El empleo de casos en la enseanza de la tica: pros y contras

Alcira B. Bonilla UBA/CONICET

En esta ponencia me propongo transmitir algunos aspectos de una investigacin
sobre Estrategias narrativas y estudio de casos en la enseanza de la filosofa prctica que
fuera realizada en el marco del proyecto UBACYT Programa para el mejoramiento de la
enseanza de la filosofa.
El recurso a ejemplos, fbulas, parbolas, casos y textos aleccionadores forma parte
del acervo de la educacin moral de todos los pueblos. Mi investigacin no estuvo abocada
a un estudio histrico de estos hechos ni tampoco he intentado analizar cules han sido a
travs del tiempo las vinculaciones de la tica con estas formas especficas de la educacin
moral. Esto se debe a que los objetivos de esta investigacin fueron formulados sobre todo
despus de una observacin atenta de lo que est sucediendo en nuestros das tanto en el
nivel de la produccin filosfica misma como en el de la institucionalizacin de la tica
aplicada. As, por un lado se constata un inters creciente por las estrategias narrativistas
entre los filsofos prcticos y el empleo de textos literarios en autores que provienen de
diversas tradiciones filosficas. Por otra parte, la construccin y estudio de casos resulta un
recurso bsico de la denominada tica aplicada en las prcticas de docencia, investigacin,
asesoramiento, etc. Esto ltimo acontece sobre todo en campos tales como la biotica, la
tica de la educacin, la tica de los negocios, la tica de las profesiones y la tica pblica.
Este uso a veces se da junto con la discusin metatica acerca del valor terico real del
surgimiento actual de una renovada casustica.
Los objetivos de la investigacin planteados a partir de estas constataciones fueron:
a) la revisin de las posiciones narrativistas contemporneas y la reconstruccin de las
estrategias diseadas en ellas, as como de los argumentos que se aducen en defensa de las
mismas; b) la clasificacin de las diversas interpretaciones de la estrategia de casos y la
reconstruccin de las bases tericas de cada una; c) la evaluacin del inters que estas
estrategias ofrecen para la enseanza actual de la filosofa prctica en el nivel superior
(carreras de filosofa y de humanidades y carreras de formacin profesional, incluidos los
postgrados); d) la posibilidad de discutir las conclusiones de la investigacin con docentes
que trabajan en otros niveles de la enseanza.
La hiptesis general que condujo el trabajo sostiene que un estudio crtico de las
estrategias narrativas y del empleo de casos tal cual ellos aparecen hoy en esta clase de
investigaciones y en ciertas prcticas derivadas del auge de la tica aplicada en sus diversos
sectores podra redundar en una revisin de la enseanza actual de la tica a nivel superior
y en planteamientos de diversas estrategias didcticas.
Con respecto al estudio de casos en particular me parece pertinente sealar en el
comienzo tres aspectos: a) desde hace unos aos y en relacin con diversas disciplinas se ha
generado un movimiento que convierte el estudio de casos en instrumento privilegiado de
la investigacin y la enseanza de la tica (como muestra ms inmediata: el buscador
Google registraba el 29 de setiembre de 2002 ms de novecientas entradas sobre Ethics
Case Studies); b) sin embargo, esta prctica extendida no refleja unanimidad acerca de la
1

definicin misma de caso ni acerca de su valor pedaggico, si bien en casi todos los
textos de tica aplicada en cualquiera de sus sectores aparecen colecciones de casos
analizados1; c) entre los defensores del estudio de casos pueden distinguirse dos posiciones
fundamentales: la de aquellos que consideran un valor meramente ilustrativo de los casos o
la de quienes les otorgan un carcter de herramienta til , sobre todo para la resolucin de
problemas no tradicionales, inevitables en la tica contempornea que tiene que aportar
elementos para elaborar juicios morales y tomar decisiones inditas en un universo de
cambios acelerados.
En esta ponencia me propongo defender una nocin de caso que subraya su valor
instrumental, si bien no exclusivo, para la investigacin y la docencia. A tal efecto, mi
exposicin quedar dividida en cuatro partes:
1.
2.
3.
4.

la tradicin de la casustica en la historia de la tica y sus crticos;

estilos contemporneos del empleo de casos y de los modos de entender la
casustica;
anlisis de un modelo contemporneo para la construccin y el estudio de
los casos en tica (Orlans et alii 1998);
evaluacin del empleo didctico de las moral stories.

