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Michael Moorcock
Marinero de los
Mares del Destino
Ciclo de Elric 3
ePUB v1.0
Volao 05.04.11
LIBRO PRIMERO.
NAVEGANDO HACIA
EL FUTURO
... y dejando a su primo Yyrkoon como
regente del Trono de Rub de Melnibon,
abandonando a su prima Cymoril
deshecha en lgrimas y sin esperanzas de
verle regresar algn da, Elric zarp de
Imrryr, la Ciudad Soada, y sali en
busca de una meta desconocida en los
mundos de los Reinos Jvenes donde los
melniboneses, en el mejor de los casos,
eran vistos con desagrado.
La crnica de la Espada Negra
1
Era como si se hallara en una inmensa
caverna cuyos muros y techo estaban
formados por masas de colores
cambiantes y sombros que, en ocasiones,
se desgarraban para dejar paso a la
claridad de la luna. Resultaba difcil de
creer que aquellos muros no fueran otra
cosa que nubes apretadas sobre las
montaas y el ocano, a pesar de que el
claro de luna recortaba sus perfiles, las
baaba de plata e iluminaba el mar negro
y turbulento cuyas olas batan la orilla en
la que se encontraba el hombre.
Un trueno rugi en la distancia; un
melniboneses.
Haca apenas un mes que haba
abandonado su corte y a su futura reina,
dejando a Yyrkoon sentado en el trono de
Melnibon hasta su regreso. Haba
pensado que podra conocer mejor al
pueblo humano de los Reinos Jvenes
mezclndose con sus gentes, pero stas le
haban rechazado, bien con odio
manifiesto o con precavida y falsa
humildad. En ninguna parte haba
encontrado a nadie dispuesto a creer que
un melnibons (y eso que desconocan su
condicin de emperador) escogiera
voluntaria-mente compartir su suerte con
los seres humanos que, en otro tiempo,
haban sido esclavizados por su antigua y
se dej ver.
Al contrario, se retir tras la roca y
fij la vista en el mar, sondeando la
niebla. Por fin, distingui una sombra que
no haba estado all la noche anterior. Una
sombra negra y angulosa que nicamente
poda ser un barco. Distingui las
sombras de los cabos, escuch las voces
de unos hombres, oy el crujido y el
chirrido de una verga al ser izada en el
mstil. Estaban recogiendo velas.
Elric aguard una hora, al menos, a
que
la
tripulacin
del
barco
desembarcara. No poda haber ninguna
otra razn para haber penetrado en
aquella baha traicionera. Sin embargo,
sobre la nave haba cado un profundo
soldado.
Tengo una espada replic Elric.
Ya veo. Una buena hoja para el
combate, grande y contundente.
Entonces, puedo subir a bordo?
Antes debemos discutir la cuestin.
Si tienes la bondad de esperar un
momento...
Desde luego dijo Elric.
La actitud y los modales del
desconocido le haban desconcertado,
pero la perspectiva de encontrar calor y
alimento a bordo del barco resultaba
estimulante y aguard con paciencia a que
el guerrero de la barba rubia se asomara
de nuevo por la borda.
Cul es tu nombre, seor?
2
A Elric le sorprendi la poca
profundidad de las aguas y se pregunt
cmo haba logrado acercarse tanto a la
costa un barco de aquel tamao. Con el
agua hasta los hombros, alz el brazo y se
agarr a los peldaos de bano de la
escala. Logr izarse de las aguas con
dificultad, entorpecido en la maniobra por
el balanceo del barco y por el peso de su
espada mgica; por ltimo, ascendi
trabajosamente hasta superar la borda y se
encontr en la cubierta, con el agua
chorreando de sus ropas a los tablones y
temblando de fro. Ech una mirada a su
relativamente normal.
El guerrero rubio tom del brazo a
Elric. El hombre era tan alto como Elric y
tena una constitucin extraordinariamente
robusta. Sonriendo tras el casco, se limit
a indicar:
Vayamos abajo.
Avanzaron hasta la cabina a proa del
mstil y el guerrero abri una puerta
corrediza, hacindose a un lado para dejar
que Elric entrara primero. Elric agach la
cabeza y pas al clido interior de la
cabina. All brillaba una lmpara de
cristal gris y roja, colgada de cuatro
cadenas de plata sujetas al techo, que
iluminaba a varias figuras ms, todas
ellas corpulentas y cubiertas de pies a
teoras.
Yo tambin me siento inclinado a
aceptarla dijo Otto Blendker, aunque
la encuentro aterradora.
Lo es asinti Erekos. Ms
aterradora de lo que podras imaginar
jams, amigo Otto.
Elric extendi la mano hacia el centro
de la mesa y se sirvi otra copa de vino.
Sus ropas ya empezaban a secarse y se
senta recuperado fsicamente.
Me alegro de haber dejado atrs
esa costa envuelta en niebla.
Ya hemos dejado la costa, es cierto
coment Brut, pero, en cuanto a la
niebla, permanece siempre con nosotros.
Parece seguir al barco... o bien es ste
pregunt el Capitn.
S, seor. Gracias al vino.
Las facciones del Capitn no eran ms
humanas que las de Elric. A primera vista
eran ms refinadas y enrgicas que las del
melnibons, pero guardaban un ligero
parecido con las de ste en los ojos,
igualmente ahusados, y en el contorno de
la cara, alargada y terminada en una
barbilla afilada. Una larga cabellera le
caa sobre los hombros en grandes ondas
de oro y fuego y una cinta de jade azul
mantena despejada su frente. Una tnica
de color de ante y unos calzones hasta las
rodillas cubran su cuerpo y llevaba unas
sandalias de plata e hilo de plata atadas a
las pantorrillas. Salvo en su indumentaria,
vino.
Me alegro que hayas decidido
unirte a nosotros dijo el Capitn. Me
siento muy aliviado.
Eres muy corts al hablar as
respondi Elric, aunque debo aadir
que no fue una decisin difcil de tomar.
No tena ningn otro lugar adonde ir.
Lo s. Fue por eso que anclamos
junto a la costa en el momento y lugar que
lo hicimos. Descubrirs que todos tus
compaeros estaban en situaciones
similares cuando subieron a bordo.
Pareces tener un considerable
conocimiento de los movimientos de
muchos hombres dijo Elric, sosteniendo
la copa en la mano izquierda sin probar el
vino todava.
