15.

EL GESTO DE LA PAZ

Una de las "novedades" ms interesantes de la ltima reforma de la Eucarista ha sido el

gesto de la paz con que se prepara inmediatamente la comunin.
Pero despus de unos aos en que se realiz con ilusin este signo de paz, parece como si
algunas comunidades se hubieran cansado de l o que le hubieran perdido el afect.
Algunas ya no lo hacen, o lo reservan para los domingos.
Ha "fracasado" el nuevo rito de la paz? se le ve como anticuado? o como poco
sincero? pierde fuerza por la excesiva repeticin? se puede considerar como demasiado
fro y formal?
Es verdad que la sensibilidad de algunos pueblos es clsico el caso de los alemanes o,
entre nosotros, el de los vascos puede no ser propicia a manifestaciones de afecto en
pblico, sobre todo con contacto fsico. Pero seguramente se trata de dificultades
superables con un mnimo de motivacin. Es demasiado importante la intencin del rito
para dejarlo sin ms o hacerlo en su mnima expresin.
Sobre todo para las comunidades religiosas tiene este gesto un simbolismo lleno de fuerza
educativa: son cristianos que viven juntos, que trabajan juntos, que crecen juntos en su fe.
Ellos son los que con ms coherencia pueden subrayar con el signo de la paz que es la
comunin con el Cuerpo y Sangre de Cristo lo que les hermana. Y eso, diariamente.
Porque cada da necesitan corregir su egosmo y reavivar en la comunin con Cristo la
fuente de su fraternidad.
Evolucin en la historia
El gesto de la paz tiene una historia movida hasta llegar a su forma actual.
Los primeros cristianos se daban en la celebracin el famoso "osculum pacis", el beso de
la paz, del que habla S. Pablo varias veces (Rom 16,16; 1Cor 16,20; 2Cor 13,12).
El gesto tena lugar, en los primeros siglos, al final de la liturgia de la Palabra, como su
conclusin y sello. As lo atestiguan, por ejemplo, S. Justino en el siglo II y S. Hiplito en
el III. No estaba, pues, en relacin con la comunin, sino con la Palabra. Se haca antes de
empezar la Plegaria Eucarstica, siguiendo as la advertencia de Cristo en el sermn de la
montaa: antes de presentar las ofrendas al altar, debemos reconciliarnos con el
hermano...
Este lugar la paz como conclusin de las lecturas y la homila era y es muy coherente
y tal vez puede resultar ms lgico en el conjunto de la Eucarista. Por eso lo conservan
ah las liturgias orientales, as como la ambrosiana, y tambin nuestra liturgia hispnica
mozrabe.
Es en el siglo V, con el Papa Inocencio I (epstola a Decencio, ao 416), cuando nos
enteramos que se ha cambiado el lugar del signo de la paz, situndolo despus de la
Plegaria Eucarstica, "en seal de consentimiento del pueblo con todo lo que se ha hecho
en los misterios". Por eso S. Agustn lo llam "signaculum Eucharistiae", "sello de la
Eucarista".

Ms tarde, en tiempos de S. Gregorio Magno, evolucion de nuevo el rito, convirtindose

