Estudios de Victimizacin

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Elas Escaff Silva
Psiclogo
Universidad de Chile

Una de las tareas importantes para el planeamiento y elaboracin de

polticas criminolgicas es la de hacer un diagnstico objetivo de la criminalidad.
Vale decir, conocer su magnitud, extensin y quienes son las personas que
efectivamente cometen delitos.

Sin embargo, este objetivo no siempre es alcanzable, en especial, cuando

la base de datos adolece de imperfecciones en su recoleccin, ms an, cuando
se carece una definicin clara de la unidad de medicin y no existe entre esta
informacin algn tipo de integracin.

En efecto, cada institucin que participa o est relacionada con el fenmeno

delictivo, lleva sus propias estadsticas, dependiendo del dato al cual tiene acceso
o a su particular inters en determinados aspectos del delito.

As, la Polica de Investigaciones de Chile, acumula informacin respecto a

las rdenes de Investigar que provienen de los diferentes tribunales del pas,
cantidad de detenidos puestos a disposicin de los tribunales por aparecer como
autores, cmplices o encubridores de un delito.

Por su parte, Carabineros de Chile, especialmente lleva estadsticas de

denuncias efectuadas por las vctimas del delito y detenidos que enva a
tribunales.

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El Poder Judicial, mediante los tribunales, lo que recolecta son los

procesos incoados, con su respectiva tipificacin de la situacin delictiva, en los
cuales puede haber ms de un sujeto implicado.

Finalmente Gendarmera de Chile, recopila informacin respecto de los

sujetos detenidos, procesados y condenados que se encuentran bajo su
custodia, y con relacin a estos ltimos, seala el tipo y tiempo de condena.

Como

puede

apreciarse,

cada

institucin

recoge

informacin

no

comparable, por tratarse de unidades diferentes, y lo que complica ms la

objetividad es que en algunos casos la informacin se complementa y, en otros, se
superpone.

Las estadsticas policiales, judiciales y correccionales tienen un evidente

valor para el estudio de la criminalidad, ya que permiten conocer su magnitud, las
diferentes modalidades que ella asume, los cambios cualitativos y cuantitativos
ocurridos en un perodo determinado, etc. Sin embargo, a pesar de estos mritos,
jams van a reflejar el problema del delito en su globalidad, ya que consideran
slo una parte de la criminalidad, la criminalidad visible. A partir de ello, a las
estadsticas se le han formulado los siguientes reparos:

No contemplan las consecuencias psicosociales ni el impacto que

experimentan los protagonistas de un acto delictivo.

Se hallan afectadas por errores policiales, judiciales y correccionales

que inciden en la recoleccin de la informacin y/o su procesamiento,

debido a la ausencia de criterios claros para la clasificacin de los delitos

Emplean datos a veces equvocos, que hacen que, a nivel

cuantitativo, se confundan delitos, rdenes de investigar, delincuentes y

vctimas: a modo de ejemplo, que una denuncia incluya varios delitos
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(violacin de domicilio y lesiones), que una denuncia incluya varias vctimas

de un delito o afecte a dos o ms delincuentes, que un slo delito de origen
a varias aprehensiones.

No permiten advertir los cambios que ocurren en la legislacin, ya

sea por despenalizacin o creacin de nuevas figuras delictivas, por un

aumento o disminucin de la gravedad de las penas. Igualmente no
considera los cambios de procedimientos adoptados por los agentes de
control

social:

ms

aprehensiones

ms

condenas

pueden

no

necesariamente obedecer a un aumento del delito, sino a un incremento de

la eficacia de la polica o a mayor severidad de la justicia: Del mismo modo
un mayor nmero de denuncias pueden relacionarse no slo con mayor
nmero de delitos, sino tambin, con una mayor confianza en el sistema
penal.

Slo pesquisan de manera imprecisa, parte del costo econmico-

social del delito; no consignan el monto siquiera aproximado de lo hurtado,

robado o estafado, segn apreciacin de la vctima; no indican la magnitud
real de las lesiones o su posible resultado de muerte; al no incluir datos
sobre las vctimas, se desconoce el nivel siquiera bsico del impacto
psicolgico y social de ciertos delitos.

Tambin se le han formulado importantes objeciones en cuanto a su

ineficacia para captar los sentimientos de inseguridad y temor de la

poblacin, informacin bsica para la adopcin de polticas sociales y
criminolgicas.

Para complejizar an ms el diagnstico de una realidad criminal, existe

otro problema, cual es que las personas que son vctimas de un delito, no siempre
recurren al Estado para ejercer sus derechos. En otras palabras, existe una
importante cuota de delitos que no son conocidos por la autoridad competente, es
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la llamada cifra negra de la criminalidad. Esta cifra negra depende de mltiples

factores, de hecho, es deducible que cada delito tenga su propia parte oculta.

