LAS PLANTAS CARNIBORAS

Una planta carnvora, tambin llamada planta insectvora, es una planta que
obtiene parte o la mayora de sus necesidades nutricionales (pero no de
energa) mediante la captura y el consumo de animales y protozoos,
normalmente insectos (adems de otrosartrpodos). Estas plantas crecen
generalmente en lugares donde el suelo es pobre, en especial en nitrgeno,
como las tierras cidas pantanosas y los farallones rocosos. Charles
Darwin escribi el primer tratado conocido sobre estas plantas en 1875.1
Se piensa que el hbito carnvoro ha evolucionado en, al menos, 10 linajes
separados que se encuentran representados por ms de una docena de
gneros en cinco familias.2 3 stas incluyen alrededor de 630 especies que
atraen y atrapan a sus presas, producen enzimaso bacterias digestivas y
absorben los nutrientes resultantes.4 Adems, ms de 300 especies
de plantas protocarnvoras en varios gneros muestran algunas, aunque no
todas, de estas caractersticas.
Tipos de plantas carnvoras
Pinzas
Es el mecanismo de la venus atrapamoscas (Dionaea muscipula), junto
con Aldrovanda vesiculosa. Son las dos nicas especies que tienen tal
mecanismo. El insecto o animal pequeo es atrado por un nctar dulce, se
posa en la hoja y cuando roza los cilios detectoresse cierra
automticamente. Las espinas de los bordes impiden el escape de la presa.
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La presa dentro se mueve, y estimula la secrecin de jugos digestivos para
su desintegracin, que dura varios das. Una vez digerido el insecto, la hoja
se desprende de su tallo original para dar lugar a una nueva hoja y poder
repetir este proceso una y otra vez.
Trampas de cada
Son las utilizadas por los
gneros Nepenthes, Heliamphora, Sarracenia, Cephalotus, Darlingtonia y Br
occhinia reducta. Estas plantas tambin se conocen como plantas odre.
Estas trampas tienen forma de jarrn o de copa y al fondo tienen lquido
acuoso donde los insectos se ahogan. Estos son atrados por aromas que
producen los bordes de la trampa y cuando se posan, resbalan y caen
adentro, y una vez ahogados, la planta los digiere. En algunos gneros
como Nepenthes, las trampas tienen adems tapaderas, que actan como
sombrillas, evitando que el agua de lluvia las llene completamente.

Darlingtonia californica es nica porque no atrapa el agua de lluvia en su

jarra, sino que la regula dentro bombeando desde sus races o expulsndola,
segn convenga. Sus hojas no producen enzimas digestivas, ya que las
clulas que absorben los alimentos son idnticas a las races del suelo,
confiando en bacterias simbiticas. Tambin comparte su mecanismo de
captura con Sarracenia psittacina, el la que el insecto atrado por un nctar
que produce la entrada de la trampa es confundido por "falsas salidas" o
"falsas ventanas", que slo harn que el animal vaya ms abajo hasta que
quede agotado y caiga en el lquido.
Trampas mecnicas
Este mecanismo es exclusivo del gnero Utricularia y es el ms complejo y
rpido del mundo de las plantas carnvoras. Estas plantas acuticas poseen
numerosas trampas en cada tallo que se asemejan a globos diminutos. Cada
trampa tiene una trampilla muy pequea que suele estar bien cerrada. Para
tender las trampas, la planta bombea hacia afuera una parte del agua, para
que la presin en el interior sea menor que la exterior. Si un diminuto animal
nada demasiado cerca de la trampa, roza unas cerdas que se encuentran
pegadas a la trampilla. La trampilla se abre y la trampa absorbe agua,
arrastrando al animal hacia adentro. Luego la trampilla se cierra. Cuando la
planta ya ha digerido a su vctima, vuelve a tender la trampa y dispone a
capturar otra presa.
Trampas de langosta-olla
Son el mecanismo del gnero Genlisea que se especializan en
cazar protozoos, a los que atraen de forma qumica. Una hoja en forma de Y
permite a la presa entrar pero no salir. Los pelos que apuntan hacia adentro
obligan a la presa se mueva en una direccin en particular. La presa entra
en la entrada de espiral que las bobinas alrededor de los dos brazos
superiores de la Y se ven obligados a moverse inexorablemente hacia un
estmago en el brazo inferior de la Y, donde se digieren. El movimiento de
la presa tambin se cree que est animado por el movimiento del agua a
travs de la trampa, producido de una manera similar a la de vaco en las
trampas de la vejiga, y probablemente evolutivamente relacionados con
ella.
Este mecanismo recuerda mucho al visto en Sarracenia
psittacina, Darlingtonia californica y Nepenthes aristolochioides.
Estas plantas tienen un alto conte