en un gesto de preparacin inmediata a la comunin, despus del Padrenuestro y como
prolongacin de ste. As lo conoce desde entonces la liturgia romana, al igual que la
africana.
Respecto al modo de realizarse, el signo de la paz todos estos siglos conservaba todava
su sentido originario: una paz "horizontal" de todos, los ministros entre s y la asamblea
unos con otros, con la matizacin de que los hombres daban el beso de paz a los hombres,
y las mujeres a las mujeres.
Pero a partir del siglo XI, cambi poco a poco hasta llegar a lo que hemos conocido
nosotros antes de la actual reforma: el sacerdote besaba el altar como recibiendo la paz
del mismo Cristo y abrazaba despus al dicono, y ste a su vez a los ministros
inferiores, y as sucesivamente. Al pueblo o a algunos del pueblo les llegaba el signo
a travs del "portapaz". Era, pues, una paz "descendente", que baja desde Cristo a travs
de los ministros sagrados. Se haca slo en las misas ms solemnes, y prcticamente se
fue clericalizando sin tomar parte apenas los fieles en el rito. Uno de los muchos sntomas
del alejamiento del pueblo cristiano de la participacin activa en la celebracin.
Ahora, en nuestra Misa, ha vuelto a recuperar el sentido "horizontal": nos damos unos a
otros la paz, antes de acudir juntos a comulgar con el Seor, como se haba hecho durante
los primeros diez siglos.
"Daos fraternalmente la paz"
Esta es la estructura del gesto de la paz en nuestra Eucarista:
ante todo, el sacerdote presidente dice la oracin preparatoria: "Seor Jesucristo, que
dijiste a los apstoles: mi paz os dejo, mi paz os doy..." Es una oracin tarda: apareci en
el Misal hacia el siglo XI, y es una de las pocas dirigidas a Cristo. Tiene la finalidad de
preparar y motivar el gesto de paz, recordando algunas palabras de Cristo relativas a la
paz. Podra haber sido, por tanto, ms "mvil": o sea, en vez de citar siempre las mismas
palabras ("mi paz os dejo, mi paz os doy", cfr. Jn 14,27), que, desde luego, son muy
expresivas, podra haber recordado otras semejantes con las que Cristo nos fue enseando
la actitud de la fraternidad ("amaos los unos a los otros como yo os he amado", "en esto
conocern que sois mis discpulos: en que os amis los unos a los otros"). El Misal
Alemn, por ejemplo, introduce esta oracin de manera variable en su primera parte,
recordando en Cuaresma que Cristo es nuestra paz y reconciliacin, o en Pentecosts que
la paz y el amor son fruto del Espritu. En la liturgia hispnica mozrabe es tambin
variable esta oracin (la "oratio ad pacem"), y termina siempre con esta conclusin: "quia
tu es vera pax nostra et caritas indisrupta...", "porque t eres nuestra paz verdadera y el
amor indestructible...";
despus el sacerdote expresa su deseo general de paz: "la paz del Seor est siempre
con vosotros", donde se apunta claramente la direccin de esta paz: es "la paz del Seor"
Resucitado la que se desea a toda la comunidad presente;
le sigue una invitacin: "daos fraternalmente la paz" ("offerte vobis pacem"),
y por fin la asamblea realiza el gesto de la paz.

El Misal no ha pensado, en nuestra liturgia, ningn canto de acompaamiento al gesto de

la paz. El rito hispnico, s, lo tiene, y variable, tomado sobre todo del evangelio de Juan
(13,34; 14,27 etc.).
Si se quiere introducir un canto para este momento, debera ser en verdad un canto
"cristiano", que exprese no slo sentimientos de amistad o felicitacin general, sino el
deseo y el compromiso de paz en Cristo: algo equivalente al canto "clsico "Ubi caritas
etamor", "donde hay amor, all est Dios"... Con todo, hay que procurar no recargar
excesivamente de cantos este bloque de preparacin a la comunin. El Padrenuestro
normalmente puede ser recitado; y lo que se podra hacer es cantar algunas veces un canto
de paz, acompaando el gesto, y otras el "Cordero de Dios", acompaado el otro rito de la
fraccin.
Coherencia con el conjunto
El rito de la paz est en ntima conexin con los dems gestos y oraciones que preparan la
comunin:
el Padrenuestro es la oracin de los hijos, de la familia, antes de acudir a la mesa
comn; y sobre todo tiene la invocacin "perdnanos... como nosotros perdonamos...";
la fraccin del pan presenta un simbolismo muy expresivo: un pan partido que va a ser
compartido por los hermanos en seal de unidad;
la comunin misma con el Cuerpo y Sangre del Seor se debe realizar de modo que
aparezca cmo nos une a todos compartiendo el mismo Pan y el mismo Cliz...
Y dentro de esa dinmica, inmediatamente despus del Padrenuestro, como un eco al
mismo, o como seal de la obediencia a su espritu, se ha colocado en la actual reforma el
gesto de la paz.
Todo este conjunto nos va educando poco a poco a todos: no podemos ir a comulgar con
Cristo sin estar en comunin con el hermano. No podemos decir "amn" al Cuerpo
eucarstico de Cristo, si no estamos dispuestos a decirlo tambin a su Cuerpo eclesial.
El sentido del gesto de la paz
Este es, precisamente, el sentido que tiene en la Eucarista el que nos demos mutuamente
la paz antes de comulgar.
No se trata de un saludo o de un detalle de urbanidad, como podra interpretarse si
estuviera al principio o al final de la celebracin.
Tampoco puede agotarse su sentido como una muestra de amistad fraterna o de gesto de
acercamiento a los presentes.
El Misal describe as su intencin: los fieles "imploran la paz y la unidad para la Iglesia y
para toda la familia humana, y se expresan mutuamente la caridad, antes de participar de
un mismo pan" (IGMR 56 b).
a) Se trata de la paz de Cristo: "mi paz os dejo, mi paz os doy". El saludo y el don del
Seor, que se comunica a los suyos en la Eucarista. No una paz meramente psicolgica o
humana, sino un don de Cristo el Seor, el Siervo, el entregado por todos. No una paz que
conquistamos nosotros con nuestro esfuerzo, sino que nos concede el Seor. La paz es

