CALIBRACION DE

TANQUES DE
HIDROCARBUROS

FLORERO MALDONADO ERLAN

RESUMEN
El objetivo de este trabajo es brindar una sntesis de
los principales mtodos para el clculo de las
Tablas de Calibracin de los Tanques (TCT)
destinados al almacenaje y trasiego de
combustibles, haciendo nfasis en la importancia
que tienen las mediciones que se realizan para
conformar dicha tabla.
Se hace un resumen de los
principales mtodos de
aforo de tanques
de almacenamiento
donde se obtienen las
capacidades de
operacin de cada uno y
que resulta la mayor
fuente de incertidumbre
en el inventariado de
tanques.

Calibracin De Tanques
Consiste en el proceso de determinar el volumen
total del tanque, o capacidades
parciales a diferentes niveles de lquido a las
condiciones de operacin existentes. Las

tablas de aforo indican la cantidad de producto

almacenado a un determinado nivel del
mismo en el tanque, medidos desde un punto de
referencia.

Importancia de las
calibraciones
La exactitud en la determinacin de las dimensiones
de un tanque es un factor muy importante para la
determinacin del volumen del lquido si tenemos en
cuenta las consecuencias que tienen las mediciones
incorrectas en una Tabla de Capacidad errnea, la
cual puede permanecer en uso durante un largo
periodo de tiempo antes de que sea advertido el
error.
A pesar de que muchos tanques en un mismo parque
puedan parecer idnticos, si aplicamos mediciones
con elevada precisin notaremos que cada uno tiene
dimensiones nicas. Por lo tanto no es aceptable
realizar las tablas de calibracin de tanques basados
en los planos ingenieriles utilizados en su construccin,
especialmente si estas medidas van a ser utilizadas
para crear una base de datos para el posterior
clculo de masa y volumen.

Condiciones Generales
Las labores de verificacin y calibracin de tanques se
deben realizar con personal experimentado,
respaldado por una firma con Sistema de Gestin de
Calidad certificada para tal labor y teniendo en
cuenta la siguiente frecuencia:

Verificacin de la calibracin una vez cada cinco

(5) aos para tanques en transferencia de custodia.
Para los dems, esta verificacin puede hacerse
entre 5 y 10 aos. En caso que alguno de los
parmetros (dimetro, espesor de lmina y
verticalidad) excedan los criterios preestablecidos
de variacin en volumen debe considerarse una re
calibracin.

Re-calibracin (desarrollar una nueva tabla de

capacidad) cada 15 aos para tanques en servicios
de transferencia en custodia. Para los dems esta re
calibracin se podr hacer entre 15 y 20 aos.

Normas aplicables para

otros tipos de tanques

Los tanques cilndricos horizontales se deben aforar

segn la Norma API MPMS Captulo 2,2E (ISO 129171)

Esferas y esferoides se aforan segn la aplicacin

del Estndar API 2552 Medicin y Calibracin de
Esferas y Esferoides.

La calibracin de los Carrotanques de lquidos a

presin atmosfrica debe realizarse en centmetros
y milmetros de acuerdo con el estndar API 2554
Medicin y Calibracin de Carrotanques.

Para la calibracin de cisternas de GLP se debe

realizar en porcentaje de llenado de rotogauge
equivalente, en centmetros y milmetros de
acuerdo con la norma API MPMS Captulo 2.2E.

Mtodos de Calibracin
La calibracin de un tanque puede ejecutarse por uno de los
mtodos siguientes:

Geomtrico.

Volumtrico.

Gravimtrico.

La seleccin del mtodo o del procedimiento est relacionada

con la capacidad nominal del tanque, su forma, su ubicacin,
las condiciones de uso, etc.

Mtodo Geomtrico
Los mtodos geomtricos consiste en una medicin
directa o indirecta de la superficie del tanque, bien
sea interna o externa. Este consiste con 5 mtodos:
o

Metodo de encintado para tanques cilndricos

verticales

Metodo de lnea ptica de referencia para

tanques cilndricos verticales

Metodo de triangulacin ptica para tanques

cilndricos verticales

Metodo electro-ptico de distancias ordenadas

mediante mediciones internas

Metodo electro-ptico de distancias ordenadas

mediante mediciones externas.

