LA VALORACIN INFORMATIVA:

CRITERIOS BSICOS DE NOTICIABILIDAD

Por Adela Ruiz1

Diariamente, las redacciones reciben una vasta cantidad de informacin vinculada a los
diversos mbitos del acontecer nacional e internacional; informaciones polticas, econmicas, de
inters general, deportivas, culturales, etc. No obstante no todas estas informaciones son
cubiertas por los periodistas, ni aparecen impresas en las distintas secciones del diario; por el
contrario, sucede que slo algunos de estos hechos terminan convirtindose en noticia.
Lo que pone de manifiesto este modo de funcionamiento de la actividad periodstica
cotidiana es que los medios, adems de llevar a cabo un proceso de interpretacin de la realidad
-aspecto que se abordar ms adelante-, diariamente realizan un trabajo de seleccin de aquellas
informaciones que podrn ser utilizadas luego como materia informativa.
Entre las variables que entran en juego al momento de seleccionar estos hechos pueden
mencionarse: el espacio, el tiempo y la noticiabilidad. El espacio se relaciona con el orden, la cantidad y
la extensin que se otorgar a las notas y artculos de acuerdo a caractersticas materiales como
son, por ejemplo, la cantidad de pginas que tiene el diario, el porcentaje ocupado por las pautas
publicitarias y la inclusin o no de fotos o elementos grficos; el tiempo se vincula con el lapso
temporal con que cuenta el periodista para cubrir y desarrollar una informacin; la noticiabilidad,
en tanto, refiere al proceso de valoracin que permite a los periodistas establecer cundo a un
hecho se le puede atribuir el rango de noticia periodstica.
Este ltimo paso es el que queda sintetizado en la pregunta: Cundo una informacin
puede considerarse noticia? Si bien este interrogante tiene tantas respuestas como teoras sobre
el periodismo existen, la argentina Stella Martini (2000) seala que si bien es posible organizar y
clasificar los criterios de noticiabilidad segn variables diferentes, stos pueden agruparse en
torno a dos que resultan bsicas:
- el efecto del acontecimiento sobre la sociedad y sobre otros medios, y
- la cualidad del acontecimiento en trminos de trabajo periodstico y de percepcin
por los sujetos sociales.
Se abordan a continuacin algunas de las propuestas que se han realizado desde ambas
perspectivas.

Lic. en Comunicacin Social (orientacin periodismo) por la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social de
la UNLP, donde se desempea como Jefe del rea de Produccin Grfica.
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Los factores o criterios de noticiabilidad

A grandes rasgos, la mayor parte de los desarrollos que abordan el proceso de seleccin
por el cual determinados hechos pueden ser considerados noticia parte de la caracterizacin
dada por la Escuela Tradicional Norteamericana (ETN). Dentro de esta primera gran corriente
del periodismo moderno, uno de los principales exponentes es el periodista Carl Warren (1975),
quien propuso una de las iniciales y ms extendidas clasificaciones en torno a los factores que
debe reunir un hecho para ser considerado noticia.
Aunque sin dejar de reconocer que pese a que todas las noticias pretenden interesar,
informar o entretener a alguien en alguna parte ninguna atrae la atencin de todo el mundo en
todas partes, este autor considera que si hace el ejercicio de analizar las distintas informaciones
que publica un diario es seguro que se encuentre entre ellas una serie de denominadores
comunes que, sintetizados, pueden resumirse en ocho factores generales:
- ACTUALIDAD: ante todo, las noticias son productos perecederos cuyo valor disminuye con el
correr del tiempo. Por eso, para que un hecho pueda ser considerado noticia, el primer requisito que
tiene que cumplir es el de ser nuevo o actual: es decir, haber ocurrido recin, estar a punto de suceder,
o ser un hecho antiguo del que recin se tiene conocimiento ahora. Esto ltimo se debe a que la
actualidad periodstica se relaciona con el momento en el que un hecho se conoce y no slo con el
momento en que se produce. Por ejemplo, si hoy se conoce un fraude cometido hace cuatro meses, o
se descubren restos arqueolgicos de hace miles de aos, la informacin reviste el carcter de actual
puesto que se acaba de descubrir y sobre el que recin se puede publicar ahora.
- PROXIMIDAD: cuanto ms cercano sea un hecho a los lectores de un medio, ms posibilidades
tendr de ser considerado noticia. Hay dos clases de proximidad: fsica y emotiva o psicolgica. La
primera se presenta cuando el hecho se relaciona con personas, lugares u objetos cercanos a los
lectores (a su barrio, ciudad o pas); la segunda tiene lugar cuando los hechos -aunque lejanos
fsicamente- tocan los sentimientos del pblico o resultan prximos a sus intereses.
- PROMINENCIA O NOTORIEDAD: la condicin relevante, pblica, o conocida de una persona,
lugar, animal o cosa es lo que determina la noticiabilidad de las informaciones que lo involucran. De
este modo, el carcter destacado de: figuras pblicas (polticos, cientficos, escritores, deportistas,
actores, etc.), lugares conocidos o referenciados por la mayora (museos, monumentos, casas de
gobierno, lugares histricos, tursticos, etc.), ciertos animales (exticos, en vas de extincin, mascotas
de figuras pblicas, etc.) o cosas inanimadas (cuadros, libros, joyas, canciones, etc.) determina que los
sucesos en los que intervienen resulten ms noticiables que lo que pueda ocurrir con un ciudadano
comn, en un lugar ordinario, a un animal cualquiera o a un objeto sin valor.

