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Importncia
O transistor considerado por muitos uma das maiores descobertas ou invenes da
histria moderna, tendo tornado possvel a revoluo dos computadores e equipamentos
eletrnicos. A chave da importncia do transistor na sociedade moderna a sua habilidade
de ser produzido em enormes quantidades usando tcnicas simples, resultando em preos
irrisrios. conveniente salientar que praticamente impossvel encontrarmos circuitos
integrados que no possuam internamente centenas, milhares ou mesmo milhes de
transistores, juntamente com outros componentes como resistncias e condensadores. Por
exemplo o microprocessador Cell do console Playstation 3 tem aproximadamente 234
milhes de transistores, usando uma arquitetura de fabricao de 45 nanmetros, ou seja
cada transistor fica distanciado dos outros 45 milionsimos de um milmetro.
O seu baixo custo permitiu que se transformasse num componente quase universal para
tarefas no mecnicas. Visto que um dispositivo comum, como um refrigerador, usaria um
dispositivo mecnico para o controle, hoje frequente e muito mais barato usar um
microprocessador contendo alguns milhes de transistores e um programa de computador
apropriado e realizar a mesma tarefa. Os transistores hoje em dia tm substitudo quase
todos os dispositivos eletromecnicos, a maioria dos sistemas de controle, e aparecem em
grandes quantidades em tudo que envolva eletrnica desde os computadores aos carros.
O seu custo tem sido crucial no crescente movimento para digitalizar toda a informao.
Com os computadores transistorizados a oferecer a habilidade de encontrar e ordenar
rapidamente informao digital, mais e mais esforo foi posto em tornar toda a informao
digital. Hoje quase todos os meios na sociedade moderna so fornecidos em formato
digital, convertidos e apresentados por computadores. Formas anlogas comuns de
informao, tais como a televiso ou os jornais, gastam a maioria do seu tempo com
informao digital, sendo convertida no formato tradicional apenas numa pequena fraco
de tempo.
Fabricao
Os materiais utilizados na fabricao do transistor so principalmente o Silcio
(Si), o Germnio (Ge), o Glio (Ga) e alguns xidos. Na natureza, o silcio um material
isolante eltrico, devido conformao das ligaes eletrnicas de seus tomos, gerando
uma rede eletrnica altamente estvel. Atualmente, o transistor de germnio no mais
usado, tendo sido substitudo pelo de silcio, que possui caractersticas muito melhores.
O silcio purificado e passa por um processo que forma uma estrutura cristalina
em seus tomos. O material cortado em finos discos, que a seguir vo para um processo
chamado de dopagem, onde so introduzidas quantidades rigorosamente controladas de
materiais selecionados (conhecidos como impurezas) que transformam a estrutura
eletrnica, introduzindo-se entre as ligaes dos tomos de silcio, roubando ou doando
eltrons dos tomos, gerando o silcio P ou N, conforme ele seja positivo (tenha falta de
eltrons) ou negativo (tenha excesso de eltrons). Se a impureza tiver um eltron a mais,
um eltron fica sobrando na estrutura cristalina. Se tiver um eltron a menos, fica faltando
um eltron, o que produz uma lacuna (que funciona como se fosse um buraco mvel na
estrutura cristalina). Como resultado, temos ao fim do processo um semicondutor.
O transistor montado justapondo-se uma camada P, uma N e outra P, criando-se
um transistor do tipo PNP. O transistor do tipo NPN obtido de modo similar. A camada
do centro denominada base, e as outras duas so o emissor e o coletor. No smbolo do
componente, o emissor indicado por uma seta, que aponta para dentro do transistor se o
componente for PNP, ou para fora se for NPN.
Funcionamento
No transistor de juno bipolar ou TJB (BJT - "Bipolar Junction Transistor" na
terminologia Inglesa), o controle da corrente coletor-emissor feito injetando corrente na
base. O efeito transistor ocorre quando a juno coletor-base polarizada reversamente, e a
juno base-emissor polarizada diretamente. Uma pequena corrente de base suficiente
para estabelecer uma corrente entre os terminais de coletor-emissor. Esta corrente ser to
maior quanto maior for a corrente de base, de acordo com o ganho.