don del Espritu (cfr. Gal 5,22; Rom 14,17) antes de ser empeo nuestro. Por eso la
pedimos: "concdele la paz y la unidad..."
b) Es un gesto de fraternidad cristiana y eucarstica. Un gesto que nos hacemos unos a
otros antes de atrevernos a acudir a la comunin: para recibir a Cristo nos debemos sentir
hermanos y aceptarnos los unos a los otros. Todos somos miembros del mismo Cuerpo, la
Iglesia de Cristo. Todos estamos invitados a la misma mesa eucarstica. Darnos la paz es
un gesto profundamente religioso, adems de humano. Est motivado por la fe, ms que
por la amistad: reconocemos a Cristo presente en el hermano, al igual que despus lo
reconoceremos en el pan y el vino. Slo los que tienen el corazn abierto pueden
participar coherentemente del Cuerpo y Sangre de Cristo.
c) Vista as, la actitud de fraternidad en Cristo es el fruto principal de la Eucarista.
El que nos une en verdad por encima de gustos, amistades e intereses Cristo Jess,
que nos ha hecho el don de su Palabra y ahora el de su Cuerpo y su Sangre.
En la segunda epclesis o invocacin del Espritu le pedimos, para los que "vamos a
participar del Cuerpo y Sangre de Cristo", que seamos "un solo cuerpo y un solo espritu".
Ahora, antes de comulgar, la comunidad muestra con el gesto de la paz que la Eucarista
ya empieza a producir su fruto, que nos hemos dejado alcanzar por Cristo con su actitud
de entrega y nueva Alianza, y que empezamos a vencer nuestros egosmos y divisiones
precisamente como fruto de la Eucarista.
Por una parte, la actitud de fraternidad es una condicin previa para la comunin. Pero
por otra es fruto de la misma celebracin: "an siendo muchos, un solo pan y un solo
cuerpo somos, porque participamos de un mismo Pan" (1Cor 10,17). La Eucarista va
construyendo la fraternidad: es su alimento y fermento.
Cuando S. Isidoro habla del gesto de la paz y de su oracin en la liturgia hispnica (De
Ecclesiasticis Officiis), motiva as su sentido: "... el beso de paz, para que reconciliados
por la caridad unos con otros, se asocien dignamente al sacramento del Cuerpo y Sangre
de Cristo, porque no admite ninguna disensin el Cuerpo de Cristo" ("... pro sculo pacis,
ut caritate reconciliati omnes invicem digne sacramento corporis et sanguinis Christi
consocientur, quia non recipit dissensionem cuiusquam Christi invisibile corpus").
Por eso tiene tanto sentido el gesto de la paz precisamente como preparacin a la
comunin.
d) Es una paz universal: sea quien sea el que est a nuestro lado un anciano, un nio,
un amigo, un desconocido nuestra mano tendida y nuestra sonrisa es todo un smbolo
de cmo entendemos la paz de Cristo. Superando la barrera del grupo de amigos nos
hacemos ms universales y aprendemos la gran leccin de Cristo, que se entrega por igual
a todos. Los que comulgamos con El queremos que dejen de existir barreras y distancias,
no slo en los grupos cristianos pequeos, donde ya hay amistad y todo "sale bien" a la
hora del gesto de la paz, sino tambin en los grupos mayores, en los que no debemos
sentirnos sociedad annima, sino que todos somos hermanos.
Precisamente en los grupos homogneos comunidades religiosas, grupos juveniles,
comunidades de base... se puede dar la tentacin de interpretar el gesto como la
consagracin de una fraternidad que ya se ha conseguido. En la Eucarista el gesto
simblico quiere expresar y realizar bastante ms. No tendemos la mano o abrazamos al
vecino porque nos entendemos bien con l, sino porque estamos pidiendo y queremos
conseguir la verdadera paz de Cristo, profundizando cada vez ms en ella y hacindola