- CONFLICTO: es considerada noticia toda informacin que suponga una disputa, una pelea o
enfrentamiento; sea sta entre personas, agrupaciones o pases. La lucha entre contrarios no es
privativa de ningn mbito, y puede encontrarse: desde la pelea entre vecinos, el tiroteo entre
delincuentes y policas, y los motines carcelarios; pasando por las disputas que mantienen candidatos
o partidos polticos, los conflictos sindicales y las competencias deportivas; hasta los enfrentamientos
civiles, las revoluciones, atentados, crisis internacionales y guerras mundiales. Asimismo, es posible
incluir dentro de este factor los hechos vinculados a catstrofes naturales como incendios, terremotos,
derrumbes, inundaciones, etc.
- SUSPENSO: poseen este factor aquellos acontecimientos que, como se desarrollan en el transcurso
de varios das -semanas e incluso meses-, mantienen vivo el inters del pblico por conocer su
desenlace. Estas noticias, que suelen ser publicadas de manera seriada mientras dura la resolucin
del hecho, encuentran su atractivo en la incertidumbre o expectacin que generan en el lector: saber
el resultado de una contienda electoral, los sucesivos descubrimientos de una investigacin policial,
el desarrollo de un juicio, las negociaciones entre gobiernos u organismos internacionales, etc.
- CONSECUENCIA O TRASCENDENCIA: este factor -estrechamente vinculado a la actualidad y la
proximidad- se encuentra en aquellas informaciones que, por sus repercusiones o implicancias,
afectan el porvenir de un sector o de la sociedad entera. Tal es el caso de las reformas legislativas,
subas de precios, congelamiento de salarios, fallas o cortes de servicios, cierre de instituciones, etc.
- RAREZA O MAGNITUD: todos aquellos hechos curiosos que se salen de la rutina o de lo esperado
se tornan noticiables por la rareza que encierran. En este sentido, mientras que los hechos comunes
no se consideran noticia porque ocurren todo el tiempo del mismo modo, los hechos extraos o
exticos (avistamiento de platos voladores, apariciones, fenmenos meteorolgicos anormales,
nacimientos mltiples, etc.) adquieren el rango de noticia por la curiosidad que despiertan en los
lectores. Lo mismo sucede con las informaciones relacionadas con proporciones grandes o pequeas,
mximos, mnimos o rcords: el avin ms rpido, la mujer ms gorda, la condena ms larga, etc.
- EMOCIN: si bien puede pensarse que gran parte de las noticias repercute en los sentimientos de
los lectores, se considera que este factor se constituye como elemento especfico de la noticia cuando
estas reflejan emociones tales como la ambicin, el odio, el temor, el amor, los celos, la envidia, etc. Se
incluyen en este caso noticias que remiten a situaciones marcadamente emotivas: bebs o ancianos
abandonados, nios vagabundos, actos de injusticia o brutalidad, maltrato de animales, etc.
- PROGRESO O DESCUBRIMIENTO: los hechos que remiten a adelantos del conocimiento,
descubrimientos de la ciencia o inventos tcnicos provocan siempre el inters pblico. Tal es el caso
de hallazgos arqueolgicos, clonaciones, viajes espaciales, nuevas drogas y medicinas, etc.

