ENFERMEDADES NO TRANSMISIBLES

Autores: Mara Cristina Escobara; Lorena Bezb;

Marcelo Cozzaglioc; Mara Lea Deriob; Marta Prietob;
Mara Fernanda Rozasc; Ricardo Seplvedad (en orden alfabtico).

aJefa,

Departamento Enfermedades no Transmisibles (DENT),

Subsecretara de Salud Pblica, Ministerio de Salud;
Profesionales asesores DENT:
bUnidad de Cncer; cPrograma Salud Cardiovascular;
dUnidad Enfs. Respiratorias Crnicas

Enero 2013

Aspectos generales
Las enfermedades no transmisibles (ENT), de larga duracin y generalmente de lenta progresin,
estn dominando las necesidades de atencin de salud en la mayora de los pases del mundo
como consecuencia del envejecimiento poblacional, la urbanizacin no planificada, globalizacin
del comercio y del marketing y un incremento progresivo de un patrn de estilo de vida no
saludable.
Dentro del conjunto de las ENT, cuatro grupos, las enfermedades cardiovasculares, los cnceres,
las enfermedades respiratorias crnicas y la diabetes son la principal causa de muerte en el
mundo, con 63% de todas las muertes el 2008. De un total de 36 millones de fallecidos por estas
causas, 9 millones fueron muertes prematuras en personas menores de 60 aos y 90% de ellas
ocurrieron en pases de bajos y medianos ingresos. (1)
El origen de las ENT es multifactorial, documentndose a la fecha asociacin con factores
ambientales, genticos, demogrficos, socioeconmicos y culturales, entre otros. Especial
mencin tienen cuatro factores de riesgo (FR) conductuales, -tabaquismo, -dieta no saludable, actividad fsica insuficiente y el -uso perjudicial de alcohol, que tienen en comn ser dependientes
de los estilos de vida y, por tanto, potencialmente modificables, as como estar involucrados en la
aparicin de las ENT de mayor morbimortalidad. Segn la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), si estos FR fueran eliminados se podra prevenir al menos 80% de las enfermedades del
corazn, ataque cerebral y la diabetes tipo 2 y 40% de los cnceres. (2)
La pandemia de ENT se origina desde la pobreza y afecta en forma desproporcionada a la
poblacin de menor nivel socioeconmico. La pobreza, a su vez, se asocia con otros
determinantes sociales de las ENT, tales como educacin insuficiente, redes sociales dbiles,
exclusin social y estrs psicolgico sostenido en el largo plazo. Los ms pobres se enferman y
fallecen en forma prematura por falta de acceso a servicios de salud debido a sistemas de salud
dbiles, y adems, porque viven en ambientes con carencias, lo que aumenta su probabilidad de
exposicin a los FR.
La OMS ha identificado una serie de intervenciones costo-efectivas (costo inferior a US$1 ao/per
cpita) para reducir el nivel de exposicin al tabaco, dieta no saludable, inactividad fsica y uso
perjudicial de alcohol, tanto de las personas como de la poblacin general, que denomina
mejores compras (best buys, en ingls) por su alto impacto en la salud pblica, en el nmero de
vidas salvadas, enfermedades prevenidas y altos costos evitados. Entre estas intervenciones est
la prohibicin de fumar en espacios pblicos, aumentar impuestos al tabaco y alcohol, reducir el
consumo y el contenido de sal de los alimentos, reemplazar las grasas-trans de los alimentos por
grasas poli-insaturadas, utilizar los medios de comunicacin masivos para promover una mayor
conciencia del pblico sobre la dieta y actividad fsica, entre otras. (3)
Intervenciones de probada eficacia como las que se han mencionado no estn siendo
implementadas a gran escala, principalmente por ausencia de compromiso poltico, falta de la
participacin de otros sectores distintos al sector salud, recursos insuficientes, intereses
corporativos o el compromiso limitado de actores claves.
Mejorar la atencin de salud, la deteccin precoz y el tratamiento oportuno de las ENT es otra de
las estrategias efectivas para reducir el impacto de estas enfermedades. No obstante, el cuidado

