INTRODUCCIN

El estudio de los procesos atmosfricos, que incluye la condensacin de

la humedad, el desarrollo de pequeas gotas en las nubes, y la aparicin
de precipitaciones, recibe el nombre de fsica de las nubes. Debido a la
importancia econmica de la lluvia y la nieve, esta disciplina ha tenido
gran inters en aos recientes.
El crecimiento de las gotas de agua de las nubes y la aparicin de
precipitaciones son procesos complejos que no se conocen lo bastante.
Ciertos trabajos tericos sugieren que la precipitacin de las gotas de las
nubes se ve favorecida por la presencia de diminutos cristales de hielo.
Una nube es la materializacin fsica y visual del vapor de agua
atmosfrico que, al cambiar de fase (lquida o slida) y agruparse, forma
estructuras que cubren total o parcialmente el cielo. La interaccin de la
luz solar con las gotitas y cristalitos de hielo hace que las nubes
aparezcan, preferentemente blancas, otras veces son gris- ceas e,
incluso, negras ante la vista. Los rayos del sol al amanecer y atardecer
adornan a las nubes de variados colores caractersticos. Una nube se
puede definir como una porcin de aire enturbiada por el vapor de agua
condensado en forma de gotitas lquidas, pequeas, numerosas, en
cristalitos de hielo o en esferitas congeladas o por mezcla de ambos
elementos. Esta definicin ha sido extrada del Manual del Observador
de Meteorologa del Instituto Nacional de Meteorologa, INM. Vemos
que una nube es una aglomeracin fundamentalmente formada por
gotitas de agua o hielo, o ambas juntas, que se hacen visibles de forma
notoria y estn suspendidas en el aire.
Dado que las temperaturas en muchas nubes de baja altitud que producen
precipitaciones apreciables, son siempre superiores al
punto de
congelacin, parece razonable afirmar que existen tambin otros
procesos importantes. Se ha propuesto el crecimiento de las gotas
por
colisin y coalescencia como otro mecanismo responsable del
proceso

OBJETIVOS
GENERAL
Adquirir la capacidad de conocer e identificar las nubes, su
composicin y su formacin.
ESPECIFICO
Realizar una investigacin estableciendo un concepto claro sobre
las nubes y los diversos aspectos que se derivan del tema.
Llevar a cabo una toma fotogrfica de los distintos tipos de nubes
que se encuentran y se hacen visibles en la ciudad.

MARCO TERICO
NUBES
Las principales y ms importantes formas de condensacin son las nubes,
a las que se ha llamado acertadamente documentos escritos de la
atmsfera, porque son los mejores exponentes de los procesos de
intercambio de calor y humedad entre la tierra y el aire, adems de
informar de las condiciones que prevalecen en cada momento en la
atmsfera. Casi todas las nubes son consecuencia de los cambios de
temperatura y humedad que tienen lugar en el seno de una masa de aire
ascendente al enfriarse adiabticamente, y consisten en masas densas de
minsculas gotas de agua o finos cristales de hielo flotando
en el aire, de dimetros comprendidos entre 5 y 25 um, cuyo nmero
vara de ordinario entre varias decenas y algunas centenas por cm.
Una nube es un conjunto o asociacin, grande o pequea, de gotitas de
agua, aunque muchas veces tambin lo es de gotas de agua y de cristales
de hielo. La masa que forman se distingue a simple vista, suspendida en
el aire, y es producto de un gran proceso de condensacin. Estas masas se
presentan con los ms variados colores, aspectos y dimensiones, segn
las altitudes en que aparecen y las caractersticas particulares de la
condensacin.
El tamao de las gotitas que integran una nube vara desde unos pocos
micrones hasta 100 micrones. Estas pequeas gotas, al principio
son
casi
esfricas, dependiendo su crecimiento del calibre y
composicin del ncleo de condensacin, as como de la humedad del
aire. Cuando las gotitas se hacen mayores, pierden su forma esfrica y
toman la clsica de pera, con la que casi siempre se las
representa. Cuando llega el momento en que ya no pueden
sostenerse en la atmsfera inician el camino hacia tierra.

Origen de las nubes

Las nubes se forman cuando el aire se eleva calentado por la irradiacin
terrestre. Cuando se calienta, el aire sube y se eleva hasta su punto de roco,
momento en el cual el vapor de agua se condensa en pequeas gotitas de
agua o cristales de hielo. La forma de las nubes vara al igual que su textura,
dependiendo del calor que las impulse, la composicin atmosfrica y el
viento que las empuje determinando su altura.
Las gotas de agua que forman las nubes son esfricas y muy pequeas
(entre 0,004 y 0,1mm). Estas gotas se encuentran suspendidas en el aire y
sometidas a corrientes ascendentes y otras fuerzas, de tal forma que se
encuentran en constante movimiento dentro de la nube, chocando unas con
otras y agrupndose entre ellas. Segn las condiciones atmosfricas
existentes, se puede producir un aumento de su espesor hasta el punto de
que su peso supere las fuerzas ascendentes y caigan hacia la tierra en forma
de lluvia o precipitacin.
Mecanismos de formacin

El principal mtodo para lograr el proceso de condensacin consiste en

enfriar una masa hmeda de aire para conseguir su punto de roco. Y este
proceso es el que da lugar a la formacin de nubes, pues el aire caliente que
se encuentra en las capas bajas se enfra al ascender a cotas superiores. Al
alcanzar la temperatura de punto de roco ya no puede retener toda su
humedad en forma de vapor, que se condensa rpidamente.
Las causas que provocan este enfriamiento son diversas:

