La vara florida: tradiciones en torno a San Jos en una topada a San Isidro Labrador

Iris Carolina Reyes Hernndez

Octubre 2015

La topada que analizar a continuacin se llev a cabo el 15 de mayo de 1990 en San Isidro
de las Palmas, Victoria, Guanajuato, como parte de las celebraciones catlicas al santo
patrono del pueblo, San Isidro Labrador. Como lo indica su nombre, San Isidro es el santo
catlico relacionado con la tierra y la agricultura; a l se pide que interceda ante Dios para
que enve buenas lluvias (ni escasas, ni torrenciales) que favorezcan el cultivo y las buenas
cosechas.
Esta topada entra en una clasificacin que los trovadores denominan a lo divino o de a
divino, es decir, en la topada slo se canta y se recita sobre temas religiosos y es comn que
se narren las vidas de otros santos adems del que se celebra en esa ocasin. Sobre las fuentes
de estas narraciones, sabemos que los trovadores estudian la biblia, para asegurarse de que lo
que dicen tiene fundamento y de que los datos son correctos.
Los trovadores Asensin Aguilar y Miguel Gonzlez 1 presentan en la topada distintas
facetas de Jos, el padre, el patriarca, el elegido por Dios para ser compaero de Mara, y
an dentro de esas facetas se distinguen matices en los que es posible advertir la
complejidad de la construccin de este personaje. Tal complejidad est en relacin directa
con la diversidad de tradiciones que confluyen en las fiestas populares.

1 Don Asencin Aguilar naci en 1931 en Rioverde, San Luis Potos, muri en 1995. Don Miguel
Gonzlez naci en 1930 en el municipio de Rioverde, San Luis Potos.
1

As, mi anlisis partir de las dcimas sobre San Jos cantadas en esa topada y
particularmente las que refieren el episodio de la vara florida y a partir de estas dcimas
seguir el camino trazado por los trovadores en la construccin de San Jos. Tambin
sealar algunas relaciones entre personajes, formas de representacin, y rituales, para
mostrar que en el smbolo de la vara florida confluyen una serie de tradiciones.
Comencemos pues por hablar de San Jos, el padre. Los episodios en los que se representa
a San Jos como padre en la topada son dos: el primero, el nacimiento de Jess; y el
segundo, la persecucin por parte de Herodes y la consecuente bsqueda de Jos y Mara de
un lugar dnde esconderse. En el primer caso, la importancia de Jos es menor o igual a la
de Mara, sus nombres aparecen juntos en la mayora de los versos y el de Mara aparece
solo en otros, en ninguno de los casos se menciona ningn atributo de Jos:
Desde antes ya se saba
que Jos y Mara los dos
fueron electos por Dios
cumpliendo la profeca.
As madre fue Mara
del eterno Redentor
sufriendo por nuestro amor
naci de su seno tierno
se sabe que fue en invierno.
Cuando naci el Salvador.

Cuando se narra la huda de Herodes, slo en una ocasin Jos tiene prevalencia sobre
Mara, y se le nombra adems patriarca, se trata del episodio en que un ngel le revela en
un sueo que tiene ir a Egipto con Mara y Jess para salvar la vida del nio:

Mas el ngel mensajero de Jehov

en un sueo le revela a San Jos:
Corre y vete de Egipto a la ciudad
hasta el tiempo que yo te avisar,
porque Herodes ha jurado por su fe
perseguir a tu nio Dios [...]
y l viene a redemir completamente
a este mundo que se halla pervertido
Israel desde la hora en que ha sabido
[...]
cuando el Nio se vio que naca
[...]
cuando el Nio se vio que naca.
Mientras tanto Herodes persegua
a la virgen y al Nio inocente,
mientras tanto Herodes persegua
a la Virgen y al Nio inocente.

San Jos cobra importancia en este episodio porque se le caracteriza como el cuidador,
como el responsable de la seguridad y el bienestar de Mara y el nio.
En cuanto a su papel como esposo, de acuerdo con las dcimas, San Jos fue un hombre
anciano, carioso y capaz de proveer, digno de desposar a Mara por tres razones:
1. Porque tena cualidades morales
El matrimonio glorioso
de San Jos con Mara
ya que San Jos ofreca
de Mara ser buen esposo;
3

muy amable y carioso

la historia lo determina
por su gracia masculina
que compr como artesano
siendo esposa del anciano
la virgen, reina divina.
2. Por designio divino
Qu dicha tan singular!
de aquellos dos desposados
en tiempos antepasados
que en sus bodas [...].
Ya se ha dicho sin cesar
de aquella sacramentada
a San Jos destinada
fue por mandato del Padre
para que ella fuese madre
dice la historia sagrada.

3. Porque ofreci bienes materiales

Un anillo de oro le hizo,
fue lo que Jos ofreci
cuando se le concedi
el ms grande compromiso;
que con sacrificio hizo
su primer boda indicada
hizo con la Inmaculada,
con el ms crecido anhelo

la Virgen reina del cielo

fue por Jos desposada.

