Modelo atmico de la materia

La idea de que la materia est constituida por tomos es muy antigua. Ya los griegos, particularmente el
filsofo Demcrito de Abdera (460-370 a.C.), discpulo de Leucipo, supusieron que el tomo es la unidad ms
pequea de toda la materia.
Seguramente te resulta muy difcil aceptar que la materia est hecha de unidades muy pequeas indivisibles,
llamadas tomos. Para comenzar a reflexionar sobre este tema, imagina que divides consecutivamente un
trozo de metal en pedazos cada vez ms pequeos hasta llegar a un punto en el cual ya no te sea posible
proseguir con la subdivisin, porque has encontrado una unidad material indivisible, correspondiente al tomo.
Este proceso lo podemos representar as:

En 1808, John Dalton (1766-1844) formul la Teora Atmica de la materia en la que planteaba lo
siguiente:
1.
2.
3.

Los elementos estn formados por tomos. Todos los tomos de un mismo elemento son iguales
entre s y diferentes a los de otro elemento.
Los compuestos estn constituidos por tomos de diferentes elementos y la relacin de combinacin
es de nmeros enteros sencillos.
Una reaccin qumica implica la separacin y reordenamiento de tomos, con la formacin de nuevas
sustancias, pero no supone la destruccin ni creacin de tomos.

Esta teora es concordante con una ley enunciada por el qumico francs Joseph-Louis Proust (1754-1826),
en 1799, quien descubri que muestras diferentes de un mismo compuesto siempre tienen los mismos
elementos y en la misma proporcin en masa.
Por ejemplo, el agua contiene 8 gramos de oxgeno por cada gramo de hidrgeno, y esta proporcin O:H =
8:1 se mantiene inalterada en el agua pura, sin importar su lugar de origen. Esto correspondera a lo que
Proust anunci como la Ley de Proust o Ley de las proporciones definidas, que establece que todo
compuesto tiene una proporcin definida en masas de combinacin.
Ejemplo:
El Cloruro de cobre I (Cu Cl) contiene un 64,1% de cobre y 35,9% de Cl. Cuntos gramos de cobre hay en
150 g. de Cl?
Cu + Cl
Cu Cl
64,1%
35,9%
100%
Xg
150g.

Proporcin
64,1% = 35,9%
Xg Cu 150g.

Xg Cu = 267,82 g.

Dalton concluy que los tomos se combinaban para formar los compuestos y siempre que lo hacan era en
una proporcin de nmeros enteros sencillos, por ejemplo: cuando se combinan dos elementos qumicos A y

B para formar un compuesto AB, y utilizamos una cantidad cualquiera de estos elementos, sobrar una
porcin del elemento que est en exceso. Una representacin grfica de esto sera la siguiente:

El elemento que se consume totalmente se denomina reactivo limitante.

Posteriormente, John Dalton enunci la Ley de Dalton o Ley de Proporciones Mltiples, que establece
que si dos elementos se combinan para formar ms de un compuesto, al mantener constante la masa de uno
de los elementos, las masas de combinacin del otro elemento se encuentran en una relacin de nmeros
enteros sencillos.
Ejemplo:
El hidrogeno forma dos compuestos con el O, el agua (H20) y el agua oxigenada (H202).
En el agua las masas de combinacin del oxgeno y del hidrgeno es 8:1.
En el agua oxigenada (H202), la proporcin en masa de combinacin del oxgeno con respecto al hidrgeno
es de 16 gramos de oxgeno por cada 1 gramo de hidrgeno (aplicacin de la Ley de Proust).
Al analizar los datos, muestra que las masas de oxgeno combinadas con 1 g. de H en los dos compuestos,
se encuentran en la razn de 8 a 16, lo cual dentro de los lmites de error experimentan la razn 1:2 ya que:
8 = 1
16
2
Encontramos que al mantener la masa de combinacin del hidrgeno (1 gramo), la masa de oxgeno en el
agua (8 g) es la mitad de la masa de oxgeno (16 g) presente en el agua oxigenada, lo que nos explica que en
la frmula de los compuestos, el nmero de tomos de hidrgeno es el mismo, y el nmero de tomos de
oxgeno es la mitad en el agua que en el agua oxigenada.
En el agua las masas de combinacin del oxgeno y del hidrgeno es 8:1. En el agua oxigenada, otro
compuesto formado por hidrgeno y oxgeno, la proporcin en masa de combinacin del oxgeno con respecto
al hidrgeno es de 16 gramos de oxgeno por cada 1 gramo de hidrgeno (aplicacin de la Ley de Proust). Al
analizar los datos encontramos que al mantener la masa de combinacin del hidrgeno (1 gramo), la masa de
oxgeno en el agua (8 g) es la mitad de la masa de oxgeno (16 g) presente en el agua oxigenada, lo que nos
explica que en la frmula de los compuestos, el nmero de tomos de hidrgeno es el mismo, y el nmero de
tomos de oxgeno es la mitad en el agua que en el agua oxigenada.
Como ya debes saber, el tomo tiene un ncleo positivo muy pequeo y denso que contiene protones de
carga positiva y neutrones de carga nula, mientras que en el exterior, envoltura o corteza, estn los
electrones.
El nmero de protones define el nmero atmico, Z, que caracteriza la naturaleza qumica del tomo de un
determinado elemento. As es como todos los tomos que contienen 1 protn son de hidrgeno, si en el
ncleo hay 2 protones, se trata del helio y as sucesivamente. Hoy se conocen ms de 110 elementos que se
ordenan en el sistema peridico segn el valor de su nmero atmico.
La carga elctrica de los electrones tiene la misma magnitud que la de los protones, pero es de signo
negativo. Cuando el nmero de protones es igual al de electrones, el tomo es neutro, pero si el tomo ha
perdido algunos electrones su carga total ser positiva, y si ha capturado electrones adicionales dicha carga
ser negativa. Estas especies cargadas se denominan iones. Los iones positivos se llaman cationes y
los negativos aniones. En la siguiente tabla se indican algunos elementos, el nmero atmico, Z, sus iones
monoatmicos ms comunes y el nmero de electrones que estos contienen.

