , dependiendo los resultados de las personas elegidas.
Pero los informes que se tomen sobre Jos i n dividuos, no h a n de dar slo una idea g e n e r a l ,
v a g a y semejante las que sirven de base los
teoremas de matemticas, sino una, idea precisa
y especfica: es necesario que las indagaciones
de esta naturaleza t e n g a n por objeto el carcteri n d i v i d u a l y el talento propio de las personas
que v a y a n emplearse: la eleccin juiciosa y
acertada do ios hombres es la prueba ms visible
que u n prncipe puede dar de su discrecin, y
los errores ms peligrosos son los que sobre esto
punto se cometen. Los mejores consejeros, como
alguien ha dicho, son los muertos. Estos no
a d u l a n ni e n g a a n , mientras que u n consejero
vivo se ve frecuentemente inclinado y o g u s a s
veces obligado suavizar debilitar la venia m
As pues, es til conferenciar de vez en como
con los libros, sobre todo con los que h a n sido
escritos por hombres que por si mismos han
desempeado papeles importantes en el teatro
del m u n d o .
Hoy dia, los consejos no son, en muchas
p a r t e s , mas que u n a especie de reuniones
crculos familiares, donde se discurre sobre los
151
opiniones, cada u n a de las cuales est en situacin ele defender las que profese. Yo deseara
a n que se estableciesen comisiones perpetuas
dedicadas a diferentes objetos, tales como el comercio, los impuestos, la g u e r r a , los delitos, etc.,
y lo mismo para determinados asuntos y provincias. En los Estados donde h a y muchos consejos subordinados u n consejo superior, como
sucede en Espaa, los inferiores no son, propiam e n t e h a b l a n d o , nada ms que comisiones perm a n e n t e s anlogas las que indicarnos aqu,
pero revestidas de m a y o r autoridad.
Si sucede que el consejo tiene que tomar
datos relativos lo que concierne diversas
profesiones, como las de jurisconsulto, n a v e g a n t e , comerciante, artesano, etc., consultar
con preferencia los hombres que ejercieron
estas mismas profesiones, debiendo extenderse
los informes por los secretarios, y si el caso lo
pidiese, por el consejo reunido. Tampoco debe
permitirse los consejeros que se presenten en
t u m u l t o n i que hablen g r i t a n d o en estilo t r i bunicio, pues esto servira para aturdir y fascin a r la asamblea, ms bien que para ilustrarla.
U n a mesa m u y larga cuadrada, redonda
ovalada, etc., sillones colocados alrededor
de la sala y pegando la pared, no son cosas
del todo indiferentes; y a u n q u e estas disposiciones parecen no afectar mas que la forma
y ser p u r a m e n t e exteriores, no dejan de e n t r a ar efectos m u y reales y positivos. Por ejemplo: cuando la mesa es demasiado a n c h a , el pequeo nmero de personas sen tudas en la extremidad principal, t i e n e n sobre las otras u n a
ventaja n a t u r a l que frecuentemente les hace
dueos del asunto, m i e n t r a s (pie cu u n a mesa
cuadrada, la misma ventaja t e n d r n los consejeros que ocupen el laclo opuesto.
Cuando el principe asiste en persona al consejo, debe poner u n cuidado especialsimo en
ocultar sus pensamientos y opiniones, y en
procura.r t a m b i n que los consejeros no logren
penetrar su n i m o : pues si consiguen esto, en
vez de emitir cada uno su propio parecer, se
g u i a n el del prncipe, deseosos de lisonjearle
y olvidando el deber que t i e n e n de aconsejarle
libre y espontneamente: c a n t a r a n estas palabras: Plucclio
tib.
Domine.
Seor, yo tratar
do complacerte l).
(1) Salmo do David.
NEUOOlOS.
1 "> 5
XXII.
DE
LA ASTUCIA Y DE LA SUTILEZA.
15b
esta r e g l a los hombres do que tratamos, v e ramos en seguida su poco fondo. Como estos
hombres tan sutiles y astutos se asemejan
los pequeos merceros, no ser i n t i l descubrir
el interior de su tienda..
Un mtodo m u y usado por las personas ast u t a s , es observar con g r a n atencin el rostro
de sus interlocutores, como lo hacen los jesutas que h a n establenlo ese precepto y que lo
recomiendan y practican por s mismos, fundndose en que h a y algunos hombres que sig u e n u n a conducta prudente, con la. cual m a n t i e n e n reservados los mov mientes de su corazn, pero que sin embargo dejan traslucir en
el semblante el estado del nimo: se sobreent i e n d e que lo mismo que ios,jesutas, el que
m i r a lijamente su interlocutor, h a do tener
el cuidado de bajar de cuando en cuando los
ojos.
Otro medio que ofrece la sagacidad para conseguir fcil y p r o n t a m e n t e lo que de otra -persona se pretende, consiste en emmczar e n t r e t e nindola con un asunto que ir; > S do g r a n d e
inters, para que, preocupada cmi el, no vea
bien los inconvenientes de acceder nuestra
e x i g e n c i a , y para que s dien!;ades y objeciones que debera oponer pasen desapercibidas
KJO
trar en deseos de conocer todo lo restante de lo
que se lia y a indicado con esta, e s t r a t a g e m a .
Como lo que se dice es siempre ms i n t e r e sante y produce mejor efecto si obligamos
que se nos exija la conversacin, que cuando
hablamos por nuestra propia voluntad y sin quo
nadie lo h a y a deseado, se i n t e n t a r conseguir
lo primero fingiendo u n cambio notable en el
tono y en la, expresin del s e m b l a n t e , fin de
incitar al interlocutor que p r e g u n t e la causa
motivo de la m u d a n z a y nos procure as la
c o y u n t u r a que deseamos para explicarnos. De
este medio se vali Xe hernias para llamar la
atencin de su soberano, y la pregunta, que
el prncipe le hizo con este motivo, respondi:
Esta es la primera vez que m i semblante aparece triste delante del r e y .
Cuando se est obligado comunicar al
prncipe cualquiera otra persona i m p o r t a n te u n a noticia, aiiictiva , en g e n e r a l , cosas desagradables, se debe emplear el artificio de que
la primera, n u e v a sea denla por u n a persona, subalterna cuyas palabras no t e n g a n g r a n d e a u toridad, y reservar la parte principal para, u n a
de ms consideracin, fin de que sea interrog a d a y la respuesta parezca m u y n a t u r a l i n dispensable la p r e g u n t a que se le hace, y a u n
como ocasionada sin n i n g u n a preparacin p r e cedente. Medio de que Narciso tuvo la prudencia de valerse para dar al emperador Claudio la
e x t r a a noticie, del nuevo m a t r i m o n i o de Mcsalina, su mujer, con Silio.
Cuando se quiere propagar a l g u n a noticia,
sin que uno parezca el autor de ella y sin. que
la pblica, atencin se fije en la persona, que la
da, conviene valerse de cualquiera
de estas
hasta
que aprovechando los momentos m s o p o r t u nos, volva por sus mismos pasos y se ocupaba
del negocio como de u n a cosa que casi se le h a ba olvidado.
11
102
El que escuchaba cogi estas palabras p r o n u n ciadas in leui ci c a d a m e n t e , y en moa conversacin familiar con varios amigos suyos, tuvo la
i m p r u d e n c i a de decir que no tenia g r a n d e inters en alcanzar el cargo de secretario, porque
era m u y peligroso cuando el monarca se bailaba en la edad de su decadencia. Sabido esto
por el otro aspirante la secretario, maniobr
de m a n e r a que llegase conocimicnlo de la
reina, atribuyndolo su adversario. La princesa, que se creia a u n e n el vigor de ia j u v e n t u d , no pudo saber esto sin g r a n disgusto, y
desde entonces no le permiti q u e volviese ,
hablar del empleo que solicitaba.
Otro recurso del mismo gnero, que los i n gleses expresan m u y r i d i c u l a m e n t e por la expresin proverbial de cambiar el g a t o en la
sartn,> consiste en atribuir . otra persona lo
mismo que nosotros le hemos dicho en su cara.
Es m u y fcil y nada expuesto enterar los dems de este modo, pues cuando las palabras
h a n sido dichas en u n a conversacin sin otros
testigos que los dos individuos que lo tuvieron,
quin podr. en ltimo caso, doseu! rir la verdad y culpar al uno ms ni menos que al otro?
F r e c u e n t e m e n t e , ninguno de ambos interlocutores podr saber cul de ellos es ma culpado.
104
10 o
XXIII.
OK LA FALSA Pi'.UlMiXCIA Di-iL EGOSTA.
108
tierra y permanecemos en ella durante un perodo ms menos largo, tenemos otros intereses que se relacionan con el Cielo, por los cuales debemos m i r a r , haciendo ste el objeto
principal de nuestras obras y deseos.
E l egosmo de u n prncipe no es t a n culpable como el de otro cualquier individuo, pues
a u n q u e u n prncipe h a g a su persona el centro
de todo su inters, ste no es el de u n solo hombro, sino el de u n g r a n n m e r o de sus semej a n t e s , afectando mucho la fortuna pblica
el bien y el m a l que le suceda. Cuando este
vicio llega ser el nico mvil de un subdito
en u n a monarqua y de u n ciudadano en una
repblica, se convierte en u n a verdadera, calamidad. Todos los negocios que pasen por sus
manos se resentirn de sus miras interesadas:
separndolos de su direccin n a t u r a l , los llevar
por el oblicuo camino de sus particulares i n t e reses, que son casi siempre contrarios los de!
prncipe los del Estado. Por esto los monarcas deben poner su confianza slo en hombres
que no t e n g a n este vicio n i mucho menos se
hallen dominados por l , si quieren que los
encargos que les confien produzcan la utilidad
que a g u a r d a n .
Lo que hace ms daoso el egosmo de esta
lr,!l
1 7 0
171
XXIV.
I7i
XXV.
)):; L\
EXI'KOTCIOX EN
F.OS NEGOCIOS.
1 7 0
fuerzas, as en los negocios no consiste ta actividad en abarcarlo todo la vez. sino <m seguir
el asunto con constancia y discrecin.
H a y muchos hombres que se precian de ser
m u y trabajadores y laboriosos; y siendo ms
amigos de aparecer diestros y ligeros que de
serlo en realidad. lo precipitan todo sin conseg u i r n i n g n provecho. Abreviar un negocio
simplificando las materias las partes que e n tren en l, y simplificarlo t r u n c a n d o esas m i s mas partes, son dos cosas m u y distintas. ('uando
u n negocio se maneja con precipitacin, se adel a n t a y atrasa a l t e r n a t i v a m e n t e sin tener seguridad en lo (ue se h a c e , y h a y i >e empezarlo
m s de u n a vez. Un sugeto quien yo conoca,
recome .'.daba siempre la calma en todas las cosas, y cuando a l g u n o a n d a b a m u y apresurado
por acabar a l g n asunto, le deca: .~So corra V.
tanto y llegar ms pronto.