En esta misma lnea puede inscribirse la enumeracin de factores de inters

periodstico que, una dcada ms tarde, realizan los mexicanos Vicente Leero y Carlos Marn
(1986). Para estos autores, dado que el centro de la actividad periodstica reside en poder
establecer aquello que en una sociedad resulta de inters pblico o colectivo, el periodismo basa su
ejercicio cotidiano en un criterio selectivo que se apoya en factores precisos de inters.
Tras reiterar prcticamente los mismos elementos que sealara Warren (actualidad,
prominencia, proximidad, conflicto, rareza, magnitud, expectacin suspenso, trascendencia y progreso),2
estos autores agregan los siguientes:
- HAZAA: remite a todo aquello que un hombre, un grupo de personas, o incluso un animal,
realizan por encima de lo que sus semejantes podran hacer (escalar una montaa escarpada,
cruzar a nado un canal, etc.).
- HUMORISMO: alude a aquellos elementos pintorescos o de color que, ubicados muchas veces en
partes fijas de las publicaciones, se utilizan para refrescar o hacer ms entretenida la informacin
(por caso, el director de un zoolgico que reconoce que no puede dormir con su esposa porque sta
comparte su cama como un tigrecillo recin nacido).
- SERVICIO: con este factor los autores refieren a aquellos servicios que, sin requerir un pago de por
medio, prestan las instituciones periodsticas a sus lectores (publicacin de cartas de lectores, turnos
de farmacias, datos del tiempo, entre otras).

En consonancia con estas perspectivas pueden ubicarse los desarrollos realizados por los
argentinos Mabel Martnez Valle (1997) y Nerio Tello (1998), quienes, con algunos matices
diferenciadores, retoman la propuesta originariamente enunciada por la ETN. En el caso de
Martnez Valle, tras rescatar slo las principales condiciones o valores que otorgan importancia
y realce a las noticias (prominencia, proximidad, inters humano, originalidad y consecuencia), la autora
aade un factor ausente en otras clasificaciones y que expresa de la siguiente manera:
- OPORTUNIDAD: si bien toda noticia, adems de ser actual, necesita ser publicada lo antes posible,
a veces no es oportuno transmitir determinadas informaciones porque su difusin puede provocar
graves problemas para el pas, la ciudad o la comunidad. En este sentido, depende de la prudencia
del periodista no publicar algo que puede ser perjudicial o producir pnico, ya que las consecuencias
pueden ser muchos ms graves que la prdida de la primicia (esto sucede, por ejemplo, con la
seguridad nacional en los casos de guerra).

Como se observa, el nico factor que estos autores no consideran es el de emocin.

Tello, por su parte, al intentar responder qu es lo que interesa hoy al pblico, retoma de
manera explcita y completa la propuesta realizada por el periodismo norteamericano y agrega:
- INTERS HUMANO: este factor refiere a informaciones basadas en el relato de la intimidad
domstica de personas prominentes que interesan a los lectores y que apuntan a satisfacer su
curiosidad sobre los detalles cotidianos de la vida de figuras de relevancia pblica.
- VIDA/ MUERTE: remite al inters que generan los acontecimientos en los que interviene la vida
humana bien como hazaa, como prdida o como estado peligroso (muertos en un accidente,
vctimas de una catstrofe o tragedia, etc.).
- ENTRETENIMIENTO: generalmente destinadas a las pginas finales de los diarios, estas
informaciones incluyen para este autor las carteleras de espectculos y/o televisin, e incluso
informaciones de ndole deportiva.
- SEXO/DINERO: supone el inters que generan aquellos sucesos vinculados a excesos o
transgresiones vinculadas a estos elementos (promiscuidades, abusos, drogas, prostitucin, etc.).
- INTERESES LOCALES: alude a todos aquellos hechos que resultan de inters para los lectores del
lugar en que se publica el medio (cortes de luz programados, calles cerradas por obras pblicas, etc.).