Ejercicio:
Determina cuntos electrones contiene cada una de las siguientes especies:

El nmero msico, A, se obtiene sumando el nmero de protones y el de neutrones, esto es:

N msico (A) = N de protones (Z) + N de neutrones
tomos con igual Z, pero con distinto A corresponden a istopos de un mismo elemento. As por ejemplo,
1
2
para el hidrgeno (1) (Z=1) se conocen 3 istopos con nmeros msicos 1, 2 y 3, que se simbolizan H, H y
3
H, y se denominan protio, deuterio y tritio, respectivamente.
Un tomo de un elemento se representa por su smbolo, y al lado izquierdo superior ubicamos su nmero
msico. En la parte izquierda inferior se anota el nmero atmico y, al lado derecho superior, su carga
elctrica (cuando la carga elctrica es cero no se escribe).

En el cuadro anterior se representa un istopo de helio. Este tiene un total de 4 partculas nucleares, por lo
que su nmero msico, A, es 4. Como el nmero atmico Z es 2, el ncleo contiene 2 neutrones y,
obviamente, 2 protones.
No se han encontrado en la naturaleza elementos con un gran nmero de protones, pero s son obtenidos
artificialmente mediante transformaciones de otros tomos, que son impactados por partculas o fragmentos
nucleares acelerados a altas velocidades, en reacciones que denominaremos reacciones nucleares. De
este modo se han descubierto tomos de elementos con mayor nmero atmico que son llamados elementos
transurnidos porque su nmero atmico supera el del uranio (Z=92).
La importancia del nmero atmico es tal, que los elementos del sistema peridico han sido ordenados por su
nmero atmico creciente. Para efectos de la PSU, se considera la siguiente seccin de la tabla peridica
como apoyo para la resolucin de ejercicios:

Fuente: www.demre.cl
En la siguiente direccin puedes ver la tabla peridica completa:
http://enciclopedia.us.es/index.php/Tabla_peri%F3dica_de_los_elementos
Ejercicio:
Completa la siguiente tabla utilizando la informacin que ya contiene.

Carga del
Istopo

N de
protones

N de
neutrones

N de
electrones

815O
816O249Be2+
714N3-

Numerosas teoras han sido formuladas para explicar el comportamiento de los tomos y, en la poca
moderna, se relacionan con una serie de cientficos, entre los que destacan: Thomson, Einstein, Rutherford,
Bohr, Sommerfeld, de Broglie, Schrdinger, Pauli, Born, Dirac. Las teoras atmicas, a medida que progresan,
describen el tomo con mayor exactitud y hacen predicciones ms exactas sobre sus propiedades, pero
tambin se vuelven ms abstractas y matemticamente mucho ms complejas.
En 1897, Thompson ide una sucesin de experiencias con los rayos catdicos que se observaban en los
tubos de descarga. Un tubo de descarga es un tubo de vidrio equipado de dos placas metlicas (uno negativo
o ctodo y el otro positivo o nodo) conectados a una batera. Cuando se cierra el circuito se aprecia que se

produce el paso de corriente a travs del gas que est encerrado en el tubo, al mismo tiempo que se
desprenden "rayos" del ctodo al nodo en lnea recta donde se produce una luminosidad. Al colocar un imn
situado en el exterior del tubo, los rayos mostraban una desviacin atrados por este imn.
A travs de esta prctica Thompson fue capaz de ilustrar, que como la luz ordinaria no es perturbada por un
imn, los rayos catdicos correspondan entonces a una propiedad de la materia y no de la luz y postul que
los rayos catdicos eran un haz de partculas negativas a las que llam electrones.
Modelo de Thompson 1903
"El budn de pasas"
Thompson sugiri que el tomo era una esfera slida de materia cargada positivamente con los electrones
incrustados en un nmero igual para que la carga total fuera cero, naciendo as la idea de que el tomo es
elctricamente neutro.

En la misma poca, E. Goldstein utiliz un tubo de descarga con la diferencia que recurri a perforar el
ctodo. Al conectar este tubo a la fuente de alto voltaje pudo observar:
Nuevamente la liberacin de los rayos catdicos que se dirigen desde el ctodo hacia el nodo.
A travs del orificio del ctodo y dirigindose en sentido contrario, observo emisin de rayos luminosos.
A estos nuevos rayos se les dio el nombre de rayos canales y posteriormente se les denomino protones.
En 1920 Rutherford sugiri la presencia de partculas sin carga elctrica. Lo hizo con el fin de demostrar las
masas atmicas de los elementos, ya que el nmero de protones y electrones no eran suficientes para
explicar estas masas de la gran mayora de los elementos.
Durante mucho tiempo no hubo prueba directa que ratificara la existencia real de los neutrones, sino hasta
1932, ao en el cual algunos cientficos al bombardear Berilio con partculas alfa obtuvieron rayos
penetrantes. Estos rayos fueron estudiados por Irene Curie y J. Chadwick, este ltimo demostr que las
partculas que formaban estos rayos eran elctricamente neutras y las denomin neutrones.
Rutherford, estudi tambin el poder de penetracin de las partculas alfa (), (partculas similares al ncleo
de helio) emitidas de una fuente radiactiva hacia una delgadsima lmina de oro para observar lo que ocurra:
Los resultados fueron los siguientes:
- La mayora de las partculas atravesaban la lmina sin sufrir ninguna desviacin y sin perder velocidad.
Cuando las partculas alfas chocaban contra la pantalla fluorescente se produca un destello de luz.
- Algunas partculas eran desviadas, una de un milln, y de estas algunas volvan a invertir su trayectoria
hacia la lmina.

A travs de esta experiencia el resultado principal de Rutherford, fue demostrar la existencia de un ncleo en
el tomo.

