Psicologa de los Grupos Tema 7.

Procesos de influencia en grupo

T7 PROCESOS DE INFLUENCIA EN GRUPO

La influencia social puede definirse como el conjunto de procesos mediante los cuales las interacciones sociales modifican la percepcin, los juicios, los modos de pensar y/o la manera de actuar de un
individuo. As y especficamente, el estudio de la influencia social se define como el estudio de los procesos de cambio que acontecen en un individuo cuando se expone a la respuesta de una fuente de
influencia.
La influencia social analiza la relacin entre tres elementos: el objeto (que puede ser una idea, una
tarea, un grupo social), que provoca una respuesta en la fuente que ejerce la influencia (un individuo
o un grupo) sobre el individuo que constituye el sujeto de estudio.
Se considera que la respuesta de un individuo a un determinado objeto vara en funcin de la
respuesta que da la fuente.

EL CONFORMISMO: LA INFLUENCIA MAYORITARIA

El conformismo puede definirse como el resultado de un proceso de influencia mediante el cual un
individuo modifica su respuesta respecto a un objeto acercndola a aquella expresada por una mayora de personas (fuente) en el seno de un grupo.
El conformismo es un tipo de influencia normativa en la que, por un lado, la respuesta de la fuente es
explcita, y por otro, se resalta el hecho de que la respuesta que da el individuo es diferente (o incluso
opuesta) a la que dara sin la presencia de la fuente.

Incertidumbre y Consenso Social

La informacin social influye en el individuo debido a la incertidumbre en la que se encuentra. Segn
Festinger (1950) los juicios deben tener una base sobre la que repose su validez. As, cuando se trata
de juicios acerca de la realidad fsica, una respuesta vlida requiere solamente el examen detenido del
objeto, no siendo necesario en este caso conocer la respuesta de los dems. Sin embargo, cuando se
trata de juicios acerca de la realidad social es cuando puede producirse una situacin de incertidumbre en la que se sea incapaz de determinar por uno mismo la validez de una respuesta; es en esta circunstancia en la que lo que hacen los dems (en especial los dems relevantes) constituye la norma
descriptiva.
No obstante, esta respuesta de los dems puede no ser suficiente para reducir la incertidumbre. Para ello se requiere que la respuesta sea considerada vlida y a este respecto el consenso social constituye un factor determinante. La respuesta ser percibida como correcta cuando
una mayora de individuos responden del mismo modo en una determinada situacin.
Sherif (1936) va ms all y considera la influencia como la consecuencia de una implicacin sincera de
los miembros de un grupo en la construccin de una norma de referencia. La influencia no proviene
directamente de las respuestas dadas por los otros, sino indirectamente a travs del marco de referencia que el individuo construye e interioriza en su interaccin con ellos.
[Leer Cuadro 2 El paradigma experimental de Asch (p.294)]

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Factores que Inciden en el Conformismo

Se observa que el conformismo es mayor o aumenta cuando:

Aumenta la incertidumbre en el individuo.

Aumentan la ambigedad y/o la dificultad.

Aumenta el tamao del grupo.

La tarea es objetiva (solo hay una respuesta correcta o sta puede verificarse objetivamente).

Se incrementa el control del grupo sobre sus miembros y la interdependencia entre ellos.
Mayor influencia cuando las respuestas se dan en pblico, cuando se estrechan los lazos entre los miembros de grupo, cuando existe un objetivo comn, y en las culturas
colectivistas.

La fuente presenta una alta credibilidad y relevancia para el sujeto.

Existe unanimidad en el grupo.
Por el contrario, el conformismo suele disminuir a medida que aumenta la implicacin del individuo en
un tema, opinin o juicio particular. Tambin decrece el conformismo cuando el apoyo social no es
unnime; de hecho basta con que un miembro se desmarque de la mayora para que el conformismo
disminuya.

Explicaciones del Conformismo

Sugestin e imitacin _______________________________________________________________
Las primeras explicaciones sobre la influencia social consideraban que la imitacin era el proceso por
excelencia de la reproduccin social, y que era el resultado de estados de sugestin y contagio dentro
de contextos sociales o de grupo.
En lneas generales, se considera que estas explicaciones son limitadas en tanto que describen slo dos
aspectos opuestos del individuo: uno racional correspondiente al individuo independiente, que lo presenta como autnomo, autocontrolado y responsable de sus actos; y otro cuando se encuentra inmerso en un grupo o colectividad, en el que la sugestin supone un estado psicolgico que hace posible la
aceptacin irracional de la voluntad de otro y que disminuye el propio espritu crtico.

