China Guerra

Las transformaciones tecnolgicas y comerciales de la Era Meiji, catapultaran

a Japn a pasar de una nacin feudal a convertirse en un estado moderno en
pocas dcadas, aunque el sistema poltico no evolucionara tan rpido. En
bsqueda de recursos, Japn luch en la Primera Guerra Sino-japonesa, que
termin con la derrota china y con el control nipn de Corea. Esta victoria fue
una sorpresa para las naciones europeas, y Rusia, deseando arrebatar
Manchuria a la cada vez ms debl China, empez a considerar a Japn como a
un rival. Debido a esto, la presin occidental oblig a Japn a devolver, en abril
de 1895, parte de los territorios que haba ganado a China, incluyendo Taiwn y
Port Arthur. Este ltimo puerto era deseado por Rusia, ya que no sus aguas no
se congelaban en el invierno, por lo que despus de haber participado
ayudando a sofocar la rebelin de los Bxers, Rusia arrend, en 1896, Port
Arthur por 25 aos e inici la construccin del Transiberiano.

Gran Bretaa se percat del fortalecimiento ruso en la regin y forj una

alianza con Japn en 1902, que inclua la venta de buques de guerra y
entrenamiento de infantes de marina. Japn, harta de la intromisin rusa en
Manchuria y Corea, atac a la flota rusa en Port Arthur, sin previa declaracin
de guerra, el 8 de febrero de 1904. Luego, fuerzas niponas desembarcaron en
Corea y para finales de abril llegaron a Manchuria. Posteriores desembarcos
nipones en las costas de Manchuria en mayo, obligaron a los rusos a refugiarse
en Port Arthur, en espera de refuerzos desde el Transiberiano.

La cada de Port Arthur, la destruccin de la flota rusa en el Lejano Oriente y la

posterior destruccin de otra flota rusa recin llegada, debilitaron al gobierno
del Zar Nicols II, que solicit un armisticio. Japn, debilitada econmicamente
e incapaz de conseguir recursos para expulsar a los refuerzos rusos en el norte
de Manchuria, accedi, pero saca la mejor parte. Japn obtuvo Corea, Liaodong
junto con Port Arthur, la mitad sur de la isla de Sajaln, e increment su
influencia en Manchuria. De esta manera, el Imperio nipn adquiri un prestigio
militar y naval que durara hasta la Segunda Guerra Mundial.

Ocupacin de Manchuria[editar]
Artculo principal: Incidente de Mukden

Tropas japonesas entran a Shenyang en 1931

La Primera Guerra Mundial se convirti en una oportunidad nica para que

Japn consolidara su posicin de potencia mundial y fuese reconocida como
primera potencia asitica. Japn protegi el Pacfico y el ndico de la Kaiserliche
Marine alemana, por lo que recibi las posesiones alemanas en China y las
Marianas, las Marshall y las Carolinas. Adems, Japn obtuvo un puesto en el
Tratado de Versalles y en la Sociedad de Naciones.

No obstante, durante el decenio de 1920 y 1930, surgieron problemas

derivados del atrasado sistema poltico japons. Por un lado, los grupos ms
conservadores como el ejrcito empezaron a protestar por la aparente
debilidad del gobierno japons en China, que segn ellos, no haca lo suficiente
para proteger los inters nipones en la regin. Por el otro lado, el auge
comercial que haba alcanzado luego de la Primera Guerra Mundial disminuy
cuando, en 1921, Europa comenz su recuperacin. Las nefastas
consecuencias de la Gran depresin, aument las tarifas de los pases
extranjeros para los productos japoneses, y la peor pobreza se vio reflejada en
el norte, donde los humildes campesinos culparon al gobierno nipn de sus
desdichas. La suma de estos problemas y la actitud de los seores de la guerra
chinos y del Kuomintang, tratando de desplazar los negocios japoneses, deriv
en la invasin a Manchuria en septiembre de 1931. Esta invasin se produjo
cuando oficiales nacionalistas japoneses colocaron una bomba en las vas del
ferrocarril manchuriano, y luego culparon a nacionalistas chinos. La invasin se
produj sin la autorizacin del gobierno de Tokio, lo que fue una muestra de
que el gobierno civil haba perdido el control de los militares.

El general chino Zhang Xueliang decidi no ofrecer resistencia, en vista de la

clara superioridad tecnolgica de Japn, y el gobierno de la Repblica de China
sufri la primera de las muchas derrotas que minaran su popularidad.

Invasin de China: 1937 - 1938[editar]

Artculos principales: Segunda Guerra Sino-Japonesa, Batalla de Shanghi y
Masacre de Nankn.
Archivo:Nanjing 1937 self-organized burial team.jpg
Los civiles chinos son obligados a enterrar a los muertos tras la masacre de
Nankn.
Despus de haber cedido terreno entre 1931 y 1937, el cada vez menos
popular gobierno nacionalista chino de Chiang Kai-shek las guarniciones en las

principales ciudades gubernamentales: Beiping (actual Pekn) y Shanghi. En

Manchuria se haba establecido un estado ttere llamado Manchukuo,
gobernado nominalmente por el Emperador Puyi. Esta agresin japonesa sera
condenada en la Liga de Naciones, y Japn se retirara del organismo,
desafindolo. Finalmente, en julio de 1937, tras el incidente del Puente de
Marco Polo, los nacionalistas chinos por fin decidiran hacerle frente a Japn, y
se llevara a cabo una cruenta guerra no declarada que durara hasta 1945.