Modelo atmico de Rutherford

(Modelo planetario del tomo o modelo nuclear)
Rutherford plante, que el tomo estaba formado por un ncleo, donde se concentraba toda la masa del
tomo y su carga positiva.
Los electrones giran alrededor del ncleo a cualquier distancia, as como los planetas giran alrededor del sol.
El tomo es neutro porque tiene el mismo nmero de protones en el ncleo y de electrones en torno a l.
Sin embargo el modelo de Rutherford, entr en fuerte contradiccin con la teora electromagntica,
firmemente establecida. Segn esta teora toda carga acelerada (y el electrn lo est, ya que al girar alrededor
del ncleo tiene una aceleracin centrpeta), debe emitir energa en forma de radiacin electromagntica. En
consecuencia, el electrn ira perdiendo energa, con lo que su rbita se acercara cada vez ms hacia el
ncleo, precipitndose finalmente sobre l, por lo tanto, este tomo sera inestable.
En 1913, el fsico dans Niels Bohr plante los Postulados de Bohr que le permitieron proponer un modelo
atmico para el tomo de hidrgeno. El modelo atmico sealaba la existencia de un ncleo formado por
protones y neutrones, donde est concentrada la masa y la carga positiva del tomo. El electrn gira en
rbitas circulares alrededor del ncleo, pero con algunas restricciones, como que solamente lo poda hacer en
ciertas rbitas, cuya energa se encuentra cuantizada. Hoy sabemos que el modelo de Bohr debi ser
modificado para dar origen al modelo mecano-cuntico.
Este modelo obtuvo en su poca un xito enorme, porque explicaba el origen de las lneas de los espectros
de emisin obtenidos cuando el electrn del tomo de Hidrgeno es excitado y posteriormente irradia energa
al volver a un nivel de menor energa. Bohr atribuy la emisin de luz a la transicin de un electrn desde una
rbita de mayor radio a otra de menor radio y de menor energa. Adems, Bohr calcul las frecuencias en las
que aparecan las lneas espectrales del hidrgeno y explic relaciones entre dichas frecuencias, que haban
sido obtenidas de forma experimental.
En este grfico se muestra el espectro de emisin del bario, que se observa cuando se analiza la luz emitida
por BaCl2 u otra sal de bario, mediante un aparato denominado espectroscopio. La luz emitida por la sal de
bario muestra dos lneas en la zona verde del espectro visible, que son caractersticas del elemento Bario y
que se pueden identificar por la longitud de onda de esa radiacin, expresada en nanmetros, nm. (1 nm=10
9
m).

El logro principal de Bohr es haber establecido que un tomo tiene energas bien definidas y discretas, es
decir, en el lenguaje de la fsica, que las energas atmicas estn cuantizadas y no pueden tener
cualquier valor. Este descubrimiento es de gran importancia y se inscribe en la historia de la fsica junto con
los aportes de Planck y Einstein, que establecieron que la energa est "cuantizada": se absorbe y emite en
forma discontinua, como un pequeo paquete de energa de valores bien definidos, de acuerdo con las
caractersticas del sistema que absorbe o emite. Esto es sorprendente, ya que en el mundo macroscpico
parece que la energa fuese continua, como lo parece tambin la arena de una playa mirada desde la altura,
pero cuando nos acercamos percibimos que est hecha de una infinidad de granos.
Sin embargo, el modelo de Bohr falla en otras predicciones y no puede ser aplicado a tomos ms complejos
o a molculas. Es un modelo semiclsico, porque supone la cuantizacin de la energa del tomo, pero
describe el movimiento del electrn en forma de una trayectoria circular alrededor del ncleo, tal como la fsica
clsica de Newton describe el movimiento de los planetas alrededor del sol y permite calcular la posicin de
estos en cualquier instante de tiempo.
De la evidencia acumulada del estudio de diversos fenmenos a la escala atmica surgi el convencimiento
de que la fsica de Newton no era aplicable a los electrones y a las dems partculas pequeas. A partir de
ello se plasm una nueva visin del mundo fsico: la mecnica cuntica. Esta rama de la fsica moderna
seala que es imposible describir el movimiento de los electrones segn trayectorias y que solo podemos
determinar la probabilidad de encontrar un electrn cualquiera en un lugar del espacio. Este es uno de los
principios ms sorprendentes de la nueva mecnica y fue enunciado por el fsico Werner Heisenberg, en su
famoso Principio de Indeterminacin o tambin denominado Principio de Incertidumbre de
Heisenberg (2) (1927).
El fsico austraco Erwin Schrdinger (1926) desarroll una teora del tomo de hidrgeno basndose en las
ideas del fsico francs Louis de Broglie, quien postulaba que a las partculas en movimiento se les puede
asociar una onda. Schrdinger conoca los trabajos de L. de Broglie y se pregunt: por qu no sera posible
describir al electrn mediante una ecuacin similar a la utilizada en la fsica, por ejemplo, en la descripcin de
las ondas de una cuerda vibrante o de las ondas de sonido? Schrdinger se empe arduamente en resolver
el problema y obtuvo resultados que en parte coincidan con los obtenidos por Bohr, pero adems pudo
acceder, mediante clculo, a valores de resultados experimentales que la teora de Bohr no haba podido
explicar: haba nacido la mecnica ondulatoria. En forma casi simultnea, tres fsicos, Werner Heisenberg,
Max Born y Pascual Jordan, llegaban a los mismos resultados que Schrdinger aplicando al problema del
tomo de H otras herramientas matemticas (mecnica matricial).
En la teora de Schrdinger se desarrolla el concepto moderno de orbital, que se deriva del concepto de
rbita, y que podra ser definido como una regin del espacio donde es probable encontrar un electrn. Las
configuraciones electrnicas especifican cmo se distribuyen los electrones del tomo en sus niveles y
subniveles de energa, y ellas nos informan acerca de las propiedades qumicas de los elementos: la dificultad
con que captan o ceden electrones, o sea, el tipo de iones que forman, cun fcil es ionizar el tomo, etc.

