Resea de

El segundo sexo, de Simone de Beauvoir

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Debemos desconfiar de todo lo que el hombre

haya escrito sobre las mujeres
puesto que estaba siendo juez y parte.
Poulain de la Barre

1.- INTRODUCCIN

1.1.- Es lcito preguntarse qu es una mujer?

Para los que dicen que la feminidad est en peligro est claro que "todo ser
humano hembra no es necesariamente una mujer" (12[1]) sino que "necesita
participar de esa realidad amenazada y misteriosa que es la feminidad" (12).
Claro que, para definir feminidad, ya no podemos recurrir al esencialismo
puesto que las ciencias biolgicas y sociales no "creen ya en la existencia de
entidades inmutables, fijas, que definiran, de una vez por todas, el carcter de
la mujer" (12). Este hecho llev a la filosofa ilustrada-moderna a afirmar que
"la palabra mujer no tiene ningn contenido" (12) y que la mujer es,
simplemente, un ser humano. De Beauvoir no niega este hecho pero insiste en
que dicha afirmacin es demasiado abstracta y que puede deberse a la mala fe
puesto que "todo ser humano concreto est siempre y singularmente situado"
(13) y no debemos olvidar que, aunque sea de manera provisional, la
humanidad sigue dividindose en dos categoras (mujer/hombre) cuyos

destinos son radicalmente diferentes. Es lcito, por lo tanto, preguntarse qu es

una mujer.

1.2.- La mujer como Otro.

La alteridad es una categora fundamental del pensamiento humano, ningn

individuo o colectividad se define como Uno sin enfrentarse directamente a un
Otro. Todo sujeto, sea individuo o comunidad, "pretende afirmarse como lo
esencial constituyendo al otro en lo inesencial, en objeto" (17). Esto es lo que
el hombre ha hecho con la mujer, el blanco con el negro y el nativo con el
inmigrante. Hay, sin embargo una diferencia esencial: el negro y el inmigrante
pueden afirmarse como sujetos al desear que el blanco o el nativo perezcan
mientras que la mujer "no puede desear que el hombre desaparezca" (19).
Resulta, pues, que la caracterstica fundamental de la mujer es que cumple la
funcin de "Otro en el seno de una totalidad cuyos trminos son necesarios
recprocamente" (20) Claro que dicha reciprocidad no supone una liberacin de
la mujer. Recordemos, por ejemplo, que aunque "tambin el amo y el esclavo
estn unidos por una necesidad econmica recproca" (20) no por eso el
esclavo es libre.

1.3.- La tentacin de la inautenticidad.

La mujer puede intentar afirmarse como sujeto pero esto significara "rechazar
ser el Otro, rechazar la complicidad con el hombre" (21) lo que tendra como
consecuencia "perder todas las ventajas que la alianza con la casta superior
puede conferir" (21). Si esto lo hiciesen todas las mujeres a la vez tendramos
una revolucin pero como slo lo hacen unas pocas, estas pocas sufren algo
que podramos llamar "represalia social". Por qu no lo hacen todas las
mujeres si parece ser "pretensin y pretensin tica de todo individuo el
afirmarse como sujeto" (21)? Porque junto a esta tendencia natural hallamos
otra contraria cuyo ncleo es "la tentacin de huir de su propia libertad
constituyndose de este modo en cosa. Esta va nefasta por pasiva y

alienante, es el camino fcil de quien evita la angustia y la tensin de llevar

una existencia autntica" (21).

1.4.- Adopcin de una perspectiva moral existencialista.