Recordemos las representaciones pictricas surgidas en 1473 en Perugia con la reliquia del
santo anello. En las pinturas San Jos entrega o coloca un anillo a Mara. En Nueva Espaa,
la Orden de Nuestra Seora de la Merced obtuvo en 1702 una reliquia de San Jos cedida
por la Cofrada de san Jos fundada en el convento femenino de san Lorenzo de Mxico. Se
trataba de uno de los veinticinco anillos tocados al original que se resguardaba en la ciudad
de Perugia, Italia. Incluso se les concedi licencia para que cualquier impresor diera a la
estampa un manuscrito titulado Breve relacin de la historia del anillo con el cual fue
desposada la Virgen Santsima.2
En la topada se narra un episodio ms de la vida de San Jos, en el que se representa de
manera muy distinta a las dcimas anteriores; me refiero al pasaje que cuenta cmo fue
seleccionado para ser esposo de Mara. A diferencia de los episodios anteriores, este no
aparece en los textos cannicos de la biblia catlica3, sino que est consignado en los

2 Gabriela Snchez Reyes, La fundacin de cofradas de san Jos en la Nueva Espaa en La

importancia de Jos en la historia de la salvacin
3 Aunque s hay uno similar en Nmeros 17 16-28: Habl Yahveh a Moiss y le dijo: Habla a los israelitas.
Que te den una rama por cada familia paterna: que entre todos los principales, en representacin de sus
familias paternas, te den doce ramas. Y escribe el nombre de cada uno en su rama. En la rama de Lev escribe
el nombre de Aarn, pues ha de haber tambin una rama para el jefe de la familia de Lev.Las depositars en
la Tienda del Encuentro, delante del Testimonio, donde me suelo manifestar a ti. El hombre cuya rama retoe,
ser el que yo elijo. As dejarn de llegar hasta m las murmuraciones que los israelitas profieren contra
vosotros.
Moiss habl a los israelitas, y cada uno de los principales le dio una rama, doce ramas, en representacin de
todas las familias paternas. Entre sus ramas estaba tambin la de Aarn. Moiss deposit las ramas delante de
Yahveh en la Tienda del Testimonio. Al da siguiente, cuando entr Moiss en la Tienda del Testimonio, vio
que haba retoado la vara de Aarn., por la casa de Lev: le haban brotado yemas, haba florecido y haba
producido almendras. Moiss sac todas las ramas de la presencia de Yahveh, ante los israelitas; las vieron y
tomaron cada uno su rama. Biblia de Jerusaln, Desclee de Brouwer, 1975 Bilbao Espaa.

evangelios apcrifos, lo cual es importante porque, como mencion al inicio, los trovadores
suelen estudiar los pasajes bblicos al escribir las dcimas, para asegurarse de narrar los
datos con

veracidad y cabe suponer que el mismo procedimiento se aplica a los

evangelios apcrifos, aunque el hecho de que son menos difundidos en su forma escrita me
conduce a pensar que pueden ser transmitidos oralmente. Al no ser aceptados por la iglesia
catlica como textos veraces, tambin surge la duda de cmo y por qu escalaron hasta
equipararse con los textos aceptados y cantarse en una celebracin religiosa. Una de las
hiptesis al respecto, es que los evangelios apcrifos cubren los vacos que hay en los
textos cannicos. Recordemos que en particular la vida de San Jos est repleta de vacos.
La reiteracin sobre la veracidad de las fuentes nos indica la importancia de este episodio;
para los trovadores es fundamental validar sus fuentes; mencionan en repetidas ocasiones
su antigedad, y hacen referencia a la escritura o la buena escritura, no slo como algo
que fue fijado, sino como algo sagrado. Tambin se atribuye la narracin a sabios
creyentes y esto, sumado a la mencin de los profetas y del mismo Dios Padre como
fuentes de la informacin, se convierte en estrategia para comprobar la autenticidad de lo
que se cuenta y se canta.
Para realizar la presente investigacin, revis distintas ediciones de los evangelios apcrifos
y no dejan de sorprenderme las diferencias entre ellos, existe, ahora lo s, una amplia gama
de ediciones, que van desde las menos cuidadas (muy asequibles), las cuidadas pero con
deficiencias (moderadamente asequibles) y las muy cuidadas que incluyen estudios
introductorios de los textos. Esta diversidad de ediciones implica tambin una amplsima

gama de variantes en los pasajes.

Para el caso que nos ocupa, el episodio de la vara

florida, consult inicialmente la edicin (chafa) en la que s se habla de la vara florida y lo

hace de la siguiente manera:
Despus busqu la edicin de CONACULTA y me asombraron las variaciones del texto,
sobre todo porque en ella no hay ninguna mencin de la vara florida.
Finalmente consult la edicin que tambin presenta variaciones respecto a las dos
anteriores y en la que tampoco hay mencin de la vara florida.
qu nos indica todo esto?
-

Existe gran diversidad de ediciones, lo que conlleva variaciones que pueden

implicar interpretaciones distintas.

La calidad de las ediciones es muy distinta y est en relacin con su asequibilidad.
0

Entonces, adems de los textos cannicos y las distintas ediciones y formas de transmisin
de los evangelios apcrifos, de qu otras fuentes se nutre la representacin de San Jos en
la topada?
La representacin pictrica de San Jos lleg a Amrica con los primeros evangelizadores,
quienes, ante el desconocimiento de las lenguas de los pueblos originarios echaron mano de
las imgenes que haban sido utilizadas por siglos para transmitir los dogmas de la religin
catlica. es preciso recordar que el empleo de imgenes religiosas en el culto catlico tena
el respaldo de una larga tradicin, misma que aconsejaba aprovechar su eficacia a la hora
de comunicar a las masas iletradas los contenidos doctrinales y de mantener a los fieles en
la fe.5 p. 4

"Los indios contaron con catecismos, confesionarios y libros de devocin en sus propias
lenguas para el aprendizaje de la doctrina; los misioneros utilizaban los mismos textos para
ejercitarse en el conocimiento de las lenguas locales.
4 Otra de las sorpresas fue que, al buscar textos sobre iconografa de San Jos y la vara florida,
todos los estudios remitan a los evangelios apcrifos sin especificar una edicin en particular,
como si la gran diversidad de ediciones no hiciera ninguna diferencia.
5 Rogelio Ruiz Gomar, Los santos y su devocin en la Nueva Espaa, p. 4.
7