En la figura se ilustran los orbitales s y p para el tomo de hidrgeno. Debes notar que los orbitales estn
representados en un sistema de ejes x, y, z mutuamente perpendiculares, o ejes cartesianos. En el origen de
este sistema x=0, y=0, z=0 se sita imaginariamente el ncleo (3).
Los niveles de energa (n) se representan con los nmeros 1, 2, 3, 4., donde el nivel de menor energa es el
1. Los subniveles se designan con las letras s, p, d, f...
Cada nivel de energa tiene una capacidad limitada de ocupacin por electrones que se calcula con la formula
2
2n :
2

El nivel 1 solamente admite dos electrones que corresponden a la configuracin 1s , del gas noble helio. El
nivel 2 puede ser ocupado por un total de 8 electrones. El nivel 2 consta de un subnivel s y tres subniveles
2
2
p, px, py y pz, y se encuentra completo en el gas noble nen, siendo la configuracin externa 2s 2px
2
2
2
2py 2pz o simplemente 2s 2p6
En la tabla se seala la designacin de los 4 primeros niveles o capas, los subniveles que cada uno de ellos
contiene, el mximo nmero de ocupacin electrnica y el nmero total de electrones en la capa.

La configuracin electrnica, es decir, la distribucin de los electrones en los orbitales de los distintos
niveles, se basa en tres principios:
1.
2.
3.

Principio de Mnima Energa.

Principio de Exclusin de Pauli.
Principio de Mxima Multiplicidad de Hund.

Segn el Principio de mnima energa, las configuraciones electrnicas de los elementos se obtienen por
ocupacin sucesiva de los niveles desde el primer nivel de menor energa (1s). A medida que los niveles se
llenan, se van ocupando los niveles superiores. El orden de energa creciente puede ser recordado mediante
e siguiente esquema:

Un mximo de dos electrones puede ocupar uno de los subniveles u orbitales, pero deben diferir en la
propiedad conocida con el nombre de espn. Esto es el Principio de exclusin de Pauli (4): en cada
orbital puede haber un mximo de dos electrones y deben tener espn diferente.
Por otra parte, los subniveles s, p, d y f pueden ser ocupados hasta por un total de 2, 6, 10 y 14 electrones
respectivamente, pero cuando los subniveles estn parcialmente llenos, los electrones se distribuyen de
manera que presentan el mximo nmero de espines con el mismo valor o, como se dice en el lenguaje
comn, sus espines deben ser paralelos. Esto corresponde al Principio de mxima multiplicidad de
Hund, que tambin puede enunciarse as: para orbitales de igual energa pero diferente orientacin espacial,
primero deben semicompletarse con electrones del mismo espn, para luego completarse con electrones de
espn contrario.
A modo de ejemplo, si queremos representar la configuracin electrnica del tomo de nitrgeno, que tiene un
2
total de 7 electrones, se deben asignar dos electrones al subnivel s del nivel 1, esto es, 1s , con lo que el
nivel 1 queda completo. Cmo se ubican los 5 electrones restantes?
Segn el principio de Exclusin de Pauli cada orbital 2s, 2p x, 2py y 2pz puede contener como mximo dos
electrones de espn opuesto. Una vez que se ha llenado el orbital 2s se prosigue con los orbitales 2p, que
poseen una energa ligeramente superior. Cul de los ordenamientos de la figura corresponde al de menor
energa para el tomo de N?

Solamente el primer ordenamiento es el que adopta el tomo N en su estado de mnima energa o estado
fundamental; los otros ordenamientos tienen mayor energa. Hay que notar, sin embargo, que las
configuraciones mostradas aqu no agotan todas las posibilidades y, de igual modo, por ejemplo, se puede
escribir una configuracin de mnima energa totalmente equivalente a la primera, pero con las tres flechas,
que representan los espines, hacia abajo.
Ejercicio:
Escribe las configuraciones electrnicas del B (Z=5) y del C (Z=6).
Finalmente, resulta muy til representar alrededor de los smbolos de los elementos los electrones externos
o de valencia, que son los que determinan sus propiedades qumicas (5). Estas representaciones son
llamadas estructuras de Lewis.
En la notacin de Lewis para representar un tomo escribimos el smbolo del elemento y lo rodeamos de
tantos puntos o cruces como electrones de valencia tenga.
Por ejemplo:
11

Na = 1s 2s2 p63s1
2

1 de valencia, en el nivel mas externo

Na

Smbolo de Lewis

16S = 1s 2s 2p63s 3p4

2

Smbolo de Lewis

6 de valencia, en el nivel mas externo

S
..
2

La configuracin del He, 1s , y la del Ne, 1s 2s 2p , son particularmente estables. Estos elementos son muy
poco reactivos y son denominados gases nobles. A ellos se asocian las reglas del dueto y del octeto
electrnico. El H forma uniones con otros elementos, completando la configuracin estable del He, mientras
que la regla del octeto es aplicable a las molculas e iones formados por los elementos no metlicos del
segundo perodo (C al F).
El siguiente esquema representa las estructuras de Lewis de los elementos del primero y segundo perodo (la
numeracin del grupo experimenta un salto, ya que a partir del 4 perodo, se intercalan en la tabla peridica
10 elementos, llamados elementos de transicin).

Ejercicio:
3-

2-

Escribe la estructura de Lewis para los iones N , O y F , sabiendo que las configuraciones electrnicas de
los tomos son las siguientes:
7N