1. La tradicin de la casustica en la historia de la tica y sus crticos

Con el propsito de comprender el auge del estudio de casos en la tica
contempornea y la vinculacin de este fenmeno en carcter de posible herencia prctica y
terica con la casustica tradicional, la etimologa de la palabra caso se plantea como una
herramienta de auxilio menor pero no desdeable.
Recurriendo al Dictionnaire tymologique de la langue latine de Ernout y Meillet
(1959: ), no est de ms recordar que caso proviene del latn casus, -us (cada, hecho
de caer (y, por eufemismo, de morir); y, en sentido concreto, lo que cae, accidente,
chance, ocasin (a menudo en sentido desfavorable). Este sustantivo, a su vez, deriva del
verbo cado, -is, cadere, cecidi, casum, caer, empleado con bastante regularidad en el
sentido de acontecer de modo inopinado. Esta etimologa da lugar a las acepciones de
significado no gramatical en nuestra lengua (y en las restantes lenguas modernas en las que
aparece el trmino derivado del latn), tales como suceso, acontecimiento, casualidad,
acaso, lance, ocasin o coyuntura, pero tambin especie o asunto de que se trata o que
se propone para consultar a alguno y pedirle su dictamen2. La historia y tradicin de la
casustica guardan relacin tanto con el carcter de suceso inopinado del caso (como
opuesto a acontecimientos habituales o esperables) como con la ltima acepcin indicada.
En principio tambin resulta til recordar las definiciones de los trminos casuista
y su derivado casustica, en las dos acepciones que se registran para cada uno, porque
stas nos ponen sobre la pista tanto de la controversia histrica como del empleo actual.
Con respecto al adjetivo, leemos: Dcese del autor que expone casos prcticos de teologa
1
2

Cf., Beauchamp, Racine, Orlans....

Cf., Real Academia Espaola, Diccionario de la lengua espaola

moral... Por ext., se aplica tambin al que expone casos prcticos, propios de cualquiera de
las ciencias morales o jurdicas. Las definiciones de casustica son: Parte de la teologa
moral, que trata de los casos de conciencia y Consideracin de los diversos casos
particulares que se pueden prever en determinada materia.
Si bien existe toda una corriente de investigacin bastante expandida que remonta el
tratamiento de los casos no slo a ciertos debates estoicos, y an aristotlicos, sino que
igualmente encuentra antecedentes bblicos y orientales para esta prctica, otros autores,
como es el caso de Vincent Carraud y Olivier Chaline (1996), estiman que esta aplicacin
slo estara indicando un modo analgico de referirse a fenmenos del pensamiento y de la
praxis discursiva antigua, es decir, en el mero sentido de la adaptacin de una prescripcin
a conveniencias particulares o coyunturales. Segn ellos, esta interpretacin amplia estara
basada, adems, en un modo incorrecto, teido de tomismo, de comprender el papel de la
phrnesis o prudencia aristotlica en la argumentacin moral.
La casustica es, ms bien, el producto de una invencin tarda y, para ello, los
autores mencionados se atienen a la definicin tradicionalmente ms usual de la casustica.
Cito: A menudo la casustica es definida como la aplicacin de reglas morales generales a
casos concretos. Consiste, entonces, en articular la universalidad de una norma y la
particularidad de un obrar. En este sentido, el espacio constitutivo de la casustica no queda
liberado sino cuando se considera que un universal moral abstracto preexiste idealmente a
sus aplicaciones concretas... Para que los trminos de la casustica, en los cuales piensan
espontneamente la poca moderna y la contempornea, fuesen posibles, no slo haca falta
la idea cristiana de la Revelacin y de una deducibilidad de las leyes morales a partir de
ella, sino sobre todo la posicin heterognea tarda (a partir de santo Toms de Aquino) de
los medios a posteriori- y del fin a priori- ... La casustica, en tanto organiza la
aplicacin de una norma (conocida a priori) en vista de un fin (conocido a priori) a medios
a elegir y poner en prctica, no poda ser ms que una invencin de la escolstica tarda.
La casustica se aplica as, ante todo, a los casos conflictivos de conciencia y busca su
tipificacin. Definido el caso de conciencia como un hecho concreto, real o ficticio,
individual o social, por medio del cual se deciden, segn las conclusiones de la ciencia
teolgica, la existencia o inexistencia de determinadas obligaciones morales (E.
Dublanchy), ste ha de ser entendido en el marco de una economa de la salvacin del alma,
y se convierte en una parte importante de la Teologa moral de la Iglesia Catlica. La
casustica est encaminada a dirigir los actos hacia un fin sobrenatural, si bien precisando la
licitud de los medios y, para el caso de la Iglesia Catlica, que hizo del sacramento de la
penitencia el espacio privilegiado de la casustica, tomando tambin en cuenta las
condiciones de la absolucin.
La multiplicacin de los casos inditos determinados por la propia evolucin de la
sociedad a partir de la segunda mitad del siglo XVI tambin origin mltiples modos de
resolucin para ellos, muchas veces diversos y aun opuestos tanto en el mtodo como en las
soluciones que se aportan. El probabilismo derivado de una minuciosa consideracin y
clculo del peso y empleo de las autoridades para la resolucin de los casos, as como los
extremos de la morbosa escrupulosidad de la conciencia y, fundamentalmente, el laxismo
fueron las prcticas que generaron el esplendor y la cada de la casustica moderna. Con
respecto a la decadencia de la casustica medieval y sobre todo moderna, es parte del lugar
3