Dicha moral consiste en afirmar que "todo individuo que desea justificar su
existencia siente una constante necesidad de trascenderse" (31). Cada vez que
dicha trascendencia se convierte en inmanencia se produce una degradacin
de la existencia en "en s", de la libertad en facticidad; esta cada es una falta
moral si es consentida por el sujeto si, por el contrario, le es infligida, toma la
forma de una frustracin y de una opresin. El problema es que la mujer que
por ser "ser humano" es tambin una libertad autnoma "se halla y se
escoge en un mundo en el que los hombres le imponen que se reduzca a ser el
Otro" (31), es decir, que "se pretende fijarla en objeto reducindola, de este
modo, a la inmanencia puesto que su trascendencia ser perpetualmente
trascendida por otra conciencia esencial y soberana" (31). La pregunta es,
pues, "cmo puede realizarse un ser humano encerrado en la condicin
femenina?" (31) Sea cual sea el camino, la apuesta supone sacrificar la
felicidad en aras de la libertad.

2.- DESTINO.

2.1.- Los datos de la biologa.

La biologa recoge datos que pueden ser objetivos en el caso de los animales
pero nunca en el caso de la especie humana puesto que "mientras que los
animales constituyen especies dadas de las cuales es posible brindar

descripciones estticas (...) la humanidad es un incesante devenir" (71). El

hombre es un ser que no est dado, es un ser que es, que se hace. Lo que
deberamos estudiar es cules son los condicionamientos y las posibilidades de
la mujer para, como dira Heidegger, "esbozar sus proyectos existenciales"
(73). Del examen de dichos condicionamientos y posibilidades de Beauvoir
concluye que la mujer es, "de todas las hembras mamferos, la ms
profundamente alienada[2] aunque tambin la ms violentamente rebelde a
dicha alienacin[3]" (71). Acepta que la mujer es ms dbil fsica, social,
incluso, vitalmente, pero tambin dice que la ""debilidad" no se revela como
tal ms que a la luz de un determinado contexto econmico y social" (75) y la
mujer puede luchar para cambiar dicho contexto puesto que, como dice
Merleau-Ponty, "el Hombre no es una especie natural sino una idea histrica"
(73). Es por esta razn que de los meros datos de la biologa no podemos
extraer ningn tipo de conclusin sin recurrir a un "contexto ontolgico,
econmico, social y psicolgico" (77). As, pues, debemos intentar averiguar
cmo se ha ido resignificado la naturaleza a lo largo de la historia y "qu ha
hecho la humanidad de la hembra humana" (77).

2.2.- El punto de vista del psicoanlisis.

El psicoanlisis ha supuesto un gran progreso sobre la psico-fisiologa al afirmar

que "no es el cuerpo-objeto descrito por los sabios lo que existe concretamente
sino el cuerpo vivido por el sujeto" (78). Es decir, que "no es la naturaleza la
que define a la mujer sino que es ella misma la que se define al hacer suya la
naturaleza a travs de su vida emotiva" (78). Sobre esta premisa se ha
edificado todo un sistema que ha degenerado en escolstica. Simone de
Beauvoir le hace dos reproches al psicoanlisis:

detrs de todas las afirmaciones psicoanalticas hay postulados metafsicos

de modo que "utilizar su lenguaje es adoptar una filosofa" (79) en la que la
definicin de la mujer "ha sido elaborada a partir del modelo masculino" (82)
ya que se la define como "hombre mutilado" (82).

sin querer negar que la sexualidad "juega en la vida humana un papel

considerable" (87) lo cierto es que sta no es ms que uno ms de los aspectos

de una ""bsqueda de ser" ms original" (88) que incluye, a su vez, "el trabajo,
la guerra, el juego, el arte, etc" (88). Si bien es cierto que muchas veces es a
travs de las experiencias erticas que se escoge el individuo, "slo un punto
de vista ontolgico permite conferirle unidad a dicha eleccin" (88).

Adems, el psicoanlisis le da tanta importancia a la sexualidad y al

"inconsciente colectivo" que llega a ser determinista: "dicen que tal
transferencia, tal sublimacin, no lleg a realizarse en tal persona; nunca
suponen que quizs esa persona rechaz libremente dicha realizacin y que
quizs tena sus razones" (93).

