Semana 08 EDUCACIÓN AMBIENTAL E.M.P 1º S.

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

1. Significado: la contaminación atmosférica puede definirse en función de diversos factores, por

ello existen diversas definiciones para este fenómeno.

A continuación se presentan cuatro de ellas:

1. Según las propiedades

físicas y químicas del
aire:
Es el fenómeno que consiste
en agregarle a la atmósfera
cualquier sustancia que
altera, en cierto grado,
las propiedades físicas y
químicas naturales del aire
puro.
2. Según la composición
cuantitativa del aire puro:
Es el fenómeno por medio del
cual se añade a la atmósfera
cualquier sustancia que
modifica, en cierto grado,
la cantidad nat u ral de los
compuestos químicos del
aire puro.
3. Según la composición 4. Según la concepción
cualitativa del aire puro: general de contaminación:
Es el fenómeno por medio del
Es el deterioro que
cual se agrega a la atmósfera
sufre la atmósfera como
cualquier sustancia que
consecuencia de la
modifica, en cierto grado,
emanación indiscriminada
las cualidades naturales de
de gases tóxicos hacia ella,
los compuestos químicos del
por parte del hombre.
aire puro.

Smog industrial o gris Contaminación atmosférica por

vehículos automotores

2. Condiciones imperantes en un medio atmosférico contaminado: los lugares contaminados

se caracterizan por presentar variación en su clima y en su temperatura.

El “SMOG” se forma en la atmósfera como consecuencia de la excesiva acumulación de partículas

contaminantes unida a la disminución de los vientos y aumento de la presión atmosférica. Este fenómeno, en
gran parte, se debe a que los rayos del sol no llegan con su intensidad real a la superficie del planeta como
consecuencia de la acumulación de sustancias nocivas en las capas inferiores de la atmósfera formándose así
una niebla.

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A continuación, se muestra una representación gráfica de la formación del smog en las

ciudades; los pequeños puntos alrededor de la ciudad representan las partículas contaminantes y las
líneas horizontales representan la presión atmosférica.

Formación del «smog» en las grandes ciudades.

Smog bajo Smog alto Smog muy alto

La acumulación de partículas La acumulación de partículas La acumulación de partículas

contaminantes es baja, los vientos contaminantes es alta, los vientos son contaminantes es muy alta, los vientos
son fuertes y la presión atmosférica débiles y la presión atmosférica es casi nulos y la presión atmosférica es
es débil. moderada. alta.

Contaminación atmosférica.
Formas de medición, control y eliminación.

Existen diversas técnicas e instrumentos para controlar, medir y verificar la existencia de los
agentes que producen la contaminación atmosférica.

La técnica más utilizada para medir los niveles de contaminación atmosférica se conoce como:

La fuente tyndall: está constituida por un

instrumento que proyecta un haz luminoso inten-
so y concentrado sobre un fondo oscuro, el cual
podría ser observado en dirección a su origen y
en un ángulo de 5° a 15°, permite ver partículas
muy pequeñas que quedan contrastadas en el
fondo oscuro.

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Técnicas para controlar la producción de los agentes de contaminación atmosférica:

a. Sustitución de Materiales: consiste b. Cambios de Métodos: consiste

en sustituir los productos que se utilizan en adoptar métodos y procesos que
en el proceso industrial por otros no generen menor cantidad de agentes
tóxicos o menos tóxicos. contaminantes que los producidos por
los existentes.

c. Limpieza adecuada: consiste en

utilizar métodos húmedos, sustancias
especiales para limpieza, supresores
de polvo, limpieza en vacío y limpieza
inmediata de los materiales que
esparcen.
d. Dispositivos de Protección
Personal: consiste en proveer a los
trabajadores de máscaras protectoras
para la respiración.

e. Ventilación con extractores:

consiste en introducir cierta cantidad
de aire sin contaminar al recinto de
trabajo de manera que los locales
estén ventilados.

1. ¿Se observa el smog en tu comunidad?

ACTIVIDADES

2. ¿A qué factores le atribuyo el smog?

1. ¿Se emplean algunas técnicas para controlar los agentes contaminantes en tu comu-
nidad.

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EL CONTROL DE LA
CONTAMINACION DEL AIRE EN
LOCALES
«Es de suma importancia conocer la calidad del aire en los locales que ocupamos y los métodos de
purificación del aire interior, dado que en la actualidad las personas pasan la mayor parte de su tiempo en
el interior de edificios.