Tipologa del poder (French y Raven)

Poder de recompensa; capacidad para otorgar gratificaciones al sujeto.

Poder coercitivo; capacidad para castigar al sujeto.
Poder legtimo; percepcin de que la fuente posee un derecho legtimo para influir en el
comportamiento del sujeto y que viene otorgado por una serie de normas sociales.
Poder de experto; percepcin de que la fuente posee una experiencia y conocimiento superiores.
Poder informativo; no depende de la existencia de una relacin particular fuente-sujeto,
sino de la informacin que la fuente transmite.
Poder de referencia; se corresponde con un proceso de identificacin.

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Dependencia informativa y normativa __________________________________________________
Se habla de dependencia informativa cuando el individuo est motivado a mantener una respuesta
adaptada a la realidad pero es incapaz de evaluar por s mismo tal adecuacin; esto le hace dependiente de la informacin que le aportan los dems. Esta influencia implica una verdadera interiorizacin de
la respuesta de la fuente (influencia latente).
La dependencia normativa sugiere que el individuo est motivado a mantener una relacin positiva
con los otros. En la medida en que esta influencia aparece nicamente como un modo de alcanzar un
objetivo en la relacin con los dems, sin que se analice el estmulo o la tarea, este tipo de influencia
suele ser slo manifiesta.
Se puede establecer tambin una distincin entre ambos tipos de influencia desde un punto de vista
cronolgico. Mientras que la norma de un grupo es inicialmente externa al individuo y su respecto est
motivado por razones externas a l (normativas), cuando el individuo se identifica con el grupo interioriza la norma y su respeto pasa a estar motivado por razones internas (informativas).

Identidad social y categorizacin del yo ________________________________________________

Varios estudios muestran que incluso dado el caso de una reduccin de las dependencias normativa e
informativa, que tiene como efecto una disminucin del conformismo, esa tasa de conformismo se mantiene relativamente alta.

La Teora de la Identidad Social y la Teora de la Categorizacin del Yo son las explicaciones ms completas al efecto de que las fuentes prximas/similares al individuo obtengan una mayor influencia.
Estas teoras rechazan el modelo dualista de la influencia informativa/normativa, proponiendo una
nica va de influencia.
Los autores que se adscriben a esta postura consideran que la validez viene dada por el grado
de acuerdo/desacuerdo con los miembros de un grupo de referencia (o con los ms prototpicos), a la hora de emitir un juicio.

La Teora de la Identidad Social explica las dinmicas de grupo en funcin de la motivacin individual a
obtener una identidad social positiva en comparacin con los exogrupos pertinentes. Segn esto, un
individuo define su identidad social a partir de su inclusin en una determinada categora social que es
significativa para l y que sobresale en el contexto social. Esta identificacin con una categora lleva a
la auto-atribucin de las caractersticas que la definen.
La influencia social se explica aqu como la consecuencia de que el individuo se atribuya los aspectos normativos y definitorios de su categora. As, la naturaleza de esta influencia es tanto
normativa como informativa y se defino como influencia de la informacin de referencia.

La Teora de la Categorizacin del Yo ampla la explicacin anterior aludiendo a los procesos cognitivos
que acontecen. Esta teora propone un continuo en el que el individuo puede pasar de una percepcin
de s mismo en trminos de una identidad personal a una percepcin de s mismo en trminos de una
identidad social.
Cuando la identidad social del grupo sobresale, la percepcin de uno mismo se despersonaliza,
acentundose la similitud con los miembros del endogrupo y las diferencias con el exogrupo.
Slo el acuerdo con los miembros del endogrupo es fundamental para validar los juicios propios, y slo el desacuerdo con ellos genera incertidumbre. El acuerdo/desacuerdo con los
miembros del exogrupo no tiene influencia relevante.

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Explicaciones Basadas en la Resolucin del Conflicto

Moscovici (1981) plantea que frente a una mayora cuya respuesta se percibe como vlida, el individuo
se ve como desviado y se motiva para reducir las consecuencias negativas de dicha desviacin (resolucin relacional del conflicto) ms que a analizar las verdaderas razones del desacuerdo (resolucin centrada en la tarea).

