GREGORY BATESO

Gregory Bateson es un fenmeno intelectual poco frecuente

en una poca como la nuestra en la cual la "explosin del conocimiento" y la ultraespecializacin han llevado a una fragmentacin extrema del saber, al incomunicacin entre los cientficos y a la desconexin entre la actividad cientfica y la vida cotidiana individual y social, que queda as librada al impacto de
una tecnificacin catica, frente a la cual la persona humana slo puede sentir angustia y profunda desorientacin.
En el Renacimiento, Bateson sera comprensible como uno
de esos humanistas a lo Leonardo da Vinci, que supieron integrar la ciencia con la filosofa, el arte, la tcnica, la poltica, la
tica y la visin religiosa de la vida; en nuestros das no existe
un rtulo que pueda designar sin exclusiones ni simplificaciones
el alcance y sentido de su actividad intelectual.

Una aproximacin revolucionaria

a la autocomprensin del hombre

ISBN 950-724-700-9

1
111 111
789507 24 7002

EDICIONES

LOHLE" -LUMEN

GREGORY BATESON

PASOS HACIA
UNA ECOLOGA
DE LA MENTE

Editorial LOHL-LUMEN
Viamonte 1674
(1055) Buenos Aires
Tel.: 373-1414 (lneas rotativas) 1Fax (54-l) 375-0453
E-mail: magisterio@commet.com.ar
Repblica Argentina

Traduccin del original ingls STEPS TO AN ECOLOGY OF MIND:

Ramn Alcalde
Diseo de tapa: Lorenzo O. Ficarelli

ISBN: 950-724-700-9

1972 by Chandler Publishing Company.

nica edicin debidamente autorizada por Thomas y_ Crowell Company lnc.,
Nueva York (Estados Unidos de Norteamrica),
y protegida en todos los pases. Todos los derechos reservados.

i 985 y 1991 Carlos Lohl S. A.

1998 by LOHL-LUMEN

Hecho el depsito que previene la ley 11.723

IMPRESO EN LA ARGENTINA
Ninouna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, - ,
d.
pue~e ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna m ~or mngun me 10,
, , t"
de grabacin o de fotocopia,
ya sea elctrico, qumico, mecamco, op ICO,
sin permiso previo del editor.

Prefacio
He sido uno de los alumnos de Gregory Bateson durante tres
aos y pude ayudarlo a elegir los ensayos que aparecen reunidos
aqu, por primera vez, en un volumen. Creo que es ste un libro
muy importante, no slo para los qu.e se ocupan profesionalmente de las ciencias de la conducta, la biologa y la filosofa,
sino especialmente para aquellos de mi generacin -la generacin nacida despus de Hiroshima- que estn buscando una
mejor comprensin de s mismos y de su .mundo.
La idea central de este libro es que nosotros creamos el
mundo que percibimos, no porque no exista una realidad fuera
de nuestras cabezas (la guerra de Indochina es algo malo, nosotros estamos destruyendo nuestro ecosistema y por consiguiente a nosotros mismos, crernoslo o no), sino porque nosotros
seleccionamos y remodelamos la realidad que vemos para conformarla a nuestras creencias acerca de la clase de mundo en
el que vivimos. El hombre que cree que los recursos del mundo son infinitos, por ejemplo, o que si algo es bueno para uno,
cuanto ms se tenga de ello, mejor, no ser capaz de ver sus
errores, porque no buscar indicios de ellos.
Para que una persona cambie sus percepciones bsicas, las
que determinan sus creencias -lo que Bateson denomina sus
premisas epistemolgicas- tiene que tomar primero conciencia de que la realidad no es necesariamente lo que l cree que
es. Esto no es algo fcil o cmodo de aprender, y proba:blemente la mayor parte de los hombres que han existido en la historia se las ha arreglado para evitar pensar sobre ello. Y yo no estoy convencido de que la vida no examinada no merezca la pena de vivirse. Pero' algunas veces la disonancia entre la realidad y las falsas creencias llega hasta un punto en que resulta
imposible evitar la conciencia de que el mundo 'ha dejado de
tener sentido. Slo entonces le es posible a la mente considerar
ideas y percepciones radicalmente diferentes.
Especficamente, es manifiesto que nuestra mente cultural
ha llegado a ese punto. Pero en nuestra situacin hay tanto peligro como posibilidades. No hay garanta de que las nuevas
ideas hayan de ser un mejoramiento respecto de las viejas. Tampoco podernos esperanzarnos de que el cambio sea suave.

Existen ya bajas psquicas mortales provoc~das por el cambio cultural. Los psicodlicos son un poderoso mstrumento educacional. Constituyen el camino ms se~ur~ para aprender la
arbitrariedad de nuestra percepcin ordinana. Muchos de nosotros hemos tenido que emplearlos para descubr: lo poco que
sabamos. Demasiados de nosotros St: han extraviado en el laberinto, han decidido que si la realidad no signific~ lo que pensbamos que significaba, carece totalmente de sentido. Conw;~o
ese sitio. Tambin yo estuve extraviado all. Por lo que s, existen slo dos maneras de salir de l.

Una es la conversin religiosa. (Yo ensay el taosmo. Otros

eligen distintas versio.nes del hinduismo, budismo Y hasta del
cristianismo. Y tiempos como stos siempre producen una muchedumbre de autoproclamados Mesas. Adems, algunos pocos 9e quienes estudian las ideolo~~s radicalizadas 1.~ hacen
por razones ms religiosas que pohtiCas). Esta soluci~n puecle satisfacer a algunos, aunque existe siempre ~1 pehgro de
satanismo. Pero creo que los que eligen sistemas prontos para
usar" pierden la oportunidad de llevar a cabo un pensamiento
verdaderamente creativo, y 'quiz nada que DO; sea esto puede
salvarnos.
,Esta segunda manera de salir -pensar a fondo las cosas. '!
aceptar lo menos posible como artculo de ~e- es la ms ~Ifi
cil. La actividad intelectual -desde la ciencia hasta la poesiatiene mala reputacin entre los de mi gener~cin. Se echa la
culpa a nuestro as llamado sistema educaciOnal, que parece
destinado a evitar que sus vctimas aprendan a pensar, a la v~z
que les dice que pensar es eso que uno hace cuando est~d1a
un libro de texto. Adems, para a.prender a pensar, uno tiene
que tener un maestro que pueda pensar. ~1 bajo nivel d.e lo
que pasa por pensamiento entre la mayona de. la comun~dad
acadmica de Estados Unidos slo puede qmzs aprecmrse
por contraste con un hombre como Gregory. Bateson, pero ~s
tara mal hacer que muchas de nuestras meJores mentes desistan de buscar algo mejor.
De todas maneras, la esencia de todos nuestros problemas es
un pensar defectuoso, y la ~ica medici~a para ello es u? pensar de mejor calidad. Este hbro es un eJemplo de 1~ meJOr calidad de pensamiento que he conocido. Os lo recomiendo, hermanos y hermanas mos de la nueva cultura, con la esperanza
de que os ser de ayuda en vuestra jornada.

Mark Engel

Honolulu, Hawai
16 de abril de 1971

Hay algunas personas que parecen capaces de seguir trabajan. do con perseverancia aunque el xito sea escaso .y no reciban
ninguna confirmacin desde .fuer~. Yo no soy uno de ellos.
Siempre necesit saber que algn otro crea. que mi trabajo encerraba una promesa y una direccin, y con frecuencia rrie sorprend de que otros tuvieran fe en m cuando yo. tena muy poca ~n m mismo; Algunas v~ces, hasta interit desentenderme
encogindome. de hombros de la responsabilidad que su sost~
nida fe me impona, pensando: "L que sucede es que no saben realmente qu es lo que stoy haciendo. Cmo p1:1eden
saberlo, cuando yo mismo no lo s?".
Mi primer trabajo antropolgico de campo entre los baining
de Nueva Bretaa fue un 'fracaso, y. tuve un perodo de fracaso
parcial en mi investigacin sobre los delfines, Ningun:p de estos dos fracasoS fue nunca esgrimido contra m..
Tengo, pues, que agradecer .a muchas personas e instituciones por respaldarme, ~n una poca en las que yo no me consideraba a m ,mismo una buena, carta. a que apostar.
En primer lugar, debo agradecer ai Council of Fellows del
Saint John's College, .de Cambridge, q:ue :p1e eligi para un sub~
sidio mmediatamente .despus de mi fracaso entre los baining.
Luego, en qrden cronolgico, tengo na profunda deuda: con
Margaret Meac;l, que fue mi esposa y muy ntip1a compaera
de trabajo en Bali y Nuva Guinea, y que desde entonces sigue
siendo mi amiga y cqlega profesional.
En 1942, en una conferencia de la Fundacin Macy conoc
a. Warren McCullooh y a Julian Bigelow, que en, e~a po.ca
haJllaban con entusiasmo del concepto de c'realimentacin"
(feed-back). La redaccin de mi libro Naven me haba llevado hasta el umbral mi.smo de lo que d~spus. se convirti en
la ciberntica, pero careca an del concepto de realimentacin negativa~ Cuando regres de ultramar despus de la gue
rravisit a Ftank Fremont-Smith, de la Fundacin Macy, pra . pedirle. que organizara una conferencia. sobre este tema,
entonces misterioso. Me respondi que precisam.ente acababa
de prom9verla, designando a McCulloch c~mo presidente. As
fue como tuve el privilegio de ser uno de los .miembr()S de las
9

famosas Conferencias l\!Iacy sobre ciberntica. Mi deuda con_

Warren 1vi<:Culloch, Norbert Wiener, John. von Neumann, Evelyn Hutchinson y otros miembros de esas conferencias est patente en todo lo que escrib desde la Segunda Guerra I\Iundial.
En mis primeros intentos de sintetizar las ideas cibernticas
con los datos antropolgicos me benefici con un subsidio d
la Guggenheim.
En el perodo ele mi ingreso en el campo de la psiquiatra
fue Jurgen Ruesch, con quien trabaj en la Clnica Langley
Porter, el que me inici en muchos de los rasgos curiosos del
mundo psiquitrico.
Desde 1949 hasta 1962, ostent el ttulo de "etnlogo" en el
Hospital de la Administracin de Veteranos en Palo Alto, donde se me otorg una libertad fuera de lo comn para estudiar
lo que me pareciera interesante. El director del hospital, doctor John J. Prusmack, me protegi con:tra las demandas proecdcntes del exterior y fue quien me otorg esa libertad.
En ese perodo, Bernard Siegel sugiri que la Stanford University Press volviera a publicar mi libro Naven, que no haba
despertado ningn inters cuando se lo edit por primera vez
en 1936, y tuve la suerte de obtener el nmero de metros de
pelcula necesarios para filmar una secuencia de juego entre
nutrias. Este trabajo se llev a cabo, entre o.tros lugares, en
el Zoolgico Fleshaker, y el tema me pareci de suficiente
inters terico para justificar un pequeo programa de investigacin ..
Debo mi primer subsidio para investigar en el campo de la
psiquiatra al difunto Ohester Barnard, de la Fundacin Rockefeller, quien durante aos haba tenido un ejemplar de Naven
en su mesita de luz.
El subsidio estaba destinado a estudiar "El papel de las
paradojas de abstraccin en la comunicacin".
Gracias a este subsidio, J ay Haley, J ohn W eakland y Bill Fry
se me unieron para formar un pequeo equipo de investigacin
dentro del Hospital de la Administracin de Veteranos.
Pero el fracaso volvi a darse una vez ms. Nuestro subsidio
era slo por dos aos, Ghester Barnard se haba retirado, y en
opinin de los directivos de la Fundacin no habamos obtenido suficientes resultados para justificar una renovacin. El subsidio se extingui, pero mi equipo se mantuvo fielmente a mi
lado sin retribucin alguna. El trabajo sigui adelante, y pocos
das despus del trmino del subsidio, cuando yo estaba escribiendo una desesQerada carta a Norbmt Wiener pidindole

10

consejo acerca de dnde obtener el prximo subsidio, se me present la hiptesis de1 "doble :vnculo". 0
Finalmente, Frank Fremont-Smith y la Fundacin Macy nos
salvaron.
.
Despus de esto vinieron subsidios del Foundations Fund
for Psychiatry y del Instituto Nacional de Sa'lud Mental.
Gradualmente se me fue hadend~ conciencia de que para dar
nuevos pasos en el estudio de los tipos lgicos en la comunicacin deba trabajar con materiales procedentes de animales, y
comenc as a trabajar con pulpos. Mi esposa, Lois, trabajaba
conmigo, y por ms de un ao mantuvimos cerca de una docena de pulpos en nuestra sala de estar. Este trabajo preliminar result prometedor, pero era necesario repetirlo y ampli~rlo en mejores condiciones. Para ello no existan subsidios
asequibles.
En ese momento, se adelant J ohn Lilly y me invit a ser el
director del laboratorio para estudio de los delfines en las Islas
Vrgenes. Trabaj en l cerca de un ao y me interes en los
problemas de la comunicacin de los cetceos, pero pienso que
no estoy hecho para administrar un laboratorio con un presupuesto dudoso en un lugar donde la logstica presenta intolerables dificultades.
Ivlientras m-e debata con estos problemas, recib un Subsidio
para Desarrollo de Carrera del Instituto Nacional de Salud
Ivlental. Estos subsidios eral?- administrados por Bert Boothe,
a cuya persistente fe e inters mucho debo.
En 1963, Taylor Pryor, de la Fundacin Ocenica de Hawai
me invit a trabajar sobre cetceos y otros problem~s de comu~
nicacin animal y humana en su Instituto Ocenico. All escrib
ms de la mitad de este libro, incluida la Parte IV en su totalidad.
M!entras me encontraba en Hawai, trabaj tambin con el
Instituto de Aprendizaje de la Cultura, del Centro EsteJOeste
de la Universidad .de Hawai, y a las discusiones que mantuve
en ese Instituto debo algunas concepciones tericas sobre el
Aprendizaje III.
Mi deuda con la Fundacin W enner-.Cren surge con evidencia del hecho de que este libro contiene no menos de cuatro
trabajos de tesis escritos para las conferencias Wenner-Gren.
Quisiera tambin agradecer personalmente a la seora Lita Osmundsen, directora de Investigacin de esa Fundacin.
Son muchos quienes a lo largo de este camino trabajaron pa, lit Dou.ble bina, que suele traducirse tambin por "doble mensaje":
vease el captulo del mismo ttulo, pgina 301 y sigs. de este libro. [T.]

11_

ra ayudarme. La mayor parte de el'los no puede ser mencionada aqu, pero tengo que agradecer particularmente al dOC;tor
Vern Carroll, que prepar la bibliografa, y a mi secretaria,
Judith Van Slooten, que trabaj largas horas con esmero para
preparar este libro para la imprenta.
Por ltimo, est tambin la deuda que todo hombre de ciencia tiene con los gigantes del pasado. No es pequeo aliento,
en momentos en que la idea nueva no viene y la empresa en su
totalidad parece vana, recordar que grandes hombres han pugnado tambin con los mismos problemas. Mi inspiracin personal debe mucho a los hombres que durante los ltimos 200 aos
mantuvieron viva la idea de la unidad entre la mente y el cuerpo: Lamarck, fundador de la teora de la evolucin, atribulado, viejo y ciego y condenado por Cuvier, que crea en la Creacin Especial; William Blake, el poeta y pintor, que vea "a travs de sus ojos, no con ellos", y que saba qu es ser hum.ano
ms que ningn otro hombre; Samuel Butler, el crtico contemporneo ms capaz de la evolucin darviniana; R. G. Collingwood, el primer hombre que reconoci -y analiz en prosa
cristalina- la naturaleza del contexto; y William Bateson, mi
padre, quien sin lugar a dudas estaba en 1894 maduro para recibir las ideas cibernticas.

algunas repeticione~. El ~siqufatra interesado en el alcoholismo encontrar en La cibernetica del s-mismo ( sel " .d
que re~parecen con un indumento ms filosfico
f ?,F I eas
sustancia y diferencia".
.
en
orma,

InStituto Ocenico, Hawai

16 de abril de 1971

SELECCIN Y DISPOSICIN DE LOS TEMAS

Este volumen contiene casi todo lo que he escrito con excepcin pe trabajos demasiado largos para darles cabida, como
son los liipros y anlisis extensos de datos, o demasiado triviales
o efmeros como reseas bibliogrficas y notas de. controversia.
Como apndice se incluye una bibliografa personal completa.
En trminos generales me he ocupado de cuatro tipos de temas: antropologa, psiquiatra, evolucin biolgica y gentica,
y de la nueva epistemologa que resulta de la teora de los sistemas y de la .ecologa. Mis ensayos sobre estos temas constituyen las Partes II, III, v y V del libro, y el orden de esas partes
corresponde al orden cronolgico de cuatro perodos parcialmente superpuestos de mi vida, durante los cuales esos temas
ocuparon un lugar central en mi pensamiento. Dentro de cada
una de las partes, los ensayos estn dispuestos en orden cronolgico.
Supongo que los lectores, justificadamente, prestarn mayor
atencin a aque1las partes del libro que versan sobre los temas
para cada uno de ellos preferidos. Por eso no quise eliminar

12

13

Introduccin
La ciencia de la mente y el
orden*
El ttulo de este libro, que rene ensayos y conferencias, pretende definir con precisin los contenidos. Los ensayos, esparcidos a lo largo de ms de treinta y cinco aos, se combinan para proponer una nueva manera de pensar sobre las ideas y sobre
esos conglomerados de ideas que yo denomino "mentes". A esta
manera de pensar la llamo la "ecologa de la mente" o la ecologa de las ideas. Es ua ciencia que no existe an como cuerpo
organizado de teoras o conocimientos.
Pero la definicin de "idea" que los ensayos se combinan para proponer es mucho ms amplia y formal de lo acostumbrado.
Los ensayos tendrn que hablar por s mismos, pero aqu, al
comienzo, permtaseme expresar mi creencia en que asuntos
tales como la simetra bilateral de un animal, la distribucin de
acuerdo con un patrn de las hojas en una planta, la escalada
en una carrera armamentista, los procesos del cortejar, la naturaleza del juego, la gramtiGa de una oracin, el misterio de
Ia evolucin biolgica y las crisis contemporneas en la relacin
del hombre con su ambiente slo pueden comprenderse en
trminos de una ecologa de las ideas como la que propongo.
Las cuestiones que suscita el libro son ecolgicas: Cmo
interactan las ideas? Existe algn tipo de seleccin natural
que determina la supervivencia de algunas ideas y la extincin
o muerte de otras? Qu suerte de economa limita la multiplicidad de las ideas en una determinada regin de la mente?
Cules son las condiciones necesarias para la estabilidad .(o
supervivencia) de tal sistema o subsistema?
Algunas de estas cuestiones se tocan en estos ensayos, pero
el impulso principal del libro est dirigido a despejar el camino
para que tales preguntas puedan plantearse con sentido.
Slo a fines de 1969 tom conciencia plena de lo que haba
estado haciendo. Al redactar la conferencia con el patrocinio
K~zybski titulada "Forma, sustancia y diferencia'' comprob
que en mi trabajo con los pueblos primitivos, la esquizofrenia,
0

Este ensayo, escrito en 1971, no ha sido publicado nunca.

15

la simetra biolgica, y en mi insatisfaccin c~n.l.as ~~ras corrientes de la evolucin y e:l aprendizaje, ha;bta Identificado un
cqnjunto de cotas o puntos de referencia .muy di~per,s?s,. a partir
de los cuales s poda definir un territorio cientfico nuevo.
A tales cotas les di. el nombre de "pasos" al poner el ttulo de
este libro.
'
Por la ndole misma de su empresa, un explorador nunca
puede conocer lo que est explorando h~sta ~u~ lo ha ex~lora
do: No lleva ningn Baedeker en su holstllo ni nmgu~~ guia turstica que le diga cules son las iglesias que debe VISI~ar o los
hoteles en que debe alojarse. Slo cuenta con el ambiguo folclore de otros que han pasado por ese camino. Es ,indudable que
ciertos niveles ms profundos de la mente gman al hombre
de ciencia o al artista hacia experiencias y pensamientos que
guardan pertinencia para aquellos problemas que de alguna
manera son suyos, y esta g:ua parece actuar :nucho ant~s de
que el hombre de ciencia tenga algn conocirmento consCie~te
de sus metas. Pero de qu manera suceda esto, es algo que Ignoramos.
.
Con frecuencia me he impacientado con colegas qu~ parecan incapaces de discernir las diferencias. ~ntre lo triVIa~ ~ lo
profundo. Pero cuando mi~ alum~os me p1d1e;on que deftmera
esa diferencia, me qued perpleJO. Respondi vagame~~e qu~
cualquier estudio que arroje luz sdbre la naturaleza del . orden
o del "patrn" que existen en ,el universo ~s con segundad al. .
. . .
go no. trivial.
Pero esta respusta no es sino una petiCIn de prmc1p10~ .
Yo acostumbraba dictar un curs0 no formal para los residentes psiquitricos en el Hospital de la Administracin de Veteranos en Palo Alto, esforzndome por hacer1es pensar algunos de
los pensamientos que estn en estos ensayos.
.
.
,
Ellos escuchaban deferentemente y hasta con mtenso mteres
lo que yo les estaba diciendo, pero cada ao sur~a la pregunt~
despus de tres o cuatro reuniones del curso: Pero de que
trata este curso?".
Ensay varias respuestas a esta pregunta ..Una vez redact
una especie de catecismo y lo ofrec a l?s alumnos ~~mo una
muestra de .las preguntas que ellos estanan en cond1~1ones de
discutir despus de completar el curso. Las pregun:as :ha~ des:
de "Qu es un sacramento?" hasta "Qu es entropza? Y Que
es juego?',
.
.
En cuanto maniobra didctica, mi catecismo fue un fracaso:
redujo los alumnos al silencio. Sin embargo, hubo una pregunta
que result til:

Una madre recompensa habitualmente a su hijo pequeo

c?n un hela~o s~ come sus espinacas. Qu infmmacin ad 1
cwnal, neoesitana usted para poder predecir si el nio: a)
llegara a gus~ar de la espinaca o a odiarla; h) gustar de los
helados u od1arlos, o e) amar u odiar a Mam?
. C~nsagramos dos o tres sesiones a indagar las muchas rami~ICacwne~, de e~t~ pregunta, y se me hizo patente que toda la
mformacwn adiCIOnal necesaria se rela.cionaba con el contexto
de la conducta de la madre y del,hijo. De hecho el fenmeno
del contexto y el. fenmeno, relacionado con l e'strechamente
del "significado" definan una divisin entre las ciencias "duras':
y el tipo de ciencia que yo estaba intentando construir.
Paulatinamente descubr que lo que haca que fuera difcil
explicar a los alumnos sobre qu versaba el curso era el hecho
de que mi manera de pensar era diferente de las de elios. Un
indicio d~ esta diferencia provino de uno de los estudiantes.
Eta 1~ p'lme,,;.blas~ del ao, y. yo ihaba hablado de las diferencias culturJiles entre Gran Bretaa y Estados Unidos de Nort~amrica, pur:to que se de~era tocar siempre que un ingls
tiene que ensenar antropologm cultural a norteamericanos. Terminaaa la sesin, uno de los estudiantes se me acerc. Mir de
reojo para asegurarse de que todos los atros estaban saliendo
y dijo luego con bastante vacilacin: "Quisiera hacerle una pre:
gunta". "Usted dir". "Este .... usted quiere realmente que
~prendam.o~ 1? ~~e nos est diciendo?" Dud un momento, pero
el s~preciplto: O se trata de algn tipo de ejemplo una ilustracwn o alguna otra cosa por el estilo?" "Efectivainente de
eso se trata!"
'
Pero un eje~plo de qu?
Y adems, casi todos los aos se propagaba una queja vaga,
~ue por lo general me llegaba como rumor. Se alegaba que:
Bateson sabe algo que no te dice" o "Detrs de lo que dice Bateson hay algo, pero nunca dice de qu se trata".
.Evidentemente, yo no estaba respondiendo la pregunta: "Un
eJemplo de qu?"

.P~esa de la desesperacin, constru un diagrama para descnbir lo que yo concibo como la tarea del cientfico. Mediante
el uso de ese diagrama se hizo manifiesto que una diferencia
entre mis hbitos de pensamiento y los de mis alumnos surga
del hecho de que ellos haban sido adiestrados para pensar v
argumentar induct~'lvamente, .desde los datos hacia las hiptesi~.
pero nunca lo fueron para verificar las hiptesis contrastndolas con el conocimiento derivado mediante la deducci6n a par-

.16

17

tir de lo.s elementos fundamentales de la ciencia o la filosofa.

El diagrama tena tres columnas. En la de la izquierda hice
una lista de distintos tipos de datos no acompaados de ninguna interpretacin, tales como una pelcula que registraba comportamientos humanos o animales, una descripcin de un experin1ento, una descripcin o fotografa de la pata de un escarabajo o una enunciacin humana grabada. Insist en el hecho
de que los "datos" no son sucesos u objetos sino siempre registros o descripciones o recuerdos de sucesos u objetos. Siempre
hay una transformacin o reco.dificacin del suceso bruto, la que
se produce entre el hombre de ciencia y su objeto. El peso de
un objeto se. mide po; comparacin con el peso de otro objeto
o se registra mediante un mtodo. La voz humana se transforma
en magnetizaciones variables de una cinta. Adems, siempre
-e inevitablemente existe una seleccin de los datos, porque el
universo total, pasado y presente, no est sujetq a observacin
desde ninguna posicin dada del observador.
En sentido estricto, pues, ningn dato es verdaderamente
"bruto", y todo registro ha sido, de una manera u otra, sometido
a una remodelacin y transformacin, sea por el hombre o por
sus instrumentos.
Pero con todo ello, los datos siguen siendo la fuente de infoNDacin ms confiable y de la que los cientficos deben
partir.
Les proporcionan la inspiracin inicial y a ellos deben regresar posterio.rmente.
En la columna del medio, hice una lista de cierto nmero de
nociones explicativas ms definidas que se usan comnmente
en las ciencias de la conducta: "yo", "angustia", "instinto", "propsito", "mente", "s-mismo", "patrn de accin fija", "inteligencia", "estupidez", "madurez" y otros semejantes. Por urbanidad,
los denorrno conceptos "heursticos", pero, en verdad, la mayora de ellos han sido derivados de una manera tan poco estricta y tienen tan poca pertinencia recproca, que se mezclan unos
con otros para formar una especie de bruma conceptual que
contribuye much a demorar el progreso de la ciencia.
En la columna de la derecha hice una lista de lo que yo llamo "elementos fundamentales". Son stos de dos tipos: proposiciones y sistemas de proposiciones trusticas y proposiciones
o "l~yes" que son generalmente verdaderas. Entre las proposiciones trusticas inclu las "Verdades Eternas" de la matemtica, en las que la verdad est tautolgicamente limitada a los
dominios ocupados por conjuntos de axiomas y definiciones hechos por el hombr~: "Si los nmeros estn adecuadamente de-

18

finidos y sV la operacin de la suma est a

.
da, entonces 5 7 12', E
propiadamente defini.
n 1a 1Ista de las p

.
califICara de cientfica o general
roposiciones que
yo incluira las "leyes" de conserva~emrriCamente verdaderas
la Segunda Ley de la Termodin . n ~la masa Y la energa,
tre las verdades tautolgicas ~~~a, etcete~a. ~ero la lnea enno es definible d
.y
generahzac10nes empricas
. " 1
e manera taJante y e tr
damentales" hay muchas ,rroposiciones
. '.
n e e mis ed ementos
fund
poner en duda ninguna erso
. uya ver a no. puede
clasificarse fcilmente c~mo na sens;~Ie, pero que no pueden'
"leyes" de la probabilidad.
o e;p~ICas o tautolgicas .. Las
que se las comprenda pero l~u:ezen ormularse de inan~ra tal
es fcil decidir si son emprica
t no se :rea en ellas, mas no
para los teoremas de Shannons o ~u*lg~cas; y lo mismo vale
Con la -ayuda de un diagra en a . e?na de la 1nformaci6n.
0 0
cho sobre la totalidad de la a ~a .~ ~ .est~, .puede decirse mua cientfica y sobre la posicin y direccin de~ cual ui e
ella. "Explicacin" es la :tst~~bua~~: de indag~cin dentro de
sobre los elementos fundamentales
ca~~~r~Ic~ de los datos
ca es el incremento del cono . . ' perof e din ultimo. de la cien.
cimiento un amental
.
Much os mvestigadores es ec. l
de la conducta, parecen' cr~r I::;ente dentro. de~l~s ciencias
dominantemente induct'
. q . el avance cientfico es prenos del diagrama cree~vo y tl~ne que ser inductivo. En trmiestudio de los datos "bru~~; e progrdeso se logra mediante el
que con uce a nuevos co
t
ncep os
h euns~ICos. Los conceptos heurstico d b
mo "hiptesis de trabaJ'o"
tr s e en luego tomarse coY con astarse con nuev d t
os a .os.
Gra d ualmente, esperan ellos los
corregirn y mejorarn hasta u~
?f~ceptos heuristicos se
en la lista de los elementos ~ d por u t;mo merezcan un lugar
ta aos de trabajo en los
n . amenta es. Cerca de cincuenhan participado, ~rodujer~:e :eill~r~ de homb.res inteligentes
varios centenares
de concep'tos h euns
~ t~'1cosunapero
nca cosecha
de
. .
1
un so1o prmcipio digno de obte
.. '
; ay' apenas
mentos fundamentales.
ner un Sitio en la hsta de los ele-

+ =

n:

;1

Es por dems claro que la

la psicologa, psiquiatra ant~~an lm~yona
lo~ conceptos de
contemporneas estn co'mpl t po ogmd sociOlogia y economa
de elementos cientficos funde amentle esconectados de la red
.,
amenta es.
Mohere, hace muchos aos . '
rado en el cual }O;S sabi d , pmto un examen oral de docto~ausa y razn" de que e~so ~:~:e: xre~tan al candidato la
didato responde triunfalm pt
g Ion;ur a la gente. El can"
.
en e en un atm macarrnico
porque posee un principio dormitivo ( virtus dormitiva f~e es
1

?e

19

. .a se encuentra enfrentado
so la interacain
Tpicamente, el hombre e cwnci
a un complejo sistema inter actuante, en estebcioa e~ el sistema: el
b
1 Observa un cam
o[;o. tfico explica luego el cambio asigentre el hom re
hombre cae dorml o.
~!en " f ticia situada en uno u otro
nando un nombre a una causa tulc t O el opio contiene un
componente de~ .siste~a. interac e~~:~bre contiene una neceprincipio dornnt:wo re~_flcado, o d
't sis que se "expresa" en
sidad reificada de sueno, una a orffil o ,
su respuesta al opio. . .
.
"dormitivas", en el sentido
y tpicamente, estas hlptesilS sdon 'f a" (otra causa ficticia
de que hacen dormir la "~~cu ta. en IC
reificada) dentro del cientf~~~~Iscfeo~ensamiento que lleva de
El estado de la mente o a. ~ o de vuelta desde ella hasta
los datos a la hiptesis dorm~I'; ytodos los cientficos se otorlos datos es autorreforzante. ~ ~ /
no cabe duda de que
ga un elevado valor a la predwcwn, y sa magnfica. Pero la
1 fenmenos es una co
. ,
poder pre d ecrr os . . . ' b t te mediocre de una hipo.
'
una
verif1Cac10n
as
an
.
.
.,
pre d ICCion es
1 s "hiptesis dormitiVas
tesis, y esto vale esyeci~lmente p:: p;incipio dormitivo, podeSi afirmamos que e opiO posee . . ' el lapso de toda una
mos luego consagrar a la inv~st~ga~I: este principio. Posee
vida para estudiar las caract~rfisbc~ ' de un destilado se con. 'd ad a1 ca1or? En que
estabili
. 1racc10n
1 ? Etctera. Muchas d e estiene? Cul es su frmula m~e;~: :: un laboratorio y llevarn
"d
'tivas" que aqullas de
tas preguntas pueden respon
a hiptesis derivativas no menos ormi

Y.;

las que partimos. l . r

. de hiptesis dormitivas es un
De hecho, la ~u tip 1Cacl0~
. la induccin, y esta prefesntoma de excesiva pref~rencia pox 1 como el estado actual
rencia tiene que :llevar siempre a a go
de especulaciones
de las ciencias de la conducta:. ?na, m~:leo de conocimiencuasitericas no conectadas con nmgun
t d ensear a los estudianto fundamental.
En contraste con lo expuest~, tra ? e ucho que ver con el
' d ensayos twne m
,
.
la investigacin cientites --y esta co1ecciOn e
intento de comunicar esta tesiS- que e~ uno de los cuales tiefica uno parte desde dos ~omie~zos, ~:e~aciones no pueden nene su propio tipo de autondad: ~\~s tienen que adecuarse engarse y los elementos fundamen a
. de maniobra de pinzas.
tre si. Hay que llevar a ~bo un~ es1:C~l:vamiento de un terreno
Si alguien est llevan o a ca ~1 e dispone de dos cuerpos de
o haciendo un m~pa de l~s ~stre a~, s puede ignorarse. Por una
conocimie~tos, nmgu~o e d~s. cua e mpricas y por la otra la
parte estn las propias me ICiones e
1

geometra euclidiana .. Si estos dos cuerpos de conocimientos no

pueden .compaginarse, se sigue que o los datos estn equivocados o se ha razonado. errneamente a partir de ellos o se ha
efectuado un descubrimiento importante, que lleva a la revisin de la geometra en su totalidad.

El aspirante a cientfico de la conducta que no sabe nada

de la estructura bsica de la ciencia.y nada de los 3.000 aos de
cuidadoso pensamiento filosfico o humanstico sobre el hombre -que no puede definir la entropa o .e'l sacramento- har~
mejor en guardar silencio antes que ensanchar la jungla de
hiptesis sustentadas slo .a medias ya existentes.
Pero el hiato que media entre lo heurstico y lo fundamentai
no se debe exclusivamente al empirismo y al hbito inductivo,
.ni siquiera a las seducciones de la aplicacin prctica rpida y
al sistema educacional deficiente que transforma en cientficos
profesionales a homnbres a los que les importa poco de la estructura fundamental de. la ciencia. Se debe tamtbin a la circunstancia de que una parte muy grande de la estructra fundamental d~ la ciencia del s~glo XIX ha sido inadecuada o impertinente para los problemas y fenmenos que tena frente a
s el bilogo y el' especialista en ciencias de la conducta.
Durante 200 aos por lo menos, digamos desde la poca de
Newton hasta fines del siglo XIX, la preocupacin dominante de .
la ciencia fueron aquellas cadenas de causas y efectos que pueden concebirse como fuerzas e impactos. La matemtica de la
que dispona N ewton era preponderantemente cuantitativa, y
este hecho, combinado con el centramiento en las fuerzas y los
impactos, llev a los hombres a medir con notable exactitud
,
cantidades de distancia, tiempo, materia y energa.
As com~ las mediciones del topgrafo tienen que concordar
con la geometra euclidiana, tambin el pensamiento cientfico
tena que concordar con las grandes leyes de la conservacin.
La descripcin de cualquier acontecimiento examinado por un
fsico o un qumic,o tena que estar basado sobre un presupuesto
que consignara las cantidades de masa y energa, y esta regla
dio un tipo particular de rigor a la totalidad del pensamiento
en las ciencias "duras".
Los primeros pioneros de las ciencias de la conducta comenzaron (lo que no es antinatural) su .relevamiento de la conduta aspirando a una base igualmente rigurosa que guiara sus especulaciones. Longitud y masa eran conceptos que difcilmente
podran haber empleado para describir la conducta ( cualquiera fuera sta), pero el de energa pareca ms manuable. Era
tentador relacionar ''energa" con metforas preexistentes, co-

21

m o "'fuerza" de las emociones o del carcter o "vigor". O pensar

en la "energa" como algo opuesto a la "fatiga" o a la "apata".
El metabolismo obedece a u~ presupuesto de cantidades de
energa ( dentr9 del sentido estricto de "energa"), y la energa
gastada en la conducta tiene, con seguridad, que estar incluida en ese presupuesto; por consiguiente, pareca razonable pensar en la energa como un determinante de la conducta.
Habra sido ms fructfero pensar en la falta de energa como
algo que impide la conducta, dado que, finalmente, un hombre
emaciado terminar por no manifestar conductas. Pero. ni siquiera esto sirve: una ameba privada de alimento, se vuelve
durante un tiempo ms activa. Su gasto de energa es una funcin inversa del insumo de energa.
Los hombres de ciencia del siglo XIX (de manera notable
Freud) que trataron de establecer un puente entre los datos
de la conducta y los elementos fundamentales de la ciencia fsica y qumica estuvieron, no cabe duda, acertados en insistir
sobre la necesidad de tal puente, pero, segn creo, se equivocaron al elegir la "energa" como fundamento de ese puente.
Si la masa y la longitud son inadecuadas para describir la
conducta, entonces es improbable que la energa sea ms apropiada. Despus de todo, la energa es Masa X Velocidad 2, y
ningn especialista en ciencias de ia conducta sostiene que ''la
energa psquica" tenga estas dimensiones.
Es necesario, po;r consiguiente, revisar ,Jos elementos fundamentales para encontrar. un conjunto apropiado de ideas con el
cual podamos contrastar nuestras hiptesis heursticas.
Pero algunos argirn que el tiempo no est an maduro;
que sin lugar a dudas se lleg a los elementos fundamentales
de la ciencia mediante el razonamiento inductivo a p,artir de
la experiencia, de manera que tenemos que seguir con la induccin hasta que consigamos una respuesta fundamental.
Yo creo que sencillamente no es verdad que los elementos
fundamentales de la ciencia hayan comenzado en la induccin
desde la experiencia, y sostengo que en ia bsqueda de una cabecera de puente entre 1os elementos fundamentales tendramos
que retomar al comienZO; mismo del pensamiento cientfico y
filosfico; por cierto, a un perodo antes de que la ciencia, la
filosofa y la religin se convirtieran en actividades separadas y
cultivadas separadamente por profesionales en disciplinas separadas.
Consideremos, por ejemplo, el mito de origen central de los
pueblos judeo-cristianos. Cules son los problema.Y fundamentales, filosficos y polticos sobre los que versa este mito?
22

En el principio cre Dios los cielos y la tierra

y la tierra estaba desordenada v ,
...
han sobre la faz del abismo e E ac~a? Y las ti~1e'hlas estasobre la faz de las aguas. y . spintu de Dms se mova
y d~jo ~os: Sea la luz; y fue la luz.
Y VIO Dws que la luz era b
las tinieblas.
uena; Y separ Dios la luz de
Y llam Dios ,-a la luz D'
. .
Yfue la ta d
1
- Ia, Y a 1as bmeblas llam Noche
r e Y a manana un da.
..
,

ag.

Luego dijo Dios: Haya

nsirr
. . '
en medio de 1as aguas y
separe _1as aguas de las
Eh'
uas.
.
IZO Dios la expansin
' 1
.
debajo de la expansin
~separo as aguas que estaban
expansin. y fu~ as y lla e ,a~~guas que estaban sobre la
fue la maana y la t.ard mido, Ios a a expansin Cielos. y
e e Ia segundo.

Dijo tambin Dios: Jntense las a

.
, b gu~s que estn debajo de
los cielos en .un lugar y d
y llam Dios a lo sec~ Tie;;~u rase o sec:~ y fue as.
llam Mares y v10 n
'y a la reumon de las aguas

Ios que era bueno.

V ~rs~ de Casiodoro de Reina revisada or

Czprzano de Valera,. Revisin ck 1960. . p

De estos diez primeros versculos d

.
.
e prosa retumbante, podemos extraer algunas de las
les .del antiguo pensamiento prl~misas o elementos fundamentab
ca eo, y resulta extrao, casi emp avorecedor
' compro ar como mucho d 1 I
mentales y de Jos problemas d 1 . s . e o~ e ementos fundael antiguo documento.
. e a ciencia estan prefigurados en
1) El problema del origen 1
descarta de
.
Y a natura1eza de la materia se
una manera sumaria.
pasaje trata con detalle el proble~a del origen del
J

oriJrz.E1

3) De tal manera se genera una s

.
1
.
de problemas. Es posible
eparaci ~ de os dos tipos
que esta sepa~acin de prQiblemas
haya sido un error pero
ne dentro de los eiemen;;;:7or ~no- efa sepa:r.ac~n se mantiena. Las leyes de la conservau~ a~enta es de .la ciencia moderg~en an separadas de las ~;:s ~ ~a mdatena. y la, energa sie Informacin.
~
,
e or en, energia, entropa
4) El orden se

c~ncibe como

un asunto de seleccionar y di23

vidir. Pero la nocin esencial en toda seleccin es que alguna

diferencia ocasionar algumi otra diferencia en un momento
ulterior. Si estamos seleccionando bolas. negras respecto de bolas blancas o bolas grandes respe<?to de bolas pequeas, la diferencia entre las holas ir seguida de una diferencia en su colocacin: las bolas de una clase irn a una bolsa y las de otra
clase, a otra. Para tal operacin, necesitamos algo como un tamiz, un umbral o, par excellence, un rgano sensorial. Es comprensible pues, que se haya invocado una Entidad percipiente
para llevar a cabo la funcin de crear un orden que de otra
manera resultara improbable.
5) Estrechamente vinculado con la seleccin y la divisin
est el misterio de la clasificacin, que ser seguido luego por
la extraordinaria realizacin humana de.nominar.
De ninguna manera resulta ,evidente que todos los distintos
componentes de este mito sean productos del razonamiento i?ductivo a parti,. de la experiencia. Y el asunto se torna aun mas
desconcertante cuando este mito del origen se compara con
otros que encierran premisas fundamentales diferentes.
Entre los iatmules de Nueva Guinea, el mito central del origen, como 1a historia de'l Gnesis, versa sobre la cuestin de cmo 'la tierra seca se separ del agua. Dicen que a1 comienzo el
cocodrilo Kavwokmali remaba con sus patas delanteras y con
sus patas traseras, y este remar mantena el cieno s~spendido
en el agua. El gran hroe cultural, Kevembuangga, vu:~o con su
lanza y mat a Kavwokmali. Una vez que se pos el cieno y se
form la tierra seca, Kevembuangga pisote la tierra seca, es
decir demostr orgullosamente que "era bueno".
Aq~ aparece una razn de mayor peso para. deriv~r el ~ito
de la experiencia, combinada con el razonamiento mductivo.
Despus de todo, el cieno efectivamente permanece en suspensin cuando se lo remueve al azar y se posa cuando cesa la remocin. Adems lO;S iatmu'les viv.en en los vastos pantanos del
valle del rfo Sepik, donde la separacin del agua y de. la tie~ra
es imperfecta. Es .comprensible que les interese la dtferencra,

ciri de la tierra y del agua.

De todos modos los itmules llegaron a una teona del orden
que es casi una co~versin exacta de la dellibr~ del.Gnesi.s. E~
el pensamiento iatmul, la seleccin se producrr SI se evita. ,el
azar. En el Genesis se invoca un agente para hacer la selecc10n
y la divisin.

...
Pero ambas culturas suponen por igual una diVISIn fundamental entre los problemas de la creacin .material y el problema del orden y la diferenciacin.
24

Retornando ahora a ia cuestin de si se llego' 1 1

f und amenta1es d.e la ciencia y1o de la filosofa aen os1e ementos
. 1 .
't'
d'
1

,
e nrve pnIDI tvo, ~.e Iante e razonamiento inductivo a partir de los dat?s. empincos, encontramos que la respuesta no es simple. Es difiCil ver c~o puede llegarse a la dicotoma entre sustancia
forma a partir de una argumentacin inductiva N' , h b y
mgun om re
d
' d
espues e todo, ~a visto o experimentado la materia carente d~
forma o no sele?cronada; de la misma manera como ningn hombre h~ presenciado un suceso "fortuito". Si por consiguiente
la nocin de un universo "sin forma y vac~" se llego'
d' ,ta
d uccwn.
' f ue mediante un monstruoso
1a m
. ' me 'mn e
, Y qmzas erroneo,
Salto d e extrapo1ac1.6n.

Y aun ~s,, ~o queda claro que el punto desde el cual los fiIsof?s pnmihvos zarparon fuera la observacin. Es, por lo menos, .Igualmente probable que la dicotoma entre forma y susta~cm fuer~ una deducci6n inconsciente a partir de la relacin
suJeto-prediCado, en la estructura del lenguaje primitivo. Sea
como fue:e, es .este un asunto que cae fuera del alcance de la
especulacin til.
Sea d,e .esto lo ~que fuere, el tema -central, pero por lo comn
no exph~Ito:- de las conferencias que sola dar a los residentes
de psiqmatna Y el de estos ensayos, es el puente entre los datos
de la conducta y los "elementos fundamentales" de la
1 f'l
f'

c1enc1a
1
Y ~e oso, 1:,; Y mis comentarios crticos sobre el uso metafrico
de. energ1a en 1~s ciencias de la conducta se suman a una acusacin bastante Simple de muchos de mis colegas, en el sentido
de que han tratado de construir el puente hacia la mitad que
no corresponde de la antigua dicotoma entre forma y sustancia.
Las leyes de la conservacin de la energa y la materia se refieren a la s~stancia ms que a la .forma. Pero los procesos mentales, las I~eas, la comunicacin, organizacin, diferenciacin,
patrn, etcetera, son asuntos de forma y no de sustancia.
Dentro del cuerPO: de elementos fundamentales, la parte que
trata s~b~e la for~a se ha visto espectacularmente enriquecida
e~ ~os ulhmos _t~emta aos por los descubrimientos de la cibernetr.ca Y la teona de los sistemas. El propsito de este libro es
levantar un puente entre los 'hechos de la vida y de la conducta
Y lo que hoy sabemos sobre la naturaleza de los patrones v del
orden.

25

Parte 1

Un m.etlogo es una ~versaci6n sobre algn tema

problemtico. La: conversacin tiene que ser .tai, que no slo los
participantes discutan ef~ctivamente el problema sino que la
estructura de la conversacin en su totalidad sea tambin per-.
tinente al mismo tema. Tan slo algunas de las conversaciones
presentadas aqu logran este doble formato.
De manera especial, la historia de la teora evolutiva es inevitablemente un metlogo entre el hombre y la naturaleza, en
el que la creacin e interaccin de las ideas tiene que ejempli.ficar n~esariamente un proceso evolutivo.
DEFINICIN:

Metlogo: Por qu se revuelven las cosas? *

HIJA: Pap, por qu se revuelven las cosas?
PADRE: Qu quieres decir? Cosas? Revolverse?
H.: Bueno, la gente gasta mucho tiempo arreglando cosas, pero
nunca se la ve gastar tiempo revolvindolas. Las cosas parecen revolverse por s mismas. Y entonces la gente tiene
que arreglarlas ~otra vez.
P.: Pero tus cosas tambin se revuelven si no las tocas?
H.: No, si nadie me las toca. Pero si t me las tocas -o si alguna otra persona las toca- se revuelven, y el revoltijo es peor
si no soy yo la que las toca.

P.: S, por eso no te dejo tocar las cosas de mi escritorio. Porque el revoltijo de mis cosas es peor si las toca alguien que
no soy yo.
H.: Entonces la gente siempre revuelve las cosas de los otros?
Por qu lo hacen, pap?
P.: Bueno, espera un poco. No es tan sencillo. Ante todo, a
qu llamas revoltijo?
H.: Cuando . . . cuando no puedo encontrar las cosas y todo
parece revuelto. Lo que sucede cuando nada est en su
lugar ...
P.: Bueno, pero ests segura de que llamas revoltijo a lo mismo que cualquier otra persona llamara as?
H.: Pero pap, estoy segura ... porque no soy una persona muy
ordenada y si yo digo que las cosas estn revueltas, estoy
segura de que cualquier otra persona estar de acuerdo
conmigo.
P.: Muy bien, pero ests segura de que llamas "arreglado" a
lo que otras personas llamaran as? Cuando tu mam arregla tus cosas, sabes dnde encontrarlas?
H.: A veces, porque, sabes, yo s dnde pone ella las cosas
cuando ordena.
P.: Es cierto: yo tambin trato de evitar que arregle mi escri0

Escrito en 1948. Indito hasta ahora.

torio. Estoy ~guro de que ella y yo no entendemos lo mismo por ~'arreglado''.

H.: Pap, te parece que t y yo entendemos lo mismo por
arreglado"?
P.: Lo dudo, querida, lo dudo.
H.: PerQ pap, no es raro que todos quieran deeir lo mismo
cuarido dicen "revuelto'' y cada uno quiere decir algo diferente cuando dice "arreglado'?" Porque "arreglado" es lo
o:L'uesto de '~revuelto", no? .

P.; Estamos entrando en preguntas ms difciles. Comencemos

de nuevo desde el principio. Tu dijiste: ''Por qu siempre
se revuelven las cosas?". Ahora hemos dado uno o dos pa. sos ms ... y cambiemos la pregunta en: ''Por qu las cosas se ponen en un estado que Caty Uama de "no arregladas'?" Te das cuenta por qu quiero hacer e~ c~~bio?
H.: ... Me parece que s ... porque si yo le doy un significado
especial a ''arreglado", entonces los "arreglos" de otras personas me parecerll revoltijos a . m, aunque este~os d.e
acuerdo en la .mayor parte de lo que llamamos . revoltl

]OS

P.: Efectivamente. Veamos ahora qu es lo que t llamas "'arreglado". Cuando tu caja de pinturas ~st colocada en un
lugar ordenado, dnde est?
H.: Aqu, en la punta de este estante.
P.: De acuerdo. Y si estuviera en algn otro lado?
H .: N o' entonces no estara arreglada.
'?
P.: Y si la ponemos en la otra punta del estante, aqu1.
H.: No se no es el lugar que le.corresponde, y adems tendra
qu~ estr derecha, no toda trcida, como la pones t.
P.: Ahl ... en el lugar acertado y derecha.
H.: S.
P.: Bueno, eso quiere decir que slo existen muy pocos lugares
que son ''arreglados" para tu caja de pintura ...
H.: Un lugar solamente.
..
.
P.: No, muy pocos lugares, porque si la corro un poqultlto, por
ejemp1o, as, sigue arreglada.
H.: Bueno . . . pero pocos, muy pocos lugares.
P.: De acuerdo, muy muy pocos lugares. Y qu. pasa con tu
osito de felpa y tu mueca y .el Mago de Oz y tu suter Y
tus zapatos? No pasa lo mismo con todas las cosas:C que
cada una tiene slo muy, muy pocos lugares que son arre.
glados" para ella?
H.: S, pap, pero .el Mago de Oz puede ir en cualquier lugar
del estante. Sabes una cosa? Me molesta mucho, pero mu-

30

cho cuando mis libros se mezclan todos con tus libros y los
libros de mami.
P.: S, ya lo s. (Pausa).
H.: Pap, no terminaste lo que estabas diciendo. Por qu mis .
cosas se ponen de la manera que yo digo que no es arre~~~

P.: Pero s que termin ... precisamente porque hay ms maneras que t llamas ''revueltas" que las que llamas "arregladas".
H.: Pero eso no es una razn para ...
P.: Te equivocas, lo es. Y es la verdadera y nica y muy importante razn.
H.: Ufa, pap, basta con eso!
P.: No, no bromeo. Esa es la razn y toda la ciencia est ensamblada mediante esta razn. Tomemos otro ejemplo. Si
pongo un poco de arena en el fondo de esta taza y encima
de ella pongo u poco de azcar y lo revuelvo con una cucharilla, Ja arena y el azcar se mezclarn, no es cierto?
H.: S, pero pap, te parece bien pasar a hablar de "mezclado..
cuando comenzamos hablando de "revuelto"?
P.: Es que ... bueno ... me parece que s. . . S, porque supongamos que encontramos a alguien que piensa que es
ms arreglado colocar toda la arena debajo de to_do el azcar. Y, si quieres, no tengo inconveniente en decir que yo
pienso de esa manera . . . .
H.: S. .. ?
P.: Est bien, tomemos otro ejemplo. Algunas veces, en el cine, t ves un montn de letras del alfabeto, desparramadas por todas partes en la pantalla, hedhas un revoltijo y
algunas hasta patas arriba. Y entonces alguien sacude la
mesa donde estn las letras y las letras comienzan a moverse y luego, a medida que las siguen sacudiendo, las letras
se renen y forman el ttulo de la pelcula.
H.: S, las vi ... lo que formaban era DONALD.
P.: No tiene importancia lo que formaban. El asunto es que t
viste que algo era sacudido y batido, y en vez de quedar
ms mezclado que antes, las letras se reunieron en un orden, todas de pie y formaron una palabra ... formaron algo
que la mayora de las personas estar de acuerdo en que
tiene sentvdo.
H.: S, pap, pero sabes que ...
P.: No, no lo s; lo que trataba de decir es que en el mundo
real las cosas nunca suceden de esa manera. Eso pasa slo
en las pelculas.

31

H.: Pero pap ...

P.: Te digo que slo en las pelculas se pueden sacudir cosas
y stas parecen adquirir ms orden y sentido del que tenan antes .. .
H.: Pero, pap .. .
P.: Esta vez djame terminar ... Y en el cine, para que las cosas parezcan as, lo que hacen es filmar todo al revs. Pon~n
todas las letras en orden para que se lea DONALD, las filman y .luego comienzan a sacudir la mesa.
H.: Pero si ya lo s, pap! Y eso era lo que quera decirte. Y
cuando proyectan la pelcula la pasan hacia atrs, y paree~
como si todo hubiera pasado hacia adelante, pero en reahdad sacudieron las letras despus de ordenarlas. Y las tienen que fotografiar patas arriba. . . Por qu lo hacen?
P.: 1Cielo santo!

H.: Por qu tienen que poner la cmara cabeza abajo, pap?

P.: No te voy a responder ahora esa pregunta porque estamos
en el medio de la pregunta sobre los revoltijos.
H.: A~, es verdad! Pero no te olvides, papito, ~ue otro da me
tienes que responder la pregunta sobre la camara boca abajo. No te olvides! Verdad que no te vas a olvidar, pap?
Porque a lo mejor yo me olvido. S buenito, pap.,
P.: Bueno, s, pero otro da. En qu est:bamos? Ah, s1, e~ que
las cosas nunca suceden hacia atrs. Y trataba de exphcarte
por qu hay una razn de que las cosas suce:Jan de, cierta
manera si podemos mostrar que esa manera tiene mas maneras de suceder que alguna otra manera.
H.: Pap, no empieces a decir tonteras.
P.: No estoy diciendo tonteras. Empecemos de nuevo. ~a~ una
sola manera de escribir DONALD. Ests de acuer o.
H.: S.
P.: Magnfico. y hay millones y millones y millones de madne~
ras de esparcir seis letras sobre una mesa. De acuer q.
H.: S. Me parece que s. Y algunas de esas pueden ser patas
arriba?
P.: S. Exactamente como en ese revoltijo en que estaban en
1
la pelcula. Pero puede haber millones y millones de revotijos como ese, no es verdad? Y uno solo de ellos forma la
palabra DONALD?
.
,
H.: De acuerdo, s. Pero, papito, las mismas letras podnan formar OLD DAN [VIEJO DANIEL].
p.: N 0 te preocupes. Los que hacen las pelculas no quieren
que las letras formen VIEJO DANIEL sino DONALD.
H.: Y por qu?

P.: Deja tranquilos a los que hacen las pelculas!

H.: Pero fuiste t el que habl de ellos, pap.
P.: S, bueno, pero era para tratar de decie por qu las cosas
suceden de aquella manera en la que hay el mayor nmero
posible de maneras de que suceda. Y ya es hora de irse a
la cama.
H.: Pero, pap, si no terminaste de decirme por qu las cosas
suceden de esa manera, de ]a manera que tiene ms maneras!
P.: Est bien. Pero no pongas ms motores en funcionamiento ... con uno basta y sobra. Adems, estoy cansado de DONALD. Busquemos otro ejemplo. Hablemos de tirar monedas a cara o cruz.
H.: Pap, ests hablando de la misma pregunta por la que comenzamos, la de "por qu se revuelven las cosas"?
P.: S.
H.: Entonces, papa, lo que tratas de decirme sirve para las monedas, para DONALD, para el azcar y la arena y para mi
caja de pinturas y para las monedas?
P.: S, efectivamente.
H.: Ah, bueno, es que me lo estaba preguntando!
P.: Bueno, a ver si esta vez logro acabar de docirlo. Volvamos
a la arena y el azcar y supongamos que alguien dice que
poner la arena en el fondo de la taza es "arreglado" u "ordenado".
H.: Hace falta que alguien diga algo as para que puedas seguir hablando de cmo se mezclarn las cosas cuando las
revuelvas?
P.: S ... ah est precisamente el punto. Dicen lo que esperan
que suceda y luego yo les digo que no suceder porque hay
tal cantidad de otras cosas que podran suceder. Y yo s
que es ms probable que suceda una de las muchas cosas
v no de las pocas.
H.: Pap, t no eres ms que un viejo que hace libros, que
apuestas a todos los caballos menos al nico al que quiero
apostar yo.
P.: Es cierto, querida. Yo les hago apostar segn lo que llaman
la manera "arreglada" -s que hay infinitamente muchas
maneras revueltas- y por eso las cosas siempre se encaminarn hacia el revoltiio y la mixtura.
H.: Pero por qu na: lo dijiste al comienzo, pap? Yo lo hubiera
podido entender perfectamente.
P.: Supongo que s. De todas maneras, es hora de irse a la cama.
33

32

H.: Pap, por qu los grandes hacen la guerra, en vez de slo

pelear, como hacen los chicos?
P.: Nada: a dormir. Ya termin contigo. Hablaremos de la guerra otro da.

Metlogo:

qu los fran-

CCSCSu 1 *
HIJA: Pap, por qu los franceses mueven los brazos para to-

das partes?
PADRE: A qu te refieres?
H.: Quiero decir, cuando hablan. Por qu mueven as los brazos y todo eso?
P.: Bueno ... Y por qu sonres t? O por qu das a veces
patadas contra el suelo?
H.: Pero no es lo mismo, pap. Yo no muevo los brazos para
todos lados como hace un francs. Tengo la impresin de
que no pueden dejar de hacerlo. No te parece?
P.: No lo s ... es posible que les resulte difcil parar ... Puedes t parar de sonrer?
H.: Pero pap, yo no sonro continuamente. S me resulta difcil parar cuando tengo ganas de sonrer. Pero no tengo
ganas todo el tiempo. Y entonces, paro.
P.: Es cierto. Pero tampoco un francs mueve los brazos de la
misma manera todo el tiempo. A veces los mueve de un
modo y otras, de otro ... y me parece que a veces deja de
moverlos.
P.: Y qu piensas t? Quiero decir, qu se te ocurre cuando
un francs mueve los brazos?
H.: Se me ocurre que parece tonto. Pero me imagino que a otro
francs no le parece eso. Es imposible que todos parezcan
tontos los unos a los otros. Porque si lo parecieran, dejaran
de hacerlo. No lo crees?
P.: Tal vez, pero la pregunta no es sencilla. Y qu otra cosa
se te ocurre?
H.: Bueno, que todos parecen agitados.
P.: Est bien: conque "tontos" y "agitados".
H.: Pero estarn realmente tan agitados como parecen? Si yo
0 Este metlogo se public en Impulse 1951, anuario de danza contempornea, con autorizacin de Impulse Publications Inc. Apareci tambien en ETC.: A Review of General Semantics, vol. X, 1953.

34

35

P.:

H.:
P.:
H.:
P.:

H.:
P.:

H.:
P.:

estuviera tan agitada, necesitara bailar, cantar o golpear

a alguien en la nariz ... en cambio, ellos lo nico que hacen es seguir moviendo los brazos. No pueden estar agit:ldos de veras.
Bueno ... son realmente tan tontos como te parecen a ti?
Y, de to;das maneras, por qu t algunas veces necesitas
bailar y cantar y golpear a alguien en la nariz?
Es que a veces sencillamente lo siento as.
Tal vez el francs tambin lo siente sencillamente "as"
cuando mueve los brazas para todas partes.
Pero no puede ser que se sienta as todo el tiempo, pap,
sencillamente no puede ser.
Quieres decir que el francs seguramente no siente al mover los brazos exactamente lo quP sentiras t si movieras
los tuyos. Y sin duda tienes razn.
Pero entonces cmo se siente?
Bueno, supongamos que ests hablando con un francs y l
mueve los brazos para todos lados, y luego, en medio de la
conversacin, cuando t has dicho algo, deja de pronto de
mover los brazos y se limita a hablar. Qu pensaras entonces? Que en ese momento dej de ser tonto y de estar
agitado?
No ... me asustara. Pensara que he debo algo hiriente y
que tal vez est realmente enojado.
S ... y probablemente tendras razn.

H.: De acuerdo. Quedamos en que dejan de mover los brazos

cuando comienzan a enojarse.
P.: Espera un momento. La cuestin es despus de todo, qu
est diciendo un francs a otro francs cuando mueve los
brazos. Y tenemos parte de una respuesta. . . lo que le dice
es que no est seriamente enojado, que est dispuesto y
puede ser lo que t llamas "tonto".
H.: Pero ... no . . . eso no es razonable. Es imposible que se
tome todo ese trabajo para poderle decir despus al otro
que est enojado, limitndose para ello a dejar los brazos
quietos. Cmo puede saber que estar enojada ms tarde?
P.: No lo sabe, pero por las dudas ...
H.: No, pap, eso no tiene sentido. Yo no sonro para despus
poderte decir que estoy enojada dejando de sonrer.
P.: S ... yo creo qu'e esa es parte de la razn para sonrer, y
hay mucha gente que sonre para decirle a uno que no
estn enojados . . . cuando en verdad lo estn.
36

H.: Eso es distinto, pap. Es una manera de mentir con la cara

Como .jugar al pker.
'

P.-: S.
o

P.: En qu estbamos ahora? A ti no te parece razonable que

los franceses se tomen tanto traba jo para decirse unos a
otros que no estn enojados o heridos. Pero, despus de todo, de qu trata la mayora de las conversaciones me refiero a las nuestras, las de los norteamericanos?
'
H.: Pap, sobre todo tipo de cosas!. .. El bisbol y los helados y los jardines y los juegos. Y la gente habla de otra
gente y de s misma y de los regalos que recibieron para
Navidad.
P.: S, s ... pero quin los escucha? Quiero decir ... est
bien: qued~mos en que hablan del bisbol y de los jardines. Pero Intercambian informacin? Y si ]0 hacen qu
informacin? ~
'
H.: Cl~;o que s! ... cuando t vuelves de pescar y te pregunto: S~caste algo?', y t dices: "Nada", yo no saba que
no hab1as sacado nada antes de que me lo dijeras.
P.: Humm.
o

P.: Estfo. bien ... t mencionas mis pescas -asunto sobre el

cual soy susceptible- y se produce un corte, un silencio
en la conversacin . . . y ese silencio te indica que no me
gustan las bromas sobre la cantidad de peces que dej de
pescar. Es exactamente lo mismo que el francs que deja
de mover los brazos para todos lados cuando se siente herido.
H.: Lo lamento, pap, pero t dijiste ...
P.: No, un momento! No nos confundamos con lamentaciones
por algo que dijimos ... Maana ir a pescar otra vez aun
sabiendo que probablemente no sacar un solo pez. '
H.: Pap, pero t dijiste que toda conversacin corriente consiste en decir' a otros que uno no est enojado con ellos ...
P.: Dije eso? Pues no, no toda conversacin, pero s gran parte de ella. Algunas veces, si ambas personas estn dispuestas a escuchar atentamente, es posible hacer algo ms que
intercambiar saludos y buenos deseos. Y hasta hacen ms
que intercambiar informacin. Esas dos personas pueden
hasta des~ubrir algo que ninguna de ellas conocfa antes.

37

P.: De todas maneras, la mayor parte de las conversaciones gira solamente sobre si las personas estn enojadas u otra cosa. Se ocupan de decirse unos a otros que se tienen afecto,
lo que a veces es una mentira. Despus de todo, qu sucede cuando no se les ocurre nada que decir? Se sienten
incmodos.
H.: Y eso no es informacin? Quiero decir, informacin de que
no estn enojados.

P.: Indudablemente que s. Pero es una clase de informacin

diferente de la de ~'el gato est sobre el felpudo".

H.: Papi, por qu la gente no puede decir tan solo: "No estoy
enojado contigo', y dejar las cosas as?
P.: Ah, ahora entramos en el verdadero problema! La cuestin
es que los mensajes que intercambiamos mediante gestos
no son en realidad lo mismo que cualquier traduccin posible de esos gestos en palabras.
H.: No te entiendo.
P.: Quiero decir ... que por mucho que le digamos a alguien
con meras palabras que no estamos enojados, no es lo mismo que lo que uno les podra decir mediante gestos o tonos
de voz.
,no es cierto? Aun cuando alguien utilice lo menos posible
H.: Pero, pap, no puede haber palabras sin alg{m tono de voz,
la entonacin, 1a otra persona oir que se est conteniendo. . . y eso ser una especie de entonacin, verdad?
P.: S, me parece que s. Despus de todo, eso es lo que acabo
de .decir a propsito de los gestos ... que el francs puede
decir algo especial con dejar de hacer gestos.

H.: Pap, cuand~ nos ensean francs en la escuela, por qu.

no nos ensenan a mover los brazos?
P.: No lo s, estoy seguro de que no lOj s. Es probablemente
una de las razones de que a la gente le resulte tan difcil
aprender lenguas.
P.: D~ todas maneras, todo esto no tiene sentido. Quiero decir
la I~ea de que el lenguaje est hecho de palabras no tien~
sen~do ,; Y cuando dije, que los gestos no se pueden traducrr en meras palabras , estaba diciendo cosas sin sentido, ~orq~e no existe nada que sea ''meras palabras',. y toda
la s;ntaxis Y la gramtica y esas cosas no tienen sentido.
Estan basadas en la idea de que existen ''meras palabras',
y no existen.
'

H.: Pero, pap ...

P.: Te dir una cosa;. tenemos que comenzar de nuevo desde
el principio Y ~uponer que el lenguaje es primera y principalmente un SIStema de gestos Los animales despus de
todo, disponen slo de gestos y tonos de la ~oz . . . y las
palabras se inventaron despus. Muc'ho despus cuando ya
haban inventado los maestros de escuela.
'
H.: Pap ...
P.: S?
H.: ~era bueno que la gente abandonara las palabras y vol~
vwra a usar solamente gestos?
P.: Humm. No lo s. Por supuesto, no podramos tener una
conversacin corno sta. Slo podramos ladrar 0 maullar
~ mover los brazos para ~oda~ partes y rer y gruir y lloIar. Pero tal.vcz fuera divertido ... la vida se convertira
en una especie de ballet en el que los bailarines haran su
propia msica.

P.: Pero entonces, a qu me refiero cuando digo que las ~'me

ras palabras" nunca pueden transmitir el mismo mensaje
que los gestos, si no existen "meras palabras"?
H.: Bueno, las palabras podran escribirse.
P.: No, eso no me saca de la dificultad. Porque las palabras
escritas tienen cierta clase de ritmo y tambin tienen armnicos. El asunto es que no existen "meras palabras''. Slo
existen palabras con gestos o tonos de voz o algo semejante.
Pero, por supuesto, los gestos sin palabras son bastante
comunes.

38

39

Metlogo: Sobre los juegos

y el ser serios *
HIJA: Pap, son serias estas conversaciones?

PADRE: Por cierto que s.

H.: No son una especie de juego que t juegas conmigo?
P.: No lo quiera Dios! Pero son una especie de juego al que
jugamos juntos.
H.: Entonces no son 'Serias!
o

P.: dQu te parece si me dices qu entiendes por las palabras

"serio" y "un juego"?
H.: Bueno ... cuando uno . . . no lo s.
P.: Cuando uno qu?
H.: Quiero decir ... las conversaciones son serias para m, pero
si lo que haces t es slo jugar a un juego ...
P.: Vayamos despacito. Veamos qu es lo bueno y qu es lo
malo de "jugar" y de "los juegos". En primer lugar, a m
no me importa -no me importa mucho- ganar o perder.
Cuando tus preguntas me colocan en una posicin difcil,
me esfuerzo ms para pensar correctamente y decir claramerite lo que quiero. Pero no finjo ni hago trampa. No
existe la tentacin de trampear.
H.: Esa es la cosa. Para ti, esto no es serio. La gente que trampea no sabe jugar. Tratan los juegos a los que juegan como si fueran serios.
P.: Pero son serios.
H.: No, no lo son ... y tampoco para ti lo son.
P.: Lo dices porque ni siquiera quiero trampear?
H.: S, en parte por eso.
P.: Pero t quieres trampear y fingir todo el tiempo?
H.: No, por supuesto que no.
P.: Y entonces?
H.: Ay pap, jams entenders nada!
Este metlogo se reproduce con autorizacin de ETC.: A i:eview of
General Semantics, vol. X, 1953.

41

P.: Creo que efectivamente es as.

P.: IVIira, hace un momento gan una especie de tanto en el
debate al obligarte a admitir que no quieres hacer trampa ... y luego deriv de esa admisin la conclusin ~e que
por eso tampoco para ti son serias las conversaciones. Te
parece una trampa?
H.: S, una especie de trampa.
P.: Estoy de acuerdo ... creo que s lo fue. Lo siento.
H.: Ya lo ves, pap ... si yo hiciera trampa~ o quisiera trampear, eso significara que no tomo en seno las cosas de las
que hablamos. Querra decir que lo nico que haca era
jugar contigo a un juego.
P.: S, lo que dices es razonable.

H.: No, no es razonable, pap: es un revoltijo terrible.

P.: S, es un lo ... pero igual tiene algo de sentido.
H.: Y cmo, pap?

P.: Ten un poco de paciencia. Es difcil de decir. En primer

lugar ... Creo que estas conversaciones nos sirven. Disfruto mucho con ellas y creo que tambin t. Pero, tambin,
aparte de eso creo que adems aclaramos al~unas ideas ~
pienso que el revoltijo ayuda a ello. Me refiero a que SI
ambos hablramos lgicamente todo el tiempo, no llegaramos a ningn lado. Lo nico que haramos sera repetir como loros los viejos cliss que todos han repetido durante cientos de aos.
H.: Qu es un clis, pap?

. . .
P.: Un clis? Es una palabra francesa, y creo que ongmana~ente era una palabra de los tipgrafos. Cuando componen
una frase para imprimirla, tienen que tomar cada una de
la~ letras y colocarlas una por una en una especie de regla
para leer las palabras. Pero para imprimir las palabras y las
frases que la gente usa mucho, el tipgrafo guarda unas
barritas de letras con la palabra o la f!ase entera ya armadas. Estas frases hechas son lo. que se denomina un c~i~.
H.: Pero ya me olvid lo que estabas diciendo s01bre los chses,
pap.
P.: S, tena que ver con los los en que nos metemo~ con ~stas
charlas y cmo el meters-e en los es algo que tiene c1e~to
sentido. Si no nos metiramos en los, nuestras conversaciOnes seran como jugar al rummy sin mezclar primero los
naipes.

H.: S, pap, pero qu~ pasa con esas barritas de letras ya armadas?

P.: Los cliss? S ... es el mismo asunto. Todos__ tenemos canti?ades de frases e ideas ya armadas, y el tipgrafo tiene barntas de letras ya armadas, combinadas en frases. Pero si
el tiP?grafo tiene que preparar para imprimir algo nuevo,
por eJemplo una frase en una lengua nueva, tiene que
desarmar ~sas barri~as viejas. De la misma manera, para poder pensar nuevas Ideas o decir cosas nuevas, nosotros tenemos que romper todas nuestras ideas ya armadas y mezclar los pedazos.
H.: Pero, pap, no creo que el tipgrafo mezcle todas las letras, no es cierto? No ir a arrojarlas todas en la misma
caja. Supongo que las pondr una por una en sus lugares,
todas las a en upa ca jita y todas las b en otra y todas las
comas en otra, y as con todas las dems.
P.: S, eso es lo qiw hace. De lo contrario, se volvera loco buscando una a cada vez que la necesita.
P.: En qu ests pensando?
H.: No, en nada ... slo que hay muchsimas preguntas.
P.: Por ejemplo?
H.: Bueno, comprendo lo que quieres decir sobre el meternos
en los. Eso es lo que nos hace decir cosas nuevas. Pero estoy pensando en el tipgrafo. Tiene que mantener clasificadas todas sus letritas aunque desarme todas las frases hechas. Y me preocupan nuestros los. Tenernos tambin que
conservar ordenados los pedacitos de nuestros pensamientos ... para no volvernos locos?
P.: Me parece que s. .. s. .. pero lo que no s es en qu orden. Esa sera una pregunta terriblemente difcil de responder. No creo que hoy podamos lograr una respuesta para
esa pregunta.
P.: I!iiiste que haba "muchsimas preguntas". Tienes otra?
H.: S1 sobre los juegos y el ser serio. Por all empezamos. v no
s cmo ni por qu eso nos Uev a hablar de nuestro~ los.
La manera que t tienes de confundirlo todo . . . es una
especie de trampa.
P.: No, en absoluto.
P.: T propusiste dos preguntas. Y en realidad hay muchas
ms ... Comenzamos por la pregunta sobre estas conversa-

42
43

H.:
P

H.:
P.:

H.:
P.:

ciones: son serias? O son un juego de alguna clase? Y te

sentiste molesta de que yo pudiera estar jugando a un juego mientras que t lo tomas en serio. PareCiera que una
conversacin es un juego si una persona participa en l con
un conjunto de emociones o ideas ... pero no es un "juego"
si sus ideas o emociones son diferentes.
S, si tus ideas sobre la conversacin son distintas de las
mas ...
Si ambos tuviramos la misma idea, estara. bien?
S ... por supuesto.
Entonces parece que me corresponde a m aclarar qu entiendo por una misma idea. S que tomo en serio -cualquiera sea el sentido que demos a la palabra- las cosas sobre las que hablamos. Nosotros hablamos de ideas. Y s que
juego con las ideas para comprenderlas y ensamblarlas
unas con otras. Es "un juego" (game) en el mismo sentido
en que un niito "juega" con bloques de madera ... Y un
nio que maneja bloques para construir toma la mayora
del tiempo en serio su "jugar" (play).
Pero es un juego, pap? T juegas contra m?
No, yo siento como que t y yo jugamos juntos contra los
bloques de madera, es decir, las ideas. A veces competimos un poquito, pero competimos sobre quin puede colocar en su lugar la idea siguiente. Y algunas veces atacamos
la parte construida por el otro, o yo trato de defender de
tu crtica la conshuccin que hice con mis ideas. Pero
siempre terminamos trabajando juntos para levantar el edificio de nuestras ideas de manera que se mantenga en pie.

H.: Pap, tienen reglas nuestras charlas? La diferencia entre

un. juego y el solo jugar es que el juego tiene reglas.
P.: S, djame pensar un poco esto~ Creo que s tenemos cierta
clase de reglas ... y creo que un chico que juega con bloques tiene reglas. Los bloques mismos forman una especie
de regla. En ciertas posiciones se mantienen en equilibrio
y en otras no. Y sera una especie de trampa si un chico
usara cola para que los bloques se queden parados en cierta posicin en la que de otra manera se derrumbaran.
H.: Pero qu reglas tenemos nosotros?
P.: Bueno, las ideas con las que jugamos tienen en s una
especie de reglamento. Se trata de reglas acerca de cmo
se mantienen en pie las ideas y se apoyan unas a otras. Y

44

si se las junta equivocadamente toda la construccio'n se

derrumba.
'
H.: Entonces, nada de cola, pap?
P.: Nada de cola: slo lgica.
~

-(

-(

H.: Pero t dijiste que si siempre hablramo 1' .

nos metiramos en los nunca podramosSd og:camdente y no
S'l
d'
d
'

ecrr na a nuevo
ll
.
o o po namos ecir cosas ya armadas . C
a eso?
mo amaste

P.: PCelriosst.u' SdLI.J~Isat c~ll~ ~s

que, mantiene armados los cliss.
H.: ,
e og1ea , papa.
P.: SI, ya lo s. Es~am,os otra vez en un l~. Slo que de este lo
concreto no se como salir.

!?
~

H.: d~ cmo f~e que nos metimos {m l, pap?

P.: Tienes ~azon. Veamos si podemos reconstruir nuestros asos.
p
. Estabamos. .hablando de las "'reglas" d e es t as conversaciOnes. y yo ?I~e que las ideas con las que jugamos tienen
reglas de la logiCa ...
H.: Pap! ~o crees que sera bueno que tuviramos algunas
reglas mas y que las obedeciramos con mayor cuidado?
~ntonc.es no nos meteramos en estos horribles los.
..
P.: SI, per? aguarda. Quieres decir que yo meto a los dos en
estos h~~ porque hago trampas a reglas que no tenemos.
O ta~bien puede decirse de otra manera, si quieres. Que
f,odnam?s tener reglas que nos impidieran meternos en
I?s ,swmpre que las obedeciramos.
H.: S~, papa, las reglas de los juegos son para eso.
P.: SI, pero. quiere~ que estas conversaciones se transforme
en e~~ ttpo ~e Juego? Preferira jugar a la canasta que
tambwn es divertida.
'
H.: Tienes razn. ~odemos jugar a la canasta siempre que que~~~os. Pero e? est~ momento preferira jugar a este juego.
o ? que no se que clase de juego es.
P.: Y, sm embargo lo venimos jugando hace bastante tiempo
H.: S1. Y ha sido divertido.

P.: S.
~

P.: Volvamos a la pregunta que me hiciste y que yo dije que

era demasiado difcil para contestarla hoy. Hablba
de
'
f o tema
' que desarmar sus cliss, y tmos
.. que e1 t'Ipogra
dipste que aun entonces tena que mantener algn tipo de

45

H.:
P.:

H.:
P.:

H.:
P.:
H.:
P.:

H.:
P.:

H.:
P.:

orden en sus letras . . . para no volverse loco. Y entonces

preguntaste: "Qu clase de orden tendramos que conservar para no volvernos locos cuando nos metemos en un lo?"
Me parece que las "reglas" de los juegos son slo otro nombre para este tipo de orden.
S, y el trampear es lo que nos mete en los lus.
En cierto sentido, s. Es verdad. Salvo que toda la razn
de nuestro juego es que entramos en un lo y logramos salir
del otro lado, y si no hubiera los nuestro "juego'' sera como la canasta o el ajedrez ... y no es as como queremos
que sea.
,Pero no eres t el que hace las reglas, pap? Te parece
justo?
Eso que acabas de decir, hija ma, es juego sucio. Y probablemente desleal. Pero lo tomar como suena. S, soy yo
quien hace las reglas ... despus de todo, no quiero que
nos volvamos locos.
Est bien. Pero, pap, tambin cambias las reglas? Digo,
a veces.
Humm. Otra jugada sucia. S, hija ma, las cambio constantemente. No todas, pero s algunas de ellas.
Me gustara que me avisases cuando vas a cambiarlas!
Hum m ... s ... otra vez. Quisiera poder hacerlo. Pero no
es as. Si fuera como el ajedrez o la canasta, te podra decir las reglas, y podramos, si quisiramos, dejar de jugar y
discutir las reglas. Y podramos empezar un nuevo juego
con nuevas reglas. Pero qu reglas nos regiran entre 1os
dos juegos? Mientras discutiramos las reglas ...
No entiendo.
S.El asunto es que el propsito de estas conversaciones es
descubrir las reglas. Es como la vida, un juego cuyo propsito es descubrir las reglas, las cuales reglas siempre estn
cambiando y siempre son imposibles de descubrir.
Pero a eso yo no lo llamo un juego, pap.
Quiz no. Yo querra llamarlo un juego, o por lo menos un
jugar. Pero ciertamente no es como el ajedrez o la canasta.
Se parece ms a lo que hacen los cachorritos o los gatitos.
Tal vez. No lo s.

H.: Pap, ,por qu juegan los cachorritos y los gatitos!'

P.: No lo s ... No lo s.

Metlogo: Cunto es
que sabes?*
Hr.r A: Pap, cunto es lo que sabes?
PADRE: Yo? Humm ... tengo una libra de conocimiento.
H.: No seas tonto. Es una libra esterlina o una libra de peso? Te pregunto cunto sabes realmente.
P.: Bueno,. ~i ce~ebro pesa alrededor de dos libras y supongo
que utihzo mas no menos una cuarta parte ... o que lo uso
con un cuarto de eficacia ms o menos. Digamos entonces, media libra.
'
H.: Pero sabes ms que el pap de Juanito? Sabes ms
que yo?
P.: Hum~n. Una vez ~?noc un niito en Inglaterra que pregunto a su padre: Los padres saben siempre ms que los
~ijos~" Y e!, p~dre d~o: "s;'. La pregunta siguiente fue:
~~pa:, qmen mv~,nto la maquina de vapor?", y el padre
diJO: James Watt , y e:qt()Ilees el hijo replic: "Pero por
qu no la invent el pap de James vVatt?"
o

H.: Yo s. Yo s ms que ese chico porque s por qu no la invent~ el padre de James Watt. Fue porque alguna otra person~ tema que pensar alguna otra cosa antes de que alguien
pudiera hacer una mquina de vapor. Quiero decir algo as
-no lo s-, .pero haba alguien que tena que descubrir primero el acmte.antes de que alguien pudiera hacer una mquina.
P.: S ... eso es distinto. Quiero decir, que el conocimiento es
algo que est como tejido o tramado, como una tela, y que
cada pedacito de conocimiento slo tiene sentido o utilidad
gracias a los otros pedacitos, y ...
H.: Crees que tendramos que m-edirlo con un metro?
P.: No. na lo cr.eo.
H.: Pero eso es lo que hacemos cuando compramos tela.
Este metlo.go se reproduce con autorizacin de ETC.: A Review of
General Semantzcs, vol. X, 1953.

46

47

P.: S, pero no quise decir que fuera una tela. Slo parecido, y
ciertamente no sera plano como la tela, sino de tres dimensiones ... quiz de cuatro.
H.: Qu quiereS decir, pap'~
P.: Realmente no lo s, querida. Slo trataba de pensar.
P.: Me parece que esta maana no estamos funcionando bien.
Qu te prece si tomamos otra pista? Lo que tenemos que
pensar es cmo estn tramados los trozos de conocimiento
unos con otros. Cmo se ayudan unos a otros.
H.: Y cmo lo hacen?
P.: Bueno ... es como si algunas veces dos conocimientos se
sumarn, y entonces tienes solamente dos hechos. Pero
otras veces, en vez de sumarse se multiplican ... y tienes
cuatro hechos.
H.: No se puede multiplicar uno por uno y obtener cuatro.
Sabes que no se puede.
P.: Ohl
P.: Y sin embargo, se puede. Si lo que hay que multiplicar son
pedacitos de conocimiento o hechos o algo semejante. Porque cada uno de ellos es una especie de doble de algo.
H.: No entiendo.
P.: Bueno, por lo menos algo doble.
H.: Pap!
P.: S. Piensa en el juego de las Veinte Preguntas. T piensas
algo. Digamos que piensas en "maana". Bueno. Ahora
yo te pregunto: "Es algo abstracto?" y t dices: ''S". Ahora, a partir de ese "s", yo obtuve dos pedacitos (bits) de
informacin. S que es abstracto y s que no es concreto.
O digmoslo: de otra manera. Gracias a tu "s", yo .puedo
dividir por la mitad el nmero de posibilidades de lo que
puede ser esa cosa. Y eso es multiplic~r por un quebrado
de 11no sobre dos.
H.: No es una divisin?
P.: S, es la misma cosa. Quiero decir ... bueno ... es una multiplicacin por 5. Lo importante es que. no se trata de una
adicin ni de una substraccin.
H.: Y cmo sabes que no lo es?
P.: Cmo lo s? ... Bueno, supo11gamos que hago otra. pregunta que divida las posibilidades entre las abstracciOnes,
y luego otra. Con .ello habr reducido las posibilidades totales a un octavo de lo que eran al camienzo. Y dos veces
dos veces dos es ocho.
H.: Y dos y dos y dos es slo seis.

P.: As es.
H.: Pero, pap, no veo qu tiene que ver con las Veinte Preguntas.
P.: Lo importante es que si elijo acertadamente mis pregun~
tas, puedo decidir entre dos veces dq;s veces dos veces dos
yeces vei?t~. veces sobre las cosas .... 22 0. Esto significa ms
de un mlllon de cosas en las que podras haber pensado.
Una pregu~t~ ~asta para decidir entre dos cosas y dos preguntas deciduan entre cuatro cosas, y as sucesivamente.
H.: No me gusta la aritmtica, pap.
P.: S, ya lo s. El trabajo de la aritmtica es aJburrido pero
algunas de las ideas son divertidas. De todas mane;as lo
~ue t quenas e~a sab er como se mide el conocimiento, y
SI te pones a medir cosas, siempre terminas en la aritmtica.
H.: Todava no medimos ningn conocimiento.
P.: No. Ya lo s. P'ero hemos dado un paso o dos hacia el sa~er cmo lo mediramos si quisiramos hacerlo. Y eso signifiCa. q~e estamos un poco ms cerca de saber qu es el conocimiento.
H.: Sera un conocimiento gracioso, pap. Quiero decir, conoce: algo sobre el conocimiento. ctY a esa forma de conocimiento la mediramos de la misma manera?
P.: Espera un momento -no lo s- esa es realmente la Pregunta de$ 64 so~re ese tema. Porque, bueno, volvamos al juego de las Vemte Preguntas. Lo que nunca mencionamos es
que estas preguntas tienen que hacerse en cierto orden.
~~ primer trmino las preguntas generales de mayor extenswn y luego las preguntas pormenorizadas. Y slo a partir de las respuestas a las preguntas de mayor extensin
es como s qu preguntas pormenorizadas hacer.. Pero noso;ros las hemos contado todas de la misma manera. No lo
se. Pero ahora me preguntas si el conocer acerca del conocimi~to. tiene que medirse de la misma manera que otro
conocimiento. Y la respuesta ciertamente tiene que ser: no.
Vers: si las primeras preguntas del juego me sealan qu
preguntas hacer despus, entonces tienen que ser en parte preguntas sobre el conocimiento. Indagan sobre el negocio del conocer.
H.: Pap, hubo alguna vez alguien que midiera lo que saba
alguien?
P.: Oh, s! Muchas veces. Pero no conozco demasiado bien
qu significa la respuesta. Lo hacen mediante exmenes y
tests y {>ruebas escritas, pero es como tratar de descubrir
el tamao de un papel arrojndole piedras.
1

'

49
48

H.: Qu quieres decir?

P.: Quiero decir que si tiras piedras a dos trozos de papel desde una misma distancia y compruebas que aciertas en uno
de los papeles con mayor frecuencia que en el otro, entonces es probable que aqul en el cual aciertas con ms frecuencia sea mayor que el otro. De la misma manera, en un
examen arrojas un montn de preguntas hacia los alumnos, y si compruebas que aciertas en mayor cantidad de trozos de conocimiento en un alumno que en los otros, entonces piensas que ese estudiante tiene que saber ms.
Ese es el fundamento.
H.: Pero se puede medir as un trozo de conocimiento?
P.: Seguramente que s. Y hasta puede ser una buena manera de hacerlo. De hecho, medimos de esa manera gran cantidad de cosas. Por ejemplo, juzgamos si est fuerte o no
una taza de caf mirando cmo est de negro, es decir,
miramos qu cantidad de luz absorbe. En lugar de piedras,
le arrojamos ondas de luz. El principio es el mismo.
H.: Ohl
H.: Pero por qu, entonces, no medimos el conocimiento de
la misma manera?
P.: Y cmo? Cqn comprobaciones mediante cuestionarios?
No ... no lo quiera Dios! Lo que tienen de malo estas
comprobaciones es que no toman en cuenta lo que t dijiste, que existen distintas clases de conocimiento ... y que
existe un conocer sobre el conocimiento. Habr que darles
notas ms altas al estudiante que puede contestar las preguntas de mayor amplitud? O tendra que haber distintas clases de notas para cada tipo diferente de pregunta?
H.: Bueno, de acuerdo. Hagamos as, y luego sumemos todas
las notas y luego ...
P.: No ... no podemos sumarlas. Podramos multiplicarlas o
dividir una clase de nota por otra, pero no podemos sumarlas.
H.: ,Y por qu no, pap?
P.: Porque ... porque no podramos. No me extraa que no te
guste la aritmtica si no te ensean estas cosas en la escuela ... Qu demonios te ensean entonces? Me pregunto
para qu creern los maestros que sirve la aritmtica.
H.: Y para qu sirve, pap?
P.: No. No nos salgamos de la pregunta de cmo medir el conocimiento. La aritmtica es un conjunto de trucos para
pensar con claridad, y la nica gracia que tiene es la cla50

ridad. Y lo prim.ero que hay que hacer para ser claro es no

mezclar ideas que son realmente diferentes unas de otras.
La idea de dos naranjas es realmente diferente de la idea
de dos kilmetros. Porque si las sumas, lo nico que obtendrs es una bruma en tu cabeza.
H.: Pero. pap. vo no puedo mantener separadas las ideas. Debera hacerlo?
P.: No. no. Por supuesto que no. Combnalas. Pero no las sumes. Eso es todo. Quiero decir ... si las ideas son nmeros
y quieres combinar das clases diferentes, lo que hay que
hacer es multiplicarlas. O dividirlas una por otra. Y entonces obtienes un nuevo tipo de ideas, una clase nueva de
cantidad. Si en tu cabeza tienes kilmetros, y si tienes horas en tu cabeza y divides los kilmetros por las horas
tendrs "kilmetros por hora", es decir, una velocidad. '
H.: S, pap. Y qu tendra si las multiplicara?
P.: Este ... bue ... supongo que tendras kilmetros hora. S.
Ya s en qu consiste eso. Quiero decir, qu es un kilmetro hora. Es lo que pagas al conductor de un taxmetro.
Su metro mide kilmetros y tiene un reloj que mide las horas, Y el metro y el reloj trabajan combinados y luego multiplican los kilmetros hora por alguna otra cosa. que transforma los kilmetros har en dinero.
H.: Una vez hice un experimento. Quera averiguar si podamos pensar dos pensamentos al mismo tiempo. Entonces
pens: "Es verano" y pens: "Es invierno". Y luego trat
de pensar juntos los dos pensamientos.
P.: Y ... ?
H.: Pero descubr que no estaba teniendo dos pensamientos.
Slo tena un pensamiento sobre tener dos pensamientos.
P.: E~ectivam~nte. As es. No se pueden mezclar los pensarmentos; solo se los puede combinar. Y en definitiva significa que no los puedes contar. Porque contar es en realidad, slo sum~r cosas. Y la mayora de las veces ~o se puede hacer.
H.: Entonces, lo que realmente sucede es que tenemos slo un
gran pensamiento con muchsimas ramificaciones cientos
y cientos de ramificaciones.
'
P.: S. Me parece que es as. No lo s. De todas maneras, pienso que es la manera ms clara de expresarlo. Quiero decir,
creo que es ms claro que esa charla sobre los pedacitos
de conocimiento y cmo contarlos.

51

H.: Pap, por qu no usas las otras tres cuartas partes de tu

cerebro?
P.: Ah, s! El problema es que tambin yo tuve maestros en
la escuela. Y ellos llenaron de bruma casi una cuarta parte
de rrii cerebro. Y luego le los diarios y escuch lo que decan otras personas, y eso llen de bruma otra cuarta parte.
H.: Y el otro cuarto, pap?
P.: Oh, esa bruma la hice yo mismo cuand~ trataba de pensar.