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apropiado, el acceso a tecnologas y medicinas esenciales no estn siempre disponibles para las
personas afectadas, particularmente en poblaciones de bajos ingresos, sectores rurales, poblacin
trabajadora informal, temporeros, entre otros grupos. Los sistemas de salud deben ser
fortalecidos para proveer aquellas intervenciones y servicios de probada eficacia y factibilidad a
toda la poblacin, sin exclusin.
Desde la aprobacin de la Estrategia mundial para la prevencin y control de las ENT el 2000, (4) se
ha avanzado en el desarrollo de polticas y otras iniciativas estratgicas para apoyar a los pases en
el abordaje de esta pandemia. Los principales hitos en orden cronolgico son: adopcin del
Convenio Marco de la OMS para el control del tabaquismo (CMCT) (5); Estrategia mundial sobre
alimentacin, actividad fsica y salud;(6) Estrategia Regional y Estrategia mundial para la
prevencin y control de las ENT;(7), (8) y el Plan de Accin para su implementacin;(9) y la Estrategia
para reducir el uso prejudicial de alcohol.(10) En mayo del 2013 la Asamblea Mundial de la Salud
de la OMS deber someter a votacin y muy probablemente aprobar un marco de referencia
global, que incluye indicadores y metas voluntarias, para la prevencin y control de las ENT. (11)
En Chile, los xitos asociados al control de la mortalidad infantil y la disminucin de las tasas de
fecundidad en las ltimas dcadas se traducen en un importante aumento en la expectativa de
vida con un aumento de la proporcin de personas mayores de 60 aos y un aumento
consiguiente de la morbimortalidad por ENT. En su conjunto, las enfermedades cardiovasculares,
cncer, diabetes mellitus y enfermedades respiratorias crnicas, dan cuenta de aproximadamente
60% de todas las causas de muerte entre el 2005-2009. (12)
Las ENT son la principal causa de carga de enfermedad con 84% de los Aos de Vida Ajustados por
Discapacidad (AVISA), indicador compuesto que suma los aos de vida perdidos por muerte
prematura y los vividos con discapacidad. (13)
Por otra parte, la primera Encuesta Nacional de Salud (ENS) 2003, dej en evidencia la magnitud
de las ENT en trminos de morbilidad. (14) Estos resultados fueron confirmados por la segunda
ENS 2009-2010 (15), con un predominio de personas con un estilo de vida poco saludable que se
caracteriza por una elevada prevalencia de consumo de tabaco, sedentarismo, sobrepeso y
obesidad e ingestin perjudicial de alcohol, Tabla 1. La mayor parte de los problemas estudiados
muestran una gradiente social, afectando preferentemente a personas con menos aos de
escolaridad, a excepcin del tabaco, y prcticamente todos los problemas estudiados aumentan
con la edad.

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Prevalencia (%)
Condicin
Tabaquismo (fumador actual)
Sobrepeso
Obesidad
Hipertensin arterial
Diabetes mellitus
Colesterol total elevado
Sedentarismo

2003

2010

42,0
37,8
23,2
33,7
6,3
35,4
89,4

40,6
39,3
25,1
26,9
9,4
38,5
88,6

Tabla 1. Prevalencia de Factores de Riesgo Seleccionados, ENS 2003 y 2009-2010

Las cuatro ENT y los cuatro FR sealados (4 x 4) son una prioridad salud pas explicitados en la
Estrategia Nacional de Salud (ENS) para el logro de los objetivos sanitarios de la dcada 20112020. La ENS define metas cuantitativas y resultados esperados con sus respectivos indicadores
para monitorear el avance y evaluar el logro de las metas propuestas para el 2020.(16)
En las siguientes secciones se hace un anlisis en mayor profundidad de cada una de las cuatro
ENT prioritarias y sus FR, y se sealan las principales estrategias para su prevencin y control.

