Alteraciones RD

Alteraciones Hidrotermales
E.P.I.G.
PRIMERA UNIDAD DE APRENDIZAJE
CAPITULO I: INTRODUCCIN
1.1. GENERALIDADES
La alteracin hidrotermal es un proceso muy complejo que involucra
cambios mineralgicos, qumicos y texturales, resultado de la interaccin de
fluidos de aguas calientes con las rocas cincundantes que les permiten el
paso, bajo ciertas condiciones fisico-qumicas. La alteracin puede ocurrir en
condiciones magmticas subslidas debido a la accin e infiltracin de
fluidos supercrticos al interior de la masa rocosa. Con una baja presin y
temperatura, la exsolucin de las fases acuosas y gaseosas constituye las
soluciones hidrotermales y actan sobre las rocas circundantes, produciendo
cambios como resultado del desequilibrio producido por el H + y OH- y otros
constituyentes voltiles como el B, CO2 y F.
En esencia, los fluidos hidrotermales atacan qumicamente a los
constituyentes minerales de la roca caja, con tendencia a un re-equilibrio,
formando nuevos ensambles mineralgicos que estn en equilibrio con las
nuevas condiciones. Este proceso es una forma de Metasomatismo. Por
ejemplo, el cambio de los componentes qumicos entre los fluidos y la roca
caja. Sin embargo es posible que los fluidos envueltos cambien su
composicin como resultado de esa interaccin con la roca caja.
Los principales factores que controlan los procesos de alteracin son:
1) la naturaleza de la roca caja;
2) la composicin de los fluidos;
3) concentracin, actividad y potencial qumico de los fluidos
componentes, como son H+, CO2, O2, K+, S2, etc.,
Los factores mencionados son llamados tambin como operadores por
Rose y Burt (1979), Hemley y Ellis (1983), ellos creen que los productos de
alteracin en los sistemas epitermales no dependen mucho de la
composicin de la roca caja, siendo ms importante la permeabilidad,
temperatura y composicin de los fluidos. Ellos citan por ejemplo, que en un
rango de temperatura entre 250 a 280C, similares ensambles
mineralgicos (Cuarzo, Albita, Feldespato-K, Epidota, Illita, Calcita, Pirita),
son formados en los basaltos, areniscas, riolitas y andesitas. Esa asociacin
(ensamble) de minerales de alteracin se ha producido en el rango de
temperatura de 250-280C. Otros autores, sin embargo, dan nfasis al rol
fundamental determinado por la naturaleza y composicin de la roca caja en
los procesos de alteracin hidrotermal, particularmente en los sistemas
porfirticos.
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La susceptibilidad a la alteracin es variable en los minerales primarios de
las rocas. El ms reactivo es el vidrio volcnico, frecuentemente alterado
primero a palo, smectita, calcita o zeolita y luego a minerales de arcilla.
En trminos generales se puede establecer un orden relativo de
susceptibilidad a la alteracin de los minerales, a saber:
Olivino > magnetita > hiperstena > hornblenda > biotita = plagioclasa
El cuarzo es resistente a la alteracin hidrotermal y no es afectado hasta
temperaturas de 300C, pero hay evidencias de recristalizacin del cuarzo a
mayores temperaturas. Es relativamente frecuente que en rocas alteradas
intensamente cuya textura original ha sido completamente obliterada, se
preserven cristales de cuarzo primarios.
El transporte de materiales involucrados en la alteracin de las rocas
puede ocurrir por infiltracin o por difusin (transporte por difusin de
especies qumicas a travs de fluidos estancados en los poros de las rocas) o
por una combinacin de ambos procesos. Si la evidencia geolgica muestra
que los materiales o componentes qumicos se movieron a gran distancia el
medio de transporte dominante probablemente fue la infiltracin. En
sistemas hidrotermales la difusin e infiltracin ocurren simultneamente.
Los nombres y terminologas de rocas alteradas en la historia geolgica
son confusos. En el pasado las rocas alteradas eran subdivididas y
denominadas en base de sus minerales indicativos particulares y contenidos,
o de sus ensambles mineralgicos distintivos. Ejemplos de estos usos
incluyen alteraciones clorticas, hematticas y sericticas basados en
minerales indicativos, y alteraciones arglica, greissen y propiltica basadas
en ensamblajes de minerales, es decir, caolinita-cuarzo-alunita, moscovitacuarzo-topacio-albita,
y
clorita-albita-epidota-carbonato-esmectita,
respectivamente.
La terminologa de rocas alteradas, a diferencia de los procesos de
alteracin, es confusa, porque los nombres de los procesos de alteracin se
usan generalmente para nombrar a los productos, que son las rocas y
cuerpos de rocas, que resultan de estos procesos. Los nombres de procesos
que se usan ampliamente hoy, en artculos geolgicos incluyen silicificacin,
serpentinizacin, silicacin (alteracin de skarn), etc.
En conclusin: las alteraciones hidrotermales son procesos geolgicos
producidos en rocas o cuerpos de rocas por soluciones hidrotermales, que en
base a los minerales originados metasomticamente y caractersticos de
cada tipo o subtipo toman diferentes denominaciones en el lenguaje
geolgico, sobre todo, econmico.
1.2. MAGMA
Es un fluido natural muy complejo que comprende la materia rocosa que
se halla en el interior de la Tierra, en estado fundido a temperaturas del
orden de 700C, con presiones elevadas y con contenido de grandes
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cantidades de agua, en cuya composicin se encuentran casi todos los
elementos qumicos conocidos. El agua y los compuestos voltiles
permanecen incorporados a la mezcla fundida debido a las presiones
elevadas.
En la composicin qumica de un magma destacan los silicatos, xidos,
sulfuros, vapor de agua y otros gases. El xido que predomina es la slice,
almina, Na20, K2O, FeO y Fe203 y ms escasamente MgO y CaO.
Los magmas se originan por la fusin parcial o total de las rocas de la
litosfera, en determinadas zonas relacionadas con la tectnica de placas en
las zonas. El magma puede ascender hasta la superficie por su baja
viscosidad, a travs de fracturas y fisuras, dando as lugar a la actividad
volcnica.
Los magmas, segn la profundidad a la que consolida, dan origen a las
rocas plutnicas, hipabisales (subvolcnicas) y las volcnicas. Estas tres
clases de rocas se diferencian por el tamao de sus cristales y textura,
derivados de factores tales como espacio, tiempo, composicin qumica, de
modo que la relacin entre el tamao del grano de estas rocas y la
profundidad de consolidacin no es lineal.
Los magmas, por su estado fisicoqumico, pueden diferenciarse en tres
clases:
A. Epimagma, es el resultado magmtico vesicular, de consistencia pastosa
o semislida, con los gases en libertad, comnmente separado por el
enfriamiento del magma, siendo la presin de los gases mucho mayor que la
presin externa.
B. Piromagma, es el magma altamente mvil, sobresaturado de gases en
forma de burbuja, que existe en profundidades intermedias, donde la presin
de los gases es mayor que la presin externa.
C. Hipomagma, es un magma relativamente inmvil, viscoso que se forma
por debajo de los escudos - volcanes, es de baja saturacin de gases, la
presin externa es mayor que la presin de los gases; por eso, stos se
hallan mezclados con el magma.
1.3. AMBIENTE MAGNATICO
Un magma es un fundido de composicin fundamentalmente silicatada, en
el que existen cristales y, en algunos casos, fragmentos de rocas en
suspensin, as como una porcin ms o menos importante de gases y
vapores disueltos. La fraccin slida de un magma procede, esencialmente,
del propio fundido, puesto que una parte del mismo cristaliza al variar las
condiciones de P y T durante su ascenso a zonas ms superficiales. La slice
es el xido predominante, estando su porcentaje comprendido entre el 35 y
el 75%. El Al2O3 es el siguiente xido en abundancia; en la mayor parte de
las rocas gneas su concentracin oscila entre 12% y 18%. Los xidos de
hierro (FeO + Fe2O3), MgO y CaO llegan a representar en conjunto entre el
20% y el 30% en rocas pobres en slice; su porcentaje desciende a medida
que aumenta el contenido en slice. Finalmente, Na 2O y K2O estn en general
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en una concentracin comprendida entre 2.5-4% y 0.5-5%, respectivamente.
Los magmas presentan, adems, concentraciones prximas al 2% de TiO 2,
MnO y P2O5, e inferiores al 0.1% de otros elementos traza (Li, Cr, Ni, Cu,
etc.). A todo este conjunto de elementos hay que aadir los gases y vapores
disueltos que corresponden predominantemente a H 2O y CO2, rocas pobres
en slice; su porcentaje desciende a medida que aumenta el contenido en
slice.
De todos estos elementos, aquellos que por sus caractersticas
cristaloqumicas (radio, carga, etc.) tienden a formar parte de las fases
slidas cristalizadas a partir del magma se denominan compatibles.
Aquellos que por sus caractersticas no entran fcilmente en las fases slidas
se denominan incompatibles y tienden a concentrarse en los lquidos o
fundidos residuales de la cristalizacin magmtica, que por tanto estarn
enriquecidos con respecto a estos elementos.
1.3. MAGMATISMO
Se denomina magmatismo a toda serie de procesos geolgicos
relacionados con la actividad del magma producida en las masas de rocas
del interior de la corteza terrestre hasta su enfriamiento, debido a las
condiciones de temperatura y presin favorables, cristalizando los minerales
del magma segn un orden conocido como Series de Reacciones de
Bowen, en el cual se estableci dos tipos de reacciones: continua y
discontinua.
Los procesos de fusin que dan origen a los magmas pueden desarrollarse
en diferentes zonas del interior de la Tierra. Los magmas que se emplazan
en la corteza terrestre se pueden originar dentro del manto, ya sea en el
manto litosfrico o en el manto astenosfrico; tambin se pueden originar
por fusin (anatexia) de la parte inferior de la misma corteza. En realidad el
desencadenamiento de un proceso de fusin depende de que se renan
ciertas condiciones fsicas y qumicas que lo permitan. Por ejemplo, para una
misma temperatura, el punto en el que se inicia la fusin de los materiales
que forman una roca puede variar debido a la presin. A presiones mayores,
se requerir normalmente una mayor temperatura para alcanzar el punto de
fusin inicial de un mineral. Otro factor que puede hacer variar las
condiciones de presin y temperatura a la que se inicia la fusin es el
contenido de agua u otros voltiles como el CO 2 en las rocas. Normalmente
los proceso de fusin son parciales, es decir, la roca no se funde totalmente
y solo lo hacen ciertos grupos de minerales.
1.4. EVOLUCIN MAGMTICA
Todas las rocas gneas se derivan de un magma basltico primario, el cual
al evolucionar, se va convirtiendo cada vez en un magma cido o silcico
hasta llegar al granito. Dicho de otro modo, la composicin del magma
primario finalmente se modifica para producir una gran variedad de rocas,
desde el gabro hasta el granito.
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Los mecanismos de evolucin magmtica se puede distinguir por procesos
de: Diferenciacin magmtica, Cristalizacin fraccionada y, Asimilacin y
Mezcla de magmas.
a) La diferenciacin magmtica, la evolucin se realiza a partir del propio
magma homogneo que se descompone en fracciones desiguales.
b) La cristalizacin fraccionada, es el de mayor importancia a la hora de
establecer la composicin mineralgica de un magma. En esencia, este
proceso consiste en la separacin de los sucesivos minerales que
cristalizan en un magma, por gravedad, flotacin o flujo. Esta
separacin impide que se produzca la reaccin de equilibrio entre los
cristales formados y el fundido, por lo que ste ir cambiando
progresivamente su composicin, empobrecindose en los minerales de
Silicatos Ambientes. En un magma se produce una precipitacin de
cristales por efecto de la gravedad, y.
c) La asimilacin y la mezcla de magmas, en los que la evolucin
magmtica y los minerales que se forman son el resultado de la
contaminacin del magma con rocas u otros fundidos de composicin
diferente, en zonas de contacto intrusivo.
1.5. ROCAS
Son agregados naturales compuestos de uno o ms minerales, y a veces
tambin de sustancias no cristalinas, con proporciones diversas, cuyas
masas slidas resultantes constituyen una unidad de la corteza terrestre. As,
el granito que est formado por cuarzo, feldespatos y mica es una roca
polimineral, mientras que la caliza compuesta de calcita y la lutita de
arcillas, son rocas monominerales.
La ciencia denominada Petrologa tiene como objeto la descripcin y
clasificacin de las rocas, su interpretacin geneticoevolutiva y el estudio
termodinmico de los procesos que las han llevado hasta adquirir su aspecto
actual.
El estudio de las rocas se basa en mtodos propios de la mineraloga, de la
geologa, de la qumica y de la fsica y requieren, ante todo, la identificacin
precisa de los componentes, es decir, de los minerales presentes. En el
estudio de las rocas, adems de su composicin, es de importancia
fundamental el conocimiento de las relaciones que existen entre los distintos
componentes, desde la escala microscpica a la geolgica. La textura de una
roca est formada por el conjunto de las caractersticas derivadas de las
dimensiones de los componentes, de su morfologa y del modo en el que
entran en contacto entre s. La estructura constituye el conjunto de las
caractersticas de una roca a escala geolgica y describe principalmente los
aspectos derivados de las deformaciones experimentadas por la corteza
terrestre.
1.6. CICLO GEOLGICO
Son los procesos que se efectan o se realizan sobre la Tierra,
especialmente sobre la superficie, comprende la solidificacin del magma
(magmatismo); erosin, transporte y sedimentacin de las rocas
preexistentes (erosin y gliptognesis); cementacin y consolidacin de
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materiales sedimentarios (diagnesis); formacin de rocas sedimentarias,
formacin de rocas metamrficas (metamorfismo) a partir de las rocas
preexistentes; fusin de las rocas (anatexia) y cristalizacin de los magmas
para dar lugar a las rocas gneas.
1.7. COMPOSICIN QUMICA DE LAS ROCAS GNEAS Y SUS
MAGMAS
El anlisis de las rocas profundas permite darnos una idea acerca de la
composicin qumica del magma (Tabla 1.1), con excepcin de los elementos
voltiles que se pierden durante la cristalizacin. Clark y Washington
calcularon la composicin media de las rocas plutnicas con el siguiente
resultado:
Tabla 1.1. Composicin qumica de las rocas gneas
xidos
SiO2
Al2O3
CaO
Na2O
FeO
MgO
Porcentaje
59,14
15,34
5,08
3,84
3,80
3,49
xidos
K2O
Fe2O3
H2O
TiO2
Otros
Porcentaje
3,13
3,08
1,15
1,05
0,30 c/u
Como es natural, se debe tener en cuenta que estos valores son el

promedio de varios miles de anlisis, adems estos valores no representan la
composicin de los magmas primarios ni tampoco la composicin de un
magma particular, debido a que se ha omitido los componentes minoritarios,
como son los voltiles conocidos en todos los magmas. No obstante, estos
valores indican que los elementos predominantes son los siguientes: O, Si,
Al, Fe, Mg, Ca, Na, K.
1.8. MINERALES PETROGENTICOS
Son aquellos minerales que con mayor frecuencia y abundancia entran a
formar parte de las rocas. En la constitucin de una roca determinada, son
considerados:
a) Minerales esenciales, que no faltan nunca y caracterizan la litologa.
La ausencia de algunos de ellos hace que la composicin cambie; por
ejemplo, en el granito, la ortosa, cuarzo y mica son minerales
esenciales, cuando falta el cuarzo, la roca resultante es una sienita.
b) Minerales accesorios, son menos abundantes en la formacin de las
rocas; su frecuencia o ausencia no genera otra especie, sino
variedades de la misma, y.
c) Minerales accidentales o secundarios, son aquellos que se
presentan en las rocas por las alteraciones de los minerales esenciales
o accesorios, sin importancia en las variedades de rocas. Estos
minerales s tienen importancia en el estudio de alteraciones
hidrotermales de depsitos minerales en general.
1.9. COMPOSICIN MINERALGICA DE LAS ROCAS GNEAS
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Se conocen ms de 1,000 minerales diferentes, pero es muy pequeo el
nmero de ellos que se presentan en ms del 99% de las rocas gneas. A
parte de los siete minerales o grupos de minerales ms importantes como
son: cuarzo, feldespatos, feldespatoides, olivino, piroxenos, anfboles y
micas, se encuentran con frecuencia magnetita (Fe 3O4), ilmenita (TiO3Fe) y
apatito (PO4)3Ca5(F,Cl,OH).
Los clculos estadsticos de unas 700 muestras de rocas gneas arrojaron
la siguiente composicin mineralgica media:
Cuadro 1.1
Minerales
Cuarzo
Feldespato
Piroxeno y Anfbol
Biotita
Minerales de Ti
Apatito
Otros accesorios
Porcentaje
12
59,5
16,8
3,8
1,5
0,6
5,8
1.10. LOS GRANATES

Los minerales denominados granates constituyen un grupo que incluye
una serie de subespecies que cristalizan en el sistema isomtrico. Presentan
una gran variedad de composicin qumica y la estricta dependencia entre
las propiedades fsicas y la composicin, constituye el mejor ejemplo de un
grupo isoestructural.
La clasificacin del grupo de Granates, comprende tres grupos desiguales.

a) Granates alumnicos,
b) Granates frricos,
c) Granates crmicos.
Subespeci
e
Composicin
Qumica
Color caracterstico
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Piropo
(SiO4)3Al2Mg3
Rojo oscuro a negro
Almandino
(SiO4)3Al2Fe3
Rojo castao
Espesartit
a
(SiO4)3Al2Mn3
Castao a rojo
Blanco verde, amarillo,
Grosularit
a
(SiO4)3Al2Ca3
Andradita
(SiO4)3Fe2Ca3
pardo canela, rojo plido

Blanco verde, amarillo,
pardo canela, rojo plido
Uvarovita
(SiO4)3Cr2Ca3
Verde esnmeralda
1.11. MINERALES NORMATIVOS

Se conoce como NORMA a ciertos minerales obtenidos por anlisis
qumicos de un juego de minerales patrn. La Norma se divide en dos
grupos: salico y fmico. Ver Tabla 1.2.
Tabla 1.2. Minerales normativos
GRUPO SALICO
Mineral
Frmula qumica
Cuarzo
SiO2
Corindn
Al2O3
Ortosa
KAlSi3O8
Albita
NaAlSi3O8
Anortita
CaAl2Si2O8
Leucita
KAlSi2O6
Nefelina
(AlSiO4)(Na,K)
Katiofilita
KAlSiO4
GRUPO FMICO
Mineral
Frmula qumica
Wollastonita
CaSiO3
Enstatita
MgSiO3
Ferrosilita
FeSiO3
Disido
CaMgSi2O6
Hiperstena
(Mg,Fe)SiO3
Forsterita
Mg2SiO4
Fayalita
Fe2SiO4
Acmita
NaFeSi2O6
Magnetita
Fe3O4
Hematita
Fe2O3
Ilmenita
FeTiO3
Apatito
(PO4)Ca5(F,Cl,OH
Pirita
FeS2
Calcita
CaCO3
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1.12. DISTRIBUCIN DE ELEMENTOS EN LAS ROCAS GNEAS Y
MINERALES.
Las rocas gneas en general son formadas por el enfriamiento y
solidificacin de material fundido o al estado de fusin (magma) bajo
condiciones muy especiales de temperatura, presin y composicin qumica
en un ambiente geolgico dado.
Por otro lado, los magmas en general deben su origen y diversificacin a
diferentes mecanismos, que pueden ser primarios debido a la fusin parcial
o total de rocas y materiales de diferente composicin, o secundarios ya que
el magma original sufre procesos de diferenciacin y cristalizacin
fraccionada, as como contaminacin o mezcla con otro magma de
composicin diferente, para dar origen al magma en cuestin.
De los procesos mencionados, uno de los ms importantes para el origen y
la diversificacin de las rocas gneas, es el de cristalizacin fraccionada, que
involucra la separacin de fases slidas en el magma (series de reaccin de
Bowen). Este proceso comienza con un magma original de composicin
basltica, en el cual, a medida que se enfra, los minerales que cristalizan
temprano se depositan y forman cmulos de rocas. Por lo tanto, la mezcla
magmtica remanente cambia su composicin, ya que ha perdido aquellos
elementos que han sido incorporados a los minerales de formacin
temprana.
Por este proceso eventualmente el magma puede pasar a travs de una
cristalizacin en series, tales como gabro-diorita-granodiorita-granitopegmatita, y en cada punto de las series cristalizan rocas con una
mineraloga y composicin qumica distintiva.
Acompaando a la separacin y cristalizacin de minerales, suceden
importantes cambios en la abundancia de elementos mayores (> 1%) y
menores (0.1 - 1%) en el magma. En la secuencia de cristalizacin, existe
un gradual decremento global en el contenido de elementos como Fe, Mg, Ca
y Ti, con un correspondiente enriquecimiento en Si, Al, Na y K en el lquido
residual.
Los minerales que cristalizan temprano generalmente son pobres en slice,
conteniendo poco o nada de xido de potasio, y presentan una alta relacin
Mg/FeO. De tal manera, el liquido residual estar enriquecido en slice, agua
y otros voltiles, as como ciertos elementos traza (< 0.1%), tales como
rubidio y cesio, los que no son incorporados en los minerales formados
tempranamente en cantidades significativas.
En el ambiente geoqumico primario existen ocho elementos mayores:
Oxgeno, Silicio, Aluminio, Fierro, Calcio, Sodio, Potasio y Magnesio
Estos elementos se encuentran presentes en la corteza terrestre en
cantidades superiores al 1%, y comprenden casi el 99% de la Corteza
Terrestre. Por otro lado, el titanio, hidrogeno, fsforo y manganeso se
consideran elementos menores, los cuales se presentan en cantidades entre
0.1 y 1%. Todos los elementos restantes, que juntos constituyen menos del
0.5% de la Corteza Terrestre, se presentan en cantidades menores a 0.1%, a
los cuales en geoqumica son llamados elementos traza e incluyen a casi
todos los elementos importantes que forman a los minerales de mena y a los
elementos de inters en exploracin geoqumica.
1.13. DEPOSICIN DE MINERALES
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La deposicin de minerale es la fase hidrotermal de la ltima fase de la
diferenciacin magmtica. En esta fase juega papel importante el vapor de
agua, que se encuentra a elevada temperatura, de carcter cida por la
slice que lleva en disolucin, movilizan diversos compuestos minerales en
forma inica o coloidal, que al descender la temperatura o por diversas
reacciones con el medio donde se depositan, forman filones o vetas,
aprovechando las fisuras. Estos yacimientos atraviesan todo tipo de rocas,
plutnicas, volcnicas, sedimentarias o metamrficas.
A veces, las soluciones hidrotermales pueden penetrar en las rocas
encajonantes, siempre que stas lo permitan por su alta porosidad, teniendo
lugar una serie de reacciones qumicas entre los componentes de la solucin
y la roca encajonante, formando nuevos minerales que pueden reemplazar,
parcial o totalmente, a los minerales que constituan a las rocas, lo que da
lugar a los yacimientos diseminados o de reemplazamiento.
1) Depsito mineral.- Se define como la acumulacin o concentraciones
de sustancias minerales metlicas y no metlicas.
2) Yacimiento mineral.- Es la concentracin o acumulacin de elementos
o sustancias minerales tiles en la corteza terrestre, de manera tal que
pueden ser explotadas econmicamente.
3) Minerales primarios.- Denominados tambin como hipgenos, son
aquellos que se han formado originariamente a partir del magma y los
encontramos dentro de la masa magmtica consolidada o en su
periferia.
4) Minerales secundarios.- Denominados tambin como supergnicos,
son el resultado de la alteracin de los minerales primarios en zonas
superficiales de la corteza terrestre, que da lugar a la formacin de
nuevos minerales que se encuentran en equilibrio con el nuevo
ambiente geolgico.
1.14.- ALTERACIN HIDROTERMAL
Es el nombre ms especfico para procesos metasomticos causados por
soluciones de agua caliente de cualquier origen y que incluye transportacin
qumica y produce cambios mineralgicos, qumicos o texturales en una roca
preexistente. Ambos, ganga y depsitos minerales son considerados como
facciones de alteracin de rocas encajonantes. Algunas rocas alteradas
hidrotermalmente constituyen todo o parte de un cuerpo mineralizado y son
conocidos como sustitucin mineral.
La alteracin puede incluir procesos epigenticos o singenticos,
considerados ambos como alteracin de roca encajonante. Los procesos
singenticos incluyen, as mismo, el relleno mineral de cavidades abiertas
(miaroltica o fisuras) en rocas gneas anteriores al tiempo de su completa
cristalizacin, y la alteracin de sedimentos marinos anteriores a su
litificacin.
En las zonas o reas de alteracin hay presencia de un conjunto de
minerales que caracterizan a determinado proceso de alteracin hidrotermal.
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En varios casos, esto no es usual si todas las fases de mineral en la roca
alterada estn en equilibrio. Las rocas encajonantes pueden ser alteradas
extensamente o alteradas poco; es decir, volmenes grandes o pequeos de
rocas pueden ser alterados.
El volumen de rocas encajonantes alteradas es descrito tambin como
cubierta, halo o como alteracin salbanda cuando es de ancho reducido. Esta
zona es considerada tambin como un modelo de distribucin espacial de
zonas circundantes a depsitos minerales. Hay, en general, una simetra de
zonas de alteracin sobre todos los lados de un depsito mineral. Las zonas
de alteracin son producidas por gradientes geoqumicas y geotermales en
las rocas encajonantes de facciones que sirven como conductos para
soluciones hidrotermales por infiltracin.
Los tipos de alteracin y las sucesiones de zonas de alteracin muestran
una regularidad en sus asociaciones con depsitos minerales; por lo tanto
varias rocas alteradas y zonas son guas para depsitos minerales.
Los procesos de alteracin pueden consistir en la eliminacin o remocin
o accin disolvente del agua (lixiviacin) de un mineral susceptible, y el
consiguiente incremento en porosidad y permeabilidad de la roca.
1.14.1. Metasomatismo.- Se entiende por metasomatismo el proceso de
reemplazo de los minerales de una roca por otros a travs de reacciones que
tambin incluyen el reemplazo de componentes qumicos (a diferencia de la
concepcin isoqumica que implica el metamorfismo, en trminos
tericos). El metasomatismo se produce por efecto de fluidos neumatolticos
o hidrotermales. En el caso de yacimientos tipo skarn, dichos depsitos no
podran formarse sin un efecto metasomtico superpuesto al metamorfismo
de contacto, efecto que aporte los metales y metaloides que constituyen la
mineralizacin econmica.
1.14.2. Autometasomatismo.- Conocido tambin como alteracin
deutrica, es un fenmeno comn en plutones mesozonales y epizonales,
flujo de lavas gruesas y flujos pirclsticos de depsitos de composicin
intermedia o silcica, y muy raramente mfica o ultramfica. La alteracin es
originada por fluidos acuosos y silicatos diluidos que son enriquecidos en
varios componentes magmticos incluyendo SiO 2, Na, K., Li, B, Fe, H, F, Cl y
la traza de elementos incompatibles Sn, W, Cu, Zn, Pb, Be, U y Th.
El autometasomatismo es comn en las vecindades de los depsitos de
Cu, Sn, W, Be, U, Th y Li. Estas zonas son llamadas rocas alteradas
hidrotermalmente por gelogos econmicos y mineros. Los productos de
autometasomatismo usualmente ocupan capas, zonas irregulares, cavidades
miarolticas, bolsas en las bvedas o partes apicales de los plutones
granticos.
1.15. TRANSPORTE Y PRECIPITACIN DE ELEMENTOS QUMICOS
La movilidad de elementos qumicos es la capacidad que tiene un
elemento de ser transportado de un ambiente geolgico a otro. Algunos
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elementos muestran alto grado de movilidad durante la dispersin en
ambientes particulares (Tabla 1.3); por ejemplo, los gases son los que
muestran un alto grado de movilidad.
Fundamentalmente, la respuesta de un elemento a los procesos de
dispersin est gobernada por su movilidad que depende de las propiedades
mecnicas de la fase mvil, en factores tales como la viscosidad de los
magmas y soluciones para la formacin de los cristales, el tamao, forma y
densidad de los granos clsticos que son transportados por las corrientes de
agua. La relacin entre la movilidad y la diferenciacin qumica es bastante
ms complicada. En este caso, los factores principales son los cambios en la
relativa estabilidad de los diversos fluidos coexistentes (mviles) y las fases
cristalinas (inmviles) que resultan de los cambios en las condiciones del
ambiente.
El concepto de movilidad diferencial est en cualquier discusin de
oxidacin y enriquecimiento supergnico de los depsitos de sulfuros. El Au
resiste a las soluciones y permanece en el gossan, la galena se
descomponen lentamente y produce, relativamente, cerusita insoluble, por
eso el Pb tiende a permanecer en el gossan. Los sulfuros de Cu, Zn y Ag se
descomponen y migran a niveles ms bajos para formar depsitos oxidados
y supergnicos.
Es conocido que muchas especies qumicas son ms o menos estables, o
ms o menos mviles dependiendo de las condiciones de oxidacinreduccin del ambiente. Uno de los mejores ejemplos est dado por el in
Fe+2, el cual es mvil y estable en cierto nivel de ambiente de reduccin pero
reacciona rpidamente en ambiente oxidante para formar Fe +3, que precipita
de agua como Fe(OH)3, en pH mayor de 3. Otro ejemplo, cuando se hace la
prospeccin de un yacimiento de prfido de Cu que contiene Mo, bajo
condiciones oxidantes, de pH menor de 4, el Cu es el elemento ms
importante en la prospeccin por que tiene una movilidad moderada (Kx= 110), mientras que el Mo es inmvil (Kx = 0,1). En cambio bajo condiciones
oxidantes donde el pH es mayor de 5 o ligeramente bsico, el Mo es muy
mvil (Kx= 10) y el Cu es ligeramente mvil (Kx = 0,1). En este ltimo caso
el Mo tiene dispersin ms amplia y proporciona un blanco ms grande.
Por otro lado, los elementos qumicos se dividen en migrantes en la fase
gaseosa y en migrantes en la fase acuosa. Los primeros migran
principalmente en forma de compuestos gaseosos y voltiles; los otros
migran disueltos en las soluciones acuosas (oxgeno o hidrgeno en forma de
sales; carbonato en forma de Ca (HCO 3)2; nitrgeno en forma de nitratos y
sales de amonio. Los elementos del 2do. grupo, como regla no migran o
migran muy dbilmente en forma de compuestos gaseosos, hacindolo
preferentemente en forma de iones, molculas no. Ver Tabla 1.3 (Anexo).
1.16. ALTERACIONES MINERALGICAS Y QUMICAS
En las zonas de contacto de las rocas invadidas, son frecuentes
alteraciones ms notables que el simple metamorfismo de contacto o la
decoloracin. Estos cambios son producidos de forma ms o menos amplia
mediante la influencia de vapor de agua y gases, la mayor parte de los
cuales se infiltran desde el magma, pero algunos de ellos podan existir en la
12
E.P.I.G.
roca encajonante con anterioridad a la intrusin. Hasta la slice y otras
substancias no voltiles son consideradas capaces de escapar en solucin
del magma, toman parte en reacciones qumicas, cementan las partculas de
la roca y forman filones y vetas en los espacios libres. Se forman nuevos
minerales (metasomatismo) por la cristalizacin de substancias derivadas
del magma, por el desmoronamiento y recristalizacin de los minerales
originarios y por la combinacin de nuevos y viejos constituyentes. Cuarzo,
mica, granate, andalucita, estaurolita, vesubianita y turmalina son algunos
de las especies comunes que pueden desarrollarse de este modo. La
variedad de nuevos minerales es mayor si la roca original (protolito) era
impura, pues entonces existen all muchas ms substancias a partir de las
cuales se pueden hacer combinaciones diferentes.
CAPITULO II: GEOQUIMICA Y CRISTALOQUMICA
2.1. GEOQUMICA.- Es la ciencia que estudia la distribucin de los
elementos qumicos en la Tierra, su dispersin y migracin a travs del ciclo
geolgico y los principios que rigen tal distribucin y migracin. La
geoqumica es importante para la ubicacin de nuevas reas de exploracin
y es aplicable en el muestreo de rocas para determinar la presencia de
distintos tipos de elementos, los cuales nos podrn orientar a perforaciones
diamantinas, esto de acuerdo a los planos geoqumicos elaborados segn
muestreo sistemtico.
En trminos generales, los elementos qumicos que componen los
minerales pueden agruparse en dos tipos:
A. Componentes inertes.- Son aquellos que no pueden pasar del medio al
sistema. La masa juega el papel principal.
Segn la abundancia y posibilidad de formar fases minerales, se pueden
diferenciar los siguientes tipos de componentes inertes:
Trazas. No forman fases propias o si las forman son muy escasas y
poco frecuentes.
Isomorfos. Pueden sustituirse unos a otros en las estructuras de los
minerales, bien por razones cristaloqumicas (p. ej., Ni en olivino) o por
introducirse en defectos cristalinos.
Indiferentes o accesorios. Se pueden separar como fases
independientes, pero siempre en cantidades muy pequeas (p.ej., Zr
en circn).
Excedentes. Forman parte sustancial de la paragnesis de la roca,
estando en exceso y formando fases propias, bien por s mismos o por
unin con un componente mvil.
Determinantes o virtuales. Son aquellos que determinan las fases
minerales que van a aparecer en el sistema. P.ej., para un granito
seran SiO2, Al2O3, K2O, Na2O, CaO.
B. Componentes moviles.- Pueden pasar del medio al sistema. El potencial
qumico juega el papel fundamental. Hay dos mecanismos bsicos de paso
de un componente mvil:
Difusin (migracin en estado slido)
13
E.P.I.G.
Infiltracin (a travs de un medio acuoso; los componentes emigran

con la solucin). Es el mecanismo ms frecuente.
En la gnesis mineral deben considerarse tres aspectos fundamentales:

