Zonificacin geotcnica para el rea

urbana del valle de Puebla

Geotechnical zoning for the urban area of Pueblas valley

A. Vera Alejandre, Gerente Tcnico de I C D, S. A. de C. V.

G. Azomoza Ponce, Director General de I C D, S. A de C. V.

RESUMEN. Con el deseo de compartir nuestra experiencia en el conocimiento del subsuelo de la ciudad de Puebla

y reas conurbadas, contando aproximadamente con 400 estudios seleccionados de mecnica de suelos
efectuados en los ltimos 14 aos, elaboramos el presente artculo, con objeto de orientar a la mejor aplicacin de
la ingeniera de cimentaciones, vas terrestres y materias afines.
1. INTRODUCCIN

En la VIII Reunin Nacional de Mecnica de Suelos, efectuada en el ao de 1976 en la ciudad de Guanajuato, Gto. (SMMS,
Tomo II, 1976: 183-210), el Dr. Gabriel Auvinet G., propone la primera zonificacin geotcnica para la ciudad. Esta gran
aportacin, sin embargo, es muy generalizada, limitada por el reducido nmero de estudios que fue posible recopilar en esa
poca, alrededor de 50. El gran crecimiento de la mancha urbana a partir de entonces, ha sobrepasado notablemente el rea de
la zonificacin propuesta, pretendiendo este trabajo su actualizacin.
En los captulos 2 y 3, se presentan en ese orden, una resea histrica de la fundacin y crecimiento de la ciudad y una breve
sntesis de la geografa regional.
El estado actual de la propuesta de la zonificacin ssmica para la ciudad, se resume en el Captulo 4.
En el Captulo 5, se describen los mtodos y procedimientos de exploracin del subsuelo.
En los captulos 6 y 7, se describe la estratigrafa y propiedades del subsuelo y la propuesta de zonificacin geotcnica para el
rea urbana de Puebla, respectivamente.
En el Captulo 8, se anotan los comentarios finales derivados de este trabajo.

2. ANTECEDENTES HISTRICOS DEL

DESARROLLO URBANO

Puebla se declara oficialmente fundada por Fray Julin Garcs en el ao de 1531, correspondiendo a un segundo
asentamiento, ya que el primero, situado al oriente del ro San Francisco, sobre su margen izquierda, fue trasladado al lado
opuesto por razones de seguridad ante riesgos de inundacin.
La traza original se proyect en forma ortogonal, con una inclinacin de 24 en direccin NO-SE, la cual se conserv en la
poca colonial y en buena parte del siglo XIX.
En 1930 se da el primer dato preciso de la superficie urbana de la ciudad: 10.6 km 2. En 1990, Puebla cuenta con 128 km2 y una
tasa de crecimiento anual, estimada en el ltimo periodo de 1982 a 1990, de 4.27%, lo que significa que actualmente la
2
superficie de la ciudad es del orden de 179 km . La tabla 1 reporta el crecimiento urbano para los periodos referidos.

Tabla 1. Crecimiento urbano histrico

Ao

1930
1950
1965
1974
1982
1990
1998
*Estimada para la tasa de crecimiento 1982-90

Superficie
km 2
10.60
14.60
25.80
59.50
91.50
128.00
179.00*

Tasa de
Crecimiento
%
1.61
3.87
9.73
5.55
4.27

Es evidente que la mayora de las ciudades se fundan en lugares que ofrecen mayores ventajas en cuanto a caractersticas
geogrficas, topogrficas, agua, materiales de construccin, etc., sin embargo, el crecimiento urbano obliga a asentamientos,
muchas veces irregulares, en sitios que no ofrecen estas ventajas y merecen mayor atencin por parte de los ingenieros y
arquitectos.

3. SNTESIS GEOGRFICA

El Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, ha elaborado una Sntesis Geogrfica para el Estado de Puebla
(INEGI, 1987), de donde nos hemos permitido tomar para la ciudad capital algunos datos de inters que referimos a
continuacin.
3.1 Fisiografa
La ciudad de Puebla se encuentra en la Provincia Fisiogrfica del Eje Neovolcnico (Fig. 1), que abarca una gran porcin del
centro y noroeste del Estado de Puebla, a una altitud de 2,150 m respecto al nivel medio del mar, en una zona de lomeros
suaves constituidos por aparatos volcnicos y afloramientos calcreos recientes. Al norte se limita por caadas labradas por los
escurrimientos que descienden de la Malinche; al poniente por la Sierra Nevada; al sur y al oriente por las cuencas AtlixcoIzcar y Oriental, respectivamente.