Metlogo: Por qu las cosas

tienen perfiles?
HIJA: Pap, por qu tienen perfiles las cosas?
PADRE: De veras los tienen? No lo s. A qu clase de cosas te
refieres?
H.: Quiero decir, cuando dibujo cosas, por qu tienen perfiles?
P.: S, pero qu pasa con otro tipo de cosas, un rebao de
ovejas o una conversacin?
.
H.: No seas tonto. No puedo pintar una conversacin. Me refiero a las cosas.
P.: S. Trataba de comprender a qu te referas exactamente.
Quieres decir: "Por qu tienen perfiles las cosas cuando
las dibujamos?" o quieres decir que las cosas tienen perfiles, sea que las dibujemos o no.
H.: No s, pap. Dmelo t. A cul de las dos me refiero?
P.: No lo s, querida. Una vez hubo un artista muy iracundo
que ganapate sobre toda clase de cosas, y cuando se muri, revisaron sus libros y vieron que haba escrito: "Los
hombres sabios ven perfiles y por eso los dibujan", pero en
otro lugar haba escrito: "Los hombres locos ven los perfiles y por eso los dibujan".
H.: Pero cul de las dos cosas es la que l sostena? No entiendo.
P.: Bueno, William Blake -se era su nombre- era un gran
artista y un hombre muy iracundo. Y algunas veces mascaba sus ideas como si fueran papel hasta hacer bolitas y
se las arrojaba a la gente.
H.: Pero qu lo enloqueca, pap?
P.: Qu lo enloqueca ( mad) ? Ah, ya entiendo, quieres decir
lo encolerizaba ( angry)! Tenemos que separar claramente
esos dos significados de "enloquecer" ( mad) si es que vamos a hablar de Blake. Porque algunos pensaban que
estaba loco, realmente loco, demente. Y eso era una de las
cosas que lo encolerizaba-enloqueca. Y adems se encoleo Reproducido con autorizacin de ETC.: A Review of General Semantics, voL X, 19.53.

52

53

H.:
P.:

H.:
P.:

H.:
P.:

H.:
P.:
H.:
P.:

rizaba-enloqueca con algunos artistas que pintaban cuadros como si las cosas no tuvieran perfiles. Los llamaba la
escuela de los baboseadores.
No era muy tolerante, no es cierto, pap?
Tolerante? Ah, s! Ya s ... eso es a lo que os llevan en la
escuela, aletargndops con somnferos. No. Blake no era
muy tolerante. Ni siquiera pensaba que la tolerancia fuera
algo bueno. Era slo otra forma ms de baboseo. Pensaba
que desdibujaba todos los perfiles y confunda todo ... que
converta a todos los gatos en pardos. De ese modo, nadie
poda ver nada clara y precisamente.
S, pap.
No, sa no es la respuesta. Quiero decir que "S, pap", no
es la respuesta. Lo nico que significa es que t no sabes
cul es tu opinin ... y que no te importa un cuerno lo
que dice Blake y que la escuela te ha ofuscado hasta tal
punto con sus charlas sobre la tolerancia, que no puedes
decir cul es la diferencia entre cualquier cosa y cualquier otra.
(Llora).
Perdname, lo siento mucho, pero me encoleric! Pero no
contigo. Slo con la sensiblera general con que la gente
piensa y acta. Y con que slo piensan cosas confusas y
las llaman tolerancia.
Pero, pap ...
S?
No s. Me siento incapaz de pensar muy bien. Todo es un
revoltijo.
Lo siento. Supongo que yo te c0;nfund con mi explosin.

H.: Pap ...

P.: S ...
H.: Por qu es eso una cosa para enojarse?
P.: Qu cosa para enojarse?
H.: Quiero decir, lo de si ]as cosas tienen perfiles. T dijiste
que William Blake se encolerizaba por eso. Y luego t te
enojast.e por eso. Por qu sucede eso, pap?
P.: S, en un sentido pienso que sucede as. Pienso que importa. Quizs en un sentido es la nica cosa que imparta. Y
otras c~sas slo importan porque forman parte de sa.
H.: Qu quieres decir, pap?
P.: Quiero decir ... bueno, mejor que hablemos de la tolerancia. Cuando los gentiles quieren amedrentar a los judos

54

H.:

P.:

H.:
P.:

H.:
P.:
. H.:
P.:
H.:

porque mataron a Cristo, me vuelvo intolerante. Pienso que

a los gentiles se les revuelve la cabeza y que desdibujan todos los perfiles. Porque no fueron los judos los que mataron a Cristo. Fueron los italianos.
De veras, pap?
S, slo que a quienes lo hicieron, actualmente se los llama
romanos, y nosotros tenemos otra palabra para sus descendientes. Los llamamos italianos. Ya ves que son dos revoltijos, y yo hice el segundo a propsito para que pudiramos captarlo. En primer lugar, est el revoltijo d-e tergiversar la historia y decir que lo hicieron los judos, y luego
est el revoltijo de decir que los descendientes tienen que
ser responsables de lo que sus antecesores no hicieron.
Todo esto es muy desprolijo.
S, pap.
Bueno, tratar ~de no enojarme nuevamente. Lo nico que
trato de decir es que los revoltijos son algo por lo que hay
que encolerizarse.
Pap .. .
S? .. .
El otro da hablbamos de cosas revueltas. Estamos hablando realmente de lo mismo ahora?
S, por supuesto que s. Por eso es im:PO!Iiante. . . lo que
dijimos el otro da.
Y t dijiste que la ciencia se ocupaba de hacer que las
cosas fueran claras.
S, es _otra vez lo mismo.

. H.: Me parece que todo esto no lo entiendo muy bien. Cada

cosa parece convertirse en otra distinta, y me pierdo,
P.: S, s que es difcil. Lo que interesa es que nuestras conversaciones tienen un perfil, en cierta manera, si sabemos
verlo con cl-aridad.
o..

P.: Pensemos en un revoltijo real y concreto, de una sola pieza, para variar, a ver si nos ayuda. Recuerdas la escena
del croquet en Alicia en el Pas de las Maravillas?
H.: S; con flamencos?
P:: Efectivamente.
H.: ~y con puercoespines en vez de pelotas?
P.: No, con erizos. En Inglaterra no Henen puercoespines.
H.: Ah! Era en. Inglaterra, pap? No lo saba.

55

P.: Por supuesto que era en Inglaterra. En Norteamrica tampoco tienen duquesas.
H.: Pero est la Duquesa de Windsor, pap.
,
P.: S, pero ella no tiene pas, como un verdadero puercoespm.
H.: Sigue co:n Alicia, y no seas bobo, pap.
P.: S, estbamos hablando de flamencos. El asunto es q~e
la persona que escribi Alicia estaba pensando en,.las r~n~
mas cosas que nosotros. Y se diverta con 1~ pequ~na Ahc~a
imaginando un juego de croquet que sena un ho, un ho
absoluto. Por eso dijo que tenan que usar flamencos como mazos porque los flamencos no quer,an ?oblar los
cuellos, de manera que el jugador no sabna SI su mazo
dara en la bola o cmo le dara.
H.: De todas maneras, la bola caminara por propia decisin,
..
ya que era un erizo.
P.: Exactamente. De manera que todo resulta un revoltiJo tal
que nadie puede decir en absoluto qu va a pasar.
H.: Y los aros andaban por cualquier parte, porque eran sol
dados.
P.: Efectivamente. Todo se poda mover y nadie poda decir
cmo se movera.
H.: Era necesario que todos estuvieran vivos para que el
revoltijo fuera completo?
P.: No ... pudo haber hecho un revoltijo con ... pero no. supongo que tienes razn. Es interesante. S, tena que ser
as. Aguarda un poco. Es curioso, pero tienes razn. Porque si hubiera hecho un revoltijo co~ las cosas de c~al
quier otra manera, los jugadores podnan haber aprendido
a manejar los detalles liosos. Quiero decir, supongamos que
la cancha de croquet estuviera llena de baches, o que las
bolas hubieran tenido una forma extraa, o que las cabezas
de los mazos slo se bamboleasen, en vez de estar vivas:
entonces, a pesar de ello, la gente podra aprender Y el
juego hubiera sido solamente ms difcil, no imposible.
Pero cuando introduces cosas vivientes, se vuelve imposible. N o se me hubiera ocurrido.
H.: No, pap? A m s. Me parece algo natural.
.
P.: Natural? Sin duda, bastante natural. Pero no hubiera esperado que funcionara de esta manera.
.
H.: ~.Por qu no? Eso es lo que yo hubiera esperado.
P.: Sf. Pero es lo que yo no hubiera esperado. Que 1os andimales, que pueden prever las cosas y actuar de acuer o
con lo que les parece que ha de suceder -un gato puede
cazar una mosca saltando para caer en el lugar en que
56

posiblemente est la mosca cuando l haya completado su

salto- pero es que precisamente el hecho de que los animales sean capaces de prever y de aprender es lo que los
convierte en las nicas cosas impredecibles del mundo.
Pensar que nosotros hacemos leyes como si las personas
fueran totalmente regulares y predecibles!
H.: O ser que hacen las leyes precisamente porque la gente
no es predecible, y la gente que hizo las leyes deseaba
que la otra gente fuera predecible?
P.: S, supongo que s.

H.: De qu hablbamos?
P.: N o lo s muy bien. . . todava. Pero abriste una lnea nueva al preguntar si el juego del croquet poda convertirse
en un .verdadero revoltijo haciendo que todas las cosas
que intervienen en l fueran vivientes. Y yo me lanc a
cazar esta pregunta, y no creo haberla cazado an. El tema
tiene algo curioso.
H.: Qu?
P.: No lo s ... todava. Algo acerca de las cosas vivientes
y la diferencia que hay entre ellas y las cosas que no son
vivientes, las mquinas, las piedras, etctera. Los caballos
no encajan bien en un mundo de automviles. Son impredecibles, como los flamencos y el croquet.
H.: Y la gente, pap?
P.: ,Qu pasa con ella?
H.: Bueno> que estn vivos. No encajan bien, quiero decir
en las calles?
P.: No, supongo que no encajan de veras. . . o sl~ esforzndose mucho para protegerse y para volverse tales que puedan encajar bien. S, tienen que hacerse predecibles, porque de Jo contrario las mquinas se encolerizan y los
matan.
H.: N o seas tonto, si las mquinas pudieran encolerizarse, entonces ellas no seran preclecihles. Seran como t, pap.
T no puedes predecir cundo te vas a encolerizar, no
es cierto?
P: No, supongo que no.
H.: Pero, pap, yo te prefiero impredeci'ble. . . algunas veces.

H.: Qu quisiste decir cuando mencionaste que una conversacin tiene un perfil? Tiene perfil esta conversacin?

57

P.: Oh sin duda que s! Pero no podemos verlo porque la

~on~ersacin todava no est terminada. Nunca lo. )uede~
ver mientras ests en la mitad de ella. Por~ue Sl o pu
dieras ver, senas pre d ecl'ble, como las rnqumas. Y yo ser~ predecible. y nosotros dos juntos senarnos predeclb 1es.
'endo Tu' di]'iste que es importante ser claro
H.: P ero no ent I

d d 'b
con las cosas. y te encolerizas con la gente <_IUe es. I' UJa
los perfiles. y sin embargo, creo que es me]O~ ser Impre' a y t dices
que
no
decible y no ser como una maqum
.,

podemos ver los perfiles de nuestra co~versacwn hasta que

est terminada. Entonces no interesa SI somos claros o no.
Porque no podernos hacer nada al respecto.
todas ma'
y tampoco yo lo entiendo . . . ?De
P.: sI' 1o se...
n~ras, quin quiere hacer algo al respecto.
1

Metlogo:
un cisne?*
HrJA: Por qu un cisne?
PADRE: S. .. y por qu un ttere en Petrushka?
H.: No ... Eso es diferente. Despus de'todo, un ttere es una
especie de ser humano. . . y ese ttere en particular es
muy humano.
'
P.: Ms humano que la gente?
H.: S.
P.: Pero, con todo, slo. una e8pecie de ser humano. Y despus de todo, el cisne tambin es una especie de ser
humano.
H.: S.

H.: Pero qu pasa con la bailarina? Es humana? Por supuesto, realmente, lo es, pero en el escenario parece sobrehumana. N o s.
P.: T quieres decir que mientras que el cisne es slo una
especie de cisne y no tiene membranas entre los dedos,
la bailarina parece slo una especie de ser humano.
H.: No lo s. . . quizs algo as.
P.: No ... me confundo cuando hablo del '~cisne" y de la
bailarina como de dos cosas distintas. Dira ms bien que
la cosa que veo en el escenario -la figura del cisne- es
a la vez "una especie de humano" y una CCespecie de cisne",
H.: Pero entonces ests usando la palabra c'especie de" en dos
sentidos diferentes.
P.: S, efectivamente. Pero, de todas maneras, cuando digo
que la figura es "una especie de" ser humano, no quiero
decir que l (o ella) sea un miembro de la especie o clase
que llamamos seres humanos.
H.: No, por supuesto que no.
Este metlogo apareci en Impulse 1954 y se lo reproduce con autorizacin de Impulse Publications Inc.

58

59

P.: Ms bien ella (o ello) es un miembro de otra subdivisin

de un grupo ms amplio que inclurra al ttere Petrushka
y los cisnes de ballet y la gente.
H.: No, es distinto de los gneros y especies. Acaso tu grupo
amplio incluye a los gansos?

P.: Bueno. Evidentemente no s qu significa la palabra "una

especie de". Pero s s que toda fantasa, poesa, ballet y
arte en general debe su significado e importancia a la
relacin a la que me refiero cuando digo que la figura del
cisne es "una especie de" cisne o un ''cisne" fingido.
H.: Entonces nunca sabremos po;r qu la bailarina es un cisne
o un ttere o cualquier otra cosa, .Y nunca podremos de
cir qu es el arte o la poesa hasta que alguien diga qu
se quiere decir realmente con la palabra "especie de".
P.: Pero no debemos evitar los chistes. En francs, la locucin
"espece de" (literalmente "especie de") encierra un tipG
de chiste especial. Si un hombre llama a otro "camello",
el insulto puede ser amistoso. Pero si lo llama espece de
chameau -especie de camello-, entonces la cosa se pone
seria. Peor an si se llama a un hombre espece espece,
especie de especie.
H.: Especie de especie de qu?
P.: No. Slo especie de especie. Por otra parte, si dices de
un hombre que es un verdadero camello, el insulto tiene
el aroma de una admiracin a regaadientes.
H.: Pero cuando un francs llama a un hombre una especie
de camello, est usando la locucin especie de de una
manera que se parezca algo a la manera como la uso yo,
cuando digo que el cisne es una especie de ser humano?
P.: Es como ... hay un pasaje en Macbeth. Macbeth est ha. blando a los asesinos que enva a matar a Banquo. Ellos
se proclaman hombres, y l les dice que son una especie
de hombres.
S, en el catlogo pasis por hombres, igual que los
galgos, podencos, lebreles, mastines, perdigueros, de agua
y de presa, llevan el nombre de perros.
Macbeth Acto III, Escena I
(Trad.uccin de Luis Astrana Marn).

60

H.: No?.; Eso es lo que t dijiste hace un momento Qu

era. d'Otr~ divisin de un grupo ms amplio". N.o <:'.creo
que e nmguna manera sea eso.
P.: ~o, no
solamente eso. Maobeth, despus de todo utiliza los perros en su smil. Y "perros" significa 0 ;erras
nob~es o perros carroeros. No habra sido lo mismo si
hubiera emple~do las variedades domsticas de gatos ...
. o las subespecws de rosas silvestres.
H.: Bueno, bueno. Pero cul. es la respuesta a mi pregunta?
Cuando un francs llama a un hombre "especie de" ca~
mello, Y yo digo que el cisne es una "especie de" ser hu~ano, querernos ambos decir la misrn cosa con "espeCie de"?

es

P.:

H.:
P.:
H.:
P.:
H.:

D~. acuerdo, tratemos de analizar qu significa "especie

d~ ~~me~os. una oracin nica y examinmosla. Si yo.
di~o: El htere P~trushka es una especie de ser humano",
afrrmo una relacion.
Entre qu y qu?
Entre ideas, pienso.
Y no entre un ttere y la gente?
No. Entre algunas ideas que yo tengo acerca de un ttere
O~lgunas ideas que tengo respecto de la gente.

H.: Bueno, qu clase de relacin?

P.: No lo s. Una relacin metafrica?
P.:

"'! lueg.o exi!te esa otra relacin que,

enfticamente, no es
especie de . Muchos hombres han ido al patbulo' por defender la proposicin de que el pan y el vino no son "una
especie de" cuerpo y sangre.

H.: ~ero es la m!sma cosa? Quiero decir, es el ballet de los

cisnes un sacramento?
P.: S. .. ~ienso que s. .. al menos para alguna gente. En
~er:guaJe pr~testante podramos decir que el vestido que
Imita a un cisne.~ los movi~ientos de la bailarina son "signos exter~os y VISibles de cierta gracia interior y espiritual"
de 1~ muJer. Pero en lenguaje catlico esto significara convertir al ballet en una mera metfora y no en un sacramento.
H.: Pero t dijiste que para algunas personas es un sacramento
Te refieres a los protestantes?
.
61

P.: No, no, me refiero a que para algunas personas el pan y

el vino son slo una metfora, mientras que para otras
-los catlicos-, el pan y el vino son un sacramento; luego,
si hay algunos para los cuales el ballet es una metfora,
puede haber otros para los cuales es enfticamente ms
que una metfora. . . ms bien un sacramento.
H.: ,En el sentido catlico?
P.: S.
P.: Quiero decir que si pudiramos decir claramente qu es
lo que significa la proposicin: "El pan y el vino no son
una 'especie de' cuerpo y sangre", entonces podramos saber ms acerca de lo que queremos significar cuando decimos que el cisne es "una especie de" ser humano o que el
ballet es un sacramento.
H.: Bueno ... cmo explicas la diferencia?
P.: ,Qu diferencia?
H.: Entre un sacramento y una metfora.

P.: Aguarda un momento. Estamos, despus de todo, hablando del ejecutante o el artista o el poeta o un miembro
determinado del pblico espectador. Me preguntas cmo
establezco la diferencia entre un sacramento y una metfora. Pero mi respuesta tiene que referirse a la persona
y no al mensaje. Me preguntas cmo decidira si cierta
danza, en cierto da, es o no es sacramental -para un bailarn en particular. .
H.: De acuerdo, pero vaya10S a ello.
P.: Bueno ... pienso que es una especie de secreto.
H.: Te refieres a que no me lo quieres decir?
P.: No, no es ese tipo de secreto. No es algo que uno no deba
decir. Es algo que uno no puede decir.
H.: ,A q'u te refieres? Por qu no?
P.: Supongamos que yo preguntara a la bailarina: "Seorita
X, dgame, la danza que usted ejecuta, es para usted
un sacramento o una mera metfora?" E imaginemos que
puedo hacer que esta pregunta sea inteligible. Tal vez se
escape dicindome: ''Usted la vio: a usted le toca decidir,
si lo desea, si es o no sacramental para usted." O podra
decir: ''Algunas veces lo es y otras no." O "Qu tal estuve
la ltima noche?" Pero en cualquier caso, puede no tener control directo sobre el asunto.

62

H.: Quieres decir que cualquiera

.
tendra el poder de ser
. qbu~ c~nociese ese secreto
?
.
. un gi an ailarm o un g ..
P.: N o,
no, no. No se trata de eso. M e ref'Iero en Ian poeta.
'
mmo a que el gran arte y la 1. . ,

pnmer tersobre este secreto pero

re Igwnl y todo lo restante giran
'
conocer e secret0 d
e. una manera
consciente ordinaria no da , l
na e control al cono.cedor.
o

H.: Qu nos pas, pap? Estban

qu significa "especie .de"
dosd tr~tando de averiguar
una "especie de" ser huma~~a~ o ..ecimos que el cisne es
dos sentidos d "
. d ,; 0 diJe que tena que haber
e especie e . U no en la
.'
''
.
gura del cisne es una 'especie d , . , oracwn: La ficin: "La figura del cisn
e, Cisn~ Y ~tro en la oray ahora t habl d
e es un~ especie de ser humano".
p D
d C as e secretos misteriosos y de control
.:
e acuer o. omenzar de nuevo L f
. d
. .
es un cisne ver da ~der
.
. a . Igm a el Cisne no
o smo un cisne fmg'd E
b''
~n no-ser humano-fingido. Es tambin " \ o. s, tam Ien
norita que lleva un vestido blanco y rea. mente una seme.
- .
. un cisne real se aseJa a una senonta en ciertos sentidos
.
H.: Pero cul de ellos es sacramenta]?
P.: i Santlo Cielo! Empezamos otra ve~? Slo puedo de .
t
que 0 qu
t'
cir es o
esas a
~ cons ~tuye un sacramento no es ninguna d~
" f s~rdci~nes, smo su combinacin. La "fingido'' y lo
no- mgi o y lo "real" de al
un solo significado.
guna manera se funden en
H.: P~ro tendramos que man~enerlos separados
P.: s.l. Eso es lo que tratan de hacer "los lgic~s y los cientficos. Pero con ello no crean ballets m. sacramem:os.

63

Metlogo: Qu es
un instinto?*
HIJA: Pap, qu es un instinto?

PADRE: Un instinto, querida, es un principio explicativo.

H.: Pero qu explica?
P.: Todo ... casi absolutamente todo. Cualquier cosa que quieras explicar.
H.: No seas tonto: .no explica la gravedad.
P.: No, pero eso es porque nadie quiere que el "instinto" explique la gravedad. Si lo quisieran, lo .explicara. Podramos
decir que la luna tiene un instinto cuya fuerza vara inversamente al cuadrado de la distancia ...
H.: Pero eso no tiene sentido, pap.
P.: Claro que no, pero fuiste t la que mencion el instinto,
no yo.
H.: Est bien ... pero qu es lo que explica la gravedad?
P.: Nada, querida, porque la gravedad es un principio explicativo.
H.: Ohl
H.: Quieres decir que no se puede usar un principio explicativo para explicar otror Nunca?
P.: Humm ... casi nunca. Eso es lo que Newton quera decir
fingo".
cuando dijo: "Hypothesis
H.: Y qu significa eso, por favor?
P.: Bueno, t ya sabes qu son las hiptesis. Cualquier asercin que conecta una con otra dos aserciones descriptivas
es una 1piptesi's. Si t dices que hubo luna llena el 1Q
de febrero y nuevamente el 1Q de marzo y luego conectas
esas dos observaciones de alguna manera, es una hiptesis.
H.: S, y tambin s qu quiere decir non;, pero qu es fingo?
P.: Bueno, fingo es una palabra que en latn tardo significa

non

0
Este metlogo se reproduce con autorizacin de Mouton & Co. de
Approaches to Animal Communication. compilado por Thoma,_s A. Sebeok, 1969.

65

H.:
P.:
H.:
P.:
H.:

''hago". Fo:rma. un sustantivo verbal fictio, del que procede

nuestra palabra "ficcin".
Pap, quieres decir que Sir Isaac Newton pensaba que todas las hiptesis estn compuestas como los cuentos?
S, precisamente.
Pero no descubri la gravedad? Con la manzana?
No, querida. La invent.
Oh! Y quin invent el instinto, pap?

P.: No lo s. Probablemente sea bblico.

H.: Pero si la idea de la gravedad conecta dos aserciones des
criptivas, tiene que ser una hiptesis.
P.: Efectivamente.
H.: Entonces, Newton "fing" una hiptesis, despus de todo.
P.: S, por cierto que lo hizo. Era un cientfico muy grande.
H.: Oh.
H.: Pap, un principio explicativo es lo mismo que una hiptesis?
P.: Casi, pero no del todo. Vers: una hiptesis trata de explicar algo particular, pero un principio explicativo -como la
gravedad o el instinto- no explica realmente nada. Es una
especie de acuerdo convencional entre los cientficos para
no pasar ms all de cierto punto en su intento de explicar
las cosas.
H.: A eso se refera Newton? Si "gravedad" no explica nada
sino es una especie de punto y aparte al final de una lnea
de explicacin, entonces el inventar la gravedad no fue lo
mismo que inventar una hiptesis, y poda decir que l no
"fing" ninguna hiptesis.
P.: Exacto. No hay explicacin de un principio explicativo. Es
como una "caja negra".
H.: Oh.

H.: Pap, qu es una caja negra?

.
P.: Una caja negra es un acuerdo convencional entre los cientficos para detenerse en el intento de-explicar las cosas en
cierto punto. Sospecho que por lo comn es un acuerdo
temporario.
H.: Pero esto no suena a caja negra.
P.: No ... pero as es como se lo llama. Las cosas muchas ve
ces no suenan como sus nombres.
H.: No.
P.: Es una palabra que proviene de los ingenieros. Cuando di-

H.:

P.:
H.:
P.:
H.:

bujan el diagrama de una maquinaria complicada, emplean

una especie dy taquigrafa .. En vez de dibujar todos los detalles, colocan una caja que representa todo un conjunto
de partes y a esa caja le ponen un rtulo que indica lo que
- -ese conjunto de partes se supone que hace.
Entonces, "caja negra" es un rtulo de lo que un conjunto
de cosas se supone que tiene que hacer ...
As es. Pero no es una explicacin de c6mo funciona ese
conjunto.
Y la gravedad?
Es un rtulo para lo que se supone que la gravedad hace.
N o es una explicacin de cmo lo hace.
Oh.

H.: Pap, qu es un instinto?

P.: Es un rtulo para lo que se supone que hace cierta caja
negra.
H.: Pero qu se supone que hace?
P.: Humm. Esa es una pregunta muy difcil.
H.: Sigue.
P.: Bueno. Se supone que controla -controla parcialmentelo que hace el organismo.
H.: Tienen instinto las plantasi'
P.: No. Siun bot.nico empleara la palabra "instinto" al hablar
de las plantas, sera acusado de zoomorfismo.
H.: Es algo malo?
P.: S. Muy malo para los botnicos. Para un botnico, ser culpable de zoomorfismo es lo mismo que para un zologo ser
culpable de antropomorfismo. Muy malo, por cierto.
H.: Ah, ya entiendo!
H.: Qu quisiste decir al hablar de "control parcial"?
P.: Bueno, si un animal cae por una pendiente, su cada es
controlada por. la gravedad. Pero si culebrea al caer, eso
puede deberse al instinto.
H.: Instinto de co?servarse a s mismo? ( ~f!.lf-preservative).
P.: Supongo que SI.

H.: Qu es un s-mismo (self)? Sabe un perro que tiene un

s-mismo?
P.: Nq lo s. Pero si el perro sabe que tiene un s-mismo y culebrea para preservar ese s-mismo, entonces su culebreo
es racional, no instintivo.
H.: Oh, entonces un "instinto de preservacin de s mismo'' es
una contradiccin.
67

P.: Bueno, es una especie de par;.dero a la mitad del camino

que lleva al antropomorfismo,
.
H.: Oh. Eso es malo.
P.: Pero el perro podra saber que tiene un s-mismo y no sab~r
que este s-mismo tiene que ser preservado. Entonces sena
racional no culebrear. Si, a pesar de ello, el perro culebrea,
eso sera instintivo. Pero si aprendiera a culebrear, entonces no sera instintivo.
H.: Oh.
H.: Qu es lo que no sera instintivo, pap? El aprender o el
culebrear?
P.: No ... slo el culebrear.
H,: Y el aprender sera instintivo?
P.: Bueno ... s. A menos que el perro tuviera que aprender
a aprender.
H.: Oh.
~~ insti~to:
pregunt~. Veras, los msh?~os

H.: Pero, pap, qu se supone que explica

P.: Sigo tratando de evitar esa

se
inventaron antes de que alguien supiera algo de genetica, y
la mayor parte de la gentica mode~a se descubri. a~~es
de que alguien supiera al~o de teon~ ~'~ la. co~umca~10~.
Por eso es doblemente difiCil traducu mstmto en terminos e ideas modernas.
H.: S, sigue.
.
P.: Bueno, t sabes que en los cromosomas hay genes, Y que
los genes son una especie de mensaje que tiene que ver con
la manera como se desarrolla el organismo y como se
porta.
H.: ~.Desarrollarse es distinto de comportarse, p~p? ?~~ l es
la diferencia? Y cul de Ios,dos es el aprendizaJe esarrollarse" o "comportars'?
.
P.: No! 1Noi No tan rpido. Evitemos esas preguntas mehendo el desarrollarse-aprender-ponducta todos juntos en 1a
misma canasta. Un nico espectro de fenmenos. Tratemos
ahora de decir cmo contribuye el instinto a explicar este
espectro.
H.: Pero es un espectro?
.
P.: No ... esa es slo una manera laxa de hablar.
H.: Oh.

H.: Pero no se encuentra todo el instinto en el extremo de

e~e

espectro que corresponde a la conducta? Y no est to a

la conducta determinada por el ambiente y no por los ero-\

mosomas?
H.: Dejemos en claro una cosa . .. que no existe conducta ni
anatoma ni aprendizaje en los cromosomas mism'os.
H.: No tienen su propia anatoma?
P.: S, por supuesto. Y su propia fisiologa. Per~ la anatoma y fisiologa de los genes y cromosomas no es la anatoma
y fisi~oga de todo el animal
H.: Por supuesto que no.
P.: Pero es sobre la anatoma y fisiologa de todo el anirnat
H.: Anatoma sobre anatoma?
P.: S~, exactament~ como las letras y palabras tienen sus propias formas y figuras y esas figuras son partes de palabras
u oraciones y as siguiendo ... lo que puede ser sobre cualquier cosa.
H.: Oh.
H.: Pap, la anatoma de Jos genes y cromosomas es sobre la
anatoma de todo el animal? rtY la fisiologa de lqs genes y
de los cromosomas sobre la fisiologa de todo el animal?
P.: No, no. No hay razn para esperarlo. Las cosas no suceden
as. La anatoma y la fisiologa no estn separadas de esta
manera.
H.: Pap, vas a poner la anatoma y la fisiologa en una canasta, corno hiciste con el desarrollo-aprendizaje-conducta?
P.: S, ciertamente.
H.: Oh.
H.: En la misma canasta?
P.: Por qu no? Pienso que el desarrollo se encuentra justo en
el medio de la canasta. Justo en el medio.
H.: Oh.

H.: Si los crornos<?mas y genes tienen anatoma y fisiologa, tie-

nen que tener desarrollo.

P.: S. Se sigue de l0; dicho.
H.: Piensas que su de.sarroHo podra ser sobre el desarroll~ de
todo el organismo?
P.: Ni siquiera s qu significado podra tener esa pregunta.
H.: Yo s. Significa que los cromosomas y genes cambiaran o
se desarrollaran de alguna manera mientras el beb se est
desarrollando, y los cambios en los cromosomas seran sobre
los cambios que se dan en el beb. Controlndolos o controlndolos parcialmente.

68

69

P.: No. No lo creo.

H.: Oh.
Aprenden los cromosomas?
No lo s.
Ms bien suenan a cajas negras.
S, pero si los cromosomas o genes pueden apr.ender, entonces son unas cajas negras mucho ms complicadas que lo
que alguien cree actualmente. Los cient~icos siempre suponen 0 esperan que las cosas sean sencillas, para descubrir luego que no lo son.
H.: S, pap.

H.:
P.:
H.:
P.:

Pap, es eso un instinto?

Es qu un instinto?
Suponer que las cosas son si~pl~s:
.
Por supuesto que no. Los c1ent1hcos tienen que ser enseados para hacer eso.
Pero cre que ningn organismo poda ser enseado a
H.:
equivocarse todas las veces.
.
te
ests
poniendo
irrespetu~sa
y
eqmvocada.
En
Jovencita,
P.:
primer lugar, los cientficos no se eqmvocan cada vez qt~e
suponen que las cosas son simples. Con mucha frecuencia
aciertan o aciertan parcialmente, y con mayor frecuencia an creen estar acertados y as se lo dicen unos a otro.,s.
Y esto es un refuerzo suficiente. Y, de todas maneras, estas
equivocada al decir que ningn organismo puede ser enseado a equivocarse todas las veces.

H.:
P.:
H.:
P.:

H.: Cuando la gente dice que algo es instintivo, trata entonces de simplificar las cosas?
P.: S, por cierto.
H.: Y estn equivocados?
P.: No lo s. Depende de lo que quieran decir.

H.: Oh.
H.: Y cundo lo hacen?

P.: S; se es un modo mejor de hacer, la p:egunta. Lo hac~n

cuando ven que un ser viviente esta hac1end~ al~o y estan
seguros de que: primero, ese ser no aprendw como hacer
ese algo y, segundo, que ese ser es demasiado estpido para
comprender por qu debe hacerlo.
H.: Y en alguna otra oportunidad?
b
d 1
. h
P.: Sf Cuando ven que todos los miem ros e a especie ac~n las mismas cosas en las mismas circunstancias; Y cuan-

H.:

P.:
H.:
P.:
H.:

do ven que el animal repite la misma accin aun cuando

las circunstancias hayan cambiado y la accin no tenga
resultado.
.
Entonces existen cuatro maneras de saber que algo es instintivo?
No. Cuaho condiciones. Si ellas se dan los cientficos hablan de instinto.
'
Pero qu pasa si una condicin no est presente? Un ins
tinto suena ms bien a hbito o costumbre.
Pero los hbitos son aprendidos.
S.

H.: Los hbitos se aprenden siempre dos veces?

P.: Qu quieres decir?
H.: Quiero decir ... cuando aprendo una combinacin de cuerdas en la guitarr-a, primero las aprendo o las encuentro; y
luego, cuando practico, formo el hbito de tocarlas de esa
manera. Y a veces formo hbitos malos.
P.: ,Aprendiendo a equivocarte todas las veces?
H.: Este ... s, de acuerdo. Pero qu pasa con ese asunto de
aprender en dos etapas? No estaran presentes ambas
partes del aprendizaje si el tocar la guitarra fuera instintivo?
P.: S. Si ambas partes del aprendizaje no estuvieran claramente presentes, los cientfic:;os podran decir que el tocar la
guitarra es instintivo.
H.: Y si faltara slo una parte del aprendizaje?
P.: Entonces, lgicamente, la parte faltante podra explicarse
por el ccinstinto".
H.: Podra faltar cualquiera de las dos partes?
P.: No lo s. No pienso que alguien lo sepa.
H.: Oh.
H.: Los pjaros practican sus cantos?
P.: S. Se dice que algunos pjaros los practican.
H.: Supongo que el instinto les da la primera parte del canto,
pero tienen que trabajar para lograr la segunda parte.
P.: Quiz.
H.: Podra ser instintivo ese practicar?
P.: Supongo que podra serlo ... pero no estoy seguro de qu
sentido puede llegar a tomar la palabra ccinstinto" en esta
conversacin.

71
70

H.: Es un principio explicativo, pap, tal como dijiste Hay

algo que no entiendo.
P.: S?
? O h
. to s
ay mon ne
H.: Hay slo un gran montn de instintos
de instintos?
,.
h bl
P.: S. Esa es una buena pregunta, y los dcie?tf~cos han a' da~
do mucho sobre ella, haciendo listas e mstmtos separa o
y apilndolos luego otra vez.
H.: Pero cul es la respuesta?.
Bueno. No es muy clara. Pero hay una cosa c1~rta: qu~ los
P.: principios explicativos no deben multiplicarse sm necesidad.
H.: Qu significa eso, po:r favor?
,
. a
P.: Es la idea que est detrs del mo~ote1smo.' que la 1d.e
de un solo Dios grande debe prefenrse a la Idea de dos diOses pequeos.
1
d
as ne
H.: Dios es un principio explicativo?
'
muy grande. No hay que emp ear os ca]
Oh
P.:
, SI
l
la caja
gras -o dos instintos- para explicar o que una sonegra puede explicar.
H.: Si es lo suficientemente grande.
P.: No. Quiere decir. . .
_ ?
H.: Hay instintos grandes e instintos pequenos. .
P.: Bueno. de hecho, los cientficos hablan efec-tiVamente como si los hubiera. Pero a los instintos. pequ~nos los lla~an
con otros nombres: "reflejos", "mecamsmos mnatos de escarga", "patrones fijos de accin", etct.era.
.
y a veo . . . es como tener un gran ~lOS par~, exphcar ~1
H.: universo y cantidades de "trasgos" o duendes para exphcar las cosas menudas que suceden.
P.: Bueno, s. Algo as.

d
H.: Pero, pap, cmo apilan las cosas para formar los gran e~
instintos?

.
t t
P.: Bueno, por ejemplo, no dicen que el perlro tie~~ u~emys ~~r~
qu lo hace culebrear cuando cae por a pen wn
que lo hace huir del fuego.
.
que
ambas
cosas
se,
expliGaran
medmnte
un
uieres
decir
H.: Q
d , .
?
instinto de preservacin e SI mismo.
p.: Algo parecido. S.
.
. t
H.: Pero si renes estos actos diferentes bajolun mis~~nl::~::~
entonces no puedes dejar de decir que e perro 1
de la nocin de "s-mismo'~.
P.: No tal vez no.
t de
H.: Qci haras con el instinto de cantar y con e1 mstm o
practicar el canto?

72

P.: Bueno ... segn para qu se use el canto. Tanto el canto

como la prctica podran caer bajo un instinto territorial
o bajo un instinto sexual.
H.: Yo no los pondra juntos.
P.: No?
H.: Porque qu sucedera si el pjaro _practicara tambin recoger semillas o algo semejante? Tendras que multiplicar los
instintos -cmo era?- ms all de lo necesario.
P.: Qu quieres decir?
H.: Me refiero a un instinto de conseguir-alimento para explicar la recoleccin de semillas, y un instinto territorial para
la prctica del canto. Por qu no recurrir a un instinto de
practicar para ambas cosas? Eso ahorra una caja negra.
P.: Pero entonces tendras que dejar de. lado la idea de apilar
juntas bajo un mismo instinto acciones que tienen el mismo
propsito.
~
H.: S . . porque si la prctica es para un propsito -quiero
decir si el pjaro tiene un propsito- entonces el practicar
es racional y no instintivo. No era algo as lo que dijiste?
P.: S, algo as.
H.: Podram~ arreglrnoslas sin la idea de ''instinto"?
P.: Cmo explicaras entonces las cosas?
H.: Bueno, me limitara a tomar en cuenta las cosas pequeas.
Cuando alguna cosa estalla, el perro salta. Cuando le falta
la tierra debajo de los pies, culebrea. Y as todo lo dems.
P.: Quieres decir ... todos los trasgos pero ningn dios?
H.: S, algo as.
P.: Bueno. Hay cientficos que tratan de hablar as, y se est
convirtiendo en algo de buen tono. Dicen que. es ms objetivo.

H.: Y lo es?
P.: Oh, s!
H.: Pap, qu significa '~objetivo"?
P.: Bueno. Significa que uno mira con mucho cuidado las cosas que uno eligi mii:ar.
H.: Suena bien. Pero cmo hacen las personas objetivas para
elegir las cosas respecto de las cuales quieren ser objetivas?

P.: Bueno. Eligen aquellas cosas sobre las cuales es fcil ser
objetivo.
H.: Quieres decir, fcil para_ ellos?
P.: S.

73

H.: Pero cmo saben que esas cosas son fciles?

.
.
P.: Supongo que prueban varias cosas y lo descubren mediante
la experiencia.
H.: Entonces, es una eleccin subjetiva?
P.: Oh, s! Toda experiencia es subjetiv~.
,
H.: Pero es humana y subjetiva. Ellos deciden sobre que pedacito de la conducta animal ser objetivos tomando en cuenta
la experiencia humana subjetiva. No dijiste que el antropomorfismo es algo malo?
P.: S ... pero es que ellos tratan de no ser humanos.

a Ia gente ser objetiva acerca de algunas cosas de la naturaleza animal. N o has mostrado que la totalidad de la
conducta animal se encuentra entre el conjunto de cosas sobre las que la gente no puede ser objetiva.
H.: No?

H.: Pap, los animales son objetivos?

P.: No lo s ... probablemente no. Tampoc.! creo que sean
subjetivos. No pienso que estn escondidos de esa manera.

H.: Cules son las diferencias realmente grandes entre la gente y los animales?
P.: Bueno ... el intelecto, el lenguaje, los utensilios. Cosas como sas.
H.: Y es fcil para Ia gente ser objetiva en el lenguaje y acerca
de los utensilios?

P.: As es.
H.: Pero eso debe querer decir que en la gente hay todo un
conjunto de idels o lo que sea que estn todas enlazadas
entre s. U na especie de segundo ser viviente dentro de la
totalidad de la persona, y este segundo ser viviente debe
tener una manera muy distinta de pensar sobre cualquier
cosa. Una manera objetiva.
P.: S. El camino real hacia la conciencia y la objetividad pasa por el lenguaje y los utensilios.
H.: Pero qu pasa cuando ese ser viviente mira a todas esas
partes de la persona sobre las cuales es difcil para la gente
ser objetiva? Se limita a mirar o se entremeter
P.: Se entremete.
H.: Y qu sucede?
P.: Es una pregunta muy terrible.
H.: Sigue. Si queremos estudiar los animales, tenemos que
afrontar -esa pregunta.
P.: Bueno ... los poetas y los artistas conocen la respuesta mejor que Jos cientficos. Diame leerte un trozo:

H.: No es cierto que a la gente le resulta especialmente difcil ser objetiva respecto de las partes ms animales de su
naturaleza?
P.: Supongo que s. De todas maneras~ as lo diio Freud, y
.
pienso que estaba acertado. Por qu lo pregunt~s?
H.: Porque, caramba, pobre gente! Tratan de estudiar los ammales. Y se especializan en aquellas cosas que pueden estudiar objetivamente. Y luego slo pueden ser objetivos acerca de aquellas cosas en las que ellos mismos son .n;~nos semejantes a los animales. Les tiene que resultar difiCil. .
P.: No, eso no se sigue necesariamente. Pese a todo, es posible

El pensamient9 transform el infinito en una serpiente, y

aquello que le dio compasin
En una llama devoradora; y el hombre huy de su faz y
se ocult
En selvas de noches: entonces todas las selvas eternas se
dividieron
En tierras que ruedan en crculos de espacio, que como
un ocano se lanzaron
Y sumergieron todo, excepto esta finita muralla de carne.
Entonces se form el templo de la serpiente; y el hombre
se convirti en un ngel~

H.: Qu cosas dejan fuera?

P.: Qu quieres decir?
.
.
. .
H.: Quiero decir . . . la expenencm sub]e~I~a les m~e~tra cuales son las cosas sobre las cuales es facil ser obJetivos. Entonces van y estudian esas cosas. Pero cules son las cosas
que su' experiencia les muestra que son .difciles? Como para
evitarlas. Cules son las cosas que evitan? "
P.: Bueno, t mencionaste antes algo llamado practica . Esa
es una cosa sobre la que es difcil ser objetivo. Y hay otras
cosas que son difciles en el mismo sentido. El juego, por
ejemplo. Y la exploracin. Es difcil ser objetivo acerca ?e
si una rata est explorando realmente o est realmente JUgando. Por eso no investigan esas cosas. Y adems, est el
amor. Y, por supuesto, el odio. .
H.: Ya veo. Esa es la clase de cosas para las cuales yo quena
inventar instintos separados.
P.: S ... cosas como sas. Y no te olvides del Humor.
1

74

75

'

El cielo en un poderoso crculo que gira, Dios en un tirano

coronado. 0
H.: No lo entiF-ndo. Suena tremendo, pero qu significa?
P.: Bueno, no es una asercin abjetiva, porque est hablando
del efecto de la objetividad -lo que el poeta llama aqu
pensamiento- sobre la totalidad de la persona o la totalidad de la vida. El "pensamiento" debera seguir siendo una
.parte del todo, pero en vez de ello, se esparce y se entremete en el resto.
H.: Sigue.
P.: Bueno Escinde todo en pedazos.
H.: No entiendo.
P.: Bueno, la primera escisin es entre la cosa objetiva y el
resto. Y luego, en el interior de lo creado a imagen del intelecto, del lenguaje y los utensilios, es natural que se desarrolle el propsito. Los utensilios son para propsitos y
todo lo que :bloquea un propsito es un obstculo. El mundo, de lo creado objetivo se escinde en cosas "ayudadoras" y
cosas "obstaculizantes".
H.: S. Ya lo veo.
P.: De acuerdo. Entonces lo creado aplica esta escisin a latotalidad de la persona, y "ayudador" y "obstacuUzador'' se
convierten en el Bien y el Mal, y el mundo se escinde luego
entre Dios y la Serpiente. Y despus de sta se siguen ms
y ms escisiones, porque el intelecto clasifica y divide constantemente las cosas.
H.: Multiplicando los principios explicativos ms all de lo
necesario?
P.: As es.
H.: Por lo tanto, inevitablemente cuando la criatura objetiva
mira a los animales, escinde ias cosas y hace que los animales parezcan seres humanos despus de que sus intelecto.s
han invadido sus almas.
P.: Exactamente. Es una especie de antropomorfismo inhumano.
H.: Y sa es la razn de que la gente objetiva estudie todos los
trasguitos en vez de estudiar las cosas ms grandes?
00
P.: S. Se la llama la psic0:loga del S-R. Es fcil ser objetivo
respecto del sexo, pero no respecto del amor.
0 Blake, William, 1794, Europe a Prophecy, publicado y editado por
el autor. (La redonda no es del original. )
00 S[timulus]- R[esponse] Psychology: estmulo-respuesta, ecuacin
bsica del conductismo. [T.]

76

H.: Pap, hemos hablado de dos maneras de estudiar a los anim~les -la manera del instinto amplio y 'la manera S-Rnmguna de las dos me pareci muy slida. ..1Qu hace~~
ahora?
""
P.: No s.
H.: rl~O ~ijiste que el camino real hacia la objetividad y la conciencia son el lenguaje y los utensilios? Cul es el camino
hacia la otra mitad?
P.: Freud dijo que los sueos .
H.: Oh.
H.: Qu son los sueos? Cmo se arman?
P.: Bueno. . los sueos son: fragmentos y trozos del material
de que ;stamos hechos. El material no objetivo.
H.: Pero como g.e los arma?
P.: Mira. No te parece que nos estamos alejando un pocO; del

asunto de la conducta de los animales?

H.: ~o lo .s,. Pero no creo que se trate de eso. Pareciera como
s1 . tuv1eramos que ser antropomrficos de una manera u
otra, hagamos l_o que hagamos. Y es manifiestamente equivocado constrmr nuestro antropomorfismo sobre ese aspecto de la naturaleza humana en la que ella es ms diferente
de los animales. Pr<:>:bemos, pues, e'l otro aspecto. Dijiste
que los sueos son el camino real hacia el otro aspecto.
Entonces ...
P.: No ~ui _ro. Freud fue quien lo dij~. O algo parecido.
H.: Esta bien. Pero cmo se arman los sueos?
P.: ,;Te refieres a cmo dos sueos se relacionad entre s?
H.: No. Porqu~, como ~ dijiste,, son slo pedazos y fragmentos.
Lo. que qu~ero. decir es: Como se arma un sueo en el intenor d~ SI mismo? Se podra armar la conducta animal
de la misma manera?
P.: No s por d~de empezar.
H.: Bueno. Los sueos funcionan por oposiciones?
P.: San~o Dios! Esa es la antigua creencia popular. No. No
pre?ICen el fut~ro. Lo~ sueos estn como suspendidos en
el tiempo. N o tienen tiempos gramaticales.
H.: Per~ si una persona teme algo que sabe que le suceder
manana, puede soar sobre ello esta noche?
P.: Por cierto. O ~obre algo de su pasado. O sobre el pasado
Y el present~ JUntos. Pero el s:ueo no contiene ningn r6t~Jlo que le diga "acerca de qu" versa, en este sentido. Sencillamente, es.
77

H.: Quieres decir que es como si el sueo no tuviera portad~~

P.: S. Es como un viejo manuscrito o una carta que perdw
el principio y el final, y el historiador tiene que adivinar
sobre qu trata, quin la escribi y cundo ... a partir de
lo que hay dentro de ella.
.
H.: Entonces tendremos que ser objetivos, tambin en esto?
P.: S, sin duda. Pero sabemos que tenemos que ser cuidadosos
en ello. Tenemos que cuidarnos de no forzar los conceptos
de la criatura que maneja con el lenguaje y los utensilios
el material de los sueos.
H.: Qu quieres decir?
P.: Bueno. Por ejemplo: si un sueo no tiene tiempos gramaticales y estn en cierta manera suspendidos en el tiempo,
entonces sera forzar una indebida objetividad decir que
un sueo "predice" algo. E igualmente equivocado e~ de:ir
que constituye una asercin sobre el pasado. No es htstona.
H.: Slo propaganda?
P.: A qu te refieres?
H.: Quiero decir ... Es como esa clase de histori~s q~e escriben los propagandistas que dicen que son ih1stona, pero
en realidad son slo fbulas?
P.: De acuerdo. S. Los sueos son en muchos aspectos como
los mitos y las fbulas. Pero no hechos conscientemente por
un propagandista. Ni planificados.
H.: ~Un sueo tiene siempre una moraleja?
P.: No s si siempre. Pero frecuentemente, s. Pero la moraleja no est formulada en el su~o. El psicoanalista trata de
que el paciente encuentre la moraleja. En realidad, el sueo en su totalidad es la moraleja.
H.: Qu significa esto?
P.: No lo s bien.
H.: Bien. Funcionan los sueos por oposiciones? Es la moraleja lo o:puesto de lo que el sueo parece decir?
.
P.: Oh, s! Muchas veces. Los sueos tienen .a veces un guo
irnico o sarcstico. Una especie de reductw ad absurdum.
H.: Por ejemplo?
p. Est bien. Un amigo mo fue piloto de cazas durante la
Segunda Guerra Mun dial. Despus de la guerra se hizo
psiclogo y le toc rendir el examen oral para su doct?rado
en filosofa. Le invadi el terror, pero la noche antenor al
axamen tuvo una pesadilla en la que volvi a tener la experiencia de hallarse en uri avin que haba sido derribado.
Al da siguiente se present al examen sin temor alguno.
.i

78

H.: Por qu?

P.: Porque era tonto que un piloto de caza tuviera miedo a un
grupo de profesores universitarios que no podan derribarlo realmente.
H.: Pero cmo lo supo? Lo que el sueo le deca pudo ser que
.los profesores lo derribaran. Cmo supo que era irnico?
P.: Humm. La respuesta es que no lo supo. El sueo no lleva
un letrero aclarando que es irnico. Y cuando la gente es
irnica en la conversacin de la vida despierta, muchas veces no te lo aclara.
H.: No. Es verdad. Siempre pienso que es una especie de crueldad.
P.: S. Con frecuencia lo es.
H.: Pap, los animales son alguna vez irnicos o sarcsticos?
P.: No. Imagino qe no. Pero no estoy seguro de que sas sean
exactamente las palabras que hay que emplear. "Irnico"
y "sarcstico" son palabras para el anlisis del material de
un mensaje expresado por el lenguaje. Y los animales no
tienen lenguaje. Tal vez sea una parte de la objetividad
indebida.
H.: De acuerdo. Entonces los animales funcionan mediante
oposiciones?
P.: Bueno, s. De hecho lo hacen. 'Pero no estoy seguro de que
sea la misma cosa ...
H.: Sigue. C6mo lo hacen? Y cu:indo?
P.: Bueno. T has visto cmo un cachorro se acuesta de espaldas y ofrece la panza a un perro ms grande. Esto es una
especie de invitacin para que el perro grande lo ataque.
Pero funciona en sentido opuesto: hace desistir del ataque
al perro ms grande.
H.: S, va lo veo. Es una manera de usar las oposiciones. Pero
lo saben?
P.: Te refieres a si el perro ms grande sabe que el cachorro
est diciendo lo opuesto de lo que significa? Y si el cachorro sabe que sa es la manera de detener al perro. grande?
H.: S .
P.: No 1<? s. A veces pienso que el cachorro sabe un poco ms
del asunto que el perro grande. De todas maneras, el cachorro no da ninguna seal que muestre que lo sabe. Como
es obvio, tampoco podra darla.
H.: Entonces. sucede lo mismo que en los sueos. No existe

79

1---

ningn cartel que explique qu~ el sueo trabaja con opo

siciones.
_
P.: Esv&dad.
Me
parece
que
estamos
llegand?
a
algo.
L?s
suenos
fun
H.:
cionan por oposiciones, y los an1males func10nan_ por oposiciones.
P.: Humm.
. .
H.: Por qu se pele.an los animales~
P.: Oh por muchas razones: territono, sexo, ahmento
'
ests hablando como la teora del instinto. Crela
H.: P apa,
e
que estbamos de acuerdo en no hacer1o. .
Est
ibien.
Pero
qu
clase
d~
re~uesta.
qweres
a la pr P.:
gunta de por qu s~ pelean los animales?
Bien.
Funcionan por oposiciones?
.
H.:
Oh st Muchas de las luchas terminan en una :specle de
P.:
!umisticio. y no cabe duda de que ciertas p~leas Juguetonas
son en parte una manera de afirmar la amistad. O d~ descubrir o redescubr'ir la anrlstad.
H.: Eso pensaba yo ...
1

H.: Pero por qu faltan los indicadores? dEs por 1~ m?isma

razn en el caso de los animales y en e1 e 1os suenos.
P.: No lo s. Pero fjate que los su~os no siempre funclOnan
por oposiciones.
H.: No ... por supuesto que no ... tampoco los anima1es.
P.: De acuerdo, entonces.
..
1 h0 b
H.: Volvamos a ese sueo. Su. fecto tobt~ sobd:eh~~'Te , ~ ~:
fue el mismo que si algu1en le hu 1era 1c o.
u :"
avin de caza no es igual a 'T: en un examen, or;ti
P.: S, pero el sueo no descifraba eso:,S6ldo ~ecafa 'Tul~i::
avin de caza". Deja afuera_~ el "no Y . eJa uera

truccin de comparar el sueo con alguna otra cosa y no

di_ce que no deba compararlos.
, " .,
1
H.: De acuerdo. Tomemos primero el "no". Hay a gun no
en la conducta animal?
P Cmo podra haberlo?
.
H~: Quiero deeir si un animal puede, mediante sus acclOnes,
decir: "No te morder".
. .,
.
Bueno, comencemos por ah. L comumcaclO~ mediante
P.: acciones no puede de ninguna manera ~ener tiempos gramaticales. Slo son posibles en el lenguaJe.
.
H.: No dijiste que los sueos no tienen tiempos gramaticales?
P.: Humm. S, lo dije.
80

H.: Muy bien. Y qu pasa con el "no"? Puede decir el animal:

"No estoy mordindote"?
P.: Subsiste el tiempo gramatical. Pero no te preocupes. Si un
anim~l no est mordiendo a otro, no lo est mordiendo, y
eso es todo.
H.: Pero puede no estar haciendo toda clase de cosas distintas,
dormir, comer, correr, etctera. Cmo hace para decir:
"Morder es lo que no estoy haciendo"?
P.: Slo puede hacerlo si el morder se mencion ya antes.
H.: Quieres decir que podra decir: "No te estoy mordiendo"
mostrando para ello primero los colmillos y no mordiendo
luego?
P.: S, algo as.
H.: Pero qu pasa cuando los animales son dos? Ambos tienen
que mostrar los colmillos.
P.: S.
H.: Y luego, me parece, pueden interpretarse mal y trabarse
en una pelea.
P.: S. Existe siempre este peligro cuando funcionas por oposidones y no dices o no puedes decir qu es lo que ests
haciendo, especialmente cuando no sabes qu ests haciendo.
H.: Pero los animales sabran que muestran los colmillos para
decir: "No te voy a morder".
.
P.: Dudo de que lo sepan. Y ciertamente ninguno de los dos
animales 'lo sabe respecto del otro. El soante no sa!be al
comienzo del sueo cmo terminar ste.
H.: Entonees ~s una especie de experimento . ; .
P.: S.
H.: Entonces podran enzarzarse en una pelea para descubrir
si lo que tenan que hacer era pelearse.
P.: S ... pero yo lo expresara menos teleolgicamente ... que
la pelea les muestra qu c1ase de relacin tienen, despus
de todo. N o es algo planificado.
H.: Entonces el "no" no se halla realmente presente l!Uando
los animales muestran los colmillos?
P.: Imagino que no. O en muchos casos, no. Tal vez dos viejos
amigos pueden trabarse en una pelea por juego y saber desde el comienzo qu estn haciendo.
H.: De acuerdo. Entonces el "no" est ausente en la conducta
animal porque "no" es una parte del lenguaje verbal y no
puede haber una seal de accin para ese "no". Y como no
existe un "no", la nica manera de ponerse de acuerdo so-

81

bre una negativa es dramatizar en su totalidad la reductio

ad absurdum. Tienes que dramatizar la batalla para demostrar que no lo es, y luego tienes que dramatizar la sumisin para demostrar que el otro no te comer.
P.: S.
H.: Los animales tuvieron que descubrir esto pensndolo?
P.: No. Porque es necesariamente verdadero. Y lo que es necesariamente verdadero gobernar lo que hagas, independientemente de que sepas que es necesariamente verdadero.
Si popes dos manzanas junto a tres manzanas obtendrs
cinco manzanas ... aunque no sepas contar ... es otra manera de "explicar" las cosas.
H.: Ohl
H.: Pero por qu el sueo deja fuera el "no"?
P.: Creo que en realidad es por una razn bastante similar. Los
sueos estn principalmente hechos de imgenes y de sentimientos, y si quieres comunicarte mediante imgenes y
sentimientos y cosas semejantes, vuelves a estar gobernada
por el hecho de que no existe una imagen para el ''no".
H.: Pero podras soar una seal vial de "Detngase" cruzada
por una barra, y el significado sera: "N o se detenga".
P.: S. Pero estamos a mitad de camino del lenguaje. Y la barra transversal no equivale a la palabra "No". Equivale a
las palabras: "No hagas esto". El "No hagas" puede transmitirse mediante el lenguaje de la accin, si la otra persona
toma la iniciativa y menciona lo que quieres prdhibir. Hasta puedes soar con palabras, y las palabras "No hagas"
pueden Hgurar entre ellas. Pero dudo de que puedas soar
un "No hagas" que se refiera al sueo. Me refiero a un
"No" que signifique: "Este sueo no debe tomarse literalmente". A veces, cuando e'l suea ~es muy leve, sabemos que estamos soando.
H.: Pero, pap, todava no respondiste la pregunta de cmo se
arman los sueos.
P.: Pienso que en realidad ya la respond. Pero intentemos de
nuevo. Un sueo es una metfora o una maraa de metforas. Sabes qu es una metfora?
H.: S. Si yo digo que eres como un cerdo, es un smil. Pero si
digo que eres un cerdo, es una metfora.
P.: Aproximadamente s. Cuando una metfora recibe el rtulo
de metfora se convierte en un smil.
H.: Y este rtul es lo que el sueo deja fuera.

P.: As e~., Una metfora compara cosas sin explicitar la comparaci_on. Toma lo que vale para un grupo de cosas se
lo aphca a otro. Cuando decimos que una nacin "decae"
usamos .~na metfora, sugiriendo que ciertos cambios e~
una nacwn son como los ~ambios que las bacterias producen en un fruto. Pero no nos detenemos a mencionar el
frut~ o la bacteria.
H.: Y un sueo es as?
P.: No. Al r~vs. El sueo men~ionar el fruto y posiblemente
la ~actena, pero no la nacion. El sueo trabaja con la relacz6n pero no identifica las cosas relacionadas
H.: Pap, podras construirme un sueo?

P.: Empleando esta receta, dices? No. Tomemos el fragmento de poer:.?a que te le ha~ un momento y convirtmoslo
en, ~n sueno. Tal como est compuesto, es casi un material
omr:c~. En la mayor parte de l slo tienes que sustituir
l~s Imagenes por palabras. Y las palabras son bastante vvidas. Pero toda la cadena de metforas e imgenes est
anclada, lo que no sucedera en un sueo.
.
H.: Qu. entiendes por "anclada"?
P.: Me r~fiero a la primera palabra, c'Pensamiento". El poeta la
usa literalmente, y esa sola palabra te dice a qu se refiere
todo el resto.
H.: Y en un sueo?
P.: Esta palabra, tambin,_ habra sidQ metafrica. Entonces
todo el poema habra sidq mucho ms difcil.
H.: Bueno, entonces cmbiala.
P.: Qu te pare?e? ..Brbara cambi el intinito .. /'etctera.
H.: Pero por que? Quin es ella?
P.: Bueno, es brbara, es mujer y es el nombre mnemotcnico
de ~no de los m~dos del sil~gismo. Me pareci que fundonana bastante bien como s1mbolo monstruoso de ''Pensamiento". Pued.o verla ahora con un par de calibres, apretando su propiO cerebro para cambiar su universo.
H.: Basta.
P.: Bueno, pero ya ves a qu me refiero cuando digo que las
metforas no estn ancladas.

H.: Los animales anclan sus metforas?

P.: No. No necesitan hacerlo. Vers. C~ando un pjaro adulto
se comporta como un pichn al acercarse a un miembro del
sexo opuesto, est utilizando una metfora tomada de ]a
relacin entre hijo y padre. Pero no necesita anclar con
quin es la relacin sobre la que est hablando. Se trata

83

82

obviamente de la relacin entre l y el otro pjaro. Ambos

estn presentes.
H.: Pero nunca usan metforas -dramatizan metforas- sobre
. ninguna otra cosa que no sean sus propias relaciones?
P.: No lo creo. No ... los mamferos no. Y tampoco creo que
las aves lo hagan. Las abejas ... tai vez. Y, por supuesto,
la gente.

H.: Hay una cosa que no entiendo.

P.: S?
H.: Encontramos una gran cantidad de cosas en comn entre
los sueos y la conducta animal. Ambas funcionan por oposiciones y ambas no tienen tiempos gramaticales, y ambas
no tienen "no", y ambas operan mediante metforas y nin.gna de ellas ancla sus metforas. Pero lo que no entiendo es... por qu, cuando los animales hacen esas cosas,
lo que hacen tiene sentido. No veo por qu los sueos tienen que. ser as, tampoco.
P.: Tampoco yo.
H.: Y hay algo ms.
P.: S?
H.: Dijiste que los genes y los cromosomas portaban mensajes
sobre el desarrollo. Hablan como los animales y los sueos? Quiero decir, en metforas y sin "no hagas". O hablan como nosotros?
P.: No lo s. Pero estoy seguro de que su sistema de mensajes
no contiene una transformacin simple de la Teora del
Instinto.

84

Parte

FORMA Y
E A TROPOLOGA

Contacto
y
.
.
*
esqutstnogenests
/

El Memorndum redactado por un Comit del Consejo de In

vestigacin en Ciencias Sociales ( Social Sciences Research
Council) ( Man, 1935, 162) me estimul a presentar un punto de
vista que difiere considerablemente del de sus integrantes; y, si
bien el comienzo de este artculo puede parecer una crtica del
mencionado Memo;rndum, deseo aclarar desde el principio que
considero un aporte real cualquier intento serio de formular categoras para el estudio del contacto cultura1. Adems, como en
el Memorndum hay varios pasajes (entre ellos la Definicin)
que. no comprendo plenamente, presento mis crticas con cierta vacilacin, y estn dirigidas no tanto contra el Comit como
contra ciertos erxores predominantes entre los antroplogos.
1) El empleo de tales 8istemas de categoras. En general no
es prudente construir sistemas de este tipo hasta que los problemas que estn destinado~ a dilucidar hayan sido formulados
con claridad; y, hasta donde puedo juzgar, las categoras trazadas por el Comit se han elaborado no por referencia a algn
problema especficamente definido sino para iluminar de manera general el "problema" de la aculturacin, en tanto que el
problema mismO; permanece vago.
2) De lo dicho se sigue que nuestra necesidad inmediata .no
es tanto la elaboracin de un conjunto de categoras que arroje
luz sobre la totalidad de los prob'lemas, sino la formulacin esquemtica de lqs problemas, de manera que puedan investigarse por separado.
3) Aunque el Comit deja sin definir sus problemas, podemos, a partir de una lectura cuidadosa de las categoras, comprender cules son aproximadamente las preguntas que formu0
El texto completo de la controversia de la que este artculo fue una
parte, fue reeditado en Beyorul the Frontier, compilado por Paul Bohannon y Fred Plog. Pero las oleadas de esta controversia hace mucho que
cesaron, y este artculo se incluye aqu slo por sus contribuciones positivas. Se lo reproduce, sin ningn cambio, tal como apareci en M an,
artculo 199, volumen XXXV, 1935, con autorizacin del Real Instituto
Antropolgico de Gran Bretaa e Irlanda.

87

lan a su material. Parec-e que elComit, de hecho, se ha vis~o

influido por el tipo de preguntas que los funcionarios de la administracin pblica dirigen a los antroplogos: ",.t,Es positivo
emplear la fuerza para los cO;Iltactos culturales?", "Cmo podemos hacer que determinado pueblo acepte cierto tipo de rasgo?" y otras semejantes. En las respuestas a este tipo de pregunta encontramos en la definicin de aculturacin un nfasis en
la diferencia de cultura entre los grupos en contacto y sobre los
cambios resultantes; y dicotomas tales como "elementos im1
puestos a un pueblo o recibidos voluntariamente por l" pueden considerarse como sintomticas de esta manera de pensar
en trminos de los problemas administrativo-polticos. Lo mismo puede decirse de las categoras V, A, B y C, ..aceptacin",
"adaptacin" y "reaccin".
4) Podemos estar de acuerdo en que existe una urgente necesidad de dar respuesta a estos problemas administrativos y tambin en que el estudio de los contactos culturales probablemente brinde esas respuestas.
Pero es casi seguro que la formulacin cientfica de los problemas de contacto no tendr lugar dentro de estas lneas. Es
como si en la elaboracin de categoras para ~1 estudio de la
criminologa partiramos de una dicotoma de 1os individuos en
criminales y no criminales (de hecho, .esta curia_sa ciencia se vio
trabada durante mucho tiempo por el intento mismo de definir
el ''tipo criminal").
5) El Memorndum se basa sobre una falacia: que podemos
clasificar los rasgos de la cultura. de acuerdo con encabezamientos tales como lo econmico, lo religioso, etctera. Se nos pide,
por ejemplo, que clasifiquemos los rasgos en tres clases, constituidas respectivamente en funcin del: a) provecho econmico; b) la deseabilidad de crear conformidad con los valores del
grupo donante, y e) consideraciones ticas y religiosas. Esta
idea, la de que cada rasgo tiene o una funcin nica o al menos
alguna funcin que predomina sobre las restantes, lleva por
extensin a la idea de que una cultura puede subdividirse en
''instituciones" en las que los rasgos agrupados en un haz; que
constituy.en una institucin, son semejantes en sus fm:~ciones principales. La debilidad de este mtodo de subdividir una cultura
ha sido demostrada concluyentemente por Malinowski y sus discpulos, quienes mostraron que casi la totalidad de una cultu:a
puede considerarse de manera diversa tanto como un mecams1 En cualquier caso es manifiesto que en un estudio cientfico de los
procesos y leyes natur~les no puede tener lugar esta invocacin a la libre
voluntad.

88

:no. ~ara modificar y satisfacer las necesidades sexuales de los

md1v1duos como para la imposicin coactiva de las normas de
conducta o para proveer a los individuos del alimento.2
A partir de esta demostracin exhaustiva podemos esperar
que cualquier rasgo de un~ cultura, tomado por separado, de~ostrar, al ser examinado, no ser solamente econmico o religwso o estructural, sino participar de todas estas cualidades de
acuerdo con el punto de vista desde el cual lo miremos. Si esto
es verdad de una cultura considerada en un corte sincrnico
tiene tambin que aplicarse a los procesos diacrnicos de con~
ta~to Y cambio ~~turales; y debemos esperar que en el ofrecimiento, aceptac10n y rechazo de cada rasgo existen causas simultneas de carcter econmico, estructural, sexual y religioso.
6). ~~ est~ se sigue que nuestras categoras "religioso", "econmico , etcetera, no son subdivisiones reales que estn presentes en las culturas ..que estudiamos sino meras abstracciones que
adoptamos en nuestros estudios. Al manejar estas abstracciones
debemos preocuparnos de sortear la "falacia de la concretidad
~al aplicada", .de Whitehead, falacia en la cual, por ejemplo,
mcurren los historiadores marxistas cuando sostienen que los
fenmenos econmicos son "primarios".
Tras ~ste prembulo, podemos considerar ahora un esquema
alternativo para el estudio de los fenmenos de contacto.

Confr. Malinowski, Sexual Life y Crime and Cmtom A I Ri h d

!f.unt:?er .and ;yvork. Esta cuestin de' la subdivisin de' uda ~l~r!r e~

I.nshtuciO~es ~o es tan sencilla como he sealado; y a pesar de sus propiOs trabaJOS, pienso que la Escuela de Londres sigue adhirindose a la
teo~a je que tal divisin es practicable. Es probable que esta confusin
SUI'Ja . e1 hecho , de que ciertos pueblos nativos -quiz todos, pero en
cualquier caso SI los de Europa occidental- piensan efectivamente que
su c11;~ura e.st su?dividida de tal manera. Distintos fenmenos culturales
cont~I.~yen tambin .en cierta medida a tal subdivisin, por ejemplo: a)
~~ ~IVISIn del trabaJO Y la diferenciacin de normas de conducta entre
Ishntos gru~os de individuos de la misma comunidad, y b) el acento
que ponen ciertas culturas sobre la subdivisin del lugar y del tiempo
sob:e. ~a cual est ordenada esa conducta. Estos fenmenos llevan a la
posibilidad de qu~ .en tale~ culturas, se apellide de ..religiosa" toda la
conducta que, por eJemplo tiene lugar en la iglesia entre 11.30 y 12.30 hora~ de los dommgos. Pero aun al estudiar tales culturas el antroplogo debe
muar con sospecha esta clasificacin de rasgos en instituciones y debe esper~r e~cot;Itrarse con una gran cantidad de superposiciones entre distin
tas Instituciones,
Una falacia anloga tiene lugar en la psicologa y consiste en consi?era; la conduc:ta como clasificable de acuerdo co~ los impulsos que la
1 f~puall;, por eJemplo, en categoras tales como de autoproteccin de
a Irmacin,. sexual, de adquisicin, etctera. Tambin aqu se produce
u~a con~s1n ya que no slo el psiclogo, sino tambin el sujeto estudiado, ti~nden a pensar en trminos de estas categoras. Los psiclogos
haran bien en aceptar la probabilidad de que cada fragmento (bit) de
c?ndusta tenga que ver -por lo menos en un individuo bien integradosimultaneamente con todas esas abstracciones.

89

7) Ambito de la indagacin. Propongo que se consideren bajo

el rubro de "contacto cultural" no slo aquellos casos en que el
contacto tiene lugar entre dos comunidades con diferentes culturas y que produce como resultado una pra:tunda perturq_~cin
de la cultura de uno o ambos de los grupos, sino tambin los
casos de contacto dentro de una misma comunidad. En tales casos, el contacto se da entre grupos diferenciados de individuos, por ejemplo, entre los sexos, entre jvenes y viejos, entre
aristocracia y plebe, entre clanes, etctera, grupos que viven juntos en un aproximado equilibrio. Yo ampliara tanto la idea de
"contacto[', que la hara incluir aun en esos procesos mediante los
cuales un nio 3 es modelado y adiestrado para que se adecue
a la cultura en la que naci, pero por el momento podemos limitarnos a los contacto~ entre grupos de individuos, con diferentes normas de cultura en cada grupo.
8) Si considerarnos la posible culminacin de las drsticas
perturbaciones que siguen al contacto entre comunidades profundamente diferentes, vemos que los cambios deben tener, te~
ricamente. como resultado uno u otro de los siguiente patrones:
a) fusin completa de grupos originariamente diferentes
b ) eliminacin de uno o arnbos grupos
e) persistencia de ambos grupos en un equilibrio dinmico
dentro de una comunidad mayor.
9) Mi objetivo al ampliar la idea de contacto para que cubra
las condiciones de diferenciacin dentro de una misma cultura
es emplear nuestro conocimiento de estos estados de reposo
para iluminar los factores que operan en los estados de desequilibrio. Puede resultar fcil lograr un conocimiento de los factores cuando operan serenamente, pero imposible aislarlos cuando actan con violencia. N o es muy adecuado estudiar las leyes
de la gravedad mediante la observacin de las casas que se
derrumban en un terremoto.
10) Fusin completa. Dado que sta es una de las posibles
culminaciones del proceso, tenernos que conocer qu factores
se encuentran presentes en un grupo de individuos con patrones de conducta coherentes y homogneos en todos los miembros del grupo. Una aproximacin a tales condiciones se puede
3 El presente esquema est orientado hacia el estudio de los p;ocesos
sociales ms que hacia el de los psicolgicos, pero podra construirse un
esquema estrictamente anlogo para el estudio de la psicopatologa. Dentro de l se estudiara la idea de "contacto", especialmente en los contextos de moldeamiento del individuo, y los procesos de esquismognesis mostraran desempear un importante papel no slo en la acentuacin de los desajustes de la persona desviada sino tambin en la asimilacin del individuo normal a su grupo.

90

hallar en cualquier comunidad que se encuentre en un estado de equilibrio aproximado, pero, :Por desgracia, nuestras
propias comunidades de Europa se encuentran en una actuacin de flujo tal, que estas condiciones apenas se dan. Adems
aun en las co~unidades p:dmitivas las condiciones estn por 1~
general comphcadas por la diferenciacin, de manera que tenemos ~ue conformarnos con los estudios de aquellos grupos homogeneos que pueden observarse dentro de las comunidades
diferenciadas mayores.
Nu.es~ra primera tarea ser establecer qu tipos de m1idad
predomina~ dentro de tales grupos o, mejor -teniendo presente que nos Interesan aspectos y no clases de fenmenos- qu aspectos de la unidad del cuerpo de rasgos tenemO;S que describir
para obtener una visin integral de la situacin. Parto de la hip.tesis de que el ~aterial, para ser plenamente comprendido,
ttene que ser e;xammado bajo, por lo menos, los cinco aspectos
separables siguientes:
a) Un aspecto estructural de unidad. La conducta de cualquier individuo en cualquier contexto es, en cierto sentido cognitivamente cdherente con la conducta de todos los otros' individuos en todos los otros contextos. Aqu debemos estar preparados para descubrir que la lgica inherente a nuestra cultura
difiere profundamente de la de otras. Desde este punto de vista veremos, por ejemplo, que cuando el individuo A ofrece una
bebida al individu~ B, tal conducta es coherente con otras nor~as de conducta que predominan dentro del grupo que conhene a A y B.
Este aspecto de la unidad del cuerpo de patrones de conducta
puede formularse de otra manera en trminos de la estandarizacin. de los aspectos cognitivos de las personalidades de. los
. individuos. Pod.J:amos decir que los patrones de pensamiento
de los individuos estn tan estandarizados que su conducta les
parece a ellos l6gica.
b) Aspectos afectivos de la tmridad. Al estudiar la cultura desde este puntp de Vista, nos .interesa mostrar el contexto emocional de todos los detalles de la conducta. Veremos todo el cuerpo de conductas como un mecaniSmo concertado, orientado hacia la satisfaccin e insatisfaccin afectivas de los individuos.
Este aspecto de la cultura puede describirse tambin en trminos de una estandarizacin de los aspectos afectivos de las
personalidades de los individuos, los cuales sori modificados por
su cultura hasta tal punto que su conducta les resulta a ellos
emocionalmente coherente.
e) Unidad econ6mica. En este punto veremos todo el cuerpo

91

de conductas como un mecanismo orientado hacia la produc

cin y distribucin de objetos materiales.
d) Unidad espacial y cronolgica. Veremos aqui }os pa~rones
de conducta como sistemticamente ordenados segun el bempo
y el lugar. Veremos que A ofrece la bebida a B "porque es sbado a la noche en el Oso Azul"
.
e) Unidad sociolgica. Veremos aqu la co~ducta ~e los mdividuos orientada hacia la integracin Y desmtegracin de la
unidad mayor el Grupo en su totalidad. Veremos el ofrecer bebidas corno ~ factor que promueve la solidaridad del g~upo.
11) Adems de estudiar desde todos estos puntos de VISta la
conducta de los miembros del grupo homogneo~ debemos
examinar cierto nmero de tales grupos para descubro: los efectos de estandarizacin de estos diversos puntos de VIsta en el
pueblo que estamos estudiando. Hemos af~rmado antes que cada fragmento de conducta tiene que considerarse coi?o proba~
blemente pertinente para todos estos puntos de VIsta, per
subsiste el hecho de que. algunos pueblos se. inclinan ms que
otros a ver y expresar verbalmente su propia conducta como
"lgica" 'o "por el bien del Estado"
.
12) Con este conocimiento de las condicion~s. predommante.s
en los grupos homogneos, estaremos en condiCIOnes de examinar los procesos de fusin de dos grupos diferentes en uno solo.
Hasta nos sera posr'bl e prescn'b'Ir m edi'das que
.. o promover n o
retardarn esta fusin, y predecir que un rasgo que se adec~e a
los cinco aspectos de la unidad puede aadirse a una ~ tura
sin otros cambios. Si no se adecu~, entonces podep1os uscar
modificaciones apropiadas o de la conducta o del rasgo.
d
13) La elimmaci6n de tmo o ambos grupos. Este resu1ta o
final tal vez noi merezca la pena de estudiars~, pero debemos
examinar por lo menos todo el material d~s~n1ble, ~ara ~eter
minar qu clase de efectos tiene esta actiVIdad hostil so re a
1
cultura de los supervivientes. Es posible, por ~jemplo, que os
patrones de ~onducta asociados con la eliminacin de otros grupos puedan asimilarse a sus cul~as, de manera que se vean
impulsados a eliminar ms y mas pueblos. il'bri0 dinmico.
14) Persistencia de ambos grupos en equ t
'bl
t'
de ~os posi es reEste es probablemente el mas mstruc IVO

sultados finales del contacto, dado que los factores que. mte~vienen activamente en el equiHbrio probablemente. sean Id~b
cos o anlogos a ]os que, en el desequilibrio, intervienen ac~~a
mente en el cambio cultural. Nuestra primera ta:ea .e~destu Iar
.
t grupos de mdiVI uos con
las relaciones que pre d omman en re
.
patrones de conducta diferenciados, y considerar luego que luz
1

arrojan estas relaciones sobre lo que ms usualmente se denomlna "contactos". Cualquier antroplogo que .haya trabajado en
el campo ha tenido oportunidad de estudiar estos grupos diferenciados.
15) Las :Posibilidades de diferenciacin de los grupos no
son, en modo alguno, infinitas, pero se dividen claramente en
dos categoras: a) los casos en que la relacin es fundamentalmente simtrica, por ejemplo, en la diferenciacin en mitades
clanes, aldeas y naciones de Europa; y .b) los casos en que 1~
relacin es complementaria, por ejemplo en la diferenciacin
de estratos sociales, clases, castas, grados de edad y en algunos casos la diferenciacin cultural entre los sexos. 4 Ambos tipos de diferenciacin contienen elementos dinmicos que son
de tal ndole, que, cuando se eliminan ciertos factores de restriccin, la diferenciacin o escisin entre ambos grupos aumenta
progresivamente hacia el colapso o hacia un nuevo equilibrio.
16) Diferenciacin simtrica. A esta categora pueden referirse todos aquellos casos en los cuales los individuos de dos grupos A y B tienen las mismas aspiraciones y los mismo patrones
de conducta, pero se diferencian en la orientacin de esos patrones. As, los miembros del grupo A manifiestan patrones de
conducta A, B, C en los tratos que tienen entre s, pero adoptan
los patrones X, Y, Z en sus tratos con miembros del grupo B.
Anlogamente, el grupo B adopta los patrones A, B, C entre sus
miembros pero manifiesta X, Y, Z cuando trata con el grupo A.
Como consecuencia, se establece una posicin en la oue la
conducta X, Y, Z constituye la respuesta estndar a X. Y. Z.
Esta posicin contiene e'lementos que pueden llevar a la diferenciacin progresiva, o esquismognesis, a lo largo de las mismas
lneas. Si, por ejemplo, los patrones X, Y, Z incluyen la jactancia,
veremos que existe la verosimilitud de que, si el jactarse es la
respuesta al jactarse, cada grupo empujar al otro a acentuar
exc-esivamente ese patrn, proceso que, de no ser contenido, slo puede llevar a. una rivalidad cada vez ms extrema y, en ltima instancia, a la hostilidad y al colapso de todo el sistema.
17) Diferenciacin cmnplementaria:. A esta categora pode4 Confr. Margaret Mead, Sex and Temperament in Three Primitlve
Societies, Nueva York, Morrow, 1935. De las comunidades estudiadas
en este libro, los arapesh y los mundugumor tienen una relacin entre
los . sexo~ que es predo~inantemente simtrica, mientras que los chambuh la tienen complementaria. Entre los iatmules, una tribu de la misma
zona, gue estudi,. la r~lacin entre los sexos es complementaria, pero
sobre lmeas ms b1en diferentes de las de los chambuli. Espero publicar
en breve un libro sobre los iatmules que esboza su conducta desde los
puntos de vista a, 'b y e enunciados en el prrafo 10. (Vase Bibliografa
'
entradas correspondientes a 1936 y 195:8 a.)

93
92

mos referir todos aquellos casos en los que la conducta y las aspiraciones de los miembros de los dos grupos son fundamentalmente diferentes. As, los miembros del grupo A se tratan uno.s
a otros de acuerdo con los patrones L, M, N y manifiestan los
patrones O, P, Q cuando tratan con el grupo B. Como rplica a
O, P, Q los miembros del grupo B manifiestan los patrones U,
V, W pero entre ellos mismos adoptan los patrones R, S, T. De
tal suerte resulta que O, P, Q es la rplica a U, V, W; y ~Vice
versa. Esta diferenciacin puede hacerse progresiva. Si, por
ejemplo, la serie O, P, Q incluye patropes que son considerados
culturalmente como asertivos, en tanto que U, V, W incluye la
sumisin cultural, es verosmil que la sumisin promueva ms
asercin, la que a su vez promover ms sumisin. Esta esquismognesis, a menos que se la contenga, lleva a una distorsin
unilateral progresiva de las personalidades de los miembros de
ambos grupos, cuyo resultado es la hostilidad mutua entre ellos
y tiene que terminar en el colapso del sistema.
18) Reciprocidad. Aunque la relacin entre grupos puede clasificarse ampliamente en dos categoras, simtricas y complementarias, esta subdivisin resulta desdibujada por otro tipo de
diferenciacin que podramos calificar de recproca. En este
tipo de conducta, los patrones X e Y son adoptados por miembros de cada grupo al tratar con el otro grupo, pero en vez del
sistema simtrico en el que X es la rplica a X e Y es la rplica a
Y, encontramos aqu que X .es la rplica a Y. Por consiguiente, en cualquier caso particular, la conducta es asimtrica, pero.
la simetra se recupera despus de un gran nmero de instancias, dado que algunas veces el grupo A manifiesta X, a lo que
el grupo B replica con Y, y algunas veces el grupo A manifiesta Y y el grupo B replica con X. Los casos en que el grupo A algunas veces vende sag al grupo By este ltimo vende el mismo producto al grupo A pueden considerarse como recprocos;
pero si el grupo A vende habitualmente sag a B, en tanto que
ste vende habitualmente pescado a A, debemos, pienso, considerar el patrn como complementario. El patrn recproco, obsrvese, se compensa y se equilibra internamente y por consiguiente no tiende a la esquismognesis.
19) Puntos patra investigar:
a) Necesitamos un relevamiento adecuado de los tipos de
conducta que pueden llevar a la esquismognesis de tipo simtrico. Por el momento slo es posible sealar la jactancia y la
rivalidad comercial, pero es indudable que hay muchos otros
patrones que se descubrir que estn acompaados del mismo
tipo de efecto.
94

b) Necesitamos un relevamiento de los tipos de conducta

que ~on ~utuamente complementarios y que llevan a la esquis~ogenesis del s~~undo tipo. A este respecto, slo podemos menCIOnar la asertividad frente a la sumisin, el exhibicionismo
fren~~ a la admiracin, el aliento frente a las manifestaciones de
debilidad y, ad~ms, las distintas combinaciones posibles de
estos pares.
e) Necesitamos verificar 1~ ley general supuesta anteriormente por hiptesis, de que cuando dos grupos manifiestan conductas complementarias recprocas, la; conducta interna entre miembros d~l grupo A tiene necesariamente que diferir de la con_
ducta mter~a entre los miembros del grupo B.
. d) Neceslta~os un examen sistemtico de las esquismogneSIS de ambos tipos desde los distintos puntos de vista enumerados en el prraf~ 10. Por .el momento, slo he examinado el tema desde los puntos ~de vista etolgicq y estructural (prrafo 10,
aspectos a y b) . Adems de esto, los historiadores marxistas nos
han dado u~ cuadro de la esquismognesis complementria en
Europa occidental. Es probable, sin embargo, que ellos mismos
haya~ sido influidos indebidamente por la esquismognesis que
estudiaron~ eso los haya llwado a incurrir en exageracin~
e) Necesitamos saber algo de la presentacin de la conducta
recproca en relaciones que son preponderantemente 0 simtricas o complementarias.

. 20) Factores. de restriccin. Pero., y esto tiene ms importancJ:a que cualqmera de los problemas examinados en los prrafo.s precedentes,. necesitamos un estudio de los factores que restnngen ambos tipos de esquismognesis. En el momento actuaL
las naciones de Europa se encuentran muy avanzadas en la
esquismognesis simtrica, y estn prontas para arrojarse las
una~ al cuello de las otras; entre tanto, en el interior de cada
n.acin pueden o'bservarse crecientes hostilidades entre los distintos ~trato~ sociales, sntomas de esquismognesis comple~entana. De Igual.manera, en' los pases gobernados por nuwas
d1etadur~s podemos obse~ar las primeras etapas de una esquismognesis complementaria, en la medida en que la conducta
~e sus asociados empuja al dictador a un orgullo y autoafirmaCln mayor cada vez.
El propsito de este artculo es sugerir problemas y lneas de
investigacin, ms que formular las resp).lestas, pero, tentativamente, pueden proponerse algunas sugerencias respecto de los
factores que controlan la esquismognesis:
.
a) ~~ posible que, en iqs hechos, ninguna relacin saludable
Y equilibrada entre los grupos sea puramente simtrica o pu-

ramente complementaria, sino que toda relacin de este tipo

contenga elementos del otro tipo. Es verdad que es fcil clasificar las relaciones en una u otra categora de acuerdo con los
aspectos predominantemente acentuados, pero es posible que
una mezcla muy pequea de conducta complementaria en una
relacin simtrica o una mezcla muy pequea de conducta simtrica en una relacin complementaria puedan contribuir mucho a estabilizar la posicin. Los ejemplos de este tipo de estabilimcin son. quiz comunes. El terrateniente se .encuentra en
una relacin predominantemente complementaria y no siempre
cmOda con los habitantes de su aldea, pero si participa en el
cricket que se juega en sta (una rivalidad simtrica), pero
slo una vez por ao, este hedho puede tener un efecto curiosamente desproporcionado sobre su relacin con ellos.
b) Es un hecho cierto que, como en el caso citado anteriormente, en el cual el grupo A vende sag al grupo B, mientras
que ste vende pescado a A, los patrones complementarios pu~
den tener a veces un efecto estabilizador real al promover la
dependencia mutua entre los grupos.
e) Es posible que la presencia de cierto nmero de elementos verdaderamente recprocos en una relacin puede tender a
estabilizarla, evitando la. esquismognesis que en caso contrario
podra surgir de los elementos tanto complementarios como simtricos. Pero se vera que esto sera slo una defensa muy d
bil, en el mejor de los casos: por una parte, si consideramos los
efectos de la esquismognesis simtrica -sobre los patrones de
conducta recrl!oca, vemos que sta tiende a manifestarse cada
vez menos. As, a medida que los individuos que componen las
naciones de Europa se comprometen ,ms y ms en sus rivalidades .internacionales simtricas, dejan gradualmente de comportarse de ,manera recproca, reduciendo. deliberadamente al
mxll:mo su antigua conducta comercial recproca. 5 Por la otra
parte, si consideramos los efectos de la esquismognesis complementaria sobre los patrones de conducta recproca, vemos
que una mitad del patrn recproco est expuesta a desvanecerse. Mientras que en una poca anterior ambos grupos manifestaban tanto X como Y, se desarrolla gradualmente un sistema
en el cual uno de los grupos manifiesta slo X, mientra~S que el
5 En ste, como en los otroS/ ejemplos dados, no se ha hecho intento
alguno de considerar la esquismognesis desde todos los puntos de vista
esbozados en el prrafo 10. Por lo tanto, en la medida en que no tomamos en cuenta aqui el aspecto econmico del asunto, no se analizan los
efectos de la baja repentina de valores sobre la esquismognesis. Un estudio completo tendra que subdividirse en apartados autnomos, cada
uno de los cuales tratara uno de los ash..::.ctos del fenmeno.

96

otr~ manifiesta slo Y. De hooho, la conducta que otrora era

.reciproca queda reduc!da a un patrn complementario tpico y
es probable q~e despues de ello contribuya a la esquismognesis
complementana.
~) Es ,un ~eciho cierto que cu,alquiera de los dos tipos de esqmsmogenesis entre dos grupos puede ser controlado por factores que un~ los dos grupos tanto en la oposicin como en la
lealtad a algun elemento exterior. Dicho elemento exterior pued~ ser o u~ individuo simblico, un pueblo enemigo 0 alguna
crrcunstancm totalmente impersonal (el len yacer junto al
cordero con solo que afuera llueva suficientemente fuerte). Pero hay que advertir que cuando el elemento exterior es una persona o grupo de personas, la relacin de los grupos combinados
A: Y B con ~1 grupo exterior ser siempre en s misma una relaci~ potenc~alme~te esquismognica de uno u otro tipo. Se necesita con ~enCia u~ exa~en de sistemas mltiples _de esta das:, Y neces1t~mos en~ espec~al saber ms sobre los sistemas (por
eJemplo, las Jerarquias militares) en los cuales la distorsin de
la personalidad se modifica en los grupos intermedios del escalafn, permitie~?o a los individuos que los integran manifestar
re~peto ~ sumisin en s?~ tratos con los grupos superiores al
Imsmo tiempo que manifiestan asertividad y orgUllo al tratar
con los inferiores.
e) En el ca~o de la situacin europea existe otra posibilidad,
un caso especial de control mediante diversin o atencin a las
cir~u~stancias exteriores. Es posible que los responsables de la
pohti~~ de las clases y naciones tomen conciencia de los procesos con Jos cua,les estn jugando y cooperen :en un intento de res?lv.er las dificultades. Pero esto, sin embargo, no es muy veroSimil que suceda, ya que la antropologa y la pskologa social
c~recen del prestigio necesario para actuar como asesoras; y,
Sin este asesoramiento, los gobiernos seguirn reaccionando a
las reacciones de 1os otros en v~z de prestar atencin a las circunstancias.
21! En. conclusin, podemos retorn8:r a los problemas de los
. funcionanos de la administracin pblica enfrentados con .un
contacto cultural entre blancos y negros. Su primera tarea consiste en decidir cul de los resultados finales esbozados en el
prrafo 8 es deseable y de obtencin posible. Tal decisin debe
tomarse sin hipocresa. Si eligen la fusin, deben esforzarse por
dar cada paso de manera tal que promueva las condiciones de
c?he~encia que se esbozaron (como problemas para la inves,..
bgacin) en el prrafo 10. Si eligen que ambos grupos subsistan
en alguna forma de equilibrio dinmico, entooces deben inge-

97

niarse para establecer un sistema en el cual. las posibilida~~s

de esquismognesis estn debidamente compensadas o eqmhbradas entre s. Pero en cada paso dado dentro del esquema que
esboc existen problemas que tienen que ser analizados por estudiosos adi~strados y que, una vez resueltos, contribuirn no
slo a la sociologa aplicada sino al fundamento mismo de nuestra comprensin de los seres humanos que viven en sociedad.