1) La manera de originarse, crecer y cambiar de hbitos y propiedades de
los minerales. Mineraloga de silicatos ambientes
2) Los mecanismos fsico-qumicos de formacin (cristalizacin,
reemplazamiento, recristalizacin en estado slido, cambios
polimrficos, envejecimiento de coloides, etc.).
3) Los procesos geolgicos que intervienen en la formacin de los
minerales.
Los procesos geolgicos de formacin de minerales tienen lugar en
ambientes geolgicos determinados y que, por las caractersticas propias de
cada ambiente gentico, da lugar a la formacin de determinados minerales
que en otro ambiente y con otras condiciones no se formaran. En ocasiones,
bajo distintos ambientes genticos se van a formar los mismos minerales,
pero su composicin y, sobre todo, sus asociaciones, van a permitir
diferenciar claramente el ambiente en el que se origin.
Los ambientes geolgicos de formacin pueden agruparse en: magmtico,
sedimentario, metamrfico y metasomtico
2.1.1. Ambientes de Formacion de Minerales.- La variedad de cualquier
asociacin mineral est bastante restringida en comparacin con todas las
posibles combinaciones entre los elementos. Este reducido nmero de
minerales que se pueden hallar en los diferentes tipos de rocas de la corteza
y el manto superior viene determinado por dos causas principales:
La distribucin de los elementos qumicos en la Tierra y su abundancia,
que son reflejo de las abundancias csmicas de los mismos.
Las reacciones que ocurren entre los minerales, cuando se encuentran
en condiciones de equilibrio heterogneo.
Un mineral no existe por s mismo, sino que su aparicin implica un origen,
que puede ser inferido a partir del propio mineral, de su composicin y de las
variaciones en ella, o puede deducirse en base a su asociacin con otros
minerales. En este punto es importante advertir la diferencia entre los
conceptos de asociacion mineral y paragenesis mineral. Una asociacion
mineral se refiere a todos aquellos minerales que aparecen juntos en una
roca; esto es, son minerales relacionados slo espacialmente. Con el trmino
paragenesis mineral se designa al conjunto de minerales que aparecen
juntos en una roca, pero formados por el mismo proceso gentico durante
una misma etapa. Es decir, son minerales temporal y genticamente
asociados. Toda paragnesis constituye una asociacin mineral, pero una
asociacin mineral puede englobar ms de una paragnesis.
Los elementos en la corteza solamente son ocho que forman el 98.6% en
peso de toda la corteza. En trminos de porcentajes atmicos, nueve de
cada diez iones son O2-, Si4+ o Al3+. Adems, el O2- por s solo representa casi
el 94% del volumen de la corteza terrestre. Esto nos indicara que el mayor
14
E.P.I.G.
volumen de la corteza terrestre va a corresponder a minerales con oxgeno
en su estructura y, en particular, a silicatos.
2.1.2. Anomala geoqumica.- Es una desviacin respecto a la norma. En
geoqumica es una variacin de la distribucin mineralgica normal,
correspondiente a un rea o a un ambiente geoqumico. Las anomalas se
expresan por medio de nmeros, que se pueden separar de un grupo ms
amplio de nmeros, constituyendo as el fondo geoqumica. Para ser
detectada una anomala tiene que desviar claramente de este fondo.
Asimismo, una anomala generalmente tiene valores que exceden los valores
de fondo regional.
2.1.3. Dispersin geoqumica.- Es la capacidad de migracin de un
elemento desde su origen hasta su nuevo ambiente a travs de diferentes
procesos, que pueden ser fisicoqumicos y mecnicos. Es el movimiento
fisicoqumico que sufren los elementos al pasar de un ambiente qumico a
otro, esto se refiere a los procesos de transporte y/o fraccionamiento de
elementos.
La dispersin geoqumica puede ser primaria si est asociada a fenmenos
mineralizantes primarios y puede ser secundaria cuando est relacionada a
la precipitacin de elementos, ocasionados por soluciones que causan
alteracin hidrotermal o por la alteracin superficial de un mineral, por
erosin de un cuerpo, por transporte a travs de los cauces de los ros, etc.
(Rivera H., 2001).
2.2. CRISTALOQUMICA.- Llamada tambin qumica de los minerales, es la
ciencia que relaciona la composicin qumica, la estructura interna y las
propiedades fsicas en las sustancias cristalinas.
Los minerales son sustancias cristalinas en las que los tomos de los
elementos qumicos que las componen estn ubicados en los nodos de la red
tridimensional en orden lgico y se mantienen en posicin de equilibrio por
las fuerzas de atraccin y repulsin mutua, las que estn condicionadas por
las cargas del ncleo, la composicin electrnica de los tomos, los cuales
son caractersticas nicas para cada uno de los diferentes elementos
qumicos.
2.3. BARRERAS GEOQUMICAS.- Barrera geoqumica se refiere a un
cambio abrupto en las condiciones fsico-qumicas, en el medio por el cual se
desplazan los elementos durante su migracin. Estos cambios abruptos
causan la precipitacin de ciertos elementos en solucin, lo que en
condiciones ideales puede resultar en la formacin de un nuevo depsito
mineral, o en el enriquecimiento de un deposito mineral ya formado
(ambiente secundario).
Las barreras geoqumicas importantes y de inters en exploracin
geoqumica son: temperatura, presin (descompresin), pH (acidezalcalinidad), Eh (oxidacin-reduccin), presencia de sulfatos y/o carbonatos,
15
E.P.I.G.
adsorcin, evaporacin y elementos mecnicos (cambios en la velocidad de
flujos de agua).
a) Temperatura.- Esta es muy importante para la migracin en los procesos
endgenos. La importancia de sta barrera en los procesos exgenos es
insignificante.
b) Descompresin.- En los procesos endgenos un decrecimiento abrupto
en la presin dentro del sistema, juega un gran papel en los procesos de
formacin de minerales. Este es menos significativo en los procesos
exgenos.
c) Acidez Alcalinidad.- Los cambios en el rgimen de acidez y alcalinidad
de una solucin durante los procesos endgenos es algunas veces un factor
decisivo en la separacin de muchos componentes en la fase slida y en la
concentracin de sustancias de mena. Esto es de menos significado en los
procesos exgenos; sin embargo, las barreras alcalinas son las responsables
para la precipitacin de fierro, nquel y otros metales en solucin cuando la
solucin entra en contacto con las calizas en el lmite con el horizonte de
suelos cidos y en niveles profundos ricos en materiales calcreos.
d) Oxidacin Reduccin.- Tanto en los procesos endgenos como
exgenos, un repentino cambio en los ambientes de oxidacin reduccin en
las rutas de migracin tiene un efecto decisivo en la precipitacin de algunos
metales.
Oxidacin: Tiene lugar como aguas juveniles o continentales, con bajo
contenido de oxgeno, viene en contacto con aguas superficiales ricas
en oxgeno. Es muy importante en la precipitacin de los xidos de fierro
y manganeso en las aguas superficiales.
Reduccin por cido sulfhdrico: Causa la precipitacin de la gran
mayora de metales en forma de sulfuros.
Reduccin gley: Causa la precipitacin de algunos aniones de metales,
tales como uranio, vanadio y molibdeno.
El trmino gley se aplica a un suelo moteado a causa de la parcial
oxidacin y reduccin de sus constituyentes en compuestos de fierro
frrico, debido a las condiciones intermitentes de saturacin de agua.
Sulfatos y Carbonatos: Ocurre en la interaccin inicial de las aguas
con sulfatos y carbonatos con otro tipo de aguas ricas en calcio.
Adsorcin.- Se considera una barrera geoqumica tpicamente
exgena. Esta es de gran importancia en la precipitacin de elementos
traza de aguas superficiales continentales.
16
E.P.I.G.
2.4. BACKGROUND.- El background es definido como el rango normal (no
un solo valor) de concentracin de un elemento o elementos en un rea,
excluyendo las muestras mineralizadas. Obviamente, las condiciones
anmalas fueron ya reconocidas, siendo necesario el establecer los valores
del background contra los cuales estos pueden ser comparados. Los valores
del background pueden ser determinados para cada elemento, para cada
rea y para cada tipo de roca, suelo, sedimento y agua. Los valores de
background para cada elemento podran variar significativamente entre los
tipos de roca, por esta razn es de extrema importancia el conocimiento de
la geologa del rea, especialmente de los tipos de roca para la
interpretacin de datos geoqumicos.
Para determinar los valores del background en un rea, se requiere de
relativamente un gran nmero de muestras de materiales que son
analizadas geoqumicamente. Estos materiales pueden ser de suelos,
sedimentos de arroyo, rocas, agua y otros, pero obviamente las muestras
mineralizadas deben ser excluidas o consideradas separadamente.
Aunque el rango de valores obtenidos por el anlisis de un gran nmero de
muestras puede ser grande, los valores de mayor frecuencia tienden a estar
concentrados en un rango relativamente pequeo, por lo que este rango
restringido de valores o valor modal es generalmente considerado como la
abundancia normal o valor particular del background del elemento en el
material muestreado (roca, sedimento de arroyo, suelo, agua, etc.) del rea
en estudio.
2.5. PATHFINDERS O ELEMENTOS GUA.- Un pathfinder se define como
aquel elemento (o gas) relativamente mvil que est en asociacin estrecha
con el elemento que est siendo buscado, pero que puede ser encontrado
ms fcilmente debido a que forma un amplio halo, o porque puede ser
detectado ms fcilmente por mtodos analticos.
Existen dos razones bsicas para elegir el uso de los pathfinder en una
exploracin geoqumica:
1) son ms mviles que el elemento buscado, de tal manera que forman
un halo ms extenso y amplio, por ejemplo el uso de mercurio o
arsnico como pathfinder para oro.
2) los mtodos analticos utilizados para los pathfinder son ms simples,
menos caros y ms sensibles que los mtodos utilizados para analizar el
elemento del cuerpo mineral.
Un buen ejemplo es el uso de los elementos fcilmente analizables
como el cobre, nquel o cromo como pathfinder para el platino.
La seleccin de un pathfinder requiere que el elemento o elementos usados
ocurran en el ambiente primario en estrecha asociacin con el elemento que
17
E.P.I.G.
est siendo buscado, o que sea derivado de l por descomposicin
radioactiva, tal como el uso del radn como pathfinder para el uranio. Es
tambin esencial que exista una relacin directa e interpretable entre la
distribucin geoqumica del pathfinder y la mineralizacin.
En algunos casos, el elemento pathfinder puede estar en la ganga de
un depsito, en otros casos puede haber penetrado en la estructura de la
mena mineral (sustituyendo a ciertos elementos). En el caso de menas
polimetlicas, incluso alguno de los elementos mena puede ser el pathfinder
para el yacimiento.
Los pathfinders son particularmente tiles en la bsqueda de depsitos
minerales ocultos, porque generalmente forman grandes halos. Los
pathfinders son usados en los ambientes primario y secundario.
2.6. DISTRIBUCIN DE ELEMENTOS TRAZA.- El elemento con mayor
valor en la corteza es el titanio (5700 p.p.m, 0.57%). Tambin se puede notar
que muchos elementos de importancia para el hombre y necesarios en la
industria, y que sus nombres nos resultan familiares, son extremadamente
raros, mientras que otros elementos los cuales no nos son nada familiares,
son en forma inesperada relativamente abundantes. Por ejemplo el Hg, Mo,
Sb, Bi y Au son ms raros que el cerio (Ce), disprosio (Dy), hafnio (Hf),
escandio (Sc) y galio (Ga).
La razn por la que estos elementos nos sean familiares o no, es que los
elementos mencionados como ms raros, se encuentran en la composicin
qumica de todos los minerales fcilmente reconocibles y bajo condiciones
favorables estos elementos raros son concentrados en forma de vetas y
otros tipos de depsitos que pueden ser minados.
Los otros elementos aunque ms abundantes, raramente forman
minerales individuales, encontrndose dispersos en las estructuras
cristalinas de otros minerales, esto es, sustituyendo a ciertos elementos, por
ejemplo el galio sustituye al aluminio, el hafnio al circn, el rubidio al
potasio, el renio al molibdeno.
En el caso del escandio, este se encuentra principalmente sustituyendo al
Mg o Fe+3 en las estructuras de algunos cristales, aunque raramente se
llegan a formar pequeas cantidades de mineral de escandio
particularmente en pegmatitas, como es el mineral thortveitita (Sc2Si2O7).
18
E.P.I.G.
Los elementos traza (<0,1%) contenidos en los minerales formadores de
rocas, son el origen de los valores de background encontrados en suelos
residuales formados a partir de rocas gneas o metamrficas, as como el
background de las rocas mismas.
Es importante sealar que ciertos elementos, aunque llegan a entrar en
las estructuras cristalinas de los silicatos formadores de rocas durante la
cristalizacin del magma (Li, Be, Nb, Ta, Sn, U, Th, W, Zr y tierras raras),
tienden mas bien a ser concentrados en los fluidos residuales ricos en agua y
otros componentes (Hf, HCl y CO2). Estos elementos, aunque son
encontrados en pequeas cantidades en los minerales formadores de rocas,
son caractersticos en las pegmatitas.
En las rocas gneas, la distribucin de elementos mayores (>1%) est
controlada por la estabilidad de minerales individuales, la que a su vez est
gobernada por condiciones de temperatura y presin, y por la disponibilidad
de elementos en el magma residual.
Del mismo modo en que el contenido de elementos mayores y menores
(>0,1% <1%) se concentran en un magma a medida que se lleva a cabo la
cristalizacin, lo mismo sucede con el contenido de elementos traza
(<0,1%).
Se mencion que ciertos elementos traza son capaces de penetrar en las
estructuras de minerales formadores de rocas. Si esto ocurre, esos
elementos son entonces removidos del magma, y de esta forma se elimina la
posibilidad de que sean concentrados en depsitos minerales en el ambiente
primario.
Otros elementos traza, tales como aquellos que ocurren comnmente en
pegmatitas y en ciertos depsitos hidrotermales, aunque son encontrados en
pequeas cantidades en minerales formadores de rocas, comnmente
permanecen mviles hasta que alcanzan un medio en el cual son capaces de
cristalizar como minerales estables, ocasionalmente en cantidades
econmicamente significativas.
2.7. DISPERSIN Y HALOS PRIMARIOS.- Muchos depsitos minerales de
origen gneo o hidrotermal se caracterizan por la presencia de una zona
central, tal como una veta, en la cual, los minerales o elementos de valor
pueden estar concentrados en porcentajes econmicos.
El grado de concentracin de los elementos de valor presentes en dicha
zona central del depsito puede ser de tres tipos:
19
E.P.I.G.
En un rango alto: Como en el caso de depsitos de barita (baritina),
fluorita o manganeso.
En un rango de bajo porcentaje: Como en el caso de depsitos de
plomo y zinc.
En un rango de partes por milln (p.p.m.): Como en el caso de oro y
platino.
Alrededor de dicha zona central del depsito, en la mayora de los casos
existe una disminucin progresiva en el contenido de elementos de valor en
la roca que la encajona, hasta que el contenido de dicho elemento alcanza el
del valor normal de la roca encajonante, y es clasificada como background
del terreno.
El rea que rodea a la zona central del depsito, en la cual el contenido de
elementos de inters disminuye hacia los valores de background del terreno
es llamada halo o aureola primaria. Los halos primarios representan los
patrones de distribucin de los elementos que fueron depositados como
resultado de una dispersin primaria, estos es, la distribucin o
redistribucin de dichos elementos tuvo lugar en el ambiente primario, lo
que implica:
que la dispersin de elementos fue originada por procesos del interior
de la tierra.
que el halo fue formado al mismo tiempo, o casi al mismo tiempo, que
la zona central del yacimiento.
El halo puede variar considerablemente en tamao y forma con respecto a
la morfologa y tamao del cuerpo mineral emplazado. Algunos halos
primarios pueden ser detectados a distancia de cientos de metros, mientras
que otros no tienen mas que algunos centmetros de ancho. Los halos
primarios pueden asumir una variedad infinita de formas debido a lo variable
del movimiento de los fluidos en las rocas.
Algunos de los factores principales que determinan el tamao y la forma
de un halo primario son:
Condiciones de movilidad de los elementos en solucin
Volatilidad de los elementos
Tendencia a formar minerales extraos
Factores fsicos tal como viscosidad y presin del magma
Tendencia de los fluidos a reaccionar con la roca husped (como
calizas).
Microfracturas en las rocas
20
E.P.I.G.
2.8. TIPOS DE HALOS PRIMARIOS.- Los halos primarios han sido
clasificados considerando el tiempo de emplazamiento y la geometra
desarrollada por el halo.
A. Con respecto al tiempo de emplazamiento se reconocen dos tipos:
1. Halos primarios singenticos, formados esencialmente en forma
contempornea con la roca encajonante, por ejemplo, halos asociados a
pegmatitas o segregaciones ultramficas.
2. Halos primarios epigenticos, formados despus que la roca ha
cristalizado y resultan por la introduccin de soluciones mineralizantes a
lo largo de fracturas, fallas y superficies de debilidad en donde son
emplazadas esas soluciones.
B. Con respecto a las caractersticas geomtricas desarrolladas, los halos
primarios son clasificados segn Hawkes (1975), en:
1. Modelos regionales, resultado de una amplia impregnacin (hasta
varios kilmetros) de una gran masa rocosa, por soluciones
hidrotermales u otros fluidos que emanaron de zonas profundas.
2. Modelos de filtracin, presentan sistemas de conductos de soluciones
bien definidos que corresponden a rasgos estructurales por donde se
han movilizado las soluciones.
3. Modelos de roca encajonante, en estos, la roca adyacente a los
conductos por las que circularon las soluciones, ha sido modificada por
actividad hidrotermal (alteraciones hidrotermales)
El modelo de filtracin generalmente implica que la migracin del o los
elementos sean a lo largo de conductos conformados por fallas, fracturas,
microfracturas y otros caminos conductores del cuerpo mineral y el halo de
filtracin es desarrollado en las rocas sobreyacentes durante o poco tiempo
despus del emplazamiento del depsito.
Los halos de filtracin varan ampliamente en tamao y forma.
Comnmente son angostos, sobre estructuras verticales, pero pueden ser
anchos, ovalados o circulares sobre troncos fuertemente fracturados. Estos
halos han sido identificados en fallas y sistemas de fracturas a ms de 150
metros de los depsitos minerales y pueden ser detectados en la mayora de
los diferentes mtodos de muestreo geoqumico, particularmente en las
muestras de suelos, rocas y agua. Estos halos son especialmente
importantes porque su presencia en rocas de la superficie del terreno, ofrece
muchas expectativas en la bsqueda de algunos tipos de menas en
depsitos ocultos. Dentro de los halos de filtracin, existe un tipo que ofrece
aun ms esperanzas para el descubrimiento de depsitos ocultos, y son los
halos de filtracin gaseosos, ya que ciertos elementos, como el mercurio,
emanan de las soluciones hidrotermales y se mueven a travs de espacios
21
E.P.I.G.
porosos en rocas y en suelos en forma de gases, migrando mas lejos que
otros elementos como resultado de su extrema movilidad y volatilidad.
2.9. MINERALES INSOLUBLES.- Son aquellos minerales residuales
formados en el ambiente secundario en donde una gran variedad de ellos se
han formado en la zona de intemperismo, tales como los xidos de fierro y
manganeso, arcillas, sulfatos, carbonatos, cloruros (querargirita), silicatos
(crisocola) y metales nativos (mercurio, plata, oro).
Los minerales que se forman en cualquier caso especfico dependen de los
elementos presentes y de la solubilidad de los compuestos metlicos
formados. Un especial inters en la prospeccin geoqumica lo presentan los
xidos de fierro, particularmente las formas hidratadas, debido a que son
abundantes, fcilmente reconocibles y tienen la habilidad de adsorber o de
coprecipitar con trazas de metales. Normalmente los xidos de fierro
hidratados son encontrados como capas o pequeas masas en el rea de
oxidacin de sulfuros denominados gossans (casquetes de oxidacin,
coberteras o sombreros de fierro, o material limontico residual). W. C. Peters,
hace una diferencia entre gossan y casquete de oxidacin. El gossan es la
acumulacin celular de material limontico derivado de la lixiviacin de vetas
y depsitos masivos de sulfuros, mientras que el casquete de oxidacin es la
porcin superior, lixiviada y coloreada de limonita principalmente
desarrollado en cuerpos de sulfuros diseminados como son los prfidos
cuprferos.
2.10. SOLUCIONES HIDROTERMALES.- Son soluciones acuosas calientes
naturales de cualquier origen. La mayora de los investigadores consideran
que el solvente es el agua con las sales minerales y los gases disueltos en
ella; as, el cido carbnico en condiciones de gran profundidad de la corteza
terrestre, tambin puede ser lquido y servir de solvente del cual pueden
depositarse menas.
Las soluciones hidrotermales pueden tener distintos orgenes, entre los
principales: a) agua contenida en solucin en un magma y liberada en el
curso de su cristalizacin, b) agua contenida en sedimentos, que se separa
en el curso de la diagnesis y litificacin de la secuencia, c) agua liberada en
el curso del metamorfismo de rocas, d) aguas subterrneas calentadas por
efecto de un alto gradiente geotrmico debido a un cuerpo magmtico en
cristalizacin, al desarrollo de un rift, etc. Las soluciones hidrotermales
salinas tienen un especial potencial para lixiviar metales de las rocas, as
como para transportarlos, debido a su capacidad para formar iones
metlicos complejos con los aniones que contienen (p.ej. complejos
clorurados). La etapa hidrotermal constituye la ltima fase de la
cristalizacin de un magma, despus de la cristalizacin principal, la etapa
pegmattica y la neumatoltica.
2.11. ALTERACIN QUMICA.- Proceso de modificacin de los minerales y
rocas dando lugar a la formacin de nuevos minerales, por cambios en su
22
E.P.I.G.
composicin qumica y en su estructura cristalina, generalmente se forman
los xidos, sulfatos, carbonatos, etc.
2.12. TOMO, RADIO ATMICO Y RADIO INICO
2.12.1.
tomo.- Estructura que forma la unidad bsica de cualquier
elemento. Es la menor unidad de materia que puede intervenir en una
combinacin qumica. Es la unidad en toda estructura cristalina.
2.12.2. Radio atmico.- Se define como la mitad de la distancia entre los
centros de dos tomos de un mismo elemento, por ejemplo el Na tiene 1,86
2.12.3.
Radio inico.- Se define como la distancia entre los centros de
un catin y un anin, por ejemplo, el Na tiene 0,97 por radio del in en la
halita.
El radio de un in no es constante y vara con la carga, puesto que
depende de su estructura atmica; est en relacin con la posicin que
ocupa el elemento en la Tabla Peridica.
Las reglas siguientes tienen carcter general:
a). En los elementos del mismo grupo de la Tabla Peridica, el radio inico
aumenta a medida que aumenta el nmero atmico de los elementos.
4 Be 2+
12 Mg 2+ 20 Ca 2+
38 Sr2+
56 Ba 2+
0,35
0,66 0,99
1,12
1,34
Este incremento es natural, pues dichos elementos aumentan el nmero
electrnico alrededor del ncleo, y por lo tanto aumenta el radio inico.
b). En los iones positivos (catin) de la misma estructura electrnica, el radio
inico disminuye al aumentar la carga.
Na+
Mg2+
Al3+
Si4+
P5+
S6+
0,97
0,66
0,51
0,42
0,35
0,30
Esta disminucin se debe a que cuando dichos elementos pierden
electrones, los ncleos ejercen una mayor atraccin sobre los electrones
restantes, disminuyendo por consiguiente el radio atmico.
c). En los elementos que presentan diversas valencias, es decir, que forman
iones con distintas cargas, al in de mayor carga corresponde un radio ms
pequeo.
Mn2+
0,80
Mn3+
0,66
Mn4+
0,60
Mn7+
Cl10,47 1,81
Cl1+
1,07
Cl5+
Cl7+
0,30 0,27
2.13. POTENCIAL INICO.- Este parmetro indica la relacin entre el radio

inico de un elemento y su valencia positiva (vale decir Fe 2+, S6+, etc.).
Representando los distintos elementos con su respectiva valencia y radio
inico en un diagrama de dos ejes, ellos se agrupan en distintos campos,
que se corresponden con sus propiedades qumicas en solucin:
2.13.1. Alto radio inico, baja valencia (como Na +, K+, Ca2+, Mg2+, Fe2+). Estos
iones no se hidrolizan en soluciones acuosas.
2.13.2. Radio inico y valencia intermedios (Al3+, Fe3+). Estos iones
experimentan hidrlisis, precipitando los respectivos hidrxidos.
23
E.P.I.G.
2.13.3. Pequeo radio inico; alta valencia (como C4+, P5+ y S6+). No son
solubles como iones simples, pero s como iones complejos con oxgeno:
CO32-, PO43- , SO42-.
2.14. ENERGA DE IONIZACIN.- Llamada tambin Potencial de
Ionizacin (PI), se define como la energa mnima que se requiere para
quitar un electrn de un tomo en estado gaseoso. El PI generalmente
aumenta a travs de un perodo y disminuye al descender en un grupo;
tiende a variar la forma exactamente opuesta al radio atmico y esto no es
coincidencia, cuanto ms cerca del ncleo estn los electrones, ms energa
se necesita para desprenderlos.
A travs de un perodo los radios atmicos disminuyen y los potenciales de
ionizacin aumentan, cuando descendemos en un grupo, el radio atmico
aumenta y disminuye el de ionizacin.
2.15. IONES METLICOS COMPLEJOS.- En las soluciones hidrotermales
sulfuradas, los metales pesados (Cu, Zn, Ni, Cd, Ag, Au, Hg, etc.) no se
encuentran disueltos en forma inica simple (lo que no es factible, por el
bajsimo producto de solubilidad de sus sulfuros), sino formando iones
complejos con elementos no-metlicos o metaloides. Por ejemplo, el Au se
disuelve bajo la forma de Au(HS) 2-, Hg bajo la forma de HgS 2- etc., mientras
Cu, Zn, Pb y otros metales se disuelven formando iones complejos
clorurados.
Estos iones complejos son tanto ms estables cuanto ms pesado es el
elemento metlico. Su precipitacin ocurre cuando se desestabilizan por
cambios bruscos de T, P o composicin qumica. Por ejemplo, en el caso del
Au(HS)2-, su pH ideal es ligeramente cido (alrededor de pH 5.5). Si el pH
disminuye, entonces: HS- + H+ = H2S; si aumenta, HS- + OH- = S2- + H2O. Por
lo tanto, al disminuir la concentracin de HS - el complejo se desestabiliza y
precipita Au. La lixiviacin cianurada de oro, en la cual el metal es disuelto
en forma de Au(CN)2- constituye una aplicacin industrial del mismo
mecanismo.
En general, existe concordancia entre los patrones de zonacin de
minerales en un yacimiento complejo y la estabilidad de los iones complejos
que forman los respectivos metales. Ver adems: hidrometalurgia,
hidrotermal, zonacin.
2.16. AFINIDAD ELECTRNICA.- Otra propiedad de los tomos que
influyen en su comportamiento qumico es su capacidad para aceptar uno o
ms electrones, es decir, es el cambio de energa que ocurre cuando un
tomo, en estado gaseoso, acepta un electrn para formar un anin.
2.17. ELECTRONEGATIVIDAD.- Es la capacidad de un tomo para atraer
hacia s los electrones de un enlace qumico. Los elementos con
electronegatividad alta tienen ms tendencia para atraer electrones que los
elementos de electronegatividad baja.
24
E.P.I.G.
La electronegatividad aumenta, de izquierda a derecha, a travs de un
perodo de la Tabla Peridica, coincidiendo con el carcter no-metlico de los
elementos. En cada grupo, la electronegatividad disminuye al aumentar el
nmero atmico y el carcter metlico.
Los tomos de los elementos con grandes diferencias de
electronegatividad tienden a formar enlaces inicos, como los que existen en
el NaCl y CaO, por que el tomo del elemento menos electronegativo cede
sus electrones al tomo del elemento ms electronegativo; un enlace inico
generalmente une a un tomo de un elemento metal con un tomo de un
elemento no-metlico. Los tomos de elementos con electronegatividad
similares tienden a formar entre ellos enlaces covalentes polares.
Las reacciones de intercambio inico son importantes en los procesos
de alteracin hidrotermal. Por ejemplo, el intercambio de Mg 2+ por Ca2+
(intercambio catinico). Las reacciones de intercambio inico tambin se
conocen como cambio de base y corresponden a una reaccin por la cual
cationes adsorbidos en la superficie de un slido, tal como un mineral de
arcilla o zeolita son reemplazados por cationes en la solucin circundante. El
intercambio de cationes Ca2+ y Na+ de plagioclasas por K+ para originar
feldespato potsico corresponde a este tipo de reaccin y caracteriza a la
alteracin potsica. El intercambio de cationes metlicos de los minerales
de una roca por H+ corresponde a un caso especial, conocido como
hidrlisis y es muy importante en la mayora de los tipos de alteracin
hidrotermal.
2.18. ALTERACIN HIDROTERMAL.- Las soluciones hidrotermales (vale
decir, de aguas calientes) tienen variados orgenes. Junto con su capacidad
para transportar metales de inters econmico, interactan con las rocas,
alterando su mineraloga y composicin qumica. Su inters en geologa
econmica se deriva de su asociacin con determinados tipos de
mineralizacin. Por ejemplo, la alteracin potsica se relaciona con la
principal mineralizacin hipgena (hipognica) de los prfidos cuprferos. En
general, los tipos de alteracin hidrotermal se pueden agrupar en dos
principales:
1) Alteraciones por metasomatismo de elementos alcalinos o alcalinotrreos: alteracin potsica, alteracin calco-sdica y alteracin propiltica.
2) Alteraciones por metasomatismo del catin H + (hidrogenin), alteracin
flica, alteracin arglica y alteracin arglica avanzada. El estudio de la
alteracin hidrotermal desempea un papel central en la exploracin de
yacimientos metalferos.
2.19. FACTORES QUMICOS EXTERNOS.- Las propiedades qumicas de las
aguas que ms influencian a las diferentes reacciones qumicas son el pH y
el Eh.
a). El pH es la medida de su acidez o alcalinidad en una escala que vara de
O (acidez) hasta 14 (alcalino), siendo el valor pH 7 para soluciones neutras.
El pH en aguas naturales vara entre 4,5 y 8,5. El agua de lluvia tiene
reaccin cida (5,0) por efecto del CO 2 atmosfrico. Mayor acidez se produce
25
E.P.I.G.
por la descomposicin de la pirita en cido sulfrico, por los cidos hmicos
en suelos ricos en materia orgnica. En las salmueras muy salinas el pH
vara entre 9,0 a 10,0. El pH es muy importante en la solubilidad de muchos
cationes; Ca2+ y Mg2+ son prcticamente insolubles en ambientes alcalinos,
pero son acarreados en medio cidos.
b). El Eh es la medida del potencial de oxidacin (prdida de electrones de
un catin o captura de electrn por un anin) o potencial de reduccin
(captura de electrn por un catin o prdida de electrn de un anin). En las
reacciones en que participan el H+ y el OH-, el potencial de oxidacin
disminuye al incrementar el pH, de modo tal que la oxidacin es ms fcil en
soluciones alcalinas que en las soluciones cidas.
El pH y el Eh tienen una influencia sobre la solubilidad de los minerales y
el campo de la estabilidad de los minerales, de sus iones o compuestos, por
ejemplo, la slice tiene una constante de solubilidad de pH entre valores de
aproximadamente 2 y 9, pero cuando el pH excede de 9, la solubilidad se
incrementa gradualmente. El palo es cerca de 20 veces ms soluble que el
cuarzo, pero en un pH mayor de 9, tanto el cuarzo y el palo actan
similarmente con respecto a la velocidad de solucin. La calcita y la
aragonita son solubles en valores pH cidos y muestran disminucin de su
solubilidad con el incremento del pH hasta que se precipitan y son
esencialmente insolubles en pH aproximado de 8,9; en este caso tambin
hay un efecto cristalogrfico porque la aragonita es 16% ms soluble que la
calcita, la almina es siempre soluble entre valores de pH de 4 a 1.
El Fe(OH)3, es insoluble en pH mayor de 3, pero muy soluble en ambiente
con una acidez de pH menor de 3.
El Fe(OH)2, es insoluble en pH mayores de 9,4, pero muy soluble en valores
menores de 9,4.Con respecto al Eh el in Fe 2+ es mvil y estable en cierto
nivel de ambiente de reduccin pero reacciona rpidamente en ambientes
oxidantes para formar Fe3+, el cual precipita en presencia de agua como
Fe(OH)3, en pH mayor de 3.
c). Hidratacin.- Adicin de diferentes cantidades de molculas de H2O.
Fe203+ nH20 Fe203.nH20
d).Oxidacin.- Penetracin del oxgeno en las grietas de la red cristalina.
Las grietas son producidas por efectos de la hidratacin.
1). 2Fe2++ 4HCO3 + O2 Fe203 + 4CO2 + 2H2O
2). Fe2O3 + H2O 2FeO(OH).
e). Hidrlisis.- Consiste en las reacciones de los iones H + y OH- del agua
con los iones de los minerales, en este caso, los silicatos se disuelven
formando productos secundarios (minerales accidentales). La hidrlisis ser
tanto ms fuerte cuanto mayor es la concentracin de iones de H, es decir,
cuanto ms cida sea la solucin.
H + + OH- H2O
26
E.P.I.G.
Ortosa
Caolinita
Cuarzo
2KA1Si3O8 + 2H20 + CO2 Al2Si2O5(OH)4 + K2CO2 + 4SiO2
La estabilidad de feldespatos, micas y arcillas en proceso de alteracin
hidrotermal es comnmente controlada por hidrlisis, en el cual K +, Na+,
Ca2+, y otros cationes se transfieren de minerales a la solucin y el H + se
incorpora en las fases slidas remanentes. Esto ha sido denominado
metasomatismo de hidrgeno (Hemley and Jones, 1964).
Las reacciones de hidrlisis son muy importantes en los procesos de
alteracin hidrotermal y algunos tipos de alteraciones son el resultado de
distinto grado de hidrlisis de los minerales constituyentes de las rocas.
Ejemplo: Alteracin hidrotermal de plagioclasa sericita arcillas cuarzo.
En trminos qumicos esto se puede representar por las reacciones
siguientes:
Andesina
Sericita
Cuarzo
1). 0.75 Na2CaAl4Si8O24+2H+ + K+ KAl3Si3O10(OH)2+1.5 Na+ + 0.75 Ca2+ +
3SiO2
Sericita (mica potsica)
Caolinita
2). KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 1.5 H2O 1.5 Al2Si2O5(OH)4 + K+
Caolinita
Cuarzo
+
3). 0.5 Al2Si2O5(OH)4 + 3H SiO2 + 2.5 H2O + Al3+
Andesina
Caolinita
Cuarzo
4). Na2CaAl4Si8O24 + 4H+ + 2H2O 2 Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 + 2Na+ +
Ca2+
Sericita
Pirofilita
Cuarzo
+
5). KAl3Si3O10(OH)2 + H + 3SiO2 1.5 Al2Si4O10(OH)4 + 4SiO2 + 2Na+ +
Ca2+
Albita
Montmorillonita-Na
Cuarzo
6). 1.17 NaAlSi3O8 + H+ 0.5 Na0.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + 1.67SiO2 + Na+
Montmorillonita
Caolinita
Cuarzo
7). 3 Na0.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + H+ + 3.5 H2O3.5 Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 +
+
Na
Sericita
Alunita
Cuarzo
8). KAl3Si3O10(OH)2 + 4H+ + 2SO2 KAl3(SO4)2(OH)6 + 3SiO2
cido sulfrico
27
E.P.I.G.
Todas estas reacciones implican un empobrecimiento de H+ en el fluido
hidrotermal,
consecuentemente un aumento del pH de la solucin
hidrotermal. Este fenmeno puede neutralizar fluidos cidos y la
neutralizacin puede resultar en zonaciones de distintos minerales
hidrotermales en torno a conductos hidrotermales. Cabe destacar que en la
mayora de las reacciones de hidrlisis producen como subproducto SiO 2 y
esta es la razn porque el cuarzo es omnipresente en rocas alteradas. En
situaciones de fluidos muy cidos como el ejemplificado en la ltima
reaccin se pueden hidrolizar incluso micas aluminosas dando origen al
sulfato de Al (alunita) y cuarzo.
Aunque las reacciones de hidrlisis modifican el pH del fluido hidrotermal
al alterar los minerales de las rocas, la presencia de ciertos minerales
interactuando con soluciones salinas pueden mantener ciertos rangos de pH
mientras no se consuman totalmente; estos se conocen como minerales
buffer (amortiguador o tope). Las series de minerales buffer hacen que las
variaciones de pH sean escalonadas y sern importantes para la solubilidad
y precipitacin de metales.
2.20. SUSTITUCIN DE LOS ELEMENTOS.- Estas reglas se aplican tanto
a los elementos mayoritarios como a los minoritarios y a las distintas
maneras en la que los elementos minoritarios se distribuyen entre las fases
lquidas o slidas, de tal manera que puedan ser camuflados, capturados o
admitidos, en relacin con los mayoritarios.
A. Camuflaje.- El elemento minoritario no forma sus propios minerales
pero es ocultado o escondido (camuflado) por los cristales del elemento
mayoritario. Es el caso de los iones del Zr 4+ (0,80) y el Hf+ (0,79 ) en
el que este ltimo raramente forma sus propios minerales sino que se
encuentra en el Circn (ZrSiO4).
B. Captura.- Se da en la formacin de los feldespatos, los cuales pueden
capturar Ba2+(1,44 ) o Sr2+ (1,21) en lugar de K+ (1,46 ).
C. Admisin.- El Rb+ en el feldespato potsico y otros minerales
potsicos es un ejemplo de admisin, a causa de que el Rb + (1,57)
tienen un potencial inico menor que el K+(0,146 ).
2.21.
METAMORFISMO
COMO
PROCESO
GEOQUMICO.El
metamorfismo tiende a producir rocas ms o menos uniformes en grandes
extensiones de terreno, modificando o no la composicin qumica global de
una roca que puede permanecer constante o cambiar. Como procesos
geoqumicos del metamorfismo se pueden considerar a:
2.21.1.
Metamorfismo Isoqumico.- Las reacciones tienen lugar entre
los minerales de las rocas, sin que las soluciones circulantes aporten
mayormente elementos al sistema; en este caso, las soluciones cumplen las
funciones de estimular y acelerar las reacciones qumicas, de tal manera que
la composicin qumica global de las rocas no es afectada. Por ejemplo:
Wollastonita
SiO2 + CaCO3 CaSiO3 + CO2
28
E.P.I.G.
2.21.2. Metamorfismo Aloqumico.- Las soluciones circulantes reaccionan
con los minerales de las rocas y modifican la composicin qumica global de
la roca, aportando nuevos elementos qumicos que dan lugar a la formacin
de nuevos minerales; a este metamorfismo aloqumico se le denomina
metasomatismo. Ejemplo, la formacin del feldespato albita (NaAlSi 3O8) en
rocas micceas con aporte de Na; o tambin la silicificacin de rocas, en
especial carbonatadas, por crecimiento del cuarzo.
Teniendo en consideracin la migracin de elementos qumicos, las zonas
de metamorfismo regional han sido interpretadas como: a) el resultado del
metamorfismo isoqumico con difusin de material limitado a unos pocos
mm, y b) el resultado del metamorfismo regional con transferencia de gran
volumen de material.
A parte del agua y otros voltiles, el metamorfismo adyacente a las
intrusiones gneas es generalmente isoqumico con reajuste mineralgico
asociado con el incremento de temperatura. En algunos casos los
constituyentes del magma han invadido a las rocas adyacentes a la intrusin
(metamorfismo pneumatoltico) con la formacin de minerales conteniendo
B, F, Cl, S y Na.
La reaccin entre el magma y las calizas produce skarns compuestos de
silicatos de Ca conjuntamente con minerales de Fe, Pb, Zn, Cu (sulfuros) y
tungsteno, los cuales pueden constituir concentraciones de valores
econmicos.
Se han propuesto muchos mecanismos para explicar la migracin del
material en ambientes metamrficos, tales como:
1) La difusin slida de iones, para explicar las variaciones en la
composicin qumica de las rocas metamrficas con la profundidad.
2) El proceso de concrecin, conlleva el desarrollo de minerales
individuales, que involucra enriquecimiento en constituyentes estables e
inversamente a ella es la extraccin y redeposicin de muchas
sustancias solubles (secrecin).
Las evidencias indican que la fusin (anatexia) es un mecanismo en la
formacin de migmatitas y granticos. Asimismo, la actividad metamrfica
sobre grandes reas est asociada con el flujo de calor en la corteza; la
movilidad qumica puede ser expresada como movimiento del material
ascendente y lateral, en constituyentes voltiles es aceptado
universalmente.
2.22. METAMORFISMO CON ADICIN DE SUSTANCIAS
2.22.1. Metasomatismo.- Este proceso se produce en calizas y en rocas
silicatadas; hace variar la composicin qumica global de la roca afectada.
Los lugares en los cuales se producen los reemplazamientos
metasomticos dependen del camino de circulacin de las soluciones, la
29
E.P.I.G.
mayor parte de las veces esta circulacin se verifica en las hendiduras y en
el lmite entre capas porosas y no permeables.
Las distintas sustancias que pueden adicionarse a la roca husped son:
2.22.2. Adicin de lcali.- La ms corriente es la adicin del Na a partir del
magma como sienita sdica y granito sdico, ricos en Na. Otros fenmenos
son la albitizacin o sea la formacin de la albita por introduccin de Na y la
egirinizacin por adicin de Na a los silicatos ferromagnesianos. La
feldespatizacin por adicin de K a partir de magma granticos ricos en
moscovita, tambin puede adicionarse el K a los silicatos ferromagnesianos
dando biotita. La formacin de greissen (roca metamrfica formada a partir
del granito) suele ser acompaada de fuerte formacin de mica ltica
zinnwaldita.
2.22.3. Adicin de fluor y boro.- La adicin de F se manifiesta en la
transformacin de feldespato en un agregado fibroso de cristales de topacio.
Es corriente la formacin de fluorita a partir de las calizas y ms raramente
en las rocas silceas metamorfizadas. La adicin de B da lugar a la formacin
de turmalina. Este fenmeno se llama turmalinizacin, se produce a
expensas del feldespato, de la moscovita o de la sericita de la roca.
La adicin de F y B suele acompaar al de estao y wolframio; la mayor
parte de los yacimientos de estos metales son acompaados de rocas
turmalinferas, topacio o fluorita.
2.22.4. Adicin de slice, hierro y magnesio.- La existencia de la adicin
de slice se comprueba con la transformacin de las calizas en dipsido
(Si2O6CaMg), el contenido de Ca en wollastonita. La adicin de hierro se
comprueba con la existencia de depsitos de magnetita en las proximidades
de las rocas pobres en Fe. La adicin de Mg se comprueba en la
transformacin de las rocas cuarcticas en otra que contiene cordierita
(Si5O18Mg2Al4) y antofilita [Si8O22(Mg,Fe)7(OH2 )].
2.23. PRINCIPIOS QUE GOBIERNAN LA DISTRIBUCIN DE LOS
ELEMENOS
Para estudiar la distribucin de los elementos en las fases slidas durante
la cristalizacin de un magma con un buen grado de confiabilidad, es
necesario establecer puntos referentes a los porcentajes de concentracin
de elementos mayores (> 1%), elementos menores (< 1% pero > 0,1%),
elementos trazas (< 0,1%) y sus variaciones (lmites) en rocas gneas de
muchas clases que pueden cristalizar durante el enfriamiento de un magma.
2.23.1. Reglas de Goldschmidt.- Sobre las bases de los estudios de
equilibrio qumico, cristalografa, petrologa y anlisis, Goldschmidt propuso
sus clsicas reglas generales para explicar la distribucin de los elementos;
estas reglas son especialmente aplicables a los minerales de las rocas
gneas con sus enlaces dominantemente inicos, implicando los factores que
controlan tales distribuciones.
Regla de la diadocia, precisa las condiciones en las cuales dos iones
pueden reemplazarse (diadocia) el uno al otro en un edificio cristalino.
30
E.P.I.G.
Ley 1.- Para que dos iones puedan reemplazarse el uno al otro en un cristal
su radio inico no debe diferenciarse ms de un 15%. As el Mg 2+ (0,65) y el
Fe2+ (0,75) se sustituyen fcilmente en un buen nmero de minerales
(peridoto, piroxeno, anfboles). De la misma manera Ca 2+ (0,99 ) y el Nal+
(0,98 ) se reemplazan en todas las proporciones en la serie de plagioclasas,
mientras que, por el contrario Na + y K+ (1,33 ) no pueden hacerlo en el
seno del grupo de los feldespatos alcalinos, por este ltimo ejemplo, se ve
que las sustituciones dependen ms del radio de los iones que por su lugar
en la Tabla Peridica.
Ley 2.- Cuando hay dos iones disponibles para entrar en la red cristalina de
un mineral a formarse y ellos tienen la misma valencia (carga elctrica) y
esencialmente el mismo radio inico, ambos pueden entrar a la red cristalina
con igual facilidad. Es el caso de Mg 2+ (0,65) y el Fe2+ (0,75) que forman
los silicatos ferromagnesianos.
Ley 3.- Cuando hay dos iones del mismo radio inico pero con diferente
carga elctrica, el in con la carga ms grande preferentemente entrar a la
red cristalina. En la cristalizacin de las plagioclasas y la primera fase slida
que cristaliza de un magma bsico podra contener ms Ca y menos Na que
en el magma. No obstante, el radio inico del Na (0,98) y del Ca (0,99) es
casi igual, la carga elctrica del Ca (+2) es ms grande que la del Na (+1) y
debido a esto el Ca entra en la red cristalina del mineral preferentemente y
por eso las primeras fases de plagioclasas provenientes de la cristalizacin
de un magma estn enriquecidas en Ca.
Un elemento puede ser sustituido por otro de diferente carga, pero slo
cuando hay una sustitucin doble de tal manera que la neutralidad elctrica
se mantenga. En el caso de las plagioclasas, por cada in de Ca (+2) que
intercambia por uno de Na (+1), hay una sustitucin de un in de Al (+3) por
uno de Si (+4).
Ley 4.- Cuando hay dos iones con la misma carga, pero con diferente radio
inico, el in ms pequeo preferentemente entra en la red cristalina de un
mineral formado. En la cristalizacin del olivino de un magma bsico, se
encuentra que la primera fase slida del olivino est enriquecida en Mg
(forsterita) debido a que el Mg y el Fe tienen la misma carga (+2) y el Mg
(0,65) tiene un radio inico ms pequeo que el Fe (0,76). En el caso de
los feldespatos, el Na (0,98) y el K (1,33), el in Na entra primero para
formar la albita y luego el K para formar la ortosa debido a que tiene mayor
radio.
2.23.2. Reglas de Ringwood.- Explica la distribucin y sustitucin de los
elementos teniendo en consideracin que los enlaces ms fuertes
generalmente dominaran en la competencia por un lugar en la red cristalina
de un mineral.
31
E.P.I.G.
Ley 1.- Cuando dos iones poseen radios y cargas similares, el in que tiene
la electronegatividad ms pequea se incorpora preferentemente. As, el Cu +
no reemplaza al Na+ en la plagioclasa y el Cu 2+ no reemplaza al Fe2+ en los
minerales ferromagnesianos, sustituciones que no se dan en la naturaleza,
ya que el Cu forma aniones ms covalentes que el Na. Los elementos de
mayor electronegatividad originan compuestos con menor dureza y punto de
fusin, es decir, ceden menos energa a la unin.
Ley 2.- Para un catin y dos diferentes aniones, el enlace con el anin ms
grande es ms covalente (o menos inico).
Ley 3.- Para dos iones con aproximadamente iguales tamaos, pero con
diferentes cargas elctricas, el in con la carga ms grande forma un enlace
covalente (o menos inico).
2.24. TIPOS DE ENLACE QUMICO
Los agregados de tomos iguales que constituyen las sustancias
elementales o elementos qumicos y los agregados de tomos diferentes,
que son los compuestos qumicos, o la unin de tomos, molculas o iones,
constituye el llamado enlace qumico.
La configuracin electrnica externa de los tomos, conocida como
configuracin de valencia, desempea un papel determinante en los
diferentes mecanismos de enlace, puesto que el enlace est relacionado con
la distribucin de los electrones reconocidos. Los iones de cargas opuestas
pueden ligarse entre s por las fuerzas electrostticas de sus cargas para
formar el enlace inico. Si por el contrario, se comparten electrones de
valencia de tomos diferentes, recibe el nombre de enlace covalente, etc.
2.24.1. Enlace inico o electrosttico.- Es la atraccin entre iones con
signo elctrico opuesto que se verifica mediante la transferencia parcial o
completa de los electrones de valencia de un in a otro, siendo dichas
partculas de diferente electronegatividad. Este enlace se encuentra entre
aniones y cationes cuyas electronegatividades son muy diferentes y ocurre
frecuentemente sobre el 80% de todos los minerales, entre ellos, ClNa, ClK,
ClAg, etc. Los compuestos con enlaces inicos se caracterizan por su baja
conductividad elctrica y calor en estado slido y su alta conductividad en
estado de fusin y de solucin; por su fcil solubilidad con disolventes
polares, como el agua forman soluciones conductoras que contienen iones
libres.
2.24.2.
Enlace metlico.- Este se da solamente en 1os tomos de
elementos electropositivos y es responsable de la cohesin de los metales y
sus aleaciones. En los metales, su estructura consta de tomos
cercanamente estrechos cuyos electrones externos forman un orbital
compuesto o nube de electrones que envuelve todos los ncleos atmicos
cargados positivamente con sus electrones internos. La atraccin entre los
iones positivos y la nube con sus electrones negativamente cargados
constituyen el enlace metlico. Los elementos metlicos presentan bajos
potenciales de ionizacin, por lo que pueden ceder electrones con facilidad
y, de esta forma dar lugar a la produccin de cationes.
32
E.P.I.G.
2.24.3.
Enlace covalente.- Llamado tambin enlace homopolar, los
tomos no estn ionizados sino que comparten electrones -dos por ligaduraque giran en un orbital comn haciendo a este enlace ms fuerte de todos
los enlaces qumicos. Esta ligadura es la que une, por ejemplo, a las
molculas diatmicas de los gases (N2, O2, H2). En el hidrgeno cada tomo
aporta un electrn para formar un par que ocupa un orbital. La
coparticipacin de electrones sirve para unir no slo a tomos de un mismo
elemento, sino que numerosas molculas combinadas son tambin
covalentes HCl, NH3. CH4. etc. El enlace covalente posee gran energa y es
difcil romper los cristales formados por molculas unidas internamente por
covalencia, son extraordinariamente duros e insolubles como el diamante, el
carburo silicio y otros.
2.24.4.
Enlace Van der Waals.- Conocido por su debilidad como
en1ace de campo residual, es encontrado en los cristales de elementos
inertes, fija molculas neutras y unidades estructurales sin carga mediante
dbiles cargas residuales de su superficie. Es el tipo ms dbil de los enlaces
qumicos. Este enlace se encuentra slo en compuestos orgnicos y gases,
hallndose pocas veces en los minerales, cuando se halla en ellos, definen
generalmente una zona de exfoliacin fcil y de poca dureza, un ejemplo, es
el grafito, formado por hojas de tomos de carbono unidos por enlace
covalente, hojas que se unen entre si por fuerzas de Van der Waals.
2.24.5.
Enlaces de hidrgeno.- Un caso particular de polaridad que
origina una fuerza de enlace, se produce cuando el hidrgeno entra en
covalencia con el oxgeno o con el azufre. En el grupo OH, que juega papel
importante en los silicatos, al quedar los electrones de valencia desplazados
en direccin del oxgeno, el protn H se convierte en un polo positivo dbil,
capaz de atraer los electrones no intercambiables de un tomo de oxgeno
vecino.
2.24.6.
Enlaces mixtos.- Los cristales donde intervienen un tipo nico
de
ligaduras
se
denominan
homodsmicos
(halita,
diamante),
heterodsmicos, son los que tienen ms de un tipo de ligadura, esto ocurre
en los carbonatos, sulfatos, donde los cationes C y S se unen en covalencia
al oxgeno para formar un grupo molecular (aniones CO 32-, SO42-) que se ligan
inicamente a otro catin Ca2+, Nal+, ete.).
CAPTULO III: ROCAS ALTERADAS HIDROTERMALMENTE
3.1. DESCRIPCIN DE LAS ROCAS ALTERADAS