.
Fig. 1. Provincia del Eje Neovolcnico
Hidrogrficamente, la ciudad se delimita al poniente y al oriente por el ro Atoyac y el ro Alseseca (Fig. 2), respectivamente,
fluyendo en direccin norte-sur. Atravesando la ciudad se encontraba el antiguo ro San Francisco, que actualmente entubado
constituye el bulevar Hroes del 5 de Mayo.

Su hidrologa corresponde a la predominante en la regin, con escurrimientos superficiales medidos entre 50 y 100 mm y una
precipitacin media anual de 850 mm.

Fig. 2 Hidrografa del rea urbana

Puebla es una ciudad con climas de tipo templado regular, subhmedos, con temperatura media anual de 15.9 C, de acuerdo a
las Normales Climatolgicas en el periodo 1971-1993 del Observatorio Meteorolgico de la ciudad. En los dos ltimos aos,
1997 y 1998, estos datos seguramente se han modificado en forma sustancial.
3.2 Geologa
En la ciudad existen diversos afloramientos de rocas gneas y sedimentarias, as como depsitos de suelos tobceos, aluviales
y lacustres. Est rodeada del paisaje volcnico ms espectacular del pas: La Malinche, como representante del periodo ms
antiguo del volcanismo en Puebla; el Iztacchuatl en un periodo posterior, y el Pico de Orizaba y el Popocatpetl, que
corresponden al Plioceno Medio de las Eras Geolgicas.
Estructuralmente, se presentan fallas geolgicas importantes en el Estado y ciudad capital: Primarias (Fig. 3), en un sistema con
direcciones E-W y NE-SW, denominadas Zacamboxo, Clarin, Popocatpetl y Malinche y, Secundarias (Fig. 4), una en
direccin E-W, que une entre s los cerros de Loreto y Guadalupe, San Juan (La Paz) y Amalucan y, otra, en direccin
prcticamente normal, que corre aproximadamente de los balnearios Agua Azul a Rancho Colorado.

Fig. 3. Fallas geolgicas regionales

Fig. 4. Fallas geolgicas en el rea urbana

Predominan en la ciudad las formaciones de suelos tobceos, tobas y rocas andesticas y baslticas, sobre las que yacen
depsitos de materiales de orgenes fluvial, aluvial y lacustre. Como ltimo suceso, se encuentran mantos de travertino y tufa
calcrea, de origen hidrotermal, que se intercalan de manera importante en dichas formaciones, principalmente en las zonas de
fallas geolgicas estructurales, constituyendo, en algunos casos, manantiales de aguas sulfurosas templadas.
4. ESTADO ACTUAL DE LA ZONIFICACIN SSMICA

La Facultad de Ingeniera Civil de la Universidad Popular Autnoma del Estado de Puebla, UPAEP, en colaboracin con la
Universidad Autnoma Metropolitana, UAM, realizaron un primer trabajo de investigacin como parte del proyecto: Zonificacin
Ssmica para la Ciudad de Puebla.
En el reporte de esta primera etapa (Ruiz, 1993), se incluye la caracterizacin geodinmica de la ciudad, basada en la
determinacin en campo de las propiedades del terreno y la propuesta de parmetros de diseo sismo-resistente, derivados de
la estimacin de intensidades producidas por sismos pasados.
El trabajo propone el mapa de zonificacin ssmica que se muestra en la Fig. 5, en el cual se distinguen dos zonas principales:
terreno firme (Zona A) y terreno intermedio (Zona B).

Fig. 5. Propuesta de zonificacin ssmica

En la tabla 2, se indican para estas zonas los valores propuestos para el coeficiente ssmico c y el periodo dominante del
terreno Tb.
Tabla 2. Espectros de diseo recomendados
para la ciudad de Puebla
Zona
Zona A
Zona B

c
0.24
0.36

Tb
0.60
1.00

Este trabajo contina y seguramente se enriquecer con la informacin que brinda la presente zonificacin geotcnica.
5. EXPLORACIN DEL SUBSUELO

