El instante en Elogio de la Sombra de Jorge Luis Borges

Ismael Rivera

Es el instante algo realmente fugaz? Permanece el instante slo presente en

nuestra memoria? Posee el instante un tiempo determinado, cuantificable, o es
acaso un tiempo sin tiempo?
Al leer el Elogio de la Sombra de Jorge Luis Borges, vemos un tema que se repite
incansablemente, y este es el instante. Pero qu entiende Borges por instante.
En el presente ensayo, se intentar demostrar que el instante en Borges no sera un
momento fugaz, sino la circularidad mxima del tiempo.
As, cuando comenzamos a leer Elogio de la Sombra, se nos hace imposible no
cuestionarnos la concepcin de instante que posee Borges al encontrarnos con:
En un da del hombre estn los das
del tiempo, desde aquel inconcebible
da inicial del tiempo, en que un terrible
Dios prefij los das y agonas
hasta aquel otro en que el ubicuo ro
del tiempo terrenal torne a su fuente,
que es lo Eterno, y se apague en el presente,
el futuro, el ayer, lo que ahora es mo [...]
(Borges, 35).
Comenzamos a ver as, como primera caracterstica, la distincin aristotlica de
tiempo, entre arj, comienzo del instante, y tlos, punto de reposo del movimiento,
origen ltimo del instante. Pero esta distincin la vemos antecedida de la frase: En
un da del hombre estn los das del tiempo[...] lo que ya comienza a darnos luces
de una ambigedad en el supuesto instante pasajero, que como dice el propio
Borges ms adelante, tornar a su fuente, la Eternidad, donde las distinciones
entre presente, futuro y ayer desaparecen, y slo es instante. As, vislumbramos
que instante comienza a alejarse de la concepcin tpica, momento fugaz, para
comenzar a adentrarse en algo mucho ms profundo, donde: Se trata de un punto
en la eternidad, o tambin de la eternidad en un punto en que: [...] el instante es
concebido como un devenir en que todo es y nada es; un devenir donde se muere
para vivir y se vive para morir. (Valds, s/n). Entramos entonces en una
circularidad temporal en donde el instante vive, muere, pero permanece, en donde:
Hoy es ayer. Eres los otros / Cuyo rostro es el polvo. Eres los muertos. (Borges,
74) Al repetirse el instante, el hombre que vive en un determinado instante, se
transforma en otro hombre de otro instante anterior, que, en el fondo, es el mismo.
As, los muertos de ayer son los vivos de hoy, y los muertos de hoy son los vivos de

ayer [...] en cuyo espejo de agua se repiten / unas pocas imgenes eternas.
(Borges, 74).
Esta misma idea la vamos viendo repetida en varios versos de Borges, en los cuales
leemos:
[...] Qu importa nuestra cobarda si hay en la tierra
un solo hombre valiente,
qu importa la tristeza si hubo en el tiempo
alguien que se dijo feliz,
qu importa mi perdida generacin,
ese vago espejo,
si tus libros la justifican.
Yo soy los otros. Yo soy todos aquellos
que ha rescatado tu obstinado rigor.
Soy los que no conoces y los que salvas.
(Borges, 116).
Qu le importa a Borges que en este instante pasen cosas, si ya han pasado otras
antes (o simultneamente) que las justifican. Borges pasa as a ser los instantes y
personas que ya fueron, son y sern, porque todo es uno y uno es todo, porque est
inmerso en un universo cclico, metatemporal, en el cual dialoga con los muertos y
los vivos, con el presente y con el pasado (y por qu no, con el futuro). Borges nos
introduce en una especie de espiral metafsico, en el cual giramos yendo de
adelante hacia atrs, y luego nuevamente hacia adelante, en un movimiento de
constante ir y venir, en el que los instantes pierden su condicin amarrada al
tiempo, ya que: [...] es el instante existencial, intemporal, que no slo anula, sino
que aniquila la duracin. (Kierkegaard, 76).
Al decir que aniquila la duracin, se entiende que destruye la duracin en cuanto
cuantificable en el tiempo, por eso Kierkegaard dice que es intemporal.
Al hablar de instante en Elogio de la Sombra, es imposible no nombrar el poema
titulado Buenos Aires, en el que Borges, a partir de la pregunta: Qu ser
Buenos Aires? comienza a describirla, si as podemos llamarlo, mediante una
serie de instantes que logran definirnos que es, fue y ser la ciudad que tanto lo ha
marcado, de la que ya nos habl en Fervor de Buenos Aires. As, Borges nos
representa la ciudad con una serie de instantes sin cronologa aparente:
[...] Es la Plaza de Mayo a la que volvieron, despus de haber guerreado / en el
continente, hombres cansados y felices.[...] Es la vereda de Quintana en la que mi
padre, que haba estado / ciego, llor, porque vea las antiguas estrellas./ Es una
puerta numerada, detrs de la cual, en la oscuridad, pas / diez das y diez noches,
inmvil, das y noches que son en / la memoria un instante. [...] Es el da en que
dejamos a una mujer y el da en que una mujer / nos dej. [...] Es una alta casa del