33
E.P.I.G.
A.Protolito. - Es una roca original que existe antes de ser afectada por
cualquier proceso de alteracin o que no ha sido alterada
hidrotermalmente, o no ha sufrido procesos de alteracin. Los protolitos
pueden ser de cualquier litologa; por ejemplo. Pizarra, caliza, tufo
rioltico, basalto, granito, micaesquisto, etc.
B.Ensamble mineral.- Es un conjunto de minerales que caracterizan a
determinado proceso de alteracin hidrotermal (tipo de alteracin). En
varios casos, esto no es usual si todas las fases de mineral en la roca
alterada estn en equilibrio. Las rocas encajonantes pueden ser
alteradas extensamente o alteradas poco; es decir, volmenes grandes
o pequeos de rocas pueden ser alterados.
C. Zona de alteracin.- Es el volumen de rocas encajonantes alteradas;
es descrito tambin como cubierta, halo o como alteracin salbanda
cuando es de ancho reducido. Esta zona es considerada tambin como
un modelo de distribucin espacial de zonas circundantes a depsitos
minerales. Hay, en general, una simetra de zonas de alteracin sobre
todos los lados de un depsito mineral. Las zonas de alteracin son
producidas por gradientes geoqumicas y geotermales en las rocas
encajonantes de facciones que sirven como conductos para soluciones
hidrotermales por infiltracin.
Los tipos de alteracin y las sucesiones de zonas de alteracin muestran
una regularidad en sus asociaciones con depsitos minerales; por lo tanto
varias rocas alteradas y zonas son guas para depsitos minerales. Los
procesos de alteracin pueden consistir en la eliminacin o remocin o
accin disolvente del agua (lixiviacin) de un mineral susceptible, y el
consiguiente incremento en porosidad y permeabilidad de la roca.
3.2. IDENTIFICACIN DE MINERALES DE ALTERRACIN.
La identificacin en una muestra de mano y una seccin delgada
petrogrfica de rocas alteradas hidroterma1mente es ms difcil que la
identificacin de minerales en rocas metamrficas y rocas gneas no
alteradas. Las razones incluyen:
A. Muchos de los productos minerales recientemente formados por
alteracin son extremadamente de grano fino y son difciles de
identificar, excepto bajo una alta ampliacin.
B. Texturas de rocas originales son destruidas en cantidades variables. Las
texturas formadas recientemente son comunes y consisten de mosaicos
de grano fino o agregados entrelazados de productos de alteracin.
C. Varias muestras alteradas hidrotermalmente son recolectadas de
afloramientos que tienen varias cantidades de alteracin supergnica
(intemperizada) que estn sobreyaciendo o superpuestas sobre la
alteracin hidrotermal (hipognica).
D. La alteracin no puede haber alcanzado equilibrio y puede ser de baja
extensin. Esto resultar en la presencia de dos ensambles de
minerales: uno del ensamble de reaccin original (o protolito); el
segundo, del producto de ensamble propiamente dicho (o alteracin).
E. Un tipo de alteracin puede ser superpuesto encima de otra alteracin.
Si el tipo joven es de baja extensin, entonces los dos ensambles sern
presentados juntos.
34
E.P.I.G.
F. Contactos de tipos de alteracin con algn otro o con el protolito son
comnmente gradacionales, difusos o ambiguos, por ejemplo, los
cambios entre tipos de roca puede depender en la primera apariencia
de un mineral de grano fino diseminado o en la disolucin o remocin de
un mineral original para salir a formar drusas o cavidades pequeas. En
varios casos, esto puede no ser posible para delinear la posicin exacta
de un contacto. Adems, contactos de tipos de alteracin pueden ser
colindantes con contactos de pre-alteracin entre protolitos.
3.3. PROCEDIMIENTOS PARA IDENTIFICACIN DE TIPOS DE
ALTERACIN
Asumiendo que el gelogo es requerido para presentar un informe sobre la
alteracin de rocas encajonantes en un proyecto minero o mina que son
parte de un distrito minero. Las bases de las observaciones geolgicas
pueden variar desde afloramientos mltiples o muestras de perforacin a
una recoleccin pequea de muestras de perforacin diamantina.
El gelogo debe primeramente adquirir conocimiento de la amplitud del
distrito y de su geologa local, inicialmente en informes publicados y no
publicados. Informacin acerca de litologa, geologa estructural y depsitos
minerales pueden acortar el tiempo que se tiene para ser empleado en el
trabajo de campo del distrito amplio. Un manual convencional de mapas,
lista de minerales y abreviaturas de rocas pueden ser requeridos.
3.3.1. Los procedimientos de campo.- Sobre la propiedad o mina, el
gelogo puede observar cuidadosamente la distribucin geolgica, formas y
relaciones de cada unidad de roca no alterada expuesta. Adems variaciones
de color, estructura, textura, mineraloga e inclusiones de cada litologa
pueden ser observadas.
La atencin ahora puede ser provechosa al observar rocas alteradas, si es
posible, reconocer, podra ser hecho de cada protolito dentro de sus
alteraciones dbiles y para alteraciones equivalentes intensivamente.
Los estilos de alteracin (penetrante, control de vetas, etc.) podran ser
distinguidos en ambos: afloramientos y muestras de mano. Variaciones o
cambios observados en estructura y textura de rocas alteradas son
comnmente asociados con los de los protolitos. Cambios en el nmero y
tamaos de drusas y espacios porosos podran ser observados por que varias
rocas alteradas son ms porosas y tienen un volumen de densidad baja que
sus protolitos.
En una muestra de mano, se identifican minerales constituyentes de los
protolitos y los ensambles de minerales estables y si es posible, los
productos minerales de intemperismo de las alteraciones hidrotermales. Por
otra parte, los efectos de la descalcificacin de afloramientos filonianos de
carbonato por un decrecimiento en la reactividad de muestras alteradas con
HCl diluido, por cuanto, la presencia de la calcita puede fcilmente ser
detectada por su reaccin con HCl diluido.
Utilizando una lmpara ultravioleta para detectar la presencia de
minerales fluorescentes y equipos o instrumentos adecuados para detectar
minerales radioactivos son trabajos que se pueden realizar fcilmente.
35
E.P.I.G.
Cuando los principales minerales constituyentes de alteracin son
identificados, luego los tipos de alteracin pueden ser tentativamente
identificados en base de los minerales presentes con la ayuda de la lista de
minerales disponibles para ello.
Las distribuciones de zonas de tipos de alteracin, si ellos existen, deben
ser identificados, anotando las asociaciones de zonas de alteracin o
salbandas con diferentes clases de vetas y venas. Identificar la secuencia
paragentica (tiempo) de vetas y zonas de alteracin por observacin de
relaciones, as como identificar estas vetas y alteraciones que son
contemporneas con mineralizaciones y aquellas que son pre o post
mineral. Las alteraciones selectivamente penetrantes y penetrantes pueden
tener relaciones de superposicin. Relaciones complejas son comunes en
rocas alteradas, de ah que observaciones cuidadosas son necesarias.
Toda la informacin debe ser registrada en mapas de afloramientos y de
geomorfologa, aunque en bosquejos. Adems croquis detallados o anotados
y secciones con acompaamiento de fotografas son necesarios en la
mayora de las investigaciones. Tambin son necesarios muestras de
alteracin visibles de diferentes intensidades y extensiones. Las ubicaciones
de puntos de muestreo debern anotarse en mapas y libreta de campo.
3.3.2.
Los procedimientos en el laboratorio.- En el laboratorio
petrogrfico, se deben usar minerales y secciones delgadas parcialmente
manchadas por feldespatos y minerales de carbonato. Identificar todos los
minerales y qu minerales pertenecen a los componentes del protoltico y a
ensambles de alteracin. Observar las relaciones mutuas de los minerales,
observar los minerales que comprenden e integran el ensamblaje estable y
los minerales que son parcialmente reemplazados.
Confirmar identificaciones tentativas de minerales de grano fino (arcillas y
micas blancas en particular) por tcnicas de difraccin de rayos X. Estudios
de ctodos luminiscentes de carbonato y minerales de feldespatos alcalinos
son tiles en el reconocimiento de diferentes generaciones de alteracin y
reliquias, adems de texturas reemplazadas.
3.4. LAS PROPIEDADES PTICAS DE PRODUCTOS DE ALTERACIN
DE GRANO FINO COMN
A. Sericita, o mica blanca, es de un color verde plido a incoloro, tiene
realce o relieve positivo con cuarzo. Hay birrefringencia moderada con los
blancos y amarillos de primer orden, en secciones de espesor normal, quiz
los azules de primer orden o los amarillos y verdes en secciones de espesor
mayor.
B. Paragonita, pirofilita, talco y flogopita, tienen propiedades pticas
que son muy similares a la sericita. Estos minerales son difciles para
identificar por estudios de microscopio y deben ser identificados por las
tcnicas de difraccin de rayos X.
C. Esmectita, es incoloro a turbio (polvoriento), aunque la saponita (silicato
de Mg y Al hidratado) es marrn o marrn amarillo y la nontronita (silicato de
Fe hidratado) es verde o verde amarillo. La mayora de las muestras tienen
un realce (relieve) negativo con el cuarzo. La birrefringencia es moderada,
36
E.P.I.G.
con los colores naranjas o amarillos de primer orden, y es entonces ms
grande que de la caolinita.
D. Illita, interestratificada con esmectita-illita, tambin parece a
sericita bajo el microscopio. Ellos son mayormente incoloros; sus
birrefringencias son moderadas y es similar a las esmectitas. La llita
interestratificada con arcillas de esmectita-illita, debe ser identificada por
difraccin de rayos X.
E. Caolinita, es incoloro a turbio, tiene realce o relieve positivo bajo con el
cuarzo. Tiene un ngulo de extincin muy bajo de 1 a 3; baja
birrefringencia, pequeos granos (mayora de las caolinitas son de grano
fino) aparecen para ser isotrpico.
F. Biotita, verde, es relativamente comn en las rocas alteradas, por lo que
parece a la c1orita, pero tiene alta birrefringencia. La clorita tiene baja
birrefringencia muy anmala y unos u otros azules ultra, grises oscuros o
verdes.
3.5. DESCRICIPCIN
CUANTIFICADA
DE
ROCAS
ALTERADAS
HIDROTERMALMENTE
La descripcin de rocas alteradas, adems de diferentes descripciones
petrogrficas ha sido poco estandarizada y cuantificadas. Un mtodo de
cuantificar los datos de rocas alteradas es por el uso de conteo de puntos
petrogrficos de modelos de mineral e integrando los datos sobre la
distancia de la veta, cuerpo mineralizado, contacto con el frente de
alteracin. Un rpido y muy til mtodo que puede ser usado en las
muestras de mano, muestras de perforacin, perforacin corta (cateo) y las
secciones delgadas petrogrficas es sugerido por Guilber y Park (no
publicado), quienes proponen usar los siguientes smbolos para caracterizar
los tipos de alteracin hidrotermal:
Tipo de alteracin
Smbolo
Serictica (flica)
S
Propiltica
P
Arglica
A
Arglica avanzada
AA
Potsica
K
Clortica
C
Silicificacin
Q
Greissen
G
Skarn
SK
Luego los alcances o extensiones de la alteracin es estimado sobre la
escala de 1 (el ms bajo) a 10 (el ms alto) y el estilo de alteracin es
estimado en trminos de penetrante de 1 (vetas y venas controladas) a 10
(alterado penetrante completamente).
Una descripcin tpica podra luego aparecer
significa alteracin serictica, y 3-1 significa 30%
sobre vetas o venas controladas.
Los tipos de alteracin compuesta y mixta
designados como, por ejemplo, S-4, C-6, donde
serictica y 60% de alteracin clortita.
como: S-3-1, donde S

de alcance o alteracin
pueden ser fcilmente
hay 40% de alteracin
37
E.P.I.G.
La secuencia paragentica de alteracin puede ser designada como: P-1-9,
S-8-2. De esta manera, las descripciones de campo y laboratorio de rocas
alteradas por diferentes gelogos pueden estandarizarse y ser comparadas
fcil y rpidamente.
3.6. INTRODUCCIN A LOS TIPOS DE ALTERACIN
La alteracin de rocas encajonantes incluye aquellos cambios qumicos y
mineralgicos causados por soluciones circulantes (infiltrantes) y/o
difusiones dentro de las rocas huspedes de los cuerpos mineralizados.
nicamente la alteracin que se debe a las soluciones hidrotermales (agua
calentada) es considerada para casos de alteracin hidrotermal. Esta
alteracin ocurre mediante la transformacin de fase, crecimiento de nuevos
minerales, precipitacin y disoluciones de minerales, y reacciones de cambio
inico o de base. Aunque el tipo de roca original tiene influencia sobre la
mineraloga secundaria, su efecto es menos que los que se deben a la
permeabilidad, temperatura y composicin de los fluidos (Hem1ey y Ellis,
1983).
La alteracin hidrotermal es un trmino general que abarca la mineraloga,
textura, y es responsable qumico de rocas a un cambio termal y el ambiente
qumico en la presencia de agua caliente, evaporacin o gas. Las
limitaciones de estos trminos son que estn pobremente definidos,
existiendo una completa transicin a travs del soterramiento metamrfico
(Zen, 1974). Terrenos de metamorfismo soterrados de bajo grado pueden ser
caracterizados por metamorfismo isoqumico y ratios bajos de agua-roca que
en sistemas geotermales o hidrotermales (Hemley y Ellis, 1983).
3.7. APLICACIN DEL ROL DE LA FASE
Goldschmidt en 1911 puntualiz primeramente que el Rol de la Fase de
Gibbs podra ser aplicado a rocas metamrficas en las que las fases de los
minerales estaban en equilibrio. El mismo concepto puede ser aplicado a las
rocas alteradas hidrotermalmente. El rol de la fase es:
P+V=C+2
En donde:
P = nmero de fases de minerales.

V = varianza o el nmero de grados de libertad tal como son:
presin, temperatura y concentracin de cada fase.
C = nmero de componentes, que es el ms pequeo nmero
de constituyentes qumicos que debe ser especificado en
orden para expresar la composicin de cada fase en el
sistema.
Goldschmidt razon que cualquier roca metamrfica comn debe ser
estable sobre un rango de T y P, de otra manera esto no podra producirse
usualmente. En roca o ensamble semejante, la varianza es por lo menos 2.
Consecuentemente, P es igual o menor que C que es, el mximo nmero de
fases de minerales en igual equilibrio de nmero de componentes. Si el agua
existi en los poros de las rocas en el momento de la reconstruccin, esto
mximo podra ser (C = 1) porque agua es considerada como un
componente (monario).
38
E.P.I.G.
Los componentes pueden ocurrir en una simple fase u ocurrir en dos o
ms fases. A fin de definir o distinguir un determinado ensamblaje
metamrfico de minerales, nosotros debemos considerar esos componentes
que ocurren en dos o ms fases. Aquellos son componentes crticos.
No necesitamos considerar como componentes crticos aquellos que son
tan abundantes, ellos siempre ocurren como fases bajo condiciones de
equilibrio. Por ejemplo, la slice est siempre en exceso porque est presente
el cuarzo. Asimismo, el H20 como una solucin acuosa o vapor es tambin
una fase. Los componentes crticos son aquellos que pueden ocurrir como
dos o ms fases de mineral dentro del rango estable de T y P del ensamblaje
de alteracin bajo consideracin.
Cuando componentes crticos son limitados a 3 o menos, los ensamblajes
(facies de mineral) pueden ser mostrados en un diagrama triangular en
donde los tres componentes crticos ocupan los pices del tringulo. La
mayora de los ensamblajes de alteracin hidrotermal pueden ser descritos
en trminos de dos semejantes diagramas: ACF y AKF. En ocasiones, cuando
se discutan sistemas mficos o ultramficos, un diagrama AFM puede ser
usado.
3.8. DIAGRAMAS ACF, AKF, AFM
Los diagramas ACF, AKF y AFM son diagramas de proporcin molecular
triangular (Fig.3.1) generalmente utilizados en metamorfismo y alteracin
petrolgica. Los polos son designados como el que sigue:
A, es Al2O3 y otros componentes de una roca que se comportan
similarmente en su qumica para almina; esto incluye boro, hierro
frrico, etc.
C, es CaO.
K, es K2O y componentes similares qumicamente como Na 2O,
Li2O.
F, es FeO, MgO, MnO.
Diagramas semejantes estn basados en composiciones qumicas de
volumen y cada diagrama es aplicado a una presin especfica y rango de
temperatura. La condicin es que la presin total es igual a la presin
hidrosttica, es asumida. Adems, la condicin es que existe exceso de
slice, en la forma de cuarzo, calcedonia u palo, es tambin asumida. En
estos diagramas, conocidos tambin como de Meyer y Hemley, se
diferencian los diagramas fases comunes, equilibrios qumicos entre las fases
de minerales no es asumida.
Algunos ensamblajes de alteracin son mejor mostrados en diagramas
AFM, donde el componente A permanece el mismo como en los diagramas
ACF y AKF, el componente F es FeO, MnO y M es MgO.
A (Al2O3, Fe2O3)
A (Al2O3,
Fe2O3)
K
K2O
C
CaO
K
K2O
M
MgO
39
E.P.I.G.
Na2O
Li2O
Na2O
Li2O
F
F
FeO
FeO
MgO
MnO
MgO
MnO
Figura 3.1. Diagramas de proporcin molecular triangular
Figura 3.2. Diagramas de trimgulo doble de Meyer y Hamley
Figura 3.3. Diagramas de tringulo doble de Meyer y Hemley

40
E.P.I.G.
CAPITULO IV: ALTERACIN HIDROTERMAL

4.1. INTRODUCCIN.- La alteracin hidrotermal es el cambio mineralgico,
qumico y textural de las rocas encajonantes circundantes a las estructuras
mineralizadas. Es conocida tambin corno metamorfismo hidrotermal, por
tratarse de la recristalizacin que aparece con la influencia de soluciones
hidrotermales que vienen del interior de la Tierra. Especficamente, cuando
las recristalizaciones se limitan a una pequea rea se conoce como
alteracin hidrotermal.
La solucin hidrotermal es una solucin acuosa caliente natural de
cualquier origen. Una solucin hidrotermal tiene una capacidad especial para
transportar metales en forma de iones complejos, los que deposita cuando
sufre un desequilibrio fsico (cambios en T o P) o qumico. Elementos
constituyentes de los minerales que se separan del lquido magmtico y
enriquecindose en aquellos elementos que no han entrado a formar parte
de las fases slidas ya cristalizadas.
El mecanismo por el que esto ocurre se esquematiza en la denominada
serie de Bowen. La serie de reaccin de Bowen est formada por dos ramas.
Las plagioclasas, a la derecha, forman la serie de reaccin contnua, ya que
la composicin va variando a medida que disminuye la temperatura, pero
dando lugar a minerales estructuralmente semejantes. Durante la
cristalizacin los cristales formados reaccionan continuamente con el
fundido, variando su composicin hacia el trmino ms rico en Na (albita),
segn desciende la T. La rama izquierda est formada por una variedad de
tipos minerales que difieren tanto composicional como estructuralmente.
Estos minerales forman la serie discontnua. As, no existe solucin slida
entre anfbol y biotita, por ejemplo, a diferencia de lo que ocurra en la serie
contnua con las plagioclasas. Las reacciones entre los cristales y el fundido
tienen lugar slo durante ciertas fases de la secuencia de enfriamiento. Los
minerales de ambas series cristalizan a altas T; los minerales de la parte
inferior a temperaturas ms bajas. (Fig.4.1).
Consideremos ahora cmo actan estas series de reaccin. Si partimos de
un magma basltico, su enfriamiento dar lugar, inicialmente, a la
cristalizacin de una plagioclasa clcica y/o olivino, y quizs a un mineral
tipo espinela (cromita). Bajo una cristalizacin en equilibrio, la plagioclasa
clcica reaccionar con el fundido y se har ms sdica; adems, en algn
punto de la secuencia de cristalizacin, los cristales de olivino reaccionarn
con el lquido magmtico y sern eliminados, en favor de un piroxeno rico en
Mg. Si la cristalizacin en equilibrio se mantiene y estas reacciones ocurren,
el fundido probablemente completara su cristalizacin con la formacin de
ms plagioclasa (algo ms sdica) y piroxeno (quizs algo ms rico en Ca).
La disminucin de slice en el magma no permitir la formacin de minerales
41
E.P.I.G.
ms ricos en slice (los de la parte inferior de la serie), como anfboles o
biotita.
Si, por el contario, a los primeros cristales de plagioclasas clcicas y
olivino formados se les impide mediante algn mecanismo reaccionar con el
fundido, la composicin del lquido residual va a variar enormemente. La no
reaccin de los minerales pobres en slice, permitir que el fundido restante
se enriquezca en este componente. Por su parte, la cristalizacin y no
reaccin de la plagioclasa clcica dar como resultado un enriquecimiento
relativo en el contenido en Na del fundido. De hecho, cualquier elemento que
no est presente en las fases cristalizadas, estar necesariamente
enriquecido en la restante porcin del magma.
El fundido diferenciado residual continuar cristalizando, formndose
minerales situados ms bajo en la serie de reaccin (p. ej., una plagioclasa
ms sdica). Si contina la no reaccin o la reaccin incompleta, con la
separacin de las fases anhidras cristalizadas, el contenido en agua se
incrementar hasta el punto en el que comiencen a precipitar fases
hidratadas. As, se formarn anfboles y micas. Si estas fases no reaccionan
se formarn finalmente feldespato potsico y moscovita y el exceso de slice
libre cristalizar como cuarzo.
En resumen, la tendencia de los lquidos magmticos es hacia un
enriquecimiento progresivo en slice y lcalis y un empobrecimiento paralelo
en Mg, Fe y Ca. Este progresivo enriquecimiento en slice es el responsable
de la polimerizacin de los tetraedros (SiO4)4- dando lugar a la aparicin
sucesiva de estructuras cada vez ms complejas (tetraedros aislados,
cadenas simples, dobles, lminas bidimensionales y armazones
tridimensionales), asocindose a cationes de tamao creciente: Mg, Fe, Ca,
K, etc.
Por tanto, las consecuencias de las series de reaccin son las siguientes:
La estructura de los silicatos va siendo progresivamente ms compleja.
El grado de sustitucin de Si por Al es creciente en la serie discontina
y decreciente en la serie contnua.
Si se produce la sustitucin de Si por Al, los tetraedros se hacen menos
estables, por no estar completamente neutros, lo que conduce a
uniones entre los tetraedros, dando estructuras ms complejas.
Los ltimos trminos en las serie discontina se caracterizan por la entrada
de grupos (OH)- y otros elementos voltiles y presentan estructuras ms
abiertas
La alteracin hidrotermal es la conversin de una asociacin de minerales
a otra ms estable (ensamble mineralgico), apropiada a las condiciones de
temperatura, presin y composicin de los fluidos hidrotermales. La
alteracin hidrotermal es importante para la evaluacin de un yacimiento
metlico, ya que sirve como gua mineralgica y para indicar el carcter de
las soluciones asociadas. La alteracin hidrotermal puede ocurrir antes,
durante o despus de la deposicin de los minerales metlicos.
42
E.P.I.G.
Las soluciones hidrotermales (vale decir, de aguas calientes) tienen
variados orgenes. Junto con su capacidad para transportar metales de
inters econmico, interactan con las rocas, alterando su mineraloga y
composicin qumica. Su inters en geologa econmica se deriva de su
asociacin con determinados tipos de mineralizacin. Por ejemplo, la
alteracin potsica se relaciona con la principal mineralizacin hipgena
(hipognica) de los prfidos cuprferos. En general, los tipos de alteracin
hidrotermal se pueden agrupar en dos principales: 1) Alteraciones por
metasomatismo de elementos alcalinos o alcalino-trreos: alteracin
potsica, alteracin calco-sdica y alteracin propiltica. 2) Alteraciones por
metasomatismo de hidrogeniones (H+): alteracin flica, alteracin arglica y
alteracin arglica avanzada. El estudio de la alteracin hidrotermal
desempea un papel central en la exploracin de yacimientos metalferos.
La alteracin hidrotermal puede disponerse concntricamente de acuerdo
a los modelos de:
Lowell y Guilbert (de adentro hacia afuera): potsica filica argilica
propiltica. Modelo caracterstico de los ambientes de tipo Andino,
con intrusiones granodiorticas asociadas.
Hollister (de adentro hacia afuera): potsica propiltica. Este modelo
es tpico de rocas encajonantes mficas, generalmente en contextos
tipo arcos de islas, con intrusiones diorticas asociadas.
La alteracin hidrotermal desde el punto de vista gentico se clasifica en
dos grandes eventos:
1. Evento progrado (alteraciones potsica y propiltica).
2. Evento retrgrado (alteraciones flica, arglica, arglica intermedia,
arglica avanzada).
La roca encajonante en contacto con vapor, fluido usualmente solucin
acuosa caliente y gas, sufre cambios mineralgicos, texturales y qumicas.
El resultado de la Alteracin Hidrotermal puede originar un conjunto de
minerales ms estables en condiciones hidrotermales involucrando:
Crecimiento de nuevos minerales.
Disolucin y precipitacin de nuevos minerales (lixiviacin, deposicin).
Transformacin de fases minerales (reemplazo o metasomatismo).
Reacciones de intercambio inico (intercambio catinico o cambio de
base). Ejemplo Mg2+ por Ca2+ Na+ por K+.
siguientes:
Andesina
Sericita
Cuarzo
A) 0.75Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 1.5Na+ + 0.75Ca2 + +
3SiO2
43
E.P.I.G.

Caolinita
+
B) KAl3Si3O10(OH)2 + H + 1.5H2O = 1.5Al2Si2O5(OH)4 + K+
Caolinita
Cuarzo
C) 0.5Al2Si2O5(OH)4 + 3H+ = SiO2 + 2.5H2O + Al3+
4.2. FASE HIDROTERMAL
La fase hidrotermal ocurre a temperaturas entre 500C 100C (Niggli,
1929). En esta fase ocurre una fuerte hidrlisis en el lquido residual y un
equilibrio entre el material cristalino, las disoluciones acuosas y el gas.
Adems, en esta fase se depositan oro, cobre, plomo-zinc-cobre, hierro,
uranio, bario, bismuto, cobalto, antimonio, etc. La mineralizacin se emplaza
a una distancia grande y muy grande respecto de la fuente magmtica.
Al final del proceso de cristalizacin magmtica se forman las soluciones
hidrotermales. Las soluciones hidrotermales son emanaciones calientes
generadas y asociadas principalmente a intrusiones flsicas, dentro de la
corteza terrestre.
La fase hidrotermal se puede subdividir en:
Cuadro 4.1.
Fase
Temperatura en
C
Katatermal
400 300
Mesotermal
300 200
Epitermal
200 - 100
El magma tiene varios roles posibles en los sistemas hidrotermales; puede

ser la fuente del agua, de los metales y otros componentes en solucin y
provee el calor que hace circular los fluidos en celdas convectivas en torno a
la masa gnea caliente.
La alteracin hidrotermal ocurre a travs de la transformacin de fases
minerales, y reacciones de intercambio inico entre los minerales
constituyentes de una roca y el fluido caliente que circul por la misma.
Aunque la composicin litolgica inicial tiene una influencia en la mineraloga
secundaria (hidrotermal), su efecto es menor que el debido a la
permeabilidad, temperatura y composicin del fluido. En efecto, la
temperatura del fluido y el pH del mismo son los factores ms relevantes en
la asociacin mineralgica resultante de los procesos de alteracin
hidrotermal, ms que la litologa. Por ejemplo, la asociacin mineralgica:
cuarzo, albita, feldespato-K, clorita, epidota frrica, illita, calcita y pirita, se
han encontrado en basaltos, areniscas, riolitas y andesitas. Esa asociacin de
44
E.P.I.G.
minerales de alteracin (ensamble mineralgico) se ha producido en el rango
de temperatura de 250 - 280C.
La susceptibilidad a la alteracin es variable en los minerales primarios de
las rocas. El ms reactivo es el vidrio volcnico, frecuentemente alterado a
palo, esmectita, calcita o zeolita y luego a minerales de arcillas.
En trminos generales se puede establecer un orden relativo de
susceptibilidades a la alteracin de los minerales, a saber:
Olivino magnetita hiperstena hornblenda biotita = plagioclasa.
El cuarzo es resistente a la alteracin hidrotermal y no es afectado hasta
temperatura de 300C, pero hay evidencias de recristalizacin del cuarzo a
mayores temperaturas. Es relativamente frecuente que en rocas alteradas
intensamente cuya textura original ha sido completamente obliterada, se
preserven cristales de cuarzo primario.
La alteracin hidrotermal es un tipo de metamorfismo que involucra la
recristalizacin de la roca a nuevos minerales ms estables bajo las
condiciones hidrotermales. La caracterstica distintiva de la alteracin
hidrotermal es la importancia del fluido hidrotermal en transferir
constituyentes y calor. En efecto, la alteracin hidrotermal involucra la
circulacin de volmenes relativamente grandes de fluidos calientes
atravesando las rocas permeables debido a la presencia de fisuras o poros
interconectados. El fluido tiende a estar considerablemente fuera de
equilibrio termodinmico con las rocas adyacentes y esto genera las
modificaciones en la composicin mineralgica original de las rocas, puesto
que componentes en solucin y de los minerales slidos se intercambian
para lograr un equilibrio termodinmico.
El transporte de materiales involucrados en la alteracin de las rocas
puede ocurrir por infiltracin o por difusin (transporte por difusin de
especies qumicas a travs de fluidos estancados en los poros de las rocas) o
por una combinacin de ambos procesos. Si la evidencia geolgica muestra
que los materiales o componentes qumicos se movieron a gran distancia el
medio de transporte dominante probablemente fue la infiltracin. En
sistemas hidrotermales la difusin e infiltracin ocurren simultneamente.
La descripcin y clasificacin (o tipos) de las alteraciones hidrotermales se
expresan en funcin al reconocimiento de los ensambles mineralgicos y,
principalmente, a los cambios qumicos.
4.3. ALTERACIN HIPGENA
Es la alteracin asociada a la actividad tardimagmtica hidrotermal. Los
diferentes tipos de alteracin hidrotermal hipgena se describen de manera
amplia y detallada en pginas subsiguientes. Ver Cuadro 4.5.
4.4. ALTERACIN SUPRGENA
La alteracin suprgena es un proceso de reequilibrio de la mineraloga
hipgena (hidrotermal) a las condiciones oxidantes cerca de la superficie
terrestre (sobre el nivel de las aguas freticas). La mayora de las
45
E.P.I.G.
asociaciones de minerales silicatados, carbonatados y sulfurados son
inestables en estas condiciones y se descomponen o intemperizan para
originar una nueva mineraloga estable de esas condiciones.
En Tintaya es muy frecuente este tipo de alteracin y se observa en las
partes altas de los tajos actuales, como producto tenemos:
1) Alteracin suprgena en zonas de skarn endoskarn: Arcillas, xidos
de Cu (malaquita, crisocola, tenorita y cuprita) y limonitas (goethita y
hematita)
2) Alteracin suprgena en zonas de intrusivos: Arcillas de
montmorillonita muy deleznables asociadas a limonitas (goethita y
hematita).
3) Alteracin suprgena en zonas de rocas carbonatadas (calizas): En
stas el intemperismo es dbil con presencia limitada de arcillas y
limonitas (goethita)
4.5. GOSSAN
Con este nombre de gossan (J.A. Lopez Garca), tambin llamados
monteras de hierro, se denominan los afloramientos de rocas, que
originalmente contenan sulfuros y que han sido sometidas a un proceso de
alteracin supergnica. La caracterstica ms llamativa de los gossan es su
aspecto de colores rojizos, como consecuencia de la transformacin de los
sulfuros originales, principalmente los ricos en hierro, en compuestos
oxidados. Los gossan son el resultado de la alteracin fsica y qumica de las
rocas como consecuencia de la accin de los agentes como la lluvia, el
viento, la accin solar o las aguas subterrneas. Estos procesos producen la
alteracin de los sulfuros, disolucin y precipitacin de otros minerales y una
lixiviacin importante en las rocas. Histricamente, los gossan debido al
contraste de sus colores, han servido como gua de exploracin de diferentes
mineralizaciones. En pocas romanas, el objetivo eran las concentraciones
de metales preciosos como oro y plata, en los niveles ms profundos de las
zonas oxidadas.
En la minera moderna, la presencia de los gossans ha sido la gua ms

importante para el descubrimiento de concentraciones de sulfuros metlicos.
En la actualidad, una parte importante de los estudios sobre los gossans
estn encaminados a prever las consecuencias para el medio ambiente de
estos procesos fsico-qumicos, debido al medio cido que se origina por la
alteracin de las rocas. Estos procesos naturales son los mismos que los que
se producen como consecuencia de la accin humana de las explotaciones
mineras.
4.6. PROCESOS SUPRGENOS