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Enfermedades cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la primera causa de muerte en el mundo, con 17
millones de fallecidos el 2008, correspondiendo al 30% de todas las muertes; 80% de estas ocurren
en pases de ingresos bajos y medios. (1)
En Chile, las ECV, son tambin la principal causa de muerte con 27.158 fallecidos lo que representa
27% de todas las muertes el 2010; los principales componentes de la mortalidad cardiovascular
son las enfermedades isqumicas del corazn y las cerebrovasculares, con 33% y 28%,
respectivamente.(17)
No obstante el aumento de su importancia relativa en el total de las
muertes, el riesgo de morir por ECV muestra una tendencia descendente, siempre con mayores
tasas de mortalidad en hombres que en mujeres, Figura 1. A nivel global, Chile tiene una de las
tasas ms bajas de mortalidad por ECV. (1)
Las ECV son la tercera causa de aos de vida saludables perdidos por mortalidad prematura y
discapacidad (AVISA) despus de las condiciones neuropsiquitricas y las enfermedades digestivas,
con 12,1% del total de la carga de enfermedad. En el anlisis por causas especficas, la enfermedad
hipertensiva es la principal, con 6,9% de los AVISA. (13)

Figura 1. Tendencia de la Mortalidad Prematura (30-69 aos) por ECV, 2000-2010

(Elaboracin propia basada en datos de mortalidad publicados por el DEIS, MINSAL)

El principal FR de las ECV es la edad, junto a otros factores mayores no modificables como son el
sexo masculino y antecedentes de ECV en familiares directos. Entre los FR mayores modificables,
los principales son el tabaquismo, hipertensin arterial, diabetes y colesterol elevado, con una
prevalencia elevada y con tendencia al alza en nuestro pas, Tabla 1.
La intensidad y el tiempo de exposicin a los FR cardiovascular, determina la velocidad de
progresin de la ateroesclerosis, proceso patolgico que subyace y lleva al desarrollo de las ECV.
Estos FR progresan gradualmente de forma asintomtica durante la juventud para manifestar sus
complicaciones en personas de edad media y adultos mayores. Los FR conductuales, incluyendo

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el uso de tabaco, inactividad fsica y la dieta no saludable, son determinantes en la incidencia de

hipertensin, diabetes y dislipidemia, responsables de alrededor del 80% de la mortalidad por
enfermedad coronaria y cerebrovascular. (2)
La prevencin de las ECV debe estar dirigida a evitar la adquisicin de los FR conductuales. El
consumo de tabaco es el principal FR prevenible de las ECV. Nuestro pas ostenta una de las tasas
de prevalencia de tabaquismo ms altas del mundo, especialmente en el grupo de los jvenes, y
en las mujeres con una tendencia ascendente. Se estima que una reduccin en la prevalencia de
tabaquismo de 43% a 30% evitara 2.694 muertes anuales. (13) Las principales intervenciones
costo-efectivas para disminuir el consumo estn sealadas en el CMCT que nuestro pas suscribi
el 2004(5), e incluyen el aumento de impuestos, prohibicin total de la publicidad, prohibicin de
fumar en lugares pblicos, difusin de los riesgos sanitarios asociados al consumo, entre otras. La
Ley de Tabaco en Chile, recientemente modificada, aumenta los espacios pblicos libres del humo
del tabaco, obliga a que los componentes de los cigarrillos deben estar visible en los envases y
prohbe la venta de cigarrillos con aditivos (ej. mentolados). (18)
La evidencia que asocia el consumo excesivo de sal con la hipertensin arterial es irrefutable. En
Chile, 1 de cada 7 muertes es directamente atribuible a hipertensin arterial y el consumo de sal
es prcticamente el doble de lo que recomienda la OMS (9,8 g vs 5,0 g diarios). Se estima que una
reduccin de 4 mmHg en la presin sistlica a nivel poblacional a travs de una disminucin en el
consumo de sal evitara 1.254 muertes anuales. (13)
La reduccin del contenido de sal de los alimentos envasados es una medida costo-efectiva para
reducir el consumo de sal en la poblacin general. Esto requiere un trabajo conjunto con la
industria de alimentos y eventualmente regulaciones para lograr un nivel homogneo entre
alimentos de un mismo tipo. En Chile, desde el 2006, se establece el etiquetado nutricional
obligatorio para todos los alimentos envasados que se comercializan en el pas. La reciente
modificacin de la Ley, aade a lo anterior, la obligacin de rotular con mensajes de advertencia
aquellos alimentos con un alto contenido de caloras, azcares, grasas o sal (altos en);
adicionalmente estos alimentos no podrn ser distribuidos, ni publicitados en establecimientos
educacionales. (19)
La obesidad es una epidemia global que afecta tanto a nios como adultos y se asocia con
mltiples co-morbilidades, es un FR mayor de hipertensin arterial, diabetes tipo 2, y dislipidemia.
Aumenta el riesgo de incidencia de otras condiciones tales como enfermedad coronaria, ataque
cerebrovascular, cncer, enfermedad heptica y vescula biliar, apnea de sueo y problemas
respiratorios, problemas degenerativos articulares, infertilidad, condiciones mentales, entre otras.
Chile es uno de los pases con ms altas tasas de sobrepeso y obesidad y con una tendencia hacia
el aumento, producto de malos hbitos de alimentacin y escasa actividad fsica, Tabla 1.
Evidencia reciente indica que la obesidad se asocia a ms morbilidad que el tabaquismo,
alcoholismo y pobreza, y de continuar esta tendencia, podra destronar al tabaquismo como la
principal causa de mortalidad prevenible. (20)
Para revertir esta epidemia se hace necesario promover hbitos de alimentacin saludables y un
estilo de vida activo en distintos mbitos, en la familia, escuelas, lugares de trabajo (incluye
establecimientos de salud), comunidad, entre otros.
Adquieren importancia las polticas e
intervenciones dirigidas a disponer de ambientes que promuevan, faciliten y hagan asequible la

