Introduccion

Martha Graham (1894-1991) es una de las bailarinas ms famosas en

la historia de la danza moderna. Como bailarina, coregrafa y
maestra de danza, Graham ayud a que la danza moderna se
empezara a respetar como arte.
Su contribucin dancstica ha tenido una influencia tan grande en la
danza moderna como la de Picasso en el arte moderno. Por eso, la
llaman la Picasso de la danza.
Graham cre un nuevo lenguaje dancstico que expresa las emociones
humanas, muy diferente al ballet clsico y al de sus antecesores. Este
lenguaje cambi el mundo de la danza para siempre.
La tcnica de danza de Martha Graham es uno de los principales
fundamentos de la danza moderna hoy en da. La Compaa de Danza
de Martha Graham, todava en existencia, es la compaa de danza
ms antigua en Estados Unidos.

I. Biografia:
Naci

en

1894,

en

Allegheny,

Pennsylvania,

se

mud

a California siendo una nia. Despus de ver a Ruth St. Denis bailar
en los aos 1910 tom un inters por el baile aunque no fue hasta los
22 aos (1916) cuando se interes profesionalmente, entrando en
el Denishawn. En esta histrica escuela Ruth St. Denis pide a Ted
Shawnque la tome como alumna ya que le es imposible ensearle.
Ted Shaw no tarda en descubrir las capacidades excepcionales de su
nueva alumna.
Se abri paso sola pero con el constante apoyo de Louis Horst, un
msico que trabajaba como acompaante al cual ella conoci
mientras estudiaba en Denishawn y que se convirti en su amante y
mentor musical. En 1923, despus de una intensa colaboracin como
ayudante y como bailarina solista de Ted Shaw, Martha Graham
abandona el Denishawn. Viaja a Nueva York para bailar en Greenwich
Village Follies y en el Eastman Theater. En 1925 Graham se convirti
en instructora de baile en la Escuela de Msica y Teatro Eastman
en Rochester, Nueva York. Durante dos aos en esta escuela,
experimenta y encuentra los principios de su danza. Descubre a Mary
Wigman a travs de libros y fotografas; asiste a una demostracin de
la bailarina Ronny Johansson en el estudio de Ted Shaw, queda
impresionada de la utilizacin del suelo que hace la bailarina y a
partir de ello se percata del control que puede efectuarse sobre los
msculos del torso. Incorpora este mtodo de trabajo para resolver
tcnicamente problemas fundamentales sobre el equilibrio y es as
como descubre a la pelvis como la fuente de energa del bailarn.
En 1926 Graham fund su propia compaa, La Compaa de Danza
Martha Graham. Su estilo nico de danza moderna reflejaba el arte
moderno de su poca. Las presentaciones de Graham la hicieron
famosa por sus innovaciones en la danza moderna. El estilo de Martha

Graham

es

ampliamente

reconocido

por

sus

caractersticas

contraccin y relajacin, la cada al piso controlada, los saltos del

hombre, y un desarrollo de imgenes que van con los movimientos.
En la Universidad de Bennington en 1932, Graham se gradu en el
grado de bachiller de las artes en danza. En 1951 cre la divisin de
danza en la Escuela Juilliard
En 1936 lleg el trabajo definitivo de Graham, que marc el comienzo
de una nueva era en la danza contempornea. "Steps in the Street"
trajo al escenario los serios problemas que experimentaba el pblico
en general de manera dramtica. Influenciada por el desplome
de Wall Street, la Gran Depresin y la Segunda Guerra Mundial, la
danza se enfoc en la depresin y el aislamiento, reflejados en las
oscuras escenografas y vestuarios. Esto defini el nuevo estilo de
baile y fij el estndar que muchos coregrafos siguen hoy en da.
La vida en el baile de Graham gradualmente lleg a un descanso
comenzando en los aos 1950. En 1948, el Centro Martha Graham de
Danza Contempornea fue establecido. Una de sus estudiantes era la
heredera Bethsabe de Rothschild de la cual se hizo amiga cercana.
Cuando Rothschild se mud a Israel y estableci la Compaa de
Danza Batsheva en 1965, Graham se convirti en la primera directora
de la compaa, prepar a la primera generacin de bailarines, y
coreografi trabajos exclusivos para el grupo israel.
Su ltima presentacin de danza lleg a finales de los aos 1960, y
despus de eso se enfoc en la coreografa. Algunos crticos dicen
que aunque hay poco registro existente de sus bailes, stos son ms
memorables que su trabajo como coregrafa. Graham continu
trabajando en el arte hasta que en 1991 muri por causas naturales a
los 96 aos.
Fue premiada con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1976 por
el presidente de

