El suicidio de un mdico que no encontr cura para el amor

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El edificio que hoy alberga el Museo de Medicina fue sede de la Santa
Inquisicin, cuartel, sede del Congreso y de la Lotera Nacional, y hasta 1854
que se convirti en la Escuela Nacional de Medicina. Sus muros encierran
historias de dolor y sufrimiento, pero tambin de arte y ciencia, en l se siguen
impartiendo algunas clases a los futuros mdicos.
Texto y fotos actuales: Erick Ponce Dimas
Diseo web: Miguel ngel Garnica
Cuando Octavio Rivero Serrano decidi que quera dedicar su vida a la
medicina tuvo que dejar su natal Puebla y trasladarse a la Ciudad de Mxico
para estudiar y convertirse en mdico cirujano, pues en aquellos aos, 1947,
una de las nicas opciones para lograrlo era la Escuela Nacional de Medicina,
institucin que desde 1854 se instal en el antiguo Palacio de la Inquisicin;
ubicado en la esquina de las calles de Repblica de Brasil y Repblica de
Venezuela, frente a la Plaza de Santo Domingo.

Varios aos despus, en 1981, Octavio Rivero se convirti en el rector nmero

37 de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).

En entrevista con EL UNIVERSAL indica que en un ao cumplir 70 de haber

estado en la Escuela Nacional de Medicina. Uno de sus recuerdos ms vivos es
la materia de Anatoma: La clase fundamentalmente consista en memorizar
del libro de Anatoma humana las 10 o 12 pginas que nos dejaban de un da
para otro, para que cuando el profesor preguntara pudiera recitar esas
pginas, narra el tambin miembro honorario de la Academia Nacional de
Medicina.

El doctor aade que se desvelaba y estudiaba hasta las tres o cuatro de la

maana, para dormir tan slo unas horas, pues deba tomar el autobs a las
seis y media para llegar a la escuela y alcanzar algn lugar en una clase
destinada a 200 personas.

Uno de los salones de conferencias de la Antigua Escuela de Medicina que

sirvi de sala de clases.

El tambin ex director de la Facultad de Medicina saba que el edificio haba

sido ocupado por el Tribunal del Santo Oficio, pero valoraba ms que ste fuera
resultado del esfuerzo de maestros para convertirlo en escuela de medicina.
Todos los que llegamos a ese lugar sabamos que era un edificio antiguo, que
haba sido conquistado por los profesores de la Escuela de Medicina un siglo
atrs, para la imparticin de clases de medicina y que antes de eso haba sido
el sitio del Tribunal de la Inquisicin muchos aos atrs; pero en realidad, lo
que importaba para nosotros no era el recuerdo de la Inquisicin, sino de que
haba sido el sito de la Escuela de Medicina de la Universidad de Mxico, que
ya era autnoma desde 1929.

El famoso tercer nivel

Al ser entonces una de las pocas escuelas de medicina en el pas, muchos

estudiantes provenan de otros estados, por ello Octavio Rivero conoci y tuvo
una gran amistad con estudiantes de los estados de Coahuila y Nuevo Len.
Con emocin, alegra y un notable orgullo, agrega que tuvo a uno de sus
mejores profesores: Ramn de la Fuente Muiz, padre del tambin ex rector de
la universidad Juan Ramn de la Fuente, con quien entabl una gran amistad
porque lo consider un hombre muy valioso, muy cientfico y muy humanista.

Otro de los recuerdos que conserva Rivero Serrano es el estudio que haca,
junto con sus compaeros, de los cuerpos humanos que se encontraban en el
ahora desaparecido tercer piso del edificio que, de acuerdo con Alejandro
Hernndez Chvez, mdico pasante y gua del museo, este tercer piso fue
demolido en 1968 con motivo de los Juegos Olmpicos y en nombre del
embellecimiento de plazas pblicas, por ello actualmente slo tiene dos pisos
como en la construccin original.