La verdadera diligencia es una cualidad
preciosa: porque el tiempo es la verdadera m e dida del valor de los negocios, as como el d i nero lo es de las mercancas, y de aquellos que
invierten mucho tiempo puede decirse que cuest a n m u y caros. La l e n t i t u d de los espartanos
entre los a n t i g u o s , y la de los espaoles entre
los modernos, se h a n hecho proverbiales, h a -
las excusas, los cumplimientos y otros accesorios que no sirven n i interesan n a d a ms que a
quien ios emplea, hacen perder mucho tiempo,
y aunque parezcan pruebas de modestia, es sin.
e m b a r g o la. vanidad la cansa que los sngiei-e.
Pero si se observa que las personas con quienes
se t e n g a entablado vaya entablar*.-* a l g n
negocio tienen el n i m o prevenido contrariam e n t e , no conviene apresurarse entrar en materia . pues toda prevencin exige un exordio <\
prembuio que la destruya, asi como para introducir u n u n g e n t o se necesita u n a l a r g a frotacin.
.La verdadera, actividad en los negocio.'? es el
orden, el mtodo, u n a juiciosa distribucin y
divisiones exactas. Sin embargo, no se necesita
que stas se m u l t i p l i q u e n mucho ni se funden
en distinciones muy sutiles; porque si es cierto
que el que no divide nada absolutamente el
todo j a m s podr comprender bien el asunte,
t a m b i n lo es que el que lo divido demasiad-)
oscurecer la materia en vez de aclararla y
n u n c a podr salir con honor del negocio en que
se e m p e e . El verdadero medio de ahorrar el
tiempo, es ocupar bien aquel de que dispongamos, pues todo lo que se hace fuera, de sazn
no es otra cosa que vano ruido. | ? todo negocio
n
XXVI.
DE LA AFECTACIN
DE
PRUDENCIA
Y DEL
MANEJO
- 180
Pero sea ele esto lo que quiera respecto de las naciones, es indudable que pueden hacerse dichas
distinciones respecto de los individuos: el Apstol ha dicho de los falsos devotos, que tienen
todas las apariencias de la piedad, sin tener
ninguno de los efectos reales de esta virtud.
Tales son t a m b i n los hombres de que tratamos
en este artculo, los cuales tienen la costumbre de no hacer n a d a sin u n g r a n d e aparato de
gravedad.
Es u n espectculo verdaderamente risible
el que presentan la vista de u n hombre de
juicio, vindolos con qu manejo y artideio
tratan de presentar como cuerpo Ulo una simple supcrieie. Algunos son tan advertidos y
reservados, que nunca se presentan C l a r a m e n te sobre n i n g n negocio, apare id ando siempre reservar algo, y cuando rao pueden ocultar de otro modo su i g n o r a n c i a verdadera, Ung e n no decir m u c h a s cosas porque la prudencia
lo prohibe. Otros h a b l a n slo por gestos y adem a n e s , y por decirlo de este modo, parecen
sabios do pantomima, . propsito 'de ios cuales
ha
Mcho
Cjceroj
dirigUmosc
P i s n :
1S1
Hay otros, que creyendo imponer y autorizar con una palabra expresin dicha con aire
decisivo y sentencioso, parten de ella dando
por demostrado y tomando por base lo que son
incapaces do probar. Otros a p a r e n t a n desprecio
hacia todo lo que supera su capacidad, y ocupndose de os asuntos de esta clase como por
encima y ron cierta indiferencia desdeosa,
t r a t a n de que su i g n o r a n c i a pase por una prueba de juicio y sabidura. Tfay adems algunos
que tienen siempre la mano u n a excepcin
con que entretener burlar el asunto, esquivando de este modo el p u n t o esencial de que se
trata. uio-Gelio los pinta perfectamente diciendo que son: Unos hombres decidores de
futilezas, capaces con sus repetidas distinciones
de pulverizar el objeto ms slido. Platn nos
presenta t a m b i n u n ejemplo de estos en su
Protgoran a t r i b u y e n d o Prodico u n discurso
compuesto todo de excepciones y sutilezas desde
el principio basta el fin. E n toda deliberacin,
los hombres de este carcter adoptan Ja n e g a tiva, porque una vez desechada la proposicin
puesta sobra q tapete, no queda n a d a que h a cer, mientras que si se admite discusin, es
u n a nueva obra que tiene que ejecutarse.
(
XXVII.
DE LA AMISTAD.
IS1
amigo al cual comuniquemos nuestros placeres, nuestros disgustos, nuestros temores, nuestras sospechas, etc., cuyo gnero de c o m u n i c a cin tiene a l g u n a a n a l o g a con la confesin
auricular.
A primera vista nos asombramos de que los
prncipe-- den tanto valor osla ciase de a m i s tad de que hablamos', y de que m u c h a s veces
e x p o n g a n por sostenerla su persona, y hasta la
seguridad y sosiego de sus reinos; pero esto
ocurre porque u n monarca no puede recoger
los dulces frutos de esta, preciosa amistad sino
que elevando hasta, s uno de sus subditos y hacindole en cierto modo su compaero
y su i g u a l , lo cual tiene g r a n d e s i n c o n v e n i e n tes y expone graves pelign-. Las lenguas
modernas , que dan esta clase de amigos
ie los reyes el nombre de privados , favoritos, etc.. parecen significar de parte del prncipe que esta privanza predileccin es una
gracia especial ; pero en las l e n g u a s a n t i g u a s suceda de otro modo, emplendose entre
los romanos la denominacin de p a . j ' i i c i j w a c a ' p i ' i m , que significa partcipe de los cuidados
y las inquietudes. Lo que prueba, que es realm e n t e adecuada esta denominacin , es que
nada estrecha y fortifica tanto los lazos de la
amistad entre el principo y esta elasv de a m i gos, como la participacin que les concede en
los negocias: verdad que no sido se *u acorva en
los monarcas dbiles y esclavos de sus paciones,
sino tambin en ios de ms 'irme voluntad y
de talentos \ calidades ms recomend Idos, lo
ntis.no polticas que morales. Algunos han favorecido determinados sugeos de cutre sus
subditos, basta el extremo de darles y recibir
de olios el titulo de amigos, y de hacer que los
dems ios designen t a m b i n con esta palabra,
que ordinariamente se emplea de particular
particular.
Cuando Si la se elev al poder supremo, favoreci extraordinariamente Pompeyo, que
despus fu honrado con el sobrenombre de
g r a n d e , y lleg el caso de que ste se lisonjease de que tenia ms poder que su protector:
Pompeyo logr en u n a ocasin obtener el consulado para uno de sus amigos, . pesar de los
manejos y aspiraciones de Sila, y estando ste
expresndole su descontento con a l g u n a a l t i vez, el joven le impuso silencio con esta respuesta: El sol saliente t i e n e ms adoradores
que el sol que se pone. Csar viva en tan
g r a n d e i n t i m i d a d con Dcimo B r u t o , que le
h a b l a instituido por su heredero despus de su
LS7
sobrino Octavio; esto supuesto a m i g o tuvo bast a n t e predominio sobro la voluntad de Csar
para atraerlo al senado donde los conjurados le
a g u a r d a b a n para darle m u e r t e , intimidado por
algunos nodos presagios y por un sueo que
halda tonillo su mujer Calpurnia, habia resuelto no asistir aquel (lia . la sesin ni salir de su
casa, y entonces Bruto, cogindole de la m a n o ,
le dijo: e Ya mus. yo a g u a r d o que para v e n i r al
senado no e s p e r a r a s que tu mujer t e n g a mejores ensueos, con lo cual le determino salir.
Posea, lauda tal punto el favor y la confianza de Julio Ywar, que Antonio, en u n a carta
que Cicern recit palabra por palabra en u n a de
sus filpicas, le calificaba de encantador, s i g n i ficando (pie habia como hechizado Csar. Octavio habia, honrado y distinguido con u n a
amistad tan estrecha Agripa, hombre de baja
condicin, (oe habiendo preguntado un dia
Mecenas con quin casara su hija Julia, recibi de l esta respuesta: E s preciso casarla
con Agripa, hacerla morir: pues Jo has elevado
tanto, que cutre estos dos extremos no h a y medio posible. > Ida amistad de Tiberio con Seyano
era. tan estrecha y de tal modo lo habia aproximado si, que entrambos eran mirados como
una sola persona, y en u n a carta, que el p r n c i -
la hubiese perfeccionado. Pero lo que principalm e n t e debe llamar nuestra atencin, es que estos prncipes t e n a n esposa, hijos, sobrinos, etc.
Seguramente n i n g u n o de stos poda ocupar el
l u g a r do u n a m i g o .
Sin embargo de lo dicho, Felipe le ('omines
dice propsito de Garios el Temerario, d u q u e
de Borgoa, que j a m s consultaba sus negocios
con nadie, y que nadie comunicaba sus i n quietudes y sus penas ms angustiosas y p e n e trantes. Hacia el fin de su vida, a a d e , esta, reserva extraordinaria lleg t u r b a r un poco su
razn. El mismo (tomines hubiera podido hacer
igual observacin, si lo hubiese credo necesario, de hus M, rey de Francia, que lu su seg u n d o seor, cuyo carcter sombra; y reservado se convirti en su verdugo d u r a n t e ios l t i mos aos de su vejez y de su vida. Esto precepto simblico de Pitgoras: No devores tu corazn, a u n q u e u n poco oscuro y e n i g m t i c o ,
no deja de estar lleno de sentido: y si. no temiese usar de u n a calificacin demasiado dura,
diria que los hombres que no t i e n e n amigos
verdaderos quienes comunicar lo que a b r i g a
su pecho, son u n a especie de antropfagos
canbales que devoran su propio corazn.
Tambin debe observarse sobre este primer
190
nos til iiara esclarecer el espirita, que el p r i mero para a u m e n t a r los placeras y d i s m i n u i r
los p r s a w y aflicciones del corazn: porque si
estas libres y afectuosas comunicaciones serenar:
las f tempestades y borrascas do-irnos!ras pasiones, estableciendo la calma y tranquilidad
en
sa-
intenciones de u n
una
nueva
venaja de que hablaremos despus, un poco diferente de la que ahora nos ocupa. Todo hombre
que t e n g a su espritu agitado y como oscurecido por una m u l t i t u d de pensamientos que no
pueda, desenredar fcilmente, sentir que sus
ideas se aclaran y su razn se afirma, con solo
comunicarlos u n a m i g o y discurrir con l
sobre (dios; porque entonces discute sus opiniones con ms facilidad, a r r e g l a sus ideas con
ms orden, y .juzga mejor de la verdad y u t i lidad de sus pensamientos , luego que los ha
expresa/lo con palabras. Por este medio se hace
ms prudente que si estuviese abandonado s
mismo, no siendo dudoso que este efecto se lo-
1 9 0
XXVIII.
DE LOS CASTOS.
1!):) -
'201
DE
LA
VEJDADEHA
URAXDEZA
DE
LAS
NACIONES.
