EL HABA

Qu es?
El haba (Vicia faba) da nombre a la familia de las Fabceas,
de la cual es la especie tipo. Es una planta herbcea anual,
trepadora, de unos 75 cm de alto. Las matas tienen un tallo
grueso y erecto, con hojas compuestas, y un tosco follaje verde grisceo. Las flores son blancas (rojas en algunos cultivares) con una mancha central negruzca.
La vaina, de color verde en estado inmaduro, se oscurece
y se vuelve pubescente al secarse. Dentro de esta vaina se
ubican las semillas, de 2 a 9 por vaina y puestas en fila, que
son tiernas cuando no han madurado, reniformes y de color
blanco, verde, o rara vez, carmes. La raz del haba crece en
profundidad hasta alcanzar un largo similar al del tallo. Como
otras Fabceas, los ndulos de la misma tienen la propiedad
de fijar nitrgeno en el suelo, por lo que el cultivo se emplea
en sistemas de rotacin para fortalecer suelos agotados.
Se cree que el haba fue una de las primeras plantas cultivadas, y se han encontrado semillas en excavaciones arqueolgicas en Oriente Prximo que se remontan a miles de aos.

Variedades
Las tres variedades del haba que ms se cultivan en nuestro
pas son:
Minor: las semillas son pequeas, de entre 0,3 y 0,7 g cada
una, y de forma elipsoidal. La vaina es cilndrica y alcanza los
15 cm de largo.
Equina: las semillas son de tamao mediano, chatas y pesan entre 0,7 y 1,1 g. Las vainas son moderadamente dehiscentes.

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Major: la ms usada para consumo en fresco. Las semillas
pesan entre 1,2 y 1,8 g. La vaina es indehiscente y alcanza 35
cm de largo. El cultivar ms extendido, el llamado aguadulce,
pertenece a esta variedad.

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Estacionalidad
Hoy en da, el haba se cultiva fcilmente en cualquier clima.
Es un cultivo de invernal a primaveral, que necesita un clima
templado.
Su temporada de recoleccin y mejor poca de consumo se
produce de enero a marzo. A veces, tambin en los meses de
diciembre y abril.

Propiedades nutricionales
Vitaminas: tiamina, niacina y cido flico; discretas cantidades de vitaminas A y C o cido ascrbico.
Minerales: potasio y sodio. En menor proporcin, hierro y
calcio.
Fibra.

Produccin en Espaa
Espaa produce aproximadamente 68.000 toneladas de habas verdes al ao*, siendo las comunidades autnomas que
ms la producen: Andaluca, Murcia y Catalua.
* Datos de 2008.

Cmo prepararla
y disfrutarla?

Las habas con vaina bien tiernas se pueden consumir como

si fueran judas verdes.
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Desgranadas, las habas tiernas son ideales tanto para comerlas crudas como en tortilla, rehogadas, cocidas al vapor,
salteadas con jamn, en menestra, etc. Las ms grandes
suelen prepararse hervidas porque tienen la piel ms dura y
resultan deliciosas en potajes, sopas, purs, estofados, etc.
Es una verdura que combina muy bien con arroz (suele aadirse a la paella), ya que as se consigue una comida muy
completa, tpica de la dieta mediterrnea.

Cmo elegirla y
conservarla?
A la hora de adquirirlas, las habas han de crujir y romperse:
de esta forma se conocer la frescura de los ejemplares.
En cuanto a las semillas, deben tener las cejas (vainas) verdes: si estn negras, es que ya estn muy hechas y resultarn
ms duras y harinosas.
En el frigorfico se conservan bien dos o tres das.

Sabas que?
Combinada con hierbas aromticas como el hinojo, la menta, el comino, el ajo, etc. se evita padecer flatulencia al consumirla.

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