En efecto asinti el Capitn.
De muchos hombres, en muchos mundos.
Tengo entendido que eres una persona
culta, seor, de modo que tendrs una
ligera idea sobre la naturaleza del mar por
el cual navega este barco.
Creo que s.
La mayor parte del tiempo viaja
entre los mundos; para ser un poco ms
exactos, entre los planos de una
diversidad de aspectos de un mismo
mundo. El Capitn vacil y apart su
ciega mirada de Elric. Por favor,
acepta el hecho de que no trato de
confundirte deliberadamente. Hay algunas
cosas que no entiendo y otras que no
Cuatro.
3
Salvo en que estaba orientada en la
direccin contraria, la segunda cabina se
pareca a la primera casi hasta el menor
detalle. Tambin all encontr sentados a
una decena de hombres, todos ellos
experimentados soldados de fortuna por
sus rasgos e indumentarias. Dos de ellos
estaban sentados muy prximos en el
centro del banco a estribor de la mesa.
Uno llevaba la cabeza descubierta, era
rubio y pareca lleno de inquietud; las
facciones del otro le recordaron a Elric
las suyas propias y el albino crey
observar que llevaba un guantelete de
energa, Terndrik.
Elric sonri y declar:
Yo lucho, creo, porque me
complace la camaradera del combate. En
el fondo, es un estado de nimo
melanclico, no os parece?
En efecto murmur Erekos con
la vista fija en el suelo. Bien, ahora
debemos intentar descansar.
4
La silueta de la costa era confusa.
Avanzaron chapoteando por las aguas
transparentes, entre la niebla blanca,
blandiendo las espadas por encima de las
cabezas. Las espadas eran sus nicas
armas. Cada uno de los Cuatro posea una
hoja de tamao y forma inusual, pero
ninguno tena una espada que en ocasiones
murmurara en voz baja como la
Tormentosa de Elric. ste volvi la vista
atrs y distingui al Capitn apoyado en la
borda, con su rostro ciego vuelto hacia la
isla y sus labios plidos temblando como
si hablara consigo mismo. El agua les
ambos?
Por puro instinto, Elric consider que
tal accin sera una imprudencia y movi
la cabeza en gesto de negativa.
Me parece que debemos entrar
todos en uno de ellos pues, de lo
contrario, nuestra fuerza se ver
debilitada.
Estoy de acuerdo asinti el
Halcn, a quien pronto imitaron los
dems.
As pues, sin proteccin alguna tras la
cual refugiarse, el grupo avanz
atrevidamente hacia el edificio ms
prximo, dirigindose a un punto donde
poda apreciarse una oscura entrada de
proporciones irregulares. Segua sin
Qu me ataca? Qu?
Los veinte hombres se miraron,
desconcertados. Finalmente, Elric se
encogi de hombros y, encabezando la
marcha, condujo a sus compaeros por el
pasadizo. Muy pronto, ste se ensanch
para dar paso a una sala cuyos muros,
techos y suelos estaban empapados en un
lquido viscoso y cuyo aire resultaba
difcil de respirar. Fue entonces cuando,
como surgidos de los propios muros de la
estancia, aparecieron los primeros
defensores del edificio, unas bestias
repulsivas que deban de ser los
sirvientes de Agak y Gagak, la misteriosa
pareja de hermanos.
Atacad! grit la voz lejana.
anterior.
Dnde? Dnde? Oh, el dolor!
Los guerreros se detuvieron, tratando
de localizar el origen de la voz; sin
embargo, pareca provenir de todas partes
a la vez.
Con expresin sombra, continuaron
avanzando mortificados por miles de
pequeas criaturas que les picaban en la
carne expuesta al aire como otros tantos
mosquitos, aunque aquellos bichos no
eran insectos. Elric no haba visto nada
semejante: eran criaturas informes,
primitivas y absolutamente incoloras. Las
notaba golpear su rostro al caminar, como
si fueran una brisa. Medio cegado,
sofocado y sudoroso, not que las fuerzas
visiblemente nerviosos.
5
Haban alcanzado el extremo superior
del pasadizo. La voz quejumbrosa se oa
ahora mucho mas, pero sonaba ms
temblorosa. Vieron una arcada y, tras sta,
una cmara iluminada.
Los aposentos de Agak, sin duda
dijo Ashnar, asiendo con firmeza la
empuadura de la espada.
Es posible respondi Elric.
Se senta separado de su cuerpo.
Quizs era el calor y el agotamiento, o
acaso su creciente sensacin de inquietud,
pero algo le hizo refugiarse en s mismo y
titubear antes de penetrar en la cmara.
No...! exclam.
Intent envainar la Tormentosa, pero
el acero no quiso entrar en su funda.
AGAK! DE PRISA!, dijo la voz
desde el pozo.
Si no lo hacemos aadi Erekos
, devorarn todo nuestro mundo. No
quedar nada.
Elric se llev la mano libre a la
frente. Vacil al borde de aquella
espantosa sima y lanz un gemido.
Entonces, debemos seguir se oy
la voz de Corum, como un eco.
Yo, no! insisti Elric. Yo soy
yo mismo!
Y yo! exclam el Halcn de la
Luna. Sin embargo, Corum Jhaelen Irsei
sentenci:
Es nuestro nico recurso, por el ser
nico que somos. No lo entendis?
Somos las nicas criaturas de nuestros
mundos que poseen los medios para
acabar con los brujos... De la nica
manera en que se les puede matar!
Elric contempl a Corum, al Halcn, a
Erekos, y de nuevo vio algo de s mismo
en cada uno de ellos.
Somos los Cuatro que son Uno
repiti Erekos. Nuestra fuerza, unidos,
es mayor que la suma de nuestros brazos.
Debemos unirnos, hermanos. Debemos
vencer aqu si aspiramos a triunfar sobre
Agak.
No...!
incmoda.
Es posible tal cosa? No sabemos lo
suficiente respecto a estas dimensiones o
a las criaturas que las habitan, pero no
existe nadie ms poderoso que Agak y
Gagak. No tengas miedo, hermana.
No es nada. Ahora, ya estoy
despierta.
Hablas de manera muy extraa,
murmur Agak, confuso.
Es el sueo..., respondi el ser que
haba penetrado en el cuerpo de Gagak y
lo haba destruido.