5.1 Trabajos de campo

Consisten en la aplicacin de procedimientos mecnicos y manuales para obtener la resistencia y la recuperacin de muestras
alteradas e inalteradas de los suelos con la profundidad, a fin de medir directa e indirectamente sus propiedades ndice y
mecnicas. En la actualidad, gracias al avance tecnolgico que vivimos, se han desarrollado mtodos sofisticados de
exploracin, sin embargo, por su alto costo comercial han sido poco empleados en nuestro pas. En lo que sigue, nos
referiremos solamente a los procedimientos que comnmente hemos utilizado en la ciudad, a partir de los cuales interpretamos
las caractersticas y propiedades del subsuelo.
5.1.1 Sondeos
La prueba de penetracin estndar (Norma ASTM D-1586), es el procedimiento de exploracin indirecto ms empleado, en
virtud de que permite medir la resistencia de los suelos a la penetracin y recuperar muestras alteradas para su ensaye
posterior en el laboratorio. Adems, en la ejecucin de esta prueba, se han combinado muestreadores de pared delgada tipo
Shleby, barriles Denison y barriles doble giratorios provistos con broca de diamante, para la recuperacin de suelos
inalterados blandos y duros, as como ncleos de roca y muestras representativas en depsitos que contienen grava y/o boleo.
En la mayora de los casos, las paredes de las perforaciones se han mantenido estables mediante el uso de lodos bentonticos
y, en menor nmero, con ademe metlico recuperable.
La ejecucin de sondeos ha sido necesaria en proyectos con cargas importantes y condiciones difciles del subsuelo, como son
depsitos blandos y presencia de nivel fretico somero. En los estudios realizados, la longitud de los sondeos ha variado
generalmente entre 10 y 20 m; el nmero de sondeos por proyecto, desde luego, depende, entre otros factores, de las
caractersticas de ste y del conocimiento previo del sitio de emplazamiento.
5.1.2 Pozos a cielo abierto
En proyectos con cargas reducidas a la cimentacin, suelos de mediana a alta resistencia y nivel fretico a ms de 3 m de
profundidad, la excavacin de pozos a cielo abierto ha permitido una exploracin directa del subsuelo, resultando ser, adems,
el procedimiento ms apropiado.
En los pozos, se ha realizado una inspeccin visual de la estratigrafa de los suelos y la recuperacin de muestras alteradas
representativas y cbicas inalteradas, las que posteriormente se ensayan en el laboratorio.
Usualmente, la excavacin de pozos se realiza a profundidades variables entre 2 y 4 m, empleando en algunas ocasiones
taludes y ademes para la estabilidad de sus paredes.
5.1.3 Estaciones piezomtricas
Cuando las condiciones hidrulicas en la masa de suelos cobran importancia en el comportamiento de las cimentaciones, se
han instalado estaciones piezmtricas, a fin de conocer el estado de presiones totales y neutrales y los cambios de la presin
efectiva o intergranular, que permitan determinar las propiedades de resistencia y deformacin de los suelos explorados para el
nivel de esfuerzos de trabajo del proyecto.
Los piezmetros instalados han sido celdas abiertas, tipo Casagrande, colocadas a profundidades significativas en la
profundidad de influencia de la cimentacin.
Es costumbre que la estacin se complemente con tubos de observacin del nivel fretico superficial, constituidos por tubera
perforada empacada en filtros de material granular.
Las estaciones que se han instalado en la ciudad generalmente cuentan con tres piezmetros abiertos y un tubo de
observacin, colocados a profundidades entre 3 y 20 m.