Una corriente de aire puede ser forzada a ascender cuando encuentra una
pronunciada elevacin de terreno en su camino, ya sea una montaa o una
cordillera. El flujo de aire es perturbado de tal manera que sube a la altura
suficiente para sortear el obstculo. Al elevarse se enfra y condensa, dando
lugar al nacimiento de nubes, principalmente cmulos y altocmulos, que
adoptan muchas veces la forma lenticular, es decir, como una lente
gigantesca.
Una corriente de aire tambin puede elevarse cuando dos masas de
diferentes tipos de aire se encuentran, o sea, cuando una masa de aire
caliente tropieza con una "montaa" de aire fro, formando lo que se
denomina un frente, que es el lmite que separa una regin de aire caliente
de una de aire fro.
Si esas dos masas se mueven a distintas velocidades, la ms clida se
desliza sobre el frente, ascendiendo a niveles superiores. Por este
procedimiento, algunas veces llegan a alcanzar cotas de miles de metros. A
medida que el aire va elevndose hacia la cima del frente, se van formando
distintos tipos de nubes, siendo ms espesas cuanto ms cerca estn del
suelo y dan lugar a lluvia o nieve en la parte ms baja. Este sistema puede
designarse como frontal o ciclnico.
Adems el aire tambin puede elevarse por s mismo al calentarse, dando
lugar a las corrientes de conveccin. Este proceso es muy corriente en los
das calurosos de verano, pues el aire cercano al suelo se calienta
rpidamente a causa del calor desprendido por la tierra y el irradiado por el
Sol, por lo que se vuelve ms liviano que el que le rodea y asciende. Esto da
lugar especialmente a cmulos, pero cuando las corrientes de conveccin
son fuertes o penetrantes, se forman los cumulonimbos o nubes de
tormenta, tan caractersticos del verano.
Frentes

Cuando dos grandes masas de aire con temperaturas distintas y uniformes

se encuentran, se produce un choque que genera una variacin brusca de la
humedad y de la temperatura. La lnea de choque se llama "frente"
Se llama frente frio cuando el aire frio avanza hacia el caliente y frente
clido si el aire caliente se abre paso hacia el frio. La zona alterada como
consecuencia del choque se llama cicln, borrasca o depresin. Por el
contrario, la zona donde la atmsfera es ms estable, con altas presiones, se
llama anticicln.
Las isobaras son las lneas que unen los puntos en que la presin
atmosfrica al nivel del mar es la misma. Suelen expresarse en milibares y
son muy tiles para la prediccin meteorolgica. En ocasiones las isobaras
forman familias de curvas encerradas unas en otras alrededor de una regin
donde la presin es ms alta o ms baja que en los puntos de su alrededor.
En el primer caso constituye un anticicln y en el segundo un cicln.
Se llama sistema frontal a un par de frentes, el primero clido y el segundo
fro, que van con unidos a una depresin o borrasca.
Borrascas y anticiclones
Una borrasca o cicln es una zona de baja presin atmosfrica rodeada por
un sistema de vientos que en el hemisferio norte se mueven en sentido
opuesto a las agujas del reloj, y en sentido contrario en el hemisferio sur. El
trmino cicln se ha utilizado con un sentido ms amplio aplicndolo a las
tormentas y perturbaciones que acompaan a estos sistemas de baja
presin, en particular a los violentos huracanes tropicales y a los tifones,
centrados

en

zonas

de

presin

extraordinariamente

baja.

Un anticicln es una zona donde la presin atmosfrica es ms alta que en

las zonas circundantes. Las isobaras suelen estar muy separadas,
mostrando la presencia de vientos suaves que llegan a desaparecer en las

proximidades

del

centro.

El aire se mueve en la direccin de las agujas del reloj en el hemisferio Norte

y en sentido contrario en el hemisferio Sur. El movimiento del aire en los
anticiclones se caracteriza por los fenmenos de convergencia en los
niveles superiores y divergencia en los inferiores. El aire que baja se va
secando y calentando, por lo que trae consigo estabilidad y buen tiempo,
con escasa probabilidad de lluvia. En invierno, sin embargo, el aire que
desciende puede atrapar nieblas y
elementos contaminantes bajo una
inversin trmica y llegar a formar el
denominado "smog".

LAS NUBES

1. DEFINICIN:
Una nube es un conjunto o
asociacin, grande o pequea, de gotitas de agua, aunque muchas veces tambin
lo es de gotas de agua y de cristales de hielo. La masa que forman se distingue a
simple vista, suspendida en el aire, y es producto de un gran proceso de
condensacin. Estas masas se presentan con los ms variados colores, aspectos
y dimensiones, segn las altitudes en que aparecen y las caractersticas
particulares de la condensacin.
El tamao de las gotitas que integran una nube vara desde unos pocos
micrones hasta 100 micrones. Estas pequeas gotas, al principio son casi
esfricas, dependiendo su crecimiento del calibre y composicin del ncleo de
condensacin, as como de la humedad del aire. Cuando las gotitas se hacen

mayores, pierden su forma esfrica y toman la clsica de pera, con la que casi
siempre se las representa. Cuando llega el momento en que ya no pueden
sostenerse en la atmsfera inician el camino hacia tierra.

2. ASPECTOS GENERALES DE LA FORMACIN DE NUBES:

Los cambios de fase del agua juegan un papel primordial en la microfsica
de la nube. Los posibles cambios son los siguientes:
Vapor
Lquido
Vapor

----- Lquido
--- Slido
--- Slido

(condensacin, vaporacin)
(congelamiento, fusin)
(condensacin,sublimacin)

Los cambios de izquierda a derecha son de importancia meteorolgica: son

los cambios que tienen lugar en orden molecular creciente y que conducen a la
formacin de la nube. Uno de los problemas de la fsica de las nubes es que estos
cambios tienen lugar en equilibrio termodinmico. Estas transiciones han de
superar una "barrera de energa libre" que las dificulta, las gotitas de agua poseen
unas intensas fuerzas de tensin superficial que, para aumentar de tamao por
condensacin, tienen que ser contrarrestadas por un fuerte gradiente de presin
de vapor.