los Estados

Unidos Gerald

Ford (la Primera

Dama Betty Ford, haba bailado con Graham en su juventud.), recibi

el Premio Kennedy y la Medalla Nacional de las Artes.

En 1998, la revista TIME, la nombr "Bailarina del Siglo", y una de las

personas ms importantes del siglo XX.

II. Su tcnica:

Rompi con las rgidas convenciones de la danza del siglo XIX,

creando su propia tcnica: violentas contracciones plvicas y trabajo
abrupto a nivel del suelo, que encantaron al mundo. Su escenografa
y vestuario ms austero y rotundidad en sus movimientos causaron
cierto rechazo. Fue evolucionando en su estilo convirtindose en una
de

las

principales

figuras

de

la

danza

contempornea.

Desarroll una tcnica de formacin que comprenda una profunda

relacin entre respiracin y movimiento y un contacto muy cercano
con el suelo.
El punto de referencia central de la tcnica es el acto de la
respiracin. La regin abdominal es fuente de energa en cuanto a
zona de conexin de las dos fuerzas fundamentales creadoras de
vida: el sexo y la respiracin. Es por esto que el cuerpo del bailarn
para llegar a ser plenamente expresivo debe hacer visible todo gesto
proveniente de esa zona central, rica en energa. De aqu que el
ejercicio basal de esta tcnica sea la contraccin (exhalacin) y
relajacin (inhalacin), movimiento de oposicin de dos fuerzas
opuestas y complementarias que simboliza el flujo de la respiracin.
Justamente es el dominio de la zona abdominal lo que permite al
bailarn tener un equilibrio en toda posicin y un centro del cual se
desprende toda la energa. Este centro permite incorporarse de cada
cada sin aparente punto de apoyo.

Otra caracterstica del entrenamiento es el constante contacto con el

suelo. El pie se estira desde el taln, elemento que extrae de otras
culturas, fundamentalmente indgenas.
Otro movimiento caracterstico lo constituyen los espirales: el cuerpo
se torsiona sobre s mismo. Los espirales, los cambios de direccin,
los saltos: todo tiene su origen en el centro de energa: la pelvis.
Marta Graham tom elementos del ballet y las danzas orientales pero
estos fueron fundidos y elaborados con originalidad y en relacin a
intereses completamente alejados de la tcnica clsica. Su tcnica de
movimiento se basa en la anttesis: apunta al desarrollo de un cuerpo
que pueda afirmar los contrarios en un movimiento.

III. Graham y su aporte a la danza

Durante el siglo XX tuvo uno de sus puntales en la aportacin en el

lenguaje de la danza. Segn su concepcin, la danza, debe explorar la
esencia espiritual y emocional del ser humano.
Es as que en 1929 Graham crea su compaa de danza en la ciudad
de Nueva York. Quera tener libertad para experimentar con la danza.
Empieza a crear sus propias coreografas. Su nuevo lenguaje de
danza comienza a tomar forma.
Graham se aleja de la fluidez y energas areas del ballet clsico.
Estaba

interesada

en

expresar

toda

la

gama

de las

emociones humanas mediante el movimiento: la pasin, la

rabia, la angustia, el dolor.
El gran aporte tcnico de Graham a la danza fue la creacin de un
nuevo mtodo denominado por ella misma "contraccin y relajacin".