= 1s 2s 2px 2py 2pz

2
2
2
1
1
8O = 1s 2s 2px 2py 2pz
2
2
2
2
1
F
=
1s
2s
2px
2py
2pz
9
Nmeros cunticos
La distribucin actual que se hace de los electrones en el tomo es en forma probabilstica y se basa en los
resultados proporcionados por la mecnica cuntica la cual se puede expresar de la siguiente forma:
Los electrones estn distribuidos en niveles que poseen una determinada cantidad de energa.
Cada nivel energtico posee regiones del espacio donde existe una alta probabilidad de encontrar electrones.
La distribucin de los electrones en los diferentes niveles energticos o ms especficamente en los diferentes
orbitales, est basada en cuatro nmeros que reciben el nombre de nmeros cunticos y en los principios
antes mencionados que son, el principio de exclusin de Pauli, mnima energa y de mxima multiplicidad.
Los nmeros cunticos se refieren a una propiedad del electrn y estos son:
Nmero cuntico principal.......n
Nmero cuntico secundario... l
Nmero cuntico magntico....m
Nmero cuntico de Spin........s
1er nmero cuntico o nmero cuntico principal
Indica los niveles de energa (n), adems de tomar los valores de 1, 2,3 ,4 etc. tambin se simbolizan con las
letras maysculas K, L, M, N, O, P, Q. Cuanto mayor sea este nmero cuntico, ms alejado se encuentra el
electrn respecto al ncleo por consiguiente mayor es el volumen del tomo.
2do nmero cuntico o secundario
Se designa con la letra ele (l), determina la forma del orbital. Por razones histricas se asocian sus valores a
las letras s, p, d, f.
l = 0 (orbital s), l = 1 (orbital p), l = 2 (orbital d) y l = 3 (orbital f)
3er nmero cuntico o nmero cuntico magntico
Se designa con la letra m, determina la orientacin del orbital. Sus valores estn determinados por l (ele)
tomando m los valores desde -l hasta +l
Ejemplo: Si l = 1 m = -1, 0, +1
l = 2 m = -2, -1, 0, +1, +2.
4to nmero cuntico, spin (giro)
Se designa con la letra s, nos dice el sentido del giro con respecto al eje, este nmero puede tomar slo dos

valores -1/2 +1/2 as si el electrn esta desapareado es +1/2 y si el electrn se encuentra apareado es
-1/2.
Cmo se calculan los nmeros cunticos?
Para tal efecto escogemos en la mayora de los casos, el ltimo electrn que se escribe en la configuracin
electrnica del elemento. Aunque tambin se puede determinar los nmeros cunticos de cualquier electrn
de cualquier nivel energtico.
Ejemplo: Para el 13Al, calcular los nmeros cunticos del ltimo electrn
Para mayor aclaracin, se acostumbra escribir la configuracin electrnica, usando el gas noble anterior al
elemento, es decir, el ms cercano y de menor Z al elemento, esto es
13

Al = [10Ne] 3s2 3p1 o (px1).

El ltimo electrn se encuentra en el nivel 3p1

Recordemos que todas las configuraciones electrnicas estn escritas de la forma nlx
x es el nmero de electrones,
n es el nmero cuntico principal
l el numero cuntico secundario
Por lo tanto, los valores de los nmeros cunticos sern para 3p1:
n=3
l=1
m = -1
s = +1/2

l=1 para p
m puede tomar los valores -1, 0,+1, pero el ltimo electrn se ubica en -1o px
el electrn esta desapareado.

Propiedades peridicas de los elementos

El sistema, tabla o cuadro peridico de los elementos, que en adelante designaremos simplemente SP,
probablemente ya lo has visto en muchos salones de clase o en laboratorios de investigacin y, quizs, te
habrs preguntado acerca de su utilidad.
El SP es muy til, pues resume de manera organizada y sistemtica una enorme cantidad de informacin:
propiedades fsicas y qumicas de los elementos y su estructura electrnica. Esta informacin permite estimar
las propiedades de los compuestos y predecir las reacciones que ocurrirn entre los elementos.
La utilidad del sistema peridico es enorme y podra sorprender que los cientficos no ordenaran antes los
elementos en un cuadro habiendo transcurrido muchos aos para que ello ocurriera. Sin embargo, hay
muchas razones para que esto fuera as. Las principales son las siguientes:

La qumica es, como ciencia, una disciplina relativamente nueva. Recin a comienzos del siglo XIX,
John Dalton invent smbolos para los elementos qumicos y los orden en una tabla, que no tiene
demasiada relacin con el SP actual.
Los gases nobles, que se ubican en el ltimo grupo de la derecha del SP, poseen gran importancia
desde el punto de vista qumico, dada su gran estabilidad qumica. Fueron descubiertos recin a
fines del siglo XIX por Ramsay.
En la Antigedad se conocan solo 7 elementos: hierro, cobre, plata, oro, plomo, estao y mercurio.
Los dems elementos fueron descubiertos en el curso del tiempo. Es as como actualmente se
conocen ms de 110 elementos, muchos de los cuales no se encuentran en la naturaleza y son
preparados artificialmente.
La ubicacin de los elementos en el SP se relaciona con el nmero atmico, concepto que es
relativamente reciente, ya que supone el conocimiento de la estructura bsica del tomo: protones y
electrones en la envoltura. Esto se ubica, cronolgicamente, a comienzos del siglo XX.

Es comprensible, entonces, que la concepcin del SP haya sido producto del estudio detenido de mucha
informacin y del conocimiento del comportamiento fsico y qumico de elementos y compuestos. Esto
permiti, por ejemplo, que con ayuda del SP fuera predicha, con bastante exactitud, la existencia de
elementos que eran desconocidos junto a sus propiedades y las de varios de sus compuestos. As queda de
manifiesto, mejor que cualquier argumento, la utilidad del SP.
Recordemos que Dalton fue probablemente el primero que estimul el estudio sistemtico de las propiedades
de los elementos y de los compuestos al postular su teora atmica (1802-1803). En ella plante el tema sobre
la eventual existencia de pequeas unidades o tomos.
Uno de los primeros intentos de ordenar los elementos de acuerdo a sus propiedades fue realizado por
Dbereiner en 1817, quien advirti sobre la presencia de grupos de 3 elementos con masas atmicas
similares, siendo la masa atmica del elemento del medio la media aritmtica de las masas atmicas de los
otros dos, que tenan propiedades semejantes. Por eso se habla e las tradas de Dbereiner.
As, hierro, cobalto y nquel tienen masas atmicas y propiedades qumicas similares. Por otra parte, en la
serie de los elementos halgenos (cloro, bromo y yodo), la masa atmica del bromo es aproximadamente la
media aritmtica de las masas atmicas del cloro y yodo.
Pero qu es la masa atmica (6)?
La masa atmica es simplemente la masa promedio de un tomo, considerando que est constituido por
varios istopos que en la naturaleza se encuentran en cierta proporcin fija. Generalmente la masa atmica se
expresa como un nmero, sin dimensin fsica, pero se debe entender que siempre est expresada en
12
unidades de masa atmica o uma. Una uma es 1/12 de la masa de un tomo del istopo 12 del carbono, 6C.
La masa atmica de un elemento se puede determinar por el promedio ponderado de los porcentajes de
existencia en la naturaleza y de las masas isotpicas de los distintos istopos del elemento.
%I1 A1 + %I2 A2 + ......%In x An
Masa atmica promedio = -----------------------------------------------100
%I = % del istopo en la naturaleza
A = N msico.
Ejemplo, el Hidrogeno es una mezcla de:
99,985% de H con A = 1
0,0150% de H con A = 2
0,00013% de H con A = 3.
Determinar la masa atmica promedio del H.
99,985% 1 + 0,0150% 2+ 0,00013% 3
Masa atmica promedio = -------------------------------------------------------100
Masa atmico promedio H = 1,0001 uma
Ejercicio:
Averigua en qu difieren los conceptos de masa atmica y nmero msico.