En estas condiciones las gotitas de nube necesitan para formarse

humedades relativas de varios cientos por cien. As, el problema de la microfsica
de nubes es explicar porque se forman las gotas de nubes en la atmsfera real
incluso a humedades menores al 100%. La respuesta est basada en la existencia
en la atmsfera de partculas de tamao micromtrico que tienen gran afinidad por
el agua y actan como ncleos de condensacin, es lo que recibe el nombre de
nucleacin heterognea (la homognea sera en una atmsfera limpia, pero
necesita saturaciones extremas).

En la atmsfera existen muchos tipos de ncleos de condensacin; algunos

de ellos se humedecen a humedades inferiores al 100% y son responsables de la
formacin de las calimas. Los ncleos que alcanzan tamaos relativamente
grandes son los que pueden dar lugar a gotas de nube. El aire hmedo al enfriarse
por ascenso adiabtico, llega a alcanzar una humedad relativa cercana al 100%;
en estas condiciones los ncleos ms higroscpicos empiezan a actuar de ncleos
de condensacin. Si el ascenso contina, el enfriamiento produce sobresaturacin
y sta se agota por condensacin sobre los ncleos (la sobresaturacin es el
exceso de humedad relativa sobre el 100%, p.e. 101.5%). En las nubes suelen
existir ncleos suficientes para que la sobresaturacin no sobrepase el 1%.
Si la nube sigue su ascenso, su cima puede alcanzar temperaturas
inferiores a los 0 C, las gotitas de agua subfundidas pueden o no congelar,
dependiendo de la existencia de ncleos de hielo. La presencia de gotas
subfundidas (temperatura bajo cero y agua lquida) es frecuente en la atmsfera a
temperaturas de hasta -15 C.
Una nube es un agregado de pequesimas gotitas, en nmero aproximado
de unas 100 por centmetro cbico, cuyos radios son del orden de las 10 micras.
En general esta estructura es muy estable y las gotitas no tienden a juntarse y
aumentar de tamao. La precipitacin se origina cuando el conglomerado se hace
inestable y unas gotas crecen a expensas de las otras. Dos son los mecanismos

que producen este efecto; la colisin o choque directo de las gotas y la interaccin
entre gotitas de agua y cristales de hielo (en nubes que superan el nivel de los
0C). Cuando mediante estos procesos las gotas o los cristales de hielo alcanzan
el tamao adecuado pueden empezar a caer, si la velocidad de cada puede
compensar las corrientes de aire ascendentes en el interior de la nube, y
producirse la precipitacin.

Las nubes son un eslabn del ciclo natural del agua en la tierra, que es
generado y movido por el ingente calor del sol, nuestra mquina del
tiempo atmosfrico. Todo empieza cuando el agua de los mares, ocanos,
lagos, ros, etc., y de la vegetacin se evapora y se incorpora a la
atmsfera. El agua pasa al aire, principalmente, en forma de vapor. El
vapor de agua es uno de los componentes del aire que, aun estando en
pequeas proporciones y limitado en las capas bajas de la atmsfera
(troposfera), juega un papel importantsimo en ella y mantiene la vida en
la tierra. El vapor de agua es invisible a nuestros ojos.

el vapor de agua que puede contener el aire en su seno, y en

particular en la troposfera, depende de su temperatura, en primer grado, y
de la presin. El aire de las zonas clidas tropicales y ecuatoriales admite
mayor cantidad de vapor de agua que el de las zonas polares. En otras
palabras, el aire clido puede contener ms vapor de agua que el fro.
Cuando la humedad o concentracin de vapor de agua es el mximo
permitido, decimos que la atmsfera est saturada y no admite ms vapor

en ella. A partir de entonces, cualquier cantidad adicional de vapor de

agua forma gotitas o cristalitos de hielo, ya que el aire no puede contener
ms vapor en su seno. Por otra parte, vimos anteriormente que los
ncleos de condensacin y sublimacin eran capaces de favorecer la
condensacin del vapor de agua y generar minsculas gotitas y cristalitos
de hielo. En las cercanas de la superficie terrestre no es muy comn que
la atmsfera est saturada de vapor de agua, an existiendo gran cantidad
de ncleos higroscpicos.

3. NUCLEOS DE CONDENSACIN:
En la atmsfera siempre hay gran cantidad de esas partculas o ncleos
sobre los cuales las molculas de vapor de agua tienden a reunirse para
transformarse en lquido, formando diminutas gotas de agua. De estos ncleos
hay que destacar, en primer lugar, a los llamados higroscpicos, que tienen gran
afinidad por el agua, entre stos hay que sealar las minsculas partculas de sal
suspendidas en el aire, a causa del oleaje y rompiente de las costas. El tamao de
esos ncleos de sal va desde un dimetro de una centsima de micrn hasta diez
micrones.
Otros ncleos de condensacin muy activos son las pequesimas gotas de
cido ntrico presentes en todo momento en el aire terrestre y cuyo dimetro es
inferior a una dcima de micrn. El vapor de agua tambin comienza a
condensarse sobre ellas a humedades relativas por debajo del cien por cien.
Una gran parte de los ncleos de condensacin estn formados por
sustancias qumicas conocidas como sulfatos, que se producen en el aire a causa
de la combustin de productos ricos en azufre. Por ejemplo cuando se quema
carbn, el humo que se desprende contiene anhdrido sulfuroso, formado por una
combinacin de azufre y oxgeno. Ms tarde al entrar en contacto con el vapor de
agua, se transforma en cido sulfrico, proceso que es acelerado por la luz solar.
Muchos ncleos consisten en partculas de polen y polvo levantadas de la
superficie terrestre por el viento. Los corpsculos cuyos dimetros estn
comprendidos entre 10 y 20 micrones, o mayores, vuelven a caer a tierra muy
pronto, a causa de su peso, pero las ms pequeas flotan en el aire y pueden ser
transportadas a grandes altitudes y a travs de largas distancias.
Otra fuente de ncleos, aunque menos importante, la constituyen las
erupciones volcnicas, cuyas partculas de cenizas ms pequeas quedan

