Pontificia Universidad Javeriana

Interlocucin y Argumentacin
Ensayo
Juan Camilo Parrado Prieto
30 de marzo de 2016
Anciano le grita a una nube
Cuando comenc a leer La civilizacin del espectculo de Mario Vargas
Llosa no pude evitar recordar, precisamente, una escena de uno de los
captulos Los Simpson, donde aparece un recorte de peridico con un
encabezado que lee Old Man Yells at Cloud (anciano le grita a una
nube). Y es que es familiar encontrarse con uno de estos personajes,
que creen que hay algo peor con la sociedad del presente, una
peculiaridad de estos tiempos en especfico que nos diferencia de la
sociedad de antao, y que comienzan sus tristes y desganadas crticas
sin sustancia con la famosa frase de antes esto no pasaba. As, el
problema del texto de Mario Vargas Llosa no est en que lo que critica
no sea criticable, sino en la cruda y simplista visin que utiliza para
criticarlo. Su diatriba no responde ms que a su lugar de produccin, al
continuo temor generacional, y no es en absoluto un cuadro ni hondo ni
efectivo de las falencias de nuestra sociedad.
La civilizacin del espectculo es un ensayo corto donde el maravilloso
Vargas

Llosa, de

la

lite

literaria

latinoamericana,

expresa

la

incomodidad que siente con lo que l denomina la civilizacin de

nuestro tiempo, que se caracteriza por la banalizacin, el hedonismo y
el amarillismo. Hace un anlisis de lo que l considera el resultado del
bienestar de la posguerra de 1950 y del crecimiento de la clase media
en la sociedad norteamericana y europea: ahora somos una sociedad
pegada al entretenimiento, donde es obligatorio no aburrirse. Y en
verdad tiene razn, vivimos en la sociedad del espectculo, en la
sociedad del placer inmediato y de la banalizacin de lo artstico. No

obstante, su manera de criticarlo es tan simplista que tal vez slo puede
responder al lastimero aullido de un espritu nostlgico que siente que
todo tiempo pasado fue mejor. Citar uno de los pasajes de su texto para
ilustrar lo anterior. Vargas Llosa tiene un aparte donde habla cmo el uso
de drogas es uno de los problemas caractersticos de nuestra sociedad
actual, pero tiene una manera singular de explicarlo:
En la actualidad, la generalizacin del uso de las drogas no es nada
semejante, no responde a la exploracin de nuevas sensaciones o
visiones emprendida con propsitos artsticos o cientficos. Ni es una
manifestacin de rebelda contra las normas establecidas por seres
inconformes,

empeados

en

adoptar

formas

alternativas

de

existencia. En nuestros das el consumo masivo de [drogas]

responde a un entorno cultural que empuja a hombres y mujeres a la
busca de placeres fciles y rpidos, que los inmunicen contra la
preocupacin y la responsabilidad, al encuentro consigo mismo a
travs de la reflexin y la introspeccin, actividades eminentemente
intelectuales que repelen a la cultura frvola. (Vargas Llosa, 2009)

Para Vargas Llosa las drogas antes se consuman por las buenas
razones; hoy la gente slo quiere embrutecerse. En este orden de
ideas, Baudelaire habra fumado hachs para hacer poesa y
Hemingway habra sido alcohlico para alcanzar la introspeccin;
en otras palabras: eran consumidores con propsito. No como hoy,
que la gente tiende a ser vaga e irresponsable.
Puedo decir, a partir de lo anterior, que Vargas Llosa pasa por alto
la complejidad del consumo de drogas saltndose todas sus
repercusiones- haciendo un simplista anlisis histrico con el solo
(y solemne) propsito de defender la alta cultura que l, con
mucho pesar, reconoce que qued perdida en la masificacin de los
productos culturales.