E n t r a a m u c h a presuncin y vanidad la
respuesta que hablando de s mismo dio Ternstocies en cierta ocasin; pero si sus palabras se
hubiesen referido otra persona, habran sido
m u y estimables. De cualquier modo que sea,
pueden servir de m a t e r i a juiciosas reflexiones.
E n u n festn se Je invit que tocase u n lad,
y respondi que no haba aprendido a manejar
aquel i n s t r u m e n t o , pero que de u n a aldea saba
hacer u n a g r a n ciudad.
Las anteriores palabras pueden expresar en
sentido metafrico dos talentos m u y diferentes
en los que m a n e j a n los negocios del Estado; porque si se e x a m i n a n con atencin ios consejeros
y los ministros de los reyes, acuso se encontraron a l g u n o s que sern capaces de extender los
lmites de un reino pequeo sin que sepan tocar el lad; y por el contrario, se h a l l a r n m u chos de e^os ene m a n e j a n con primor este y
otros instrumentos de msica, es decir, que son.
diestros en as artes de la corte, pero que t i e n e n
t a n escasa la. capacidad que se requiere para fom e n t a r los intereses do las naciones, que p a r e cen ms bien formados expresamente por la
naturaleza para a r r u i n a r y destruir los Estados
m s florecientes.
Ciertamente que estas artes viles y f a j a s ,
por las cuales los consejeros y ministros g a n a n
muchas veces el favor del soberano y u n a especie de reputacin entre el pueblo, slo les hacen
merecer el titulo de msicos y bailarines; porque semejantes habilidades sirven n i c a m e n t e
para divertirse, y no pasan de ser u n a especie
de adorno en el que las posee, ms bien que u n
medio til para ei e n g r a n d e c i m i e n t o de las naciones, lis verdad sin e m b a r g o que a l g u n a s v e ces se e n c u e n t r a n ministros que son capaces decomprender los negocios pblicos y de conducirlos acertadamente y evitar los peligros que
se ven claros y manifiestos, hallndose p e sar de esto m u y lejos de t e n e r las disposiciones
necesarias para engrandecer u n Estado reducido. Pero sea cualquiera la naturaleza de los a r tfices, consideremos la obra y veamos cul es
la verdadera g r a n d e z a de un reino y cules son
los medios de hacerlo floreciente. Asunto es este
sobre el cual los prncipes deben reflexionar sin
descanse, para no comprometerse en vanas y
ternerarios empresas, que pueden sor conducidos por u n a presuncin exagerada de sus
fuerzas, y t a m b i n para no prestar odos los
consejos tmidos (pie puedan tener por origen
u n a idea demasiado desventajosa de su poder.
Esto no puede medirse por la extensin de
un Estado: es cierto que sus contribuciones y
sus rentas se v a l a n , que la poblacin se calcula, y que se ven los planos de sus ciudades:
pero nada h a y ms difcil n i ms sujeto error,
que el querer j u z g a r por estos datos de la verdadera, fuerza y del poder y valor intrnseco de
las naciones.
El reino del cielo no se h a comparado
u n a nuez, y s u n g r a n o de mostaza, que es
u n a de las simientes ms pequeas, a u n q u e
tiene la propiedad de desarrollarse en poco
tiempo. De i g u a l modo h a y dos clases de estados de u n a g r a n d e z a considerable, que sin e m bargo no son propios para ensanchar sus lmi-
2 0 5 -
pequea luoste: Si vienen para, una embajada son mucho?; pero si vienen dispuestos combatir son demasiado pocos. Sin embargo, a n tes do que Jlegase la noche conoci que habian
sido bastante*, para ponerle en l u g a . y hacer
u n a g r a n carnicera en sus tro oes, Existe u n a
infinidad de ejemplos que demuestran la superioridad ene tiene el esfuerzo s o b r e el n mero, debiendo convenir en que o valor de un
pueblo es ei punto capital de su grandeza. Ord i n a r i a m e n t e se dice q u e el dim-ro es el sosten
de la g u e r r a : pero de qu sirve el dinero cuando faltan ios brazos y cuando ios pueblos son
afeminados? Soln respondi m u y oportunan a m e n t e Creso, que lo enseaoa sus riquezas:
Si viene a l g u n o que t e n g a mejor acero, os robar todo ese oro. As pues, que u n prncipe
no considere m u y g r a n d e s sus fuerzas si su
pueblo no es belicoso; est, por el contrario,
convencido de que es considerable su poder
como su pueblo sea g u e r r e r o .
Respecto de las tropas
o r d i n a r i a m e n t e el recurso
no es a g u e r r i d a , infinitos
que al in se convertir la
.irremedia
a u x i l i a r e s , que son
de toda nacin que
ejemplos demuestran
medicina en un mal
207
se e n c u e n t r a n n u n c a r e u n i d a s , es decir, que
un urismo pueIdo no ser j a m s la vez el j o ven len y el asno cargado. Un pueblo agobiado en demasa por el peso de las contribuciones,
no puede ser guerrero; pero las que son i m puestas por consentimientos del Estado, abaten
menos su vigor que las que nacen de un poder
desptico, como puede observarse en los impuestos de ios Pases-Bajos y en los subsidios de Inglaterra. Hablo del vigor y no de las riquezas,
porque no ignoro que contribuciones iguales,
ora sean exigidas por consentimiento del Estado, ora por u n a autoridad tirnica, empobrecen
i g u a l m e n t e o pas, pero producen u n efecto
diferente sobre el n i m o de los individuos, p u diendo concluir de aqu que un pueblo sobrecargado de impuestos, no es propio para e x t e n der sus conquistas.
Las naciones que aspiren engrandecerse,
deben cuidar de que la nobleza y ios g e n t i l e s hombres no se m u l t i p l i q u e n demasiado, para
evitar el que esclavicen y a b a t a n al pueblo.
Asi corno u n m o n t e donde se h a n dejado demasiados resalvos no descansa bien v d e g e n e r a en
matorral, de i g u a l modo en u n Estado donde
h a y a exceso de nobles, el pueblo ciueda sin fuerza y sin vigor. E n t r e cada cien cabezas, apenas
u n a ser propia para sostener el casco, y todava ms difcil ser hallar soldados para la i n fantera, que constituye el principal elemento
de los ejrcitos: habr, m u c h a g e n t e y poca
fuerza. Admirable fu la sabidura con que E n rique VII, r e y de Inglaterra, del cual he hablado l a r g a m e n t e en la historia que h e escrito de
su reinado, estableci tierras y casas de u n v a lor fijo y moderado, cada u n a de las cuales poda m a n t e n e r u n a familia con u n desahogo suficiente y en u n a condicin apartada de la serv i d u m b r e . Dispuso t a m b i n que el jefe de cada
familia fuese propietario, al menos usufructuario, y no un colono que sufriese el y u g o y
que cultivase la tierra. Esto produce en u n a
nacin lo que Virgilio dice de la a n t i g u a
Italia:
Terrapotens
gleba.
..vi V r . e a . h n b i a u d e p o n e r o i i o r
o / o Su
i: y m e e s ' u p o r i o r g o u o b o d a d o
ueeioo. u, neo. g r a n d e extension d e t e r a t o :
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210
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ere , que
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: .; p r o r o o t o .
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i; P e ' O S .
..
a? s e n
espe
s a i rezn
-..horion
le. r e n I r ' . . e a v o o o . .
!
jo r o n s e s y i e a a i o o _,ooolp p o r Io
esripro>ia. e n , l . g u e r r a
d r n i o de e n g r e n ; e o^ra E s , p u e s ,
i n necesario que u n a nacin que aspire constituir un imperio, est m u y alerta sobre las diferencias que nacern con motivo de sus limites,
de su comercio o del recibimiento de sus embajadores, y que no contemporice cuando se la
provoque, y se halle dispuesta enviar socorros
s u s aliados. No do otro modo se han conducido siempre los romanos: si uno de os pueblos
amigos era atacado, a u n q u e tuviese adems ron
otras naciones una alianza defensiva, ellos eran
ios primeros en mandarles socorros tan Jneuro
como los pedan, no dejndose j a m s adelantar
en el honor del beneicio.
.Respecto de las g u e r r a s que se hacian a n t i g u a m e n t e por unos pueblos en favor de ios que
t e n a n i g u a l clase de gobierno, no comprendo
sobro qu derecho se fundaban: de esta especieeran las de los romanos por la libertad de la
Grecia, y la de los lacedemonios y atenienses
para establecer para destruir las democracias y
las oligarquas. Tales son a n las que sostienen
los prncipes las repblicas para, librar de la
tirana otros pueblos extranjeros. Pero baste
advertir, con respecto este particular, que una
nacin no debe aspirar u n a grandeza considerable, si no aprovecha todas las ocasiones de
armarse que se le puedan ofrecer.
guerra
para .la,
g r a n d e z a de u n a nacin, a u n q u e no io s e a para
su comodidad, que est casi siempre armada,; y
por ms que sea m u y costoso el t e n e r perpetuam e n t e un ejrcito en pi de g u e r r a , cu esto
embiste m pac un pueblo sea arbitro de sus vecinos (i -a uue i o g u a r d e n por lo menos u n a
.amado consideracin. La Espaa es u n a prueba, de lo (pie decimos, y se ve que desde nace
(domo veinte anos tiene siempre u n ejrcito
eutrelenido en una parto en otra.
El listada que consigue el imperio do los
;nares, va por el camino m s corto la m o n a r qua universal. Refirindose los preparativos
de Pon pey contra Csar, deca Cicern tico
o s i g u i e n t e :
focuoil
('.VA' /"[i
i-ti'i<i,'. ntliri.
Tfa'Hiis-
confianza
m u y i m p r u d e n t e n o l i u b i o m m cambiad.
mor
don.
, omos
jos
o r m o : s s e r n e m n o mm :
i v o Ir ; p o r l a d e A c c i o , o o o d e m ' i o d.
m (im a m u m o , r o r i o . n o jy.ea son 00.0
immolos
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uni
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; s n o ; : ; . o o s rio l o s A n .
US ' o t o d o
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s m n o m s .m c o m p : o m o . o a
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Sido s o m m a n o e s e v i d e n t e m 0 e m m
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r o m a n i . . . s d o um.,
imo. 0 m A y m n
m r e f ; e ; e . e s m ; Ci ' m
0 o u ; ij 13no; i u i u b e p.e.. m
."opa o r n e n
00 ' - -
c o m b a t e m.mAAu;, ' ;
re
: .....
p e : u n s : ' m m ;
; ed.Anon m s y . . n o
mm,
.".;," .
lAor.u. n i n o P m u p e io u m
earioa e
u : n : e,s r u a r e s .
;.> p i s m n e r r e s d o : t u o a p i
ri o r n o s e l e u e n e n o s c u r i d a d ,
cam
l o s h e n o n e t a n t o r e s p a . m .oc! m; .!