Naturalmente era un proceso difcil de realizar, ya que era un cadver para 10

alumnos, entonces se tenan que disecar las partes que se diseccionaban y que
seguramente ya se haban realizado varias (disecciones) a ese mismo cuerpo.

Instrumentos mdicos que se exhiben en el hoy Museo de Medicina.

Vitrina en la que se muestra la explicacin de lo que es un consultorio; adems

de los muebles y utensilios que se emplean en una revisin mdica.

Actualmente, el doctor Octavio Rivero Serrano es coordinador del seminario de

Medicina y Salud. Tambin fue embajador de Mxico en Italia de 1986 a 1988, y
hace un ao public sus memorias en un libro titulado Remembranzas y
relatos, donde se podrn encontrar ms ancdotas de su paso por la Escuela
de Medicina.

Santa Inquisicin: tortura, encarcelamiento y sentencia

As, este edificio que hoy muestra a travs de un museo la historia de la

medicina en Mxico fue habitado por la Santa Inquisicin de la Colonia hasta la
Independencia de nuestro pas. Pero lo que pocos saben es que entre sus
paredes vivieron sus ltimos das dos personajes importantes y de
trascendencia histrica y literaria: Jos Mara Morelos y Manuel Acua.

Vista de la Escuela de Medicina desde la segunda planta.

Vista del patrio principal de la Escuela de Medicina hacia la calle.

Este recinto tiene guas que se prestan a contar ancdotas del lugar como
Fernando Navarrete, quien seala que la Santa Inquisicin lleg a establecerse
formalmente en 1569 en la Nueva Espaa. Al no tener una sede, el gobierno

consigui que la institucin se colocara en la propiedad conocida como las

casas de Velzquez de Salazar, hasta que en 1577 el gobierno las compr.

Dichas construcciones siempre necesitaron cambios y obras de mantenimiento,

pues se encontraban sobre suelo fangoso de la ciudad, incluso llegaron a ser
las peor edificadas en el siglo XVII. En la investigacin realizada por Francisco
Jos Santos Fertuche, Seoro, dinero y arquitectura: el Palacio de la
Inquisicin de Mxico, 1571-1820, se explica que stas sirvieron a la
inquisicin de viviendas, oficinas y como crceles para los acusados y reos.

En ellas tambin se encontraba uno de los mayores secretos del tribunal: una
cmara en donde guardaban las pertenencias de los demandados, entre las
que destacaban objetos de gran valor artstico y los nombrados libros
prohibidos.

Los inquisidores tenan comisiones que se encargaban de investigar los casos

que les llegaban en anonimato. Al considerar sospechosa a la persona
denunciada, se mandaba arrestar para que fuera trasladada al tribunal. En l
se le interrogaba, y en caso de que no aceptara su culpa, se le torturaba de
tres maneras.

Despus de la tortura vena el encarcelamiento y la sentencia, que era

escogida por un Tribunal civil, no por el Santo Oficio. Adems de castigar la
hereja y la hechicera, la Inquisicin persegua a judos, portugueses y a toda
persona que significara un peligro para el gobierno. Entre sus reos existieron
personajes relevantes en la historia de Mxico como aquellos que lucharon y
apoyaron la independencia del pas.

Morelos, castigado por hereje formal, enemigo y revolucionario

Uno de sus prisioneros ms afamados por su participacin en la guerra de

Independencia junto con Miguel Hidalgo, fue Jos Mara Morelos y Pavn. De
acuerdo con Fernando Lpez Trujillo, historiador y escritor de Morelos.
Sacerdote y general del Mxico insurgente, Morelos fue capturado en 1815, en
Tezmalaca, despus de una batalla. l quiso escapar, pero lograron encontrarlo

y tras su arresto fue trasladado a la Ciudad de Mxico para ser encarcelado y

juzgado por la Santa Inquisicin.