Para la calibracin geomtrica se emplea

frecuentemente:

Mtodo de Encintado para tanques cilndricos verticales

NORMA ISO 7507-1 especifica un mtodo para la calibracin
de los tanques cilndricos verticales midiendo el tanque
usando una cinta mtrica.

El procedimiento de calibracin muestra varias desventajas:

El volumen interno requerido del tanque se determina

mediante la medicin de las circunferencias externas.

El grosor de la pared y la pintura o la influencia de las

irregularidades no pueden medirse solamente estimarse.

Se asume que toda referencia y seccin transversal sea un

crculo ideal.

Las mediciones dependen de las condiciones climatolgicas

y acarrean gran carga fsica para el personal que la lleva a
cabo.

La calibracin del tanque es muy costosa y requiere de un

trabajo intenso.

Mtodo Volumtrico
En general se usa para cualquier tipo de tanque aunque se recomienda
segn la norma API 2555 .Las mediciones se realizan con ayuda de una
instalacin de caudalmetro que garantice la exactitud requerida y una
cinta metlica patrn con plomada, ambos calibradas y certificadas

La calibracin puede realizarse con combustible o agua,

prefirindose este ltimo como lquido de trabajo debido a que
garantiza mayor seguridad (lquido poco voltil y no inflamable).

El mtodo volumtrico es generalmente usado para la calibracin de

tanques de las siguientes categoras:

Tanques soterrados, de cualquier tipo.

Tanques a nivel del suelo o elevados sobre el suelo, con capacidad

nominal hasta 100 m3.

Tanques en donde no se pueda utilizar adecuadamente el mtodo

geomtrico.

La calibracin volumtrica puede hacerse mediante dos

procedimientos:
Por llenado
Por vaciado
El primero es aconsejable para tanques soterrados debido a su
posicin con respecto al suelo. Consiste en llenar (o vaciar) por
etapas el tanque a calibrar y empleando una cinta con
plomada se van midiendo los niveles de llenado,
conformndose una tabla de volumen contra nivel
En muchas ocasiones es necesario calibrar los fondos de los
tanques cilndricos verticales utilizando este mtodo debido a
las deformaciones irregulares que suelen sufrir estos debido a la
presin del lquido durante el servicio.

MTODO GRAVIMTRICO
Consiste en determinar la masa del tanque a calibrar
primeramente lleno de agua y despus de vaciado con
bsculas de elevada precisin. La diferencia entre
ambas mediciones permite calcular el volumen del
tanque mediante la densidad del producto utilizado en
la calibracin (agua)
Para confeccionar la TCT se procede de igual manera
que el mtodo volumtrico, o sea, mediante etapas de
llenado o de vaciado se obtienen las capacidades
parciales a diferentes niveles utilizando la masa como
parmetro intermedio.
Se realizan las correcciones correspondientes por efecto
de la temperatura sobre la densidad del agua as como
las propias debido al proceso de pesada.

Resumen de los mtodos de

calibracin segn el tipo de
tanque

Descripcin Del Procedimiento De

Calibracin.
La seleccin del mtodo de calibracin depender
del tipo y tamao del tanque, la
Disponibilidad de tiempo personal y equipo
disponible. A continuacin se presenta una
Breve descripcin de tres mtodos aplicables a
tanques cilndricos verticales:

Mtodo de strapping
El trmino strapping de tanque es comnmente
aplicado al procedimiento por el cual se
determinan las dimensiones de un tanque,
necesarias para calcular la tabla de aforo del

mismo. En cada anillo se miden las circunferencias

por medio de una cinta metlica
graduada y calibrada contra una cinta patrn. El
nmero de mediciones por anillo
depende de las uniones y arreglo de las lminas de
los anillos del tanque.

Prcticas generales:
El strapping del tanque se debe realizar solo despus que el
tanque haya sido llenado al

menos una vez en el sitio con un lquido tan denso como el

lquido que se espera va a
almacenar. La prueba hidrosttica con agua durante 24 horas
es lo usual y cumple con el

requerimiento.