Experimentos en el pensar
sobre material etnolgico
observado*
Segn lo entiendo, me han pedido ustedes un informe sincero
e introspectivo -personal- acerca de cmo pienso sobre el material antropolgico; y si tengo que ser sincero y personal sobre
mi pensamiento, entonces tengo que ser impersonal sobre los
resultados de ese pensamiento.. Aun si pudiera desterrar tanto el
orgullo como el pudor durante una hora, la sinceridad seguir
siendo difcil.

Perrntanme que intente trazar un cuadro de cmo pienso,

presentando a ustedes para ello un rel~to autobiogrfico de cmo adquir mi instrumental de utensilios conceptuales y de hbitos intelectuales. No me refiero a una de esas biografas aca~
drnicas o a una lista de los temas ,que he estudiado, sino a
algo ms significativo que esto: a una lista, ms bien, de ,Jos
motivos para pensar en distintos ternas cientficos, motivos que
dejaron en mi mente una impresin tan profunda, que cuando
pas a trabajar sobre el material antropolgico me surgi naturalmente emplearlos, tornndolos en prstamo, para orientar
mi enfoque de este nuevo material.
Redb la mayor parte de mi caja de herramientas de mi padr, WHliam Bateson, que era especialista en gentica. En las
escuelas y universidades hacen muy poco pr darle a uno una
idea de los principi~s bsicos del pensa;miento cientfico, y lo
que aprend acerca de l proviene en gran medida de la conversacin de mi padre y quizs especialmente de los armnicos
que resonaban en su conversacin. Por su parte, l era poco locuaz en cuestiones de Hlosofa y matemtica y lgica, y era expresivamente desconfiado respecto de tales ternas, pero aun
as, a pesar de s mismo, pienso, me transmiti algo sobre estos temas.
0
Este trabajo fue presentado en la Sptima Conferencia sobre Mtodos en la Filosofa y las Ciencias, celebrada en la N ew School for Social Research, el 28 de abril de 1940. Se reproduce aqu tomndolo de
Philosophy of Science, volumen 8, nmero l.

98

99

Las actitudes que adquir de l fueron principalmente las que

l se haba negado a s mism9. En sus primeros y -segn pienso, reconocidos por l como tales- mejoces trabajos, plante los
problemas de la simetra animal, la segmentacin, la repeticin
seriada de las partes, patrones, etctera. Posteriormente se apart de este campo para entrar en el mendelismo, al que dedic
el resto de su vida. Pero tuvo siempre una nostalgia del problema del patrn y la simetra, y fue esta nostalgia y el misticismo
que la inspiraba lo que yo tom de l y que, para bien o para
mal, denomin "ciencia".
Adquir un vago ~ntimiento mstico de que tenemos que buscar la misma clase de procesos en todos los campos de los fenmenos naturales, que debemos esperar encontrar la misma clase
de leyes operando en la estructura de un cristal y en la estructura d:e la sociedad, o que la segmentacin de una lombriz puede
compararse realmente con el procgso mediante el cual se forman los pilares de basalto.
Esta fe mstica no la predicara hoy da en estos mismos trminos, sino dira ms bien que creo que los tipos de operacin
mental que resultan tiles para analizar un campo pueden resultar igualmente tiles en otro, que el andamiaje (el eidos)
de la Naturaleza es el mismo en todos los campos. Pero lo que
aprend vagamente fue la formulacin ms mstica de este punto, y fue de superuativa importancia. Infunda cieTta dignidd
a cualquier investigacin cientfica, pues implicaba que cuando
yo analizaba los patrones de las plumas de las perdices, poda
quiz lograr una respuesta, o una parte d~ una respuesta, para
todo el intrigante problema del pa.trn y la regularidad en la
naturaleza. Y, adems, ese toque de misticismo era importante
porque me daba libertad para utilizar mi formacin cientfica,
las maneras de pensamiento que yo haba tomado de la biolo. ga y de la fsica y qumica elementales; me alentaba a esperar
que esas maneras de pensar se adecuasen a campos de observacin .w1uy diferentes. Me capacitaba para considerar toda mi
formacin anterior como potencialmente til para la antropo
loga y n~ como profundamente ajena a ella.
Cuando llegu a la antropologa, se estaba produciendo en
ella una fuerte reaccin contra el uso de analogas imprecisas,
especialmente contra la analoga espenceriana entre Organismo
y Sociedad. Gracias
esta creencia mstica en la unidad que
traspasa todos los fenmenos del mundo, evit una buena cantidad de desgaste intelectual. Nunca tuve la menor duda de que
esta analoga era fundamentalmente slida; dudar entonces habra sido emocionalmente costoso. En nuestros das, por su-

100

puesto, el acento se ha desplazado. Pocos dudarn seriamente

de ~ue las m~neras de anlisis que han demostrado ser tiles al
anahza~ ~n sistema ~omplejo en funcionamiento sean probable~ente util~s .al anah~ar cuatlquier otro sistema similar. Pero el
Impulso misbco fue util entonces, aunque la formulacin empleada fueTa mala.
Este ~isticis~o res~lt til tambin de otra manera, que tiene especial pertmencia para mi tesis. Deseo recaJ.car que cada
vez que nos enorgullecemos de encontrar una manera de pensar
o. e~oner nueva o ms estricta; cada vez que comenzamos ins~st:end? co?. demasiada energa en el "operacionalismo'' 0 :en la
l~gica simboh~a o en cualquier otro de estos sistemas muy esenciales d.e carnles, perdemos algo de la capacidad para pensar
pensamientos nuevos. E igualmente, por supuesto, cada vez que
~o~ ,rebelamos contr~ la estril rigidez del pensamiento y expoSiciOn formales y deJamos que nuestras ideas fluyan sin ningn
freno, t.amhi~ p~rdemos. Como yo lo veo, los avances en el
pensamiento cientfico proceden de una comJbinacin del
_
samiento libre y del estricto, y esta combinacin es el in=mento ms valioso de la ciencia.
Mi visin ~stica de los f~nmenos contribuy especficamente ~ c?nstrmr este doble habito mental: me llev a "corazonadas SI~ control, y, .al mismo tiempo, me oblig a ejercitar un
pensa.miento mas nguroso sobre estas corazonadas. Foment
la l.axitud de pensamiento e inp1ediatamente insisti en que esta
~axitud se confrontase con un concretismo rgido. Lo que aqu
Imp~rta es que la, primera corazonada que me sobreviene a
partir de .la analogia es espontnea, y luego, en el momento en
que ,c?mienzo a elaborar la analoga, me veo enfrentado con
las ngidas formulaciones que se han excogitado 611 el campo del
que tomo la analoga.
Tal vez valga la pena dar un ejemplo de esto: se trataba de
for~ulaT la organizacin social de una tribu de Nueva Guinea
los Iatmules. El sis~ema social de los iatmules difiere del nues:
tro en un punto muy esencial. Su sociedad carece completament~ ?e toda clase de jefatura, y yo expr.es laxamente este hedhQ
diciendo que el control del individuo se efectivizaba mediante
lo que .na~ sanci?nes cccolateraJes'' ms que por cesanciones desde arnba . A~ ~e;tsar mi material encontr adems que, por lo
general, }as d~VIs1ones de la sociedad, mitades, clanes, etctera,
n~ poseian vutua~mente medios para castigar a sus propios
miembros. Yo habm observado un caso en que una casa cere~onial, propiedad de determinado grado de edad jvenil, haba
Sido profanada, Y aunque los otros miembros del grado estaban

101

mu resentidos con el profanador, no podan hacer nada al res

Les pregunt si no podan matar algunos
los
del trasgresor o quitaTle alguna cosa de su propiedad, y reph. caron: "No, por supuesto que no. Es un r:z-iemhro de_ nuestro
grado inicitico". Si el mismo hecho se hub:era producido en la
gran casa ceremoniaJ que pertenece a vanos grado~, el profanador habra sido castigado. Los miembros ,de su mismo grado
lo hubieran defendido, pero los otros habnan com;nzado una
pend enc1a.:t Comenc entonces a buscar casos mas
t concretos
t a
. an compararse
con el contraste entre es e SIS1em y
que pud1er

el nuestro. Dije: "Es como la diferenci~ entre l?s amma es co~

simetra radial (medusa, anmonas mannas, etceter~) y los am
males que tienen segmentacin transversal ( lombnces, langostas, hombres, etctera)";
. 1
Ahora bien, en el campo de la segm~ntaci?~ ammal conocemos muy poco sobre los mecanismos mterVInwntes, pero por
lo menos los problemas son ms concretos que en el cam~f social Cuando comparamos un problema social con un pro. ema
de diferenciacin animal, se nos da inmediatamente un diagra. . 1 en. funci6n del cual podemos hablar con un poco
ma VISua..
1
tra trans
.
ms de precisin. y en cuanto a los anima es con Sime .
versal, por lo menos, tenemos algo ms que un ~ero ,diagram~
anatmico. Gracias al trabajo hecho sobre e~bnologia ~xper~~
. t es an'ales ' tenemos alguna ,Idea. dedla dmmi
menta1 y gra d Ien
1 .
ca del sistema. Sabemos que predomina algun tlpo e re aci n
simtrica entre los segmentos sucesivos; que cada segmento podra si quisiera (hablando en sentido amplio), f~rmar ?na ~a
hez~ pero que el segmento inmediatamente antenor lo Impi e.
Ade~s esta asimetra dinmica en las relaciones que se dan entre los s~ntos sucesivos se refleja morfolgic~mente: enc~nj
tramos en. 1a mayora de estos animales una dtferencm
1
' sena
ntos
-la llamada diferenciacin metamrica- entre os segme
suceSivos. Sus apndices, aunque ~u~d~ d~~ostrarse q~~l se:~~
forman a una estructura bsica untca, difieren uno e o t
medida que descendemos en la serie. (Las patas de la lanfos a
pr~porcionan un ejemplo conocido del tipo de fenmeno a que

~o.

~e

puerc~s

me l'tefiero.)
. 1
. t , adial
Contrastando. con esto, en los anima es con Sime na r d. ,
los segmentos, ordenados alrededor del centro como sectores e
u
,
d
crculo, suelen ser todos iguales.
Como digo, no sabemos muchO! sobre la segmentacwn e 1os
1 Los detalles de estos y o!Ios incidentes p_edeg;;-me
Cambridge, Cambridge Universlty Press,. 1936, P gs. .

102

en

N aven.

animales, pero me fue suficiente por lo menos para retomar el

problema de la organizacin social de los iatmules. Mi '"corazonada" me haba proporcionado un conjunto de palabras y diagramas ms estrictos, en funcin de los cuales poda yo intentar
ser ms preciso en mi pensamiento sobre el problema de los
iatmules. Poda ahora examinar otra vez el material referente a
ellos para determinar si la relacin entr los clanes era realment~ simtrica en algn sentido y para establecer si exista
algo que pudiera ser comparado con esta falta de diferenciacin
metamrica. Comprob que la corazonada daba buen resultado. Comprob que .en lo referente a la oposicin, control, etctera, entre los clanes, las relaciones entre ellos eran razonablemente simtricas~ y que, adems, en lo tocante a la diferenciacin entre elJos, se poda mostrar que aunque existan: diferencias con.siderables, estas no seguan un patrn seriado. Adicionalmente, comprob que los clanes tenan una fuerte tendencia
a imitarse unos a otros, a robarse fragmentos de las respectivas
historias mitolgicas y a incorporarlas cada uno al propio pasado: una especie de herldica fraudulenta, en la que cada clan
copiaba a los otros. de manera que el sistema en su conjunto
tenda a disminuir la diferenciacin entre ellos. (Es posible que
el sistema contuviera tambin tendencias que operaban en
direccin contraria, pero no es necesario examinar ahora este punto.)
Segu uesarrollando la analoga en otra direccin. Impresionado por el fenmeno de la diferenciacin metamrica, llegu a
la conviccin de que en nuestra sociedad, con sus sistemas jerrquicos (comparables a la lombriz o a la langosta), cuando
un grupo se separa de la sociedad parental es usual encontrar
que la lnea de Jisin, la divisin entre el grupo nuevo y el
viejo, marca una diferenciacin de costumbres (mores). Los
Padres Peregrinos emigran para ser diferentes. Pero entre los
iatmules cuando dos grupos rien en una aldea y una mitad se
marcha y funda una nueva. comunidad, las costumbres de los
dos grupos se mantienen idnticas. En nuestra sociedad la fisin tiende a ser hertica (se busca otra doctrina u otras costumbres), pero entre los iatmules la fusin es ms bien cismtica (parten tras otros caudillos sin cambiar el dogma).
Observarn ustedes que aqu estoy forzando mi analoga en
uri punto, y que este asunto no est an perfectamente claro.
Cuando se produce una fisin transversal o una .germinacin
lateral en un animal segmentado transversalmente, los productos de esta germinacin o fisin son Vdnticos: la mitad posteriqr, que estaba controlada por la anterior se ve liberada de este

103

control y se desarrol1a hasta fm.;~ar un. animal ~ormal. Y com~

pleto. No me mantengo, pues, fiel a nn. analo~~, cuando con
sidero que la diferenciacin que acompaa la fi~lOn en un~ sr~
ciedad jerrquica es comparable con la que eXIste antes .e a
fisin en un animal segmentado transversalmente ..Esta div~r' merec~ra' con . segundad
.
gencia
respecto de la ana1ogm
/ _ .ser 1n.
vestigada nos llevar a un estudio mas preciso de las relaCio'"
nes asimtricas que predominan entre 'las unidades de l_os dos
casos y plantean problemas sobre las re~~~ones del ~Iemb;o
subordinado en lo que respecta a su posicion en la a~nmetna.
Este aspecto del asunto no lo he .estudiado an.
d
Una vez qu~ logr algn tipo de marco conceptual ~entro . ~1
cual describir las interrelaciones entre los olanes, .pase a co~~I
derar las interrelaciones entre los grados .. d~ e.dad ~n funcwn
de ese mismo marco. Era all doride -de eXIstrr algun aspecto
en el cual fuera esperable que la edad proporcion~ra una base
para la diferenciacin serial- debamos esperar enc?ntrar a~
gn anlogo a la s~gmentaci6n transversal ~on relacwnes . asimtricas entre los grados sucesivos, y hasta cierto punto el sistema de grados de edad s-e adecuaba efectivamente a este c~a.~o.
Cada grado tiene sus ceremonias y sus secretos para la Inicia. cin en ese grado, y en esas ceremonias y secre~os era sumamente fcil rastrear una diferenciacin metamnca. ~as cerem~
nias que aparecen plenamente desarrollad~s en ~a Cima del.sistema pueden reconocerse aID ~ajo su f,orma ~siCa e;:t.los niveles inferiores, pero con un carader mas r~di,mentano en cada
nivel a medida que descendemos en la sene.
.
Pero el sistema inicitico contiene un -elemento muy mte~esan
te que apareci en fuerte contraste cuando mi punto. de VISta se
defini en trminos de segmentacin animal. Los ~ados alternan de manera que la totalidad del sistema consiste en dos
gru;os opuestos, uno formado por los grados 3, 5, 7, etc tera
(los nmeros impares) y el otro formado por los grad?~ 2, 4,
6 etctera, y estos dos grupos mantienen el tipo de relacwn que
a~teriormente defin como "simtrica", .~n la 'lue cada uno P ;
porciona las sanciones mediante una rma con los otros cuan o
sus derechos son infringidos.
,
,
..
..
Por consiguiente, aun donde podnamos -esperar la Jerarq~n
zaci6n ms definida, los iatmules la han r:e~plaz~do por un
sistema acfa-lo en el que un lado es simetncamente opuesto
'
.
al A
otro.
.
' inflUI'da por
partir de esta conclusin, mi investgacmn,
'

otros muchos tipos de material, pasar a considerar el tem~ d~~

de otros puntos de vista, especialmente los problemas psiCo o-

104

gicos o de si puede implantarse en el individuo una preferencia

por las relaciones asimtricas frente a las simtricas y cules pueden ser los mecanismos de tal formacin de carcter. Pero no
es necesario que entremos ahora en ellos.
Lo dicho es suficiente para plantear el tema metodolgico:
que una c'corazonada" vaga, tomada de otra ciencia, lleva a las
formulaciones precisas de otra ciencia en trminos de las cuales es posible pensar ms fructferamente sobre nuestro propio material.

Habrn advertido ustedes que la forma en que emple los datos biolgicos fue realmente bastante diferente de la que utilizara un zologo al hablar sobre su material. Donde el zologo
hablara de gradientes axiales, yo habl de "relaciones asimtricas entre segmentos sucesivos", y al emplear esta expresin
estaba dispuesto a asignar a la palabra "sucesivos" dos sentidos
simultneos: al referirme al material animal significaba una serie morfolgica en un organismo tridimensional concreto, en tanto que al referirme al material antropolgico la palabra ccsucesivos" significaba cierta propiedad abstrada de una jerarqua.
Pienso que sera honesto aclarar que empleo las analogas de
una forma curiosamente abstracta, que de la misma manera como en lugar de "gradientes axiales" empleo "relaciones asimtricas", tambin infundo a la pa.lahra csucesivos'' cierto significado abstracto que la hace aplicable a ambos tipos de casos.
Esto nos 'lleva a otro motivo muy importante en mi pensar,
un hbito de construir abstracciones que se refieren a trminos
de comparacin entre dos entidades; y para ilustrarlo puedo
recordar claramente la primera ocasin en que me hice culpable
de semejante abstraccin. Era en mi examen de zoologa para
el ttulo de Bachiller en Artes de Cambridge, y el examinador
haba intentado obligarme a respond-er una pregunta por lo menos a cada aspecto del tema. Yo haba considerado siempre la
anatoma comparada como una prdida de tiempo, pero me encontr cara a cara con ella en el examen y careca del conocimiento de detalle necesario. Se me pidi que comparara el sistema urogenital de los anfibios con el de los mamferos, y era poeo lo que yo saba aJ respecto.
La necesidad fue la madre de la invencin. Decid que tena
que ser capaz de defender la posicin de que la anatoma comparada era una confusa prdida de tiempo, y me pus-e a la tarea de cuestionar la impmiancia asignada a la !homologa en la
teora zoolgica. Como probablemente sabrn ustedes. los zologos tratan convencionalmente dos tipos de comparabiHdad
entre rganos, la homologfa y la analoga. Se dice que los r-

105

ganas. son homlogos cuando puede demostrarse que tienen es~

truotura similar o mantienen relacirmes estructurales similares
con otros rganos, por ejemplt>, la trompa del elefante es homloga a la nariz y labios de un- hombre porque tiene la misma
relacin formal con otras partes, los ojos, etctera; pero la trompa de un elefante es anloga a la mano de un hombre porque
ambas tienen. los mismos usos. Hace quince aos, la zoologa daba vueltas interminablemente a la noria en Jo referente a estos
dos tipos de comparabilidad, que, de paso, son buenos ejemplos
de lo que entiendo por "abstracciones que definen los trminos
de compracin entre entidades''.
El ataque que llev contra el sistema consisti en sugerir que
poda:p. existir otros tipos de comparabilidad, y que stos complicaran el problema hasta un punto tal~ que el mero anlisis morfolgico sera insuficiente. Argument que las aletas bilaterales
de un pez podan coosiderarse coovencionalmente como homlogas de los miembros de un mrumfero, pero que la cola de un
pez, que es un rgano medial, sera considerado conyencionalmente como una "for,ma diferente': y no como una for:ma anloga de las aletas. Pero qu sucede con el pez dorado japons
de dable cola? En este animal, los factores que causan una anomala de la cola causan tambin 1a misma anomala en las aletas bilaterales; por tanto exista aqu otro tipo de comparabili.,
dad, una equivalencia en trminos de procesos y leyes de crecimiento. Bueno, no s qu nota me pusieron por mi respuesta,
pero mucho despus descubr que, de hecho, las aletas laterales del pez dorado resultan a lo sumo escasamente afectadas por
los factores que provocan 1a anoma:1a en la cola, pero dudo de
que el examinador me haya descubierto en mi bluff, y comprob que tambin, curiosamente, Haekel en 1854 haba acuado
la palabra ''homonoma" para el mismo tipo de equivalencia
que yo estaba inventando. La palabra, por cuanto s, es obsoleta, y lo era ya cuando redact mi respuesta.
Pero en lo que a m hace, la respuesta era nueva, y la haba
pensado y por mis propios medios;!; Sent que haba descubierto
cmo. pensar. Esto sucedi' en 1926, y esta misma vieja seal
-receta, si ustedes lo prefieren- me sigue acompaando desde
entooces. No advert que tuviera una receta, y pasaron diez aos
antes de que camprendiera cabalmente el significado de este
concepto de homologa-analoga-homonoma.
Tal vez sea interesante relatar con algn detalle mis diversos
encontronazos con estos c0'11ceptos y la receta qne contenan.
Poco despus del examen al que me refer, pas a la antropologa, y ourante algn tiempo dej d~ pensar -de reflexionar ms
1

106

bien- qu poda hacerse con ese tema, pero sin lograr claridad

algu~a, excepto la de repudiar la mayora de los enfoques COtllven~I~nales q~e, ~ara m, parecan carentes de ~entido. En 1930
escnb1 un arbcuhto
.
. sobre
, e'l concepto de totemismo, en e1 que
demostrab a en pnmer
termino que el totemismo de los iatmules
es un. ~erdadero totemis~o porque contiene un "elevado por~entaJe de las ~aractensticas del totemismo enumeradas en
Notes and Quenes on Anthropology'' ["Notas e interrogantes
sobre ant.ropologa"], editado ms o menos ex cathedra por el
Real Instituto de Antropologa, para entrar luego en ~a cuestin
de cul es el tipo de equivalencia al !que creemos :referirnos
cuando equiparamos algunos fragmentos de la c_ultura iatmul
con el totemismo de Amrica del Norte, y extenderme sobre e1
concepto de homologa, homonoma, etctera.
~n esta discusin sobre el c'verdadero" totemismo yo segua
temendo perfectamente en claro las abstracciones homonomahomolog~ y empleaba los conceptos coo una comprensin neta
{aunque info~mulada) del tipo de abstraccin que representabap, pero es mteres~nte el hecho de que posteriormente haya
hecho otras abstracciOnes comparables con miras al estudio del
material iatmul y haya introducido confusin en los problemas
por olvidar esto mismo.
Es.taba especialmente interesado en estudiar lo que yo lla~aba la "repe~cusin afectiva' (feel) de la cultura y me fasti~Iaba el estudw convencional de los detalles ms formales. Parti para N~eva ?uinea con esta actitud vagamente en claro, y en
una de m1s pnmeras cartas a mi casa .me lamentaba de la impotencia a que me reduca el intento de echar sal -cualquier
clase de sa1- en ,Ja cola de un concepto tan imponderable como
la "repercusin afectiva" de la cu1tura. Haba estado observando un grupo de nativos que se haban encontrado fortuitamente
y mas;aban betel, escupan, se rean, hacan bromas, etctera,
Y senh agudamente la imposibilidad tantaHzante de lo que yo
deseaba hacer.
.
Un ao despus, an en Nueva Guinea, le Arabia Deserta y
rec~noc con un estremecimiento que Doughty, en un sentido,
hab1a hecho lo que yo quera hacer: haba echado sa.l en la cola
d~~ exacto pajarito que yo vena persiguiendo. Pero advert tarobien -con pesar- que la sal que emple no era la adecuada.
No me interesaba lograr una representacin literaria 0 artstica
de la "repercusin afectiva" de la cultura; lo que me interesaba
era su anlisis cientfico.
En suma, pi~n:o q~e Doughty fue para m un estmulo, y el
mayor que rec1b1 de el se debi a un fragmento falaz de pen-

107

.
samiento expuesto por l. Me pareci que era imposible comprender la conducta de los rabes si se prescinda de la repercusin afectiva de su cultura, y de ello pareca seguirse que la
repercusin afectiva tena en cierta medida una accin causal
en el moldeamiento de la conducta de los nativos. Esto me alent a seguir creyend~ que andaba tras algo importante: !hasta
aqu, todo iba bien. Pero tambin me llev a considerar la repercusin afectiva de :la cultura como algo muoho ms concreto
. y causalmente activo de lo que yo tena deredho a pensar.
Esta falsa ctmcretidad se vio reforzada luego por un accidente de lenguaje. Radcliff-Brown seal a mi atencin la antigua
palabra "ethos" y me dijo que eso era 1<>! que yo estaba tratando
de estudiar. Las palabras son. cosas peligrosas, y resulta que
"ethos" en ciertos sentidos es una palabra muy mala. Si me hubiera visto obligado a acuaT mi propia palabra para lo que yo
quera decir, tal vez hubiera tenido ms suerte y me habra ahorrado una buena medida de confusin. Habra propuesto, espero, algo como "etonoma", trmino que me habra recordado
que me estaba refiriendo a una abstraccin .del mismo orden
qu\e homologa u homonoma. El inconveniente 'de la palabra
"ecthos" es precisamente el de ser demasiado corta. E~ una palabra-unidad, un sustantivo griego aislado, y en cuanto tal me
ayud a seguir pensando que se refera a una unidad de algn
tipo a la que poda an considerar como causativa. Manej la
palabra como si se tratara de una categora de conducta o algn
tipo de factor que modelaba fa conducta.
Todos estamos familiarizados con el empleo laxo de las palabras en frases como "las causas de la guerra son econmicas",
"conducta econmica", ''fue influido por sus emociones", "sus
sntomas son resultado del conflicto. entre su supery y su ello".
(No estoy seguro del nmero de falacias contenidas en este
ltimo ejemplo; de un recuento no muy preciso parecen resultar cinco, ms una sexta posible, pero tal vez sean ms. El psicoanlisis se ha equivocado lamentablemente al emplear palabras
demasiado corts y que por ello parecen ms concretas de lo
que son.) Yo me hice culpable de precisamente este tipo de pensamiento desprolijo al manejar la palabra ''ef1hos", y ustedes tienen que excusarme si he buscado apoyo moral para esta confe
sin mediante una digresin destinada a .mostrar que de todas
maneras otros han cometido el mismo delito.

Examinemos las etapas mediante las cuales ca en la falacia y

el moda que tuve para salir de ella. Pienso que el primer paso
hacia el.escape del pecado consisti len multiplicar las transgresiones, y es mucho lo que se puede argir en favor de este mto108

?~ ~l ;ic~o, despus de todo, es un asunto aburrido

sea fsico o

~n ~ ~e ~a ' y a ~eces se puede lograr una cura efic~z mediante .

;e;~u:r;e:~iab

as.ta .que llega el momento en que el paciente

. a urr~miento. Es una manera de praporcionarle
una determrnada lmea de pensamiento o de eo d .t
, .
'bl
n uc a que red '
sult, ara msostem e extrapolndola al . f' 't
.
m IDI o, cuan o sus absurd os res ulten evidentes.
Yo mu.ltipliqu mis, transgresiones creando algunos conce tos
de aproXImadamente el mismo grado de abstraccio'n que "ethp ".
as' r
' " 'd " "
, I p ocre e e.I: os , estructura cultural" "soc. 1 , ,
1 os .
' d
.

'
IO ogia
y os malle]~ to os como SI fueran entidades concretas. Desc;ib las relaciOnes entre ethos y estructura cultural como la 1 .. ,
'
ha

re aown entre
rr~ncas: "El ro moldea las barrancas las baun no y s?s
rrancas gman al no..De igual manera, el ethos moldea estructura cultural y es gmado por ella'' y b
b
,
f'
.
. .,
o usca a aun 1as analogas
ISicas, pero IDI poslcion no era 'exactamente la misma que
do huscaba analogas para formar conceptos que . d' cuan1
li
pu 1era emb
p ear para ana zar el material observado A:hoia b
1 ' f'

usca a anaog~as ISicas ,que pudiera emplear para analizar m-is ro os

co~cep~s, ?' este es un trabajo muoho menos satisfact~o. pNo
q~Iero ~rr, por supuesto, que las oh-as ciencias no uedan
bnndar nmguna ayuda en el intento d
d
1
J?
.
. .
e en erezar e prop1o pen~a~Ien~~ es !~dudable que s pueden. Por -ejemplo, la Teora
e as Imenswnes de la fsi-~a puede ser de enorme ayuda en
este ca,mpo. A l? q~e me refiero es que cuando se busca una
~nalog~a para dilucidar el material de un determinado tip~
uen~ tomar en cuenta la manera como ha sido analizad~ :~
mate:rial anlogo. Pero cuando lo que se busca es dilucidar losprop~os :onceptos, entonces hay que buscar las analo as en
un mveli~ualmente abstracto. De todos modos, aquellos ~miles
s~bre el no '! sus barrancas me parecan bonitos y los trataba
con gran senedad.
'

fa

Ll~g~dos aqu, tengo que lhacer una breve digresin . ara

descnbir ~n. artifioi~ de pensamiento y de lenguaje que m~ ha
res?ltado uhl. C~ando me encuentro frente a un concepto vago
'
y Siento que el tiempo no est maduro an para dar a es
CAnto
,
.
. e con-: .t' una expreswn estrwta, acuo alguna expresin laxa
ara
re~enrme a ese concepto y evito prejuzgar sobre la cue~in
asig~ando ~l concepto ,un t,rmino demasiado significativo. Por .
eso lo bautizo con algun termino breve del lenguaje coloquial
--genera,~ment~ a~glosajn 'COn preferencia a los latinos- hablo del matenal ( stuff) de la cultura, de fragmentos" (1it )
8
de cultura o de la "repercusin afectiva" (feel) de 1
ltu
Estos breves trminos anglosajones tienen para m
dc~-ini~~

u:

109

tono afectivo que me recuerda continuamente que los conceptos

que estn tras el'los son vagos y aguardan su anlisis. Es un .truco equivalente al de hacerse un nudo en el pauelo, pero tiene
la ventaja de que, adems, si es que puedo expresarme de .esta
manera me permite seguir usando el pauelo para otros fines.
Puedo ~eguir usando el concepto vago en el valioso proceso de
pensarndento laxo, pero advertido siempre de que mis pensamientos son 'laxos.
Pero estos srnles sobre el "ethos" corno ro y ias formulaciones
de la cultura o "e-structura cultural" romo sus barrancas no eran
recordatorios anglosajones de que estaba dejando algo para analizar lo posteriorrnent~. Eran, segn crea yo, lo real, una real
contribucin a nuestra comprensin del funcionamiento de la
cultura. Yo pensaba que haba una clase de fenmeno que yo
poda denominar "ethos" y otra clase a la que poda llamar
'"estructura cultural" y que ambos operaban juntos, tenan efectos recprocos uno sobre el otro. Todo lo que quedaba a mi cargo era discriminar con claridad entre estas distintas clases de
fenmenos de manera que otras personas pudieran r~alizar el
mismo tipo de anlisis que yo estaba efectuando.
Este esfuerzo de discriminacin k>t pospuse, sintiendo quiz
que el problema no estaba suficiente~ente maduro, y prosegu
con el anlisis cultural: Y llev a cabo lo que sigo considerando
corno un buen traba]o. Quiero poner de relieve este ltimo punto a saber que de hecho pueden hacerse considerables contrib~ciones a' la ciencia con conceptos muy confusos y retorcidos.
Podernos hacer chistes sobre la manera corno abunda la concretizacin indebida en cada palabra de los trabajos psicoanalticos,
pero a pesar de todo el pensar confuso que Freud inici, el psicoanlisis sigue siendo la contribucin sobresaliente a nuestra
comprensin de la familia, lo que lo convierte en un monumento
a la importancia y valor del pensamiento laxo.
Por fin yo haba completado mi libro sobre la cultura iatmul,
salvo el ltimo captulo, cuya redaccin haba de ser la verificadn final y la revisin de mis distintos conceptos y contribuciones tericos. Haba hecho el plan de que este ltimo captulo contuviera algn intento de discriminar entre lo que yo llamaba "ethos" y lo que yo llamaba "eidos".
Me encontraba en un estado muy cercano al pnico de aquella aula de examen que otrora produjo el concepto de homonoma. Tena que 'embarcarme para mi prxima expedicin de
campo, mi libro. tena que estar terminado antes de que me embarcara, y ese libro no poda ver la luz sin alguna clara formulacin de las interrelaciones entre esos conceptos mos.

Citar aqu lo que fmalmente apareci en el ltimo captulo

dellibro:

'"Comenc a dudar sobre la validez de mis propias cat.egoras

y llev a ca~o un experimento. Eleg tres fragmentos de la cultura: a) n wau (hermano de la madre) que da alimento a un
laua ( hijo de la hermana): fragmento pragmtico; b) un hombre reprendiendo a su esposa: fragmento etolgico, y e) un
hombr~ que se casa con la hija de la hermapa de su padre: fragmento estructural. Dibuj luego un enrejado de nueve cuadrados en un pedazo grande de papel, con tres filas de tres cuadrados cada una. Puse como ttulo a las filas hwizontales mis
fragmentos de cultura y a las columnas verticales el de mis categoras. Entonces me obligu a ver cada uno de ios fragmentos
corno concebihle;mente perteneciente a cada categora. Encontr
que poda hacerse.
"Encontr que poda pensar estructura-lmente cada trozo de
cultura; poda verlo en concordancia con un conjunto coherente
~e reglas o formulaciones. De la misma manera poda ver cada
fragmento como 'pragmtico', ya sea porque satisfaciera las necesidades de individuos o porque contribuyera a la integracin
de la sociedad. Y tambin poda ver a cada fragmento etolgicamente, como expresin de emociones.
.
"Este experimento podra parecer puerH, pero para m era
muy importante, y lo he relatado con detalle porque puede haber entre mis lectores algunos, que tiendan a considerar conceptos tales como 'estructura' como partes concretas que interactan
en la cultura, y que encuentren, como encontr yo, dificultad
en pensar estos conceptos como rtulos exclusivamente para
puntos de vista adoptados o por los cientficos o por los nativos.
. Es instructivo efectuar el mismo experimento con conceptos tales como economa, .etctera".2
De hecho, "ethos" y ~1 resto fueron finalmente reducidos a
abstracciones del mismo orden general que ''homologa" "ho'
monomm , etctera~ f ueron r tu1os par puntos de vista voluntariamente adoptados por el investigador. Yo estaba, como ustedes pueden imaginar, enormemente e:sccitado por haber logrado
desenmaraar aquel nudo, pero t~mbin preocupado porque
pens que tendra que reescribir el libro ntegro. Pero comprob que no era as. Tena, s, que afinar las definiciones revisarlo
ntegramente para cuidar que cada vez que aparecier~ el trmino tcnico pudiera reemplazarlo por la nueva definicin, marcar las partes ms notoriamente sin sentido con notas al pie
1

,,

Loe. cit., pg. .001.

110
111

avisando al lector que esos pasajes podan tomarse como una

advertencia de cmo no decir las cosas, y as sucesivamente.
Pero el cuerpo del libro era bastante slido, y todo lo que necesitaba eran nuevos saleros.
Hasta aqu me he ocupado de mis propias experiencias personales en el pensamiento laxo y estricto, pero lo cierto es que
pienso que la historia que h~ narrado es tpica de ese algo tan
fluctuante que es el progreso de la ciencia. En mi caso, que es
de poca monta y comparativamente insignificante dentro del
progreso total de la ciencia, pueden ustedes ver ambos elementos del proceso alternante: en primer lugar, el pensamiento laxo y la constitucin de una estructura sobre un fundamento endeble, y luego la correccin para obtener un pensamiento ms
estricto y la submuracin ms slida de la masa ya construida.
Y esto es, segn creo, un cuadro bastante justo de cmo progresa la ciencia, con esta excepcin: \que por ~o comn el edificio es de mayor tamao y los individuds que finalmente aportan la nueva submuracin son personas diferentes de las que
llevaron a cabo el pensamiento laxo inicial. Algunas veces, como
en la fsica, vemos transcurrir siglos entre la primera construccin del edificio y la correccin final de sus cimientos, pero el
proceso es bsicamente el mismo.
Y si me piden ustedes una receta para acelerar este proceso,
dira primero que debemos aceptar y gozar de esta naturaleza
dual del pensamiento cientfico y e~tar dispuestos a valorar la
manera en que ambos procesos colaboran para hacernos avanzar en la comprensin del mundo. No deberamos mirar con demasiado malos ojos ninguno de los dos p~ocesos, o por lo menos
tendramos que hacerlo por igual con cualquiera de los dos
cuando no va complementado con el otro. Opino que se produce
un retardo en la ciencia cuando comenzamos a especializamos
durante demasiado tiempo tanto en el pensamiento estricto como en ei laxo. Sospecho, por ejemplo, que se ha permitido subir
muy alto el edificio freudiano antes de aplicarle el pensamiento
correctivo estrioto, y ahora que los investigadores comienzan a
reformular los dogmas psicoanalticos en nuevos t!iminos ms
estrictos, puede surgir un gran resentimiento, cosa que es dispendiosa. (Tal vez deba yo lanzar aqu una palabra de consuelo
al ortodoxo del psicoanlisis. Cuando los formuladores comienzan a rebuscar entre las premisas psicoanalticas ms bsicas y
a cuestionar la realidad concreta de conceptos tales como "y'
o "deseos" o "ello" o "libido" -'COmo de hecho han comenzado
a hacerlo- no es necesario alalimarse ni comenzar a soar sueos terrorficos de caos y tempestades. Es seguro que la mayor

112

parte d_e la .vieja estructura del anlisis quedar en pie cuando

quede termmada la nueva submuracin. Y u'na vez rectificados
los conceptos, postulados y premisas, los analistas estarn en
condiciones de embarcarse en una nueva y aun ms fecunda
orga de pensamiento laxo, hasta llegar a un estadio en el que
los resul~ados de su pens,ar deban ~er nuevamente conceptualizados. Pwnso que tendnan que disfrutar esta cualidad altern.ativ~ del p:ogreso de la ci~ncia y no demorar el progreso de la
c1en~m m~d1ante una neg,ativa a a~eptar este dualismo.)
Mas alla de esto, ademas de el simple no obstaculizar el progreso, creo que tendramos que hacer algo para acelerar las co~
sas, y he sugerido dos modos de hacerlo. Uno de ellos consiste
en formar a los eientfioos para que busquen en las ciencias de
mayor antigedad analogas librrimas con su .nuevo material
de manera que. sus espontneas corazonadas sobre los propio~
problemas aterr1cen entre las formulaciones estrictas. El segundo mtodo es fo~marlos para que hagan nudos en sus pauelos
cada ~ez que dejan algn punto sin formular; para que estn
dispuestos a dejar el tema en ese estado durante aos, pero
colocando a la vez un signo de atencin en la terminologa mis~a que emplean, de manera que esos trminos queden para
siempre no como vallados que ocultan lo desconocido a los futuros investigadores sino como sealadores viales que digan:
"SIN EXPLORAR MAS ALL DE ESTE PUNTO".

113

y carcter nacional
El orden que hemos de seguir es el siguiente: 1) Examinaremos algunas de las crticas que pueden esgrimirse en contra
de la adopoin de cualquier concepto de "carcter nacional".
2) Este examen nos capacitar para fijar ciertos lmites conceptuales dentro de los cuales puede resultar vlida la expresin
"carcter nacional". 3) Pasaremos luego, dentro de estos lmites,
a delinear los tipos de diferencia que esperahlemente encontraremos entre las naciones occidenta:les, intentando, por va de
ilustracin, imaginar ms concretamente algunas de esas diferencias. 4) Por ltimo, consideraremos de qu manera resuitan afeetados los problemas de la moral y las relaciones internacionales por diferencias de este orden.

BARRERAS OPUESTAS A CUALQUIER

CONCEPTO DE uCARCTER NACIONAL"
La indagacin cientfica se !ha visto apartada de problemas
de este tipo por obra de distintas oorrientes de pensamiento que
llevaron a los cientficqs a considerar como estriles o poco fructferas todas las cuestiones de este tipo. Antes de aventurar cualquier opj.nin constructiva en cuanto al orden de las diferencias
que pueden esperarse entre las poblaciones europeas, es nece. sario examinar estas corrientes de pensamiento que ejercen una
accin diversoria.
Se arguye, en primer lugar, que no son las personas sino las
circnstancias en que viven lo que difiere de una comunidad a
otra; que tenemos que habrnoslas con diferencias, sea en la
tradiCin histrica o en las condiciones actuales, y que estos factores son suficientes para explicar todas las dif.erencias de conducta, sin que debamos recurrir a ninguna diferencia de carcter en los individuop que nos interesan. En esencia, este argumento ~s una apelacin a la Navaja de Occam, el principio de
Este ensayo apareci en Civilian Morale, compilado por Goodwin
Watson, con copyright de 1942 en favor de la Society for the Psychological Study of Social Issues. Se reproduce con autorizacin del editor.
Algunos materiales introductorios se han eliminado.

115

que no hay que multiplicar los entes si~ necesidad. El argumento afirma que cuando existen diferencias observables en .las
circunstancias, tenemos que invocarlas, en vez de apelar a diferencias de carcter puramente inferidas, que no podemos obser.
El argumento puede contrarrestarse en par:e citand~ d~t~s
experimentales, como los experim~ntos d~ Lewi~ ( ~atenal medito) que mostraron la existencia de diferenci.as Importantes
en la manera como los alemanes y los estadoumdenses responden a un fracaso en el contexto experimental. Los estadounidenses se situaron ante el fracaso como ante un desafo a aumentar
el esfuerzo; los alemanes respondieron a ese mismo fraca~o. con
el desaliento. Pero quienes arguyen en favor de la ~fectivi?ad
de las condiciones en lugar del carcter pueden aun rephc~r
que las condiciones experimentales no son: de hecho, las m~s
mas para ambos grupos; que el valor de estimulo de c~alesquie
ra circunstancias depende de la manera como esas crrcunstancias se destacan sobre el fondo de otras circunstancias de la
vida del sujeto, y que este contraste no puede ser el mismo
para ambos grupos.
Es posible, de hecho, argumentar que dado que las m.ism~s
circunstancias nunca se presentan a individuos de expenencia
cultural diferente, es por ello innecesario invocar esas abstracciones como carcter nacional. Este argumento se derrumba, en
mi opinin cuando se hace notar que al poner el acento ms
en las circ~nstancias que en el carcter estam~s J?asand? ,Por
alto los hechos conocidos referentes al aprendtzae. qmza ~a
generalizacin mejor documentada en el campo de. la ~s1?ol~gm
es la de que, en cualquier momento dado,. las caractenstica;, de
conducta de cualquier mamfero, y especialmente del h~m ~r~,
dependen de la experiencia previa y la conducta de ese mdi:Iduo. Por tanto, a1 presumir que el carcter, tanto como las cn:cunstancias, tiene que ser tomado en cuenta, no estamos :nu~t~
plicando los entes sin necesidad sino que conocemo~ el sigmhcado del carcter aprendido porque poseem~s otros t11?os de datos, y este conocimiento es el que nos obhga a considerar ese
"ente" adicional.
.
Una vez sorteada esta primera barrera a cualquier acept~In
de la nacin de "carcter nacional", surge una segunda. Quienes
admite~ que hay que tomar en cuenta ~l carcter pue?en, empero, dudar de si existe alguna uniformidad o re~ul~r~dad susceptible d.e predominar dentro de un co~junto de Individuos t~n
grande como el que constituye una nacin. Conced.amos. de mmediato que no se llega, como es obvio, a una untformidad, Y

va~

116

pasemos a considerar qu tipo de regularidad puede esperarse.

La crtica que intentamos resolver puede revestir cinco formas: 1) El crtico puede mostrar :la presencia de diferenciacin
subcultural, las diferencias entre sexos o entre clases q entre
grupos ocupacionales de la misma comunidad. 2) Puede sealar la heterogeneidad y confusin -exhemas observables .en las
comunidades del tipo "crisol de fusin" ( melting pot). 3) Puede dirigir nuestra mirada hacia el desviado accidental, ese individuo que ha sufrido alguna experiencia traumtica "accidental", cosa n<>i inusual entre los que pertenecen a su ambiente
social. 4) Puede llamarnos la atencin sobre los fenmenos de
cambio culturai, y -especialmente sobr.e el tipo de diferenciacin
que se produce cuando una parte de la comunidad queda rezagada en la tasa de cambio respecto de otra. 5) Por ltimo, puede apelar al carcter arbitrario de las fronteras nacionales.
Estas objeciones estn estrechamente interrelacionadas, y la
rplica a todas ellas deriva en ltima instancia de dos postulados: primero, que el individuo, sea desde el punto de vista fisiolgico o del psicolgico, es una entidad. organizada nica, de tal
carcter que todas sus "partes" o ~~aspectos" son mutuamente
modificables e interactan mutuamente, y segundo, que una comunidad est organizada de la misma manera en lo que a esto
respecta.
Si, consideramos la diferenciacin social en una comunidad
estable -digamos, la diferenciacin sexual en una tribu de Nueva Guinea-1 verificaremos que no basta decir que el sistema
de hbitos o la estructura de carcter de un sexo es diferente de
la de otro. Lo significativo es que el sistema de hbitos de cada
sexo en~aja como los dientes de un engranaje con el sistema de
hbitos del otro; que la conducta de cada uno de ellos promueve los hbitos del otro.2 Comprobamos, por ejemplo, entre los
sexos, patrones complementarios como escoptofilia-ex!hibicio,nis
mo; dominio-sumisin y auxilio-dependencia, o mezclas de ellos.
Lo que nunca encontramos es una faita de pertinencia recproca
en las conductas de tales grupos.
1 Confr. M. Mead (Sex and Temperament in Three Primitive Societies, op. cit.), especialmente la parte III, en lo referente al anlisis de
la diferenciacin sexual entre los chambuli; tambin G. Bateson (Naven
Cambridge University Press, 1936), para un anlisis de la diferenciaci~

sexual entre los adultos iatmules de Nueva Guinea.

2 Estamos considerando slo aquellos casos en que la diferenciacin
etolgica sigue a la dicotoma sexual. Tambin es probable que, cuando
el ethos de los dos sexos no est tajantemente diferenciado sea de todas
mane:as correcto afirmar que el ethos de cada uno promue~e el del otro,
por ejemplo, mediante mecanismos tales como la competencia y la imita
cin mutua. Vase M. Mead ( op. cit.).

117

Aunque lamentablemente es cierto que sabemos ~uy poco

acerca de los trminos de la diferenciacin de los hbi~os entre
clases, sexos, grupos ocupacionales, etctera, en la~ naciOnes occidentales no existe creo, peligro alguno en aphcar esta conclusin g~neral a todos los casos de diferencia~in ~stable e~tre
grupos que viven en contacto mutuo. Para mi es 1~concebible
que puedan coexistir uno junto al otro dos grup~s dif~rent~s en
una comunidad sin que se d algn tipo de pertinencia reciproca entre las caractersticas especiales de un grupo Y las del otro.
Tal falta de pertinencia sera contraria al postulado de que una
comunidad es una unidad organizada. Supondrem~s, pue~, ~?r
hiptesis, que esta generalizacin se aplica a toda diferencmcwn
social estable.
Ahora bien cuanto sabemos acerca de la mecnica de la formacin del c~rcter -en .especial sobre los procesos de proyeccin, formacin reactiva, compensacin, etctera- nos fuerza a
considerar est~ patrones bipolares co~o ~l~o que d~ntro ~el
individuo es unitario. Si sabemos que un mdiV1duo ha sido adJestrado para !la expresin abierta de una mitad de estos pa~ones,
por ejemplo, en la conducta de dominio, podemos pred~u con
certidumbre (aunque n! en lenguaje preciso) qu~ los ~ermenes
de la otra mitad (sumisin) han sido sembrados simultaneamente en su personalidad. Tenemos, de ~~cho, qu.~ pensar en ese
individuo como adiestrado en el dommw-sumision, no en ~1 dominio 0 en :la sumisin. De ello se sigue que, cuando t.rabaJamos
con una diferenciacin estable dentro de una comumda.d, estamos justificados ai adscribir un carcter comn a lo~ ,miembros
de esa comunidad, siempre que tomemos la pre~aucwn de d.escdbir el car'Crter comn en trminos de los motivos de relacin
entre las secciones diferenciadas de la comunidad. .
El mismo tipo de consideracin nos guiar al ~ons1derar nuestra segunda crtica, los extremos de h~;er?geneidad. q~,e se dan
en las comunidades modernas del tipo cnsol de fus.In . Supongamos que nos proponemos analizar todos los. motivos de re~a
cin entre individuos y grupos en una comunidad como la ciudad de Nueva York; si no terminamos en el loquero .mucho antes de completar nuestro estudio, llegaremos a una I~a~en del
carcter comn que ser casi infinitamente co~pleJa, Imagen
que por cierto contendr diferenciaciones ms fmas de las aue
la p~iquis hum~na es capaz de resolver. de~t;o de s. Llega os
a este punto, tanto nosotros como los mdividuos q.ue estamos
estudiando nos vemos forzados a tomar por un ata JO: trat~r la
heterogene.dad como una caracterfstica positiva del ambiente
comn, sui generis. Cuando, con tal hiptesis, comenzamos a
118

buscar los motivos comunes de conducta, descubrimos las muy

claras tendencias hacia la exaltacin de la heterogeneidad por
s misma (por eJemplo, en la "Balada para norteamericanos" de
Robinson Latouche) y hacia 1a concepcin del mundo como
constituido por una infinitud de fragmentos estrambticos (por
eje~plo, en los dibujos de Ripley que llevan pox ttulo "Crase
o no).
La tercera objecin, el caso del individuo desviado, entra dentro del mismo marco de referencia que el de la diferenciacin
de los grupos estables. El chico en el cual no prende la educacin de las "escuelas pblicas" inglesas, por ms que las races
originales de su desviacin estn hundidas en algn incidente
traumtico "accidental", est reaccionando contra el sistema de
las "escuelas pblicas". Los hbitos de conducta que adquiere
pueden no seguir las normas que la. escuela tiende a implantar,
pero los ha adquirido como reaccin contra esas precisas normas. Puede (y muchas veces lo hace) adquirir plltrones que son
lo exactamente opuesto a lo norma!, pero no es concebible que
pueda adquirir patrones carentes de pertinencia. Puede convertirse en un "mal" inglesito de "escuela pblica", puede volverse
insano, pero siempre sus caractersticas desviadas estarn sistemticamente relacionadas con las normas a las cuales se resiste.
Es as que podemos describir su carcter diciendo que est sistemticamente relacionado con l caroter estndar del estudiante de "escuela pblica" de la misma manera como el carcter de los nativos iatmules de un sexo est sistemticamente relacionado con el carcter del otro sexo. Su carcter est orientado a los motivos y patrones de relacin en la sociedad en la que
vive.
El mismo marco de referencia se aplica a la cuarta consideracin, la que se fundamenta en las comunidades en proceso de
cambio y al tipo de diferenciacin que se produce cuando una
seccin de la comunidad queda rezagada de la otra en el cambio. Como la direccin en la que tiene lugar un cambio estar
condicionada necesariamente por el statu qw ant~, los nuevos
patrones, en la medida en que son reacciones a los antiguos,
estarn sistemticamente relacionados con stos. Mientras que
nos reduzcamos a los tmninos y temas de esta relacin sistemtica, tendremos, pues, derecho a esperar una regularidad en
el carcter de los individuos. Ms aun: la expectaci6n y experiencia de camb.VO puede, en algunos casos, ser tan importante,
que se convierta en un factor comn determinador del carcter 3
3 Para mayor informacin sobre el papel desempeado por el "cambio"
y la "heterogeneidad" en las comunidades del tipo "crisol de fusin",

119

sui generis, de la misma manera como la

temas de relacin entre 'os grupos y de indivduos dentro de la

comunidad y b) que dejemos transcurrir suficiente tiempo como .para que la comunidad alcance cierto grado de equilibrio
o acepte el cambio o la heterogeneidad como una caracterstica
de su ambiente humano.

heterog~neidad puede

tener efectos positivos.

.,
Finalmente, podemos considerar los casos de fluctuac1~~ de
las fronteras nacionales, que era la cuarta de nuestras cnbcas.
Aqu no podemos esperar, por supuesto! ~ue, 1~ firm~ de un
diplomtico al pie de un tratado modificara. mme?tatamente el carcter de los individuos cuya pertenencia naciOnal queda alterada por ese acto. Hasta puede suceder, por ejempl?
en los casos en que una poblacin nativa grafa entra por. pnmera vez en contacto con los europeos, que durante algun tiempo despus del pasaje de una pertenencia nacional a otra los dos
participantes de tal situacin se comporten de una man~ra
exploratoria OJ casi fortuita, reteniendo . cada un? sus pr~pias
normas sin desarrollar ninguna adaptacin especial a la situacin de contacto. Durante este perodo no habremos de esperar
an que cualquier generalizacin pueda aplicarse a ambos grupos. Pero muy pronto, sin embargo, observamos que cada bando desarrolla patrones especiales de conducta para emplearlos
en sus contactos con el otro.4 Llegados a este punt~~ cobra
sentido preguntarse qu trminos sistemticos de rela~10n describirn el carcter comn de los dos grupos; Y a p~rtlr de este
.punto, el grado de estructura comn de carcter se mcrementar hasta que los dos grupos queden relacionados uno con otro,
de la misma manera como lo estn dos clases o dos sexos en una
5

sociedad estable y diferenc-iada.

En suma: a quienes argumentan que las comu~Idades humanas presentan una diferenciacin interna demasiado grande ?
contienen un elemento de azar excesivo pa;a que pueda ap}Icrseles cualquier nocin de carcter comun, l~s. res~ondena
mos que esperamos que ese enfoque r~sulte u,til, ..swmpre Y
cuando: a) describamos el carcler comun en termmos de los

DIFERENCIAS QUE PODEMOS ESPERAR

ENTRE GRUPOS NACIONALES

-;--M Mead ( "Educative effects of social environment ~s dis~losed

b;asfue ~tudies of primitive societies", trabajo le~do en el ~rmpo~IO bobre Ambiente y Educacin, Universidad de C~cago, ~ ;e setiem rf
de 1941). Consltese tambin F. Ale~ander ~ Ed"!cabve 1nflu~nce ?

~b~~nit:,i!~:o~ Jdu~~i6~~"{J::O,";:~~d tr:~.;:~: :; d~ s~e:'b~~

de41i~ ~~s mares del sur esos modos especiales de conducta que los
euro eos adoptan respecto' de los pueblos nativos y aquellos otros modos ~e conducta que los nativos adoptan fren~e a ~os .europeos, son m~y
patentes. Aparte de los anlisis de los lenguaJeS pidgm, n~ ten~m?~ sd~
embargo,. datos psicolgicos sobre e~os patrones.brara una, esc}pB~iard
los

pab:o:Jscz:~l~~o! S~~~:nr~~~~ne!ef:~~e:,nY~le \j:~er~ity Pres,~,

g;:)e :n es-pecial el capitulo XIII, "A~commodatdionSAht~itudes of ~~gr~~n

IS C~nfr. G. Bateson, "Culture Contact an
e Ismogenesis '
1935, 8: 199 (reimpres-o en este volumen, en la pg. 87).

120

El examen que hemos llevado a ca:bo de los "testaferros" actuantes en el pleito contra el carcter nacional" ha limitado
muy estrictamente la ~xtensin del concepto. Pero las conclusiones de este examen no son en manera alguna simplemente negativas. Limitar la ..extensin de un concepto es casi sinnimo
de definirlo.
Hemos aadido una herramienta muy importante a nuestro
equipo de ellos: la tcnica de describir el carcter comn (o el
"factor comn ms alto") de los individuos en una comunidad
humana en trminos de adjetivos bipolares. En vez de desesperar frente al heoho de que las naciones estn sumamente diferenciadas, tenemos que tornar las dimensiones de esta diferenciacin corno claves del carcter nacional. Sin conformamos ya
con decir: "Los alemanes son sumisos" o 'Los ingleses son altivos", emplearemos expresiones corno "dominante-sumiso" cuando pueda demostrarse que tales relaciones se dan en la realidad. Anlogamente, no nos referiremos al "elemento paranoico
del carcter alemn", a menos que podamos mostrar que por
"paranoide'' queremos decir ciertas caractersticas bipolares de
las relaciones alemn-alemn o alemn-extranjero. No describiremos variedades de carcter definiendo para ello determinado
carcter en trm-inos de su posicin dentro de un continuo que
va desde la dominacin extrema hasta la extrema sumisin sino
que trataremos en cambio, de usar para nuestras descripciones
continuos tales corno "grado de inters e:ri, u orientacin hacia,
el dorninio-sumisin".
'
Hasta el momento hemos mencionado slo una lista muy breve de caractersticas bipolares: dominio-sumisin; auxilio-dependencia y exhibicionismo-escoptofilia. Una crtica, a no dudar,
se impondr a la mente del lector, la de que, en suma, estas tres
caractersticas estn claramente presentes en todas las culturas
occidentales. Para que nuestro mtodo resulte til, por lo tanto,
debemos primero tratar de ampliarlo de manera que nos brinde

'

121

un alcance y poder de discriminacin suficientes para diferenciar nuestra cultura occidental de otras.
A medida que este marco conceptual se desarrolle, se introducirn, a no dudar, muchas nuevas expansiones y discriminaciones. Este trabajo se ocupar solamente de tres tipos de expansin.

Alternativas de la bipolaridad
Cuando apelamos a la bipolaridad como medio para manejar
la diferenciacin dentro de la sociedad sin renunciar a alguna
nocin de estructura de carcter comn, considerbamos slo la
posibilidad de una diferenciacin bipolar simple. Por cierto,
este patrn es muy comn en las culturas occidentales; tomemos por ejemplo la diferenciacin republicano-demcrata, derecha-izquierda polticas, Dios y el Diablo, y as sucesivamente.
Estos pueblos llegan a intentar imponer un patrn binario a fenmenos que no son de naturaleza binaria: juventud frente a
edad avanzada; trabajadores frente a capitalistas; mente frente
a materia, y, en general, carecen de .Jo.s dispositivos organizacionales para manejar sistemas triangulares; la aparicin de cualquier '~tercer" partido es siempre mirada, por ejemplo: como
una amenaza para nuestra organizacin poltica. Esta clara tendencia hada los sistemas duales no debe, sin embargo, cegarnos
para la presencia de otros patrones. 6
Existe, por ejemplo, en las comunidades inglesas una tendencia muy interesante a la formacin de sistemas ternarios. tales
como padres-niera-nio; rey-ministros-pueblo; oficiales-suboficiales-soldados.7 Si bien los motivos exactos de la relacin en
estos sistemas ternarios tienen an que ser investigados, es imEl sistema social de Bali, en las comunidades montaesas, est casi
totalmente exento de tales dualismos. La diferenciacin etolgica de los
sexos es rn's bien leve; las facciones polticas estn completamente ausentes. En las llanuras, existe un dualismo que es producto de la intromi
sin del sistema de castas hind: los de casta elevada discriminan en
contra de los que no la tienen. En el nivel simblico (en parte por influencia hind) los dualismos son mucho ms frecuentes que lo que lo
son en la estructura social (por ejemplo, noreste frente a sudoeste; dioses
frente a demonios; izquierda simblica frente a derecha; varn simblico frente a mujer, etctera).
7 Un cuarto caso de este patrn tripartito se da en algunas grandes
"escuelas pblicas" (corno en Charterhouse), donde la autoridad est
dividida entre los lderes intelectuales ms mesurados, ms refinados
(los "monitores") y los lderes atlticos (capitanes del equipo de ftbol,
presidente del saln de reuniones, etctera), que tienen el deber de hacer
que los "esclavos" (fags) acudan corriendo al llamado del monitor.
6

por~a~~e advertir. ~~e estos sistemas, a los que denomino "'ternanas

_
1 , no ,son
" m . simples jerarquas"
.
ni "tringulos". p 0 r " Sim
pe J~rarqma entiendo un sistema serial en el cual no se dan
relaciOnes ~ra-a-.cara en~e :los miembros cuando estn separados por algun miembro Intermedio; en otras palabras se trata
de SIStemas en lo.s, cuales la ~nica comunicacin entre A y e pas~ ~or B. P~r tnangu~o entiendo un sistema tripartito sin propiedades senale~. ~l Sistema. ternario padres-niera-nio, por su
parte, es muy distinto. Contiene elementos seriales, pero se dan
conta~tos cara-~~cara . entre el primer y tercer miembro. En
ese~ci~, !a funcion del miembro intermedio consiste en instruir
y d1sc1plmar al tercero en la forma de conducta que debe adopt~r en sus contactos con el primero. La niera ensea al nio
como comportarse respecto de sus padres, de la misma manera
como el suhofiC'ial ensea y disciplina al soldado raso respecto
de la manera como debe comportarse con los oficiales. Valind.onos de la ter~inologa psicoanaltica, el proceso de introyeccin se cumple tndrectamente, no por medio del imrpacto directo de la personalidad parental sobre el .nio. 8 Los contactos
cara-a-cara entre el primero y tercer miembro son no obstante
muy importantes. A este respecto, podemos mencionar el rituai
diario, de importancia vita'l, en el ejrcito britnico en el cual
~ficial de da pregunta a los soldados y suboficiales reunidos
SI tienen alguna queja que formular.
No cabe duda de que cualquier anlisis pleno del carcter ingls tendra que tomar en cuenta los patrones ternarios adems
de los binarios.

e:

Motivos simtricos
!lasta aqu he~o~ comsi~erado slo lo que llamamos patrones
compleme?tanos de re1acin, en los cuales los patrones de
conducta situados en un extremo de la relacin son diferentes
de los patrones de conducta situados en el otro extremo, pero
se ensamblan unos con otros (dominio-sumisin, etctera) . Existe, empero, toda una categora de conducta interpersonal humana que no se ajusta a esta descripcin. Adems de los patrone~ con~rastantes complementarios, tenemos que reconocer la
eXIstencia de una serie de patrones simtricos, dentro de los
8

U~ anlisis genera~ de las variantes culturales de la situacin edpica

Y los sistemas de sancwnes culturales relacionados con ella puede verse

en .M. Mead. ("Social change and cultural surrogates", ]ournal of Educatidwdlnal Socwlogy, 1940, 14: 92-128); tambin en G. Roheim (The
R
e of the Sphinx, Londres', Hogarth Press, 1934).

122
123

cuales las personas responden a lo que otros hacen haciend

ellas algo sirnHar. En particular, debernos considerar aquellos
patrones competitivos 9 en los cuales el individuo o el grupo A
es estimulado a producir un monto mayor de cualquier tipo de
conducta por el hecho de percibir un monto mayor de ese mismo tipo de conducta (o mayor xito en ese tipo de conducta)
por parte del indirviduo o el grupo B.
Hay un muy profundo contraste entre estos sistemas competitivos de conducta y los sistemas complementarios de dominiosumisin, contraste que tiene. gran significado en cualquier anlisis del carcter nacional. En los esfuerzos complementarios,
el estmulo que impulsa a A a realizar esfuerzos mayores es la
debilidad relativa de B; si querernos hacer que A se aplaque
o se someta, tenernos que mostrarle que B es ms fuerte que
l. De hecho, la. estructura complementaria de carcter puede
resumirse mediante .Ja expresin "fanfarrn-cobarde", que implica la combinacin de estas caractersticas en la personalidad.
Los sistemas competitivos simtricos, en cambio, son un opuesto
funcional casi exacto de los complementarios. Aqu, el estmulo
que suscita un afn ms intenso en A es la visin de una mayor
fuerza o afn en B; e inversamente, si demostrarnos a A que B
es realmente dbil, A aflojar sus esfuerzos.
Es probable que estos dos patrones contrastantes existan
igualmente corno potencialidades en todos los seres humanos.
pero sabemos que cualquier individuo que se comporta de ambas maneras al mismo tiempo corre el riesgo de entrar en confusin y conflictos interiores. En lqs distintos grupos nacionales,
por consiguiente, se lhan desarrollado maneras diferentes de resolver esta discrepancia. En Inglaterra y en Estados Unidos,
donde 1os nios y los adultos estn sometidos a un fuego. graneado casi continuo de desaprobacin cada vez que manifiestan los patrones complementarios, llegan inevitablemente a
aceptar la tica del "juego limpio". Al responder a1 desafo de
las dificultades no pueden, sin culpa, descargarse sobre el ms
dbi1. 1o Para la moral inglesa, Dunkerque fue un estimulante
y no un depresivo.
El trmino "cooperacin", que se emplea a veces como opuesto de
"competicin", cubre una variedad muy amplia de patrones, algunos de
ellos simtricos y otros complementarios, algunos bipol~e~ y otros en l~s
cuales los individuos que cooperan e&tn orientados pnnc1palm;nte ~a~~a
alguna meta personal o interpersonal. Po~emos esperar q.ue algun ana~1s~s
cuidadoso de estos patrones nos rendira el vocabulano para descnbrr
otros tipos de caractersticas nacionales. Tal anlisis no puede intentarse

.,
en este trabajo.
10 De todas maner:.!s, es posible que en ciertos sectores de esta nacwn
se presenten con cierta frecuencia los patrones complementarios, en es9

124

_En Alemania, en cambio, faltan aparentemente los mismos

~hss, ~la comunidad est organizada principalmente sobre una

Jerarqum complementaria en trminos de dominio-sumisin. La
conducta de dominio est tajante y claramente desarrollada per? el cuadro ~o resulta perfectamente claro y necesita ser i~ves
tiga~o con mas detalle. Es dudoso que pueda existir alguna vez
un~ Jerarqua de dominio-sumisin como sistema estable. Parecena q~~' en el caso de Ale~ania el extremo correspondiente a
la surnisiOn ~~ntro del patron est enmascarado, por lo cual el
extremo surn:~sivo del patrn es objeto de un tab casi tan enrgico. ~~m o en Estados Unidos o en Inglaterra. En lugar de la
sumisiOn, encontrarnos una especie de irnpasividad de plaza de
desfiles.
."?na indicacin respecto del proceso mediante el cual se rno-

d~Ica y s~ torna tolera:ble el rol de sumisin surge de las entreVIstas realiZadas en el marco de un estudio recientemente iniciado de his~orias ~e vida de alemanes.n Un sujeto alemn refiri
la gran diferencia en el trato que recibi l cuando era nio en
su hogar de.~lernania del Sur comparado~ el que recibi su
hermana. DIJO que las exigencias que se le hicieron a l fueron
mucho mayores: que a su hermana se le permita eludir la disciplina; que mientras qe l se esperaba que cuadrara los talones
y obede?iera con exactitud, a su hermana se le otorgaba mucho
~ayor !Ibertad. Ef entrevistador, no bien escuch esto, cornenzo a onentar sus preguntas hacia la rivalidad fraterna entre los
sexos, pero el sujeto declar que para l !haba sido un gran
honor obedecer. "No se puede esperar mucho de las chicas" dijo. "Lo que sentamos que ellos (los varones) tenan que f~rar
Y cumph~ e~a muy. serio, porque tenan que estar preparados
para la v1da . Una mteresante inversin de noblesse oblige.

Combinaciones .de motivos

Entre los motivos cornplernentaros hemos mencionado solamente tres: dominio-sumisin; exhiibicionisrno-escoptofilia auxiliodependencia, pero estos tres sern suficientes para ustrar el
tipo de hiptesis verificables a las que podernos llegar descripecial en aquelloSJ ~rupos que han padecido inseguridad e incertidumbres
prolongadas; por ejemplo, las minoras raciales las zonas pauperizadas
'
'
la Bolsa,. los crculos polticos, etctera.
~ 1 G. Bateson, investigacin ( indit) para el Council on Human Relatwns.

125

hiendo el carcter nacional mediante esta terminologa que hemos puesto entre cornillas.12
Dado que, manifiestamente, estos tres motivos estn presentes en todas las culturas occidentales, las posibilidades de diferencias internacionales se ven limitadas a las proporciones y
modos como ellos aparecen combinados. Las proporciones probablemente sean muy difciles de determinar, salvo cuando las
diferencias son muy grandes. Podemos nosotros estar seguros de
que los alemanes estn ms orientados a la obediencia-s~r,n~
sin que los estad~unidenses, pero probablemente resulte d1f1~I1
demostrar esta certeza. Y el estimar las diferencias en el grado ae
desarrollo del exhibicionisrno-escoptofilia o auxilio-dependencia
en las distintas naciones es algo que probablemente resulte prcticamente imposible.
Si, empero, considerarnos las posibles maneras en que pueden
combinarse estos motivos entre s, encontrarnos mareadas diferencias susceptibles. de fcil verificacin. Supongamos que los
tres motivos estn desarrollados en todas las relaciones dentro
de todas las cu'lturas occidentales, y de esta suposioin pasemos
a considerar qu individuos desem.pefian qu papeles.
Desde el punto de vista lgico, es posible que en un ambiente cultural, A se muestre dominante y e~hibicionista, mientras
que B ser sumiso y adoptar actitudes de espectador. . .
Los ejemplos de este tipo de contraste acuden con fac1hdad
a la memoria. Podemos, por ejemplo, observar que mientras los
nazis dominantes se pavonean delante del pueblo, el zar de Rusia tena un ballet privado y Stalin sale de su encierro slo para
pasar revista a sus tropas. Tal vez podamos presentar la relacin
entre el partido nazi y el pueblo de la siguiente manera:

Partido
Dominio
Exhibicionismo

Pueblo

Sumisin
Esc~tofilia

En tanto que el zar y su ballet podran representarse corno:

Zar

BaJ1et

Dominio
Escoptofilia

Sumisin
Exhibicionismo

12 En un estudio ms completo tendramos que considerar otros motivos tales como la agresin-pasividad; posesividad-posesin; agente-instru::Uento, etctera. Y todos estos motivos exigirn una definicin ms
crtica que la que puede intentarse en este trabajo.

126

Dado que estos ejemplos europeos carecen, comparativamente de verificacin, vale la pena mostrar aqu la recurrencia de
estas diferencias mediante la descripcin de una diferencia etnogrfica bastante llamativa que ha sido documentada de manera ms completa. En Europa, donde tendernos a asociar la conducta de auxilio con la superioridad social, construirnos sobre la
base de ~llo nuestros smbolos parentales. Nuestro Dios, o nuestro Rey, es el "padre'' de su pueblo. En BaH, en cambio, los
dioses son los "hijos" del pueblo, y cuando un dios habla por
la boca de una persona en trance, se dirige a quien acontezca
estarlo escuchando con el apelativo de "padre". Anlogamente
el raj es sajanganga (mimado corno un nio) por su pueblo:
Los balines es, adems, gustan muoho de colocar a los nios en
los papeles combinados de dios y ibaHarn; en la mitologa, el
prncipe perfecto es corts y narcisista.
Por consiguiente, el patrn predominante en Bali puede sintetizarse as:
~

Status Elevado

btatus Bajo

Dependencia
Exhibicionismo

Auxilio
Escoptofilia

Y este diagrama implicara no slo que los balineses sienten

que la dependencia y el exhibicionismo y el status superior van
naturalmente juntos, sino que a un balins no le resultar fcil
combinar el auxilio con el exhibicionismo (es decir, BaH carece
completamente de la caracterstica ostentosa del ofrecimiento
de regalos que es caracterstica de muchos pueblos primitivos )
o se ver embarazado si el contexto lo fuerza a intentar tal combinacin.
Aunque no es posible trazar con la misma certidumbre diagramas anlogos para nuestras culturas occidentales, vale la pena
intentar hacerlo en lo que respecta a las relaciones padres-lhijos
en las culturas inglesa, estadounidense y alemana. Pero hay
que afrontar una complicacin extra; cuando examinamos las
relaciones entre progenitores e hijos en vez de hacerlo con las
relaciones entre prncipes y pueblo, tenemos que tornar en cuenta especficamente los cambios en el patrn que se producen
cuando el nio crece. El auxilio-dependencia es indudablemente un motivo do:ininante en los primeros aos de la niez, pero
diversos mecanismos mo.difican luego esta dependencia extrema, promoviendo cierto grado de independencia psicolgica.
El sistema ingls de clase superior y clase media podra representarse medi~nte el siguiente diagrama:

127

Progenitores

HVjos

Dominio

Sumisin
(modificado por el sistema "temario" de nieras)
Dependencia
(hbitos de dependencia cortados
por la separacin: los nios son en
viados a la escuela)
Escoptofilia
.
(los nios "oyen, ven y callan" durante las comidas)

Auxilio

Exhibicionismo

Contrastando con esto, el patrn anlogo de Estados Unidos

parece ser:
Progenrtores

Hijos

Dominio (leve)
Auxilio
Escoptofilia

Sumisin (leve}
Dependencia
Exhibicionismo

y este patrn difiere del ingls no slo en la .~eversin de los

roles de escoptofilia-exihibicionismo, sino tamb1m:- en el contenido de lo que se ex!hibe; El nio de Estados Unidos ~s alentado por sus padres para que manifieste su indepen~. Por 1~
n o} destete psicolcrico no se neva a cabo remitiendo al
CO;Ill U ' v
tr
h
.
}
niflo a un internado alejado del hogar, sino que se are JUgar a
exhibicionismo del nio contra su independe~cia, hasta qu~ sta
resulta neutraHzada. Posteriormente, a partir de este com::tenz~
en la exhibicin de la independencia, el individuo puede segurr
algunas veces manifestando su actitud .?e amcili~, Y s~ ~s~sa
y familia pasan: a ser en cierto grado obJetos de exposiciOn ..
Aunque el patrn alemn anlogo probablemente se. asemeJe
al de Estados Unidos en la disposicin de los roles complementarios apareados, difiere desde ya de ,ste en el hech? de que
la dominacin del padre es mucho mas fue:te .y pers1ste~~e, Y
sobre todo en que el contenido del exhibici~nis~o del hiJO es
muy distinto. El hijo es sometido a una dommaCIn que lo lleva a poner el ex!hibioionismo en su presteza para cuadrarse Y
hacer resonar los talones. Este exhibicionismo ocupa el lugar
de la conducta sumisiva manifiesta. As, mie~tras en el carct~r
estadounidense el exhibicionismo es promo~do por el proge.mtor como un medio para el destete psicolgiCo, tanto su funcin
como su contenido son enteramente diferentes para el alemn.
1

128

Diferencias de este orden, que pueden esperarse en todas las

naciones europeas, se encuentran probablemente en la base de
nuestros comentarios internacionales, ingenuos y muchas veces
malvolos. Y la verdad es que pueden tener una considerable
gravitacin en la mecnica de las relaciones internacionales, en
la medida en que su comprensin correcta podra disipar algunos de nuestros equvocos. Para la visin de un estadounidense,
el ingls aparece en muchas ocasiones como arrogante, en tanto
que para la de un ingls, el norteamericano parece "jactancioso". Si pudiramos mostrar con exactitud qu monto de verdad y
qu monto de distorsin encierran estas impresiones ello constituira un verdadero aporte para la cooperacin entre los aliados.
De acuerdo con el diagrama expuesto anteriormente, la ~arro
gancia" del ingls se debera a una combinacin de dominio y
exJhibicionismo. El ingls que se encuentra desempeando un
rol de ejecucin (el ~padre en el momento del desayuno, el director de un diario, el orador poltico, el conferencista o cualquier otro actuante) parte de la premisa de que se encuentra
en un rol dominante -es decir, que puede decidir de acuerdo
con estndares vagos y abstractos qu tipo de ejecucin adoptar-. dejando al pblico presente la decisin de "tomarlo o dejarlo". Ve su propia arrogancia como "natural" o como mitigada
por su humildad frente a los estndares abstractos. Sin la menor conciencia de que su conducta podra ser mirada como un
comentario sobre su pblico, slo se percata, en cambio, de
comportarse dentro del rol del ejecutante, tal como l lo entiende. Pero el estadounidense no ]o ve as. Para, l, el comportamiento "arrogante" del ingls parece dirigido contra el pblico,
en cuyo caso la invocaoin implcita de algn estndar abstracto parece slo aadir el agravio a la injuria.
De manera similar, ]a conducta que un ingls interpreta como "jactanciosa" en un estadounidense no es agresiva, aunque
el ingls pueda sentirse sometido a alguna clase de comparacin envidiosa. No. saibe que, de heciho, los estadounidenses slo
se comportan as con personas a 'las que ms bien quieren y
respetan. De acuerdo con esta 'hiptesis, el patrn de "jaotanciosidad" resulta de la curiosa conexin en la que se hacen jugar la autosuficiencia y la independencia contra el exceso de
dependencia. El estadounidense, cuando se jacta, est tratando
de lograr aprobacin de su gallarda independencia, pero el ingls interpreta ingenuamente esta conducta como una apuesta
en favor de algn tipo de dominio o superioridad.
En este orden de cosas, podemos suponer que el aroma de una
cultura nacional puede. diferir, en todos sus aspectos, del de

129

otra, y que tales d:ifer~ncias pueden ser suficientemente considerables como para llevar desint:eligencias graves. Es probable sin embargo, que estas diferencias sean de un carcter cuya ~omplejidad no exceda el alcance de la investiga?in. Hiptesis comO; las que hemos propuesto pued~n someterse a prueba
con facilidad, y hay urgente necesidad de investigar dentro de
estas lneas.

CARCTER NACIONAL Y
MORAL ESTADOUNIDENSE
Mediante el empleo de la relacin interpersonal e inter~rupal
como indicios para llegar al carcter nacional, hemos podido sealar ciertos rdenes de diferencias normales que podemos esperar entre los pueblos que participan de nuestra .civiliz;t~in
occidental. Por fuerza nuestros razonamientos han s1do teoncos
y no empricos; con todo, a partir de ~a estru?tura teonca que
hemos construido, es posible extraer ciertas formulas que puede~ resultar tiles para quienes tengan la responsabilidad de
promover la moral cvica.
Todas estas frmulas se basan sobre el suJ?uesto general de
que la gente responder con mayor energa cuand?, el co~tex
to se estructura para ap~lar a sus patrones de reaccwn habltuales No es sensato estimular a un asno para que suba por una
pe~diente ofrecindole un trozo de carne cruda, ni un len se
.
manifestar interesado en 1a hierba.
1) Como todas las naciones occidentales tie~den a pensar y
comportarse en trminos bipolares, haremos bien, al promov~r
la moral cvica de Estados U nidos, en concebir a nuestros distintos enemigos como si fueran una nica entidad iho~t~l. Las
distinciones y gradaciones que los intelectuales prefennan tal
vez introducir presentan quizs el peligro de ser perturbadora~.
2) Dado que estaddunidenses ~ ingleses responden con ma~
xima energa a estmulos simtricos, sera muy poco sei_lsato SI
pusiramos sordina a los desastres ~ue sufrimos o podamos s~
frir en la guerra. Si nuestros enemigos nos derrotan en algun
lugar, este hecho debe explo.tarse al mximo como un desafo
para espolearnos a un esfuerzo m~yo.r. Cuando n~estras tropas
han sufrido algn revs nuestro dmnos no debenan apresurarse a informarnos que "~1 avance del enemigo fue detenido". El
progreso militar es siempre intermitente, Y, e~ momento par~ ~ol
pear, el momento en que se requiere un ,m~rmo de m~r~l.ciVIca,
se presenta cuando el enemigo est dedicado a sohdifiCar su
'

130

posicin y preparndose para el golpe siguiente. En ese momento no es razonable drenar la energa de nuestros dirigentes y de
nuestro pueblo mediante seguridades tranquilizadoras.
3) Existe, sin embargo, una discrepancia superficia!' entre el
hbito de la motivacin simtrica y la necesidad de mostrar
autosuficiencia. Hemos sealado como un factor condicionante
q~e el. nio de Estados Unidos aprende a pararse sobre sus propiOs pies e~ todas aquellas ocasiones de su niez en las que sus
padres actuan como espectadores complacidos de su autosuficiencia. Si este diagnstico es correcto, se seguira que ciertO;
burbujeo de autosatisfaccin es cosa normal y saludable en los
estadounidenses, y quizs un ingrediente esencial de .la inde.
pendencia y fuerza de este pueblo.
Pero una aplicacin demasiado literal de la frmula mencionada: una excesi:a insis,tencia en los desastres y dificultades,
p~dna acarrear cierta perdida de energa por obra del endicamwnto de esta espontnea exuberancia. Una dieta bastante concentrada de "sangre, sudor y lgrimas" tal vez resulte buena
para los ingleses, pero el estadounidense, aunque no depende
menos que aqu~l de la motivacin simtrica, perder el aliento
si el nico alimento que se le brinda es el deSastre. Nuestros
oradores pblicos y los editorialistas de nuestros diarios no deberan nunca poner la sordina al hecho de que tenemos en las
manos una tarea de hombres, pero tambin harian bien en in~
sistir. que Estados Unido~ es una nacin viril. Hay que evitar
todo mtento de dar segundad a los estadounidenses minimizando la fuerza del enemigo, pero las jactancias francas de los xitos reales son provedhosas.
4) Como nuestra visin de la paz es un factor en nuestra moral blica, es importante preguntarnos de inmediato cul es la
luz que el estudio de las diferencias nacionales puede arrojar
sobre los problemas que se presenta':'n en la mesa de tratati~
vas sobre la paz.
'!'enemas que ~xc.ogitar un tratado de paz que tenga las sigmentes caractensticas: a) impulsar a estadounidenses y britn~cos a luohar para alcanzar la paz, y b) hacer surgir las
meJores, y no las peores, caractersticas de nuestros enemigos.
Si lo encaramos cientficamente, tal problema no est de manera, alguna ~uera de nuestra capacidad. E'l obstculo psicolgico
mas conspiCuo que habr que negociar al imaginar un tratado
de paz que cumpla las condiciones dichas es el contraste entre
los patrones simtricos de britnicos y estadounidenses y el patrn complementario alemn, con su tah respecto de la conducta de sumisin manifiesta. Las naciones aliadas no estn

131

h
r . un tratado duequipadas p.sicolgicamdente lpara ac:rl~:~!srrmeses se cansa1 ez puedan re actar o, pero
ro; t a v
~'d
b . ,, T ~ ..... alemanes por su parte,
-a los e a .a10
,
d
nan e repnmrr
-., . -se a uietarn sin ser trasi sienten su rol como de su~ISIOD, no esta; consideraciones se
tados duramente. Hemos VISto qu~nte punitivo como fue el
aplicaban aun a un tratado. ~uavem . ir su cum~limiento y los
de Versalles; los aliados oiDitie~on ~~gpor lo tanto, intil soar
alemanes se negaron ~ aceptar ~r 'ue intil reincidir en tales
q
1 cvica ahora
con otro tratado semeJante, y p
tod
levantar nuestra mora
,
sueos como m
o para
entidos con los aiemanes. HaJ..AJ.":)

'

::r:o:::~;a~~ ~~::~:o;~~roblemas

en el momento del

l de cuentas final

arreg o ..
fbTdad entre motivaciones complementanas y
Esta mcompa I I I
ue el tratado no puede orsimtricas significa, en_ 1?8 hechos, t~os de dominio-sumisin, Y
ganizarse en torno de siiDJles ~~:scar soluciones alternativas.
de ah que estemos. forza os ~
lo el motivo del exhibidodi no que cada una de
Tenemos que examinar, por eJemp
nismo-escoptofilia _-cul es _el pape . Ja ara desempear?las distintas naciones est ~eJOr capacitad ~e posguerra donde
y el del awalio-dependencia: en un m::va~ionales debemos fareinar el ha.mbre, qu patro~es m "ben alimento? y como

dan y quienes rec1

mentar entre quwnes 1 .
de algut nemos 1a post"b"l"dad
11
alternativa de ~tas s~ ucion~, ~ cual tanto los aliados como
na estructura triple, entro e a tTO~ sino a algn principio
Alemania se sometan, no unos a o
abstracto.

Bali: El siste111a de "\yalores

de un Estado estable
UETHOS" y UESQUISMOGNESIS"
Sera una indebida simplificacin, y hasta una falsedad, decir
que la ciencia avanza siempre y necesariamente por medio de
la construccin y verificacin emprica d sucesivas hiptesis de
trabajo. Entre fsicos y qumicos puede haber efectivamente
quienes procedan de~ esta manera ortodoxa, pero probablem~n
te no haya ninguno entre los cientficos dedicados a las ciencias
sociales. Nuestros conceptos estn definidos de manera laxa,
una bruma de claroscuros que prefiguran perfiles ms netos
an no trazados, y nuestras lhiptesis son tan vaporosas todava
que rara vez podemos imaginar algn caso decisivo que las
verifique.
El presente trabajo es un intento de precisar una idea que
publiqQ en 1936 1 y que desde entonces ha permanecido en
barbec!ho. La nocin de ethos me result un instrumento conceptual til, y con su ayuda pude lograr una comprensin ms
aguda de la cultura iatmul. Pero esa experiencia de ninguna
ma:riera demostr que ese instrumento hubiera de ser til necesariamente en otras manos o para el anlisis de otras culturas.
La conclusin JDs general que podra extraer es que mis propios procesos mentales tenan ciertas caractersticas; que los
dichos, acciones y organizacin de los iatmules tenan ciertas
caractersticas y que la abstraccin '~ethos" des-empeaba derta funcin -cataltica quizs- en lo referente a facilitar la relacin entre esas dos especificidades: mi mente y los datos que
yo mismo baha renido.
__
Inmediatamente despus de completar el manuscrito sobre los
Naven viaj a Bali con Ja intencin de ensayar sobre los datos
balineses aquel instrumento que haba elaborado para el anli: Est~ ensayo apareci en Social Structu.re: Stu.dies Presented to A R.
Radcliffe-Brown, compilado por Meyer Fortes, 1949. Se lo reimprime con
autorizacin de la Clarendon Press. La preparacin del trabajo fue ayudada por un subsidio de la Fu"ndacin Guggenheim.
1 G. Bateson, Naven, Cambridge, Cambridge University Press, 1936.

133

132

sis de los iatmules. Sin embargo, por una razn u otrad~~ lo

~ca
hice, en parte porque Margaret Mead y yo ~stbamos
dos en BaH a inventar otros instrumentos ( metodos fotogrficos
de registro y descripcin) y en parte porq;te yo ~~~aba aprendiendo las tcnicas para aplicar la psicologm genehc~ a los .datos culturales, pero ms especialmente porque en cierto ru.vel
informulado yo senta que el instrumento no era adecuado para
bl
esta nueva tarea.
No se trataba de que el et:hos fuera un concepto descarta. e
en modo alguno: de hecho es difcil de demostrar que ensta
un instrumento o un mtodo falsos. Lo nico ~u~ pued~ P,robarse es que no son tiles, y en este caso ni s1qmer~ eXIsba un;
lara demostracin de su falta de utilidad. El metodo q~edo,
casi sin
y lo ms,que yo puedo
es
que, tras el sometimiento a los datos, actitud que cons~!tuye el
primer paso en todo estudio antro~olgic~, .no me parec10 que el
.
siguiente tuviera que ser el estudio etologiCo.
Estoy ahora ya en condiciones de mostrar con datos recog1do~
en Bali qu peculiaridades de ~a cultura influyeron sobre mi
para hacerme dejar de lado el anlisis etolgico, y esta ~emos
tracin llevar a una generalizacin mayor de aq.ueHa a strac.' el ethos En el curso del proceso haremos ciertos avan~es
CIOn,
.
d' . t d np
heursticos que pueden guiamos hacia proce 1m1en os ese tivos ms rigurosos al tratar con otras cult,uras.
. . .
1) El anlisis de los datos iatmules llevo a la defm1c1n del
ethos como "la expresin de un sistema cultural_mente estan~
rizado de organizacin de los instintos y emocwnes de los mdividuos".2
.
. .
1
2) El anlisis del etlhos iatmul -que coc?Slsti en. orde,?ar" os
datos para evidenciar ciertas recurrencias, .acentu~c10nes ~ temas"- llev a reconocer la esquismognesis. Se hi~o ~an, Ies~o
.
'ento de la sociedad iatmul suponm,
que e1 f unc10nam
. ,mter alta,
dos crculos regenerativos 3 o viciosos. Ambos consistian en se-

~ues,

~x-perirnentar,

~ecrr

N aven, pg. 118.

,
"d
.. estn tomados de la inLos trminos "regenerativo y egenelrativo
ati
"vicioso" es
d A
. i d 1 comunicaciones Un crcu o regener vo o
gemer ad e ,~s variables del si~iente tipo general: un incremento e 1
una ca ena a
.
t
d
B
provoca
el
de
C
...
; e
provoca el incremento de B; ~1 mcremten
Un tal sistema, si cuenta
2

d1
:':i.s"n~e!t~Nd~,:~;:~~":'!~~.;., .Y '!n!,~ !"'f!~::,i:b_~er;,";~

lo permiten, fuUncion,ar ma,~d!!~~a::~!~,co: ~:ut~correctivo" difiere. del

vez mayores. n crrcu o.
1
un eslab6n del tipo: ""'ncreregenerativo en que co;tle~e ~r o m..:f.?s El termostato domstico . o la
mento de N provoca smmucl n en
.
s de tales sistemas automquina de vapor con un regulado~ sone~~~~0 mismo circuito material
correctivos~. Obsrvese que den mue .os
gun' cul sea la cantidad de
puede ser regenerativo o egeneratlvo, se

cuencias de interaccin tales, que los actos de la persona A resultaban estmulos para los actos de la persona B, los cuales a
su vez se convertan en estmulos de una accin ms intensa por
parte de A, y as sucesivamente, siendo A y B personas que actuaban tanto en calidad de individuos COJl1o de miembros de
un grupo.
3) Estas secuencias de esquismognesis podran clasificarse
en dos clases: a) esquiiTnognesis simtrica, en la cual las acciones recprocamente desencadenantes de A y B eran esencialmente similares, por ejemplo en los casos de competicin, rivalidad y otras semejantes; y b) esquiwnognes'ls complementaria,
en las cuales las acciones recprocamente desencadenantes son
diferentes en -esencia, pero mutuamente apropiadas, por ejemplo, dominio-sumisin; auxilio-dependencia; exhibicionismo-escoptofilia y otras comparables.
4) E 1939 se cumpli un gran avance en cuanto a la definicin de las relaciones formales entre los conceptos de esquismognesis simtrica y complementaria. Provino del intento de formular la teora de la esquismognesis en trminos de las ecuaciones empleadas por Richardson para describir las carreras armamentistas intemacionales. 4 Las ecuaciones co.rrespondientes a
la rivalidad brindaron con evidencia una primera aproximacin
a lo que yo ha ba denominado '(esquismognesis simtrica". Estas ecuaciones suponen que la intensidad de las acciones de A
(la tasa de armamentismo, en el caso de Riohardson) est en
proporcin simple con el monto del armamento en que B supera a A. De hecho, el trmino correspondiente al estmulo es
( B-A), y cuando ese trmino es positivo se presume que A har
esfuerzos por armarse. La segunda ecuacin de Riohardson
plantea la misma suposicin, mutatis mutqndis, sobre las acciones de B. Las ecuaciones pennitan suponer que otros fenmenos simplemente competitivos o. de rivalidad -por ejemplo, la
jactancia- si bien no sujetos a mediciones tan simples como ]os
gastos er armamentos, podan, no obstante, ser reductibles,
cuando en definitiva se los pudiera medir, a un conjunto simplemente anlogo de relaciones.
De todos modos, el asunto no estaba igualmente claro en el
caso de .la esquisinognesis complementaria. Las ecuaciones de
Richardson correspondientes a la "sumisin" definen evidentemente un fenmeno algo diferente de una relacin progresiva
1

carga, la frecuencia de los impulsos, transmitidos a lo largo de Ia pista

y las caractersticas de la pista total.
4 L. F. Richardson, "Generalized Foreign Politics", British Journal of
Psychology, Monograph Supplement xxiii, 1939.