La mujer es un ser que "se debate entre el rol de objeto (de Otro) que se le
propone y la reivindicacin de su libertad" (95). Para conocer "la situacin
total" (95) en la que la mujer se halla deberemos conocer tambin "la
estructura econmica y social del mundo en el que se encuentra". (95)

2.3.- El punto de vista del materialismo histrico.

Como decamos, "la humanidad no es una especie animal sino una realidad
histrica. La sociedad humana es una anti-physis que no se somete
pasivamente a la presencia de la naturaleza sino que la transforma y la hace
suya" (96). Del mismo modo, la conciencia que la mujer toma de s misma no
est definida solamente por su sexualidad (biolgica o psicolgica), sino que
"refleja una situacin que depende de la estructura de la sociedad, estructura
que traduce el grado de la evolucin tcnica al que la humanidad se
encuentra" (96).

En El origen de la familia Engels esboza una historia de la mujer; historia que

depende esencialmente de la de los estadios evolutivos de la tcnica. Uno de
los hitos de dicha historia es la aparicin de la agricultura y con ella el

sedentarismo y la propiedad privada "la gran derrota histrica del sexo

femenino" (98) ya que slo entonces la mujer empieza a verse oprimida
puesto que el trabajo realizado en casa no produce riqueza sino slo
mantenimiento. La mujer no podr emanciparse de nuevo hasta el
advenimiento de la gran industria moderna que no slo admite a la mujer como
fuerza de trabajo sino que la exige. "As, pues, la suerte de la mujer est
ntimamente ligada a la del socialismo" (99). [Hasta aqu las ideas de Engels]

Sin embargo, Simone de Beauvoir ve las teoras de Engels como insuficientes

puesto que "es imposible deducir de la propiedad privada la opresin de la
mujer" (101). Son muchas y no muy claras las concausas que han provocado
dicha opresin de la mujer. De lo que s podemos estar seguros es que al igual
que "la inferioridad de la mujer no surge nicamente de la herramienta de
bronce: tampoco la mquina bastar para acabar con ella" (105).

2.4.- Conclusin.

No sirve slo reivindicar los derechos del ser humano en general, puesto que la
mujer tiene una situacin singular que debemos estudiar. Claro est que para
conocer dicha situacin debemos "desbordar el monismo sexual de Freud, el
monismo econmico de Engels" (105) y cualquier tipo de frmula
simplificadora que intente "encerrar una mujer concreta" (105). No
rechazaremos las contribuciones de la biologa, el psicoanlisis o el
materialismo histrico pero tampoco olvidaremos que "el cuerpo, la vida sexual
y las tcnicas slo existen concretamente para el Hombre en tanto en cuanto
ste las incorpora en la perspectiva global de su existencia" (106).

3.- HISTORIA.

En este apartado Simone de Beauvoir estudia el proceso mediante el cual la

"realidad femenina" se constituy. Su conclusin es que, incluso hoy da, "la
mujer necesitar de un esfuerzo moral mucho mayor que el del hombre para
poder escoger el camino de la independencia" (233) no slo econmico-social
sino tambin existencial, es decir, independencia como autonoma vs.
heteronoma existencial. "El privilegio econmico detentado por los hombres,
su valor social, el prestigio del matrimonio, la utilidad de un apoyo masculino...
todo compromete a la mujer a desear fervientemente gustarle a los hombres.
La mujer todava se halla en una situacin de vasallaje. La mujer se conoce y
se escoge no en tanto que existe para s sino en la medida en que el hombre la
define" (234). Es por esta razn que en el siguiente captulo estudiar de qu
manera "los hombres la suean, puesto que su ser-para-los-hombres es uno de
los factores esenciales de su condicin concreta" (234).

4.- MITOS.

4.1.- La mujer es a la vez el Otro como naturaleza y el Otro como igual.