Tanques de 500 Barriles o menos pueden ser aforados por

strapping en cualquier condicin de llenado pero haber
cumplido el punto anterior. Pequeas ratas de flujo son
permitidas durante el Strapping..

Tanques de + de 500 Bls: y con lminas unidas por pasadores

o pernos deben ser aforados con 2/3 del volumen. Debe
haber sido llenado una vez. Se aceptan ratas pequeas
durante el strapping.

Durante el strapping se debe registrar la

siguiente informacin:

Nivel del lquido durante el proceso de aforo.

Gravedad API del producto almacenado durante el strapping.

Temperatura promedio del lquido al momento del strapping.

Temperatura ambiente en el rea de localizacin del tanque.

Nivel de inclinacin del cilindro.

Altura total del tanque.

Altura de cada anillo

Altura de referencia

Ubicacin del punto de referencia

Determinacin de volmenes muertos externos e internos.

Forma del fondo del tanque y sus dimensiones

Peso del techo flotante o membrana.

Espesor de lminas de todos los anillos.

Localizacin y altura del plato de medicin (datum plate)

Detalles adicionales de inters y valor que puedan influir en el aforo

Mtodo de calibracin
lquida (API Standard 2555)

La calibracin por el mtodo lquido es un medio para

determinar los incrementos de volmenes y capacidades
de tanques u otros recipientes, transfiriendo cantidades
conocidas de lquido hacia desde un recipiente.

Este mtodo establece los pasos requeridos para

determinar con exactitud los incrementos volumtricos
para elaborar tablas de aforo para tanques de cualquier
forma diseo excepto probadores de medidores.

Este mtodo se ejecuta en lapsos de tiempo muy largos,

por lo tanto se usa para tanques pequeos, tanques
horizontales, para el aforo de los fondos de tanques
grandes, tanques subterrneos, o para tanques cuya
forma no permite la utilizacin de un mtodo geomtrico.

Los equipos utilizados para el

aforo, son:

Tanque volumtrico aforado

(serafn)

Medidores de flujo calibrados

Tanques estacionarios

Procedimiento con tanque

volumtrico (serafn)
El serafn, o serafines, deben situarse tan cerca como
sea posible al tanque que va a ser
aforado y quedar nivelados con respecto a la
superficie de soporte. Se deben revisar y
verificar la condicin de las lneas antes que se inicie el
aforo para asegurar una entrega
positiva de tanque a tanque. Se debe registrar la
temperatura del lquido en tanque
calibrador as como la del tanque a ser calibrado
despus de cada llenado y el volumen
ajustado si hay cambio de temperatura. La condicin
de llenado de las lneas debe ser la
misma antes y despus de cada medicin.

Procedimiento con un
medidor de flujo.
El medidor debe estar montado sobre un patn,
triler, plataforma o un dispositivo similar, localizado
tan cerca como sea posible del tanque a calibrar.
El soporte debe estar completamente nivelado y el
medidor deber ser probado previamente con el
mismo lquido que se utilizar en la calibracin del
tanque o con otro de densidad similar.
El flujo de lquido hacia o desde el tanque a ser
calibrado debe comenzar en puntos
predeterminados, que dependen del tipo de
tanque, distribucin de volmenes muertos, o
tamao y forma de la zona a ser calibrada.
En cada parada se deber registrar la lectura del
medidor, temperatura del lquido en el tanque,
temperatura promedio del lquido entregado por el
medidor, nivel de lquido en el tanque

Pautas para la elaboracin

de la Tabla de Aforo
Las tablas de aforo se deben elaborar a una
temperatura de 60 F y deben tener en
cuenta correcciones por efecto de cabeza del
lquido almacenado, volmenes muertos,

inclinacin del tanque, volumen del fondo, y ajuste

volumtrico por efecto del techo o
membrana flotante, si aplica.

