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Simbolismo animal en el libro del Conde Lucanor

Leonardo Ral Durn Mndez


Introduccin
El hombre ha observado a la naturaleza desde que era un ser primitivo
lleno de instintos hasta en lo que se ha convertido ahora (una mquina
quizs). Y es indispensable esa observacin y atencin, pues as como la
naturaleza nos ofrece lo necesario para vivir, tambin puede liquidarnos,
ya sea con una infeccin o con un tornado. A parte de las fuerzas de la
naturaleza que lo maravillaron y lo hicieron sentirse pequeo, los animales
fueron ejemplo de la majestuosidad, misterio e inteligencia de la Madre
Tierra. Esos seres, que hoy en da muchos consideran inferiores, han
inspirado a la humanidad de diversas maneras. No por nada muchos de
los dioses antiguos eran seres hbridos de animal y de humano, como en
Egipto; o en su caso formas que adoptaban los dioses para intervenir en
los asuntos terrenales, como en la India.
Los animales han sido objeto de culto. Se les ha considerados como
hermanos, mascotas, incluso maestros. El humano ha visto en cada
animal una cualidad que no slo asombra, tambin nos hace preguntar:
Qu nos separa tanto de los animales? Realmente somos tan diferentes?
Bueno, muchas tendr sus propias respuestas, pero no hay duda, hay
muchos seres humanos que se portan igual o peor que un animal. Sin
mencionar que somos la nica especie con sentido de posesin.
En fin, todos los animales estn de alguna manera ms especializados
que nosotros para sobrevivir. Somos el animal ms indefenso y vulnerable,
cosa que se equilibra con nuestras capacidades intelectuales (asunto que
creemos que somos los nicos con tal o cual inteligencia). El humano ha
visto sus carencias en los animales, as, ve la fuerza que no posee en un
len o en un toro, la gracia y la belleza en una garza, la longevidad en una

tortuga, la ligereza en un ave. Pero el humano va ms all, a partir de


ciertas caractersticas de los animales, de su comportamiento o ambiente,
crea todo un simbolismo particular por cada animal, incluso inventa
animales fantsticos (monstruos, quimeras, seres mitolgicos). Por
ejemplo, la serpiente es bien conocida como smbolo del mal, pero en
muchas otras culturas, son seres benignos como las serpientes de
Esculapio que visitaban a los enfermos. Esta variacin simblica es debida
a la cultura de cada pueblo, especialmente su cosmovisin (porque cada
pueblo observa diferente al animal de que se trate y porque existe una
variedad de ecosistemas).
En este trabajo se revisar algunos animales usados como smbolos o
metforas en la obra de Don Manuel llamada El Conde Lucanor. La
mayora son cuentos con personajes humanos. Aqu trataremos los
cuentos donde se vean involucrados los animales.
El Conde Lucanor
Don Juan Manuel es el autor de esta obra escrita entre los aos 13301335. Su ttulo completo y original en castellano medieval es Libro de los
enxiemplos del Conde Lucanor et de Patronio (Libro de los ejemplos del
conde Lucanor y de Patronio). El libro est compuesto por cinco partes, la
ms conocida de las cuales es una serie de 51 exempla o cuentos
moralizantes tomados de varias fuentes, como Esopo y otros clsicos, as
como de cuentos tradicionales rabes. En cada cuento el Conde Lucanor
tiene un problema o situacin que resolver, generalmente asuntos del
gobierno: guerra, alianzas, disputas, mantener la paz. Para eso cuenta con
Patronio que es su humilde consejero. En cada ocasin el Conde Lucanor
le expone el problema y Patronio para mostrarle lo ms conveniente le
cuenta una fbula. Al final de cada exempla hay un pareado, exceptuando

a unos cuantos que son cuatro versos, que sintetiza la moraleja de la


fbula. El propsito de los cuentos es moralizante y se adecua al contexto
histrico en el que fue escrito. Se alaba el catolicismo y se menciona
muchas veces a Dios. Promueve la guerra contra los moros y refleja las
relaciones entre los diferentes seores feudales y reyes. Tambin se
vislumbra cmo era la vida de los nobles en aquellos tiempos: sus
vacaciones en tierras conquistadas, la caza como deporte favorito.
Los animales en los exempla
En los cuentos hay una variedad de personajes: reyes, como Ricardo,
nobles, como don Lorenzo Surez, clrigos, como el den de Santiago,
ordinarios como el labrador, Doa Truahna, pobres, etc. Pero Patronio
hace uso tambin de animales para las narraciones, que evoca a las
fbulas Esopo.
Figuras de Poder
Cuando se trata de fuerza o de poder, Patronio en algunas fbulas usa al
len como un ser imperante sobre otros seres, metfora del rey. Los leones
son considerados como el rey de la selva. No tiene depredadores. Es fuerte
y su rugido paraliza de miedo a muchos. En el Cuento XXII: Lo que le
sucedi al len y al toro, Patronio relata cmo el len y el toro, el segundo
animal ms fuerte, controlaban a los dems animales. El len someta a
los que coman carne y el toro a los que coman hierba. Los dems
animales, cansados de su tirana, conspiraron para que ambos animales
rompieran su amistad y ya debilitados, sera fcil vencerlos. En este
exempla vemos que no es suficiente el poder para controlar el pueblo,
aunque seas un len, y que necesitas de otros poderosos para continuar
con el control del pueblo. El error del len y del toro fue en desconfiar uno
del otro, y separados ya no podan hacer frente a la muchedumbre de

