Gnero musical

Un gnero musical es una categora que rene composiciones musicales que comparten distintos
criterios de afinidad,1 tales como su funcin (msica de danza, msica religiosa, msica de cine...),
su instrumentacin (msica vocal, msica instrumental, msica electrnica...), el contexto social en
que es producida o el contenido de su texto.
Mientras que las tradicionales clasificaciones acadmicas en gneros musicales han atendido
fundamentalmente a la funcin de la composicin musical (para qu es compuesta la pieza, como en
los ejemplos anteriores), las clasificaciones por gneros de la msica moderna, usadas por la
industria discogrfica, han atendido ms a criterios especficamente musicales (ritmo,
instrumentacin, armona...) y a caractersticas culturales, como el contexto geogrfico, histrico o
social; se ha asimilado as el concepto de gnero musical al de estilo musical, y es habitual que hoy
se califique de "gneros" al flamenco, el rock o el country2 (ejemplo: el rock es un gnero musical
de ritmo muy marcado).3
Clasificacin acadmica de los gneros musicales
Tradicionalmente se han separado por gneros las obras musicales segn para qu fin han sido
compuestas, esto es, segn su funcin social y su instrumentacin (criterios funcionales o
materiales).
Clasificacin por funcin

Msica religiosa: la que ha sido creada para alguna ceremonia o culto religioso (misa, etc.).
Msica profana: es el gnero al que pertenece toda msica no religiosa.
Msica de danza.
Msica dramtica: pertenecen a este gnero las obras musicales teatrales, en la que los
cantantes actan representando a su personaje a la vez que cantan (pera, musical, etc.).
Entre ellas distinguimos:
Opera seria (Italia) Intermezzo (Italia) Opera buffa (Italia) Tragdie lyrique (Francia)
Comdie-ballet (Francia) Opra-comique (Francia) Opra-ballet (Francia) Grand opra
(Francia) Singspiel (rea germnica) Zarzuela (Espaa) Opereta Musical Oratorio,
gnero religioso no litrgico.

Msica incidental: es la msica que acompaa una obra teatral, un programa de televisin,
un programa de radio, una pelcula, un videojuego y otras formas de expresin que no son
en principio musicales.
Msica cinematogrfica: es la msica, por lo general orquestada e instrumental, compuesta
especficamente para acompaar las escenas de una pelcula y apoyar la narracin
cinematogrfica. Aunque se la puede considerar como un tipo de msica incidental,
constituye por s misma un gnero musical.

Clasificacin por instrumentacin

Msica vocal: toda msica en que interviene la voz. A la msica vocal sin ningn tipo de
acompaamiento se le denomina a capella. Si se trata de un conjunto de voces se le llama
msica coral.

Msica instrumental: obras interpretadas exclusivamente por instrumentos musicales, sin

participacin de la voz. Dentro de la msica clsica, si la agrupacin de instrumentos es
reducida se habla de msica de cmara. Cuando la obra musical es interpretada por una
orquesta se habla de msica sinfnica. Si los instrumentos que ejecutan la obra son
electrnicos, hablamos de msica electrnica.
o Msica pura o abstracta: es msica sin referencia a lo extramusical; no trata de
describir o sugerir algo concreto ms all de lo que el oyente sea capaz de percibir
y sentir.
o Msica programtica: es la que se basa en un programa literario, gua o argumento
extramusical. Es msica que intenta contar una historia o cuento, la vida de un
personaje, etc. Una derivacin de este gnero es la msica descriptiva, que es la que
describe un paisaje, fenmeno o acontecimiento (una batalla, una tormenta, etc.)

Los gneros musicales en la msica actual

Cuando la expresin "gnero musical" es usada actualmente en contextos no acadmicos, como los
comerciales, en las sociedades de autores4 o por la crtica de msica popular, es utilizada como
sinnimo de estilo musical. Suelen hoy distinguirse tres grandes familias de estilos o gneros:
msica culta, msica folklrica y msica popular.
Msica culta
La msica culta es tambin conocida como msica clsica,5 6 docta o acadmica. El apelativo de
msica clsica es un trmino muchas veces impreciso pero profundamente arraigado e
institucionalizado en la sociedad, adems del modo habitual de referirse a otros vocablos similares,
que aparece por primera vez en el Oxford English Dictionary de 1836.7 Implica todo tipo de
consideraciones tericas, estticas y estructurales, y habitualmente conlleva una larga tradicin
escrita, por lo que sus intrpretes suelen tener aos de formacin en un conservatorio.
Msica folclrica o tradicional
La msica tradicional se ha transmitido oralmente de generacin en generacin al margen de la
enseanza musical acadmica como una parte ms de los valores y de la cultura de un pueblo. As
pues, tiene un marcado carcter tnico que normalmente la hace difcil de comprender a escala
internacional, aunque existen excepciones notables como el flamenco, la jota, el tango, la samba y,
en general, todos los ritmos latinos que hayan mantenido cierta entidad propia con el tiempo. En los
ltimos tiempos se han agrupado en la denominacin artificial conocida como msicas del mundo
(en ingls world music).
Msica popular
La msica popular se opone a la msica acadmica y es un conjunto de estilos musicales que, a
diferencia de la msica tradicional o folclrica, no se identifican con naciones o etnias especficas.
Por la sencillez y corta duracin de sus formas, no suelen requerir de conocimientos musicales
elevados para ser interpretados y se comercializan y difunden gracias a los medios de comunicacin
de masas.8 9 Esta ltima afirmacin es discutida desde muchos mbitos de compositores e
intrpretes y cada vez ms tiende a pensarse a la msica popular y la msica culta como msicas de
prcticas diferentes, si bien comparten muchas caractersticas de su lenguaje. Existen msicas
populares que requieren habilidades musicales elevadas y por otro lado msicas cultas
extremadamente sencillas. En general puede decirse que la msica culta viene de la msica escrita

