El inicio de la civilizacin mesoamericana se ubica entre el ao 2500 a.C.

, con la
aparicin de la alfarera y las primeras aldeas agrcolas y 1500 a.C. Durante el
Preclsico Medio ( ss. XV-IV a.C.) se difundi la cultura olmeca en toda
Mesoamrica. Algunos de sus centros ms importantes fueron La Venta, Tres
Zapotes y Teopantecuanitln. que fue el centro ceremonial olmeca ms
importante. Despus del ocaso olmeca tuvo lugar un florecimiento simultneo de
varios pueblos. Tras el declive de los olmecas, florecieron la tradicin de las
tumbas de tiro en Occidente, la cultura epiolmeca en el Golfo y se desarroll la
cuenta larga.
Alrededor del siglo II sobreviene el Perodo Clsico de Mesoamrica (ss. II-VI/VIII).
En esta poca destaca el apogeo de Teotihuacan y de los estados mayas. La
primera control el comercio en el centro de Mxico y cont con aliados de la talla
de Monte Albn. La civilizacin mesoamericana se extendi hacia el norte a sitios
ubicados en el desierto como La Quemada, y contribuy al desarrollo de los
pueblos de Oasisamrica, como testifica la antigua ciudad de Paquim.
Despus del ocaso de Teotihuacn y las ciudades mayas, florecieron varios
seoros que disputaban poderes regionales. Entre los siglos X y XII, emerge
Tollan-Xicocotitlan, capital de los toltecas. La influencia tolteca contribuy al
florecimiento de los mayas, los mixtecos y otros pueblos en Mesoamrica. Su
papel como poder poltico y cultural fue ocupado por los mexicas, que fundaron
Mxico-Tenochtitlan en 1325. A partir de esa ciudad dominaron el ms extenso
Estado que conoci Mesoamrica, mismo que fue conquistado en 1521 por los
espaoles.

LAS MSCARAS
Tenemos que las primeras mscaras encontradas datan de las culturas
prehispnicas. Principalmente se tienen amplios hallazgos de las mscaras de los
mayas, sin embargo se tiene la fuerte suposicin de que los mayas al haber
adoptado parte de su idiosincrasia y creencias religiosas de la cultura madre
olmeca, tambin adoptaron el uso de la mscara. Tenemos por ejemplo el uso del
jade para su fabricacin, siendo este el material ms apreciado por los mayas y
las culturas posteriores, llegando al grado de tomar tintes poticos entre los

mexicas, los cuales lo vean como representativo de lo sagrado o sinnimo de

belleza pero igualmente efmero Tel ka chalchiuitl no xamani (aunque sea jade,
se quiebra), Nezahualcoyotl. As, para retratar y preservar lo que efmero como
sus dioses y gobernantes, tallaron mscaras en piedra, estuco, madera y cermica
con tal de preservar lo impreservable.
La mscaras encerraban profundos secretos y significados, relacionndose en su
esencia con la dicotoma entre el hombre y el cosmos, siendo que el primero es un
personaje activo en la creacin del segundo, Esto sale del relato del Popol Wuh,
en el cual se cuenta que los dioses crearon al hombre para que pudiesen rendir
culto y reconocimiento a sus creadores, por lo cual les dieron conciencia e
inteligencia en forma de entidades anmicas que se alojaban en sus cabezas pol
y en especfico sus rostros ich, por lo cual las mscaras representaban la fuerza
vital de dichas entidades, regalo de los dioses. Por otra parte el hombre tena siete
orificios para percibir la realidad (dos auriculares, dos nasales, dos oculares y uno
oral). A travs de ellos poda percibir tanto las virtudes como los defectos de la
misma, pudiendo decidir entre servir a los 13 seores del cielo o los 9 seores
infernales. Por ello, las mscaras koh, siendo una prolongacin del rostro o un
receptculo de la conciencia humana, le permitan a su portador adquirir los
atributos o la personalidad de la entidad que representaba la misma.
Posteriormente se usaron las mscaras para preservar el rostro de los diversos
gobernantes, siendo que estas no eran montadas sobre un armazn como se
pueden ver hoy en da en los museos, sino que eran aplicadas en forma de trozos
de diversas piedras como el jade, obsidiana, pirita o concha ncar directamente
sobre la piel del monarca. Esto le daba un rostro eterno, preservando sus
entidades anmicas y le permita ser reconocido en su viaje a Xibalb por los
dioses.
No obstante, no slo los monarcas tenan derecho a portar mscaras. Tambin la
elite maya y actores en ciertas ceremonias. Se han encontrado vasos de cermica
que narran por ejemplo una procesin para celebrar una conquista en la cual los
personajes usan mscaras con los rostros de los antepasados para poder recrear
una escena pretrita. De igual manera, hay un vaso de cermica de Tikal que
muestra una escena llamada ak ot ti kuchol balam o el baile de jaguar portador
donde una mujer le est ofreciendo una mscara, con cordones para poder
sujetarla, al personaje principal. Por otra parte en Bonampak se encuetra un mural
donde dos danzantes portan mscaras de cocodrilos, langosta y un personaje
fantstico, y los cuales se preparan para una celebracin en honor al heredero al