217
l i t a r o s , .) t e n e m o s p o r a e s t i m u l a r el v a l o r d e
las n o u e s , n a d a m s q u e a m a n a s r d e n e s q u e
'a m i s m o se d i s p e n s a n la. t o g a o s e l a e s p a
d a . a!p . ' d i s t i n c i o n e s e n h e m e e n y a l o r e
1
c.e carado d e
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el n o m b r e
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e.'a.a c e s a s , r a u p e , c r e a e. p ' o v a e s , t a n
;umLera.r y
um a r i d a :
i r n e u d i r V ; m y
oe',:.'
eie a P a re era e , : e r ;
': : : a n i d a s .
dar!
e n v i e n e a l e m a n sub: e l e d o , eme i a
"
g u a u o,
do 'os i u m p V a . a e m . c a i r e ios r o
oseoctanlo
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mar no
p a m loe s o l d a d o s . P e r o
"I h o n o r e x r a o r d i m i r i o
( e l t r i un lo e o
218 - -
21
XXX.
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x\r->-:\:\
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WS'SKRVAU I.A
SALUD.
Existe pura caita individuo Tina cierta p r u dencia, que solo se reitere su persona, y que
es ms sentir que todas Jas rerlas generales
de la medicina: todo lo que encierra est comprendido en esto consejo: observe cada uno con
cuidado lo que es favorable su salud y lo que
la perjudica. Tal es el mejor mtodo para conservarla y la mejor especie de medicina preservativo.
Sin e m b a r g o , el razonamiento que se expresa en es i as palabras: Tal cosa no conviene
m i t e m p e r a m e n t o , por lo cual no debo hacer
uso de ella, os mejor fundado que este otro: Tal
cosa no me perjudica, y por consiguiente pue-
do continua:" u s n u o b . P e r o r o
;
d e lo. j i m m . t
e l V'O'or r, r p i o
r r m v b ;'i d i r a i
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d y a : o .
e s c o r e o ios
ios
vestidos. :\
a l g o orce
os
daoso,
fe
el s n o d o , ei ejercicio,
habitacin,
sea
;imo:i,
oto.,
y si e ; > c o o t r a i s
procure
remediarlo
p o c o . p o c o : n e r o s i o s t a v a r i a c i n os p e r j u d i c a ,
volved
dar
ti r e c o b r a r
vuestros
antiguos
hbitos:
- 22-
e p a o i e u l e trausigen i a m b i e n c o n la o m b r i n e v.
Otrcsg p o r
ci
gidos y eseiavos
c o n t r a r i o , son d e m a s i a d o rr-
do las r e g i a - de ir ciocci;.,
por n o separarne de d a e , n o c o n c e d e r
na-be a i
d i o e u l v e e s b a e x i r o m o s , y si n o e s a o s i b i o
en-
c o n t r a r i o ani, c o m b i n a i ! r e u n i d o s io* d e a i g e m a
opuedo;
no
pero a i c o n s u l t a r a cualcjr.ic-va d o e l i o * ,
dispenscis
ineuor
(um d a n z a ad <e e
eonoce
bien v u e s t r o t e m p e r a m e n t o (pie al q a c g o z a de
mayer
reputacior..
XXXI.
DE
EA
SOSPECHA.
las almas ms nobles y valerosas n> estn exentas de sufrirlo. Enrique V i l . rey do I n g l a t e r ra, es u n ejemplo notable de esta verdad: p.w:s
prncipes habrn sido u n mismo tiempo tan
valientes y tan dados la sospecha como 41:
pero sta ofrece menos peligros en un espritu
de elevado temple, que no le da crdito basta
despus de haber examinado con detencin m
grado de probabilidad que la acompaa. <pu
en los caracteres dbiles y tmidos inclinados :'
acogerla en seguida.
La sospecha es hija de la ignorancia, y por
consiguiente su verdadero remedio esta en instruirse enterarse de las cosas, en vez de alimentarla en el silencio: las sospechas crecen en
las tinieblas y se a l i m e n t a n de h u m o .
Adems de lo dicho, son t a n injustas como
perjudiciales: los hombres no son ngeles y cam i n a n hacia sus fines, como los que desconfan
de ellos c a m i n a n hacia los sayos: exigirn
stos que sus intereses sean mirados por ios dems hombres con mayor atencin que los i n t e reses que estos mismos hombres pertenecen?
El mejor medio para moderar las sospechas, es
tomar precauciones como si fueren fundadas y
disimularlas como si fueren falsas; porque la.
ventaja que proporcionan las sospechas gober-
nadas de este modo, consiste en que nos conduciremos de tal suerte, que a u n en el caso de
jue sean verdecieras no tendremos nada que
temer.
Las qee sin motivo a l g u n o nacen en nosotros mismos, no son otra cosa que u n zumbi
tan impertinente como vano y ridiculo: pero las
que nos inspiran y las que fomentan en n u e s tro animo las intenciones maliciosas inconsideradas de los chismosos y charlatanes, tienen
ana, especie do aguijn que las hace penetrar
m u y profundamente. El mejor remedio para
salir del laberinto de las sospechas, es confesarlas con franqueza las personas en quienes las
hacemos recaer. De este modo nos procuraremos
arofiablemente a l g u n a s luces sobro el sugeto
que nos h a y a inspirado desconfianza, y lograremos adems hacerlo ms circunspecto y
cuidadoso de s mismo, para que no vuelva
lar motivo semejantes recelos. Pero guardaos
bien de hacer tales confesiones un alma baja
y prfida, porque cuando u n hombre do este
carcter conoce que inspira desconfianza, no
hay que contar en lo sucesivo con su fidelidad:
is lo dice el proverbio italiano, suspetto Hcenzia
/"ede, como si la. sospecha debiese excluir y ahuyentar la buena f. siendo as que debe, por el
contrario, obligar i, manifestarse tan claramente, que no se pueda volver dudar en lo sucesivo.
XXXII.
!)F, I.A COXVKKSACrOX.
ruto
XXXIII,
K O.AS COLONIAS d FUNDACIONES DE PUEBLOS.
- fio i-
se pueden mirar como la verdadera prole de las
naciones ms a n t i g u a s , que (i su vez nacieron
de otros pueblos anteriores. La fundacin de un
pueblo debe hacerse en u n suelo deshabitado,
es decir, en un paraje donde no sea preciso expulsar unes moradores para que se establezcan los otros, pues esto seria, propiamente hablando, una injusta extirpacin y no u n a verdadera fundacin.
Lina colonia es como un bosque que se danta: no se dc e esperar que d a l g n producto
hasta despus de una v e i n t e n a de aos, ni
grande? rendimientos hasta que haya transcurrido un reioodo oe tiempo mucho mas largo, lil
deseo de una g a n a n c i a p r e m a t u r a ha destruido la mayor parte de las colonias: pero sin e m bargo no deben despreciarse los provechos obtenidos p r o n t a m e n t e , siempre que no decaiga, la
colonia uno los produce.
Es u n a empresa vergonzosa y m u y desacertada, el querer formar una colonia con la
espuma ios desechos de una nacin, es decir,
con los malhechores, los desterrados y dems
criminales. Jo cual seria corromperla y perderla
de a n t e m a n o . Los hombres de esta clase son incapaces de una vida arreglada, son perezosos, y
sienten aversin hacia todo trabajo til y pac!
----- :>35 - -
de maderas, que son u n a m e r c a n c a de fcil salida y que podr servir de mucho en el mismo
pas, con tal de que se e n c u e n t r e n a l g u n a s m i n a s de hierro a l g u n a s corrientes de a g u a para
los molinos. Si el calor del clima p e r m i t e e s t a blecer salinas, debe ensayarse esta i n d u s t r i a ,
que puede procurar g r a n d e s r e n d i m i e n t o s . Si
la seda vegetal se e n c u e n t r a en el pas, ser
t a m b i n u n artculo m u y lucrativo. La pez, la
brea y el a l q u i t r n a b u n d a r n asimismo e n u n
pas donde se crien muchos pinos y abetos. Las
drogas y las maderas de olor deben considerarse como unas mercancas preciosas. Lo mismo
puede decirse de la sosa y de otros muchos artculos de comercio; pero no h a y que afanarse
demasiado en las m i n a s , especialmente en los
primeros tiempos de la colonia, pues son con
frecuencia empresas engaosas que ofrecen g a s tos considerables, y el cuantioso provecho que
se espera sacar de ellas hace que se descuiden
los negocios ms seguros.
Respecto del gobierno, nos parece que debera estar en las manos de uno solo, auxiliado
por u n consejo. Este gobierno deber ser m i l i tar, suavizado a l g u n a s veces por prudentes restricciones. Evtese todo t r a n c e depositarlo en
m u c h a s personas, con especialidad si estn in-
2 4 0
XXXIV.
nrc
LAS R](>I;EZAS.
Para dar una justa y cabal idea de las riquezas, deberan llamarse el bagaje de la virtud: calificacin que sera an ms exacta si
pudiramos emplear un trmino que significase
precisamente lo que la palabra
impedimenta,
por la cual designaban los romanos el bagaje
de un ejrcito; pues es indudable que ese mis-
244
se hallaran dispuestos a ofrecer por ios artculos un precio ms crecido. Cuando ios hombres
de esto carcter compran para revender, soborn a n los corredores para g a n a r de antemano
por dos conceptos. Las compaas sociedades
de comercio son tambin u n medio de enriquecerse, cuando se tiene buen acierto ara elegir
los asociados.
La usura es uno de los medios ms eficaces
para adquirir fortuna; pero es t a m b i n uno de los
ms inicuos; el usurero come el p a n que otro
g a n a con el sudor de su frente, y se puede decir
que trabaja, el d o m i n g o . Sin e m b a r g o , a u n q u e
este medio es bastante seguro, no deja do tener
sus riesgos: los notarios y a g e n t e s exageran por
su inters particular la fortuna del que pide el
prstamo, a u n q u e sepan que sus negocios se
e n c u e n t r a n en m u y mal estado.
El que i n v e n t a u n a cosa til m u y agradable, el primero que la presenta al pblico el
que tiene privilegio para explotarla, adquiere
a l g u n a s veces por estos medios u n a copiosa
fuente de riqueza, como sucedi con el primero
que hizo el azcar en las Canarias. Asi pues,
cuando u n hombre posee u n mismo tiempo
m u y buen juicio y m u c h o i n g e n i o de i n v e n cin, tiene en su mano un g r a n recurso pura
enriquecerse m o n i a m e n t , sobre todo si las circunstancias le son favorables. El que solo quiere g a n a n c i a s bien aseguradas, pocas veces llega
a conseguir una g r a n fortuna, y el que es ariciomido a arriesgar el todo por el todo, concluye
por labrar su propia r u i n a .
Deben combinarse las empresas peligrosas
con aquellas otras cuyas utilidades son ms seg u r a s , liu do que estas ltimas p o n g a n en
estado de soportar las prdidas que exponen
la- primeras. Tambin se adquieren riquezas
en poco tiempo valindose de los monopolios,
solamente empleando en junto para surtir los
vendedores al menudeo, cuando las leyes no
ponen trabas este gnero de comercio: y se
adquieron, sobre todo, cuando se discurro con
bastante acierto, para proveer en qu tiempos y
en qu lugares ser mayor la d e m a n d a de la
mercanca que se ha comprado.