ms universal. Por eso habla el Misal de "paz y unidad para la Iglesia y para toda la
familia humana".
e) Pero es una paz en construccin, nunca del todo conseguida. Mira no tanto a rubricar
una paz que ya existe, sino a un programa: los cristianos "imploran la paz y la unidad", a
la vez que se comprometen a ella como a una tarea. No es un gesto romntico y
sentimental: es oracin y a la vez compromiso: los que dndonos la mano acudimos a la
mesa del Seor, expresamos nuestra voluntad de trabajar por una creciente fraternidad.
Claro que un breve gesto no lo arregla todo ni cura todas las divisiones. Estamos en el
terreno de los smbolos. Eso s, quiere ser un signo eficaz sacramental del propsito
de paz que queremos llevar a toda nuestra vida. Cada vez que nos damos la paz
deberamos sentir un cierto desasosiego. Si somos sinceros, debemos ir creciendo en esa
fraternidad que pedimos y que prometemos. No ser por esa carga de compromiso por lo
que a algunos no les gusta repetir tanto el gesto de la paz en la Eucarista?
La traduccin castellana, "daos fraternalmente la paz", habla de una dinmica activa: nos
"damos la paz", queremos que el gesto sea eficaz, performativo, y no meramente
manifestativo.
La paz de Cristo no se ha realizado del todo en ninguna comunidad. Est en construccin.
Depende tambin de nosotros. Por eso es un pequeo pero significativo gesto proftico el
que realizamos en cada Eucarista: en medio de un mundo dividido nosotros queremos ser
fermento de unidad y de paz en Cristo Jess.
Modo concreto de realizacin
El Misal deja libre el modo de darse la paz: "segn la costumbre de cada lugar se
manifiestan mutuamente la paz y la caridad" (IGMR 112), y deja a las Conferencias
Episcopales que establezcan "el modo ms conveniente segn las costumbres y el carcter
de cada pueblo" (IGMR 56b).
Depende de la sensibilidad de cada pueblo el que la paz la signifiquemos de un modo u
otro: darse la mano (gesto discreto, fcil, expresivo), darse un beso o un abrazo, inclinar
la cabeza sonriendo, un apretn de ambas manos...
La Conferencia Episcopal Espaola tom a su tiempo el siguiente acuerdo: "la Asamblea
establece como gesto litrgico de paz el apretn de manos o la inclinacin de cabeza,
acompaado de la expresin, la paz sea contigo" ("Cmo celebrar la Misa", del
Secretariado Nacional de Liturgia, Madrid 1970, p. 73).
No habra que minimizar el gesto: ha de ser expresivo. Antes de la reforma, aunque se
reservara a los clrigos, siempre consisti en un abrazo. No sera bueno estilizar ahora
demasiado la forma de este rito. Aunque la realizacin externa no es lo ms importante
lo verdaderamente importante es la actitud interior de cercana y fraternidad los gestos
nos ayudan cuando son expresivos.
No hace falta dar la paz a todos. El lenguaje de los smbolos no gana agotndolo hasta el
extremo. La discrecin es una de sus claves. Basta, por ejemplo, que hagamos el signo de
la paz a los ms cercanos. La liturgia hispnica invita a realizarlo con estas palabras: "tal
como estis, daos la paz" ("quomodo astatis, pacem facite").

En el Misal no hay palabras especiales de acompaamiento al gesto. Un gesto bien hecho

