Civilizacion Maya

La Cultura Maya, es una civilizacin de Mesoamrica, conocida por haber desarrollado

completamente el lenguaje escrito en la Amrica pre-colombina. As como por su arte,
arquitectura y sistemas matemticos y astronmicos. En un principio los mayas se
establecieron en el perodo pre-clsico (2000 aC a 250 dC), segn la cronologa de
Mesoamrica, muchas ciudades mayas alcanzaron su mayor desarrollo de Estado
durante el perodo Clsico (250 dC a 900 dC), y continuaron durante todo el periodo
Posclsico hasta la llegada de los espaoles. En su apogeo, la cultura maya fue una de
las civilizaciones mas densamente pobladas y culturalmente una de las sociedades ms
dinmicas del mundo.

La civilizacin Maya comparte muchas caractersticas con las civilizaciones

mesoamericanas, debido al gran alto grado de interaccin y difusin cultural que
caracteriz a la regin. Los avances en la escritura, epigrafa, y el calendario no se
origin con los mayas, sin embargo, su civilizacin los desarrollo plenamente. La
influencia Maya puede ser detectada desde Honduras, Guatemala, el norte de El
Salvador y la medida de lo central de Mxico, es decir, ms de 1000 km (625 millas)
de zona maya. Muchas influencias externas se encuentran en el arte maya y la
arquitectura, que se cree que resulta de intercambio comercial y cultural en lugar de
conquista externa directa.

Origen de la Cultura Maya

Antes que los mayas se estableciesen en las regiones de Amrica Central, existan all
pueblos originarios, como los Otomies. Los mayas eran oriundos de Amrica del Norte,
despus de dcadas deambular por Amrica Central se establecieron en la Pennsula
de Yucatan y en las reas prxima, alrededor del ao 900 a.c. La produccin de Maz y
la influencia de los Olmecas fueron muy importante para el desarrollo.

El rea ocupada por los mayas puede ser dividida en dos regiones. Las de las tierras
altas (rea que ocupan hoy en da las repblicas de el Salvador y de Guatemala) que
colindaban con el Oceano Pacifico, a pesar de las buenas condiciones naturales de ese

territorio, no tuvo mucha importancia para la construccin de la civilizacin Maya. La

zona de las tierras bajas maya fue donde desarrollaron su cultura, posea una
orografa granulosa de tierras calizas bien irrigadas por los ros que desembocaban en
el Caribe y en el Golfo de Mxico.

Organizacin de la Sociedad Maya

La estructura de la sociedad maya se desarrollo principalmente en las tres ciudades

mayas: Chichen-Itz, Mayapan e Uxmal. En el ao 1004 fue creada la confederacin
Maya, que reuni a esas tres grandes ciudades. Decenas de ciudades y poblados serian
creados a lo largo de los doscientos aos siguientes, expandiendo el poder poltico de
los mayas en la regin. Despus del periodo de unin (entre los siglos X y XI) las
ciudades de la Confederacin Maya entraron en confrontacin, siendo la ciudad maya
de Mayapan la victoriosa. La hegemona poltica de esa ciudad fue sustentada debido a
una fuerte base guerrera. Innumerables revueltas explosionaron en la regin maya, y
en 1441 la Ciudad de Mayapan sera incendiada; las grandes ciudades mayas serian
abandonadas a causas de las guerras.

Las luchas internas, las catstrofes naturales (terremotos, epidemias, etc), las
guerras externas y principalmente, el declinio de la agricultura llevaron a la sociedad
maya a la decadencia. Cuando los europeos llegaron a la regin ( en el ao 1559), los
signos de debilitamiento de la civilizacin maya eran evidentes, convirtindose la
conquista y colonizacin ms fcil. En el ao 1697, la ciudad maya de Tayasal es
conquistada y destruida por los colonizadores.

Los campesinos y artesanos componan la mayora de la poblacin (mazehualob) y eran

obligados a pagar tributos, a trabajar en las grandes obras estatales y tenan su
residencias en los barrios mas distantes de los centros urbanos (ciudades mayas). Los
esclavos, generalmente por conquista servan a un seor, mas no trabajaban en la
produccin.