No me queda claro lo que para l es la alta cultura, pero puedo

entender que habla de la exclusividad y el misticismo alrededor de
ciertos productos culturales en contraposicin con otros ms
pasajeros. Esta crtica, si me preguntan, no es nueva y no se ha
aplicado slo a nuestros das. En la Civlizacin del espectculo se
hace un comentario sobre la transformacin del arte en esta crisis
cultural: el arte ya no se aprecia por su singularidad sino por su
irreverencia. Me parece que Vargas Llosa ley a alguien ms. Ya en
1936 hay un anlisis a esa crisis cultural que ve un problema ms
all de la nostalgia por la alta cultura: el ensayo de Walter
Benjamin, La obra de arte en la poca de su reproductibilidad
tcnica.
Benjamin es tambin un nostlgico, y nos habla de la prdida del
aura de las obras del arte: de la degradacin de la singularidad, la
lejana, que las hace irrepetibles. La diferencia con el texto de
Vargas Llosa es que el ensayo de Benjamin no le echa la culpa a la
tabla de valores y a la ideologa degenerada que el escritor
peruano describe para nuestra sociedad. Benjamin va ms all y
analiza esa prdida del aura no slo como un signo del trastorno
cultural, sino como un claro resultado del cambio de percepcin de
la realidad que ocupa a la humanidad, percepcin derivada de las
nuevas tcnicas de reproduccin y que se aleja de la experiencia- lo
que hoy se puede conocer como la construccin meditica de la
realidad (Subirats, 1993). As, el anlisis de la transformacin de la
obra de arte en el ensayo de Benjamin se conjuga con una crtica
profunda a la sociedad industrial, pensando no en el fin de una alta
cultura sino en el comienzo de un nuevo arte ligado a esa
reproduccin tcnica (por ejemplo, la fotografa ,el cine y el
dadasmo).
Vargas Llosa, en cambio, nos dice esto:

La desaparicin de mnimos consensos sobre los valores estticos hace

que en la actualidad todo sea permitido. En ese mbito la confusin
reina y reinar por mucho tiempo, pues ya no es posible discernir con
una cierta objetividad qu es tener talento o carecer de l, qu es bello
y qu es feo, qu obra representa algo nuevo y durable y cul no es
ms que un fuego fatuo. (Vargas Llosa, 2009)

Vargas Llosa hace un anlisis superficial de lo que l considera

decadente, sin preguntarse realmente en qu consiste eso que l
percibe como degradado. Para el autor este cambio en el arte, que
sin duda ha de ser tenido en cuenta y criticado, slo responde a
una desaparicin de consensos cuando es todo lo contrario: es la
obediencia a un nuevo consenso dado por las circunstancias
histricas y por el cambio de percepcin frente a la realidad. As,
Benjamin analiza la prdida del aura y llega entonces a cuestionar
la industria cultural en las sociedades capitalistas, no como un
despliegue de sus sentimientos nostlgicos sino como una crtica
aguda a la autoenajenacin de las masas, en medio del vertiginoso
ascenso, en ese entonces, del fascismo en Europa. Vargas Llosa,
en cambio, slo ve confusin; ignora todo lo dems.
La crtica de Vargas Llosa, entonces, no es invlida por lo que
critica, sino por el lugar desde que lo hace. En la La civilizacin del
espectculo, cuando nos menciona a la alta cultura y

cuando

critica con un tono agrio y superficial- cada aspecto de la

sociedad actual, no expresa ms que el temor de que se pierda esa
hegemona intelectual desde la que el autor habla cuando se
escuda en James Joyce o en Baudelaire. Es ste el temor de cada
generacin que se marchita al perder su lugar en un mundo que es
cada vez ms amenazante; el temor al no entender por qu el
mundo ha cambiado. Vuelvo entonces a mi escena de los Simpson:
el viejo le grita a una nube como Vargas Llosa le grita a la sociedad.

Bibliografa

Benjamin, Walter (2003), La obra de arte en la poca de su

reproductibilidad tcnica, Mxico: Editorial Itaca

http://monoskop.org/images/9/99/Benjamin_Walter_La_obra_d

e_arte_en_la_epoca_de_su_reproductibilidad_tecnica.pdf
Subirats, Eduardo (1993), WALTER BENJAMIN: DE LA
REPRODUCCIN TCNICA AL ESPECTCULO, en ESTUDIOS.
Filosofa-Historia-Letras
http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras32/textos1/se

c_1.html
Vargas Llosa,

Mario ( 2009) La civilizacin del

espectculo en Letras libres

http://www.letraslibres.com/revista/convivio/la-civilizaciondel-espectaculo?page=full