Vista de laa calle de Repblica de Brasil, antes llamada Sepulcros de Santo

Domingo, en una toma captada por el fotgrafo Abel Briquet cerca de 1880. A
la derecha se aprecia el edificio de la Real Aduana, hoy oficinas de la SEP, y
ms atrs est el antiguo Palacio de la Inquisicin, ahora parte de la Facultad
de Medicina. En el fondo destaca el templo de Santa Catarina.

Trujillo menciona que en su contra, durante todo el proceso, se cometieron

diversos actos injustos; desde la falta de eleccin de su defensor hasta ser
sometido a diferentes humillaciones y torturas. Adems, el Tribunal le otorg
los cargos de hereje formal, atesta, libertino, revolucionario, enemigo
implacable del cristianismo, entre otros. Incluso las pocas pertenencias que
le quedaban le fueron sustradas a l y a su familia.

Fue condenado a la degradacin religiosa, al exilio en frica lo cual no se

llev al caboy por ello a la pena de muerte. El 22 de diciembre de 1815,
Morelos fue encadenado de manos y piernas para viajar a San Cristbal,
Ecatepec. Se hinc frente al paredn y fue ejecutado. Con su muerte terminara
una importante etapa de la independencia del pas.

Navarrete, gua del Palacio, indica que otro personaje pis el Tribunal. Fray
Servando Teresa de Mier, quien al negar las apariciones de la Virgen de
Guadalupe y estar a favor de la lucha contra Espaa se gan el repudio de la
Inquisicin. Pero l tuvo mejor suerte, ya que no pudieron encarcelarlo y slo
lograron exiliarlo a Europa. A su regreso, cuando logran aprehenderlo, no
pueden juzgarlo porque en 1820 ganaron los liberales e instituyeron la
Constitucin de Cdiz. Cabe sealar que esta institucin haba sido derogada
anteriormente en 1812, por la creacin de esta misma carta magna y la derrota
del rey espaol Felipe VII.

La mejor herencia de la Inquisicin a la ciudad sera la posterior construccin

del Palacio de la Escuela de Medicina, tal cual como lo conocemos ahora,
aunque se le debera reconocer ms a Pedro de Arrieta, quien dise, ejecut y
supervis todas las obras del edificio entre 1723 y 1737. Destaca por ser uno
de las pocos construcciones en el Centro Histrico con entrada de estilo
panqu cortado y porque en el interior, en el patio principal, no hay columnas
en las esquinas.

Tras la inquisicin el inmueble pas a ser parte del gobierno, sirvi de cuartel,
de local para el Congreso, de oficinas para la Lotera Nacional y de palacio de
gobierno del Estado de Mxico. Pero es hasta 1854 que es comprado por un
grupo de mdicos y maestros para establecer en l la Escuela Nacional de
Medicina.

Imagen de la Escuela Nacional de Medicina en los aos 40, donde se puede

apreciar cuando tena el tercer nivel.

El suicidio de un mdico-poeta que no encontr cura para el amor

Uno de los alumnos de quien ms se ha hablado en toda la historia de la

escuela es, sin duda, Manuel Acua, poeta mexicano. Curiosamente es ms
recordado por la escritura que por la medicina, aunque lleg al cuarto ao de la
carrera de Mdico Cirujano.

Naci en Saltillo, Coahuila, pero se traslad a la capital a los 16 aos para

ingresar en 1868 a la Escuela de Medicina, antes haba entrado al Colegio de
San Ildefonso. En el libro Obras: Poesa y Prosa, en donde se agrega una
biografa del poeta, se seala que viva en un cuarto del ex convento de Santa
Brgida, pero despus se mud, durante el internado, al cuarto nmero 13 del
segundo patio del antiguo edificio de la Inquisicin.

Fue miembro de la Sociedad Literaria Netzahualcyotl, en donde se reunan

jvenes escritores de la poca, casi todos discpulos de Ignacio Manuel

Altamirano. La mayora de sus escritos fueron publicados por peridicos y

revistas, y una de sus obras, El pasado, fue llevada al teatro.