El problema de la comunicacin entre los religiosos y los indios qued planteado desde los
primeros contactos y propici originales soluciones prcticas, especialmente reveladoras de
la actitud de evangelizadores y evangelizados: entre el fervor apostlico y la inquietud
pedaggica humanstica, aquellos; entre el desconcierto y el apego a las viejas tradiciones,
los pueblos sometidos. El aprendizaje de las lenguas indgenas por parte de los misioneros
fue la solucin generalmente recomendada, aunque en ocasiones pudiera complementarse
con la ayuda de intrpretes y con recursos didcticos como el empleo de estampas, grandes
carteles pintados, jeroglficos, danzas y canciones alusivas a los misterios de la fe y las
celebraciones del ao litrgico."6 p. 11 Pilar Gonzalbo La lectura de evangelizacin en la
Nueva Espaa Historia de la lectura en Mxico, Seminario de Historia de la Educacin
en Mxico, El Colegio de Mxico, 2010.
"Entre otros mtodos se empleo el de elaborar libritos pictogrficos que servan de apoyo
en la memorizacin de oraciones y textos catequsticos y que resultaron particularmente
tiles para facilitar el trabajo de los indgenas catequistas, adiestrados segn sus antiguas
costumbres en la interpretacin de cdices. Estos libros, ms que reproducir ntegramente la
doctrina, sugeran su contenido por medio de imgenes y parecieron sumamente peligrosos
a los clrigos preocupados en primer trmino por la ortodoxia"7 p. 14 Pilar Gonzalbo
las figuras de Jesucristo, la Virgen y los santos se formaban con los atributos que los hacan
reconocibles en la tradicin iconogrfica cristiana. [] Parece ms probable que nunca se
produjeran catecismos jeroglficos en grandes cantidades. Como ayuda de los misioneros
resultaron de gran valor pero como lectura de los catecmenos quedaron prohibidos en los
edictos que proscribieron las lecturas de los indios. El atractivo que tenan para los nuevos
fieles aquellas figuras coloreadas sugiri su empleo en otros textos, su reproduccin en
distintos tamaos y su impresin en forma de estampas, que quedaban exentas de las
prohibiciones acumuladas sobre los libros.8 p. 15 Pilar Gonzalbo
Como religin de origen oriental que es, el cristianismo emplea los cinco sentidos para
iluminar al nefito, pero en su versin catlica (antes y despus de la Reforma), la vista se
antepone como mtodo de catequizacin al odo, es decir que se reconoce mayor
efectividad a la imagen que a la palabra. En el Medievo, la Iglesia tuvo a su disposicin
para divulgar su doctrina las incomparables pinturas y retablos y los esplndidos vitrales de
las iglesias gticas. Hay un cierto paralelismo en la Nueva Espaa, como informaron
Zumrraga y otros dos obispos al rey en 1537, donde la evangelizacin se vali, aunque no
en sus primersimos tiempos, del servicio cumplido ceremonias y ornato quiza mas
que de los sermones. Confirma este juicio el Cdice Franciscano, donde se lee que los
6 Pilar Gonzalbo, La lectura de evangelizacin en la Nueva Espaa en Historia de la lectura en Mxico,
Seminario de Historia de la Educacin en Mxico, p. 11.
7 Pilar Gonzalbo, La lectura de evangelizacin en la Nueva Espaa en Historia de la lectura en Mxico,
Seminario de Historia de la Educacin en Mxico, p. 14.

8 Pilar Gonzalbo, La lectura de evangelizacin en la Nueva Espaa en Historia de la lectura en Mxico,

Seminario de Historia de la Educacin en Mxico, p. 15.

religiosos predican la doctrina a los indios por pinturas, gracias a las cuales stos
tienen mas entendidas las cosas de nuestra santa fe catlica y estan mas arraigados en
ella.9 p. 185
El clebre lego franciscano Pedro de Gante que, como se ha visto, introdujo en Mxico los
festejos y cantos navideos, tambin sent en Nueva Espaa las bases de una educacin de
los naturales basada en la en la tradicin cristiano-occidental. [] La devocin de Fray
Pedro por San Jos (por ejemplo, dio a su escuela el nombre de San Jos de los Naturales)
refleja una actitud de los franciscanos observantes, quienes proclamaron santo patrono al
padre putativo de Jesucristo, en Flandes en 1523, cincuenta aos antes de que ese culto se
propagara en el mundo hispnico por iniciativa de Santa Teresa de vila. Dicho sea de
paso, esta propagacin del culto del Patriarca es paralela a la difusin de la Virgen en la alta
Edad Media, pero con la diferencia de que mientras ste surgi y fue fomentado en los
ambientes de la vida de la vida de corte, como reflejo de las actitudes literarias de la poca
(feudales), el culto de San Jos fue una expresin del operativismo de la burguesa naciente
compuesta por mercaderes y artesanos.10 p. 211

La primera fecha es 1555 cuando, durante el primer Concilio Mexicano se declar el patronazgo
de San Jos sobre el 2Arzobispado de Mxico y Provincia, es decir, a partir de este ao se
convirti en el protector de la naciente Iglesia mexicana. Tambin se le instaur como abogado e
intercesor contra las tormentas, los rayos y el granizo que tanto se padecan; de igual forma se
estableci su festividad cada 19 de marzo. Para 1585, durante el Tercer Concilio se confirm y se
decret que sta se celebrara con octava. Su presencia no se limit a la capital novohispana ya que
fue patrono de ciudades importantes como la de Puebla de los ngeles que desde 1556 se le
encomend cuidarla contra las tempestades y los rayos. 11p.2
2Desde fecha muy temprana comenz la edificacin de capillas dedicadas a l, como fue el caso del
convento grande de san Francisco de Mxico, en cuyo atrio se encontraba la que sera la primera
parroquia de indios en Amrica en su honor y fue llamada de los Naturales. 12p.2