Debemos empezar pronto dijo
Agak. Las dimensiones giran y ha
llegado la hora. Ah! Sintela. Est
esperando a que la cojamos. Qu
dolor.
Y consigui su nueva forma.
Y solt una carcajada.
Cuatro rostros soltaron la carcajada
desde una cabeza gigantesca. Ocho brazos
se agitaron en seal de triunfo y ocho
piernas empezaron a moverse. Y, por
encima de la cabeza, el ser blandi una
nica espada gigantesca.
Y el ser ech a correr.
Corri hacia Agak mientras el
hechicero de otro universo an segua en
su forma esttica. La espada del Uno daba
vueltas en el aire y unas chispas de luz
dorada se desprendan de l al avanzar,
hendiendo el terreno en sombras. El Uno
que eran Cuatro posea el mismo tamao
Afortunadamente, hermano mo
asinti Elric, dirigindole una penetrante
mirada.
Quin podra recordarlo?
aadi Erekos con una risilla irnica.
Tampoco l volvi a comentar el
asunto.
Ashnar el Lince, que haba cesado en
sus carcajadas al contemplar el incendio,
lanz de pronto un grito y se alej del
grupo principal. Corri hacia la columna
de fuego y humo y luego se desvi a un
lado hasta perderse entre las ruinas y las
sombras.
Otto Blendker dirigi una mirada
inquisitiva a Elric, pero ste movi la
cabeza en gesto de negativa.
Qu nos sucedi?
Elric aument la fuerza de su abrazo.
Nada respondi.
Entonces, mientras Elric trataba de
conducir a Brut hacia la niebla, el rubio
guerrero retrocedi, desasindose.
Yo me quedo declar. Se apart
de Elric y aadi: Lo siento.
Brut? dijo Elric, perplejo.
Lo lamento repiti Brut. Te
tengo miedo y temo esa nave.
Elric hizo ademn de seguir al
guerrero, pero Corum dej caer con fuerza
sobre su hombro una mano de plata.
Abandonemos este lugar, camarada
dijo con una fra sonrisa. Yo temo
ms eso de ah atrs que la nave.
a humo en el viento.
Se llev las dos manos al rostro y se
palp la carne. Tena la cara fra. Dej
caer las manos a los costados y sigui al
Capitn al calor de la cabina.
El Capitn sirvi vino en copas de
plata con la jarra del mismo metal.
Extendi la mano para ofrecer una copa a
Elric y otra a Corum. Ambos bebieron.
Un poco ms tarde, el Capitn
pregunt cmo se sentan.
No siento nada respondi Elric.
Y esa noche slo so con sombras y,
por la maana, no logr encontrar sentido
a su sueo.
LIBRO SEGUNDO.
NAVEGANDO HACIA
EL PRESENTE
1
Con los largos dedos de su mano,
blanca como el color de los huesos,
aferrados a una cabeza de demonio tallada
en la oscura madera noble (uno de los
escasos detalles decorativos de aquel
estilo que se podan encontrar en la nave),
el hombre permaneca a solas en el
castillo de proa y contemplaba con sus
grandes ojos almendrados de color
carmes la niebla entre la cual avanzaban
con una velocidad y una seguridad que
habra dejado maravillado e incrdulo a
cualquier marinero mortal.
A lo lejos se escuchaban unos sonidos
humorstica.
El gigante de piel negra se frot la
cicatriz en forma de uve invertida que iba
desde el centro de su frente hasta los
extremos de las mandbulas.
Me pregunto si pretender
involucrarnos en otra batalla murmur.
Yo no volver a luchar por l
declar Elric, al tiempo que su mano se
desplazaba del pasamanos tallado a la
empuadura de su espada mgica.
Tengo que atender a mis propios asuntos
una vez est de nuevo en tierra firme.
Lleg hasta ellos un viento de
procedencia desconocida y la niebla se
desgarr sbitamente. Elric pudo
observar entonces que la nave surcaba
puedo plantearte.
Los gritos aterrorizados, las voces
suplicantes, estaban ahora ms prximas
pero llegaban en menor nmero. Elric
ech un rpido vistazo por la borda y
crey ver un par de manos protegidas por
guantes de armadura que se alzaban del
agua; sobre esta haba una masa de
espuma malsana veteada de rojo y una
capa amarillenta en la que flotaban restos
de un espantoso naufragio; haba maderos
rotos, fragmentos de lona, jirones de
banderas y ropas, pedazos de armas y un
nmero creciente de cadveres.
Pero dnde fue la batalla?
susurr Blendker, fascinado y horrorizado
por la visin.
2
Elric so.
So no slo el fin de su mundo, sino
el trmino de todo un ciclo en la historia
del cosmos. So que no slo era Elric de
Melnibon, sino tambin otros hombres:
hombres empeados en alguna empresa
misteriosa y sobrenatural que ellos
mismos eran incapaces de describir. Y
so que soaba con la Nave Oscura y
con Tanelorn y con Agak y Gagak
mientras caa agotado en una playa en un
paraje desconocido ms all de las
fronteras de Pikarayd.
Cuando despert, apareci en su
valle.
Para entonces, Elric estaba muy
sediento y empezaba a tener un poco de
hambre, pero decidi que sera mejor
esperar hasta la maana para localizar la
corriente de agua; apenas haba tomado tal
resolucin cuando, al rodear una roca
especialmente alta, vio con cierto
asombro la luz de un fuego de
campamento.
Con suerte, acababa de topar con el
campamento de una caravana de
comerciantes camino de alguna tierra
civilizada, de un grupo de mercaderes que
le permitira viajar con ellos, a cambio
quiz de sus servicios como combatiente
mercenario. No sera la primera vez que
fichas de marfil.
Elric comprendi que, de no haber
estado tan concentrados en el juego,
aquellos hombres habran detectado sin
duda su proximidad pues, finalmente, no
se trataba de mercaderes. A juzgar por sus
protecciones de cuero llenas de cicatrices
y por sus armaduras melladas, as como
por sus armas dispuestas para ser
empuadas al instante, no haba duda
alguna de que estaba frente a un grupo de
guerreros, aunque no pertenecan a ningn
ejrcito concreto salvo que fuera un
ejrcito de bandi-dos pues procedan
de muchas razas distintas y parecan
provenir (hecho extrasimo) de diversos
perodos de la historia de los Reinos
Jvenes.