46
E.P.I.G.
La alteracin suprgena es un proceso de reequilibrio de la mineraloga
hipgena (hidrotermal) a las condiciones oxidantes cerca de la superficie
terrestre (sobre el nivel de las aguas subterrneas). La mayora de las
asociaciones de minerales sulfurados son inestables en estas condiciones y
se descomponen (meteorizan) para originar una nueva mineraloga estable
en condiciones de meteorizacin.
El proceso de alteracin suprgena de depsitos minerales hidrotermales
involucra la liberacin de cationes metlicos y aniones sulfato mediante la
oxidacin de sulfuros hipgenos (lixiviacin). Los sulfatos de Cu y Ag as
generados son solubles y son transportados hacia abajo por aguas
metericas percolantes. Los cationes descienden en solucin y pueden ser
redepositados por reaccin con iones carbonato, silicato, sulfato o sulfuro. El
Cu y Ag pueden formar minerales oxidados que permanecen en la zona
oxidada, pero tambin pueden ser precipitados debajo del nivel de aguas
subterrneas por los sulfuros hipgenos y formar sulfuros ms ricos en Cu o
Ag respectivamente, siendo este proceso ms eficiente para el Cu que para
la Ag (enriquecimiento secundario).
La denudacin (erosin) es un proceso geolgico continuo en las reas
terrestres elevadas por sobre el nivel del mar o por sobre el nivel de base
local de erosin; esto implica que en reas cordilleranas los depsitos
minerales de origen hidrotermal eventualmente sern sometidos a las
condiciones oxidantes cercanas a la superficie terrestre. Los yacimientos
epitermales que se forman cerca de la superficie son fcilmente objeto de
procesos suprgenos. Adems, los sistemas de tipo prfido (formados a
niveles algo ms profundos) tambin son afectados por procesos suprgenos
al ser exhumados por la denudacin.
Los procesos suprgenos modifican significativamente la mineraloga de
los cuerpos mineralizados de origen hidrotermal y afectan su metalurgia
extractiva. Adems, pueden producir importantes enriquecimientos
secundarios ya sea de Cu, Ag o Au. La mayor parte de los prfidos
cuprferos no son econmicos a menos que hayan desarrollado
enriquecimiento secundario o suprgeno. Sin embargo, los procesos
suprgenos tambin pueden resultar en la dispersin de los elementos
metlicos o su redepositacin como depsitos exticos a cierta distancia
del depsito hipgeno original.
Un perfil suprgeno ideal puede ser modificado por sucesivos ciclos de
alteracin suprgena y por condiciones locales. En principio la zona de
oxidacin alcanza al nivel de aguas subterrneas y su posicin inferior ha
sido controlada en muchos depsitos por las posiciones del nivel de aguas
subterrneas en el pasado. Consecuentemente, es funcin de la evolucin
geomorfolgica de una regin.
En la zona oxidada los minerales sulfurados hipgenos son destruidos y
la mineraloga, estructura y composicin qumica de las menas modificadas
significativamente, lo que obviamente tiene repercusin en la metalurgia
extractiva de las menas de inters econmico.
47
E.P.I.G.
En la porcin inferior de la zona oxidada que subyace a rocas lixiviadas,
se forman nuevos minerales oxidados por reaccin de cationes metlicos en
solucin con aniones tales como carbonato (Ej. malaquita) y silicato
(crisocola). En condiciones ridas y salinas como las del Desierto de Atacama
(Chile) los cloruros juegan tambin un rol importante (Ej. formacin de
atacamita).
El desarrollo de una zona de minerales oxidados depende directamente de
la eficiencia del proceso de lixiviacin, es decir la remocin en solucin de
los constituyentes de una roca o cuerpo mineralizado por la accin natural
de aguas percolantes. En el caso que la lixiviacin haya sido muy eficiente
(Ej. <100 ppm Cu en las rocas lixiviadas) se formarn pocos minerales
oxidados y por el contrario en los casos donde la lixiviacin no ha sido muy
eficiente se puede originar un volumen importante de minerales oxidados. La
eficiencia de la lixiviacin depende de varios factores, pero uno de los ms
relevantes es la capacidad de la mineraloga hipgena de generar soluciones
cidas al reaccionar con los fluidos metericos percolantes y en este sentido
la presencia de pirita es fundamental puesto que la descomposicin de la
misma genera cido sulfrico. La capacidad de transporte descendente del
Cu y Ag dependern, por otra parte, de la mineraloga de mena y ganga
puesto que si existen minerales que reaccionen y neutralicen la solucin (Ej.
calcita o feldespato potsico) precipitarn minerales oxidados de Cu o Ag en
la zona de oxidacin, pero si por el contrario la mineraloga no es reactiva la
mayor parte del contenido metlico puede ser transportado por debajo del
nivel de aguas subterrneas donde precipitar como sulfuros suprgenos de
Cu o Ag al reaccionar con los sulfuros hipgenos.
Bajo el nivel de aguas subterrneas el oxgeno est prcticamente
ausente y all los sulfatos metlicos en solucin reaccionan con los sulfuros
hipgenos para formar sulfuros suprgenos. Por lo general, esta zona es de
mayor ley que la zona hipgena y la oxidada en depsitos de Cu y de Ag. El
Au, en cambio, se enriquece en la zona oxidada, donde su enriquecimiento
es principalmente residual por la destruccin de los sulfuros asociados, pero
tambin por procesos qumicos (complejos solubles) en presencia de aniones
de Cl y Br. El oro nativo es la nica forma mineralgica que se presenta el
oro suprgeno y es de menor tendencia a enriquecerse en zonas de sulfuros
secundarios.
4.7. ORIGEN DE LAS SOLUCIONES HIDROTERMALES
El agua, componenete fundamental de las soluciones hidrotermales, tiene
el siguiente origen:
1) Aguas metericas: incluye aguas superficiales y subterrneas
(acuferos o aguas subterrneas).
2) Aguas marinas: agua de los ocanos.
3) Aguas connatas o de formacin: aguas que quedan atrapadas en los
intersticios o poros de secuencia de rocas y aguas metericas de
penetracin profunda.
48
E.P.I.G.
4) Aguas metamrficas: aguas liberadas por cambios mineralgicos de
minerales hidratados.
5) Aguas magmticas: Aguas primarias derivadas de procesos gneos
que dan origen a rocas intrusivas y volcnicas.
4.8. FACTORES
QUE
CONTROLAN
A
LA
ALTERACIN
HIDROTERMAL DE LAS ROCAS.
a) Temperatura y la diferencia de temperatura entre la roca y el fluido
que la invade: mientras ms caliente el fluido mayor ser el efecto
sobre la mineraloga original.
b) Composicin del fluido: sobre todo el pH del fluido hidrotermal:
mientras ms bajo el pH (fluido ms cido) mayor ser el efecto sobre
los minerales originales.
c) Permeabilidad de la roca: una roca compacta y sin permeabilidad no
podr ser invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de
alteracin. Sin embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento
hidrulico de las rocas o disolucin de minerales generando
permeabilidad secundaria en ellas.
d) Duracin de la interaccin agua/roca (w/r) y variaciones de la razn
agua/roca: mientras mayor volumen de aguas calientes circulen por
las rocas y por mayor tiempo, las modificaciones mineralgicas sern
ms completas.
e) Composicin de la roca: la proporcin de minerales es relevante para
grados menos intensos de alteracin, dado que los distintos minerales
tienen distinta susceptibilidad a ser alterados, pero en alteraciones
intensas la mineraloga resultante es esencialmente independiente
del tipo de roca original.
f) Presin: este es un efecto indirecto, pero controla procesos
secundarios como la profundidad de ebullicin de fluidos,
fracturamiento hidrulico (generacin de brechas hidrotermales) y
erupcin o explosiones hidrotermales.
Los dos factores iniciales temperatura y composicin del fluido hidrotermal
son los ms importantes para la mineraloga hidrotermal resultante de un
proceso de alteracin. Esto es relevante porque las asociaciones de
minerales hidrotermales nos dan indicios de las condiciones en que se
formaron depsitos minerales de origen hidrotermal.
La intensidad de la alteracin corresponde a un trmino objetivo que se
refiere a la extensin en que una roca ha sido alterada, mientras que el
grado de alteracin es un trmino subjetivo que requiere una interpretacin
basada en la mineraloga de alteracin. La alteracin hidrotermal y
mineralizacin son el resultado de un proceso irreversible de intercambio
qumico entre una solucin acuosa y roca adyacente
4.9. PROCESOS HIDROTERMALES
4.9.1. Deposicin directa: muchos minerales se depositan directamente a
partir de soluciones hidrotermales. Para poder hacerlo es obvio que la roca
debe tener conductos o pasajes para que el fluido pueda moverse dentro de
ellas.
49
E.P.I.G.
4.9.2. Reemplazo: muchos minerales de las rocas son inestables en un
ambiente hidrotermal y estos tienden a ser reemplazados por nuevos
minerales que son estables en las nuevas condiciones.
4.9.3. Lixiviacin: algunos de los componentes qumicos de las rocas son
extrados por los fluidos hidrotermales al atravesarlas, particularmente
cationes metlicos, de modo que la roca es deprimida en dichos
componentes o lixiviada.
El relleno de cavidades es la deposicin de los minerales a partir de
soluciones hidrotermales en las grietas de las rocas, stas pueden ser como
fallas, fracturas, tambin pueden ser las zonas de brechamiento, zonas de
contacto, cavidades producidas por plegamiento, calizas y dolomas
permeables, conglomerados bien clasificados, etc.
Las reacciones de intercambio inico son importantes en los procesos de
alteracin. Ejemplo, el intercambio de Mg 2+ por Ca2+ (intercambio catinico).
Las reacciones de intercambio inico tambin se conocen como cambio de
base y corresponden a una reaccin por la cual cationes adsorbidos en la
superficie de un slido, tal como un mineral de arcilla o zeolita son
reemplazados por cationes en la solucin circundante. El intercambio de
cationes Ca2+ y Na+ de plagioclasas por K+ para originar feldespato potsico
corresponde a este tipo de reaccin y caracteriza a la alteracin potsica. El
intercambio de cationes metlicos de los minerales de una roca por H +
corresponde a un caso especial, conocido como hidrlisis y es muy
importante en la mayora de los tipos de alteracin hidrotermal.
La alteracin hidrotermal produce cambios en las propiedades de las rocas
alterando su densidad (aumento o disminucin), porosidad, permeabilidad
(aumento o disminucin), susceptibilidad magntica (usualmente disminuye,
pero puede aumentar cuando se deposita magnetita hidrotermal) y
resistividad (usualmente decrece porque los sulfuros metlicos permiten el
paso de corrientes elctricas, pero masas silceas producto de alteracin
pueden ser ms resistivas). Simultneamente con esos cambios fsicos
pueden ocurrir eventos relacionados o sin relacin como fallamiento y
formacin de diaclasas/fracturas que afectan el proceso de alteracin.
El reemplazo, lixiviacin y deposicin de minerales tambin causa cambios
qumicos cuya extensin y naturaleza vara mucho, pero los cuales son
obviamente funcin de la mineraloga. El comportamiento tpico de los
elementos mayores durante la alteracin hidrotermal en rocas volcnicas,
reaccionando con un fluido caliente, se consigna en el Cuadro 4.2.
Alteracin Hidrotermal es el nombre ms especfico para procesos
metasomticos causados por soluciones de agua caliente de cualquier origen
y que incluye transportacin qumica y produce cambios mineralgicos,
qumicos o texturales en una roca preexistente. Ambos, ganga y depsitos
minerales son considerados como facciones de alteracin de rocas
encajonantes. Algunas rocas alteradas hidrotermalmente constituyen todo o
parte de un cuerpo mineralizado y son conocidos como sustitucin mineral.
50
E.P.I.G.
La alteracin puede incluir procesos epigenticos o singenticos,
considerados ambos como alteracin de roca encajonante. Los procesos
singenticos incluyen, as mismo, el relleno mineral de cavidades abiertas
(miarolticas o fisuras) en rocas gneas anteriores al tiempo de su completa
cristalizacin, y la alteracin de sedimentos marinos anteriores a su
litificacin.
El grado de saturacin de una solucin se incrementa a consecuencia de
los siguientes procesos:
Por incremento de la concentracin de H2S.
Por incremento de pH.
Por disminucin del contenido de cloruros.
Por disminucin de la temperatura.
El efecto de filtracin tambin incrementa la concentracin de las
sustancias disueltas en las soluciones, al percolarse a travs de las rocas
semipermeables. Cuando las soluciones se filtran a travs de barreras
densas, se depositan los elementos de fcil precipitacin (Sn, Cu, etc.) en las
primeras barreras, luego los elementos de difcil precipitacin (Pb, Hg, etc.)
Los cambios de temperatura se manifiestan en las sustancias al enfriarse,
saturndose y precipitndose. El rol de la precipitacin de las sustancias
minerales no es decisiva, ya que flucta en un amplio rango de temperatura.
Los cambios de presin pueden causar ebullicin en la solucin, un
incremento en concentracin del material disuelto y su precipitacin. La
alteracin hidrotermal produce un amplio rango de mineraloga, abundancia
mineral y textura en distintas rocas.
4.10. CLASES DE ALTERACIN HIDROTERMAL
4.10.1.
Alteracin visible.- Es la alteracin distinguible por el ojo
humano a causa de diferencias en contenido mineral, color, tono, textura,
tamao de grano, etc., entre muestras de roca alterada y no alterada.
4.10.2. Alteracin crptica.- Se denomina as cuando la alteracin puede
ser reconocida slo a travs de secciones delgadas petrogrficas, por
anlisis qumico, o por tcnicas instrumentales. La alteracin crptica incluye
variaciones en concentraciones menores o elementos traza en fugas o
escapes, halos y variaciones de istopos estables en rocas encajonantes,
como la presencia de minerales diseminados de grano fino y variaciones en
la densidad y tipos de inclusiones fluidas.
4.11. INTENSIDAD DE ALTERACIN
La intensidad de la alteracin corresponde a un trmino objetivo que se
refiere a la extensin en que una roca ha sido alterada, mientras que el
grado de alteracin es un trmino subjetivo que requiere una interpretacin
basada en la mineraloga de alteracin. Tambin se refiere al tipo, o muy
raramente, a tipos de ensamblaje de alteracin crptica presentes en una
roca alterada.
Una alta (o fuerte) intensidad de alteracin incluye sustitucin de mayor
nmero de minerales originales en el protolito, de donde el resultado es una
51
E.P.I.G.
roca alterada con composiciones qumicas y mineralgicas diferentes. Los
protolitos de litologas diferentes tienden a quedar bien homogeneizados en
sus composiciones mineralgicas y qumicas. Las litologas de los protolitos
pueden ser difciles o imposibles para reconocer despus de alteracin
intensiva alta.
Una alteracin de intensidad baja (o dbil) afecta slo unos pocos
minerales originales (minerales susceptibles) en el protolito. Las litologas de
los protolitos donde se han producido alteracin de intensidad baja pueden
ser reconocidas.
4.12. EXTENSIN DE ALTERACIN
Extensin de alteracin es la cantidad de alteracin de un mineral
susceptible o ensamblaje mineral a un ensamblaje intensivo especfico
(Guilber y Park, 1985). La extensin es controlada por parmetros: tiempo,
radios de reaccin, y contenido de calor. La cantidad de alteracin es
estimada como un porcentaje de volumen, visualmente de secciones
delgadas petrogrficas y muestras de mano, o instrumentalmente por
tcnicas de difraccin de rayos X semicuantitativas, e imgenes
exploradores multiespectrales. Por el uso de la estimacin visual con
tcnicas petrogrficas ordinarias, la extensin de alteracin puede ser
estimada en un10% de volumen aproximadamente.
4.13. ESTILOS DE ALTERACIN
La alteracin de rocas encajonantes puede presentarse en un nmero de
estilos diferentes o formas diferentes. Los estilos incluyen los siguientes
nombres y definiciones:
4.13.1. Alteracin penetrante.- Ocurre cuando los productos minerales
de alteracin sustituyen no selectivamente minerales depositados ms
tempranamente y estn presentes por todas partes de un volumen grande
de roca. El trmino es similar en significado a inundacin. La textura de la
roca original puede ser completa o parcialmente destruida; pero algunos
restos de texturas, especialmente porfirticas, pueden ser preservados. Esta
alteracin es conocida tambin como alteracin pervasiva, ya que se refiere
a aquella en que una roca est completamente alterada en todo su volumen.
4.13.2. Alteracin penetrante selectivamente.- Describe aquellos
productos minerales de alteracin que sustituyen minerales especficos en
un volumen grande de roca. Este estilo de alteracin preserva, o
usualmente, realza la textura de la roca original. El trmino es similar en
significado a diseminado.
4.13.3. Alteracin control de vetas y venas.- Ocurre cuando los
protolitos minerales estn presentes slo como en rellenos de fracturas o
como salbandas limitadas de productos de alteracin alrededor semejante a
vetas y venas. Esta alteracin es conocida tambin como poco pervasiva
por estar limitada a las vecindades de las fracturas por donde circul el
fluido y existiendo partes masivas de las rocas sin alterar.
Las vetas y venas en rocas afectadas por procesos metasomticos
pertenecen a dos tipos contrastantes: vetas de segregacin y vetas de
infiltracin. Algunas veces pueden ser intermedias entre los dos tipos. Las
52
E.P.I.G.
vetas de segregacin se desarrollan como pequeas fracturas rellenadas de
fluidos en las que los minerales son depositados por difusin de material
soluble derivado de rocas encajonantes locales. Las vetas, en general,
tendrn anchos restringidos a unos 10 cm o mm y longitudes que promedian
unos pocos metros. En tanto que las vetas de segregacin estn rellenadas
con minerales de alteracin de vetas controladas, algo de lo cual puede ser
mineral o mena. Las vetas de infiltracin (a veces llamado filones) tienden a
ser mucho ms anchas, como de 10m o ms y de algunos pocos Km de
longitud que el tipo de segregacin. Aquellas fracturas abiertas es la
circulacin de fluidos hidrotermales y son probables a quedar bien el lugar
geomtrico de deposicin de los depsitos minerales y de los cuerpos
mineralizados.
4.14. ALTERACIN DE TEXTURA
Muchas rocas alteradas hidrotermalmente tienen restos de texturas de sus
protolitos. Progresivamente la alteracin intensiva causar modificacin y
destruccin de las texturas originales y su sustitucin por texturas nuevas.
Algunos (restos) ms tarde ser, fanerticas, grano grueso y visibles a ojo
desnudo; ellos sern idnticos a aquellas texturas caractersticas de rocas
metamrficas. Varias de las nuevas texturas sern afanticas, grano fino y
visible slo por medio de un microscopio, o una lupa de 20X.
Las texturas afanticas son caractersticas de rocas encajonantes que
estn argilizadas o sericitizadas. Textura de rocas metamrficas, tal como
granoblstica y poikiloblstica, no son poco comunes como las texturas de
recristalizacin en rocas alteradas hidrotermalmente.
Trminos texturales usados por petrologistas metamrficos pueden ser
utilizados para describir ms de las texturas de alteracin hidrotermal; as
por ejemplo tenemos a las siguientes:
Textura blastoporfirtica, es una textura porfirtica heredada o resto de
dicha textura.
Textura porfiroblstica, es cuando los granos grandes estn incrustados
en una matriz de grano ms fino.
Textura poikiloblstica, es cuando los megacristales contienen pequeas
y numerosas incrustaciones orientadas.
Textura granoblstica, consiste de un mosaico de granos anhedrales
equidimensionales.
Textura cristaloblstica, consiste de burbujas o ampollas parecidas,
como linderos de grandes granos, donde cada grano tiene la forma de
un octaedro. Es una textura fundamental de las rocas metamrficas,
debido a la recristalizacin en el estado slido.
Se denomina textura mega, a aquella de origen incierto, que contiene
relativamente grano grande de cualquier forma en una matriz de grano ms
fino. Otras texturas metamrficas, debidas a la alteracin hidrotermal son
esquistosidad, gnisica, cataclstica, porfiroclstica, suturada, milontica,
mortero o mezcla y augen.
4.15. PRODUCTOS TPICOS DE REEMPLAZO POR
ALTERACIN
53
E.P.I.G.
Aunque como se indic anteriormente dependiendo de la intensidad de la
alteracin la mineraloga final hidrotermal puede no ser influenciada por la
composicin mineralgica inicial de la roca. La composicin de algunos
minerales
proporciona
los
componentes
para
ciertos
minerales
hidrotermales, a saber:
Cuadro 4.3
Mineral Original
Vidrio volcnico
Magnetita-ilmenitatitanomagnetita
Piroxeno-anfbol-olivinocalcita-biotita
Plagioclasa clcica, biotita
Plagioclasa clcica
Ortoclasa-sanidina
Productos de reemplazo hidrotermal

Zeolitas (Ej. mordenita, laumontita),
cristobalita, cuarzo, calcita, arcillas (Ej.
montmorillonita)
Pirita, leucoxeno, esfena, pirrotina,
hematita
Clorita, illita, cuarzo, pirita, anhidrita
Calcita, albita, adularia, cuarzo, anhidrita
Calcita,
albita,
adularia,
cuarzo,
anhidrita,
clorita,
illita,
caoln,
montmorillonita, epidota
Adularia
4.16. PROCESOS DEBIDOS A LA ALTERACIN HIDROTERMAL

Por deposicin directa el cuarzo, calcita y anhidrita forman fcilmente
venillas y relleno de huecos en las rocas, pero tambin se ha observado
localmente clorita, illita, adularia, pirita, pirrotita, hematita, fluorita,
laumontita, mordenita, prehnita y epidota que deben haberse depositado
directamente de un fluido hidrotermal.
La velocidad del reemplazo es muy variable y depende de la
permeabilidad de la roca. En ciertas condiciones, como por ejemplo donde se
condensa vapor acidificado por oxidacin de H 2S, la solucin cida resultante
(por la presencia de H 2SO4) ataca las rocas disolviendo minerales primarios,
pero sin reemplazar los huecos resultantes que se producen. Esto puede en
casos extremos resultar en una masa de cuarzo residual.
La alteracin hidrotermal y mineralizacin concomitante son el resultado
de un proceso irreversible de intercambio qumico entre una solucin
acuosa y rocas adyacentes. Ciertos minerales son extrados selectivamente
de las rocas de caja y son agregados al fluido y otros componentes
(incluyendo metales de mena) son selectivamente incorporados por las rocas
(o forman una cubierta sobre ellas) y son removidos del fluido hidrotermal. El
resultado de este proceso depende de las condiciones fsicas en la interfase
fluido-roca y en las cantidades relativas de fluido y roca involucrados en el
proceso de intercambio qumico (razn agua/roca: w/r). Solo la roca alterada
es el resultado visible del proceso, porque el fluido es removido del sistema,
a excepcin de posibles inclusiones fluidas en los minerales precipitados.
Algunos tipos de alteracin involucran solo una transferencia en un
sentido del fluido a la roca o viceversa, como son:
54
E.P.I.G.
Procesos qumicos
Ganancia o prdida
de
Hidratacin deshidratacin
Carbonatacin decarbonatacin
Oxidacin reduccin
Sulfuracin reduccin
H 2O
CO2
O2
S2
Estos procesos estn controlados por: presin, fugacidad, concentracin,

actividad o potencial qumico de los componentes involucrados. La
precipitacin o disolucin de un mineral tambin es un proceso en un sentido
y el parmetro controlador es la solubilidad.
4.17. CLASIFICACIN DE TIPOS DE ALTERACIN HIDROTERMAL
La alteracin hidrotermal produce un amplio rango de mineraloga,
abundancia mineral y texturas en distintas rocas. Esto hace que sea
complicado tener un criterio uniforme para la clasificacin de tipos de
alteracin. Los autores de mapeos y de estudios de alteracin generalmente
han simplificado sus observaciones clasificando las rocas alteradas en
grupos. El mtodo ms simple es mediante la utilizacin del mineral ms
abundante y ms obvio en la roca alterada de donde derivan
denominaciones que se indican en el cuadro siguiente:
Cuadro 4.4. Tipos de alteracin hidrotermal hipgena

Denominacin
Presencia dominante
de
Silicificacin
slice o cuarzo
Sericitizacin
sericita
Argilizacin
minerales de arcilla
Cloritizacin
Clorita
Epidotizacin
Epidota
Actinolizacin
Actinolita
Albitizacin
Albita
Caolinizacin
Caoln
Zeolitizacin
Zeolita
Alunitizacin
Alunita
Listvenitizacin
serpentina
Aunque esta nomenclatura simple se emplea comnmente, en realidad los
minerales de alteracin no se presentan individualmente sino que forman
ciertos grupos o asociaciones de minerales de alteracin denominados
ensambles de minerales.
Otra aproximacin al problema de clasificar alteraciones hidrotermales es
basarse en los cambios qumicos dominantes durante la alteracin. Un
ejemplo de esto son los trminos: metasomatismo de hidrgeno,
metasomatismo potsico, o metasomatismo de fluor. Sin embargo, esta
clasificacin no es muy prctica debido a que son varios los elementos que
55
E.P.I.G.
son introducidos o removidos de las rocas en distintas proporciones, lo que
complica este tipo de clasificacin en detalle.
Es ms prctico clasificar las alteraciones hidrotermales por la asociacin
de minerales de alteracin presentes en las rocas. Una asociacin de
minerales de alteracin refleja las condiciones de temperatura, presin,
composicin qumica del fluido hidrotermal, mineraloga de la roca original y
el tiempo que tom para lograr un equilibrio termodinmico entre la roca y el
fluido.
Se requiere una observacin detallada de los minerales y sus texturas
para identificar la correcta asociacin de minerales. Por otra parte, existe
una variedad de trminos para designar tipos de alteracin basados en este
criterio que han usado diferentes autores. Ejemplo, alteracin arglica
intermedia y avanzada, propiltica, biotita-ortoclasa. Ver Tabla 4.1.
No siempre los trminos para tipos de alteracin han sido utilizados con un
criterio uniforme por distintos autores. Por ejemplo el trmino alteracin flica
fue originalmente propuesto por Burnham (1962) para incluir alteraciones
que produzcan filosilicatos, tanto alteraciones sericticas, como biotticas. Sin
embargo, Lowel y Guilbert (1970) y otros autores en adelante han usado el
trmino alteracin flica para rocas con alteracin serictica o cuarzoserictica.
4.18. PRINCIPALES
TIPOS
DE
ALTERACIN
HIDROTERMAL
HIPGENA
Se entiende como proceso de alteracin hidrotermal al intercambio
qumico ocurrido durante una interaccin fluido hidrotermal-roca. Alteracin
hidrotermal provoca cambios qumicos y mineralgicos en la roca afectada.
En estricto rigor, una alteracin hidrotermal puede ser considerada como un
proceso de metasomatismo, dndose transformacin qumica y mineralgica
de la roca original en un sistema termodinmico abierto. Las caractersticas
mineralgicas, qumicas y morfolgicas de alteracin entregan informacin
acerca de las condiciones termodinmicas del fluido hidrotermal que las
gener. En la naturaleza se reconocen variados tipos de alteracin
hidrotermal, caracterizados por asociaciones de minerales especficos. Los
distintos tipos de alteracin e intensidad son dependientes de factores tales
como composicin del fluido hidrotermal, composicin de la roca husped,
temperatura, pH, Eh, razn agua/roca y tiempo de interaccin, entre otros.
Se conocen los siguientes tipos de alteracin hidrotermal hipgena
(segn Rose y Burt, 1979):
4.18.1.
Alteracin potsica (700 - 150C).- Es el resultado del
metasomatismo potsico en rocas aluminosilicatadas. A veces estn
acompaados de una lixiviacin de Ca y Na. Es tambin la alteracin de
plagioclasas y minerales mficos a feldespato potsico y/o biotita. Esta
alteracin se caracteriza por no tener implicancia en la hidrlisis y ocurre en
condiciones de pH neutro o alcalino.
El ensamble mineralgico es: ortosa-cuarzo-biotita-magnetita; biotitaactinolita-cuarzo-magnetita.
Como minerales accesorios presenta: sericita, anhidrita, apatito, albita,
rutilo, hematita, turmalina, y carbonatos.
Color de muestra de mano: rosado, rojo plido, blanco o verde claro, rojo,
naranja.
56
E.P.I.G.
Esta alteracin presenta como subtipos: Biottico (ortoclasa-microclinacuarzo, flogopita-biotita-clorita), Adularia (adularia-cuarzo: calcedonia u
palo) y Fentica (ortosa roja-cuarzo ahumado-hematita-flogopita).
Figura 4.1. Ensamblajes de mineral del subtipo ortoclasa-biotita de

alteracin Potsica.
Figura 4.2. Ensamblajes de mineral del subtipo fentica de alteracin

Potsica.
4.18.2. Sericitizacin (400-300C).- Conocida tambin como alteracin
flica. Ocurre por la lixiviacin de Na, Ca y Mg y el desarrollo de un
metasomatismo potsico. Esta alteracin ocurre en rocas de composicin
cida intermedia reemplazando feldespatos especialmente plagioclasas y
biotita. La sericita se encuentra formando venillas y su asociacin
caracterstica (ensamble mineralgico) es: cuarzo-sericita-pirita (QSP).
Presenta minerales accesorios como caolinita, illita, biotita y secundarios
apatito, turmalina, rutilo y leucoxeno. Normalmente los minerales mficos
tambin estn completamente destruidos en este tipo de alteracin.
57
E.P.I.G.
Color de muestra de mano: blanco, gris medio a plido, amarillo plido
manchado, rojo o pardo.
Ocurren en depsitos de Mo-Cu, Pb-Ag-Au y Fe-Cu-Zn-P. Tambin, en
depsitos filonianos de wolframita, calcopirita, y casiterita.
Un esquema de la alteracin QSP se muestra a continuacin:
H+ + OH
Plagioclasa
Agentes complejos
K, C
Na
Ca
Mica blanca
Calcita
Cuarzo
Fe, S
Pirita
Mo, S Molibdenita
Cu, Fe, S Calcopirita
Figura 4.3. Ensamblajes de mineral del subtipo illtica de alteracin

serictica.
4.18.3. Propiltica (400-100C).- Se caracteriza por el desarrollo de
nuevos minerales de Ca y Mg en rocas mficas a intermedias. El H 2O, CO2 y S
pueden agregarse a la roca. El ensamble mineralgico es clorita-epidotacalcita, y comnmente se presentan tambin albita, calcita y pirita. Esta
alteracin es similar a las facies metamrficas de los esquistos verdes, se
caracteriza por presentar una amplia zona de alteracin de apariencia
verdosa. Ocurre relativamente a temperaturas bajas y principalmente en
rocas efusivas mficas.
Este tipo de alteracin representa un grado bajo de hidrlisis de los
minerales de las rocas y por lo mismo su posicin en zonas alteradas tiende
58
E.P.I.G.
a ser marginal. Se le encuentra en depsitos de Pb-Zn-Cu, Pb-Ag, Ag-Au, HgSb y Mo; sobre todo en depsitos de molibdenita y prfidos de cobre,
depsitos de Hg, Ag-Au epitermal.
Color de muestra de mano: blanco, gris, azulado jaspeado, negro
rosado, rojiso, verdoso.
Figura 4.4. Ensamblajes de mineral de alteracin propiltica.

4.18.4. Arglica (400-100C).- Se caracteriza por la formacin de
minerales arcillosos bajo un intenso metamorfismo de H +, productos de la
alteracin de feldespatos y minerales mficos (hornblenda, biotita), esto
ocurre bajo condiciones cidas y por lixiviacin de todos los cationes
alcalinos. Este tipo de alteracin es comn en los sistemas porfirticos.
4.18.4.1. Arglica intermedia: Importantes cantidades de cuarzo, illita,
clorita, caolinita, hematita, smectita o arcillas amorfas, principalmente
reemplazando a plagioclasas. Hay una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg
de las rocas. La alteracin arglica intermedia representa un grado ms alto
de hidrlisis relativo a la alteracin propiltica. Ocurre a temperaturas
menores a 100C, pH 5-6. Se presenta en depsitos de molibdenita y prfido
de cobre, depsitos filonianos de Cu-Zn-Pb-Ag.
Color de muestra de mano: verde plido blanqueado. Figura 4.5.
4.18.4.2. Arglica avanzada: Es debido al intenso ataque cido (pH >3), y
ms o menos lixiviamiento completo de los cationes alcalinos con la
completa destruccin de los feldespatos. La dickita, caolinita, pirofilita,
disporo, alunita y cuarzo son los minerales ms comunes en este tipo de
alteracin. Se produce a temperaturas 200-250C, en depsitos de Ag-Au,
sulfatos cidos epitermales; depsitos estibina, uranio, cinabrio epitermales;
depsitos de prfidos de Cu en monzonita; en depsitos filonianos de
wolframita-casitrerita.
Color de muestra de mano: blanco, gris plido o amarillo, azul o
rojo. Figura 4.6.
59
E.P.I.G.
Figura 4.5. Ensamblajes de mineral del subtipo de alteracin

arglica intermedia.
Figura 4.6. Ensamblajes de mineral del subtipo caolinita de

alteracin arglica avanzada.
4.18.5.
Albitizacin (300-150C).- Es el resultado del metasomatismo
sdico en rocas granticas o alcalinas, en los procesos hidrotermal y
epitermal. El ensamble est constituido por albita-cuarzo-sericita-clorita. El
nombre apogranito es usado con cierta restriccin para plutones granticos
albitizados.
El sodio proviene de la descomposicin de la plagioclasa clcica. Se
encuentra asociada principalmente a la epidota y comnmente est
acompaada de xidos de hierro. Se presenta en depsito de Ag-Au
epitermales de tipo sericita-adularia.
Los sulfuros no son abundantes en este tipo de alteracin.
60
E.P.I.G.
Color de muestra de mano: blanco, gris, rosado.
4.18.6.
Caolinizacin.Es un sub tipo de la argilizacin. Est
constituida por el ensamble: caolinita-dickita-nacrita.
Las grandes masas de caoln ocurren durante procesos suprgenos en la
zona de oxidacin de los depsitos sulfurados, se presentan acompaados
de alunita, jarosita, halloysita. Ocurre en depsitos de Cu, Pb-Zn, Sb, Hg y
Fluorita.
4.18.7.
Cloritizacin (300-150C).- Se presenta como cuarzo clorita,
cuarzo clorita sericita, cuarzo clorita biotita, cuarzo clorita
turmalina y cuarzo clorita carbonatos. Las cloritas reemplazan a los
minerales ferromagnesianos y en menor grado a la flagioclasa de las rocas
gneas, gneis, esquistos, pizarras, lutitas y areniscas.
Son considerados como grupo de la clorita minerales que se forman en
condiciones de pH neutro a levemente alcalino. En condiciones fras se
forman zeolita-clorita-carbonato y epidota seguida de anfboles secundarios
(actinolita) se desarrollan progresivamente a mayores temperaturas.
Las zeolitas hidratadas (natrolita, chabazita, mesolita, mordenita, stilvita,
heulandita) predominan en condiciones fras (150-200C), mientras que las
menos hidratadas como la laumontita y wairakita (200-300C) se presentan
progresivamente en niveles ms profundos y calientes del sistema
hidrotermal.
La epidota se presenta como granos incipientes pobremente cristalinos
alrededor de 180-200C y como fases bien cristalizadas a temperaturas
mayores (>220-250C). La actinolita es estable en sistemas hidrotermales a
temperaturas >280-300C.
Figura 4.7. Ensamblajes de mineral de alteracin clortica.