5.1.4 Exploracin geossmica

En particular, el mtodo empleado por lo menos en una ocasin en la ciudad fue el de ssmica de refraccin, basado en la
propiedad que tienen los materiales de permitir a travs de ellos la transmisin de ondas ssmicas o elsticas.
El propsito de este estudio, efectuado para la cimentacin de un puente vehicular en la Central de Autobuses, fue caracterizar
los materiales del subsuelo en la influencia de la cimentacin, en funcin de la velocidad de la propagacin de las ondas
ssmicas. Para este caso, resultaba de suma importancia detectar contrastes de velocidades que fueran indicios de cambios
litolgicos en la formacin rocosa, en particular cavidades, que pusieran en peligro la estabilidad de la estructura.
Bajo este procedimiento, se busca conocer en el campo el tiempo que tarda la onda en propagarse desde el punto donde se
genera, siguiendo hacia los diferentes horizontes refractores del subsuelo y luego hasta emerger a la superficie, en donde su
llegada es detectada con una serie de gefonos conocida como tendido ssmico.
El sismograma puede imprimirse en forma inmediata en papel electrosensitivo, o bien puede ser grabado para facilitar el
proceso de anlisis de las seales mediante el uso posterior de equipos de cmputo.
Un aspecto importante es la longitud de la lnea ssmica, la cual debe ser tres veces mayor que la profundidad que se desea
investigar.
5.1.5 Instrumentacin
La instalacin de las estaciones piezomtricas constituyen ya una instrumentacin del subsuelo, desde luego, a travs de
mediciones peridicas. Adems, slo como referencia, nombraremos entre otros instrumentos, la colocacin de bancos de nivel
superficiales y profundos y control topogrfico de precisin.
5.2 Ensayes de laboratorio
Todas las muestras recuperadas en los estudios se han clasificado de acuerdo al Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos
(SUCS), obteniendo a la vez su contenido natural de agua.
En suelos representativos, adems, se han determinado sus propiedades ndice: lmite lquido (LL), ndice plstico (IP) y de
contraccin lineal y volumtrica, distribucin granulomtrica y/o porcentaje de partculas finas.
Las propiedades mecnicas de los suelos se han determinado en muestras inalteradas mediante ensayes de resistencia en
compresin simple y triaxiales, variando sus condiciones de drenaje, normales y cclicas para fines de investigacin esttica y
dinmica, y de deformacin en consolidacin unidimensional. En depsitos granulares, los parmetros esfuerzo-deformacin se
han determinado a partir de correlaciones con el nmero de golpes de la prueba de penetracin estndar.
Los materiales susceptibles a cambios volumtricos de expansin y contraccin al variar su contenido natural de agua, se han
ensayado en pruebas de expansin libre, presin de expansin y saturacin bajo carga.
6. ESTRATIGRAFA Y PROPIEDADES

A partir de los casi 400 estudios de mecnica de suelos (ICD, 1984-1998), distribuidos en toda el rea urbana, es posible definir
las unidades estratigrficas que se describen a continuacin.
Unidad 1. Depsitos elicos de origen volcnico
La situacin geogrfica del Estado de Puebla evidencia la presencia de depsitos elicos de origen volcnico, constituyendo
incluso estos materiales la base sobre la que yacen las otras formaciones existentes en la regin.
Las tobas arenosas y gravosas y los suelos tobceos, son los ltimos productos manifestados por la actividad volcnica
regional. En las tobas existe generalmente un alto grado de cementacin que les da la consistencia de una roca suave; en los
suelos, esta consistencia es variable, dependiendo de su compacidad, cementacin y grado de alteracin.
En la ciudad predominan los suelos tobceos como una capa basal, con afloramientos importantes en extensin y espesores;
regionalmente, estos materiales son conocidos como tepetates. Se clasifican de acuerdo al SUCS, como limos o arcillas
arenosas y arenas limosas o arcillosas, de colores caf y caf claro (amarillento), con contenido natural de agua de 15 a 40%.
La fraccin fina, limosa o arcillosa, es de baja plasticidad (LL<50%), con ndice plstico (IP) variable entre 15 y 25% y
porcentaje de partculas finas variable de 30 a 70%.