animales. Este exempla fue contado porque el Conde Lucanor tena


angustia por la posible prdida de amistad con uno de sus aliados a causa
de chismes. Por eso este exempla termina con el siguiente pareado:
Por dichos y por obras de algunos mentirosos,
no rompas tu amistad con hombres provechosos.

La astuta zorra
Dentro del folklore popular la zorra es temida por su habilidad y astucia
para asesinar gallinas. Infiltrarse en las granjas es su especialidad. Y
burlarse de la persecucin de los sabuesos la han convertido en smbolo de
astucia y tambin de engaos. Patronio muestra a una zorra con una
retrica embelesadora, maestra de artimaas y ladrona que se atreve a
todo menos a perder la vida. En el Cuento V: Lo que le sucedi a una zorra
con un cuervo que tena un queso en el pico, la zorra ve a un cuervo que se
dispone a comer un pedazo de queso y ella trama la manera de quitrselo.
Su arma fue sencilla. Alag al cuervo, enlistando sus cualidades, y le pidi
que cantara. El cuervo, creyndose todo, abri el pico para cantar. Y al
hacerlo, el queso cay a la tierra. La zorra lo tom y huy. Su arma fue la
palabra. La astucia de elegir palabras correctas y el tono correcto para
engaar, no cualquiera lo posee. Y don Juan mand a componer estos
versos para recordar que hay muchas zorras en el mundo:
Quien te encuentra bellezas que no tienes,
siempre busca quitarte algunos bienes.

En este cuento nos muestra su astucia con las palabras. En el Cuento XII:
Lo que le sucedi a una zorra con un gallo, sus palabras no dieron
resultados y tuvo que utiliza otro recurso: el miedo. Patronio narra cmo
un gallo se alej del corral y vindose perseguido por una zorra, subi a un

rbol. La zorra intent convencerlo de que siguiera su paseo, pero el gallo


no hizo caso. Al ver esto, la zorra comenz a amenazarlo. Y empez a roer
el rbol y darle golpes con la cola. El gallo se asust y huy a otros rboles.
La zorra viendo que el gallo tena miedo, lo persigui hasta que lo atrap.
La leccin es sencilla: sobre aviso no hay engao. Aunque don Juan lo
resume con este pareado:

No sientas miedo nunca sin razn


y defindete bien, como un varn.

La zorra aprovecha las oportunidades, he ah la astucia. En otro exempla,


titulado Cuento XXIX: Lo que sucedi a una zorra que se tendi en la calle y
se hizo la muerta, la zorra se ve en apuros y engaa a los hombres
hacindose la muerte. Sin embargo, algunos hombres comenzaron a
rasurarle pelos y quitarle uas, por aquello de amuletos de buena suerte o
poseedores de propiedades medicinales. La zorra resisti todo este ultraje,
bien podra perder aquello que se recupera con el tiempo. Pero cuando un
hombre quera sacarle el corazn, la zorra inmediatamente despert y
escap gilmente. Moraleja: puedes soportar aquello que no te mata, pero
llega un momento en que es necesario decir: basta. La zorra, adems de
agilidad tiene suerte, con la que tambin se le relaciona. El cuarteto que
don Juan compuso para el exempla fue:
Soporta las cosas mientras pudieras,
y vngate slo cuando debieras.

Las hormigas
A muchos de nosotros se nos ha dicho lo trabajadora que son las
hormigas. Las vemos llevando pedazo de hojas, ramitas, granos, y algunas

especies pueden asesinar a gusanos o a otros insectos. Lo cual es


provechoso para ciertos cultivos invadidos de estas plagas. Don Juan
describe detalladamente cmo trabajan las hormigas en el Cuento XXIII: Lo
que hacen las hormigas para mantenerse. Patronio quiere que el Conde
Lucanor aprenda que la riqueza es efmera, y es mejor continuar
trabajando, aunque sea poco pero frecuentemente, que descansar y
despilfarrar la fortuna. Las hormigas en el cuento no desperdicia el tiempo,
siempre que hace buen clima, ellas salen a buscar hierbecitas. Don Juan
lo resume en el pareado:

No comas siempre de lo ganado,


pues en penuria no morirs honrado.