Era como si aquellos guerreros
hubieran saqueado la coleccin de
antigedades de algn erudito sobre el
tema. Un hachero de finales de la
Repblica lormyriana, que haba
desaparecido haca ms de dos siglos,
estaba recostado con el hombro contra el
codo de un arquero chalalita, de un
perodo casi contemporneo al de Elric.
Cerca del chalalita estaba sentado un bajo
y robusto soldado de infantera ilmiorano
de un siglo atrs. Junto a l, Elric vio a un
filkhariano con la indumentaria brbara de
los primeros tiempos de existencia de esa
nacin. Tarkeshitas, shazarianos y
vilmirienses aparecan mezclados y lo
Considerablemente.
Lo he advertido, pero no me
preocupa replic con suavidad el
albino y, sin tiempo apenas de terminar la
frase, desenvain la negra espada pues los
guerreros se abalanzaron sobre l al
unsono.
Y el pantangiano fue el primero en
morir, cortado por la cintura y con las
vrtebras partidas; y la Tormentosa, tras
cobrarse su primera vida, empez a
cantar.
El siguiente en morir fue un chalalita,
prendido en la punta de la espada mgica
cuando saltaba hacia Elric con una afilada
jabalina en la mano, y la Tormentosa
murmur de placer.
nuestra suerte.
Dices que no conoces esta isla en
absoluto?
Ni tampoco sus aguas. Jams
entender cmo llegamos a ellas aunque
son, sin duda, aguas encantadas. Has
visto el color del sol?
S.
Bien aadi el marino mientras
se inclinaba sobre el cuerpo del
pantangiano para arrancarle un collar que
llevaba a la garganta, t debes saber
ms que yo sobre encantamientos y
hechizos. Cmo has llegado aqu,
caballero melnibons?
No lo s. Hua de unos hombres que
me perseguan, llegu a una orilla y no
Smiorgan.
Smiorgan el Calvo alz la mirada
desde el lugar donde segua registrando al
pantangiano en busca de las pertenencias
que ste le haba quitado.
S
respondi.
Quieres
quedrtelo?
Me interesa ms saber de dnde
procede respondi Elric, encogindose
de hombros. Quin te lo dio?
No la rob. Entonces, es una
moneda melnibonesa?
S.
Lo supona.
Dnde la conseguiste?
Smiorgan se incorpor, dando por
concluido el registro, e inspeccion una
3
Borrados casi por completo sus
recuerdos del viaje en la Nave Oscura,
Elric no llegara a saber nunca cmo
haba llegado al mundo en que ahora se
encontraba. En los aos siguientes,
recordara la mayor parte de estas
experiencias como sueos y, en efecto,
sueos le haban parecido incluso cuando
las estaba viviendo.
Durmi nervioso e inquieto y, al
llegar la maana, las nubes eran ms
densas que el da anterior y relucan con
una luz extraa y plomiza, aunque el sol
quedaba totalmente oculto. Smiorgan el
cargado de sarcasmo.
Bien, seor escptico, ser mejor
que volvamos sobre mis pasos y
busquemos mi nave. Qu dices a eso?
Estoy de acuerdo respondi el
albino.
Cunto tiempo caminaste desde la
playa antes de encontrarnos?
Elric le inform y Smiorgan lanz una
sonrisa.
Entonces, llegaste justo a tiempo.
Hoy me habra visto en un grave apuro si
el grupo de piratas hubiera llegado hasta
el mar y yo no hubiese podido mostrarles
ninguna ciudad. No olvidar el favor que
me has hecho, Elric. En las Ciudades
Prpura tengo el ttulo de conde y poseo
arribada a la isla.
Es una tierra yerma, amigo Elric;
para cualquier marino es una gran
desgracia naufragar en sus costas.
Continuaron avanzando hasta que
consiguieron divisar el mar en la lejana
confundido con el horizonte.
Elric fue el primero en escuchar el
sonido tras ellos; reconoci el ruido
sordo y constante de las pezuas de un
caballo al galope pero, cuando volvi la
cabeza, no alcanz a ver rastro de jinete
alguno aunque no haba ningn lugar
donde pudiera ocultarse un hombre con su
montura. Por fin, el albino se dijo que los
odos le traicionaban debido al cansancio.
El rumor que le haba sobresaltado no
Qu hizo tu antepasado?
Conoci el remordimiento.
Por supuesto!
No tanto, tratndose de un
melnibons. El remordimiento es una
emocin poco habitual entre nosotros. Son
contados los que la han experimentado
alguna vez. Atormentado por ella, el
conde Saxif D'Aan dej Melnibon para
no volver jams. La historia supone que
muri en alguna tierra remota, tratando de
compensar lo que haba hecho a la nica
criatura que haba amado en su vida. Sin
embargo, ahora parece que no fue as,
sino que vino en busca de la Puerta
Carmes, creyndola quiz una entrada al
Infierno.
4
Bajo la atenta mirada del conde
Smiorgan y de Vassliss de Jharkor, Elric
se dej caer sobre la cubierta, plido y
jadeando. Su primer intento de obrar el
hechizo en aquel mundo haba fracasado y
le haba dejado exhausto.
Ahora estoy ms convencido dijo
a Smiorgan de que estamos en otro
plano de existencia, pues debera haber
completado mis encantamientos con
menos esfuerzo.
Has fracasado.
Lo intentar otra vez repuso
Elric.
el casco de la nave.
Es en las escotillas de proa!
grit Smiorgan. Ve a investigar de qu
se trata, amigo Elric, pero ten mucho
cuidado!
Elric baj con cautela la cubierta de
una de las escotillas y ech un vistazo a la
hmeda bodega. El ruido de golpes y
patadas continu y, cuando sus ojos se
adaptaron a la luz, descubri su origen.
All estaba el caballo blanco. El
animal relinch al verle, casi como si le
saludara.
Cmo subi a bordo? pregunt
Elric. Yo no vi ni escuch nada.
La muchacha estaba casi tan plida
como Elric. Se dej caer de rodillas junto
5
El brillante galen de casco y velamen
dorados, que produca la impresin de
que el propio sol les persiguiera, avanz
rpidamente hacia ellos mientras la
muchacha y el conde Smiorgan lo
contemplaban horrorizados y Elric trataba
desesperadamente de invocar a sus
espritus aliados, sin xito.