Organizacin Poltica de los Mayas

Los mayas no llegaron a organizar un fuerte y poderoso Estado centralizado, sino que
formaron Ciudades-Estado. En realidad, las ciudades mayas importantes controlaban
las aldeas y tierras prxima. No haba ningn poder o institucin que las unificase.
Ellos tenan autonoma econmica y poltica, y generalmente eran gobernadas por
familias nobles locales. Cada ciudad maya era independiente y tenia un jefe supremo
(halach uinc), y el cargo era hereditario.

Hubo periodos en que la unidad era establecida entre algunas ciudades, como durante
la Confederacin Maya. Sin embargo, la regla constante de la regin era la
independencia y lucha entre las ciudades por nuevas tierras, tributos, materias
primas, etc.

Economa de la Civilizacin Maya

La economa de los mayas se basaba en la agricultura. La tecnologa empleada en las

actividades agrcolas era bastante primitiva. Sin embargo, ellos consiguieron una
extraordinaria productividad, principalmente de maz. Es justamente en virtud de esa
produccin de Maz, que generaba excedentes, que un gran contingente de mano de
obra poda ser liberado de las actividades agrcolas para la construccin de templos,
pirmides, reservorios de aguas, etc.

Las tierras poco frtiles de la regin obligaron a los mayas a realizar rotaciones de
cultivos, que mantena generalmente la tierra buena durante ocho a diez aos. Despus
de ese periodo era necesario buscar nuevas tierras, cada vez mas distantes de las
aldeas y ciudades. El agotamiento de las tierras, las distancias cada vez mayores entre
ellas y las ciudades mayas y el aumento de la poblacin impuso una dura realidad a la
civilizacin maya. La escasez de alimentos, fue uno de los factores que llevaron a la
decadencia y al abandono de las ciudades mayas.

Manifestaciones Culturales de la Civilizacin Maya

La arquitectura y la ingeniera representaran las reas del conocimiento mas

desarrollado por los mayas. Sus grandes centros religiosos, las pirmides, las ciudades
con edificios de varios pisos, los canales de irrigacin y los reservorios de agua
maravillaron a los conquistadores europeos del siglo XVI. Pero, para desarrollar tan
magnifica civilizacin tuvieron que desarrollar la ciencia de la Matemtica.

La actividad medica y farmaceutica tambin era bastante desarrollada, que fue incluso
reconocido por los colonizadores europeos.

Las obras de teatro, los poemas, las crnicas, las canciones, tenan una funcin
literaria-religiosa evidente.

Calendario Maya y Astronoma Maya

Los conocimientos de astronoma de los mayas eran realmente avanzados, y sus

observatorios astronmicos estuvieron bien equipados para sus interpretaciones. Los
mayas podan prever eclipses y elaboraron un calendario de 365 das. Sus
observaciones astronmicas fueron extremadamente precisas, sus dibujos de los
movimientos de la luna y de planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra
civilizacin antigua. El clculo de los mayas acerca de la duracin del ao solar era
tambin ms preciso que el calendario gregoriano.

Escritura de la civilizacin Maya

La escritura maya , conocida tambin como jeroglficos mayas , Fue el sistema de

escritura utilizado por la cultura maya. Los primeros epigrafes que son reconocibles
como de la civilizacin maya datan del siglo III aC, y la escritura fue usada hasta poco
despus del arribo a Mesomerica de los invasores espaoles en el siglo XVI (e incluso
despus en lugares como Tayasal). La escritura maya usaba logogramas
complementados por un juego de glifos silbicos, con funciones similares a los de la

escritura japonesa. La escritura maya fue llamada "jeroglfica" por los antiguos
investigadores europeos de los siglos XVIII y XIX, que sin entenderla encontraron
que tena cierta similitud en su apariencia con los jeroglficos egipcios del Antiguo
Egipto.

Matemtica de los Mayas

Para el desarrollo de la astronoma, la matemtica fue un elemento fundamental, por lo

tanto haban ya acumulado conocimientos en esa rea. Los mayas (y sus predecesores
los olmecas) desarrollaron el concepto del cero (y usaron este concepto antes que lo
conozcan los europeos), y adems usaban un sistema de numeracin de base 20.