en partituras y la popular de la tradicin no escrita, sea sta popular o profesional. En parte, el

surgimiento de los medios masivos de difusin y el negocio de la msica han contribuido a
desdibujar los lmites entre estas msicas.[1]
Dicho brevemente, puede afirmarse que la msica popular surge en Europa con la llegada de la
Revolucin industrial en el siglo XVIII, cuando la mejora tecnolgica hace posible que los
fabricantes puedan comenzar a producir instrumentos musicales en serie y a venderlos a un precio
razonable, llegando as a la clase media. Otro avance importante en el desarrollo de este tipo de
msica se produce en el siglo XIX gracias al fongrafo de Edison y al gramfono de Berliner, que
permiten al pblico en general grabar su propia msica o escuchar la msica compuesta por los
dems sin necesidad de asistir a un concierto en directo. De hecho, a finales de los aos veinte del
siglo siguiente, muchos compositores prestigiosos e intrpretes populares ya haban efectuado
mltiples grabaciones que pudieron difundir a travs de otros inventos modernos de la poca como
la radio y, posteriormente, la televisin. Pero no ser hasta la dcada de los cincuenta cuando la
msica popular alcance realmente la divulgacin que tiene hoy en da gracias al desarrollo del rock
and roll y a la popularidad que alcanzaron las gramolas en los bares, pubs, cafeteras y restaurantes.
Adems, no tuvo que pasar mucho tiempo antes de que apareciesen en el sector nuevos estilos como
la msica pop, msica electrnica, el heavy metal o el punk, hasta tal punto que actualmente los
estilos musicales son tantos y tan variados, y las fronteras tan difusas, que es difcil saber cundo se
est hablando de uno y cuando de otro.
Actualmente existen multitud de estilos musicales en constante evolucin. Desde los que presentan
una asentada concepcin (tango, blues, salsa, hip hop...); hasta amplias y difusas categoras
musicales que abarcan un marco absolutamente heterogneo musicalmente, de nueva creacin por
parte de las discogrficas para acercar la msica al profano y facilitar su clasificacin en los por
ellas denominados "gneros": (msica rock, msica universal o world music, msica electrnica...).
Clasificacin de gneros de la msica popular
Problemtica de la clasificacin
Categorizar la msica se hace necesario para clasificarla comercial e histricamente, adems de
conceptualizarla, distinguirla y definirla ms claramente. El uso de etiquetas puede adems
actualmente dirigir el desarrollo de la nueva msica al extremo de ayudar a cultivar el inters y la
participacin de la audiencia en los estadios iniciales de una tendencia.
Sin embargo, uno de los inconvenientes al agrupar msica por gneros reside en que se trata de un
proceso subjetivo que resulta muy influido por el conocimiento personal y la forma de cada uno de
sentir y escuchar la msica. Esto es especialmente cierto en las "grandes categoras" que clasifican a
la msica en culta o msica popular, debido al alto grado de abstraccin que la complejidad del
conjunto requiere para encontrar caractersticas comunes, y -en el otro extremo- en el caso de
subgneros por especificacin detallada que contrasta tambin con la complejidad de orgenes e
influencias de una obra determinada. Un ejemplo de esto ltimo es la msica de Led Zeppelin, que
puede ser llamada heavy metal, hard rock, blues rock, en funcin de lo que cada uno interprete.
Algunas personas sienten que la categorizacin de la msica en gneros se basa ms en motivos
comerciales y de mercado que en criterios musicales. Por ejemplo John Zorn, un msico cuya obra
ha cubierto una amplia gama de gneros, escribi que estos son herramientas usadas para hacer
ms cmoda y comercializable la compleja visin personal de un artista.10