La nave dorada surc las aguas tras
ellos, inexorable, bajo la plida luz
azulada. Sus dimensiones eran enormes,
su sensacin de poder era inmensa y su
proa gigantesca levantaba grandes olas
espumeantes a ambos costados mientras
conservadora.
Con total abatimiento, la muchacha
murmur entre sus labios resecos:
Ese hombre slo reconoce la
autoridad de los Seores del Caos, que le
prestan su ayuda.
Todos los melniboneses reconocen
tal autoridad le respondi Elric con
cierta irona.
El estruendo de los relinchos y del
piafar del caballo en la bodega de proa
aument.
Estamos asediados por los
encantamientos! exclam el conde
Smiorgan, cuyas facciones normalmente
sonrosadas haban palidecido. No
tienes t, prncipe Elric, alguno que
subir a bordo?
Nos tenis bien agarrados, seor!
respondi el conde Smiorgan con un
gruido. No pretendis disimular
vuestro acto de piratera con palabras
educadas!
As pues, entiendo que me
concedis permiso aadi el invisible
interlocutor, manteniendo exactamente el
mismo tono de voz.
Elric observ que una seccin del
pasamanos era retirada para permitir la
colocacin de una pasarela de
desembarco, tachonada de clavos dorados
para poder afianzar mejor los pies, por la
que pasar de la cubierta del galen a la de
la nave atacada.
6
Haba transcurrido una hora desde que
les obligaran a pasar a la otra nave. La
puerta de la cabina segua cerrada con
llave y, al parecer, Saxif DAan estaba
demasiado ocupado en escapar del
caballo blanco para acordarse de ellos.
Asomndose por la celosa de una
portilla, Elric alcanz a ver el lugar
donde el barco de Smiorgan haba sido
hundido. Ya estaban a una gran distancia
pero el albino an crey ver, de vez en
cuando, la cabeza y el lomo del semental
sobre las olas.
Vassliss se haba recuperado y
Supongo que s.
As podremos avanzar sobre
trminos ms sencillos para poner fin a la
disputa entre nosotros.
Me ests proponiendo un duelo?
pregunt Elric, sorprendido.
Naturalmente que no respondi el
conde Saxif con una risa relajada.
Contra tu espada? Esa hoja tiene poder
en todos los mundos, aunque la magnitud
de ese poder vare.
Me alegro que lo sepas murmur
Elric con voz sugerente.
Adems aadi el conde Saxif
D'Aan, cuyas ropas emitieron un crujido
sedoso cuando se acerc un poco ms al
pasamanos, t no me mataras... pues
de la manga.
Deja ya esta conversacin
insensata. Saxif sabe que hemos
empeado nuestra palabra a la muchacha
y que estamos obligados a luchar contra
l.
El conde Saxif D'Aan suspir y en su
voz pareca haber autntico pesar cuando
dijo:
Si estis dispuestos a perder la
vida...
Me gustara saber por qu te
importa tanto la rapidez en que tomemos
nuestra decisin coment Elric. Por
qu no podemos esperar hasta que
lleguemos a Fhaligarn?
La expresin del conde Saxif D'Aan
amaba a m, no a ti.
Creo que nos amaba a los dos. Pero
el amor que te entregaba a ti era toda su
alma, y yo no querra nunca eso de una
mujer.
Entonces, t eres el perdedor.
Y t jams supiste cunto te quera
ella...
Slo lo supe despus...
Te compadezco, conde Saxif
D'Aan. El joven entreg las riendas del
caballo a la muchacha y desenvain la
espada. Qu extraos rivales somos,
no te parece?
Has permanecido todos estos aos
en el limbo donde te confin, en ese jardn
de Melnibon?
prncipe Carolak.
El resultado del combate estaba
predeterminado. Si acaso el prncipe
Carolak no lo saba, Saxif D'Aan se daba
perfecta cuenta de ello. La habilidad del
conde en el manejo de las armas era la
normal en un noble melnibons, pero no
poda compararse con la de un soldado
profesional que haba combatido por su
vida una y otra vez.
Arriba y abajo de la cubierta, mientras
los secuaces de Saxif D'Aan observaban
la escena asombrados y boquiabiertos, los
rivales libraron un duelo que debera
haberse celebrado y resuelto dos siglos
antes, en presencia de la muchacha a
quien ambos consideraban claramente la
l, trat de reconfortarle.
Morirs le prometi. Pronto.
Qu hars con ella... con
Gratyesha?
Su nombre es Vassliss insisti el
conde Smiorgan una vez ms. Es la hija
de un mercader de Jharkor.
Deber decidir por s misma
respondi Carolak, sin hacer caso de las
palabras de Smiorgan.
El conde Saxif D'Aan volvi hacia
Elric su mirada vidriosa.
Debo darte las gracias dijo.
T me has trado al que poda darme la
paz, aunque yo le tema.
Me pregunto si ser por eso que tu
magia contra m fue tan dbil respondi
siglo o ms!
7
Smiorgan fue el primero en divisar la
Puerta Carmes. El conde tena la gran
piedra preciosa roja en la mano y
sealaba hacia el frente.
All! All, Elric! Saxif D'Aan no
nos traicionaba!
El mar haba empezado a hervir con
enormes olas turbulentas y, con la vela
principal todava cada en la cubierta, no
era mucho lo que poda hacer la
tripulacin por controlar la embarcacin;
sin embargo, la posibilidad de escapar
del mundo del sol azul les hizo trabajar a
todos hasta el ltimo aliento y, poco a
LIBRO TERCERO.
NAVEGANDO HACIA
EL PASADO
1
Elric se recost en el cmodo silln
acolchado y acept la copa de vino que le
ofreca su anfitrin. Mientras Smiorgan
daba cuenta vorazmente de la comida
caliente que les acababan de servir, Elric
y el duque Avan se estudiaron con
detenimiento.
El duque Avan era un hombre de unos
cuarenta aos con un rostro cuadrado de
rasgos agradables. Iba vestido con un peto
de plata dorada sobre el cual luca una
capa blanca. Sus calzones, metidos en
unas botas negras hasta las rodillas, eran
de gamuza de color claro. Sobre una
razn?
Eso nos han contado.
Tenis acaso otras noticias al
respecto?