Esta alteracin generalmente se encuentra acompaada de otras
alteraciones como sericitizacin, y propilitizacin. Se presenta en depsitos
de sulfuro masivo galena-esfalerita-calcopirita; vetas de calcopirita y
casiterita; depsito de uranio.
61
E.P.I.G.
Color de muestra de mano: verde oscuro a plido, negro.
4.18.8.
Zeolitizacin (200-50C).- Ocurre en zonas alcalinas, el
mineral caracterstico es una zeolita con contenidos intermedios a bajos de
slice, denominada laumontita. Asociada a la laumontita ocurre cuarzo,
sericita, clorita y albita; como minerales accesorios se presentan el
feldespato potsico, pirita, anhidrita, dolomita, ankerita y ms raramente
calcita y wairakita. Se les encuentra en depsitos Pb - Zn - Cu Ag y aguas
termales.
4.18.9.
Alunitizacin (250-50C).- Se les encuentra en dos ensambles
principales, que son: alunita-palo, alunita-cuarzo.
El primer ensamble ocurre en ambientes cidos asociados a las series
sulfatadas. Sus minerales principales son alunita y palo acompaados por
halloysita, gibbsita, yeso y pirita. Se le encuentra en los depsitos de Au-Ag.
El segundo ensamble ocurre en ambientes cidos asociados a series
silicatadas. Se le encuentra en depsitos de Zn-Cu-Pb.
Se han reconocido 4 ambientes de formacin de alunita (Rye et al., 1993)
en base a datos isotpicos de S y O. Las condiciones de formacin de la
alunita tambin puede inferirse por la forma cristalina, por el marco
geolgico y paragnesis mineralgica.
4.18.9.1. Alunita calentada por vapor se desarrolla en ambientes
superficiales por la oxidacin de fluidos con gas H 2S, el cual deriva de un
sistema hidrotermal en ebullicin en profundidad. La alunita depositada de
esta agua calentada por vapor es usualmente de grano muy fino en cristales
pseudo-cbicos. La alunita calentada por vapor puede encontrarse hasta
profundidades de 1 a 1.5 Km, en sistemas en los cuales aguas sulfatadas
cidas descienden en un sistema hidrotermal que se desvanece.
4.18.9.2. Alunita suprgena se desarrolla a partir de la produccin de
cido sulfrico por meteorizacin de sulfuros. Esta exhibe un hbito pseudoacicular pobremente cristalino. (generalmente se asocia a otros minerales
suprgenos como hematita y jarosita).
4.18.9.3. Alunita magmtica se deriva de fluidos de fuente
dominantemente magmtica y forma cristales bien formados de grano
grueso con forma tabular que rellenan fracturas, cementan brechas y
depsitos en huecos lixiviados como pseudomorfos de fenocristales o clastos
lticos. La alunita formada a mayor temperatura, donde puede estar
entrecrecida con muscovita cristalina y/o andalusita, puede estar presente
como grandes cristales irregulares que encierran poikilticamente cuarzo y
otras fases, o como cristales euhedrales pseudormbicos.
4.18.9.4. Alunita de veta/brecha magmtica, se presenta en vetas y
brechas que se ha inferido como depositado directamente de fluidos ricos en
voltiles, los cuales ascienden desde una masa fundida en cristalizacin. En
este ambiente la alunita puede estar presente como cristales prismticos
radiales.
62
E.P.I.G.
4.18.10.- Listvenitizacin.- Ocurre en las serpentinas de las rocas mficas
y ultramficas, tufos, lutitas calcreas, areniscas conglomerdicos y caliza;
se forman por accin de las soluciones hidrotermales carbonatadas
conteniendo el H2S, que remueven los lcalis de la roca reemplazada
generando carbonatos de Fe y Mg, sericita y pirita en lugar de los silicatos y
feldespatos.
Se les encuentra en los depsitos de Au, Au-As, Zn-Pb-Cu-Ag, Co-Ni-Bi-AgU, U, F y Hg-Sb.
4.18.11. Dolomitizacin.- Es un tipo de alteracin muy comn de las rocas
calizas en el cual tiene lugar el cambio de base del catin por
metasomatismo, donde el Mg2+ sustituye al Ca2+ y el CaCO3, se convierte en
CaMg(CO3)2. Esta alteracin genera dolomas compactas hasta con 21.9%,
calizas manchadas con dolomas y calizas puras y granos de doloma
diseminada. Difcilmente se diferencian de las dolomas sedimentarias
primarias, reconocindolas por la falta de distribucin regional, falta de
confinamiento estratigrfico y forma irregular causada por la interaccin de
fisuras y capas. Se les encuentra en depsitos de Pb, Pb-Zn, Fe y Hg.
Desde el punto de vista de mineralizacin, es importante indicar que las
reacciones de dolomitizacin involucran prdidas de volumen (entre 6 y
13%), aumenta la porosidad de la roca.
Color de muestra de mano: blanco, gris, gris amarillento, gris cenizo, rojizo,
pardo, negro.
4.18.12. Hematizacin (600-150C).- Es una alteracin de intensidad
fuerte; se presenta en depsitos de uranio o de hierro asociado con
intrusiones de plutones de granito y carbonatos. La hematita, carbonatos de
Fe, clorita ricos en Fe y anfboles ricos en Fe son por lo general productos de
alteracin dominantes. Las impregnaciones de hematita, diseminaciones y
venillas estn relacionados con los ltimos estadios de la actividad
hidrotermal en los sistemas de mineralizacin asociados a greissen de Sn-W.
La alteracin rica en Fe est asociada con la mineralizacin que contiene F,
Cu, U, Au, etc.
Por prdida de presin el Fe-actinolita ms HF, CO 2 y O2 pueden formar
magnetita, siderita y fluorita. Adems esta alteracin puede estar
acompaada por arcillas, dolomitizacin, silicificacin y tambin
turmalinizacin.
Particularmente interesante es la asociacin Fe-F, como son actinolitafluorita, siderita-magnetita-cuarzo-fluorita-sulfuros, formando usualmente
sistemas de mineralizacin relacionados a la fase cida de los complejos.
Estos depsitos minerales estn interpretados como productos distantes del
centro de los sistemas hidrotermales relacionados al granito. La exsolucin y
la neutralizacin del HF es el factor principal responsable para la alteracin
masiva de Fe-F de una regin.
Ensamblajes de mineral: hematita terrosa miccea, especularita y siderita.
Color de muestra de mano: rojo, negro, gris oscuro, hierro manchado
oxidado.
Se presenta en depsitos brechosos de Au, uraninita y Cu asociado con
granitos, depsitos filonianos de pechblenda.
63
E.P.I.G.
4.18.13. Silicificacin (600-100C).- Es caracterizada por la destruccin
total de la mineraloga original. La roca queda convertida en una masa
silcea. Representa el mayor grado de hidrlisis posible. Este es uno de los
tipos ms comunes y mejor conocidos de alteracin hidrotermal
representada por una fina diseminacin de slice en la roca encajonante. Los
rellenos hidrotermales de espacios abiertos por cuarzo no son una
silicificacin.
Aunque la slice puede reemplazar virtualmente a todos los tipos de rocas,
la silicificacin de rocas de carbonato es tal vez la ms comn. La
silicificacin es comn en depsitos de prfidos de cobre y en muchas
brechas tufceas. En los depsitos filonianos, su ancho de alteracin vara de
0,1 m a 2,0 m; se observa adyacente a la caja de la veta, particularmente en
vetas hidrotermales (por ejemplo en Mina El Cofre-Parata). En la mayora de
estos yacimientos, la silicificacin se observa con mayor frecuencia dentro
de las vetas en clastos brechosos de la roca encajonante, este aspecto es
ms comn.
Color de muestra de mano: incoloro, blanco, gris oscuro a claro, negro,
rosado y verde.
El ensamble mineralgico est representado por calcedonia-cuarzo-palo
silcio. Se presenta en depsitos filonianos de Au, Ag y Au epitermal, estibina
y cinabrio epitermal, prfidos de Molibdenita, casiterita.
Color de muestra de mano: incoloro, blanco, gris oscuro a claro, rosado y
verde.
4.18.14. Silicatacin (654-450C).- Conocida tambin como silicacin. Se
produce por reemplazamiento de las rocas carbonatadas por minerales
silicatados, generalmente a travs de la adicin de slice, como en la
siguiente reaccin:
CaMg(CO3)2 + 2SiO2 = (CaMg)Si2O6 + 2CO2
CaCO3 + SiO2 = CaSiO3 + CO2
La silicacin resulta en rocas de skarn, en las cuales la adicin de grandes
cantidades de slice produce una variedad de minerales calcosilicatados. Los
skarns estn desarrollados en el contacto entre plutones y la roca
encajonante invadida (carbonatos, rocas silicatadas ricas en Ca) ocupando la
zona perifrica del prfido, muchas veces a manera de lentes.
Ensambles mineralgicos granate-piroxenos-anfboles-micas-epidotaclorita-wollastonita-calcita-hematita-magnetita.
Color de muestra de mano: verde, rojo, amarillo, pardo.
Se presenta en depsitos de skarn de Sn, Pb-Zn, Au, Mo, Cu, scheelita,
magnetita.
4.18.15. Turmalinizacin.- Est asociada con el Sn, W y depsito de Cu
porfirtico de paternidad magmtica; es comnmente acompaado por
alteracin de silicato de K o slice en forma de diques brechosas, as como en
depsitos de sulfuros masivos de Au-As-Cu, Sn-Cu-Pb, Cu, en estratiformes
de Au, Sn, W o U. En general las turmalinas ricas en Fe tiene afinidad con
depsitos de greissen de Sn-W, mientras que las turmalinas ricas en Mg son
64
E.P.I.G.
encontrados con depsitos de sulfuros masivos y depsitos estrato ligados
de W.
La turmalinizacin penetrante o penetrante selectivamente usualmente
ocurre asociada con depsitos de Sn- W y conductos de brecha. En muchos
casos las rocas madre que rodean a los domos de granito greisenizado
tienen turmalina diseminada, los cuales tienden a ser perpendicularmente
abundantes en zonas de fracturamiento. Los ensambles dominados por
cuarzo-turmalina-ortosa-clorita forman penetrantes reemplazos as como
venas de corte transversal y venillas.
Se presenta en filones de wolframita y casiterita, en brechas de
calcopirita, depsitos masivos de esfalerita-calcopirita, galena-esfalerita. Las
turmalinas estratiformes estn asociadas con depsito de Sn W, U, Au.
Los minerales caractersticos de alteracin son cuarzo-turmalina-ortosaclorita.
Color de muestra de mano: negro, rojo y negro manchado, negro y rosado
a blanco y negro.
Figura 4.8. Ensamblajes de mineral de turmalinizacin.

4.18.16. Serpentinizacin (500-300C).- Es el tipo ms comn de las
rocas ultramficas.
Los minerales de serpentina son formados por la
alteracin del olivino y piroxeno debido a la introduccin del H 2O y CO2. La
hidratacin simple es la ms probable reaccin que no cambia de volumen y
traslado de MgO y SiO2.
Serpentina
5Mg2SiO4 + H2O = (Si4O10)Mg6(OH)8 + 4MgO + SiO2
Otros procesos accesorios importantes de la serpentinizacin son los
procesos metasomticos tales como albitizacin, y la formacin de
peculiares rocas conocidas como rodingitas (subtipo de alteracin
serpentintica) que ocurren como diques. Las rodingitas son formadas por
ensambles de silicato clcico (granate, clinopiroxeno, tremolita-actinolita,
epidota) y junto con albitas ocurren a lo largo de contactos entre serpentinas
65
E.P.I.G.
y rocas madres. En algunos casos la rodingita y las serpentinas carbonatadas
pueden estar asociadas con mineralizacin de Au, Ag y Co.
Esta alteracin ocurre en depsitos filonianos de Au, depsitos de sulfuros
masivos.
Ensamble de mineral: serpentina-talco-magnetita-cromita
Color de muestra de mano: verde plido a oscuro, negro, amarillo, verde
amarillento.
4.18.17. Piritizacin.- Ocurre sobre todo en los depsitos de prfidos de
Cu y Mo.
Aparece acompaando generalmente a las alteraciones silcica y
serictica de la flica, lo cual hace que la alteracin pirtica permanezca
raramente sola. Una excepcin a este estado es cuando la pirita es
depositada por la sulfurizacin de filones de mineral de hierro preexistentes
en las rocas circundantes a depsitos de sulfuro masivo durante un evento
metamrfico.
4.18.18.-Greisenizacin (680-300C).- Est caracterizada por la
asociacin: moscovita-feldespato-cuarzo-topacio-turmalina. Se asocia a
facies neumatolticas de rocas granticas y ocurre generalmente en las
porciones apicales o cpulas de batolitos granticos. Muchos greissen son los
productos de una combinacin de metasomatismo de Li y F. Esta alteracin
incluye la desestabilizacin y destruccin de feldespatos y biotita con la
formacin de un ensamble cuarzo-moscovita. La silicificacin puede
acompaar a la alteracin greissen durante y despus, evidenciado por un
abarrotamiento de cuarzo en la roca alterada a greissen.
Este trmino es usado como nombre de mineral en el siglo XVI para rocas
de cuarzo-mica. Se refiere a un ensamble de grano grueso de cuarzomoscovita con variaciones en las cantidades de topacio, turmalina, fluorita,
xidos (casiterita, hematita), wollastonita, scheelita y sulfuros de Fe, Cu, Mo,
Bi y sulfosales de Cu-Bi-Pb. Si bien la alteracin a greissen es comn en
sistemas porfirticos continentales, el ambiente ms favorable es un stock de
granito o capas emplazadas dentro de una secuencia rocosa arenceaargilcea y asociada con mineralizacin de Sn y W. En estas situaciones la
alteracin a greissen usualmente precedida por un metasomatismo sdico
(albita) durante el cual, los iones de H son producidos durante el proceso de
greisenizacin. Esto incluye la desestabilizacin y destruccin de feldespatos
y biotitas con la formacin de un ensamble cuarzo-moscovita. La
silicificacin puede acompaar a la alteracin a greissen durante y despus,
evidenciado por un abarrotamiento de cuarzo en la roca alterada a greissen.
Color de muestra de mano: gris medio a plido.
Se presenta en depsitos de casiterita, wolframita y depsitos
relacionados a granito-berilo, carbonatos de Fe, clorita ricos en Fe y
anfboles ricos en Fe.
66
E.P.I.G.
Figura 4.9. Ensamblajes de mineral de greisenizacin.

4.19. OTRAS ALTERACIONES HIDROTERMALES
4.19.1. Grupo de la Slice.- Son los nicos minerales estables en forma
significativa en fluidos de pH bajo (< 2; Stoffregen, 1987).
Slice opalina, cristobalita y tridimita ocurren en ambiente superficial
de un sistema hidrotermal, tpicamente a temperaturas menores de
100C.
Cuarzo es el mineral principal a mayores temperaturas.
A pH ms alto se forma slice amorfa, y a temperaturas menores a 100C.
El cuarzo est siempre presente prcticamente a > 100C, pero se puede
formar slice amorfa de un fluido a 200C si este se enfra rpidamente.
Calcedonia generalmente se forma en el rango 100-200C.
4.19.2. Grupo de la Alunita.- Un fluido con un pH ligeramente superior a
2, forma alunita en un amplio rango de temperatura (Stoffregen, 1987). Esta
se presenta con andalucita a altas temperaturas (>350 - 400C) y con
corindn a temperaturas an mayores (>400 - 500C).
Se han conocido a ambientes de formacin de alunita (Rey et al., 1993) en
base a datos isotrpicos de S y O. Las condiciones de formacin de la alunita
tambin pueden inferirse por la forma cristalina, por el marco geolgico y
paragnesis mineralgica.
4.19.2.1. Alunita calentada por vapor se desarrolla en ambientes
superficiales por la oxidacin de fluidos con gas H2S,
4.19.2.2. Alunita suprgena se desarrolla a partir de la produccin de cido
sulfrico por meteorizacin de sulfuros,
4.19.2.3. Alunita magmtica se deriva de fluidos de fuente
dominantemente magmtica y forma cristales bien formados de grano con
hbito tabular que rellenan fracturas, cementan brechas y depsitos en
huecos lixiviados como pseudomorfos de fenocristales o clastos lticos.
67
E.P.I.G.
4.19.2.4. Alunita de vetas/brecha magmtica inferida que se han
depositado directamente de fluidos ricos en voltiles, los cuales ascienden
desde una masa fundida en cristalizacin.
Estos cuatro ambientes de formacin de la alunita ya han sido descritos,
de manera amplia, en la Pgina 74.
4.19.3. Grupo del Caoln.- Estos minerales derivan de la accin de fluidos
de pH moderadamente bajo (aprox. pH 4) y coexisten con alunita en un
rango de pH transicional (pH 3-4). La halloysita (arcilla del grupo del caoln)
se presenta principalmente como producto de alteracin suprgena, aunque
hay evidencias que se forma en condiciones hidrotermales de muy baja
temperatura. En los sistemas geotermales filipinos se ha identificado una
zonacin de caoln hidrotermal. La caolinita se forma a profundidades
someras en condiciones de baja temperatura (<150-200C), y la pirofilita
se forma a profundidades mayores y a mayor temperatura. En un rango
intermedio entre ambos se forma dickita.
Localmente se encuentra disporo con alunita y/o minerales del grupo del
caoln, comnmente en zonas de intensa silicificacin, donde ste se forma a
expensas de pirofilita por la reaccin:
Cuarzo + disporo pirofilita (Hemley et al., 1980)
4SiO2 + 2AlO(OH) (Si4O10)Al2(OH)2
4.19.4. Grupo de la Illita.- En fluidos con un pH 4-6 dominan los minerales
del grupo de la illita y coexisten con el grupo del caoln en pH del fluido 4-5,
dependiendo de la temperatura y salinidad del fluido. Las relaciones
profundidad/temperatura del grupo de la illita estn bien documentadas
tanto de cuencas sedimentarias como de campos geotermales activos. A
baja temperatura se presenta esmectita (<100-150C), illita-esmectita
interlaminada a alrededor de 100-200C, illita a aproximadamente 200250C, y moscovita >250C. La sericita es una moscovita de grano fino que
puede contener alguna illita y es transicional entre la illita y moscovita bien
cristalizada.
El contenido de esmectita dentro de las arcillas interlaminadas de illitaesmectita decrece progresivamente al aumentar la temperatura sobre el
rango 100-200C. La cristalinidad de la illita y sericita aumentan con el
aumento de la temperatura y pueden monitorearse con anlisis de XRD
(difraccin de rayos X, para la identificacin de componentes cristalinos o
fases). Al aumentar la temperatura hay un cambio progresivo desde una
mica desordenada a una moscovita bien cristalizada. En algunos sistemas se
presentan paragonita (cuando la plagioclasa es albita). La mica de vanadio
roscoelita y la mica de cromo fuchsita se presentan cuando los fluidos han
migrado a travs de rocas mficas.
4.19.5. Grupo de la Clorita.- En condiciones levemente cidas a neutras
de pH los minerales clorita-carbonatos son dominantes, coexistiendo con el
grupo de la illita en ambientes cuyo pH es 5-6. Clorita-illita interlaminada
ocurre a baja temperatura gradando a clorita a mayor temperatura.
68
E.P.I.G.
4.19.6. Grupo de los Calco-silicatos.- Estos minerales se forman en
condiciones de pH neutro a levemente alcalino. En condiciones fras se forma
zeolitas-clorita-carbonato y epidota seguida de anfbolas secundarias
(principalmente actinolita) se desarrollan progresivamente a mayores
temperaturas. Las zeolitas son particularmente sensitivas a la temperatura.
Zeolitas hidratadas (natrolita, chabazita, mesolita, mordenita, stilbita,
heulandita) predominan en condiciones fras (150-200C), mientras que las
menos hidratadas como la laumontita y wairakita (200-300C) se presentan
progresivamente en niveles ms profundos y calientes del sistema
hidrotermal. En algunos sistemas se encuentra prehnita y/o pumpellita a
temperaturas de 250-300C, asociadas a veces con epidota.
4.19.7. Minerales varios ms comunes:
Los feldespatos estn asociados tanto con clorita como con minerales
calco-silicatados. Los feldespatos secundarios son generalmente estables en
condiciones de pH neutro o alcalino.
La albita se presenta cuando los fluidos tienen una alta razn Na +/ K+ y
feldespato potsico a bajas razones Na +/ K+. Adularia se presenta como
especie de feldespato secundario de baja temperatura en sistemas
epitermales, mientras la ortoclasa en alta temperatura dentro de ambiente
de tipo prfido (>350 a 550C). La adularia se presenta en condiciones
permeables de alto flujo de fluido y la albita bajo permeabilidad baja.
Los carbonatos se encuentran en un amplio rango de pH y de
temperatura y se asocian con caoln, illita, clorita, y fases calco-silicatadas.
Una zonacin de minerales carbonatados que se correlaciona con el aumento
de pH se encuentra en muchos sistemas hidrotermales. Carbonatos de Fe-Mn
(siderita, rodocrosita) coexisten con caoln y arcillas del grupo de la illita,
mientras que carbonatos de Ca-Mn-Mg-Fe mezclados (rodocrosita-ankeritadolomita) coexisten con arcillas del grupo de la illita y clorticas, y los
carbonatos de Ca-Mg (calcita -dolomita) coexisten con clorita-minerales
calco-silicatados. Esta zonacin se interpreta como el reflejo de la
decreciente movilidad del Fe, Mn y Mg al aumentar progresivamente el pH
del fluido. Los carbonatos se presentan tpicamente en todos los niveles de
sistemas hidrotermales, desde la superficie hasta ambientes de tipo prfido
o skarn.
Los sulfatos se encuentran en amplios rangos de temperatura y
regmenes de pH en sistemas hidrotermales. Mientras la alunita (sulfato de
aluminio) se forma en condiciones de bajo pH (<3-4), la anhidrita (sulfato de
calcio) se forma a pH ms alto y temperatura >100-150C, y el yeso en
ambientes ms fros. La jarosita es comn como mineral suprgeno, pero
tambin se presenta en ambiente cidos someros en sistemas geotrmicos
activos.
Existen, adems, varias fases minerales conteniendo elementos halgenos
(Ej. boro en turmalina y flor, cloro y fsforo en apatitos), los cuales indican
que los fluidos tuvieron una importante componente voltil magmtica.
69
E.P.I.G.
Estos minerales comnmente se asocian con sericita/mica formada a alta
temperatura y moderadamente a bajo pH.
4.20. ALTERACIN DE AGUAS MARINAS
Es aplicada a rocas, comnmente a basaltos y tufos dacticos, en el lecho
del mar que son alteradas por agua de mar filtrada lateralmente o hacia
abajo. Los ensambles de minerales en estas rocas son dominados por
carbonatos, zeolitas, albitas, epidotas y actinolitas. Los tipos de rocas
resultantes son clasificados bajo una variedad de tipos de nombres: zeoltico,
albtico, clortico, etc., que corresponde al mineral dominante o ensamblaje
mineral.
4.21. ALTERACIN SKARN
Esta alteracin corresponde a la transformacin de rocas carbonatadas
(calizas, dolomas) a minerales calcosilicatados en zonas adyacentes a
intrusivos. Se caracteriza por la presencia de granates (andradita y
grosularias), wollastonita, epidota, dipsido, idocrasa, clorita, actinolita. En
los casos que los carbonatos son magnsicos (dolomitas) la asociacin
incluye: forsterita, serpentina, talco, tremolita, clorita. Skarn es un trmino
de origen sueco para designar rocas calcreas metamorfizadas, pero su uso
se ha generalizado para depsitos minerales relacionados a fenmenos de
metamorfismo de contacto y metasomatismo ligados a intrusiones que
cortan secuencias de rocas carbonatadas. Es un tipo especial de alteracin
en la que la litologa original es determinante en la asociacin mineral
resultante.
Los skarns son yacimientos metalferos (Fe, Cu, Au, Zn, W, etc.) formados
en la aureola de contacto de secuencias peltico-carbonatadas y volcnicas,
intruidas por granitoides. Ms propiamente, designa su ganga constituida por
granate, piroxeno y anfbola.
4.22. PROCESO QUMICO RELACIONADO CON EL METASOMATISMO
DEL ION HIDRGENO
El metasomatismo del Ion Hidrgeno y la reaccin de intercambio de base
es considerado para:
a) rocas con feldespatos dominantes,
b) rocas de composicin mfica, y
c) rocas ricas en calcio y carbonatos.
La formacin de sericita, por ejemplo, puede ser expresada de la siguiente
manera:
A). 3KAlSi3O8 + 2H+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 2K+ + 6SiO2
Microclina
Mica K
Cuarzo
B). 0.75Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 +1.5Na+ + 0.75Ca2+ +

3SiO2
Andesina
Sericita
70
E.P.I.G.
Otras reacciones son:
I). KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 1.5H2O = 1.5Al2Si2O5(OH)4 + K+
Mica-K
Kaolinita
II). KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5Al2Si4O10(OH)2 + K+
Mica-K
Pirofilita
4.23. REACCIONES DE HIDRLISIS
La estabilidad de feldespatos, micas y arcillas en procesos de alteracin
hidrotermal es comnmente controlada por hidrlisis, en la cual K+, Na+,
Ca2+, y otros cationes se transfieren de minerales a la solucin y el H + se
incorpora en las fases slidas remanentes. Esto ha sido denominado
metasomatismo de hidrgeno (Hemley and Jones, 1964). La hidrlisis es una
reaccin de descomposicin que involucra la participacin de agua.
En geologa corresponde a la reaccin entre minerales silicatados ya sea
con agua pura o con una solucin acuosa, en la cual los iones H + y OH- son
consumidos selectivamente.
H + + OH = H2O
Las reacciones de hidrlisis son muy importantes en los procesos de
alteracin hidrotermal y algunos tipos de alteraciones son el resultado de
distinto grado de hidrlisis de los minerales constituyentes de las rocas.
Ejemplo: Alteracin hidrotermal de plagioclasa sericita arcillas cuarzo
siguientes:
Andesina
Sericita
Cuarzo
0.75Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 1.5 Na+ + 0.75 Ca2+ +

3SiO2
Caolinita
+
KAl3Si3O10(OH)2 + H + 1.5 H2O = 1.5 Al2Si2O5(OH)4 + K+
Caolinita
Cuarzo
0.5Al2Si2O5(OH)4 + 3H+ = SiO2 + 2.5 H2O + Al3+
Otros ejemplos de hidrlisis:
Andesina
Caolinita
Cuarzo
+
a) Na2CaAl4Si8O24 + 4H + 2H2O = 2 Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 + 2Na+ + Ca2+
Sericita
Pirofilita
Cuarzo
b) KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5 Al2Si4O10(OH)4 + 4SiO2 + 2Na+ +
Ca2+
Albita
Montmorillonita-Na
Cuarzo
71
E.P.I.G.
c) 1.17 NaAlSi3O8 + H+ = 0.5 Na0.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + 1.67SiO2 + Na+
Montmorillonita
Caolinita
Cuarzo
+
d) 3Na0.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + H + 3.5 H2O = 3.5 Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 +
Na+
Sericita
Alunita
Cuarzo
+
2e) KAl3Si3O10(OH)2 + 4H + 2SO = KAl3(SO4)2(OH)6 + 3SiO2
cido Sulfrico
Todas estas reacciones implican un empobrecimiento de H+ en el fluido
hidrotermal, consecuentemente un aumento del pH de la solucin
hidrotermal. Este fenmeno puede neutralizar fluidos cidos y la
neutralizacin puede resultar en zonaciones de distintos minerales
hidrotermales en torno a conductos hidrotermales. Cabe destacar que en la
mayora de las reacciones de hidrlisis producen como subproducto SiO 2 y
sta es la razn porque el cuarzo es omnipresente en rocas alteradas. En
situaciones de fluidos muy cidos como el ejemplificado en la ltima
reaccin se pueden hidrolizar incluso micas aluminosas dando origen al
sulfato de Al (alunita) y cuarzo.
La alteracin hidrotermal y mineralizacin concomitante son el resultado
de uin procerso irreversible de intercambo qumico entre una solucin
acuosa y rocas adyacentes. Ciertos mineralesson extraidos selectivamente
de las rocas de caja y son agregados al fluido y otros compenentes
(incluyendo minerales de mena) son selcgtivamente incorporados por las
rocas (o forman una cubierta sobre ellas) y son removidos del fluido
hidrotermal. El resultado de este proceso depende de las condiciones fsicas
en los interfaces fluido-roca y en las cantidades relativas de fluidos y roca
involucrados en el proceso de intercambio qumico (razn agua/roca: w/r).
Solo la roca alterada es el resultado visible del proceso, porque el fluido es
removido del sistema, a excepcin de posibles inclusiones fluidas en los
minerales precipitados.
Las reacciones de intercambio inico son importantes en los procesos de
alteracin. Ej., el intercambio de Mg2+ por Ca2+ (intercambio catinico). Las
reacciones de intercambio inico tambin se conocen como cambio de base
y corresponden a una reaccin por la cual cationes adsorbidos en la
superficie de un slido, tal como un mineral de arcilla o zeolita son
reemplazados por cationes en la solucin circundante. El intercambio de
cationes Ca2+ y Na+ de plagioclasas por K+ para originar feldespato potsico
corresponde a este tipo de reaccin y caracteriza a la alteracin potsica. El
intercambio de cationes metlicos de los minerales de una roca por H +
72
E.P.I.G.
corresponde a un caso especial, conocido como hidrlisis y es muy
importante en la mayora de los tipos de alteracin hidrotermal.
La alteracin hidrotermal produce cambios en las propiedades de las rocas
alterando su densidad (aumento o disminucin), porosidad, permeabilidad
(aumento o disminucin), susceptibilidad magntica (usualmente disminuye,
pero puede aumentar cuando se deposita magnetita hidrotermal) y
resistividad (usualmente decrece porque los sulfuros metlicos permiten el
paso de corrientes elctricas, pero masas silceas producto de alteracin
pueden ser ms resistivas). Simultneamente con esos cambios fsicos
pueden ocurrir eventos relacionados o sin relacin como fallamiento y
formacin de diaclasas/fracturas que afectan el proceso de alteracin.
El reemplazo, lixiviacin y depositacin de minerales tambin causa
cambios qumicos cuya extensin y naturaleza vara mucho, pero los cuales
son obviamente funcin de la mineraloga.
SEGUNDA UNIDAD DE APRENDIZAJE

CAPTULO V: ALTERACIN DE SILICACIN EN SKARN
5.1. INTRODUCCIN
El nombre Skarn tiene origen en los siglos XVIII y XIX en las minas de
hierro de Suecia Central, y era aplicado a rocas husped ricas en granatepiroxeno-epidota de los cuerpos minerales de magnetita-hematita.
La gnesis del skarn involucra principalmente un metamorfismo y
metasomatismo de contacto isoqumico provocado por emanaciones de un
cuerpo plutnico en proceso de enfriamiento. Recordando tambin que la
silicificacin se produce en rocas de skarn debido a la adicin de grandes
cantidades de slice produciendo una amplia variedad de minerales
calcosilictados.
Dos subtipos de alteracin de skarn son reconocidos: un subtipo clcico y
un subtipo magnesiano, que sern explicados de manera separada.
Los yacimientos de skarns econmicos pueden subdividirse tambin de
acuerdo al contenido del metal predominante; por ejemplo, W, Fe, Cu, Mo,
Ag, Au, U, Sn, etc. Este procedimiento vendra a ser algo parecido a la
clasificacin de yacimientos de prfidos de Cu, Mo, Sn, depsitos que
comparten varias caractersticas de alteracin y geoqumica, pero son an
as, fciles de identificar. Para poder explorar los yacimientos en skarn
econmicamente viables, es necesario comprender cules son las
caractersticas tpicas de cada grupo de skarn y cules son las diferencias
entre ellas.
73
E.P.I.G.
Los skarns pueden subdividirse de acuerdo a distintos criterios en:
Exoskarn y Endoskarn, son trminos comunes utilizados para indicar un
protolito sedimentario e gneo, respectivamente. El skarn clcico y
magnsico o magnesiano, puede ser usado para describir la composicin
predominante del protolito y los minerales skarn que resulten de stos.
Dichos trminos pueden combinarse, como en el caso de un exoskarn
magnsico que contiene skarn forsterita-dipsido formado de dolomita;
corneana de calcio-silicato es un trmino descriptivo utilizado
frecuentemente para las rocas de calcio-silicato de grano relativamente fino
que resultan del metamorfismo de unidades de carbonato impuros, tales
como calizas limosas o lutitas calcreas. Los skarns de reaccin se pueden
formar mediante el metamorfismo isoqumico de las capas delgadas de lutita
intercaladas con unidades de carbonato, donde la transferencia
metasomtica de componentes entre las litologas adyacentes puede ocurrir
a pequea escala (tal vez en cm.). Skarnoide es un trmino descriptivo para
las rocas de calco-silicato que son de grano relativamente fino, de bajo
contenido de hierro, y que reflejan por lo menos en parte, el control
composicional del protolito. Genticamente, skarnoide viene a ser el
intermedio entre corneanas puramente metamrficas de grano fino y skarn
puramente metasomticos de grano grueso.
La formacin de un yacimiento en skarn es un proceso dinmico, tal como
lo reconocieron los investigadores pioneros de skarn (Lindaren, 1918; Barrell,
1907; Goldschmidt, 1911; Umpleby, 1913; Knopf, 1918). En la mayora de
yacimientos en skarn extensos existe una transicin del metamorfismo
temprano/distal que resulta en corneana, skarn de reaccin y skarnoide, a un
metasomatismo tardo/proximal que resulta en un skarn de grano grueso y
con contenido mineral.
5.2. MINERALOGA DEL SKARN
La identificacin y clasificacin de los yacimientos en skarn se basan en su
mineraloga. Aunque muchos minerales de skarn son generalmente
minerales que forman rocas, algunos son menos abundantes y la mayora
tienen variaciones de composicin que pueden ofrecer informacin
importante acerca del marco geolgico de formacin. Algunos minerales,
tales como cuarzo y calcita estn presentes en casi todos los tipos de skarn.
Otros tales como la humita, periclasa, flogopita, talco, serpentina, y brucita
son tpicos de skarn magnsicos, pero no se encuentran en la mayora de los
dems tipos de skarn. Minerales como el granate, piroxeno y anfboles, que
ocurren en todos los tipos de skarn y demuestran una variabilidad de
composicin marcada, son los ms indicados para los procesos de
clasificacin y exploracin. Los anfboles en los skarns de Au, W y Sn, son
progresivamente ms aluminosos (actinolita-hastingsita-hornblenda); los
anfboles en skarn de Cu, Mo y Fe presentan un contenido progresivamente
ms alto de hierro en las series tremolita-actinolita; y los anfboles en los
skarns de Zn se caracterizan por un alto contenido de Mn y un bajo
contenido de Ca a la vez, variando desde actinolita a danemorita.
Los Skarns son yacimientos metalferos (Fe, Cu, Au, Zn, W, etc.) formados
en la aureola de contacto de secuencias peltico-carbonatadas y volcnicas,
74
E.P.I.G.
intruidas por granitoides. Ms propiamente, designa su ganga constituida por
granate, piroxeno y anfbola.
Como ya se ha dicho, los silicatos van a ser esencialmente clcicos o
clcico-magnsicos, en ocasiones con voltiles en su estructura y en muchos
casos hidratados. Puesto que el aporte de estos elementos (Ca y Mg) va a
depender de la litologa de la roca de caja, se pueden distinguir:
Minerales de skarns calcreos. En ellos la roca de caja es una caliza o un
mrmol calizo. Entre los principales minerales de este tipo de skarns se
van a encontrar: granates clcicos y piroxenos. Otros minerales
presentes, y a veces con gran desarrollo, van a ser la wollastonita,
algunos anfboles, vesubiana, epidota, etc.
Minerales de skarns magnsicos. Se forman cuando la roca de caja es
dolomtica. Son menos frecuentes que los skarns calcreos. Los
principales minerales tipomorfos de este tipo de skarns son el dipsido,
el olivino magnsico, flogopita, talco, serpentina, etc.
Los minerales que aparecen en un skarn no se forman todos al mismo
tiempo, sino que se originan en una serie de fases o etapas
mineralogenticas sucesivas consideradas como evolucin de un skarn.
1.- Etapa isoquimica:
Skarn blanco (silicatos pobres en Fe)
Metamorfismo de contacto sin participacin de fluidos - Etapa estril
(econmico). Existen minerales industriales como wollastonita.
2.- Skarn de alta T o skarn anhidro:
Se inicia a 600-700C, al exolver el magma el agua disuelta en forma
de vapor acuoso.
Lquido rico en Si, Al, Fe, etc.
Formacin de exoskarn y endoskarn. Existe zonacin metasomtica:
Granate, Piroxeno, Wollastonita, Forsterita, Espinela, etc.
3.- Skarn de baja T, fase secundaria o aposkarn (450-300C):
Minerales de los skarn de alta T son reemplazados por silicatos
hidratados (anfboles, epidota, Ftos) y carbonatos.
Precipitan sulfuros.
Etapa claramente postmagmtica.
Fluidos de procedencia fretica profunda puestos en circulacin
convectiva por la anomala trmica ligada al plutn.
4.- Etapa final: Puede existir, con carcter local. Se inicia hacia los 300C.
minerales micceos, Fe-biotita rica en F, clorita.
5.3. ALTERACIN PRGRADA (Skarn Endoskarn).- Ocurre como
producto del metasomatismo de contacto del intrusivo monzontico hacia las
calizas. La alteracin prgrada del skarn se relaciona con la alteracin
potsica de la monzonita y est zonada con respecto al ncleo potsico; los
granates varan de ms andradticos a ms grosularticos desde el contacto
hacia fuera; los piroxenos varan desde dipsido a hedenbergita, desde el
contacto hacia fuera. La razn granate/piroxeno disminuye desde el contacto
hacia fuera.
En Tintaya la mineraloga de la ganga est representada por el skarn y
endoskarn de calcosilicatos (granate y piroxenos) y magnetita; la mena de
75
E.P.I.G.
sulfuros primarios presenta calcopirita y bornita, y la pirita es muy escasa en
el yacimiento.
5.4. ALTERACIN RETRGRADA
El enfriamiento del plutn y circulacin de aguas de temperatura ms
baja, posiblemente metericas, oxigenadas, producen alteracin retrgrada
de los minerales calcosilicatados metamrficos y metasomticos. En esta
etapa se forman nuevos minerales hidratados de temperatura ms baja, a
partir de los minerales anhidros formados previamente. Incluyen: epidota,
actinolita, clorita y otras fases minerales hidratadas, tpicamente con control
estructural y sobreimpuestos a la secuencia de progrado (fallas, contactos
estratigrficos o intrusivos). En algunos casos la mineralizacin se extiende
tambin a esta etapa de retrgrado. Por su parte, la alteracin retrgrada es
ms extensa a niveles ms someros (ya sea un skarn ms somero o partes
superiores de un sistema de tipo skarn), puesto que est controlada por la
circulacin de fluidos y la participacin de aguas metericas en la fase tarda
del sistema.
5.5. SKARN CLCICO
Es un subtipo conocido tambin como Tactita, es formado por procesos
pirometasomtico, metasomtico de contacto, y por metamorfismo gneo.
Esta alteracin es de abundancia comn. Fig.5.1.
A. Caractersticas del afloramiento:
Formas de alteracin: visible
Estilo de alteracin: rellenando espacios abiertos, control de vetas,
penetrante selectivamente y penetrante. Pasa hacia el interior a
endoskarn rico en granate; pasa hacia el exterior a mrmol.
Color y estructura: verde, pardo, rojo, amarillo. Granoblstica (grano
grueso a mediano).
B. Caractersticas de muestras de mano:
Ensambles de minerales: granates, piroxenos, anfboles, micas,
epidota, clorita, wollastonita, idocrasa., minerales de calcita,
hematita, magnesita, scheelita, sulfuros.
Color y estructura: verde, rojo, amarillo, pardo. Granoblstica, vetas,
relleno de bolsas.
C. Caractersticas de secciones delgadas petrogrficas:
1. Minerales comunes y accesorios:
a) Estado metamrfico: wollastonita, tremolita, escapolita, axinita.
b) Estado metasomtico de primer grado: grosularia-andradita,
espardita, almandina, dipsido-hedembergita, idocrasa, epidota,
calcita, scheelita, cuarzo, hematita especular, magnetita, pirrotita,
bornita, calcopirita, molibdenita, esfalerita, galena.
c) Estado metasomtico hidrotermal y grado posterior: actinolita,
epidota, clinozoisita, clorita, ilvaita, hornblenda, calcita, moscovita,
biotita, turmalina, fluorita, cuarzo, oro nativo, electrum, bismutinita,
casiterita, magnetita, hematita, pirrotita, pirita, marcasita.
2. Ensambles de minerales:
76
E.P.I.G.
Granate + piroxeno + scheelita (skarn W)
Granate + dipsido + cuarzo + magnetita + hematita (skarn AuCu)
Granate + piroxeno + wollastonita + anfbol + actinlita +
danemorita (skarn Au-Fe).
Piroxeno + granate + bustamita + ilvaita + rodonita + danemorita
(skarn Pb-Zn).
Idocrasa + magnetita + fluorita + granate + piroxeno (skarn Sn).
3. Textura: granoblstica, relleno de bolsas y vetas.
D.Asociacin de depsitos minerales:
a). Tipos de depsitos: depsitos de skarn de Sn, Pb, Zn, Au, Mo, Cu,
scheelita, magnetita. Cuerpos mineralizados es parte de los exoskarn.
b). Posicin espacial con otras alteraciones: Exoskarn reemplaza rocas
del lugar sobre los contactos de plutones. Endoskarn sustituye los
plutones. Mrmol es sobre los mrgenes exteriores. Esquistos
hornfelsados estn interestratificados generalmente.
E. Orgenes de los tipos de alteracin:
Protolito comn limitado a rocas sedimentarias carbonatadas o rocas
gneas ricas en calcio. Los fluidos son de salinidad alta-moderada, 10 a
45% de H2O, NaCl en la misma proporcin. Bajo contenido de CO2.
Ambientes poco profundos en ebullicin. Fluidos magmticos en estados
de primer grado. Magmticos ms aguas metericas en estados
posteriores.
Temperaturas de fluidos:
Estado de primer grado: 650C a 400C.
Estados posteriores: 450C a 300C.
Estado hidrotermal: 300C a 100C.
Figura 5.1. Minerales de ensamblaje del subtipo skarn clcico.