Algo similar sucede con los argentinos Alfredo Serra y Edgardo Ritacco (2005) quienes,
en un planteo ms cercano a nuestros das, tambin reiteran la clasificacin de la ETN3 aunque
aadiendo un nuevo factor:
- CONTRASTES: alude a aquellos sucesos inesperados o episodios protagonizados por personas de
las que se esperaba exactamente lo contrario (un sofisticado sistema de seguridad vulnerado con
instrumentos muy simples, un juez corrupto, un polica ladrn, etc.).

Si bien estos autores no consideran el factor progreso o descubrimiento, refieren al de aventura para aludir
a los emprendimientos vinculados al descubrimiento o la conquista, sobre todo si implican riesgos (viajes al
espacio, expediciones martimas, etc.).
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De las cualidades de la informacin

Como se adelant al inicio de este apartado, otra de las tendencias presente en
numerosos autores consiste en abordar las cualidades que deben presentar los acontecimientos
en relacin a los procesos productivos que conlleva la prctica periodista. En este caso, los
desarrollos no apuntan a precisar el tipo de efecto que deben generar los hechos en el marco de
una sociedad dada, sino a caracterizar las condiciones que debe reunir un suceso para poder
convertirse en material informativo.
Sintetizando diversas propuestas de autores europeos, el argentino Eugenio Castelli
(1981) seala que las cualidades constitutivas que debe reunir un hecho para convertirse en
contenido de una informacin suponen que ste sea:
- VERDADERO: exigencia de que el hecho narrado haya realmente acontecido.
- INDITO: necesidad de que la informacin no haya sido dada a conocer por otros medios.4
- ACTUAL: requisito por el cual la informacin debe haber ocurrido dentro del espacio de tiempo que
comprenden las distintas ediciones de un medio.
- DE INTERS: capacidad de resultar atractivo para la mayor cantidad de lectores posible.
- COMUNICABLE: implica que los medios de comunicacin son los que crean los acontecimientos
periodsticos, a partir de dar a publicidad un hecho preexistente o previsto que convierten en noticia.

Si bien comparte algunos de estos conceptos, Mabel Martnez Valle introduce en su

propuesta una serie de aspectos relacionados con el modo de presentacin que deben seguir las
informaciones. Acorde a esto, adems de sealar que entre sus cualidades las noticias
periodsticas se distinguen por ser actuales, exactas, veraces y objetivas, la autora aade la necesidad
de que dichas informaciones sean, en cuanto a su exposicin, claras, concisas y concretas.
Bibliografa
- CASTELLI, E. Manual de Periodismo, Plus Ultra, Buenos Aires, 1996 (1981).
- DE FONTCUBERTA, M. La noticia. Pistas para percibir el mundo, Paids, Buenos Aires, 1993.
- LEERO, V. y MARN, C. Manual de Periodismo, Grijalbo, Mxico, 1986.
- MARTNEZ VALLE, M. Medios grficos y tcnicas periodsticas, Macchi, Buenos Aires, 1997.
- MARTINI, S. Periodismo, noticia y noticiabilidad, Norma, Buenos Aires, 2000.
- SERRA, A. y RITACCO, E. Curso de periodismo escrito, Atlntida, Buenos Aires, 2005.
- TELLO, N. Periodismo actual. Gua para la accin, Colihue, Buenos Aires, 1998.
- WARREN, C. Gneros periodsticos informativos, A.T.E., Madrid, 1975.
Sin duda, este rasgo encuentra ciertas limitaciones si se contraponen medios que, por su distinta naturaleza
tcnica (radio, diarios, TV e Internet), presentan diversos criterios de temporalidad.
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