CINTURN DE FUEGO DEL PACFICO

El Cinturn de Fuego del Pacfico (o Anillo de Fuego del Pacfico), tambin conocido como Cinturn
Circumpacfico, est situado en las costas del ocano Pacfico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas
de subduccin ms importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad ssmica y volcnica en las zonas que
abarca.
Incluye
a Chile, Argentina, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Panam, Costa
Rica, Nicaragua, El
Salvador, Honduras, Guatemala, Mxico, Estados Unidos, Canad, luego dobla a la altura de las islas Aleutianas y baja
por las costas e islas de Rusia, Japn, Taiwn, Filipinas, Indonesia, Papa Nueva Guinea y Nueva Zelanda. El lecho del
ocano Pacfico reposa sobre varias placas tectnicas, las cuales estn en permanente friccin y por ende, acumulan
tensin. Cuando esa tensin se libera, origina terremotos en los pases del cinturn. Adems, la zona concentra
actividad volcnica constante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios
centmetros por ao) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.
El Cinturn de Fuego se extiende sobre 40 000 km (25 000 millas) y tiene la forma de una herradura. Tiene 452 volcanes
y concentra ms del 75 % de los volcanes activos e inactivos del mundo. 1 Alrededor del 90 % de los terremotos del
mundo y el 80 % de los terremotos ms grandes del mundo se producen a lo largo del Cinturn de Fuego. La segunda
regin ms ssmica (5-6 % de los terremotos y el 17 % de terremotos ms grandes del mundo) es el cinturn alpino, el
cual se extiende desde Java a Sumatra a travs del Himalaya, el Mediterrneo hasta el Atlntico. El cinturn de la dorsal
Mesoatlntica es la tercera regin ms ssmica.2 3
El Cinturn de Fuego es el resultado directo de la tectnica de placas, el movimiento y la colisin de las placas de
la corteza terrestre.4 La seccin oriental del Cinturn es el resultado de la subduccin de la placa de Nazca y la placa de
Cocos debajo de la placa Sudamericana que se desplaza hacia el oeste. La placa de Cocos se hunde debajo de la placa
del Caribe enCentroamrica. Una porcin de la placa del Pacfico, junto con la pequea placa de Juan de Fuca se
hunden debajo de la placa Norteamericana. A lo largo de la porcin norte del cinturn, la placa del Pacfico, que se
desplaza hacia el noroeste, est siendo subducida debajo del arco de las islas Aleutianas. Ms hacia el oeste, la placa
del Pacfico est subducida a lo largo de los arcos de la pennsula de Kamchatka en el sur ms all de Japn. La parte
sur es ms compleja, con una serie de pequeas placas tectnicas en colisin con la placa del Pacfico, desde las Islas
Marianas, Filipinas, Bougainville, Tonga y Nueva Zelanda. Indonesia se encuentra entre el cinturn de Fuego a lo largo
de las islas adyacentes del noreste, incluyendo Nueva Guinea, y el cinturn Alpide a lo largo del sur y oeste
de Sumatra, Java, Bali, Flores y Timor.