5.6. SKARN MAGNESIANO
77
E.P.I.G.
Subtipo conocido como tactita, se forma por procesos pirosomtico,
metasomtico de contacto, metamrfico gneo, de abundancia comn.
Fig.5.2.
A. Caractersticas del afloramiento:
Formas de alteracin: visible.
Estilo de alteracin: rellenando bolsas, control de vetas. Penetrante o

pervasiva.
Color y estructura: verde, pardo, negro y blanco. Granoblstica,

granos gruesos a medianos.
Relacin con otros tipos de alteracin: puede pasar hacia el interior a

zona angosta de endoskarn de clorita, epidota, albita y granate.
Transicional con greissen de Li-F.
B. Caractersticas de muestras de mano:
Ensambles de minerales, dividido en tres etapas:

a). Etapa metamrfica: forsterita, espinela.
b). Etapa metasomtica de primer grado: dipsido, calcita, magnetita.
c). Etapa metasomtica hidrotermal y grado posterior: serpentina,
flogopita, humita, moscovita, biotita, magnetita, casiterita.
Color y estructura: verde oscuro a plido, gris y pardo, adems negro y
blanco. Penetrante etapa a y b. Control de vetas en etapa c o
penetrante selectivamente.
C. Caractersticas de secciones delgadas:
1. Minerales comunes y accesorios:
a). Skarn magnetita.
Etapa a: dipsido, forsterita, calcita, espinela.
Etapa b: dipsido, calcita, magnetita, granate.
Etapa c: serpentina, talco, magnetita, flogopita, humita, boratos,
pirrotita, calcopirita, esfalerita.
b). Skarn estao.
Etapa a: piroxeno, forsterita, espinela.
Etapa b: flogopita, magnetita, boratos, idocrasa, andradita.
Etapac: flogopita, moscovita, casiterita, biotita, fluorita, magnetita,
turmalina, arsenopirita, pirrotita, galena, esfalerita, estannita.
2. Textura: masiva, granular, estrato o capa retorcida.
D. Asociaciones de depsitos minerales:
a). Tipos de depsitos: depsitos de skarn de estao y magnetita; depsito
de skarn de Au, Cu, y comnmente menos molibdenita; depsitos de Sn
y Fe; depsitos de skarn de Au y usualmente menos de Cu y Mo;
depsitos de skarn de Zn-Pb y muy raramente de W.
b). Posicin espacial con otras alteraciones: esquistos interestratificados
estn hornfelsados. Endoskarn angosta de albita-clorita-epidota-granate
(skarn magnetita), o endoskarn greissen (skarn estao) puede estar
presente sobre contactos granitoides.
E. Orgenes de los tipos de alteracin:
78
E.P.I.G.
Protolito comn restringido a rocas ricas en magnesio, rocas sedimentarias
carbonatadas. Los fluidos son de salinidad alta-moderada, 10 a 45% de
H2O, NaCl en igual proporcin. Bajo contenido de CO 2. Ambientes poco
profundos en ebullicin. Fluidos magmticos en etapas de primer grado.
Magmticos ms aguas metericas en etapas posteriores.
Temperaturas de fluidos:
Etapa de primer grado: 650C a 400C.
Etapa de grado posterior: 450C a 300C.
Etapa hidrotermal: 300C a 100C.
Figura 5.2. Minerales de ensamblaje del subtipo skarn magnesiano.
79
E.P.I.G.
CAPITULO VI: DEPSITOS MINERALES
6.1. DEPSITOS MINERALES METLICOS
Es una concentracin natural de una o ms especies minerales producida
por procesos sedimentarios, gneos o metamrficos. Tales depsitos son
primarios si todava conservan sus caracteres originales y relaciones con las
rocas adyacentes o encajonantes, y secundarios si han sufrido alteracin
total o parcial, qumica o mecnica, despus de su origen. Desde el punto de
vista geoeconmico, en la mayora de los casos un depsito mineral requiere
de estudios geolgicos de detalle para ser considerado como yacimiento
mineral.
6.2. YACIMIENTOS MINERALES METLICOS
Es una acumulacin o concentracin de una o ms substancias minerales
tiles en la corteza terrestre, de manera tal que pueden ser explotadas
econmicamente. Los elementos que entran en la formacin de los
minerales de los yacimientos provienen de las rocas de la corteza terrestre,
del magma cuando son singenticos, o son originados por soluciones
hidrotermales en el caso de los epigenticos. Todo yacimiento metalfero
est caracterizado por la presencia de minerales de mena y de ganga, segn
sea el mineral de valor econmico o considerados no rentables,
respectivamente.
6.3. DEPSITOS HIDROTERMALES
Son los yacimientos formados por aguas termales ascendentes cargadas
con emanaciones gneas y son los ms pertinentes a la consolidacin de
zonas. Este grupo est dividido por Lindgren en tres subgrupos, como son:
6.3.1. Depsitos epitermales, formados a poca profundidad y bajo
condiciones de temperatura (50 - 200C) y presin moderada; ejemplos de
minerales: oro nativo, marcasita, pirita, cinabrio y estibina; como ganga
cuarzo, palo, calcedonia, calcita, aragonito, fluorita y baritina.
6.3.2. Depsitos mesotermales, formados a profundidades medias, a
altas presiones y temperaturas (200 - 300C). Las principales menas son
pirita, calcopirita, arsenopirita, galena, blenda, tetraedrita y oro nativo. El
cuarzo es el principal mineral de ganga, pero son tambin comunes los
carbonatos, como calcita, anquerita, siderita y rodocrosita.
6.3.3. Depsitos hipotermales, formados a gran profundidad, a altas
presiones y temperaturas (300 -500C). Segn su paragnesis, como
principales minerales caractersticos tenemos a los filones de casiterita,
wolframita y molibdenita, filones de cuarzo y oro, filones de turmalina y
galena.
6.4.- ALTERACIN HIDROTERMAL
Se entiende como proceso de alteracin hidrotermal al intercambio
qumico ocurrido durante una interaccin fluido hidrotermal-roca. La
alteracin hidrotermal provoca cambios qumicos y mineralgicos en la roca
afectada (roca encajonante). En estricto rigor, una alteracin hidrotermal
puede ser considerada como un proceso de metasomatismo, dndose
transformacin qumica y mineralgica de la roca original (protolito) en un
sistema termodinmico abierto y limitada a una pequea rea.
80
E.P.I.G.
Las caractersticas mineralgicas, qumicas y morfolgicas de alteracin
entregan informacin acerca de las condiciones termodinmicas del fluido
hidrotermal que las gener. En la naturaleza se reconocen variados tipos de
alteracin hidrotermal, caracterizados por asociaciones de minerales
especficos (ensamble mineralgico).
Los distintos tipos de alteracin e intensidad son dependientes de factores
tales como composicin del fluido hidrotermal, composicin de la roca
husped, temperatura, pH, Eh, razn agua/roca y tiempo de interaccin,
entre otros.
A. Alteracin de minerales ferromagnesianos.- Como ya se ha dicho, la
composicin qumica es un factor fundamental que influye en el mineral de
alteracin que se va a formar. Por ello, los silicatos ferromagnesianos van a
originar, durante las primeras etapas de alteracin, filosilicatos
ferromagnesianos.
Estos minerales producto de la alteracin de los componentes
ferromagnesianos de las rocas originales van a ser, sobre todo, minerales del
grupo de la serpentina (a partir de olivino, piroxenos y anfboles), minerales
del grupo de la clorita (a partir de anfboles y micas, especialmente) y
vermiculitas (a partir de micas).
B. Alteracin de minerales claros.- Los minerales claros son la fuente
directa de los tres grupos ms importantes de minerales de la arcilla: illitas,
esmectitas y caolinitas.
De esta forma, los silicatos potsicos (moscovita y feldespato potsico,
fundamentalmente) darn lugar a illitas. Una posterior alteracin de esta
illita producir la liberacin de potasio, que quedar en solucin, y
favorecer la formacin de un mineral como la caolinita, cuya estructura
est compuesta exclusivamente por Si y Al.
Las plagioclasas van a formar esmectitas, bien sdicas o bien clcicas,
segn el trmino de la serie del que se parta.
Bajo ciertas condiciones los feldespatos no van a originar directamente
minerales de la arcilla, sino que su estructura en armazn tridimensional va
a originar otra estructura tambin de tectosilicato, pero ms abierta. Estas
estructuras son las que presentan las ceolitas.
C. Minerales de Neoformacin.- En la transformacin de los minerales
primarios en minerales de la arcilla se produca, como ya se ha mencionado,
la liberacin de iones que correspondan esencialmente a metales alcalinos o
alcalino-trreos. Estos iones en solucin pueden, por s mismos junto a la
slice tambin liberada en estos procesos de alteracin o mediante su
combinacin con minerales parcialmente alterados, dar lugar a la
neoformacin de silicatos. Tambin pueden jugar un papel importante en
estos procesos de neoformacin los iones contenidos en el medio
sedimentario (p.ej., los iones contenidos en las aguas marinas).
Un ejemplo de estos minerales de neoformacin son los llamados fibrosos
de la arcilla, que corresponden al grupo de la sepiolita-palygorskita y cuyas
estructuras son ms similares a cadenas que a lminas.
81
E.P.I.G.
6.5.- ZONEAMIENTO
Es conocido generalmente como zonacion mineral, en muchos distritos
mineros, los minerales estn dispuestos en zonas o en fajas alrededor del
centro gneo, con la temperatura ms alta y los minerales ms solubles cerca
del origen, y la temperatura ms baja y los minerales ms solubles legos del
origen. La temperatura ha sido un factor importante, pero no el nico de esta
disposicin. La distribucin por zonas apunta netamente hacia un centro
caliente de mineralizacin, y los minerales de generacin gnea constituyen
una clara indicacin de parentesco con el magma.
6.6. ROCAS GNEAS Y MINERALES ASOCIADOS
La relacin gentica existente entre la mayor parte de los depsitos
hipognicos y los magmas es ya bien conocida entre ciertas rocas gneas y
tipo de mineralizacin. La mejor comprensin de las asociaciones genticas
estimul las investigaciones sobre el terreno y en el laboratorio cuyo
resultado fue ampliar el grupo de asociaciones reconocidas. Se ha
comprobado que la conexin gentica entre los minerales y las rocas
volcnicas es a menudo imposible de establecer, por que ambos pueden
tener orgenes distintos e indescifrables a causa de la profundidad en que se
hallan. Adems, los minerales existentes en rocas eruptivas pueden proceder
de intrusiones ocultas. Cuando se trata de las intrusiones an se hace difcil
muchas veces establecer una asociacin gentica cierta; en ausencia de
conexin directa, la tendencia frecuente es suponer que una intrusiva dada
en un distrito metalogentico puede ser causa de los minerales presentes.
Los minerales pueden estar genticamente relacionados con intrusiones
especficas en formas de: a) concentraciones magmticas, y b) emanaciones
magmticas despedidas del magma durante su consolidacin. La relacin
gentica es generalmente evidente en el caso de las concentraciones
magmticas. Sin embargo, las inyecciones magmticas son menos
evidentes. Los productos de los fluidos magmticos ofrecen la mayor
dificultad para establecer una relacin gentica clara con intrusiones
determinadas. Podemos mencionar como importantes asociaciones de rocas
gneas y minerales a los depsitos siguientes:
A. Depsitos de concentraciones magmticas encerrados en una roca
intrusiva determinada; p.ej, depsitos de cromo en peridotitas.
B. Inyecciones magmticas en rocas intrusivas determinadas o prximas a
ellas: p. ej.depsitos de magnetita en anortosita.
C. Depsitos confinados a la periferia, pero ausentes del interior de una
intrusiva especfica; p. ej., depsitos de cobre porfirtico.
D. Distribucin zonal de la mineralizacin con respecto a una intrusiva
determinada; p. ej., los minerales de cobre-plomo-zinc alrededor de intrusin
porfirtica.
6.7. PRFIDOS
En la corteza terrestre ciertas rocas presentan cristales incluidos en una
matriz de grano mucho ms fino. A estos cristales grandes se les conoce con
el nombre de fenocristales, y al material de grano fino, con el nombre de
pasta. A dichas rocas se las denomina prfidos. Los Fenocristales tienen
tamaos variados desde un par de centmetros o ms a individuos muy
pequeos. La pasta puede estar formada tambin por material parcialmente
82
E.P.I.G.
grande o puede ser microscpico; p. ej., prfido grantico, prfido diortico,
prfido rioltico. Las variedades porfirticas son con frecuencia las rocas
volcnicas, especialmente las silcicas.
6.8.- MODELOS DE ZONEAMIENTO EN DEPOSITOS MINERALES.
Modelo es una representacin idealizada y simplificada de la realidad, que
se utiliza para describir o explicar un fenmeno fsico o proceso, o para
caracterizar los rasgos comunes que presenta un conjunto de objetos
naturales. Por ejemplo, el modelo del interior de la Tierra, el modelo del
ascenso de cuerpos magmticos en la corteza, el modelo de yacimientos
cuprferos de tipo porfrico, etc. Los modelos acompaan y completan la
elaboracin de hiptesis. Pueden ser de carcter conceptual y utilizar
ecuaciones (generalmente diferenciales) en la descripcin de sus distintos
componentes, o bien ser de carcter emprico (descriptivos, ms que
interpretativos). Los modelos metalognicos, que describen y explican los
principales tipos de yacimientos minerales (en particular los de carcter
metalfero), desempean un papel principal en su estudio y exploracin. Los
modelos empricos consisten en una descripcin de los atributos bsicos de
un determinado tipo de yacimiento mineral, por ejemplo, morfologa,
litologa, mineraloga, estructura. No importa entender cmo se relacionan
estos atributos ms all del simple hecho de saber que estn presentes. Por
su parte, los modelos conceptuales (tericos) intentan relacionar dichos
atributos a travs de procesos geolgicos y fsico-qumicos. Adicionalmente,
se puede agregar informacin sobre las anomalas geofsicas y geoqumicas
generadas por la presencia del yacimiento tipo.
Se denominan modelo de bloques a la representacin del yacimiento a
travs de su divisin en mltiples bloques, cuyo tamao se relaciona con las
caractersticas del mtodo de explotacin a utilizar. Cada uno de los bloques
as definidos contiene la informacin geolgica, mineralgica, de leyes, etc,
que es necesaria para la toma de decisiones durante las etapas de
planificacin y explotacin.
La alteracin hidrotermal puede disponerse concntricamente de acuerdo
a los modelos de: a) Lowell y Guilbert (de adentro hacia afuera): potsica
filica argilica propiltica. Modelo caracterstico de los ambientes de
tipo Andino, con intrusiones granodiorticas asociadas, b) Hollister (de
adentro hacia afuera): potsica propiltica. Este modelo es tpico de rocas
encajadoras mficas, generalmente en contextos tipo arcos de islas, con
intrusiones diorticas asociadas.
El modelo de LOWELL & GUILBERT (1970) muestra los diferentes tipos de
alteraciones hidrotermales de la roca de caja y las simetras en el sector
alterado. Adems el modelo contempla con la ubicacin de las
mineralizaciones de sulfuros ms importantes.
Las zonas alteradas se diferencian por su contenido en minerales
secundarios (que puede ser igual o diferente de los minerales de origen
primario). Entonces para determinar en terreno y secciones delgadas
petrogrficas la zona de alteracin hay que diferenciar al primero entre
83
E.P.I.G.
minerales primarios y secundarios y despus se analiza la paragnesis de
minerales secundarios. Fig. 6.1; Fig. 6.2 y Fig. 6.3 (Anexo).
Fig.6.1.
Fig.6.2
84
E.P.I.G.
Fig.6.3.
Generalmente Lowell & Guilbert diferencian cuatro zonas de alteracin
hidrotermal:
a). Zona Potsica: zona ms adentro de la alteracin. Las ortoclasas,
plagioclasas y
minerales mficos primarios se alteran o cambian por
procesos hidrotermales a ortoclasa (K feld) y biotita, ortoclasa y c1orita, o tal
vez a ortoclasa y biotita, y clorita (Chl) algunas veces con sericita, anhidrita
(Anh), cuarzo (Q) en stock work. El ncleo de esta zona es pobre en mena.
b). Zona Filtica: o zona serictica. El lmite entre la zona potsica y la zona
filtica no es bien definido. Se trata de una zona de transicin entre 2 hasta
30 metros. La biotita primaria y los feldespatos se descomponen a sericita y
ruti1o. Adems se conoce la paragnesis de cuarzo-sericita-pirita (QSP) con
poca clorita, illita y pirofilita (Pyfi). Los carbonatos y la anhidrita son muy
escasos en esta zona.
c). Zona Arglica: esta zona no siempre est bien desarrollada,
principalmente corresponde a la formacin de minerales arcillosos, como
caolinita, montmorillonita y pirita en vetillas pequeas. Los feldespatos
alcalinos no muestran fuertes alteraciones, biotita primaria se altera
parcialmente a clorita secundaria.
d). Zona Propiltica: es la zona ms afuera del sistema sin contacto
definido a la roca caja. Las alteraciones disminuyen paulatinamente hasta
desaparecer completamente. Las caractersticas de esta zona son los
minerales clorita, pirita, calcita y epidota (Epi). Las plagioclasas no siempre
muestran alteraciones. La biotita y la hornblenda se alteran parcial o
totalmente a clorita y carbonatos.
En los depsitos porfirticos se presentan en conclusin los siguientes tipos y
subtipos de alteraciones hidrotermales:
1. Alteracin silicato de potasio, subtipo biotita-ortoclasa. En afloramiento
muy comn y visible, rara vez crptica. Color rosado, rojo plido, rojo
salmn, blanco, verde claro, con abundante biotita parda verde.
85
E.P.I.G.
2. Alteracin silicato de sodio, subtipo albtica. En afloramiento poco
comn, visible. Color blanco, gris, rosado rojizo, verdoso.
6.9. ASOCIACIONES DE DEPSITOS MINERALES
Los depsitos de cobre y molibdeno son representativos de alteraciones
hidrotermales porfirticos de sulfuros masivo vulcanognicos. Algunas veces
se presentan en granitos de estao-tungsteno. Adems de Cu y Mo pueden
encontrarse tambin Sn, W, Au, Zn, Pb Be, U.
Los depsitos de Cu y Mo se originan en protolitos de caractersticas
flsicas, intermedias de ocurrencia efusiva y rocas
plutnicas mficas,
granitoides porfirticos, rocas gneas diorticas, rocas sedimentarias
carbonatadas.
Los fluidos hidrotermales que producen la alteracin son de salinidad alta
a moderada. La cantidad del H2O vara entre 40% a 50% con NaCl en la
misma proporcin.
6.10. MODELOS DE DEPSITOS DE PRFIDO DE Cu
6.10.1. Generalidades.- Los depsitos de prfidos de Cu se presentan en
arcos de islas y arcos magmticos a lo largo de mrgenes .continentales
convergentes. Su
ambiente de deposicin son stocks subvolcnicos
contemporneos con diques, brechas afines y fallas. Tambin se presentan
en cpulas de batolitos. Los procesos de elevacin y erosin han sido
necesarios para exponer las rocas subvolcnicas.
Los depsitos asociados a los prfidos de Cu son de vetas y de
reemplazamiento de Cu-Pb-Zn, skarn de Cu, skarn y reemplazamiento de PbZn, vetas epitermales de tipo adularia-sericita y depsitos epitermales de
tipo cido-sulfato. Los prfidos de Cu se formaron mayormente durante el
Mesozoico y Cenozoico.
Las rocas encajonantes favorables para contener los prfidos de Cu son
rocas gneas porfirticas de composicin tonaltica, granodiortica y
monzograntica emplazadas en rocas volcnicas y sedimentarias. La
mineralizacin se encuentra en las rocas porfirticas y en las rocas
encajonantes en forma de vetillas de stockwork y diseminaciones.
Los sistemas del tipo prfido cuprfero son sin ninguna duda de origen
netamente magmtico hidrotermal, asociados al emplazamiento multifase
de rocas intrusivas de composicin intermedia.
En muchos casos puede existir un control estructural tanto del
emplazamiento de rocas igneas como de la circulacin de fluidos
hidrotermales y mineralizacin.
Teniendo en cuenta esta relacin directa entre magmatismo y la
generacin de yacimientos del tipo prfido cuprfero, es conveniente
entender los procesos genticos desde el momento en que se particiona la
fase hidrotermal desde un magma en cristalizacin en adelante.
6.10.2. Prfidos cuprferos.- Estos yacimientos estn asociados a stocks
porfricos que pueden albergar o no la parte principal de la mineralizacin.
Los prfidos cuprferos tienen en comn una serie de rasgos que incluyen: a)
la magnitud de su mineralizacin (unos cientos a miles de Mt de roca
86
E.P.I.G.
mineralizada); b) su ley primaria relativamente baja (dado el predominio de
los sulfuros pirita y calcopirita), la cual se sita bajo 1% Cu; c) la presencia
de Mo u Au (raramente los dos en contenidos significativos) acompaando
los contenidos de Cu; d) la capacidad para formar importantes zonas
enriquecidas secundariamente con calcosina (Cu 2S), favorecida por la
presencia de pirita y siempre que se den condiciones litolgicas,
estructurales y climticas favorables; y e) la distribucin en fajas
coincidentes con bordes de subduccin de placas ocenicas. La subduccin
puede ocurrir bajo corteza continental (tipo Andino) o bajo corteza ocenica
(arcos de islas). En ese ambiente se generan los magmas calcoalcalinos
(series con magnetita de Ishihara).
6.10.3. Caractersticas de la alteracin hidrotermal.- La mineralizacin
y la alteracin hidrotermal tienen una interrelacin estrecha. Generalmente
se pueden distinguir las siguientes zonas partiendo del centro a la periferia
del depsito:
A. Zona potsica: calcopirita + pirita + molibdenita; calcopirita + bornita
+magnetita + oro; cuarzo + feldespato potsico + biotita + anhidrita.
B. Zona filtica y arglica: pirita + calcopirita; cuarzo + sericita +
caolinita.
C. Zona propiltica: clorita + epidota + calcita; vetas tardas de enargita,
tetraedrita, galena, esfalerita.
La meteorizacin da lugar a carbonatos y silicatos verdes y azules de
cobre. Los depsitos de sulfuros secundarios contienen calcocina y covelina
que reemplazan a la pirita y calcopirita.
Los prfidos de Cu se caracterizan por una zona central con los elementos
Cu + Mo + Au + Ag + W + Sr y zonas exteriores con Pb + Zn + Au + As +
Sb + Mn + Co + Ba. Ver Fig.6.4 (Anexo).
6.10.4. Mineralizacin y Alteracin
La mineraloga primaria de los prfidos cuprferos consiste principalmente
en pirita y calcopirita (aprox. 90% de los sulfuros), con menor bornita,
enargita, tetraederita y trazas de molidebnita y esfalerita. La mineraloga
suprgena consiste principalmente en calcosina y covelina (enriquecimiento)
y en minerales oxidados de cobre como malaquita, crisocola, atacamita,
copper Wad y copper Pitch entre otros (zona oxidada). La alteracin
hidrotermal es normalmente zonada, pero de acuerdo a lo discutido
previamente en estos apuntes, los tipos de alteracin son tambin
dependientes del tipo de roca huesped. Siendo esto el caso, la zonacin ideal
muchas veces no ocurre.
En el caso del modelo ideal, existe un ncleo de alteracin potsica,
sobrepuesto un halo de alteracin flica con bordes laterales de alteracin
arglica y un halo externo de alteracin propiltica.
6.10.5. Ascenso y acumulacin de fluidos hidrotermales
Separada la fase hidrotermal sta ascendera por medio del mismo
sistema magmtico hasta profundidades del orden de 2 a 2.5 Km. Tanto el
ascenso como la acumulacin/dispersin de fluidos hidrotermales estarn
87
E.P.I.G.
controlados por condiciones de permeabillidad tanto primaria como
secundaria.
Cabe destacar que en etapas tempranas de intrusin subvolcnica el
contraste de temperatura entre intrusin y roca huesped es grande,
comportndose la roca huesped inicialmente en forma frgil.
En la medida que la roca huesped es afectada por sucesivas intrusiones la
temperatura asciende, provocando una anomala isotrmica y desplazandose
de
esta
forma
las
isotermas
hacia
superficie.
El lmite de la isoterma 400 C marca en buena medida la zona de transicin
entre roca frgil y roca dctil.
De esta forma, la transicin frgil/dctil queda cercana a superficie. Esta
transicin constituye tambin una barrera impermeable, capaz de contener y
acumular fluidos hidrotermales, ubicndose normalmente en la zona apical
del sistema intrusivo relacionado.
Comportamiento geolgico de roca huesped y acumulacin de fluidos
hidrotermales: Acumulacin de presin y brechizacin. Sellamiento y
repeticin de evento. Celdas convectivas de fluidos metericos. Rpido
enfriamiento del sistema. Enfriamiento de zona de transicin. Cambios en
comportamiento de roca. Fracturamiento, vetillas y vetas. Aumento de razn
agua roca. Sistema se retroalimenta. Evolucin de sistema prfido en funcin
de procesos integrados (comportamiento geolgico, fracturamiento,
permeabilidad, alteracin, permeabilidad, etc.).
6.10.6. Evolucin de Alteracin Hidrotermal
Etapas sucesivas de alteracin a temperaturas progresivamente menores
(alteracin prgrada y retrgrada), estn constitudas por:
Mineralizacin metlica (desde 400 a 300 C).
Evolucin geolgica asociada a enfriamiento.
Evolucin de fracturamiento.
Evolucin de permeabilidad.
Evolucin de razn agua roca. Integracin de todos estos
parmetros en funcin de evolucin dinmica acoplada
6.11. DEPSITOS EPITERMALES DE TIPO CIDO-SULFATO
6.11.1. Generalidades.- Los depsitos epitermales de tipo cdo-sulfato se
presentan asociados a sistemas de fallas persistentes a lo largo de mrgenes
continentales convergentes. Su ambiente de deposicin son edificios
volcnicos subareos, zonas de fracturas circulares de calderas y fracturas
relacionadas con la elevacin de domos.
Estn asociados a estos depsitos epitermales vetas epitermales de tipo
adularia-sericita, prfidos de Cu, prfidos de Cu-Au as como vetas y
reemplazamientos de Cu-Pb-Zn. Las rocas favorables para albergar estos
depsitos epitermales de tipo cido-sulfato son stocks subvolcnicos as
como domos dacticos, riodacticos y riolticos. Estos depsitos se formaron
mayormente durante el Cenozoico.
La mineralizacin est asociada a sistemas de fallas persistentes o centros
de actividades volcnicas y subvolcnicos. Se presenta en vetas o venillas de
stockwork dentro de brechas hidrotermales. Las vetas son frecuentemente
88
E.P.I.G.
porosas y muestran bandeamientos. La paragnesis de estos depsitos es:
Au + enargita + pirita + sulfosales de Ag + calcopirita + bornita + telururos
de metales preciosos + galena + esfalerita + wolframita. Loa depsitos
pueden tener una zona de oxidacin hipgena con calcocina + covelina y
vetas tardas de azufre.
6.11.2. Caractersticas de la alteracin hidrotermal.- En el centro de
los depsitos se observa un ncleo de slice residual (vuggy silica) rodeado
por una zona con cuarzo + alunita. La zona exterior est compuesta de
caolinita + montmorillonita. La alteracin propiltica (clorita + calcita)
depende de la extensin de la alunitizacin temprana.
La meteorizacin da lugar a abundante limonita, jarosita, goethita,
caolinita blanca, vetas de alunita de grano fino y hematita.
6.12. DEPSITOS DE SKARN DE Cu y Pb-Zn
6.12.1. Generalidades.- Los depsitos de skarn de Cu se presentan en
arcos magmticos a lo largo de mrgenes continentales convergentes. Su
ambiente de deposicin son intrusiones emplazadas en rocas carbonatadas.
Los depsitos asociados a los skarn de Cu son los depsitos de skarn y de
reemplazamiento de Pb-Zn y los prfidos de Cu. Las rocas favorables para
albergar los skarn de Cu son stocks, diques y zonas de brechas de
composicin granodiortica a cuarzomonzontica emplazados en rocas
carbonatadas. La textura de rocas gneas es grantica a porfirtica, la de las
rocas carbonatadas granoblsticas a hornflsica.
La mineralizacin se encuentra dentro de rocas carbonatadas, las cuales
se hallan cerca de rocas intrusivas. La mineralizacin se presenta en cuerpos
irregulares y/o tabulares. La textura de la mineralizacin es granoblstica
gruesa con sulfuros intersticiales.
La paragnesis de los skarn de Cu es: calcopirita + pirita + hematita +
magnetita + bornita + pirrotita. Tambin pueden estar presentes
molibdenita, bismutinita, esfalerita, galena, arsenopirita, enargita, cobaltina,
tennantita, tetraedrita. El Au y la Ag pueden encontrarse como subproductos
importantes.
6.12.2. Caractersticas de la alteracin hidrotermal.- La alteracin se
presenta en el centro con dipsida + andradita, en la zona exterior con
wollastonita + tremolita y en las zonas perifricas en forma de mrmol. Las
rocas gneas pueden contener epidota + piroxeno + granates. Una alteracin
retrgrada con actinolita, clorita y minerales de arcilla puede estar presente.
La meteorizacin da lugar a la formacin de sombreros de hierro con
carbonatos y silicatos de cobre.
6.12.3. Caractersticas geoqumicas.- Los skarns de Cu se caracterizan
por una zona central con los elementos de Cu-Au-Ag que va graduando a una
89
E.P.I.G.
zona exterior con Au-Ag y una zona perifrica de Pb-Zn-Ag. En algunos
depsitos se observan anomalas de Co-As-Sb-Bi. Ver Fig.6.5 (Anexo).
6.13. DEPSITOS DE SKARN Y DE REEMPLAZAMIENTO DE Pb-Zn
6.13.1. Generalidades.- Los depsitos de skarn y de reemplazamiento de
Pb-Zn se presentan en arcos magmticos a lo largo de mrgenes
continentales convergentes. Su ambiente de deposicin son intrusiones
subvolcnicas emplazadas en rocas carbonatadas y/o reemplazamiento en
rocas carbonatadas por soluciones que migran de intrusiones subvolcnicas.
Los depsitos asociados a los depsitos de skarn y de reemplazamiento de
Pb-Zn son los skarn de Cu. Las rocas favorables para contener los depsitos
de skarn y de reemplazamiento de Pb-Zn son rocas sedimentarias,
principalmente calizas, dolomas y lutitas intruidas por stocks y diques de
composicin diortica a granodiortica. La textura de rocas gneas es
porfirtica, la de las rocas sedimentarias granoblsticas a hornflsica.
La mineralizacin est controlada por fracturas, fallas, zonas brechadas,
capas susceptibles, canales de solucin o cavernas. Los depsitos pueden
encontrarse lejos (cientos de metros) del intrusivo. La mineralizacin se
presenta en cuerpos irregulares, vetas y mantos. La textura de la
mineralizacin es granoblstica con sulfuros masivos, intersticiales y
porosos.
La paragnesis de los depsitos de skarn y de reemplazamiento de Pb-Zn
es: esfalerita + galena + calcopirita + pirrotita + arsenopirita +
tetraedrita/tennantita + proustita + pirargirita + enargita + bournonita +
jamesonita. Los minerales de cuarzo, pirita, marcasita, fluorita y baritina son
abundantes. La Ag puede ser un subproducto importante. El Au es raro.
presenta con hedenbergita de Mn + andradita +grosularia + espesartita +
rodonita. Adems se observa una alteracin retrgrada con actinolita de Mn
+ ilvaita de Mn + clorita + rodocrosita. Las calizas se hallan dolomitizadas y
silicificadas; las lutitas y las rocas gneas se hallan cloritizadas y argilizadas.
Frecuentemente se observa piritizacin.
La meteorizacin da lugar a la formacin de sombreros de hierro y masas
de ocre con cerusita, anglesita y hemimorfita.
6.13.3. Caractersticas geoqumicas.- Los depsitos de skarn y de
reemplazamiento se caracterizan por anomalas de Pb, Zn, Mn, Ag, Cu, As,
Ba y F. Localmente se observa anomalas de Au, Sb y Bi.
6.14. DEPSITOS DE SKARN DE Fe
6.14.1. Generalidades.- Los depsitos de skarn de Fe se presentan en
arcos de islas y zonas de rifting asociadas a mrgenes continentales
convergentes. Su ambiente de deposicin es generalmente cerca de
contactos de intrusivos con rocas carbonatadas, clsticas calcreas o
volcanoclsticas calcreas. Las rocas favorables para albergar los skarns de
Fe son rocas intrusivas bsicas a intermedias (gabro, diorita, granodiorita) y
rocas volcnicas coetneas en contacto con calizas y rocas sedimentarias
90
E.P.I.G.
calcreas. La textura de las rocas intrusivas es grantica y la de las rocas
sedimentarias es granoblstica a hornflsica.
La mineralizacin se encuentra en zonas fracturadas y dentro de calizas y
rocas sedimentarias calcreas, las cuales se hallan cerca de contactos con
rocas intrusivas. La textura de la mineralizacin es granoblstica con
minerales metlicos intersticiales.
La paragnesis de los skarns de Fe es: magnetita + calcopirita + pirita de
cobalto + pirita + pirrotita.
presenta con dipsido-hedenbergita + grosularia-andradita + epidota.
Anfbol + clorita + ilvaita tardo puede estar presentes.
La meteorizacin da lugar a magnetita en suelos y sedimentos de quebrada.
6.14.3. Caractersticas geoqumicas
Los skarns de Fe se caracterizan por anomalas de Fe, Cu, Co y Au.
Anomalas fuertes son comunes.
91
E.P.I.G.
CAPTULO VII
ALTERACION HIDROTERMAL EN DEPSITOS DE ORIGEN
ULTRAMFICO, MFICO Y FLSICO
7.1. GENERALIDADES
El magma es un fluido natural, generalmente muy caliente, formado
principalmente por una disolucin mutua de silicatos, con algunos xidos,
sulfuros y agua, mantenidos en disolucin por presin; el agua puede reducir
la viscosidad del fluido, pero el calor es el factor principal para su fluidez.
Bunsen sostuvo que existen dos clases de magma primario, el grantico y el
basltico, y que las rocas gneas de composicin diferente fueron mezcla de
estos magmas. En vista de la prueba geofsica de que los magmas baslticos
y granticos tienen una oportunidad nica para ser generados repetidas
veces por todo el mundo, por fusin de las capas granticas y baslticas de la
corteza, y en vista de su abundancia en el tiempo y en el espacio, solo se
considera aquellas dos grandes familias de magmas.
Hay varias clases de procesos evolutivos a los cuales pueden referirse los
petrlogos como causantes de los productos finales de la actividad gnea. A
estos se les cita como diferenciacin magmtica, asimilacin y mezcla
de magmas. Asimismo, los petrlogos estn de acuerdo en que la evolucin
magmtica no puede ser atribuida a ninguno de estos procesos por
separado. Ms bien se concibe la modificacin de un magma como una
compleja serie de acontecimientos en el cual pueden intervenir los tres
procesos en diferentes grados, en cualquier caso dado.
La diferenciacin magmtica abarca todos los procesos por medio de los
cuales un magma decididamente homogneo se descompone en fracciones
desiguales que, en ltimo trmino, forman rocas de composiciones
diferentes. El proceso ms importante de la diferenciacin magmtica es el
fraccionamiento del magma resultante de la cristalizacin. Ciertos minerales
de las rocas gneas estn por lo general asociados porque cristalizan en el
mismo intervalo de temperatura. Los grupos olivino labradorita, olivino
dipsida, oligoclasa ortoclasa, ortoclasa fayalita y cuarzo fayalita son
asociaciones tpicas. Por otra parte, algunas parejas de minerales se asocian
raras veces, como es el caso de la oligoclasa, el olivino y la albita, la ortosa y
la dipsida y, la moscovita y la labradorita. Estas relaciones implican
cristalizacin fraccionada. Ciertos minerales ferromagnesianos reaccionan
con la masa fundida para dar un nuevo mineral con diferente estructura
cristalina y distinta composicin; el olivino, por ejemplo, puede
transformarse en piroxeno (hiperstena) o el piroxeno en anfbol (hornblenda).
La asimilacin es otro factor que lleva a la diversidad en las rocas gneas.
La reaccin entre el magma y la roca encajonante es un fenmeno
acompaante normal a la intrusin gnea. En el curso de esta reaccin, el
magma se contamina por la incorporacin del material originalmente
presente en la roca encajonante, proceso de modificacin descrito por los
92
E.P.I.G.
petrlogos como asimilacin. En general, es un proceso complejo de reaccin
recproca entre el magma y la roca invadida, ciertos minerales de la roca
encajonante pueden fundirse parcial o totalmente, y de este modo
incorporarse a la fraccin lquida del magma. El producto final es una roca
gnea contaminada que en ningn momento fue totalmente lquida, y que
est constituida por material aportado parcialmente por el magma original y
parcialmente por la roca encajonante; tales rocas hbridas son
particularmente comunes a lo largo de los bordes comprendidos entre rocas
intrusivas e invadidas. Algunas cloritas, por ejemplo, se originaron de este
modo, por reaccin de un magma grantico con rocas encajonantes de gabro.
La variacin de composicin de los feldespatos y los minerales mficos
indica marcadamente un origen por diferenciacin magmtica.
Las rocas de composicin poco comn, en las que un gran nmero de
fases de cristalizacin son magmticamente incongruentes y representan un
estado falso de equilibrio, bien pueden ser producto de la mezcla de dos
magmas parcialmente cristalizados. Las riolitas, las andesitas, las latitas y
las andesitas de latita son especialmente comunes. Muchas secuencias
comienzan con la riolita y la riodacita, pero no hay un orden definido de
erupcin.
Los minerales importantes formadores de rocas pueden cristalizar a partir
de masas fundidas relativamente secas, porque se desarrollan a temperatura
elevada en masas fundidas que contienen solo una pequea porcin de
substancias voltiles (fugitivos). Durante la consolidacin del magma se
forman minerales hidatogentico y los minerales pirogenticos. Si se
verifica la consolidacin en condiciones tales que queden retenidos todos
los voltiles, los primeros minerales que se forman a partir del magma son
generalmente hidatogenticos, si en cambio se verifica la consolidacin con
rpido prdida de substancias voltiles, como sucede en un derrame de lava
superficial, se efectuar principalmente la cristalizacin de los minerales
pirogenticos. Los minerales hidatogenticos son: cuarzo, ortoclasa,
microclima, todas las plagioclasas ricas en Na, todos los anfboles, todas las
micas, la mayora de los granates, turmalina, sodalita, analcima; entre los
pirogenticos se tienen a todas las plagioclasas ricas en Ca, todos los
piroxenos (excepto la egirina), olivino, nefelina, leucita, melilita, tridimita,
magnetita, ilmenita, pirita.
7.2. CLASIFICACIN DE LAS ROCAS GNEAS
La clasificacin qumica es til y especial para fines de clasificacin de las
rocas, su mximo valor radica en que hace posible la comparacin de las
series de rocas por medio de datos qumicos utilizados para construir los
diagramas de variacin, y tambin la discusin apropiada de los tipos de
magma. El anlisis qumico deja fuera de consideracin las condiciones de la
cristalizacin magmtica, pues varios magmas de composicin idntica
pueden dar origen en diferentes condiciones de la cristalizacin a rocas de
textura y contenido de minerales enteramente distintos; por ejemplo, el
magma de composicin sientica cristalizado a profundidad produce la
sienita compuesta esencialmente de ortoclasa, mientras que el mismo
magma solidificado sobre la superficie da origen a la traquita constituida
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E.P.I.G.
caractersticamente de sanidina. La composicin qumica del granito y la
riolita o la obsidiana es semejante. Adems en diferentes condiciones de
cristalizacin, la primera es holocristalina y la ltima es de grano fino o
vtreo.
La composicin qumica de una roca gnea, determinada por anlisis, se
expresa en funcin de xidos, el ms importante de los cuales es la slice,
aunque muestra grandes variaciones en las rocas gneas. La slice se utiliza
con frecuencia como una substancia de referencia, y todos los dems xidos
se representan como variables dependientes del contenido de slice al
construir los diagramas de variacin. Adems, el contenido de slice ha sido
utilizado como base para la clasificacin de las rocas gneas. De acuerdo con
esta base, las rocas gneas se clasifican como:
7.2.1. Flsicas o cidas, en las que el contenido de slice es superior a
66%. Las rocas que pertenecen a stas son: los granitos, las granodioritas,
las tonalitas, las riolitas y las dacitas. Los minerales constituyentes son los
feldespatos alcalinos y plagioclasa sdica, principalmente.
7.2.2. Intermedias, en las que el contenido de slice vara entre 52% y
66%. Las rocas que pertenecen a stas son: las dioritas, las monzonitas y las
sienitas. Los minerales constituyentes son la plagioclasa sdica y feldespatos
alcalinos: entre los accesorios la hornblenda, la biotita, la augita
acompaada de la hiperstena y el olivino; adems, los minerales accesorios
ms comunes de las sienitas son la hornblenda y la biotita, mientras que la
augita y el olivino son comunes en la transicin a monzonita. Las rocas
volcnicas intermedias son las andesitas y las traquitas. La andesita es el
tipo ms abundante de rocas volcnicas.
7.2.3. Mficas o bsicas, en las que el contenido de slice vara entre 45%
y 52%. Las rocas representativas son: gabros, anortositas y gabros alcalinos,
las diabasas y los basaltos. El principal elemento mineral constitutivo es la
plagioclasa clcica, los minerales mficos tpicos son la augita, la hiperstena
y el olivino; raras veces los gabros contienen hornblenda y biotita. Los
llamados gabros normales estn compuestos principalmente por plagioclasa
clcica y augita, por reduccin de todos los minerales mficos, el gabro pasa
a anortosita.
7.2.4. Ultramficas o ultrabsicas, en las que el contenido de slice es
inferior a 45%; generalmente carecen de feldespatos, algunas rocas
ultramficas de grano grueso contienen una pequea cantidad de
plagioclasa clcica; la mayora de ellas estn compuestas principalmente de
olivino y minerales que se encuentran como segregaciones irregulares en
cuerpos de gabro. Las rocas ultramficas de grano grueso que se encuentran
en lopolitos de formacin en capas, contienen tambin un poco de
plagioclasa clcica. La mayora de ellas se han originado a grandes
profundidades, y el movimiento de las masas ultramficas originado por
perturbaciones orognicas no pudo llegar hasta la superficie de la Tierra
como los volcanes o los derrames de lava. Entre las rocas ultramficas
podemos citar a las peridotitas (rocas de grano grueso y ricas en olivino), las
serpentinitas (compuesta por minerales del grupo de la serpentina), las
dunitas (contienen olivino magnesiano), las piroxenitas, las hornblenditas y
la broncita que son rocas ultramficas monominerales. Muchas rocas
94
E.P.I.G.
ultramficas se encuentran en las partes ms bajas de los sills y lopolito
gruesos, en donde pasan gradualmente hacia arriba a rocas mficas.
La clasificacin de rocas volcnicas se establece, en primer lugar,
atendiendo al contenido de SiO2, dividindose en:
Ultrabsicas:SiO2<45%
Bsicas:SiO2,45%al52%
Intermedias:SiO2,52%al66%
cidas:SiO2>66%
Sin embargo, esta clasificacin es demasiado simple y tiene el
inconveniente de englobar con un mismo nombre a rocas de significado
petrolgico y tectnico muy distinto. Para evitar esto se clasifican de acuerdo
con el contenido en SiO2 en relacin al contenido de minerales alcalinos
(Na2O+K2O).
7.3. ALTERACIONES HIDROTERMALES
Como alteraciones hidrotermales que se producen en rocas ultramficas,
mficas y flsicas, se pueden citar a las siguientes:
A. Alteracin serictica, en andesitas a riolitas, de estilos penetrante,
penetrante selectivamente y control de vetas y venas. El afloramiento de
depsitos minerales presentan un color blanquecino, gris medio a plido,
amarillo plido manchado, rojo o pardo. Los ensambles mineralgicos estn
representados por illita intercalada con estratos de arcillas; esmectita-illita,
cuarzo, pirita.
En secciones delgadas el ensamblaje es:
Illita + cuarzo + pirita,
Illita + illita-esmectita + clorita + cuarzo.
En ambientes de este tipo se presenta el oro acompaado de Ag y Hg, en
estructuras en mosaico y porfiroblstica y textura granoblstica.
B. Alteracin propiltica, en rocas mficas a intermedias, de estilos
penetrante, penetrante
selectivamente. El afloramiento de depsitos
minerales presentan un color verde plido, piel de ante o bfalo, gris
azulado, generalmente limonita con manchas de manganeso. Los
ensamblajes de mineral estn representados por clorita, albita, epidota,
carbonato, esmectita.
En secciones delgadas petrogrficas el ensamblaje es:
Clorita + albita + carbonato + zeolita,
Epidota + clorita + calcita + pirita,
Calcita + caolinita; clorita + epidota.
En estos depsitos hay presencia de oro acompaado de Ag y Hg, en
estructuras y texturas originales del protolito.
C. Alteracin serpentintica, en rocas ultramficas, de estilos penetrante
generalmente. El afloramiento presenta color verde plido a oscuro, verde
azulado, negro amarillo, verde amarillento; adems rojo a pardo plido. Los
ensamblajes de mineral estn representados por serpentina, talco,
magnetita, cromita.
95
E.P.I.G.
En secciones delgadas petrogrficas:
Ortocrisolito + talco,
Liskeardita + ortocrisolito + clinocrisolito,
Antigorita + magnetita y pirita.
El oro que se encuentra se halla en vetas y filones, en estructura masiva,
recortada o foliada y de textura en mosaico fibroso. El subtipo rodingita, se
produce en gabros diabasa basalto, asociados con rocas ultramficas
serpentinizadas en donde el oro se halla en vetas y filones.
D.Alteracin carbonato sericita, en rocas flsicas, mficas y ultramficas,
de estilos generalmente penetrante, raramente penetrante selectivamente y
control de vetas. El afloramiento de depsitos minerales presentan color
verde claro a plido, verde amarillento plido, gris plido o bfalo. Los
ensamblajes de mineral estn representados por carbonatos, siderita,
fuchsita, mariposita.
En Secciones delgadas petrogrficas:
Sericita + dolomita ferrosa + cuarzo + albita,
Sericita + dolomita + cuarzo + albita,
Dolomita ferrosa + cuarzo + mariposita,
Dolomita ferrosa + cuarzo + sericita +clorita + pirita.
El oro se halla en vetas, as como en depsitos de prfidos, acompaado de
Cu Mo. La estructura que presenta es usualmente esquistoso gruesa,
raramente masiva, y textura foliada, esquistosa, masiva, granoblstica
(mosaico) o lepidoblstica (escamoso).
96
E.P.I.G.
CAPITULO VIII: ALTERACIN HIDROERMAL EN AMBIENTE