INFLUENCIA MINORITARIA: CONVERSIN E INNOVACIN

El hecho de que ciertas ideas defendidas por movimientos minoritarios lleguen a tener eco en la sociedad, a pesar de que sta las rechace, ha permitido suponer que las minoras pueden ser rechazadas a
nivel manifiesto pero obtener una influencia latente (efecto de conversin).
De hecho, varios estudios realizados al respecto han mostrado que, mientras que una mayora suele
obtener ms influencia manifiesta, una minora puede obtener ms influencia latente.
No obstante, lo que han confirmado los meta-anlisis es que tanto mayora como minora
pueden obtener una influencia latente similar (por lo menos en cuanto a medidas privadas),
pero que una minora en trminos de desviacin social s obtiene un mayor efecto de conversin que una minora sin estatus social definido o definido en trminos numricos.

Explicaciones de la Influencia Minoritaria

Consistencia, validacin y conversin __________________________________________________
Segn Moscovici, las minoras y las mayoras obtienen su influencia mediante dos procesos diferentes.
As, propone que para que una minora supere el rechazo inicial del que es objeto, y obtener influencia, debe conseguir activar en la mayora un proceso de validacin de los contenidos/razones de su
postura. Respecto a esto se han observado ciertos fenmenos:

El sujeto presta cada vez ms atencin a los aspectos formales de la relacin cuando est confrontando con una mayora, y ms a las diferencias de opinin cuando lo est con una minora.

La influencia minoritaria es mayor cuando la minora argumenta su posicin que cuando no.

La influencia de la minora aparece mediante el procesamiento sistemtico del contenido de su
mensaje persuasivo (no obstante esto no es exclusivo de la minora).
Para que las proposiciones minoritarias sean validadas, una minora debe crear suficiente conflicto en
la mayora como para reducir la confianza que sta tiene en su propia posicin, motivndola as a que
preste un inters relevante en dichas propuestas. A este respecto, Moscovici propone que el modo en
que se organizan comportamientos y opiniones (estilos de comportamiento) constituye un elemento
decisivo de la intensidad y significado que toma el conflicto. Este autor define cinco estilos de comportamiento diferentes que contribuyen a la influencia:
1. Implicacin
2. Autonoma
3. Rigidez (estilo de negociacin)
4. Consistencia
5. Equidad

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La Resistencia a la Influencia Minoritaria

Cmo una minora puede obtener una influencia por el mero hecho de activar un proceso de validacin de su posicin puede tener respuesta en la naturaleza de la resistencia activada, en la medida en
que permite que el blanco de influencia valide o invalide la posicin minoritaria.
Como principales mecanismo de esta resistencia:

Psicologizacin. Es un mecanismo que centra la actividad cognitiva del individuo sobre las caractersticas idiosincrsicas de la fuente (juventud, inexperiencia, agresividad). Debido a que
las caractersticas de la minora suelen ser negativas, sta obtendr difcilmente una influencia
manifiesta. La influencia latente tambin se ve en estos casos bloqueada.
La psicologizacin constituye un proceso eficaz de resistencia a la influencia minoritaria.

Denegacin. La resistencia tambin puede manifestarse como una focalizacin y rechazo activo de las ideas minoritarias. No obstante, la denegacin no siempre es satisfactoria, y adems
puede permitir una mayor exposicin, atencin y elaboracin de esas ideas minoritarias.
Varios estudios han confirmado que la influencia latente de una minora aumenta cuando se
pide al sujeto que seale los argumentos minoritarios que le parecen menos razonables o que
argumente las razones de su invalidez.

Criptoamnesia social. La influencia puede aparecer cuando la mayora es capaz de extraer el
principio organizador de las posiciones minoritarias, apropindoselo e integrndolo en su sistema de respuesta. El fenmeno de criptoamnesia social consiste en la aceptacin de ideas o
principios olvidando su verdadero origen.

Naturaleza del Pensamiento y Descentracin

Nemeth (1986, 1991) propone una explicacin de la influencia minoritaria que diferencia entre el tipo
de pensamiento, o el tipo de procesamiento de la informacin, que activa dicha influencia respecto al
tipo que activan las mayoras.
Se considera que el estrs asociado al desacuerdo con una mayora, junto a la mayor credibilidad asociada a su punto de vista, hacen que se active un pensamiento de naturaleza convergente, caracterizado por una mayor focalizacin sobre el punto de vista de la fuente y una reducida/nula consideracin de respuestas o perspectivas alternativas.
El tipo de pensamiento activado frente a una minora sera de naturaleza divergente, permitiendo
considerar alternativas tanto al punto de vista de la fuente como al del propio individuo.