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eleccin de conductas saludables en la poblacin, medidas que contribuyen a generar conciencia y

apoyo a las personas que desean adoptar estas conductas. Estas estn dirigidas a aumentar el
consumo de frutas y verduras, aumentar la actividad fsica, aumentar la lactancia materna
exclusiva y su duracin, reducir el consumo de bebidas azucaradas y el consumo de alimentos con
alto contenido calrico. (21)
En Chile el 2011, se cre el programa, Elige Vivir Sano, en respuesta a las crecientes tasas de
obesidad y sedentarismo de la poblacin. Es un Programa interministerial y en alianza pblico
privada, cuyo objetivo es promover una alimentacin saludable y una vida fsicamente ms activa,
a travs del fomento de actividades al aire libre y en familia. Es una estrategia intersectorial que
debe ser adoptada como poltica de Estado para asegurar su continuidad. (22)
En los pacientes con FR cardiovasculares mayores, su deteccin y tratamiento oportuno reducen el
riesgo de las complicaciones. En Chile, en el sistema pblico de salud, esto se implementa a
travs del Programa Salud Cardiovascular (PSCV), a cargo de un equipo de salud multidisciplinario,
cuya funcin es apoyar a los pacientes y su familia para que estos mantengan la adherencia al
tratamiento, cambios en la alimentacin y actividad fsica y tratamiento con frmacos, ya sea una
o una combinacin de las medidas anteriores. (23) Adicionalmente, el sistema de salud, tanto
pblico y privado garantiza el diagnstico y tratamiento de las personas con infarto agudo al
miocardio con supradesnivel ST, ataque cerebrovascular isqumico y la hemorragia subaracnodea
aneurismtica. Tanto la hipertensin arterial y diabetes como las ECV sealadas estn incluidas
en el listado de condiciones con garantas explcitas en salud (GES), poltica de Estado que ha
contribuido a reducir las inequidades en el acceso al diagnstico, tratamiento y seguimiento de
estas personas. (24)