comn historiogrfico asignar a la hostilidad de Blaise Pascal contra el casuismo jesutico

en sus Provinciales, y an ms a la Reforma luterana que suprimi la confesin la
responsabilidad mayor. Sin embargo no debe olvidarse que tambin la casustica fue
utilizada por los reformados ante la necesidad de interpretar las inmoralidades de los
personajes bblicos o los lmites de determinados mandamientos, como, por ejemplo, los
alcances del no matars.
Segn diversos autores, la tendencia opuesta al extremo del casuismo moderno
puede verse representada en el situacionismo, segn el cual se volvera imposible toda
determinacin moral de las decisiones, puesto que exagera el peso del carcter
circunstancial y contextualizado de las acciones humanas. En trazos un tanto deformados
por el afn didctico de marcar la distincin, J.L. Aranguren se refiere de este modo a ella:
La tica de la situacin considera absolutamente indeterminable de antemano lo que ha de
hacerse en la situacin concreta. El casuismo (considerado ahora como una resolucin de
casos reales, no de casos de conciencia), al revs, pretende prever todas las situaciones
posibles y predeterminar lo que en cada una de ellas ha de hacerse u omitirse. Para la tica
de la situacin la conciencia tiene que inventar en cada caso la decisin; el casuismo
quisiera tener dictadas a la conciencia, de antemano, todas las decisiones que esta ha de
tomar. Para la tica de la situacin la regla no sirve de nada o casi nada; el casuismo, por
el contrario, pretende regular la vida entera3.
Otros autores, empero, ms atentos a los movimientos de ideas propiamente dichos
que a las divisiones ideales, establecen cierta relacin entre casustica y situacionismo.
Para Sbada, por ejemplo, se trata de concentrarse en cada caso, huyendo de una
abstraccin que impida contemplar las caractersticas concretas de una situacin; de este
modo puede pensarse, tal vez de modo ms acorde con las prcticas contemporneas, un
situacionismo apoyado en la casustica, el cual, sin embargo, se caracteriza por la
importancia que se da al contexto. Los actos se colocan dentro de un contexto y son
analizados apoyndose en otros principios que se tienen por ciertos y en la capacidad
intuitiva siempre a disposicin. ... En el fondo, es la reduccin de la moral a la prudencia.
Se trata de medir cualquier accin con el cuidado propio de quien no da un paso sin
apoyarse en el anterior, analiza hasta desmenuzar los hechos, se inclina, en fin, hacia lo
menos peligroso4.
En el siglo XX, bastante antes de la aparicin de la tica aplicada, diversos
representantes de las corrientes filosficas producen significativos retornos. Merecen ser
citados entre stos, sin entrar en distinciones y valoraciones particulares, la propuesta de
una casustica que difiere de la tica por su mayor grado de particularidad en G.E. Moore5,
la defensa de Hans Reinach de la posibilidad y la necesidad de una casustica de las
exigencias morales y, obviamente, los desarrollos de la tica de la situacin del
existencialismo y de la filosofa de la existencia.