Carlos Daniel Aguilar Prez, mdico Cirujano en proceso de titulacin y gua

voluntario del museo del Palacio de la Escuela de Medicina, dijo que el poeta
tuvo cuatro grandes amores, pero a quien se le reconoci como musa fue a
Rosario de la Pea, a la que dedic Nocturno, y de quien se sospech fue la
causa del suicidio de Acua a los 24 aos de edad un 6 de diciembre de 1873.
Incluso, en el edificio se encuentra una placa en su memoria, a un costado de
la fachada.

Placa colocada en 1926 en la Escuela de Medicina en memoria del poeta

Manuel Acua.

En el libro anteriormente citado, en donde se recopila la obra del escritor, se

cuenta que tena una aparente obsesin por el suicidio, ya que haca referencia
a ste en sus escritos e, incluso, Rosario lleg a declarar que l le propuso que
bebieran juntos veneno, pero se neg.

En una crnica pstuma de su amigo Juan de Dios Peza, incluida en el libro ya

mencionado, declara que muchos de sus compaeros llegaron a notar que se
desvelaba leyendo y escribiendo, y que aparentaba una jovialidad que serva
de antifaz a su secreta tristeza.

Antes de quitarse la vida dej una carta en la que con pocas y nostlgicas
palabras declaraba: Lo de menos ser entrar en detalles sobre la causa de mi
muerte, pero no creo que le importe a ninguno; basta con saber que nadie ms
que yo mismo es el culpable. As, Juan de Dios y compaeros suyos
encontraran el papel con dichas oraciones, el cuerpo inmvil de Acua
recostado en su cama y un frasco con cianuro a su lado.

Sus restos fueron velados en lo que era la capilla de la escuela, en donde los
alumnos escuchaban misa antes de ingresar a clases. Su cuerpo fue trasladado
a la Rotonda de los Hombres Ilustres del Cementerio de Dolores, pero en 1917
el gobierno de Coahuila reclam sus cenizas.

Vitrinas del Museo de la Escuela de Medicina donde se pueden apreciar los

avances mdicos.

La Escuela Nacional de Medicina dej el inmueble para trasladarse a los

terrenos expropiados de Copilco, en donde el presidente Miguel Alemn
comenzara en 1956 el proyecto de Ciudad Universitaria. Mientras tanto, en el
Palacio se comenzaron a realizar remodelaciones para crear, en 1980, el Museo
de la Medicina Mexicana.

En tiempos recientes se llevaron a cabo nuevas modificaciones para construir

salones de clase e impartir las materias de Historia y Filosofa de la medicina,
Antropologa mdica y Biotica en el cuarto ao de la carrera de Mdico
Cirujano y que de alguna manera mantienen vivo este lugar como escuela de
Medicina.

Foto antigua: Coleccin Villasana-Torres. Antigua Escuela de Medicina, dcada

de los 20. Foto de portada, Archivo EL UNIVERSAL, aos 60.

Fuentes: Palacio de la Escuela de Medicina; doctor Octavio Rivero Serrano;

Fernando Navarrete, gua del Palacio de la Escuela de Medicina; Carlos Daniel

Aguilar Prez, mdico Cirujano en Proceso de titulacin y gua voluntario del

museo; Alejandro Hernndez Chvez, mdico pasante; Seoro, dinero y
arquitectura: el Palacio de la Inquisicin de Mxico, 1571-1820. Santos
Fertuche, Francisco Jos. El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos,
Universidad Autnoma Metropolitana, Azcapotzalco. Mxico 2000; Historia de
la Medicina en Mxico. Ocaranza, Fernando. El Colegio de Mxico, Universidad
Autnoma Metropolitana, Azcapotzalco. Mxico, 2000; Morelos. Sacerdote y
general del Mxico insurgente. Lpez Trujillo, Fernando. Ed. Lectorum. Mxico,
2010, y Manuel Acua. Obras: Poesa y Prosa. Edicin, prlogo y notas:
Martnez, Jos Luis. Factora Ediciones. Mxico, 2000.