Arquitectura de la cultura Maya

La arquitectura maya es nica y espectacular como la arquitectura griega o romana,

con construcciones de varios miles de aos. Las obras arquitectnicas mayas mas
conocidas, son las pirmides escalonadas mayas. Durante este periodo de la cultura
maya, los centros del poder religioso, comercial y administrativo se expandieron en las
ciudades de Chichn Itz, Tikal y Uxmal. Algunas construcciones destacables de las
ciudades mayas son:

* Las Plataformas Ceremoniales: utilizadas para ceremonias pblicas y eventos

religiosos, as como para exhibir las cabezas de las vctimas de guerra (sacrificios de
guerra).
* Palacios: grandes y a menudo recintos muy decorados, se encontraban cerca del
centro de una ciudad.
* Pirmides y Templos: los templos religiosos ms importantes se encontraban en la
cima de las pirmides mayas, supuestamente por ser el lugar ms cercano a los cielos.
* Pistas del Juego de pelota mesoamericano
* Observatorios.

Religin de la Cultura Maya

La sociedad maya tenia una carcter fuertemente religioso; la religin maya daba
legitimidad al poder poltico, que era ejercido por algunas familias nobles de cada
ciudad de los mayas. (ciudades-estado mayas)

El Ahaucan (seor serpiente) era el supremo sacerdote maya. El indicaba a otros

sacerdotes sobre los rituales de ceremonias, recibimiento de tributos y decida sobre
las cosas del estado. Existan tambin sacerdotes con funciones especificas como de
adivinos, realizadores de sacrificios humanos, de escribas, etc.

Los Mayas hoy en da

Los pueblos mayas no han desaparecieron, ni en el momento de la disminucin del

perodo Clsico, ni con la llegada de los espaoles conquistadores y la posterior
colonizacin espaola de las Amricas. Hoy en da, los mayas y sus descendientes
forman poblaciones considerables en toda la zona maya y mantener un conjunto
distintivo de tradiciones y creencias que son el resultado de la fusin del periodo precolombino y post-colombino con sus ideas y cultura . Muchos idiomas mayas siguen
siendo hablado como idiomas principales hoy en da, el Rabinal Ach, una obra escrita
en el "lenguaje Achi" (idioma mayense) fue declarado Obra Maestra del Patrimonio
Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO en 2005.

Cultura Azteca

La cultura azteca o los mexicas fue un pueblo mesoamericanos que se desarrollo en la

meseta de Anahuac, Mxico. Los origenes de la cultura mexica o llamada tambin
azteca se remontan al siglo XIII. Procedan de las tribus chichimecas del norte de
Mxico que se asentaron en tierras donde antes haba florecido la antigua cultura
Tolteca. Los aztecas asimilaron la cultura de los toltecas y se autonombraron
herederos de su gran imperio, tambin recibieron influencia de la cultura
teotihuacana.
La cultura azteca fue la sintesis cultura de las tradiciones mesoamericanas que
extrajeron de diferentes pueblos, pero en especial de los toltecas y los teotihuacanes.
A fines del siglo XV, la cultura azteca ya se encontraba en su mayor esplendor cultural
y poltico a travs de las guerras y alianzas militares. En ese momento, el imperio
azteca recibira la visita de desconocidos navegantes: Los conquistadores espaoles.

Origen de la cultura Azteca

Una leyenda nahuat narra que el dios Huilzilopochtli ordeno al pueblo azteca iniciar
una marcha hacia nuevas tierras y asentarse donde vieran a un aguila parada encima
de un nopal y devorndose una serpiente. En ese lugar deban erigirle un templo en su
honor y fundar una nueva ciudad (Tecnochtitln), para as dominar a los dems pueblos.
Existe otra leyenda que se predice el final de la cultura azteca: Un antiguo jefe
tolteca, Topilzn - Quetzalcatl, haba sido exiliado de Tula (capital tolteca). Pero,
antes de marcharse haba ofrecido regresar dentro de 260 aos para retomar su
gobierno en esas tierras, y adems predijo grandes hechos y desgracias que
precedieron su llegada por donde sale el sol. Este antiguo gobernante fue
representado como una persona de piel blanca y con barba.