Todo lo anterior indica que las estadsticas oficiales de delitos manejada por
la autoridad (slo los denunciados), presentan diferencias substanciales con
respecto a la estadstica real (delitos denunciados ms delitos no denunciados).
Esto, por lo general, redunda en polticas de prevencin y de seguridad deficientes
y, en ocasiones, no atinentes a la realidad de un sector o lugar determinado.

Las investigaciones han demostrado que la poblacin no denuncia los

hechos delictivos de los que es vctima, entre otros, por:

Tener una imagen deficitaria del Poder Judicial

La estigmatizacin social que pueden implicar algunos delitos

No estar informada que aquello que le ocurri constituye un delito

Desconfianza en las policas

La afinidad o el temor a las represalias del autor

Los intentos para determinar la cifra negra del delito han sido encaminados
hacia dos estrategias:
Los Estudios de Autodenuncia
Los Estudios de Victimizacin

Los Estudios de Autodenuncia consisten en someter a una encuesta a un

grupo de personas de la poblacin general, sobre posibles acciones delictivas por
ellas realizadas, hayan sido procesadas o no.

Los Cuestionarios de Autodenuncia, debido a su metodologa de aplicacin,

generalmente son enviados por correo a una muestra escogida al azar simple y
sin especificar un perodo de tiempo determinado de estudio
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Su utilidad radica en que permite conocer el nmero de personas que

cometen delitos de cualquier gnero y la frecuencia con que los cometen,
establecer comparaciones entre los delincuentes oficiales y los desconocidos,
facilitar la investigacin longitudinal de la actividad delictiva de cada individuo en
determinados perodos y, por ltimo, intentar comparar entre delincuentes oficiales
(delincuentes detenidos) y un grupo clave de gente aparentemente inocente
(pueden ser delincuentes no denunciados).

Esta estrategia ha sido poco utilizada, especialmente debido al temor o

suspicacia que experimentan los encuestados respecto de la posibilidad de ser
descubiertos en sus acciones. No obstante, estos estudios han sido muy eficaces
para conocer algunos fenmenos hasta ahora no conocidos, como la masiva
participacin juvenil en actos ilcitos y la evidente diferenciacin de la poblacin
infractora, de la conocida y, por lo tanto, procesada y condenada.

Por su parte, los Estudios de Victimizacin consisten, en trminos

simples, en tomar una muestra representativa de la poblacin y consultarle si en
un perodo determinado ha sido vctima de alguna accin delictiva y, a la vez, si
han realizado alguna gestin ante las autoridades competentes.

El propsito fundamental de cualquier Estudio de Victimizacin es el de

obtener el ndice real de delitos, constituido por la suma de los delitos que han
sido denunciados y los que no han sido denunciados a los organismos policiales y
de justicia.

Algunos de los beneficios que un Estudio de Victimizacin entrega son los

siguientes:
Conocimiento objetivo de la cifra real de delitos, lo que permite mejorar las
deficiencias que contienen las estadsticas oficiales de delitos que utilizan
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los organismos que integran el sistema penal, por el hecho de que estas
ltimas registran el fenmeno denunciado.
Obtencin de una base de datos que seale la criminalidad real en un lugar
y tiempo determinado.
Obtencin de un modelo analtico e interpretativo del fenmeno criminal
desde una perspectiva psicosocial.
Obtencin de informacin til para las Autoridades de Gobierno,
Municipalidades, Juntas de Vecinos, etc. acerca de la criminalidad real, lo
que permite elaborar medidas efectivas en prevencin del delito y seguridad
individual y/o colectiva.

Los resultados y conclusiones de estos estudios ayudan a sugerir, con

mayor certeza, estrategias de prevencin de delitos, procedimientos de
intervencin, tratamiento y rehabilitacin de las vctimas; polticas, procedimientos
y estrategias de prevencin general de la criminalidad e intervencin frente a la no
denuncia, y polticas y estrategias de proteccin a la ciudadana y a la propiedad
pblica y privada.

Estos estudios

presentan ciertas dificultades metodolgicas en su

formulacin y posterior anlisis. Los principales son las exigencias de

representatividad de la muestra, la correcta obtencin de los datos y la adecuada
interpretacin de ellos. Otros problemas que manifiestan los estudios de
victimizacin, tienen relacin con la forma de presentacin de las preguntas en el
cuestionario. Al realizar la formulacin de las distintas preguntas acerca de los
delitos encuestados, stas deben quedar expresadas en un lenguaje comn y
cotidiano, para que puedan ser entendidas por todas las personas que sern
entrevistadas.
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Tambin debe contar con instrucciones precisas sobre su forma de ser

respondido, ya que todas las personas deben, en lo posible, entender lo mismo en
las diferentes preguntas. Debe tenerse precaucin al analizar los datos, ya que
algunas veces las vctimas aumentan la cantidad y la gravedad de los delitos que
han sufrido y, otras veces, la disminuyen por miedo a posibles represalias. Otro
problema que se puede suscitar, es la ausencia de coincidencia entre la definicin
jurdica del delito y la definicin que otorgue el informante sobre el delito, esto
debe ser subsanado con una correcta capacitacin de los encuestadores.