p.332.
p.
5
Principia Ethica, p. 3-4
4

2. Estilos contemporneos del empleo de casos y de los modos de entender la

casustica
A partir de los aos setenta la casustica se ha revalorizado. Fenmenos de la poca
complejos y novedosos, casos ahora derivados del desarrollo cientfico y tecnolgico y
de la emergencia de diversos movimientos sociales y acontecimientos, crearon un estado
similar al del momento de esplendor de la casustica. El campo privilegiado para la
aparicin, construccin y estudio de casos parece encontrarse en su aplicacin a la tica
profesional y a la biotica. Segn Sdaba esto tiene su sentido, porque son materias en las
que es sumamente til comparar un caso difcil y nuevo con otros ya resueltos y conocidos.
Se recurre principalmente a la analoga, que es uno de los medios de los que dispone
nuestra inteligencia para seguir aprendiendo. Incluso el trabajo con casos guarda parentesco
con el equilibrio reflexivo de Rawls, segn el cual el puzzle de nuestros principios se
contrabalancea con los casos concretos a los que se enfrenta...6 (pp. 45-47).
En un balance de las teoras ticas contemporneas y de sus crticos feministas y
escpticos, y apostando con fuerza a una reconciliacin entre teora y prctica, mediante la
revalorizacin de la teorizacin moral espontnea que forma parte de la prctica moral
habitual puesto que de ella derivan las teoras ticas, Dale Jamieson, empero critica la
forma en que las teoras hegemnicas, fundacionalismo y coherentismo, emplean la tcnica
del uso de ejemplos: Los filsofos nos presentan diversos casos algunos tomados de la
literatura, algunos de la vida real y otros imaginarios y preguntan qu intuiciones tenemos
acerca de ellos. Aunque las intuiciones que se obtienen desempean diferentes papeles en
las teoras fundacionalistas y coherentistas, el uso de ejemplos es comn a ambas. Creo que
no se han apreciado suficientemente las limitaciones de este enfoque. Para ver por qu es
problemtico este enfoque, voy a concluir con un examen breve del papel de los ejemplos
en la vida moral (647).
Se sigue libremente a Onora ONeill para distinguir cuatro tipos de ejemplos
utilizados en la teora moral: literarios, ostensivos (tomados de la vida real; p. ej., la
masacre de Mai Lay como un caso en el que los soldados tuvieron que elegir entre seguir
las rdenes y obedecer mandatos morales), hipotticos (casos de situaciones o
acontecimientos que han tenido lugar o podran tener lugar sin obligarnos a rescribir la
fsica o cambiar nuestra concepcin bsica de cmo funciona el mundo 648) e
imaginarios (suponen posibilidades lgicas que slo podran darse en mundos muy
diferentes del nuestro 648).
ONeill observa que casi siempre se apela a casos hipotticos. Esto parecera lo
normal dado que el decidir qu hacer supone un razonamiento hipottico (648). Parecera
mucho ms problemtica la apelacin a casos imaginarios, porque son indeterminados en

pp.

relacin al contexto y, en general, se describen de manera ms tendenciosa, a favor de

nuestras intuiciones claras. Quedaran prcticamente descartados.
Como seala ONeill en Cmo podemos individualizar los problemas morales?,
...nuestra manera de identificar y describir los casos es ya una importante parte de nuestra
respuesta a ellos. La vida real est sujeta a diferentes descripciones e interpretaciones.
Incluso puede no estar claro cuando una situacin o circunstancia plantea un problema
moral o, si lo plantea, qu tipo de problema moral plantea (649).De acuerdo con lo
anterior, se sigue con la crtica a los casos imaginarios: Los casos imaginarios se presentan
con sus propias descripciones. Se elimina la batalla por la identificacin y la descripcin
(649).
Modos de abordaje de los casos: casustica tradicional, casustica 1 y casustica 2
(Arras), etc. (Cortina trae buen resumen).