Por lo tanto, el control de la contaminación interior del aire presenta dos aspectos: Si se trata de
contaminación provocada por la contaminación exterior, una de las posibles medidas es la instalación
de depuradores o aparatos electrostáticos en las ventanas o en las estancias. Si la contaminación es
provocada por fuentes internas, es recomendable el uso de un soplador de aire, que aumente la presión
interna de la casa, deteniendo así el paso de partículas del exterior hacia el interior y la expulsión de las
partículas contaminantes, producidas en el mismo interior.

La contaminación interior puede ser debida tanto a una absorción a través de las paredes, puertas o
ventanas de la contaminación exterior, o bien, a una contaminación provocada dentro del mismo interior
por la cocina, calefacción, cigarro, rociado de aerosoles, plantas, etc.

México ante la contaminación atmosférica

La ciudad de México es un ejemplo claro del problema de la contaminación en las grandes ciudades.
El Distrito Federal se encuentra situado a 2.500 metros sobre el nivel del mar, lo cual provoca que las
combustiones se realicen de manera ineficaz. Esto, aunado a las características del Valle de México que
favorecen los fenómenos de inversión atmosférica, determina la mala calidad del aire que se respira en esta
ciudad. El fenómeno de inversión atmosférica ocurre cuando la temperatura del aire aumenta con la altura;
dicho de otra manera, cuando el aire caliente se sitúa encima del aire frío. En estas circunstancias, son
eliminadas casi por completo las corrientes de aire, debido a que el aire frío es muy denso, en consecuencia
los humos contaminantes permanecen en el aire por mucho tiempo.

El smog (también conocido como humo-niebla o neblumo) se forma en la atmósfera por reacciones
fotoquímicas entre los gases constituyentes, la impureza del ambiente y la acción de la luz solar. La
composición del smog varía de acuerdo con el lugar y época del año en que se forma, debido a que los
contaminantes que se incorporan al aire varían en calidad y cantidad en diversas condiciones climáticas.

En el Distrito Federal, la composición del smog varía en cada zona. En el centro de la ciudad,
por ejemplo, los principales contaminantes son el CO2, CO, SO2 y NO2, por la gran concentración de
automóviles; en el norte y la zona Iztapalapa, los principales contaminantes son humos y partículas
industriales; en la zona sur, se concentran principalmente los precursores del ozono y el SO2.

Los contaminantes de la atmósfera provienen de fuentes conocidas como emisoras. Estas pueden
ser estacionarias o vehiculares. Las primeras, a su vez, pueden ser naturales (tolvaneras o incendios
forestales), o artificiales (industrias). Las emisoras vehiculares comprenden camiones, automóviles, trenes
y aviones.

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El control de la contaminación industrial es más complejo. Se requiere, ante todo, un pleno

conocimiento de las causas de la contaminación, aunado a un pleno convencimiento sobre la urgencia de
tomar medidas.
Para reducir la contaminación provocada por fuentes artificiales, se han tomado algunas medidas,
como la revisión anual de los automóviles, para controlar la emanación de gases tóxicos producidos por
motores en mal estado. Además, el Gobierno del Distrito Federal ha promovido el uso del gas LP, que
produce menor grado de contaminación atmosférica que las gasolinas, como combustible en los automóviles
oficiales. Actualmente funcionan 900 patrullas del Departamento de Policía y Tránsito, con gas y está en
estudio la probabilidad de implantar este sistema en taxis y vehículos de carga.
Con el objeto de reducir la contaminación proveniente de fuentes naturales, se realizan campañas
para la prevención de incendios forestales en los alrededores del Valle de México y se elaboran planes de
reforestación en las zonas de Texcoco, el Ajusco y el Corredor de Tula (Coyotepec)».

BIO-ETICA JAIMES S. Castellano M.