La consistencia de estos suelos vara de firme a dura con 15 a ms de 50 golpes en la prueba de penetracin estndar, su
cohesin, medida como un medio de su resistencia a la compresin simple, es del orden de 6 a ms de 15 t/m 2.
Por sus propiedades, estos materiales son comnmente empleados en toda la regin para la conformacin de rellenos
estructurados.
Unidad 2. Depsitos aluvio-palustre-lacustre
La antigua existencia de lagunas y pantanos en la ciudad, origin zonas importantes de sedimentos de materiales arcillolimosos y descomposicin de materia vegetal, que han dado lugar a potentes mantos de suelos compresibles.
Estos materiales, clasificados como arcillas y limos de mediana y alta plasticidad y suelos orgnicos, se han detectado en la
ciudad con espesores hasta de 20 m, generalmente intercalados con otras formaciones, pero caractersticos por su baja
resistencia al esfuerzo cortante y su gran compresibilidad.
Las arcillas y limos inorgnicos reportan contenidos naturales de agua de 60 a 80%; en los suelos orgnicos se determinan
valores de 100 a 200% o ms. Su resistencia a la penetracin estndar es prcticamente nula o de no ms de 5 golpes; su
2
cohesin en compresin simple y pruebas triaxiales no drenadas vara de 3 a 6 t/m .
Unidad 3. Depsitos hidrotermales
La precipitacin de carbonatos de calcio en aguas sulfurosas templadas origina la formacin de la roca travertino. La presencia
de estas aguas en tres importantes y conocidos manantiales en la ciudad, a saber: Agua Azul, Rancho Colorado y un exbalneario en la Av. Jurez, entre las calles 15 y 17 sur, orienta la presencia de esta formacin rocosa, que se extiende en
direccin SE-NW, a lo largo de una de las fallas estructurales antes mencionadas (Fig. 4), y en gran parte del Centro Histrico.
El travertino es una roca caliza, color caf amarillento, con espesores que varan en capas de algunos centmetros hasta ms
de 10 m. Su ndice de calidad vara de 0 a 100%, es decir, se encuentra totalmente fracturada y alterada o masiva, sana y poco
porosa, con resistencia a la compresin simple de ms de 150 kg/cm 2.
Es comn en esta formacin la presencia de cavidades por disolucin de la roca y su intercalacin con los depsitos aluviopalustres.
Otra formacin ligada a la formacin del travertino son las tufas calcreas, que constituyen estructuras sumamente abiertas o
porosas, con pesos volumtricos secos de 0.60 a 0.90 t/m 3 y resistencias en compresin simple de 3 a 6 t/m2.
Unidad 4. Arcillas expansivas
En una gran extensin al sur y parte al poniente de la ciudad, la formacin de suelos tobceos (Unidad 1), se encuentra parcial
o totalmente cubierta por una arcilla de alta plasticidad, producto residual de la formacin volcnica del lugar, susceptible a
experimentar cambios volumtricos de expansin y contraccin al variar su contenido natural de agua.
La arcilla se distingue por tener una coloracin gris oscuro a negro y presentar fuertes agrietamientos, notables a simple vista.
Su contenido natural de agua es variable de 15 a 50% y su lmite lquido es generalmente superior a 60%. A partir de sus
propiedades ndice y pruebas mecnicas de laboratorio a propsito, la arcilla se clasifica de mediana expansividad, con
presiones de expansin del orden de 3 a 7 t/m 2.
Una de las caractersticas primordiales para la identificacin de este material es su alta resistencia al esfuerzo cortante en
estado seco.
La capa de arcilla plstica en algunas ocasiones se ha explorado bajo depsitos aluviales recientes, con espesores no mayores
de 1.50 a 2 m y, ocasionalmente en zonas puntuales, hasta de 4 m.
Unidad 5. Depsitos aluviales
Al noreste de la ciudad y a lo largo de las zonas de inundacin de los ros que la atraviesan, se encuentran formaciones
netamente de origen aluvial: materiales arcillosos y limosos, arena, grava y boleos, que generalmente forman depsitos
errticos en estratigrafa y propiedades, en virtud de obedecer a las diversas energas de transportacin
Como casos particulares, en las mrgenes del rio Atoyac al sur de la ciudad, se han explorado depsitos aluviales que se
presentan en potentes estratos de ms de 10 m, constituidos por arenas finas en estado suelto, prcticamente limpias y
uniformes en presencia de nivel fretico superficial, caractersticas que los hacen susceptibles al fenmeno de licuacin.

Unidad 6. Calizas
Al oriente de la ciudad se localiza un importante afloramiento de roca caliza color gris, que constituye un lomero suave,
actualmente habitado en torno a una cantera de explotacin de este material.
La roca se encuentra totalmente fracturada sin direccin preferencial, aunque presenta lajeado en espesores de 10 a 50 cm, y
est cubierta por una capa vegetal de poco espesor y, ocasionalmente, por una arcilla gris oscuro tipo expansiva.
Unidad 7. Basaltos y andesitas
Los basaltos y andesitas constituyen otras zonas importantes de afloramientos en la ciudad, formando los cerros de Loreto y
Guadalupe, San Juan, Amalucan, Tepozchitl, etc., cubiertos por las tobas y suelos tobceos antes descritos (Unidad 1). En
general, estas formaciones se encuentran sanas o con grados medios de alteracin.
Unidad 8. Escorias baslticas
Este importante afloramiento constituye el cono volcnico del cerro de San Juan (La Paz), formado por productos de proyeccin
denominados tcnicamente piroclastos.
Predominan materiales gruesos tamao grava y mayores como bombas y escorias baslticas, que en conjunto forman
depsitos aglomerados y, en menor proporcin, brechas volcnicas cuando aparecen afloramientos de la roca basal
Las partculas entre 0.42 y 20 mm de tamao son pavesas o lapillis; la fraccin fina son cenizas que cubren superficialmente el
cono y forman las cinertas o suelos tobceos que aun se conservan en las zonas circundantes.
Estos materiales cubren a la roca basltica que constituye gran parte del cerro.
Discontinuidades naturales y artificiales
Se ha mencionado antes que en los depsitos hidrotermales en algunas ocasiones aparecen asociadas cavernas, formadas por
la disolucin de los carbonatos de calcio al paso o recirculacin de las aguas sulfurosas templadas. Desde luego, estas
discontinuidades son de origen natural.
Al norte y noreste de la ciudad, se han detectado discontinuidades importantes en forma de tneles, formadas artificialmente
como antiguas galeras filtrantes o minas para la explotacin de materiales para la construccin.
7. ZONIFICACIN GEOTCNICA