Continuando con el ordenamiento de los elementos, estn las contribuciones de Chancourtois (espiral
telrica) y Newlands (ley de las octavas). Posteriormente, el ruso Dmitri Ivanovich Mendeleev y el alemn
Lothar Meyer publican sus trabajos en 1869 y 1870, respectivamente. Esta nueva sistematizacin propone
que, cuando los elementos se ordenan en una tabla segn sus masas atmicas, aparecen grupos de
elementos con caractersticas comunes.
Lo ms notable es que Mendeleev predijo las propiedades de elementos que eran desconocidos en esa
poca, para los que dej espacios vacos en la tabla. Uno de esos elementos, llamado entonces ekasilicio,
que corresponde al germanio, Ge, fue descubierto 15 aos ms tarde. A continuacin se comparan algunas
de las propiedades predichas por Mendeleev para el ekasilicio y las encontradas posteriormente para el Ge:

Adems, Mendeleev predijo las propiedades de compuestos desconocidos: del tetracloruro, XCl 4, y de un
compuesto metalorgnico, X(C2H5) 4.
Bastante ms tarde, en 1913-1914, y prximo al momento en que Bohr propuso su modelo atmico, Moseley
dio cuenta de un par de alteraciones de orden, que aparecan ya en el sistema peridico de Mendeleev y
determin, mediante una nueva tcnica experimental, el actual ordenamiento de los elementos. El sistema
peridico se ordena, desde entonces, segn nmeros atmicos (Z) crecientes en lugar de las masas
atmicas.
Se habla de propiedades peridicas. Pero, qu es una propiedad peridica? Conocemos fenmenos
naturales que se repiten peridicamente: el da y la noche, las estaciones del ao, las olas del mar, las
mareas, los ciclos de la luna, los ciclos menstruales en la mujer, etc. Decimos que esos son fenmenos
peridicos porque vuelven a suceder a intervalos regulares de tiempo. Si dibujamos un eje tiempo y
marcamos cundo ocurre el fenmeno, la idea de periodicidad quedar clara.
En el SP hablamos de propiedades que son peridicas en relacin con el nmero atmico. Por ejemplo, si se
puede comprobar que todos los elementos que encabezan cada periodo (H (7), Li, Na, K, Rb, Cs y Fr) tienen
1
una configuracin electrnica del tipo [gas noble] ns , donde n es el nmero del nivel en que se encuentra el
electrn.
En el caso de los metales alcalinos (grupo 1 o IA) es la siguiente:
1

Li [He] 2s
1
Na [Ne] 3s
1
K [Ar] 4s
1
Rb [Kr] 5s
1
Cs [Xe] 6s

Hemos omitido el elemento francio, por cuanto es de corta vida, radiactivo, y se encuentra en la naturaleza en
muy pequeas cantidades.
Observemos que los tomos de estos elementos, por cesin de un electrn, adquieren la configuracin
electrnica estable del gas noble precedente. Es decir,
+

Li [He]
+
Na [Ne]
+
K [Ar]
+
Rb [Kr]
+
Cs [Xe]
Esto nos lleva a considerar como una propiedad peridica la energa de ionizacin, llamada tambin
potencial de ionizacin.
2

Los elementos del grupo 2 o IIA, tienen una configuracin electrnica del tipo ns y corresponden al grupo
denominado de los metales alcalino-trreos (Be, Mg, Ca, Sr, Ba, Ra). Cada uno de los tomos de los
elementos tiene facilidad para formar cationes divalentes a travs de la prdida de dos electrones por parte
del tomo.
Energa de ionizacin (P.I.)
La energa de ionizacin o potencial de ionizacin es la energa mnima necesaria para que un tomo gaseoso
en su estado fundamental o de menor energa ceda un electrn y obtenga un in positivo gaseoso en su
estado fundamental. Para el sodio este proceso lo representamos as:
Na (g) + energa

Na (g) + e

La siguiente tabla entrega algunos valores de energas de ionizacin. Comprese, por ejemplo, los valores de
las energas de ionizacin de los alcalinos con los de los halgenos F y Cl, los gases nobles He, Ne y los
metales Fe y Cu. Las energas de ionizacin estn dadas en unidades de electrn volt (eV). Un eV
corresponde a la energa que adquiere un electrn cuando es acelerado con un potencial elctrico de 1 V. Se
utilizan tambin otras unidades de energa, pero el eV es de uso muy corriente.

Referencia: http://www.science.co.il/PTelements.asp?s=Name
Radio atmico
El tamao de un tomo X no se puede medir con precisin, pero s la distancia que hay entre los ncleos de
dos tomos vecinos (distancia interatmica) y la existente entre los ncleos de dos tomos en una molcula

X2 (longitud de enlace). La mitad de la distancia interatmica se define como radio atmico, y la mitad de la
longitud de enlace se define como radio covalente.
El grfico muestra los radios atmicos de los elementos.