Despus de haber ocupado Pekn y Shanghi, las tropas japonesas se

aproximaran a la entonces capital de China, Nankn, tomndola en diciembre
de 1937. Lo que sigui a continuacin fue uno de los episodios ms oscuros de
la guerra, ya que las tropas niponas se entregaron a una orga de matanzas y
violaciones por seis semanas. De acuerdo al Tribunal de Guerra de Tokio,
murieron unas 100.000 personas a manos de las tropas comandadas por el
general Iwane Matsui, pero distintas fuentes hacen llegar la cifra hasta 200 mil.

La ofensiva japonesa continuara hasta octubre de 1938, cuando se agotara

por s misma. El gobierno nacionalista se refugiara en Chongqing, donde
pasara el resto de la guerra, mientras que los sobrevivientes del Partido
Comunista Chino, al mando de Mao Zedong, se fortaleceran en Yan'an. Una
inundacin provocada del ro Amarillo y la persistencia china a no rendirse a
pesar de las derrotas, frustaron a los generales japoneses,1 que regresaran a
Manchuria, con el objetivo de acabar con la influencia rusa en la regin de una
vez por todas.

Choque sovitico-nipn[editar]
Artculo principal: Batalla de Jaljin Gol
Los generales nacionalistas japoneses detendran en seco su avance en
Mongolia, protegida por la Unin Sovitica, luego de la batalla de Jaljin Gol. Al
igual que China, en la frontera de Manchukuo y Mongolia se llev a cabo una
guerra no declarada, con el objetivo de no involucrar a otras potencias en el
conflicto.

La batalla empez el 11 de mayo de 1939, cuando unidades de caballera de

Mongolia cruzaron la no definida frontera con Manchukuo. Los japoneses los
expulsaron, pero dos das despus las tropas mongoles regresaron con

refuerzos, lo que atraj ms y ms tropas de ambos bandos. Stalin orden a un

joven general, Gueorgui Zhkov, que se hiciera cargo de la situacin.

A mediados de agosto de 1939, Zhukov logr romper las lneas enemigas y

rode a dos divisiones completas. Ante la negativa japonesa de rendirse,
fueron completamente destruidas.2 Japn solicit inmediatamente el cese de
hostilidades, y dos aos despus se firm el Pacto de Neutralidad entre ambas
naciones.

Desde entonces, la influencia del Ejrcito Imperial Japons en el gobierno

decay, y se favoreci a la Armada Imperial, que deseaba una expansin hacia
las colonias europeas del sur. Este cambio de curso llevara a Japn a chocar de
frente con la esfera de influencia de otro gigante: Estados Unidos. Estados
Unidos asistira a China con una fuerza area secreta (Tigres Voladores) y luego
impondra un bloqueo econmico a Japn. Esta poltica estadounidense llev
finalmente a Japn a atacar a los Estados Unidos dos aos y medio despus de
la batalla contra la Unin Sovitica.

La victoria del general Zhukov en Mongolia sera una de las muchas que lo
convertiran el principal general del Ejrcito Rojo durante la Segunda Guerra
Mundial.

Operaciones japonesas en China[editar]

Artculos principales: Operacin Chungking, Operacin Ichigo y Batalla de Hong
Kong.

El Generalsimo Chiang Kai-shek, el Presidente Franklin D. Roosevelt, y el

Primer Ministro Winston Churchill en la Conferencia del Cairo en 1943. El apoyo
internacional fue vital para la resistencia china
Aunque la Segunda Guerra Mundial en Europa inici el 1 de septiembre de
1939, Japn esper hasta la derrota aliada en la batalla de Francia, en junio de
1940, para iniciar la conquista de las colonias europeas. La primera en ser
controlada fue la Indochina francesa, y tanto Estados Unidos como los Pases
Bajos impusieron un bloqueo econmico que dispar el ataque a Pearl Harbor a
finales de 1941. De esta manera, Japn entr de lleno a la guerra mundial,
relegando a China a un segundo plano.

El 8 de diciembre de 1941, Japn atac a la colonia britnica de Hong Kong,

desatndose un sitio de 18 das. La guarnicin britnica no pudo defenderse
sola y se rindi en la Navidad. Hong Kong continuara ocupada hasta el fin de la
guerra.

Desde la entrada de Estados Unidos a la guerra, el pas norteamericano pudo

seguir asistiendo a China, ahora abiertamente. A cambio de mantener con
suministros y armas al gobierno chino nacionalista en Sichun, Estados Unidos
consigui bases areas en el sur y el centro de China, de las cuales partieron
mortales escuadrones de B-29s hacia Japn.

Molestos por la intromisin occidental en China, Japn atac a Birmania en

enero de 1942, en aquel entonces colonia britnica, y la carretera de Birmania,
la principal va de suministros a China, fue cortada. No satisfechos, los
japoneses ejecutaron la operacin Chungking, que implicaba una ofensiva con
tres cabezas, norte-centro-sur, hacia la provincia de Sichuan. La ofensiva, que
deba acabar rpidamente con el gobierno de Chiang Kai-shek, fracas, ya que
el avance japons fue ms lento de lo esperado, y algunas unidades implicadas
en la batalla fueron requeridas en el frente del Pacfico, donde los
estadounidenses acababan de ganar la batalla de Guadalcanal.

A mediados de 1944, Japn lanzara otra ofensiva importante, la operacin

Ichigo, que implicaba la creacin de un enlace terrestre entre Manchukuo y la
guarnicin japonesa en Indochina. La operacin fue un xito, y las bases areas
estadounidenses cercanas a la costa fueron capturadas, suspendindose
temporalmente los bombardeos sobre Japn. No obstante, a inicios de 1945,
nuevas bases se establecieron sobre las islas Marianas, y los bombardeos se
reiniciaron.

Aunque los chinos jams pudieron derrotar en una batalla decisiva a Japn
hasta 1945, su resistencia mantuvo a casi 1.600.000 soldados nipones fijos,3
soldados que sin duda alguna hubieran sido tiles en otros frentes.