A partir de movimientos curvos del torso expresaba una parte

esencial e ineludible del ser humano,. Graham se concentr en el
torso como fuente de vida, como motor. "Los brazos y las piernas
pueden ser usados para manipulaciones o traslados, la cabeza para
decisiones y juicios. Pero todo, cada emocin, se hace visible primero
en el torso.
Sus danzas son dramticas, de temas fuertes. Usa movimmientos
cortantes y angulares, inconexos y trmulos, con cadas al suelo. No
son movimientos necesariamante bellos ni armoniosos, pero s
expresan una verdad emocional.
Al principio, las coreografas de Graham no fueron aceptadas por el
pblico

en

general.

Su

lenguaje

dancstico

no

tena

ningn

antecedente en la historia de la danza. Era muy extrao para el

pblico.
Este estilo coreogrfico le dio a sus obras una visin dura y angular,
como en su clebre obra "Lamentation", en la que la bailarina
expresaba la angustia de una mujer, envuelta en un largo tubo de
tela elstica en el que slo su cara quedaba expuesta. Pero en menos
de una dcada, Graham empez a alcanzar popularidad como
creadora de un nuevo tipo de danza de gran valor cultural.

IV. Sus espectculos de danza

Los espectculos de danza de Martha Graham marcaron la historia de
la danza para siempre, no solamente por su innovador lenguaje,
tambin por sus temas y montajes.

Graham presentaba en sus coregrafas temas de relevancia social y

poltica. En los aos 30 cre coreografas sobre varios temas politicos
de la poca. Una de sus coreografas ms importantes, Chronicle
(1936), present temas de la depresin y la Guerra Civil Espaola.
Pero si en algo su trabajo fue realmente revolucionario fue en su
necesidad de expresar la realidad de su pas y lograr un estilo que se
diferenciara del ballet europeo. En sus obras "Frontier" y "Appalachian
Spring",

la

coregrafa

reflejaba

la

vida

cotidiana

del

pueblo

estadounidense.
Tambin tena mucho inters en presentar temas de la mujer y los
roles de las heronas. La coreografa sobre la vida de Joan de Arc,
Seraphic Dialogue, es un buen ejemplo.
A nivel de espectculo, Graham tambin hizo cambios en la
danza.Junto

al

arquitecto

japons,

Isamu

Noguchi,

Graham

revolucion lo que haca en el escenario. Elimin el uso de los telones

de fondo. Los sustituy con objetos tridimensionales.

V. Su obra coreogrfica
Martha

dej

casi

200

coreografas,

que

su

compaa

sigue

presentando alrededor del mundo. Otros bailarines y estudiantes de

baile tambin aprenden y presentan sus coreografas.
La extensa obra coreogrfica de Martha Graham puede ordenarse en
tres grandes grupos:
1) Etapa de "solos", caracterizada por una fuerte carga expresiva y la
introspeccin.
2) Danzas de mujeres inspiradas en temticas de la antigedad
griega y hebrea. Logra con ello penetrar el complejo mundo de las
ideas, pasiones y sentimientos humanos desde una perspectiva
actual. Segn sus propias palabras " lo eterno en el hombre
contemporneo".
3) Un tercer grupo de obras resume temas variados. La inspiracin
puede venir del vasto paisaje americano, la problemtica social del
inmigrante, la denuncia de la discriminacin de minoras (fue la
primera compaa que integr otras etnias en su trabajo artstico).
Poemas y obras pictricas han sido tambin fuente de su inspiracin.
El hombre enfrentado a su medio es el objetivo principal de su labor
coreogrfica. Se interes por las teoras de Freud y Jung y trat de
traducir con tensiones y torsiones el mundo subconsciente. M.
Graham apunta a la sntesis y a la economa de medios en el diseo
de movimientos, vestuario y escenografa, a fin de expresar con ms
intensidad la esencia de su idea o sentimiento.

Bibliografa:

http://baile.about.com/od/Danza-moderna/a/Martha-Graham-En-LaHistoria-De-La-Danza-Moderna.htm
http://www.ciudaddeladanza.com/bibliodanza/biografias/marthagraham-por-ana-deuts.html
http://www.danzaballet.com/la-danza-de-martha-graham/
http://www.ciudaddemujeres.com/mujeres/Danza/Graham.htm