Para el ajuste por expansin o contraccin por

efecto de la temperatura de lmina se
debe aplicar un factor de correccin (CtSh) de
manera separada

Tabla de aforo
Las tablas de aforo (ver Anexo 1) deben
presentar la siguiente informacin:

Logo y nombre de la empresa aforadora,

direccin, ciudad y NIT

Logo y nombre de Ecopetrol

Identificacin del tanque

Presin de almacenamiento (aplica para

tanques presurizados)

Peso del techo o membrana flotante (segn

aplique)

Nombre del producto a almacenar

Ubicacin del tanque, Vicepresidencia,

Gerencia, Planta, ciudad y pas.

Ajuste volumtrico por el peso del techo

(FRA)

Identificacin de la zona crtica (aplica para

tanques con techo o membrana flotante)

La Norma mediante la cual se llev a cabo el

proceso de aforo del tanque y del fondo.

Tipo de techo y fondo del tanque.

Altura de referencia (m).

Dimetro promedio (m), altura efectiva (m) y

capacidad (bls).

El nivel de incertidumbre del proceso de

aforo en porcentaje

Niveles en unidades de centmetrosmilmetros (cm mm) y los volmenes en

Especificar si es verificacin, calibracin,

recalibracin o reclculo.

barriles.

Fecha del aforo.

La Gravedad API o densidad relativa del

producto.

Firma de la compaa aforadora (ejecutor y

representante) y aprobacin del Ministerio

La temperatura base de lmina a la cual fue

preparada (ver nota 2 Cap.12.1,
numeral9.1.3)

de Minas y Energa.

Conversin de las
circunferencias externas a
internas
Las dimensiones de las circunferencias externas
tomadas en campo deben ser llevadas a
circunferencias internas, aplicando las siguientes
correcciones:
Deduccin del espesor de lmina de cada anillo.
Si durante las mediciones se present la situacin de
que la cinta perda contacto con la superficie del
tanque debido a obstculos presentes en la
trayectoria de la cinta, se debe incluir una
correccin deduciendo la suma de estos
incrementos en la circunferencia. (los numerales
2.2A.19.4.3 y 2.2A.19.4.4 indican la deduccin)
Expansin o contraccin

Recalibracin
Las Normas plantean que cada 5 aos como mximo se le
debe realizar una nueva calibracin a los tanques, ya sea
debido a la deformacin sustancial que sufren sus planchas
causado por la presin del producto o a la incorporacin de
nuevos elementos en la pared interior del tanque. Tambin se
recalibrar cuando el tanque se haya reparado total o
parcialmente, segn programas de mantenimiento, por daos
fsicos (deformaciones por golpes), o cuando vaya a almacenar
un producto que difiera en densidad del que fue concebido en
los clculos de la TCT.

CONCLUSIONES

Es importante que no se viole ningn paso en el

algoritmo establecido del inventariado en
tanques por muy insignificante que pueda
parecer.

Un ejemplo lo constituye la omisin de la

correccin por temperatura mediante el factor
Fo del volumen obtenido de la tabla de
capacidad del tanque (TCT) para obtener el
volumen bruto (GOV).

Esto representa una repercusin directa en el

resultado que se obtiene del volumen estndar a
15oC (GSV).

CONCLUSIONES:

Destacar que un completo inventariado de tanques se logra

combinando las medidas estticas y dinmicas para un
resultado ms preciso.

Por ejemplo, con los flujmetros que realizan mediciones

dinmicas, equipos modernos de tele medicin para medir
nivel en los tanques, instalados en el lateral del mismo, y
procesan la informacin en una sala de control, y por ltimo,
los carros cisternas se calibran a medidas "reales" para
hacerles una marca que comnmente se le llama flecha.

Con estas tres formas de medidas se crea un mayor control

en la venta del combustible y en caso de rotura de algn
equipo rpidamente resalta el que est cometiendo el error.

Recomendaciones

Las empresas encargadas de la calibracin de

los tanques deben tener una estrecha
vinculacin con los encargados de las
mediciones en las refineras con el objetivo de
crear un lenguaje comn entre estas instituciones.

Impulsar la capacitacin de personal

especializado en el inventario de tanques en los
temas relacionados con los clculos de
incertidumbre como herramienta valiosa a la
hora de escoger los equipos o sistemas con los
que se realizarn las mediciones.