En junio de 1703 se concedi el patrocinio para la ciudad y dicesis de Mxico con fiesta
y rezo y el aos siguiente para la ciudad de Puebla. En abril de 1722 se celebr el
patrocinio de san Jos, que aunque se haba instituido desde el primer concilio con octava,
al parecer no se haba puesto en prctica sino hasta el ao de 1704. Quiz a partir de este
ltimo periodo se puede entender el auge que cobr el desarrollo de un tipo iconogrfico
denominado el Patrocinio de san Jos, en el cual se presenta al santo coronado y bajo su
manto, religiosos de distintas rdenes o el rey Carlos III; al virrey y del otro lado el papa
Benedicto XIV y el arzobispo Francisco Antonio Lorenzana. 13p. 3
9 La herencia medieval de Mxico, p. 185
10 La herencia medieval de Mxico, p. 211
11 Gabriela Snchez Reyes La fundacin de cofradas de San Jos en la Nueva Espaa, p.2
12 Gabriela Snchez Reyes La fundacin de cofradas de San Jos en la Nueva Espaa, p.2
9

Las festividades principales fueron los Desposorios, el Trnsito, la Coronacin, su

Patronazgo y los das 9 de cada mes.14 p. 16

En el siglo XVI ya se haban fijado los atributos que ayudaban a distinguir a los santos.
Por su parte, tambin las cofradas gremiales jugaron un importante papel en la
conmemoracin de los santos. Esas asociaciones civiles, compuestas por artesanos de un
mismo oficio, tenan entre sus fines fomentar el culto religioso honrando a sus santos
patronos, habida cuenta de que los cofrades estaban obligados a participar en las
festividades y ceremonias aceptadas por la prctica y sancionadas por la costumbre.15 p. 7
Los carpinteros, ensambladores y dems artesanos que trabajaban la madera, honraban,
como es fcil suponer a [] san Jos y tuvieron asiento en la iglesia de San Francisco,
luego en la del Espritu Santo y, finalmente, en la de Santa Teresa la Nueva.16 p. 7

Cabe sealar que tambin sus fisonomas [de los santos] se amoldaron al nuevo medio. La
tipologa en general se hizo ms amable; as, a excepcin de contados ejemplos del siglo
XVI en que aparece anciano, a [] san Jos siempre se le dio en la Nueva Espaa un
aspecto joven, con barba apuntada.17 p. 9

En el pasaje de los evangelios apcrifos sobre la vara florida se narra que Mara ya haba
alcanzado los doce aos y resultaba imperioso que contrajera matrimonio, para seleccionar
a su futuro marido se pidi una seal a Dios y l respondi. El da que los pretendientes
acudieron al templo para contender por Mara, la seal apareci y Jos fue elegido. El
pasaje presenta variaciones de acuerdo con el evangelio que se consulte, dichas variaciones
se dan dentro de los siguientes aspectos:
13 Gabriela Snchez Reyes, La fundacin de cofradas de San Jos en la Nueva Espaa, p. 3.
14 Gabriela Snchez Reyes, La fundacin de cofradas de San Jos en la Nueva Espaa, p.16
15 Rogelio Ruiz Gomar, Los santos y su devocin en la Nueva Espaa, p. 7
16 Rogelio Ruiz Gomar, Los santos y su devocin en la Nueva Espaa, p. 7
17 Rogelio Ruiz Gomar, Los santos y su devocin en la Nueva Espaa, p. 9
10

a. La eleccin San Jos: puede darse mediante un intermediario (ya sea un ngel o el
sumo pontfice); o sin intermediario (en este segundo caso la eleccin se debe a la
suerte, ms que al mandato divino).
b. La reaccin de San Jos ante la eleccin: hay un rechazo (en este caso su edad, el
matrimonio previo y los hijos de este matrimonio son las razones principales) o una
total aceptacin.
c. El tipo de seal: se trata slo del Espritu Santo en forma de paloma blanca que se
posa sobre la vara, slo del florecimiento de la vara o de la conjuncin de ambas.
Vayamos ahora a la topada, la primera vez que se menciona el episodio del florecimiento de
la vara, a diferencia de cmo se narra en los evangelios apcrifos, Jos es representado en
una relacin directa con Dios, de uno a uno:
San Jos con su poder
y mano de Dios sagrada
hizo enflorecer la vara
que ninguno pudo hacer
de gracioso enverdecer
para ofrendas de Mara
como San Joaqun peda
a los padres de la enmienda
jurando con esta prenda
vendrs a mi compaa.
La sintaxis de los tres versos iniciales de este decimal da pie a una ambigedad, es acaso
el poder de San Jos el que, con ayuda de Dios hace florecer la vara o que el poder y la
mano sagrada de Dios hicieron enflorecer la vara? Independientemente de la
interpretacin, la relacin entre Dios y San Jos se muestra como estrecha y directa.
La forma en que se narra cmo San Jos se convirti en esposo de Mara tambin presenta
variaciones:
1. Mediante designio divino sin intermediario
porque aquel patriarca gran dicha tena
11

de ser el esposo que el Padre le enva

tambin un patriarca que en gracia viva
de aquella doncella qued como esposo
noms por precepto de un Dios poderoso.
floreaba su vara con todo esplendor
se cree que por orden del mismo creador
2. Mediante mandato divino con intermediario
baj el Espritu Santo
y despos a San Jos
3. Por suerte
Ya que los pretendos su suerte rifaron
por aquella prenda la Virgen ms pura