Sur en la que mi mujer y yo traducimos a / Whitman, cuyo gran eco ojal reverbere
en esta pgina. [...] es lo que se ha perdido y lo / que ser [...] (Borges, 127-129).
Es en este poema donde logramos ver, quizs, la esencia del instante en Borges, ya
que no slo est construido de instantes, lo que de por s conlleva la idea de que
estos permanecen, sino que adems nos da la clave de que estos instantes en s
mismos son intemporales, con frases del tipo: [...] es lo que se ha perdido y lo /
que ser [...] o [...] Es el da en que dejamos a una mujer y el da en que una
mujer / nos dej. En estas frases vemos por ejemplo, la simultaneidad
temporalmente imposible, en la que en un mismo da dejamos y somos dejados, y
en la que lo perdido (no-ser) ser, incluyendo as tambin al futuro. Es as como el
instante comienza a transformarse en un imposible que es sinnimo de existencia,
de re-nacimiento, es smbolo del despertar del sueo profundo del no-ser, que, al
llevar en s mismo la idea de ser, tambin es.
Estos instantes que fueron, tambin son en la actual Buenos Aires, y sern en una
Buenos Aires futura, son instantes que han olvidado su pertenencia a un
determinado tiempo-espacio, para correr en una carrera (valga la redundancia)
contra el olvido y la fugacidad, para escapar de la fragilidad de la memoria y
hacerse permanentes, tatuarse no como recuerdos, sino como instantes latentes
an, ya sean heridas que todava sangran, ojos que an lloran, lpices que se
quedaron escribiendo en el tiempo sin que se les agotara la tinta, risas que se
escuchan como recin comenzadas, que no son eco lejano.
Cuando el instante comienza, se eterniza, se multiplica a s mismo hacia el infinito,
se inmortaliza a pesar de morir: El instante se extingue al momento que surge; su
nacimiento es su propio aniquilamiento. (Valds, s/n). Si el instante se aniquila al
momento de nacer, se anula, y es esta anulacin la que lo lleva a eternizarse, ya
que, como se dijo anteriormente, es desde el no-ser, que en s implica al ser, que el
instante comienza a ser. O en palabras de Valds: Si hay una necesidad en el
instante, esta ser que antes del Ser sea la Nada [...] Esto es, que antes del ser, sea
el no-ser.
En conclusin, podemos darnos cuenta de que el instante en Borges efectivamente
no es un momento fugaz, sino que est visto como la circularidad temporal, dentro
de la cual los instantes perduran fuera del tiempo-espacio que nosotros
manejamos, transformndose as en restos que contrastan con la mortalidad
humana propiamente tal, gracias a su carcter eterno, incansable, inmortal. Esto
mismo nos lleva a una duda existencial, en la que podramos imaginar, como una
imagen casi cinematogrfica, infinita cantidad de instantes flotando en alguna
dimensin, infinita cantidad de instantes que en realidad son uno slo, son
multitud e individualidad a la vez, son vida y muerte, luz y sombra... pero
permanecen en la sombra, estn ah, y no somos capaces de notarlo. Borges s, tal
vez por eso escribi este Elogio de la sombra, porque descubri en ella los
instantes (el instante) y su devenir.

***
Bibliografa:
- Borges, Jorge Luis. Elogio de la Sombra. EMEC. Buenos Aires, 1969.
- Kierkegaard, Sren. "Migajas filosficas". Editorial Trotta. Madrid, 1997.
- Valds, Erick. El instante en Kierkegaard: un tiempo sin tiempo. Seis migajas
Kierkegaardianas.Publicaciones especiales Facultad de Filosofa y Humanidades,
Universidad de Chile, N 96. 2006.