3. Anlisis de un modelo contemporneo para la construccin y el estudio de los

casos en tica
El libro de Orlans et alii es un volumen sobre estudio de casos referido a las
implicancias ticas de las interacciones o relaciones humanos animales, donde se trabajan
diecisiete casos recientes que surgen de reas de polticas pblicas y de la prctica
profesional en el uso y tratamiento de los animales.
Si bien se justificacin el empleo del mtodo de estudio de casos en general, no
escapa a los autores ni la amplitud de su uso (que vuelve imposible una teora general sobre
los casos), la muy reciente incorporacin a la filosofa y su carcter controversial:
El mtodo de casos ... ha sido largamente empleado en diversos campos de
investigacin en calidad de mtodo bsico de instruccin y de toma de decisiones. Empero,
slo recientemente la tica de orientacin filosfica ha llamado la atencin sobre la
importancia del estudio de casos y el mtodo de casos. El empleo de estos mtodos es
bastante controvertido y variable (41).
En consecuencia, los autores se separan del modo de trabajar los casos tpico del
derecho, una tentacin permanente para la filosofa: En el campo del derecho, el mtodo
de casos ha llegado a ser entendido como un medio para aprender a reunir hechos y juzgar
la autoridad de la evidencia permitiendo la transferencia [por analoga?] de esta autoridad
a nuevos casos. Este cometido se cumple mediante la generalizacin y el dominio de
principios que controlan la transferencia, habitualmente principios obrantes en la
argumentacin de los jueces. Ms all del derecho, sin embargo, no es claro que el
anlisis de casos pueda o deba proceder con tales supuestos.
Se subraya el uso prctico filosfico de los casos: En diversos campos, los casos
se desarrollan para recrear una situacin en la cual se confrontan dilemas de modo tal que
las personas puedan aprender acerca del razonamiento moral pensando una solucin a los
mismos.
6

Opinin de Daniel Callahan y Sissela Bock acerca del valor del estudio de casos que
se comparte: en la tica contempornea el estudio de casos se emplea con mayor
efectividad cuando pueden ser empleados fcilmente para extraer principios ticos y reglas
morales ms amplias... dirigiendo la atencin de los estudiantes hacia los elementos
comunes en una variedad de casos y hacia los problemas implcitos de teora tica a los
cuales ellos apuntaran.
Orlans aclara: justamente se ha visto la dificultad de aplicar la teora, extraer
principios o encontrar elementos comunes en estas discusiones. Los casos no han sido
usados meramente para ilustrar principios o reglas que a menudo son demasiado generales
como para darnos resoluciones finales en situaciones difciles.
El objetivo del empleo de casos a menudo ha sido contribuir a desarrollar una
capacidad de atrapar problemas y encontrar soluciones originales que obren en el contexto.
Este uso del mtodo de casos surge de un ideal de educacin que pone a los participantes en
el papel de tomar decisiones despus de una inmersin inicial en los hechos que configuran
una situacin compleja. Se reduce la importancia de teoras y generalizaciones y se evalan
positivamente las destrezas para pensar y actuar en medios complejos y de incertidumbre.
La esencia del mtodo de casos as entendido es presentar una situacin completa, con los
hechos, opiniones y prejuicios que una persona pudiera encontrar, y favorecer una buena
toma de decisiones en un medio as cualificado.
Este enfoque del anlisis de casos no tiene la pretensin de ofrecer una respuesta
correcta para cada problema. Comprender argumentos y analizarlos es tan importante como
comprender principios y teoras sustantivas. No es necesario ver estas formas de
comprensin como antagonistas o en competencia, pero el mtodo de casos en muchos
contextos ha contribuido a la resolucin de un problema mejor que un anlisis por
apelacin a teoras filosofa moral. Esto tambin evita la imitacin del mtodo basado en
la autoridad que cuenta con las escuelas de leyes y cortes, en donde los jueces y el cuerpo
legal son las autoridades decisivas (ms parecido a cierto casuismo moderno).
Valor terico del anlisis de casos: Develar casos conduce a la modificacin y
refinamiento de los compromisos tericos, as como la teora proporciona el marco para
pensar acerca del caso. Desde esta perspectiva la filosofa moral tradicional tiene tanto
para aprender de los contextos prcticos de toma de decisiones presentados en los casos
como los que toman las decisiones para aprender de la teora: Las teoras como
instrumentos para pensar los casos.

El tratamiento de cuestiones y casos propio de la Animal Ethics no resulta fcil: las

cuestiones son acerca de si la naturaleza no humana de los animales es moralmente
relevante y, si lo es, qu grado de humanidad y de justicia debemos emplear con ellos.
Muchos piensan que las cuestiones acerca de un trato humano y justo no intervienen para
nada con respecto a las decisiones acerca de la permisibilidad de ciertas acciones con
respecto a los animales. Antes deberan ser respondidas las preguntas: qu criaturas
pertenecen a la comunidad moral (es la pregunta por la Moral standing, importancia
7

moral)? ; con respecto a qu criaturas se deben obligaciones morales? En este trabajo la

intervencin de la tica de los animales se usa solamente en carcter de ejemplo, como un
trabajo del cual se puede sacar esclarecimiento acerca de los casos y del modo como
trabajarlos, no para solucionar los problemas de fondo acerca de la tica de los animales o
tomar partido por el modelo de las propiedades humanas o la crtica del especiesmo. En la
discusin de la Animal Ethics (AE) han jugado un papel importante: teoras utilitaristas,
Kant y deontologismos, teora de los derechos, etc.
Distincin: moral social general -- moral profesional