De acuerdo con la religin catlica, la castidad es una de las caractersticas

incontrovertibles de Jos. sta ha sido sistemticamente reforzada mediante la iconografa
que durante siglos represent a un hombre anciano y por tanto incapaz de mantener
relaciones sexuales con su esposa, situacin que a un tiempo preserva la virginidad de
Mara y la divinidad de Cristo. Aunque en los evangelios apcrifos tambin se le presenta
como un hombre anciano, se aclara que estuvo casado antes y que tuvo hijos, es decir, no es
casto y fue frtil. Sin embargo, en la topada la vara florida funciona como smbolo de
fecundidad y virilidad, as, encontramos una constante reiteracin de la esterilidad de las
varas de los otros contendientes en oposicin a la exuberancia de la vara de San Jos, que
se enfatiza por todos los medios posibles:
En fin cuando el tiempo se estaba acercando
que haba de nacer aquel hijo de Dios
Mara y San Jos siendo electos los dos
llevaba su vara de flores floreando.
Mas otros varones que estaban rifando
12

su vara de estril que no floreca

luego aquel patriarca que en gracia se va
floreaba su vara con todo esplendor
se cree que por orden del mismo Creador.

La fecundidad simbolizada mediante la vara florida enlaza a San Jos con el culto a san
Isidro como intercesor para lograr buenas cosechas y con los rituales de peticin de lluvias:

Cuando a Dios clamas contento

que vea a los desamparados
luego con tersos nublados
cubre todo el firmamento.
Cae la lluvia al momento
dando a la planta vigor
para que con esplendor
nos brinde despus sus frutos
recibe nuestros tributos.
San Isidro Labrador
patrono del campesino
[...]
como una prueba de amor.
Los rituales de peticin de lluvias estn muy arraigados en distintas zonas de nuestro pas,
sobre todo donde la agricultura es la actividad principal y muchos presentan una relacin
sincrtica entre las tradiciones de los pueblos originarios y la hispnica. El culto a San
Isidro, es un ejemplo de ello, pues al igual que a otros santos de origen hispnico, encontr

13

a su llegada a Amrica, un espacio para desarrollarse aunque no sin obstculos, en palabras

de Mara Sten la semilla de la fe cristiana cay en la frtil tierra de las creencias indgenas.
No es casualidad, pues, que las celebraciones a San Isidro y otros santos, se sigan realizando
en fechas que, antes de la llegada de los espaoles, estaban consagradas a rituales para las
deidades ligadas con fenmenos naturales, ya que:
la actividad agrcola bsica en poca prehispnica- continu siendo esencial
en la Colonia. [] los rituales propiciatorios y en general- de todo ciclo de
cultivo, siguieron practicndose, aunque con obvias modificaciones. Los aires,
la lluvia, el cerro, el maz mismo, siguieron tratndose como un T
(interlocutor ritual) y no como materia despersonalizada, pero ya no solos
como identidades numinosas (en s mismas), sino que las comunidades fueron
integrando a ciertos santos catlicos, que por su iconografa o sus atributos
fueron y siguen siendo- considerados tiles en el proceso productivo agrcola,
de acuerdo con su cosmovisin. La Cruz, Dios Padre, La Virgen, etc., son de
igual forma refuncionalizados y se integran a la cosmovisin indgena.18

Pero las coincidencias van ms all de la fecha en que se celebran las fiestas, ciertos smbolos
que existan ya en la cosmovisin y los rituales de los pueblos originarios, se reforzaron con
los rituales catlicos, la reproduccin y transformacin tnica en circunstancias coloniales
exiga de los nativos americanos una asimilacin selectiva en elementos claves del repertorio
cultural hispnico.19
Uno de los smbolos que comparten es, sin duda, la vara florida, que, al llegar a Amrica,
encontr resonancia con las varas de mando que distintos pueblos utilizaban para sealar
18 Ramiro Alfonso Gmez Arzapalo, Las fiestas de los santos en contextos campesinos de origen indgena en
Elementos. Ciencia y cultura, vol. 18, nm. 83, julio-septiembre, 2011, p. 9-14, Benemrita Universidad
Autnoma de Puebla. Consultada en http://www.redalyc.org/pdf/294/29420070002.pdf el 16 de marzo de 2016.

19 Tristan Platt apud Gmez Arzapalo, Ramiro Alfonso, Las fiestas de los santos en contextos campesinos de
origen indgena en Elementos. Ciencia y cultura, vol. 18, nm. 83, julio-septiembre, 2011, p. 9-14, Benemrita
Universidad Autnoma de Puebla. Consultada en http://www.redalyc.org/pdf/294/29420070002.pdf el 16 de
marzo de 2016.

14

jerarquas y distinguir a los ocupantes de los cargos dentro de una comunidad, cuyo uso
persiste hasta nuestros das.
De acuerdo con Chevalier,
la vara [] simboliza [a]l tutor, [a]l maestro indispensable en [la] iniciacin [],
el discpulo avanza apoyndose en los consejos del maestro y, ms adelante
comenta sobre San Jos, su vara florida expresa la posicin axial del maestro, la
autoridad que de ella dimana y la regeneracin o floracin que su presencia
determina en el corazn del hijo espiritual.

Evangelios apcrifos Carlos Zesati Estrada

15

Eleccin de
Jos
Protoevange aquel a
quien el
lio de
Seor enve
Santiago

un prodigio,
de aquel ser
Mara la
esposa T
eres el
designado por
la suerte, para
tomar bajo tu
guarda a a
Virgen del
Seor.