una cara que sonre, unas manos que se ofrecen puede ser el mejor signo de una
actitud interna.
Como hemos visto, el Episcopado Espaol sugiere el saludo clsico: "la paz sea contigo".
Se supone que con su correspondiente respuesta. Es un modo de subrayar que no se trata
de un mero saludo social sino de una paz que adems es litrgica, un momento de fe,
una accin simblica que nos prepara para recibir el Seor.
Respecto al momento de la celebracin en que realizamos el gesto de la paz, hemos visto
que durante siglos la liturgia romana y otras, hasta nuestros das han tenido este rito
despus de la liturgia de la Palabra. En alguna ocasin, por el carcter especial de las
lecturas o de la festividad, cabra una cierta elasticidad para recuperar este lugar. Desde
luego, la paz tiene tal coherencia con toda la celebracin eucarstica que puede ser
oportuno en diversos momentos: en el saludo inicial, o en el acto penitencial, o despus
de la Palabra, o al final, como despedida.
Pero tiene muy buen sentido donde lo coloca el Misal: como preparacin inmediata a la
comunin. Normalmente hay que respetar esta intencin y potenciar, con la oportuna
catequesis y motivacin, la fuerza simblica que hemos visto que tiene en el bloque de la
comunin.
A algunos les parece que darse la paz en este momento rompe de alguna manera el clima
de recogimiento que se ha conseguido en la celebracin, o la atmsfera de oracin
personal. Pero el recogimiento o la oracin personal no lo es todo. Este gesto discreto,
pero expresivo de paz fraterna, aunque "desordene" un tanto la actitud de compostura
exterior, es importante para dar a la Eucarista el tono de comunitariedad y de
compromiso fraterno que tiene en su misma identidad.
Eso s: no hay que convertir este momento de la paz en la cumbre de la celebracin. Si se
alarga en exceso, puede desequilibrar la lnea dinmica desde la Plegaria Eucarstica a la
comunin. Un gesto sencillo, pero verdadero, hecho con los ms cercanos, no rompe
ninguna dinmica, y s le da profundidad a nuestra marcha inmediata a la comunin.
Tambin el presidente, como en otros momentos de la celebracin, debe aqu ser modelo
de la actitud a la que invita. "El sacerdote puede dar la paz a los ministros", dice el Misal
(IGMR 112). Y es muy conveniente que lo haga: tambin l, como miembro de la
comunidad y representante de Cristo, el Siervo, debe ser signo de paz y mostrar su
voluntad de reconciliacin y fraternidad. No hace falta que se la d a muchos: si no tiene
ministros alrededor, puede caminar con naturalidad hasta los fieles ms cercanos y darles
la paz. En algunas ocasiones puede tener particular sentido que lo haga con algunos en
especial: los nios de la primera comunin, los novios, los parientes del difunto, los
religiosos que han hecho los votos...
Un gesto "libre", pero "necesario"
El Misal no obliga a que en cada Eucarista se realice el gesto de la paz: "si se juzga
oportuno" (IGMR 112).
El Papa Pablo VI pregunt a los peritos si no era mejor quitar ese "si se juzga oportuno"
("pro opportunitate") y establecer el rito como normativo. Y es que, como hemos visto, es

un simbolismo tan importante el que aqu entra en juego que a Pablo VI le pareci que
podra ser obligatorio. Con todo, qued como libre.
Hemos intentado explicar por qu es importante que s se haga, y diariamente, por la
eficacia educativa y correctora que tiene sobre nuestra vida, si se hace bien.
En la Plegaria Eucarstica damos gracias a Dios porque su actitud es de amor y
reconciliacin: "tendiste la mano a todos...". Es lgico que tambin nosotros nos
mostremos con la mano tendida a nuestros hermanos precisamente en el momento en que
nos disponemos a comulgar con Cristo.
Pero tambin es necesario que recordemos este gesto litrgico a lo largo de la jornada.
Un escritor polaco ha escrito en un semanario catlico de su pas (enero 1984) una
especie de parbola. La escena pasa en una carnicera, donde bastantes personas forman
cola para su compra. Poco a poco, a medida que pasa el tiempo y las existencias de carne
se van gastando y se ve que no van a alcanzar para todos, la relacin entre las personas se
hace agria, afloran los nervios y tambin la agresividad. En el momento de mayor tirantez
y lucha por conseguir lo que queda, suena la voz de uno de ellos que dice con autoridad:
"daos fraternalmente la paz". Hay un momento de sorpresa e indecisin. Pero pronto
produce efecto la sugerencia y vuelve la paz...
En momentos en que aparece tambin para nosotros esta agresividad, tanto en la vida de
familia como de trabajo o de trfico o incluso en la vida eclesial, es interesante que
recordemos que al celebrar la Eucarista hemos hecho con naturalidad, pero tambin con
tono de compromiso, el gesto de paz. Que no estaba pensado slo para la iglesia, sino
para toda la vida.