suspendidas en la atmsfera y son llevadas muy lejos del lugar de origen por las
fuertes corrientes de aire.

4. LA CONDENSACIN:
Cuando una masa de aire alcanza el punto de roco, comienza la
condensacin del vapor de agua de la atmsfera en forma de gotitas. La
temperatura del aire a la cual se produce este proceso se conoce
como temperatura de punto de roco, que depende del grado de humedad, de la
presin y de la temperatura del aire.
Las causas de la condensacin pueden ser de diversos tipos: enfriamiento
por radiacin, enfriamiento por adveccin, mezcla de masas de aire y enfriamiento
por expansin adiabtica, siendo este ltimo el que provoca la formacin de
masas nubosas de mayor cantidad.
La condensacin es ms fcil sobre ncleos grandes que tengan cierta
afinidad por el agua, como las partculas de sal, por ejemplo. En estos casos, el
vapor de agua puede empezar a condensarse con una humedad relativa del 75%,
que es un coeficiente bajo. Cuando la humedad relativa es mayor, los corpsculos
pequeos tambin llegan a ser activos, aunque no tengan afinidad por el agua.
Hasta que no se alcanza una humedad relativa del 100%, las gotitas
formadas tienden a evaporarse. Por encima de este nivel aumentan muy
rpidamente de tamao, denominndose nivel crtico de sobresaturacin al lmite
en que las gotas estn a punto de crecer.
A medida de que las gotitas se hacen ms grandes tienden a caer a tierra,
atradas por la fuerza de gravedad. Al principio, debido a su diminuto tamao, las
corrientes ascendentes de aire las llevan hacia arriba. Incluso en el caso de que
logren caer, se evaporan a causa de las capas de aire ms calientes prximas al
suelo.
La nica oportunidad de sobrevivir que tienen las gotitas primitivas es
chocar unas con otras, incrementando as su volumen, hasta el punto que, debido
a su peso, ni las corrientes de aire ascendentes ni la evaporacin puedan detener
su cada al suelo, ya sea en forma de lluvia, nieve o granizo.
5. PRINCIPALES FAMILIAS Y PROCESOS:

Ya hemos visto que una nube es el producto de un gran proceso de

condensacin, pero este fenmeno presenta tantas variedades y particularidades
que el estudio de las nubes es captulo independiente en la Meteorologa
moderna.
Se
considera
que
existen
tres
familias
de
nubes:
las cumuliformes (cmulos),
las estratiformes (estratos)
y
las cirriformes (cirros), dependiendo su formacin de la velocidad y turbulencia de
la corriente de aire ascendente. Esta nomenclatura est basada en los nombres
latinos cirrus (cabello o bucle), stratus (allanado o extendido) y cmulus (cmulo o
montn).
Las nubes cumuliformes obedecen a la presencia de fuertes corrientes de
conveccin y rpidas elevaciones del aire, por lo que, generalmente, su base
adquiere la forma llana, horizontal, mientras que su parte superior se desarrolla sin
uniformidad, presentando cpulas, promontorios y picachos que recuerdan a una
"montaa de algodn". Estas nubes adoptan gran variedad de tamaos y
espesores.
En cuanto a las estratiformes se originan cuando la corriente de aire
ascendente es muy dbil. La nube queda flotando sobre una capa de aire fro y
queda cubierta por aire ms caliente, al producirse una inversin de temperatura.
Como el aire fro que est debajo no puede ascender, las corrientes de
conveccin, debajo de la zona de inversin de temperatura, son muy dbiles. Al no
poder elevarse, condensndose en forma de montaa a medida que va
atravesando capas ms fras, estas nubes no alcanzan gran espesor. Se
extienden como un manto uniforme, a lo largo del cielo. No obstante, una nube
estratiforme puede transformarse en cumuliforme si aumenta el viento, pues la
turbulencia que se origina mezcla las capas de aire y anula la zona de inversin de
temperatura.
4

Las nubes cirriformes estn compuestas por cristalitos de hielo y se forman

a grandes alturas, en la parte ms elevada de las corrientes de conveccin.
Adoptan formas filamentosas o fibrosas muy tenues y delicadas.
Cuando un estrato o un cmulo da lugar a precipitaciones, ya sea en forma
de nieve, lluvia o granizo, se combina el nombre bsico de la nube con el
trminonimbus (nube de lluvia o tempestad).
6. TIPOS DE NUBES:

De acuerdo con el Atlas Internacional de Nubes, publicado en 1956 por la

Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), las nubes se clasifican en 10 formas
caractersticas, o gneros, que se excluyen mutuamente.
GENERO

SIMBOLO CARACTERISTICAS
NUBES ALTAS
Nubes de aspecto filamentoso, no provocan
Cirros.
Ci
precipitacin.
Nubes de aspecto de glbulos, no provocan
Cirrocumulos Cc
precipitacin.
Nubes con aspecto de velo, provocan el halo solar y
Cirrostratos
Cs
lunar.
NUBES MEDIAS
Altocumulos
Ac
Con forma de glbulos, que no dan precipitacin.
Forman un manto que opaca al sol, no produce lluvias,
Altoestratos
As
provocan la corona solar y lunar.
Capa nubosa gris de tipo estable que oculta al sol y
Nimbostratos Ns
provoca las precipitaciones de tipo continuas e
intermitente.
NUBES BAJAS
Bancos de nubes cumuliformes que producen lluvias
Estratocumulos Sc
ligeras continuas y lloviznas.