trono. As pues tanto el uso como el significado de las mscaras en el Mxico

prehispnico difieren abismalmente del uso dado en Europa. Los europeos usaban
las mscaras para ocultar la verdadera personalidad del portador, mientras que los
mayas intentaban preservar eternamente la entidad anmica del personaje
portador de la misma.

MASCARAS OLMECAS

Se estima que los indicios ms antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor de

1200 a. C., y los ms recientes son aproximadamente del ao 400 a. C. La
civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros
ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, adems de manifestarse en
otros sitios como Laguna de los Cerros.
La cultura olmeca o cultura madre es el nombre de la civilizacion que se desarroll
durante el Preclsico Medio. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia
en amplias zonas de esta rea cultural, se considera que el rea nuclear olmeca
o zona metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el
oeste de Tabasco. Se desconoce, a cabalidad, la filiacin tnica esto es,
quines son los antepasados de este pueblo; sin embargo, hay numerosas
conjeturas que han intentado resolver el problema de la identidad de los olmecas.
En ese sentido, es necesario hacer la aclaracin de que el etnnimo olmeca les
fue impuesto por los arquelogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de
los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreci en el Epiclsico en sitios
del centro de Mxico, como Cacaxtla.

Altar en La Venta
Durante mucho tiempo se consider que la olmeca era la cultura madre de la
civilizacin mesoamericana. Sin embargo, no est claro el proceso que dio origen
al estilo artstico identificado con esta sociedad, ni hasta qu punto los rasgos
culturales que se revelan en la evidencia arqueolgica son creacin de los
olmecas del rea nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los atributos
propiamente olmecas pudiesen haber aparecido, primero en Chiapas o en los
Valles Centrales de Oaxaca. Entre otras dudas que estn pendientes de respuesta
definitiva, est la cuestin de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la

Depresin del Balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la
cultura olmeca, la red de intercambios comerciales entre distintas zonas de
Mesoamrica contribuy a la difusin de muchos elementos culturales que son
identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montaas y a las
cuevas; el culto a la Serpiente Emplumada, como deidad asociada a la agricultura,
el simbolismo religioso del jade e, incluso, el propio estilo artstico, que fue
reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinacin de los
principales centros de esta sociedad.

Mscara Olmeca de de la zona deTabasco

Mscara Olmeca de jade, 1000 - 600 a.C.

Mscara Olmeca de jade

Mscara Olmeca de jade

Mscara Olmeca de piedra

Mscara Olmeca de piedra

Mscara Olmeca

Mscara Olmeca

Mscara Olmeca de guerrero

Mscara Olmeca de la zona de Tabasco

Mscara Olmeca de piedra, 1200 - 400 a.C,

Mscara Olmeca

Mscara Olmeca del Estado de Veracruz, 900 - 500 a.C.

Mscara Olmeca de la zona de Tabasco, 1000 - 400 a.C.

MSCARAS MAYAS

La civilizacin maya habit una gran parte de la regin denominada Mesoamrica,

en los territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y en el
comprendido por cinco estados del sureste de Mxico: Campeche, Chiapas,
Quintana Roo, Tabasco y Yucatn, con una historia de aproximadamente 3000
aos.
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que
generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos

mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas

precolombinas ms importantes, pues su legado cientfico y astronmico es
mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilizacin maya
nunca "desapareci". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes an
viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia
mayense.
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el
Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue
destruido con la conquista es el modelo de civilizacin que hasta la llegada de los
primeros espaoles, haba generado tres milenios de historia.