Se trata de razonar a travs de problemas morales (casos, en el libro) (43-44: teora

y casos). Procedimiento: progresiva especificacin de reglas (cuestiones pblicas); sopesar
valores (decisiones individuales).
La pieza central de la AE es la justificacin del uso humano de los animales. En el
mbito de la AE, tanto las prcticas histricas como las polticas innovadoras necesitan de
justificacin (31). En investigacin: justificaciones generales para el empleo de los
animales y justificacin de protocolos particulares (aqu es donde se inserta mejor el
estudio de casos).
COMPLETAR

4. Evaluacin del empleo didctico de las moral stories.

En su propuesta de una innovacin didctica para cursos de Critical Thinking, es
decir, cursos universitarios para ingresados recientes, James Shumaker7 defiende la idea del
empleo con fines didcticos de moral stories, que considera a mitad de camino entre el
uso de casos y el uso de la literatura, y plantea un modelo de razonamiento moral de
balance scale (15), de balanza de platillos.
Reconoce el valor de la propuesta de Mark Davies para el uso de casos en la
enseanza de la tica, puesto que propone un modelo diferente que el empleado para la
enseanza del derecho o la economa. Tambin le parece acertada la distincin de Davies
entre el empleo de los casos para cursos de tica prctica (educacin moral?) o terica y la
enumeracin de los propsitos del empleo del estudio de casos en cursos de tica prctica :
1. incrementar la sensibilidad tica de los estudiantes; 2. aumentar el conocimiento tico de
los estudiantes; 3. fomentar el juicio tico de los estudiantes, 4. alentar la voluntad tica.
Pero esto no basta al intento propedutico de Shumaker.
Mediante el recurso de la creacin de relatos, la propuesta tiene que ver ms bien
con el intento pedaggico de reducir el silencio de los alumnos y, empleando la
narratividad de la ficcin, ms afn a stos que el ensayo filosfico y ms rica en matices
7

T.Ph., 23:1, March 2000, pp. 15-21.

(Nussbaum), lograr que piensen crticamente las cuestiones morales. La propuesta del curso
tiene el doble objetivo de la formacin del pensamiento crtico y de la introduccin en la
redaccin de trabajos universitarios. En consecuencia, se trata de la redaccin de una
historia en tres fases: el estudiante presenta el borrador de una historia moral, luego otro
borrador en el que a la historia moral se le ha incorporado una investigacin inicial con
apoyo bibliogrfico y, finalmente, el trabajo editado. Al comienzo del proyecto cada
estudiante selecciona un compaero con quien leer y comentar los dos borradores. El
papel del profesor o instructor es insoslayable, tanto para la seleccin de la bibliografa y
las orientaciones particulares, como para la introduccin de los conceptos y categoras
bsicas: Al comienzo del proyecto leemos y tratamos algunas cuestiones metaticas
bsicas para esclarecimiento de los conceptos y de la lgica del razonamiento moral.
Acerca del razonamiento moral consideramos algunos de los problemas de evaluacin
argumentativa reunidos por Toulmin y su caja de anlisis para la identificacin de los
componentes de los argumentos y las funciones bsicas de esos componentes. Tambin
tratamos la explicacin de Tom Reagan acerca de las maneras habituales y no habituales
que se emplean para hacer juicios morales. Reagan es especialmente til, cuando insiste en
que los juicios se hacer acerca del problema moral y no slo sobre el hablante. Se
distribuye una bibliografa de obras sobre el razonamiento moral y sobre problemas
morales contemporneos. Pasamos luego a consideraciones sobre la naturaleza del
razonamiento moral y de otros elementos de metatica como modos de encontrar y dar
razones que apoyen o recusen las afirmaciones morales. En lugar de buscar la respuesta
correcta o justa, empleo el modelo de una balanza de platillos, buscando los
argumentos que tienen consideraciones de mayor peso... (17).
Como seal antes, no se trata de la formacin de filsofos profesionales; tampoco
de estudiantes con destrezas avanzadas en cualquier carrera: Considero el proyecto de la
historia moral como el comienzo para estudiantes que son novatos. No necesitan llegar a
ser filsofos morales, sino tornarse capaces de beneficiarse con algunas de las obras que los
filsofos profesionales han hecho. Considero que las deliberaciones morales serias entre los
estudiantes surgen ms naturalmente a partir de los contextos vividos. ... El problema fue
ayudar a los estudiantes a involucrarse ms personalmente en los trabajos y, al mismo
tiempo, mantener las exigencias de la reflexin razonable (18).
Las historias, al igual que si se tratara de casos, han de ser breves; no ms de dos
pginas y media. En ellas, el estudiante deber ser una de las personas que tome la decisin,
o una persona consultada acerca de la toma de decisin o relacionada estrechamente con la
persona que ha de tomar la decisin. De esta forma se busca que el conflicto sea
visualizado con total seriedad. Empero, para mantener la privacidad, se cambian los
nombres y lugares. Una de las situaciones ms estudiadas es la de la muerte del abuelo;
resulta relativamente fcil la construccin de esta historia, en la que estn involucrados
muchos de los conflictos y dilemas cotidianos contemporneos. Efectivamente, entre stos
cabra mencionar: la distincin ente autonoma e independencia de las personas, el
consentimiento informado, la calidad de vida, la eutanasia, el encarnizamiento teraputico,
las discriminaciones etarias, la justicia entre generaciones, la violencia contra personas
ancianas, las relaciones entre equipo teraputico y familia, la justicia en la asignacin de
recursos para la salud, etc. Es igualmente atractiva esta historia porque a la edad que tienen
casi todos los estudiantes han pasado o estn pasando por esa experiencia.
9