Evangelio
Y Jos
del
seudo hubo de ir
Mateo
con los
jvenes,
llevando
tambin su
vara.
Y los
sacerdotes
echaron
suertes entre

Reaccin de
Jos
Mas Jos se
negaba a
ello,
diciendo:
Soy viejo, y
tengo hijos,
al paso que
ella es una
nia. No
quisiera
servir de
irrisin a los
hijos de
Israel.

Tipo de seal

Y la vara
era la de
Jos, quien,
considernd
ose
descartado,
por ser
viejo, y
temiendo
verse
obligado a

Y,
apenas
hubo tendido
la mano, para
tomar
su
vara, de la
extremidad
de sta surgi
de pronto una
paloma ms
blanca que la
nieve
y

Y Jos tom
la ltima, y he
aqu que una
paloma sali
de ella, y vol
sobre la
cabeza del
viudo.

Representaci
n de Mara
sus padres
salieron del
templo
llenos
de
admiracin,
y
glorificando
al
Omnipotente
, porque la
nia no se
haba vuelto
atrs.
Y
Mara
permaneci
en el templo
del Seor,
nutrindose
como
una
paloma,
y
reciba
su
alimento de
manos de un
ngel.
Mara ha
llegado a la
edad de doce
aos en el
templo del
Seor.
Y Mara
lleg a los
catorce aos,
y ello dio
ocasin a los
fariseos para
recordar
que,
conforme a
la tradicin,
no poda una

Otros
personajes
Los
padres de
Mara
Gran
Sacerdote

un ngel
del Seor
se le
apareci,
dicindole
: Zacaras,
Zacaras,
sal y
rene a
todos los
viudos del
pueblo, y
que stos
vengan
cada cual
con una
vara

Abiathar,
el Gran
Sacerdote.

todo el
pueblo
felicit al
anciano

16

las doce
tribus, y la
suerte
recay sobre
la tribu de
Jud. Y el
Gran
Sacerdote
dijo:
Maana,
venga todo
el que est
viudo en esa
tribu, y
traiga una
vara en la
mano.
un ngel le
apareci,
dicindole:
Hay aqu
una vara
pequea,
con la que
no has
contado, a
pesar de
haberla
depositado
con las
otras.
Cuando la
hayas
devuelto a
su dueo,
vers
presentarse
en ella la
seal que se
te indic
Gran
Sacerdote,
ste ofreci

recibir a la
joven, no
haba
querido
reclamar su
vara.
Pero Jos
empez a
prosternarse,
suplicante, y
les dijo con
timidez: Soy
viejo, y
tengo hijos.
Por qu me
confiis a
esta joven?
ser el
guardin de
la muchacha
hasta el da
en que el
mismo Dios
me haga
saber cul de
mis hijos ha
de tomarla
por esposa.

extremadame
nte bella, la
cual, despus
de
haber
volado algn
tiempo en lo
alto
del
templo,
se
perdi en el
espacio.

mujer
continuar
viviendo en
el templo de
Dios.

17

un sacrificio
a Dios, y lo
interrog
sobre el
caso. Y el
Seor le
dijo: Coloca
las varas en
el Santo de
Santos, y
que
permanezca
n all. Y
ordena a
esos
hombres que
vuelvan
maana
aqu, y que
recuperen
sus varas.
Evangelio
Isaas
de
la vaticin: Y
Natividad
saldr una
de Mara
vara
del
tronco
de
Isa, y un
vstago
retoar de
sus races. Y
reposar
sobre l el
espritu del
Seor,
espritu de
inteligencia
y
de
sabidura,
espritu de
fortaleza y
de consejo,
espritu de
conocimient

No
est
explcita, pe
ro
se
presupone
desde
el
momento
que
Jos
decide
no
llevar
su
vara.

Y, cuando
hubo llevado
su vara, y en
su extremidad
repos una
paloma
venida del
cielo, todos
convinieron
en que a l le
perteneca el
derecho de
desposar con
Mara.

Y la Virgen
del Seor, a
la vez que
en edad,
creca
igualmente
en virtud, y,
segn la
palabra del
salmista, su
padre y su
madre la
haban
abandonado,
pero Dios la
haba
recogido. A
diario, en
efecto, era
visitada por
los ngeles,
y a diario

Y la
Virgen del
Seor, a la
vez que en
edad,
creca
igualment
e en
virtud, y,
segn la
palabra
del
salmista,
su padre y
su madre
la haban
abandona
do, pero
Dios la
haba
recogido.
A diario,
18

o y de temor
al Altsimo.
un hombre
de la casa y
de la familia
de
David,
llamado
Jos y ya
avanzado en
edad.
el
Gran
Sacerdote
orden que
todos
los
hombres de
la casa y de
la familia de
David, aptos
para
el
matrimonio
y
no
casados,
llevasen
cada uno su
vara al altar,
y que deba
ser confiada
y casada la
virgen con
aquel cuya
vara
produjera
flores, y en
la
extremidad
de cuya vara
reposase el
espritu del
Seor
en
forma
de
paloma.