Aves oscuras
Patronio cuenta dos exempla donde aparece el cuervo, uno en el Cuento V:
Lo que le sucedi a una zorra con un cuervo que tena un queso en el pico,
donde se describe al cuervo como un ave oscura, siniestra y fea por ser sus
plumas negras. Sin embargo, tambin resalta su destreza al volar, el tono
azulado de su plumaje y la fuerza de su pico. El cuervo es un animal
relacionado con la noche, la muerte, en los cementerios abundan, el mal
agero. Pero no siempre fue as. Cuenta el mito griego que Apolo se
enamor de Cornide a la cual embaraz. Para protegerla, Apolo dejo un
cuervo blanco, pues los cuervos eran luminosos como el dios. Pero
Cornide le fue infiel con Isquis, el arcadio. El cuervo fue volando a
avisarle a su amo, pero Apolo, enojado, lo maldijo por no haberle sacado
los ojos al amante, y lo convirti en un ave negra. Por cierto, el hijo que
tuvo con ella fue Esculapio.
En el Cuento XIX: lo que sucedi a los cuervos con los bhos, Patronio
narra la guerra entre estas dos aves oscuras y cmo los cuervos tramaron
un engao para derrotarlas. Esto es raro, pues los bhos son smbolos de

sabidura y contemplacin. Y es uno de los animales dedicados a la diosa


Atenea. Pero en ningn momento Patronio tacha a los bhos de ingenuos.
Simplemente los cuervos fueron ms inteligentes y aprovecharon la
desventaja de los bhos que no vuelan durante el da. Adems, hay un
pasaje donde se habla de un bho anciano que descubre la artimaa del
cuervo intruso y les informa a los dems bhos sobre la trampa y no le
creen, porque son bhos sin experiencia, es decir, jvenes. Este bho viejo
vol hacia otro lugar y se salv del ataque de los cuervos. Los ingenuos son
los jvenes, los mayores, con mucha dificultad. La moraleja de la historia
la escribi don Juan en el siguiente pareado:
Al que antes tu enemigo sola ser
ni en nada ni nunca le debes creer

Figuras voladoras
Las aves han figurado en el imaginario humano como seres celestiales,
mensajeros divinos o monturas de deidades. Incluso la creacin del
mundo, en muchas ocasiones, es el huevo de un ave (como en la tradicin
china, donde era un huevo de gallina que contena todos los elementos). Lo
que ms apoya la idea de que las aves son seres celestiales es el hecho
obvio de que vuelan. Su majestuosidad al volar, sus diversos colores, su
temperamento y su tamao influyen para dotarlas de cierta personalidad.
As el guila por sus largas alas, sus garras fuertes y por las alturas que
alcanza, es el animal dedicado a Zeus, as como el halcn es el smbolo de
Horus, en la mitologa egipcia. En China, la garza es smbolo de felicidad,
de gracia y belleza. Y el gallo, por su comportamiento diurno y su plumaje
colorado, est relacionado con el sol.
En el Conde Lucanor, en el Cuento XXXII: Lo que sucedi a un halcn
sacre del infante don Manuel con una garza y un guila, nos demuestra las

cualidades tanto del guila como del halcn. El guila es fuerte y grande,
pero el halcn es ms rpido y ms agresivo. En este cuento Patronio elige
aves de caza para ensearle al Conde Lucanor que despus de abatida la
batalla con un gran enemigo, es mejor continuar la guerra hasta obtener
la victoria. El halcn intenta matar una garza, pero un guila se lo impide.
El guila lo persigue y como no puede alcanzarlo, lo abandona. Pero
cuando el halcn se acerca otra vez para matar a la garza, el guila lo
vuelve a perseguir. As siguen hasta que el halcn sobrevuela el guila, lo
ataca y le rompe un ala. Lastimada el guila, el halcn va por su caza. Don
Juan resume la persecucin de las dos aves en el siguiente pareado:
Si Dios te concediera honda seguridad,
intenta t ganarte feliz eternidad.

En el Cuento XXXIX: Lo que sucedi a un hombre con las golondrinas y los


gorriones, Patronio compara estas aves con enemigos cercanos y lejanos
del Conde. En este relato narra que un hombre no poda dormir a causa de
los cantos de estos dos pjaros. Otro hombre le ofrece un remedio, pero
slo lo librara de uno de ellos. Elige librarse de los gorriones, porque ellos
aunque gritan menos que las golondrinas, ellos viven en el mismo sitio
siempre, y las golondrinas vienen y van con las estaciones. La moraleja
induce a la guerra, pues en aquellos tiempos era pan de cada da. Y don
Juan lo expone as:
Si de cualquier manera la guerra has de tener,
abate a tu vecino, no al de mayor poder.

Fuentes

Don Juan Manuel,El Conde Lucanor,Versin digital, disponible en Biblioteca Virtual


Miguel de Cervantes.
Julien Nadia,Enciclopedia de los mitos, Ed. Oceano, Reimpresin, 1998.

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