El trabajo concluye con una sntesis de los beneficios. A travs de la construccin

controlada y crtica de sus propias historias, los estudiantes son empujados a desarrollar sus
propias voces. La discusin de los borradores con el compaero, adems de promover el
dilogo crtico entre los alumnos que contribuye al esclarecimiento conceptual, estimula la
lectura de los autores pero hace de ellos no meras autoridades sino fuentes de
argumentacin y evaluacin. Se acorta la distancia entre sentimiento y razn en la
deliberacin moral (el estudiante selecciona la historia porque sus sentimientos estn
involucrados) y tambin amengua la distancia entre el profesor y el estudiante. Se da lugar
al mtodo ms familiar de conocimiento del estudiante, la narracin. Y, sobre todo, se les
hace ver a los estudiantes que el involucrarse en la toma de decisiones es absolutamente
indispensable, puesto que en el contexto vivido alguien ha de decidir acerca del abuelo.
Conclusiones:
Ante todo, no cabe duda alguna de que no podemos trabajar seriamente hoy en
tica, sobre todo en tica aplicada, ni en el nivel de la investigacin ni en el nivel de la
docencia, si no practicamos alguna forma del anlisis de casos.
Un caso no es cualquier historia. La construccin del caso est gobernada por una
lgica y una retrica interna. Es una forma de narracin que no se circunscribe a la
descripcin pura y simple de una situacin problemtica particular, sino que esboza los
rasgos sobresalientes de una situacin tpica; vale decir, que en el relato que constituye el
caso deben estar presentados todos los rasgos que configuran una situacin problemtica
completa en el campo respectivo (acabamos de ver un ejemplo correspondiente al mbito
de la animal ethics). Esto no significa en modo alguno volver a la casustica medieval ni
a la moderna; tampoco a alguna forma de aplicacin ms o menos velada de un
razonamiento deductivo que, en el caso ejemplar muestre la subordinacin a una norma o
principio superior fijo por medio de reglas. Justamente en tica el valor del caso como
instrumento de investigacin est en que ste nos obliga a poner a prueba nuestras teoras y
contribuye a nuestro esclarecimiento frente a las novedades de la tecnologa o de la vida
social. La construccin del caso, por consiguiente, y no slo su tratamiento, es una
operacin relativamente compleja que, muchas veces necesita del aporte de diversos
especialistas.
Pueden distinguirse casos que sirvan como instrumentos de investigacin, altamente
problemticos, y casos cuya funcin sea ms especficamente didctica.
A diferencia de los casos, el anlisis del relato moral a primera vista resulta
atractivo a los fines de la docencia, justamente por los dos valores aadidos que parece
conjugar como ventaja frente al mero anlisis de casos dados como construccin. El
problema radica en la dificultad para armar con los alumnos relatos vinculados a temas ms
alejados de su vida cotidiana e igualmente importantes; tambin en la impericia para ir
detectando los elementos significativos de la historia desde el punto de vista de la
complejidad moral.