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Cncer
Entre las ENT, el cncer constituye la segunda causa de muerte y las estimaciones sealan que la
mortalidad por esta patologa se duplicar en la siguiente dcada, ubicndose como primera causa
a nivel mundial. (25)
El ao 2008, hubo ms de 12 millones de casos nuevos de cncer (excluyendo los cnceres de piel)
y cerca de 7 millones de muertes. Se estima que para el ao 2020, estas cifras aumentarn a 16 y
10 millones, respectivamente. Este aumento se asocia a la disminucin de las enfermedades
infectocontagiosas, aumento en la expectativa de vida con el consiguiente envejecimiento de la
poblacin, aumento de los tiempos de exposicin a los factores de riesgo conductuales y
ambientales, mejora de programas de vigilancia y tamizaje poblacional, entre otros. En el
mundo, las principales localizaciones de cncer son el broncopulmonar, mama, colon y recto,
estmago y prstata, en orden decreciente. (26)
En Chile, el cncer es la segunda causa de muerte con 23.136 defunciones, que representa un
23,6% del total de las muertes el ao 2010. Es la primera causa de aos de vida perdidos por
muerte prematura con una tendencia al descenso en las tasas de mortalidad en los ltimos 20
aos, Figura 2. Se observa una incidencia creciente con una tasa estimada de 240 x 100.000 mil
habitantes, lo que representa aproximadamente 42.000 casos nuevos de cncer al ao. Las
principales causas de muerte por cncer en el hombre son el de prstata, estmago y pulmn, y
en la mujer, el cncer de mama, vescula y vas biliares y estmago, en orden decreciente. En los
ltimos aos, se observa una tendencia creciente en la mortalidad por cncer de colon y recto en
ambos sexos, y un descenso significativo en la mortalidad por cncer de cuello uterino en la mujer.
(18)

Figura 2.- Tendencia de la Mortalidad Prematura (30-69 aos) por Cncer, Chile 2000- 2010
(Elaboracin propia basada en datos de mortalidad publicados por el DEIS, MINSAL)

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La OMS estima que al menos 4 de cada 10 cnceres podran ser prevenidos con cambios en el
estilo de vida: dejar de fumar, que se estima evitara un tercio de todos los cnceres, mantener un
peso saludable, reducir el consumo de alcohol, consumir una dieta saludable y balanceada, realizar
actividad fsica, evitar ciertas infecciones, evitar la exposicin directa al sol y la exposicin a
qumicos ambientales. (27)
En EEUU, pas con una alta prevalencia de obesidad (similar a Chile), se estima que el exceso de
peso contribuye en al menos 1 de cada 5 muertes relacionadas con cncer. Estos factores de
riesgo estn claramente asociados a un aumento del riesgo del cncer de mama, colon y recto,
endometrio, vescula biliar, hgado, entre otros.
La dieta rica en frutas y verduras puede tener un efecto protector contra muchos cnceres,
principalmente los digestivos. Por el contrario, el consumo excesivo de protenas de origen animal,
contribuye al desarrollo de cncer de colon y recto, esfago y estmago, entre otros cnceres
digestivos. (28)
Para el control del cncer las estrategias ms efectivas son aquellas dirigidas a reducir o eliminar la
exposicin a sus factores de riesgo (prevencin primaria); y las dirigidas a la deteccin y
tratamiento oportuno de los cnceres que tienen un tratamiento efectivo (prevencin
secundaria). Entre las primeras, se destacan los programas de control de tabaquismo,
intervenciones dirigidas a promover una alimentacin saludable y la actividad fsica, control de
carcingenos ambientales, inmunizacin frente a agentes infecciosos (ej. hepatitis B y virus
papiloma humano), fomento de la lactancia materna y reduccin del consumo de alcohol.
Los programas de tamizaje poblacional y deteccin temprana han demostrado ser efectivos en el
control del cncer cervicouterino, mama y de colon y recto. El tamizaje en poblacin de alto
riesgo tambin ha demostrado ser efectivo en reducir la mortalidad en el cncer de estmago,
vescula biliar y recientemente en el cncer pulmonar. (29)