La Teora de la Elaboracin del Conflicto

La Teora de la Elaboracin del Conflicto se encuadra entre las teoras de la contingencia, que implican
que el proceso de influencia empleado depende de la fuente y de una serie de variables de contingencia que permite hacer predicciones ms precisas acerca del nivel y tipo de influencia a esperar.
Esta teora presta atencin al significado que se da a la divergencia con la fuente, dando lugar a distintos patrones de influencia manifiesta o latente. Se concede importancia al contexto, en especial a la
tarea implicada y a la representacin, creencias o conocimientos que la persona tiene sobre ella.
La elaboracin del conflicto y el tipo de influencia dependen del tipo de tarea y de la naturaleza de la
fuente. Respecto al tipo de tarea, se clasifica en funcin de dos dimensiones: el grado en que se puede
determinar si una alternativa es correcta o no, y en qu medida tiene implicaciones sociales y sirve
para calificar las respuestas de las personas blanco de influencia.

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Influencia Minoritaria y Categorizacin Social

Desde la Teora de la Elaboracin del Conflicto se prev ms influencia latente de minoras exogrupales
que endogrupales en determinadas tareas, lo que es meridianamente opuesto a lo que propone la
Teora de la Autocategorizacin.
En lneas generales, se ha observado que las minoras del endogrupo suelen obtener ms influencia en
medidas manifiestas cuando utilizan un estilo rgido o cuando se trata de tareas ms bien subjetivas, y
que las minoras del exogrupo la obtienen ms en medidas latentes, cuando utilizan un estilo flexible o
cuando se trata de tareas objetivas.

LA INFLUENCIA MAYORITARIA Y MINORITARIA EN GRUPOS INTERACTIVOS

Smith y Tindale (2010), frente a los estudios que evidencian que la influencia minoritaria es ms indirecta que directa, ms privada que pblica y ms a largo plazo que inmediata, exponen que en grupos
que permiten el intercambio entre la facciones mayoritaria y minoritaria, y que interactan libremente, la influencia minoritaria s puede ser directa, pblica e inmediata.
En apoyo de esta posicin, refieren a los trabajos que muestran el impacto de las posiciones
minoritarias en grupos de toma de decisin/solucin de problemas, cuando la minora defiende una posicin demostrable o cuando coincide con una representacin compartida por el
grupo (p.e. postura poltica, creencias religiosas) y que es relevante para la tarea o situacin
a la que se enfrenta el grupo.

Otra situacin de influencia minoritaria especial fue puesta en relieve por Levine y Choi (2010); sta
refiere al tipo de influencia minoritaria que ejercen los recin llegados a grupos establecidos y que
generalmente son minoras numricas. Los recin llegados pueden producir un impacto destacable,
haciendo que las innovaciones propuestas se adopten por el grupo, o influyendo en el desempeo del
grupo en determinadas condiciones.
En esta influencia pueden distinguirse dos tipos de condiciones relevantes:

Relacionadas con el grupo que recibe al recin llegado.- Se observa que es ms sencillo que el
grupo acepte y adopte las propuestas de un recin llegado cuando existe una estrategia de
trabajo asignada (no elegida), y cuando existe un fracaso previo en la realizacin de alguna tarea.

Relacionadas con las caractersticas del nuevo integrante.- Compartir la identidad social del
grupo, ser experto y ser capaz de mostrar una estrategia de trabajo superior, son factores que
favorecen que el grupo adopte las nuevas propuestas.
Adems, un alto estatus y el ser expertos, contribuyen a la mejora del desempeo grupal.
Se observa tambin un aumento de la creatividad y la generacin de ideas a travs de la adicin de nuevos miembros a un grupo.

Por ltimo, Prislin y Christensen (rev. Prislin, 2010) atajan la cuestin del intercambio entre la posicin
de minora a mayora y viceversa. Estos autores proponen un modelo de cambio asimtrico en el que
las prdidas para el grupo en conjunto relacionadas con el paso de la mayora a minora son mayores
que las ganancias del proceso contrario.

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