Vemos que el radio atmico aumenta y disminuye de una manera regular, es decir, se trata de una propiedad
peridica. Hay que sealar que los mximos de la curva estn ocupados por los elementos alcalinos, Li, Na,
K, Rb y Cs. Cmo se explica esta regularidad?
Al descender en un grupo, aumenta el nmero atmico y tambin el nmero de niveles con electrones, y por
tanto, el radio aumenta. Al aumentar Z dentro del perodo, se incrementa la carga nuclear y, por lo tanto, la
atraccin sobre los electrones, de modo que el tamao disminuye hasta los halgenos (F, Cl, Br, I). Una vez
completado el nivel, se alcanza la configuracin de un gas noble, que tiene un radio mayor que el halgeno y
no forma una molcula. Un fenmeno importante es el llamado efecto pantalla, en el que la fuerza de
atraccin del ncleo sobre los electrones ms externos se debilita por accin de los electrones ms internos,
que generan un efecto de apantallamiento.
Afinidad electrnica (o electroafinidad) (E.A.)
Un tomo puede captar un electrn y formar un tomo cargado negativamente denominado anin. Para el
flor el proceso se puede describir as:
-

F (g) + e

F (g) + energa

La electroafinidad se define entonces, como el cambio de energa que ocurre cuando un tomo en estado
gaseoso acepta un electrn para formar un anin
La Electronegatividad (E.N)
Es la tendencia que manifiesta un tomo para atraer electrones y formar un enlace qumico.
Se ha determinado que los elementos que poseen mayor E.N. que el H son los elementos no metlicos, y los
elementos que poseen menor E.N. que el H son los elementos metlicos.
Con ayuda del siguiente mapa conceptual puedes comprender mejor el sistema peridico.

Enlace qumico
La teora del enlace qumico explica el origen de los enlaces entre dos o ms tomos y permite calcular las
energas involucradas en la formacin de esos enlaces. Para simplificar, puedes reconocer que hay
bsicamente tres modelos de enlace: inico, covalente y metlico.
El enlace qumico es el resultado de las interacciones atractivas entre los ncleos atmicos y los electrones,
que superan energticamente a las interacciones de repulsin de los electrones entre s y tambin entre los
ncleos.
Enlace inico
El modelo ms simple es el enlace inico, que supone que los iones se comportan como cargas puntuales
y que interaccionan de acuerdo con la ley de Coulomb. En la prctica, sin embargo, resulta que ningn enlace
es 100% inico y que siempre hay una contribucin covalente.
El enlace inico involucra la formacin de un slido cristalino ordenado, en el que se distribuyen
espacialmente los cationes y los aniones siguiendo un patrn similar al de un papel mural, pero dispuestos de
manera tridimensional.

En un compuesto inico hay un completo balance de la carga elctrica. As por ejemplo, si se dispone de
3+
2iones aluminio (III), Al , y xido, O , la condicin de electroneutralidad se puede expresar de este modo: si
3+
2en un cristal de xido de aluminio hay iones Al y iones O , entonces para que exista neutralidad debern
3+
2existir 2 iones Al y 3 iones O en el compuesto slido Al2O3.
Caractersticas de los enlaces inicos
- Se forma entre un metal y un no metal.
- Los metales pierden electrones y el no metal capta electrones.
- Se forman iones cargados positivamente y negativamente, lo que hace que el compuesto inico en su
totalidad sea neutro.
Enlace covalente
El enlace covalente, en molculas diatmicas X2, se forma por interaccin de electrones desapareados de
la capa de valencia de dos tomos X. El caso ms simple es la interaccin entre dos tomos de H. Cada uno

de ellos posee un electrn de valencia y la interaccin de ambos electrones desapareados para formar la
molcula H2 puede ser representada mediante la estructura:
H:H
La teora del enlace de valencia supone que los electrones de una molcula ocupan orbitales atmicos de
los tomos individuales. Esto permite conservar la imagen de los tomos individuales tomando parte en la
formacin del enlace.
El enlace H-H en la molcula de H2 se forma por el traslape de los orbitales 1s de cada tomo de hidrgeno.
Al inicio ambos tomos de hidrgeno estn separados, no hay interaccin y la energa potencial es cero. A
medida que se acercan los tomos, los electrones y los ncleos se repelen entre s, pero aumenta la atraccin
de los ncleos por los electrones. Esta atraccin es mayor que la repulsin, por lo que la energa potencial es
negativa. El sistema es ms estable cuando la energa potencial es mnima, lo que se logra cuando existe el
mximo de traslape entre las dos nubes electrnicas, y por lo tanto, ocurre cuando se ha formado la molcula
de H2.
La formacin de la molcula de hidrgeno viene acompaada de una liberacin de energa, que se conoce
como energa de enlace.
De esta manera, un tomo en la molcula, al compartir su electrn con el del otro tomo, satisface la regla del
dueto y alcanza la configuracin electrnica estable del He.
2

Si consideras el tomo de oxgeno, cuya configuracin electrnica (8) es 1s 2s 2px 2py 2pz , hay dos
orbitales p que contienen solo un electrn y pueden ser compartidos para formar una unin o enlace doble
en la molcula O2 (segn puedes ver en el esquema a). Observa que cada tomo de O cumple con la regla
del octeto, compartiendo electrones con el otro y alcanzando 8 electrones, estructura caracterstica de la
configuracin externa del gas noble Ne (esquema b). En el esquema c se muestra otra estructura ms simple,
donde cada par electrnico es representado por un trazo.

En el caso de la molcula N2, cada N dispone de 3 electrones desapareados, que segn su configuracin
2
2
1
1
1
electrnica es 1s 2s 2px 2py 2pz . La interaccin lleva al apareamiento de tres electrones de cada N con la
formacin de un enlace triple. Cada tomo alcanza la configuracin del gas noble Ne y cumple con la regla del
octeto. Esto se muestra en el esquema para el N2, de modo totalmente anlogo al caso del O2.

En el esquema adjunto se muestra el apareamiento de los 4 electrones de la capa de valencia del C con cada
uno de los electrones desapareados de los tomos de H para formar la molcula de metano, CH4.