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Diabetes
La diabetes es una condicin crnica con consecuencias devastadoras para la salud. Las personas
con diabetes tienen 2 a 4 veces ms riesgo de presentar un infarto agudo al miocardio (IAM) o un
ataque cerebrovascular (ACV), convirtindose en la causa de muerte del 50% de ellos. Tienen 10
veces ms riesgo de amputacin de miembros inferiores. Adicionalmente, la diabetes es la
principal causa de ceguera y de insuficiencia renal. (1)
La evidencia disponible muestra que los cambios en el estilo de vida, dieta y ejercicio, son capaces
de prevenir la diabetes en personas de alto riesgo (sobrepeso u obesidad y niveles de glicemia
sobre lo normal pero no suficientemente altos para el diagnstico de diabetes). Esto ha sido
replicado por distintos estudios, observndose una reduccin en torno al 50% en la incidencia de
diabetes tipo 2. (30) Si bien la metformina tiene un rol preventivo en estos pacientes, su efecto es
inferior (~30%). (31) Nuevos estudios muestran que el efecto sigue siendo relevante luego de 7 a 10
aos desde la intervencin inicial. (32,33) La OMS calcula que el 80% de los casos de diabetes tipo 2
sera prevenible si estas medidas fueran tomadas en poblacin general. (2)
En Chile, la prevalencia estimada de diabetes1 por la ENS 2009-2010 es de 9,4% en la poblacin
mayor a 15 aos, lo que muestra un alza de 3 puntos porcentuales comparado con la prevalencia
reportada por la misma encuesta el ao 2003. As mismo, la prevalencia estimada de malnutricin
por exceso (sobrepeso y obesidad), principal factor de riesgo de diabetes, tambin ha sufrido un
alza en este perodo, llegando a 64.5% el ao 2010. (15)
La mortalidad prematura por diabetes se ha mantenido en niveles altos, sin lograr un descenso
significativo ni estable en los ltimos 10 aos (Figura 3). Chile se posiciona entre los pases con
mayor prevalencia de diabetes y obesidad. (1)

Figura 3. Tendencia Mortalidad Prematura por Diabetes, Chile 2000-2010

(Elaboracin propia basada en datos de mortalidad publicados por el DEIS, MINSAL)
1

Glicemia en ayunas 126 mg/dl o auto reporte de diagnstico mdico de diabetes

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Basado en estos antecedentes, el Ministerio de Salud ha impulsado distintas estrategias

poblacionales e individuales. Entre las primeras destacan la nueva ley de etiquetados de
alimentos, que incorpora a la regulacin vigente mensajes de advertencia en el envase del
producto, alertando al consumidor sobre el contenido de nutrientes crticos tales como sal,
azcares, grasas saturadas y caloras. (19) Adicionalmente, se trabaja en cooperacin con el
Ministerio de Educacin promoviendo la actividad fsica y una alimentacin saludable en nios y
jvenes con el fin de disminuir los factores de riesgo y as incidir en la prevalencia futura de la
diabetes y otras enfermedades no transmisibles.
En cuanto a las estrategias preventivas a nivel individual se destaca la deteccin temprana de la
enfermedad, as como el tratamiento oportuno y la prevencin de sus complicaciones. El Examen
de Medicina Preventiva incluye el tamizaje de diabetes a las personas de 45 y ms aos y a las
menores de 45 con sobrepeso (IMC25) y algn otro factor de riesgo. (13) De obtener un resultado
positivo en dicho tamizaje, el Estado chileno garantiza la confirmacin diagnstica, el tratamiento
de la diabetes y gran parte de sus complicaciones mediante el Plan GES. (25) Estas y otras
estrategias consideradas para el logro de los Objetivos Sanitarios de la dcada, se encuentran en
detalle en la ENS 2011-2020. (16)

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Enfermedades Respiratorias Crnicas

