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APE NACIONAL
Premisas y Demandas de una Educacin Laica
para el Chile de hoy
Pablo Arce Barahona
Presidente Nacional APE 2014-2016

esde 2006 a la fecha hemos venido asistiendo como sociedad a un

debate creciente sobre la educacin que queremos para las
generaciones presentes y futuras. El resultado de aos de
movilizacin ha sido una triple consigna, pblica, gratuita y de calidad. Yo
le agregara una cuarta, laica.
El problema es que esta ltima consigna no parece, a ojos de la ciudadana,
muy atractiva ni muy relevante, entre otras cosas, porque las mismas
organizaciones que defendemos los valores laicos no hemos sabido explicar,
en lo terico y en lo prctico, qu significa luchar por una educacin laica, y
el por qu es tan relevante hacerlo en los tiempos que hoy corren.
En cambio, nos hemos contentado con demandas reduccionistas y parciales,
como el retorno de la educacin cvica obligatoria o la no obligatoriedad de la
asignatura de religin, que si bien sirvieron como punto de partida, agotaron
rpidamente el potencial analtico y crtico del laicismo en esta materia. Es
por todo lo anterior, que las siguientes lneas buscan ser un humilde aporte
para refrescar el debate sobre sta y otras cuestiones.
El laicismo, desde su aparicin en el siglo XVIII, y en su transitar por distintas
pocas y territorios, ha mantenido siempre en el centro de su accionar dos
premisas claramente definidas: la abolicin de todo tipo de privilegios y la
autodeterminacin de las personas en todos sus mbitos cotidianos de
accin.
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Ergo, una educacin laica, en la coyuntura actual que vive Chile, debe
propiciar, propender y promover, por un lado, el fin de todo mecanismo que
genere segregacin de la experiencia educativa, y por otro, la toma de
decisiones libre y consciente de cada actor/actriz del sistema educacional.
Esto ya lo abord con relativa profundidad el Movimiento Estudiantil de
2011, que enarbol una triada de demandas muy consecuente con las premisas
antes descritas: Financiamiento, Democratizacin y Acceso.
Respecto del financiamiento, una educacin gratuita en todos sus niveles es
el premio mayor. Pero no la gratuidad como mera inyeccin de recursos o
ampliacin del sistema de becas (como la recin aprobada), sino una gratuidad
que se exprese en aportes basales, estables y permanentes a los planteles
educacionales estatales. En sntesis, una gratuidad que tienda al cierre del
mercado educativo y no a su oxigenacin.
En relacin a la democratizacin, el retorno del cogobierno y la
triestamentalidad es lo fundamental. Que los Centros de Alumnos,
Federaciones de Estudiantes, Sindicatos de Trabajadores, Centros de Padres/
Apoderados y Agrupaciones de Acadmicos vuelvan a tener injerencia real en
la toma de decisiones. Esto significa participacin vinculante, as como
tambin voz y voto en aspectos relevantes de la gestin institucional, tales
como eleccin de autoridades, aprobacin de presupuestos y planificacin de
programas y actividades.
En lo que respecta a acceso, ya asistimos al fin de las pruebas estandarizadas
como mecanismo de seleccin de estudiantes en la educacin primaria y
secundaria, lo que marca un hito y un avance no menor. Pero an resta ganar
una batalla, que es el fin de la Prueba de Seleccin Universitaria (PSU), con
el consecuente retorno al sistema de bachillerato o propedutico
obligatorio, considerado vital tanto por su funcin niveladora, en lo
curricular, como por su labor orientadora en lo vocacional.

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Hasta aqu he tratado de arrojar algunas luces sobre premisas y demandas que
pudiesen dotar de sentido/contenido (en lo ms abstracto y en lo ms
pragmtico) al concepto o consigna de educacin laica, hacindolo visible y
distinguible, importante por s mismo, no subsumido o implcito en consignas
similares (gratuita, pblica, de calidad), que sin duda la contienen, pero que no
hacen carne la especificidad de su espritu.
Finalmente, cabe sealar que la lucha por una educacin laica no puede ni
debe desentenderse de las luchas que otros grupos tambin estn dando en el
mbito educativo. Se deben evitar a toda costa los sectarismos y la
atomizacin de las demandas. Decir que queremos una educacin laica es
tambin decir que queremos una educacin anti capitalista, no sexista, pro
medio ambiente, intercultural y descentralizada. O como dijera alguna vez el
clebre educador popular brasileo Paulo Freire: Una educacin que nos
ensee a pensar, no a obedecer.