METAMRFICO
8.1. GENERALIDADES
El metamorfismo es una modificacin profunda de los rasgos mineralgicos
y estructurales de una roca debido al efecto de elevadas temperaturas y
presiones. Se reconoce un metamorfismo regional progrado, generado por una
elevacin sistemtica de la temperatura y presin, que afecta fuertemente la
mineraloga y estructura de las rocas. Este metamorfismo se origina durante los
grandes procesos orognicos. Tambin existe el metamorfismo de contacto, de
carcter trmico, generado por contacto con cuerpos magmticos intrusivos,
cuyos efectos son especialmente mineralgicos. Finalmente, hay un
metamorfismo de bajo grado, cuyos efectos son similares a los de la alteracin
hidrotermal propiltica. Con respecto a este ltimo, aunque en teora el
metamorfismo es isoqumico (vale decir, no implica intercambios importantes
de materia con el medio externo), en la prctica est acompaado de
metasomatismo y se entremezcla en parte con la alteracin hidrotermal. As
por ejemplo en las rocas volcnicas mesozoicas de Chile es difcil distinguir el
metamorfismo de bajo grado de la alteracin hidrotermal propiltica regional
(alteracin regional). Este metamorfismo de bajo grado fue originalmente
definido por D. Coombs en Nueva Zelanda el ao 1954, mientras estudiaba la
gran secuencia de 8,500 m de grauvacas y tobas en las colinas de Taringatura.
Minerales ferromagnesianos (olivino, piroxenos, anfboles), tales como los
gabros, basaltos y andesitas baslticas. Las rocas mficas presentan colores
oscuros, a diferencia de las flsicas, caracterizadas por colores gris claro. No
obstante, el color es tambin funcin de la textura y en general texturas finas
comunican a la roca un color ms oscuro. La presencia de rocas mficas poco
alteradas, o con alteracin hidrotermal potsica o propiltica, constituye un
factor favorable para neutralizar el drenaje cido.
El metamorfismo se puede definir como el proceso de transformacin
mineralgica y estructural de las rocas, en estado slido, cuando stas se
ven sometidas a condiciones fsicas y qumicas, siendo las fuerzas
motivadoras del metamorfismo el calor, la presin y los fluidos o gases
qumicamente activos (H2O, CO2) distintas de las que prevalecieron en el
momento de formacin de las mismas. Se excluyen de esta definicin las
transformaciones que tienen lugar en el campo de la meteorizacin y la
diagnesis y, lgicamente, aquellas trnasformaciones que sucede cuando la
roca se encuentra ya total o parcialmente fundida.
Como consecuencia de esta definicin, se puede decir que el
metamorfismo comienza y la diagnesis termina cuando se forma la primera
asociacin mineral que no puede formarse en el ambiente sedimentario.
Otros autores consideran que el metamorfismo empieza cuando se destruye
la conexin entre los poros de la roca.
El metamorfismo es, en esencia, un proceso isoqumico, esto es, que
transcurre sin aporte externo o prdida alguna de materia, si exceptuamos la
E.P.I.G.
progresiva expulsin del agua intersticial. Por tanto, los procesos

metamrficos tienen lugar en un sistema cerrado.
A). En base al factor del metamorfismo, se puede distinguir:
Metamorfismo trmico. La T es el factor dominante. Por. ejemplo:
Metamorfismo de contacto.
Dinamometamorfismo. La P (litosttica y/o dirigida) es el principal factor.
Ejemplos: metamorfismo cataclstico (P dirigida) y metmorfismo de
enterramiento (P litosttica).
Metamorfismo dinamotrmico. Intervienen T y P (generalmente P
litosttica y P dirigida).
B). En base al ambiente geolgico, se puenden distinguir:

Metamorfismo de contacto. Tiene lugar en rocas que han sufrido un
calentamiento en torno a intrusiones magmticas. Es por tanto, un
metamorfismo trmico, esttico, de extensin reducida, que produce una
aureola de rocs metamrficas carentes de esquistosidad, alrededor del
cuerpo intrusivo (corneanas), que da preferentemente en zonas de
intraplaca. El alto gradientre trmico, decreciente desde el contacto
intrusivo hacia la roca encajante, inalterada, da lugar a zonas de rocas
metamrficas marcadamente diferentes en cuanto a sus componentes
minerales. Las dimensiones de la aureola de conacto dependen de a)
tamao del cuerpo intrusivo, y b) de la diferencia de T entre la masa gnea
y la roca de caja.
Metamorfismo de impacto. Muy local, alrededor de crteres de impacto.
Condiciones de P y T extremas.
Metamorfismo cataclstico. En zonas de cizalla, en la que la P juega el
papel fundamental.
Metamorfismo regional. Se puede distinguir:
Metamorfismo de enterramiento. Tiene lugar en cuencas

sedimentarias como resultado de la compactacin debida al
enterramiento por los sedimentos suprayacentes. Puesto que la T
aumenta con la profundidad, intervienen P y T. Es un metamorfismo
anorognico que se da en zonas de intraplaca y, probablemente, en
cuencas sedimentarias marinas (geosinclinales).
Metamorfismo de dorsal ocenica. Se da en las zonas de dorsal
ocenica, en respuesta a la extensin del fondo ocenico. Se produce
por el alto flujo trmico y la circulacin de fluidos que tiene lugar en las
dorsales.
Metamorfismo orognico. Es el tipo ms frecuente de metamorfismo.
Est tambin relacionado con fenmenos trmicos, pero stos se
producen en una extensin mucho mayor y como consecuencia de la
energa trmica liberada en los procesos orognicos. A diferencia con el
metamorfismo de contacto y el metemorfismo regional tiene lugar en
concomitancia con movimientos penetrativos, lo que va a dar origen a
estructuras esquistosas en aquellas rocas con minerales de hbito
laminar o fibroso. Es, por tanto, un metamorfismo dinamotrmico que se
E.P.I.G.
origina en mrgenes convergentes de placa (zonas de colisin

continental, arcos-isla, zonas de subduccin de corteza ocenica bajo
corteza continental).
8.1.1. Factores del metamorfismo.- Son los factores que modifican la
composicin mineralgica original de la roca que est siendo metamorfizada
son la T, la P y la cantidad y composicin de la fase fluida o gaseosa presente.
La variacin en las condiciones de P y/o T durante el metamorfismo va a
dar lugar a diferentes reaccione minerales que originarn la formacin de
una serie de rocas, caracterizadas por unas determinadas asociaciones
minerales. Estas asociaciones mineralgicas constituyen lo que se
denominan facies metamrficas, que originalmente fueron definidas para
rocas de composicin basltica. Sin embargo, estas asociaciones van a variar
en funcin de la composicin original de la roca, por lo que una facies
metamrfica va a tener diferente mineraloga segn se haya formado a partir
de una roca bsica o una carbonatada o una arcillosa, por ejemplo. Por ello,
se tiende a abandonar la divisin del metamorfismo en facies, adoptndose
una subdivisin en grados, que considera esencialmente rangos de
temperatura.
Dentro de cada grado metamrfico pueden establecerse varias zonas
metamrficas, que se basan, como los grados, en reacciones especficas en
rocas corrientes y de composicin variable. En las figuras se muestran la
distribucin de facies y grados metamrficos en funcin de las dos variables
bsicas del metamorfismo (T y P).
8.1.2. Dependencia de la composicin inicial.- Se ha podido llegar a
deducir que cmo la mineraloga de una roca metamrfica depende tanto de
las condiciones de P y T alcanzadas durante el proceso metamrfico como de la
naturaleza qumico-mineralgica inicial de la roca.
De esta forma, es lgico pensar, ya que el metamrfismo es un proceso
isoqumico, que una roca que inicialmente no contenga Fe, por ejemplo, no
va a originar, independientemente de las condiciones de T y P a las que sea
sometida, minerales con Fe en su composicin. As, en funcin de la
composicin original del material que se est metamorfizando, se pueden
considerar cuatro grandes grupos composicionales:
A. Rocas arcillosas.- Las rocas metamrficas derivadas de sedimentos
arcillosos se caracterizan por la abundancia de micas, de minerales altamente
alumnicos (nesosilicatos alumnicos), granate, estaurolita, cloritoide,
feldespatos y cuarzo. Esto es consecuencia de los altos contenidos que
presentan este tipo de rocas en SiO2, Al2O3 y K2O.
B. Rocas cuarzo-feldespticas.- En este grupo se incluyen areniscas y rocas
gneas cidas. Presentarn un alto contenido en cuarzo, como resultado de su
alto contenido en slice (en torno al 70%) y una proporcin relativamente baja
de granates, micas, etc.
C. Rocas calcreas.- Si estn constituidas exclusivamente por CaCO 3 se
transformarn en mrmoles calcticos. Sin embargo, y si como es normal,
contienen impurezas o zonas dolomitizadas, originarn fundamentalmente
inosilicatos clcicos o clcico magnsicos, adems de pequeas cantidades de
epidota y feldespatos.
E.P.I.G.
D. Rocas bsicas y ultrabsicas.- Dentro de este grupo se incluyen todas las

rocas gneas o sedimentarias (no calcreas) con un porcentaje de SiO 2 en torno
al 50% y porcentajes relativamente elevados de MgO, FeO, CaO y Al 2O3. Como
consecuencia de esta composicin qumica, en estadios metamrficos bajos, las
metabasitas
estarn
constituidas
por
inosilicatos
y
filosilicatos
ferromagnesianos, que en estadios ms altos irn convirtindose en minerales
anhidros de estos grupos (piroxenos) o de otros (plagioclasas).
Son clasificadas como rocas metamrficas aquellas que han sufrido cambios
considerables en su carcter mineralgico o que han sufrido modificaciones en
gran parte su estructura original. Por lo tanto, se encuentra una variacin
gradual completa de rocas metamrficas procedentes de las rocas
sedimentarias e gneas de las cuales se derivan.
Los cambios de temperatura son generalmente ms eficaces que los cambios
de presin en el favorecimiento del metamorfismo. Por ejemplo, una argilita
tiene probabilidades de ser afectada ms intensamente por una elevacin de
temperatura que por un aumento de presin. Al descender el punto de fusin
de los minerales aumenta su solubilidad. La disolucin tiene lugar en los puntos
de mxima presin dentro de un cristal, con la precipitacin concurrente en el
rea de mnima presin, dando lugar al mismo tiempo a las tramas foliadas de
las rocas ya metamorfizadas conocidas como rocas exfoliadas.
La presin hidrosttica, que se produce en todas direcciones, es determinada
principalmente por la profundidad; conduce a cambio de volumen y da por
resultado la formacin de trama granular. Asimismo, la presin tiende a
favorecer el desarrollo de minerales ms densos y ms anhidros en las rocas
metamrficas; as por ejemplo el silicato de Al producido a gran profundidad es
la cianita; la misma sustancia desarrollada por metamorfismo en los contactos
gneos a profundidades moderadas es la andalucita que es menos densa.
Los fluidos y gases qumicamente activos que se percolan a travs de la red
cristalina e intergranular de una roca desempean un papel importante en el
metamorfismo. El agua es el fluido activo principal, ayudado por el dixido de
carbono, los cidos brico, clorhdrico y fluorhdrico, y otras emanaciones de los
plutones magmticos.
Las rocas metamrficas son aquellas formadas a temperaturas comprendidas
desde menos de 300C hasta los 700C, y a consecuencia del metamorfismo de
contacto y regional, como son el ortognis, paragnis, migmatitas, granulitos,
pizarras, cloritoesquistos derivados de lavas, tobas y filones bsicos.
8.2. AMBIENTE METASOMATICO
Como ya se ha dicho, el metamorfismo es un proceso esencialmente
isoqumico que transcurre sin cambios importantes en la composicin
qumica global de la roca. En particular, el metamorfismo de contacto tena
lugar en rocas situadas en la periferia de intrusiones plutnicas, cuando stas
an no haban culminado su consolidacin. Por tanto, los efectos eran
fundamentalmente trmicos y de extensin local. Sin embargo, un efecto
adicional de la intrusin de cuerpos plutnicos puede ser la variacin
composicional de la roca encajante en la zona de contacto. Este proceso se
E.P.I.G.
conoce como metasomatismo y a las rocas formadas durante l se las

denomina skarns.
Los efectos del metasomatismo son normalmente ms acusados en
aquellos casos en los que una masa grantica intruye en una roca caja
carbonatada. Sin embargo, cualquier cuerpo plutnico que intruya en las
ltimas etapas de su consolidacin, en la que todava son activos procesos
hidrotermales o neumatolticos, independientemente de su composicin, son
susceptibles
de
producir
reemplazamientos
metasomticos.
Estos
reemplazamientos son ms importantes en la roca carbonatada, aunque
tambin tienen cierta extensin dentro de la propia masa gnea. De esta
forma, al skarn formado en la roca de caja se le denomina exoskarn y al
situado dentro de la roca intrusiva, endoskarn.
Estos procesos metasomticos son de reemplazamiento y estn
controlados por la difusin de los iones y por la naturaleza de los minerales y
su estructura. La T tiene un papel decisivo en estos fenmenos de difusin,
porque al debilitar las estructuras son mayores las posibilidades de migracin
de los cationes ms pequeos y menos mviles.
8.2.1. Mecanismo de movimiento de los iones.- La formacin de un skarn
implica en todos los casos un complejo intercambio de materia entre dos
sistemas geolgicos en fuerte desequilibrio composicional y comunicados por
un fluido que sirve de vehculo a los componentes qumicos en movimiento. La
naturaleza endgena del prceso se comprende dado que las variables cinticas
en juego (solubilidades de los minerales, difusividades intra e intergranulares,
etc.), aumentan considerablemente al hacerlo la profundidad en la corteza
terrestre y, por tanto, la T.
Existen dos tipos principales de mecanismos por los que se produce el
desplazamiento de los iones presentes en las soluciones metasomticas:
Difusin (migracin al estado slido)
Infiltracin (a travs de un medio acuoso)
Esto da lugar a una serie de zonas en equilibrio con los iones de la solucin.
Pero, puesto que puede haber distintas velocidades de migracin de los iones,
en funcin de la diferencia entre sus potenciales qumicos en el medio y en el
sistema, estas zonas estarn en equilibrio con unos determinados iones.
Durante el proceso metamrfico suele haber un doble aporte de iones,
tanto por parte de la roca intrusiva como de la carbonatada. La roca
plutnica aportar, fundamentalmente, slice, lcalis y voltiles. La roca
carbonatada, segn su naturaleza, aportar Ca (calizas) o Ca y Mg
(dolomas). De todo ello se deduce que la mineraloga silicatada de un skarn
estar formada mayoritariamente por silicatos clcicos o clcico-magnsicos.
8.2.2. Tipos de minerales metasomticos.- Dado que los procesos
metasomticos ocurren mediante un reemplazamiento sin cambio de volumen
en la roca y estn causados por los iones contenidos en las soluciones
hidrotermales procedentes de la roca plutnica, a la que se incorporan los
E.P.I.G.
elementos que se van disolviendo de la roca caja, van a existir tres tipos de
minerales metasomticos:
Minerales relictos. Son aquellos que ya estaban presentes en la
composicin original de la roca, tanto del exoskarn como del endoskarn.
Son ms abundantes en las zonas externas del exoskarn y en las ms
internas del endoskarn.
Minerales de reaccin. Son los originados a partir de la transformacin de
minerales preexistentes debido a la accin de las soluciones
metasomticas. Estos minerales se forman, por tanto, como consecuencia
de la reaccin de los iones en solucin con los iones movilizados por la
disolucin de los minerales originales.
Minerales de precipitacin. Son aquellos formados a partir de la
precipitacin directa de los iones en la solucin metasomtica.
Los minerales de precipitacin sern los primeros en aparecer cuando en la
roca encajanonte existe ya una porosidad inicial. Si no existe esta porosidad
original, se producir la disolucin de los minerales relicto, formndose en estos
huecos bien minerales de precipitacin directa o bien minerales de reaccin.
En general, los silicatos formados van a ser minerales no muy ricos en
slice y con elevados contenidos en Mg y Ca, y con grupos (OH) o voltiles en
su estructura. La reaccin entre la roca de caja y el cuerpo intrusivo va a
provocar la formacin de una serie de zonas, caracterizadas cada una de
ellas por la presencia de un mineral mayoritario. Desde la roca intrusiva hacia
la carbonatada se observa un descenso progresivo en las cantidades de slice
y almina, mantenindose con pequeas variaciones las de Fe 2+ y Fe3+. El Mg
y el Ca van a ser aportados mayoritariamente por la roca carbonatada y van
a mostrar un decrecimiento en sus concentraciones hacia el contacto con la
roca gnea.
8.3. ALTERACIONES HIDROTERMALES HIPGENAS
Las alteraciones hidrotermales producidas en ambientes metamrficos
pueden ser recapituladas como:
A). Alteracin Greissen.- Conocida tambin como greisenizacin, se refiere a
un ensamble de grano grueso de cuarzo-moscovita con variaciones en las
cantidades de topacio, turmalina, fluorita, xidos (casiterita, hematita),
wolframita, scheelita y sulfuros de Fe, Cu, Mo, Bi y sulfosales de Cu-Bi-Pb. Si
bien la alteracin greissen es comn en sistemas porfirticos continentales
(rocas originadas por metamorfismo regional), el ambiente ms favorable es un
stock de gnis asociado con mineralizacin de Sn y W. En esas situaciones la
alteracin a greissen usualmente precedida por un metasomatismo sdico
(albita) durante el cual, los iones de H + son producidos durante el proceso de
greisenizacin. Esto incluye la desestabilizacin y destruccin de feldespatos y
biotitas con la formacin de un ensamble cuarzo + moscovita.
La silicificacin puede acompaar a la greisenizacin durante y despus,
evidenciado por un abarrotamiento de cuarzo en la roca alterada a greissen. La
moscovita preferentemente reemplaza a la biotita y durante este proceso los
E.P.I.G.
cationes observados en la red de la biotita son puestos en libertad dentro del

sistema y son posiblemente responsables de la paragnesis finalmente
asociada con la mineralizacin metlica.
El Greissen de cuarzo + moscovita puede estar seguido por un estado
progresivo de metamorfismo de F y/o B y posteriormente el desarrollo de
turmalina puede ser extensivo a un ensamble cuarzo-turmalina y ser
totalmente dominante. Subsecuentemente la alteracin a greissen, los tipos
sericitizacin y argilizacin pueden ser incrementados por la actividad del
metamorfismo del H+.
1. Caractersticas del afloramiento.- Las reas greisenizadas son
bastante visibles debido a la resistencia que presentan a agentes erosivos, de
donde la alteracin a greissen son formadores de afloramientos prominentes.
El estilo de alteracin es el de penetrante selectivamente a raramente
penetrante y mostrando una coloracin que va de gris oscuro a parda, en
estructura granoblstica de grano grueso a medio y masiva, adems de vetas y
venas. El ensamble de minerales est compuesto por zinnwaldita, lepidolita,
moscovita, cuarzo, topacio y albita.
2. Depsitos minerales.- La greisenizacin se presenta en depsitos de
casiterita, wolframita y depsitos relacionados a granitoberilo; en protolito
comn granitoides y sus rocas metamorfizadas, como son gnis, migmatitas,
granulitos relacionadas con la intrusin de los plutones granticos. En
estructuras de vetas, filones y cuerpos donde se produjo reemplazamientos de
Sn y Be, asociados con alteraciones serictica, turmalinizacin, potsica, arglica
avanzada perifrica que grada hacia adentro.
B). Turmalinizacin.- La composicin de las turmalinas puede ser indicativo
de los ambientes en los cuales ellos se originaron. Por ejemplo, la relacin
Fe/Mg tiende a decrecer con el incremento de la distancia de un origen
grantico. En general las turmalinas ricas en Fe estn asociadas o tienen
afinidad con depsitos de greissen de Sn-W, mientras que las turmalinas ricas
en Mg son encontradas con depsitos de sulfuro masivo y depsitos estrato
ligados de W.
En depsitos de Sn-W de afinidad al greissen, las rocas turmalinizadas son
comunes. La turmalinizacin penetrante o penetrante selectivamente
usualmente ocurre asociada con depsito de Sn-W. Los ensambles
mineralgicos
dominados
por
cuarzo-turmalina
forman
penetrantes
reemplazos, as como venas y venillas. El reemplazo es en una escala muy fina,
tal es as que los ms ntimos rasgos y texturas son perfectamente
preservados. Este tipo de alteracin a turmalina es vinculado al emplazamiento
y cristalizacin de los magmas granticos ricos en boro, con la posibilidad de
que el enriquecimiento de B pueda haber sido heredado en una regin de
origen de protolitos ricos en turmalina, donde al entrar en contacto con los
E.P.I.G.
magmas granticos precisamente se produce la turmalinizacin provocada por

las altas presiones voltiles que exceden a la presin litosttica.
1. Caractersticas del afloramiento.- Las zonas turmalinizadas son
visibles por cuanto constituyen afloramientos prominentes. El estilo de
alteracin est representado por vetas controladas, relleno de espacios
abiertos, de carcter penetrante y penetrante selectivamente. El afloramiento
es de color negro, blanco y negro manchado, o negro y rojo. Muestra una
estructura porfiroblstica, mosaico, brechas, rosetas de turmalina, agregados
radiales o del tipo de estallido solar. El ensamble de minerales est dado por
turmalina, cuarzo, feldespato de potasio, clorita.
2. Asociacin de depsitos minerales.- La turmalinizacin se manifiesta
en depsitos filonianos de wolframita y casiterita, en brechas tubulares de
calcopirita. En depsitos de sulfuros masivos de esfalerita-calcopirita, galenaesfalerita; depsitos de uranio. Asimismo, las turmalinas estratiformes estn
asociadas con depsitos de estao, tungsteno, uranio y oro.
C). Otras alteraciones.- Adems de las alteraciones ya descritas, entre otras
alteraciones hidrotermales producidas en ambientes metamrficos, se pueden
citar a aquellas poco frecuentes como la hemattica y la clortica (subtipo de la
arglica avanzada).
En la alteracin hemattica, la hematita, carbonatos de Fe (ankerita,
siderita), clorita rica en Fe y anfboles ricos en Fe son por lo general productos
de la alteracin dominantes en un nmero de importantes tipos de depsitos
minerales. Las impregnaciones de hematita, diseminaciones y venillas estn
relacionadas con los ltimos estadios de la actividad hidrotermal en los
sistemas de mineralizacin vinculados a greissen de Sn-W. La hematita y la
clorita son importantes gangas y minerales de alteracin asociadas con la
mineralizacin que contiene elementos tales como F, Cu, U, Au. Particularmente
interesante es la asociacin Fe-F (actinolita-fluorita, siderita-magnetita-cuarzofluorita-sulfuros),
formando
usualmente
sistemas
de
mineralizacin
relacionados a la fase cida. Estos depsitos minerales estn interpretados
como productos distantes del centro de los sistemas hidrotermales relacionados
al granito.
La caolinizacin es debida al intenso ataque cido, y ms o menos de
completa lixiviacin de los cationes alcalinos con la completa destruccin de los
feldespatos y fases de silicato mfico. La alunita, baritina y dispora son las
fases minerales tpicas de este tipo de alteracin. Adems pueden estar
presentes sulfuros, topacio, turmalina y un rango de arcillas amorfas. Los
minerales de sulfuros pueden contener covelina, digenita y enargita,
acompaados por la caolinita, calcita, jarosita, pirita, baritina, hematita,
calcedonia y palo. La caolinita ocurre en zonas ms altas, ms alejadas de la
fuente y contiene mayor cantidad de agua. Esta alteracin exhibe un
afloramiento visible y pobre, de estilo penetrante, penetrante selectivamente,
E.P.I.G.
raramente control de vetas; de color blanco, gris oscuro a claro, rosado,

usualmente manchada con goethita; en protolitos cuarzofeldespticos. Es
indicador de depsitos de prfido de cobre y vetas de Sn-W, producidos por
fluidos persilcicos.
CAPTULO: MDELO DE ALTERACIN HIDROTERMAL EN YACIMIENTOS DE

COBRE
E.P.I.G.
CAPTUO X: PROSPECCIN Y MAPEO GEOLGICO

10.1. GENERALIDADES
En el campo de la geologa, ms especficamente cuando se trata de estudios
geolgicos con fines de localizar depsitos de minerales metlicos y no
metlicos es impostergable realizar trabajos de prospeccin, levantamientos de
mapas geolgicos de reas que manifiestamente exhiben efectos o anomalas
de alteraciones de origen hidrotermal de inters geoqumica y geoeconmico,
con el objeto de determinar la ausencia o presencia de minerales de valor
econmico.
Para el trabajo de prospeccin geolgico es necesario disponer de
informaciones que nos pueden conducir a la ubicacin de depsitos minerales
que brinden bondades y seales de la existencia de yacimientos metalferos,
informaciones que se pueden obtener mediante el estudio e interpretacin de
las imgenes satelitales que en los momentos actuales son fciles de adquirir,
E.P.I.G.
aunque son algo costosas; adems, es necesario tambin contar con planos
topogrficos y geolgicos que vienen a constituir planos base de primera
mano, imprescindibles para realizar trabajos tanto de prospeccin como de
mapeos geolgicos.
Son necesarios identificar minerales primarios, secundarios, as como las
concentraciones de minerales o background y los elementos o minerales
indicadores de depsitos de mineral denominados pathfinder. Adems, el
proceso de metamorfismo (en trmino estricto metasomatismo), mediante el
cual los minerales de las rocas se alteran por la accin de las soluciones
hidrotermales a alta temperatura. Las alteraciones hidrotermales (tipos) son
indicadores de la presencia de yacimientos minerales de origen hidrotermal por
lo que en una prospeccin geoeconmica se deben considerar de suma
importancia, localizando con precisi6n reas alteradas y no alteradas
corroboradas mediante estudios petrogrficos de muestras de mano. Los
minerales ms comunes de alteracin hidrotermal son la pirita, la slice y la
caolinita, donde la pirita que representa el azufre introducido que se combina
con el hierro ya presente en la roca, y habitualmente tambin con hierro
introducido al mismo tiempo que el azufre, mientras que la slice est
representada por cuarzo, calcedonia y palo principalmente. La silicificacin es
el tipo ms comn y mejor conocido de alteracin hidrotermal, est
representada por una fina diseminacin de slice en la roca caja; la caolinita
(tipo argilizacin) est caracterizada por la formacin de minerales arcillosos.
El reemplazo de minerales de la roca por aquellos minerales de alteracin,
conjuntamente, o por separado, puede producir una roca alterada tan
conspicua que los mismos mineros la reconozcan como una gua de la mena.
Alternativamente, la roca alterada puede ser escasamente distinguible a simple
vista de su equivalente sin alterar (protolito), aunque siempre puede
reconocerse con facilidad en secciones delgadas bajo el microscopio.
Una fase muy extensa de alteracin, tal como la propilitizacin asociada con
las venas de Au-Ag en ciertos distritos metalogenticos puede estar tan
extendida que sirva simplemente para llamar la atencin sobre la posibilidad de
existencia de mena en el distrito en general. En el otro extremo, la alteracin
confinada a unos pocos metros de las paredes de un filn no es apta para ser
de mucho valor, sobre todo, en exploraciones, excepto, quiz, donde pueda
servir para localizar afloramientos.
10.2. MINERALIZACIN
Es el proceso mediante el cual los minerales son introducidos en las rocas
a travs de los espacios vacos (fracturamiento y/o porosidad secundaria),
dando como resultado la formacin de yacimientos minerales de rendimiento
econmico.
A). Mineral primario.- Est constituido por los minerales formados
conjuntamente con la solidificacin o consolidacin del magma o de las
E.P.I.G.
soluciones minera1izantes, estos minerales pueden ser lixiviados o alterados

para formar nuevos minerales cuando son atacados por fluidos hidrotermales.
B). Mineral oxidado.- Est constituido por los minerales que han sufrido
alteracin o modificaciones en su composicin original, generalmente son
xidos, carbonatos, su1fatos, si1icatos, etc. y son considerados como minerales
epignicos.
C). Minerales de alteracin.- Denominados tambin como minerales
secundarios, son aquellos
originados por la accin de las soluciones
hidrotermales que consisten en el intercambio qumico ocurrido durante una
interaccin hidrotermal-roca, que conlleva a cambios qumicos y minera1gicos
en la roca afectada producto de un desequilibrio termodinmico entre ambas
fases, de donde una alteracin hidroterma1 es considerada como un proceso de
metasomatismo.
10.3. GEOQUMICA
La geoqumica es la ciencia que estudia la distribucin de los elementos
qumicos en la Tierra y en otros planetas, y elabora las leyes que describen
dicha distribucin y las hiptesis que la explican. Puesto que los yacimientos
minerales constituyen concentraciones anmalas de elementos minerales o
sustancias (como el carbn o el petrleo), la deteccin de las anomalas
superficiales de estos permite la deteccin de yacimientos profundos ocultos
o bien de depsitos superficiales situados a cierta distancia de las muestras
analizadas. El segundo caso corresponde, por ejemplo, al de un yacimiento
que aflora en el rea de nacimiento de un ro, cuyos contenidos metlicos
contaminan sus aguas y sedimentos y permiten por lo tanto su deteccin a
distancia. Los mtodos geoqumicos de exploracin minera se clasifican
segn el material muestreado y su origen. Tenemos as a) geoqumica de
rocas, b) geoqumica de suelos, c) geoqumica de aguas y sedimentos (de la
red de drenaje, de lagos, etc.), y d) biogeoqumica (normalmente de plantas).
Un mtodo asociado, que no es propiamente geoqumico es la geobotnica,
basado en la observacin de cambios de color o morfologa en las plantas,
que pueden ser interpretados en trminos de altas concentraciones de
metales o metaloides en los suelos. Los notables avances en las tcnicas
analticas instrumentales para metales y metaloides permiten hoy trabajar
con anlisis de decenas de elementos qumicos en cada muestra a costos (o
costes) muy bajos. La exploracin (o prospeccin) geoqumica ha sido
notablemente efectiva en el descubrimiento de nuevos yacimientos y es
utilizada en todo tipo de exploraciones mineras. Tambin tiene aplicaciones
importantes en la exploracin de hidrocarburos. Por otra parte, similares
criterios y procedimientos son utilizados por la geoqumica ambiental, que
investiga concentraciones anormales de elementos o sustancias que pueden
tener efectos txicos, ya sea debidas a procesos naturales o a actividades
humanas (mineras, industriales, agrcolas etc).
10.4. FLUIDO
El trmino se aplica a substancias lquidas o gaseosas, cuya baja
coherencia intermolecular permite su flujo. Los fluidos desempean un papel
E.P.I.G.
esencial en la segregacin y transporte de los metales en las etapas

pegmattica, neumatoltica e hidrotermal que siguen a la cristalizacin de los
magmas. Tambin son esenciales en la formacin de yacimientos de origen
sedimentario y metamrfico.
10.5. ANOMALA GEOQUMICA
Una anomala es definida como una desviacin o separacin del valor normal.
Desde el punto de vista de la exploracin geoqumica se define como un rea
donde las propiedades qumicas de un material (roca) se originan
naturalmente, indicando la presencia de un depsito mineral en la vecindad o
cercana. Para ser detectada una anomala tiene que desviar claramente los
valores del fondo regional.
a). Background.- Es el parmetro conocido como el valor promedio normal
que muestra la abundancia o la concentracin de un elemento en un material
rocoso no mineralizado. La naturaleza del ambiente por s mismo puede influir
la distribucin, puesto que bajo distintas condiciones unos elementos pueden
ser enriquecidos y otros pueden ser empobrecidos.
b). Pathfinder.- Se denomina as a un elemento indicador usado para
prospectar un elemento qumico determinado fcilmente detectab1e, el cual
puede ser usado como una gua para ubicar la presencia de un elemento
econmicamente ms deseable. Como los elementos qumicos muestran
diferentes grados en movilidad controlada inicialmente por la estabilidad de los
minerales que los contienen y posteriormente por el ambiente en el cual ellos
estn migrando.
El conocimiento de las asociaciones geoqumicas lleva al concepto de
elementos indicadores, por cuanto es difcil de detectar debido a problemas
analticos, adems de que su deteccin es costosa; asimismo, est ausente en
el material que est siendo muestreado debido a la movilidad diferencial del
elemento buscado; por ejemplo, el Au en cantidad pequea (ppm) en depsitos,
de tal forma que cualquier patrn de dispersin asociado contendr muy baja
cantidad de Au. Por otro lado, el Cu, As o Sb pueden estar asociados con
depsitos de Au y pueden ocurrir en abundancia, por tanto el Cu, As y Sb son
ms fcilmente detectados.
La movilidad diferencial del Pb y Au son los mejores elementos para analizar
en gossan desarrollados en depsitos complejos de metales base, puesto que,
el Cu y Zn son elementos ms apropiados en los patrones de dispersin
hidromrfica generados en el mismo depsito.
Es necesario anotar que la existencia de asociaciones minera1gicas y
geoqumicas permiten el uso de minerales indicadores, tal como se hace con
los elementos pathfinder. Por ejemplo, un mtodo de prospeccin vlido bien
establecido para medios tipos de depsitos de Au ha sido la bsqueda de vetas
de cuarzo; igualmente, el piropo es usado para localizar Kimberlitas
E.P.I.G.
diamantferos. La magnetita en depsitos de skarn, mientras que la pirita