Manto de nubes grises que pueden provocar lloviznas al

espesarse mucho.
Nube aislada y densa, que se desarrolla verticalmente
con
Cmulos
Cu
protuberancias, no producen lluvias.
NUBES DE DESARROLLO VERTICAL
Nube densa y potente, de considerable desarrollo
vertical
Cumulonimbos Cb
que produce chubascos y tormentas elctricas.

Estratos

St

Combinando los cuatro nombres fundamentales (cirros, cmulos, estratos y

nimbos), se obtienen los diez tipos o gneros de nubes de la clasificacin
moderna, que tambin tiene en cuenta la altitud en que se forman. Esta
designacin est basada en la apariencia que presentan las nubes vistas desde el
suelo.

Clasificacin de las nubes por su altura:

Las nubes estn divididas en 4 grandes grupos. Cada grupo depende de la altura
a la que se encuentre la base de las nubes:
GRUPO

ALTURA DE LA BASE DE LAS NUBES TIPO DE NUBES

NUBES ALTAS

NUBES MEDIAS

Trpicos: 6000-18000m
Latitudes medias: 5000-13000m
Region polar: 3000-8000m

Cirrus
Cirrostratus
Cirrocumulus

Trpicos: 2000-8000m
Latitudes medias: 2000-7000m
Region polar: 2000-4000m

Altostratus
Altocumulus

Trpicos: superficie-2000mNUBES BAJAS Latitudes medias: superficie2000m

Region polar: superficie-2000m

Stratus
Stratocumulus
Nimbostratus
NUBES CON DESARROLLO VERTICAL
Trpicos: hasta los 12000m Latitudes medias: hasta los 12000m Region polar: hasta los 12000m

Cumulus
Cumulonimbus
Descripcin General

Los cirros
Se encuentran generalmente entre 6.000 y 10.000 metros de altitud, o sea, hasta
el lmite aproximado de la troposfera. Estas nubes altas estn constituidas por
cristalitos de hielo y son transparentes.
6

Los cirroestratos
Estas nubes altas aparecen a unos 8.000 metros de altitud. Se asemejan a un velo
o manto continuo blanquecino, transparente, de aspecto fibroso o liso, que cubre
total o parcialmente el cielo, pero sin ocultar el Sol o la Luna, en torno de los
cuales producen el fenmeno ptico del halo. Como los cirros, estas nubes
tambin estn constituidas, principalmente, por cristalitos de hielo.

Los Cirrocmulus
Estas nubes altas se componen principalmente de cristales de hielo y se forman
entre los 5000 a 13000 metros. Parecen pequeas bolas de algodn que
usualmente se alinean en largas hileras. Los Cirrocmulus son normalmente
blancos, pero a veces parecen grises. Si estas nubes cubren la mayora del cielo,
se suele denominar "cielo enladrillado" o "cielo escamado".

Los altoestratos
Estas nubes intermedias, cuyas bases se hallan de 3.000 a 4.000 metros de
altitud, son como un velo o manto de color gris, a veces con tonalidades blancas y
azuladas. Sus partes menos densas permiten ver el Sol y la Luna como manchas
difusas de luz, como si fuera a travs de un vidrio opaco.
7

Los altoestratos estn constituidos por gotitas de agua y cristalitos de hielo,

conteniendo la mayora de veces gotas de lluvia y copos de nieve, por lo que
producen precipitaciones de ese tipo. Llegan a alcanzar grandes
extensiones(varios centenares de kilmetros) y un espesor apreciable, a veces, de
varios kilmetros.

Como esas nubes no producen el fenmeno ptico del halo, ello demuestra
que aunque contengan cristalitos de hielo, stos se encuentran muy desiguales y
opacos, por lo que la refraccin de la luz es totalmente irregular.

Los altocmulos
Son tambin de la clase de nubes intermedias, siendo su altura de base unos
3.000 metros. Estn, al menos en su mayor parte, constituidas por gotitas de
agua, aunque, a muy bajas temperaturas, pueden formarse cristalitos de hielo que,
si caen, pueden originar fenmenos pticos como el halo, parhelios y columnas
luminosas.
Generalmente aparecen en bancos o mantos de nubes en forma globular,
como si se tratasen de balas de algodn o grandes pastillas, distribuidas en una o
dos direcciones bien marcadas, cual enlosado celeste. Algunas veces toman otras
formas. Casi siempre tienen vigorosas partes sombreadas, aunque su color ms
corriente es una mezcla de blanco y gris.
8

Los estratocmulos
La altura de base de estas nubes bajas es de unos 1.500 metros. Se presentan en
capas o bancos de color gris y blanquecino, con lmites definidos. Generalmente
forman fajas paralelas de gran extensin. Estn constituidas por gotitas de agua.