La Fig. 6 al final del escrito, muestra el plano con la Zonificacin Geotcnica propuesta para el rea urbana del valle de Puebla.
Destaca la presencia de los depsitos tobceos como una formacin basal del subsuelo, sobre la que yacen el resto de las
unidades estratigrficas descritas en el inciso anterior y la gran extensin que cubren las arcillas expansivas en la zona sur y
parte poniente de la ciudad.
Los suelos tobceos, de mayor abundancia en la ciudad, denominados comnmente en la regin como tepetates,
evidenciando la actividad volcnica de la provincia fisiogrfica a la que pertenecen, se detectan prcticamente en toda el rea
urbana. Desde el punto de vista geotcnico, estos materiales son los que presentan las mejores condiciones de trabajo para el
constructor. Slo al noreste de la ciudad, estos depsitos se han encontrado en estado suelto, con compacidades bajas, como
es el caso en algunas zonas donde se asienta el parque industrial Puebla 2000.
Los suelos lacustres y palustres, generalmente intercalados con los depsitos hidrotermales, cubren una buena parte de la zona
centro del rea urbana, con importantes afloramientos al poniente, circundantes al balneario Rancho Colorado. Las tufas
calcreas se han detectado con mayor frecuencia al noreste, en los fraccionamientos Valle Dorado, Plaza San Pedro, Puerta de
Hierro, Moratilla, etc.
La formacin arcillosa potencialmente expansiva, detectada al sur de la ciudad, cobra ltimamente singular importancia por su
gran extensin dentro del rea urbana, del orden de 30%, en virtud de sus implicaciones geotcnicas en el desarrollo urbano del
municipio, tanto en obras de edificacin e infraestructura como para proyecto de vialidades. Esta zona se limita al norte
aproximadamente desde la Av. 31 Poniente, extendindose al sur ms all del lmite de la zona urbana con el trazo del Anillo
Perifrico. Al poniente, se alarga una franja interesando parte de la carretera federal a Atlixco y, al oriente, en el sentido de la
carretera a la presa de Valsequillo, donde es comn ver en su recorrido construcciones ligeras que evidencian la inestabilidad
del terreno de cimentacin.
Los depsitos aluviales se asocian a las mrgenes de los ros y arroyos que atraviesan la ciudad, as como en la influencia de
inundacin de las zonas conurbadas como San Andrs y San Pedro Cholula al poniente. Estudios en las mrgenes de los ros y

arroyos, entre otros, Atoyac, San Francisco, Alseseca, Chinguioso, El Zapatero, etc., reportan subsuelos constituidos por
sedimentos blandos de muy baja resistencia al corte y alta deformabilidad, con espesores variables hasta de ms de 15 m, que
han obligado al empleo de cimentaciones profundas; como antes se menciona, se han detectado zonas al sur en las mrgenes
del rio Atoyac, susceptibles a experimentar fenmenos de licuacin. De ms de 75 sondeos y pozos realizados para diferentes
estudios en terrenos de la Universidad de las Amricas y distribuidores viales para el Perifrico de la ciudad, es notable la
influencia del rio El Zapatero, detectando sobre la formacin de suelos tobceos, importantes espesores de suelos y materiales
aluviales con gran erraticidad en estratigrafa y propiedades.
Las formaciones de basaltos, andesitas y calizas en la ciudad aparecen con afloramientos importantes bien definidos,
principalmente en el segundo caso. Los basaltos y andesitas se detectan en la influencia de los cerros de Loreto y Guadalupe
en la zona centro, Amalucan y Tepozchitl al oriente; al poniente, en la Col. La Paz, el cerro de San Juan, cuya transicin con
los depsitos hidrotermales se detect en la construccin del Edificio Atalaya y el Centro Financiero Banamex, situados al
poniente de la Av. Jurez. La formacin caliza ms importante se sita al oriente de la ciudad, es conocida como La Calera y
forma frentes actualmente de explotacin y en sus alrededores terreno de cimentacin de un fraccionamiento.
El cerro de San Juan en la Col. La Paz, citado antes, constituye una de las lomas ms importantes en el paisaje de la ciudad.
Formado por productos piroclsticos variables, constituy un gran frente de explotacin para la industria del cemento. La
influencia de estos materiales es reducida y quiz de no ms de 500 m a la redonda, donde aparece su transicin con las
cenizas volcnicas o suelos tobceos
Las discontinuidades en el subsuelo, formadas natural o artificialmente, presentan un problema de alto riesgo para las colonias
que se asientan sobre ellas y, desde luego, para las construcciones futuras. Tal es el caso de las colonias ubicadas al norte:
Tepeyac, Naciones Unidas, Morelos, etc., cercanas al estadio Cuauhtmoc y, al noreste, prximas al cerro de Amalucan. Su
ubicacin geogrfica en el rea urbana, al pie de las caadas labradas por los escurrimientos de la Malinche, acenta el
problema.
El 30 de julio de 1987, en la colonia Tepeyac, la falla del techo de una discontinuidad en forma de tnel, ocasion prdidas
humanas.
8. COMENTARIOS FINALES