'Las riquezas adquiridas al servicio de los reyes de ios g r a n d e s , son honrosas por s mismas: pero cuando constituyen el precio de la
adulacin y de la i n t r i g a , d e g r a d a n y envilecen en vez de honrar. Sin e m b a r g o , el arte de
atrapar, por decirlo as, las herencias y legados
de los ricos, arte que Tcito reprende en Sneca., diciendo que pareca envolver en sus redes
21-)
ren, y las fundaciones fastuosas que forman
parte de sus disposiciones testamentarias, se parecen ios sepulcros lujosos, que pesar de su
brillante apariencia, bien pronto no encierran
otra cosa que corrupcin. Asi pues, no midis
el valor de vuestros donativos y legados por la
cantidad que asciendan, sino por su conveniencia y por la utilidad que h a y a n de producir, observando en esto como en todas cosas,
justas y prudentes proporciones. Por ltimo, no
difiris estos legados hasta la hora de la m u e r te, pues hablando con propiedad, un m o r i b u n do al disponer de lo suyo, dispone de lo que en
cierto modo ya no le pertenece,
XXXV.
SoL;i:L
LAS
No hal liaremos en este articulo de las profecas sagradas contenidas en los libros santos, ni
de los orculos de los paganos, n i tampoco de
los pronsticos naturales: sino solamente de las
predicciones que lian llegado adquirir cierto
renombre y cuyas causas son e n t e r a m e n t e desconocidas. Se lee. por ejemplo, en el Antiguo
Testamento, que la Pitonisa consultada por Sal
le dijo: M a a n a , t y tus hijos estaris conmigo. E n Virgilio se e n c u e n t r a n versos imitando
los de Homero, que dicen en sustancia: 'Un
dia llegar en que los descendientes de Eneas
reinen sobre todas las naciones del universo,
prolongndose este imperio hasta los siglos ms
remotos: profeca que parece referirse ai imperio romano. Tambin se conocen estos versos de
Sneca el trgico: <AIguna vez en los tiempos
venideros, habr n a v e g a n t e s audaces que abran
u n camino travs del ocano, y que descubran una, tierra inmensa que este m a r g u a r d a
en s u vasto seno: entonces aparecer u n nuevo
m u n d o los ojos de los mortales ahombrados, y
la Islandia dejar de ser el ultimo eoniin del
m u n d o conocido. Como se ve. esta profeca parece a n u n c i a r el descubrimiento de las Americas.
La bija, de Pollera tes. tirano de Samo?, vio
en sueos su padre bailado por J p i t e r y recibiendo la uncin de, manos do Apolo. Sucedi e n efecto, poco tiempo despus, que h a b i e n do sido este tirano enclavado en una cruz en
u n l u g a r descubierto y con el cuerpo expuesto un sol ardiente, se cubri de sudor y fu
en seguida baado por la lluvia, rlipo, rey de
Macedonia, so que halda puesto su sello sobre
el vientre de su esposa: y explicndose este
sueo su m a n e r a , dedujo que era estril: pero
Aristandro, su adivino, le dijo que m u y por el
contrario, deba creer que su esposa estaba en
cinta, fundndose en que o r d i n a r i a m e n t e no se
sella sobre cosa que est, vaca. L.a fantasma que
en dudea.
una, profeca, que se extendi mucho en ios pases orientales, anunciaba, que el que partiese de
all en direccin la Italia, obtendra, el imperio clel universo: profeca que se podra aplicar al
Salvador del. m u n d o , pero que Tcito, que es el
escritor que la refiere, la aplica al emperador
Vespasiano. Don a c i a n o vio en sueos la noche
que precedi al dia. en que fu m u e r t o , u n a cabeza de oro naciendo de su cuello. Sucedi realm e n t e que los prncipes que le siguieron hicieron
renacer una nueva edad de oro. E n r i q u e VI, r e y
de I n g l a t e r r a , dijo cierto dia que se lavaba las
m a n o s , sealando u n oven caballero que le
tenia el a g u a m a n i l y que rein despus con el
n o m b r e de E n r i q u e V i l : Este joven ser al fin
el dueo de la corona que h o y nos disputamos.
Recuerdo haber oido al doctor Pena, cuando
m e encontraba en F r a n c i a , que la, r e i n a madre,
Catalina de IMdicis, que crea en la astrologa.
fu en u n a ocasin conocer el horscopo de
E n r i q u e II. su esposo, dando solamente la hora
del nacimiento.de este prncipe y suponindole
preguntrseme:
2.V> - -
XXXVI.
i ! T.A A M i i K j r n X .
convendr que sealemos aquellos en que pueden ser necesarios. Para el m a n d o de los ejrcitos es preciso escoger los hombres m s h b i les en las artes de la g u e r r a , sin reparar si son
b no ambiciosos. Los servicios de esta especie se
hacen tan necesarios, que compensan todos los
otros inconvenientes, y querer privar u n m i litar de su ambicin, sera querer arrebatarle
sus esperanzas. Un prncipe puede convertir
260
2 6 1
hacer el bien; la de poder aproximarse al p r n c i pe y los g r a n d e s , y la de a u m e n t a r su r e p u t a cin y su fortuna. Fd individuo que slo aspira
la primera, es honrado y virtuoso, y la verdadera sabidura, de u n prncipe consiste en saber d i s t i n g u i r entre todos los que le sirven,
los que obran movidos por t a n laudable estmulo. Asi pues, los prncipes y los gobiernos deben preferir para los enpleos pblicos, los sirglos que cuidan ms do desempear bien sus
obligaciones que de elevarse, y l o s que c u a n do se e n c a r g a n de los negocios los t o m a n como
co^a propia, aspirando ms la satisfaccin de
su conciencia, que obtener resultados b r i l l a n tes. Por l t i m o , no se debe confundir u n hombre i n t r i g a n t e con otro c u y a actividad tiene
por estmulo el deseo de practicar el bien.
XXXVII.
- - 264
der la costumbre de beber vino, empezase tom a r dos copas en l u g a r de tres, despus una en
l u g a r de dos, y que redujese en seguida la porcin medias copas y ms tarde copas peq u e a s , basta abstenerse completamente del
uso de este licor.3. Deber, por ltimo, dom i n a r s e del todo el carcter natural sin hacerle
n i n g u n a concesin, hacindole a l g u n a m u y
pequea.
Pero sin e m b a r g o de lo dicho, si se tiene
b a s t a n t e constancia y fuerza de voluntad para
sacudir de u n a sola vez la tirana del carcter,
esto ser lo preferible. El hombre c u y a alma ha
recobrado u n a completa libertad, es el que despus de haber sabido romper todas las a t a d u r a s
que le sujetaban, ha cesado de sentir la violencia que antes necesitaba para contenerse.
No debe despreciarse aquella a n t i g u a regla,
que prescribe plegar el g e n i o y el espritu en
sentido contrario al carcter n a t u r a l para corregirlo ms fcilmente, la m a n e r a que se
dobla u n bastn en sentido contrario su curva para enderezarlo; pero este precepto debe
observarse n i c a m e n t e en el caso de que este
extremo opuesto no sea por s mismo u n vicio.
Cuando us hayis empeado en adquirir u n
nuevo hbito, no lo h a g i s con un esfuerzo de-
2G(J
207
XXXVIII.
DE LOS i i . l i l I O S Y DE LA
EDUCACIN.
2 ( 3 9
pie ra y aguijonea, y los honores y recompensas elevan el n i m o : de suerte que en estas corporaciones, los hlatos adquieren el m x i m u m
de su fuerza. La experiencia prueba sobradam e n t e que la multiplicacin de las virtudes
en nuestra especie, es el efecto de sabios i n s t i tutos gobernados por u n a juiciosa disciplina, y
de otras asociaciones bien ordenadas y d i r i g i das. Se observa que las repblicas, y en g e n e ral los buenos gobiernos, a l i m e n t a n las v i r t u des y a nacidas, pero rara vez saben sembrar la
semilla de otras nuevas y hacerla g e r m i n a r . La
dificultad consisto hoy dia en que los medios
ms eficaces se aplican fines poco dignos del
hombre.
~-^Sf>^g^^.~
XXXIX.
DE TA
FORTCXA.
274
vista para mirar en torno suyo, tarde t e m prano descubrir esa fortuna de (pie hablamos:
porque si puede haber hombres ciegos, ella no es
n u n c a invisible. E l camino para conseguirla es
semejante la va lctea; es una. reunin de estrellas pequeas, cada una de los enale* pasara
desapercibida si estuviese separada de las dems, pero que hallndose nula- despiden una.
luz bastante viva; y para expresarnos sin ete
sentido f i g u r a d o , diremos que dicho camino
consiste en un conjunto de facultades y de hbitos, de talentos y virtudes apena* perceptibles.
E n t r e las cualidades necesarias para hacer
fortuna, los italianos indican a l g u n a s de cuya
verdad no puede dudarse. S e g n ellos, para que
un hombre posea todas las condiciones pue se
requieren, y para que cuente con la, seguridad
ele llegar al logro de sus deseos sobre este particular, es indispensable que tonga >ni meo di
itit(, es decir, una vena de loco. E n efecto,
hay dos calidades esenciales para abrirse paso
en el camino de la fortuna; la primera es esa
v e n a de loco, y la otra no ser demasiado honrado. As vemos que los que se consagran nic a m e n t e su patria y su soberano, obtien e n rara vez g r a n d e s beneficios: porque ment
tras mi hombre aparta sus miradas de s mismo y las dirige u n asunto extrao, pierde el
camino que lo conduca bcia el objeto de su
propio inters. Una prosperidad rpida hace
los hombres presuntuosos, inquietos, y usando
de u n a expresin francesa ( r e m u a n t d atrevidos
y travieso^: pero u n a fortuna adquirida con el
trabajo y la perseverancia, les a u m e n t a su h a bilidad y sus buenas cualidades.
La, fod ana. merece nuestros respetos y h o menajes, a u n q u e solo sea por consideracin a
sus dos h i j a s . la confianza y la reputacin,
pues tales son los dos efectos que producen los
m e d a i s : f d i e e s . el uno en nosotros mismos, y
el ob'a en las personas con quienes vivimos y
en su fenduota respecto de nosotros.
Los l u m b r e s prudentes, para ponerse . cub i o r m d c h i envidia que estn expuestos por
sus PiJe; y . y virtudes, atribuyen el suceso de
.sus negocios Ja fortuna la divina Providencia. Per esto medio disfrutan en paz de su
prosperidad, lo que tambin se aade que u n
poi'muaje ilud.ro da ms alta idea de s mismo
cuando pn<xlo persuadir que un poder superior
\ e l a por sus destinos. Con esta idea dijo Csar
un pifaf) en una, tempestad: Nada temas,
a m i g o mbu llevas Csar y su fortuna: y con
XL.
m: i . A usur I .