Ya sabrs que existen ciertas
pruebas dijo el duque Avan con voz
pausada de que tus antepasados
procedan originariamente de ese
continente...
Pruebas?
replic
Elric,
simulando desinters. Un puado de
leyendas, nada ms.
Una de esas leyendas habla de una
ciudad ms antigua que Imrryr, la soada.
Una ciudad que todava existe en la densa
jungla al oeste.
Elric record su conversacin con el
2
La costa de Lormyr haba
desaparecido en la clida niebla y la
goleta del duque Avan Astran diriga su
fina quilla hacia el oeste, hacia el mar
Hirviente.
La tripulacin vilmiriana del barco
estaba acostumbrada a un clima menos
riguroso y a un trabajo menos exigente y,
en opinin de Elric, empezaba a
desarrollar sus tareas con un aire
apesadumbrado.
El conde Smiorgan el Calvo, situado
junto a Elric en la popa de la nave, se
limpi el sudor de la coronilla y gru:
soldados profesionales?
T no eres un simple hombre de
armas, Elric. Eso lo sabes tan bien como
yo.
Sin embargo, pocos de los peligros
que he arrostrado me han ayudado a
olvidar puntualiz Elric. Ms bien
han reforzado el recuerdo de lo que soy,
el dilema al que me enfrento. Elric
solt un profundo suspiro melanclico.
Yo voy donde hay peligro porque pienso
que all puede haber una respuesta, una
razn para tanta tragedia y tanta paradoja.
Y, pese a todo, s que jams la
encontrar.
Sin embargo, sta es la razn de
que ahora navegues hacia R'lin K'ren A'a,
agobio y abatimiento.
Slo el duque Avan pareca conservar
la confianza. Gritaba a todos que tuvieran
nimo, repeta que pronto seran todos
ricos y daba rdenes de desarmar los
remos, puesto que ya no podan confiar en
el viento. Los hombres grueron ante esto
ltimo y se quitaron las camisas para
mostrar sus pieles rojas como las de una
langosta hervida. El duque Avan se burl
al verles, pero los vilmirianos ya no rean
sus bromas como haban hecho en aguas
ms bonancibles, cerca de sus costas
natales.
El mar burbujeaba y ruga en torno al
barco y la goleta navegaba sin ayuda de
instrumentos, pues el vapor lo oscureca
todo.
En una ocasin, una criatura verde
surgi del ocano y les observ antes de
desaparecer.
Apenas comieron y durmieron y Elric
rara vez abandon la popa. El conde
Smiorgan soportaba el calor en silencio y
el duque Avan, insensible al parecer a
cualquier
incomodidad,
continu
recorriendo
la
embarcacin
animadamente, estimulando a sus
hombres.
El conde Smiorgan estaba fascinado
con las aguas. Haba odo hablar de ellas,
pero jams las haba surcado.
Esto es slo la zona ms exterior de
ese mar, Elric murmur, asombrado.
carne en la olla.
Mientras la goleta permaneca anclada
frente a la isla, el duque Avan llam a
Elric a su camarote y le mostr por
segunda vez el antiguo mapa.
La plida luz del sol se filtraba por
las portillas del camarote e iluminaba el
viejo pergamino, realizado con el pellejo
de algn animal extinguido mucho tiempo
atrs, sobre el cual se inclinaban Elric y
el duque Avan Astran de la vieja
Hrolmar.
Mira dijo Avan, aqu est
indicada la isla. La escala del mapa
parece razonablemente ajustada. Tres das
ms y estaremos en la boca del ro.
Elric asinti y aadi:
t propongas.
El cuarto da empez a soplar un
viento fuerte del este y levaron ancla. La
goleta salt sobre las olas con slo la
mitad del velamen y la tripulacin
consider el hecho un buen presagio.
Son unos estpidos insensatos
coment Smiorgan, asido a los aparejos
de proa junto a Elric. Llegar un da en
que desearn estar padeciendo las
penalidades del mar Hirviente, ms
soportables. Este viaje, Elric, podra no
ser de ningn provecho para nosotros
aunque sigan intactas las riquezas de R'lin
K'ren A'a.
Sin embargo, Elric no respondi.
Estaba perdido en unos pensamientos
3
Cay la tarde y el sol empez a
ponerse sobre el negro perfil de los
rboles enormes. Un aroma intenso,
antiguo, llegaba de la jungla y, bajo la luz
del crepsculo, se escuchaba el eco de las
voces de extraos animales y de las aves.
Elric estaba impaciente por iniciar la
bsqueda ro arriba. El sueo jams
bien recibido le resultaba esta vez
imposible de conciliar. Permaneci
inmvil en la cubierta, sin apenas
parpadear y con el cerebro apenas activo,
como si esperara a que algo le sucediera.
Los rayos de sol baaban su rostro y
4
La destrozada goleta estaba casi a flor
de agua cuando la tripulacin salt al agua
armada de cuerdas y empez la tarea de
arrastrar el casco por el fango que
formaba las riberas de la isla. Ante ellos
se levantaba un muro de vegetacin que
pareca impenetrable. Smiorgan sigui a
Elric, encorvndose con el esfuerzo en las
aguas poco profundas. Los hombres
empezaron a vadear hacia la orilla.
Cuando salieron del agua y pusieron
pie sobre la tierra firme, dura y quemada
por el sol, Smiorgan contempl la jungla.
Ni el menor soplo de viento meca los
espada al cinto.
Tendremos que dejar a la mayora
de los hombres en la nave inform,
apesadumbrado. Ellos se encargarn de
efectuar las reparaciones necesarias
mientras nosotros continuamos adelante en
busca de R'lin K'ren A'a. Se apret al
cuerpo la capa ligera con la que se cubra
y aadi: Es mi imaginacin, o aqu
reina una atmsfera extraa?
Precisamente estbamos hablando
de ello respondi Smiorgan. La vida
animal parece haber desaparecido de la
isla.
Si todo lo que tenemos que afrontar
es tan inocuo como eso, no hay nada que
temer. He de reconocer, prncipe Elric,
encontrar el camino.
El vilmiriano se encogi de hombros
con una expresin dubitativa en su rostro
de facciones cuadradas y bien parecido.
El duque entreg a Elric las dos cosas que
le haba pedido.
Descansaron toda la noche y, a la
maana siguiente, continuaron el avance
con Elric abriendo la marcha.