Los nimboestratos
Tambin pertenecen a la serie de nubes bajas. Su base se encuentra a una altitud
de alrededor los 1.200 metros. Son mantos nubosos propios del tiempo de lluvia.
Son de color gris, frecuentemente oscuros. Su espesor es siempre lo
suficientemente grueso para ocultar el Sol. Su aspecto queda borroso o enturbiado
por la cada de la lluvia o nieve.
Los nimboestratos estn constituidos por gotitas de agua y gotas de lluvia,
aunque muchas veces tambin contienen cristalitos de hielo y copos de nieve.

Los estratos
Son nubes bajas que se presentan en forma de largas fajas horizontales de
color humo o grisceo y son muy parecidas a los nimboestratos, aunque no estn
relacionados con lluvias o nevadas. Son mantos muy uniformes, parecidos a la
niebla, por lo que vulgarmente se las conoce como "nieblas altas". Su altitud es
9

siempre muy baja, originndose desde alturas cercanas al suelo hasta unos 800
metros. Se la considera nube de buen tiempo y est integrada por gotitas de agua
y aparece frecuentemente por las maanas en las zonas montaosas.

Los cmulos
Estas nubes tienen generalmente una base llana y horizontal que se halla a
una altitud de 800 a 1.000 metros. Se presentan en conglomerados sueltos, de
color blanco, brillantes cuando estn iluminados por el Sol, y con una base un
poco oscura. Se desarrollan verticalmente en forma de cpulas, prominencias o
torres, siendo la parte superior muy semejante a una coliflor. Estn compuestos
por gotitas de agua, aunque se pueden formar cristalitos de hielo a partir de
temperaturas inferiores a 0 C.
Los cmulos son conocidos como (nubes de buen tiempo). Estas nubes
deben principalmente su origen a las corrientes ascendentes del aire cargado de
vapor de agua y se desarrollan a temperaturas altas en los pases templados,
especialmente en verano. Empiezan a nacer, por lo comn poco despus de la
salida del Sol, creciendo en nmero y volumen hasta las horas ms clidas del
da, para disminuir y declinar al atardecer, en que se extienden en fajas
horizontales y luego desaparecer al cerrar la noche.
10

Este tipo de nubes se puede presentar simultneamente en varias etapas

de su desarrollo vertical, por lo que adoptan infinidad de tamaos, que dependen
de su gnesis y de la importancia de las corrientes de conveccin.
Los cumulonimbos
Son nubes bajas de gran desarrollo vertical, con una base a poca altitud
(unos 800 metros del suelo), y cuya altura llega algunas veces hasta los 9.000 y
10.000 metros, es decir, toda la altura de la troposfera. Su base horizontal, que
alcanza tonalidades muy oscuras, puede ocupar hasta 30 km de ancho. Su parte
superior es generalmente aplanada y en forma de "yunque". Su aspecto
amenazador y el que produzcan grandes tormentas de lluvia y granizo,
acompaadas de rayos y truenos, hace que se las conozca como "nubes de
tormenta".

Los cumulonimbos estn constituidos por gotitas de agua, cristales de hielo,

gotas de lluvia y, la mayor parte de las veces, copos de nieve, granizo y pedrisco.
Suelen presentarse aisladamente o en filas en forma de muralla.
De todos estos gneros de nubes que hemos descrito puede caer alguna
forma de precipitacin, pero slo suelen llegar al suelo las de los altoestratos y de
los cumulonimbus, productores de las grandes lluvias y nevadas, as como las de
los nimboestratos.

Especies de nubes
Dentro de los diez gneros de nubes mencionados existen una infinidad de
variantes y formas, que se conocen como especies. Las ms importantes son las
siguientes:
Nubes onduladas.- que se originan en el lmite de separacin de dos capas de
aire de distintas condiciones (direccin, temperatura y humedad). Esta variedad de
nubes se designa aadiendo a la denominacin fundamental el
calificativo undulatus, como "cirrocmulos undulatus" y "altocmulos undulatos".
Nubes lenticulares.- que presentan la forma de lenteja o almendra, generalmente
muy alargadas, y con los contornos bien definidos y a veces irisados. Se
identifican
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por adiccin del adjetivo lenticularis, como "altoestratos lenticularis",
"estratocmulos lenticularis", etc. Casi siempre se mueven paralelas a las
cordilleras.
Nubes mamelonadas.- que penden de la parte inferior de nubes oscuras como
bolsas colgantes. Se les aade el adjetivo mammatus, como "cmulos
mammatus".

Nubes desgarradas.- que se desprenden en forma de jirones irregulares de los

estratos y de los cmulos. Se denominan fractus (roto), como "fractocmulos" y
"fractoestratos".
Nubes uncinadas.- que son las terminadas en forma de gancho. Se les aplica el
apelativo uncinatus (que tiene garra o garfio), como "cirros uncinatus".
Nubes almenadas.- que presentan en su parte superior protuberancias
cumuliformes a modo de torres, por lo que se las distingue con el
calificativocastelanus (en castillo), como "altocmulos castellanus" y "cirrocmulos
castellanus".
Nubes nebulosas.- que corresponden a los estratos o cirroestratos que tienen el
aspecto de velo nebuloso, sin presentar detalles aparentes. Se denominan con el
calificativo de nebulosus, como "cirroestratos nebulosus" y "estratos nebulosus".
Particularidades y variantes de los cmulos.
Otras especies muy curiosas son las presentadas por el gnero de los
cmulos. Estas nubes pueden degenerar en "estratocmulos vesperalis" (al
atardecer), que slo tienen de comn con el estratocmulos ordinario su
disposicin en bandas horizontales. Con tiempo ventoso, o en proceso de
reevaporizacin, los cmulos se desgajan en nubes ms pequeas de poco
grueso, con bordes irregulares, dando lugar a los ya mencionados
"fractocmulos".
Por otra parte, algunos cmulos pueden llegar a alcanzar un espesor o
altura muy apreciable, con grandes protuberancias en forma de coliflor, formando
lo que se denomina "cmulos congestus" (amontonado, acumulado), que
evidencia la existencia de una corriente vertical de aire muy vigorosa o penetrante.
Estas nubes, en condiciones especiales, pueden llegar a convertirse en
cumulonimbos.
Algunas veces, en su movimiento ascendente, la cima del "cmulos
congestus" se detiene, momentneamente, en niveles que por efecto de
discontinuidades trmicas del aire le son difciles de atravesar, y all se extiende
horizontalmente, dando lugar al nacimiento de pequeos bancos de
estratocmulos o de altocmulos, antes de proseguir su ascensin.
Con frecuencia, al llegar a capas de aire con alto contenido de humedad,
stas se elevan a causa del empuje dinmico del "cmulos congestus" y se
originan velos lenticulares o nubes pequeas en forma de capuchn (pileus), de
vida efmera. Quedan situados a poca altura de los pinculos de los cmulos o
unidos a stos.