Te podrs preguntar cmo ocurre esto, ya que la configuracin electrnica (9) del C es 1s 2s 2px 2py (2pz)
y tiene solo dos electrones desapareados. La teora de enlace introduce el concepto de hibridacin o
mezcla o combinacin de orbitales, y en este caso, hay 4 orbitales del C: el orbital 2s y los tres orbitales 2p
(producto de la excitacin de un electrn del orbital 2s que se encuentra en el orbital 2p). Si estos orbitales,
entendidos como funciones matemticas, se combinan entre s, se obtienen 4 orbitales equivalentes, de igual
3
energa, y se dice que estos orbitales son hbridos sp , ya que han sido formados a partir de la mezcla de 1
orbital 2s con 3 orbitales 2p. Imagina entonces que al aproximarse los tomos de H al C, los orbitales
3
atmicos de ste se transforman y generan esos 4 orbitales hbridos sp , que se orientan en torno al ncleo
de C en las direcciones de los vrtices de un tetraedro. Cada uno de esos orbitales hbridos es ocupado por
un electrn desapareado, que se puede aparear con el electrn de un tomo de H.

El tomo de C forma tambin otro tipo de hbridos. En la molcula de acetileno, C 2H2, el enlace se describe
as: H C C - H, con un enlace triple entre los tomos de C, donde cada tomo de C forma dos orbitales
hbridos sp, mezclando el orbital 2s con uno de sus orbitales 2p. Los electrones en estos orbitales hbridos
forman una unin simple C-C y otra unin con el orbital 1s del H. Las otras dos uniones C=C provienen de la
combinacin entre los dos orbitales 2p sin hibridar de cada tomo de C.
Para que pueda ocurrir la hibridacin de los orbitales de un tomo se deben cumplir tres condiciones:

Los orbitales atmicos que se mezclan deben ser del mismo tomo, jams de tomos distintos.
Los orbitales a mezclar deben tener similar energa.
Los orbitales deben poseer una simetra u orientacin espacial apropiada.

Puedes imaginar que la hibridacin es una combinacin matemtica de funciones u ondas. Cuando la simetra
de las ondas no se ajusta apropiadamente, sucede que la superposicin de las ondas es nula y no se obtiene
una funcin orbital hbrida til.
Caractersticas de los enlace covalentes
- Se forma entre elementos no metlicos.
- Comparten los electrones.
- Existen enlaces covalentes simples, dobles y triples, polares y apolares.
- Existen enlace covalente coordinado.
El enlace covalente coordinado, o tambin denominado dativo, no es una clase diferente de enlace, sino
que corresponde a un enlace covalente comn que se origina cuando un tomo aporta un par electrnico en
un orbital y el otro tomo dispone solamente de un orbital vaco. Ejemplo de ello es la formacin de H2 a partir
+
de un in hidruro, H: , y de un in hidrgeno H
-

H: + H

H:H

En la formacin de un enlace se desprende energa; por consiguiente, para romper un enlace es necesario
aplicar energa, ya sea como calor, descarga elctrica o en otra forma. La energa necesaria para romper el
enlace de una molcula X2 al estado gas y generar los tomos gaseosos se denomina energa de enlace.
A-A (g) + Energa

2 A (g)

La energa de un doble enlace es mayor que la de un enlace simple entre dos tomos dados, y la del enlace
triple supera a ambas. En la tabla se muestran los valores de energa de enlace, en kilojoule/mol, para
algunas uniones.

La energa del enlace C-C es tal, que los tomos de carbono pueden formar largas cadenas en las que
solamente 2 valencias del carbono estn comprometidas en los enlaces C-C mientras quedan otras 2
valencias libres para la unin con otros tomos.
Enlace metlico
En metales, los electrones estn deslocalizados en la totalidad de su estructura, esto hace que los tomos se
mantengan unidos con una gran fuerza de atraccin a travs de lo que se llama enlace metlico.
Caractersticas ms comunes en los metales son:
- La movilidad de los electrones deslocalizados hace que los metales sean buenos conductores del calor y la
electricidad.
- La gran fuerza de atraccin es la responsable de la resistencia del metal.
- Los metales tambin poseen brillo ya que sus electrones tienen la capacidad de absorber energa de la
radiacin y liberarla en forma de fotones de luz visible que nos dan esa sensacin caracterstica de brillo.
- En el metal, los tomos pueden deslizarse unos sobre otros, sin romper ningn enlace especfico. Gracias a
esto y aplicando una fuerza sobre el metal, es posible hacer alambres o hilos (dctil) y formar lminas
(maleables).
Geometra molecular
El ordenamiento tridimensional de los tomos en una molcula se llama geometra molecular.
Uno de los mtodos para determinar la geometra molecular aproximada, est basado en los pares de
electrones que participan (electrones enlazantes) y pares de electrones que no participan (electrones no
enlazantes) en un enlace. La interaccin que se da entre estos pares de electrones, determina la disposicin
de los tomos en la molcula, as encontramos geometras moleculares: lineal, trigonal, tetradrica, angular y
pirmide trigonal.
Geometra lineal: Se da cuando un tomo central est rodeado de dos elementos con 2 pares de enlazados,
localizados en lados opuestos y separados por un ngulo de 180. Ej. BeF2
Geometra Trigonal: Se da cuando un tomo central est rodeado de 3 elementos con 3 pares de todos
enlazados, separados por un ngulo de 120. Ej AlH3
Geometra tetradrica: Se da cuando un tomo central est rodeado de 4 elementos con 4 pares de , todos
enlazados ubicados con una separacin mxima equivalente a un ngulo de 109,5. Ej. CH 4
Geometra pirmide trigonal: Se da en aquellos compuestos en que 4 pares de se ubican en torno a un
tomo central, con 1 par de ellos no enlazados, que se encuentran separados por un ngulo 107. Ej. NH 3
Geometra angular: Se da en aquellos compuestos en que 4 pares de se ubican en torno a un tomo central,
con 2 pares de ellos no enlazados, que se ubican en un ngulo de 104,5. Ej. H2O