10

En el mbito de la enseanza de la tica, tal vez pueda pensarse en el empleo no

excluyente de una y otra tcnica. Trabajar con los alumnos casos, algunos ya clsicos
inclusive, y, luego, promover la elaboracin de relatos, as como la construccin de casos.

BIBLIOGRAFA CONSULTADA
Agazzi, E. (1990) Quale etica per la biotica?, Milano, Angeli.
Aranguren, J.L. (19 ) tica, Madrid,
Brcena, F. / Mlich, Joan-Carles (2000) La educacin como acontecimiento tico.
Natalidad, narracin y hospitalidad. Barcelona, Paids.
Bertomeu, M.J. ()
, en Anlisis filosfico, .
Canto Sperber, M. (1996) Dictionnaire dthique et de Philosophie Morale, Paris, PUF.
Cariou, P. (1996) Cas. Cas de Conscience. tude de cas, en M. Canto-Sperber,
Dictionnaire dthique et de Philosophie Morale, Paris, PUF, pp. 209-213.
Carraud, V.; Chalique, O. (1996) Casuistique. Casuistes et casuistique au XVIIe. et au
XVIIIe. s., en M. Canto-Sperber, Dictionnaire dthique et de Philosophie Morale, Paris,
PUF, pp. 213-222.
Craig, E. (G.Dr.) Routledge Encyclopaedia of Philosophy, Version 1.0, London, Routledge.
Cortina, A.; Martnez, E. (1996) tica, Madrid, Akal.
Curie, G. (1998) Narrativity, en E. Craig (G.Dr.) Routledge Encyclopaedia of
Philosophy, Version 1.0, London, Routledge.
Davies, M.
Ernout, A. Meillet, A. (1959) Dictionnaire tymologique de la langue latine, 4me. d.,
Paris, Klincksieck, p. 81.
Gracia, D. (1991) Procedimientos de decisin en tica clnica, Madrid, Eudema.
Gilligan, C. (1984) Remapping the Moral Domain: New Images of the Self in
Relationship, en
Hooker, B. (1998) Moral expertise, en E. Craig (G.Dr.) Routledge Encyclopaedia of
Philosophy, Version 1.0, London, Routledge.
Jamieson, D. (1995) El mtodo y la teora moral, en P.Singer, Compendio de tica,
Madrid, Alianza, pp. 637 651.
Jonsen, ; Toulmin,
Nussbaum, M. (1997) Justicia potica, Santiago de Chile, Andrs Bello.
Orlans, B.; Beauchamp, T. L.; Dresser, R.; Morton, D.B.; Gluck, J.P. (1998) The Human
Use if Animals, New York / Oxford, Oxford University Press.
Outka, G. (1998) Situation ethics, en E. Craig (G.Dr.) Routledge Encyclopaedia of
Philosophy, Version 1.0, London, Routledge.
Parizeau, M.H. (1996) Biothique, en M. Canto Sperber (dr.), Dictionnaire dthique
et de Philosophie Morale, Paris, PUF, pp. 155-160.
Pecorino, Ph. (1984) Ethics In Teaching: A Series of Case Studies and Commentaries,
Teaching Philosophy, 7:3, pp. 229 247.
Racine, L.; Legault, G.A.; Bgin, L. (1991) thique et Ingnierie, Montreal, McGraw Hill.
Real Academia Espaola, Diccionario de la lengua espaola
Rorty, R. (1997) Esperanza o conocimiento? Una introduccin al pragmatismo, Buenos
Aires, FCE.
11

Rubio Carracedo, J. (1996) Educacin moral, postmodernidad y democracia. Madrid,

Trotta.
Sdaba, J. (199)
Shumaker, J.D. (2000) Moral Reasoning and Story Telling, Teaching Philosophy, 23: 1,
pp. 15 21.
Singer, P. (ed.) (1995) Compendio de tica, Madrid, Alianza.
Stone, M. (1998) Casuistry, en E. Craig (G.Dr.) Routledge Encyclopaedia of Philosophy,
Version 1.0, London, Routledge.
----- (1998) The Subtle Art of Casuistry: An Essay in the History of Moral Philosophy,
Oxford, Oxford University Press.

12