COMPRENSION LECTORA: MARTES TURNO TARDE

Aprovechar el movimiento de los vehculos, el sol o el viento para generar energa en las
carreteras. Es la idea de varios sistemas que se prueban en diversos lugares del mundo, en el
asfalto de vas urbanas, reas portuarias o supermercados. Gracias a ellos se podran
mantener las farolas, las seales luminosas o los sistemas de ventilacin y calefaccin, en
especial, en zonas aisladas de la red elctrica.
El ingeniero britnico Peter Hughes propone un invento con buenas vibraciones. La "Electro
Kinetic Road Ramp" es una rampa rectangular de varios metros de largo y ancho, con una
serie de paneles que sobresalen del suelo un centmetro y medio. Al pasar el trfico, los
paneles suben y bajan. El movimiento se transmite a un motor que produce la energa
mecnica. La rampa se puede colocar tanto en bandas de deceleracin como en el suelo liso,
sin que se note su presencia.
Cada aparato genera unos 30 kilovatios (kW) de electricidad cada hora en condiciones
normales de trfico, aunque vara segn el nmero de rampas, su tamao, la cantidad de
vehculos, su peso y frecuencia de paso. Segn su creador, cuatro de estas rampas seran
suficientes para suministrar energa a las farolas, los semforos y dems seales de trfico
luminosas en una calle de un kilmetro y medio de largo. Otras propuestas incluyen el
mantenimiento de sistemas de calefaccin para combatir el hielo en invierno, la ventilacin en
los tneles o para zonas aisladas donde no llega la red elctrica. El sistema funciona cuando
el vehculo pasa a una velocidad de entre 5 y 90 km/h, es silencioso y no daa a los vehculos
ni a ciclistas o motoristas.
Cuatro rampas con paneles oscilantes suministraran energa a las farolas y dems seales
de
trfico
luminosas
en
una
calle
de
un
kilmetro
y
medio
El precio de una de estas rampas oscila entre 24.000 y 66.000 euros, en funcin del tamao y
la capacidad de generar energa, que se amortiza en un periodo de tres a cuatro aos.
Hughes ha creado una empresa, Highway Energy Systems, para comercializar el invento en
su pas.
Varios condados britnicos, como el de Ealing, al oeste de Londres, un rea portuaria y una
cadena de supermercados en la localidad de Gloucester, realizan varias pruebas del sistema
desde 2009. Las rampas ubicadas en el parking del centro comercial proporcionan la
electricidad a las cajas registradoras. En el caso de la zona portuaria, la generacin de
energa puede ser mayor, ya que los camiones producen 40 veces ms energa que un coche.
Dos empresarios navarros han creado una compaa, Eco Raec, para comercializar y
distribuir este dispositivo en Espaa y en Portugal.
La empresa de Hughes tiene competidores. La estadounidense New Energy Technologies ha
dado a conocer un proyecto piloto, denominado "MotionPower Energy Harvesters", que se
basa en un sistema de rampas atrapa-energa. Segn sus responsables, es capaz de crear 2

kW de electricidad a partir de un coche que pase por el sistema a una velocidad de unos 8
km/h. Sus responsables lo prueban en un establecimiento de comida rpida de Nueva Jersey.
Adems de la rampa, experimentan con varios dispositivos para almacenar la energa.
Un equipo de la Universidad de Michigan (EE.UU.) desarrolla varios prototipos, denominados
"Parametric Frequency Increased Generators" (PFIG), que almacenan la energa cintica
creada por el trfico, el movimiento humano en las calles o incluso la actividad de las
mquinas en las fbricas. Los aparatos tienen varios tamaos y son capaces de generar
energa para pequeos dispositivos como relojes, marcapasos o sensores inalmbricos.
EE.UU. podra conseguir la energa que necesita si cubriera sus carreteras con paneles
solares
En Israel, ingenieros del centro tecnolgico Innowattech han creado un nuevo tipo de material
para carreteras, basado en unos cristales piezoelctricos, para aprovechar la energa cintica
del paso de los vehculos. El material puede extenderse por todo tipo de superficies de trnsito
con un grosor muy fino. Sus responsables calculan que puede generar unos 400 kW por
kilmetro.
Energa solar y elica en carreteras
Sustituir el asfalto de las carreteras por paneles solares especiales. Es la propuesta de un
ingeniero estadounidense, Scott Brusaw, que se basa en una estimacin del ingeniero qumico
de la Universidad norteamericana de Caltech, Nate Lewis. Segn este experto en energa
solar, EE.UU. podra conseguir la energa que necesita si cubriera el 1,7% de su superficie con
conversores solares que lograran una eficiencia del 10%. Dado que la red nacional de
autopistas interestatales alcanza una superficie similar, Brusaw considera que sus "carreteras
solares" podran lograr este objetivo.
Para tratar de hacer realidad su idea, ha fundado en Idaho una empresa, Solar Roadways. La
carretera solar se basara en tres capas superpuestas: paneles solares, una red distribuida
elctrica para suministrar energa a las viviendas y una red e cables de fibra ptica para
televisin e Internet de alta velocidad. Segn sus clculos, el coste de produccin de los
paneles solares implicara una inversin de unos 3.550 millones de euros. El Departamento de
Transportes de EE.UU. ha firmado con l con un contrato de 100.000 dlares para poner en
marcha un prototipo de panel solar.
La idea de aprovechar el sol en las carreteras tiene ms seguidores. En Reino Unido, Francia
u Holanda, se prueban diversos sistemas que se basan en diferentes instalaciones solares o
de suelo radiante para producir energa.
Otras propuestas se basan en la tecnologa elica. Uno de los finalistas del premio Next
Generation de 2006, Mark Oberholzer, present un proyecto para integrar aerogeneradores de
eje vertical en las barreras que dividen el trfico en la autopista estadounidense de Nueva

Jersey. Adems del viento natural que pudiera soplar en la zona, se aprovechara el generado
por el movimiento de los automviles. Los estadounidenses TAK Studio sugieren una idea
similar, si bien seran unos postes de luz con aerogeneradores verticales, de manera que sus
bombillas se encenderan con la energa generada. Mientras, el proyecto Green Roadway
(Autopista Verde) propone la ubicacin de pequeas turbinas elicas a lo largo de la carretera.
Un estudiante de arquitectura de la Universidad de Arizona ha propuesto para la autopista
norteamericana de Phoenix la instalacin de estructuras similares a los paneles informativos
situados encima de la carretera, slo que en este caso se sustituiran por dos turbinas elicas
de eje vertical. Su responsable calcula que cada turbina podra generar 9.600 kW por hora al
ao.
Desafos
de
estos
sistemas
Este tipo de propuestas estn en fase de diseo o, como mximo, en fase experimental. Por
ello, necesitan un mayor desarrollo para su generalizacin. Adems, cabe recordar las
dificultades tcnicas y financieras de instalarlos en infraestructuras como las carreteras.
Otros expertos critican que se promocionen estos dispositivos. David MacKay, profesor de la
Universidad de Cambridge, explica que su capacidad de generar energa es muy pequea y
se debera dar prioridad a otro tipo de tecnologas. Adems, considera que pueden dar una
falsa imagen y hacer creer que el transporte privado sera ms ecolgico al utilizar estos
sistemas.