134

135

complementaria, y la forma de sus ecuaciones describe la accin de un factor "sumisividad" que desacelera, para revertir
finalmente, el signo del esfuerzo blico. Y lo que haca falta
para de~ribir la esquismognesis complementaria era una forma
ecuacional que expresara una reversin aguda y discontinua del
signo. Tal forma se logra suponiendo que las acciones de A en
una relacin complementaria son proporcionales al trmino que
corresponde al estmulo del tipo (A-B). Esta frmula tiene adems la ventaja de definir automticamente como negativas las
acciones de uno de los participantes, con lo cual suministra un
anlogo matemtico para la aparente correlacin psicolgica
entre dominio y sumisin, exhibicionismo y escoptofilia, auxilio
y dependencia, etctera.
Cosa notable esta formulacin es ella misma una negativa de
la formulacin' correspondiente a la rivalidad, pues el trmino
que designa el estmulo es el opuesto. Se haba obs~rvad? ~ue
las secuencias simtricas de acciones tienden a reducu drastlcamente la tensin de las relaciones excesivamente complementarias entre pers!las o grupos. 5 Resulta tentador ads~ribir est~
efecto a alguna hiptesis que hiciera en cierto grado mcompabbles psicolgicamente ambos tipos de esquismognesis, como
sucede con la formulacin precedente.
5) Es interesante sealar que todos los modos asociados con
las z9nas ergenas,6 aunque no son cuantificables de una manera clara, definen temas de relacin complementaria.
6) La vinculacin con las zonas ergenas propuesta en el
prrafo anterior '( 5) indica que quiz~ debera~os pe?sar n~ e~
curvas simples, exponenciales y crecientes de 1ntens1dad, hmltadas slo por factores anlogos a la fatiga, como los que supondran las ecuaciones de Richardson, s~no que deberamos
esperar que nuestras curvas estn limitadas por fenmenos comparables al orgasmo, es decir, que la obtencin de cierto grado
de participacin corporal o neural puede ir seguida de una descarga de tensin esquismognica. En efecto, todo lo que sabe:; N aven, pg. 173.

6 E. H. Homburger, "Configurations in Play: Psydhologic~l l\lotes ,

Psychoanalytical Quarterly, .1937, ~.pgs., 138-214. Este trabaJO, uno d.e
los ms importantes dentro de la b1bhografia que trata de formul~~ las h1,;
ptesis psicoanaliticas en trminos ms ri~rosos~ .t,rata. de los ~odos
apropiados a las distintas zonas ergenas: mtr~mlSlon, mcorporacwn, retencin y otros semejantes, y muestra cmo dicho~ modos J?ueden transferirse de una zona a otra. La lectura de este arti?ulo llevo al .aut~r de
este trabajo a hacer un diagrama de las permut~cwnes Y combu:~.ac10nes
posibles de tales modalidades transferibles. El diagrama propor:wna un
medio preciso para describir el curso del desarro!lo de gran vanedad de
tipos distintos de estructuras de carcter (por e)emplo, como se los encuentra en diferentes culturas).

136

mos de los seres humanos que participan en distintos tipos de

competencias simples parecera indicar que tal es el caso, y que
el deseo consciente o inconsciente de este tipo de descarga es
un factor importante que atrae a las personas q11:e intervienen
y las retiene y evita que se retiren simplemente de competencias
que, de lo contrario, no resultaran recomendables para el "sentido comn". Si existe alguna caracterstica humana bsica qHe
haga al hombre proclive a la lucha, ella parecera ser esta expectativa de liberarse de la tensin por medio de la entrega
total. En el caso de la guerra, este factor es, indudablemente,
con frecuencia poderoso. (La verdad real, que en la guerra moderna son muy pocos los participantes que logran esta descarga
tipo clmax, np parece tener mucha fuerza frente al mito de la
guerra "total").
7) En 1936 propusimos la hiptesis de que el "enamoramiento" poda compararse a una esquismognes1s con los signos invertidos y dijimos que "aunque el curso del verdadero amor
pudiera ser sin tropiezos, seguira una curva exponencial".7 Posteriormente, Richardso~, 8 trabajando independientemente, sostuvo la misma posicin en trminos ms formales. El prrafo 6
indica claramente que las "curvas exponenciales" deben dejar
lugar a cierto tipo de curva que no asciende indefinidamente
sino que alcanza un clmax para luego caer. En lo restante, empero, la obvia relacin entre estos fenmenos de interaccin y
el orgasmo aporta fuertes argumentos para considerar la esquismognesis y estas secuencias acumulativas de interaccin que
llevan al amor como frecuentemente equivalentes desde el punto de vista psicolgico. (Testimonio de ello son las curiosas confusiones entre la .guerra y el acto sexual, las identificaciones
simblicas del orgasmo con la muerte, el uso recurrente que hacen los mamferos de los rganos ofensivos como ornamentos de
atraccin sexual, etctera.)
8) En Bali no se observaron secuencios esquismognicas. Esta
asercin negativa e~ de gran importancia y entra en conflicto
con tantas teoras de la oposicin social y con el determinismo
marxista, que para obtener credibilidad tengo que describir aqu
esquemticamente el proceso de formacin del carcter, la estructura de carcter balinesa que de ah resulta, los casos excepcionales en los que puede reconocerse algn tipo de acumulacin inferactiva, y los mtodos mediante los cuales se manejan
las rias y la diferenciacin de status. (No es posible reproducir
aqu los distintos puntos y los datos que los apoyan, pero se daN aven, pg. 197.
s Ov. cit.

137

rn las referencias a las fuentes ditas donde pueden examinar.

se esos datos. ) 9

EL CARCTER BALINS
a) La excepcin ms importante a la generalizacin hecha en
el prrafo precedente .tiene lugar en la relacin entre adultos
(especialmente los progenitores) y los nios. Lo tpico es que la
madre inicie un pequeo flirteo con el nio, tirndole del pene
o impulsndolo de alguna otra manera a la actividad in~erperso
nal. Esta conducta excitar al nio, y durante algunos mstantesse produce una interaccin acumulativa. Luego,, en el mo~ent?
preciso en que el nio, prximo a alcanzar algun pequeno chmax enlaza sus brazos en tomo del cuello de la madre, la atencin' de sta se desvanece. Entonces, la conducta tpica del nio
coosistir en iniciar una interaccin acumulativa que funciona
cOmo alternativa, que crece hasta la rabieta emocio~a~. ~qu la
madre, 0 desempear un papel de espectador, divrr~Iendose
con el1berrinche del nio, o si ste llega a atacarla efechvamen
te, rechazar su ataque sin dar :inuestra alguna de enoj~., Estas
secuencias pueden interpretarse tanto como una expres10n ?~1
disgusto de la madre ante esta ltima. manifestacin de par~~I~
pacin personal del nio, o como un contexto en el cual el mno
adquiere una desconfianza profunda ante tales maner~s de participar. La tendencia, quiz bsicamente humana, hacia la n~te
racci6n personal acumulativa resulta, de tal ~anera, ~arci~l
mente sofocada. lo Es posible que en lugar del ch~ax se de al~~n
tipo de meseta continuada de intensida? a me~Ida que el mno
se va adaptandq ms plenamente a la VIda bah~esa. Por el rnomento es imposible documentar esto con claridad en lo referente ~ las relaciones sexuales, pero existen indicios de que la
secuencia del tipo meseta es caracterstica del rapto Y de las
. . .
rias (.vase el prrafo d, a continuacin) .
b) Otras secuencias anlogas tienen el efect~ .de dismi~mr
las tendencias del nio hacia la conducta competitiva Y de nvalidad. La madre, por ejemplo, fastidir al nio dando de mamar al hijo de alguna otra mujer, divirtindose con los esfuerzos de su hijo por desalojar al otro beb del pecho. 11
9 Va.Se, en especial, G. Bateson y M. Mead, Bali~e Chara;:ter: :\
Phatographic Analysis. Como esta colecci6n de fotografias ha sido editada no incluimos aqu ninguna de ellas.
,
gi
10' Balinese Character: A Photographic Analysis, fotografa 47 Y P
nas 32-36.
11 Ibld., fotografas 49, 52, 53 y 69 a 72.

138

e) En general la falta de clmax es caracterstica de la msica, teatro y otras formas de arte balinesas. Lo tpicO; de la msica es que contenga una progresin, derivada de la lgica de su
estructura formal, y modificaciones de intensidad determinadas
por la duracin y el avance de estas relaciones formales. No
posee el tipo de creciente intensidad y estructura de clmax caractersticas de la msica occidental moderna, sino ms bien
una progresin formal.1 2
d) La cultura balinesa incluye tcnicas precisas para manejar
las disputas. Dos personas que han tenido una ria acudirn
formalmente a la oficina del representante local del raj y harn
all una deposicin sobre su entredicho, conviniendo que cualquiera de los dos que hable al otro deber pagar una multa o
hacer una ofrenda a los dioses. Posteriormente, si la desavenencia se soluciona, este contrato puede anularse formalmente. Se
practican tambin otras evitaciones de menor cuanta ( pwik)'
aun~ los nios pequeos en sus peleas. Quiz sea significativo que este procedimiento no est concebido como un intento de
influir sobre los protagonistas para que depongan la hostilidad
y traben o reanuden una amistad. Se trata ms bien de un reconocimiento formal del estado en que se encuentra la relacin
de 'los intervinientes, y en cierta medida, una manera de congelar la relacin en ese estado. Si esta interpretacin es correcta, esta manera de zanjar las disputas estara en consonancia
con el reemplazo del clmax por la meseta.
e) En lo referente a la guerra, los comentarios de la misma
poca sobre las antiguas guerras entre rajes indican que en el
perodo durante el cual se compusieron dichos comentarios
( 1936-1939) se consideraba que la guerra contena grandes elementos de evitacin mutua. La aldea de Bajoeng Cede estaba
rodeada por un viejo vallado y una fosa, y los aldeanos explicaban en los trminos siguientes las funciones de esas fortificaciones: '~Si usted y yo tuviramos una disputa, usted se mardhara
y excavara una fosa alrededor de su casa. Y cuando yo viniese
a pelear con usted, yo n:Ie topara con el foso y no habra pelea",
lo que resulta ser una especie de psicologa de Lnea Maginot
recproca. De manera similar, las fronteras entre los reinos vecinos eran, en general, una tierra de nadie desolada, habitada slo
por vagabundos y desterrados. (Una psicologa de la guerra
muy diferente se desarroll, no cabe duda, cuand! el reino de
Karangasem se embarc en la conquista de la vecina isla de
Lombok a comienzos del siglo xvm. La psicologa de este mili12 Vase Coln McPhee, "The Absolute Music of Bali", Modern Music, 1935, y A House in Bali, Londres, Gollancz, 1947.

139

tarismo no ha sido investigada, pero hay razones para creer

que la perspectiva temporal de los colonos balineses de Lombok
es en la actualidad significativamente diferente de _la de los balineses de la propia Bali.) 13
f) Las tcnicas formalizadas de influencia social, como la
oratoria y otras semejantes, estn casi absolutamente ausentes
de la cultura de BaH. El solicitar la atencin continuada de un
individuo o ejercer influencia sobre un grupo, son actitudes consideradas de mal gusto, y adems virtualmente imposibles, porque en tales casos la atencin de la vctima se disipa rpidamente. En Bali no se da siquiera un discurso continuado, como el
que en la mayora de las culturas se utilizara para na.rrar un
cuento. Lo tpico es que el narrador haga una pausa despus de
una o dos frases y aguarde a que algn oyente le formule una
pregunta concreta sobre algn detalle de la trama. Entonces
co.ntestar la pregunta y retomar la narracin. Este procedimiento pareciera tener por finalidad cortar, mediante una interaccin ajena al propsito principal, la tensin que se haba ido
acumulando.
g) Las principales estructuras jerrquicas de la sociedad -el
sistema de castas y la jerarqua de los ciudadanos plenos que
forman el consejo de aldea- son rgidas. No existen conceptos
imaginables donde un individuo pueda competir con otros por
mejorar su posicin en cualquiera de estos dos sistemas. Un individuo puede, eso s, perder por medio de distintos actos su
condicin de miembro de la jerarqua, pero su lugar dentro de
ella no puede alterarse. Si con posterioridad retorqa a la ortodoxia y es aceptado nuevamente, recupera su posicin original
en relacin con los otros miembros. 14
Las generalizaciones descriptivas expuestas hasta aqu son
todas respuestas parciales a una pregunta negativa: "Por qu
na es esquismognica la sociedad de Bali?", y mediante la combinacin de estas generalizaciones llegamos a construir un cuadro
de una sociedad que difiere muy marcadamente de la nuestra,
de la de los iatmules, de aquellos sistemas de oposicin social
analizados por Radcliffe-Brown y de cualquier estructura social postulada por el anlisis marxista.
Partimos de la hiptesis de que los _seres humanos tienden a
intervenir en secuencias de interaccin acumulativa, y esta hi13 Vase G. Bateson, "An Old Temple and a New Myth", Djawa,
xvii, Batavia, 1937.
14 Vase M. Mead, "Public Opinion Mechanisms among Primitive
Peoples", Public Opinion Quarterly, 1937, i, pgs. 5-16.

140

ptesis subsiste virtualmente intacta. Entre los balineses los

bebs, por lo menos, tienen evidentemente esta tendencia. 'Mas
para que esta hiptesis tenga validez psicolgica tenemos que
restringirla mediante una clusula parenttica que estipule que
esas tendencias slo actan eficazmente en la dinmica de la
sociedad cuando la crianza ha tenido caractersticas tales que
no impidan su expresin en la vida adulta.
Hemos avanzado en nuestro conocimiento del alcance de la
formacin del carcter humano al demostrar que esas tendencias hacia la interaccin acumulativa estn sujetas a cierto tipo
de modificacin, descondicionamiento o inhibicin. 15 Y ste es
un avance importante. Sabemos a qu se debe que los balineses
sean no-esquismognicos, y sabemos de qu man~ra su desagrado por los patrones esquismognicos se expresa en distintos detalles de su .organizacin social -las jerrquas rgidas, las instituciones para zanjar las querellas, etctera- pero no sabemos
nada an de la dinmica positiva de la sociedad: hemos respondido slo a la pregunta negativa.

EL ETHOS BALINS
El pasQ siguiente, pues, consiste en preguntarnos cul es el
ethos balins. Cules son realmente los valores y motivos que
acompaan las complejas y ricas actividades culturales de los
balineses~ Descartada la inte~relacin competitiva y otros tipos
acumulativos, que es lo que hace que los balineses efectivicen
los elaborados patrones que rigen sus vidas?
1) Cualquier visitante de Bali percibe inmediatamente con
claridad que la fuerza impulsora de la actividad cultural no es el
afn de adquisicin ni la cruda necesidad fisiolgica. Los balineses, especialmente los que viven en las llanuras, no sufren de
ham~re ni de po~reza. Derroc-han el alimento, y una parte muy
considerable de sus afanes est dedicada a actividades enteramente improductivas de carcter artstico o ritual, en las que
gastan con prodigalidad alimentos y riqueza. En esencia, estamos frente a una economa de ~bundancia y no de escasez. Algunos balineses, es verdad, son co.nsiderados ccpobres" por sus
paisanos, pero ninguno de estos <indigentes" corre riesgo de
. ~ 5 Corp.o sucede. comnmente en la antropologa, los datos no son suficientemente precisos para darnos una visin de la naturaleza de los
procesos de aprendizaje que entran en juego. La antropologa, en el meJ~r ?e los casos, slo puede plantear problemas de este tipo. El paso
s1gmente debe quedar a cargo de la experimentacin de laboratorio.

141

inanicin: al enterarse alguno.s balineses de que en algunas grandes ciudades de Occidente hay seres humanos que pueden llegar a morir de hambre, se sintieron profundamente escandalizados.
2) En sus transacciones econmicas, los balineses se muestran
muy cuidadosos en los intercambios de poca monta. Saben "cuidar el centavo". Pero este cuidado resulta contrarrestado por
ocasionales "tirar la casa por la ventana", cuando consumen
grandes cantidades de dinero en ceremonias y otras formas de
consumo prdigo. Hay n1uy pocos balineses que tengan el propsito de incrementar constantemente su riqueza o sus propiedades, y a esos pocos se los mira en parte como .extravagantes
y en parte con desagrado. Para la gran mayora, "cuidar el centavo" es algo que se cumple con una perspectiva temporal limitada y con un limitado nivel de aspiracin . .A:horrar hasta reunir
lo suficiente para gastarlo generosamente en alguna ceremonia.
No debemos intentar describir la economa en trminos del intento individual de incrementar al mximo el valor, sino que
corresponde ms bien compararla con las oscilaciones de distensin que se dan en la fisiologa y en la ingeniera, teniendo al
mismo tiempo presente que esta analoga no slo permite describir las secuencias de sus transacciones sino que ellos mismos
ven estas secuencias como naturalmente dotadas .de dicha forma.
3) Los balines es dependen marcadamente de la orientacin
espacial. Para poder actuar, tienen que saber dnde estn situados sus puntos cardinales, y si un balins es conducido en automvil por caminos muy sinuosos y pierde el sentido de la direccin, llegar tal vez a desorientarse seri,amente y perder la
capacidad de actuar (por ejemplo, un bailarn puede quedar incapacitado para danzar) hasta que recupere su orientacin al
divisar algn accidente topogrfico importante, como la montaa central de la isla, en torno de la cual estn estructurados
los punt'os cardinal~s. Existe una dependencia comparable en lo
que respecta a la orientacin social, pero con una diferencia:
mientras que la orientacin espacial se da en el plano horizontal, la orientacin social se siente principalmente como vertical.
Cuando se encuentran dos desconocidos, necesitan, para pader
conversar con cierta libertad, definir sus posiciones relativas
dentro del sistema de castas. As, uno preguntar al otro: '~Dn
de te sientas?", lo que es una metfora para designar la casta.
En esencia, la pregunta significa: "Dnde te sientas, alto o bajo?". Una vez que cada uno conoce la casta del otro, ambos sabrn qu modales y qu frmulas lingsticas deben adoptar y

la conversacin fluir sin tropiezos. Si carece de ta 1 . t . ,

el balins enmud ece.
~ onen acwn,
"c~!da~s c%~n com~robarque la actividad (fuera del caso del
o .e centav? que hemos mencionado) no es :teleol ica, es decir, no esta referida a alguna finalidad difer'd
.g
1

El artista el bailarn el , . a, su1o. .

q ue se valora en SI' misma.
sacerdot
d
'b
'
,
muslCo Y e1
. .
e pue . en reci Ir una retribucin pecuniaria por su actiVIdad profesiOnal pero slo en pocos casos esta retribucin
resulta
para
. .
t d adecuada
f
d compensar al. artista s1qmera
sea por su
gas o . e Iempo y e materiales. La retribucin es un signo de
apreciO, una definicin del contexto en el cual la compa""'' t
tral acta ' pero no constituye

ma eael principal recurso econmico

de
los actores.
.
d Es posible que la compaa ah orre sus ganancias
para po er comprar nuevo vestuario, pero cuando, finalmente
n.ega el mome~to de comprarlo, resulta habitualmente necesa~
n~ que cada ~membrp haga un considerable aporte al fondo comun para sufragar el costo. De manera anloga en lo que respecta a las ofrendas que se hacen en cada una de las fiestas
del teml?lo, el enorme gasto de trabaJo artstico y de riqueza
real que se hace, carece de propsito ulterior El dios
' b enef'Icio porque se le levante una hermosa
no concedera' nmgun
estructura de flores Y, fr~tos para la fiesta anual de su templo, ni
tan:poco ~e vengara SI eso se omite. En lugar del propsito diexisteduna satisfaccin
inmediata e inmanente en eJecu
. tar
fendo,
t
,
JUn o con to os los demas de una manera estticamente hermosa, lo que es correcto hacer en cada contexto particular.
5), En gen?ral, existe un evidente placer en hacer con aplicaciOn cosas JUnto con una muchedumbre de otras personas 16
Inversamente, la prdida de la pertenencia al grupo lleva intr~
secamente en s tal infortunio, que el peligro de esta prdida es
una de las sanciones ms severas que existen en la cultura
6) Es de gran inters observar que las acciones de los .baHn,es~s pue,den compr,enderse coherentemente en trminos socio
logiCos .mas que en terminos de fines o valores individuales h
Lo ~ICho resulta evidente al mximo en lo que respecta. a todas l~s activi?ades ~elacionadas con el concejo de la aldea, jerarqma que mcluye a todos los ciudadanos plenarios. A este
cue~po, cuando se lo considera en sus aspectos seculares, se lo
designa con el nombre. de 1 Desa (el Seor Aldea), y existen
muchas reglas y procedimientos fundam-entados sobre racionali-

?P cit., 'lmina 5.
. Vea se N aven, pgmas 250 }' siguientes donde lante m 1 h.
~esr de dque d~ba espe~arse poder verifica; que al:unos aot~ss ~uebiJ~;
e mun o remiten tambin sus acciones al marco sociolgico.
!~ B~teson y Mead,

143
142

zaciones referidas a este personaje abstracto. De manera similar, considerada bajo sus aspectos sagrados. la aldea est deificada bajo la advocacin de Betara Desa (Dios Aldea), en :uyo
honor se erigen altares y se hacen ofr.endas. (Podemos conJe~
rar que para los balineses un anlisis dur~eimniano parecena
un enfoque obvio y adecuado para la comprensin de muchos
elementos de su cultura pblica.)
En particular, todas las transacciones monetarias que afectan
al erario de la aldea se rigen por el principio general de que
"La aldea no pierde" ( Desanne si:ng dadi potjol). Este principio se aplica, por ejemplo, en todos los casos en que se vende
una res del rebao de la aldea. Bajo ninguna hiptesis puede
la aldea aceptar un precio inferior al que se paga efectiva o
nominalmente. (Es importante destacar que esta regla adopta
la forma de fijar un lmite inferior y no constituye un mandato
de beneficiar al mximo el tesoro de la aldea.)
La existencia de una conciencia peculiar de la naturaleza de
los procesos sociales se pone de manifiesto en incidentes tales
como el siguiente. Un aldeano pobre estaba a punto de ser sometido a uno de los importantes y. costosos rites de passage que
son necesarios a las personas que se aproximan a la cima de la
jerarqua del concejo. Preguntamos qu sucedera si se negase
a asumir el gasto. La primera respuesta fue que, si era demasiado pobre, 1 Desa le prestara el dinero. Y cuando insistimos
preguntando qu sucedera si, no obstante ello, se negara resueltamente, se nos dijo que nadie se haba negado jams, pero que,
si lo hiciera, nadie volvera a someterse a la ceremonia. Lo implcito en esta respuesta y en el hecho de que nadie jams se
rehsa, es la suposicin de que el proceso .cultural .en curso
tiene que ser tambin l evaluado.

7) Las acciones culturalmente correctas ( patoet) son aceptadas y evaluadas estticamente. Las acciones permisibles ( dadi)
tienen un valor ms o menos neutro, en tanto que las acciones
que no ron permisibles ( sing dadi) tienen que ser condenadas
y evitadas. Estos conceptos generales, si se los considera en su
traduccin a muchas otras culturas, demuestran tambin en ellas
validez, pero es importante comprender con claridad qu es lo
que los balineses entienden por dadi. Este concepto no debe
equipararse con lo que nosotros ente~demos P?r ''eti5J.~e:a" o por .
"ley", ya que cada una de estas nociOnes remite al JIDClO de alor de otra persona o entidad sociolgica. En Bali no eXIste
ningn sentimiento de que las .acciones hayan sido o sean categorizadas como dadi o sing dadi por ninguna autoridad humana o sobrenatural. La asercin de que tal accin es dadi cons-

144

titu~e una generalizacin absoluta, de acuerdo con la cual esta

acc10n es correcta en las circunstancias dadas.1s Es incorrecto
que. una persona sin casta se dirija a un prncipe en otro lenguaJe que no sea el "refinado"; es incorrecto que una mujer
entre, en un templo cuand~ se encuentra en estado menstrual.
El ~rmcipe o la d~id~d pued~ expresar su desagrado,. pero no
se siente que el prmc1pe, la detdad o la persona sin casta sean
lo~ autores de la regla. La ofensa se siente como dirigida contra el orden y la estructura natural del universo, y no contra la
persona efectivamente ofendida. El ofensor, aun en casos tan
serios como el incesto, por el que puede ser excluido de la sociedad,19 no es censurado por otra cosa que no sea su estupidez
y torpez. Es, ms bien, "una persona infortunada" ( afl(lk latjoer), y ,~1 infortunio puede prec~pitarse sobre cualquiera de
nosotros cuando nos llegue la vez . Adems, debemos recalcar
q;ue estos patrones. que definen la conducta correcta y permisible son sumamente complejos (especialmente las reglas del
lenguaje), y que cada balins (aun en cierto grado dentro de
su propia familia) vive continuamente angustiado de cometer
un error. Adems, las reglas no son tales que se las pueda resumir en. una receta simple o en una actitud emocional. La etiqueta debtda no puede deducirse de algn juicio general sobre los
sentimientos de la otra persona o del respeto a los superiores.
Los detalles son demasiado complejos y variados para que ello
sea posible, lo cual hace que cada balins tenga que andar tanteand~ permanentemente el lugar donde pisa, como un funmbulo, temeroso de dar un paso en falso en cualquier momento.
8) La metfora del equilibrio mediante la postura del cuerpo, empleada en el ltimo prrafo puede, demostrablemente,
aplicarse a muchos conceptos de la cultura balinesa:
a) El miedo a la prdida de apoyo es un tema importante en
la infancia balinesa.2o
b). La elevacin (con los consiguientes problemas de equilibrio fsico y metafrico) es el complemento pasivo del respeto.21
e) El nio balins es elevado como si fuera una persona superior o un dios.22
d) En los casos en que se produce una elevacin fsica real,2s
18

El vocablo dadi se emplea tambin como verbo de estado o proceso

r.efinndose a cambios. en el status social. 1 Ano e dadi Koeba;an significa:
Fulano
se ha convertido en un funcionario de la aldea".
9
clt~ Mead, ..Public Opinion Mechanisms among Primitive Peoples", loe.

2o Bateson y Mead, op. cit., lminas 17 67

21 Ibd., lminas 10-14.
'
22 Ibd., lmina 45.
23

y 79.

Ibd., lmina 10, figura 3.

145

la obligacin de equilibrar el sistema recae sobre la persona

que sirve de apoyo, mientras qu el control de la direccin en
la que se mover el sistema incumbe a la persona que est elevada. La niita que aparece en la figura en estado de trance y
colocada sobre los hombros de un hombre puede usar a su portador para que la lleve hacia donde desee con slo inclinarse
en esa direccin. El prtador tendr entonces que desplazarse
hacia all para mantener el equilibrio del sistema.
e) U na gran proporcin de nuestra coleccin de 1200 tallas
de Bali muesb:a preocupacin del artista por problemas de equilibrio.24
f) La Bruja, personificacin del miedo, utiliza frecuentemente un gesto llamado kapar, que se describe como el de un hombre que cae de un cocotero o que ve de pronto una serpiente.
n esta postura, los brazos estn levantados lateralmente hasta
una posicin algo superior a la de la cabeza.
g) El trmino usual de los balineses para referirse al perodo
anterior a la llegada de los blancos es cuando el mundo estaba
firme" ( doegas goemine enteg).

APLICACIONES .DEL JUEGO

DE VON NEUMANN
Este breve elenco de algunos elementos del ethos balins basta para indicar la existencia de problemas tericos de primordial
importancia. Consideremos el tema en trminos abstractos. Una
de las hiptesis implcitas n la mayor parte de las teoras sociolgicas .es que la dinmica del mecanismo social puede describirse a partir de la suposicin de que los individuos que constituyen ese mecanismo estn motivados para desarrollar al mximo ciertas variables. En la teora econmica convencional se
supone que los individuos tratarn de elevar al mximo el valor, en hmto que en la teora de la esquismognesis se presuma
tcitamente que los individuos llevaran al mximo variables intangibles tales como el prestigio, la autoestima y aun la sumisividad. Pero los balineses no cultivan al mximo ninguna de estas variables simples.
Para definir el contraste que existe ~ntre el sistema balins y
cualquier sistema fundado sobre la competencia, comencemos
por considerar las premisas de un juego estrictamente compet24 Por el momento, es imposible hacer esta afirmacin en trminos
cuantitativos exactos, ya que los juicios de que disponemos son subjetivos
y de occidentales.

146

tio, el de Vo~ N eumann, y pasemos luego a estudiar los cambiOs que tendnamos que introducir en estas premisas para acercarnos ms al sistema balins.
. 1 ~ L?s part!cipante~ de un juego de Von N eumann estn, por
h1potes1s, motivados solo en trminos de una nica escala lineal
de valor, a saber, la monetaria. Sus estrategias est.l determinadas: a) por la~ r~glas del jueg~ hipottico, b) por su inteligencia
la cual, por h1potesis, es suficiente para resolv:er todos los prob.lemas ~ue el juego presenta. Von Neurnann demuestra que en
~1ertas crrcunstancias definibles, que dependen del nrner; de
JUga~o~es Y ~e las reglas, los jugadores entablarn coaliciones
d.e d1stmtos tipos, y el anlisis de Von Neurnann se centra princ~~almente en la estructura de estas coaliciones y la distribucwn de valores entre sus integrantes. Si comparamos estos juegos con las sociedad~s humanas, habremos de considerar h.,. -
ganizaciones sociales como anlogas a los sistemas de coaliciones.25

2) Los sistemas de Von N eurnann difieren de las sociedades

humanas en los siguientes aspectos:
a) Sus "jugadores" son, desde el inicio, inteligentes, mientras
que los seres humanos. estn siempre en proceso de apren{lizaje.
En el cas.o de los seres humanos, tenernos que esperar que las re~las del JUego y las convenciones asociadas. con cualquier conJUnto de coaliciones se incorporar a las estructuras de carcter
de los jugadores individuales.
b) La es~ala de valores de los mamferos no ~s tan simple ni
~ontona, smo que puede resultar excesivamente compleja. Sabemos,. aun. en el.nivel fi~iol~gico, que .el calcio no reemplazar
a las vitarnmas, n1 un ammoacido al oxgeno. Sabernos adems
q.~e el animal no se e.sfuer~a por aumentar al mximo'su provi~
s1on de estas sustancias, smo que ms bien necesita mantener
25 .Una posib.le alternativa sera considerar la analoga de otra manera
Un sistema so?Ial es, como sealan Von Neumann y Morgenstern, com~

~a~able a un juego ~~ suma no igual a cero en el que una 0 ms coahcwnes ,d~ personas jue~an unas contra otras y contra la naturaleza. La
caractenstlca suma ~o 1gual a cero est basada en el hecho de que el
valor se e~trae con~muamente del ambiente natural. En la medida en
que la socwdad b~lmesa explota la naturaleza, la entidad total, que in?luye tanto al ~b1ente. c.omo a: la gente, es claramente comparable a un
juegl que req~I~re coah?16n entre personas;. Pero es posible, sin embargo,
que a subdiVISIn del juego total que comprende solamente a las perd l l s~a tal, que no re;rulte ese~cial la formacin de coaliciones dentro
e e a. es decrr, la soc~edad ~almesa puede diferir de otras: sociedades
~71 el ~etl d~ que las reglas . de la. relacin entre personas definan un
jueg?
e tipo que Von Neumann llamara "no esencial" Aqu no
ef~mamos,::ta posibilidad. (Vase Von N eumann y Morgenst~rn Theory
~ ~)es a Economic Behavior, Princeton, Princeton University Press,

944

el caudal de cada una dentro de lmites tolerables. El exceSo

puede resultar tan nocivo com?. el defect~. Es dudoso,. ~dems,
que la preferencia de los mamiferos sea siempre transitiVa. .
e) Dentro del sistema de Von N eumann, se ~?pon.e ~.or hiptesis que el nmero de juga?a~ dentro de. un~ . partida dada
es finito. Los problemas estrategiCos de los mdividuos son solubles porque cada uno de ellos puede operar dentro de una perspectiva temporal limitada. Slo necesita tomar en cuenta una
distancia finita hasta el final de la partida, d~nde ganancias y
prdidas se compensarn y todo. comenzar desde cero. Dentro
de la sociedad humana, la vida no est puntuada de esta manera, y cada individuo tiene ante s un panorama de factores incognoscibles, cuyo nmero aumenta (probablemente de manera
exponencial) hacia el futuro.
. ,
d) Los jugadores ideales de Von Neumann no son, por hipotesis, susceptibles de muerte econmic~ o de cansancio. Los perdedores pueden seguir perdiendo eternamente, y ningn jugador puede retirarse del juego, si bien el resultado de cada partida puede predecirse con exactitud en trminos de probabilidad.
3) De estas diferencias entre los sistemas de Von N eumann
y los humanos, nos interesan aqu" slo la~, diferen~ias ~~ las escalas de valor y la posibilidad de muerte . Para simplifiCar, supondremos que las otras diferencias, aunque muy profundas,
pueden pasarse por alto momentneamente.
4) Curiosamente, podemos comprobar que, aunque los hombres son mamferos y por consiguiente tienen un sistema de valores primario que es multidimensional y no maximizante, a pesar de ello es posible colocar a estos seres vivientes en contextos en los que se esforzarn por llevar al mximo algunas variables simples (dinero, prestigio, poder, etctera).
5) Dado que el sistema de valores multidimension~l es aparentemente primario, el problema que presenta, por eJemplo, la
organizacin social de los iatmules, no eS tanto el de exphcar la
conducta de los individuos iatmules recurriendo (o considerando abstractamente) a su sistema de valores; tenemos que preguntarnos tambin de qu manera ese sistema ~e v~~ores ~s impuesto a los individuos mamferos por la orgamzac10n social en
la que se encuentran. Tradicionalmente, e~ta cu~stin ~~ aborda
dentro de la antropologa mediante la psiCologm genetiCa. Nos
esforzamos por recoger datos para mostrar que el sistema de
valores implcito. en la organizacin social es incorp~~ado a la
estructura de carcter de los individuos durante su nmez. Pero
existe un enfoque alternativo que ignora momentneamente,

148

como lo hace Von Neumann, el fenmeno del aprendizaje para

considerar exclusivamente las consecuencias estratgicas de
aquellos contextos que tienen que presentarse de acuerdo con
las "reglas" dadas y el sistema de coaliciones. En relacin con
esto es importante sealar que los contextos competitivos (supuesto que los individuos reconozcan efectivamente dichos contextos como competitivos) reduce inevitablemente la compleja
gama de valores a algunos trminos muy simples y montonos.26
Consideraciones de esta ndole, sumadas a las descripciones de
las regularidades en el proceso de formacin del carcter, probablemente sean suficientes para describir de qu manera se
imponen a los individuos mamferos escalas simples de valores
en sociedades competitivas, como son las de los iatmules o las
de Estados Unidos en el siglo xx.
'6) En la sociedad de Bali, en cambio, encontramos un estado
de cosas enteramente diferente. Ni el individuo ni la aldea donde vive se preocupan de elevar al mximo ninguna variable simple. En vez de ello, pareceran preocupados por maximizar algo
que nosotros llamamos estabilidad, utilizando el trmino de ua
manera quiz sumamente metafrica. (Aunque existe, de hecho,
una variable simple que s aparece maximizada. Es ella el
monto de cada multa impuesta por la aldea. La primera multa
es, en la mayora de los casos, muy pequea, pero si su pago. se
difiere, el monto de la multa se eleva en una proporcin muy
brusca, y si aparece algn signo de que el transgresor se niega
a pagar -"se opone a la aldea"- la multa es elevada inmediatamente hasta una suma enorme y se priva al culpable de su carcter de miembro de la comunidad hasta que se muestre dispuesto a desistir de su oposicin. En tal caso, puede condonarse
parte de la multa.)
7) Consideremos ahora cualquier sistema hipottico consistente en una cantidad de jugadores idnticos, ms un juez que
tiene por funcin mantener la estabilidad entre los jugadores.
Supongamos adems que los jugadores estn expuestos a la
muerte econmica, que nuestro juez est interesado en que esto
no ocurra, y que tiene poder para introducir ciertas alteraciones
en las reglas del juego o en las probabilidades asociadas con las
jugadas fortuitas. Es evidente que un tal juez estar en conflicto ms o menos continuo con los jugadores. Se esfuerza por
mantener un equilibrio dinmico o un estado de estabilidad, lo
que podemos expresar tambin diciendo que es un intento de
26 L. K. Frank, "The Cost of Competition,, Plan Age, 1940 1 vi, pgs.
314-324.

149

elevar al mximo las posibilidades en contra de cualquier variable simple.

8) Ashby seal en trminos rigurosos que -el estado de estabilidad y la existencia permanente de sistemas interactivos
complejos depende de que se logre impedir la maximizacin de
cualquiera de las variables; y que cualquier incremento sostenido de cualquiera de las variables tendr como resultado cambios irreversibles en el sistema, y estar limitado pm ellos. Seal asimismo que en tales sistemas es muy importante permitir
que ciertas varubles sufran alteracin.27 El estado de estabilidad de una mquina de vapor con re~ulador de bolas difcilmente se mantendr si se fija la posicin de stas. De manera
semejante, un funmbulo que camina utilizando una prtiga no
podr mantener su equilibrio si no es variando las fuerzas que
ejercita sobre la prtiga.
9) Retornando. ahora al modelo conceptual propuesto en el
prrafo 7, demos otro paso ms para lograr que el modelo sea
comparable con la sociedad balinesa. Reemplacemos el iuez por
un concejo de aldea integrado por todos los jugadores. Tenemos
ahora un sistema que presenta varias analogas con nuestro acrbata. Cuando hablan como miembros del concejo de la aldea,
los jugadores estn interesados, por hiptesis, en mantener la
estabilidad del sistema, es decir, en impedir la maximizacin
de cualquier variable cuyo incremento producira un cambio
irreversible. Pero en su vida cotidiana siguen entregados a estrategias competitivas simples.
10) El paso siguiente para hacer que nuestro modelo se parezca ms aun a la sociedad balinesa consiste, claramente, en
postular dentro de la estructura de carcter de los individuos
y/o en los contextos de su vida cotidiana aquellos factores que
los motivarn para mantener el estado de estabilidad no slo
cuando hablan en el concejo sino tambin en sus otras relaciones interpersonales.
Esos factores pueden, de hecho, identificarse, y los hemos enumerado anteriormente. En nuestro anlisis de por qu la sociedad de Bali no es esquisrnognica observamos que el nio balins aprende a evitar la interaccin acumulativa, es decir, la ma:ximizaci6n de ciertas variables, y que la vida social y los contextos de la vida cotidiana estn construidos de manera de excluir la interaccin competitiva. Luego, al analizar el ethos balins. notamos una valuacin recurrente: a) de la definicin
:n W. R. Ashby, ''Effect of Controls on Stability", Nature, clv, nmero 3930, 24 de febrero de 1945, pgs. 242-243.

150

clara y est~t~ca. del status social y de la orientacin espacial, y .

b) del equihbno y los movimientos que llevan a l.
En suma, pareciera que los balineses transfieren.a las relaciones humana.s actitu?es basadas sobre el equilibrio corporal, y
que g~~er~lizan la }dea de que el movimiento es esencial para
el eqmhbno: Este ultimo punto nos da, a mi entender, una resJ?uesta pa~cial a la pregunta de por qu la sociedad no slo
sigue funcionando sino que adems funciona rpida y activamente, asumiendo continuamente tareas artsticas y ceremoniales que no estn determinadas econmica ni competitivamente. ~ste estado de estabilidad se mantiene gracias a un cambio
contmuo y no progresivo.

SISTEMA ESQUISMOGNICO Y ESTADO

DE ESTABILIDAD

~asta aqu hemos analizado. dos tipos de sistema social mediante un croquis tan esquemtico, que resulta posible formular
claram~nte un contraste entre ellos. Ambos tipos de sistema, en
la medJ..da en que son capaces de mantenerse sin un cambio
progr~sivo o irreversible, alcanzan el estado de estabilidad. Existen, sm embargo, profundas diferencias entre ellos en la manera en que se regula el estado de estabilidad.
El sistem~ iatm~l~ que ~e emplea aqu como prototipo de sistemas esqmsmogemcos, Incluye varios circuitos regenerativos
causales o crculos viciosos. Cada uno de estos circuitos consta
de dos o m~s indivi~uos (o grupos de individuos) que partici~n en una mteracciOn potencialmente acumulativa. Cada indiVIduo huma~o es una fuente de energa o <'rel", de tal ndole
~ue la e~erg1a empleada en sus respuestas no deriva de los eshmu:os. smo de sus propios procesos metablicos. Se sigue, por
c~n~Igmente, que un sistema esquismognico de estas caractenshcas est expue~to -a menos que se lo controle- a un increme.nto e~cesi_vo de aquellos actos que son peculiares de la esqmsmogenesis.
a~troplogo que se pr..oponga aunque ms
no sea una descnpc10n cualitativa d'e semejante sistema tiene
por .tanto, que identificar: 1) los individuos y grupos que in~
te~enen en la esquismognesis y las vas de comunicacin que
exi~t~n entre ellos; 2) las categoras de actos y contextos cara c.,
tenshcos de la esquismognesis; 3) los procesos mediante los
cuales los individuos se hacen aptos psicolgicamente para efec!uar esos actos y 1o la naturaleza de los contextos que se los
Imponen, y, por ltimo 4) Jos mecanismos o factores que con-

E!

151

trolan la esquismognesis. Estos factores de control pueden ser,

por lo menos,. de tres tipos diferentes: a) se pueden superponer
a la esquismognesis circuitos causales degenerativos, de manera que cuando sta llega a cierta intensidad se aplica alguna
forma de restriccin, como ocurre en los sistemas occidentales,
donde los gobiernos intervienen para limitar la competencia eco..
nmica; b) pueden existir, adems de la esquismognesis ya
considerada, otras interacciones acumulativas que actan en sentido opuesto y con ello promueven la integracin so.cial ms que
la fisin; e) el incremento de la esquismognesis puede verse
limitado por factores que son interna o externamente ambientales respecta. de las partes del circuito esquismognico. Tales
factores, que tienen slo un .pequeo efecto restrictivo cuando
las intensidades de la esquismognesis son bajas, pueden incrementarse al crecer la intensidad. La friccin, la fatiga y la limitacin de la fuente de energa seran ejemplos de tales factores.

insta~cias d.e interv.~ncin del mecanismo correctivo tienen ue

estudiarse, pero se ve claramente. que este mecani'sm . t q .
ten te
d
d
o m ermies ~uy Istmto e las restricci~es continuamente actu~ntes. que ,tu:nen que estar presentes en todos los sistemas esqmsmogemcos.

En contraste con estos sistemas esquismognicos, la sociedad

balinesa es un tipo enteramente diferente de mecanismo, y al
describirlo el antroplogo tiene que seguir procedimientos enteramente diferentes, para los que es imposible todava formular
reglas. Como la clase de los sistemas soeiales ~'no esquismognicos" est definida slo en trminos negativos, no podemos
dar por supuesto que los miembros de la clase tendrn caractersticas comunes. Hecha esta salvedad, mencionaremos que en
el sistema balins se dieron los pasos siguientes, y es posible que
algunos por lo menos de ellos sean aplicables al anlisis de otras
culturas de esta clase: 1) se observ que las secuencias esquismognicas son raras en Bali; 2) se investigaron los pocos casos
en que tales secuencias se producen; 3) de esta investigacin
surgi que: a) en general, los contextos que se dan de manera
reiterada en la vida social balinesa impiden la interaccin acumulativa y b) que la experiencia infantil adiestra al nio .para
que eVite las situaciones de clmax en la interaccin personal;
4) se mostr que algunos valores positivos -relacionados .con
el equilibrio- se presentan recurrentemente en la cultura y son
incorporados a la estructura del carcter durante la niez, y que,.
adems, estos. valores pueden ser relacionados especficamente
con el estado de estabilidad; 5) se precisa ahora un estudio ms
detallado para llegar a una formulacin sistemtica acerca de
las caractersticas autocorrectivas del sistema. Es evidente que
el solo ethos es insuficiente para mantener el estado de estabilidad. De tiempo en tiempo, la aldea o alguna otra entidad interviene para corregir las infracciones. La naturaleza de estas

152

153

Estilo, grada e
en el arte
INTRODUCCION
Este trabajo est formado por varios intentos, no integrados
an, de hacer un mapa de una teora asociada con la cultura
y las 'artes no verbales. Corno ninguno de estos intentos es totalmente exitoso, y corno los intentos no confluyen an en un punto central del territorio que se desea cartografiar, quiz resulte
til forrnulaT, en lenguaje no tcnico, cul es ini propsito.
Aldous Huxlery sola decir que el problema central de la humanidad es la bsqueda de la gracia. Empleaba la palaYbra con
el sentido con que, a su entender, se la utiliza en el Nuevo Testamento. Pero la explicaba con sus propios trminos. Arga, corno
Walt Whitrnan, que la comunicacin y conducta de Jos animales posee una ingenuidad, una simplicidad, que el hombre perdi. La conducta del hombre est corrompida por el engao
-incluso el autoengao- int~ncional y por la autoconciencia.
Tal corno Aldous vea las cosas, el hombre ha perdido la ''gracia"
que los animales an conservan.
A partir de esta contraposicin, Aldous argumentaba que Dios
se parece ms al animal que al hombre: es idealmente incapaz
de engaar e incapaz de confusin interna.
As pues, en la escala total de los seres, el hombre se encuentra corno desplazado lateralmente. y carece de la gracia que
los animales tienen y que tiene Dios.
Afiqno que el arte es una parte de la bsqueda de la gracia
que lleva .a cabo ,el hombre: algunas veces, su xtasis y su xito
parcial; algunas veces, su furor y su agona en el fracaso.
Afirmo tambin que existen muchas especies de gracia dentro
del gnero principal; y tambin que hay muchas clases de fracaso y de apartamiento de la gracia, A no dudar, cada cultura tie~ Este ensayo fue redactado como un trabajo de tesis para la Conferencia Wenner-Gren sobre Arte Primitivo de 1967. Se lo reproduce aqu
tal como fue incluido en: A Study of Primitive Art, compilado por el doc
tor Anthony Forge, para ser publicado por la Oxford University Press.
con autorizaci6n del editor.

155

ne sus especies caractersticas de gracia, hacia las que el artista aspira y por las que se esfuerza, y ~us propias especies de
fracaso.
. Algunas culturas pueden fomentar un enfoque negativa {rente
a esta difcil integracin, una evitacin de la complejidad mediante la crasa preferencia o de una conciencia total o de una
inconciencia total. El arte de estas culturas difcilmente sea
"grande".

Sostendr que el problema de la gracia es fundamP-ntalmente

un problema de integracin, y que lo que hay que integrar son
las diversas partes de la mente, especialmente esos mltiples niveles, uno de cuyos extremos se llama "conciencia" y el otro
inconsciente". Para alcanzar la gracia, las razones del corazn tienen que ser integradas co;n las razones de la razn.
Edmundo Leach nos ha puesto, en esta Conferencia, frente
a esta pregunta: Cmo es que el arte de una cultura pueda tener significado o validez para los crticos formados en una cultura diferente? Mi respuesta sera que, Si el arte de alguna manera expresa algo tal como la gracia o la integracin psquica,
entonces el logro de esta expresin puede ser percibido por encima de las. barreras culturales. La gracia fsica de los gatos es
profundamente diferente de la gracia fsica de los caballos, Y
sin embargo un hombre que no tiene la gracia fsica de ninguno
de eHos dos puede evaluar la de ambos.
Y aun cuando el tema del arte es la frustracin de la integracin el reconocimiento transcultural de los productos de esta
frustracin no es demasiado sorprendente.
La cuestin central es la que sigue: De qu manera la informacin acerca de la integracin psquica est contenida o
codificada en la obra de arte?

ESTILO Y SIGNIFICADO
Dicen que "cada cuadro cuenta una historia", y esta generalizacin se aplica a la mayor parte qel arte, si excluimos la "mera" ornamentacin geomtrica. Pero quiero predsamente evitar
el anlisis de la ''historia". Ese aspecto de la obra de arte que
puede reducirse ms fcilmente a pal~bras -1~ mitol~g~ r~la
cionada con el tema- es lo que no qmero anahzar. N1 s1qwera
mencionar la mitologa inconsciente del simbolismo flico, salvo al final.
Lo que ahora me interesa es averiguar qu informacin psquica importante existe en el objeto de arte, con total prescin-

156

dencia de lo que eventualmente "representa". "Le style. est

l'homme mme'' ("El estilo es el hombre mismo"), dijo Buffon.
Qu es lo implcito en el estilo, los materia~les, la composicin,
el ritmo y todo lo dems?
Es claro que este tema incluir la ornam.entacin geomtrica
junto con la composicin y los aspectos estilsticos de las obras
con carcter ms representativo.
Los leones de Trafalgar Square, en Londres, podran haber
sido guilas o buHdogs y seguir portando los mismos (o semejantes) mensajes sobre el imperio y sobre las premisas culturales
de la Inglaterra del siglo XIX. Pero qu diferente hubiera sido
su mensaje si hubieran sido hechos de madera!
Pero el representacionalismo como tal tiene importancia. Los
caballos sumamente realistas y los venados de las cuevas de Altamira .no estn, con seguridad, inspirados por las mismas premisas culturales qus los perfiles altamente convencionalizados
ele un perodo posterior. El cdigo mediante el cual los objetos
o personas (o seres sobrenaturales) percibidos se transforman
en madera o pintura constituye una fuente de informacin sobre el artista y su oultura.
Lo que me interesa son las reglas mismas de transformacin,
no el mensaje sino el cdigo.
Mi objetivo no es instrumental. No quiero emplear, una vez
descubiertas, las reglas de transformacin para anular la transformacin o "descodificar" el mensaje. Traducir los objetas de
arte en mitologa para examinar luego la mitologa sera slo
una_manera pulcra de hurtar el cuerpo o de negar el problema
de Qu es el arte?".
Mi pregunta, pues, versa, no sobre el significado del mensaje
codificado, sino sobre el significado del cdigo elegido. Pero
queda an por definir la palabra ms escurridiza, "significado".
En una primera instancia ser conveniente definir el significado de la manera ms general que sea posible.
"Significado'' Pll:ede considerarse un sinnimo aproximado de
patrn, redundanc~a, informacin y "restriccin", dentro de un
paradigma del siguiente tipo:
Se dice que cualquier gregado de acontecimientos u objetos
(por ejemplo, una secuencia de fonemas, una pintura, una rama
o una cultura) contiene "redundancia" .o "patrn" si dicho agregado puede dividirse mediante una "marca de corte" de tal manera que un observador que percibe slo lo que est de un lado
de la marca de corte puede conjeturar, con un xito superior al
previsible por el azar, qu hay del otro lado de la marca de
corte. Podemos entonces decir que lo que est de un lado de

157

la marca contiene informacin o tiene significado acerca de lo

que se encuentra del otro lado. O, para emplear el lenguaje de
los ingenieros, el agregado contiene "redupdancia". O, tambin,
desde el punto de vista de un observador ciberntico, la informacin disponible de un lado de la marca de corte restringir
(es decir, reducir la posibilidad de) las conjeturas erradas.
Ejemplos:
La letra "T' en cierta posicin dentro de un trozo de prosa
inglesa sugiere la postbilidad de que la letra siguiente sea una
"H", una "R" o una vocal. Es posible hacer una conjetura con
posibilidades de acierto superiores a las que pueden explicarse
por el azar en un segmento que sigue inmediatamente a una
"T" inglesa. La fprmacin de grupos fonemticos en ingls contiene redundancia.
A partir de una parte de una oracin gramatical inglesa, delimitada por una lnea de corte, es posible conjeturar la estructura sintctica del resto de la oracin.
A partir de la parte de un rbol que emerge de la tierra es
posible conjeturar la existencia de races debajo de aqulla. La
parte superior proporciona informacin sobre la inferior.
A partir del arco de un crculo ya trazado, es posible conjeturar la posicin de las otras partes de la circunferencia. (A partir del dimetro de un Cil"ctrlo ideal es posible deducir exactamente la longitud de la circunferencia. Pero en este caso se trata de la verdad denrtro de un sistema tautolgico.)
De la manera como actu el patrn ayer puede ser posible
conjeturar cmo se comportar hoy.
A partir de lo que yo digo, puede ser posible hacer predicciones acel"Ca de cmo responder usted. Mis palabras contienen significado o. informacin sobre la rplica de usted.
El telegrafista A tiene un mensaje en su libreta y lo enva
por el cable al telegrafista B, con lo cual el telegrafista B transcribe en su libreta la misma secuencia de letras. Esta transacct(m
(o "juego de lenguaje", seg{m la expresin de Wittgenstein) ha
creado un universo redundante para el observador O. Si O conoce lo que est escrito en la libreta de A, puede hacer una
conjetura de x:ito superior al azar sobre lo que est escrito en
la libreta de B.
La esencia y rason a:etre de la comunicacin es la creacin
de redundancia, significado, patrn, predecibilidad, informacin
y o la reduccin del azar mediante la ~'restriccin".
Es, a mi entender, de importancia fundamental, contar con
un sistema conceptual que nos obligue a ver el "mensaje" (es
decir, el objeto de arte) al mismo tiempo como algo interna-

158

mente dotado de un patrn y como parte de un universo mayor, que tambin posee un patrn, a saber, la cultura o alguna parte de ella.
Se cree que las caractersticas de los objetos de arte versan
sobre, derivan en parte, o estn determinadas por otras caractersticas de los sistemas culturales y psicolgicos. Nuestro problema, pues, podra representarse de una manera muy simplifi
cada mediante el diagrama:
[Caractersticas del objeto de arte/Caractersticas. del resto de la Cultural

en el cual.los parntesis angulares encierran el universo de la

pertinencja, y donde la bana oblicua representa una marca de
corte a travs del cual es posible hacer conjeturas vlidas, en
una sola. direccin o en ambas. E 11 problema, pues, consiste en
explicitar qu clase de relaciones, corresponde11cias, -etctera,
cruzan o trascienden esta barra.
Consideremos el caso en el que yo le digo a usted: "Llueve" y
usted conjetura que si mira por la ventana ver las gotas de Huva. En este caso, servir un diagrama similar.
[Caracterstica de "llueve' /percepcin de las gotas de lluvia]

Advirtase, empero, que este caso de ninguna manera es

simple. Slo si usted conqce el lenguaje y confa en mi veracidad, podr hacer una conjetura sobre las gotas de lluvia. De
heoho, son pocas las personas que en esta situacin se abstienen
de duplicar aparentemente, mirando por la ventana, la informacin que acaban de recibir. Nos gusta demostrar que nuestras
conjeturas son acertadas y que nuestros amigos no nos engaan.
Y lo que es rns importante aun, nos gusta poner a prueba la
correccin de nuestra relacin con los otros.
Este ltimo punto no es de ninguna manera trivial. Ilustra la
estructuracin necesariamente jerrquica de todos los sistemas
de comunicacin: ei hecho de que exista o no conformidad (o
cualquier otro tipo de relacin) entre las partes de un todo sometido a un patrn puede resultar por s solO; informativo, en
cuanto parte de un todo an mayor. Esta afirmacin puede dia
gramarse as:
[("LlueiJe" /gotas de lluvia)/relacin entre usted y yo]

donde la redundancia por encima de la marca de segmentacin

dentro del universo menor encerrado entre parntesis curvos

159

propone (constituye un mensaje sobre). la redundancia dentro

del universo mayor encerrado entre parntesis angulaTes.
Pero, en s mismo, el mensaje '"Llueve" est codificado convencionalmente y sujeto a un patrn interior, de manera que
podran trazarse varias marcas de corte en distintos lugares del
mensaje, para indicar la estrucf:ruracin de acuerdo a un patrn
que existe dentro del mensaje mismo.
Y lo mismo sucede con la lluvia. Tambin ella est sometida
a un patrn y estructurada. Por la direccin de una gota puedo
predecir la direccin de las otras. Y as sucesivamente.
Pero la lnea de corte dentro del mensaje verbal: "Llueve" no
corresponder de ninguna manera simple a las lneas de corte
que tracemos entre las gotas de lluvia.~
Si, en lugar de un mensaje verbal, yo le hubiera entregado a
ustedes una imagen grfica de la lluvia, algunas de las marcas
de corte de la imagen habran c~incidido con las marcas de
corte de la lluvia percibida.
Esta diferencia proporciona un criterio formal neto para separar la "codificacin" "arbitraria'' y digital caracterstica de
la parte verbal del lenguaje del cdigo icnico de representacin pictrica.
Pero la descripcin verbal es muchas veces icnica en lo que
respecta a su estructura ms amplia. Un zologo que desee describir una lombriz de tierra podra comenzar por el lado de la
cabez y seguir describindola hasta llegar al final de la cola,
con lo cual habra brindado una descripcin que es icnica en
su secuencia y en su elongacin. N uevarnente nos encontrarnos
con una estructuracin jerrquica que es digital o verbal en un
nivel e icnica en. el otro.

NIVELES Y TIPOS LGICOS

Hemos mencionado ya "niveles": a) hicimos notar que la combtnacin del mensaje "Llueve" con la percepcin de las gotas de
lluvia, puede constituir en s mismo un mensaje acerca de un universo de relaciones personales, y b) que cuando desplazarnos
el foco de nuestra atencin desde unidades menores a unidades
rnayor~s del material del lenguaje podernos descubrir que la
unidad mayor contiene una codificacin icnica, aunque las
partes menores de las que est formada sean verbales; b des0 Para la comprensin de esta frase tmese en cuenta que en el onginal ingls dice lt's raining. [T.]

160

cripcin verbal de una lombriz de tierra puede, en cuanto totalidad, ser elongada.
El asunto de los niveles aflora aqu bajo otra forma que es decisiva para cualquier epistemologa del arte.
La palahra "conocer" ( know) es ambigua no slo en cuanto
que recubre las palabras connattre (conocer pox los sentidos,
reconocer o percibir) y savoir (conocer en la mente), sino que
vara -alterna activamente su significado- por razones sistemticas bsicas. Lo que conocernos mediante los sentidos puede llegar a ser conocimiento en la mente.
''Yo conozco el camino a Cambridge" puede significar que yo
estudi el camino en el mapa y puedo darles ustedes las indicaciones. Tambin puede significar que recuerdo detalles a lo
largo de toda la ruta. Puede significar que cuando condu:zteo mi
autornvH por ese camino reconozco muchos detalles aunque slo podra recordar algunos pocos. Puede significar que ooando
conduzco en direccin a Cambridge puedo confiar en el ''hbito" para que me haga doblar en los lugares adecuados, sin tener que pensar hacia dnpe me encamino. Y otras cosas.
De totlas rnane:ras . nos ~ncontrarnos frente a una redundancia
.
o patrn muy complejo:

[("Y o conozco ... "

1 mi

mente)

1 el

camino.]

y ]a dificultad consiste en determinar la naturaleza del patrn

dentro de los parntesis curvos, o, para decir lo. mismo de
otra manera, qu partes de la mente son redundantes respecto
del mensaje concreto respecto del ''conocer".
Por ltimo, existe una forma especial de "conoce que por
lo general se considera corno una adaptacin ms que corno una
informacin. Un tibuTn tiene una fon:ri.a muy bella para desplazarse por el agua, pero el genorna del tiburn con seguridad
no contiene informacin directa sobre la hidrodinmica. Ms
bien, se supone qu~ el genoma contiene informacin o instrucciones que son co-mplemento de la hidrodinmica. Lo incorporado a la estructura del genorna del tiburn no es la hidrodinmica sino lo que la hidrodinmica requiere. De manera similar, un ave migratoria posiblemente no conozca el camino que
la lleva a su punto de destino en ninguno de los sentidos de
"conocer" esbozados hasta aqu, pero el ave puede tener en s
las instrucciones complementarias necesarias para :hacerlo volar
en Hnea recta.
"Le coeur a ses raisons que la raison ne connait point ("El corazn tiene sus razones, que la razn no percibe en absoluto").

161

Es esto, la compleja estratificacin de conciencia e inconsciente,

lo que crea dificultades cuando intentamos analizar el arte, el
ritual o la mitologa. El tema de los niveles de la mente ha sido
estudiado desde muchos puntos de vista, cuatr-o por lo menos de
los cuales tienen que ser considerados e incorporados a cual-
quier concepcin ci~ntfica del arte.
1) La insistencia de Samuel Butler en que, cuanto mejor "conoce" algo un organismo, tanto menos consciente se torna de su
conocimiento, es decir, que existe un proceso mediante el cual
e] cono.cimiento (o el ''h:bito", sea de accin, de percepcin o
de pensamiento) desciende hasta niveles cada vez ms profundos de la mente. Este fenmeno, que ocupa un lugar central en
la disciplina' Zen (vase Herrigel, Zen in the Art of Archery),
se da tambin en todas las formas de arte y de habilidad.
2) Las demostraciones llevadas a cabo por Adalbert Ames
de que las imgenes conscientes, visuales y tridimensionales,
que vemos se forman mediante procesos en los que intervienen
las premisas matemticas de la perspectiva, etctera, de cuyo
uso somos totalmente inconscientes. Sobre estos procesos no tenemos control voluntario. Un dibujo de una silla con la perspectiva empleada por Van Go'gh choca con las expectativas
conscientes y, oscuramente, recuerda a la conciencia qu es lo
que (inconscientemente) se tomaba por obvio.
3) La teora freudiana (especialmente la de F eniohel) de los
sueos como metforas co.dificadas de acuerdo con el proceso
primario. Yo considero que el estilo (claridad, intensidad del
contraste, etctera) es metafrico, y por consiguiente est vinculado con aquellos niveles de la mente donde impera el proceso primario.
4) La concepcin freudiana del inconsciente como una des.pensa o a.Jacena en la que estn encerrados, por obra de un proceso de represin, los recuerdos aterradores y penosos.

La teora freudiana clsica consideraba que los sueos eran

un producto secundario, creado por ~a "elaboracin onrica". Se
supona que el material inaceptable para el pensamiento consciente era traducido al idioma metafrico del proceso primario
para evitar que el durmiente se despertara. y esto puede ser
verdad respecto de aquellos elementos de informacin retenidos
en el inconsciente por el proceso de represin. Pero, segn hemos visto, muchos otros tipos de info.rmacin son inaccesibles
a la inspeccin consciente, incluida la mayor parte de las premisas de la interaccin entre los mamferos. Me parece razonable
pensar que estos elementos exi.sten primo1'dialmente en el idio-