:/7:
4 . " La usura concentra y amontona ios capitales de una nacin en las manos de un pequeo n m e r o de personas: porque siendo seg u r a s las g a n a n c i a s del prestamista y m u y inciertas las del n e g o c i a n t e , ora comercio con
sus propios fondos, ora con fondos tomados
prstamo, claro est que antes despus, el resultado del j u e g o ser que todo el dinero quede
en manos del que m a n e j a los naipes. Adems
de lo dicho, la experiencia demuestra que u n
Estado es siempre ms floreciente, cuando los
capitales estn ms i g u a l m e n t e distribuidos.
5. La usura hace bajar ei precio de las tierras y dems propiedades inmuebles, pues sucede con m u c h a frecuencia, que casi todo el diariero que se e n c u e n t r a empleado en el comercio
y la industria agricola, lo distrae la usura
llamando hacia s los capitales.
G.* Apartando los ciudadanos del trabajo
en que se ocupan, hace que languidezcan la <
industrias y d i s m i n u y e el nmero de invenciones tiles (pie tienden la perfeccin de las
arles: obstruye t a m b i n todos los caminos que
el capital seguira n a t u r a l m e n t e para fructificar, si no fuese absorbido por esto abismo, donde
permanece estancado.
7.''
utopias.
Hablemos ahora de la m a n e r a de arreglar
y moderar la usura, lo que es lo mismo, de
los medios con cuya a y u d a pueden evitarse sus
283
2 4
las ciudades donde el comercio se halle lloreciento. De este modo los prestamistas no podrn
abusar de su autorizacin para prestar el dinero a g e n o obtenido ms bajo precio; y la tasa
de n u e v e por cenlo lijada para los que t e n g a n
permisos particulares, no impedir los prstamos verificados con arreglo Ja tasa inferior de
cinco por ciento, puesto que nadie g u s t a de emplear su capital m u y lejos de su residencia n i
de confiarle manos desconocidas.
Si se me objetase que lo que acabo de decir
autoriza en cierto modo la usura, y que ademis
la permite slo en determinados lugares, respondera que es mucho mejor permitir una. usura franca y declarada, que sufrir todos los estragos que ocasiona cuando se ejerce secretam e n t e , por la connivencia de ios que la hacen
coa los que t i e n e n necesidad de los prstamos,
porque los que estn obligados castigarla la
favorecen.
XLI.
W. LA J T V K X T U D Y LA VL.TEZ.
Los errores de ios jvenes a r r u i n a n por reg i a g e n e r a l los negocios; los de los viejos los
perjudican t a m b i n , y las ms veces no logran
el objeto por no hacer lo suficiente por no h a cerlo con presteza. Los jvenes abrazan ms
de lo epue permite la fuerza de sus brazos; saben
producir movimientos que despus no pueden
detener, y vuelan hacia el fin sin pararse en la
necesidad de pesar, de escoger, de moderar y
de g r a d u a r los medios: s i g u e n c i e g a m e n t e u n
pequeo nmero de principios atrevidos, y se
precipitan hacia aquello que les l l a m a la a t e n cin por su novedad, de donde n a c e n inconvenientes que no saben preveer y evitar, i n t e n t a n
los remedios extremos desde el principio, y lo
que empeora y a u m e n t a todas sus fallas, es que
no"quieren n u n c a convenir n i trabajar en repararlas, semejantes u n caballo fogoso que se
n i e g a volverse y detenerse.
Los viejos, por el contrario, presentan demasiadas objeciones, pierden m u c h o tiempo en
deliberar, no t i e n e n atrevimiento suficiente,
vacilan y se arrepienten antes de haberse equivocado, rara vez l l e g a n hasta el fin, y se cont e n t a n casi siempre con u n resultado incompleto.
l ' n medio aconsejado por la prudencia seria
10
291
lid car los deseos de la voluntad. Ciertos t a l e n tos que m a d u r a n antes de tiempo, pierden m u y
pronto toda su savia: stos pertenecen Jos
que por ser demasiada) agudos sutiles se g a s t a n fcilmente. Tal fu el del retrico Flermrcnes. que despus de haber compuesto libros
de u n a excesiva sutileza de pensamientos, cay
m u y temprano en u n a especie de imbecilidad.
T a m b i n se pueden comprender en la m i s m a
d a s : los que t i e n e n facultades y disposiciones ms propias de la j u v e n t u d que de la edad
m a d u r a , .-orno una elocuencia fcil, a b u n d a n te y florida: esta es una, observacin que hace
Cicern respecto al estilo oratorio de TIortensio:
Permaneci siempre el mismo; pero las m i s mas cosas no le convenan siempre. Otro t a n to puede decirse de los que tomando en el p r i n cipio u n vuelo, por dems elevado, se e n c u e n t r a n en seguida como oprimidos por el peso de
su propia g r a n d e z a : u n ejemplo de estos nos
ofrece J'lscinion el Africano, del cual dice Tito
T.ivio, que sus ltimos aos no correspondieron los primeros do su vida.
1
XLII.
:)K
r,\
BELLEZA.
29i
XL1I.
1)0 LA l'UALDAD Y DE LA DEFORMIDAD.
2W
2!J8
viduos
desgraciados
por naturaleza
hayan
fe-
XLIV.
*
COXSIUEKACIOXES SOliRE
LOS
JAUDIXES.
-2U<)
observarse que en los siglos que lian hecho m a yores progresos en civilizacin y m a g n i f i c e n introducido la costumbre de construir
hermosos edificios, ms bien que la de plantar
j a r d i n e s elegantes y a g r a d a b l e s , como si se h u biese olvidado que no h a y nada t a n perfecto
como la belleza de u n j a r d i n .
Yo deseara que cada mes del ao, los j a r d i nes reales apareciesen renovados; es decir, que
en ellos se pusiesen por t u r n o todas las p l a n t a s ,
segn la poca en que brotan y florecen. P a r a
fin de N o v i e m b r e , Diciembre y E n e r o , so escog e r a n las plantas que estn en todo su v i g o r
d u r a n t e el invierno, tales como el acebo, la
hiedra, el l a u r e l , el enebro, los cipreses, el
tejo, el box, el p i n o , el abeto, el romero, el espliego, la vincapervinca de flor blanca, purp u r i n a y azulada: la camedris y los iris, por
las hojas que echan; los naranjos, los limoneros
y los mirtos arrayanes, que se conservaran
en estufas calientes, y la m a y o r a n a , que se
plantara cerca de u n muro que mirase al m e dioda.
Despus, para fin de Enero y el mes de f e brero, debera buscarse la camelia de Aleman i a , que florece en dicha poca; el azafrn de
primavera de flor amarilla y azulada; las bello-
3oo
ritas, la a n e m o n e , el tulipn temprano, el j a cinto de indias y la fritilaria.
Para Marzo podan tenerse toda clase de violetas, especialmente las sencillas de color de
p r p u r a , que son las ms t e m p r a n a s ; el n a r c i so falso de color amarillo, las m a r g a r i t a s y el
almendro, que florecen entonces, el naranjero
y el cornizo, que t a m b i n estn en flor, y el escaramujo oloroso.
E n Abril, la violeta, blanca, la. parietaria
a m a r i l l a , el clavo, el csped, los iris, todas las
clases de lirios, el romero, el t u l i p n , la peona
doble, el narciso silvestre, la madreselva, el
g u i n d o , el peral y el ciruelo de diferentes especies, que se cubren entonces de flor, y el a c a n to y las lilas, que comienzan abrir sus hojas.
Para Mayo y J u n i o debern procurarse muchas clases de claveles y rosas, exceptuando las que son ms tardas: la fresa, el espino
blanco, la a g u i l e a , la buglosa, el cerecero,
que lleva en este tiempo su fruto; la grosella,
la h i g u e r a breva 1, el frambueso, las vides, el
espliego, el satirin de flor blanca, el lirio de
los valles, el m a n z a n o y la coronilla.
Para Julio, el clavel de Indias de diversas
clases, las mosqnetas, el tilo en flor, los perales,
los manzanos y los ciruelos tempranos.
301
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serpol y la monta acutica. De stas debern e s tar poblados los paseos, para que el ambiente
est saturado con su perfume.
E n cuanto , la extensin de ios j a r d i n e s ;y
no se pierda, de vista que hablo 'de los j a r d i n e s
reales-, no debe ser menor do t r e i n t a y u g a das, que convendr dividir en tres partes: una
la entrada cubierta de yerba m e n u d a : otra
la salida, que servir para tener los planteles, y
la tercera., que estar, en m e d i o , para j a r d n
principal, y cuyos lados debern formarse p a seos. Yo destinara cuatro y u g a d a s para prado,
seis para los planteles, ocho para los paseos
calles laterales, y doce para la colocacin del
cuerpo principal del j a r d n . La yerba m e n u d a
debo plantarse por dos razones: p r i m e r a m e n t e
porque deleita los ojos, no habiendo nada, q u e
los encante tanto como u n csped bien segado
y cubierto, sin e m b a r g o , de verdura; en s e g u n do l u g a r , porque la parte destinada , este objeto sirve para abrir u n a e n t r a d a que conduzca
u n a magnfica hilera de rboles, de que debe
hallarse rodeado el j a r d n . Como la senda ser
larga, y como adems en las horas de gran calor la sombra se proyectar solamente en los
paseos, ser conveniente construir por medio
del csped pasadizos cubiertos, de doce pies de
cubiertos son buenos para ios jados, pero debern, estar independientes del cuerpo del j a r d n .
Aconsejara t a m b i n que en el centro se levantase u n montecillo, cuya cima podra subirse
por tres escaleras y tres sendas bastante anchas
para que cuatro personas pudieran m a r c h a r por
ellas de frente, procurando que dichas sendas
tendiesen formar u n crculo perfecto y sin
n i n g u n a apariencia de fortificacin. La altura
del montecillo deber ser de t r e i n t a pies, const r u y e n d o en la cspide u n e l e g a n t e pabelln
g u a r n e c i d o de chimeneas ordenadas con gusto
y provistas de cierta cantidad de cristales.
Hablemos ahora de las fuentes, que son uno
de los ms tiles adornos de los jardines causa de la frescura que les comunican; empero
no se c o n s t r u y a n estanques n i viveros, que h a cen el aire malsano y lo llenan todo de insectos, de r a n a s y de otros animales no menos
incmodos. He aqu las fuentes que yo aceptara: u n a s donde corriera el a g u a c o n t i n u a m e n te, y otras que ms bien fuesen receptculos de
u n a g u a limpia, formando u n cuadrado de treint a cuarenta pies, y donde n u n c a se echasen
peces, para evitar el que llegaran ponerse
cenagosas. Eespecto las primeras, los adornos
dorados y de mrmol que en el dia se usan, po-
que estuviese cortarlo en diversos sitios por m a torrales de escaramujo oloroso, de madreselvas y
de via silvestre; pero lo que debe preferirse especialmente, es cubrir el terreno por todas partes
de violetas, y con mayor preferencia de fresas y
bellorilas, porque estas plantas derraman un
olor delicioso y se crian m u y bien la sombra.