Segn su tamao, los cmulos se llaman hmilis (humildes) cuando son de

pequeo
desarrollo; mediocris (mediocres)
si
presentan
ya
algunas
protuberancias; ycongestus (amontonado) cuando sus altas cpulas tienen todo el
aspecto de una
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gran coliflor. En cuanto a los cumulonimbos, se denominan calvus (calvos) cuando
carecen de parte superior cirruforme, y capillatus (cabelludo) en el caso contrario.
7. LOS SISTEMAS NUBOSOS:
Las nubes descritas individualmente no estn distribuidas al azar,
arbitrariamente en el conjunto de la atmsfera, sino que su formacin obedece a
diferentes perturbaciones meteorolgicas, dando lugar a una nubosidad
caracterstica para cada caso y estn asociadas entre s de un modo general. Las
nubes se presentan, pues, agrupadas en conjuntos denominados sistemas
nubosos.
El tamao de un sistema vara entre 400 y 3.000 km de dimetro y segn
sus caractersticas, los sistemas nubosos principales se
dividen
en depresionarios, tempestuosos y fijos
El sistema depresionario
Su forma casi corresponde a un sistema tipo. Acompaan a las borrascas y
se presentan organizados con regularidad. Pueden producir grandes chubascos,
en el caso de constar su ncleo con un intenso banco de nimboestratos. En caso
contrario, al faltar un verdadero ncleo de lluvia, slo se producen lloviznas.
El sistema tempestuoso
Carecen de la regularidad de los depresionarios. Son mucho ms
incoherentes, caractersticos de las tormentas. En ellos el cuerpo apenas est
representado o falta del todo, mezclndose los claros con nubes de todas clases y
altitudes, por lo que se le conoce como "aspecto catico del cielo". En cambio, la
cola est mucho ms desarrollada que en los sistemas depresionarios,
mezclndose con el cuerpo, casi formando un solo conjunto.
Los sistemas de este tipo evolucionan rpidamente, hasta el extremo de
que son difciles de identificar en cartas del tiempo. Presentan gradientes trmicos
anormales y coinciden con ncleos de variacin de la presin atmosfrica.
El sistema fijo

Est relacionado casi siempre con los grandes anticiclones o con sus
dorsales. Son anchos bancos de estratocmulos en invierno, y zonas de nubes
convectivas en verano.
8. OBSERVACION DE LAS NUBES
La observacin y estudio de las nubes es una de las partes ms complejas
y difciles de la Meteorologa, pues se requiere una gran experiencia y perfecto
conocimiento de su gnesis para clasificarlas. No es raro que observadores
profesionales cometan errores de vez en cuando, pues el primer golpe de vista no
es suficiente, generalmente, para identificarlas. Adems de discernir los diferentes
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gneros y especies, hay que determinar tambin su cantidad, su altura y su

movimiento.
Como hemos visto, los gneros de nubes se clasifican mediante un smbolo
formado por dos letras, de acuerdo con las resoluciones de la Conferencia
Meteorolgica de Varsovia de 1935. Sin embargo, tambin existen dibujos para
representar a las ms importantes.
En cuanto a la cantidad de nubes se la llama nubosidad, que se
denominatotal si el cielo est enteramente cubierto, y parcial si slo lo est una
parte o fraccin. Esa fraccin se expresa en octavos, de manera que el 0
corresponde a un cielo completamente despejado y el 8 a uno totalmente cubierto.
La nubosidad existente se determina a ojo, agrupando con la imaginacin a las
nubes existentes en una zona y calculando el espacio que ocuparan juntas. Este
mtodo se justifica por la rapidez con que suele cambiar la nubosidad.
9. DESARROLLO DE NUBES DE TORMENTA:

Cuando la atmsfera es inestable hasta gran altitud y su contenido de

humedad elevado, se desarrollan las nubes convectivas, que crecen rpidamente
una vez iniciado el proceso de condensacin. El trmino conveccin, se utiliza
para expresar la transferencia de calor, o de alguna otra propiedad, por medio de
movimientos verticales. Cuando stos son horizontales, los meteorlogos utilizan
el vocablo adveccin.