162

~a del p;oc~so P!:im~rio, q~~ slo con dificultad pueden traducuse a termmos racwna'les . En otras palabras, creo que una
gran par~e de la teora inicial de Freud estaba "patas arriba".
En esa epoca, muchos. pensado.res consid~raban la conciencia
co~o 1~ norma~ y que se explicaba por s mismo, en tanto que se
ve1a ~1 ~nconsciente como algo misterioso, necesitado de prueba
y ~eces1ta~o de explic~cin. La represin fue esa explicacin, y
el mco.ns~Iente se lleno de aquellos pensamientos que pudieron
ser conscientes, pero que la represin y la elaboracin onrica
haban distorsionado. Actualmente, vemos la conciencia como
lo misterioso, y los mtodos computacionales del inconsciente es
decir, el procesq primario, como continuamente activo nec~sario y omnicomprensivo.
'
Las co~sid~raciones precedentes tienen especial pertinencia
e? cualqmer, mtento de deduci~ una teora del arte 0 de la poesia. La poe.sia no es ~r:a especw de prosa distorsionada y ornamentada, smo que mas bien la prosa es una poesa que ha sido
despojada de sus indumentos y atada al lecho de Procusto de
la lgica. Los esp~~ialistas en computadoras que quisieran programar la traducc10n de las lenguas olvidan algunas veces estos he~hos, que tienen que ver con la naturaleza primaria del
lenguaJe. Proponerse construir una mquina para traducir el arte de una cultura al arte de otra cultura sera iguafmente tonto.
La alegora, que en el mejor de los casos es una forma desabrida de arte, se funda en una inversin del proceso creativo
normal. Lo tpico es concebir primero en trminos racionales
~~~a. :.elaci.n abstracta, por ejemplo, la que media enhe ~a justicia y la vntud. Luego, se metaforiza la relacin y se la acicala
~ara que parezca. un producto del proceso primario. Se personifican las abstraccwnes y se las hace participar en un pseudomito, y as sucesivamente. Gran parte del arte publicitario es
tambin alegrico, en el sentido de que se invierte el proceso
creativo.
En el sistema de cliss de los anglosajones se supone comnmente que todo ira mejor si lo que es inconsciente se hiciera
consciente. Aun Freud, segn se dice, habra dicho: "Donde
estaba el ello, estar el yo", como si tal incremento en el conocimiento consciente y en el control fuera posible y, por supuest~, un ~ejoramientq. ~sta visin es producto de una epistemologm cas1 totalmente distorsionada y una visin enteramente
dist?rsionada de qu cosa es el hombre, o cualquier otro orgamsmo.
De las cuatro clases de inconsciencia enumeradas anteriormente, es muy claro que las tres primeras son necesarias. La con163

ci~nci~, por razones mecnicas obvias,1 tiene que estar limitada

siempre a una fraccin pequea .del proceso mental. Si efectivamente posee alguna utilidad, tiene que ser economizada. La
inconciencia asociada con el hbito constituye una economa
tanto de cono.cimiento cmo de 'conciencia, y lo mismo puede .
decirse de la inaccesibilidad de los. procesos. de percepcin. El
organismo consciente no precisa (para fines pragmticos) conocer c6ma percibe, sino slo conocer qu es lo que percibe.
(Pretender que opersemos sfu un fundamento en el proceso
primario seda tanto como pretender que el cerebro humano estuviera estructurado de una manera distinta. ) De los cuatro tipos, slu la alac.ena freudiana para guardar esqueletos es quizs indeseable y podra obviarse. Pero ac1so haya algunas ventajas en mantener el esqueleto lejos de la mesa del comedor.
En verdad nuestra vida es de tal naturaleza, que sus componentes inc~nscientes se encuentrajn presentes de manera permannte en la totalidad de sus formas mltiples. Se sigue que
.en nuestras relaciones intercambiamos continuamente mensajes
sobre esos materiales inconscientes, y r~sulta importante intercambiar tambin rnetamensajes mediante los cuales nos decimos
los unos a los otros qu orden y especie de inconciencia (o de
conciencia) asignamos a nuestros mensajes.
Desde un .punto de vista meramente pragmtico, .esto tiene
importancia, porque los rdenes de verdad son diferentes en
diferentes Clases de mensajes; En la medida en que un mensaje
es consciente y voluntario, p!Jede ser engaoso. Pueda decirle
a usted qu~ el gato est sobre el felpudo cuando en realidad no
est all. Le puedo decir a usted ''Te amo", cuando en r~alidad
no es as. Pero el discurso sobre las relaciones va comunmente acompaado de una. masa de 'seales cinticas y autonmicas. que proporcionan un comentario ms verdico del mensa.
je verbal.
Lo mismo sucede con la destreza, cuya existencia misma
prueba la presencia
imprtantes elementos inconscientes ~n
el desempeo diestro. .

~or todo lo dicho, tiene se~ti<:lo preguntarse al mirar una

1

de

t Pinsese en la imposibilidad de construir un aparato . de teleVisin

que informara en la pmltalla-sobre todo' el funcionamiento ~e sus par_tes
componentes, incluidas~ de manera especial las partes que mtervendnan
en el suministro de esa informacin.
.
, "
Alusin a la expresin proverbial "skeleton in the closet, { el es.
queleto en el gabinete o en la alacena")., que se. aplica a "algn hecho
sobre un miembro de la. familia, etctera, mantemdo en secreto por vergenza o temor a la deshonra" (Webster,s New Twentieth Century Dictionary, s. -v.),. Por razones contextuales, no se ha intentado reemplazar
la locucin por alguna espaola anloga. [T.]

164

obra. de art~: "Qu componentes del material de este mensaje

s?n Inconscientes, y qu orden de inconsciencia ( 0 de conciencia) ~seen para e~ artista?'' Y esta pregunta, a mi juicio, se la
ha?e, Siempre el cntico dotado de alguna sensibilidad, aunque
qmza no se la haga conscientemente.
En ~ste sentido, el arte se convierte en un ejercicio sobre el
comumcarse ~especto de las especies de inconciencia. O, si ust~?es lo prefieren, una especie de conducta fdica cuya func~~n es, entre otras, la de practicar y perfeccionar la comunicacwn de esta clase.
Le debo al .doctor Anthony Forge la transmisin de una frase
de Isadora Du~can: "~i yo pudiera explicarle a usted de qu se
trata, no tendna- sentido que lo bailase".
Pero e~ta afirmacin de Isadora es ambigua. En trminus de
l:s pr~m1sas .hasta?,te vulgares de nuestra cultura, podramos
t~aduci: la afirmaci~n de la manera siguiente: No tendra sentido .b~.darlo, por~ue se lo podra decir ms rpido y con menos
amb1guedad mediante palabras". Esta interpretacin va pareja
con la necia idea de que sera provechoso tener conciencia de
todo aquello de lo que somos inconscientes.
P.ero el :omentario de Isadora Duncan tiene otro significado
posi?Ie: SI el mensaje fuera de esos que se pueden comunicar
~ediante palabras, sera ocioso bailarlo, pero no es un mensaJe de, esa cl~~e. J?e ~echo, es precisamente el tipo de mensaje
que se falsifiCana SI se comunicase mediante pala'bras dado
que el emple? de palabras (fuera de 'la poesa) implicara que
es un mensaJe por completo consciente y voluntario lo que
sencillamente sera falso.
'
Entiendo que lo que Isadora Duncan o cualquier otro artista
trat~ de comunicar es ms bien lo siguiente: "Este es un tipo
parhc?'lar de ~ensaje inconsciente en parte. Entregumonos a
es;e tipo .p~rti:;uiar de comunicacin parcialmente inconsciente ~ qmzas: Este es un mensaje acerca de la interfaz entre lo
consciente y lo inconsciente".
. El n:ensaje de la destreza ( skill), de cualquier tipo que sea,
tiene siempre que ser de esta clase. Las sensaciones y calidades
de 'la destreza nunca pueden expresarse en palabras, y sin embargo, el hecho de la destreza es consciente.
.El artista se e~cuentra frente a un dilema de un tipo especial.
Tiene que practicar para ejecutar bien los componentes artesanales de su labor. Pero el practicar tiene siempre un efecto doble. Por una parte lo capacita ms para hacer lo que se propon~, .Y por otra parte, merced al fenmeno de la formacin del
habito ]e hace perder conciencia de cmo lo hace.

165

Si Io que se propone el artista es comunicar algo acerca de los

componentes inconscientes de su ejecucin, se sigue entonces
que se encuentra en una especie de escalera mecnica (o de
asce~sor) acerca de cuya posicin desea comunicar, pero cuyo
movimiento es, de su lado, una ufncin de sus esfuerzos por
comunicar.
Se ve con claridad que esta tarea es imposible, pero, segn se
hizo notar, algunas personas la realizan con bastante xito.

EL PROCESO PRIMARIO
"El corazn tiene sus razones que la razn no percibe". Entre
los anglosajones es bastante usual pensar en las "razones" del
corazn o del inconsciente como fuerzas rudimentarias, empujes
u oleadas, lo que Freud llamaba Trieben. Para Pascal, un francs, el asunto era bastante diferente, y a no dudar conceba las
razones del oorazn como un cuerpo de relaciones lgicas o de
procesos de computacin tan precisos y complejos como las razones de la conciencia;
(He observado que los antroplogos anglosajones interpretan
ma:l a veces las obras de Claude Lvi-Strauss precisamente por
esta razn. Dicen que insiste demasiado en el intelecto e ignora
los "sentimientos". La verdad es que l paite de la suposicin de
qu~ el corazn posee algoritmos precisos.)
Pero estos algoritmos del corazn, o como dicen ellos, del
inconsciente, estn cqdificados y organizados de una manera
totalmente diferente a la de los algoritmos del lenguaje. Y como gran parte del pensamiento consciente est. estructurado en
trminos de la lgica del lenguaje, los algoritmos del inconsciente son inaccesibles por partida doble. No se trata solamente de
. que la mente consciente tenga un acceso dificultoso a ese material, sino que a ello se suma el hecho de que cuando ese acceso se logra, por ejemplo en los sueos, el arte, la poesa, la religin, la intoxicacin y otros estados semejantes, subsiste un
formidable problema de traduccin.
Esto suele expresarse en lenguaje freudiano diciendo que las
operaciones del inconsciente estn estructuradas en trminos del
proceso primario, en tanto que los pensamientos de la conciencia (especialmente los pensamientos verbalizados) se expresan
en el proceso secundario.
Nadie, que yo sepa, sabe nada del proceso secundario. Pero
de ordinario se presume que todos saben cuanto hay que saber
de l, por lo cual no intentar describir con detaHe el proceso

166

secundario, dando por supuesto que ustedes saben acerca de

l tanto como yo.
El pr0:ceso primario es descripto (por ejemplo, por Fenichel)
co~o :arente de negaciones, de tiempo gramatical, . de ualq_rner Signo <_Iue. pe~mita identificar los modos gramaticales (por
eJemplo, el mdiCahvo: subjuntivo, desiderativo, etctera) y como productor de metaforas. Estas caracterizaciones se basan en
la .experie~cia de los psicoanalistas, quienes tienen que inte1pretm los s~~nos y los patrones que rigen la asociacin libre.
Tarnbien es verdad que el terna sobre el cual versa el discurso
del ~roc~so primar~o es diferente del tema del lenguaje y la
c~nciencia. La conciencia habla de cosas o personas y une prediCados a las cosas. o personas especficas que se han mencionado. En el proceso prirnari~, las cosas o personas no son usualmente, identificadas, y el foco del discurso est puest; en las
reladones que se afirma darse entre ellas. Lo cual es en r&alidad
otra n;a~era de decir que el discurso del proceso primario es
'~!etafo:;co. Una m?tfora m~ntiene inalterada la relacin que
Ilustra pero substituye los. terminas relacionados por otras cosas o per~'t:>nas. En un smil,' el hec:ho de que se est empleando
~na rnet.~for~. s~ marc~. mediante la insercin de las palabras
como SI o. as1 como . En el proceso primario ( oorno en el
. aite), no eXIsten marcadores que indiquen a la mente consciente que el material del mensaje es metafrico.
(En el.caso de un esquizofrnico, constituye un paso importan~e hacia una salud ms convencional el que pueda formular
sus enunciados esquizofrnicos o los comentarios de sus voces
interiores en una terminologa de "corno si".)
Pero el foco constituido por las relaciones es algo ms estrecho de lo que podra indicarse con slo decir que el material
del proceso primario es metafrico y no identifica los trminos
relacionados concretos. El tema del sueo y de otro material del
pro~eso primario es, de hecho, relacin en el sentido ms restringido de relacin entre uno mismo y otras personas 0 entre
uno mismo y el ambiente.
A los anglosajones, que se sienten incmodos con la idea de
que los sentimientos y emociones sean los signos eXteriores de
algoritmos precisos y .~ornplejos, se les dice generalmente que
est~~ asuntos, la relacwn entre uno mismo y los. otros, y la relacwn entre uno mismo y el ambiente so.n de hecho el terna
de lo que se llama "sentimientos" (el amo~, el odio, la confianza, la angustia, Ja hostilidad, etctera). Es una lstima que estas
abstracciones, que se refieren a patrones de relacin havan recibido nombres que usua:lmente se manejan de maner"as que

167

suponen que los "sentimientos" se caracterizan principalmen~e

por la cantidad ms que por un patrn preciso. Esta es una de
las absurdas contribuciones de la psicologa a una epistemologa distorsionada.
Pero sea esto lo que fuere, para nuestro inters actual es importante advertir que las caractersticas del proceso pri,m~rio
tal como se las describi anteriormente son las oaractenstiCas
inevitables de cualquier sistema comunicacional entre organismos que slo puedan utilizar la comunicacin icnica. La misma limitacin es caracterstica del artista y del soante, Y del
mamfero o ave prehumanos. (La comunicacin de los insectos
es, quizs, otra cuestin.)
.
.
.
En 1a comuniccin icnica no existe tiempo gramatical, mngn adverbio simple de negacin, ning.una ma~ca modal.. .
La ausencia de adverbios negativos simples tiene especial mters porque obliga a los organismos a decir lo opwesto de lo
que quieren signifi:car para conseguir que se acepte la. proposicin de que quieren significar lo opuesto de lo que d?Cen.
Los perros se acercan unos a otros y necesitan intercambiar
el mensaje: "No vamos a peleamos". Pero la nica manera en
que puede mencionarse una pelea en la comunicaci~ icnica
es mostrando los colmillos. Entonces los pen-os necesitan descubrir que esa mencin de la pelea fue solamente exploratoria.
Para ello se enzarzan en una ria; descubren que ninguno de los
dos, en ltima instancia, pretende matar al otro y, tras ello,
pueden ser amigos.
(Considrense los ceremoniales emplead~s para hacer ~~ paz
por los habitantes de las islas Adaman. Cons1derense tambien las
funciones de la enunciacin invertida o sarcasmo y otras formas
de humor en el sueo., el arte y la mitologa.)
En general el discurso de los animales versa sobre relaciones consigo mismos y con otros o entre ellos mi~o~ Y e~ ~m
biente. En ninguno de los dos casos resulta necesano Idenbfica_r
los trminos de la relacin. El animal A le expresa algo al anlmal B sobre su relacin con B y le expresa algo a e sobre su relacin con C. El animal A no tiene nada que expresar al animal
e acerca de su relacin con B. Los trminos de la relacin se
encuentran siempre presentes para ilustrar el discurso, Y el discurso es siempre icnico, en el sentido de que est compuesto
de acciones parciales ("movimientos de intencin") que mencionan la totalidad de la accin que se est mencionando. Aun
cuando el gato le pide leohe a usted, no puede mencionar el
objeto que desea (a menos que est, perceptualmente presente)
El dice "mam, mam" y se supone que usted, a partir de esta
1

168

apelacin a la dependencia, conjetura que es leohe lo que l

necesita .
. T?do lo dicho i?di~~ que los pensamientos del proceso primano y la comumcacmn de esos pensamientos a otros son, en
un sentido evolutivo, ms arcaicos que las operaciones ms conscientes del lenguaje, etctera. Y este hecho tiene consecuencias
para la totalidad de la estructura econmica y dinmica de la
mente. Samuel Butler fue quizs el primero en hacer notar que
lo que conocemos mejor es aquello de lo que tenemos menos
conciencia, es decir, que el proceso de formacin del hbito es una inmersin del conocimiento hacia niveles menos conscientes
y ms arcaicos. El inconsciente contiene no slo aquellos asuntos dolorosos que la conciencia prefiere no indagar sino tambin
muchos asuntos que nos son tan familiares que no necesitamos
examinarlos. El hbito, por consiguiente, constituye una de las
ms importantes ~conomas de pensamiento consciente. Podemos hacer cosas sin pensar conscientemente en ellas. La habilidad de un artista, o ms bien su demostracin de habilidad
se convierte en un mensaje sobre esa parte de su inconsciencia:
(Pero tal vez no un mensaje del inconsciente.)
Per~ el asunto no es tan sencillo. Es conveniente hundir algu
nos tipos de conocimiento hasta los niveles inconscientes pero
hay otros que conviene mantener en la superficie. Hahlan'do en
sentido amplio, podemos permitirnos hundir aquellos tipos de
conocimiento que siguen siendo verdaderos independientemente de los cambios producidos en el ambiente, pero tenemos que
mantener en un lugar accesible todos aquellos controles de la
conducta que deben modificarse en cada caso concreto. El len
puede permitir que se hunda en su inconsciente la proposicin
general de que las cebras son su presa natural, pero al habrselas con una cualquiera en particular debe estar en condiciones de modi.ficar los movimientos de su ataque para qU:e
sean adecuados al terreno conoreto donde los realiza y a las
tcticas de evasin . de esa cebra en particular.
La economa del sistema empuja, de hecho, a los organismos
a que hundan en el inconsciente aquellas. generalidades de relacin cuya verdad es per-. ~anente y a mantener en lo consciente los aspectos pragml cos de cada caso particular.
Las premisas pueden, con provooho para ]a economa, sumergirse, pero las conclusiones particulares tienen que ser conscientes. Pero el "hundirse", aunque econmicament'e favorable,
tiene de todas maneras su precio. Dado que el nivel hasta el
cua~ se hunden las cosas se caracteriza por los algoritmos icnicos y'las metforas, resulta difcil al organismo examinar la ma-

169

triz. de la que brotan sus conclusiones inconscientes. Inv~rsa

mente, podernos observar que lo que es comn a un enunc~ado
r.oncreto y a la metfora corr-espondiente es de una generahdad
que lo hace apto para hundirse.

NIVELES CUANTIT ATJVOS DE CONCIENCIA

Una muy breve consideracin del problema muestra que no es
posible concebir que algn sistema, cualquiera fuere, sea totalmente consciente. Supongamos que sobre la pantalla de la conciencia aparezcan informes procedentes. ~~ muchas ~art~s de
la mente total, y consideremos que la adiCIOn a la concwn~Ia de
esos informes es necesaria para cubrir 1o que, en deterrnmado
estadio de la evolucin, no est cubierto an. Esta adicin supondra un incremento muy grande en la estructura del cerebr~,
pero aun as no lograrfa una cobertura completa. El paso SIguiente sera cubrir los procesos y sucesos que se prod?cen e~
la estructura del circuito que acabamos de sumar. Y as1 sucesivamente.
El problema es claramente insoluble, y cada p~so en el acercamiento a la conciencia total implicar un gran mcremento en
el circuito necesario.
Se sigue que todos los organismos tienen que dars? por satisfechos con un grado ms bien pequeo de concwnci.a, Y que
si la conciencia tiene algunas funciones tiles, cualesquwra sean
(lo que nnnca se ha demostrado, pero posiblemente sea verdad)
entonces la ecanoma en el grado de conciencia ser de central
irnportan~ia. Ningm organismo puede per~itirse e~ lujo ~e
ser consciente de asuntos que puede maneJar en mveles mronscientes.

LMITES CUALITATIVOS DE LA CONCIENCIA

En el caso. de un televisor, es, a no dudar, cierto que la aparicin en la pantalla de. una imagen satisfactoria es una indicacin de que muchas partes de la mquina es~n funci~nando
como deben,. y consideraciones similares se aphc~n a la. pantalla" de la conciencia. Pero lo que se brinda es solo. un 1nfo~me
muy indirecto del funcionamiento de esas partes. S1 el televisor
sufre de un tubo quemado o la persona de un ataque, l~s efe?tos de esta patologa pueden mostrarse con bastante ev1dencm

en la pantalla o en 1a conciencia, pe1o el diagnstico tendr que

ser ejecutado por un experto.
Este hecho tiene sus consecuencias para la naturaleza del arte.
El televisor que presenta una imagen distorsionada o imperfecta por alguna otra razn est, en algn sentido, oornunicando
sus patologas inconscientes, eX'hibiendo sus sntomas, y podramos preguntarnos si ciertos artistas no hacen algo sirnHar. Pero
esto tampoco sirve.
Se dice a veces que las distorsiones que se dan en el arte (por
ejemplo, 1~ mesa de Van Gogh) representan diTectarnente lo
qe el artista "ve". Si tales aserciones se refieren al "ver" en el
ms simple de los sentjdos fsicos (por ejemplo, de algo que
puede rernediarse con anteojos), presumo que no tienen sentido. Si Van Gogh no hubiera podido ver la silla sino de esta manera tan extraa, sus-ojos no le hubieran servido bien para guiarlo en Ia muy cuicadosa colocadn de la pintura sobre la tela. E,
inversamente, una representacin fotogrficamente exacta de ]~
silla en la tela habra sido vista tambin por Van Gogh de una
manera extraa. No hubiera sentido necesidad alguna de distorsionar la imagen.
Pero ~upongarnos que el artista pinta hoy lo que vio ayer, 0
que esta pintando lo que de alguna manera sabe que podra
ver. "Veo con la misma exactitud que usted, pero advierte
usted que esta otra manera qe ver la sHla existe corno posibilidad humana? Y que la posibilidad est siempre en usted y en
m?" Ser que est mostrando sntomas que podra tener, porque todo el espectro de la psicopatolog~ es posible para todos
nosotros por igual?
La intoxicacin mediante el alcohol o las drogas puede ayudarnos a ver un mundo distorsionado, y esas distorsiones pue~en resultar fascinantes en la medida en que reconozcamos esas
distorsiones corno nuestras. In vino pars veritatis. 0 Podernos resultar humillados ~ enaltecidos al comprobar que tambin ello
es una parte de la Verdad. Pero la intoxicacin no aumenta la
destreza artstica; a lo sumo libera la capacidad adquirida previamente.
.
Sm destreza no existe arte.
Consideremos el caso de un hombre que se acerca a la pizarra
-o a su rincn de la cueva- y dihuja, a mano alzada, un reno
perlecto en su postura de temor. No le puede decir a usted nada 1
so~re la pintura del reno ("Si pudiera, no habra razn para
pintarlo"). Sabe usted que esta manera perfecta de ver -y de
0

En el vino esta una parte de la verdad. [T.]

171

ensar- un reno existe como potencialidad human~?" La d~sptreza consuma{

. l a del di'huJante convaHda el mensaJe
del artls,
ta acerca de su relacin con el animal, su empab~.
. .
(Dicen que las figuras de las cuevas de Altamu~ se hlcle~on
en un acto de magia simptica vinculado ,con la caza. P.ero par~
la caza slo hara falta una representacion muy elemental.! L~s
1 hermoso reno
ta vez
.
flechas desparramadas que d es f1guran e
.
ha an sido mgicas pero esa magia pudo ser un mtento p 1.ebe~o de asesinar al ~rtista, como los bigotes garrapateados sobre
la Mona Lisa.)

LA NATURALEZA CORRECTIVA DEL ARTE

es necesariamenSe hizo notar anteriormente que 1a concwncm.
d 1
.
. 1
d ..
el contemdo e a conciente correctiva y parcm' es ecn, que
d 1
d d
partde el a ver a
Cla es ' en el me] or de los casos, una pequea
z ~ a e a guna
sobre la persona. Pero si esa parte se se ecc-von
. roanera sistemtica, no cabe duda de que ~as v~r,da~es pa~c~~le~ ~:
la conciencia sern, acumuladas, una dlstorswn e 1a ' e. a
una totalidad mayor.
. .
d 1
En el caso del iceberg, podemos conJeturar' .a partir e o
que sobresale de la superficie del agua, el matena: que pernlad b .. de ella pero no podemos hacer la misma ~xtraponece e aJO
,
1 onciencm y no
ladn a partir del contenido que emerge en a e .
ed'
xclusivamente
la
selectividad
de
la
preferencia
-por
m d'lO
es e
1
1 nsciente freuUlade la cual los esqueletos se acumu an en e meo . , .
n~
- Jo que hace que esta extrapolacin resultara llegltima.
n0
,
h '
's que promovei
seleccin por preferencia como esta no ana ma . .
el optimismo.
.
. 't d la
Lo que es serio es el entrecruzan:nento de 1os cucm os e
mente Si como tenemos que creer, la totalidad de la mente es
un~ tr~m~ integrada (de proposiciones, imgenes, pr~ces?s, t~f~.
segn el lenguaJe cwn 1 1tologa neural o 'lo que usted qu1era,
.
.
. 'l
co ue refie;.a usar) y si el contenido de la con:wncm es so o
q
p
t 'da de diferentes nartes y locahdades de esta
una muestra ex ra1
.~:
. t d la red
red, entonces, inevitablemente: 1~ visin conscw~ e. e racin
como totalidad es una negacion monstruosa de a tnteg
1
de esa totalidad. Como efecto del corte n.e:ado a cabo l~rci:.
a lo que aparece sobre la superhcw son arcos
concwnc1 ,
pletos ma. 't
cuitos y no los circuitos con~ple~os o 1os cucul os com
cucmtos.
d ( .
Yores formadas- por. otros
nunca podra' a preciar
Lo que la concwncm
. sin ayu a sm

172

ayuda del arte, los sueos y cosas semejantes) es el carcter

sistm.ico de la mente
Esa concepcin puede ilustrarse prcticamente con una analoga: el cuerpo humano viviente es un sistema completo, integrado cibemticarnent.e. Este sistema ha sido estudiado por los
hombres de ciencia, principalmente los mdicos, durante muchos aos. Lo que ellos saben actualmente sobre el cuerpo pue.,
de compararse acertadamente con lo que la conciencia, sin ayu.
da, sabe acerca de la mente. Por ser mdicos, tenan ciertos fines: curar esto y aquello. Sus esfuerzos de investigacin estuvieron, por lo tanto, focalizados (de la maneTa como la atencin
focaliza la conciencia) en aquella,s CO!tas cadenas causales que
podan manipular, mediante drogas u otras intervenciones, para
corregir estados ms o menos especficos e identificables o sntomas. Cada vez que descubran una "cura" eficaz para algo, dejaban de investigar en esa zona, y la atencin se diriga hacia otra.
Podernos ahora evitar la poliomielitis, pero nadie sabe mucho
ms que antes sobre los aspectos sistmicos d esa apasionante
enfermedad. La investigacin sobre eila ha cesada, o a lo sumo
se limita al mejoramiento -de las vacunas existentes.
Pero de una bolsa llena de trucos para curar o prevenir una
lista de determinadas enferrn,edacl.es no podernos sacar una sabidura general. La ecologa y la dinmica poblacional de la
especie han sido dislocadas; los parsitos se han hecho inmunes
a los antibiticos; la relacin elllf:re la madre y el neonato ha
sido casi destruida, y as sucesivamente.
Caractersticamente, los errores se producen cuando la cadena causal alterada es parte de una estructura grande o pequea
de un sistema. Y el resto de nuestra tecnologa (de la cual la
ciencia mdica es slo una parte) hace lo posible por perturbar
el resto de nuestra ecologa.
De todas maneras, lo que en est~ trabajo me propongo no es
atacar la ciencia mdica sino dernostr.ar un hecho inevitable:
que la mera racionalidad teleolgica, sin la ayuda de fenmenos ta1es como el arte, la religin, el sueo y otros semejantes,
es necesariamente patognica y destructora de la vida; y que su
virulencia surge especficamente de la circunstancia de que la
vida depende de circuitos interconectados de contingencias, en
tanto que la conciencia slo puede ver pequeos arcos de aquellos circuitos que interesen a la actividad humana.
En una palabra, la conciencia, hurfana de ayuda, tiene siempre que complicar al hO:ffibre en algn tipo de .estupidez, del
que fue culpable la evolucin cuando oblig a los dinosaurios
a adoptar los valores de sentido comn de una carnera arrnarnen-

173

tista. La evolucin inevitablemente reconoci su error un milln de aos despus y los borr de la. faz de la tierr~.
La conciencia no tutelada tiende s1~empre necesanamente al
odio no slo porque es de buen sentido comn exterminar a ~os
otro~ tipos, sino por la razn ms profunda de que, al ve~ solo
a cos de crculo el individuo es continuamente sorprendido y
s~ irrita necesariamente cuando su poltica de cabeza dura se
reVerte para estragar la vida del inventor.
_
Si usted emplea DDT para matar insectos, puede logr~r reducir la poblacin de insectos hasta un punt? tal, que los I,ns~c
tvoros mueran de hambre. Entonces tendra que us~~ mas msecticida que antes para matar los insectos que los paJaros han
dejado de comer. Aunque lo ms probable es que ust~d mate
1
'
en la primera vuelta cuando coman 'los msectos
os paJarods yas el. DDT mata los perros necesitar usted ms
envenena os. I
' .
policas para reprimir a los ladrones ,de c~sas. Los ladrone~
de casas se armarn mejor y se volv.eran mas astutos . . . y as1
siguiendo.
.
de estructm as
T a1 es e1 m undo en que vivimos -un mundo
b'd ' (
. .
en circuito- y el amor slo puede sobrevivir Sih1a dsa 11 m?a .e.s
decir, en un sentido, el recon~cimiento del hec o e a circultidad) cobra una voz eficaz.
Lo que hasta aqu hemos dicho plantea problema.s referentes
1:.....
obra particular de arte que son algo diferentes de
a cua~mer
'1
L "
los que convencionalmente plantean los, antrop? ogos. a es:
cuela de la cultura y de ~a personalidad , por eJemplo, empleo
tradicionalmente piezas aisladas de arte o ritual como muestras
cateos destinados a poner de manifiesto temas o estados psi0
colgicos.
N d'
1
1
La pregunta que se viene formulando es: os ICe a go e
. t respect o de la clase de pe~sona que 'lo hizo?.,Pero si..el a1ie,
are
. se sen"'al' anteriormente tiene una funcwn positiva en
com 0 .
'
d " b. d ' ,
cuanto al mantenimiento de lo que ~e llama o sa I una, , . es
cuanto a corregir una visin excesivamente teleologi~a
-
d ecir, en
., d
'
s
de la vida y hacer que nuestra concepclon ~ ~11.a sea mas SI ~
tmica, entonces, la pregunta que hay qe ding,rr .al art~, pa~,
a ser: Qu clases de correccin en cuanto a la onentacwn ~
la sabidura se conseguiran si se cr.ea o se contempla esta obra
de arte?
d

La prt:gunta se vuelve dinmica, en vez e est tiCa.

ANLISIS DE LA PINTURA BALINESA

Pasando ahora de las consideraciones epistemolgicas a un estilo especfico de arte, sealaremos primero lo que es ms ge:neral y obvio.
Casi sin excepcin, las conductas llamadas arte o sus productos (llamados tambin arte) tienen dos caractersticas: exigen
o revelan destreza (skill) y contienen redundancia o patrn.
Pero estas dos caractersticas no estn Separadas: 'la destreza
se da prim.ero en mantener y luego en modular las redundancias.
El asunto resulta ms claro cuando la destreza es la de un
operario y la redundancia es de un orden relativamente bajo.
Por ejemplo, en las pinturas balinesas de Ida Bagus Djati Sura,
de la aldea de Batuan, realizadas en 1937, y en casi todas las
.pinturas de la escuela de Batuan, se ejercit o practic una destreza de un tipo elemental pero sumamente disciplinado en la
parte de] fondo o follaje. Las redundancias que se pretendan
lograr versaban sobre la repeticin ms bien uniforme y rtmica
de las formas de las hojas, pero esta redundancia es, por as
decirlo, frgil. Aparece quebrada o interrumpida por tiznes o
irregularidades de tamao y de tono en la pintura de las sucesivas hojas.
Cuando un artista de Batuan contempla el trabajo de otro, lo
primero que examina es -la tcnica de ese fondo de fronda. Primeramente se dibujan las bofas, con un perfil abierto, en lpiz;
luego cada perfil es redefinido estrictamente con pluma y tinta
negra. Cuando se han completado todas las hojas de esta manera, el artjsta comienza a pintar con tinta ohina y pincel. Recubre
cada hoja con una capa griscea. Cuando esta capa ha secado, cada hoja recibe una capa concntrica menor, y luego de ella
otra aun menor, etctera. El resultado. es una hoja que tiene un
borde casi blanco dentro del perfil entintado y zonas sucesivas
de un color cada vez ms oscuro, hasta llegar al centro de la

hoja
Una ~'buena" pintura tiene hasta cinco o seis manos sucesivas
sobre cada. hoja. (La pintura que estamos analizando no es
particularmente "buena" en este sentido. Las hojas fueron terminadas en slo tres o cuatro etapas.)
La destreza y la obtencin del patrn que hemos estudiado
hast1 aqu dependen de una rutina en el control y en la exactitud musculares, logrndose el nivel artstico quiz no despreciable que se logra en un huerto bien plantado de nabos.
En cierta ocasin, observaba yo a un carpintero de obra nor-

175

174

teamericano trabajar en el maderamen de una casa que l mismo haba diseado. Le coment la seguridad y exactitud de cada movimiento. Me respondi: "No tiene ninguna importancia.
Es co.nio escribir a mquina. Uno tiene que poder hacerlo sin
pensar.1" .
.
.
Pero por encima de este nivel de redundancia existe otro. La
uniformidad del nivel inferior de redundancia ha de modularse
para lograr niveles superiores de r:edundancia. Las hojas que
estn en un sector del cuadro tienen que ser diferentes de las que
estn en otro, y estas diferencias deben ser, de alguna manera,
mutuamente redundantes: es preciso que constituyan una parte
del patrn ms amplio.
De heoho la funcin y necesidad del control ej.ercido en ~1
primer nivel consiste precisamente en .posibilitar el. s~gun~o niv.l. El que percibe la obra de arte .tiene que rec1brr ~a Informacin de que el artista es capaz de pintar una zona uniforme
de hojas, pon!ue sin esta informacin no podr a?epta~ como
significativas las variaciones inhoducidas en esa umform1dad.
Slo el violinista que pos.ee la capacidad de controlar la ca
lidad de sus notas puede emplear con fines musicales las variaciones de calidad.
Este principio es bsico., y explica, en mi opinin, la vincu~acin casi universal dentro de la esttica entre destreza y patron.
Las excepciones, por ejemplo, el culto de los paisajes naturales,
"objetos encontrados", manchas de tinta, esparcigramas y ~ostra
bajos de Jackson Pollock, parecen ejemplificar la misma r.eg~,
pero en sentido inverso. En estos casos, el empleo de un patron
de mayor alcance parece plantear la ilusin de que los detaHes
tienen que haber sido conbolados. Se presentan tambin casos
intermedios; por ejemplo, .en las tallas baln esas se utiliza el grano natural de la madera con bastante frecuencia para sugerir
detalles de la forma o superficie del tema. En este caso,_ ~a destreza no reside en la elaboracin dibujstica de los detalles, sino
en la c-olocacin que efecta el artista de su dibujo dentro de ~a
estructura tridimensional de la madera. Se logra un 'efecto" especi!ll no por medio del carcter representativo, s~no por la conciencia parcial que tiene la persona que lo perc1b.e ~e que un
sistema fsico distinto dl. de la habilidad para el d1bu]O ha contribuido a determinar su percepcin.
Pasaremos a:hora a asuntos ms profundos, pero sin dejar por
e11o de concentrar la atencin en lo ms obvio Y elemental.

176

COMPOSICION
1) El delineado de las hojas y otras formas no llega hasta el
borde del cuadro, sino que se desvanece en degrad_ hasta l1egar a la oscuridad, de manera que casi todo alrededor del rectngulo queda una banda indiferenciada de pigmento oscuro.
Con otras palabras, la pintura resulta enmarcada dentro de su
propio desvanecimientq gradual (fade Out). Se nos permite sentir que la materia est, en cierto sentido, "fuera de este mundo";
y ello a pesar de que la esoena pintada es familiar: la partida
de una procesin c1.1erriatoria.
2) El cuadro est reUeno. La composicin no deja espacios
abiertos. No slo no queda sin pintar fragmento alguno del papel, sino que no hay ninguna zona que quede con una tonalidad
uniforme. Las dos reas mayores que presentan una tonalidad comparable sop los dos sectores de la parte inferior del
cuadro situados entre las piernas de los hombres.
Para los ojos occidentales, esta manera de pintar da una _impresin de minuciosidad remilgada. Para los ojos de un psiquiatra, el efecto es de "angustia'' o "compulsin". Estamos familiarizados con la extraa apariencia que presentan las cartas de
ciertos dementes, que parecen sentir la necesidad de llenar la
pgina en que escriben.
Pero antes de apresurarnos a diagnosticar o evaluar, debemos observar que la composicin de la parte inferior del cuadro,
adems de llenar el eSipacio del foodo, es turbulenta. N o es una
mera pintura de figuras activas, sino una composicin arremolinada que asciende hacia la parte superior y se cierra con la
direccin contrastante de los gestos de los hombres que se encuentran en la punta de la pirmide.
La parte superior del cuadro, por contraste, es serena. De hecho. el efecto que producen las mujeres perfectamente equilibradas que llevan ofrendas 1en sus cabezas es tan serena, que,
a primera vista, parece que los hombres con instrumentos tienen
que estar, indudablemente, sentados. (Pero se supone que estn
avanzando en una procesin.)
Ahora bien; esta estructura de composicin es el reverso. de
la usual1en Occidente. Nosotros esperamos que la parte inferior
de un cuadro sea la ms estable, y tendemos a suponer que la
accin y el mo:vimiento, si es que existen, estarn en la parte
superior.
4) Llegados a este punto, corresponde examinar el cuadro
como si se tratara de un chiste sexual, y bajo este respecto, los

177

eLementos de juicio internos qe sealan una referencia .a elementos sexuales es por lo menos tan fuerte como en el caso de
la figura de Tangaroa cmnentada por Leach. Todo lo que usted
dene que hacer es colocar su mente en la postura adecuada, y
ver un enorme obj'eto flico (la tOrre crematoria), con dos ore.jas de elefante en su hase. Este objeto tiene que pasar a travs
de. una estrecha entrada a un patio sereno y a partir de all,
hacia adelante y hacia arriba a travs de un pasaje aun ms estrecho. Alrededor de la base del objeto flico se ve una masa
turbulenta de homnculos, una turba en la cual
No haba ninguno que quisiera ser primero
En encabezar tan cruel ataque;
Pero los de atrs gritaban "delante1"
Y los de adelante gritaban "Atrs!"
Y si ust~d comparte esta actitud mental, comprobar que e'l
poema de Macaulay acerca de cmo Horacio Cocles defendi
el puente es no menos sexual que el cuadro que estamos comentando. El juego de la interpretacin sexual es fcil de jugar si
uno quiere hacerlo. Es indudable que la serpiente que est en
el rbol a la 7XJ.uierda del cuadro podra tambin ser incorporada a la trama sexual.
De todas maneras, es posible que nuestra comprensin de la
obra de arte resulte acrecentada si aplicamos la hiptesis de que
su asunto es doble: que el cuadro !lepresenta simultneamente
la partida de una procesin crematoria y un falo con una vagina. Con un poco de imaginacin, podramos ver tambin el cuadro corno. una representacin simblica de la organizacin social balinesa, en la cual las tersas relaciones de la etiqueta y de
la alegra cubren metafricamente la turbulencia de la pasin.
Y, por supuesto, Horacioes con mucha evidencia un mito idea. !izado. de la Inglaterra imperial del sigl XIX.
Probablemente sea errneo considerar que el sueo, el mito
y el arte versan sobre otra cosa que no sean !lelaciones. Como
mencionarnos antes, el sueo es metafrico, y no versa de manera especial sobre los datos mencionados en el sueo. Dentro
de la interpretacin Convencional .del sueo, se reemplaza por
otro conjunto de trminos relacionados, con fr~uencia sexuales,
el coniunto de los tn:ninos que aparecen en el sueo. Pero quizs al hacerlo as estamos creando otro sueo. No existe ninguna razn en efecto, a priori, para suponer que los trrninos
relacionados de carcter sexual son ms primarios o bsicos que
cualquier otro conjunto.

178

En general, los artistas se resisten mucho a aoeptar interpretaciones de esta clase, y no es obvio que su objecin sea contra
el carcter sexual de la. interpretacin. Pareciera, ms bien, que
todo centrarniento rgido sobre cualquier constelacin de trminos relacionados destruye para el artista .el significado ms
profundo de la obra. Si el cuadro versase slo sobre el sexo q
slo sobre la organizacin social resultara balad. Y no es balad, y es profundo, precisamente porque versa sobre el sexo y
la organizacin social y la cremacin y otras cosas. En una palabra, tiene que ver exclusivamente con: la r~lacin y no con algn
dato identificable.
. 5) Corresponde, pues, preguntarse cmo manej el artista la
identificacin de -su asunto dentro del cuadro. Observamos en
primer lugar, que la pira crematoria en forma de torre que ~u
pa' casi la teroera parte del cuadro es casi invisible. No se destaca del fondo, corn<J hubiera sucedido si el artista hubiera querido afirmar de manera inequvoca que "esto es una cremacin".
Es notable tambin que el atad, del que habra podido esperarse que fuese un punto focal, est adecuadamente situado justo debajo del centro, pero aun as no se impone a la vista. De
hecho, el artista ha insertado detalles que rotulan al cuadro CO
en apartes poco menos que caprichosos, como 1a serpiente y los
mo escena de cremacin, pero esos detalles se convierten casi
pajarillos que se ven en los rboles. Las muj,eres portan sobre
sus cabezas las ofrendas ritualmente correctas, y hay dos hombres que llevan, apr~iadamente tambin, recipientes de bamb CD:fl vino de palma, pero tales detalles han sido, tambin
ellos, aadidos slo por capricho. El artista atena la identificacin del asunto, y con ello otorga mayor fuerza al contraste
entre lo turbulento y 1~ sereno mencionado en el prrafo 3.
6) En suma, mi opinin es que el punto crucial del cuadro
es el contraste que en l se ha entretejido entre lo sereno y lo
turbulento. Y un contraste similar o combinacin estuvo tambin presente, segn hemos visto, en la manera de pintar las
hojas. Aqu tambin una 'libertad exuberante est recubierta
por la precisin.
En funcin de esta conclusin, puedo intentar ya una respuesta a la pregunta planteada anteriormente: Qu tipos de correccin, en la direccin de una sabidura sistmica, podran lograrse al crear o contemplar esta obra de arte? En un anlisis final,
el cuadro podra verse corno una afirmacin de que elegir tanto
la turbulencia como la serenidad, corno fines humanos, sera un
error vulgar. La concepcin y creacin del cuadro debi proporcionar una experiencia que puso de manifiesto ese error. La

179

unidad e integracin del cuadro estn afirmando que ~i?guno.

de estos polos contrastantes puede elegirse e~ exduswn del
otro porque esos polos son mutuamente depertdJ:entes. Esta verdad: profunda y general, es vindicada simultneamente- P~~ los
campos del sexo, la organizacin so,cial y la muerte.

Cotnentario sobre la Parte

A partir de la Segunda Guerra Mundial, se ha puesto de moda la investigacin "interdisciplinaria". Y esto significa habitualmente, por ej-emplo, que un leclogo nec-esitar de un gelogo
que le informe de las rocas y el suelo que forman el terreno que
aqul est investigando Pero hay otro sentido ~en el cual la labor cientfica puede pretender ser interdisciplinaria.
El hombre que estudia la disposicin de las hojas y ramas
cuando crece una planta de flor puede observar una analoga
formal entre las relaciones formales que se dan entre las ramas,
las hojas y los pimpollos y las relaciones formales que existen
ent!le diferentes clases gramaticales de palabras que integran
una oracin. Pensar en una hoja no como algo plano y verde
sino como algo relacionado de alguna manera particular con el
tallo del cual crece y con el taHo secundario (o brote) que se
forma en el ngulo que caJe entre la hoja y el tallo primario.
De manera similar, el lingista moderno piensa en un "nombre"
no como el ~'nombre de una persona, lugar o cosa", sino corno
miembro de una clase de palabras definidas por su relacin,
dentro de la estructura de la oracin, con los verbos" y otras
partes de ella.
Quines piensan primero en las cosas que son relacionadas
(los relata) rechazarn por rebuscada cualquier analoga entre
la gramtica y la anatoma de las plantas. Despus de todo, una
hoja y un sustantivo no se asemejan entre s por su apariencia
externa. Pero si pensamos primero en las relaciones y consideramos los trminos relacionados como definidos exclusivamente
por sus relaciones, comenzarnos a asombrarnos. Es que existe
una analoga profunda entre la gramtica y la anatoma? Existe una ciencia interdisciplinaria que se ocupe de tales analogas?
Cul sera el dbjeto formal de esa ciencia? Y por qu deberamos esperar que tales analogas remotas tengan significado?
Al hablar de cualquier analoga, es importante definir en
exactitud qu es lo que pretendemos cuando decimos que la
analoga es significativa. En el ejemplo presente, no p!letendemos que un sustantivo tenga el mismo a:specto que una hoja.
Ni siquiera p!letendemos que la relacin entre hoja y tallo sea
la misma que entre sustantivo y verbo. Lo que pretendernos es,

180

181

primero, que, lo mismo en la anatoma que en la gra~tica, las

partes tienen que clasificarse de acuerdo con la:' relac~ones que
median entre ellas. En ambos campos, las relaciones tienen. que
pensarse como algo primario, y los trminos relacionados ~omo
algo secundario. Adems de esto, se pretende que las relac10nes
son del tipo generado por procesos de intercambio de informacin.
En otras palabras, la misteriosa y polimrfica relacin entre
contexto y contenido predomina tanto en la anatoma como en
la lingstica; y los evolucionistas del siglo XIX, preocupados por
lo que entonces se llamaba las ''homologas", estaban, de hecho,
estudiando precisamente las estructuras contextuales del desarrollo biolgico. 'Todo el contenido de esta especulacin se torna casi lugar comn cuando advertimos que lo mismo la gramtica que la estructura biolgica son productos de un proceso
de comunicacin y de organizacin. La estructura de la planta
es una transformacin compleja de instrucciones genotpicas, Y
el "lenguaje" de los genes, como oualquier otro lenguaje, debe
tener necesariamente una estructura contextual Adems, en toda comnicacin tiene que existir' pertinencia entre la estructura contextua! del m.ensaje y alguna estructuracin del recipiente. Los tejidos de la planta no podran '1eer" las inst~ucci~
nes genotpicas portadas por los cromosomas de cada celula s1
la clula y el tejido no existieran, en determinado momento, en
una estructrura contextual.
.
Lo que hasta aqu se ha dicho servir de suficiente definicin
de lo que aqu entendemos por ''forma y patrn". E'l centro d~ la
discusin estuvo situadn ms sobre la forma que en el contemdo;
sobre oe1 contexto ms que en lo que ocurre en" el contexto dado; sobre la relacin ms que sobre las personas o hechos rela-.
.
cionados.
Los ensayos compilados aqu cubren una gama que va desde
una discusin de la ''esquismognesis" ( 1935) a dos ensayos escritos despus del nacimiento de la ciberntica.
.
En 1935, yo no haba, ciertamente, captado con clandad la
importancia central que tiene el "contexto". P.ens qru; los procesos de esquismognesis eran importantes y no ha~ad1es, ~orq_ue
en ellos me pareca ver la evolucin en funcionarme~to: SI 1~ 1~
h:~raccin entre las personas pudiera sufrir un camb10 cualitativo progresivo a medida que creca la intensi?ad, entonces con
seguridad ello poda constituir la materia misma de la evolucin cultural.
De ello se segua que todo cambio direccional, aun en la evolucin biolgica y en la fi1ogenia, poda -o deba- deberse a

182

la irrt:eraccin progresiva entre organismos. Bajo el efecto de la

seleccin natural, dicho cambio en las relaciones favorecera
el cambio progresivo en la anatoma v fisiologa.
El incremento progresivo en el tamao y armamento de los
dinosaurios era, ta1 como yo lo vea, simplemente una carrera
interactiva de armamentos, un proceso esquismognico. Pero no
poda ver entonoes que la evolucin del caballo a partir del
Eohippus no haba sido una adaptacin unilateral a la vida en
las llanuras herbosas. Con seguridad, las plantas herbosas mismas haban evolucionado por su parte par passu con la evolucin de los dientes y las pezuas de los caballos y otros ungulados. El csped fue la respuesta evolutiva de la vegetacin a la
evolucin del caballo. Lo que evdluciona es el conte~-to.
La clasificacin de los procesos esquismognicos en "simtricos" y "complementarios'' era ya una clasificacin de contextos
de conducta; y ya en. este ensayo existe el propsito de examinar
las posibles combinaciones de temas en la conducta complementaria. Para 1942, yo haba olvidado por completo la antigua
propuesta, pero intent hacer precisamente lo que me haba
propuesto siete aos antes. En 1942, muchos de nosotros estbamos interesados en el "carcter nacional" y el contraste entre Inglaterra y Estados Unidos puso en el foco de las discusiones el hecho de que la "escoptofilia" es en Inglaterra una caracterstka filial, ligada con la dependencia y la sumisin, mientras que en Estados Unidos es una caracterstica parental, vinculada con el domin-io y el auxilio.
Esta hiptesis, que yo denomin "articulacin final", marc
un punto de giro en mi pensamiento. A partir de entonces, me
he centrado consdentemente en la estructura cualitativa de los
contextos, ms que en la intensidad de la interaccin. Sobre todo, los fenmenos de la articulacin final mostraron que las estructuras contextuales podan ser ellas mismas mensajes, importante aspecto no tomado en ouenta en el artculo de 1942.
Cuando un ingls aplaude a otro, est indicando o emitiendo
seales de sumisi6n y1o dependencia; cuando se exhibe o pide
que. se lo contemple, est emitiendo seales de dominio o superioridad, etctera. Todo ingls que escribe un libro se hace culpable de esto, quiralo o no. Su jactaneia es slo una solicitud
de aprobacin parental.
La nocin de contexto reaparece en el ensayo "Estilo, gracia
e informacin en el arte primitivo'', pero all la idea de contexto ha evolucionado hasta encontrarse con las ideas relacionadas

de "redundancia", "patrn" y "significado".

183

Parte
FORMA Y PATOLOGA
E LA RELACI

social y

de

Permtaseme tomar como eje .de este artculo el ltim~ punto 1

del Resumen que la doctora M~ead hace de su trabajo. Para el
profano. que no se ha ocupado del estudio comparativo de las
culturas humanas, esta recomendacin puede resultar extraa;
es posible que le parezca una paradoja tica o f.ilosfica, una
sugerencia de que delscartemos la finalidad consciente para lograr nuestra finalidad: hasta puede hacer pensa:r en algunos de
los aforismos bsicos de J.a cristiandad y el taosmo. Estos afo~ismos son bastante familiares pir-a cualquiera, pero el profano
se sentir un poco sorprendido al escucharlos de un hombre
de ciencia y verlos apareoer revestidos de todos los omamentos
del pensamiento analtico. Pa:ra otros antroplogos y especialistas en ciencias sociales, las recomendaciones de la doctora Mead
resultarn aun ms sorprendentes, y tal vez con menos significado~ dado que la instrumenta:lidad y los ~'planos de obra' son
un ingrediente esencia~ de la esbuctura total de la vida, tal comola ciencia 1a concibe. De manera comparable, pa:ra los que
Este artculo fue el comentario que prepar para el . artculo de
Margaret Mead "The Comparative Study of Culture and the Purposive
Cultivation of Democratic Values", publicado como captulo 4 de Science,
Philosophy and Religion, con ~opyright en 1942 a favor de la Conferencia sobre Ciencia, Filosofa y Religin, Nueva York. Se lo reproduce
con autorizacin de la Conferencia y de Harper & Row, Inc.
Pas~ a bastardilla un parntesis dentro de la nota al pie 5, que pre~
figura el concepto de "doble vinculo".
1 La doctora Mead escribe: "Aquellos estudiosos que se han consagrado al estudio de las culturas como totalidades, como sistemas de
equilibrio dinmico, pueden hacer los siguientes aportes ...
, 4. Instrumentar planes para modificar nuestra cultura actual mediante
el reconocimiento de la importancia que tiene el incluir a los especialistas
en ciencias sociales dentro de su material experimental y mediante el reconocimiento de que al trabajar en funcin de fines determinados nos entregamos a la manipulacin de personas, y por consiguiente a la negacin de la democracia. Slo trabajando en trminos de valores que estn
limitados a definir una direccin nos es posible utilizar mtodos cientficos para el control del proceso, sin negar con ello la autonoma moral
del espritu humano". (La bastardilla es de 1a autora.J

187

actan en la vida poltica, las recomendac~ones d~ la doetora

Mead resultarn extraas, dado que ellos solo conciben las decisiones corno clasificables en decisiones para formular una poltica y decisiones para ejecutar una accin. Los gobernadores
y los hombres de ciencia, ambos par igual (por no ha~la:r del
mundo comercial) ven los asuntos humanos corno regidos. ~r
un patrn determinado po:r ~a fin~idad consciente, los medios
y 1os fines, el conato y la sattsfacc10n.
.
.. .
Si alguien duda de que tendernos a co_ns~d~rar la fi~ahdad
consciente y la instrurnentalidad corno dis~mbva~ente humanas, har bien en reflexionar acerca del antiguo d1eho sobre el
comer y el vivir.
La persona que "come para vivir'' es la humanizada en grado mximo; el que "vive para comer" es de ?rado .un poco. ~s
grueso, pero sigue siendo humano; pero. SI alguien se. h~nta
a "co.rner y vivir", sin asignar instrumentahdad o una pnondad
espu;ia en 1a secuencia temporal a ninguno de los dos procesos,
sg lo clasifica slo entre los animales, aunque otros, menos
amables, lo mirarn como un vegetal.
El aportede la doctora Mead consiste en esto, en que eliJ.a,
fortalecida por el estudio comparativo de. otras cul~uras, ha. logrado trascender los hbitos de pensamiento ~or:1entes e en la
propia, y pudo llegar a decir virtualmente lo s1gme~re: Antes
de aplicar las ciencias sociales a nuestros asuntos .naCionales, tenemos que reex:aminar y cambiar nuestros. 'hbitos de pen~
miento en lo referente a los medios y Jos fines. Hemos aprendido, en nuestra insercin oultural, a clasificar las .conductas en
'fines' y <medios', y si seguimos defittien~o l?s fine~ .omo separados de los medios y aplicando las ciencias sociales como
medios crudamente instrumentales, usando las rec~as de la
ciencia para manipular personas, Hegaremos a un stStema de
vida totalitario, no a un sistema demo.crtico". La soluci? qu,e

1
rmpheHa propone es que mirem.os
.l!a "d'rreoci'6n" y 1os "valores"

citos en los medios, en vez de mirar ms all de una meta definida en un plan de accin y ir.efl.exionar sobre esa meta preguntndonos si justifica o no justifica los m.edios empleados en
la manipulacin. 'f.enemos que descubrir el va~or de un act?
planificado, valor que -est implcito en el acto rnrJ.smo Y s~ realiza simultneamente con l, no por separado, en el sentido de
que el acto derlve su valor de la referencia a un .fin o meta futura. El trabajo de la doctora Mead no es, de hecho, un s~n
directo sobre .los fines y los medios, ella no dice que los ~mes
justifiquen 0 no justifiquen Jos medios. No ~est hablando directamente de fines y medios. sino de ~a manera como tendemos a

?ensar acerca de los fi~es y de los medios y sobre .Jos peligros

inherent,es a nuestros habitas de pensar.
En este plano es donde el antroplogo puede contribuir en
mximo grado a la resolucin de nuestros problemas. Es su tarea de:cub~ir el mxim,o denominador comn implcito en una
~ran ~vers1dad de fenom.enos humanos, o, a la inv;ersa, decidir
SI fenornenos que parecen similares no son intrnsecamente diferentes. Puede viaja:r a una comunidad del Pacfico sur como
los man~s.' y c~mpro:bar aU que, aunque todo lo que los ~ativos
haeen dif~ere concretamente de nuestra propia conducta, pese
a ello el s1stema de motivos subyacentes es estreohamenrte oomparabl.e con nuestro amor a .Ja cautela y a la acumulacin de
riqueza; o puede tambin trasladarse a otra sociedad corno Bali
y encontrar all que, a pesar de que la apariencia externa de la
religi?n nativa es estrechamente comparable a la nuestra (se
arrodillan palia orar?. usan el incienso, entonan salmodias puntuadas por una campana, etctera), las acUtudes emocionaJes
bsicas son fundamentalmente diferentes. En la religin balinesa encontmrnos la aprobacin de ciertos actos ejecutados de
manera rutinaria y exenta de emocin, en vez de la insistencia
e~
la Dectitud de _las actitudes, caracterstica de las iglesias cristianas.

En cualq.uie:, oaso, lo que interesa al antrop6logo no es la

mera ,descnpmon sino un grado Hgeramenre ms elevado de
abstracci~, un grado ~s ~mpl!o de genera1i2Jacin. Su primera
tarea consiste en reumr mmuc10samente masas de observaciones concretas de la VLda de los nativos, pero el paso sig.ruiente
supone no un SirnpJ,e resumen de tales datos sino interpretar
~os datos en. un lenguaje a:bstra,cto que trascienda y abarque
el vocabulano y los conceptos explcitos o implcitos en nuestra
propia cultura. No es posih1e dar una descripcin de una cultura nativa empleando palabras inglesas; el antropMogo debe inventar un. ~ocahula~o ms ahs.tracto con cuyos trminos puedan descnbirs.e por IgUJalla propia cultuxa y la de los. nativos.
Este es, pues, el' tipo de disciplina que permiti a ~a doctorn
Mead se~ala,r que erise una disc:repancia -una bs'ica y fundamental dtscrepancia- entr.e la ~'ingerrierfa social" que consiste
en manipular a la gente para crear una sociedad .~1lanificada de
acuerdo con un diagl}ama establecido pr-eviamente y los ideaLes
de la democracia: "el valor supremo y la responsa'biHdad moral
de la persona humana individurul". Estos dos motivos conflictuales han estado largo tiempo implci.tos en nuestra cultura.
'la denda ha tenido un empJ,eo instrumentaJ de srus conocimien~
tos desde antes de la Revo~ucin Industrial y el acento en el

188
'189

valqr y responsabilidad del individuo es ms antiguo aun. El

peligro de un choque entre los dos motivos se ha presentado
slo recientemente, con creciente conciencia e insistencia en el
motivo democrtico y simultnea lifusin del motivo instrumentaL Finalmente, el conflicto es actualmente una lucha de vida
o muerte sobre el papel que han de desempear las ciencias
sociales en el ordenamiento de las relaciones humanas. Apenas
es e:x:agerado decir que esta guerra versa ideolgioamente sobre
precisamente esto: el papel de las ciencias sociales. Hemos de
reservar las tcnicas y el der.eoho de manipuilar a las personas
como un pnivilegio, pm,a algunos pocos individuos planificadores, orientados hacia los fines y hambrientos de poder? Ahora
que poseemos las tcnicas, pasa.remos a tratar, con toda sangre
fra, a las personas como si fueran cosas? O qu vamos a hacer
con esas tcnicas?
El problema encierra no slo una suma dificultad sino una
suma UTgencia, y es doblemente difcil porque nosotros, como
hombres de ciencia, estamos profundamente impregnados en hbitos de pensamiento. instrumenta~, o por lo menos aqueUos de
nosotros para quienes la ciencia es una parte de la vida. adems
de una bella y digna abstraccin. Intentemos superar esta fuente
extra de dificultad dirigiendo las armas de la ciencia sobre este
hbito de pensamiento instrumental y sobre el nuevo hbito que
tiene ante Ja vista la doctora Mead, un hbito que busca la
"direccin" y el "valor" en .el acto escogido, y no en las metas
devinidas. Se ve claramente que ambos hbitos son maneras de
mi['ar las secuencias remporales. Utilizando la vieja jerga de la
psicologa, representan maneras diferentes de apercrihiT secuencias de conducta, o en la jerga ms nueva de la psicologa guestltica, podran describirse cn:mo hbitos de buscar una u otra
clase de marco contextua} para la conducta. El problema que
suscita la doctora Mead, que aboga por un cambio de .esos hbitos, es cmo se aprenden actos de este orden de abstraccin.
No se trata del tipo simple de pregunta que se plantea en la
mayor parte de los laboratorios de psicologfa: "En qu circunstancias aprender un perro a salivar a la v:ista de una
campana?" o "Cules son las variables que rigen el xito en el
aprendizaje memorstico?". Nuestra pregunta es de un grado ms
de abstraccin, y, en un sentido, tiende un puente sobre la grieta que separa la labor experimental sobre el aprendizaje simpJe
y el enfoque de los psiclogos de la Gestalt.
Lo que nosotros preguntamos .es: "Cmo adqu~ere un perro
el hbito de puntuar o percibir la corriente extr.emadamente
compleja de los acontecimientos (incluida su propia conducta)

190

de

man~ra

qru:e esta corriente parezca formada por un tipo de

s~cuenc~as ?~eves y ~o por otro?". O, reemplazando el perro

por ~1 Cienhficq, P?dn,a~os preguntar: "Qu circunstancias deter:~rn~an

que un cientfico dado punte la corriente de los acontecimientos de manera que llegue a la conclusin de que todo
est pr~d~terminado, en tanto que otro ver la corriente de ~os
acontecnru~?tos como algo tan regular que la hace susceptible
de control? O, nuevamente, en el mismo nivel de abstraccin
preg.untemos ~y esta pregunta tiene mucho que ver con la pr;
mocin ~~ Ja de~ocr.acia-, "Qu circunstancias promueven esa
formulacwn habitual del universo que Hamamos ~volnntad libre'
y esas otras que llamamos ~responsabilidad> 'constructividad'
'ene~ga', 'pasiviqad', 'dominio' y el resto?''. Porque todas es~
cual.Idades abstractas, que son la mercadera a cuya venta se
dedican los educadores, pueden verse como diferentes hbitos
de pun~uacin de la. corriente de la experiencia, para obtener
alg~ tipo de cah~re~cia.? de sentido. Sol} abstracciones que
comi~nzan a asumrr significado operacional cuando las vemos
asumrr su lugar en un nivel conceptual entre las formulaciones
de la teora del aprendizaje simple y las de la psicologa de la
Gestalt.
P~demos, por ejemplo, poner nuestro dedo de manera muy
sencilla en el prooeso que lleva a la tragedia y a la desilusin
cada vez que los hombres deciden que '~el fin 1ustifica los
d' ,
f
me~os en sus es _u~rzos por establecer un cielo, o cristiano 0 tcmcamente
, plarufiCado,
.,
. en la tierra. Ignoran el heoho de qn..o
......, en
1a m.ampu~ac1on soCia1 la~ herramientas no son martillos y destormlladores. Un destormllador nq resulta seriame:p.te afectado
cuando, en un caso de apuro, lo utilizamos como cua ni la
concepci6n de la vida que tiene un martillo se ve afectada porque a. ,veces .usemos el mango como palanca. Pero en la manipulamon social nuestras herramientas son personas y las personas aprenden y adquieren hbitos que son mucho' ms sutiles
Y penetra~tes .que .Jo~ trucos que el autor del plan les ensea.
Con la meJOr m.tencion del mundo, puede adiestrar a los nios
para qu~ espf~n ~ ~us padres c,on el objeto de erradicar alguna
t~denc1a perJudwial para el exito de su plan, pero coma los
mnos s?n personas, harn algo ms que aprende[' ese simple
tluco: mcorporarn esta experiencia a su filosofa tota:l de la
vida, y sta teir todas sus actitudes futuras ante la autoridad.
~ada vez que se encuentren con cierto tipo de contexto, tenderan a verlo como estructurado sobre un patrn famHiar anterior.
El autor del plan quizs obtenga alguna ventaja inicial mediante
los trucos de los nio_s, pero el xito final de su plan se ver

191

contrarrestado por los hbitos mentales aprendidos junto con los

trucos. (Por desgracia, no hay razn para pensar que el plan
de los nazis haya de fracasar por esas razones. Es probable que
las actitudes desagradables a las que nos referimos aqu se consideren bsicas a la vez pa;ra el plan mismo y para ios medios
para ejecutarlo. El camino al infierno puedeesta:r tambin empedrado de malas intenciones, aunque a la gente timorata le resulte difcil croorlo.)
Nos encontramos, al prurecer, fr.ente a cun tipo de hbito que
es un subproducto del proceso de aprendizaje. Cuando 1a doctora Mead nos dd.ce que tenemos que dejar de pensar en trminos de planos de obra y que en vez de ello debemos evaluar los
actos que planeamos en razn OO. su va!lor intrnseco inmediato,
io que nos est diciendo es que en la crianza y. educacin de los
nios tenemos que tratar de inculcarles una especie de hhitosubprodtWto, muy diferente del que hemos adquirido y que diariamente reforzamos en nosotros en nuestros contactos con la
ciencia, la poltica, los diarios, etctera.
La doctora Mead expresa oon perfeota claridad que este nuevo giro en ~1 acento o la configuracin guest!ltica de nuestro
pensamiento significa zarpar hacia un mar no explorado. N o
podemos saber qu clas~ de seres humanos resultarn de tal
viaje, ni podemos estar seguros de q~ nos sintamos cmodos
en el mrundo de 1980. Lo nico que la doctora .Mead puede deqirnos es que si seguimos el rumbo que nos parecera ms na-
tural, planificando nuestras aplicaciones de las ciencias sociales
como .medio para obtener un fin previamente defirrido, con segUridad chocaremos con una roca. El:la nos ha indicado en qu
higar se encuentra esa roca, y nos recom1enda tomar un curso
qu~ vaya en una direoci6IJ. en la ooal no est la roca, pero esa
direccin es nueva, y no existe una hoja de ruta que nos gue.
Su traJbajo plantea el problema de cmo hacer para trazar el
mapa de ese rumbo nuevo.
En realidad, ~a ciencia puede brindarnos algo que se asemeja
a un mapa. 'Indiqu an~es que existe un conjunto de trminos
abstractos -libre arbitrio, predestinacin, responsabilidad, constructividad, dominio, etctera:..__, a todos los cuales los podemos considerar como descripciones de hbitos ape:roeptivos, maneras habituales de mirar la corriente de sucesos de los que
nuestra conducta forma parte, y, adems, que esos hbito.s pueden ser todos, en cierto sentido, subproductos del proceso de
aprendimje. Nuestra siguiente tar:ea si deseamos contar con determinado tipo de mapa, consiste Cllaramente en logra!! a'lgo mejor que una lista al azar de esos hbitos posibles. Tenemos que

reducir esta lista a una clasifioacin que nos muestre de u

manera cada uno de estos hbitos est sistemticam.enre rela;onado con los otros.
Coin~dimos todos en que es esencial para la demoracia cierto sentido. de la autonoma indiv.idual, un hbito mental de -al:g~~~ manera, relacionado con lo que he llamado "libre arbitriO ' J?ero, aun no tenemos perfectamente claro cmo definir
operaCionalmente
esa autonoma.
Cul es ' por e1emp1o, 1a rela
tr ,,
, ,
CI n en e
au_tonorma Y negativismo compulsivo? Los surtidores de gasolma que se niegan a cumplir el toque de queda demu~stran o no ~Sieer run altivo sentimiento democrtico?
Esta espoo1e de. negativismo es indudablemente del mismo grado ~ rubstracCin; que el "libre arbitrio'' y el "determinismo";
~omo ellos, ronstituy~ una manera habitua:l de a peroibir los
con~xtos, las secu,encias ~e ~os acontooimienttos y la conducta
propm, pero no esta ~claro S'l este negativ.fsmo es una "subespecie''
de la auton~la individual o se trata ms bien de un hbito
entera~ente di.furente. De la mtisma mallt1l'a, necesitamos saber
de que manera el hbito de pensamiento propiciado por la doctora Mead est relacionado con los otros.
.. Lo. que n~itamos es, ew?entemente, algo mejor que runa
hst.a ImJ?rOVilSa~a de esos. ~bi~s mentales. Necesitamos allgun
marco sistemtico de ~las-ifiCaOln que muestre de qu manera
cad~ :uno. de estos, hb1tos est relacionado con los otros, y esta
olasif1caCI6n podra proporcionamos algo que se aproxime al
mapa que ?os falta. La doctora Mead nos dice que naveguemos
en a~uas aun no ~xplo:~das, adoptan?o nn nuevo hbito de pensamiento; pero SI supieramos de que manera este h:bit
laoiona con otros, podramos J'uzga:r acerca de los ben ~. s~ reel'
d 1
. .
eac10s y
P Igros, e as pOSibles trampas que existen en esa ruta. Un
mapa de estas caractersticas nos dara la respuesta a algunas
de las preguntas que plantea la doctora Mead en lo r.eferente
a e~~ juzgar la ''direccin" y valor implcito en nuestros actos
planificados.
. ~o deben ustedes esperar que el espeialista en ceooms somales ~esente este mapa o clasificacin no bien se le encargue,
como SI se tratara de sa~r un conejo de la galera, pero pa.enso
~ue ~emos dar un pn.mer paso en esa direccin: podemos
sugenr alg~nos de los temas bsicos, los puntos cardinales, si
~stedes qmeren, sobre los que debe construirse la dasificacin
final.
Hemos sealado que la clase de hbitos que nos interesa
en c1e
rto senf I d.o, ~ub productos de los procesos de aprendizaje,
son,
Y es, por constgm.ente, natura[ que ronsideremos primero los

193
192

fenmenos del aprendizaje simple, en l~a medida en que ver~

smdilmente pueden proporcionarnos algn indicio. Esta.~s
planteando proble:nas que t~enen ~n ~ado ms. de abstraoCI~
que los que esrudmn en pnmer termmo los psiClogos ~xpen
mentales, pero sus laboratori!S siguen siendo el lugar haCia donde hemos de mirar paTa recibir nuestras respuestas.
Ahora bien; sucede que en los laboratorios de psicologa se
da un fenmeno comn que tiene un grado algo ms elevado
de abstraccin o generalidad que el que los exper~me~tos, de
acuerdo al plan oon que se los !1ealiza, prete~den diluci~ar. Es
un hecho bien conocido que el sujeto e~menta:l, amma~ o
ser humano, se convierte en un sujeto mejor despus de varios
experimentos. No slo aprende a salivar en los mo~;entos apropiados o a recitar slabas sin sentido adecuadas, smo que, de
alguna manera, aprende a aprender. No slo resuelv~ los problemas qUJe el experimentador J,e propone, 'lo, que constituye ~a
instaneia de :aprendizaje simple, sino, ademas de e~Ho, adqmere
ms y ms habilidad en la resolucin de problemas. .
UtilizJando una terminologa semiguest:ltica o seffilantropolgica, podramos decir que el sujeto est aJ?rendie~?o a orienta!1SJe en dertos tipos de contexto, o que esta adquJJr~endo comprensin profunda ( insight) del contexto de resodue1~n de p~o
blemas. Si preferimos empl1ear la jerga de este trabaJO, podnamos decir que el sujeto ha adquirido un hbito de b~scar contextos y secuencias de determinado tipo con pref,erenCla a otros,
un hbito de "puntuar" el torrr.ente de los suoesos para proporcionar repetici~nes de cierto tipo de secuencia significativa.
La lnea de argum;entacin que hemos seguido nos ha llevado
a un punto en el que los enunciados sobre el aprendizaje, si~ple
se encuentran con enuneiados oobre la estructura guestalbca Y
conceptua1, y hemos llegado a la hiptesis de que ..aprenJer
a aprender" es sinnimo de la adquisicin de aquella clase de
hbitos abstractos de pensamiento que constituyen el tem(~. del
presente trabajo; que los estad~ mentales. ~ue lla~~mos hbre
arbitrio''', pensamiento instrumental, dommm, pasiVIdad, e~c
tera, se adquieren mediante un proceso que podemos eqmparar con e1 ''apren d er a apren der" .
E~sta hiptesis es, en cierto sentido, nueva,2 tanto para los
2 Los trabajos psicolgicos sobre problemas de las relaciones :ntre
aprendizaje guestltico y aprendizaje sJmple son muy numerosos, SI iJ?-cluimos todos los que han trabajado soore los conceptos de t~ansferenc1a
de aprendizaje, generalizacin, irradiacin, u~bra~ de reaccin ( Hull),
comprensin profunda y otros semejantes. H1s!6ncamente, uno de los
primeros en plantear estqs .~uestiones ~e el s~nor Frank 33(~9 K329F~S~k):
"The Problems of Learning , Psychologwal Remew, 1926,

194

profanos como para los psiclogos, y por consiguiente debo ha:cer una digresin para proporcionar a los lectores con foxmaoin tcnica una precisin mayr del significado que asig.no a
este neologismo. Tengo que demostrar por lo menos mi disposicin para formular en trminos operacionales el a~cance de
este puente qUJe pretendo establecer entr.e apvendi~aje simple y
Gestalt.
Acuemos en primer lugar dos palabras: "protoaprendizaje" y
"deuteroaprendizaje", para ahorrarnos el trabajo de definir operadona:lmente todos los otros tnninos del campo SJemntico conexo (transferencia de aprendizaje, generalizacin, etctera, etctera). Digamos que hay dos clases de gradientes discernibles
en todo aprendizaje continuado. Diremos que el gradiente que
se encuentra en cualquiea.- punto de una curva de apr,endizaje
simple (por ejemplo, ~la curva del aprendiZiaJe memorstico) representa principalm~,nte la tasa de pro~oaprendizaje. Pero si infligimos a un mismo suJeto una serie de experimentos simillares
de aprendizaje sobre el mismo tema, comprobaremos que en cada experimenro sucesivo el sujeto manifiesta un gradiente de
protoaprendizaje a:lgo ms empinado, que aprende algo ms
rpidamente. Este cainhio progresivo en la tasa de protoaprendizaje lo llamaremos "deuteroaprendizaie".
A partir de aqu podemos fdlmente pasar adelante y Depresentar grficamente el deuteroaprendizaje mediante una curva
cuyo gradiente flepresentar ia tasa de deuteroaprendiZJaje. Tal
representac~n grfica se puede obtener, por ejemplo, intersectando la serie de curvas de protoaprendizaje cada cierto nm,ero arbitrariamente elegido de ensayos y anotando la cantidad
de respuestas correctas que se dio en cada experimento en esos
puntos. La curva de deuteroaprendiZJaje se obtendr colocando
el nmero de respuestas corrctas sobre la ordenada y el nmero serial de los experimentos sobre la ordenada. 3
y el profesor Maier introdujo recientemente un concepto de "direccin"
que est estrechamente ligado con el concepto de "deuteroaprendizaje".
Dice as: "Direccin. . . es la fuerza que integra los recuerdos de una
manera especial, sin ser ella mi&ma un recuerdo". (N. R. F. Maier, "The
Behavior Mechanisms Concerned with Problem Solving", Psychological
Review, 1940, 47: 43-58) Si en lugar de fuerza ponemos "hbito" y en
lugar de "recuerdo" colocamos "experiencia de la corriente de acontecimientos", el concepto de deuteroaprendizaje pued.e considerarse casi
sinnimo con el concepto de "direccin" del profesor Maier.
3 Se observar que la definicin operacional del deuteroaprendizaje
es algo ms fcil que la del protoaprendizaje. De hecho, ninguna curva
de aprendizaje S<imple representa solamente el protoaprendizaje. Tenemos
que suponer que aun durante el lapso que dura el experimento de aprendizaje simple se producir algn grado de deuteroaprendizaje, y esto har
que el gradiente, medido en cualquier punto, sea algo ms empinado que
el gradiente hipottico de protoaprendizaje "puro".

195

100

Por ciento
de respuestas correcta;;

EXPERIMENTO 1

JS

lO

Nmero de ens.ayos
. Frc. l. -Tres curvas ~ucesivas de apremlizaje con el mismo SUJeto, que
muestran un incremento de la tasa de aprendizaje en experimentos sucesiVos.

Por dento
de respues- '70
tas correctas
despus de liS
los ensayos

:l.

NMERO DE SERIE DE LOS EXPERIMENTOS

Frc. 2. _ Gurva de deuteroaprendizaje derivada de los tres expcriinentos
de aprendizaje de la figura l.

En esta definicin de proto y deuteroaprendizaje queda deliberadamente vaga una expresin, :la de "una serie de experimentos semejantes". Con propsitos de i1ustraci6n, invent una
serie de eJqlerimentos sobre aprendim je memorstico, en la que
cada experimento era igual al anterior, exoepto en el reemplazo de las slabas sin sentido ya a prendidas por una nueva serie
tambin sin sentido. En esre ejemplo. la curva de deuterooprendizaje representaba el creciente aprovechamiento en la prctica
del aprendizaje memorstico, y, en cUJanto hecbo.experimental,
tal aprovooh!anii,ento puede demostrarse~4
.
Aparte del aprendizaje memorstico, es mucho ms difcil definir qu queremos decir cuando afirmamos que un contexto de
aprendizaje es similar a o.tro, a menos que nos contentemos con
remitir el asunto a los psiclogos experimentales diciendo que
los contextos de aprendizaje deben considerarse "similares" entre s cuando puede demostrarse experimentalmente que la experiencia del aprendizaje en un contexto promueve efectivamente la velocidad de aprendizaje en el o.tro y pidiendo a los
psiclogos experimentales que nos encuentren una clasificacin
que podamos emplear para usar este criterio. Tal vez sea lcito
esperar que lo logren, pero no podemos esperar una respuesta
inmediata a nuestra:s problemas, porque una expedmentacin
como sta presenta muchas dificu1tades. Los experimentos sobre aprendizaje simple son ya de por s suficientemente difciles de controlar y de efectuar con exactitud crtica, y los experimentos sobre deutera:aprendizaje posiblemente demuestren ser
casi imposibles.
Pero tenemos, sin embargo, una va alternativa que podemos
seguir. Cuando equiparamos el (Caprendter a aprender" con la
adquisicin de. hbitos a-perceptivos, eHo no exduy6 11a posibilidad de que esos 'hbitos pudieran adqllirkse de otra manera.
Pretender que :el nico mtodo para adquirir uno de esos hbitos sea la experiencia repetida de contextos de aprendiZ'aje de
cierto tipo sera anlogo desde el punto de vista lgico a decir
que la nica manera de asar un cerdo consiste en quemar toda
la casa. Es obvio que en el curso de la educacin humana esos
hbitos se adquieren d maneras muy d-iversas. No estamos pensando en un individuo aislado hipottico en contacto con una
corriente impersonal de suaesos, sino en individuos reales que
tienen complejos patrones emocionales de relacin con otros inclividuos: En ese mundo real, el individuo ser llevado a adquirir
o rechazar hbitos aperceptivos por 'los fenmenos muy comple4 C. Hull, Mathematico-Deductive Theory of Rote Loornlng, New .Haven, Yale University Press, 1940.

196

197

jos del ejemplo personal, tono de voz, hostiHdad, amor, etctera.

Muchas de esos hbitos, adems le sern transmitidos no por
su experiencia desnuda de la corriente de los sucesos, porque
r,ringn ser humano (ni siquiera el homhi'e de ciencia) posee
una experiencia desnuda en este sentido. La corriente de los sucesos les es intermediada por el lenguaje, el arte, la tecnologa
y otros medios culturales que estn estructurados en cada punto
por los carriles de los hbitos aperceptivos .
.Si, por consiguiente, el laboratorio psicolgico no constituye
la nica fuente posible de conocimiento sobre estos hbitos, podemos dirigir nuestra mirada hacia los patrones coortTastant es,
que estn implcitos y eX!plcitos en las diversas culturas del
mundo estudiadas por los antroplogos. Podemos ensanchar
nuestra lista de estos hbitos osouros sumndoles los que se han
desarrollado en culturas distintas de la nuestra.
Sera sumamente provechoso, a mi juicio, combinar la visin
de los psiclogos experimentales con ~a de los antroplogos, tomando los distinrtos contextos del aprendizaje en laboratorio Y
preguntando a cada uno qu clase de hbito aperceptiv? podemos considerar asociado con ellos, y pasando luego la vista por
todo el globo, para ver en qu cuLturas humanas se ha d~s~r:?
Uado ese hbito. A la inversa, podemos logra'l' una definlClOn
ms precisa, ms operacional, de tales hbitos en cuanto ''libre albedro" si preguntamos a propsito de cada uno d~
aqullos: "Qu clase de contexto experimental de aprendizaje imaginaramos para inculcar este hbito?" "Cmo tendramos que armar el laberinto o la caja-problema para que la rata
antropomrfica obtenga una impresin reiterada y refor:mda de
su propio libre albedro?"

La clasificacin de los contemos de aprendizaje experimental

es an muy incompleta, pero se han hecho ciertos avances in~
dudables.3
5 Se .han inventado varias clasificaciones con fines expositivos .. Seguir
aqu la de Hilgard y Marquis (K R. Hilgard y D. G. Marqms, Condition.ing and Learning, Nueva York, ,Appleton ~entury Co:, _1949~ Estos
autores someten su propia clasificacion a un bnllante anlisis cntiCo, Y a
ese anlisis debo algunas de las ideas formativas sobre l~s 9.ue se funda
este trabajo. Insisten en que cualquier contexf:o de a~re~di~Je puede d~s
cribirse en trminos de cualquier teora del aprendizaJe, SI estamos dispue~tos a recortar y. a dar resalte a ciertos aspectos del contexto para
hac;rlo entrar -en el lecho de Procusto de 1~ teora. He tomado ..e~te
concepto como piedra angular de mi pensannento, reemplazando teo:
ras del aprendizaje" por "hbitos aperceptivos", y .arguyendo que casi
cualquier secuencia de acontecimientos se ~u~de estuar ~ torcer Y puntuar para adecuarla a cualquier tipo de habitos perceptivos. (Podemos
suponer que la neurosis experimental es lo que se produce cuando el
sujeto oo logra llevar a cabo esta asimilacin. )
.
Estoy tambin en deuda con el anlisis topolgico de Lewm acerca

198

Es posible clasificar los principales contextqs del aprendizaje

positivo (en cuanto opuesto a1 aprendizaje negativo o inhibicin, qu~ co.nsiste en aprender a no hacer cosas) en cuatro
tipos, que son los siguientes:
1) Contextos pavlovianos clsicos.
Se caracterizan por una 'Secuencia tempomif rgida, en la que
el estmulo condicionado (por ejemplo, la campani'lla) precede
siempre al estm,U'lo incondicionado (por ejemplo, polvo de carne) con un intervalo fijo. Esta rgida secuencia de sucesos no se
altera por n'ada: que pueda hacer el animal. En estos contertos
el animal aprende a responder al estmulo condicionado mediante conductas (por ejemplo, la salivacin) que antes eran
evocadas slo por el estmulo incondicionado..
2) Contextos de recompensa instrumental o escape.
Se caracterizan por una secuencia que depende de ~a conducta del animal. El estmulo incondicionado, en estos contextos es comnmente vago (por ejemplo, la totalidad de ~as circunstancias en las que se coloca aJ animal, b caja-problema) y
puede ser interno a~ animal (por ejemplo, el hambre). Si y
cuando, dentro de estas circunstancia:s, el animal lleva a ca:bo
algn actq que est. dentro de su repertorio de conductas y que
Ira sido previamente seleccionado por el experimentador (por
ejemplo, levanta la pata), es inmecliatamente recompensado.
3) Contextos de evitacin instrumental
Se caracterizan tambin por una secuencia condicionail. Ei eslo general definido (por eJemplo,
tmulo incondicionado es
unia campanilla de aviso) y es seguido por una experiencia desagradable (por ejemplo, una descarga elctrica) a menos que
en el intervalo el animal ejecute algn acto seleccionado (por
ejemplo, levanta la pata).
4) Contextos del aprendizaje serial y memorstico.
Se caracterizan porque el estmulo condicionado predominante es un acto del sujeto. Aprende, por ejemplo, a dar siempre la
respuesta condici<:mada ( s1aba sin sent:ido B) despus que l
mismo ha pronunciado el estmulo condicionado ( sHaba sin sentido A).
Este rudimentario comienzo de clas:ifiicacin 6 ser suficiel11f:e
para ilustrar los principios. que nos interesan, y podemos a~hora

por

de los contextos de la recompensa y el castigo. (K. Lewin, A Dyna.mic

Theory of Pers01Ullity, Nueva York, McGraw Hill Books Co., 1936.)
6 Muchas personas piensan que los contextos del aprendizaje experimental estn sobresimplificados hasta tal punto, que no tienen incidencia alguna sobre los fenmenos del mundo real. En realidad, la ampliacin de esta calificacin proporcionar el medio para definir sistemticamente muchos cientos de posibles contextoS; de a{Jrendizaje con sus h-

199

pasar a preguntar pOT la aparicin de los hbitos ~a~erc~ptiv~s

adecuados en hombr,es de distintas culturas. E'l max1mo mte~es
lo presentan -por ser menos familiares- ~os. patrones pavloVI~
nos y los patrones del aprendizaje m~~~nsti.c,O Es ~poco difcil de creer, para miembros de Ja c1V1hzaca.on occidental, que
se puedan construir sistemas completos de condu:cta sobre premisas distintas de nuesua mezcla de recompensa I~strum,~ntal Y
de evitacin instrumental. Los isleos de las .Trobna~d, Sin embargo parecen vivir una vida cuya coherencia y senti?o se funda 00 ' mirar los acontecimtientos a travs de los anteoJOS ~ePa
vlov, apenas teidos por ]a esperanza de ia recompensa mstru:
mental, en tanto que la vida de los baooeses resu~t~ se~~ata s1
aceptamos premisas que se basa~ s?~r~ la combi~amon del
aprendizaje memorstico con 1a ev1tac10n ~nst~~en~l.
No cabe duda de que para el pavlov1ano puro solo sen~
imaginable un fatalismo muy limitado. Ve:l todols lo~ acontecimientas como preordenados, y se conceb1ra a s1 m1smo como
obligado por el destino slo a buscar augurios, ya que no pu~e
influir en el curso de los acontecimientos; como capaz tan solo,
1

hitos aper~eptivos asociados. El esquema puede ampliarse de la siguiente

)

manera:
.
'nh'b' ' )
a. Inclusin de contextos de aprendizaje negativo \ I I liCI nr. . ,
b. Inclusin de tipos mixtos (por lejernlplo,dcasos en qsutea;btlni~~~~:~
con su adecuacin fisiolgica a po vo e carne e

mental para la obtencin del polvo de carne)

. 1 ,
.
Inclusin de los casos en que el sujeto puede deducir ~ gun tipo
c. de pertinencia (distinta de la fisiolgica) entre dos ~ mas. elementos de la secuencia. Para que esto sea verdad, el. su]eto tiene qude
d e context OS, que dif'eran
sistemticamente
tener expenencia
1
. d unos b.10e
otros por ejemplo contextos en los cuales algn tipo ~ cam
en u~ elemento v~ constantemente acompaado pord un J~~o.bc~n=~
tante de cambio en otro elemento. Estos casos pue en 1S n mr
en un enrejado de posibilidades, segn cual sea el ,:yar ~e elei:-!~s
u e el sujeto ve corno interrelacionados. Existen so o .cmco e e
fas (estmulo condicionado, respuesta condicionad.a,
becorn:n:a~
1
castigo. y dos intervaloS! temporales), pero los rn ern r?s d 1
quier par de ellos pueden estar interrelacionados entre SI, Y e par
1
'de miembros interrelacionados, el sujetEo puede ~l d:a i::~j;i~
de ellos corno determinante del otro. stas pos1 1 I a '
plicadas por nuestros cuatro contextos bsicos, nos dan cuarenta
1

ta0 lfs~att~ipos

bsicos puede ampliarse incluyend~ a.quellos cas~!

d. (no investigados an en experimentos de aprend1za1Je, perlo ql 0 s
son comunes en las relaciones interpersonales) en os cua es
roles del sujeto y del experirnentad~r se invierten.d.E~ estos ;asl~s
el miembro de la pareja que es suJetO del apren IZa)e apo a .
elementos inicial y final, mientras que alguna ot:a person~d (~a~~;
cun&tancia) aporta el trmino medio. En estos tdpos, cdnsi e
la campanilla Y el polvo .de carne corno la con uctP" euu:a ire:~
sona y preguntarnos: "Qu aprende esta persona . n
.
part~ de la gama de hbitos aperceptivos asociados co~ la autol
dad y la paternidad est basada en contextos de este tipo genera

200

partiendo de su interpretacin de 1os augurios, de ponerse en un

estado adecuadamente receptivo (por ejemplo, mediante la salivacin) antes de que ocurra lo inevitable. La cultura de Trobriand no es pavloviana hasta ese punto, pero la doctora Lee, 7
a1 analizar las ricas observaciones del profesor Malinowski, ha
mostrado que las expreS'i.ones verbales que utilizan los nativos
para designar el propsito, la causa y el efecto difieren profundamente de las nuestras; y aunque la doctora Lee no emplea el
tipo de dasificac!i.n que proponemos aqu, del anlisis de la
mgica trobriandesa se desprende que esos nativos manifiestan
continuamente un hbito de pensar basado en la suposicin de
que el actuar como si una cosa fuera de determ'inada manera
hace que sta sea as. En ese sentido, podemos describirlos como semipavlovianos que han decidido que la ''salivacin" tiene
eficacia instrumental para 1a obtencin del "polvo de carne".
Malinowski, por eje:rfl,plo, nos brinda una descnpcin sumamente vvida de los extremos casi fisiolgicos de rabia 8 que practi~
can los trohriandeses cultores de la magia negDa en sus encan~
tamientos, y podemos. tomar esto como una ilustraoin de la estructura mental semipavloviana, en contraste con ios tipos muy
distintos de procedimientos mgicos empleados en og,as partes
del mundo, donde, por ejemplo, la eficacia de un conjuro puede
ir asociada no con la intensidad sino con la extrema exactitud
en la reproduccin memorstica de la frmu~a.
Entre l<>:s balineses 9 encontramos otro patrn, que contrasta
agudamente tanto con el nuestro como con el de los trohriandeses. El trato que dispensan a los nios es tal que stos aprenden
no a considerar la vida como compuesta de secuencias co:nativas
que culminan en la satisfaocin, sino como integmda por secuencias memorsticas inher,entemente satisfactorias en s mismas, patrn que en cierta medida est relacionado con el que
recom,end la doctora Mead, y que consiste en buscar el valor
7 Dorothy Lee, "A .Prirnitive Systern of Values", ]ournal of Philosophy
of Science, 1940, 7: 355-378.
8 Es posible que una formulacin verbal sernipavloviana de la corriente de los sucesos tienda, corno los experimentos que son su prototipo, a
girar de manera particular sobre Jas reacciones autnomas; que aqullos que
ven los sucesos en esos trminos tiendan a ver esas reacciones, slo parcialmente sujetas al control.voluntario, corno causas peculiarmente eficaces
y poderosas de los sucesos externos. Tal vez haya una lgica irnica en el
fatalismo pavloviano que nos predisponga a creer que podernos: alterar
el curso de los acontecimientos slo por medio de aquellas conductas
que menos capaces somos de controlar.
9 El material balins reunido por la doctora Mead y por m no ha sido
an publicado in extenso, pero he dado a conocer un breve esbozo de la
doctrina. Confr. G. Bateson, "The Frustration-Aggression Hypothesis and
Culture", Psychological Review, 1941, 48: 350-355.

201

en el acto mismo, en vez de considerar el acto como un medio

para un fin. Existe, sin embargo, una diferencia muy importante entre el patrn aplicado en Bali y el que recomienda la doctora Mead .. Eol patrn balins se deriva en esencia de contextos
de evitacin instrumental; los nativos consideran el mundo como peligroso, y sienten que ellos mismos evitan, por medio de
la interminablemente rutinaria cultura del ritua'l y de la cortesa,
1& posibilidad de un faux pas. Su vida est construida sobre el
temor, si bien es verdad que en genera! qisfrutan del temor. El
va~or positivo que infunden en sus actos inmediatos, el de no
buscar con ellos una meta -est en cierta medida asociado con
el goce que sienten en el' temor-. Parte del goce del acrbata
consiste en la excitacin y en la propia habilidad para evitar el
desastre.
Estamos ya, tras una excursin un tanto prolongada y tcnica por los laboratorios de psicologa y las conductas de pueblos
e:x:t.rnjeros, en condiciones de examinar ~a propuesta de la doctora Mead en trminos un poco ms concretos. Nos recomienda
que cuando apliquemos las ciencias sociales busquemos la "direccin" y el "valor" en nuestros mismos actos, en vez de orientarnos hacia las metas frijadas en algn plan de accin. No nos
dice que tengamos que ser como los balineses, salvo en nuestra orientacin temporal, y ella sera la primera en descalificar
cualquier sugerencia de que tornemos el temor (aunque sea el
temor gustoso) como fundamento para asignar valor a nuestros
actos. Como yo 1o entiendo, ese fundamento debera estar dado
ms bien por algn tipo de esperamza, no una esperanza proyectada hacia un futuro muy remoto, pero s a~lgn tipo de esperanza y de optimismo. De hecho, podemos resumir la actitud que
nos recomienda diciendo que debera estar formalmente relacionada con la recompensa instrumental, como la actitud balinesa
est orientada haoia la evitaeiin instrumental.
Tal actitud, a mi entender, es posible. La actitud balinesa
podra definirse como un hbito de secuencias rutinarias ~inspi
rada por un sentimiento inquietante de peligro siempre inminente pero indefinido, y pienso que aquello hacia lo que nos
urge la doctora Mead puede definirse en trminos semejantes,
como un hbito de secuencia:s rutinarias, inspiradas por una
sensad.n inquietante de recompensa siempre inminente pero
indefinida.
En cuanto al componente rutinario, que es casi con certeza
un concomitante nedesario de la orientacin temporal propiciada por la doctora Mead, yo, persona1mente, estara muy de
acuerdo, y cr-eo que sera infinitamente preferib[e al tipo de

exactitud compulsiva al que aspiramos El

.
samente y ~a cautela automtica de ~ . , CUidar~e . angustionativos que cumplen la misma fu y., Tt:.ina sdon habttos alter1 h 'b' d
.
ncion. anto a que tengamos
e a Ito e mIrar automticam.ent
t de
d
d
e an es
cruzar ~a calle
l
e reco; ar cuidadosamente que debemos .
oe
poctrefi.ero Mel audtomtico, y pienso que si la r=~J;~l~sd~~sa,
d ora ea supone un
d
t dr'
mcremento el automatismo rutinario
en Iamos que aceptarla. Desde hace tiem
'
nuestras escuelas vienen inculcando un aut po,ti'pm lo ddems,
oma smo ca a vez
mayor en procesos como la lectura la aritrn 'ti
1 l
En cuan
1
'
e ca Y as enguas.
t , f
t~ a componente de la recompensa, tampoco l esar~a uera e nuestro alcance. Si los balineses se ma ....
aotivos y 0
d
b
D'l.Ienen
.
cupa os, por o ira de un temor innominado inf,
no Situado en el espacio ni en 1 t'
,
orme,
estar incitad
e Iempo, nosotros podramos
os por.. u_ na esperanza, innominada informe de a~'~
canzar 1ogros enor
p
'
'
1

. mes. ara que esta esperanza tenga ef'Icacia

no es Imprescindible que la neoesidad d l
d . . .'
'T d 1
.
e ogro sea efmtda
o o o_ que neces'ltamos saber con seguridad
.
l.
qu'e
d

es que, en cuaI ~ momento, po emos encontrar el logro a la vuelta de la

esq_uma, y; verdadera o falsa esta suposicio'n nun
ed
prob
T d '
'
ca pu e com. ~rse. en. namos que ser como aquellos escasos hombres de
ciencia y attJ:stas que trabaJa b .
.
. . . .,
n aJo una espec1e urgente d
mspiracwn, la urgencia que les vi
d
.
t
cubri~iento, la respuesta a todos ~:es.~:Se;~~bf:;:; ~r;: ~:~
creacwn, el soneto perfecto est, .
d
. g
.
'
a Siempre cerca e nuestras manos, .o como la madre de un nio que . siente u
.
. . q e, mientras
le bnnde suficiente atencin constante
real de que su - U
,' existe una esperanza
mno . egue a ser ese fenomeno infinitamente raro. una persona vahosa y feliz.

202

203

Una teora del juego y de

la fantasa*
Esta investigacin fue planificada e iniciada con una hiptesis
que sirviera d~ gua para nuestras investigaciones, pues.to que
l.-laTea de los investigadores consiste en reunir datos de observacin pertinentes y, en el curso del proceso, ampliarr y modificar la hiptes1s.
Presentar aqu esta hiptesis tal cual fue desarrollndose
n mi mente.

Los primeros trabajos fundamenta.Jes de VVhitehead, Ru.ssell,1

Wittgenstein? Oarnap, 3 Whorf,4 etc~era, como tambin mi propio intento 5 de emplear estos trabajos iniciales como base epistemolgica pMa la teora psiquitrica, llevaron a una serie de
generalizaciones:
1) La comunicadn verbaf humana puede operar, y siempre
opera, en muchos niveles contrastantes de abstraccin. Estos
forman una gama en dos direcciones, desde el aparentemente
simple nivel denotativo (''El 'gato est en el felpudo" ["The cat
is on the mat"]). Una gama o conjunto de estos niveles ms abstractos incluye los mensajes explcitos o implcitos en que el
tema del discurso es ell enguaje. Los J.lamaremos metalingsticos (por ejemplo, "El sonido verbal ccat' representa cualquier