En cuanto los matorrales y las hileras
de rboles, creemos que el gusto y no la simetra deben sealar los sitios donde se coloquen.
Tambin apruebo esos cerro tilles, semejantes
los montones de tierra que forman los topos
en los lugares donde habitan, y opino que los
unos debern sombrarse de serpol, de claveles
pequeos y de camedris, cuyas flores son m u y
bellas, de vincapervinca, de violetas y de fresas; y los otros de margaritas, de rosas encarnadas, de lirios de los valles, de elboro, de flor
de prpura y de todas las plantas hermosas que
tengan un perfume suave y agradable. Tambin debern ponerse algunos arbustos en la
parte superior de estos cerretillos, tales como el
rosal, el enebro, el acebo, la oxiacanta, que deber estar en menor cantidad que los otros,
causa de la fuerza que tiene su olor cuando
est floreciendo, el grosellero de fruto encarnado, la acacia, el romero, el laurel, el escaramu-
j o oloroso, etc. Es indispensable podar estos irbustos para que no l l e g u e n hacerse demasiado g r a n d e s .
Nos queda que distribuir el terreno de los
lados en pasadizos particulares que estn cubiertos de sombra durante todas las horas del
dia. Es necesario poner algunos al abrigo ele
la violencia de los vientos, de m a n e r a que se
pueda pasear por ellos como en u n prtico. Para
lograr este objeto, deben estar cerrarlos por las
extremidades, y el suelo se cubrir de arena en
vez de csped, fin de que se pueda a n d a r por
ellos sin recibir h u m e d a d . A los lados de la m a yor parte de estos pasadizos se colocarn r b o les frutales de diversas especies, convenientemente distribuidos. Es necesario observar que
la eminencia donde se p l a n t e n los rboles frutales debe ser ancha y baja, y que vaya suavem e n t e ascendiendo: tambin podrn ponerse en
ella a l g u n a s flores odorferas, a u n q u e en pequeo n m e r o , para que no roben la sustancia que
debe a l i m e n t a r los rboles. E n las e x t r e m i dades del terreno lateral, haran m u y buena
vista montenlos de la misma altura que la
cerca exterior, cesele los cuales pudiesen verse
las inmediaciones.
Volviendo al cuerpo principal del j a r d n ,
:;i i
XLV.
DE
LAS NEGOCIAUIONKS,
DKL AB7K
l>F. jr.VXEJAR
I.uS
NEGOCIOS.
Generalmente
hablando , es mejor
tratar
fin,
'
317
ti
XLVI.
DE LOS CLIENTES Y DE LOS AMTOOS DE UN ORDEN
INFERIOR.
:]!!>
Sin e m b a r g o , es preciso no favorecer m u cho a, u n mismo individuo, porque seria, imposible continuar hacindolo en la m i s m a proporcin, lo que al fin lo baria insensible c u a n tos favores recibiese.
Es peligroso dejarse gobernar por u n a sola
persona, y adems de ser esto u n signo de debilidad, da pasto la m u r m u r a c i n ; porque el
que no se atreva censuraros directamente, no
dejar de hacerlo del sugeto que os d i r i g e , perj u d i c a n d o de este modo vuestra reputacin.
A pesar de lo dicho, es todava ms peligroso
escuchar y seguir los consejos de muchas personas la vez. El que no evita esto con cuidado, logra hacerse inconstante y adquiero la
costumbre de seguir el parecer del ltimo que
llega. Aconsejarse con u n pequeo nmero de
amigos, es u n a conducta m u y juiciosa y p r u dente, porque los que m i r a n el j u e g o ven ms
que los que estn j u g a n d o . La verdadera a m i s tad es m u y rara en el m u n d o , sobre todo entre
i g u a l e s , y por esto sin duda ha sido la ms celebrada. Si existe esta sublime amistad es sol a m e n t e entre el superior y el inferior, porque
la fortuna del uno depende del otro.
XLVII.
21
eioii, y parece que no tiene disculpa para r e husarlas. Sin embargo, cuando se prodigan
hombres que no las merecen, perjudican mucho
la reputacin de quien las da. Nada h a y mas
peligroso en L U pas quo esos procuradores p blicos que acceden dar las pretensiones del
primero que lega u n a apariencia de derecho y
de equidad: esta es u n a condescendencia funesta los asuntos pblicos y una verdadera calamidad en los Estados.
XLVIII.
!)!: L O S
KSTl'Dk
327
:)29
330
earse en ellas, y a u n dir que no h a y en el e n t e n d i m i e n t o vicio defecto que no pueda coiregirse por medio de estudios bien proporcionados y dirigidos, de i g u a l modo que se pueden
prevenir, curar aliviar las enfermedades del
cuerpo con la a y u d a do ciertos ejercicios. Por
ejemplo, j u g a r los bolos es u n remedio u n
preservativo para las arenillas mal de rones: disparar ochas con el arco... sirve para la
pulmona y los padecimientos del pecho; el paseo es saludable para el estmago, la equitacin
para el cerebro, etc.
De la m i s m a m a n e r a , u n hombre cuyo pensamiento est, sujeto frecuentes extravos y
que no puede lijarse sin trabajo, debe estudiar
las matemticas; porque con poco que uno se
distraiga al leer escuchar u n a demostracin
de este g n e r o , es necesario empezar de nuevo.
E l q u e s e a confuso y poco exacto en sus distinciones, que estudie los escolsticos, hombres
dotados de un talento maravilloso para dividir
en cuatro partes iguales u n g r a n o de alpiste;
el que tiene pocas disposiciones naturales para
discutir las materias y rebuscar en los libros
en su m e m o r i a los medios de aclarar una idea
con la a y u d a do oros, que se familiarice con
las cuestiones de los jurisconsultos. As pues,
el estudio puede proporcionar remedio especfico para cada vicio defecto de que es susceptible el espritu.
XJLIX.
LOS . U O D A I . E . S ,
Y DE LA
COXVE;S.[EXGL\S
0 1 S K K Y . W I ' S DE LAS
SOCLU.ES.
con los (lomas, es ensearles que sean lo mismo con nosotros y qne nos pierdan el res-pelo
que nos deban. Especialmente con iomextranjeros v coa ios aficionados la formalidad, es
necesario no dispensarse d l o s cumplidos y pequeas atenciones. Sin e m b a r r o , el aire ceremonioso y la urbanidad excesiva no solamente
fastidian, sino que dan que sospechar y hacen
perder la confianza de las personas a quienes
se trata de ese modo.
Ei arfe de insinuarse en el nimo do [os demas y de g a n a r sus simpatas, tiene puntos de
contacto con ciertas frmulas de poltica. <*n el
fonda bastante comunes, pero que, la larga,
son de g r a n d e efecto cuando se las sabe escoger
y emplear propsito.
Como la excesiva familiaridad so establece
fcilmente entre personas de u n a misma- categora y de u n a m i s m a edad, debe procurarse
conservar con ellas u n a poca entereza: este peligro es menor respecto de los inferiores, con
ios cuales somos siempre dueos do hacernos
respetar. El que siempre quiere estar en medio,
y a se trate de la sociedad, ya de los negocios,
consigue que 'se cansen de l y disminuyo su
prestigio.
Es bueno tener frecuentemente
deferencias
con los flemas, acomodndonos seguirlos y secundarlos, y (laudles conocer que no obramos as por una excesiva docilidad, sino por poltica v consideracin hacia ellos. Sin e m b a r g o , al acomodarse al sentimiento 6 al gusto de
los extraos, es conveniente a a d i r siempre alg u n a cosa, de uno mismo: por ejemplo, si adoptis una, opinin, modificad u n poco vuestro
a s e n t i m i e n t o , aadindole a l g u n a s variaciones: al aceptar un consejo, exponed tambin alg u n a s razones distintas de las que b o y a n e m pleado para persuadiros. No seis c u m p l i m e n teros, porque si tenis este delecto, vuestros envidiosos, olvidando las buenas prendas que os
adornen, no desperdiciarn la ocasin de poneros en ridculo y de acomodaros el epteto de
aduladores.
Un delecto i g u a l m e n t e perjudicial en los
negocios es atribuir demasiada importancia
pequeas cosas, y ser m u y cuidadoso de aprovechar las ocasiones y los momentos oportunos.
Salomn dice este propsito: o El que teme
demasiado los vientos, se queda sin sembrar:
y el que mira mucho las nubes, no hace la
recoleccin. Un hombre diestro sabe procurarse ms ocasiones do las que n a t u r a l m e n t e se le
haban de presentar. Las m a n e r a s , como los h -
bitos de
tados n i
bastante
y le den
LI.
DE
LA
ALABANZA.
:U:'i chosoportunamente
y sin estrpito, contribuyen
rancho a reputacin del que Jos recibe. Salomn ha dicho: - E l que m a d r u g a mucho para,
alabar en a b a voz a su a m i g o , ser para ai una
musa, be maldicin. Alabar con g r a n ruido
una persona o u n a cosa., es estimular sos c a r i diosos contradecir es elogios y . ''oprimirla. Xo conviene elogiarse, nao mismo sino que
en ciertos caes-; m u y raros; pero e 4 permitido cada uno alabar su empleo profesin,
podiendo hace -so esto con desembarazo y arm
con cierta d i g n i d a d y elevacin. Eos cardenales romanos que, son telogos, mongos o e-smlsticos. usan palabras proposito despreciativas
e injuriosas para hablar de los empleos y oficios relativos a ios asuntos tmporab-m rulos
como los ao embajadores, minisiros. ge-amales
de ejrcito, jueces, magistrados, ote. Los dan
irnicamente el nombre de esbirros, como si
semejantes cargos no tuviesen ms i m p o r t a n cia que los de alguacil, ujier, bedel, etc. Al
hablar San Labio do s mismo, dice ms de una,
vez: <-:En cuanto , m, hablo como de n a i n sensato:-- pero refirindose su ministerio, exclama: (-aso temer enaltecer en toda ocasin
mi apostolado.
344
LII.
DK
L A VANIDAD
DK LA V A N A 0 T . 9 P J . V .
Lili.
DE
L A GLORIA Y LA REPUTACIN".
rivales, es por lo comn m u y brillante, y puede compararse u n a piedra precioso, que pulindose y tallndose: en acetas, despide cada
vez mayores resplandores. As pues, proponeos
sobrepujar Amostras competidores, aventajndolos, si es posible, en aquello mismo en que
sobresalen.