En grandes masas de aire muy inestable, donde el gradiente vertical de

temperatura es grande, las pequeas masas o parcelas de aire, a medida que
ascienden se hacen ms livianas que el aire circundante, debido a que la
diferencia de temperatura entre la parcela y el medio que la rodea aumenta con la
altitud. Siempre que esta condicin persista, el aire de la nube sigue elevndose
con velocidad creciente. En algunos casos, esta diferencia de temperatura
contina en aumento aun a ms de 10.000 metros, por encima de la troposfera, y
el aire de la
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nube puede ser ms clido que el aire que la rodea en las capas bajas de la
estratosfera.
De esto se desprende que se denomina gradiente vertical de temperatura a
la medicin del decrecimiento de temperatura por unidad de altura.
Es positivo cuando la temperatura decrece con la altitud y negativo cuando la
misma aumenta.
Una parcela de aire de nube que asciende a razn de 60 metros por minuto
al nivel de la base de la nube, situada a unos 1.500 metros de altura, por ejemplo,
puede alcanzar velocidades ascensionales del orden de los 1.500 metros por
minuto, cuando llegue a los 8.000 metros. De este modo, pequeos cmulos
crecen velozmente, adquiriendo gran volumen, hasta convertirse en cmulos
congestus. Si las corrientes de conveccin son muy penetrantes, terminan por
convertirse en cumulonimbos o nubes de tormenta.

Circulacin general del aire dentro de un cumulonimbos

Para un observador casual, las activas nubes convectivas en pleno

desarrollo pueden parecerle una masa confusa y entremezclada de corrientes de
aire sin relacin entre s, pero los minuciosos estudios llevados a cabo en los
ltimos aos con aviones especialmente equipados, satlites, radares y otros
equipos, han demostrado que no es as, por lo que tienen que revisarse muchos
de los conceptos contenidos en los antiguos manuales de Meteorologa.
Las clulas de tormenta
Segn estudios llevados a cabo por el americano Byers y colaboradores,
llegaron a la conclusin de que las tormentas estn compuestas por una o varias
clulas, teniendo cada una un ciclo de vida bien definido.
Durante la primera etapa, el movimiento del aire es casi enteramente
ascendente, por lo que la mayor parte del aire que constituye la nube proviene de
las
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capas situadas por debajo de la base de la misma. No obstante, tambin se

produce aporte de aire, a travs de los lados de la nube. Mientras dura esta fase
de conveccin, conocida como etapa cumuliforme, la nube crece rpidamente y
la velocidad ascendente va en aumento.

El desarrollo de la nube va acompaado por el crecimiento de los

elementos de precipitacin. Cuando estos elementos son lo suficiente grandes, su
peso influye en el proceso, pues ejercen suficiente resistencia al ascenso como

para obligar a una parte del aire de la nube a iniciar el descenso. Este se
considera el comienzo de la etapa de madurez. Una vez nacida la corriente
descendente, la misma se acelera rpidamente, y al enfriarse el aire por la
evaporacin de la precipitacin, adquiere mayor densidad y peso que el aire
exterior de la nube. Esta situacin favorece la aceleracin de bajada del aire de la
nube.

Durante esa etapa de madurez, los movimientos verticales, tanto

ascendentes como descendentes, son muy vigorosos. Una parte de la nube se
eleva a gran velocidad mientras que, al mismo tiempo, otra parte de ella, cada vez
de mayor tamao, desciende con gran mpetu. En esta fase, una tormenta se
caracteriza por la mxima precipitacin, ya sea en forma de lluvia, granizo, etc.,
por efectos elctricos, truenos y rfagas de aire en las capas cercanas al suelo.
A medida que la corriente descendente crece dentro de la nube, disminuye
gradualmente la energa proporcionada por la corriente ascendente. Cuando toda
la nube est constituida por aire descendente, la tormenta alcanza su fase final.,
llamada etapa de disipacin. En ese momento, tanto la intensidad de la
turbulencia como la precipitacin y la actividad elctrica han quedado a la ms
baja actividad. Todo lo que queda es una gran masa vellosa de nubes que
comienza a evaporarse con celeridad.
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Se supone que cada clula tiene un dimetro de varios kilmetros y dura

algo menos de una hora. A pesar de ello, una tormenta de gran intensidad puede
estar compuesta por muchas clulas, cada una de ellas en diferente fase de
desarrollo. Cuando una clula se disipa otra nueva se forma, por lo que una
tormenta puede durar muchas horas.

CONCLUSIONES
Esta monografa nos sirve principalmente para estar al tanto de
lascaractersticas de los distintos tipos de nubes que suelen presentarse en
loscielos de nuestro pas. Conocindolas un poco podemos predecir de
algunamanera los efectos que ellas provocan y que afectan directamente a
nuestrasactividades diarias y al aire libre.
Al estar en un medio abierto y tan expuesto a las inclemencias
climticascomo los ros o el mar, su observacin detallada y comportamiento
podrndarnos las pautas a seguir a corto plazo y tomar las determinaciones
que seannecesarias para evitar un mal rato.
En general se puede concluir que la formacin de nube y gotas de
aguadepende mayormente en la concentracin de CCN en la atmsfera. Con
ello espreciso pensar que a mayor concentracin de partculas de tamaos
grandes laformacin de gotas tambin ser mayor. Sin embargo si la
concentracin departculas es grande pero los tamaos de stas es menor de
0.1 micras nohabr una considerada concentracin de gotas de nube.
Para investigar los efectos de la concentracin de partculas de aerosol
enuna nube y el desarrollo de precipitacin se requiere de anlisis de datos
quepuedan ayudar en el mejor entendimiento de los proces

RECOMENDACIONES:
Para un buen reconocimiento visual de las nubes es necesario
obtenerimgenes, videos y salidas de campo en diferentes estaciones para un
mayoraprendizaje.
Anotar las caractersticas de las nubes observadas.
BIBLIOGRAFA:
Esta monografa se ah basado en la bibliografa de JOSE M. CUADRAT.
MFERNANDA PITA (ctedra) CLIMATOLOGA/Nubes-Tercera Edicin (2004),
pag.126-135.Fuente:P40 C8 3582-A