Mencionamos al principio del escrito que la primera propuesta de zonificacin geotcnica para la ciudad la present el Dr.
2
Auvinet, basada aproximadamente en 50 estudios. Si consideramos que el rea urbana cuenta ahora con 179 km , casi tres
veces ms que en 1976, es evidente la necesidad de la actualizacin que pretende este trabajo, la cual parte aproximadamente
de 400 estudios realizados por toda la ciudad y reas conurbadas.
Es importante recordar en nuestra experiencia, que a principios de los aos 80, seguramente al igual que en otras localidades
del pas, el ejercicio formal de los estudios de mecnica de suelos no era prctica comn, considerando, en particular para
nuestra ciudad, que el subsuelo no representaba mayores problemas para la ingeniera de cimentaciones y las vas terrestres.
Fue a partir del crecimiento del rea urbana en la zona sur, en que muchas de las edificaciones acusaron mal comportamiento
por la presencia de las arcillas expansivas, as como la fatal experiencia de los sismos de 1985, que el gremio de la
construccin ha ido tomando conciencia de la importancia que siempre debi haber tenido esta rama de la ingeniera civil.
No slo las arcillas expansivas han representado un serio problema para la construccin, no obstante que los espesores
detectados rara vez exceden ms de 2 m, sino tambin la gran erraticidad con que se presentan intercalados los depsitos
hidrotermales y los suelos lacustres, principalmente en la zona centro del rea urbana; es comn encontrarse en colonias
circunvecinas al Bulevar Norte y diagonal Defensores de la Repblica, edificios de tres y hasta cinco niveles, apoyados sobre
una formacin rocosa superficial, contrastando con edificaciones ms pequeas, en distancias relativamente cortas, en las que
ha sido necesario recomendar cimentaciones parciales y totalmente compensadas por la baja resistencia y gran deformabilidad
del terreno. Como hecho notable, podemos referir la construccin del Centro Comercial Plaza San Pedro, donde se practic
compactacin dinmica para alcanzar una capacidad de carga de zapatas de cuando ms 15 t/m 2 (Girault, 1980). Incluso la
roca, cuando aparenta macizos sanos de gran extensin, llega a presentar carsticidad, es decir, cavidades de tamaos
variables, hasta de 2 m de seccin transversal, como fue el caso en la construccin del puente vehicular de la Central de
Autobuses. En el Centro Histrico, despus de una campaa de ms de 15 sondeos y pozos en el edificio Carolino de la
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, se detect tan slo bajo el inmueble, una variacin notable del horizonte superior
de la roca travertino y de los depsitos de suelos aluviales y tobceos; adems, de rellenos con restos arqueolgicos de hasta 3
m de espesor.
Los depsitos y sedimentos aluviales en la influencia y mrgenes de los ros, tambin han planteado problemas geotcnicos
interesantes. A lo largo del ro San Francisco, que actualmente entubado constituye el bulevar Hroes del 5 de Mayo, se han
detectado espesores de estos materiales hasta de 20 m, obligando en algunos casos al empleo de pilas y pilotes, como la
clnica del IMSS sobre la Av. 9 oriente, sobre la margen derecha, y el Centro de Convenciones, en la margen opuesta, a la
altura de la Av. 4 oriente. En la influencia del rio Atoyac, durante la construccin del distribuidor vial del Anillo Perifrico, en el
arco sur, hubo necesidad de modificar el cruce en dos ocasiones, en virtud de la presencia de arenas finas en estado suelto,