Los criados, los clientes y los amigos discretos, contribuyen mucho nuestra reputacin,
como lo dice esta sentencia de los antiguos:
Tocia reputacin, b u e n a mala, nace de aquellos con quienes vivimos. fil mejor medio de
prevenir la envidia y defenderse de ella, consiste en declarar abiertamente y probar con
nuestra conducta misma, que so desea ms m e recer u n a gloriosa reputacin que obtenerla:
esto se hace a t r i b u y e n d o nuestros triunfos y
ventajas la fortuna y la Divina Providencia,
ms bien que nuestros talentos, nuestras
virtudes, la prudencia de nuestras acciones.
ile aqu la idea, que formamos de los diferentes grados de gloria y de reputacin, debidos ios hombres que tienen sobre los dems
u n a autoridad soberana. Al primer orden pertenecen los fundadores de los imperios, sean
monarquas repblicas, tales como Pmulo,
Ciro, Csar, Othman Ismael.
LIV.
DE EOS DEBERES DE UN JUEZ.
(l|
ios rinlenuiv:, ivii-jonr-. S o n u n ultraje t\n el anglieano Bai:o; di i'is' ' contra In Ijflesi Romana.
1
35 G
entresacar, comparar y reunir ios puntos esenciales (Je todo lo nielado por ambas partes.
4 . " Tiene, por ltimo, que p r o n u n c i a r la sentencia. Cualquiera otra cosa que se h a g a est
de m a s , y o r d i n a r i a m e n t e tiene por causa la
v a n i d a d del j u e z , la comezn de h a b l a r , la
impaciencia al escuchar, l a falta de memoria, y la impotencia para fijar y sostener la
atencin.
Alguna.- voces asombra el ascendiente que
u n abogado audaz puede adquirir sobre un j u e z ,
el cual para hacerse semejante Dios quien
representa cuando se encuentra sentado en su
t r i b u n a l , deberla, abatir los orgullosos y l e v a n t a r los h u m i l d e s . Pero ms chocante es
todava el que los jueces t e n g a n abogados predilectos los cuales dispensan un favor escandaloso: parcialidad que a u m e n t a n d o los honorarios de los abogados v los derechos del iuez,
hace ste sospechoso de corrupcin y colusin.
Sin embargo, cuando una causa ha sido bien
defendida y manejada, con mucho acierto y claridad, el juez debe tributar algunos elogios al
abogado, sobre todo al que ha perdido la causa.
Estos elogios tienen el doble objeto de sostener el
crdito del abogado en el concepto de su cliente,
y hacer p e r d e r ste su obcecacin en favor de su
32
gocio que se v e n t i l a en los tribunales de j u s t i cia y que slo parece afectar intereses particulares, puede tener consecuencias importantes para el listado: considero como asuntos de
Estado, no slo los que t i e n e n relacin con los
intereses del monarca, sino t a m b i n lodo lo que
puede ocasionar u n a g r a n d e novedad of recer
a l g n ejemplo peligroso, y cuanto interesa visiblemente u n a considerable parte de la nacin.
Xadie considere como cierto el falso principio
que dice que existe u n a incompatibilidad n a t u ral entre las leyes justas y la verdadera poltica.
Los jueces deben t a m b i n acordarse de que
el trono do Salomn estaba sostente'> por leones. Por consiguiente ser bueno que los jueces
sean leones, pero que estn colocados debajo del
trono, velando c o n t i n u a m e n t e para impedir que
se ataquen los derechos de la soberana. E n fin,
los jueces deben conocer suficientemente su autoridad y preregaivas, y no ignorar q u e su deber les manda y su derecho les permite hacer
u n uso prudente y una, juiciosa aplicacin de
las leyes. E n este sentido deben aplicarse las
siguientes palabras del Apstol, en que se refiere la ley superior todas las leyes h a m a nas: Sabemosque la l e y e s b u e n a , siempre que
se usa l e g t i m a m e n t e .
la persona que la hace, lo cual ser siempre fcil, por poco que uno sepa dominarse en los m o mentos en que se sienta agitado de esta pasin.
Respecto del s e g u n d o p u n t o , observaremos
que las causas motivos de la clera se reducen tres: 1." Una g r a n d e sensibilidad las
injurias, y u n a excesiva suceptibilidad de carcter. Nadie se encoleriza m i e n t r a s no se cree
ofendido, lo que indica jque las personas delicadas y m u y susceptibles en materias de honor,
son ms irascibles que las otras: h a y u n a infin i d a d de cosas que les hieren y que u n a naturaleza, ms fuerte no sentira.,2.' La i n c l i nacin encontrar en las circunstancias de la
ofensa seales 'de desprecio, lo cual provoca y
enciende la clera tanto como la ofensa m i s m a :
as es que las personas ingeniosas para interpretarlo todo de este modo, se i r r i t a n ms frec u e n t e m e n t e que las dems.3." E l temor de
que la injuria perjudique la reputacin.
El verdadero remedio de todos estos inconvenientes, remedio indicado por Gonzalo de
Crdoba, consiste en tener u n honor semejante
u n a tela fuerte. Pero el mejor preservativo
contra esta pasin esta en g a n a r tiempo, persuadindose, si es posible, de que el momento de
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mi
LVI.
;j<9
durante
375
c \ i Jos Estados, i menos que se encuentren
combinadas con ei descontento g e n e r a l y con
otras cansas polticas.
Se pueden fundar las nuevas sectas por tres
clases de medios, a saber: con milagros supuestos (i prodigios de cualquiera especie: con la
elocuencia, la. fuerza de la persuasin, y valindose de las armas. Respecto de los m r t i r e s ,
no titubeo en calificarlos de seres milagrosos,
pueslo que parecen exceder las fuerzas de la
naturaleza h u m a n a : la m i s m a opinin a b r i g a mos de u n a rara, pureza de costumbres y de
una, vida de apariencia e n t e r a m e n t e santa. El
ms seguro medio para a h o g a r en su n a c i m i e n to las sectas los cismas, es corregir los abusos, t e r m i n a r toda clase de diferencias, proceder
con suavidad abstenindose de toda persecucin
s a n g r i e n t a , y en fin. atraer y reducir los
principales jefes, ganndolos mas bien con d divas, con destinos y honores, que irritndoles
con la violencia de la crueldad.
Ira historia nos ofrece una m u l t i t u d de
ejemplos de m u d a n z a s y vicisitudes ocasionadas por las g u e r r a s . E n este caso dependen de
tros causas principales, que son: el teatro de la
guerra; la naturaleza y la calidad de las a r m a s ,
y la disciplina militar y la tctica, sea el g r a -
sobre el hemisferio boreal: ele la grande extensin de territorios situados hacia el Norte, bien
diferencia del hemisferio austral que, por lo
menos en su parte conocida, se halla casi del
todo ocupado por las aguas; en fin, del intenso fri que reina en las regiones septentrionales,
que es la causa que debe considerarse como principal. Independientemente do Ja disciplina de
ios ejrcitos, el rigor del clima que hace ms
duros los cuerpos y capaces de mayor resistencia, hace tambin los hombres ms robustos y
valerosos, listo se comprueba en el ejemplo de
ios araucanos, cuyo pas est situado en la parte
ms fria de la Amrica, y cuyo valor superaba
al de los habitantes del Per.
Todo imperio que entra en el periodo de su
decadencia y que ha perdido la mayor parte de
sus fuerzas militares, debe guardarse de provocar guerras: mientras los grandes imperios
se hallan en un estado de vigor y prosperidad,
ponen su confianza solamente en las tropas nacionales, y enervan y destruyen as las i'uerzas
dlas provincias conquistadas: pero cuando sus
tropas flaquean se debilitan, todo se pierde
instantneamente y vienen ser la presa de
sus enemigos. Un notable ejemplo de esto se encuentra en la decadencia del imperio romano,
- :ga
--
nientes de unas m u c h e d u m b r e s tan embarazosas, y se redujo su n m e r o : entonces fu cuando se aprendi el arte de escoger ias posiciones
ventajosas, de hacer escaramuzas, c a m p a m e n tos, marchas y c o n t r a m a r c h a s , de establecer
las reservas, y ele valerse de retiradas verdaderas o u n g i d a s , etc., i g u a l m e n t e la t c t i c a , q u e
hizo t a m b i n progresos considerables.
En la, j u v e n t u d de los imperios ilorece la
profesin militar, y despus aparecen las letras,
las ciencias y las artos. En la poca que sigue
i n m e d i a t a m e n t e la anterior, las armas y las
artes liberales llorecen a n rentadas por a l g n
tiempo. En el perodo decadente de las naciones, las artes mecnicas y el comercio g o z a n el
honor y la preferencia. L a s letras tienen t a m bin su infancia, en q u e . por decirlo as. no
hacen ms que balbucear. E n seguida viene su
j u v e n t u d , caracterizada por esa a b u n d a n c i a y
ese lujo de pensamiento y .expresiones que son
propios de esta edad. En.su poca de m a d u r e z ,
ias ideas y el (estilo se abrevian y d e p u r a n , h a cindose por consiguiente ms slidos, a d q u i riendo por ltimo en la vejez mayor brevedad,
y energa. 'Respecto do los aficionados la filologa que han ejercitado su pluma sobre el
asunto de que nos ocupamos, observaremos q u e
sus escritos no son ms que un tejido de cuentos y consideraciones ftiles, que en un tratado tan serio como este no merecen ocupar un
lugar.
i-rs
INDICE
Piincei.
'
1
h.Vrdud
; - De la nisi.'i-l.'
III .Di' In unidttd >!il ^nOmUnl.. cn ! i<sh
msilana
IV. D e la ventranza
*>
V.--I),.. la advor-idad
?'S
VI.Di' hi ilisiniiilacion y ci fiouimioaio
41
Vii. De |,>s (..idivs v de los liijus
4S
Vili. Del iiiairimonio y del eciUaUo
52
IX. He la cnvidia.
>p
X. Del a r
K.~ Ile liw d.-sl'm.K elevai!..s V l.' U*
igndades
TI
XII.De | andaeia
-
Xill.I)'' liumlad nalural i'i ail<| n'irida
XIV. D a la noMcza
''l
XV. De los moline-, y sili! vaeiaui.'s,
''
XVI Ilei aleismo
Ili
XVII. De la -i:persiie.i in
IH
XVIII. D e los vi Mes
12
XIX. De ia sobenvea y del aile de tiiandar
p
XX. Dei eonsejo y de los t.\.it:Vj..s de 0>tado. li
XXI.De la dilacmn v de la ! atil ed eli ios i:e;l
!>!
o5>4
XXIX.Di' la verdadera yranckva de las naciones
'f'2
X X X . D e la manera de conservar la salud
2M
XXX! lie l.-i <.isie.-lia
225
X X X II.De laconversaeioo
22.S
XXMili - De 'as colonias (i rumiaciones di: pueble. 2H3
XXXIV.-IV las ric|neza>
21o
XXXV.Sobre las profecas v oirs predicciunes.. 2.">
XXXVi D e [:i anibPion
"
2.VI
X X X V II.De earcler naloral ni los hombres
W,2
X X X \'!i. ) ],,.. liab'is y de la educaei.,::
2<u
XXXIX. D e la orama
72
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