El conquistador espaol Hernan Cortez , por cosas del destino, ingresara a las tierras
aztecas el da sealado como el regreso del antiguo rey, y por ello fue recibido como
un dios por el emperador azteca Moctezuma II.

Desarrollo de la cultura Azteca

En la meseta del Anahuac, alrededor del lago Texcoco, habitaban reinos que se
disputaban entre s la hegemonia. Al llegar all los mexicas o aztecas, sufrieron
persecuasin y fueron esclavizados por los habitantes de Culhuacan, primera capital
de los toltecas. Mas tarde obtendran su libertad al sublevarse contra sus opresores y
aliarse con pueblos vecinos.

Se instalaran en una isla isla del lago Texcoco, donde avistaron el aguila que
mencionan en su leyenda y construiran el templo de Huitzilopochtli y la ciudad de
Tenochtitln.

Sin embargo, mas adelante los aztecas seran sometidos por la ciudad Azcapotzalco.
Pero, en el siglo XV, organizaron una triple alianza con los habitantes de Tenochtitln,
Texcoco y Tlacopn para sublevarse y retomar su autonoma

Luego se iniciara su apogeo durante el reinado de cinco emperadores aztecas:

Moctezuma I (1440 - 1469), Axayacalt (1469 - 1481), Tizoc (1481 - 1486), Ahuitoht
(1486 - 1502) y Moctezuma II (1502 - 1520)

Organizacin social: El Calpulli

La organizacin social de la cultura azteca fue estratificada en cuya base se hallaban

los calpullis (parecidos a los ayllus de la cultura andina) que eran la unidad fundamental
de la sociedad azteca. La sociedad azteca fue piramidal. Aunque con movilidad social
en los estratos no nobles. Una persona poda obtener prestigio y poder por sus
actividades sobresalientes en el ambito civil, militar y hasta religioso

Los Calpullis aztecas

Los calpullis aztecas eran grupos de individuos que compartan un descendiente

antepasado comn; pero entre ellos habia diferenciaciones sociales, tanto de rango
como de riqueza, a pesar de que compartan un mismo territorio.

El calpulleque era el representante del calpulli y tena como tarea redistribuir

anualmente las tierras entre los calpullali o jefes de familia. Adems, tambin sus
funciones constaban de la vigilancia de la produccion y organizar el trabajo de los
miembros del calpulli en las tierrras reservadas al Estado y la iglesia.

No existio la propiedad privada de la tierra, ya que era de propiedad comunal y era

rotada periodicamente. A la muerte del poseedor de la tierra, esta era devuelta al
estado azteca para su administracin. Sin embargo, en el gobierno del ltimo
emperador azteca Moxtezuma II, se volvi costumbre usufructuar a los generales, de
forma privada, las tierras conquistadas. Con esta prctica surgieron grandes nucleos
de tierras privadas, cuyos antiguos dueos, hombres libres, llamados macahuales
(miembros de los calpullis), se convirtieron en campesinos sin tierra o mayeques que,
semejantes a los siervos en Europa, ofrecan su fuerza de trabajo a nobles y
comerciantes.

Organizacin poltica de los Aztecas

La organizacin poltica de la cultura azteca, de acuerdo a las funciones que
desempearon:

El Tlacatecuhtli o emperador azteca era la cabeza del estado. Los nobles o pillis, que
recibian el tratamiento de seores o tecuhtli, tenan como funcin importante la
eleccin del sucesor a la muerte del emperador.

El consejo real, que estaba conformado por determinados miembros del Calpullis
reales o pillis.

Los supremos sacerdotes, dedicados al culto del dios Huitzilopochtli y Tlalec. Los
sacerdotes de baja jerarqua tenan funciones como las de anotar el tiempo, de
escribir cdices y de ensear en las escuelas de nobles y de los macehuales.

El Cihuacatl o jefe militar que representaba al emperador en el campo de batalla.

Haban rangos en el orden militar como los caballeros tigres, aguilas y flechas, a los
cuales se ingresaba por meritos en batalla.