limpias, de tamao uniforme, con nivel de aguas freticas superficiales, que las hacan susceptibles de experimentar fenmenos
de licuacin.
En las zonas conurbadas de San Andrs y San Pedro Cholula, particularmente en los terrenos de la Universidad de las
Amricas, en la influencia del ro El Zapatero, se han realizado intensas campaas de exploracin del subsuelo, reportando una
gran variacin de espesores de depsitos compresibles que yacen sobre la formacin tobcea, la cual llega a tener
afloramientos importantes. Esta gran irregularidad del terreno, ha obligado al empleo de cimentaciones desde zapatas hasta
pilas coladas en el sitio.
Con la instrumentacin instalada en algunas obras, en las que el comportamiento hidrulico de los suelos cobra importancia
para el anlisis del comportamiento de las cimentaciones, hemos detectado fuertes fluctuaciones y abatimientos de los niveles
piezomtricos y niveles superficiales de mantos colgados de agua, que en algunos casos van de 1 a 2 m por ao. Desde luego,
para contar con datos ms precisos al respecto, es necesario realizar mayores campaas de instrumentacin, particularmente
en zonas con fuerte explotacin por bombeo para abastecimiento de agua potable, como es el caso de las zonas industriales al
norte y sur de la ciudad y reas conurbadas de San Andrs y San Pedro Cholula. Estos abatimientos, no obstante incrementan
las propiedades de resistencia al corte de los suelos blandos, pueden generar hundimientos locales y regionales que habr que
tomar en cuenta en el anlisis geotcnico de las cimentaciones.
Particularmente interesante resulta la presencia de discontinuidades del subsuelo al norte y noreste de la ciudad, siendo
relevante plantear programas topogrficos y de exploracin geotcnica a propsito, a fin de conocer con precisin su influencia
en las zonas de inters. Por sus caractersticas, hasta ahora, el comportamiento mecnico de estas irregularidades es
impredecible.
De los ltimos 12 aos, podramos seguir enumerando para la ciudad de Puebla y reas conurbadas, muchos casos que han
merecido un tratamiento especial, justificando plenamente los estudios realizados de mecnica de suelos. Es necesario reiterar
que esa justificacin es vlida para todas las obras, recordando que todas son importantes, independientemente de su
magnitud, en la medida de que todas representan el patrimonio de nuestros clientes.
La zonificacin geotcnica propuesta, no pretende evitar la realizacin de estudios, sino, como antes lo anotamos, debe
contribuir a fomentar la ejecucin de stos, para una mejor aplicacin de la ingeniera de cimentaciones, vas terrestres y
materias afines, evitando ahorros mal entendidos y logrando estructuras seguras y econmicas. Debemos recordar que la
realizacin de estudios y proyectos siempre se pagan: adecuadamente en forma previa a la realizacin de las obras, o
incrementando el costo de las mismas por datos supuestos y procedimientos inapropiados cuando no se cuenta con ellos.
El presente trabajo de actualizacin es un segundo paso que parte de la primera propuesta del Dr. Auvinet, que podrn
enriquecer las empresas consultoras en geotecnia para contar cada vez con mayor informacin del rea urbana del valle de
Puebla. Un tercer paso, que bien podra orientarse a las universidades, sera complementar el trabajo con investigacin
enfocada a la caracterizacin de los suelos, es decir, una mejor definicin de sus propiedades ndice y mecnicas.

REFERENCIAS
Auvinet G., 1976, VIII Reunin Nacional de Mecnica de Suelos (Tomo II), Sociedad Mexicana de Mecnica de Suelos,
Guanajuato, Gto.
INEGI, 1987, Sntesis Geogrfica, Nomencltor y Anexo Cartogrfico del Estado de Puebla.
Ingeniera Civil en Desarrollo, S. A. de C. V., 1984-1998, Archivo Particular, Puebla, Pue.
PAGIRA, S. A., 1980, Mecnica de Suelos Plaza San Pedro, Puebla, Pue.
Ruiz C., 1993, Zonificacin Ssmica de la Ciudad de Puebla, Pue. Tesis de maestra UPAEP-UAM, Puebla, Pue.

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Fig. 6 Mapa de Zonificacin geotcnica para el rea urbana del valle de Puebla

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