Por ltimo, otro inconveniente es la confusin de tiempos cronolgicos que

puede tener la vctima con respecto a la fecha exacta de ocurrencia del delito,
puede que ella recuerde que ocurri dentro del perodo especfico que est
midiendo el estudio, pero que efectivamente haya ocurrido mucho antes, para esto
es necesario contar con las instrucciones adecuadas y con encuestadores
entrenados para este estudio en particular.

Por lo tanto, el conocer las ventajas y desventajas que presentan los

estudios de victimizacin es un valioso apoyo para el posterior anlisis e
interpretacin de los resultados.
Una de las preguntas que surge despus de lo descrito con anterioridad,
tiene relacin con la utilidad de hacer un estudio de esta naturaleza. En este
aspecto vale destacar que, actualmente, las dimensiones que se le han atribuido
al fenmeno delictual lo han posicionado como uno de los problemas que la
ciudadana cree ms importantes de solucionar.

A este respecto, es preciso sealar que vale hacer una clara distincin entre
la percepcin de inseguridad ciudadana y el real riesgo de sufrir una experiencia
victimal. Sin dudas estos no siempre se corresponden, especialmente, cuando se
reconoce que la percepcin que la poblacin tiene de las probabilidades de ser

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vctima de un delito, se encuentra determinada por la imagen que otorgan al

fenmeno los medios de comunicacin social y los lderes de opinin pblica.
Independiente de ello, la criminalidad preocupa de igual manera, a todos los
actores sociales implicados de alguna u otra manera en su control, investigacin y
prevencin. En otras palabras, es un problema nacional y de alto inters pblico.
Esto queda muy bien graficado en los resultados que normalmente arrojan las
encuestas de opinin pblica, que objetivizan razonablemente las percepciones de
las personas. Entre las percepciones ms frecuentes sealadas por la poblacin,
es posible destacar las siguientes:

1. Alta ineficiencia del Estado en el enfrentamiento de la delincuencia.

2. Creciente aumento de la cantidad de delitos durante los ltimos aos.

3. Los delitos presentan un modus operandi ms violento.

4. Inseguridad y temor que amplios sectores de la comunidad manifiestan de

constituirse en vctimas

Todo este panorama, surge en la poblacin al no ver cumplidas sus

expectativas de seguridad, producidas, entre otras razones, por la presentacin
sensacionalista de noticias y programas que muestran delitos que se caracterizan
por su violencia y frialdad, por declaraciones alarmistas de ciertos lderes de
opinin y un desconocimiento de los planes y polticas criminolgicas emprendidos
por el gobierno.

Con respecto a lo anterior, se desconoce en qu medida estas

percepciones son un fiel reflejo de la real magnitud del problema de la
delincuencia. En este sentido, una de las finalidades ms importantes de los
estudios de victimizacin es la de confirmar o refutar algunos de los supuestos que
la comunidad tiene sobre este fenmeno, como tambin, ser un aporte en torno a
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una de las tareas del Estado, la proteccin de los derechos bsicos de seguridad y
proteccin de las personas y, muy especialmente, llegar a un diagnstico claro y
objetivo acerca de las caractersticas de la criminalidad, con el fin de elaborar
adecuadas polticas criminolgicas.

Slo de esta forma ser posible disminuir la delincuencia a mrgenes

admisibles que permitan el desarrollo individual y social de un pas.

Finalmente, cabe hacer presente que el Instituto de Criminologa, en

conjunto con tres Licenciados en Psicologa de la Universidad de Chile, en el ao
1996, en la comuna de La Florida, realiz el primer estudio de victimizacin, vlido
desde el punto de vista metodolgico, que arroj importantes hallazgos acerca del
comportamiento delictual de esa jurisdiccin, como de las caractersticas de las
vctimas.

En esta investigacin se encontr, entre otros, que un 33% de los hogares

encuestados, fue vctima de algn acto delictivo, un 30% de las vctimas realiz
alguna diligencia con relacin al delito y slo el 15% efectu la respectiva
denuncia de los hechos a la autoridad competente. En cuanto a los delincuentes
se observ un predominio de hombres, jvenes y que actuaban en grupos;
igualmente que un 25% de ellos actu bajo la influencia del alcohol o drogas,
realizando el delito en su mayora con el empleo de armas de fuego.

Esta exitosa experiencia permite al Instituto de Criminologa de la Polica de

Investigaciones de Chile asumir la conduccin de Estudios de Victimizacin que
programe el Gobierno.

SANTIAGO, 28 de Julio de 1999

Instituto de Criminologa Polica de Investigaciones de Chile