Y, a medioda, emergieron de la
jungla y contemplaron las ruinas de R'lin
K'ren A'a.
5
Entre las ruinas de la ciudad no creca
planta alguna. Las calles estaban
resquebrajadas y los muros de las casas
se haban derrumbado, pero no haba
hierbas floreciendo en las grietas y daba
la impresin de que la poblacin hubiera
sido arrasada en tiempos muy recientes
por algn colosal terremoto. nicamente
segua intacta una estructura que se alzaba
sobre las ruinas. Era una estatua
gigantesca de jade blanco, gris y verde, la
estatua de un joven desnudo con un rostro
de belleza casi femenina que volva sus
ojos vacos hacia el norte.
acercndose. Observa...
Smiorgan seal las afueras de la
ciudad. Un grupo de aproximadamente una
decena de criaturas de piernas como
zancos avanzaba hacia ellos con los
enormes garrotes preparados.
Se escuch el sonido de algo
arrastrndose entre las piedras al otro
lado de la pared y pronto apareci Avan
al frente de sus hombres, que se colaron
uno tras otro por la abertura de la ventana.
El duque vena maldiciendo.
Me temo que no tendremos ayuda
le comunic Elric.
Entonces, los monstruos de ah
fuera saban ms que nosotros! replic
el vilmiriano con una ttrica sonrisa.
As parece.
Tendremos que procurar ocultarnos
dijo Smiorgan sin gran conviccin.
No sobreviviramos a un enfrentamiento.
El reducido grupo dej la casa en
ruinas e inici un cauteloso avance, palmo
a palmo y aprovechando todo cuanto les
poda servir de proteccin, desplazndose
gradualmente hacia las inme-diaciones del
centro de la ciudad y hacia la estatua del
Hombre de Jade.
Un brusco siseo a su espalda les
indic que los guerreros reptiles les
haban localizado de nuevo, y otro
vilmiriano cay al suelo con un disco de
cristal sobresalindole de la espalda. El
grupo emprendi una desenfrenada
carrera.
Delante de los hombres se alzaba un
edificio rojo de varios pisos que todava
conservaba el tejado.
Adentro! grit el duque Avan.
Con cierto alivio, los hombres
corrieron sin titubear escalera arriba,
subiendo unos gastados peldaos y
atravesando una serie de polvorientos
pasadizos hasta que se detuvieron a
recobrar el aliento en una sala grande y
lbrega.
La sala estaba completamente vaca y
se filtraba un poco de luz por las grietas
de la pared.
Este lugar ha resistido mejor que
los otros coment el duque Avan Me
responder.
Puede haber sido escrito en
cualquier momento de los ltimos diez mil
aos...
Smiorgan se acerc al muro y alarg
la mano para tocarlo.
Yo dira que es bastante reciente
coment. La pintura todava est fresca.
Eso significa que an existen
habitantes aqu dijo Elric frunciendo el
ceo. Por qu no se dejan ver?
No podran ser esos reptiles de ah
fuera los moradores de R'lin K'ren A'a?
pregunt Avan. En las leyendas no
dice en ningn momento que fueran seres
humanos quienes huyeron de este lugar...
A Elric se le nubl el rostro y, cuando
signo.
Era una biblioteca murmur el
albino en voz baja. La biblioteca de
mis antepasados. Alguien ha intentado
destruirla. Esos rollos de escritura deban
de ser prcticamente indestructibles, pero
se aprecia el gran esfuerzo que se ha
realizado para hacerlos indescifrables.
Dio una patada a los fragmentos y aadi
: Es evidente que nuestro amigo o
amigos
odian
rotundamente
los
conocimientos.
Muy evidente asinti Avan con
amargura. Ah, qu valor tendran esos
documentos para un sabio, y ahora estn
todos destruidos!
Elric se encogi de hombros.
6
Se volvi y un muro de resplandor
rojo le hiri los ojos y le ceg.
Grit y su voz se transform en un
gemido desmayado, como si se burlara de
l.
Intent moverse pero no pudo decir si
permaneca en el mismo lugar o si
caminaba una decena de millas.
Ahora tena a alguien a unos pasos,
aparentemente difuminado por una
pantalla
de
gemas
transparentes
multicolores. Se adelant y amag un
intento de apartar la cortina, pero sta se
desvaneci y Elric se detuvo al instante.
No necesito tu compasin!
Quiz lloro por m mismo, pues
conozco nuestro destino.
Y cul es?
No lo comprenderas.
Dmelo.
Pregntalo a nuestros dioses.
Elric levant la espada y exclam,
furioso:
No...! Me lo dirs t, y ahora
mismo!
Y el fantasma se desvaneci.
Elric not un escalofro. Ahora, el
corredor estaba poblado por un millar de
fantasmas idnticos y cada uno murmuraba
un nombre distinto y vesta ropas
diferentes, pero todos ellos tenan sus
dems?
Sin duda, habrn ido cada uno por
su lado, como nos sucedi a nosotros.
Elric alz la tormentosa y descarg su
filo contra un muro de cristal. La Espada
Negra murmur, pero la pared slo
cambi de posicin.
Sin embargo, a travs de una grieta,
Elric alcanz a ver la luz normal del da.
Vamos, duque Avan...! Podemos
escapar por ah!
Avan, aturdido, le sigui y ambos
salieron del laberinto de cristal y se
encontraron en la plaza central de R'lin
K'ren A'a.
Pero ahora haba ruidos. Carros y
carretas llenaban la plaza. En un lado
con la cabeza.
Tienes diez mil aos de edad?
pregunt Avan, contemplndole.
Qu ha dicho? quiso saber
J'osui C'rein Reyr.
Elric tradujo la pregunta.
Todo este tiempo ha transcurrido?
El hombre suspir; luego, contempl a
Elric con mirada profunda e inquisitiva.
Eres de mi raza? pregunt finalmente.
As parece.
De qu familia?
De la estirpe real.
Entonces, finalmente has acudido.
Yo tambin soy de tu estirpe.
Te creo.
Advert que los olab te buscaban.
Los olab...?
Esos seres primitivos de los discos
y los garrotes.
S, nos salieron al encuentro
durante el viaje ro arriba.
Yo os conducir a lugar seguro.
Venid.