Desde el momento en que el sujeto busca afirmarse, el Otro que lo limita y lo

niega se convierte en una necesidad puesto que el sujeto slo slo se realiza
a travs de esa realidad que se le opone. Esta es la razn por la cual la vida del
hombre nunca alcanza la plenitud ni el reposo sino que es movimiento, lucha,
carencia. El hombre-macho se enfrenta a la naturaleza, la domina, se la
apropia, pero sta no puede colmarlo porque:

a. o no se realiza ms que como una oposicin puramente abstracta (una

piedra)

b. o se somete pasivamente al deseo del hombre (una manzana)

"En ninguno de los dos casos hay presencia del otro, de modo que la
naturaleza no puede ser una verdadera alteridad puesto que una verdadera
alteridad es una conciencia separada de la ma e idntica a ella. Vemos, pues,
que es la existencia de otros hombres lo que arranca a cada hombre de su
inmanencia permitindole as cumplir la verdad de su ser, cumplirse como
trascendencia, como proyecto. Pero esta libertad extranjera que confirma mi
libertad entra tambin en conflicto con ella: es la tragedia de la conciencia
infeliz. Ya que cada conciencia pretende ser el nico sujeto soberano, cada
conciencia intenta realizarse reduciendo las otras conciencias a la esclavitud"
(238).

Este drama puede ser superado gracias al libre reconocimiento del otro como
objeto y como sujeto en un movimiento recproco. Pero la amistad, la
generosidad, que realizan concretamente este reconocimiento de las libertades
no son virtudes fciles sino que son, seguramente, los niveles ms altos de
humanidad a los que se puede llegar puesto que ah es donde el hombre se
halla en plena posesin de su verdad. Claro que dicha verdad es la de una
lucha que no cesa y que le obliga al hombre a superarse constantemente.

La conclusin es que, "aunque incapaz de realizarse en soledad, el hombre se

siente en peligro constante cuando se relaciona con sus iguales resultando su
vida una empresa difcil e insegura" (239). Pero al hombre no le gustan las
dificultades y tiene miedo del peligro de modo que "aspira contradictoriamente
a la vida y al reposo, a la existencia y al ser (...) Este sueo encarnado es
precisamente la mujer que resulta ser el intermediario deseado entre una
naturaleza extranjera al hombre y un igual que le es demasiado idntico"
(239). El hombre busca en la mujer el Otro como naturaleza y como igual, es
por eso que se la representa de manera totalmente ambivalente: como odio y
amor, como bien y mal, como ngel y demonio, como madre naturaleza y
como caos tenebroso.

4.2.- Estudio del punto 3 (cmo los hombres suean a la mujer) en 5 autores.

Montherlant, D. H. Lawrence, Claudel, Breton, Stendhal.

5.- EL MITO DE LA MUJER EN LA VIDA COTIDIANA.

No hay en el hombre un hiato entre la vida pblica y la vida privada, cuanto

ms se afirma en la accin y el trabajo, ms viril se le considera. En l los
valores humanos y los vitales se confunden. Sin embargo, los xitos autnomos
de la mujer [ella sola como mujer, como profesional, como existente... y no
como esposa, madre, como "ser"] se hallan en contradiccin con su feminidad
puesto que a la "verdadera mujer" se le pide hacerse objeto, conformarse con
ser el Otro. Este hecho le hace muy difcil a la mujer el poder asumir a la vez su
condicin de individuo autnomo y su destino femenino. La mayora de las
mujeres aceptan el fcil camino del sometimiento: "es sin duda ms
confortable someterse ciegamente que esforzarse en realizarse: tambin los
muertos estn mejor adaptados a la tierra que los vivos" (408).

Resea de El segundo sexo, de Simone de Beauvoir. Imagen digital de

Eldgoras.

NOTAS:

1 1. Simone de Beauvoir, Le deuxime sexe, Gallimard, Paris, 1979 (1949). [Las

traducciones son nuestras.]

2 2. Crisis de pubertad, menopausia, regla, embarazo largo, parto doloroso...

3 3. Si su destino es ms pesado, tambin es ms fuerte su deseo por

afirmarse como individuo.