«Dado que la generación de contaminación es función complicada de la población, la industrialización

y los desarrollos tecnológicos específicos, es difícil estimar con exactitud la velocidad con que se eleva la
curva exponencial de la descarga total de contaminación. Podemos calcular que si los 7.000 millones
de habitantes que tendrá el mundo el año 2000 alcanzan a tener un producto nacional bruto per capita
paralelo al de los norteamericanos actualmente, la carga total de contaminación en el medio ambiente
será por lo menos diez veces mayor a la actual. ¿Pueden los sistemas naturales del planeta soportar una
intrusión de esa magnitud? No sabemos. Algunos creen que el hombre ya ha degradado tanto el medio
ambiente que los grandes sistemas naturales han sufrido daños irremediables. No sabemos con precisión
cuál es el límite superior de la capacidad del planeta para absorver un tipo determinado de contaminación,
mucho menos la combinación de todos los tipos de contaminación que existen. No obstante, sabemos que
existe un límite superior que en muchos medios locales ya ha sido rebasado. La manera más segura de
alcanzar globalmente ese límite es aumentando exponencialmente tanto el número de habitantes como las
actividades de cada persona que implican contaminación.
Es posible que los avances tecnológicos permitan la expansión de la industria con disminución de la
contaminación pero sólo a un costo muy elevado. El Consejo Norteamericano para la Calidad Ambiental
ha invertido 105.000 millones de dólares (45% será pagado por la industria) sólo para llevar a cabo en
Estados Unidos una limpieza parcial del aire, del agua y de la contaminación provocada por deshechos
sólidos. Cualquier país puede aplazar el pago de esos costos para aumentar la actual tasa de crecimiento
de su planta capital, pero únicamente a expensas de una fuerte degeneración ambiental que sólo puede ser
reversible a un costo muy elevado.
Las disyuntivas que plantea el sector ambiental del sistema mundial son tan difíciles de resolver
como los del sector agrícola y los del sector de los recursos naturales. Por lo general, los beneficios de
las actividades que generan contaminación están muy alejados de sus costos contaminantes en tiempo y
espacio. Por lo tanto, para tomar decisiones justas hay que considerar estos factores de tiempo y espacio.
Si los deshechos se depositan aguas arriba ¿quién sufrirá aguas abajo?; si sustancias fungicidas elaboradas
a base de mercurio se utilizan ahora ¿en qué medida, cuándo y dónde aparecerá el mercurio en los peces

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de los océanos?; si fábricas que generan contaminación se establecen en áreas remotas para «aislar» los
contaminadores ¿dónde estarán esos contaminantes dentro de diez o veinte años?»

-
EDUCACION AMBIENTAL Universidad Nacional Abierta

Consecuencias que provoca la contaminación del aire

«Cuando el ser humano, por su trabajo está expuesto por largos períodos de tiempo a un ambiente
contaminado de gases, humos o polvo o vive en un medio altamente contaminado por la presencia
de fábricas contaminantes o existencia de una alta concentración de vehículos automotores, padece
enfermedades originadas por la inhalación y sufre patologías de acuerdo con el tóxico aéreo al cual se
encuentra expuesto. Por ejemplo, los efectos del monóxido de carbono sobre la salud de las personas
producen pérdida de apetito, alteraciones digestivas y palidez, cuando la concentración es moderada y
la exposición a ellas es prolongada; y estos síntomas desaparecen cuando el individuo se aparta de la
exposición. Si es alta la concentración llega a afectar la velocidad de los reflejos, produce somnolencia y
síntomas cardíacos y hasta la muerte.

1) En términos generales, los efectos por contaminación de gases, humos y polvo son: irritación en los
ojos, nariz y garganta y los más graves se reflejan en enfermedades como: el asma, enfisemas, bronquitis,
envenenamiento, enfermedades bacterianas y hasta el cáncer.

Muchos de estos efectos se han observado en los mamíferos y las aves. En estas últimas se ha detectado
que las cáscaras de sus huevos tienen una tendencia a mayor fragilidad.

2) La contaminación atmosférica reduce en la planta el proceso de la fotosíntesis, lo que trae como

consecuencia la disminución en la producción de alimentos y en la cantidad de oxígeno liberado al
ambiente. También, el polvo o partículas sólidas obstruyen los estomas de la hoja limitando su normal
intercambio de gases y la transpiración. Otras consecuencias de estos efectos son la marchitez prematura
de hojas, flores y frutos y puede llegar hasta la muerte de las plantas.

3) Produce corrosión de los metales y estructuras de mármol, concreto, plástico y granito, afectando
las edificaciones y los objetos hechos de esos materiales, deteriora y destruye obras de arte. También la
contaminación atmosférica puede alterar la capa de ozono de la estratósfera (pantalla que protege a la
Tierra filtrando las radiaciones cósmicas y ultravioleta que afectan nocivamente la vida). Aumenta la
temperatura media mundial y reduce la visibilidad dada la concentración de gases y polvo».

BIOLOGíA 8º Grado

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