Elric dej que J'osui C'rein Reyr les
condujera al otro lado de la plaza, donde
se alzaba todava una torre a punto de
derrumbarse. El hombre levant entonces
una losa y les mostr unos peldaos que
descendan hacia la oscuridad. Le
siguieron,
bajando
cautelosamente
mientras el hombre que viva eternamente
dejaba caer de nuevo la losa sobre sus
cabezas. Pronto se encontraron en una sala
7
Cuando Elric transmiti la noticia al
duque Avan, el vilmiriano se ech a rer.
Inclin la cabeza hacia atrs y lanz un
rugido de hilaridad mientras los dems
seguan mirando con aire lgubre. La
sombra que haba nublado las facciones
del duque en los ltimos tiempos se haba
desvanecido y Avan volva a ser el
hombre que Elric haba conocido al
principio.
Smiorgan fue el siguiente en sonrer e
incluso Elric reconoci la irona de lo que
les haba sucedido.
Esos cristales cayeron de su rostro
No me has convencido.
Fue mi capacidad como hechicero
lo que queras cuando me buscaste para
esta aventura. Ahora te ofrezco utilizarla.
Avan retrocedi. Pareca temer algo
ms que a los olab, algo ms que la
invocacin. El duque pareca haber ledo
en el rostro de Elric una amenaza de la
que el propio albino no tena conciencia.
Tenemos que salir afuera dijo
J'osui C'rein Reyr. Tenemos que
colocarnos bajo el Hombre de Jade.
Y cuando esto acabe pregunt
Elric de pronto, cmo saldremos de
R'lin K'ren A'a?
Hay un barco. No tiene provisiones,
pero a bordo est gran parte del tesoro de
sombra desapareca.
Y el Hombre de Jade se movi.
Su enorme masa se inclin ante Elric,
sus manos se extendieron ms all del
albino y buscaron a tientas los dos
cristales que yacan en el suelo. Cuando
los encontr, tom uno con cada mano y
los coloc de nuevo en el lugar que les
corresponda.
Elric se retir tambaleante al rincn
opuesto de la plaza, donde Smiorgan y
J'osui C'rein Reyr ya estaban acurrucados,
presas de un profundo terror.
Una luz intenssima surga ahora de
los ojos del hombre de Jade y los labios
de la estatua se entreabrieron.
Ya est, Elric! dijo una voz
imponente.
J'osui C'rein Reyr rompi en sollozos.
Entonces, mrchate ya, Arioco!
Me voy. La maldicin que se cerna
sobre R'lin K'ren A'a y sobre J'osui C'rein
Reyr queda levantada, pero otra
maldicin an mayor se abate ahora sobre
todo tu plano de existencia, Elric.
A qu te refieres, Arioco?
Explcate! grit Elric.
Pronto tendrs tu explicacin.
Adis!
De pronto, las enormes piernas de
jade se movieron y, dando un nico paso,
la estatua dej atrs las ruinas de la
ciudad y empez a abrirse paso por la
jungla, aplastando los rboles bajo sus
pero decidiste no hacer caso de las advertencias. Ahora, ya sabes que hablaba en
serio.
Con un suspiro, se puso en pie otra
vez. Smiorgan se coloc a su lado. El sol
iluminaba ahora las partes ms elevadas
de las ruinas. Smiorgan extendi la mano
y asi a su amigo por el hombro.
Los olab han desaparecido.
Supongo que ya han tenido suficientes
demostraciones de hechicera.
Conde Smiorgan, otro hombre ha
sido destruido por mi mano. Acaso
estar atado eternamente a esta espada
maldita? Debo descubrir un medio de
librarme de ella o el peso de mi
conciencia me abrumar de tal modo que
isla.
Les llev el resto de la jornada y toda
la noche descubrir el lugar donde J'osui
C'rein Reyr haba ocultado su
embarcacin. Cuando la localizaron, la
arrastraron hasta el agua bajo la difusa luz
del amanecer e inspeccionaron su interior.
Es una barca muy slida dijo el
conde
Smiorgan
con
expresin
aprobatoria. Por su aspecto, parece
fabricada con el mismo material extrao
que vimos en la biblioteca de R'lin K'ren
A'a.
Salt a bordo e inspeccion los
cajones. Elric se volvi hacia la ciudad
pensando en el hombre que hubiera
podido ser su amigo, igual que haba
largo.
A casa? El conde Smiorgan
enderez su poderosa espalda con un
puado de collares entre los dedos. A
Melnibon?
No. A los Reinos Jvenes.
Recuerdo que me ofreciste hospitalidad
en tu casa.
Durante el resto de tu vida, si te
place. Me salvaste la vida, amigo Elric, y
ahora me has ayudado a lavar mi honor.
No te han perturbado los ltimos
sucesos? Ya has visto lo que puede hacer
mi espada... tanto a los enemigos como a
los amigos.
Nosotros, la gente de las Ciudades
Prpura, no damos muchas vueltas a las
Oswald Bastable:
1971 The Wa.r Lord ofthe Air
1974 The Lana Leviathan 1979 - The
Steel Tsar
Karl Glogauer:
1969 Behold the Man (Ed. Jcar,
en preparacin) 1972 Breakfast in the
Ruins
Serie de Marte:
1965 The City ofthe Beast
The Lord ofthe Spiders
The Masters ofthe Pit
OTRAS OBRAS
1963 The Stealer ofSouls, relatos
1980)
The Time ofthe Ha-wklords,
con Michael Butterworth (El tiempo de
los Seores Halcones, Producciones
Editoriales, Barcelona, 1976)
1978 Gloriara
1979 The Golden Barge
1980 The Russian Intelligence
1981 The War Hound and the
World's Pain (El perro de la guerra y el
dolor del mundo, Ed. Miraguano, col.
Futurpolis, nm. 3, Madrid, 1987)
Byzantium Endures
1982 The Brothel in Rosenstrasse
1984 The Laughter of Carthage
1985 Elric at the End of Time,
relatos 1987 New Worlds: An
Anthology
PREMIOS
1967 Nbula por Behold the
Man (incluido en El libro de los
mrtires)
1972 August Derleth por El
Caballero de las Espadas
1973 August Derleth por El Rey de
las Espadas
1975 August Derleth por The
Sword and the Stallion
1976 British Fantasy por The
Hollow Lands
1977 British Fantasy y Guardian
Fiction por The Condition ofMuzak
1978 World Fantasy y John W.