miembro de una clase tal y cual de objetos", o "La palabra cgato' no tiene pelos y no puede araar"). Al otro conjunto de niveles de abstraccin lo llamaremos metacomunicativo (por
1

0
Este ensayo fue .ledo (por Jay Haley) . en la Conferencia Regional
sobre Investigacin de la American Psychiatric Association, realizada en
Ciudad de Mxico, el 11 de marzo de 1954. Se reproduce aqu transcribindolo de A. P. A. Psychiatric Research ReporJ.s II, 1955, con autorizacin de la American Psychiatric Associ.tion.
1 A. N. Whitehead y B. Russell. Principia Mathematica. 3 vols .. 2~
edicin, Cambridge, Cambridge University Press, 1910-1913.
.2 L. Wittgenstein, Tractatus Logico-Philosophicus, Londres, Harcourt
Brace, 1922.
a R. Carnap, The Logical Syntax of Language, Nueva York, Harcourt
Brace, 1937.
4 B. L. Whorf, "Science and Linguistics", Techrwlogy Review, 1940,
44: 229-248.
5 ]. Ruesch y G. Bateson, Communication: The Social Matrix of Psychiatry, Nueva York, Norton, 1951.

205

ejemplo, 'El hecho de decirle yo dnde estaba el gato fu~ amistoso", o "Esto es juego"). En estos casos, el tema del discurso
es la relacin entre los hablantes.
.
Se observar que la gran mayora de los .rnen~~jes rneta'lingsticos y rnetacornunicativos perm~necen. 1rn?,h~1tos; . y ta.rnbin que, especialrn~ent:e en la entreVIsta ps1qmatrtca, tiene lugar una clase ms de mensajes implcitos ~ce~ca de ~rno deben interpretarse los mensajes rnetacomunicatiVos amistosos u
hostd.les.
2) Si reflexionamos sobre la evolucin de la comunicacin,
resulta evidente que un estadio muy importante de esta evolucin tiene lugar cuando el organdsmo cesa gradualmente de responder de manera enteramente "autorntic~" ~'los. estad?s afectivos-signos de otro y se hace capaz de d1stin_?urr el signo .en
cuanto seal; es decir, a reconocer que las senales de otro mdividuo y sus propias seales son sola~mente seal.~, en las. que
S puede confiar o desconfiar, que pueden ser falsificadas, negadas, ampliadas, corregidas, y as suoesiva~ente.
_
Es indudable que el advertir que las senales son senales no
se produce de un modo completo, ni ~~ entre la esp~e humana. Todos respondemos casi aurornahcamente a los titulares
de los diarios, como si esos estmulos fueran inddcaciones de
objeto directas referidas a sucesos de nuestro entorno, en vez
de ser seales aderezadas y transmitidas por seres humanos, tan
complejamente motivados como nosotros. El mamfero no humano es excitado autOiffiticamente por el Qllor sexual de otro;
y est bien que as sea, en la medida en qu~ la sec.recin de ~e
signo es un signo "involuntario" de estado aftectivo, es decir,
un suceso perceptible ertem1amente, que es part:~ del proceso
fisiolgico que hemos calificado de estado afectivo. En la e~
pecie humana comienza a convertirse en regla un estad.o de
cosas ms complejo. Los desodorantes enmas::aran l~s sign~s
olfativos involuntarios, y en lugar de el~os, Jta mdustna cosrnetica proporciona al individuo perfumes qu~ no son signos inv~
luntarios sino seales voluntarias, reconocidas corno tales. Mas
de un hombre ha perdddo el equilibrio por una vaharada de
perfume, y, si he!flOS de creer a l?s publicit~rios, parecera que
esas seales, utilizadas volnntanamente, e.Jercen a veces ~n
efecto automtico y autosugestivo aun sobre el que voluntana-
mente las emplea.
Sea lo que fuere, esta breve digresin servir~ para ilustrar
un estaddo de la evO'lucin, e~ drama que se prectplta cua~do ~1
organismo despus de comer el fruto del rbol de la ctencia
del bien ; del mal, descubre que sus seales SO'n sea,les. No

s~o. puede acontec~er l.uego la i,nvencin, caractersticamei;}te

humana, ?el le~gua J~,. sm~, tan:bien todas las complejidades de
la empaba, 1~ IdentifiC~e~~n, la proyeccin, etctera. y junto
c?n ellas a?viene la posibl~Ida~, de comunicarse en la multiplicidad de n~veles de cornuniCacwn mencionada ar:tteriormente.
~) El pn~er pas~ def'i?ido. ?acia 1a formulacin de ia hiptes_s que ?Ula est~ mvesbgacwn se produjo en enero de 1952,
cuand.o f~I al Zoologico Fleishaker, de San Francisco, para buscar cntenos de conducta que indicaran si un organismo es no
0
capaz ~e reconocer qu~ los signos emitidos por l mismo y otros
miembrr os de la especie soo seales. En teora yo haba encontrad?, penS'~ndo, a qu se pareceran esos c;iterrios: que la
p~esencia de ~1gnos metacomunicativos (o seales) en la cornente de la mteraocin entre animales podr-a ser indicio de
q.ue los ~nimal~s tienen por lo menos una apercepoin ( consCiente o ~nconsciente) de que los signos sobre los cua~es se met:acomumcan son seales.
Yo sa:ba de antemano, por supuesto, que no era verosmil
descubnr mensajes denotativos entre los mamferos no humanos, P.e~o no imaginaba que los datos procedentes de los animales exig~ran una re~is~n casi total de mi pensamiento. Lo que
encont~e en ~1 zooiogico fue un fenmeno bien conocido paira
cualqui~ra: VI. dos rnonitos fugando, es decir, entregados a una
:_ecuencia de mteracciones, en b cual las aooiones-unidad o senales ~ran semejantes, pero no las mismas, a las del combate.
~ra ewdente, aun para un observador humano, que la secuenCia ~n su conjunto no era un combate, y era evidente para el
obs~!vadnr h~rnano que para Jos monitos participantes, eso no
em combate .
. Ahora hi~n; este f~n?meno, e~ juego, slo poda produciirse
los O'rgan~sm~~ participantes eran capaces de cierto grado de
m~~acomuniCacwn, es deoir, de intercambiar seales que transmitieran el mensaj'e: "Esto es juego".
. 4) E~l ~aso siguiente fue ~xamjna.r el mensaje "E>sto es juego",
} adve_~I- que este mensaJe contiene aqrueHos elementos que
ne,ce.saiianlente gen~ra:1~ una paradoja del tipo Russell .0 Epi~emdes, una enunciac'lOn negativa que contiene una metaenun~Iacin ~egat~;a implc!ta. Si se la desarrolla, la enunciacin
Es~o es JUego suena mas o menos de la siguiente rnanet'a: '"Las
accwne~ a ~as que esta~os dedicados a;hora no denotan lo que
denotarwn aquellas accwnes en cuyo lugar estn".
Preguntemos ahora por las palabras en basta:rdiJia "en cuyo
lu~ar es~n". Decimos que la palabra "gato" representa cualqmer miembro de cierta clase. Esto es, la frase "est en lugar
SI

206

207

de" o "representa" es un sinnimo muy prximo a "denota". Si

ahora sustituimos "en cuyo lugaT estn", que forman parte de
la definicin desarroHada de jugo, por ''que denotan", el resultado es: "Las acciones a las que estamos dedicados no denotan lo que sera denotado por aquellas acciones qu~ estas aedo,.
nes denotan". Esta dentellada ( nip) juguetona denota el mordisco (bite), pero no deno.ta lo que sera denotado por el
mordisco.
De acuerdo con la Teora de los Tipos Lgicos, ta:l mensaje
es, por supuesto, inadmisible, porque la palabra "denota" se
emplea en dos grados de abstraccin, y ambos empleos se tratan como sinnimos. Pero lo nico que nos ensea esta crtica
es que sera mala historia narurail. esperar que los procesos mentales y los hbitos de comunicacin de 1los mamferos se adecuen
a'l ideal del lgico. En verdad, si el pensa:rrhl.ento humano y la
comunicacin se conformaran siempr~ al ideal, Russeil.l no hubiera formulado el ideal, es ms: no habra podido hacerlo.
5) Un problema vinculado, dentro de la evolucin de la co6
municacin, se refiere al origen de lo que Korzybski llam la
relacin mapa-territorio, el hecho de que un mensaje, cua1quiera sea su naturaleza, no consiste en los obi'etos que denota ("La
palabra 'gato' no no.s puede rasguar"). Lo que sucede, ms
bien, es que el lenguaje mantiene con los .objetos que deno.ta
una relacin comparable a ~a que existe entre un mapa Y un .
territorio. La comunicacin denotativa, tal como se da en el nivel humano, es posible slo despus de la evolucin de un complejo conjunto de reglas n1etaHngsticas (pero no verb~iza
das) 7 que rigen la manera co.mo las palabras y las orac10nes
gramaticales deben referirse a los objetos y a los sucesos. Est,
por consiguiente, justificado, indagalf la :evolucin de estas reglas metalingsticas o/y metacomunicativas -en un nivel pi"ehumano y preverbal.
De. lo dicho anteriormente parece seguirse que el juego es
un fenmeno en el cua~ las acciones del "juego" estn relacionadas con, 0.: denotan, otras acciones de "no juego''. Por consiguiente, nos encontramos en el juego con un caso de seales
que estn en lugar de otros sucesos, y pwooe, poT eHo, que la
evolucin del juego debi ser un paso importante en la evolucin de la comunicacin.
6) La amenaza es otro fenmeno que se asemeja al juego, en
A. Korzybski Science and Sanity, Nueva York, Science Press, 1941.
La verbaliza~in de estas reglas metalingsticas es un logro muy
posterior, que slo puede darse despus de la evolucin de una metalingstica no verbalizada.
6
7

208

cuanto que las acciones denotan, pero son diferentes de ellas

otras acciones. El puo cerrado que se esgrime en !J.a a'lnena~
es dif~rente del puetazo, pero s:e refiere a un puetazo futuro posible (pero que, de momento, no existe). La amenaza es
fcil de reconocer tatm:bin entre los mamferos no humanos.
De hecho, hay quien ha sostenido ltimamente que buena parte
de lo que parec,en ser combates eme miembros de una misma
especie tiene que considerarse ms bien como amenaza ( Tinbergen,8 Lorenz) .9
7) La. con~ucta. hi~t:rin1ca y el engao soo otros ejemplos
de la eXIstencia pnmitl'Va de la diferenciacin mapa-territorio.
~;hay hechos comprobados que demuestran que la dramatizaCIOn se da entre las aves: un grajo puede limitar sus propioo signos de estados afectivos ( Lorenz) ,10 y el engao ha sido observado entre los monos aulladores ( Carpenter) .11
. 8) Podramos espreraT que la amenaza, -el juego y el histrionl'smo fueran tres .fenmenos independientes, que c'Ontriburyen
t?dos a la evolucin de la discriminacin entre mapa y territono. Pero ello, apar-entemente, sera errado, por iJ.o menos en lo
que hace a la comunicacin entre los mamferos. Anlisis muy
breves de la conducta infantH mues-tran que tales combinaciones de juego histrinico, balandronada ( bluff), amenaza juguetona, hostigar en broma como r-espuesta a la amenaza la
amenaza histrinica y otras conductas semejantes forman' un
nico co~p~ejo d~ fenmenos. Y fenmenos adulto~ como el jugar por dmero y JUgar COn los riesgos tienen SU raz 00 Ja combinacin de amenaza y juego. Es evidente tambin que no slo
la amenaza, sino ~a recproca de la am.enaza _la conducta del
individuo amenazado- son parte de este complejo. Es probable ~ue n? slo el histrionismo sino tambin ia escoptofiHa deban mdmrse en este campo. Tambin corresponde mencionar
la autocompasin.
9) Una nueva ampliacin de este vema nos 1leva a incluir el
ritual dentro de este campo general en .eJI cual est trazada pero
no de manera completa, la discriminacin entre la accin denotativa y lo q~~e se ha de denotar. Los estudios antropolgicos de
las ceremomas para celebrar la paz, por citar slo un ejemplo,
apoyan esta conclusin.
N. Tinbergen, Social Behavior in Animals with Special Referenc t 0
e
~o ~b~orenz, King Solomon,s Ring, Nueva York, Crowell, 1952.

V ertebrates, Londres, Methuen, 1953.

11 ~ R. C~rpenter, "A .rield Study of the Behavior and Social Relabons m Howlmg Monkeys , Comparlltive Psychology Monographs 1934
10: 1-168.
'
'

209

En las islas Adaman, la paz queda sancionada despus de

que cada bando ha recibido autorizacin ceremonial para golpear al otro. Pero este ejemplo ilustra tambin la naturaleza l~
bil del encuadre "Esto es juego", o "Esto es ritual". La discri?linacin entre mapa y territorio est siempre expuesta a cortarse,
y los golpes rituales de la ceremonia de paz estn siempre expuestos a ser cqnfundidos con los golpes "reales" del combate.
En tal caso, la ceremonia de paz se convierte en una batalla
( Radcliffe-Brown) .12
10) Pero esto nos lleva a reconocer una forma ms compleja
de juego: el juego formali:mdo ( game), que no est construido
sobre la premisa "Esto es juego" 3ino ms bien sobre la pregunta: "Es esto un juego?" Y este tipo de interaccin tiene tambin sus formas ritua:les, por ejemplo, las tundas de iniciacin.
11) La paradoja se encuentra presente en las seales que se
intercambian dentro del contexto del juego, la fantasa, la amenaza, etctera. La dentellada juguetona no slo no denota lo
que denotara el mordisco que representa; sino que, adems, el
mordisco es fictic.io. Los animales que juegan, no slo no quieren decir lo que estn diciendo, sino que de ordinario se comunican sobre algo que no existe. En el niv:el humano, esto lleva
a una gran variedad de complicaciones e inversiones en los
campos del juego, la fantasa, el arte. Los brujos y lo.s pintores
de la escuela del trompe l' oeil se esfuerzan por adquirir una
virtuosidad cuya nica recompensa se alcanza despus que el
espectador descubre que ha sido engaado, y se ve forzado a
sonrer o maravillarse de la habilidad del autor del engao. Los
productores de pelculas de Hollywood gastan miHones de dlares para aumentar el reaHsmo de una sombra. Otros artistas,
quiz con mayo;r realismo, insisten en que el arte no debe ser
representativo, y los jugadores de pker logran un extrao realismo adictivo equiparando con los dlares las fichas por las cuales
juegan. Pero insisten, sin embargo, en que el perdedor acepte
la prdida como parle del juego.
Por ltimo, en la borrosa regin donde se encuentran y se superponen en parte el arte, la magia y la religin, los seres humanos han elaborado la "metfora tomada literalmente ( meant) ",
como., por ejemplo, la bandera por cuya salvacin mueren los
hombres o el sacramento que se siente como "un signo externo
y visi:ble, que nos ha sido dado". Aqu podemos reconocer un
intento de negar la diferencia entre mapa y territorio. y de re12 A. R. Radcliffe-Brown, The Andaman Islanders, Cambridge, Cambridge University Press, 1922.

210

t?mar a la inocencia absoluta de la comunicacin por medio de

signos puros de estados afectivos.
1~) Nos encontrarnos entonoes f;rent~ a dos peculiaridades
del JUego: a) que los mensajes o seales intercambiados en el
juego son en cierto sentido no verdaderos o no tomados en serio,
Y b) que lo denotado por esas seales es ineX!istentJe. Esta~ dos
peculiarida~~s se combinan a veces extraam,ente para revertir
una concluswn a la que se haba llegado antes. Hemos afirmado ( ~n el prrafo 4) que la dentellada juguetona denota el
mordisco, J?ero no denota lo que sera denotado por el mordisco. Pero existen otros casos en que ocurre un fenmeno inverso.
na persona experimenta la plena intensidad del terror subjetivo cuando en la pantalla tr1dtmensional se lanza un dardo
hacia l, o cuando cae cabeza abajo desde algn pico creado
en su imaginacin por la intensidad de una pesadilla. En el rno,mento del te:ror nl> se cuestionaba la "realidad", pero a pesar
de ello no eXIsta un dardo en el oinematgra.fo ni un monte en
su dormitor-io. Las imgenes no denotaban lo que pa!lecan denotar, pero esas mismas imgenes suscitaron realmente el terror
que ?ubieran suscitado un dardo real o un precipicio real. Por
medio de un truco Slemejan:t:e de autocontradiccin, los productores cinematogrficos de Hollywood gozan de la libertad de
ofrecer a un pblico puritano una amplia gama de fantasas
pseudosexuales, que de otra manera no habran sido toleradas.
En David and Bathsheba, 'Bathsheba puede constituir un nexo
a lo Troi'lo entre David y Dras. Y en Harns Christian Andersen
el hroe parte acompaado de un muchachito. Trata de conse~
guir una mujer, pero cuando fracasa en su intento vuelve al
jovencito. En todo esto no existe, por supuesto, h~rnosexuali
dad, pero la eleccin de este simbolismo est 3.!Sociada en estas
fantasas con cierta ideas caractersticas, por ejemplo, sobre la
falta de posibilidades de xito de la posioin masculina cuando
se ve frente a.ciertos tipos de mujeres o con ciertos tipos de autoridad mas.culina. En suma, la pseudohomosexualidad de la
fantasa no est repr-esentando ninguna homosexualidad real
pero s representa y expresa actitudes que pued.en acompaa;
a un~ homosexua1idad real o aHm~ntar -sus races etialgicas.
Los simbolos no denotan homosexuaHdad, pero s denotan ideas
para las cuales la homosexualidad es un smbolo apropiado. Evidentemente es necesario. reexaminar la exacta validez semntica
de las interpretaoiones que el psiquiatra ofrece a sus pacientes,
y, como prdiminar de este anlisis, ser necesario examinar la
naturaleza del marco en el que se ofrecen estas interpretaciones.
13) Lo que se ha dioho anteriormente sobre el juego puede

"l!

211

emplearse como un ejemplo introductorio para la discusin de

los marcos y contextos. En suma, nuestra hiptesis es que el
mensaje: "Esto es juego" establece un marco paradjico comparable con la paradoja de Epimnides. Este marco puede diagramarse as:
Todos los enunciados que estn dentro de
este marco son falsos
Te amo
Te odio
El primer enunciado convenido en este marco es una proposicin autocontradictoria sobre eHa misma. Si este primer enunciado es verdadero, entonces t.i:ene que ser falso. Si es falso, entonces tiene que ser verdadero. Pero este primer enunciado
arrastra consigo todos los restantes enunciados contenidos en el
marco. Por consiguiente, si el prim.er enunciado es verdadero,
entonces todos los otros tienen que ser falsos; y viceversa, s.i el
primer enunciado es falso, entonces todos los otros tienen que
ser Verdaderos.
14) La persona con mentaHdad lgica observar un non sequitur. Podra argirse que aun si el primer enunciado fuera
falso, subsiste una posibilidad lgica de que alguno de los otros
enunciados contenidos en el marco sea falso. Pero es una caracterstica del pensamiento inconsciente o ''proceso primario" que
el pensante no puede discriminar entre "algunos" y ''todos", ni
tampoco entre "no todos" y "ninguno". Parece que el 'logro de
estas discriminaciones lo llevan a cabo procesos menta'les superiores o ms conscientes, que sirven al individuo no psictico
para corregir rel pensamiento en blanco y negro de los niveles
inferiores. Suponemos, y sta parece ser una suposicin ortodoxa, que el proceso primario opera permanentemente, y que la
vaHdez psicolgica del marco paradjico que rige el juego depende de .esta parte de la mente.
15) P.ero, inversamente, si bien es cierto que es necesario recurrir al proceso primario como principio explicativo para eliminar la nocin de "algunos" del lugar intermedio que ocupa
entre "todos" y "ninguno", esto no significa que el juego sea
simplemente un fenmeno del proceso primario. La discriminacin entre "juego" y "no juego", como la discriminacin entre
fantasa y no fantasa, es ciertamente una funcin del proceso
secundario, o "yo". Dentro del sueo, el soante comnmente

212

no percibe que est soando, y dentro del "juego" nec,esita con

frecuencia que se le recuerde que "Esto es juego".

De manera anloga, dentro del sueo o la fantasa el soante no. opera con el concepto ''fa-lso". Opera con todo tipo de
enunciados, pero con una curiosa incapacidad de Hegar a meta~nunciados. N~ puede, a menos que est prximo a despertar,
sonar ~m enunciado referente a (es decir, enmarcante de)
su sueno.
Se sigue, por consiguiente, que el marco del juego tal como
se lo .em~l,ea aqu .en cuanto principio explicativo supone rma
combmac10n especial del proC'eso primario y del s~ecundario.
Pero esto guarda relacin con lo. dich! anteriormente, cuando
se sostuvo que l juego marca un paso adelante en la evolucin
de la comunicacin, el paso crucial en el descu:br.imiento de las
rela~io~es m~pa-t~~ftorio. En el proceso primado, el mapa y el
terntono se Identifican; en el proceso secundario, pueden d.iscriminarse. En el juego, Sre los identifica y se los discrimina.
~6) Exis~e en este sistema otra anomala lgica que es necesano, mencwnar: que la relacin entre dos proposiciones, que
comunmente se describe mediante la palabra "transitiva", se
ha convertido en intransitiva. En general, todas las relaciones
asimtricas son transitivas. La relacin "mayor que" es tpica
en este sentido; es convencional inferir que si A es mayor que B,
y B es mayor que C, entonces A es mayor qrue C. Pero en los
procesos psicolgicos la transitividad de las relaciones asJ,mtri-
cas no se observa. La proposicin P puede ser una prremisa para
Q; Q puede ser una premisa para R; y R puede ser una premisa
para P. Especficamente, en el sistema que estamos considerando, el crculo est ms contrado aun. El mensaje: "Todos los
enunciados que estn dentro de este marco son falsos" tiene
que tomarse tambin l como una premisa para evaluar su pro.
pia verdad o falsedad. (Vase la intransitividad de la preferencia psicolgica estudiada por Mc0ulloch.13 El pa~radigma para
todas las paradojas de este tipo general es la "clase de clases
que no son miembros de s mismas". 14 Aqu Russell demuestra
que la paradoja se genera al tratar como intransitiva la relacin:
"Es un miembro d'.) Con este llamado de atencin de que
la relacin entre "premisas" puede ser .intransitiva en psicologa,
empl~a:remos 1~ palabra "premisa" para denotar aqueHa dependencia de una Idea o mensaje respecto de otro que es comparable a la dependencia de una proposicin respecto de otra ex18 W. S. McCulloch "A Hierarchy of Values etc." Bulletin of Mcdh6matic Biophysic, 1945, 7: 89-93.
'
'
14 Whitehead y Rmsell, op. cit.

213

presada en lgica .cuando ~e dice que P es una premisa para Q.

17) Pero t'odo esto deja sin aclarar qu significa ..marco" y
la nocin relacionada de "contex1:o". Para clarificarlo, es necesario insistir pri-mero en que stos son conceptos psicolgicos.
Usamos dos das es de analogas para estudiar estas .nociones: la
analoga fsica del marco de un cuadro y la analoga ms abstracta, pero todava no psicolgica, del conjunto matemtico.
En la tenra de los conjuntos, la matemtica ha desarrollado
axiomas y teoremas para analizar con rigor las implicaciones
lgicas de la pertenencia de un miembro a categoras o "conjuntos" que se sobreponen parcialmente. Las relaciones entre
conjuntos se ilustran comnmente mediante diagramas en los
cuales los tems o miembros de un universo mayor estn representados por puntos, y los conjuntos menores estn delimitados
por lneas imaginarias que encierran a los miembros de cada
conjunto menor. Tales diagraJnas, pues, constituyen un enfoque
topolgico de la lgica de la clasificacin. El primer paso para
definir un marco psicolgico podra ser el decir que es (o limita) una clase o .conjunto de mensajes (o acciones con sentido).
El juego de da:s individuos en determinada ocasin se definira
entonces como el conjunto de los mensajes intercambiados pot
ellos dentro de un perodo determinado y modificado por la
premisa paradjica que hemos descripto. En un diagrama terico de conjuntos, esos m1ensajes podran ser representados por
puntos, y el "conjunto" quedara abarcado por una lnea que
los separara de otros puntos que representaran mensajes de
"no-juego". Pero la analoga matemtica se quiebra porque el
marco psicolgico no queda representado satisfactoriamente por
una lnea imaginaria. Suponemos que el marco psicolgico tiene
cierto grado de existencia real. En muchos casos, el marco es
reconocido conscientemente, y hasta representado en el lenguaje ("juego", "pelcula", "entrevista", ~'tarea", "mensaje", etctera). En otros casos, puede no existir referencia verbal explcita
al marco, y el suj;eto puede no tener conciencia de l. En cambio el analis1:a encuentra que su propio pensamiento resulta
simplificado si utiliza la nocin de un marco inconsden1:e como
principio explicativo; por lo comn, va ms all de esto, e infiere su existencia en el inconsciente del sujeto.
Pero, si bien la analoga del conjunto m~atemtico es quizs
excesivamente abstracta, la analoga del marco del cuadro es excesivamente concreta. El concepto psicolgico que tratamos
de definir no es ni fsico nd lgico. Lo que sucede a nuestro
juicio, es ms bien que si el marco Hsico real es aadido por Jos
seres humanos a Jos cuadro.s ello es porque esos seres humanos

214

se mueven con mayor facilidad en un universo en el cual algunas de sus caractersticas psicolgicas estn externalizadas. Tales
caractersticas es lo que tratamos de estudiar, utilizando la externaHzacin como un recurso Hustrativo.
.
18] Estamos ahora en condiciones de catalogar e ilustrar las
funciOnes y usos de los marcos psicolgicos refirindolos a las
analogas cuyas limitaciones han sido indicadas en el prrafo
precedente:
a) Los marcos psicolgicos actan por exdusin es decir
cuando incluimos dertos mensajes (o acciones sigificativas)
dentro de un marco, quedan excluidos ciertos otros mensajes.
b) Los marcos psicolgicos actan por inclusin es decir
al excluir dertos mensajes, quedan incluidos otros.' Desde el
punto de vista de la teora de los conjuntos, estas dos funcdoJ)eS son sinnimas, pero desde el punto .de vista de la psicologa
es necesario catalogarlas po.r separado. El marco que rodea
un cuadro, si consideramos dicho marco como un mensaje destinad?. a ordenar u .~rganizar la percepcin del contemplador, dice: Presta atencwn a lo que est adentro y no te fijes en lo
que est afu~ra". Los trminos "figura" y "fondo", tal como los
emplea Ia pswologa de la Gestalt no estn simtricamente relacionados, como s lo estn los d'e conjunto" y "no-conjunto"
~entro de la teora de los co.njuntos. La percepcin del fondo
tiene que ser in'hibida positivamente y la percepcin de la figura
(_que en este caso es el cuadro) tiene que ser realzada positivamente.
e) Los marcos psicolgicos estn relacionados con lo que
hemos llamado premisas". El marco de la figura dice al espectador que no debe emplear el mismo tipo de pensamiento al interpretar el cuadro que el que podra usar al interpretar el
empapelad~ de la pared externo al marco. O, en trminos de la
analoga de la teora de los conjuntos, las imgenes induidas
dentro de la lnea imaginaria se definen como miembros de una
c!ase ~or el ,hechQ de compartir premisas comunes o por la pert~nenc'la reciproc~. El ma["CO mismo se convierte as en parte del
sistema de premisas. O, como sucede en el caso del marco del
juego, el marco interviene en la evaluacin de los mensajes que
c~ntiene, o no hac~ ms que ayudar a la mente en la comprension de los mensaJes contenidos, recoroando al pensador que
esos mensajes tienen pertinencia recproca y que los mensajes
que estn fuera del marco pueden ignorarse.
d) En el sentido definido en el prrafo anterior un marco
e~ metacom~icativo. Cualquier mensaje que explcita o implcitamente defma un marco, da ipso facto al receptor instruccio-

215

le son tiles en su intento de comprender los

nes o ayud as que

mensajes incluidos en el marbc?;
d dera Toda metacomuni.
d d es tam Ien ver a

, .
e) La mversa. e
. .. ' tico define explcita o imphcltacacin o mensaJe metahnguis.
bre l~s cuales comunica, es
mente, el conjunt~ de mensaJ~~~:tivo es o define un marco
deciT, todo mensaJe m~ta~ es mu evidente en lo que hace
psicolgico. Esto, por. eJ~P '
~eas como los signos de
a seales metacomumcat.lV~S tan s~eqero se aplica igualmente a
puntuacin en un me~saJ.e rmrpre . i ~ como la definicin que
mensajes metaco.muniCahvos ~ompl eJOS, t' o en trminos de la
. . tr d su propm ro cura IV ,
da un psiqU'l.a a e
1
. oterapia sus contribuciones
cual deben comprenderse en . a pslc
a la masa total de los mensaJe\ elacin entre ,marco psicolf) Hay que tomar e~ cuent: ~ res til la analoga del margica: y Gestalt perceptiva, y
Rouault o Blake, la figura hu. co de un cuadro. En un cuadro de
t, n esbozados. "Los hommana y otros objetos representa os e\ a d'b . , Pero adems .
bres sabios ven los per~H~s Y )~r ~:~ta~: p~:~;;-va 0 "figuras",
de esas lneas que dehmitan
z esta' limitado por el
"
po" que a su ve
,
existe un fon d o o cam
'1 ga en los diagramas teori,d
De
manera
ana
o
,
'b

. del cuat se dl' UJan

marco d e1 cua ro.

mayor d ent ro
1
vez incluido en un marco. .
cos de conjuntos e umv. .erso ,
los conjuntos ms peq~enos esta, aas~uest;o juicio, tan slo cuesEste doble enmarcamiento no es, , . una indicacin de que
4<
d tro de marcos smo
_!:t d
tin ,de marcos en
.
1 1' gica en la nece~"Wa
~os procesos mentales se rtenor
ase~eJan
-~ da l'~mtar el campo contra
para e l ...
que tienen d e un m:rr~o e . . as Esta necesidad queda muando vemos una esculel cual han de percibrrs'e las h~ur
chas veces sin satisfacer, por eJ~~p od, cu L]'etos en desuso, pero
d
deposito ' e ou
tura en la ventan~ ? un Consideramos que la necesidad de
. ese hecho resulta mcomodo. 1 fondo est r~lacionada con una
esta lnea externa _opuesta a d . de la abstraccin. Cuando
preferencia por evita~ ~as par-a ?~~~o de elementos ---"Por ejemse define una .clase lo~Ica fZ~~ros- ~s necesario delim1tar el
plo, la clase de las caJaS de
ue excluir en este caso todas
conjunto de elementos ~u e dhayf_6qf . s Plo los elementos que
. on caJaS e s oro
.l ,

las cosas que no s

.
d 1 f do tienen que ser U!el ws. el .
1 conJunto e on
1
hay que m . ur en e . '
decir del mismo tipo lgico que os
m'O grado de abstraccmn, es.
, .
Espec.ficamente, para
del conJunto [lllsmo.
"
tr
d
d
que que an en o . . . "clas~e de las cajas de fs-foros y
poder evitar las para?oJ~, l;sforos" (aunque ambos elemento.s
]a "clase de las no-caJaS e.
d fsforos) no tienen que mino son, eVidentemente, caJaS 1 e d o-cajas. de fsforos. Ninrarse como mi,embros de la e ase e n

216

guna dase puede ser miembro de ella misma. Por consiguiente,

en est~ caso se mira el marco del cuadro como una representacin externa de un tipo muy especial e importante de marco
psicolgico, es decir, un marco cuya funcin es delimitar un
tipo lgico. Esto es, de hecho, lo que indicamos anteriormente
al decir que el marco del cuadro es una fustruccin dirigida al
espectador para que no amplie al empapelado de la pared las
premisas que tienen yigencia entre las figuras que estn dentro
del cuadro.
Pero precisamente esta clase de marco es la que precipita la
paradoja. La regla para evitar las paradojas insiste en que los
elementos que quedan fuera de cualquier lnea incluyente tienen que ser del mismo tipo lgico que las que se encuentran
dentro de ella, pero el marco del cuadro, segn se analiz anteriormente, es una lnea que instituye una divisin entre los elementos de un tipo 16gico y los de otro tipo lgicos. Dicho al pasar, es interesante sealar que la regla de Russell no puede
formularse sin quebrar esa regla. Russell insiste en que todos los
elementos de tipo lgico inadecuado se excluyan (mediante una
lnea lgica) del fondo de cualquier clase, es decir, insiste en
que se trace una lnea imaginaria la cual es precisament'e de la
dase que l mismo prohbe.
19) Toda la cuestin de los marcos y paradojas puede ilustrarse en trminos de la conducta animal, donde pueden Tteconocerse o deducirse los siguientes tipos de mensaje: a) mensajes
de la clase que aqu denominamos "signos de estado de nimo":
b) lflnsajes que simulan signos de estados de nimo (en el
juego, las amenazas, la actividad histrinica, etctera), y e)
mensajes que permiten al receptor discriminar entre signos de
.estado afectivo y aquellos otros signos que se les asemejan. El
mensaje: ''Esto es juego" es de este tercer tipo. Dice al receptor
que cier.tas dentelladas y otras acciones significativas no son
mensajes del primer tipo.
El mensaje: "Esto es juego" establece, pues, un marco de referencia de la clase que puede precipitar una paradoja: es un
intento de discriminar, o trazar una lnea divisoria, entre categoras de tipos lgicos diferentes .
20) Este anlisis del juego y de los marcos psicolgicos establece un tipo de constelacin tridica (o sistema de relaciones)
entre los mensajes. Un ejemplo de esta constelacin se analiza
en el prrafo 19, pero es evidente que otras constelaciones de
esta dase se dan no slo .en el nivel no humano sino tambin
en las comunicaciones mudho ms complejas de los seres .humanos. Una fantasa o un mito puede simular una narracin de-

217

notativa, y, para discriminar entre estos tipos de discurso, la

gente emplea el tipo de mensajes que establece marcos de referencia, y as sucesiv8!mente.
21) En conclusin, llegamns a la compleja tarea de aplicar
este enfoque terico al fenmeno particular de la psicoterapia.
Aqu podemos resumir brevemente las lneas de nuestro pensamiento presentando y respondiendo parcialmente estas preguntas:
a) Existe algn indicio de que ciertas formas de psicopatologa se caractericen especficamente por la manera como el paciente maneja los marcos de referencia y las paradojas?
b) Hay algn indicio de que las tcnicas de la psicoterapia
dependan necesariamente de la manipulacin de los marcos de
referencia y de las paradojas?
e) Es posibLe describir el p1'0ceso de determinada psicoterapia en trminos de la interaccin entre el uso anmmal que
hace el paciente de los marcos de referencia y la manipulacin
de dichos marcos por el terapeuta?
22) Respondiendo a la primera pregunta, parece que la ensalada de palabras'' caracterstica de la esquizofrenia puede
describirse en trminos de una imposibilidad del paciente para
reconocer el carcter metafrico de sus fantasas. En lo que seran constelaciones tridicas de mensajes, se omite el mensaje
que tiene por finalidad estabJecer el marco de referencia (por
ejemplo, la expresin como si") y se relata la metfora o fantasa y se la acta de una manera que sera apropiada si la fantasa fuera un mensaje del tipo ms directo. La ausencia de una
constitucin de marcos metacomunicativos, que se seal en el
caso de los sueos ( 15), es caracterstica de las comunicaciones
del esquizofrnico en su vida de vigilia. Junto con la prdida
de capacidad de establecer marcos de referencia metacomunicativos se da tambin una prdida de capacidad para producir
los mensajes ms primarios o primitivos. La metfora se trata
directamente como mensaje del tipo ms primario.. (Este tema
se discute con mayor extensin en el trabajo presentado por
Jay Haley en esta Conferencia.)
23) La dependencia de la psicoterapia respecto de la manipulacin de los marcos de referencia surge del hecho de que la
terapia es un intento de cambiar los hbitos metacomunicativos
del paciente. Antes de la terapia, el paciente piensa y opera en
tr.minos de determinado juego de reglas para formar y comprender los mensajes. Umi vez concluida exitosamente la terapia, el sujeto opera en trminos de un juego de reglas diferentes.
(Las re~las de esta clase son, en general, no verbales, e incons-

dentes, tanto antes como des

cesario que existiera una
Jas reglas.

d
.
c:;::s.,mcacwn
e 1.~ terapia.) Habra sido. neacerca del cambio. de

P~ro esta comunicacin sobre el cambio

,
no podna acontecer
de mnguna manera en 1 t'1 d
Po
e
e
rnensa

'd
g1as metacomunicativas del
.
Jes permiti o por las redespus de la terapia.
paciente, tal corno existan antes o
~n prrafos anteriores hicimos la hi ' .
doJas del juego son caracter'st'
ptesis de que las paranuestra suposicio'n es qu I Icdas de una etapa evolutiva. Aq u
' e pa.ra oja 1
'
te necesario en ese proceso de
s ~:ni ares son un ingredienrapia.
cam 10 que llamamos psicoteLa sernejanza entre el roces d
.
del juego es, de hecho pr~fundlo Ae la terapia y el fenmeno
dentro de un marco de' f
a. rnbos procesos tienen lugar
,
re erencia psi 1' d .
., d
co ogiCo ehmitado que
esta formado por una co

neXIon e m

'
en el juego como en~la t r . 1
ensaJes mterac.tivos. Tanto
e~ap1a os mensa
d
.,
cion especial y partcula
'
Jes guar an una relasica. De la misma man~r~ con un~ realidad ms concreta o bes un combate real tam;L. 'c:ornlo e pseudocombate del juego no
.
'
vien e pseudoamo
d
I L "
r y pseu oodio de la
terapia no son amor y odio
rea
es.
a
transf
.
" es d iferen.
d
d
cm a el amor y uu
-..l
1
10 rea,1es
med'1ante - erenc1a
I
marco de referencia psicol ico
d sena es que suscitan el
que permite que la transfere~ . ' y e hecho es este marco el
pueda ser tratada entre el
~Ia alcance su plena intensidad v
paciente y el t .

L as caractersticas formales
d 1
erapeuta.
ilustrarse mediante la
t
~~ proceso teraputico pueden
cons ruccmn d
od .1
Imaginemos en primer te' .
d
e un m ew en etapas
.
rrnmo os jug d

un partido de canasta de acu d

a ores que emprenden
. 1
er o con un J'ueg d
vencwna . Mientras estas gl
b'
o e reg1as con...
re as go Iernan 1
cuesLionadas por ninguno d:e 1 d .
e Juego y no son
bia; es decir no se produ . ,os osbJugadores, el juego no cam'
c1ra cam i t
'
muchos intentos de psicotera ia f o erapeutico. (De hecho,
r~casan por esta razn.) Podemos imaginar empero
p
en Cierto mo
t 1 d
d ores d e canasta, deja d, que
.
.
men o os os jugacusin de las reglas dn 1 e Jugar a ese Juego e inician una dis.
, .
e a canasta. Su d'
tipo logiCo distinto del d'
f . IScurso es ahora de un
Iscurso re endo
.
mos que, termina,da esa discusin
1 a su J.uego. Supongareglas modificadas.
.
' vue ven a Jugar, pero con
. Pero esta secuencia de aconte . .
'
Imperfecto de la interaccin t cu;u~ntos es aun un modelo
nuestra afirmacin de q
1 erape~tiCa, por ms que aclare
ue a terapia n

una comhinacin de tipos de discru

' ~cesanarnente implica
Nuest:ros jugadores imaa
.
:so logiCamente discrepantes.
~manos evitaron la paradoja separando

218
219

su discusin de las reglas de su actividad de juego, y esta separacin es precisamente la que resulta imposible en la psicoterllpia. Tal como nosotros lo vemos, el proceso de la psicoterapia
es una interaccin, estructurada por un marco de referencia,
entre dos personas, en la oual las reglas son implcitas pero estn sujetas al cambio. Tal cambio slo puede ser propuesto
mediante la accin experimental, pero aun tal accin experi-
mental, en la cual est implcita la propuesta de cambiar las
reglas, es tambin ella pmte del juego en curso. Es esta combinacin de tipos lgicos dentro del aoto significativo nico lo
que da a la terapia el carcter no de un juego rgido como la
canasta sino de un sistema evolutivo de interaccin. El juego
de los gatitos u otrros animales pequeos tiene este carcter.
24) En lo que respecta a 1a relacin especfica entre la manera como el paciente maneja los marcos de referencia y la
manera como los manipula el terapeuta, es muy poco lo que
puede decirse por el momento. De todas maneras, es sugestivo
observar que el marco de referencia psicolgico de la terapia
es un anlogo del mensaje destinado a establecer maroos de referencia que el esquizofrnico es incapaz de producir. Hablar
en "ensalada de palabras'' dentro del marco psicolgico de referencia de la terapia es, en un sentido, algo no patolgico.. De
hecho,, se alienta especficamente al neurtico para que haga
precisamente eso, narrar sus sueos y asociaciones libres de
manera que el paciente y el terapeuta puedan lograr la comprensin de ese material. Mediante el proceso de interpretacin,
el neurtioo es llevado a insertar una frase de "como si" entre
sus producciones del pensamiento primario, prod:ucciones que
previamente l haba desaprobado o reprimido. Tiene que
aprender que la fantasa contiene verdad.
Para el esquizofrnico, el problema es algo diferente. Su error
consiste .en tratar las metforas del proceso primario con la plena intensidad de la verdad literal. Mediante el descubrimiento
de aquello que reemplaza esas metforas tiene que descubrir
que son solamente eso: metforas.
25) Desde el punto de vista del proyecto, empero, la psicoterapia constituye slo uno de los mudhos campos que estamos
intentando investigar. Nuestra tesis central puede resumirse como una afirmacin de la necesidad de las paradojas de la abstraccin. N.o slo es mala historia natural sugerir que la gente
puede o debe obedecer a la teora de los tipos lgicos en sus
comunicaciones; su incapacidad para hacerlo no se debe slo
al descuido o la ignorancia. La que pensamos, ms bien, es que
las paradojas de la abstraccin. tienen que hacerse presentes .en

toda comunicacin ms com 1 .

.
de nimo, y que sin estas a:a~~~aque la de 1~~ seales de estado
cin se detendra La vidp
' J s la evoluciOn de la comunica.
.
a sena entonces un . t
. bl .
cam h Io de mensajes estil' d
.
In ermma e .Jnterel alivio del cambio o deiz~u:~r~n Juego con reglas rgidas, sin

220

221

Epide.miologa de una
esquizofrenia*
Si nos proponemos estudiar la epidemiologa de las condiciones mentales, es decir, condiciones en parte inducidas por la
experiencia, nuestra primera tarea es destacar la carencia de un
sistema de ideas suficiente, de manera que a partir de este sealamiento podemos pasar a postular qu tipo de contextos de
aprendizaje podra inducir este defecto formal.
Es corriente afirmar que los esquizofrnicos tienen "un yo
dbil". Por mi parte, definir esa debilidad como una perturbacin que impide identificar e interpretar aquellas seales que
deberan servir para decir al sujeto qu clase de mensaje es un
mensaje por l recibido, es decir una perturbacin en la interpretacin de seales que son del mismo tipo lgico que la seal:
"Esto es juego". Por ejemplo, un paciente ingresa en el bar del
hospital, y la empleada que est detrs del mostrador le pregunta: "En qu le puedo servir?". El paciente experimenta la duda de qu clase de mensaje es ste: es un mensaje que se refiere a asesinarlo? Es una indicacin de que ella quiere acostarse con l? O le est ofreciendo una taza de caf? Escucha el
mensaje y no sabe a qu clase o a qu orden pertenece ese mensaje. Es incapaz de seleccionar aquellos rtulos ms abstractos
que la mayora de nosotros podemos usar de manera convencional pero que la mayora de nosotros somos incapaces de
identificar, en el sentido de que no sabemos qu cosa nos hizo
conocer de qu tipo de mensaje se trata. Es como si, de alguna
manera, nosotros hiciramos una conjetura acertada. De hecho,
tenemos poca conciencia de recibir esos mensajes que nos dicen
qu clase de mensaje estamos recibiendo.
La dificultad con las seales de esta clas parece ser el cen-

* Esta es una versin grabada y corregida de una charla sobre "Cmo

la persona desviada ve su sociedad", pronunciada en mayo de 1955 en una
conferencia sobre "La epidemiologa de la enfermedad mental", celebrada
en Brighton, Utah, patrocinada por el Departamento de Psiquiatra y Psicologa de la Universidad de Utah, y el Hospital de la Administracin de
Veteranos, Divisin de Fort Douglas, de Salt Lake City, Utah. Los organizadores imprimieron en mimegrafo e hicieron circular una versin no
corregida de las charlas dadas en esa Conferencia.

223

tro de un sndrome que es caracterstico de un grupo de esquietiologa a partir de esta sintomatologa, tal como la hemos dezofrnicos, de manera que podemos razonablemente buscar una
finido.
Cuando uno comienza a pensar con este enfoque, gran parte
de lo que dice el esquizofrnico cobra sentido como.descripcin
de su experiencia. Es decir, tenemos una ~e.~unda pis't:a que n?s
lleva la teora de la etiologa o la tranmisiOn. La pnmera pista procede del sntoma. Preguntamo~: "J?e qu manera ~n
individuo humano adquiere una capacidad 1mperfecta p~ra discriminar entre esas seales especficas?", y cuando exammamos
sus discursos, encontramos que, en es~ l.eng~aje P,eculiar. q~e es
la ensalada de palabras del esquizofremco, el esta descnbwndo
una situacin traumtica, que tiene en s un embrollo metacomunicativo.
Un paciente, por ejemplo, tiene la idea central, de que "a~go
se movi en el espacio" y que es la razn de que el haya t~mdo
su colapso. Por alguna razn, a partir de la manera como el h~
blaba acerca del "espacio" tuve la imp~~si?.n de que el ~spac10
era su madre y as se lo dije. Respondw: No, el espacio es la
madre". Le suger que de alguna manera ella poda ser la ?ausa
de sus problemas. Dijo l: "Nunca la cond~n:'; En determmado
momento se encoleriz y dijo -la transcnpcwn es palabr~ por
palabra-: "Si decimos que tuvo movimiento en ella debido a
lo que ocasion, no hacemos otra cosa q~e condenan1~s a nosotros mismos". Algo se movi en el espaciO, y eso lo hiZO colapsar. El espacio no es su madre; es la madre. Pero ahora nos
concentramos en su madre, de la que dice que nunca la conde-.
n. y agrega ahora: "Si decimos que ella tuvo movimiento dentro de s debido a lo que ocasion, no hacemos otra cosa que
condenarnos a nosotros mismos".
Fijmonos con mucho cuidado en la estructura l?gica d~ ,esta
ltima cita. Es circular. Implica una manera de Interaccwn y
de conflicto de objetivos con su madre, y que para el nio el
ejecutar las acciones que podran resolver las malas interpretaciones estuvo tambin prohibido.
En otra ocasin, el mismo paciente haba faltado a su sesin
teraputica de la maa~a, y yo entr~ e~ el. comedor para verlo
y comunicarle que podm verme al dia sigmente.
Se necr a mirarme. Miraba hacia otro lado. Yo hice alguna
observa;in sobre las 9.30 de la maana siguiente ... sin res.
puesta.
Luego, con gran dificultad, dijo: "El juez lo desaprueba". Antes de separarme le dijo: "Usted necesita un abogado defensor",

y cuando lo encontr en el jardn la maana siguiente le dije:

"Aqu est su abogado defensor", y entramos juntos en el consultorio para la sesin. Yo comenc diciendo: "Estoy aceliado
en suponer que el juez no slo desaprueba que usted hable
conmigo, sino que adems desaprueba que usted me cuente qu
es lo que l desaprob?", me respondi: "S!". Es decir esta~os aqu movindonos en dos niveles. El "juez" desapru~ba el
mtento de aclarar las confusiones y desaprueba que se comunique el hecho de su desaprobacin (la del juez).
Tenemos que buscar una etiologa que implica mltiples ni
veles de trauma.
N~ menciono para nada el contenido de estas secuencias traumticas, ni me interesa si son sexuales u orales. Tampoco menciono la edad del sujeto en el momento del trauma, ni tampoco
me interesa cul de los dos progenitores tuvo que ver con ste.
Todo esto es episdico, por lo que a m respecta. Lo nico que
pretendo hacer es reunir y ensamblar los elementos para afirmar
que el trauma debi tener estructura formal en el sentido de
que distintos tipos lgicos fueron jugados unos contra otros para que se pudiera generar esta patologa concreta y en este individuo.
Ahora. bien, si examinamos nuestras comunicaciones recprocas cornentes, lo que comprobaremos es que urdimos estos
tipos lgicos con una complejidad increble y tina facilidad muy
sorprendente. Hasta hacemos chistes, y estos chistes pueden ser
difciles de comprender para un extranjero. La mayor parte de
los chistes, sean espontneos o reproducidos, son una urdimbre
de distintos tipos lgicos. El embromar y el provocar jugando a
alguien se basan sobre la cuestin no resuelta de si la persona
a la cual embromamos o provocamos advierte que lo que estamos haciendo es embromar. En cualquier cultura, los individuos
adquieren una habilidad realmente extraordinaria para manejarse no slo con las identificaciones gruesas de la clase de mensajes a la que un mensaje pertenece sino tambin para habrselas con identificaciones mltiples de a qu clase de mensajes
pertenece un mensaje. Cuando nos encontramos con estas identificaciones mltiples, nos remos y hacemos nuevos descubrimientos psicolgicos acerca de lo que sucede dentro de nosotros
mismos, lo que constituye quiz la recompensa del humor autn
tico.
Pero hay personas que tienen una suprema dificultad con este
problema de los niveles mltiples, y me parece que este reparto
desigual de esa capacidad es un fenmeno que podemos abordar con las preguntas y la terminologa propias de la epidemia225

224

loga. Qu es lo que necesita un nio: adquirir o no adquirir

'
habilidad en la manera de interpretar esas seales?
No slo est de por medio el milagro de que cualquiera de
los nios adquiera esas capacidades, y muchsimos de ellos las
adquieren, sino que st tambin en juego el reverso de la medalla: que muchsimas personas tienen dificultad en adquirirla. Hay personas que, por" ejemplo, cuando la protagonista de
una novela lacrimgena radial o televisiva sufre de un resfro,
enviarn una caja de aspirinas a la estacin emisora o recomendarn un procedimiento infalible para curar ese resfro, a pesar
de que esa protagonista es un carcter ficticio dentro de una
novela lacrimgena. Esos miembros del auditorio a los cuales
me refiero tienen algo distorsionada su capacidad de identificar
qu tipo de comunicacin es la que procede de su aparato
receptor.
Todos nosotros incurrimos en errores de este tipo en distintas ocasiones. No estoy seguro de no haber encontrado nunca a
alguien que no sufriera de la "esquizofrenia P" en mayor o
menor medida. Todos tenemos cierta dificultad para decidir
algunas veces si un sueo fue o no un sueo, y no resultara
fcil a la mayora de nosotros decir de qu manera sabemos
que un trozo de nuestra fantasa es fantasa y no experiencia. La capacidad de situar las experiencias en el tiempo es
una de las seales importantes, y el referida a un rgano sensorial especfico es otra.

Cuando examinamos las madres y padres de los pacientes para encontrar una respuesta a esta cuestin etiolgica, nos encontramos con varios tipos de respuestas.
En primer lugar hay respuestas conectadas con lo que podramos llamar los factores intensificantes. Cualquier enfermedad
empeora o se posibilita por la accin de distintas circunstancias,
por ejemplo, la fatiga, el fro, el nmero de das de combate, la
presencia de otras enfermedades, etctera. Estas circunstancias
parecen tener un efecto cuantitativo sobre la incidencia de casi
cualquier tipo de patologa. Estn luego esos factores que mencion: las caractersticas y posibilidades hereditarias. Para poder confundirse sobre los tipos lgicos, presumiblemente es necesario ser suficientemente inteligente para saber que algo anda
mal, pero no tan inteligente como para poder ver qu es lo que
anda mal. Presumo que estas caractersticas estn determinadas
hereditariamente.
Pero el nudo del problema es, segn creo, identificar qu circunstancias reales llevaron a esa patologa especfica. Reconozco que las bacterias no son de ninguna manera el nico deter226

minante de una enfermedad bacteria!, y concedo, por consiguiente, que la aparicin de tales secuencias traumticas o contextos de ninguna manera es el nico determinante de la enfermedad mental. Pero, pese a ello, me parece que la identificacin
de estos contextos constituye el meollo de la comprensin de
la enfermedad, de la misma manera como el identificar las bacterias es esencial para llegar a comprender una enfermedad
bacteria!.
Conoc a la madre del paciente que mencion en los prrafos
anteriores. La familia se encuentra tn una situacin desahogada. Viven en una bonita casa con un amplio ji:udn. Fui all con
el paciente, y cuando llegamos no haba nadie. El repartidor de
diarios haba arrojado el diario de la tarde en el medio del csped, y mi paciente quera recogerlo del medio de ese csped
perfecto. Lleg hasta el borde y comenz a temblar.
La casa parece lo que se llama una casa "modelo": una casa
que ha sido amueblada por los vendedores de propiedad inmueble para vender otras casas al pblico que la vea. No es
una casa amueblada para vivir en ella, sino ms bien amueblada
para que parezca una casa amueblada.
Un da yo hablaba con el paciente acerca de su madre, y le
suger la hiptesis de que su madre tal vez fuera una persona
algo atemorizada. l dijo: "Por las seguridades aparienciales".
En el medio de la carpeta hay una masa hermosa, perfectamente centrada, de vegetacin artificial, plstica, un faisn de
un lado, y un faisn de porcelana del otro, dispuestos simtricamente. La alfombra de pared a pared es exactamente lo que de
bera ser.
Desde que entr su madre, sent una intromisin un poco incmoda en la casa. l no haba estado de visita all durante los
ltimos cinco aos, pero las cosas parecan ir perfectamente
bien, de manera que yo decid dejarlo all y volver cuando fuera
la hora de retornar al hospital. Esto hizo que me quedara una
hora libre para andar por las calles sin tener absolutamente nada que hacer, y comenc a pensar qu me gustara hacer en
esas circunstancias. Qu y cmo poda yo comunicar? Decid
que lo que me gustara hacer era introducir algo que fuera a la
vez hermoso e intranquilizante. Al tratar de poner en prctica
esta decisin, decid que la respuesta eran las flores, de manera
que compr algunos gladolos. Tom los gladolos y, cuando fui
a buscar al paciente, se los ofrec a la madre con un discurso
en el que le deca que quera que tuviera en su casa algo que
fuera: "A la vez hermoso e intranquilizante". "Oh!", dijo ella,

227

"Estas no son flores intranquilizantes. A medida que se van marchitando una tras otra se las puede arrancar".
Ahora bien, tal como yo lo veo, lo interesante.-ep. este discurso
. no es tanto el enunciado castrador como el que me pona en
la posicin de tener que pedir disculpas, cuando de hecho-. no
haba por qu. Es decir, ella tom mi mensaje y lo reclasific.
Cambi el rtulo que indicaba qu clase de mensaje era, y eso
es, segn creo, lo que hace continuamente. Un interminable
apoderarse de los mensajes de otra persona y replicar a ellos
como si fueran una declaracin de debilidad por parte del hablante o un ataque contra ella que hay que convertir en un
punto dbil del hablante, y as sucesivamente.
Lo que el paciente tiene hoy da ante s -y lo que tuvo ante
s en la infancia- es la interpretacin falsa de sus mensajes. Si
l dice: "El gato est encima de la mesa", ella responde con al. guna rplica que consigue que este mensaje no sea el tipo de
mensaje que l pens cuando lo emiti. Su propio identificador
de mensajes est obnubilado y distorsion~do ya por ella cuando
el mensaje viene de vuelta hacia l. Y ella contradice continuamente su propio identificador de mensajes. Ella se re cuando
dice lo que menos gracia le hace en el mundo, y as sucesivamente.
Ahora bien, aunque existe un cuadro usual de dominio materno en esta familia, no me interesa por el momento decir que
sta sea la forma necesaria del trauma. Slo me interesan los aspectos puramente fomales de esta constelacin traumtica; y
presumo que la constelacin podra constituirse tambin si el
padre asumiera ciertas partes de ella, la madre asumiera otras
y as todo lo dems.
Lo nico que pretendo demostrar es que aqu existe una probabilidad de trauma que contendr ciertas caractersticas formales. Se propagar hasta convertirse en un sndrome especial en
el paciente, porque el trauma mismo incide sobre cierto elemento del proceso de comunieacin. Lo atacado es el uso de lo que
yo he llamado las "seales identificadoras de mensajes", es decir
aquellas seales sin las cuales el "yo" no se atreve a discriminar
entre los hechos y las fantasas, y eritre lo-literal y lo metafrico.
Lo que intent hacer fue destacar un grupo de sndromes, es
decir aquellos sndromes relacionados con una incapacidad de
saber qu clase de mensaje es un mensaje. En un extremo de la
clasificacin de stos, habr individuos ms o menos hebefrnicos, para los cuales ningn mensaje tiene un tipo definido, sino
que viven en una crnica historia de ancdotas disparatadas
con desenlaces imprevisibles.

228

En el otro extremo, estn los que tratan de sobreidentificar, de

hacer una identificacin extremadamente rgida, del tipo de
mensajes que es cada mensaje que reciben. Esto producir un
tipo de cuadro mucho ms paranoide. Otra posibilidad es el aislamiento.
Por ltimo, me parece que, con una hiptesis de esta clase
podramos buscar en una poblacin los determinantes que podran llevar a la aparicin de este tipo de constelacin. Y este
me parece un tema adecuado para el estudio epidemiolgico.

229

Hacia una teora de la

esquizofrenia*
La esquizofrenia -su naturaleza, etiologa y el tipo de terapia que hay que emplear para ella- sigue siendo una de
las enfermedades mentales ms desconcertantes. La teora
de la esquizofrenia presentada aqu se basa en el anlisis
de las comunicaciones, y especficamente en la Teora de los
Tipos Lgicos. A partir de esta teora y de las observaciones
de pacientes esquizofrnicos, se deriva una descripcin de
una situacin llamada el "doble vnculo" y de las condiciones
necesarias para ella, una situacin en la cual una persona,
haga lo que haga; "no puede ganar". Nuestra hiptesis es
que alguien apresado por el doble vnculo puede desarrollar
sntomas esquizofrnicos. Se discute de qu rrtanera y por
qu puede surgir el doble vinculo en una situacin familiar,
y se acompaan ilustraciones tomadas de datos clnicos y
experimentales.
Este trabajo 1 tiene el carcter de informe sobre un proyecto
de investigacin que viene formulando y poniendo a prueba
una concepcin amplia, sistemtica, de la naturaleza, etiologa
y terapia de la esquizofrenia. Nuestra investigacin en este cam-

* Este trabajo, redactado por Gregory Bateson, Don D. Jackson, Jay

Haley y John H. Weakland, fue publicado en Behavioral Science, volumen
I, nmero 4 ( 1956), revista con cuya autorizacin se reproduce aqu.
1 Lo expuesto en este ensayo deriva de hiptesis desarrolladas por primera vez en el proy~cto de investigacin financiado por la Fundacin R.ockefdler entre 1952 y 1954 y administrado por el Departamento de Sociologa
y Antropologa en la Universidad de Stanford, que dirigi Gregory Bateson.
Desde 1954 el proyecto sigue en curso, patrocinado por la Fundacin Josiah
Macy (h.). A Jay Haley corresponde el mrito de haber reconocido que
los sntomas de la esquizofrenia sugieren una incapacidad de discriminar
los Tipos Lgicos. Esta idea fue ampliada por Bateson, quien agreg la de
que sntomas y etiologa podan describirse formalmente en trminos de
la hiptesis del doble vnculo. Esta hiptesis la comunic su autor a D.
D. Jackson, comprobando que concordaba ceidamente con las ideas de
este ltiino sobre la homeostasis familiar. Desde entonces el doctor Jackson colabora en estrecha vinculacin con el proyecto. El estudio de las
analogas formales entre hipnosis y esquizofrenia ha sido obra de John H.
W eakland y J ay Haley.

231

pose ha llevado a cabo mediante la discusin de un cuerpo de

datos e ideas muy variados, contribuyen~o c~da uno de nosotr?s
de acuerdo con nuestra variada expenen~m e1_1 a~tr~pologi~,
anlisis de las comunicaciones, psicoterapia, psiqmatrm Y psi Hemos llegado actualmente a un consenso sobre los
.
d
.
coana'1"IS18
rasgos generales de una teora comunicaciona1. e1 onge_n Y naturaleza de la esquizofrenia; este trabajo constituye un Informe
preliminar sobre la investigacin que sigue en curso.

LA BASE EN LA TEORA
DE LAS COMUNICACIONES
Nuestro enfoque se base en aquella parte, de la teor~ de l~s
comunicaciones que Russell llam la Teona d? los Tipo~ Logicos.2 La tesis central de esta teora es que eXIste una discontinuidad entre una clase y sus miembros. La clase no puede ser
miembro de s misma, ni uno de los miembros puede ser la ~la
se dado que el trmino empleado para la clase es de un mvel
d~ abstraccin diferente -un tipo lgico diferente- d~ ~os
trminos empleados para sus miembros. Aunque en la logiCa
formal se intenta mantener la discontinuidad ~ntre una clase y
sus miembros consideramos que en la patologm de las comunicaciones real~s esta discontinuidad se quiebra de manera continua e inevitable, 3 y que a priori tenemos que esperar que se
produzca una patologa en el organismo humano cuando .se ~~n
ciertos patrones formales de esta quiebra en la comuniCacwn
entre la madre y el hijo. Trataremos de demostrar que esta P,3-tologa en su forma extrema, tendr sntomas cuyas caractensticas f~rmales llevarn a que la patologa sea clasificada como
esquizofrenia.
. .
Ejemplos de cmo los seres humanos manejan comumcacwnes
que ponen en juego distintos Tipos Lgicos pueden tomarse de
los siguientes campos:
.
.
1. El uso de distintos modos comunicacionales en la. comuntcacin del humor. Los ejemplos son el juego, el no JUego, la
fantasa, el sacramento, la metfora, etctera. ~un entr~ los mamferos inferiores parece existir un intercambw.. ~e se~~les 9-ue
identifica ciertas conductas significativas como Juegos ' etceteA. N. Whitehead y B. Russell, Principia Mathematica, Cambridge, Cam2
bridge University Press, 1910.
G. Bateson, "A Theory of Play and Fantasy", Psychiatric Research
3

Reports, 1955, 2: 39-51.

232

ra. 4 Esas seales son evidentemente de un Tipo Lgico superior al del mensaje que clasifican. Entre los seres humanos, esta
estructuracin y rotulacin de mensajes y acciones significati-
. vas alcanzan una considerable complejidad, con la peculiaridad
de que nuestro vocabulario para establecer tal discriminacin
est an muy rudimentariamente desarrollado, y que nos apoyamos fundamentalmente sobre medios no verbales como la
postura, el gesto, la expresin facial, la entonacin y el contexto para la comunicacin de estos niveles sumamente abstractos
pero vitalmente importantes.
2. Humor. Este parece ser un mtodo para explorar los temas implcitos en el pensamiento o en una relacin. El mtodo
de exploracin entraa el empleo de mensajes que se caracterizan por ser una condensacin de Tipos. Lgicos o modos comunicacionales. Se produce, por ejemplo, un descubrimiento cuando, de repente, surge con claridad que un mensaje era no slo
metafrico sino ms literal, o viceversa. Es decir, el momento
explosivo en el humor es el momento cuando la rotulacin del
modo experimenta una disolucin y nueva sntesis. Por lo comn, el epgrafe que los caracteriza como humor lleva a la re-evaluacin de las. seales anteriores que adscribieron a ciertos
mensajes un modo particular (por ejemplo, la literalidad o la
fantasa). Esto tiene el efecto peculiar de atribuir modo a esas
seales que previamente tenan el status de ese Tipo Lgico
superior que clasifica los m9dos.
3. Las falsificaciones de las seales identificadoras de los modos. Entre los seres humanos se pueden falsificar los identificadores de modos, y as tenemos la risa artificial, la simulacin
manipulativa de la amistosidad, el truco de la confianza, el jugueteo y otras actividades semejantes. Falsificaciones anlogas
se han observado entre los mamferos. 5 Entre los seres humanos
nos encontramos con un fenmeno extrao: la falsificacin inconsciente de esas seales. Ello puede ocurrir dentro de la persona -el sujeto Pl:lede ocultarse a s mismo su propia hostilidad
real bajo las galas del juego metafrico- o puede producirse como falsificacin inconsciente de la falsificacin que el sujeto
tiene de las seales identificadoras de modo emitidas por otra
persona. Puede confundir la timidez con el menosprecio. En
4 Un filme, preparado por este proyecto, que lleva por ttulo ''The
Nature of Play; Part I, River Otters", ha sido puesto al alcance del p
blico.
5 C. R. Carpenter, "A Field Study of the Behavior and Social Relations of Howling Monkeys", Comparative Psychology Monographs, 1934,
10: 1-168; vase tambin K. Lorenz, King Solomon's Ring, Nueva York,
Crowell, 1952.

233

verdad la mayor parte de los errores de la autorreferencia entra

dentro de este rubro.
4. Aprendizaje. El nivel ms simple de este fenmeno est
ejemplificado por una situacin en la cual un suje~o ~ec!be un
mensaje y acta adecuadamente sobre la base de el: I. s?~ar
el reloj y supe que era hora de almorzar. Entonces me dingi a
la mesa". En los experimentos de aprendizaje, el anlogo de
esta secuencia de acontecimientos es observado por el experimentador y por lo comn tratado como un mensaje nico de un
tipo superior. Cuando el perro saliva en el intervalo que va entre el sonido de la campanilla y el ofrecimiento de carne en
polvo, el experimentador acepta esta secuencia co~o u~ ~~n
saje que indica: "El perro aprendi que la campanilla signifiCa
carne en polvo". Pero ste no es el ltimo de la jerarqua de
tipos que entran en juego. El sujeto experimental puede adquirir mayor pericia en el aprender. Puede aprender a aprender,6 y no es inconcebible que puedan darse en los seres humanos niveles ms elevados aun de aprendizaje.
5. Los niveles mltiples de aprendizaje y la clasificacin de
las seales como Tipos Lgicos .. Hay dos conjuntos inseparables
de fenmenos, inseparables porque la capacidad de manejar
los tipos mltiples de seales es ~lla misma ~a peric!a .aprendida, por consiguiente una funcion de los niVeles mltiples del
aprendizaje.

De acuerdo con nuestra hiptesis, el trmino "funcin del yo"

(tal como se emplea este trmino cu~ndo. ~e describe a. ~n esqmzofrnico como alguien que tiene debilitada la funcwn d~l
yo") es precisamente el proceso de discriminar modos comumcacionales sea dentro de la persona o entre la persona y otros.
El esquiz~frnico manifiesta debilidad en tres reas de. dic~a
funcin: a) tiene dificultad para asignar el modo comuniCacwnal correcto a los mensajes que recibe de otras personas; b)
tiene dificultad en asignar el modo comunicacional correcto a
aquellos mensajes que l mismo profiere o emite de m~ner.a no
verbal; e) tiene dificultad en asignar el modo comuniCacwnal
correcto a sus propios pensamientos, sensaciones y pe:ceptos.
Llegados a este punto, es pertinente comparar lo diCho en el
prrafo anterior con el enfoque de Von Domarus 7 respecto de
s G. Bateson, "Social Planning and the Concept of Deutero_-Learning",

Con/ere~ce on Science, Philosophy and Relig~on, Second Srm;~oswm, Nueva

York, Harper, 1942 (vase anteriorment~, pgma 187~; tambi~n H. F. Har~

low, ''The Formation of Learning Sets .' Psychol;'gtcal Remew, 1949, 56
51-65; y C. L., Hull y otros, Mathemanco~deductwe Theory o/ Rote Learning, New Haven, Yale University Press, 1940.
7 E. von Domarus, "The Specific Laws of Logic in Schirophrenia"

la eloc~cin de los esq~zofrnicos. Considera este autor que los

mensaJes (Y el pensamiento) del esquizofrnico presentan una
e~tructura s?og!stica aberr~nte. En lugar de estructuras que de;.
nva? del silogismo en Barbara, el esquizofrnico, segn esta
t~ona, emplea est~uc~uras que identifican los predicados. Un
eJemplo de tales silogismos distorsionados es:
Los hombres son mortales.
La hierba es mortal.
Los hombres son hierbas.
Pero, tal c~mo lo vemos nosotros, la formulacin de Von
D?maru.s es solo un~ manra ms pre~isa -y por consiguiente
mas va!wsa- de d~ecir que la elocucion esquizofrnica es rica
en met~foras. Con esta generalizacin estamos de acuerdo. Pero
la metaf~~~ es un instr~m~nto indispensable del pensamiento y
la expreswn, una caractenstica de toda comunicacin humana
aun de .la de ,l?s hombres de ciencia. Los modelos conceptuale~
de la Cibernetica Y de las teoras energticas del psicoanlisis
son, ?esp?~ de todo, metforas rotuladas. La peculiaridad del
esqmzofreni,co no consiste en que emplee metforas sino en que
emplee metaforas no rotuladas. Tiene una especial dificultad en
m_anejar, l~s seales de aquella clase cuyos miembros asignan
Tipos LogiCos a otras seales.
~i nuestr? res?~en formal de la sintomatologa es correcto,
~ SI el e~~mzofr~~uco de n~estra hiptesis es un producto de la
mter~cci~n familiar, debena ser posible llegar a priori a una
descnpcwn formal de esas secuencias de experiencias que induciran tal sintomatologa. Lo que se sabe de la teora del
aprendizaje es congruente con el hecho evidente de que los ser~~ humanos emplean el contexto como gua para la discriminaCion
los modos. Por consiguiente, debemos buscar no una
expenencia trau~tica especfica en la etiologa infantil sino
patrones secuenciales caractersticos. La. especificidad que busc.amos debe ser de un nivel abstracto o formal. Las secuencias
t~enen que t~ner esta caracterstica: que a partir de ellas el paCiente adqmera los hbitos mentales que estn ejemplificados
en la ~omunicacin esquizofrnica. Es decir, tiene que vivir en
un unwerso donde las secuencias de acontecimientos sean tales
que sus hbitos comunicacionales desusados resulten adecuado;
de alguna manera. La hiptesis que presentamos es que secuen-

?e

LBankgualge Uand ThoughiJ in Schizophrenia, compilado por J. S.. Kasanin,

er e ey, niversity of California Press, 1944.

234
235

cias de este tipo producidas dentro de la experiencia externa del

paciente son responsables de los conflictos interiores en la asignacin de Tipos Lgicos. Para denominar tales secuencias no
resueltas de experiencia, empleamos el trmino "doble vnculo".

El doble vnculo
Los ingredientes necesarios para que tenga lugar una situacin
de doble vnculo, segn nuestra opinin, son.:
l. Dos o ms personas. A una de ellas la designamos, para
los fines de nuestra definicin, como la "vctima". No suponemos que el doble vnculo sea infligido slo por la madre, sino
que puede serlo o por la madre sola o por alguna combinacin
de madre, padre y1o hermanos.
2. Experiencia repetida. Suponemos que el doble vnculo es
un tema recurrente en la experiencia de la vctima. Nuestra
hiptesis no apela a una experiencia traumtica nica, sino a
una experiencia tan reiterada que la estructura de doble vnculo
pasa a ser una expectativa habitual.
3. Un mandato primario negativo. Este puede tener una de
estas dos formas: a) "N o hagas eso, o te castigar", o b) "Si no
haces eso, te castigar". Elegimos aqu un contexto de aprendizaje basado en la evitacin del castigo y no un contexto de bsqueda de la recompensa. Hay quizs una razn formal para esta
seleccin. Suponemos que el castigo puede consistir o en el
retiro del amor o en la expresin de odio o clera o -lo que es
ms devastador- el tipo de abandono que resulta de la expre8
sin de la impotencia extrema del progenitor.
4. Un mandato secundario que est en conflicto con el primero en un nivel ms abstracto, y que, al igual que el primero, est reforzado por castigos o seales que anuncian un peligro para
la supervivencia. Este mandato secundario es ms difcil de describir que el primario, por dos razones. En primer lugar, el mandato secundario se comunica al nio, por lo comn, mediante
medios no verbales. La postura, el gesto, el tono de voz, la accin significativa y las implicaciones ocultas en el comentario
verbal pueden usarse todas para transmitir el mensaje ms abstracto. En segundo lugar, el mandato secundario puede chocar
con cualquier elemento de la prohibicin primaria. La verbalizacin del mandato secundario puede, por consiguiente, revess Actualmente estamos afinando nuestro conce:-to de castigo. Creemos
que engloba experiencias perceptivas de una manera que no puede ser
abarcada por la nocin de "trauma".

236

tir
de formas' por eJ'emplo "N o cons1'deras esto
un gran
e t' variedad
" "N
as Igo. ; o me veas como el agente castigador". "N t
adms
"N o pienses lo que no
no 0e u es .e mi a,~or, d~l cual.la prohibicin primaria es ( ~
. s) un eJemplo ; y asi sucesivamente. Hay otros e 'em los
pdosibl.es cuando el doble vnculo es infligido no por url 'nd~ .
.
1o, un progenitor puede. negar lVIunuo .smo
1 por
' do
b s. p OI. eJemp
en
mve mas a stracto el mandato del otro.
5. Un mandato negativo ter~iario que prohbe a la vctima
efc~~~r del campo. En un sentido formal, quiz sea innecesario
e asi ICar este mandato como un elemento separado a
1
refu~rzo ~n los .otros dos niveles implica una amen;z~ a j~es~
pe:viVen?Ia, y SI los dobles v~nc.ulos han sido impuestos durante
la mfancm, es naturalmente Imposible escapar De tod as mane:as, p~rece que en algunos casos el escape del campo se vuelve
Imposibl~ mediante~ ciertos procedimientos que no son puramente negativ~s, por ejemplo, las promesas caprichosas de amor y
otras semeJantes.

d 6. Por ltim?, el conjunto completo de los ingredientes deja

e ser bnecesano
cuan. do la vctima aprendi'o' a p erci'b'rr su um-.

verso aJO patrones de doble vnculo. Casi cualquier parte de

u~a secuencia d~ .doble v~nculo puede resultar entonces sufiCiente para. precipitar el panico o la clera. El patrn de mandatos. confhctuales puede llegar a ser asumido por voces alucinatonas.9

;ta~

roh~biciones";

d~bes ~a~e~?,:

El efecto del doble vnculo

E~ la ~~ligin oriental, el budismo Zen, la meta es lograr la ilummacmn. El ~aestro Zen intenta provocar la iluminacin en su
alumno por diversos medios. Unas de las cosas que hace es levantar
una
. amenazat vara
"S' d'sobre la cabeza del discpulo Y d ecu
d
?r~men e:
I Ices que esta vara es real, te golpear con ella
SI ~Ices que esta vara no es real, te golpear con ella. Si no dice~
na a, te golpe~r con ella". Sentimos que el esquizofrnico se
encuentra contmuar~wnte en la misma situacin que ese disc ulo,
es algo semejante a la
y
~~t:r ~ I ummacmn. El discpulo puede alzar su mano y arrea vara al maestro, quien tal vez acepte esta respuesta,

pe~o ~f q~e c~~sgue

desorientaci~

9 J.DPe:ceval, ;
Narrative o/ the Treatment Experienced by a Gentle~::ses U:,~~g ;atur~te o/ Me;ttal Derangement, Designed to Explain the
1840 ( ,
1
lnsan_zty, etc., Londres, Effingham Wilson, 1836 y

vease en a

B1liografia de este volumen, la entrada

I

1961 a).

237

 f
tiene esta opcwn, dado que no le es
pero el esqmzo remco nol
l .
los fines y conciencia de
osible preocuparse por a re aci~m, y
p
d
como los del maestro.
suma re no son
d . un colapso en la capa.
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Nuestra h 1potesls es
. . .
tre Tipos Lgicos ca a

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.
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d .
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'
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Hemos sugendo que est~ es
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en las relaciones ~or~~lesde ;:~e ovnculo, responder defensiatrapada en una situacwn. 'l al esquizofrnico. Un individuo
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cuentra en una sltuacwn en f q ta con mensajes contradicton la que se en ren
. .
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guna manera, e .
de comentar las contradiCciOnes. o.I
rios y cuando es mcapaz
f a su casa en horas de ohejemplo, un da ~n emple~~:d~e ta~bin, lo llam por telfono
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.
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' ..,
, .
a su casa y 1e d1J0 co
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de que efectivamente fuera
taba formulado, negaba e ( ~moo el que habl senta que no
eso lo que se preguntaba. f' . mente ) La relacin era suhabl meta onca

,
,
era asunto suyo,
1 'ctima dudra de como sena
ficientemente intens~ para que e~l~lrespondi literalmente. Esto
utilizada la informacwn, y P?r
a que se siente "en las
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.
1
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1
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. . "
lo demuestran as cu
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candileJaS ' como
te un tribunal El esqulZO re.
omparecen an

de los testigos que e .

" las candilejas" de una manera
nico se siente todo el tiempo en
1

238

tan terrible, que habitualmente responde con una insistencia

defensiva sobre el nivel literal, aun cuando sea absolutamente
inadecuado, por ejemplo cuando la otra persona est bromeando.
Los esquizofrnicos tambin confunden lo literal y lo metafrico en sus propias verbalizaciones cuando se sienten atrapados en un doble vnculo. Por ejemplo, un paciente puede tener
deseos de criticar a su terapeuta por haber llegado tarde a la
sesin, pero posiblemente se sienta inseguro acerca de qu clase de mensaje represent esa llegada tarde, particularmente si
el terapeuta se anticipa a la reaccin del paciente y pide excusas
por lo sucedido. El paciente no puede decir: "Por qu lleg
tarde? Es porque no me quera ver hoy?" Esto sera una acusacin, y por ello el paciente se desplaza hacia una enunciacin
metafrica. Entonces puede relatar que: "Conoc una vez un
tipo que perdi el barco; se llamaba Samuel, y el barco casi se
hundi ... etctera:'.'. De esta manera desarrolla una historia
metafrica, y el terapeuta puede o no descubrir que se trata de
un comentario sobre su llegada tarde. Lo conveniente de una
metfora es que deja a cargo del terapeuta "o de la madre" ver
una acusacin en el enunciado, si as lo decide; o ignorarlo,
si lo decide as. Si el terapeuta elige aceptar la acusacin contenida en la metfora, entonces el paciente puede aceptar como
metafrico el enunciado que formul referido a Samuel. Si el
terapeuta seala que lo dicho no suena como un enunciado verdadero respecto de Samuel,_ el paciente, como una manera de
evitar la acusacin contenida en la ancdota, puede argumentar que existi realmente una persona llamada Samuel. Como
respuesta a las situaciones de doble vnculo, el desplazamiento
hacia un enunciado metafrico trae seguridad. Sin embargo,
tambin impide que el paciente haga la acusacin que desea
hacer. Pero, en vez de hacer la acusacin directa indicando que
la ancdota es una metfora, el paciente esquizofrnico trata
aparentemente de rescatar el hecho de que se trata de una metfora mediante el procedimiento de hacerla ms fantstica aun.
Si el terapeuta pasa por alto la acusacin contenida en la ancdota sobre Samuel, entonces el esquizofrnico tal vez refiera
un cuento sobre un viaje a Marte en un vehculo espacial como
manera de acentuar su acusacin. La indicacin de que se trata
de un enunciado metafrico reside en el aspecto fantstico de la
metfora, no en las seales que usualmente acompaan a las metforas para indicar al oyente que se est empleando una metfora.
No slo es ms seguro para la vctima de un doble vnculo
desplazarse a un mensaje de orden metafrico, sino que en una
239

situacin sin salida es mejor desplazarse y convertirse en alguna

otra persona o desplazarse e insistir en que uno se encuentra
en alguna otra parte. Entonces el doble vnculo- no puede actuar sobre la vctima, porque l no es l, y adems porque se
encuentra en un lugar diferente. En otras palabras, los enunciados que muestran que un paciente est desorientado pueden
interpretarse como maneras de defenderse contra la situacin
en la cual realmente se encuentra. La patologa aparece cuando
la propia vcti~a, o no sabe que sus respuestas son metafricas
o no puede decirlo. Para reconocer que habl metafricamente
necesitara tener conciencia de haberse estado defendiendo y de
que, por consiguiente, tema a la otra persona. Para l, tal conciencia sera una condenacin de lotro, y por ende provocara
el desastre.
Si alguien ha pasado su vida dentro de una relacin de doble vnculo como la aqu descripta, su manera de relacionarse
con las personas despus de un colapso psictico tendr un patrn sistemtico. En primer lugar, no compartir con las personas normales aquellas seales que acompaan los mensajes para indicar lo que el hablante quiere decir. Su sistema metacomunicativo -las comunicaciones referentes a la comunicacinse habr derrumbado, y no sabr qu clase de mensaje fue el
mensaje que emiti. Si alguien le dijera: ",Qu le gustara hacer hoy?", sera incapaz de juzgar adecuadamente a partir del
contexto o por el tono de la voz o el gesto si lo estn condenando por lo que dijo ayer o se le est ofreciendo una incitacin
sexual o si es simplemente lo que suenan las palabras. Dada esta incapacidad para juzgar acertadamente lo que otra persona
realmente quiere decir y la excesiva preocupacin por lo que
efectivamente se est diciendo, una persona puede defenderse
eligiendo una o ms de varias alternativas. Puede, por ejemplo,
suponer que detrs de cada enunciado hay un significado oculto que. es perjudicial para su bienestar. En ese caso se preocupar excesivamente por los significados ocultos, y se esforzar
por demostrar que a l no lo engaan, como lo han hecho toda
su vida. Si escoge esta alternativa, estar_ continuamente buscando significados ocultos detrs de l que la gente dice y detrs de los acontecimientos fortuitos que se producen en su ambiente, y ser caractersticamente suspicaz y desconfiado.
Puede elegir otra alternativa, y tender a aceptar literalmente todo lo que la gente dice; aun cuando el tono, o el gesto o el
contexto contradiga lo que dice, puede armar un patrn consistente en descartar rindose estas seales metacomunicativas.
Desistir de intentar discriminar entre niveles de mensaje, Y

tomar todos los mensajes como cosas sin importancia 0 de las

cuales hay que rerse.

~i no adop~a la suspicacia frente a los mensajes metacomunicahvos o ~o Intenta pasarlos por alto rindose, puede elegir el
tratar de Ignorarlos. Entonces le resultar necesario ver y or
menos. cada vez d~ lo que acontece alrededor de l, y hacer todo
lo posible para eVItar suscitar respuestas en su ambiente. Tratar d~ retirar su in~ers del mundo externo y concentrarlo en sus
p~opws procesos Internos y, por consiguiente, dar la aparienCia de ser una persona aislada, quiz muda.
Esta es otra manera de decir que si un individuo no sabe qu
clas~ ~e mensaje es un mensaje, puede defenderse mediante proc~dimientos qu~ han sido descriptos como paranoides, hebefrnicos _o catatruc?s. Estas tres alternativas no son las nicas. Lo
esenCial es que el no puede elegir la nica alternativa que le
ayu?ara a descub.rii: qu es lo que los otros realmente quieren
decu; no puede, sin gran ayuda, discutir los mensajes de otros.
Al n? ser capaz de hac~rlo, el ser humano se hace semejante a
u~ sistema autocorrechvo que haya perdido su regulador; con:nenza a .recor~er un espiral de distorsiones interminables, pero
siempre sistematicas.

UNA DESCRIPCiN
DE LA SITUACiN FAMILIAR
La posibilidad terica de la existencia de situaciones de doble
vnculo nos estimul a buscar tales secuencias de comunicacin
en el paciente esquizofrnico y en su situacin familiar. Con
. este fin, estudiamos los informes escritos y verbales de psicoterapeutas q~e han tratado d.e manera intensiva tales pacientes;
hemos analizado las grabaciOnes magnetofnicas de entrevistas
psicoteraputicas, tanto de nuestros pacientes como de otros
hemos entrevistado a progenitores de esquizofrnicos y hemo~
~r~bado las en~evistas; hicimos que dos madres y un padre par~Iciparan en psicoterapia intensiva, y hemos entrevistado conJUntamente a progenitores y pacientes, grabando las entrevistas.
Sobre la base de estos datos hemos desarrollado una hiptesis sobre cul es la situacin familiar que lleva en ltima instan.cia a que ~n indivi~uo enferme de esquizofrenia. Esta hiptesis no ha sido sometida a una prueba estadstica; selecciona
y pone nfasis en un conjunto ms bien simple de fenmenos interaccionales, sin pretender describir exhaustivamente la extraordinaria complejidad de una relacin familiar.

241
240

Suponernos que la situacin familiar del esquizofrnico tiene

las siguientes caractersticas generales:
1) Un nio cuya madre se angustia y se asla si el nio le
responde corno a una madre amorosa. Es decir, la existencia
misma del nio tiene un significado especial para la madre que
suscita su angustia y hostilidad cuando se encuentra en peligro
de un contacto ntimo con el nio.
2) Una madre para la cual no son aceptables sus sentimientos de angustia y de soledad hacia el nio y cuya manera de negarlos consiste en expresar una conducta manifiesta de amor
para persuadir al nio de que le responda corno a una madre
amorosa y que se alejar de l si no lo hace. "Conducta amorosa"
no significa necesariamente "afecto"; puede, por ejemplo, estar
encuadrada en un marco de hacer las cosas que corresponde,
instilando "bondad" y otros semejantes.
3) La falta en la familia de alguna persona (por ejemplo, un
padre fuerte y comprensivo) que pueda intervenir en las relaciones entre la madre y el nio y apoyar al nio frente a las contradicciones en juego.
Dado que sta es una descripcin formal, no nos interesa especficamente la razn por la cual la madre siente eso respecJ:o
del hijo, pero creemos que podra sentirlo por varias razones.
Es posible que el mero hecho de tener un hijo le. provoque ansiedad sobre s misma y sus relaciones con la propia familia; o
quizs es importante para ella que el hijo sea un nio o una nia,
o que el nio haya nacido en el aniversario de sus propios hermanos/0 o que el nio ocupe dentro del orden de los hermanos la misma posicin que ocup ella en su familia' o tambin
el nio puede tener para ella alguna cualidad especial por otras
razones relacionadas con los propios problemas emocionales
de ella.
Dada una situacin con estas caractersticas, nuestra hiptesis es. que la madre de un esquizofrnico expresar simultneamente por lo menos dos rdenes de mensajes. (Por razones de
simplicidad en esta presentacin nos limitaremos a considerar
slo dos rdenes.) Estos rdenes de mensajes pueden caracterizarse en trminos generales como: a) conducta hostil o de retraimiento, que surge cada vez que el nio se aproxima a ella,
y b) conducta de amor o acercamiento simulado, que surge
cuando el nio responde a su conducta hostil y de retraimiento,
corno una manera de negar que es ella la que se aparta. Su
problema consiste en controlar la propia angustia mediante el
1 0 J. B. Hilgard, "Anniversary Reactions in Parents Precipitated by Children", Psychiatry, 1953, 16: 73-80.

242

con~rol

de la proximidad y distancia entre ella y su hijo. Para

decirlo con otras palabras, si la madre empieza a sentir afecto
y proximidad para con su hijo, comienza tambin a sentirse en
peligro, .y tie~e que apartarse de aqul; pero no puede aceptar
este acto hostil, y para negarlo tiene que simular afecto y cercana. Lo que aqu importa es que su conducta amorosa es entonces un co~~ntario de su conducta hostil (pues constituye una
cornpen~acwn por ella), y por consiguiente es un mensaje de
orden diferente al de la conducta hostil: es un mensaje sobre
una secuencia de mensajes. Sin embargo, por su naturaleza misma niega la existencia de aquellos mensajes sobre los cuales versa, es decir, el retraimiento hostil.
La madre emplea las respuestas del nio para afirmar que la
conducta de ella es de amor, y corno tal conducta de amor es
simul~da, el nio S~ Ve. colocado en una situacin en la que
debe mterpretar correctamente la comunicacin de su madre
si es que desea mantener su relacin con ella. En otras palabras, no debe discriminar correctamente entre los distintos rdenes de mensajes, en este caso la diferencia entre las expresiones
de sentimientos simulados (un Tipo Lgico) y los sentimientos
reales (otro Tipo Lgico). El resultado es que el nio se ve
obligado a distorsionar sistemticamente sus percepciones de
las seales rnetacornunicativas. Por ejemplo, si la madre comienza a s,entir hostilidad (o afecto) hacia su hijo y tambin se siente compelida a apartarse de l, dir: "Vete a la cama; ests muy
cans~?o y quiero que descanses". Esta enunciacin que, en lo
mamfwsto, presenta un carcter afectuoso, tiene como finalidad
negar un sentimiento que podra verbalizarse de la siguiente
manera: "Retrate de mi vista, porque estoy harta de ti". Si
el nio discrimina correctamente las seales metacomunicativas
de su madre, tendr que afrontar el hecho de que ella no lo
quiere y adems lo est engaando mediante su conducta afectuosa. Sera "castigado" por aprender a discriminar correctamente los rdenes de los mensajes. Por consiguiente, tender a acep~ar la idea de que l est cansado, antes que reconocer el engan~ de su madre. Esto significa que tiene que engaarse a s
mismo respecto de su propio estado interno para apoyar a su
madre en su engao. Para sobrevivir junto a ella el nio tiene
q~e dis~rirninar _fal~a~ente sus propios mensaje; internos y al
mismo tiempo discnmmar falsamente los mensajes de otros. El
problema se complica para el nio porque la madre define
"benvolamente" los sentimientos que l experimenta; ella expresa una preocupacin maternal manifiesta por el hecho de
que l est cansado. Para expresarlo de otra manera, la madre

no

243

est controlando las definiciones que el nio hace de los mensajes que recibe de ella, y tambin su definicin de las respuestas
que l le da (por ejemplo, diciendo: "T no quieres decir realmente eso" si l la critica), insistiendo en que ella no se preocupa por s misma sino slo por l. Por consiguiente, el camino
ms fcil para el nio es aceptar la conducta afectuosa simulada de su madre, y sus deseos de interpretar lo que est sucediendo realmente se ven socavados, y sin embargo el resultado
es que la madre se est apartando de l y que define ese apartamiento como si fuera una relacin afectuosa. Pero la aceptacin de la conducta afectuosa simulada de la madre como real
no constituye ninguna verdadera solucin para el nio. Si efecta esta falsa discriminacin, se acercar a ella; este movimiento
hacia la proximidad provocara en ella sentimiento de miedo
y desvalimiento, y se vera compelida a retraerse. Pero si es l
quien entonces se retrae de ella, ella tomar este retraimiento
como una afirmacin de que ella no es una madre afectuosa y,
o lo castigar por retraerse, o lo buscar para acercarlo. Si, en
este ltimo caso, el nio se acerca, ella responder alejndolo.
El nio es castigado por discriminar correctamente lo que ella
expresa, y es castigado por discriminar incorrectamente: ya est
atrapado en un doble vnculo.
El nio puede intentar distintos medios para escapar de esta
situacin. Podra, por ejemplo, tratar de apoyarse en su padre o
algn otro miembro de la familia. Sin embargo, a partir de
nuestras observaciones preliminares, pensamos que lo ms probable es que el padre de un esquizofrnico no sea una persona
suficientemente sustantiva como para apoyarse en ella. Estos
padres se encuentran tambin en una posicin incmoda, ya
que si se manifiestan de acuerdo con el nio sobre la naturaleza
de los engaos de la madre, tendran que reconocer la naturaleza de sus propias relaciones con ella, cosa que no pueden
hacer, y as se mantienen adheridos a ella en el modus operan di
que hari. elaborado.
La necesidad que tiene la madre de ser necesitada y querida
tambin impide al nio obtener apoyo de alguna otra persona
de su ambiente, por ejemplo, un maestro. Una madre con estas
caractersticas se sentira amenazada por cualquier otro lazo
afectivo del nio y lo rompera para traer otra vez ms cerca al
nio, con la consiguiente angustia cuando el nio se tornara dependiente de ella.
La nica manera como el nio puede escapar realmente de la
situacin es comentar la posicin contradictoria en que su madre lo ha colocado. Sin embargo, si as lo hiciera, la madre to~
244

mara esto como una acusacin de que ella no es afectuosa

y, por u~a parte, lo ~:sti~ara y, por la otra, insistira en que 1~
percepcwn que el mno tiene de la situacin est distorsionada.
~1 evitar que el ni~o hable sobre la situacin, la madre le prohibe emplear el niVel metacomunicativo, el nivel que usamos
para corregir nuestras percepciones de la conducta metacomunicativa. La capacidad de comunicarse sobre la comunicacin
de comentar las acciones significativas de uno mismo y de lo~
dems, es esencial para un intercambio social exitoso. En cualquier relacin normal se da un continuo intercambio de mensajes ,meta~~mu~ic~~ivos tal~s como: "~Qu quieres decir?" o "Por
que lo hiciste? o Me estas haciendo una broma?" y otros semejantes. Para discr~minar correctamente qu es lo que otras personas expresan de hecho, debemos poseer la capacidad de hacer
comentarios directos~ o indirectos sobre esa expresin. Este nivel
metacomunicativo es aqul que el esquizofrnico parece incapaz
de emplear con xito. 11 Dadas estas caractersticas de la madre
se ve con claridad cul es la razn de esa imposibilidad. Si ell~
niega un orden de mensajes,. se sigue que cualquier enunciado
sobre sus enunciados la pone en peligro y que, por lo tanto, debe
prohibirlo. Como consecuencia, el nio crece sin adquirar pericia en su capacidad de comunicarse sobre la comunicacin y,
como resultado, tampoco puede determinar qu es lo que otras
personas quieren decir realmente, ni expresar lo que l quiere
realmente decir, cosa esencial para las relaciones normales.
En resumen, pues, consideramos que la ndole de la situacin familiar de un esquizofrnico, caracterizada por el doble
vnculo, termina colocando al nio en una posicin en la cual
si responde al afecto simulado de su madre, se su~cita en ell~
la angustia y lo castigar (o insistir para protegerse a s misma, en que lo simulado son las aproximaciones del nio confundi~ndolo de esa manera sobre el carcter de los propos mensaJes) para defenderse de la intimidad con l. As, el nio se ve
excluido de relaciones ntimas y seguras con su madre. Sin embargo, si l no hace aproximaciones afectuosas hacia ella, ella
sentir que eso quiere decir que no es una madre afectuosa, y
se le despertar la angustia. Por consiguiente, la madre castigar al hijo por retraerse o har avances para insistir en que le
demuestre que la ama. Si l, entonces, responde y le muestra
cari~, no s~o volve~ .a sentirse otra vez en riesgo, sino que
expenmenta~a resentimiento por haberlo tenido que obligar a
que respondiera. En cualquiera de los dos casos, dentro de una
11

G. Bateson, "A Theory of Play ... ", op. cit.

245

relaoin, que es la ms importante de su vida y el modelo de

todas las otras, el nio es castigado si manifiesta amor y afecto
y es castigado si no lo hace; al mismo tiempo, sus caminos para
escapar de la situacin, tales como lograr el apoyo de otros, quedan cerrados. Esta es la naturaleza bsica de una relacin de
doble vnculo entre madre e hijo. Esta descripcin no ha pintado, por supuesto, la Gestalt complicada e intervinculada in-:
temamente que es la "familia" de la cual la "madr' es una
parte importante.12

EJEMPLOS CLNICOS
El anlisis de un incidente que tuvo lugar entre un paciente
esquizofrnico y su madre ilustra la situacin de doble vnculo.
Un hombre joven, que se haba recuperado bastante bien de
un episodio esquizofrnico agudo, fue visitado en el hospital
por su madre. Al verla, sinti alegra y, movido por un impulso,
tendi los brazos y la abraz; ella se aties inmediatamente.
Entonces el joven retir los brazos y ella le pregunt: "Ya no
me quieres ms?", entonces l se sonroj y ella dijo: "Querido,
no deberas avergonzarte tan fcilmente y temer tus propios
sentimientos". El paciente fue incapaz de permanecer junto a ella
ms de unos pocos minutos, y no bien se march atac a uno de
los enfermeros y fue encerrado en la celda de confinamiento.
Como es evidente, este resultado poda haberse evitado si el
joven hubiera podido decir: "Mam, es evidente que t te sientesincmoda cuando te abrazo y te resulta difcil aceptar un gesto afectuoso de mi parte". Pero el paciente esquizofrnico carece
de esta posibilidad. Su fuerte dependencia y su acostumbramiento le impiden hacer comentarios sobre la conducta comunicativa