Nuestro pas, rene muchas de las condiciones ambientales y estilos de vida que han demostrado
inequvocamente contribuir al desarrollo de las enfermedades respiratorias crnicas (ERC). Chile
ostenta un triste y destacado lugar entre los pases con mayores ndices de tabaquismo,
principalmente entre los jvenes, grupo en que la prevalencia de tabaquismo supera el 50% entre
quienes han fumado a lo menos 100 cigarrillos en su vida. (15) A su vez, nuestras principales
ciudades poseen altos niveles de contaminacin atmosfrica por el uso de sistemas de calefaccin
que utilizan mayoritariamente combustibles fsiles de menor costo y que han demostrado ser
altamente contaminantes y asociados al desarrollo de las ERC, principalmente en las zonas de
menores ingresos. (35)
La marcada desigualdad social presente en nuestra sociedad y el inequitativo acceso a los
servicios de salud, contribuyen a que los factores de riesgo antes mencionados tengan mayor
impacto y sean ms evidentes en los quintiles ms desposedos de la poblacin. Ello tambin
determina una alta frecuencia de afecciones respiratorias agudas en la poblacin peditrica que
predisponen al desarrollo posterior de afecciones respiratorias crnicas en la edad adulta.
Las ERC de mayor prevalencia en el mundo, independiente de su nivel desarrollo, son el asma
bronquial y la enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC).
El asma bronquial est presente desde la edad peditrica, y es la afeccin crnica ms frecuente
en este grupo etario, siendo responsable de una alta proporcin de ausentismo escolar y una
limitante para realizar actividad fsica.(36) Las cifras de prevalencia reportadas a nivel mundial
varan entre 5 y 15%. A pesar de que las causas de la enfermedad no estn completamente
comprendidas, se conocen los FR para desarrollar sntomas obstructivos; entre ellos, alrgenos
ambientales incluyendo los de origen ocupacional, irritantes inhalados y sobre todo el humo del
cigarrillo. Est demostrado que el humo del cigarrillo ambiental tiene efectos negativos desde la
etapa fetal, deteriorando la funcin pulmonar y aumentando el riesgo de presentar sibilancias
desde la infancia.
Si bien no se ha logrado demostrar el papel del manejo alimentario en beneficio de esta
enfermedad, se ha observado que la obesidad infantil se asocia con el desarrollo de un fenotipo
especfico de asma bronquial;(37), (38) se desconoce el mecanismo que explica esta asociacin.
Algunas investigaciones han demostrado el efecto de la reduccin de IMC, ya sea por ejercicio o
por restriccin diettica no slo sobre los sntomas asmticos sino tambin sobre el fenmeno
inflamatorio bronquial.(39)
Aunque el asma no tiene curacin, su tratamiento por medio de terapia inhalatoria
corticoesteroidal, mejora la calidad de vida y reduce la utilizacin de recursos sanitarios
complejos. Tambin se ha demostrado que un programa nacional de ERC que asegura el acceso a
un tratamiento estandarizado y utiliza criterios definidos de control de la enfermedad tiene un
impacto sanitario poblacional y es costo-efectivo. (40)
La EPOC es una afeccin respiratoria obstructiva debida a la inhalacin crnica de gases irritantes,
principalmente el humo del cigarrillo que no slo afecta al aparato respiratorio, sino tambin
compromete al sistema msculo esqueltico y el estado nutricional. El hbito de fumar, se estima,
es responsable de al menos 75% de las muertes por EPOC. Entre un 30% a 50% de los pacientes

Depto. Enfermedades no Transmisibles - MINSAL

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con EPOC presentan una baja de peso significativa, incluso con una ingesta calrica normal, que se
asocia con un peor pronstico de la enfermedad. (41)
En Chile, la EPOC ha mostrado un aumento en la mortalidad en el ltimo decenio, en comparacin
con otros cuadros respiratorios como el asma bronquial o las neumonas, que a la inversa, han
mostrado una tendencia al descenso, Figura 4. Estas representan 33% del total de fallecidos por
causas respiratorias en el mismo ao. Una situacin similar se ha observado en otros pases
occidentales desarrollados, como EEUU y en poblaciones Europeas.

Figura 4. Mortalidad por Influenza y Neumona y Enfermedades Respiratorias Crnicas,

Chile 2000-2010.

Si bien en los ltimos aos se han desarrollado polticas pblicas y normas que restringen los
espacios pblicos en que se puede fumar y proteger de este riesgo a la poblacin no fumadora,
mientras fumar no se considere un hbito socialmente inaceptable, es poco probable que estas
regulaciones tengan un impacto sanitario.
La alta prevalencia de sedentarismo asociada al tabaquismo y hbitos alimentarios que propenden
a la obesidad determinan una elevada frecuencia de afecciones respiratorias crnicas en la
poblacin chilena. Su prevencin y terapia adecuada son un desafo creciente.

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Referencias
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