marcasita son minerales indicadores de depsitos de sulfuros.
c). Alteracin hidrotermal.- Los depsitos metlicos y no metlicos estn
ligados a procesos hidrotermales. La fuente, composicin y caractersticas
termodinmicas del fluido hidrotermal pueden ser bastante variables y
dependen en gran medida de las caractersticas de su fuente de origen, de la
distancia de transporte y su modificacin durante la ocurrencia de ste, y de las
propiedades de la roca encajonante.
Los efectos del proceso de alteracin hidrotermal quedan evidenciados en
ensambles de minerales de alteracin y de mena, de los cuales se pueden
deducir dentro de parmetros termodinmicos restringidos las condiciones del
fluido hidrotermal en el pasado. Para una interpretacin de los efectos de estos
tipos es necesaria la clara identificacin de asociaciones de minerales de
alteracin, minerales de mena y la secuencia paragentica entre ellas.
Una manera de clasificar alteraciones en el campo es mediante la utilizacin
del mineral ms abundante en la roca encajonante, para lo cual hay que tener
en cuenta la asociacin de minerales de alteracin presentes en el
afloramiento, por ejemplo, slice-alunita, slice-caolinita, caolinita, etc. Las
asociaciones de minerales de alteracin reflejan las condiciones de
temperatura, presin, composicin qumica del fluido hidrotermal, mineraloga
del protolito (roca original) y el tiempo necesario para logar un equilibrio
termodinmico entre el fluido y la roca. Para una interpretacin correcta se
requiere de una observacin detallada de los minerales y sus texturas que
permitirn identificar las asociaciones de minerales de cada tipo de alteracin
hidrotermal.
10.6. APLICACIN DE IMGENES SATELITALES
En la actualidad, la importancia de imgenes satelitales en trabajos de
carcter regional generalmente es el de utilizar en la primera fase del estudio
de un depsito mineral, ya que las primeras observaciones para una zona de
inters geolgico se hace en el laboratorio.
Para un eventual cartografiado geolgico se debe tener en cuenta aspectos
como: las formas de relieve, patrones de drenaje, vegetacin, influencia
climtica y principalmente el carcter espectral de las rocas representadas en
las imgenes como tonos de grises (reas de alteracin). Generalmente se
utiliza una imagen satelital que permita observar una mxima discriminacin
de tipos de rocas, y da como resultado anomalas de color en reas con
alteracin hidrotermal; estos colores varan de rojo a blanco grisceo, el rojo
pertenece a xidos de hierro y el blanco a la presencia de arcilla o alunita.
Puede haber casos en donde se puede observar zonas con anomalas de
color en la imagen satelital, el cual no necesariamente puede ser una zona con
alteracin hidrotermal, entonces se tiene que hacer un trabajo de descarte en
el campo con un muestreo y mapeo necesariamente.
E.P.I.G.
Algunas rocas que no estn alteradas y que tienen composicin cida como
las riolitas, tufos y otras, a veces muestran colores anmalos por el contenido
de slice y oxidacin de sulfuros en superficie. Este fenmeno geolgico
(alteracin superficial o intemperismo) tiene ocurrencia en reas con
intemperismo qumico relacionado a la presencia de cobertura glacial temporal.
10.7. PROSPECCIN GEOQUMICA
La prospeccin geoqumica inicia con la aplicacin prctica de los principios
geoqumicos, esto para la exploracin de depsitos minerales; su objetivo
especfico es encontrar nuevos depsitos metlicos y no metlicos utilizando
mtodos qumicos, inicialmente en grandes zonas y posteriormente ms
pequeas y dentro de un blanco de menos de 5 Km 2 que puede ser definido por
perforacin diamantina. Como generalizacin, esto demanda, tcnicas cada vez
ms detalladas y costosas. Un objetivo operacional es lograr el mximo de
probabilidades de descubrir un blanco, al menor costo posible.
Por la enorme variedad de condiciones geolgicas, no es posible muchas
veces definir un programa invariable para su aplicacin, en todas las
situaciones, pero si es posible definir una secuencia generalizada de
prospeccin. Un programa de prospeccin geoqumica debe constar de la
siguiente metodologa:
1. Conocimiento de la geologa regional y local, personal experimentado en
la zona de estudio y en bibliografa existente.
2. Observaciones geolgicas en el campo con ayuda de imgenes satelitales,
mapas topogrficos, geolgicos y fotografas areas que sean tiles.
3. Estudio piloto en un rea (o reas) representativa de la zona de inters
para determinar la dispersin geoqumica de los elementos y el mejor tipo
de muestreo a ser utilizado.
4. Coleccin y descripcin en campo de las muestras geoqumicas y
descripcin geolgica y geomorfolgica de cada lugar del muestreo.
5. Anlisis cualitativo y semicuantitativo en el campo, especialmente donde
el acceso es difcil.
6. Anlisis cuantitativo, en el laboratorio de muestras de mano, de acuerdo
al menor costo de anlisis y el factor tiempo o en el menor tiempo.
7. Determinacin estadstica de los valores background regional y local, y las
llamadas anomalas.
8.
Presentacin de los resultados en mapas.
9. Interpretacin de los datos.
10. Evaluacin del proyecto.
10.8. ALTERACIONES HIDROTERMALES SUPERPUESTAS
Las alteraciones hidrotermales superpuestas son productos de fluidos de pH
neutro y cido, y estn relacionadas a las mineralizaciones epitermales de
metales preciosos. Se han llegado a reconocer alteraciones producidas por
fluidos de pH neutro sobre las que se sobrepone una alteracin de fluidos de pH
cido. Los fluidos de pH neutro generan una alteracin arglica caracterizada
principalmente por illita con algunas intercalaciones de illita-montmorillonita y
una propiltica con epidoto, calcita y clorita. Los fluidos de pH cido generan
una zona de cuarzo poroso u oqueroso (vuggy silica) y una alteracin arglica
E.P.I.G.
avanzada con la asociacin mineralgica de disporo, pirofilita, dickita, illita,

illita-montmorillonita, caolinita y cuarzo. La presencia de minerales que indican
temperaturas del orden de 250C es atribuida a una actividad magmtica tarda
en el rea.
En el caso de sistemas de prfido cuprfero expuestos a procesos de
alteracin suprgena en ambientes ridos ocurren procesos de enriquecimiento
secundario, superpuestos a la mineralizacin y alteracin primaria (T).
El perfil de alteracin/ mineralizacin descendente desde superficie
corresponde a una zona lixiviada, con abundantes xidos e hidrxidos de fierro,
arcillas y cuarzo, con valores de Cu normalmente por debajo del 0.1-0.2%. Esta
zona alcanza profundidades de 20 a 25 m, en algunos casos hasta 400 m.
Le sigue en profundidad una zona oxidada con xidos e hidrxidos de fierro y
mineralizacin oxidada de cobre (crisocola, malaquita, atacamita, antlerita,
brochantita, etc.), con leyes que pueden superar el 1%. Esta zona ocurre
normalmente entre los 25 a 50 m, bastante variable en todo caso.
La zona ms profunda corresponde a la de enriquecimiento secundario, con
mineralizacin principalmente de calcosina y covelina, con leyes entre 1 y 2%
Cu. Esta zona ocurre normalmente bajo los 50 metros, alcanzando espesores en
algunos casos de hasta 200 m.
Los depsitos que presentan aquellas alteraciones son en forma de vetas y
enjambre de vetas de cuarzo portadoras de Au y Ag relacionadas a distintos
tipos de alteracin hidrotermal, entre las que predominan la silicificacin y en
menor proporcin las alteraciones
arglica (caolinita, esmectitas e illita),
serictica y propiltica. En este caso, las zonas alteradas se extienden desde
unos pocos metros a unas decenas de metros adyacentes a las vetas de cuarzo
(Schalamuk et al., 1997). En estos depsitos donde se observan
mineralizaciones de metales preciosos que, tanto por su localizacin como por
sus caractersticas geolgicas, es importante y necesaria agruparlos en dos o
ms zonas consignando nombres locales diferentes.
El conocimiento del origen de las alteraciones por fluidos hidrotermales en
los yacimientos epitermales es de vital importancia en los trabajos mineros,
debido a que los mecanismos que las generan estn relacionados gentica y
espacialmente con la depositacin de metales preciosos.
10.9. MUESTREO
El estudio de las alteraciones hidrotermales se inicia con un levantamiento
geolgico detallado (escala 1:1,000) y un muestreo sistemtico de las distintas
alteraciones y sus variaciones laterales y verticales, y posteriormente una
revisin de los fragmentos de las perforaciones poco profundas realizadas,
seleccionndose algunos tramos para estudios de laboratorio mediante
secciones delgadas petrogrficas y mineralgicas, y secciones pulidas en
muestras que tienen perspectivas para contenido de metales valiosos, por
E.P.I.G.
ejemplo, el Au. Las zonas de alteracin hidrotermal resultan ser blancos

atractivos para las empresas mineras que prospectan o exploran un distrito
metalogentico mediante campaas de perforaciones con el propsito de
confirmar valores anmalos, por ejemplo, de Au en brechas y zonas
silicificadas.
10.10. TIPOS DE MUESTREO
Para la obtencin (extraccin) de muestras se utiliza generalmente el
muestreo tipo Channel rock (canal de roca) y Chip rock (astillas de roca). Estos
estilos de muestreo son los ms utilizados en la mayora de los trabajos de
prospeccin geolgica para masas silicificadas. Los criterios de muestreo
varan de acuerdo a los siguientes controles:
1. Litolgico y permeabilidad de las rocas.
2. Tipo de alteracin.
3. Presencia de xidos.
4. Minerales gua.
5. Textura (generalmente anhedrales en rocas alteradas).
El mapeo geolgico y la obtencin de muestras o el muestreo propiamente
dicho en exploraciones es muy trascendental o de importancia geoqumica,
pues de esta actividad depende la ubicacin de un nuevo proyecto o
yacimiento. Una tcnica utilizada para la descripcin de muestras de mano
alteradas (sample hand) es la siguiente:
1. Se existe slice o cualquier otro mineral secundario en la muestra.
2. Qu minerales de alteracin ms abundantes se tienen o existen.
3. Si la muestra tiene minerales oxidados.
4. Finalmente si la muestra presenta sulfuros y/o sulfosales.
A. Muestreo Channel rock.- Este tipo es utilizado para un muestreo selectivo
en estructuras mineralizadas como brechas hidrotermales-vetas, en
afloramientos silicificados con fracturamiento intenso y en el muestreo de
accesos (al principio) que se realizan durante la prospeccin y exploracin.
Fig.9.1.
B. Muestreo Chip rock.- Este tipo de muestreo es para afloramientos
silicificados masivos principalmente (Stockworks) o sin mucha presencia de
fracturamiento. Se debe aplicar para el muestreo del afloramiento un
dimetro mnimo de 5m, con puntos de muestreo espaciados
equidistantemente. Fig.9.2.
E.P.I.G.
Fig.9.1: Muestreo por Channel Rock
Fig.9.2: Muestreo por Chip Rock

10.11. CARACTERIZACIN DE ZONAS DE ALTERACIN
HIDROTERMAL
La caracterizacin de zonas de alteracin hidrotermal se realiza mediante el
procesamiento digital de imgenes y aplicando la tcnica de Anlisis de
Componentes Principales (PCA) a imgenes multibanda con el fin de
detectar y caracterizar zonas hidrotermalmente alteradas en un sector
conocido mediante las coordenadas UTM. En base a las propiedades
E.P.I.G.
espectrales de los minerales de alteracin se efectan operaciones entre dos,

tres y cuatro bandas Landsat. Las imgenes de menor varianza resultantes de
la transformacin con las bandas se van delineando zonas con abundancia de
minerales de alteracin arglica y/o flica y zonas silicificadas, as como las
reas con asociaciones de xidos de hierro. En base a la similitud de los rasgos
espectrales se puede llegar a diferenciar zonas, como por ejemplo:
a) zonas con predominio de minerales de alteracin arglica y flica (pixeles
blancos);
b) zonas de mezclas entre minerales de alteracin arglica y flica con xidos
de hierro (pixeles grises);
c) zonas silicificadas (pixeles oscuros).
Las distintas clases de zonas deben ser corroboradas en el terreno y
estudiadas con espectrometra de ondas infrarrojas cortas, para
posteriormente determinar proporciones variables de sericita/illita jarosita
turmalina y alunita jarosita para las clases a y b y concentraciones
anmalas de slice y cantidades menores de caolinita, relacionadas a una
alteracin cida para la clase c. La tcnica PCA es de gran utilidad en
exploracin minera especialmente en zonas de difcil acceso y con escasa
informacin geolgica ya que, entre otras ventajas, disminuye el riesgo de
trabajar sobre falsas anomalas.
Es de conocimiento tambin que los sistemas mineralizados de origen
hidrotermal desarrollan zonas de alteracin que contienen asociaciones
minerales originadas por procesos metasomticos en la roca de caja como
consecuencia de la accin de fluidos hidrotermales magmticos y/o metericos.
La alteracin hidrotermal es una parte integrada en los sistemas mineralizados
y su deteccin temprana mediante tcnicas de procesamiento de imgenes
satelitales multibanda es muy importante en el contexto de un programa de
exploracin regional debido a que pueden ser vectores hacia las zonas
mineralizadas. Los minerales de alteracin de grano fino tales como alunita,
caolinita, dickita, pirofilita, zunyita, montmorillonita, illita, sericita, slice, clorita,
carbonatos, etc., tienen rasgos de absorcin espectral diagnstico en la regin
de las ondas infrarrojas cortas del espectro electromagntico (entre 1 300 m y
2 500 m), en el rango de las bandas TM 5 y 7. Los xidos de hierro son mejor
detectados dentro del espectro visible por las bandas TM 1, 2 y 3 (Loughlin,
1991; Nielsen et al. 1995). En el trabajo con aplicacin de estas tcnicas de
transformacin de bandas TM en imgenes de componentes principales
permiten delimitar zonas con concentraciones anmalas en minerales de
alteracin arcillosa y flica, slice y xidos de hierro. Finalmente es necesario
realizar controles de campo consistentes en el mapeo de superficie y el estudio
de los minerales de alteracin mediante espectrometra de ondas infrarrojas
cortas.
10.12. MODELOS DE DEPOSITOS
Un modelo consiste en el intento de describir y explicar el comportamiento
de un proceso natural en terminos de parmetros medibles en su estado
E.P.I.G.
final. En el caso de geologa lo que se observa y estudia es el resultado final.

Por lo tanto un modelo puede ser visto como una funcin f (xn), donde xixn
representan parmetros como temperatura, presin, litologa, fuente de
agua, permeabilidad, Eh, pH, CO2, SO2, ambiente tectnico, etc. Siendo la
cantidad de parmetros involucrados extremadamente grandes y de
compleja medicin, muchas veces producto de interpretaciones subjetivas, el
desarrollo de un modelo geolgico de depsito es sujeto a una enorme gama
de incertidumbres, sin mencionar la variablidad de los sistemas naturales
que hacen de cada caso estudiado un caso particular.
Las variaciones y complicaciones a este modelo por cierto son muchas. El
hecho de que estos sistemas estn asociados a procesos magmticos
multifacticos, implica que pueden repetirse varios eventos, uno sobre otro
durante toda la vida magmtica del sistema intrusivo, por cierto de mucho
mayor duracin que el caso de un prfido cuprfero (ej. 10 Ma versus 0.2 a
0.5 Ma, respectivamente).
Por otra parte, desarrollo de mega brechas hidrotermales, por ejemplo
diatremas en ambiente volcnico, cambian las condiciones de permeabilidad
en la zona de transicin, sirviendo como canales de permeabilidad a los
fluidos hidrotermales y permitiendo un ascenso a niveles ms epizonales
para desarrollo de alteracin y mineralizacin. Estos son solo algunos
ejemplos de casos particulares, pudiendo existir toda una gama de otros
casos.
10.13. CARACTERSTICAS ESPECTRALES DE LOS MINERALES DE
ALTERACIN HIDROTERMAL
La interaccin de fluidos hidrotermales formados por proporciones variables
de lquidos magmticos y metericos con la roca encajonante genera
asociaciones de minerales de alteracin dispuestos en diferentes zonas. Esta
distribucin est controlada principalmente por la temperatura y el pH de los
fluidos hidrotermales (Corbett y Leach, 1998). La ocurrencia de minerales
oxidados de hierro como hematita, goethita y jarosita es comn en estos
sistemas. Los minerales con uniones entre cationes y OH -, especialmente Al-OH,
Mg-OH y Fe-OH tienen rasgos de absorcin caractersticos en el rango de las
ondas infrarrojas cortas entre los 1 300 m y 2 500 m (Hauff, 1994), son
apropiadas para la deteccin de asociaciones de minerales de alteracin
arcillosa y flica en diferentes ambientes hidrotermales. Por otra parte, los
compuestos oxidados de hiero son mejor detectados dentro del espectro visible
(400 m 700 m) y presentan mximos de reflectancia espectral en la regin
correspondiente a la banda TM 3.
10.14. RESUMEN DE ALTERACIONES HIDROTERMALES MS COMUNES
En la mayora de depsitos de origen hidrotermal se sabe hoy en da que los
fluidos hidrotermales participantes son en su mayora de origen magmtico, y
que son los que contienen metales a ser depositados segn las condiciones
termodinmicas de ste. La pregunta obvia entonces es en que momento y por
qu se separa o fracciona una fase hidrotermal de una fase magmtica. A
condiciones de alta presin y temperatura, un magma posee una alta
E.P.I.G.
solubilidad del agua, solubilidad que decrece con el descenso de temperatura y

ms fuertemente con el descenso de presin.
Magmas mficos poseen mayor solubilidad que magmas flsicos. La prdida
de solubilidad de un magma y la consecuente particin de agua desde la fase
magmtica es denominada "primera ebullicin", fenmeno gradual y de poca
injerencia.
Se considera un fluido hidrotermal cuando el agua ya tiene unos 50 C. La
alteracin hidrotermal ocurre entre los 50 a 500 C. A una T crtica del H 2O
(374C para H2O pura) se habla de fase acuosa. Los minerales que se forman
en un ambiente hidrotermal son el resultado de la precipitacin de soluciones
acuosas calientes.
Existen muchas situaciones dinmicas geolgicas por las cuales las aguas
fras se calientan:
El agua atrapada en poros de acumulacin de sedimentos y en capas de
minerales hidratados o hidrxilos comienzan a calentarse en la etapa de
enterramiento.
El agua subterrnea fra puede calentarse en cierta profundidad por la
vecindad de un cuerpo de magma o por el enfriamiento lento de cuerpos
magmticos.
Las soluciones hidrotermales tambin pueden generarse por la
deshidratacin de minerales hidratados durante el metamorfismo.
En la evolucin de la cristalizacin de un magma se separa una fase
acuosa ya que no toda el H2O toma lugar en la formacin de minerales
hidratados como anfbola y mica. Al final de la etapa los fluidos se pueden
disipar a travs de la roca magmtica y localizarse en cavidades.
La fase acuosa que envuelve a los sistemas magmticos contiene
elementos que corrientemente no son aceptados en los minerales
magmticos, estos elementos no compatibles son Ag+, AS3+ , B3+, Ba2+,
Be2+, Bi3+, Cu+, Cu2+, Hg2+, Li+, Mo4+, Pb2+, S2-, Sb3+, U4+, W6+, Zn2+ y algunas
tierras raras. Estos elementos ya sea por su radio inico o por su carga no
son fcilmente aceptados en minerales tales como cuarzo, feldespatos,
biotita, anfbola, olivino y piroxenos. Por esta razn estos elementos terminan
concentrndose en pegmatitas y en soluciones hidrotermales.
Para precipitar sulfuros desde una solucin hidrotermal debe estar el
azufre presente en la solucin. El azufre ocurre en una serie de especies
solubles incluyendo S2-, H2S, SO4 2-, y HSO4-.
EL azufre proviene de los magmas y una prueba de que los magmas
contienen azufre son las fumarolas asociadas a los volcanes con contenido de
azufre nativo en los alrededores de los orificios. La cristalizacin de sulfuros
(calcopirita, bornita, pirita, pirrotina etc) a partir de un magma es una
indicacin directa del contenido de azufre en l.
E.P.I.G.
Durante una prospeccin de depsitos minerales metlicos se presentan

con frecuencia y en la mayora de yacimientos metalferos, los tipos de
alteraciones hidrotermales, as como minerales productos de alteracin
hidrotermal, que se describen someramente a continuacin:
10.14.1. ALTERACIN POTSICA: Es una alteracin de origen hipgeno
(hipognico) y de alta temperatura (600- 400C), que da lugar a la formacin
de minerales propios de las ltimas etapas de la cristalizacin magmtica,
como feldespato potsico (ortoclasa = ortosa) y biotita, a expensas de
plagioclasa y de piroxeno o anfbol respectivamente. La relacin K +/H+ es alta. A
ella se asocia la principal mineralizacin hipgena de los prfidos cuprferos.
Normalmente est acompaada por el depsito de anhidrita (CaSO4).
10.14.2. ALTERACIN PROPILTICA: Se caracteriza por minerales como
clorita, epidota, albita, calcita y hematita. En los prfidos cuprferos constituye
una alteracin contempornea a la potsica, pero externa al sistema
mineralizador, y contiene solamente pirita. En cambio, alberga la mineralizacin
principal en yacimientos cuprferos tipo manto (en especial, en sus facies ricas
en cloritaalbita, con transicin a sericita). A mayor temperatura (450-500C)
grada a alteracin calco-sdica, que acompaa la mineralizacin principal de
los yacimientos ferrferos cretcicos del norte de Chile y sur del Per.
10.14.3. ALBITIZACIN: Proceso de alteracin hidrotermal que implica un
reemplazo del contenido de calcio de la plagioclasa por sodio. Si ese reemplazo
ocurre en presencia de Fe, la albita formada puede presentar un color rosado
(que puede llevar a confundirla con ortoclasa = ortosa). Tambin se ha
encontrado una albita negra, resultado de microinclusiones de magnetita. La
albitizacin es un proceso importante de la alteracin propiltica.
10.14.4. SILICIFICACIN: Alteracin hidrotermal consistente en la adicin de
slice (SiO2) a una roca. La slice es un componente comn de las soluciones
hidrotermales. En su mayor parte se origina en la destruccin total de los
silicatos por efecto de la acidez, por ejemplo: MgSiO 3 + 2H+ Mg2+ + H2O +
SiO2. La solubilidad de la slice se facilita si el pH es alcalino: SiO 2 + OH-
HSiO3-. Tambin se incrementa con la temperatura. El proceso de silicificacin
de una roca aumenta su dureza y resistencia a los esfuerzos, a diferencia de
otras formas de alteracin que tienden a debilitarlas.
10.14.5. ALTERACIN ARGLICA: Alteracin hidrotermal, que destruye los
feldespatos, dando lugar a la formacin de caolinita y/o montmorillonita (segn
la mayor o menor intensidad del metasomatismo de H +). En los prfidos
cuprferos se desarrolla en una etapa hidrotermal tarda y de menor
temperatura, junto con el depsito de pirita. Tambin se la denomina alteracin
arglica intermedia. Los minerales de arcilla se forman tambin por efecto de la
acidez que genera la oxidacin de los minerales sulfurados, en especial de la
pirita.
E.P.I.G.
10.14.6. ALTERACIN ARGLICA AVANZADA: Es un tipo de alteracin

hidrotermal propio de niveles cercanos a la superficie o muy tardos en la
evolucin de un prfido cuprfero. Es propia de yacimientos epitermales de alta
fugacidad de azufre y de oxgeno. Implica un elevado metasomatismo de H +,
que destruye completamente los feldespatos y la sericita, dando lugar a la
formacin de alunita (sulfato de Al y K), acompaada por caolinita y slice.
Esta alteracin implica especiales riesgos de generacin de drenaje cido, dado
que la roca pierde toda posibilidad de neutralizar la acidez (H +) a travs de la
hidrlisis de sus silicatos. Genera un importante blanqueo de las rocas, lo que
facilita la exploracin de los depsitos en los que est presente. La alteracin
arglica avanzada debilita mucho los macizos rocosos, lo cual puede dificultar
su explotacin, y en algunos casos dificulta las labores de sondeo (sondajes).
10.14.7. ALTERACIN CALCO-SDICA: Es la alteracin hidrotermal
caracterstica de los yacimientos ferrferos del tipo Kiruna o Volcanic Hosted
Magnetite. Incluye una fuerte albitizacin de las rocas presentes en los niveles
basales del sistema (muy bien expuesta en el distrito de Great Bear Lake,
Canad), as como clinopiroxeno, actinolita, clorita, escapolita y epidota. En los
yacimientos del norte de Chile, el depsito de la magnetita fue acompaado por
el de actinolita y apatito, a unos 500-450C de temperatura.
10.14.8. ALTERACIN FLICA: Tambin se denomina alteracin cuarzoserictica. Es un tipo de alteracin hidrotermal moderada, caracterizada por
razones Metal/H+ intermedias. En ella los feldespatos se convierten en una
variedad fina de muscovita, mientras se libera SiO 2 que cristaliza como cuarzo.
En los prfidos cuprferos se desarrolla en una etapa intermedia de su
evolucin, cuando las aguas metericas penetran en el sistema hidrotermal y
removilizan parte de su mineralizacin temprana. Es frecuente que sea
acompaada por turmalina fina. En Chuquicamata, la zona flica se sita
prxima a la Falla Oeste y est acompaada de mineralizacin de Cu y Mo
importante, pero rica en sulfosales de As-Sb. Es una alteracin muy comn en
yacimientos tipo chimenea de brecha. Su temperatura se sita en torno a los
500C.
10.14.9. GREISSENIZACIN: Tipo de alteracin neumatoltica-hidrotermal
tpica de algunos yacimientos asociados a intrusiones granticas como los de
Sn-W. La mineraloga del greissen incluye muscovita, feldespato (de Na o K),
cuarzo, topacio, turmalina y fluorita.
9.14.10. LIXIVIACIN: Efecto de disolucin ejercido por una solucin sobre
los materiales a travs de los cuales circula. La lixiviacin desempea un papel
muy importante en la formacin de yacimientos metalferos. Por ejemplo, los
metales contenidos en secuencias sedimentarias pueden ser lixiviados por
soluciones salinas durante su diagnesis, y depositados en contextos
favorables. Otro tanto hacen las soluciones hidrotermales al atravesar
secuencias volcnicas o sedimentarias. Tambin la lixiviacin desempea un
papel principal en la formacin de sulfuros secundarios y de depsitos exticos
E.P.I.G.
de cobre a expensas del metal lixiviado desde la zona de oxidacin. La

lixiviacin es un proceso fundamental en las operaciones hidrometalrgicos.
10.14.11. GOSSAN: Se denomina as a la cubierta oxidada y lixiviada
desarrollada sobre un yacimiento sulfurado aflorante meteorizado. El estudio de
los minerales oxidados de hierro presentes (goethita, hematita, jarosita) as
como el de las celdillas residuales dejadas por la oxidacin de los minerales
sulfurados, constituyen criterios diagnsticos valiosos en la evaluacin
preliminar del yacimiento subyacente.
10.14.12. ALTERACIONES MS FRECUENTES
A. Alunitas: Grupo de minerales caractersticos de la alteracin arglica
avanzada, pero que tambin pueden tener origen suprgeno (supergnico). La
alunita es un sulfato de Al y K [KAl 3(SO4)2(OH)6] y el grupo de las alunitas tiene
una composicin general de AB 3(SO4)2(OH)6, donde A puede ser K, Na, Ca, Pb,
Ag, o NH4+, y B puede ser Al, Cu o Fe.
B. Sericita: Muscovita, mica blanca en finos cristales que se produce
principalmente por alteracin de feldespatos. Es un mineral principal de la
alteracin cuarzo-serictica de la zona flica de los prfidos cuprferos y es
especialmente abundante, junto con turmalina en aquellos de tipo chimenea de
brecha. Se distingue por el carcter sedoso que presenta la roca alterada (si se
la frota con la mano, se observa en ella el brillo de los finos cristales de
sericita).
C. Arcillas: Grupo de minerales del grupo composicional de los aluminosilicatos, con estructura de filosilicatos. Generalmente se forman por
meteorizacin o alteracin hidrotermal de feldespatos o micas. Las arcillas
estn constituidas por capas de Si-O con coordinacin tetradrica (T) y capas
Al-O con coordinacin octadrica (O). Existen dos tipos principales: el de la
caolinita y el de la montmorillonita o esmectita. El primero presenta alternancia
de capas T-O, las cuales se atraen fuertemente. En el segundo, se presenta una
configuracin TOT-TOT, siendo dbiles los contactos T-T. Ello conlleva que las
esmectitas presenten una gran superficie interna, que les permite intercambiar
cationes, as como incorporar molculas de agua y expandirse. Ambas
caractersticas pueden tener graves consecuencias, tanto en la lixiviacin en
pilas de minerales de cobre (que se dificulta mucho por la prdida de
permeabilidad y por la incorporacin del cobre a la arcilla), como en la
estabilidad de obras de ingeniera (suelos expansivos). Sin embargo, tienen
tambin aplicaciones tiles, como en el caso de los barros (lodos) utilizados en
sondajes (sondeos). Las arcillas son importantes minerales industriales y tienen
uso diagnstico en exploracin minera.
D. Esmectitas: Arcillas del tipo montmorillonita, en las que
tetradricos Si-O rodean a un grupo octadrico Al-O,
indefinidamente esta estructura. Ello implica que dos capas
quedan en contacto, generando un enlace dbil. En esa posicin
dos grupos
repitindose
tetradricas
se producen
E.P.I.G.
cambio de bases (por ejemplo de H+ por Mg+ o Mg2+. En la mina Radomiro Tomic
(RT; distrito Chuquicamata, norte de Chile), se ha encontrado una esmectita
rica en Cu. Aparte de este fenmeno, que puede dificultar la lixiviacin en pilas
de minerales de cobre, se agrega la incorporacin de H 2O, que genera una
expansin del volumen de la arcilla, lo cual tambin es causa de problemas
(suelos expansivos).
E. Alcalino Trreos: Elementos qumicos del Grupo 2A, al que pertenecen Be,
Mg, Ca, Sr, Ba y Ra. Su reactividad es menor que la de los elementos del Grupo
1A, pero de todas maneras considerable. Al igual que los elementos del Grupo
1, forma cloruros solubles, y las inclusiones fluidas salinas de los minerales
(p.ej. cuarzo, calcita, y otros) pueden contener cloruros de Na, Ca y Mg.
F. Alteracin Potsica: Caracterizada principalmente por feldespato potsico
y/o biotita, con minerales accesorios como cuarzo, magnetita, sericita, clorita.
La alteracin potsica de alta temperatura (400 a 800C) se caracteriza por
una
alteracin
selectiva
y
penetrante.
Biotita en vetillas ocurre principalmente en el rango 350-400C.
Feldespato potsico en vetillas en el rango 300-350C. Biotita y felsdespato
estn comunmente asociados con cuarzo, magnetita y/o pirita, formados a
condiciones de pH neutro a alcalino.
G. Alteracin Propiltica: Caracterizada principalmente por la asociacin
clorita-epidota con o sin albita, calcita, pirita, con minerales accesorios como
cuarzo-magnetita-illita. La alteracin propiltica ocurre por lo general como halo
gradacional y distal de una alteracin potsica, gradando desde actinolitabiotita en el contacto de la zona potsica a actinolita-epidota en la zona
propiltica.
En zonas ms distales se observan asociaciones de epidota-clorita-albitacarbonatos gradando a zonas progresivamente ms ricas en clorita y zeolitas
hidratadas formadas a bajas condiciones de temperatura. Se forma a
condiciones de pH neutro a alcalino a rangos de temperatura bajo (200250C).
H. Alteracin Cuarzo-Sericita (Flica): Caracterizada principalmente por
cuarzo y sericita con minerales accesorios como clorita, illita y pirita. Ocurre en
un rango de pH 5 a 6 a temperaturas sobre los 250C. A temperaturas ms
bajas se da illita (200-250C) o illita-smectita (100-200C). A temperaturas
sobre los 450C, corindn aparece en asociacin con sericita y andalusita. En
ambientes ricos en Na, paragonita puede aparecer como la mica dominante
Hidrotermalismo y Formacin de yacimientos Fuente de Fluidos Hidrotermales.
I. Alteracin Arglica Moderada: Caracterizada principalmente por arcillas
(caoln) y mayor o menor cuarzo. Ocurre en rangos de pH entre 4 y 5 y puede
coexistir con la alunita en un rango transicional de pH entre 3 y 4. La caolinita
se forma a temperaturas bajo 300C, tpicamente en el rango<150-200C.
Sobre los 300C la fase estable es pirofilita.
E.P.I.G.
J. Alteracin Arglica Avanzada: Caracterizada principalmente por cuarzo

residual (cuarzo oqueroso o vuggy slica) con o sin presencia de alunita,
jarosita, caoln, pirofilita y pirita.
Ocurre dentro de un amplio rango de temperatura pero a condiciones de pH
entre 1 y 3.5. A alta temperatura (sobre 350C) puede ocurrir con andalusita
adems de cuarzo. Bajo pH 2 domina el cuarzo, mientras que alunita ocurre a
pH sobre 2.
K. Alteracin Calco-silicicatada: Caracterizado por silicatos de Ca y Mg
dependiendo de la roca husped, caliza o dolomita. Caliza: granates andradita
y grosularita, wollastonita, epidota, diopsido, idocrasa, clorita, actinolita.
Dolomita: forsterita, serpentinita, talco, tremolita, clorita.
La alteracin calco-silicatada ocurre bajo condiciones de pH neutro a alcalino
a distintos rangos de temperatura. La asociacin zeolita-clorita-carbonatos es
formada a bajas temperaturas y epidota, seguido por actinolita, ocurren a
temperaturas progresivamente mayores
BIBLIOGRAFA O REFERENCIAS
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http://www.ehu.es/sem/macla_pdf/macla11/Macla11_57.pdf
E.P.I.G.
ANEXOS.
Abreviaturas
Abreviaturas de los Principales Minerales (INGEMMET, 2008).
Abreviaturas de Minerales (Corbett y Leach, 1998).
Cuadros
4.2: Comportamiento tpico de elementos mayores durante la Alteracin
Hidrotermal.
4.5: Alteraciones hidrotermales hipgenas y sus principales ensambles
mineralgicos.
COLORES UTILIZADOS EN PROSPECCIN GEOLGICA.
9.1: Colores por edad geocronolgica.
9.2: Colores litolgicos.
SIMBOLOGAS UTILIZADAS EN EXPLORACIN MINERA.
9.3: Simbologas de minerales secundarios.
9.4: Simbologas para alteraciones hidrotermales.
9.5: Simbologas para cuantificar el contenido de minerales.
9.6: Simbologas para tipos de roca.
Figuras
6.4: Modelo generalizado de los depsitos de prfidos de Cu.
6.5: Modelo generalizado de los depsitos de skarn de Cu y Pb-Zn.
Tablas
1.2: Minerales Normativos.
E.P.I.G.
1.3: Movilidad relativa de elementos qumicos comunes.

4.1: Tipos, Subtipos e Intensidades de Alteracin de rocas encajonantes y
Metasomatismo.
4.3: Minerales Primarios comunes y sus productos de Alteracin
Hidrotermal comunes.

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Alteraciones Hidrotermales

Como es natural, se debe tener en cuenta que estos valores son el

1.10. LOS GRANATES

La clasificacin del grupo de Granates, comprende tres grupos desiguales.

Rojo oscuro a negro

Blanco verde, amarillo,

pardo canela, rojo plido

1.11. MINERALES NORMATIVOS

Infiltracin (a travs de un medio acuoso; los componentes emigran

En la gnesis mineral deben considerarse tres aspectos fundamentales:

2.13. POTENCIAL INICO.- Este parmetro indica la relacin entre el radio

CAPTULO III: ROCAS ALTERADAS HIDROTERMALMENTE

3.1. DESCRIPCIN DE LAS ROCAS ALTERADAS

como: S-3-1, donde S

P = nmero de fases de minerales.

Figura 3.1. Diagramas de proporcin molecular triangular

Figura 3.2. Diagramas de trimgulo doble de Meyer y Hamley

Figura 3.3. Diagramas de tringulo doble de Meyer y Hemley

CAPITULO IV: ALTERACIN HIDROTERMAL

Sericita (mica potsica)

El magma tiene varios roles posibles en los sistemas hidrotermales; puede

En la minera moderna, la presencia de los gossans ha sido la gua ms

4.6. PROCESOS SUPRGENOS

Productos de reemplazo hidrotermal

4.16. PROCESOS DEBIDOS A LA ALTERACIN HIDROTERMAL

Estos procesos estn controlados por: presin, fugacidad, concentracin,

Cuadro 4.4. Tipos de alteracin hidrotermal hipgena

Figura 4.1. Ensamblajes de mineral del subtipo ortoclasa-biotita de

Figura 4.2. Ensamblajes de mineral del subtipo fentica de alteracin

Figura 4.3. Ensamblajes de mineral del subtipo illtica de alteracin

Figura 4.4. Ensamblajes de mineral de alteracin propiltica.

Figura 4.5. Ensamblajes de mineral del subtipo de alteracin

Figura 4.6. Ensamblajes de mineral del subtipo caolinita de

Figura 4.7. Ensamblajes de mineral de alteracin clortica.

Figura 4.8. Ensamblajes de mineral de turmalinizacin.

Figura 4.9. Ensamblajes de mineral de greisenizacin.

B). 0.75Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 +1.5Na+ + 0.75Ca2+ +

0.75Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 1.5 Na+ + 0.75 Ca2+ +

SEGUNDA UNIDAD DE APRENDIZAJE

Figura 5.1. Minerales de ensamblaje del subtipo skarn clcico.

Formas de alteracin: visible.

Estilo de alteracin: rellenando bolsas, control de vetas. Penetrante o

Color y estructura: verde, pardo, negro y blanco. Granoblstica,

Relacin con otros tipos de alteracin: puede pasar hacia el interior a

Ensambles de minerales, dividido en tres etapas:

Figura 5.2. Minerales de ensamblaje del subtipo skarn magnesiano.

CAPITULO VIII: ALTERACIN HIDROERMAL EN AMBIENTE

progresiva expulsin del agua intersticial. Por tanto, los procesos

B). En base al ambiente geolgico, se puenden distinguir:

Metamorfismo de enterramiento. Tiene lugar en cuencas

origina en mrgenes convergentes de placa (zonas de colisin

D. Rocas bsicas y ultrabsicas.- Dentro de este grupo se incluyen todas las

conoce como metasomatismo y a las rocas formadas durante l se las

cationes observados en la red de la biotita son puestos en libertad dentro del

magmas granticos precisamente se produce la turmalinizacin provocada por

raramente control de vetas; de color blanco, gris oscuro a claro, rosado,

CAPTULO: MDELO DE ALTERACIN HIDROTERMAL EN YACIMIENTOS DE

CAPTUO X: PROSPECCIN Y MAPEO GEOLGICO

soluciones minera1izantes, estos minerales pueden ser lixiviados o alterados

esencial en la segregacin y transporte de los metales en las etapas

diamantferos. La magnetita en depsitos de skarn, mientras que la pirita

avanzada con la asociacin mineralgica de disporo, pirofilita, dickita, illita,

ejemplo, el Au. Las zonas de alteracin hidrotermal resultan ser blancos