Y
haba,

gozaba de la
visin
divina
As
lleg a los
catorce
aos, y, no
solamente
los malos no
podan
encontrar en
ella
nada
reprensible,
sino
que
todos
los
buenos que
la conocan
juzgaban su
vida y su
conducta
dignas
de
admiracin.

todas las
vrgenes que
haban sido
educadas en
el templo, y
que tenan
catorce aos,
deban
volver a sus
hogares, y
casarse,
conforme a
la costumbre
de su nacin
y a la
madurez de
su edad.
Todas las
vrgenes
obedecieron

en efecto,
era
visitada
por los
ngeles, y
a diario
gozaba de
la visin
divina,
que la
libraba de
todo mal,
y que la
haca
abundar
en toda
especie de
bienes.
As lleg
a los
catorce
aos, y, no
solamente
los malos
Entonces
el Gran
Sacerdote
anunci
en pblico
que todas
las
vrgenes
que
haban
sido
educadas
en el
templo, y
que tenan
catorce
aos,
deban
volver a
19

entre otros,
un hombre
de la casa y
de la familia
de
David,
llamado
Jos y ya
avanzado en
edad. Y, al
paso
que
todos fueron
ordenadame
nte a llevar
sus varas, l
omiti llevar
la suya. Y,
como nada
apareci que
correspondie
se al orculo
divino,
el
Gran
Sacerdote
pens que
haba
que
consultar de
nuevo
al
Seor.
El
cual
respondi
que,
de
todos
los
que haban
sido
designados,
slo el que
no
haba
llevado su
vara,
era
aquel
con
quien deba
casarse
la
Virgen.

con premura
esta orden.
Slo Mara,
la Virgen del
Seor,
declar que
no poda
hacerlo.
Como sus
padres la
haban
consagrado
primero a
Dios, y ella
despus
haba
ofrendado su
virginidad al
Seor, no
quera violar
este voto,
para unirse a
un hombre,
fuese el que
fuese.

sus
hogares, y
casarse,
conforme
a la
costumbre
de su
nacin y a
la
madurez
de su
edad.
Todas las
vrgenes
obedecier
on con
premura
esta
orden.
Slo
Mara, la
Virgen del
Seor,
declar
que no
poda
hacerlo.
Como sus
padres la
haban
consagrad
o primero
a Dios, y
ella
despus
haba
ofrendado
su
virginidad
al Seor,
no quera
violar este
voto, para
20

unirse a
un
hombre,
fuese el
que
fuese.
Historia
copta
de
San Jos el
carpintero

Historia
rabe de
San Jos el
carpintero

convocaron
a la tribu de
Jud, que
haban
elegido entre
las doce,
echando a
suertes. Y la
suerte
correspondi
al buen
viejo Jos,
mi padre
carnal.
Cuando
Jos el justo
qued
viudo,
Mara, mi
madre, casta
y bendita,
acababa de
cumplir los
doce aos.
Entonces
enviaron
mensajeros
y
convocaron
a los doce
viejos de la
tribu de
Jud, que
escribieron
los nombres
de las doce
tribus de

Mi padre
Jos acogi
a Mara en
su casa

Y Jos el
justo llev a
mi madre a
su morada.

Mara, mi
madre, casta
y bendita,
acababa de
cumplir los
doce aos.
Porque sus
padres la
presentaron
en el templo
del Seor,
cuando tena
tres aos, y
permaneci
en el templo
nueve. Y los
sacerdotes,
al ver que la
virgen santa
y temerosa
de Dios
haba
crecido
21

Israel. Y la
suerte toc
al bendito,
Jos el
justo.

22

Los evangelios apcrifos, estudios introductorios y versin de los textos originales

Aurelio de Santos Otero
Eleccin de
Reaccin
Tipo de
Representaci Otros
Jos
de Jos
seal
n de Mara
personajes
Protoevangeli un ngel del
Jos
Mas, al
"Bajaron sus Zacaras
o de Santiago Seor se
replic:
coger Jos padres, llenos sumo
apareci,
Tengo
la ltima,
de
sacerdote
dicindole:
hijos y soy he aqu que admiracin,
Padres de
Zacaras,
viejo,
sali una
alabando al
Mara
Zacaras,
mientras
paloSeor
sal y rene a
que ella es ma de ella
Dios porque
todos los
una nia;
y se puso a la nia no se
viudos del
no quisiera volar sobre haba vuelto
pueblo. Que
ser objeto
su cabeza. atrs. Y Mara
venga cada
de risa por
permaneci
cual con
parte de los
en
una vara, y de hijos de
el templo
aquel sobre
Israel.
como una
quien el Seor
palomica,
haga una seal
recibiendo
portentosa,
alimento de
de se ser
manos de un
mujer>.
ngel.
tomaron cada
2. Pero, al
uno su vara y
llegar a los
se pusieron en
doce aos, los
camino en
sacerdotes se
busca del
reunieron
sumo
para deliberar,
sacerdote. ste
diciendo: He
tom todas las
aqu que
varas, penetr
Mara ha
en el
cumplido sus
templo y se
doce
puso a orar.
aos en el
Terminado que
templo del
hubo su
Seor, qu
plegaria, tom
habremos de
de
hacer con ella
nuevo las
para
varas, sali y
que no llegue
se las entreg,
a mancillar el
pero no
santuario?
23

Evangelio de
pseudoMateo

apareci seal
ningu
na en ellas.
Mas, al coger
Jos la ltima,
he aqu que
sali una paloma de ella y se
puso a volar
sobre su
cabeza.
Entonces el
sacerdote
le dijo: A ti te
ha cabido en
suerte recibir
bajo tu
custodia a la
Vir
gen del
Seor.
Echaron
suerte los
sacerdotes
sobre las doce
tribus de
Israel, y sta
vino a recaer
sobre la
de Jud.
Echaron
suerte los
sacerdotes
sobre las doce
tribus de
Israel, y sta
vino a recaer
sobre la
de Jud.
Entonces dijo
el sacerdote:
Vengan
maana todos

Mas
Jos
empez a
suplicarles
con toda
reverencia
y a decirles
lleno de
confusin:
Soy ya
viejo y
tengo hijos.
Por qu os
empeis
en que
me haga
cargo de
esta
jovencita?