Mscara funeraria Maya del Rey Pakal de Palenque

La Reina Roja de Palenque

MSCARAS DE TEOTIHUACAN

Vista de la Calzada de los Muertos desde la Pirmide de la Luna ( clicar para ver a
mayor tamao )

Teotihuacan Lugar donde fueron hechos los dioses; ciudad de los dioses es el
nombre que se da a la que fue una de las mayores ciudades de Mesoamrica
durante la poca prehispnica. El topnimo es de origen nhuatl y fue empleado
por los mexicas, pero se desconoce el nombre que le daban sus habitantes. Los
restos de la ciudad se encuentran al noreste del valle de Mxico, en los municipios
de Teotihuacan y San Martn de las Pirmides(estado de Mxico),
aproximadamente a 45 kilmetros de distancia del centro de la Ciudad de Mxico.
La zona de monumentos arqueolgicos fue declarada Patrimonio de la Humanidad
por Unesco en 1987.
Los orgenes de Teotihuacan son todava objeto de investigacin entre los
especialistas. Alrededor del inicio de nuestra era, Teotihuacan era una aldea que

cobraba importancia como centro de culto en la cuenca del Anhuac. Las primeras
construcciones de envergadura proceden de esa poca, como muestran las
excavaciones en la Pirmide de la Luna. El apogeo de la ciudad tuvo lugar durante
el Periodo Clsico (ss. III-VII d. C.). En esa etapa, la ciudad fue un importante
nodo comercial y poltico que lleg a tener una superficie de casi 21 km2, con una
poblacin de 100 mil a 200 mil habitantes.

Mscara de Teotihuacan

Mscara de Teotihuacan

Mscara de jade de Teotihuacan

Mscara de Teotihuacan, 100 - 600 d.C.

Mscara de mrmol de Teotihuacan, 300 - 700 d.C.

Mscara de piedra de Teotihuacan, 300 - 700 d.C.

Mscara de Jade de Teotihuacan

Mscara de Piedra de Teotihuacan, 300 - 700 d.C.

MSCARAS AZTECAS

Imperio Azteca
Los Aztecas o Mexicas fueron un pueblo indgena de filiacin nahua que fund
Mxico-Tenochtitlan y hacia el siglo XV en el periodo Posclsico tardo se convirti
en el centro de uno de los Estados ms extensos que conoci Mesoamrica
asentados en un islote al poniente del Lago de Texcoco hoy prcticamente
desecado, sobre el que se asienta la actual Ciudad de Mxico, y que corresponde
a la ubicacin geogrfica de la misma. Aliados con otros pueblos de la cuenca
lacustre del valle de Mxico Tlacopan y Texcoco , los mexicas sometieron a
varios pueblos indgenas que se asentaron en el centro y sur del territorio actual
de Mxico.
El Estado mexica llamado comnmente Imperio azteca, fue la formacin poltica
mexica derivada del proceso de expansin territorial del dominio econmico de la
ciudad-estado Mxico-Tenochtitlan, que floreci en el siglo XIV en Mesoamrica.
Fue encabezado por los Aztecas tambin conocidos como Mexicas, un pueblo
que, de acuerdo con algunos documentos histricos como la Tira de la

Peregrinacin, era originario de un sitio mtico conocido como Aztln, al que se

suele ubicar fuera de los confines de Mesoamrica. Sin embargo, parece plausible
que los mexicas fueran un pueblo de tradicin cultural netamente mesoamericana
y no los descendientes de grupos chichimecas dedicados a la cacera y la
recoleccin.

Mscara Azteca de Jade del Dios Xiuhtecuhtli

Mscara Azteca de Jade - Tezcatlipoca

Mscara Azteca de Jade

Mscara Azteca de Jade

Mscara Azteca de Jade del Dios Xiuhtecuhtli

Mscara Azteca de Jade del Dios Totec

Mscara Azteca de madera

Las mscaras tradicionales mexicanas tienen funciones rituales, artsticas y

religiosas. Dado que la mayora de las poblaciones tienen santos patronos
venerados en un da especfico del ao, existen innumerables festivales donde se
emplean mscaras y que combinan las tradiciones cristiana e indgena. Estos
festivales incluyen con frecuencia los desfiles y teatro callejero. Estas mscaras
son talladas en madera, pintadas a mano y con ornamentos de ixtle, cuerda,
cuernos o dientes animales.

Mscara de chaquira - artesana huichola

Mscaras de Tastun - Jalisco

detalle