de su madre, a pesar de que ella s comenta la de l y lo fuerza a
aceptar y a tratar de manejar la complicada secuencia que se
desencadena. Algunas de las complicaciones que ello acarrea al
paciente son las siguientes:
1) La reaccin de -la madre al no aceptar el gesto afectuoso .
de su hijo es magistralmente cubierta por el reproche que ella
le hace de retraerse, y el paciente niega su percepcin de la situacin aceptando ese reproche.
2) El enunciado: "T ya no me quieres", formulado en este
contexto, parece llevar implcito lo siguiente:
D. D. Jackson, "The Question Q{ Family Homeostasis", trabajo presen
tado en la reunin de la American Psychiatric AsSQciation Saint Louis, 7
de mayQ de 1954; y JackSQn, "Sorne Factor8o Influencing the Oedipus Com
plex", Psychoanalytic Quarterly, 1954, 23: 566-81.
12

a) "Yo soy alguien que merece ser querido".

b) "T deberas quererme, y si no lo haces, eres malo o cometes una falta".
e) "Aunque me quisiste antes, ya no me quieres ms" y de
esta manera el eje se de~plaza. desde el hecho de que el p;ciente
expresara su afecto hacia su mcapacidad de ser afectuoso. Como el paciente tambin ha sentido odio hacia ella la madre se
encuentra aqu en terreno slido, y l responde adecuadamente
con un sentimiento de culpa, que ella entonces ataca.
.~) "Lo que t expresaste hace un momento no era afecto , Y para poder aceptar este enunciado el paciente tiene
que negar lo que ella y la cultura le han enseado acerca
de las m~neras como se expresa el afecto. Tambin puede poner
en c?estin las oportunidades, en que, con ella y con otros, el
creyo. estar ~xpe~i~entando afecto y cuando ellos parecieron
maneJar la situa~wn como si l efectivamente lo estuviera. En
este punto expenmenta los fenmenos de prdida de apoyo y
se ve llevado a dudar sobre la confiabilidad de su experien~ia
pasada.
3) El enunc!a~o: "1':? deberas avergonzarte tan fcilmente y
temer tus sentimientos parece implicar:
a) "T no eres como yo y eres diferente de otras personas
agra.da~les o normales, porque nosotros expresamos nuestros
sentimientos".
b) "Los sentimientos que expresas estn muy bien. lo nico
q~e suc~de es que t no puedes aceptarlos". Sin emb~rgo, si el
~ti~s~~~ento.. de ella hubiera indicado: "Estos son sentimientos
maceptables , entonces lo que se le est diciendo ahora al muchacho es que ,no .debe sentirse mol,esto por sentimientos inaceptables. Como el tiene una larga practica en qu es lo aceptable
Y lo que no lo es .tanto, para ella y para la sociedad, entra nue~a~ente en conflicto con el pasado. Si no teme sus propios sentimientos (lo cual, segn la madre, es bueno), no de be temer
su afecto, Y entonces advertir que la que tuvo miedo fue ella,
~ero ~? d~be advertirlo, porque la manera como ella enfoca la
Situacwn tiene por fin encubrir esa deficiencia existente en ella
~1 dilema irresol~bl~ se convierte, pues, en lo siguiente: ~si
qwero m~ntener mi vmculo con mi madre, no debo mostrarle
que la qui~ro; pero si yo no le muestro que la quiero, entonces
la perde~.
La importan,ci~ que ~ene para la madre su mtodo especial
contr?~ esta rmpreswnantemente ilustrada por la situacin
mterfarmliar de una joven esquizofrnica que el da de su primera entrevista recibi al terapeuta con la siguiente observa-

?e

247

cwn: "Mam tuvo que casarse, y ahora aqu estoy yo". Este
enunciado signific para el terapeuta que:
1) La paciente era producto de un embarazo ilegtimo.
2) Este hecho guardaba relacin con su psicosis actual (a
juicio de la paciente).
3) "Aqu" se refera al consultorio del psiquiatra y a, la presencia de la paciente sobre la Tierra, por la cual deb1a estar
eternamente en deuda con su madre, especialmente porque sta
haba pecado y sufrido para traerla a ella al mundo.
4) "Tuvo que casarse" se refera a que la madre tuvo que
casarse a punta de revlver, y a la respuesta de la madre a la
presin para que se casase, y la recproca, que ella estaba resentida por el ca~cter forzado de la situacin y culpaba por
ello a la paciente.
De hecho, todas estas suposiciones del psiquiatra resultaron
despus objetivamente correctas y fueron coxroboradas por la
madre durante un intento abortivo de psicoterapia. La resonancia de la comunicacin. de la madre a la paciente pareca esencialmente sta: "Yo soy una persona que merece ser querida,
que quiere y que est satisfecha consigo misma. T mereces ser
querida cuando eres como yo y cuando haces lo que yo digo".
Al mismo tiempo, la madre indicaba a la paciente con palabras
y con su conducta: "T eres fsicamente delicada, carente de inteligencia y diferente de m ('no normal') . Estas limitaciones
hacen que me necesites a m, y solamente a m, y yo me ocupar de ti y te querr". De tal manera, la vida de la paciente
era una serie de comienzos, de intentos de experiencia,. que terminaban en el fracaso y en el retiro hacia la tierra y el seno
materno debido al conflicto entre ella y su madre.
En el curso de una terapia conjunta se observ que ciertas
reas importantes para la autoestima de la madre constituan
condiciones especialmente conflictuales para la paciente. Por
ejemplo, la madre necesitaba la ficcin de estar muy unida con
su familia y de que entre ella y su propia madre exist un profundo amor. Por analoga, la relacin con la abuela serVa como
prototipo de la relacin de la madre con la propia hi)a~ En una
ocasin en que la hija tena siete u ocho aos, la abuela, en un
acceso de clera, le arroj a la pequea un cuchillo, que casi
dio en el blanco. La madre no dijo nada a la abuela, sino que
retir apresuradamente a la nia de la }:labitacin con las siguientes palabras: "La abuelita, en realidad, te quiere mucho''.
Es significativo que la abuela tena hacia la paciente una actitud centrada en el convencimiento de que no se la controlaba
de la manera necesaria y sola regaar a su hija por ser dema-

siado blanda con la nia. La abuela estaba viviendo en la casa

dura~te un? de los episodios psicticos de paciente, y la nia
expenmento un gran placer en arrojar distintos objetos a la
madre y a la abuela, las cuales se ocultaban llenas de miedo
La ~adre pensaba que de muchacha haba sido muy atrac~va
y senha que la hija ~e pareca bastante a ella, aunque, por la
mane~a .como la rebaJaba con sus elogios carentes de conviccin
:ra. o VIO que pensa?a que su hija era incuestionablemente
e~o. Un~ de los p~Imeros actos de la hija durante un epis~dio
ps~ gco ue an~nCiar a su madre que iba a cortarse todo el
ca e o. Comenzo a hacerlo mientras que la madre le rogaba
que se, detuviera. Posteriormente, la madre sola mostrar una fotografm de ~Ila mis~a cuando era pequea y explicaba a todo
el b~undo c~mo sena el aspecto de la paciente con slo que
h u Iera tenldo su propio y hermoso cabello.
d ~a madre, aparentemente sin tener conciencia del significado
e o que es~~ba haciendo, acostumbraba equiparar la enfermefadl de la n~n~ con falta de inteligencia y alguna clase de diICU tad. or.gani?a cerebral. Invariablemente lo contrapona con
su J?ropia mtehgencia, tal cual surga de sus antecedentes educacwnal~s. Trataba a la hija de una manera enteramente condescendiente y conciliadora, carente de sensibilidad p
.
plo, en presencia del psiquiatra prometi a la hi' . or eJemr '
1 h' .
Ja que no permi rri~ que e Icieran nuevos electrochoques y no bien la chica
sah dehla habitacin
le pregunt
al me d1c'o si no cre1a que
h b'
. .
"
.a IaUque osp1tahzarla Y hacerle un tratamiento electroconvulSIV~. dna clave de esta conducta engaosa surgi durante la terap~a e 1a m~dre. Aunque la hija haba tenido tres hospitalizacwn~s previa~, la I?adre nunca mencion a los mdicos ue
ella :nsma babia temdo un episodio psictico al descubrir ~ue
edstl~ a embarazada. La familia se la sac de encima remitin- h ospita
1 en una poblacin cercana, donde
o a a un pequeno
segun ella ~I~ma lo relat, fue atada a la cama durante serna~
nas. Su famiha no. la visit durante todo este tiempo y nadi~
exceJ?talo. suds padres Y su hermana, se enter de que' estuvier~
h osp1t Iza a.
Hu?o dos. momentos durante la terapia en los cuales la madre
mostr? u~a mt.e~sa emocin. El primero fue al relatar su pro ia
expene~cia psiCotica. El otro fue con motivo de la ltima visfta
frxrtu~dad en que .acus al terapeuta de tratar de enloquecer:
or~~~do~a ~ eleg~r .entre su hija y su propio esposo. Contra
a opmwn e os mediCas, retir a su hija de la terapia.
. El padre ~stab~~ tar;t comprometido en los aspectos homeostticos de la situacwn mtrafamiliar como la madre. Por ejemplo,

in:

249

248

' . .
bandonar su importante posici?n
afirm que habm temdo que. a u hi'a a una zona donde pudwcomo abogado para traslada:, a .s
J petente Posteriormente,
.
.
1 ll
d psiquiatnca coro
ra contar con ayu a
1 d b la paciente (por e}emp o, e. a
que
e
a
a
.
llamado
"Ned
el neruindose
por
claves
g
' frecuentemen t e a un personaJe
se refena
.
haba odiado su trab aque esforzado por "salir a
vio so") , e1 tera peuta pudo reconoce~
haba
jo de abogado y durant~ ~oshse ho creer a la hija que la deflote". Sin embargo, se ,a ~~ ec ad~ en favor de ella.
cisin de trasladarse babia sido to~e los datos clnicos, se nos
En el curso de nuestro ex~men
tre las cuales figuran las
impusieron algunas observaciOnes, en
siguientes:

.,
rabia que provoca
. .
do exasperacwn Y
1) El desvalimwn~o, m~~ , doble vnculo, pero que la ma- .
en el paciente una Situacwn de .d d sin comprenderla. Hedre puede pasar por alto con sere~n as qyue crean situaciones de
1 padre reacciOne
. mos observa d o en e '
lifican las generadas por 1a ~adoble vnculo, o amphan Y a~p
0 y maltratado, pero mdre, y hemos visto que el pa re, p;sl~e una manera semejante
capaz de hacer nada, se ve atrapa o
era de manejar las
al paciente.
.
.
.

parte una roan

,
su efecto inhibidor y
2) La psicosis parece, en
situaciones de doble vnculo. p~~a superadre hacer observaciones
te psiCotiCO pue
controlador. El pacien
. . tafricas que revelan una
astutas, medulosas, con frecuen~Ia me que lo' traban. Inversacomprensin profunda de las uer~~: en crear l mismo situamente, puede adq~irir bastante penCI
ciones de doble vinculo.
a la situacin comunicativa
3) De acuerdo con nuestra teor .d' d de la madre y, por in. 1 para la segun a
,
descripta es esencia
. familiar. Si esto es asl, entonces,
ferencia, para la homeostasis . te lo ayuda a hacerse menos
controlarlo surge en ella
cuando la psicoterapia del pacw~
vulnerable a los intentos de ,lt ma ~ee~ terapeuta i~terpreta a la
la angustia. De manera an~ og~,, Sl e ella est montando con
madre la dinmica de la slt~acwn ~uducen en ella una respuesel paciente, estas interpr~tacw~~s p que cuando existe un conta de angustia. Nuestra Impre:wn es l familia (especialmente
tacto persisten~e entr~ el pacw~~ ~r ~urante la psicoterapia)' .
cuando el pacwnte viVe ~~ su ngfrecuencia severa) en la roaello lleva a una pe~turbacwn (~o sino tambin en el padre y en
dre y a veces no solo en la ma re
'
13
otros hermanos.
.

13

D. D. Jackson, "An

Muchos autores han considerado a la esquizofrenia como algo

que contrasta de manera total con cualquier otra forma de pen- .
samiento y conducta humanos. Si bien es un fenmeno aislable,
la excesiva insistencia en las diferencias respecto de los normales (bastante semejante a la segregacin fsica que se impone
a los psicticos, motivada por el temor hacia ellos) no ayuda
para comprender los problemas. De acuerdo con nuestro enfoque, partimos de la premisa de que la esquizofrenia implica
ciertos principios generales que son importantes en toda comunicacin y que por consiguiente se pueden encontrar muchas
semejanzas informativas en las situaciones de comunicacin
"normales".
Nos han interesado particularmente distintos tipos de comunicacin, que entraan, por t~na parte, significado emocional y 1
por otra, la necesidad de discrm1inar entre rdenes distintos de
mensajes. E~tre tales situaciones se cuentan el juego, el humor,
el ritual, la poesa y la ficcin. El juego, especialmente. entre
animales, lo hemos estudiado con cierta extensin. 14 Es una
situacin que ilustra de manera impresionante la aparicin de
metamensa jes cuya discriminacin correcta es vital para la
cooperacin de los individuos participantes . Por ejemplo, una
discriminacin errada fcilmente podra llevar a un combate.
Relacionado de modo bastante estrecho con el juego, est el
humor, que es un tema permanente de nuestras investigaciones.
El humor requiere desplazamientos bruscos en los Tipos Lgicos y tambin la discriminacin de estos desplazamientos. El
ritual es un campo en el cual se hacen adscripciones desusadamente reales o literales de Tipos Lgicos y se las defiende con
tanto rigor como el esquizofrnico defiende la "realidad" de sus
delirios. La poesa ejemplifica el poder comunicativo de las
metforas -aun de. las metforas muy desusadas- cuando se
las rotula como tales mediantes distintos signos, lo que contrasta con la oscuridad de la metfora esquizofrnica, que nunca
lleva rtulo.
Todo el campo de la comunicacin propia de la ficcin, definido como la narracin o pintura de una serie de acontecimientos con rtulos ms o menos definidos de actualidad, es sumamente pertinente para la investigacin de la esquizofrenia. No
nos interesa tanto la interpretacin del contenido de la ficcin

Slee walking", ]ournal o/ the Ame-

~p.Isode 9~ 2 fo3-508; tambin, Jackson, "Sorne

z;

rican Psychoanalytic Assoc_wnQon, ~

i954 23: 566-581.
'
Factors ... ", PsychoanalytLc uar er '

250

SITUACiN ACTUAL Y
PERSPECTIVAS FUTURAS

14

Bateson, "A Theory of Play ... ", op. cit.

251

l y destructivos
resulta
. d e losd. temas
(aunque el ana'1'ISIS
. d ora
la es
esquizofrenia ) como los
esclarecedor para .el . estu, ~oso : la existencia simultnea
problemas formales rmphc~tos e la presentacin que en la_ heniveles mltiples d<;, m~~~a~~ : drama es especialmente Intecin se hace de la rea 1 a .
tanto actores como espectaresante bajo este aspecto, ya fu~dos a la realidad actual.
do
res responden a mensajes re en t os mucha atencin a la
. es pres am
En nuestras invesbgaciOn
'
os que se presentan como

de
hipnosis. Una vesta gam a de .fenomen
. es delirios, alteraciOnes
.
si nos esquizofrnicos ( aluci~aciOn , ueden producirse transiIAg personalidad, amnesia,
la hipnosis. Estos fetoriamente en sujetos ?orm~ es r~ducto de una sugestin espenmenos pueden. no solo _s,e pueden presentarse como re.sultacfica y directa smo tamblen p . de comunicacin organizada.
do "espontneo" de una secu~cm na alucinacin induciendo
Por ejemplo Erickson 15 pro uced u un sujeto y dicindole desprimero la catalepsia en la mano :mueva sin embargo, cuanque suue
manos
. " . Es~o es' dice bal sujeto
pue's. "Es imposible
moverse
1 .
do yo dm la sea ' tiene q' uieta pero que, sin em argo, s.e
. tono puede concebir
que su ano permanecera q ue el SUJe
l
mover, y ello de una :an;~:~on da la seal, el sujet\~ u~I. conscientemente. Cuan. ,o
alucina a s mismo como u lca o
na que la mano se moVIo, o se
siguiente que la mano se ha
.
n un lugar diferente, y por c?n . ' p~ra resolver un proble::,ovido. Este empleo
1:
que no
ma planteado por man. a o
la solucin de un doble vmcu o
discutidos nos parece il~strar los Tipos Lgicos. Las respue~
p.r 'va de un desplazamie~to en a los enunciados directos eXItas hipnticas a las sugeshdonesl ozamientos en el tipo, por ejem, comu'nmente . esp
gen tambien
"A au hay un vaso de agua" 0 "Us.
1 al aceptar las palabras.
q
o interna o en la resp o,
d "
realidad externa
los
ted est cansa o com?
etafricos, muy semejantes a .
puesta literal a enuncmdos m s que los avances en el estudio
de los esquizofrnicos. ~speramo l despertar hipntico ayud~de la induccin, los ~eno~enos ~r~lable, a agudizar nuestra VIrn, dentro de esta. SituaciO~ fo de comunicacin que producen
'n de las secuencias esencia ~s f . .
Sl
1 d 1 quizo rema.
.
parece aislar una
fenmenos co?'o e ed a
Otro expenmento
e
l.0 . el empleo especfico e
1d
sm
de macomunicaciona e doble .vncu
'
eunin de semmano
hipnosis. Erickson orga~zo f~:d~ de l un joven "fumador en
nera que estuviera senta o a

?e

et~etera~di~nte

d~ ~~~~~::~~:torios

~~cks<in

15

252

. . , personal, 1955.
M. H. Erickson, Comumcacwn

pued~n s~r

's~uednci:

ca~enas"

y para que ste no tuviera cigarrillos; los otros participantes recibieron instrucciones acerca de cmo tenan que
actuar. Se arregl todo de manera que Erickson se diera vuelta
repetidamente para ofrecer al joven fumador un cigarrillo y para que cada vez fuera interrumpido por una pregunta de otro
participante y efectivamente Erickson volvi "inadvertidamente"
todas las veces las espaldas quitando el cigarrillo del alcance
del joven. Momentos despus otro participante pregunt al fumador si haba recibido el cigarrillo que le ofreci el doctor
Erickson. El joven replic: "Qu cigarrillo?", con lo cual mostr claramente que haba olvidado la totalidad de la secuencia
y hasta rehus un cigarrillo ofrecido por otro miembro, diciendo que estaba demasiado interesado en la discusin de] seminario para fumar. A nuestro parecer, este joven fumador se
encontr en una situacin experimenta] paralela a la situacin
de doble vnculo deJ esquizofrnico y su madre: una relacin
importante, mensajes contradictorios (en este caso el de darle
y quitarle), y con la posibilidad de comentar bloqueada, en este
caso porque se trataba de un seminario y, despus de todo, haba sido "sin advertirlo". Y obsrvese la similitud en los resultados: amnesia de la secuencia de doble vnculo y transforma. cin de: "El no me da" a "Yo no quiero".
Si bien nos hemos visto llevados a estos campos colaterales,
nuestro principal campo de observacin ha sido la esquizofrenia misma. Todos nosotros hemos trabajado directamente con
pacientes esquizofrnicos, y gran parte de este material de casos ha sido grabado magnetofnicamente para un estudio detallado. Adems de ello, estamos grabando entrevistas mantenidas conjuntamente con pacientes y sus familias, y estamos filmando pelculas sonoras sobre madres y sus hijos, perturbados
y posiblemente preesquizofrnicos. Nuestra esperanza es que estas actividades nos proporcionarn un registro claramente evi.dente de la situacin de doble vnculo continua y repetitiva,
que, de acuerdo con nuestra hiptesis, se da de manera permanente desde el coniienzo de la infancia en la situacin familiar
de individuos que se converten luego n esquizofrnicos. Esta
situacin familiar bsica y las caractersticas manifiestamente
comunicacionales de la esquizofrenia )lan .oonstituido el punto
centra] del presente trabajo. De todas maneras, esperamos que
nuestros conceptos y algunos de estos datos sern tambin tiles en el trabajo futuro sobre otros problemas de la esqUizofrenia, tales como la variedad de otros sntomas, el carcter de
"estado de adaptacin" anterior a la manifestacin de la esquizofrenia, y el carcter y circunstancias del colapso psictico.

253

COROLARIOS TERAPUTICOS
DE ESTA HIPTESIS
.
ontexto de comunicacin en
La psicoterapia misma es u?, e d las lneas ambguas entre
muchos niveles, con, ~xplora~~~a r:alidad y la fantasa y, ~~r
lo literal y lo metafonco, o
d
hipnosis se han ubhf
ramahemos
e
cierto, diversas orma s de Juego. ' N
interesa d o en l a
zado ampliamente en la terapi~. t oshemos estado recolectanterapia, y adems de nu~stros tr~::cri ciones literales e infor:
do y examinando grabacwnes, t de ~tros terapeutas. En este
porque creemos que
mes personales de ter a pi a P?r par e t.
f .
d
los registros exac os,
. . frnico est determina a en
aspecto, pre enmos
la manera como habla un eJqmzodo sutil por la manera como
gran parte, aunque a veces e mo t difcil estimar qu es lo ,
1 habla es sumamen e
.
'otra persona e
'
t sta teraputica si se cuenque ocurri realment~ e~ una den r~vi en especial si la descripta slo con las descnpcwnes e e a, , .
1 d ya en trminos teoncos.
' f
cin esta ormu a a
b
aciones generales y alSin emba~go, excepto alguna,s op::p~rados para aportar a la
. t s no estamos aun
1
to
gunas
conJe
' vmculo
'
. 'n
del ura
doble
con l a psicoterapia. Por e momen
re
1ac10
slo podem~s se~lar:
le vnculo creadas dentro y por
1) Hay situaciOnes de dob
edio hospitalario. Desde
1
t t teraputico y e1 m
11
l
medio de con ex o
h. t . nos preguntamos cua es e
el punto de vista de estal I~o ,esis,di'ca sobre el paciente esqui.
1 d 1 "b evo encm m
f
efecto rea e a en
hos itales existen tanto para bene ICIO
zofrnico. Dado que los
? o (en la misma o menor medel personal que en. l :~baJa.co: habr ocasionalmente cundida) para beneficio .e paci~n ' toman "benvolamente" detradicciones en secuencias don e se realidad estn destinadas
cisiones en favor del. pacien~e que e~ Nos inclinamos a suponer
a aumentar la comodidad de pt~rso~~~izado con fines hospitala
.
e el sistema es a oro
que siempre qu .
. t ue las acciones son para su propio
rios yf se anuncia1 al pacwn e dq 1 'tuacin esquizofrenognica.
.
t perpetuan o a SI
11
bene ICIO se es a - h
l paciente responda a e como
Esta clase de engano aria q~e elo y su respuesta ser "esquien una situacin de dob e vincu ,
directa y el paciente no
zofrnica" en el sentido de q~e sebrae ~ hecho 'de que siente que
d h
. gn comentano so r
d'
'd
po ra acer mn
. d t afortunadamente IVertl a,
lo estn engaando. Una anec o a, uardia a cuyo frente se enejemplifica tal rlespuesta~l'End una ~benvolo" haba un letrero
contraba un mediCo d~ ~~ ~sie doctor que deca: "Consultoen la puerta del despac o
El mdico se vio llevado a la
rio del doctor. Por favor go pee .
1

t "

254

desesperacin, y finalmente a capitular, por un paciente sumamente obediente, que jams dejaba de golpear cuando pasaba
delante de la puerta.
'
2) La comprensin de doble vnculo y sus aspectos comunicativos puede llevar a innovaciones en la tcnica teraputica.
Es difcil decir exactamente cules pueden ser dichas innovaciones, pero sobre la base de nuestra investigacin presumimos
que las situaciones de doble vnculo se presentan de una manera coherente en la psicoterapia. Algunas veces son inadvertidas, en el sentido de que el terapeuta est imponiendo una
situacin de doble vnculo semejante a la que se dio en la historia del paciente, o que el paciente est imponiendo una situacin de doble vnculo al terapeuta. Otras veces pareciera que
los terapeutas imponen, sea deliberada o intuitivamente, dobles
vnculos, que obligan al paciente a responder de una manera
diferente de la que haba empleado en el pasado.
Un incidente, tomado de la experie11cia de un psicoterapeuta

cali~icado, ilustra la comprensin intuitiva de una secuencia comunicacional

de doble vnculo. La doctora Frieda Fromm16
Reichmann trataba a una mujer joven que desde los siete aos
haba construido una religin propia sumamente compleja, repleta de dioses poderosos. La paciente era muy esquizofrnica
y vacilaba en entrar o no en una situacin teraputica. AI principio del tratamiento dijo: "El Dios R dice .que yo no debera
hablar con usted". La doctor9. Fromm-Reichmann replic: "Mire, quisiera dejar constancia de algo. Para m el Dios R no existe,
y todo lse mundo de usted no existe tampoco. Para usted s, y
estoy muy lejos de pensar que se lo pueda quitar. No tengo idea
de qu significa. Por consiguiente, estoy dispuesta a hablar con
nsted en trminos de ese mundo, con la sola condicin de que
usted sepa que lo hago as para que ambas tengamos una
compresin que para m no existe. Vaya ahora al Dios R y dgaJe que nosotras tenemos que hablar y que le d su penniso.
Tambin debe decirle que soy mdica, y que usted ha vvido
con l en su reino 'desde los seis a los diecisiete, es decir, once
aos, y l no la ha ayudado. Por lo tanto, ahora tiene que permitirme que pruebe y vea si usted y yo podemos lograrlo. DgaJe que soy mdica, y que eso es lo que quiero intentar".
La terapeuta coloc a s a su paciente en un "doble vnculo
teraputico". Si la paciente comienza a dudar acerca de su fe
en Dios, entonces est dndole la razn a la doctora FrommReichmann, y est admitiendo su deseo de iniciar la terapia. Si
1
6

F. Fromm-Reichmann, Comunicacin personal, 1956.

255

. R
al entonces debe decirle que
ella insiste en que el ~hlOS es r~, '1 s poderosa" que l, con lo
la doctora Fromm-RelC mann es ma
cual admite tambin su vinculacin con la terapeluta~tu . In orl' .
1
tico y a s1 ae1o
La diferencia entre el vincu o terapeu 1 hech~ de que el teginal de doble vnculo resid~ en part~:fru:nte en una lucha de
rapeuta .no est compro~e~ld~ pe~~de establecer vnculos rela. vida o muerte. ~or consigmen :' ~adualmente al paciente para
tivamente be~evolos yh a~d~asgestratagemas originales y acerque se emancipe. Mue as e tas arecen ser intuitivas. Comtadas rri'ontada~ P?r los terap:u or parte de los psicoterapeutas
partimos el obJetivo de 1~ m Y pda en el cual tales aciertos
qu~ se esfuerzan porquerf egue. unte comprensible y de sentido
geniales resulten algo pe ectamen
comn.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
ADICIONALES ~
"
d
. Play Fantasy and Psychotherapy",
Haley' Para oxes In
,
. 52-58
Psychiatric Research Reports, 1955, .2. t' . The Social Matrix of
J Ruesch y G. Bateson, Communtca wn.
.
Ps~chiatry, Nueva York, Norton, 1951.
.

J.

La dinmica grupal
esquizofrenia*
En primer lugar, me propongo asignar un significado muy especfico al ttulo de este trabajo. Una nocin esencial unida
con la palabra "grupo", tal como yo la emplear, es la idea de
vinculacin permanente ( relatedness) entre los miembros. Lo
que nos interesa aqu no es la clase de fenmenos que se
producen en grupos formados experimentalmente con estudiantes graduados que no tienen ningn hbito previamente determinado de comunicacin, ninguna diferenciacin habitual de
roles. El grupo al cual me refiero principalmente es la familia;
en general, esas familias en las cuales los progenitores mantienen una adaptacin al mundo que los rodea sin ser reconocidos
como groseramente aberrantes, en tanto que uno o ms de los
miembros de su progenie difieren conspicuamente de la poblacin normal en cuanto a la frecuencia y naturaleza evidente
de sus respuestas. Mi pensamiento se dirigir tambin a otros
grupos anlogos a stos, es decir las organizaciones de las guardias o salas hospitalarias, que operan de una manera tal que
promueven la esquizofrenia o la conducta esquizofrenoide en algunos de sus miembros.
La palabra "dirimica" se emplea de manera laxa y convencional en todos los estudios de interaccin personal, y en primer lugar cuando ponen el acento en el cambio o en el aprendizaje manifestados por los sujetos. Pese a que nosotros nos hagamos cargo de su empleo convencional, esta palabra es una
denominacin equvoca. Suscita analogas con la fsica, que
son enteramente falsas.
"Dinmica" es principalmente un vocablo ideado por fsicos
y matemticos para describir ciertos acontecimientos. En este

* Las ideas expuestas en esta conferencia representan el pensamiento

integrado del . plantel de investigadores del Proyecto para el Estudio de
la Comunicacin Esquizofrnica. Dicho plantel estuvo integrado por Gregory Bateson, Jay Haley, John H. Weakland, Don D. Jackson y William
F. Fry..
El material se public en Chronic Schizophrenia: Explorations in Theory and Treatment, compilado por L. Appleby, J. M. Scher y J. Cumming,
The Free Press, Glencoe, Illinois, 1960. Se reproduce .aqu con la debida
autorizacin.

2157
256

sentido estricto, el impacto de una bola de bill~r sobre otra

constituye el objeto formal de la dinmica, pero sera un error
del lenguaje decir que la bola de billar tiene "conductas". La
dinmica describe acertadamente aquellos acontecimientos cuyas descripciones pueden controlarse preguntando si contravienen la Primera Ley de la Termodinmica, la Ley de Conservacin de la Energa. Cuando una bola de billar golpea otra,
el movimiento de la segunda resulta energizado por el impacto
de la primera, y tales transferencias de energa constituyen el
tema central de la dinmica~ Nosotros, en cambio, no estamos
interesados en secuencias de acontecimientos que tengan esta
caracterstica. Si yo doy un puntapi a una piedra, el movimiento de la piedra es energizado por el acto, pero si yo doy un puntapi a un perro, la conducta del perro puede, por cierto, ser en
parte conservativa: puede recorrer una trayectoria newtoniana
si el puntapi fue suficientemente enrgico, pero este aspecto
es pura fsica. Lo importante es que l puede exhibir respuestas que son energizadas, no por el puntapi, sino por su metabolismo; puede darse vuelta y morder.
Esto, creo, es lo que la gente entiende por magia. El mbito
de los fenmenos en los cuales estamos interesados se caracteriza siempre por el hecho de que las "ideas pueden influir sobre los acontecimientos. Para el fsico, sta es una hiptesis groseramente mgica. Es una hiptesis que no puede ser sometida
a prueba haciendo preguntas acerca de la conservacin de la

energa.
Todo eso, empero, ha sido ya y ms rigurosamente dicho por
Bertalanffy, por lo cual me resulta ms fcil a m explorar este
dominio de fenmenos en el cual tiene lugar la comunicacin.
Nos resignaremos al trmino "dinmica" siempre que se entienda claramente que no estamos hablando de la dinmica en el
sentido fsico.
Robert Louis Stevenson, en "The poor thing'',l ha efectuado
la caracterizacin quiz ms vvida. de este dominio mgico:
"En mi pensamiento, cualquier cosa es tan buena como otra de
este mundo, y una herradura servir". La palabra "s", o toda
una representacin de Hamlet, o una inyeccin de epinefrina,
aplicada en el lugar adecuado de la superficie del cerebro, pueden ser objetos intercambiables. Cualquiera de ellos puede, de
acuerdo con las convenciones de la comunicacin que se establezcan en ese momento, constituir una respuesta afirmativa (o
negativa) a cualquier pregunta. En el famoso mensaje: "Una,
1 R. L. Stevenson, "The Poor Thing", Novels and Tales of Robert Louis
Stevenson, volumen 20, Nueva York, Scribners, 1918, pgs. 496-502.

si por tierra; dos si por ma " 1

efectivamente fu~ron l
r ' os objetos que se emplearon
de la teora de las communPI.acra~, pero desde el punto de vista

acwnes pod '

h b
qmer cosa, desde ericteropos d 1 b' h nan a er sido cuale ca o asta arcos zigo '
Tal vez resulte motivo suficiente
.
maticos._..
de acuerdo con las convenciones de lde confu~In.~scuchar que,
pleen en determinado mome t
la comurucacwn qu,e se em.
no, cua quiere
d
t ar a cualqmer
otra. Pero este d . .
osa pue e represende simple. No slo una herradur:mmw de la magia no es as
puede representar cualquier
otra cosa de acuerdo con l
sino que tambin y simult~s convenciol'l:es de la comunicacin
,
aneamente pued

_
'
a1terara las convenciones de la com . ~, ser una senal que
dedos detrs de mi espalda
d ~rucacwn. Si yo cruzo los
caciones de cualquier cosa ~me o ~ terar el tono y las implih. e acumdo de otro paciente esquizofrnico que como
f ,
'
mue os otros
cu1tades con el pronombre de
. esqmzo renicos, tena difino le gustaba firmar con su no~~:er; P?rso~a~ err particular,
eran aspectos de su yo nom b d .1 ema. distmtos alias, que
nizacin de la guardia hospit rf ?s a ~ernativamente. La orgaque firmara con su nombre
a~a a a que perteneca, exiga
dra ener derecho a salir los fines
de semana, y uno o dos f'
mes e semana no
'b',
para saIir porque insista en f'
reci 10 autorizacin
coment que saldra el prxi Irrr;~r con uno de sus alias. Un da
mo. ~n de semana. Yo le dije: "Entonces ya firm?" "S'"
. I respond10 con
nombre real era digamos Ed
,d W una mueca extraa. Su
haba efectivarn~nte firrn~d ;"a~ 'W Jones. La manera corno
E~ward Jones". Los di:.
rectivos de la guardia no a; ~ ~~
que haban ganado una bat~~ Ieron la dif~rencia. Les pareci
actuar de una manera sana p ' y que h~bian logrado hacerlo
(el yo real) no firm" El
~;o para mi, el mensaje era: El
si hubiera cruzado los ded ad Ia, ganado la batalla. Era como
.
os etras de su espalda.
Toda cornumcacin tiene est
,
dificada rngicamente por otra ~o cara:ter~s,tica: puede ser m oEn esta Conferencia hemos de rr:umc~CI;>n que la acompae.
teractuar con los pacientes d b~~do distmta maneras de ines, a nuestro juicio, la est;at es:n Iendo lo qu~ hacernos y cul
ms difcil discutir nuestras :gi~ que ~rnpleamos. Habra sido
de los pacientes. Cmo ha: CCiones esde el punto de vista
cemos para ac d'
comunicaciones a los pacient
d
on Icwnar nuestras
'b
.
que reci en sea teraputica? es, e manera que 1a expenencia

p:

Appleby, por ejemplo, describi un e .

f
onJunto de procedimientos utilizados en su sala y .
lo hubiera estado escuch~ndosi yo h u~r~ un esquizofrnico que
cir: "Todo lo que usted d' , me a na sentido tentado de deIJO suena a terapia ocupacional". Nos

258
259

dice de manera muy convincente con cifras que su programa es

exitoso, y, al documentar su xito, sin lugar a dudas nos est
diciendo la verdad. Si es as, entonces su descripcin del programa tiene necesariamente que ser incompleta. Las experiencias que el programa proporciona a los pacientes tienen que
ser algo un poco ms vivo que los secos huesos del programa
que l describi. Toda la serie de procedimientos teraputicos
tiene que haber estado condicionada, posiblemente con entusiasmo o con humor, por algn conjunto de seales que alterara
el signo matemtico -de ms o de menos- de lo que se hacia.
Appleby nos habl slo de la herradura, no de la muchedumbre de realidades que determinaba aquello que la herradura
significaba.
Es como si hubiera relatado que una composicin musical
estaba en la clave de do mayor, y nos pidiera que creyramos
que ese enunciado esqueletal constitua una descripcin suficiente para permitirnOS comprender por qu razn en particular alteraba el temple de nimo del oyente de una m:nera tambin particular. Lo que se omite en todas las descripciones de
esta clase es la enorme complejidad de la modulacin de la comunicacin. Y la modulacin es lo que hace la msica.
Permitaseme pasar de una analoga musical a otra biolgica,
ms amplia, para examinar con mayor detalle este dominio mgico de la comunicacin. Todos los organismos estn determinados en parte por la gentica, es decir,. por complejas constelaciones de mensajes, portadas principalmente en los cromosomas. Somos producto de un proceso comunicacional, modificado y condicionado de distintas maDeras por el impcto del ambiente. Se sigue, por consiguiente, que las diferencias entre organismos emparentados, digamos, un cangrejo y una langosta
o entre un guisante alto y un guisante bajo, tienen que ser siempre diferencias del tipo que pueden crearse por cambios y
modulaciones en una constelacin de mensajes. Algunas veces
estoS cambios en el sistema de mensajes sern relativamente
concretos: el pasaje de un "s" a un "no" en la respuesta a alguna pregunta que rige algn detalle relativamente superficial de
la anatoma. La imagen total del animal puede ser alterada por
un elemento tan pequeo como un semitono, o el cambio puede ser tal que modifique o module todo el sistema de mensajes
genticos, de manera que cada mensaj!'" del sistema revista un
aspecto diferente pero manteniendo a la vez sus relaciones anteriores con los mensajes circunvecinos. Tal estabilidad de la
relacin entre mensajes a pesar del impacto del cambio es, a
mi juicio, parte de la constelacin que proporciona una hase para

el
francs. "Pl us t;;a ehange z , l
E saforismo
un h echo reconocido
' p us e est ,a meme ehose"
los
antropoides
se pueen dibujar los crneos
ras diferentes, para demostr~: coo: I~~das sesgadas de. mane.
la sirmhtud
relaciones . y el cara'cter sistemt
d l fundamental de 1as
una especie en otra. 2 Mi
Ico e a transformacin de
y sola decir:
"Todo est opadre
e.ra un especialista
en gene't'Ica,
'
son vibra
, 3
caro
so
Ia sealar que las
Clones
'
Y.
para
ejemplifil
1
o~tava
ms intensas que la:deasl de bla cedbra comn son una
Cierto que
a ce
. e.n este caso particular
1 ra
" . e Gr~'7,. .sI b'Ien es
. a frecuencia est. duplida, no creo que se trate ente.
nes, tal como. l se esforzab ramente d~ un asunto de vibradoque lo que l trataba de d a. por explicarlo. Ms bien pienso
de modificaciones que podr~Cir es que todo depende del tipo
~eterminantes no son cuesti~~n des)er:~~e entre sistemas cuyos
e la palabra sino una cuestin de a ISI~a en ~1 sentido crudo
os de mensajes. ..
e mensaJeS y sistemas modulad
Tambin es digno de observar . u
. ,
.
son hermosas para nosotros
q e qi?za las formas orgnicas
encontrar satisfaccin est 't. y que 1el bi?logo sistemtico puede
mos emparentados, . simpl:::n:: as dtferencia.s entre organisb~n a modulaciones de la com _por~ue las diferencias se demismos somos a la vez orga . umcaciOn, mientras que nosotros
yas formas estn determ. ~Ismos que nos comunicamos y cug~~?ticos. Pero no es ~~.a s: ,!'~, constelaciones de mensajes
VISIOn de la teora esttica U
argo, el lugar para una repos matemticos podra
n experto en la teora de los grocampo.
. aeer un aporte significativo en este

d~stintos

;:~

d~

h.

Todos los mensajes y parte de mens .

como segmentos de ecuaciones
aJes son como frases o
parntesis. Fuera de los par , t q.ue un matemtico pone entre
o multiplicador que altere ;:d esisi puede haber un calificador
esos calificadores pU:eden a'"' d~ e t.enor de la frase. Adems
N
na use s1empr
...
'
que precedan 1a f rase que, aun
despus .
o 'es necesario
t, anos
d
.
par~ntesiS. En ca~o contrario no
'
e es a . entro de los
pac~ente tendra el. derech ' hpodna haber psiCoterapia. El
"M"
d
o, Y asta la obli
,
1 ma re me golpe de tal
tal m
gacmn de argir:
y
anera, y por consiguiente
yo estoy ahora enfermo
1
, y como esos tra .
urnas se produjeron
en e pasado, es imposible alte 1
me puedo curar". En el mbito Ja\ os, y po.r c~.~siguiente, no
e a comumcaciOn, los aconte2. D..w. Thompson, On Growth
Umversity Press, 1952
and Form, volumen 2' Ox ford, Oxlord

3 BeatriCe C. Bateson Will'

University
Press, 1928 ,
zam Bateson, Naturalist, Cambn"d ge, Cambndge
.

261
260

cimientos del pasado constituyen una cadena de herraduras

viejas, por lo cual el significado de esa cadena puede cambiarse y continuamente se lo cambia. Lo que existe hoy son slo
mensajes sobre el pasado, a los que llamamos recuerdos, y
esos mensajes pueden siempre ser conformados y modulados
minuto tras minuto.
Hasta este punto, el dominio de la comunicacin parece ser
ms y ms complejo, ms flexible y menos susceptible de anlisis. Pero la introduccin del concepto de grupo -la consideracin de muchas personas- simplifica de manera sbita este
confuso dominio de los significados que escapan y se deslizan.
Si sacudimos un conjunto de piedras de forma irregular contenidas en una bolsa o la sometemos al golpeteo casi al azar de
las olas en la playa, se producir, aun en el nivel crudamente
fsico, una simplificacin gradual del sistema: las piedras se
harn semejantes unas a otras. Finalmente, todas se volvern
esfricas, pero en la prctica solemos encontrarlas bajo la forma de guijarros redondeados en parte. Ciertas formas de homogeneizacin son productos del impacto reiterado, aun en
el nivel fsico crudo, y cuando las entidades que se entrechocan
son organismos capaces de aprendizaje y comunicacin complejos, todo el sistema opera rpidamente hacia la uniformidad
o hacia la diferenciacin sistemtica (lo que constituye un incremento de simplicidad) a la que llamamos organizacin.
Si hay diferencias entre las entidades que se chocan, esas di~
ferencias sufrirn un cambio, sea en la direccin de reducir la
diferencia o en la direccin de lograr una adecuacin y complementaridad reciprocaS. Entre grupos de personas, tanto si
la direccin del cambio es hacia la homogeneidad o hacia la
complementaridad, el lograrlo depende de que se compartan
premisas respecto del significado y la adecu:;tcin de los mensajes y otros actos en el contexto de la relacin.
No entrar en los complejos problemas de aprendizaje implcitos en este proceso, sino que pasar a ocuparme. del problema de la esquizofrenia. Determinado individuo, es decir el
identificado como paciente, existe dentro de un contexto familiar, pero cuando lo vemos aisladamente, se advierten ciertas
peculiaridades de sus hbitos de comunicacin. Estas peculiaridades puedei;l. estar determinadas en parte por la gentica
o por accidentes fisiolgicos, pero aun entonces es razonable cuestionar la funcin de esas peculiaridades dentro del sistema comunicacional del cual forman parte, la familia. Cierta
cantidad de criaturas vivientes han sido, en un sentido, agitadas
al mismo tiempo, y una de ellas ha resultado aparenteme.nte
distinta del resto; tenemos que preguntarnos no slo sobre las
diferencias de material con que este individuo en particular

262

puede haber sido hecho sino ta b. ~

ractersticas particulare;
d m Illn ~cerca de cmo sus caliar. Pueden considerars:ea resa~ro aron en el. s~stema famipersona identificada co . p ~ptadas -las pecuhandades de la
mo paciente
d

neas o como complementa .

' es ecrr' o como homognas de las caractersticas de los otros
miembros del grupo?
No .dudamos de que gra
..
esquizofrenia es. en ciert n pa~e de la sintomatologa .de la
sent .o, a:prendida o determinada
por la experiendia pero
. que le ensea_n las' circunstaor~amdsmo s~o puede aprender lo
.
ncias e su

1
.
VIVIr y as experiencias
de Intercambiar mensajes e
aprender al azar, sino slo s~: qui~nes lo rodean. No puede
que lo rodean. Nos inc b semeJante o desemejnte de los
minar el ~onte~to exper::e et lpudes,lla tare.a necesaria de exaE
n a e a .esqm.zofrenia
. xpondremos brevemente 1
.
.
tesis del doble vnculo''
ho q~e vemmos llamando "hipcompleta en otro lugar_; :.t~: h~ps~do. desc~pto de manera ms
descripcin formal de 1 h'b'- esis contiene dos partes: una
, .
os a Itos comuni . 1 d
.
1
c~cwna es el
esqUizof remco, y una descripc, f
.
Ion orma de las s
d
nenCias que comprensiblemente h b , . e~uenCias e expeen sus peculiares distorsiones da
eJerCit~do .~1 individuo
camente comprobamos ue un e ~ c?,muniCaCion. Empriconjnnto, s~tisfactoria, y\ue la~ 1::ilipCI~n 1del snt~ma es; en
se caractenzan por las sec
. d as e . os. esqmzofrnicos
la hiptesis.
uenCias e conducta previstas por

.:J

fia

Es tpico del esquizofrnico eliminar d.

. .

q~e se refiera explcita o implcitamen e ss mens~jes todo lo

mismo y la persona a la cual se d. . ~ a a relacin entre l
tan por lo comn los pronombresn;l~e.. os esquizofrnicos evi-

na. Evitan aclarar qu clase d

pn~era Y. segunda perso0
( si es literal o metafrico . , .e mend~aJe estn transmitiend_
.
.
' rromco o rrecto \
b bl
. . '1.y yact
-pro a nif'
emente
.
t engan difICultades con todo s Ios mensaJes
VOS que suponen contacto In
, f Imo
, entre su. persona
OS Sig
ICatiy alguna
4 G. Bateson, D. D. Jackson J
H l
Theory of Schizophrenia" Bez. _' . . l Sa ~y Y J H. W eakland_, "Toward a
"L
'
u.avzora czen
1956 1
p anhg~age and Psychotherapy,
Frieda F ce, R . ' : 25,1-64; G. Bateson
~e uztry; 1958, 21: 96-100 G B romm- eiChmann s Last Project"
Dist.ortions of cmmunicatioJ'
ateson (moder4dor) ,
Pattents, compilado por e A Wh'~yc~otherapy o/ Chronic Schizopkrenic
C?. 1958, pgs. 31-56;. G. Bat:.:~. ~~.;:.j"~n Yf TGoronto,. Little, Brown
. mis~wn Ward, United States Naval
.Ysis o
roup Therapy in an
czal Psychiatry in Action, H. A. Wilm!osnt~l, ~akland . G~lifornia", SoThomas, 1958, pgs. 334-49; J. Hale. '"'hSpnngfield, lllinOis, Charles C.
1958, _15: 190-200; J. Haley, "An Ini
. e Art of Psy.choanalysis'~. etc.~
Amencan ]ournal of Clinical Hy nosi:ra1c~~onal. Explanation of Hypnosis",
D. D. J~ckson, "Patient and Ttera i;t
8, l. ~1-57; J. H. Weakland y
of a Schizophrenic Episode", A M ~ A Ob~ervatlon on the Circunstances
1958, 79: 554-74.
. rchives of Neurological Psychiatry,

"Scbimphreni~

fd

263

otra. Recibir alimento puede ser casi imposible para ellos, pe-.
ro tambin puede serlo el rechazo de alimento. Cuando me
dispona a partir para las reuniones de la Asociacin Psiquitrica de Estados Unidos en Honolulu, le dije a mi paciente que
estara ausente y hacia dnde me diriga. l mir por la ventana y dijo: "Este avin vuela con una terrible lentitud". No
pudo decir: "Lo extraar", porque al hacerlo se hubiera reconocido a s mismo en una relacin conmigo, o a m en una rela-
cin con l. Decir: "Lo extraar" sera sentar una premisa bsica respecto de nuestra relacin mutua mediante la definicin de las clases de mensajes que seran caractersticos de
esta relacin.
Como puede comprobarse mediante la observacin, el esquizofrnico evita o distorsiona todo lo que podra parecer que
lo identifica a l o a la persona a la que se dirige. Puede eliminar todo aquello que implique que su mensaje se refiere a,
y es una parte de, una relacin entre dos personas identificables, con ciertos estilos y premisas que gobiernan sus conductas en esa relacin. Puede evitar cualquier cosa que podra
permitirle al otro interpretar lo que l dice. Puede oscurecer el
hecho de que est hablando en metfora o en algn cdigo especial, y es probable que distorsione u omita toda referencia
al.tiempo y al lugar. Si queremos tomar como ejemplo un formulario de telegrama, podramos decir que omite todo lo que
corresponde a la parte de trmite del formulario telegrfico y
modificar el texto de su mensaje para distorsionar u omitir
cualquier indicacin de esos elementos metacomunicativos en
el mensaje normal total Lo que subsiste probablemente sea un
enuncia_do metafrico sin un rtulo referente a su contexto. O,
en casos extremos, puede no quedar nada sino una slida actuacin del mensaje: "No existe relacin entre nosotros".
Todo esto es observable, y puede resumirse diciendo que el
esquizofrnico se comunica como si esperara ser castigado cada vez que implica que est acertado en su concepcin del
contexto del propio mensaje.

El "doble vnculo", que ocupa una posicin central en la

mitad etiolgica de nuestra hiptesis, puede ahora resumirse.
simplemente diciendo que es una experiencia de ser castigado
precisamente por tener razn en la propia visin del contexto.
Nuestra hiptesis supone que la experiencia repetida: del castigo en secuencias de esta clase llevar al individuo a comportarse habitualmente como si esperara tal castigo.
La madre de uno de nuestros pacientes haca llover los reproches sobre su esposo por haberse negado durante quince

264

aos a entregarle el control de las fi

f ..
del paciente dijo: "Admito ue f nanzas . amihares. El. padre
no dejrtelo manejar, lo ad~ito.u~h:agrl~n hrror de ~I pa~e
razones para pensar que se trataba d
e corregido. Mis
te diferentes de las tuya
d ~ un error son e;r:_lteramenserio de mi parte".
s, pero a mito que fue un error :muy

Madre: ~hora te ests. haciendo el gracioso.

Padre: No, no me estoy 1Iaciendo el gracioso.
Madre: Bueno, de todas maneras no me im orta
p
, porque,
cuando t te decidiste a ello las d d
tradas ero de tod
'
eu as ya estaban con-

hablar~spde ellas. cr:"o ~~~e~=!sn~!~y.~ad~~~'ja ':e. no

Padre Tal

UJer.

f,:b~::.:~~~i;IJ
vuda.:h,~mde'f::~c~~';layeh~ t~:J~~{g~
,
.
o Ice.
Madre: Bueno,. esa es una buena escapatoria.
El patrn que informa est

en la descalifi'c .
a secuencia consiste simplemente
d l
.
acln sucesiva de cada
el padre hace a la relacin Se le d. uno . e os aportes que
mensajes no son vlidos. S~ los recibce contm~amente que los
nera fueran diferentes de lo que ll e c~mo SI de a,Iguna ma.
e creyo que quena decir
podemos d ecrr
que se 1 t

nin acerca de las propia~ ~::e~~!o:s estar acertado en ~u opi1

' o q~e se lo castiga cada vez que su rplica a 1
o que a esposa diCe es adecuada
Pero, contrariamente desde el
d .
.
ciera que l la tergiver~a indefiniunto e v~sta de ella, parecaractersticas ms peculiares del a~ente, e~ta. es una de las
(o es) la esquizofrenia. Todo ter sis ema mamiCo que rodea
esquizofrnicos reconocer . t :peuta que haya tratado con
te se esfuerza or des .
es a ampa recurrente. El pacientacin de lo qu~ el teri;::~aa~i~~rapeyta ~ediante su interpreeslpe~a qulue el terapeuta tergive~s~ ro eqJ:~t(~~ lpoa~i~:ep)ord~?e
VIne o se vuelve recproco S JI
IJO.
lacin en la cual nin una d . e ega a una etapa de la rese recibir o emitir m:nsaJes e lats dos pe.rso~as. p~ede permitiJ;E
me acomumcativos sm distorsin
La :~=~~np~: l~g~:~~' ~xis~-asm~tra en tales relacio~e~:
combate y por lo co
VIne o reciproco es una forma de
1

J.

f:!:n::~c::t: c:;m:~e~~Joud~~be~:d;~e~~~t~~~~j!~s ~~
identificado, y en
'

;~r~nopo~e l~s

des?endientes es el paciente
es a razon, en nuestros datos re-

265

sultan vencedor~s los padres supuestamente normales frente al

miembro ms joven del grupo. En esos casos, la asimetra reviste una forma curiosa: el paciente identificado se sacrifica
para mantener la ilusin sagrada de que lo que su progenitor
dice tiene sentido. Para estar cerca de ese progenitor, tiene
que sacrificar su derecho a sealar que l ve algunas incongruencias metacomunicativas, aun cuando su percepcin de esas
incongruencias sea correcta. Existe, por consiguiente, una curiosa disparidad en la distribucin de la conciencia respecto de lo
que est sucediendo. El paciente puede saber, pero no debe decir, y mediante ello posibilita que el progenitor (padre o madre)
no sepa qu est haciendo. El paciente es un cmplice de la
hipocresa inconsciente del progenitor. El resultado puede ser
una gran infelicidad y distorsion~ de la comunicacin, groseras,
pero siempre sistemticas.
Adems, estas distorsiones son siempre precisamente las que
pareceran apropiadas cuando las vctimas se encuentran abocadas a una trampa cuya evitacin significra destruir la naturaleza misma del yo. Este paradigma est claramente ilustrado
por un pasaje, digno de transcripcin literal, tomado de la viaa
de Samuel Butlr escrita por Festing Jones. 5
Butler fue a cenar a casa del seor Seebohm, donde conoci
a Skertchley, quien le cont de una trampa para ratas inventada

por el cochero del seor Tylor.

LA TRAMPA PARA RATAS DE DUNKETT

Entonces vio su camino Sos h

comn significara deJ'ar d .
pec ar d~ un cao de desage
.
e ser una rata A
Sk
hl
'
t~n d10 un poco, explicando ue den
. qui- ertc ey se exdido un resorte, pero que el !o mitro del ~ano estaba esconambos extremos; si el cao est . smo debla estar abierto por
las ratas naturalmente no 1 uvieral cerrado en un extremo, a
se sentiran seguras de poJ! gu~~ana entrar en l, porque no
[Butler] lo interrump y di. ~ sa rr nuevamente; a lo cual yo
" Ahl
Je.
.
1 precisamente eso fu 10
la Iglesia".
e
que me disuadi de entrar en
1

Cuando l [Butler] me cont est

.
lo que estaba pensando
. o, yo [Jones] supe qu era
tre personas tan respeta6'1 queh, Sbl' no se. hubi~ra encontrado en
f ue 1o que me disuad 1 0~ d es, u Iera
, diCho E so precisamente
e casarme.
Advirtase que D~nkett slo d .
lo para ratas mediante una ex p~ o ~nventar este doble vncuto Butler como Jones 'nm d. tpenencm alucinatoria, y que tanco nsi'deraron a 1a trampa
como un paradigma de 1 e 1a1 amente
.
tipo de dilema no. es ra:~ re acwnes ~u~anas. En verdad, este
textos de esquizofrenia. , y no se hmita tampoco a los conEl problema que tenemos ue af
por qu estas secuencias son q
ro~tar, por consiguiente, es
peci~lmente destructivas en ~ :S~;cmlme~~e frecuentes o esa.s familias que contienen.
esqmzofrnicos. No oseo Jan q
ebstadistlcas necesarias para corroborar esta informaci~n. .
. . d .
, Sin em argo a partir d 1 b
l Imita
a pero intensa de un e
-,
e a o servacin
puedo ofrecer una hipoltes p quenod numero de estas familias
acerca e 1 d
d eterminara un sistema de1s 'nte
~ a ma~ICa grupal que
raccwn de e
t
que 1as experiencias de doble vnc 1 . arac enshcas tales,
ad nauseam. El problema consiste u o tien~n que reiterarse
necesariamente genere un e. l
en constrmr un modelo que
vez estas secuencias SUJ'etas te o que v'?elva a crear una Y_ otra
a un patron
Este modelo lo proporciona 1
Neumann y Morgenstern 6
a teona de los juegos de Von
con todo su rigor matemtque presentar aqu, no por cierto,
hasta cierto punto tcnicos.Ico, pero por lo menos en trminos
1

El sem: Dunkett vio que todas sus trampas fracasaban tina

tras otra, y estaba tan desesperado por la manera como las ratas coman su grano, que resolvi inventar una trampa para
ratas. Comenz por ponerse todo lo ms posible en el lugar

de l rata.
"Hay algo'\ se pregunt, "en lo cual, si yo fuera una rata,
tendra una confianza tan plena, que no podra sospechar de
ello sin sospechar tambin de todo lo que existe en el mundo y
sin que a partir de entonces me fuera imposible moverme sin

temor en cualquier direccin que fuese?".

Reflexion durante un tiempo, y no tuvo respuesta, hasta que
una noche la habitacin le pareci llenarse de luz y oy una
voz que desde el cielo le de.9a:
"Caos de desage".
H. F. Jones, Samuel Butler: A Memoir, volumen 1, Londres, Macmillan, 1919.
5

'

d'
.
A Von Neumann le interesab l
condiciones formales de ac d a e ~stu 10 matemtico de las
das de una inteligencia tot~er o con ~s cua~es entidades, dotaruaran coaliciones entre s ya~:a pre. e~encia por el lucro, forIos miembros de la coalicinp odr~aximi~a~ las ganancias que
que no son miembros Imag.P Ian recibu a expensas de los
.
mo a esas entidades como entre1.

266

Von Neumann y 0 Morgenstern, op. cit.

267

. o
as a preguntarse acetc~
gada,s a algo se~e_iante a un lue~ ' ra; reglas que obligaran a
de las caractensticas forma es e . ntes ero guiados por el
la totalidad de los i.u~adore~, n~~h~a con~lusin muy curiosa,
lucro, a formar coalicwnes. u:~lO u o proponer como modelo.
qmsiera y
.
d
slo puede
Y esta conclusin es. 1~ .que
1' . ,
tre los luga ores
Evidentemente, 1~ coa ICIOn ei~nenos tres jugadores. En tal
emerger cuando existen p~r lo d
unirse para explotar al
0
caso, dos cualquiera d~be ~ l?~~c=~ente evidentemente tietercero, y si se .lo conci e simed n repres~ntar de la siguienne tres .soluciones, que se pue e

te manera:
AB vs. e
Be vs. A
Ae. vs. B
ez. formado este sistema
Von Neumann demues~ra que u~!'s vcoaliciones set estable.
de tres person~s,. cualquiera dd ehacer nada al respecto: Y,
Si A y B son ahados, e no pue ~ ecesariamente desarrollaran
que es bast~nte interesante, A. y d n las reglas) que, por ejemconvenciones ( complementanas e
d e
lo les prohibirn escuchar las propuesta~ . ,e .
l . basP '
~ .
la 1ostcton se vue ve
En e\ juego de c~co pers?nas, de osibilidades. Puede sutante diferente; ha?ra una var~~~d una pcornbinacin en contra.
ceder que cuatro .JUgadorel s e .l o patrones siguientes:
.
de otro, como lo ilustran os eme .

!o

A vs. BeDE
B vs. AeDE
e vs. A.BDE
D vs. ABeE
E vs. ABeD

Pero ninguna de es~as coalicio::~::t:,s~;!e~;::r :::

jugadore~ coaligados: p.e~~~r::c:ada uno contra los otros para

subjuego en ~1. ~ual ma~o 1 de las ganancias que la coalicin
lograr una diVI~In ?es_t~ua E t puede llevar a un patrn de
obtenga del qmnto JUga or.. s. o
o 2 vs 2 vs. 1, es decir,
coalicin que podemos te~cnb~, co~ tendr~ la posibilidad de
Be vs. DE vs. A. En ta situaciO~~es con lo cual el sistema de
acercarse y unirse a ~~<?. de ;sos p2 P~ro en el sistema 3 vs. 2,
coalicin se convertua en vs. . guir que se pusiera de su
sera ventajoso para los tres canse

268

lado uno de los dos con el fin de asegurar las ganancias. Entonces volvemos a un sistema de 4 vs. 1, que no estar necesariamente dado por la alineacin particular de la Cl~al partimos,
pero que, de cualquier manera, ser un sistema que tiene las
mismas propiedades generales. A .su vez, se puede fraccionar
en 2 vs. 2 vs. 1, y as sucesivamente.
En otras palabras, en cada uno de los patrones de coaliciones posibles habr por lo menos un patrn distinto que ser
"dominante", para emplear el trmino de Von Neumann, y la
relacin de dominacin entre las distintas soluciones es intransitiva. Siempre existir una lista circular de soluciones alternativas, de manera que el sistema pasar incesantemente de una
solucin a otra solucin, el:igiendo siempre otra solucin que
es preferible a la que la precedi. Esto significa, en los hechos,
.que los robots (debido a su inteligencia total) estarn imposibilitados de optar por una nica "jugada" entre las posibles
en el juego.
Presento este modelo porque recuerda lo que sucede en las
familias esquizofrnicas. Nunca dos membros parecen estar
en condiciones de formar una coalicin suficientemente estable como para que en algn momento resulte decisiva. Algn
otro miembro o algunos otros miembros de la familia siempre
intervendrn. O, en caso de faltar tal intervencin, los miembros que estn considerando una coalicin se sentirn culpables respecto de lo que el tercero pueda hacer o decir, y se
retirarn de la coalicin.
Advirtase que se necesitan cinco entidades hipotticas con
inteligencia total para lograr esta especie particular de inestabilidad u oscilacin en un juego de Von Neumann. Pero tres
seres humanos parecen ser suficientes. Quiz no son totalmente
inteligentes o quiz son sistemticamente incoherentes respecto del tipo de "ganancias" por la cual estn. motivados.
Quiero subrayar que en un sistema como ste, la experiencia de cada individuo, considerado por separado, ser la siguiente: cada moyimiento que l haga es el movimiento dictado por el sentido comn en la situacin como l correctamente la ve en ese momento, pero los movimientos que otros miembros del sistema hacen en espuesta a cada uno de sus mov;.
mientas ".correctos" demostrarn subsiguientemente que esos
movimientos estuvieron equivocados. De tal manera, el individuo est apresado en una secuencia perpetua de lo que hemos
llamado "experiencias de doble vnculo".
No s cul ser la validez de este modelo, pero lo presento
por dos razones. En primer lugar lo propongo como ejemplo
de un intento de hablar sobre el sistema mayor, la familia, en
vez de hablar, segn lo hacemos habitualmente, sobre el indi269

viduo. Si queremos comprender la dinmica de la esquizofrenia, tenemos que inventar un lenguaje adecuado a los fenmenos que emergen en este sistema mayor. Aun cuando mi modelo resultara inadecuado, de todas maneras sigue justificndose
el intento de hablar en el tipo de lenguaje que necesitaremos
para describir esos fenmenos emergentes. En segundo lugar,
los modelos conceptuales, aun cuando sean incorrectos, son tiles, en la medida en que las crticas del modelo pueden sealar la direccin de nuevas elaboraciones tericas.
Perintaseme, por consiguiente, sealar una crtica que puede hacerse a este modelo y considerar a qu ideas conducir.
En el libro de Von Neumann no hay ningn teorema que indique que sus entidades o robot~, entregados a esta danza interminable de caliciones cambiantes, terminarn volvindose esquizofrnicos. De acuerdo con la teora abstracta, las entidades
simplemente siguen Siendo 'totalmente inteligentes ad infinitum.
Ahora bien, la principal diferencia entre la gente y los robots
de Von Neumann reside en el hecho del aprendizaje. El ser
infinitamente inteligente implica, el ser infinitamente flexible,
y los jugadores que intervienen en la danza que he descripto
nunca podran experimentar el dolor que los seres humanos
sentiran si continuamente se demostrase que estuvieron equivocados cada vez que actuaron inteligentemente. Los seres humanos tienen un inters afectivo en las soluciones que descubren, y este inters psicolgico es lo que posibilita que sean
heridos de la manera como son heridos los miembros de una
familia esquizofrnica.
Del anlisis del modelo resulta, por consiguiente, que para
que la hiptesis del doble vnculo pueda explicar la esquizofrenia tiene que estar fundada sobr ciertas premisas psicolgicas
acerca de la naturaleza del individuo humano como organismo
capaz de aprendizaje. Para que el individuo sea propenso a la
esquizofrenia, la individuacin tiene que abarcar dos mecanismos psicolgicos contrastante. El primero es un mecanismo
de adaptacin a las demandas del entorno personal; y el segundo, un proceso o. mecanismo mediante el cual el individuo
se consagra, sea de manera transitoria o permanente, a las adaptaciones que el ___primer proceso descubri.

Pienso que lo que acabo de llamar una breve consagracin

a una adaptacin es lo que Bertalanffy denomin el estado inmanerJ-te de accin; y que la consagracin ms permanente a
la adaptacin es sencillamente lo que solemos llamar "hbitos".
Qu es una persona? Qu significo cuando digo ~'yo"? Quiz
lo que cada 'Uno de nosotros quiere decir cuando dice "yo mismo" es de hecho un agregado de hbitos de percepcin de acti-

270

:idad adaptativa, ms, de momento en

mmanentes de accin. Si alguien
momen!o: nuestros estados
inmanentes que me caracterizan ataca los habitos y los estados
que estoy tratando con otra erso en e mo~er~.to concreto en
mente esos hbitos y estad p. na, es decir SI atacan exacta. .
os mmanentes qu h
a existir como parte de mi relacin e
e an comenzado
entonces me estn negando S.
on ellos en ese momento,
por esa otra persona la negac ~ ,YO me p!Jeo~upo profundamente
wn que e a ace de m ser ms
dolorosa aun.
'
f .
Lo que hasta aqu hemos dicho
tipos de estrategia -o qui d b e; su ICiente para indicar los
za e enamos d
pue d en esperarse en esa extra- . . . ecir smtomas- que
esquizofrnica Pero sigue s. dna mshtucwn que es la familia
~n o sorprendente observar de qu
manera esas e~trategias
tinua y habitual .
pue ~n ser practicadas de manera consm que amigos y v
'b
anda mal. A partir de la te
~cmos perci an que algo
. miembro participante de tafr~a, t~od~~amos predecir que cada
tiene que defender sus ro . ms I ucwn, sea hombre o mujer,
Y sus hbitos adaptativot p!~~n~t~d~s d~ a~cin inmanentes
n es, es ecir, lo que constituye la proteccin de su si .
I mismo.
Para ilustrarlo con un e
1
durante algunas semanas ~~~~~: un colega e~~vo trabajando
a d~. esas famihas, en particular con el padre la mad
Sus sesiones eran, conjunta:~,
s~ hib addlto, esquizofrnico.
juntos a eiia. Aparentemente !s~Iem ~o~ e la familia asistan
madre, y solicit entrevista ,
o suscito alguna angustia a la
de la madre fue discutida :nctra a. ~ara c~nmigo. Esta actitud
a ~~swn conJ~nta siguiente, y en
el momento debido eiia
a su pnmer
.
d. .
d ua.1 Peco despus de lleconcurno
h'
a seswn 1n lVIcircunstancia y luego ab ~ar, d IZO un par de observaciones de
hoja d~ papel y me 1~ al:rie~ d~ ~u cart~;a, extrajo de ella una
. escribi esto". Desdobl la \oaiCiendo: ~;ece que mi esposo
una sola carilla escrita a mui~a~oi~~~~n:a~~e se trataba
que comenzaba con las siguientes palabras "M'a un espacw,
valoramos mucho la oportunidad .d
. .
I esposo y yo
tros problemas" etctera El d
e anahzar con, usted nues
ocumento pasaba Iueg
b
' .
..
o a es ozar a1gunas cuestiones especficas "q
ue yo qms1era plantear"
m~e:i~~olaq~c~!e~~~e~Tente, el esp?so se .haba sentado a I~
s' la hub'1era re d acta d or
y me habm escnto
esta carta com
. o
b
0 su
ella tena que comentar con~~~~.sa, y es ozaba los temas que
1

1:

?e

En la vida cotidiana nor 1 t . d

bastante comn se lo aceptma., es e tipo e acontecimiento es
pero, centramo; la atenci~ sm mayor probl?ma. Cuandlo, eroestas maniobras autoprotecti en las estr~tegms .caractensticas,
conspicuas. Repentinamente ~::e yb ~uto estructivas se tornan
u nmos que en tales familias

271

. dominar sobre todas las otras. N o

estas estrategias parecen pre 1
. te identificado manifieste
parecer sorprendente ~ue e p~cl~~ra de esa prdida de idenuna conducta que es casi una canea .embros de la familia. Creo
tidad que caracteriza a to~o~
"fa~ilia esquizofrnipa es una
que ste es el punto esencia .
tabilidad permanente, y cuya
organizacin que p;esent~ gran es on de tal carcter, que cada
dinmica Y operfaciO~l~s m~~r~~~~nuamente sometido a la exmiembro de la am1 ~~ es a
.
periencia de la negaciOn del Y0

.11!

Requisitos tnnttnos para una

teora de la esquizofrenia*
Cada ciencia, como cada persona, tiene un deber respecto de
sus prjimos; no quizs el de amarlos como a s misma, pero
s el de prestarles sus instrumentos, el tomar en prstamos instrumentos de ellas y, en general, lograr que se mantenga en el
camino recto. Quiz podamos juzgar la importancia que tiene un avance en cu.fl,lquier ciencia en funcin de los cambios
que este avance obliga a hacer en sus mtodos y pensamiento
a las ciencias vecinas. Pero siempre est presente la regla de
la parsimonia. Los cambios que nosotros los especialistas en
ciencias de l conducta podemos pedir a la gentica o a la filosofa o a la teora de la informacin, tienen que ser siempre
mnimos. La unidad de la ciencia en su conjunto se obtiene
mediante este sistema de demandas mnimas que cada ciencia
impone a las vecinas y -no poco- mediante el prstamo recproco de instrumentos y pautas conceptuales que se produce
entre las distintas ciencias.
Mi propsito, por consiguiente, en la presente Conferencia
no es tanto discutir la teora particular de la esquizofrenia que
hemos elaborado en Palo Alto. Ms bien, quiero sealar a ustedes que esta teora y otras como ella han ejercido un impacto
sobre las ideas acerca de la naturaleza misma de la explicacin.
He usado el ttulo "Requisitos mnimos para una teora de la .
esquizofrenia", y lo que tena ante la mente al elegir este ttulo era una discusin de los corolarios que esta teora del doble vnculo tiene para el campo ms amplio de las ciencias de
la conducta y, ms all de ello, sus efectos sobre la teora de la
evolucin y de la epistemologa biolgica. Qu cambios mnimos exige esta teora en las ciencias correlacionadas?
Quiero ocuparme de cuestiones que versan sobre el impacto
de una teora experimental de la esquizofrenia sobre esa trada

* Segunda Conferencia Anual Recordatoria Albert D.. Lasker, en el Ins

tituto de Investigacin y Enseanza en Psiquiatra del Hospital Michael
Reese, Chicago, 7 de abril de 1959. Reproducida aqu con autorizacin
de A. M. A. Archives of General Psychiatry, dende apareci en 1960 (vo
lumen 2, pgs. 477-491).
273
272

ora del aprendizaje, la gentide ciencias correlacionadas, la te

ca y la evolucin.
'b'. bievemente la hip ne descn n
.
En primer trmino convre.
'dea apela slo a la expetesis. En sus elementos es~~crales, }~ ~lemental. La proposicin
riencia cotidiana y al se_nt~ o .co~u ue el aprendizaje se produde la cual deriva ~sta hipotesis : ~see caracterstica~ f?rmales.
ce siempre en algun contexto qu p en las caractensticas forPueden ustedes, si lo ?e~ean, pe:~::l de evitacin o en las camales de una secuencia Instrum erimento pavloviano. Qu~ un
ractersticas formales de un exp t en un contexto pavloviano,
animal aprenda a levantar dna fa aisma accin en un contexto
.
es algo diferente de a pren ler a m
erimenta.
P
de recompensa ex
d 1 'dea de que este con, d pende e a I
xt
e
b' ' dentro de un cante o
Ad ems ' la hipotesis
d
senta tam wn
t
texto estructura o se pre t
. ustedes quieren- y que es ~
ms amplio -un metacontexti~, ;: una serie abierta y, concebisecuencia de contextos cons u
blemente, infinita.
.'
lo que acontece dentro del
La hiptesis supone tambwn ~ue lo .la evitacin instrumencontexto ms restringido (por ~::!; amplio dentro del cu~l
tal) ser afectado por el co~te Pueden existir incongruenc~a
el contexto menor tuvo su onge~etacontexto. Un contexto e
o .conflicto entre ~ontexto y em lo, puede estar situado .de~-.
aprendizaje pavloviano, por e~astf ue ese tipo de aprendizaJe,
que
g. ' El organismo, entonces,
t r O de un metacontexto
.

1 trospeccwn.
insistiendo, quizils, en JI~ equivocarse en el contexto rnm~:~~
se ve frente al d ema e
d o de una manera erra a. . '
o de acertar por razones ~rra as Estamos investigando la ~npoes el as llamado dob~e v:?cu~~~uizofrnica es algo apren~do y
tesis de que la comunicacwn lt do de traumas reiterados e ese
se vuelve habitual como res~ a que decir al respecto.
tipo. y esto es todo lo q~~ ay de "sentido comn" se apartan
Pero aun estas suposiClO~es . temologa cientfica. Hemos
de las reglas clsicas de a epis
en cada libre -y de muaprendido del par~di~mna d~l t~~~:'fen muchas otras cienc~s~
chos paradigmas simi ares ~~~tficos de una manera pecu mr.
a enfocar los problemas CI . lificarse ignorando -o posp?los problemas tiene~' que sim!sibilidad de que el context~ mas
's restringido. Nuestra hipteniendo su considera.cwnb la
lio pueda inflmr so re e ma
centra precisamente sobre
a~p a en contra de esta regla, y se. dan entre los contextos
SIS v
.
determinantes que se
, .
las relacwnes
mayores y menores.
h d que nuestra hipotesiS
Aun ms perturbador es .el hec ~en: o cesa con la validez
ero su validez no se man
supone , P

274

de la suposicin, que puede darse un regreso al infinito de tales

contextos pertinentes.
En todos estos aspectos, la hiptesis exige y refuerza esa revisin del pensamiento cientfico que se viene dando en muchos campos, desde la fsica hasta la biologa. El observador
puede ser incluido dentro del foco de la observacin, y lo
que puede estudiarse es siempre una relacin o un regreso al
infinito de relaciones. Jams una "cosa".
Un ejemplo aclarar la pertinencia de los contextosms amplios. Consideremos el contexto ms amplio dentro del cual podra efectuarse un experimento utilizando como sujeto un esquizofrnico, que es lo que se llama un paciente por correlacin con un miembro de una organizacin superior por la cual no
siente amor, el plantel del hospital. Si el paciente fuera un buen
newtoniano pragmtico, podra decirse a s mismo: "Los cigarrillos que puedo lograr haciendo lo que este tipo espera que
yo haga son, despus de todo, slo cigarrillo~, y en cuanto cultor de las ciencias aplicadas seguir adelante y har lo que
l quiere que haga. Resolver el problema experimental y conseguir los cigarrillos". Pero los seres humanos, y en especial
los esquizofrnicos, no siempre ven las cosas de esta manera.
Estn afectados por la circunstancia de que el experimento es
llevado a cabo por alguien a quien preferiran no complacer.
Hasta pueden sentir que habra algo de desvergenza en intentar agradar a alguien que no les agrada. Acontece entonces
que el signo de la seal que el experimentador emite, la de dar
o retirar los cigarrillos, se invierte. Lo que este experimentador consider una recompensa resulta ser un mensaje de indignidad parcial, y lo que el experimentador pens que era un
castigo, se convierte, en parte, en fuente de satisfaccin.
Consideremos el agudo dolor del paciente mental internado
en un gran hospital que es momentneamente tratado como
ser humano por un miembro del personal.
Para explicar los fenmenos observados, siempre tenemos
que considerar el. contexto ms amplio del experimento de
aprendizaje, y toda transaccin entre personas es un contexto
de aprendizaje.
La hiptesis del doble vnculo, pues, depende de atribuir
ciertas caractersticas al proceso de aprendizaje. Si esta hiptesis es por lo menos aproximadamente verdadera, hay que h~
cerle un lugar dentro de la teora del aprendizaje. En particular, es necesario hacer que la teora del aprendizaje sea discontinua, para que puedan entrar en ella las discontinuidades de
la jerarqua de los contextos de aprendizaje a la que me refer.
Adems, esas discontinuidades son de una ndole peculiar~
Dije que el contexto ms amplio puede cambiar el signo del

275

refuerzo propuesto por un mensaje dado, y evidentemente ese

contexto ms amplio puede tambin cambiar el modo, puede
colocar el mensaje en la categora del humor, la metfora, etctera. El encuadre puede hacer que el mensaje resulte inadecuado. El mensaje puede estar fuera de tono respecto del
contexto ms amplio, y as sucesivamente. Pero estas limitaciones tienen un lmite. El contexto puede decir al que lo recibe cualquier cosa sobre el mensaje, pero yo no puedo ni siquiera destruir o contradecir directamente este ltimo. "Cuando dije: 'El'gato est sobre la alfombra' ment", no dice nada
a la persona con la cual ef que habla se encuentra vis-a-vis
respecto de la locacin del gato. Slo le dice algo acerca de la
confiabilidad de su informacin previa. Entre el contexto y el
mensaje (o entre el metamensaje y el mensaje) existe un hiato,
que es de la misma naturaleza que el golfo entre una cosa y la
palabra o signo que la representa, o entre los miembros de una
clase y el nombre de la clase. El contexto (o metamensa je)
clasifica el mensaj~, pero nunca puede encontrarse con l en
trminos de igualdad.
Para dar cabida dentro de la teora del aprendizaje a estas.
discontinuidades es necesario ensanchar el alcance de lo que
hay que incluir dentro del concepto de aprendizaje. Lo que los
experimentadores han descripto como "aprendizaje" son en general cambios que se producen en lo que un organismo hace
como respuesta a una seal dada. El experimentador observa,
por ejemplo, que inicialmente la campanilla no evoca ninguna
respuesta regular, pero que despus de varios intentos en que
el sonido de la campanilla ha ido seguido del polvo de carne,
el animal comenzar a salivar cada vez que escuche la campanilla. Podemos decir de manera laxa que el animal ha comenzado a conectar significatividad o sentido a la campanilla.
Se ha producido un cambio. Para construir una serie jerrquica, tomamos la palabra "cambio". Las series del tipo que
nos interesa se construyen, en general, de dos maneras. Dentro
del campo de la pura teora de las comunicaciqnes, los pasos
de una serie jerrquica pueden construirse mediante el uso sucesivo de las palabras "sobre" o '"meta'~. Nuestra serie jerrquica estar constituida entonces por mensajes, metamensajes,
meta-metamensajes, etctera. Si tuviramos que trabajar con
fenmenos al margen de la teora de la comunicacin, se podran construir jerarquas similares apilando "cambio" sbre
"cambio". En la fsica clsica, la secuencia: posicin; velocidad
(es decir, cambio en la posicin); aceleracin (es decir, cam-
bio en la veloidad o cambio en el cambio de posicin); cambio de aceleracin, etctera, constituye un ejemplo de esa jerarqua.

. Se suman nuevas complicaciones -rara vez en la fl .

Il
SICa, p~ro con frecuencia en la comunicacin h
ISica cdase advierte que los mensa'e
d
umana- cuan o

~=~~s ~~rr~a~e~~;i~ ~~:~~e~re:~:~s:fu~~~ ~~~;:~t~~ ~~

~?icar al perro que la camp:n~l~=::nif~c=:r;~h,~n~: ~~~e

uemos entonces que el mensa d 1

e.
pecto del mensaje de la campanfna ; a corrfa es 1"~eta" resmanas puede generarse otro orden d~ ero en.. as re aciOnes hu- .
se pueden emitir mensajes prohibienJ~mfleJ~d:d, porhejemplo,
. a SUJe o que aga cod
nexiones "meta" u
a1co~ohsta pue~e castigar a un
nio mostrndol~ :e

p:ab:

tormenta cada vez ~ue el pad~ee s!~~ l~ubcarll los indicios de

De esta manera la jerar ua d
. ote a de la alacena.
vierte entonces ~huna esfructur: :::fi~~dr cc~::.tpelx~os se conp
1 d' h
eJa.
or o IC o, podemos pues construir
1 if' .
rrquica dentro de la teora del aprendizaJ:ad e ;s I~aciOn jenera en lo esencial
e a misma ma1 fl .
han 'investigado es' ~u~aembi.siCo. Llo que los. ~xperimentadores
zo en a recepc10n de
- I
Pero, .es evidente, el recibir una seal ya denota el cunab~ena.
cambiO de un orden ms sim le o infe .
am zo, un
tadores han investigado. Est~ nos da {~~rdal qu~ los experimen?s pnmeros pasos en
una jerarqua de aprendizaje y
1

:::~qi~~~s~ d~nra smeraienerainfi~ita:'

Ah!~r e~n;:~bl~e e:!~~e~:re~=
siguiente:
1) Recepcin de una se - l E
b .
rio, . .S.OQI:e el cual hay una bosa s~~y tra aJando en .mi escritomuerzo. Escucho 1 .
d h J>?-Pel que contiene mi ala sirena e1 ospital y por II
que son las doce del med' di Al
'.
e a conozco
. muerzo. La sirena puede ~ir~;se :~~o mi mano y tomo mi alda en mi mente por el a rendiza.
~na respuesta planteapero el acontecimiento ~co -laJ~ previ.~ d~ segundo orden,
de informacin- es un fragmento d::epciOn. ~ ese fragmento
tra que as es por el hech 0 d
prendizaJe, y se demuescambiado y respondo d
e que, tras haberlo recibido, he
papel. .
. e una manera espeCial a la bolsa de
. 2) ~fl!endizajes que consisten en . cambios en 1)
eJemplifiCados por los experimentos clsicos de aprendi~a~:t~:
1

1 En m versin final de esta jerarqua d 1

, d
publicada en este volumen bajo el ttul d "Le os or ~nes, ~e aprendizaje,
dizaje Y la comunicacin" (ver
o e as, catego.nas logicas del aprendiferente. All, la recepci"o'n de p. 30:) l emp~ee un sistema de numeracin
d"
f
una sena se ueno ''A
los cambios en el AprendizaJe Cero
l'f' mma
pren Iza]e Cero' ;
"d euteroaprendizaje" se llama "Ap d"se .ca II"
1 Ican de "A
d'

I"
,
pren IZa]e
; el
ren IZaJe
, etcetera.

276
277

los mensaJe s, me
. l uyendo en t
relaciones entre mensa.
es e termino partes de mens .
sajes,_ :'tctera. La
en los
relacwn
. eneu
un acontecimiento
u oh'Jet o o
. . es real. Es un mensaJe
f' . 1 ~ .
ecimiento
mismo
l
b'
.
ro
ISIO
ogiCo.
Pero
el acond
o e o Jeto mismo n
d
t
~~n ~ y son, por consiguiente no p o
en entrar en este
I ~' ureales. Inversamente
'
er nentes y, en esa merealidad o pertinencia en ~ ocurre que un mensaje no tiene
?ewtouiano: en l qu~da re~:~~~ mensaje, dentro del mundo
Imprenta.
I o a ondas sonoras o tinta de

Perc~';;i~:'Jhas significa~iv_as
1

distintos tipos: pavloviano, respuesta experimental, evitacin

instrumental, aprendizaje memorstico, y .as sucesivamente.

. 3) Aprendizajes que constituyen cambios en aprendizajes de

seguru:lo orden. En una ocasin pretrita, por desgracia, llam
a esos fenmenos "deuteroaprendizaje'', y traduje este trmino
como "aprender a aprender". Habra sido ms correcto acuar
la palabra "tritoaprendizaje'' y traducirla "aprender a recibir
seales''. Estos son los fenmenos que interesan al psiquiatra
de manera preponderante, es decir, los cambios por los cuales
un individuo espera que su mundo est estructurado de una
manera con preferencia a otra. Son stos los fenmenos que
estn por debaj<i de la "transferencia", es decir, la expectativa
que tiene un paciente de que la relacin con el terapeuta contendr las miSffias clases de contextos de aprendizaje que el
paciente encontr en su trato con los progenitores.
4) Cambios en los procesos de cambio mencionados en 3).
No sabemos si en los seres humanos tienen lugar aprendizajes
de este orden. Lo que el terapeuta desea producir en el paciente es por lo general un aprendizaje de tercer orden, pero es posible, y ciertamente concebible, que algunos de los cambios
lentos e inconscientes sean cambios de signo en algn derivado
en el proceso de aprendizaje.
Llegando a este punto, es necesario comparar tres tipos de
jerarqua que tenemos ante nosotros: a) la jerarqua de rdenes de aprendizaje; b) la jerarqua de contextos de aprendizaje, y e) jerarqua de estructuras dio circuito que podemos
-ms aun, debemos- esperar en un cerebro teleencefalizado.
Sostengo que a) y b) son sinnimos, en el sentido de que
todos los enunciados que se hacen en trminos de contextos de
aprendizaje podr\an traducirse (sin prdida ni ganancia alguna) en trminos de rdenes de aprendizaje y, adems, que
la clasificacin o jerarqu\a de contextos tiene que ser isomrfica respecto de la clasificacin o jerarqua de rdenes de
aprendizaje. Ms all de esto, creo que deberamos buscar una
clasificacin o jerarqua de estructuras neurofisiolgicas que
sea isomrfica respecto de las otras dos clasificaciones. Esta
sinonimia entre enunciados sobre el contexto y enunciados sobre rdenes de aprendizaje me parece algo evidente por si
mismo, pero la experiencia ensea que es necesario formularla
explicitamente. "Es imposible decir la verdad de manera que
se la comprenda pero que no se crea en ella'', sino, invirtiendo
la mxima, no se puede creer en ella basta que se la diga de
una manera que sea comprensible.
Es necesario, primero, insistir en que en el mundo de la comunicacin las nicas entidades pertinentes o "realidades" son

278

!~~:

ue

Por la misma r
los "contextos" "
tos"
vengo
insi f d y contextos de contex' so b re los queazon,
solo en la medida en ue s s wn o s.on ~eales o pertinentes
es decir, funcionan co!o m~n c?mumcacwnalmente eficaces
sajes.
nsaJes o modificadores de men:
1

La diferencia entre el .
d .
c?municacin consfste sh~~~ o newtoniano y el mundo de la
mano adscribe realidad a l~s m;.nte en esto: el mundo newtodo el contexto del contexto -~x~etos y los simplifica, excluyenmetarrelaciones- y excluyendo ~uyen_do: en realidad, todas las
de tales relaciones Contra .
fortwn una regresin infi'm'ta
namente ' e1.t e,?nco de la comunicacwn msiste en examinar las
excluyendo todos los objetos. metarrelacwnes y las simplifica
1

Este !fiUndo de la comunicacin

pero ~1 buen obispo pec por cart e~ un mundo berkeleyano,
a ~ menos. La pertinencia
o reahdad debe negarse no s 11
el bosque sin ser odo sino. t~ o b-1~ somdo del rbol que cae en
y. en !a que estoy senado M~ Ien a ~~ta silla que puedo ver
m;ac~onalmente real, y es~ sob percepcwn de la silla es comumi, solo una idea slo un
re ~o que estoy sentado es pata
confianza.
,
mensaJe en el cual pongo toda mi
"E
. n mi pensamiento cual ui
este mundo, y una her;adur; se:~~?~.a vale tanto como otra de
to y la experiencia no hay co
. a '~porque en el pensamienvalentes.
sas smo solo mensajes y cosas equi-

En este mun d o, por cierto

.

g_o pertinencia y, en ese ser:d:Jo, como objeto material, no tensm embargo existe en el
d o, tampoco realidad. Pero "yo"
esencial de la sintaxis dmun. o com.unicacional como element '
o
d
t
e mi expene .
.de o .~dos, y las comunicaciones d ~cm, y en la experiencia
I enh. ad: hasta el punto de d :
rols pueden lesionar mi
expenencm.
es rmr a organizacin de mi

Quizs algn da se II
combinar los dos mundosevalra a cab.o una sntesis final para
Pero no es este el propsitoe dnewtomano
y e1 comumcacional
.
e1 presente anlisis.
Lo que aquf
1

279

1
1 in entre los contextos y los
me preocupa es a~la~ar a r~:chacerlo era primeramente nerdenes de apre?diZlafJe, Y P~lif ncia entre los discursos newere
cesario poner baJO e oco 1a
toniano y comunicacional.
.
.
pero se ve con e1aHecho este enunciado intro ductono, em d '
de aprendiridad que la separacin entre contextos ~ ore:~~s dos tipos de
zaje es slo un artifi~io d~l co~~d~eU::n~:nerse diciendo que
discurso. La se.paracin. sol~ p f ra del individuo fsico~ en
los contextos tienen ubiCacwn d ~e .. estn situados dentro de
tanto que los rdenes de ap~en ~zaJ~ esta dicotoma carece de
l. Pero en el mun.do .c~mumca~~o~~ntextos tienen realidad coperti~en~ia y die sign;ficad~ika en que son efectivos en cuanto
muniCacwnal sol? en ~me d'da en que estn representados o
mensajes, es decrr, en a. me ~
) en distintas partel)
reflejados ( correct~ o .distlorswnadt::t:studiando; y este sisdel sistema comunicacwna que es a
1' red de vas de
tema no es el individuo fsico sino una amp Itaaln si'tuadas fuera
as acontece que es
d
t
mensajes .. Algu~a~ e es as v~ t d l pero las caractersticas
d guna lnea frondel individuo hsiCo; otras, en ro
del sistema de ningn modo depe~
ae ::rnunicacional. No
teriza que podamos superpone: a re ~ntar si el bastn blantiene comunicacionalm~nte sen~Id~ ci~ntfico son "partes" del
co de un ciego o e\~Icr~cofiOel ~astn como el microscopio
como tales son parte
hombre que los uti Iza. ano . . .
son vas importan~es de comuni~~::~:lnea divisoria, situada
de la ~ed qlue nos 'Itntderde!t' ?ae~~n puede ser pertinente en una
por eJemp o, a mi a
,
d
. . n de la topologa de esta re
d escnpcio
.
d' 'd
f'
Sin embargo, este descartar la frontera del meliVd~s:;s~s~~~
1 os pueden temer) que
no supone ( como a gun . ente catico Por el contrario, la
mu~i~aci??al. se~ n~ces~~~r:prendizaje y/o el contexto es un
clasihcacwn Jerarqmca
wtoniano le parece un caos, y
ordenamiento. de lo qfe al n~ la hiptesis del doble vnculo.
este ordenam.Iento es e qu~ e~ge de animal cuyo aprendizaje
El hombre tiene qu~ ser .a c. ase
'err uicas de esta clase;
se caracteriza. por disc~n~In~~~~::e Jesqlzofrnico al ser sode lo contrano, no po na .
ul

metido a las frustraciones del doble VInc o.

.
d
ista de las comprobaciones, comienza
Desde el punto de v
. ntos que demuestra la realidad
a existir un. cll;erpdo e expenmd: 2 pero en lo que respecta al
del aprendiZaJe e tercer or e '
,
1

=
f

d'
1

punto exacto donde se produce la discontinuidad entre esos

rdenes de aprendizaje, existen por lo que yo s, muy pocos
elementos de juicio. Los experimentos de John Stroud merecen
ser mencionados. Se trata de experimentos de puntera. El sujeto se coloca frente a una pantalla en la que se mueve un
punto, que representa un blanco mvil. Un segundo punto, que
representa la mira de un fusil, puede ser controlado por el sujeto moviendo un par de perillas. Se lo desafa a que mantenga la coincidencia entre el punto que representa el blanco y
el punto sobre el cual l tiene control. En estos experimentos
se puede imprimir al blanco distintos tipos de movimiento,
caracterizados por derivados de segundo, tercer orden o de
rdenes superiores aun. Stroud mostr que, as como existe
una discontinuidad en los rdenes de las ecuaciones que un
matemtico podra emplear para describir los movimientos del
punto que sirve de blanco, tambin existe una discontinuidad
en el aprendizaje del sujeto experimental. Es como si en cada
paso hacia un orden ms alto de complejidad en el movimiento
del blanco interviniera un m~evo proceso de aprendizaje.
Me resulta fascinante verificar que lo que uno haba supuesto que era un puro artificio de descripcin matemtica resulta
aparentemente una caracterstica de la estructura del cerebro
humano, a pesar de que este cerebro ciertamente no opera en
esta tarea mediante ecuaciones matemticas.
Existen elementos de juicio de valor ms general que confirmaran la nocin de discontinuidad entre los rdenes de aprendizaje. Est, por ejemplo, el hecho curioso de que los psiclogos, por lo general, no han considerado que sea un aprendizaje
. digno de tal nombre lo que yo denomino aprendizaje de
primer orden, la recepcin de una seal significatiya; y el
hecho curioso de que los psiclogos hayan mostrado, hasta hace
poco tiempo, escaso aprecio por ese tercer orden de aprendizaje que es el que interesa de manera predominante al psiquiatra. Existe un hiato formidable entre el pensar del psiclogo experimental y el pensar del psiquiatra o antroplogo.
Pienso que este hiato se debe a la discontinuidad en la estructura jerrquica.

. l Deductive Theory of Rote Learning:

L. Hull y otros, Mathemattca
y 1 University Institute of Human
A Study in Scientific Methodol.ogy . ( ~e !liS 1940 tambin, H. F. Harlow,
Relations), New Haven, Y~le USmv~rs~ysyc~~w'sical Review, 1949, 56: 51-65.
'.'The Formation of Learnmg ets '
2

APRENDIZAJE, GENTICA Y EVOLUCIN

Antes de considerar el impacto de la hiptesis del doble vnculo sobre la gentica y la teora de la evolucin, es necesario
examinar la relacin entre las teoras del aprendizaje y estos
otros dos cuerpos de conocimiento. Anteriormente me refer a

281
280

ellos como formantes de una trada. Ahora debemos considerar

la estructura de esa trada.
La gentica, que cubre l?s fenme~10~ comunicacional~s de',
la variacin, la diferenciacion, el crecimiento Y la herencia, e~
reconocida comnmente como la trama misma de la cual esta
hecha la teora de la evolucin. La teo!a de Darwin, purgada
de las ideas lamarckianas, consista en una gentica en la que
se supona que las variaciones se da~an al azar,. la cu~l; combinada con una teora de la seleccio~ natural, Impa~rria una
direccin adaptativa a la acumulacion de, los ca:mbws. Pero
la relacin entre el aprendizaje y esta t~ona. ~a sido tem~ ~e
violenta controversia la que se hizo mas funosa a proposito
de la llamada "heren~ia de las caractersticas adquiridas"

La posicin de Darwin fue agudament~ cue~tionada por Samuel Butler, quien arga que la herencia ~enia que. ser comparada -y aun identificada- con la memona. A partir de esta
premisa, Butler pasaba a argumentar q~e los p~ocesos ~e cambio evolutivo, y en especial la adaptacion, debmn co~siderarse
como el logr.o de una profunda sagacidad en el fluJO permanente de la vida, no como una prebenda fortuita ~torgada por
la suerte. Butler estableci una estrecha analogia. entre !?s
fenmenos de la invencin y los fenmenos de la adaptacmn
evolutiva, y fue quizs el prjmero en seal~r la existenc~a de
rganos residuales en las maquinas. La cunosa homologia en
virtud de la cual el motor del automvil est situado en la
parte delantera, donde antes iba el caballo, lo hubiera deleitado. Arga tambin de manera ~uy c?nvince~te qu~ hay un
proceso por medio del cual las mvencwnes mas ,recientes de
la-conducta adaptativa son las que pe_netran mas -profundamente en el sistema biolgico del organismo. De accwnes planificadas y conscientes, pasan a convertirse en hbitos, ~ los
hbitos se toman cada vez menos conscientes y menos s?Jet~s
al control voluntario. Supuso, sin pruebas, que esta habituahzacin o proceso de absorcin poda hacerse tan profunda, que
llegara a integrar ese cuerpo de recuerdos que no~o~os llamaramos el genotipo y que determina las caractenshcas de la
generacin siguiente.

La controversia sobre la herencia de las caractersticas adquiridas tiene dos facetas. Por una parte, par~ce "';n. debate
que quedara zanjado sobre la base ~el matena~ ,facheo. Un
buen ejemplo de tal herencia volcana la cuestmn en favor
del bando lamarckiano. Pero los argumentos en contra de esa
herencia, por ser negativos, nunca pueden demostra:~e mediante hechos y tienen que basarse sobre una apel~cmn a la
teora. Por lo comn, quienes adoptan .el punto de vista negativo, argumentan a partir de la separacin entre el plasma ger-

282

minal y el tejido somtico, insistiendo en que no puede existir

una comunicacin sistemtica desde el soma al plasma germinal. que sea, tal. que, guindose por ella, el genotipo pueda
revisarse a si mismo.
La dificultad presenta el siguiente aspecto: es concedible
9-ue un msculo bc~ps, modificado por el uso o la falta de
el, segregue metabolitos especficos en el caudal circulatodo
Y es ~oncebible que stos sirvan de mensajeros qumicos desd~
el mu,sculo a la gnada. Pero a) es difcil creer que la qumica
del biCe~s sea tan diferente de la de, digamos, el trceps, que
el.~ensaJe pu~~a ser especfico, y b) es difcil de creer que el
teJido de la ganada pueda estar equipado para ser afectado de
manera adecuada por tales mensajes. Despus de todo, el receptor de un me?saje t}ene que c?nocer el cdigo del emisor,
de manera que si las celulas germmales son capaces de recibir
los mensajes del tejido somtico, ya tienen que portar en s
alguna versin del ~ c_digo somtico. Las direcciones que el
cambio evolutiva podra adoptar con la ayuda de tales mensajes .del soma tendran que estar prefiguradas en el plasma
germmal.
La argumentacin en contra de la herencia de las caractersti~as ad9-uiridas se basa, por tanto, en una separacin, y las
diferencias entre las escuelas de pensamiento se cristalizan en
torno d,e la~ reacciones filosficas frente a tal separacin. Quiene~ e~t~n dis~u~stos a pensar el mundo como organizado sobre
prmcipiO~ mlhp~e~ y s.epara.bles, aceptarn la nocin de que
los cambms somahcos mdue1dos por el ambiente pueden ser
abarcados por una explicacin que podra separarse totalmente
de la explic~ciri del cambio evolutivo. Pero quienes prefieren
.ver una umdad en la naturaleza, confiarn en que estos dos
cuerpos de explicaciones puedan interrelacionarse de alguna
manera.
~?ems, la ~otalidad de la relacin entre aprendizaje y evolucmn ha su~ndo un cambio curioso desee la poca en que
Butler sostema que la ev?lucin era m~ cuestin de sagacidad
que de suerte, y e~ cambiO que se ha producido es ciertamente
un ca~bio que ni Danvin, ni Butler podan prever. Y lo que
s~ce?I es que muchos teoricos suponen -ahora que el aprendizaJ~ es fundamen~almente un asunto de estocstica o de probabilidad, y, por cierto, fuera de las. teoras no parsimoniosas
que postularan la existencia de alguna entelequia en la consoa
de la mente, el enfoque estocstico es quiz la nica teora
organizada acerca de la naturaleza del aprendizaje. La idea
es que los cambios al azar se producen, en el cerebro o en alguna otra parte, y los resultados de este cambio fortuito son
seleccionados para que sobrevivan o no mediante .procesos de
283

refuerzo y de extincin. En la teora bsica, el pensamiento

creativo ha llegado a asemejarse al proceso evolutivo en cuanto
a su naturaleza fundamentalmente estocstica. Se considera
que el refuerzo imprime direccin a la acumulacin de los
cambios fortuitos del sistema neural, de la misma manera como
se considera que la evolucin imprime direccin a la acumulacin de cambios fortuitos de variacin.
De todos modos, tanto en la teora de la evolucin como en
la teora del aprendizaje, la palabra "azar" queda flagrantemente sin definir, y esa palabra no es de fcil definicin. En
ambos campos se supone que en tanto que el cambio puede
depender de fenmenos probabilsticos, la probabilidad de
un cambio en particular est determinada por algo diferente
de la probabilidad. Por debajo de la teora estocstica de la
-evolucin y por debajo de la del aprendizaje, existen teoras no
expresadas respecto de los determinantes de las probabilidades
de las que se habla. 3 Pero, si preguntamos por el cambio en
esos determinantes, se nos darn nuevamente respuestas estocsticas, de manera que la palabra "azar", en torno de la cual
giran todos estos fenmenos, resulta ser una palabra cuyo significado est jerrquicamente estructurado, como el significado
de la palabra "aprendizaje", que fue analizado en la primera
parte de esta conferencia.
Finalmente la cuestin de la funcin evolutiva de las caractersticas adquiridas ha sido reabierta por el trabajo de Waddington sobre fenocopias en la Drosophila. Lo mnimo que
muestra este trabajo es que los cambios de fenotipo que puede
lograr un organismo sometido a tensin ambiental son una parte muy importante de la maquinaria mediante la cual la especie o la lnea hereditaria mantienen su lugar dentro de un
ambiente tensionante y competitivo, a la espera de la aparicin
mejor a la especie o la lnea para manejarse con la tensin
posterior de alguna mutacin. o cambio gentico que capacite
existente en ese momento. En este sentido al menos, las caractersticas adquiridas tienen una importante funcin en la
evolucin. Sin embargo, la historia efectiva de los experimentos indica algo ms que eso, y vale la pena reproducirla brevemente.
vVaddington trabaja con una fenocopia del fenotipo generado por el gene bitorxico. Este gene tiene efectos muy profundos sobre el fenotipo adulto; En su presencia, el tercer segmen3 En este sentido, por supuesto, todas las teoras del cambio suponen que