Jos
repuso:

Mas,
cuando fue
a extender
su mano
para
recoger la
vara, sali
del
extremo de
sta una
hermossim
a paloma,
ms blanca
que la
nieve,
la cual,
despus de
volar un
poco por lo
alto del
templo, se
lanz al

El sacerdote
Abiatar
ofreci
entonces
cuantiosos
dones a los
pontfices
para que stos
se la
entregaran y
l pudiera a
su vez drse
la en
matrimonio a
su propio
hijo. Pero
Mara por su
parte se opo
na
resueltamente
, diciendo:
No es

Abiatar
Los
dems:
Entonces
el pueblo
entero le
felicit
diciendo:
Dichoso
t
en tu
ancianida
d, ya que
el Seor te
ha
declarado
idneo
para
recibir
a Mara
bajo tu
cuidado.
24

los que no
tienen mujer y
traiga cada
cual una vara
en su mano.
Result, pues,
que entre los
jvenes vino
tambin Jos
trayendo su
vara. Y el
sumo
sacerdote,
despus de
recibirlas
todas, ofreci
un sacrificio e
interrog
al Seor,
obteniendo
esta respuesta:
Mete todas
las varas en el
interior
del santo de
los santos y
djalas all
durante un
rato. Mndales
que vuel
van maana a
recogerlas. Al
efectuar esto,
habr una de
cuya extremi
dad saldr una
paloma que
emprender el
vuelo hacia el
cielo. Aquel a
cuyas manos
venga esta
vara

No ser
espacio.
yo quien

menospreci
e la
voluntad de
Dios, sino
que ser
custodio de
la joven
hasta que
aparezca
claro el
beneplcito
divino
sobre quin
de mis
hijos ha de
tomarla por
mujer. Le
sean dadas
algunas de
sus compa
eras
vrgenes,
con las que
pueda
mientras
tanto
alternar.
El pont
fice Abiatar
respondi:
S; le
sern dadas
algunas
doncellas
para su
solaz hasta
que llegue
el da
prefijado
en que t
debas

posible que
yo conozca
varn o
que varn
alguno me
conozca a
m.Pero los
pontfices y
sus pa
rientes le
decan: Dios
es honrado en
los hijos y
adorado en la
pos
teridad, como
siempre se ha
observado en
Israel. A lo
que Mara
repuso: A
Dios se le
honra, sobre
todo, con la
castidad,
como es f
cil probar.
Y sucedi
que, al llegar
a los catorce
aos, los
fariseos toma
ron en ello
pretexto para
decir que era
ya antigua la
costumbre
que
prohiba
habitar a
cualquier
mujer en el
templo de

Los
sacerdotes
le dijeron:
Tmala,
por
que t has
sido el
elegido
entre
todos los
de la tribu
de Jud.

25

portentosa ser
el designado
para encar
garse de la
custodia de
Mara.
Y, mientras
haca
su
oracin, se le
apareci
un
ngel que le
dijo: Hay
entre todas las
varas una
pequesima, a
la que t has
te
nido en poco y
la has metido
entre las otras.
Pues bien:
cuando sa
ques sta y se
la des al
interesado,
vers cmo
aparece sobre
ella la
seal de que te
he hablado.
La vara en
cuestin
perteneca a
Jos.

ste estaba
postergado por
ser ya viejo y
no haba
querido
reclamar
su vara por
temor de verse
obligado a

recibirla;
pues
has
de
saber que
no puede
contraer
matrimonio
con ningn
otro.

Dios.

26

Historia de
Jos el
carpintero

hacerse cargo
de la doncella.
Y mientras
estaba as en.
esta actitud
humilde, como
ei ltimo de
to
dos, le llam
Abiatar con
una gran voz,
dicindole:
Ven a recoger
tu vara, porque
todos estamos
pendientes de
ti. Jos se
acerc lleno
de temor, al
verse tan
bruscamente
llamado del
sumo
sacerdote.
Entonces
convocaron a
la tribu de
Jud y
tomaron de
ella
doce familias
(hombres) en
correspondenci
a con el
nombre
(nme
ro) de las doce
tribus.2. La
suerte recay
sobre el buen
viejo Jos,
III.
APCRIFOS

Entonces
Jos llev a
Mara,
mi madre,
a su casa.

Mientras mi
padre Jos
permaneca
en su viudez,
mi madre, por
su parte, la
buena y
bendita entre
las mujeres,
viva en el
templo, sir
viendo a Dios
en toda
santidad, y
tena ya
cumplidos los
doce aos.
Haba pasado
sus tres
27

DE LA
INFANCIA
mi padre
segn la carne.
3. Dijeron,
pues, los
sacerdotes a
mi ma
dre, la Virgen:
Vete con Jos
y estte sumisa
a l hasta que
llegue la
hora de
celebrar tu
matrimonio.
-4. Entonces
Jos llev a
Mara,
mi madre, a su
casa.

primeros aos
en la casa de
sus padres, y
los nue
ve restantes
en el templo
del Seor.
2. Y, al ver los
sacerdotes
que la
santa doncella
llevaba una
vida asctica
y penetrada
del temor de
Dios,
hablaron
entre s y
dijeron:
Busquemos
un hombre de
bien y
despos
mosla con l
hasta que
llegue el
momento de
su
matrimonio,
no sea
que por
descuido
nuestro le
sobrevenga
en el templo
el perodo de
su
purificacin e
incurramos en
un grave
pecado.

28

29