Los pochtecas, eran los grandes comerciantes que tenan privilegios especiales por sus
servicios al Estado azteca. Actuaban en tiempo de guerra como espas en tierras
enemigas, averiguaban los sentimientos de la poblacin frente al emperador y, a veces,
ellos mismos financiaban expansiones militares para beneficiarse economicamente.

Los macehuales, eran los hombres libres, miembros de los calpullis.

Los mayeques, eran los hombres que no tenan derecho, semejantes a los siervos de la
gleba de la Europa medieval.

Los tamanes, eran los esclavos en la cultura azteca. La esclavitud lo contraan los
deudores (esclavitud voluntaria), asesinos , prostitutas, prisioneros de guerra, etc. Los
prisioneros de guerra eran los destinados para el sacrificio a los dioses.
-----La agricultura y el comercio

Los aztecas sustentaban su economa en base a la agricultura y el comercio con otros

pueblos sometidos y aliados.

La produccin agricola se realizaba, en gran parte, en las chinampas o huertos de

cultivo que se encontraban sobre las aguas del lago, a donde los campesinos se dirigan
en canoas. Las chinampas daban tres a cuatro cosechas al ao.

El comercio fue muy activo entre los aztecas. La ciudad de Tenochtitlan, con
aproximadamente 300 mil habitantes a la llegada de los espaoles, se abasteca de
productos de lejanos lugares trados por los pochtecas o comerciantes. En el mercado
se utilizaba como moneda semillas de cacao o discos de oro repujados para
intercambiar las mercaderias.

Escritura de la cultura azteca

La escritura azteca era entre pictogrfica y jeroglfica . Escriban utilizando

elementos abstractos de complicados significados, en libro de colores.

Mediante su escritura perennizron su historia, sus leyendas, diversos generos

literarios, genealogias, tributos, etc.

En matematica tuvieron el sistema vigesimal; pero, a diferencia de los mayas,

desconocieron el cero, por lo que emplearon diferentes smbolos para expresar los
nmeros.

Religin de la cultura Azteca

La religin azteca era sumamente complicada. Los dioses tenan mltiples significados,
a tantos que el emperador Moctezuma II obligo a sus sacerdotes a simplificarlos.
aparecio as el principio de la dualidad, es decir, cada dios masculino tena un
equivalente femenino.

Crean que el principio de todas las cosas se encontraban en el Omeyacn , lugar

sagrado donde el dios Ometecuhtli y la diosa Omecihuatl engendraron cuatro hijos,
que representaban los cuatro puntos cardinales.

Los dioses principales de los aztecas fueron:

- Huehueteotl, que simbolizaba el ao y las estaciones

Xipe Totec, que representaba a la primavera y las estaciones agricolas
Chalchiutlicue, diosa del agua, cuyo hermano era Tlatec
Huitzilopochtli, el dios Sol cuya, hermana era Meztli, la diosa luna.
Quetzalcoatl, era la estrella de Venus, la que carga a cuestas al dios sol y anuncia el
amanecer.

Calendario azteca

El calendario azteca o piedra del sol es una escultura que representa la concepcin que
tenan del tiempo y sus divisiones, en forma de complejos relieves que rodean al sol.
Este enorme disco de basalto tiene 3.60m de diametro, 20 cm. de espesor y 24
toneladas de peso. Se encuentra en el museo Nacional de Antropologa, Mxico

El calendario azteca fue parecido al de los mayas pero menos complicado. Conocan el
calendario solar de 365 das divididos en 18 meses de 20 dias cada uno.

Los sacerdotes planearon actividades para cada uno de los das del ao y nada se
repeta. Los cinco das finales del mes ltimo eran festivos y todos acostumbraban
descansar. Cada da del ao estaba representado por animales o cosas.

Segn ellos, los dioses haban creado a la humanidad ensayando a partir de cuatro
elementos: barro, madera, fuego y maz, cada uno de los cuales corresponda a un sol
especial. Los aztecas decan pertenecer al quinto sol, porque las etapas anteriores
haban caido en desgracia. Esta historia se halla descrita en la Piedra del Sol, que es
conocida como Calendario Azteca; esta piedra tiene casi cuatro metros de diametro y
fue encontrada bajo el piso de la catedral de Mxico.