el cambio siguiente se encuentra en cierta medida prefigurado en el sistema
que ha de experimentar ese cambio.

284

to del trax se modifica para aseme.

queos rganos de equilibrio, o alter!~rse al se9undo, y los pesegmento, se convierten en alas El , luedestan en este tercer
cuatro alas. Esta caracterstica d resu ta o es una mosca de
artificialmente en moscas
e cuatro alas puede producirse
se somete a las ninfas a que n~ portan .ese gene bitorxico si
de IntoXIcacwn
. . ' . me d iante
t bpenado
.
e'ter eti'l'Ico. Waddingto un
moscas Drosophila deriv:d:: d~::~n ~rand~s poblaciones de
se cree que est exenta del g
b. e~tl_fpe silvestre, de la que
te a las cras de esta pobla . ~ned ItoraXIco. Waddington sorneCion urante suces
.
.
a} t ratam~ento mediante el 't
d
IVas generaciOnes
elige para criarlos aqullos e er, y e los adultos resultantes
tima al bitrax. Prosigue .est;~~ m~estran la a proxirnacin pneraciones, y ya en la gen
.J?en~ento durante muchas geeracwn vigesirnos' t'
que la apariencia bitorxica
l
d
ep Irna encuentra
'
1'Imit a do d e moscas, cuyas ninfas es
fu ogra a . por un numero
experi~ental y no sometidas ale~~:r retiradas del tratamiento
estos eJemplares resulta
. .Guando se reproducen
debe a la prese~cia del gque sb~ al!a~Iencia bitorxica no se
.
ene ItoraxiCo espe 'f'
res~1ta d e una constelacin de ene
CI Ico, smo que
ducu ese efecto.
g
s que colaboran para proEstos resultados muy notabl
maneras. Podernos decir que I esl pu~den leerse de distintas
.pias,
. W a dd ington estaba I. .a dse eccwnar
las meJores
.
f enocod
gentica para lograr este f:~~~~n
e hJcho una potencialidad
0
eligie.ndo para reducir el urn&.~i depo e~?s decir qu~ estaba
cesano para producir este resultado. tenswn por el eter ne-

Permtaseme sugerir un osibl

d
e mo elo para la descripcin
de estos fenmenos Su 0 p
'd
.
p ngamos que la ca t ' .
n a se logra mediante I '
rae enstiCa adquitalrnente estocstica qau~u]l prod~eso de naturaleza fundamen.
- Iza me Iante algn t.
d
Ip~ e aprendizaje somtico-, y el mero hecho de
" f
que Waddmgton pueda
selccionar las "me
. .
JOres enocopias co b
'
SICIn. Ahora bien es e 'd t
rro orana esta supo.
'
VI en e que cualquier
d
proceso e este
tipo es, dado la naturaleza d 1
diante el ensayo y el
e caso, un derroche. Lograr meobtenido de manera mea'rrodr. un resultado que podra haberse
s uecta es algo q
.

ue necesanamente
consume tiempo y esfuerz
guno de los sentidos que. tienen estas palabras. En lao,
adaptabilidad obtenida por
d?a de~ que pensamos en una
tamos abriendo la uerta me IO . ? proceso estocstico, esadaptabilidad.
p
a la noCion de la economa de la

:::d:

En el campo de los procesos mentales

h li
miliarizados con este tipo de e
, ' ~os a amos muy faahorro importante y necesario c~ne~~at, y le hecho se logra un
n e e proceso de forma-

285

cin de hbitos. Podemos, en primera instancia, resolver d;terminado problema mediante ~1 ensaro y elb~:~:;s p~~~~j:~e~
vuelven a presentarse postenormen e pro'
' .
da
tendemos a manejarlos de una manera ID:~s econ~m~ca ca
vez, substrayndolos a1 alcance de 1~ opera~10n e~toc~~ti;a~e~~~
1 ando las soluciones a un mecamsmo mas pro un
.
fleg 'ble que 11amamos "h'b'to"
a I Poi consiguiente ' es perfectarr7:Ute ~oncebible que se d algn fenrr;e~o an~log? ~n 1o que
.
1
d ccin de las caractenshcas bitoraxiCas .. Puerdeesp:;rtar:sa ;:~n:mico producirlas mediante lods. mdecalmsw~s
.
,
't'
no por me IO e os mergidos de la determmacwn gene ICa y
d 'bles)
todos ms costosos, ms flexibles (y tal vez menos pre ecl
del cambio somtico.
Esto significara que en la poblacin d_e moscas emplead~
or Waddington existira una ventaja selechva_en favor de cua ~uier lnea hereditaria de moscas qule contuvi:ran ~e~n:!n~"i~;o
. d
ara la totalidad -o para a guna par e.
b~~or~xi~o. Es tambin posible que tal~s ~oscads tuv~eran u~~
. extra en cuanto a que su maqumana a aptahva so~a
~~:taqJ~edara entonces disponible para hacersed~ar~o de tednosiOla'
en el apren IZa1e cuan
nes de otras clases. Resu1tana que, .
1 d ' 1 h'bito
solucin del problema planteado ha sido ~e ega ad en tbe~ado~
los mecanismos estocsicos o exploratonos que b~bnl ue una
bl
y es bastante conce I e q
para resolver otros pro emas,
d 1
d. al libreto del gene.
ventaja similar pueda obtenerse e ~g~n o , . 4
la tarea de determinar una caractenshca somatiCa.
. ,
Ha
ue observar que semejante modelo se cara.ctenzar~a
por
qmecanismos estocsticos: primero, ell mecan~~mo ma~
superficial mediante el cual se lle:an a cabo, ot~ cad~ i~s ;~t=' .
1 go el mecanismo estacas ICO
~;el so~:t~~z~a d~ l~s constelaciones de genes) en ~1 nivel
cwn (o
Estos dos sistemas estocsticos se veran, a la
fel crob~~~~~~diciones selectivas, obligados a trabaj,a~ junto,s,
arga y . , mensaje pueda pasar del sistema somabco, mas
aunqu~ ;rnng~n lasma del gene. La corazonada de Butler, cuansuperhcml, a p 1 evolucin poda ser decisivo algo como el
do supuso que en a
,
- .
"hbito", no estaba quiza tan leJOS del blanco.

los

.
. t
medida el antiguo problema
Estas consideraciOnes alteran en cier aLa teora ortodoxa slo poda
del efecto evolutivo de~, uso y eld:~:::o~l tamao (potencial) de un r
suponer que una m~taclOn que re J su ervivencia en trminos de la eco
gano en desuso tema v~lor paltra tlea Lap presente teora implicara que la
, d e te)l
.. dos d e ahi res

nomia
. u an el nivel somtico, puede constltmr
. d
,
o que uene 1ugar en
.
bTd d t tal con que cuenta el orgamsmo, y que
atrofia e un organ '
un drenaje ?~ la adap!a.l:d aes :vitable si la reduccin del rgano puede
d' de determinantes genticos.
este desperdiCIO de actlVl
lograrse ms directamente por me I0
4

286

Tras esta introduccin, podemos pasar ahora a examinar los

problemas que una teora del doble vnculo puede plantear al
genetista.

PROBLEMAS GENTICOS PLANTEADOS

POR LA TEORA DEL DOBLE VNCULO
Si la esquizofrenia consiste en una modificacin o distorsin
del proceso de aprendizaje, tenemos que preguntarnos por la
gentica de la esquizofrenia, y no podemos contentarnos con
meras genealogas a partir de las cuales discriminamos entre
algunos individuos derivados a los hospitales y otros que no
lo fueron. No existe una expectativa a priori de que las distorsiones del aprendizaje, que tienen un carcter sumamente
abstracto y formal, aparezcan necesariamente con el contenido
apropiado para ocasionar la internacin en el hospital. Nuestra
tarea como genetistas no ser tan simple como aqulla en la
que se concentraban los mendelianos, suponiendo por hiptesis una relacin de uno a uno entre fenotipo y genotipo. No podemos simplemente suponer que los miembros hospitalizados
portan un gene para la esquizofrenia y que los otros no. Ms
bien hemos de esperar que varios ge.nes o constelaciones de
genes alterarn patrones y potencialidades en el proceso de
aprendizaje, y que algunos de los patrones resultantes, cuando
se encuentren enfrentados con formas apropiadas de tensin
ambiental, llevarn a la esquizofrenia manifiesta.
En trminos ms generales, cualquier aprendizaje, trtese de
la absorcin de un bit de informacin o de un cambio bsico en
la estructura de carcter de la totalidad del organismo, es, desde el punto de vista de la gentica, la adquisicin de una "caracterstica adquirida". Es un cambio en el fenotipo, del cual
ese fenotipo fue capaz gracias a toda una cadena de procesos
fisiolgicos y embriolgicos que remiten retrospectivamente al
genotipo. Cada paso en esta serie retroactiva puede ( concebiblemente) ser modificado o interrumpido por impactos proce-
dentes del ambiente; pero, por supuesto, muchos de esos pasos
sern rgidos, en el sentido de que el impacto ambiental en ese
punto destruira el organismo. Nos interesan aqu slo aquellos puntos de la jerarqua en los cuales el ambiente puede ejercer cierto efecto, pero el organismo sigue siendo viable. Cuntos puedan ser estos puntos, es algo que estamos lejos de saber.
Y, en ltima instancia, cuando lleguemos al genotipo, nos interesa saber si los elementos genotpicos que nos preocupan son
o no viables. Se producen diferencias de genotipo a genotipo
287

que afecten la modificabilidad del proceso que lleva a las conductas fenotpicas que observamos? En el caso de la esquizofrenia nos encontramos evidentemente frente a una jerarqua
relativamente larga y compleja, y la historia natural de la enfermedad indica que esa jerarqua no es solamente una cadena de causas y efectos que van del libreto del gene al feno~
tipo, cadena que en ciertos plllltos se toma condicionada por
factores ambientales. Ms bien, parecerla que en la esquizofrenia Jos factores ambientales mismos presentan la posibilidad de
ser modificados por la conducta del sujeto siempre que comienza a aparecer una conducta relacionada con _la esquizofrenia.
Para ilustrar estas complejidades, tal vez sea aconsejable considerar por un momento los problemas genticos que presentan
otras formas de conducta comunicacional, como el hUmor, la
habilidad matemtica, la composicin musical. En todos estos
casos, tal vez existan considerables diferencias genticas nterindividuales respecto de aquellos factores que constituyen la
capacidad de adquirir las habilidades apropiadas. Pero las habilidades mismas y su expresin particular dependen tambin
en gran medida de circunstancias ambientales, y aun del adiestramiento especfico. Pero, sumndose a estos dos componentes
de la situacin, se da el hecho de que el individuo que muestra
capacidad, por ejemplo, en composicin musical, tiene probabilidades de modificar su ambiente en una direccin que favorezca el desarrollo de su capacidad, y que, a su vez, crear:
para otros un ambiente que favorecer su desarrollo en la misma direccin.
En el caso del humor, la situacin puede ser un grado aun
ms complicada. No est claro que en este caso la relacin entre el humorista y su entorno humano haya necesariamente
de ser simtrica. Dando por supuesto que en algunos casos el
humorista promueve el humor en los otros, en muchos otros _
casos ocurre la bien conocida relacin complementaria entre
el humorista y el hombre "serio". De hecho, el humorista, en la
medida en que se aduea del centro del escenario, puede reducir a otros a la situacin de recibir el humor sin contribuir
ellos.
Estas consideraciones pueden aplicars sin retoque alguno a
la esquizofrenia. Cualquiera que observe las transacciones que
se producen entre los miembros de. una familia que contien~ un
esquizofrnico identificado, percibir inmediatamente que la
conducta sintomtica del paciente identificado se adecua a su
entorno y, por cierto, promueve en los otros miembros aquellas
caractersticas que evoca la conducta esquizofrnica. Por consiguiente, adems de los dos mecanismos estocsticos esbozados en el apartado precedente, nos encontramos ahora frente

288

a un tercero, es decir el mecan.1 0

diante los cuales la f~mil'
. ~~ de aquellos cambios meganizada (es decir, limita ~~s ~~~du~:ad~alfen~e, .s~ torna oros IndiVIduos
ponentes de manera que se adecuen as
a 1a eesq
f . ) coniUna pregunta que se lantea
mzo rema .
"Si esta familia es esqui~ofreno;?~ freCl.~encia es la siguiente:
todos los hermanos sean diag t~rnb~' como es posible que no
zofrnicos?". Aqu es necesarnoo~ I<~a. es como pacientes esqui~

I ms1stir en que 1 f 'li

otra organizact'n, crea 1a dife
eua
1qu~er
b
a . ,ami a, como .
miem ros y depende de ll C
renCiaCIOn entre SUS
slo hay lugar para un ;at omo en muchas organizaciones
organizacin opera con a rono, a pe~ar del hecho de que la
cit_ar la habilidad admi'rn'qtuetl~as prelmisas que nevaran a suss ra 1va y a a b , d
m IC~~n e sus mierrib ros; d e la misma manera, tambi,
1
puede haber lugar para un solo ;n e? ~ ~a~uha esquizofrnica
morista es bastante comparabl tquiZO re?Ico:, El caso del huMarx, que pudo crear. cuatroe. a o~ganizacwn de la familia
que haber sido bastante excepc ~ulor~tas profesionales, tiene
ta un individuo con estas ca wna ; . on ms frecuencia, hasotros a roles de conducta , ractensticas, para reducir a los
..
mas comunes La g '
empenar un papel en la de . . , d .
enetica puede des, l
.
CISIOn e cul d
h
. , e1 payae vanos ermanos
sera e esquizofrnico -o eua'1 sera
.
so-, pero de ning una manera es claro que tale f
determinar completamente la evs 1 a~~ores hereditarios puedan
organizacin familiar.
o uci n o los roles dentro de la
Una s~gunda pregunta, para la cual no.
.
puesta fmal, versa sobre el grado d
. tenemos una resy/o adquirida) que debe asignars ~ esqmz?frenia (gentica
gnico. Permtaseme para los f e ~ pfogemtor esquizofrenodefinir dos grados d~ sintomato{~e~ e a. pres~~te indagacin,
que el as llamado "colapso psic~:l~o'~sJu~~ofremca, y observar
. y cons
IVI e algunas
tos , dos grados El grado ma' s seno
d .veces esogm es lo que convenci'ona1mente se denopiCuo
e smtom_
ato
.
1
o
o
llamar
"esquizofrenia
pat
t
,
L
mma
esqmzofrenia.
y 1
das se conducen de mane
en e.. as personas as afectaambiente cultural En pa t~a qlue se desvan groseramente del

r Icu ar su cond t
. uc a parece caracteriza a por errores conspicuos o ,
d
to de la naturaleza y el t' e~,a~erados y distorsiones respec- .
(internos y externos), Y ~rdeoYICo de s~s propios mensajes
os ~ensaJeS que reciben de
otros. La imaginacin ar
literal se confunde conp loece- ctofnf~ndidla con la percepcin. Lo
.
me a onco os
confunden con los externos Lo t ..
mensaJeS mternos se
El generador del mensaje. se c~~f~nJe confunde con lo vital.
receptor con la cosa percibida y , e c~n el receptor y el
ral, estas distorsiones se reduce~ ~si ~uc~siVamente. En genese comporta de tal manera
a o sigment~: que el paciente
, que nunca sera responsable de
289

algn a~pecto metacomunicativo de sus mensajes. Pero lo hace,

adems, de una manera que hace muy visible su condicin: en
algunos casos, inunda el ambiente con mensajes cuyo tipo lgico es o totalmente oscuro o engaoso; en otros casos, aislndose hasta tal punto, que no se entrega a ningn mensaje
manifiesto.
En el caso "encubierto" la conducta del paciente identificado
est caracterizada, de manera similar pero menos conspicua,
por un cambio continuo del tipo lgico de los mensajes de l
o de ella, y una tendencia a responder a los mensajes de otros
(especialmente a los de otros miembros de la familia) como
si fueran de un tipo lgico diferente del que el hablante pretendi. En este sistema de conducta, los mensajes que tienen
lugar en el vis-a-vis son continuamente descalificados, sea indicando que constituyen rplicas inadecuadas a lo que el esquizofrnico encubierto ha dicho, o indicando que son el producto de alguna falla en el carcter o motivacin del hablante.
Adems, esta conducta destructiva se mantiene en general de
modo tal que no es descubierta. Mientras el esquizofrnico encubierto logra poner al otro en falta, su patologa de l o de
ella queda oscurecida y el reproche recae sobre el otro. Hay
algunos elementos de juicio para indicar que estas personas
temen colapsar en la esquizofrenia patente cuando se encuentran ante circunstancias que los obligaran a reconocer el patrn
de sus operaciones. Llegarn a usar la siguiente amenaza:
"Me ests volviendo loco", como una manera de defender su
posicin.
La que aqu denomino esquiz<:>frenia encubiert~ es caracterstica de los progenitores de esquizofrnicos en las familias que
hemos estudiado. Esta conduCta, cuando se da en la madre, ha
sido ampliamente caricaturizada; de manera que usar aqu
un ejemplo en el cual la figura central es el padre. El seor y
la seora P. haban estado casados unos 18 aos y tenan un
hijo casi hebefrnico de 16. Su matrimonio es dificil y se caracteriza por una hostilidad casi continua. Sin embargo, ella
es una jardinera hbil, y un sbado por la tarde trabajaban
juntos plantando rosas en lo que habra de ser su rosedal. Ella
recuerda que fueron momentos desusadamente placenteros. La
maana del lunes, el esposo parti para el trabajo como de
costumbre, y una vez que se march, la seora P. recibi un
llamado telefnico de una persona totalmente desconocida, que
le pregunt, excusndose, cundo entregara la casa la seora P.
Esto le cay como una bomba. Ella no sabia que, desde el
punto de vista del esposo, los mensajes. del trabajo compartido

en el rosedal. estaban enmarcados

de la venta de la casa que h bl fen el contexto ms amplio
E 1
'
a Ia e ectuad 1
o a semana
f na gunos casos, parece casi como SI. e1 esq
f , . anterior.
uera una caricatura del encub'wrto.
mzo remco patente
,si. suponemos que tanto los sntomas r
esquizofremcos
del paciente iden t'f'
I Ica d o comog1oseramente
"
.
.
~ esquizofrenia encub wrta" de los progenitores est~
factores genticos es d .
determmados en parte por
. 1
'
ecir, que dado l
cm adecuado la gene'ti'c h
,
e contexto experien
,
a ace que el
to en algn grado a desarroll
pacwnte est ms expuesar estos patr
.
con ucta, entonces ten
ones particulares de
,
emos que pregu t
d
grados de . patologa pueden
1 ~ arnos como estos dos
gentica.
corre acwnarse en una teora
Ciertamente, no existe .actualmente una
gunta, pero es claramente posible
respuesta a esta prefrente a dos problemas mu d'f
que nos encontremos aqu
Y I erentes En el
d 1
, .
fremco patente, el genetista te d , . . caso e esquizotersticas formales de.l pa . t n ra que Identificar las caraccwn e que hacen ,
'b
vea 1levado a un colapso p SICO
. 't'ICO por la mas
d posi le que se
mente incoherente de sus
.
con ucta encubiertaprogenitores ( 0
,
.
.,
JUncwn y en contraste con 1a con d ucta m' porh esta en con. as co erente de las
personas ajenas a la familia) E d .
,.
s emasmdo pr t
t
una conJetura
especfica
de
.
es as caracterst on o para hacer
presumir
razonablemente
q
Icas,
.,
u e .Inc1uye algn
t pero
d podemos
. .
mza la persona propensa a la e
. f
Ipo e ngidez.
Q
racterizada por alguna fuerza t sqmzo renia patente est ca:. 1,
ex ra o por una e
. 1 d
psiCo ogica al statu quo tal
,
specm a hesin
como e1 lo ve en
.
a dlleswn que resultara' les10na
.
d a 0 fr t d'
ese momento '
desplazamientos en marco y
t
us ra a por los rpidos
.
con exto por pa t d 1
~ e e os progemtores. O quizs este paciente ued .
de caractenzarse por el elevado valor de algn parmet p
.
ro que etermin 1 1 . ,
1 f
. , a a re acwn entre
1a'blresolucin de problema

s Y a ormacwn d h b'
SI e que la persona que del g
d
. e a !tos. Es pohbito las soluciones sea lael a .cond emasmda rapidez en el
eswna a po
ll
.
r aque
en el contexto que invaliden sus so1ucwnes
os cambios
momento en que las ha. incorp ma
. do a su estructura
precisamente
en el
de h'b't
1

En el caso de la esquizofrenia encubi

a I os.
genetista ser diferente Tend
erta, el problema del

ra que Ide tif'

1
ticas formales que observamo
1
n ICar as caractersfrnico. Lo que aqu se requi: en os pr~genitores del esquizoque rigidez. Pero, teniendo e~:: ~arecena ser ms flexibilidad
o engo, alguna experiencia en
1

291
290

tratar con esas personas, debo confesar que siento que estn
rgidamente adheridas a sus patrones de incoherencia.
Si las dos preguntas que el genetista tiene que responder
pueden unificarse considerando los patrones encubiertos como
slo una versin ms suave de los patentes, o si se las puede
subsumir bajo un mismo encabezamiento suponiendo que en
algn sentido la misma rigidez opera en niveles diferentes en
los dos casos, es algo que ignoro.
Pero, sea como fuere, las dificultades que enfrentamos aqu
son enteramente caractersticas de cualquier intento por encontrar una base gentica en cualquier caracterstica conducta!. Un hecho notorio es que el signo de cualquier mensaje o
conducta est sujeto a la reversin, y esta generalizacin es
una de las contribuciones m~ importantes del psicoanlisis a
nuestro pensamiento. Si comprobamos que un exhibicionista sexual es hijo de un padre timorato, est justificado que vayamos a pedir al genetista que rastree la gentica de alguna
caracterstica bsica que haya de encontrar su expresin fenotpica tanto en la gazmoera del progenitor como en el exhibicionismo de su descendiente? Los fenmenos de la supresin y de la sobrecompensacin llevan continuamente a tropezar con la dificultad de que un exceso de algo en un nivel
(por. ejemplo en el genotipo) puede llevar a una deficiencia
de la expresin directa de eso mismo en algn nivel ms superficial (por ejemplo. en el fenotipo). E inversamente.
Estamos muy lejos, pues, de poder plantear preguntas especficas al genetista; pero creo que las consecuencias ms amplias de lo que vengo diciendo, modifican de alguna manera la
filosofa de la gentica. Nuestro enfoque de los problemas de
la esquizofrenia mediante una teora de niveles o tipos lgicos
ha puesto por primera vez en descubierto que nos problemas de
la adaptacin y el aprendizaje y sus patologas tienen que
considerarse en trminos de un sistema jerrquico donde se
produce un cambio estocstico en los puntos limtrofes entre
los segmentos de la jerarqua. Hemos considerado tres de estas
regiones de cambio estocstico: el nivel de la mutacin gentica, el nivel de aprendizaje y el nivel de cambio en la organizacin familiar. Hemos puesto en descubierto la posibilidad de una relacin, que la gentica ortodoxa negara, entre
estos niveles, y hemos puesto en descubierto que por lo menos
en las sociedades humanas el sistema evolutivo consiste no solmente en la supervivencia selectiva de aquellas personas que

por azar eligen un ambiente d

.
modificacin del ambiente f 'l~ ecuado, smo tambin en la
am11ar en una d'
.,
potenciar Ias caractersticas fenot' .
rreccwn que pueda
bros considerados

.miem
'nd. 'd 1IpiCas y genot'IpiCas
de sus
IVI ua mente.

QU ES EL HOMBRE?
Si hace 15 aos me hubieran re
'
la palabra "materialismo"
p guntado que entenda yo por
rialismo es. una teora sob' creo que habra dicho que el matera aceptado como algo e:dea :a~ur~~eza del universo, y hubiealgn sentido es amoral H bn. ,e a 1 ea de que esta teora en
hombre de ciencia es u. a na estado de. acuerdo en que el
para otros ideas y te'cnn experto que puede obtener para s y
ICas, pero que 1 .
que decir respecto de si t
' . a Ciencia no tiene nada
es as tecnicas deben
E n esto, habra seguido Ia
.
ser empleadas.
cientfica .asociada con no bcorne~te general de la .filosofa
leo, Newton,5 Lavoisier n~r:s ta es ~omo Demcrito, Galitiempo las opiniones me~os res ~ ~abna descartado al mismo
Herclito, los alquimistas
a ~S :e hombres tales como
Butler. Para stos el m t: d Iaim. a e, Lamarck y Samuel
deseo de constru~ una o. l:'_O el ha mdagacin cientfica era el
VIswn g o al del u .
,
que es el hombre y cmo est' 1 . Diverso que mostrara
universo. La visin que est : r~ acwnado con el resto del
os om res trataban de armar era
tica y esttica.

wnf.e

. Existe, ciertamente, mucha conexin

fwa, por una parte, y la belleza
en~re la verdad cientesta conexin es la siguient
. y moralidad, por la otra y
falsas respecto de su pr . e: SI un. hombre alberga opinio~es
.
op1a naturaleza
' ll
a accwnes que en algn
t. d
' sera evado por ellas
feas. .
sen 1 o profundo sern inmorales o
hiciera la .
Hoy d'Ia, S1 se me
misdma' pregunta respecto del
significado de] materia]ism
o, respon ena que esta palabra re5

El nombre de Newton perte

hom?r~ mismo era de una casta d~~~~n~ert~mente a esta lista. Pero el

~~qmmla Y los escritos apocalpticos
Su VJ;eocupacin mstica por la
, Ic.an que no fue tanto el primer h y su momsmo teolgico secreto in
ultJmo de los magos" (vase 1 M Kmhre de, ciencia objetivo cuanto
tenary Celehration Londres C. h .d eynes, 'Newton, the Man" T
34) . Newton Y B1ake
'
coin "d' am n ge .Um'versl'ty p ress, 1947 ' ercen2
las obras de Jacob Boehme~I Ian en dedicar mucho tiempo y ~eh:~t)n ~

"ei

292
293

presenta en mi pensamiento una coleccin de reglas respecto

de qu preguntas deben hacerse sobre la naturaleza del universo. Pero no supondra que este conjunto de reglas tenga
ningn derecho a considerarse exclusivamente acertado.
El mstico "ve el mundo en un grano de arena" y el mundo
que l ve es moral o esttico, o ambas cosas. El cientfico newtoniano ve una regularidad en la conducta de los cuerpos que
caen y no pretende extraer de esta regularidad ninguna conclusin normativa. Pero su pretensin deja de ser coherente en
el momento en que predica que sta es la manera acertada de
considerar el universo. Predicar slo es posible en trminos de
conclusiones normativas.
En el curso de esta conferencia he tocado diversos temas que
han sido focos de controversia en la larga batalla entre un materialismo no moral y una concepcin ms romntica del ~i
verso. La batalla entre Darwin y Samuel Butler debi parte
de su acerbidad a lo que parecan afrentas personales, pero
por detrs de todo esto, la discusin versaba sobre un punto
que tiene carcter religioso. La batalla versaba en realidad
sobre el ''vitalismo''. Era una cuestin de qu cantidad de vida
y qu orden de vida poda asignarse a los organismos y la victoria de Darwin se redujo a esto: que si _bien no logr disminuir la misteriosa vitalidad del organismo individual, por lo
menos demostr que la imagen de la evolucin poda reducirse
a. la "ley" natural.
Era, por consiguiente, muy importante demostrar que el territorio hasta ese momento no conquistado --la vi~a del organismo individual- no poda contener nada que recapturase
este territorio evolutivo. Segua siendo algo misterioso que los
organismos vivientes pudieran efectuar un cambio adaptativo
en el curso de sus vidas individuales y, a cualquier costo, estos
cambios adaptativos, las famosas "caractersticas adquiridas",
no podan tener influencia sobre el rbol genealgico evolutivo.
La "herencia de las caractersticas adquiridas" amenazaba
siempre con recapturar el campo de la evolucin en favor del
bando vitalista. Una parte de la biologa tiene que ser separada
de la otra. Los cientficos objetivos pretendan, por supuesto,
creer en una unidad de la naturaleza; en que, en ltima instancia, la totalidad de los fenmenos naturales resultara asequible a sus anlisis, pero durante casi cien aos fue conveniente erigir un tabique estanco entre la biologa del individuo

294

Y la teora de la evol ' L "

Butler fue un ataqueu~~:~~a :stmtemb~ria heredada" de Samuel
e a 1que.
.
El problema que me interesa
ferencia puede formularse d d~n. esta parf final de la conen la funcin asi n
e" Istmtas maneras. Un cambio
la polmica entre ~:~e;. i~ caracterstica adquirida" afecta
mstica del universo? D Ia Is;o no moral y la concepcin ms
ms antigua de la p~e~:~~ne e realmente la tesis ma~erialista
O se modifica nuestra conc q_~e ~si contextos son aislables?
mos un regreso infinito d epcwn e mundo cuando admitotros en una compleJa d de contextos, eslabonados unos con
re
e metarrelacio ? Al
"b. . nes. tera nuestra
toma de partido en esta batalla la
separados de cambio estocsti (posi I I;dad. de que los niveles
estn conectados en el conte~~ e~ e enohpo y el genotipo)
..
mas vasto del sistema ecolgico?

!1

AI zafarme de la- premisa de

1
concept~almente aislabl_es ah , 1 que os contextos son siempre

n a puerta a la no ' d

verso mucho ms unif' d

Cion e un unitico- que el univers;c~o~ -y ~n elsedsentido mucho ms msvencwna el materiali

1
L a nueva posicin alcanzad d
smo amora .
fundamentos para confiar
a 1 e .esta. manera nos da nuevos
que a c1encm pueda
d
guntas morales o estticas?
respon er pre-

Creo que la posicin h d . . .

y quiz puedo esclareced~ %e~ sgnifi~~tivamente modificada,
cual ustedes, como psiquiatras J~: consi erando un tema en el
refiero al tema del "co tr I" , dn pensado muchas veces. Me
Y to o el compleJo d 'd
I acionadas que sugieren
.
e 1 eas corre1b
pontaneid~d, libre albe~rf:; tr,as ~alesp?omo manipulacin, esrn de acuerdo conmigo
ecmca. . Ienso que ustedes estaen que no eXIste un secto
1
I
1as premisas falsas respecto
d I
1
r en e cua
e
a
natura
eza
de
la
de sus relaciones con otros
d
persona y
tor de destruccin y feald ~ue a ser con tanta certeza producferentes al control Un s ah como este sector de las ideas re.
er umano en r 1 '
un control muy limitado de 1
e acwn con otro tiene
una parte de una unidad '~!.. o que }acontece en esa relacin. Es
1 .
uipersona y el control
ra de las partes puede tener sobr ' 1 .
que cua qu~emente limitado.
e cua qu~er todo est estricta-

otr~ae~:~Pei!~:r::stma co~textos

odef
Lsobre la cual habl es slo
enomeno 0 que
h
d
I .
yo e aporta o a
esta discusin es la idea de
que e contraste entre 1
rt
1
d
to o, cada vez que este contraste aparece en el do:J:oed~ ~

295

comunicacin, es simplemente un contraste en la asignacin. de

tipos lgicos. El todo se encuentra siempre en una metarrelae1n
con sus partes. De la misma manera como en lgica la proposicin. nunca puede determinar la metaproposicin, tambin
en asuntos de control el contexto menor nunca puede determinar el mayor. He observado (por ejemplo al analizar los f~
nmenos de la compensacin fenotpica) que en la jerarqum
de tipos .lgicos se produce con .frecuencia alguna especie de
cambio de signo en cada nivel, cuando los niveles estn relacionados entre s de manera de crear un sistema autocorrectivo. Esto aparece bajo una forma simple diagramtica enlajerarqua inicitica que estudi en una tribu de Nueva Guinea.
Los iniciadores son los enemigos naturales de los novicios, porque su tarea consiste en intimidar a los novicios hasta que adquieran la forma adecuada. Los hombres que iniciaron a los
actuales iniciadores tienen ahora el rol de criticar lo que se
est haciendo actualmente en las ceremonias de iniciacin, y
esto los convierte en los aliados naturales de todos los novicios
actuales. Y as sucesivamente. Algo de la misma naturaleza sucede tambin en las fraternidades de los colleges norteamericanos, donde los alumnos del cuarto curso tienden a aliarse con
los del primero y los de tercero con los del segundo. .
Esto nos da una visin del mundo que est an casi sin indagar. Pero algunas de sus complejidades pueden atisbarse recurriendo a una analoga muy cruda e imperfecta. Pienso que
el funcionamiento de tales jerarquas puede compararse con
la tarea de conducir marcha atrs un camin a1 que estn
unidos uno o varios acoplados. Cada segmentacin en este sistema denota una reversin de signo, y cada segmento aadido
denota una disminucin drstica en el grado de control que
puede ejercer el conductor del camin. Si el sistema est colocado paralelamente al costado derecho del camino, y el conductor desea arrimar lo ms posible al acoplado que est inmediatamente detrs de l hacia la mano derecha del camino,
tiene que girar las ruedas delanteras hacia la izquierda. Este
movimiento har que la parte posterior del camin se separe
del lado derecho del camino, con lo cual el frente del acoplado es arrastrado hacia su izquierda. A su vez, este desplazamiento har que la parte posterior del acoplado apunte hacia
la derecha, y as sucesivamente.
Como lo sabe cualquiera que haya intentado estas maniobras, el grado de control que puede ejercer el conductor dismi-

296

nuye velozmente. Manejar marcha atrs un camin con un acoplado es ya difcil, porque slo existe una gama limitada de
ngulos dentro de la cual puede ejercitarse el control. Si el
acoplado est en ln~a, o casi en lnea con el camin, el control es fcil, pero a medida que disminuye el ngulo entre el
acoplado y el camin, se llega a un punto en el cual el control
se pierde, y el intento de ejercerlo tiene como nico resultado
que las piezas del sistema se junten una con otra como la hoja
de una navaja y su mango. Si consideramos el problema de controlar un segundo acoplado, el umbral para que produzca el
cierre en forma de navaja se reduce drsticamente, y el control
se torna, por consiguiente, casi desdeable.
Tal como yo lo veo, el mundo est formado por una red muy
compleja (ms que por una cadena) de entidades que tienen
entre s este tipo de relacin, pero con esta diferencia, que
muchas de esas entidades tienen sus propias provisiones de
energas y quiz sus propias ideas acerca de hacia dnde les
gustara dirigirse.
En un mundo como ste los problemas del control se tornan
ms afines al arte que a la ciencia, no slo porque tendemos
a pensar en ol arduo y en lo impredecible como contextos propios del arte, sino porque los resultados de error probablementete sean alguna clase de fealdad.
Permtaseme, pues, concluir con una amonestacin: nosotros,
los especialistas en ciencias sociales, haramos bien en reprimir
nuestra avidez por controlar ese mundo que comprendemos de
una manera tan imperfecta. No debemos permitir que el hecho
de nuestra comprensin imperfecta alimente nuestra angustia
y de esa manera incremente la necesidad de controlar. Ms
bien, nuestros estudios podran inspirarse en un motivo, antiguo, pero que hoy goza de menos honor: la curiosidad respecto del mundo del que formamos parte. La recompensa de tal
tarea no es el pode;r sino la belleza.
Es un hecho extrao que todo gran progreso cientfico -y
no en ltimo trmino los progresos alcanzados por Newton;_ ha
sido elegante.

BIBLIOGRAFA ADICIONAL
W. R. Ashby, Design for a Brain, Nueva York, John Wiley &
Sons, Inc., 1952.

297

--, Introduction to Cybernetics, Nueva York y Londres,

John Wiley & Sons, Inc., 1956..
G. Bateson, D. D. Jackson, J. Haley, y J. H. Weakland, "Toward a Theory of Schizophrenia", Behavioral Science, 1956,
1:251-64.
G. Bateson, "Cultural Problems Posed by a Study of Schizophrenic Process", Symposium on Schizophrenia, an Integrat~d
Approach, compilado por Alfred Auerback, American Psychiatric Association, Symposium of the Dawaiian Divisional_ Meeting, 1958, Nueva York, Ronald Press, 1959.
S. Butler, Thought and Language, 1890, incluido en la Ed~,
--, "The New Conceptual Frames for Behavioral Research,
Procceding of the Sixth Annual Psychiatric Conference at the
New Jersey Neuro-Psychiatric Institute, Princeton, 1958, pgs.
54-71.
--, "The Group Dynamics of Schizophrenia", C~ronic Sch~
zophrenia, L. Appleby, J. M. Scher, y J. H. Cummmgs, compiladores, Glencoe, Illinois, The Free Press, 1960.
--, "Social Planning and the Concept of Deutero-Learning':,
Science, Philosophy and Religion. Second Symposium, compilado por L. Bryson y L. Finkelstein, Nueva York. Conference
on Science, Philosophy and Religion in t~eir Relation to the
Democratic Way of Life, Harper & Bros, 1942.
--, Naven, a Survey of Problems Suggested by a Composite
Picture of Culture of a N ew Guinea Tribe Drawn from Three
Points of View, 2~ ed., Stanford, California, Stanford University
Press, 1958.
cin Shrewsbury de las obras de Samuel Butler, 1925, vol. XIX.
--, Luck or Cunning as the Main Means of Organic Modification, Londres, Trubner, 1887.
C. D. Darlington, "The Origins of Darwinism", Scientific
American, 1959, 200: 60-65.
C. Darwin, On the Origin of Species, by Means of Natural
Selection, Londres, Murray, 1859.
C. C. Gillispie, "Lamarck and Darwin in the History of Science", American Scientist, 1958, 46: 388-409.
J. Stroud, "Psychological Moment in Perception-Discussion..,
Cybernetics: Circular Causal and Feedback Mechanisms in
Biological and Social Systems, Actas de la Sexta Conferencia,
compiladas por H. Von Foerster y otros, Nueva York, Josih
Macy, Jr. Foundation, 1949, pgs. 27-63.
C. H. Waddington, The Strategy of the Genes, Londres,
George Allen & Unwin, Ltd., 1957.
298

--, "The Integration of Gene-Controlled Processes, and Its

Bearing on Evolution", Caryologia, Supplement, 1954, pginas 232-45.
--, "Genetic Assimilation of an Acquired Character", Evolution, 1953, 7: 118-26.
A. Weismann, Essays u pon H eredity, traduccin autorizada,
compilados por E. B. Poulton y otros, Oxford, Clarendon Press,
1889.

299

Doble vnculo, 1969*

La teora del doble vnculo fue, para m, un ejemplo de cmo
pensar sobre temas anlogos, y en este aspecto por lo menos,
todo el asunto merece ser reexaminado.
Algunas veces -con frecuencia en las ciencias y siempre en
el arte- uno no sabe cules eran los problemas hasta que se los
resolvi. Por consiguiente, quiz ser til formular retrospectivamente qu problemas me resolvi la teora del doble vnculo.
En primer lugar estaba el problema de la reificacin.
Es obvio que en la .mente no existen objetos ni acontecimientos: ni cerdos, ni palmeras, ni madres. La mente slo contiene
transformaciones, perceptos, imgenes, etctera, y reglas para
formar estas transformaciones, perceptos, imgenes etctera.
De qu manera existen estas reglas, no lo s, pero presumiblemente estn encarnadas en la maquinaria misma que cre las
transformaciones. Las reglas, por cierto, no son comnmente
explicitadas como "pensamientos" conscientes.
En cualquier caso, carece de sentido decir que un hombre
fue atemorizado por un len, porque el len no es una idea.
El hombre forma una idea del len.
El mundo explicativo de la sustancia no puede invocar ninguna diferencia y ninguna idea, sino slo fuerzas e impactos. Y,
per ctmt1'a, el mundo de la forma y la comunicacin no invoca
cosas, fuerzas o impactos, sino slo diferencias e ideas. (Una
diferencia que hace una diferencia es una idea. Es tUl "bit" o
unidad de informacin.) Pero esto lo aprend slo despus: la
teora del doble vnculo me capacit para aprenderlo. Y sin
embargo, por supuesto, est implcito en la teora que difcilmente poda habe:r sido creada sin ello.
Nuestro trabajo original sobre el doble vnculo contiene numeroso.s errores debidos simplemente a que no habamos an
examinado articuladamente el problema de la reificacin. Hablamos en ese trabajo como si un doble vnculo fuera alguna
cosa, y como si tales cosas pudieran contarse.

* Presen,tado en agosto de 1969 en un Simposio sobre Doble Vnculo,

presidido por el doctor Robert Ryder y auspiciado por la Asociacin Psi
colgica de Estados Unidos. Se lo prepar utilizando un subsidio (Career
Development Award) del Instituto Nacional de Salud Mental, tambin de
Estados Unidos.
301

Por supuesto, todo esto carece de sentido. Es imposible contar los murcilagos que existen en una mancha de tinta, porque no existe ninguno. Y sin embargo, una persona -si es afecta a ver murcilagos- puede "ver" varios.
Pero existen dobles vnculos en la mente? La pregunta no
es trivial. As como no existen en la mente cocos sino perceptos
y transformaciones de cocos, tambin, cuando yo percibo ( consciente o inconscientemente) un doble vnculo en la conducta
de mi patrono, no adquiero en mi mente un doble vnculo sino
un percepto o transformacin de un doble vnculo. Y no es de
esto de lo que se ocupa la teora.
Estamos hablando, pues, acerca de cierto tipo de enredo en
las reglas para hacer las transformaciones y sobre la adquisicin
o cultivo de tales enredos. La teora del doble vnculo afirma
que existe un componente experiencia} en la determinacin o
etiologa de los sntomas esquizofrnicos y de los patrones de
conducta afines, tales como el humor, el arte, la poesa, etctera.
Notoriamente, la teora no distingue entre estas subespecies.
En sus trminos no hay nada que sirva para determinar si un
individuo dado se conve1tir en un payaso, un poeta, o un
esquizofrnico o alguna combinacin de stos. No tratamos un
sndrome nico sino un gnero de sndromes, la mayora de
los cuales no se consideran convencionalmente como patolgicos.
Permtaseme acuar la palabra "transcontextual" como trmino general para este gnero de sndromes.
Pareciera que tanto aqullos cuya vida est enriquecida por
dones transcontextuales como aqullos que estn empobrec~
dos por confusiones transcontextuales se asemejan en un aspecto: para ellos siempre, o frecuentemente, existe una "doble recepcin". Una hoja que cae, el saludo de un amigo o
"una primavera junto al borde del ro" no es "slo eso y nada
ms". La experiencia exgena puede ser estructurada en los
contextos del sueo, y el pensamiento interno, puede ser proyectado en los contextos del mundo externo. Y as sucesivamente. Para todo esto, buscamos una explicacin parcial en el
aprendizaje y la experiencia.
Tienen que existir, por supuesto, componentes genticos en
la etiologa de sndromes transcontextuales. Esperablemente,
estos operarn en niveles ms abstractos que el experiencia!.
Por ejemplo, los componentes genticos podran determinar la
habilidad en el aprender a ser transcontextual o (ms abstractamente) las potencialidades para adquirir esta habilidad. O,
inversamente, el genoma podra determinar habilidades para resistir a las sendas transcontextuales, o la potencialidad para
adquirir esta ltima habilidad (los genetistas han prestado muy

302

poca atencin a la necesidad de definir el tipo lgico de los

mensajes portados por el DNA).
En cualquier caso, el punto de encuentro en donde la determinacin gentica se encuentra con la experiencia} es seguramente bastante abstracto, y ello tiene que ser verdad aun
cuando la encarnacin del mensaje gentico est dada por un
gene nico. (Un solo bit de informacin -una nica diferenciapuede ser la respuesta por s o por no a una pregunta de cualquier grado de complejidad, en cualquier nivel de abstraccin.)
Las teoras actuales que proponen (para la "esquizofrenia'')
un nico gene dominante de "baja penetracin" parecen dejar
abierto el campo para cualquier teora experiencia} que indicara qu clase de experiencia puede provocar la aparicin en
el fenotipo de la potencialidad latente.
Debo confesar, sin embargo, que estas teoras me parecen
de poco inters, mi.~ntras que sus partidarios no lleguen a
especificar qu componentes del proceso complejo de la determinacin de la "esquizofrenia" es aportada por el gene hipot,.
tico. La identificacin de estos componentes tiene que ser un
proceso substractivo. Cuando la contribucin del ambiente es
grande, la gentica no puede ser investigada hasta que se identifica y se puede controlar el defecto ambiental.
Pero la salsa buena para la gansa es tambin buena para el
ganso, y lo que se dijo antes sobre los genetistas me impone
la obligacin de aclarar qu componentes de un proceso transcontextual podran ser aportados por la experiencia de doble
vnculo. Es oportuno, pues, reexaminar la teora del denteraaprendizaje sobre la cual est basada la teora del doble vnculo.
Todos los sistemas biolgicos (los organismos y las organizaciones sociales o ecolgicas de organismos) son capaces de cambios adaptativos.
Pero los cambios adaptativos revisten muchas formas, tales
como la respuesta, el aprendizaje, la sucesin ecolgica, la evolucin Biolgica, la evolucin cultural, etctera, de acuerdo
con la dimensin. y la complejidad del sistema que elijamos
considerar.
.
Cualquiera sea el sistema, el cambio adaptativo depende de
circuitos de retroalimentacin, sean los que proporciona la seleccin natural o los que resultan del refuerzo individual. En
todos los casos, pues, ha de existir un proceso de ensayo y
error y un mecanismo de comparacin.
Pero el ensayo y el error siempre tienen que incluir el error,
y el error siempre es biolgica y/o fsicamente costoso. Se sigue, por consiguiente, que el cambio adaptativo siempre tiene
que ser jerrquico.

303

Son necesarios no slo ese cambio de primer orden que se

adecua a la demanda ambiental (o fisiolgica) inmediata sino
cambios de segundo orden que reduzcan el monto de ensayo
y error. necesario para obtener el cambio de primer orden.
Y as sucesivamente. Superponiendo e interconectando muchos circuitos de retroalimentacin, nosotros (y todos los otros
sistemas biolgicos) no slo resolvemos problemas particulares,
sino que tambin formamos hbitos que aplicamos a la solucin de clases de problemas.
Actuamos como si toda una clase de problemas pudiera resolverse en trminos de suposiciones o premisas, cuyo nmero
es menor que el de los miembros de la clase de problemas. En
otras palabras, nosotros (los organismos) aprendemos a aprender, o, para emplear una frase ms tcnica, deuteroaprendemos.
Pero los hbitos son notoriamente rgidos, y su rigidez se sigue como corolario ne.cesario de su posicin en la jerarqua de
la adaptacin. La misma economa de ensayo y error que se
logra mediante la formacin de hbitos slo es posible porque
los hbitos estn comparativamente sujetos a una "programacin
dura", para usar la expresin de los ingenieros. La economa
consiste precisamente en no reexaminar o redescubrir las premisas del hbito cada vez que se emplea el hbito. Podemos
decir que estas premisas son parcialmente "inconscientes" o, si
ustedes lo prefieren, que se ha desarrollado un hbito de no
examinarlas.
Adems, es importante advertir que las premisas del hbito
son casi necesariamente abstractas. Todo problema es en cierto
grado diferente de cualquier otro, y su descripcin o representacin en la mente contendr por consiguiente, proposiciones
nicas. Sera un manifiesto error rebajar estas proposiciones nicas al nivel de las premisas del hbito. El hbito slo puede
manejar exitosamente proposiciones que tienen verdad general
o repetitiva, y stas son comnmente de un nivel de abstraccin
relativamente alto. 1
Ahora bien, la clase particular de proposiciones que considero importantes para la determinacin de los sndromes transcon1 Lo que importa empero, es que la proposicin sea constantemente verdadera, no que sea abstracta. Sucede que las abstracciones -coincidentemente-, si se las elige bien, tienen la constancia de la verdad. Para los
seres humanos es algo ms bien constantemente verdadero que el aire
existe en torno de su nariz; los reflejos que controlan la respiracin pueden, por tanto, ser objeto de una "programacin dura" por parte de la
mdula. Para el caso, la proposicin "aire alrededor del orificio de respiracin" es slo verdadera con intermitencias, y por consiguiente la respiracin tiene que controlarse de una manera ms flexible desde un centro
superior.

304

textuales son aquellas relaciones formales que describen y determinan la relacin interpersonal.
Dije; "Describen y determinan", pero aun esto es inadecuado. Sera mejor decir que la relacin es el intercambio de estos
mensajes; o que la relacin es inmanente a esos mensajes.
Los psiclogos hablan comnmente como si las abstracciones de relaciones ("dependencia", "hostilidad", "amor", etctera) fueran cosas reales que deban describirse o "expresarse''
mediante mensaje. Esto es epistemologa al revs; en verdad,
los mensajes constituyen la relacin y palabras como "dependencia" son descripciones codificadas verbalmente de patrones
inmanentes a la combinacin de mensajes intercambiados.
Como ya se mencion, no existen "cosas" en la mente, ni siquiera "dependencias".
Estamos tan despistados por el lenguaje, que no podemos
pensar rectamente, ~y es convel}iente, a veces, recordar que
somos realmente mamferos. La epistemologa del "corazn"
es la de un mamfero no humano. El gato no dice '1eche";
simplemente acta (o es) su extremo de un intercambio cuyo
patrn designaramos, en el lenguaje, como "dependencia".
Pero actuar, o ser un extremo de un patrn de interaccin,
equivale a proponer el otro extremo. Se ha constituido un contexto para cierta clase de respuesta.
El tejido de contextos y de mensajes que proponen contextos -pero que, al igual que todos los mensajes cualesquiera
sean, tienen "significados" slo en virtud del contexto- constituye el contenido de la as llamada teora del dobie vnculo.
La cuestin puede ilustrarse mediante una analOga botnica
famosa y formalmente correcta. 2 Goethe seal hace 150 aos
que existe una suerte de sintaxis o gramtica en la anatoma
de las plantas florecidas. Un "tallo" es lo que lleva "hojas";
una "hoja" es aquello que tiene una yema en su axila; una yema es un tallo que se origina en la axila de una hoja; etctera.
La naturaleza formal (es decir, la comunicacional) de cada
rgano est determinada por su status contextua!: el contexto en el que se presenta y el contexto que se establece para
otras partes.
Dije anteriormente que la teora del doble vnculo se ocupa
del componente experiencia} de la gnesis del embrollo en las
reglas o premisas del hbito. Paso ahora a afirmar que las in2 Formalmente correcta, porque la morfognesis, como la conducta, es
incuestionablemente un asunto de mensajes en contextos. (Vase G. Bateson, "A Re-examination of 'Bateson's Rule'", ]oumal of Genetics, en im
presin). [Incluido en este volumen, pg. 405 y sigs.]

305

terrupcimies en la trama de la estructura contextua! son de

hecho "doble vnculo" y tienen necesariamente que promover
(si. es que contribuyen de alguna manera a los procesos jerrquicos del aprendizaje y la adaptacin) lo que yo vengo llamando sndromes transcontextuales.
Consideremos un paradigma muy simple: una marsopa hembr ( Steno bredanensis) ha sido entrena?.a para aceptar el .s~,
nido del silbato del entrenador como un refuerzo secundano .
Esperablemente, el silbido es seguido. del alimento, y sj }a ma.rsopa repite luego lo que estaba haciendo cuando sono el silbato, esperablemente escuchar otra vez el silbato y recibir
alimento.
Los adiestradores utilizan ahora esta marsopa para hacer una
demostracin pblica de "condicionamiento operante". Cuando
ella entra en el tanque de exhibicin, saca la cabeza fuera del
agua, escucha el silbido y reci~~ el ~limento. Luego s.a?a la
cabeza otra vez, y se le da tambten ahmento. Tr~s, repeticiOnes
de esta secuencia son bastante para la demostracwn, y se hace
salir a la marsopa del escenario para aguardar la prxima actuacin, que tendr lugar dos horas despus. Aprendi algunas
reglas simples que relacionan sus accion~s: el , silbato, el t~n
que de exhibicin y el entrenador y los mtegr~ en un patron,
vale decir, una estructura contextua!, un conJunto de reglas
acerca de cmo reunir la informacin.
Pero este patrn es adecuado slo para un episodio nico en
el tanque de exhibicin. El animal tiene que desintegrar ese
patrn para manejar las clases de tales episodios. Existe un
contexto de contextos mayor, que le har equivocarse.
En la prxima actuacin, el adiestrador quiere hacer otra
exhibicin de "condicionamiento operante", pero, para hacerlo, la marsopa tiene que elegir un fragmento distinto de conducta visible.
Cuando la mar~opa entra en escena, levanta otra vez la cabeza. Pero no escucha ningn silbido. El adiestrador aguarda
el prximo fragmento de conducta visible: por ejemplo, un.
chasquido con la cola, que constituye una expresin comn
de fastidio. Esta conducta es luego reforzada y repetida.
Pero el chasquido de la cola no es, por supuesto, reco:qpensado en la tercera actuacin.
Finalmente, la marsopa aprendi a manejar el contexto de
contextos, ofreciendo un fragmento diferentes o nuevo de conducta visible cada vez que entraba en escena.
Todo esto haba sucedido. dentro de la libre historia natural
de la relacin entre la marsopa, el adiestrador y los espectado306

res. La secuencia se repiti luego, experimentalmente con una

nueva marsopa y se .la registr cuidadosamente. 8
Es necesario aadir dos puntos tomados de esta repeticin
experimental de la secuencia.
En primer lugar, que fue necesario (a juicio del adiestrador)
violar muchas veces las reglas del experimento. La experiencia
de equivocarse result tan perturbadora para la marsopa, que
para preservar la relacin entre marsopa y adiestrador (es decir, el contexto del contexto del contexto), fue necesario suministrar muchos refuerzos a los cuales la marsopa no tena
derecho.
.
En segundo lugar, que cadauna de las catorce sesiones se
caracteriz por muchas repeticiones ftiles de la conducta que
haba sido reforzada en la sesin inmediatamente precedente.
Al parecer, el animal produjo solo por "accidente" un fragmento de conducta diferente. En el intervalo entre las sesiones dcimotercera y dcimocuarta, la marsopa pareci estar muy ex. citada, y cuando entr en escena para la sesin dcimoquinta,
efectu una actuacin complicada en la que simulaba ocho
fragmentos visibles de conducta, de los CJ.lales cuatro eran enteramente nuevos: nunca haba sido observados en esta especie
de animal.
Esta historia ilustra, a mi juicio, dos aspectos de la gnesis
de un sndrome transcontextual.
Primero, que puede inducirse un dolor agudo y un desajuste
haciendo que un mamfero se equivoque en lo que respecta a
las reglas para dar sentido a una relacin importante con otro
mamfero.
Y segundo, que si puede protegerse contra esta patologa
o resistirse a ella, la experiencia total puede promover la creatividad.

BIBLIOGRAFA
C. Bateson, "Soctl Planning and the Concept of Deutero-Learning", Science, Philosophy and Religion; Second Symposium,
compilado por L. Bryson y L. Finkelstein, Nueva York, Conference on Science, Philosophy and Religion: 1n their Relation to
the Democratic Way of Life, Inc., Harper & Bros., 1942.
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A. M. A. Archives of General Psychiatry, 1960, 2: 477-91.
s K. Pryor, R. Haag, y J. O'Rielly, "Deutero-Learning in a Roughtooth
Porpoise (Steno bredamensis) ", U. S. Naval Ordinance Test Station, China
Lake, NOTSTP 4270.

307

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Bateson, Stanford, California, Stanford University Press, 1961.
....,.-, "Exchange of Information about Patterns of Human Behavior", lnformation Storage and Neural Control; Tenth Annual
Scientific Meeting of the Houston Neurological Society, compilado por W. S. Fields y W. Abbott, Springfield, Illinois, Charles C. Thomas, 1963.
--, "The Role of Somatic Change in Evolution", Evolution,

Las categoras lgicas

del aprendizaje y la
comuntcacton *

('

1963, 17 : -529-39.

Los especialistas en cualquier tipq de ciencia de la conducta

tienen que ver con el "aprendizaje" en un sentido u otro de la
palabra. Adems, como el ''aprendizaje" es un fenmeno comunicacional, todos esos especialistas se han visto afectados por
la revolucin cibernetica en el pensar que ha tenido lugar en
los ltimos veinticinco aos. Esta revolucin fue iniciada por los
ingenieros y tericos de la comunicacin, pero sus races ms
antiguas se encuentran en el trabajo fisiolgico de Cannon y
Claude Bernard, en la fsica de Clarke Maxwell y en la filosofa matemtica de Russell y Whitehead. En la medida en que
los especialistas en ciencias de la conducta siguen ignorando
los problemas planteados en los Principia M athematica,1 -pueden considerar que sus conocimientos tienen- una obsolescencia
de aproximadamente 60 aos.
Pareciera, sin embargo, que las barreras de incomprensin
que dividen las diversas clases de especialistas en ciencias de
la conducta pueden ser iluminadas (pero no eliminadas) mediante una aplicacin de la Teora de los Tipos Lgicos, de
Russell, al concepto de "aprendizaje", que a todos nosotros nos
concierne. Intentar este esclarecimiento ser una de las finalidades del presente ensavo.

0
Este tnsayo se escribi en 1964, mientras el autor estaba contratado
por el Instituto de Investigacin en Comunicaciones, mediante un subsidio ( Career Development Award K3-NH-21, 931) del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos. Se lo present como mocin en
la Conferencia Sobre Visiones del Mundo, de la Fundacin WennerGren, celebrada entre el 2 y el 11 de agosto de 1968. El apartado sobre
"Aprendizaje III" se agreg en 1971.
1 A. N. Whitehead y B. Russell, Principia Mathematica, 3 volmenes,
2~ edicin, Cambridge, Cambridge University Press, 1910-1913.

308

309

LA TEORIA DE LOS TIPOS LOGICOS

En primer lugar, es conveniente indicar 1a materia sobre la
que versa la Teora de los Tipo;s Lgicos: la teora afirma que
ninguna clase, en un discurso formal lgico o matemtico, puede ser miembro de s misma; que una clase de clases no puede
ser una de las clases que son sus miembros; que un nombre
no es la cosa nombrada; que "Jdhn Bateson" es la clase de la
cual ese nio es el ni~ miembro, y as sucesivamente. Estas
aserciones pueden parecer triviales y hasta obvias, pero veremos despus que de ninguna manera es inusual que los tericos de las ciencias de la conducta cometan errores que son
precisamente anlogos al error de clasificar el nombre junto
con la cosa no:mbrada -o comerse el men en lugar de la cena-, lo que constituye un error en la asignaci6n de tipos lgicos.
Algo menos obvia es la asercin que viene luego en la teora, que una clase de clases no puede ser uno de los tems cla;.
sificados correctamente como. sus no-miembros. Si clasificamos
juntas las sillas para formar ia clase de las sillas, podemos pasar a comentar que las mesas y las pantallas son miembros de
una clase ms amplia de "no-sillas", pero cometerem~ un error
en el discurso formal si contamos la clase de lns sillas entre
l~ tems que estn dentro de la clase de no-sillas.
En la medida en que ninguna clase puede ser un miembro
de s misma, la clase de no-sillas manifiestamente no puede ser
una no-silla. Simples consideraciones de simetra pueden bastar para convencer al lector sin formacin matemtica de:
a) Que la clase de las sillas es del mismo orden de abstraccin
(es decir, del mismo tipo lgico) que la clase de no-sillas; y
adems, b) que si la clase de sillas no es una silla, entonces,
corres~dientemente, la clase de no-sil1as no es una no-silla.
Por ltimo, la teora afirma que si se contraviene esta sencilla regla del discurso formal, se generar una paradoja y el
discurso quedar viciado.
La teora, pues, versa sobre cuestiones sumamente abstractas, y se la concibi inicialmente dentro del mundo abstracto
de la lgica. En este mundo, cuando: se puede demostrar que
una serie de proposiciones genera una paradoja, toda la estructura de axiomas, teoremas, etctera, que participan en la generacin de esa paradoja quedan por ello mismo negados y reducidos a la nada. Pero en el mundo real (o al menos en nuestras descripcio.nes de l), est siempre presente el tiempo, y
nada que haya existido puede jams ser totalmente negado de

310

esta ~anera. La computadora que se topa con una paradoja

( debido a una programacin defectuosa) no se esfuma por ello.
El "si ... entonces ..." de la lgica no incluye el tiempo. Pero
en la computadora, la causa y el efecto se emplean para simular
el "si ... entonces ..." de la lgica; y todas las secuencias de
causa y efecto induyen necesariamente el tiempo. (Inversamente, podemos decir que en la explicacin cientfica el ''si ...
entonces ... ,. de la lgica se emplea para simular el ''si. . . entonces ... " de la causa y del erecto. )
La compqtadora nunca se topa verdaderamente con paradojas lgicas, sino slo con la simulacin de paradojas en secuencias de causa y efecto. Por ello, la computadora no se disipa
en la nada. Simplemente oscila.
De hecho, existen importantes diferencias entre el mundo de
la lgica y el mundo de los fenmenos, y estas diferencias deben tomarse en cuenta cada vez que basamos nuestros argumentos sobre la analoga parcial, pero importante, que existe
entre ambos.
La tesis del presente ensayo es que esta analoga parcial puede brin~ar una gua importante a los especialistas en ciencias
de la conducta para su clasificacin de los fenmenos relaciona
dos con el aprendizaje. Precisamente en el campo de la comunicacin animal y mecnica es donde se aplica algo semejante
.
a la teora de los tipos.
Sin embargo, las cuestiones de esta clase no se analizan con
frecuencia en los laboxatorios zoolgicos, en los campamentos
de las expediciones antropolgicas o en los congresos psiquitricos, y por ello es necesario demostrar que estas consideraciones abstractas son importantes para los cientficos de las ciencias de la conducta.

Consideremos el siguiente silogismo:

a) Los cambios en la frecuencia de los elementos de la conducta de los. mamferos pueden describirse y predecirse
.
en trminos de las distintas "leyes" del refuerzo.
b) La "exploracin", tal co.mo se observa en las ratas~ cons. .
tituye una categora, o clase, de conducta propia de los
mamferos.
e) Por consiguiente, los cambios en la frecuencia de la c.exploracin" tendran que poder describirse en trminos de
las mismas ''leyes'' del. refuerzo.
Digamos desde un principio: primero, que lQ;S datos empricos muestran que la conclusin e) no es verdadera; y segundo~

311

que si la conclusin fuera demostrablemente verdadera, entonces o a) o b) no. seran verdaderas.2

La lgica y la historia natural se beneficiaran si se llegara
a una versin corregida y ampliada de la conclusin e), formulada aproximadamente en lo,s siguientes trminos:
e) Si, segn se afirm en h) , la "exploracin'' no es un tem
de conducta propia de los mamferos sino una categora
de taJes tems, entonces ningn enunciado verdadero
respecto de los tems de conducta puede ser verdadero respecto de "exploracin". Pero, en cambio, si los enunciados descriptivos verdaderos sobre los tems de conducta
son tambin verdaderos respecto de la "exploracin", entonces la "exploracin" es un tem y no una categora de
tems.
Toda la cuestin gira en torno de si la distincin entre una
clase y sus miembros es un principio ordenador de los fenmenos de conducta que estudiamos.
Empleando un lenguaje menos formal: podemos reforzar a
una rata (positiva o negativamente) cuando est investigando
un objeto extrao. en particular, y la rata aprender adecuadamente a acercarse o apartarse de l. Pero el propsito mismo
de la exploracin es obtener informacin acerca de a qu objeto puede aproximarse y cules debe evitar. El descubrimiento
de que determinado objeto es peligrosa constituye por consiguiente un xito en la tarea de obtener informacin. El xito no
desalentar a la rata respecto de la futura exploracin de otros
objetos extraos.
A priori puede argumentarse que toda percepcin y to.da
respuesta, toda conducta y to.das las clases de conductas, todo
aprendizaje y toda gentica, toda neurofisiologa y endocrinologa, toda organizacin y toda evolucin -cualquier objeto
de estudio en su totalidad- tiene que considerarse de naturaleza comunicacional, y por consiguiente sujeto a las grandes
generalizaciones o "leyes" que se aplican a los fenmenos de
comunicacin. Estamos, pues, advertidos -de que esperablementc encontraremos en nuestros datos aquellos principios de orden
que propo.ne la teora fundamental de la comunicacin. La Teora de los Tipos Lgicos, la Teora de la Informacin y anlogas, seran, as1 es de esperar, nuest ras gu1as.
1

2 Es concebible que las mismas palabras puedan usarse para describir

tanto una clase como sus miembros, y ser verdaderos en ambos casos.
La palabra "onda" es el nombre que designa una clase de movimiento de

312

EL ((APRENDIZAJE" DE LAS COMPUTADORAS,

LAS RATAS Y LOS HOMBRES
La pa'labra "aprendizaje" indudablemente denota un cambio
de alguna clase. Decir qu clase de cambio, es un asunto delicado.
Sin embargo, del mximo denominador comn, "cambio", podemos deducir que nuestras descripciones del "aprendizaje"
tendrn que tomar en cuenta las mismas variedades de tipos
lgicos que se vienen tomando en cuenta como cosa de rutina
en la ciencia Hsica desde los das de N ewton. La forma ms
simple y familiar del cambio es el movimiento, y aun si trabajamos en este nivel fsico muy simple, tenemos que estructurar
nuestras descripcioqes en trminos de "posicin o movimiento
cero", "velocidad constante", "aceleracin", "tasa de cambio de
aceleracin", y as sucesivamente.3
Cambio denota proceso. Pero los procesos mismos estn sujetos a cambio. El proceso puede acelerarse, puede retardarse,
o puede sufrir otros tipos de cambios tales, que tendremos que
decir que en cierto momento se trata de un proceso "diferente".
Estas consideraciones indican que tendramos que iniciar el
ordenamiento de nuestras ideas acerca del "aprendizaje" en el
nivel ms simple posible.
Consideremos el caso de la especificidad de la respuesta o
apreniliz.aje cero. Este es el caso en el cual una entidad manifiesta. un cambio mnimo en su respuesta a un tem reiterado
de insumo sensorial. ~ fenmenos que se acercan a este grado
de simplicidad tienen lugar en distintos contextos:

a) En los encuadres experimentales, donde el "aprendizaje"

es completo y el animal da aproximadamente el cien por
ciento de respuestas correctas a un estmulo repetido.
b) ;En casos de habituacin, cuando el animal deja de dar
partculas. Podemos decir tambin que la onda misma "se mueve", pero
entonces nos estaremos refiriendo a un movimiento de una clase de movimientos. Bajo la accin de esta fricc:n, este metamovimiento no perder velocidad, como le sucedera al movimiento de una partcula.
8 Las ecuaciones newtonianas que describen los movimientos de una
"partcula" se detienen en el nivel de la "aceleracin". El cambio de
aceleracin slo puede darse si se deforma el cuerpo en movimiento,
pero la "partcula" newtoniana no estaba hedha de "partes", y por ello
(lgicamente) no era capaz de deformacin o cualquier otro cambio intemo. No estaba, por consiguiente, expuesta a la tasa del cambio de aceleracin.

313

respuesta manifiesta a lo que anteriormente era un esti

mulo perturbador.
e) En casos en que el patrn de la respuesta est mnimamente determinado po.r la experiencia y mximamente
determinado por factores genticos.
d) En casos en que la respuesta pase a estar sumamente estereotipada.
e) En circuitos electrnicos simples, donde la estructura del
circuito no est ella misma sujeta a un cambfo que resulte
del pasaje de impulsos dentro del circuito, es decir, cuando los nexos causales entre "estmulos" y respuestas, estn,
como dicep los ingenieros, "soldados dentro del circuito''.
En el habla ordinaria, no tcnica, la palabra "aprender" se
aplica con frecuencia a lo, que aqu denominamos "aprendizaje cero", es decir a la simple recepcin de informacin procedente de un acontecimiento, externo, de tal manera que un
acontecimiento similar en un momento posterior (y adecuado)
po.rtar.la misma informacin: "Yo 'aprendo' de la sirena de la
fbrica que son las 12 del medioda".
Es tambin interesante observar que dentro del marco de
nuestra definicin muchos dispositivos mecnicos muy simples muestran por lo menos el fenmeno del aprendizaje cero.
La cuestin no es: "rtPueden aprender las mquinas?'' sino
qu nivel u orden de aprendizaje logra una mquina. Vale
la pena examinar un caso extremo, bien que hipottico.
Un "jugador" de un juego de Von N eumann es una ficcin
matemtica, comparable. a la lnea recta euclidiana en geometra o a la partcula newtoniana en fsica. Por definicin,
este "jugador" es capaz de todos los clculos necesarios para
resolver cualesquiera de los problemas que los acontecimientos
del juego puedan presentarle; es incapaz de dejar de llevar a
cabo esos clculos cada vez que corresponde hacerlo; siempre
se ajusta a los hallazgos de sus clculos. Tal "jugador" recibe
informacin de 'los acontecimientos del juegO! y acta adecuadamente a partir de esa informacin. Pero su aprendizaje est
limitado a lo que aqu llamamos aprendizaje cero.
Un examen de esta ficcin formal contribuir a nuestra
definicin de aprendizaje cero.
1) El "jugador" puede recibir de los acontecimientos del
juego una informacin de tipo lgico superior o inferior, y
puede usar esta informacin para formar decisiones de un
tipo superior o inferior. Es decir, sus decisiones pueden ser
estratgicas o tcticas, y puede identificar y responder a indi-

c~cion~s

tanto de la tctica como de la estrategia de su opositor.

Sm embargO;, es verdad que en la definicin formal de un juego
adoptada por Von Neumann, todos los problemas que este juego pueda presentar estn concedidos como calculables es decir, ~or ms que el. juego puede contener problemas 'e infor~acwn de muchos tipos lgicos diferentes, la jerarqua de estos
tipos es estrictamente finita.
Pareciera, pues, que una definicin de aprendizaje cero no
d.e~ender de la asignacin de tipo lgico a la informacin rec~b~da por el o:~anismo, ni tampoco de la asignacin de tipo
logiCo a las decisiones adaptativas que el organismo pueda efectuar. U~ orden muy alto (pero finito) de complejidad puede
caractenzar la conducta adaptativa basada en algo que no sea
superior al aprendizaje cero.
2) El "jugador" puede ca1cular el valor de la informacin
que lo beneficiara y puede calcular que le resultar beneficioso. a?quirir esta informacin dedicndose a jugadas "exploratonas '.
. Alter~ativarnente, puede efectuar jugadas dilato.rias 0 tentativas mientras espera la informacin que necesita.
. Se sigue de lo dicho que una rata que se dedique a una conctn_cta exploratoria puede hacerlo sobre la base de un aprendizale cero.
3) El "jugador" puede calcular si le convendr hacer movi~i~ntos. al :zar~? el)uego ~e aparear monedas, calcular que
si. el ehge caras . ~ cruces al azar tendr un cincuenta por
cien~o d,e probabihd~des de ganar. Si utiliza cualquier plan 0
patron, este aparecera como una pauta o redundancia en la frecuencia de su jugada, y su opositor recibir de ello. informacin.
El "j~gador" elegir, por consiguiente, jugar de una manera
fortmta.
4) El "jugador" es incapaz de "error". Puede, por buenas
razones, eleg~r .e~~ctuar. jugadas al azar o jugadas explo:ratorias,
pero por defmiCIOn es mcapaz de aprender mediante el ensayo

.
y el error.
Si suponemos que, en nombre de este proceso de aprendizaje
la palab:a "err?r". s!gnifica que nosotros pretendemos que ten~
ga .el mismo s!fnifi~~do que cuando dijimos que el "jugador"
es mcapaz de error , entonces el ~ensayo y error" est exclui?o del repertorio del jugador de Von Neumann. De hooho, el
JUgador de Von N eumann nos obliga a un examen muy cuidadoso de lo que entendemos por aprendizaje mediante el ''ensayo
v error", y tambin de lo que entendemos por ''aprendizaje"
de cualquier especie que sea. La suposicin referente al sig~i-

315
314

ficado de la palabra "error" no es trivial, y es imprescindible

examinarla ahora.
Hay un sentido en el cual el "jugador" puede equivocarse.
Por ejemplo, puede tomar una decisin sobre consideraciones
probabilsticas, y luego efectuar la jugada. que, a la luz de 1~
informacin limitada de que dispone, era con mayor probabilidad la correcta. Cuando disponga de mayor informacin puede descubrir que esa jugada fue errnea. Pero este des9ubrimiento no puede apartar nada a su futura destreza. Por definicin, el jugador emple correctamente toda Ia informacin
disponible. Estim correctamente las probabilidades y efectu
la jugada que con mayor probabilidad era correcta. El descubrimiento de que se equivoc en ese caso particular no puede
tener ninguna incidencia sobre las instancias futuras. Cuando
el mismo problema se presente otra vez posterior,mente, efectuar correctamente los mismos clculos y llegar a la misma
decisin. Adems, el conjunto de alternativas entre las qu~
efecta su eleccin ser el mismo conjunto, y es correcto que
as sea.
Contrastando con esto, un organismo es capaz de equivocarse ae muchas maneras de las cuales es incapaz el "jugador".
"
,
:Estas elecciones equivocadas se llaman a d ecua d amente error
cuando son de tal clase que puedan proporcionar al organismo
una informacin que contribuya a su futura destreza. Sern stos todos casos en los cuales parte de la informacin disponible
fue o ignorada o empleada incorrectamente. Pueden clasificarse diversas especies de este error provechoso.
Supongamos que el sistema de acontecimient~s externos contiene detalles que puedan decir al organismo: a) en qu conjunto de alternativas debe elegir su prxima jugada; b) qu
miembro de ese conjunto debe elegir. Tal situacin permite dos
rdenes de errores:
1) El organismo puede emplear correctamente la informacin que le dice de qu conjunto de alternativas debe elegir,
pero elegir la alternativa errnea dentro de ese conjunto; o
2) Puede elegir del conjunto equivocado de alternativas.
(Existe tambin una clase interesante de casos en la cual los
conjuntos de alternativas contienen miembros comunes. Entonces le es posible al organismo "acertar", pero por razones erradas. Esta forma de error es inevitablemente autorreforzante.)
Si aceptamos ahm;a el concepto general de que todo aprendizaje (distinto del aprendizaje cero) es en algn grado. estacstico (es decir. contiene componentes de "ensayo Y error"). ,
se sigue que puede construirse un ordenamiento de los proce-

316

sos de aprendizaje sobre una clasificadn jerrlquica de los tipos de error que deben cruregirse en los diversos procesos de
aprendizaje. El aprendizaje cero ser entonces el rtulo que
debe aplicarse a la base inmediata de todos estos actos ( simples y complejos) que no estn sujetos a la correccin por ensayo y error. Aprendizaje I ser un rtulo apro;piado para la
revisin de elecciones dentro de un conjunto inmodificado de
alternativas. Aprendizaje II ser el rtulo para la revisin del
conjunto dentro del cual se hace la eleccin; y as sucesivamente.

APRENDIZAJE I
Siguiendo la analoga formal proporcionada por las C'leyes"
del movimiento (es decir, las ''reglas" para definir el movimiento) buscaremos ahora la clase de fenmenos que pueden clasificarse adecuadamente como cambios en el aprendizaje cero.
(As corno el "movimiento'.. describe el cambio de posicin.)
Son stos los casos en los cuales una entidad produce en el
Tiempo 2 una respuesta clli:erente de la que dio en Tiempo 1,
y volvemos a encontrar una variedad de casos diversamente
relacionados con la experiencia, la fisiologa, la gentica y los
procesos mecnicos:
a) Existe el fenmeno de la habituacin: el cambio que lleva desde el responder a cada presentacin de un acontecimiento repetido hasta el no resp:Dder manifiestamente. Est tambin la extindn o prdida de la habituacin, que puede ocurrir como resultado de un hiato ms o menos lar;go u otra interrupcin en la secuencia de repeticiones del acontecimiento
estmulo. (La habituacin tiene inters especial. La especificidad de la respuesta, que vellrnos llamando aprendizaje cero,
es car~cterstica de todo protoplasma, pero es interesante observar que la ''habituacin" es quiz la nica forma de Aprendizaje I que los seres vivientes pueden lograr sin un circuito
neural.)
b) El caso ms familiar y quizs el ms estudiado es el del
condicionamiento pavlo.viano clsico. En el Tiempo 2 el perro saliva en respuesta a la campanilla; Iio lo hizo as en el Tiempo l.
e) Existe tambin el aprendizaje que se produce en contextos de recompensa instrumental y evitacin instrumental.
d) Est el fenmeno del aprendizaje memorstico, en el cual
un tem de la conducta del ~rganismo se convierte en estmulo
para otro tem de conducta.

317

e) Existe la disrupcin, extincin o inhibicin del aprend1

zaje completado~', que puede darse despus del cambio o
ausencia de refuerzo.
En una palabra, la lista de Aprendizaje I contiene aquellos
tems que ms comnmente redben el nombre de "aprendizaje" en el laboratorio psicoJgico ..
Ad!Virtase que en todos los casos de Aprendizaje! existe en
nuestra descripcin un supuesto referido al "contexto". Este
presupuesto tiene que explicitarse. La definicin de Aprendizaje I supone que la campanilla (el estmulo) es de alguna
manera la "misma" en el Tiempo 1 y en ~1 Tiempo 2. Y esta
suposicin de "mismidad'' tiene tambin que delimitar el ''contexto", el cual debe (tericamente) ser el mismo en ambos
casos. Se sigue que los acontecimientos que se produjeron en
Tiempo 1 no estn, en nuestra descripcin, inclu~dos ~n nu~s
tra definicin del contexto de Tiempo 2, porque mclmrlo.s significara crear una gruesa diferencia entre '"contextos en el
Tiempo 1" y "contextos en el Tiempo 2". (Para parafrasear a
Herclito: "N a die puede irse dos veces por primera vez a la
cama con la misma muchacha".) La suposicin convencional
de que el contexto: puede repetirse, por lo men~s en algunos
casos, la adopta el autor de este ensayo como piedra angular
de la tesis de que el estudio de la conducta tiene que ordenarse
de acuerdo con la Teora de los Tipos Lgicos. Sin la suposicin de un contexto repetible (y la hiptesis de que para los
organismos que estudiamos la secuencia de experiencia est
realmente de alguna manera puntuada as) se seguira que
todo "aprendizaje" sera de un solo tip?: es decir, todo apren?izaje sera aprendizaje cero. Del expenmento de Pavlov podnamos decir simplemente que los circuitos neurales del perro COJltienen c'soldadas adentro" desde el comienzo caractersticas tales, que en el Contexto A en el Tiempo 1 no sal~var, Y que
en el Contexto B y en el Tiempo 2, totalmente diferentes: salivar. Lo que previamente llambamos "aprendizaje", tendramos . que describirlo ahora como "discrim~n~cin" entre. los
acontecimientos del Tiempo 1 y los acontecimientos del Twmpo 1 ms el Tiempo 2. Se seguira entonces lgi~ament~ q,ue
todas las preguntas del tipo: "Esta conducta es aprendida o
'innata'?" tendran que resPOJlderse en favor de la gentica.
Nos atrevemos a afirmar que sin la suposicin del contexto repetible, nuestra tesis se derrumba, junto con la totalidad del
contexto general del "aprendizaje". Si, por otra p~r~e, se acepta
la suposicin del contexto repetible como ~lgo vahdo para l?s
o,rganismos que estudiamos, entonces la tesis de la pertenencia

318

de los fenmenos de aprendizaje a tipos lgicos diferentes se

impone necesariamente, porque la nocin de ~contexto" est
ella misma sujeta a la asignacin de tipos lgicos.
Una de dos: o tenemos que descartar la nocin de "co.ntextos", o retenemos esta nocin y, junto con ella, aceptams la
serie jerrquica: estmulo, contexto del estmulo, cOJltexto del
contexto del estmulo, etctera. Esta serie puede enunciarse
bajo la forma de una jerarqua de tipos lgicos, de la manera siguiente:
El estmulo es una seal elemental, interna o externa.
'El contexto del estmulo es un metamensaje que clasifica la
seal elemental.
El contexto del contexto del estmulo es un meta-metamensaje que clasifica el metamensaje.
Y as sucesivamente.
La misma jerarqu~ poda haberse construido a partir de la
nocin de "respuesta" o la nocin de "refuerzo".
Alternativamente, siguiendo la clasificacin jerrquica de los
errores que deben ser corregidos mediante un proceso estocstico o de "ensayo y error", podemos considerar el "contexto" como un trmino colecHvo que engloba todos aquellos acontecimientos que dicen al organismo entre qu conjuntos de alternativas debe efectuar su prxima eleccin.
En este punto es conveniente introducir el trmino ..marcador de contexto". Un organismo responde al "mismo'' estmulo
de manera diferente encontextas diferentes, y por consiguiente
tenemos que preguntarnos cul es la fuente de la inform_acin
del organismo. A partir de qu percepto conoce que el Contexto A es diferente del Contexto B?
En muchos casos, puede no existir una sea:l o rtulo especfico que clasifique y diferencie los dqs contextos, y el or-a'anismo se ver obligado a obtener su informacin a partir de la
congerie real de acontecimientos que en cada caso constituye
el contexto .. Pero; sin lugar a duda en la vida humana, y probablemente en la de muchos otros organismos, se producen seales cuya funcin principal es .clasificar Jos contextos. N o es
absurdo suponer que cuando a un perro, que ha tenido un entrenamiento pr~longado en el laboratorio fisiolgico se le coloca el correaje, sabe a partir de ellq que ahora se embarca
en una serie de contextos de determinada clase.
Tal fuente de informacin la llamaremos "marcador de contexto", y observaremos inmediatamente que, por lo menos en el
nivel humano, existen tambin "marcadores de contextos de
contextos". Por ejempl~, un conjunto de espectadores est mi-

319

rando Hamlet en el escenario, y escucha al hroe especular sobre el suicidio en el contexto de su relacin con su padre muerto, Ofelia y el resto. Los miembros del auditorio. no corren a
telefonear inmediatamente a la polica, porque han recibido
informacin acerca del contexto del contexto de Hamlet. Saben que es una "representacin", y han recibido esta informacin de muchas "marcadores de contexto de contexto", las entradas, la disposicin de los asientos, el teln, etctera, etctera.
El "Rey", por otra parte, cuando deja que su conciencia sea
aguijoneada por la representacin dentro de la representacin,
est ignorando muchos "marcadores de contexto de e<mtexto''.
En el nivel humano, un conjunto muy diyerso de acontecimientos entra dentro de la categora de "marcadores de contexto". A continuacin enumeramos algunos pocos ejemplos:

a) El trono del Papa, desde el cual hace anuncios ex cathedra, anuncios que, por e~ mismo, estn dotados de un
orden especial de validez.
b) El placebo, mediante el cual un mdico monta el escenario para un cambio en la experiencia subjetiva del paciente.
e) El objeto brillante empleado por algunos hipnotizadores
para "inducir el trance".
d) La sirena que anuncia un ataque areo y la seal de "fuera de peligro".
e) El apretn de manos de los boxeadores antes del combate.
f) La observancia de la etiqueta.
Estos, empero, son ejemplos tomados de la vida social de un
orgamsmo sumamente omplejo., y en esta etapa es ms proveohoso preguntamos por los fenmenos anlogos en el nivel
.
preverbal.
Un perro ve la correa en manos de su amo y acta como si
supiera que esto. indica
paseo; o por el sonido de la palabra
"paseo" puede recibir informacin de que este tipo de contexto
o secuencia ha llegado.
Cuando una rata inicia una secuencia de actividades exploratorias, lo hace as en respuesta a un ''estmulo"? O es en
respuesta a un contexto? O es en respuesta a un marcador de
co:ntextos?
.Estas preguntas traen a la superficie problemas formales sobre la Teora de los Tipos Lgicos, que deben ser analizados.
La teora, en su forma original, trata slo de la comunicacin
rigurosamente digital, y es dudoso hasta qu punto pueda apli-

un

320

carse a sistemas anlogos o knicos. Lo que aqu denominamos.

"marcador e;, de c,~ntexto~' pueden ser digita}es (por ejemplo,
la_ palabra, paseo menciOnada anterio.rmente); 0 pueden ser
senales analogas: cierta vivacidad en los movimientos del amo
indicar que se aproxima el paseo, o alguna parte del co:ntexto
prximo puede servir como marcador (la correa es una parte
del paseo); o en el caso extremo, el paseo mismo con toda su
complejidad, puede comparecer por s mismo, sin ~ingn rtulo
o marcador, entre el perro y la experiencia. El acontecimiento
percibido mismo puede comunicar su propio acaecer. En este
caso, ~or supuesto, no puede darse un error de tipo "men".
Ademas, n0; puede generarse ninguna paradoja, porque en la
comunicacin puramente anloga o icnica no existe seal del
"no".
No existe ~e h~ho c~si ninguna teora formal que se ocupe
de la comumcacwn analoga, y en particular, ningn equivalente de la Teora de la Informacin o de la Teora de los Tipas Lgicos. Este hiato en el conocimiento formal resulta inconveniente cuando abandonamos el mundo enrarecido de la
lgica y la matemtica y nos encontramos cara a cara con los
fenmenos de la historia natural. En el mundo natural la con;unicacin rara vez es puramente digital o purament: analgiCa. Con frecuencia puntitos digitales separados se combinan
para. fo~mar imgenes analgicas, como en el fotograbado de
media tinta; algunas veces, como en el caso de los marcadores
de contexto, existe una gradadn continua que va desde lo ost~nsivo., pasando por lo icnico, hasta llegar a lo puramente digital. En el extremo digital de esta escala, todos los teoremas
de la teora de la informacin tienen plena fuerza, pero los extremos ostensivo y analgico, carecen de significado.
Parece tambin que, si bien aun en lqs mamferos superiores,
gran parte de la comunicacin co.nductal sigue siendo ostensiva o analgica, el mecanismo interno de estos seres se ha digitalizado, por lo menos en el nivel neuronal. Parecera que la
com:r~icadn analgica es en algn sentido ms primitiva que
1a digital, y que existe una amplia tendencia evolutiva hacia la
sustitucin de los mecanismos digitales por analgicos. Esa tendencia parece operar co.n mayor rapidez en la evolucin de Jos
mecanismos internos que en la evolucin de la conducta externa.
Recapitulando y ampliando lo que se dijo anteriormente:
a) La nocin de contexto repetible es una premisa necesaria
para cualquier teora que defina el aprendizaje como un cambio.

321

b) Esta nocin n~ es un mero instrumento de nuestra descripcin, sino que contiene la hiptesis implcita de que, para
los organismos. que estudiamos, la secuencia de experiencia vital, accin, etctera, est de alguna manera segmentada o puntuada en sus secuencias o "'contexto", que pueden ser equiparados o diferenciados por el organismo.
e) La distincin que suele trazarse entre percepcin y accin
aferente y deferente, entrada y salida, no es vlida para lqs organismos superiores en situaciones complejas. Por otra parte,
casi cualquier tem de accin puede ser informado al sistema
r~ervioso central, sea por un sentido externo o por un mecanismo endoceptiv~, y en este caso el informe sobre este tem se
convierte en una entrada. Y, por otra parte, en los organismos
superiores la percepcin de ninguna manera es un proceso de
mera receptividad pasiva, sino que, en parte al menos, est
determinada por un control eferente que procede de los centros superio.res. La percepcin, notoriamente, puede ser modificada por la experiencia. En principio, tenernos que tomar en
cuenta la posibilidad de que cada tem de accin o salida pueda crear un tem de entrada; y que los conceptos puedan en
algunos casos participar de la naturaleza de la salida. No es
accidente que casi todos los rganos sensoriales sean usados para la emisin de seales entre lo.s organismos. Las hormigas se
comunican mediante sus antenas; los perros, levantando las
orejas, y as sucesivamente.
d) En principio, aun en el aprendizaje cero, cualquier tem
de experiencia o conducta puede considerarse igualmente como "estmulo" o "respuesta" o como ambas cosas a la vez, de
acuerdo con la manera como la secuencia total est puntuada.
Cuando el cientfico dice que la campanilla es el "estmulo" en
una secuencia dada, su enunciacin implica una hiptesis acerca
de cmo. el organismo punta esa sentencia. En el Aprendizaje I,
cada tem de percepcin o conducta puede ser estmulo o respuesta o refuerzo, segn corno est puntuada la secuencia total
de interaccin.

APRENDIZAJE II
Lo que se dijo anteriormente despej el campo para la consideracin del siguiente nivel o tipo lgico de "aprendizaje",
que aqu llamaremos Aprendizaje II. En la literatura especializada se han propuesto diversos trminos para designar distintos

322

fenmenos de ese orden: ..deuteroaprendizaje",4 "aprendizaje

de c~njuntos", 5 "aprender a aprender" y "transferencias de
aprendizaje", s~ algunos de los que podran mencionarse.
Recapitularemos y ampliaremos las definiciones dadas hasta aquL
El Aprendizaje cero se caracteriza por la especificiikld de la
respuesta, la cual, acertada o equivocada, no est sujeta a coreccin.
El Aprendizaje I es un cambio en la especifit:idad de la respuesta mediante la correccin de los errores de eleccin dentro de un conjunto de alternativas.
El Aprendizaje II es el cambw en el proceso de Aprendizaje I, por ejemplo, un cambio correctivo en el conjunto de
alternativas entre las cuales se hace la eleccin, o es un cambio
en la manera como se ~punta la secuencia de experiencias.
El Aprendizaje III es un cambio en el proceso de Aprendizaje II, por ejemplo, un cambio correctivo en el sistema de
conjuntos de alternativas entre las que se hace la eleccin.
(Veremos ms adelante que el exigir este nivel de rendimiento
a algunas personas o algunos mamferos resulta a veces patgeno.)
El Aprendizaje IV sera un cambio en el Aprendizaje 111,
p~ro probablemente no se presenta en ningn organisma: viVIente adulto que exista sobre nuestra tierra. Sin embargo, el
proceso evolutivo ha creado organismos cuya ontogenia los lleva al Nivel III. La combinacin de la filo.gnesis con la onto
gnesis, de hecho, alcanza el Nivel IV.
Nuestra tarea inmediata consiste en infundir sustancia a la
definicin de Aprendizaje II como "cambio en el A.prendizaje
I" y para ello venimos preparando el terreno~ Brevemente, creo
que los fenmenos del Aprendizaje II pueden todos ser incluidos bajo la rbrica de cambios en la manera co.mo se segmenta
o punta en contextos el flujo de la accin y la experiencia,
junto con los cambios en el uso de los marcadores de contexto.
La: lista de fenmenos clasificados bajo Aprendizaje I incluye un considerable (pero no emaustivo) elenco de contextos
estructurados diferentemente. En los contextos pavlovianos
clsicos, el patrn de contingencia que describe la relacin entre "estmulo" ( EC), accin del animal ( RC) y refuerzo
4
G. Bateson, "Social Planning and the Concept f Deutero-Learning"
Conference on Science, Philosophy and Religion, Seconcl Symposium;
Nueva York, Harper, 1942.
5 .H. E. Harlow, "The Formation of Learning Sets", Psychclogical
Revlew, 1949, 56: 51-65.

323

( Elnc) es profundamente diferente de la pauta de contin~e~cia

caracterstica de los contexto,s instrumentales de aprendizaJe.
En el caso pavloviano: Si el estmulo y cierto lapso: ~nto~ces,
refuerzo. En el caso de la Recompensa Instrument~l: S~ estimulo y un tem particular de conducta: entonces, refuerzo.
En el caso pavloviano, el refuerzo no depende de ~a conducta del animal mientras que en el caso instrumental SI depende.
Utilizando co~o ejemplo este contraste, decimos que se h~ pr?ducido Aprendizaje II si puede mostra~se qu.e la expen~ncm
de uno o, ms contextos del tipo pavloviano tiene con:o Iesultado que. el animal acte en algn o.tro contexto ~ostenor ~omo
si ste, tambin, tuviera el patrn de dependencia pavl?vi~no.
De manera similar, si la experiencia pasada d~ secuencias mstrumentales lleva a un animal a actuar en algun contex~~ posterior como si esperara que ste hubiera de ser tambien .un
co,ntexto instrumental, diremos asimismo que se ha producido
el Aprendizaje H.
.
,
.
Definido as, el Aprendizaje II es adaptativo solo si. acontece
que el animal acierta en su expectativa de un determmado patrn de dependencia, y en tal caso esperaremos ;er un aprender a aprender mensurable. Deberan ser necesanos menos ..ensayos en el nuevo contexto para estable~er una con~ucta ..correcLa". Si, en cambio, el animal se eqmvoca en su Identifica
cin del patrn posterio.r de contin~en~ia, entonces habremos
de esperar una demora en el Apr~ndi.ZaJe I en el nuevo contexto. El animal que ha tenido expenencia prolongada de ~ontextos
pavlovianos puede no llegar nunca a la clase pa~hcular de
conducta de ensayo y error necesaria para descubnr una respuesta instrumental correcta.
Hay por lo. menos cuatro campos de experiment~ci?n en los
cuales se ha registrado cuidadosamente el AprendizaJe ~l.
6
a) En el aprendizaje memorstico humano, Hull. Uevo a cabo estudios cuantitativos muy cuidadosos que pusieron, ~e manifiesto este fenmeno, y construy un modelo ~at~mahco c~l
paz de simular q explicar las cu~vas de AprendiZaJe I que e
registr. Tambin observ un fenomeno de segu~d~ orden 9,;ue
podramos llamar "aprender a a:prender memon~tlCamente ~
public las curvas correspondientes a este fenomeno en e
Apndice de su libro. Esas curvas fueron separadas d~) cuerp,o
principal del libro porque, segn afirma, su m.~delo mate~a
tko (del Aprendizaje Memo.rstico I) no cubno este aspe"to
de los datos.
-a E. L. Hull y otros, !Jathematico-ded-r:ctive Theory ?f Rote Learning,

Un corolario de la posicin terica que hemos adoptado es

que ningn discurso riguroso de un tipo lgico dado, por extenso qu~ sea, puede "explicar" fenmeno.s de un tipo superior.
El. modelo Hull funciona como piedra de toque de la asignacin de tipos lgicos, excluyendo automticamente de la explicacin fenmenos que estn ms all de su alcance lgico. Oue
.as fuera -y que Hulllo percibiera-. testimonia tanto su rigor
com~ su perspicacia.
~ que muestran los datos es que en cualquier tema dado
existe una mejora en el aprendizaje memorstico en el curso de
sesiones sucesivas, que se acerca asimptticamente a un grado
de destreza que vara de sujeto a sujeto.
El contexto para este aprendizaje memorstico fue muy complejo y sin lugar a dudas pareci subjetivamente diferente a
cada sujet~ del aprendizaje. Algunos pueden haJber estado motivados por el temor de equivocarse, mientras que otros buscaban m4s bien la satisfaccin de acertar. Algunos estuvieron
ms influidos por el deseo de demostrar un desempeo mejor
que los dems; otros se sentan fascinados pqr competir en
cada sesin con su propia actuacin anterior, y as sucesivalllente. Todos deben haber tenido ideas (correctas o mcorrectas) sobre la naturaleza del encuadre experimental; todos debieron tener "'niveles de aspiracin" y todo.s debieron tener experiencia previa en la memorizacin de distintos tipos de material. Ninguno de los sujetos de Hull pudo llegar al contexto
de aprendizaje sin ser influido por un Aprendizaje II previo.
A pesar de todo este Aprendizaje II previo, y a pesar de las
diferencias genticas que podran operar en este nivel, todos
demostraron mejora despus de varias sesiones. Esta mejora
no pudo deberse al Aprendizaje I, porque cualquier recuerdo
de la secuencia especfica de slabas a prendida en la sesin
previa no servira para trabajar con la nueva secuenia. Tal recuerdo habra sido probablemente un obstculo. Supongo., por
consiguiente, que la mejora de sesin a sesin slo puede explicarse por algna clase de adaptacin al contexto que Hull
cre para el aprendizaie memorstico.
Merece destacarse tambin que los educadores tienen opini~nes firmes acerca del valor (positivo o negativo) del adiestramiento en el aprendizaje memorstico. Los educadores "'progresivos" insisten en adiestrar a los alumnos para la ''comprensin", mientras que los ms conservadores insisten en el recuerdo sobre la base de la memoria el ejercicio.
b) El segundo. tipo de Aprendizaje II que ha sido experi-

New Haven, Yale University, Institute of Human Relatwns, 1940.

325
324

mentalmente estudiado se denomina "aprendizaje situado". El

concepto y el trmino proceden de Harlow, y se aplican a un
caso bastante especial de Aprendizaje II. En trminos generales, lo que Harlow hizo fue presentar a monos rhesus con Gesta1t
ms o menos complejas o "pr~blemas", que los monos deban resolver para obtener una recompensa consistente. en alimento.
Harlow mostr que si esos problemas eran de un "conjunto"
( set) similar, es decir, si contenan tipos similares de complejidad lgica, se produca una traslacin de aprendizaje desde
un prQblema al siguiente. En los experimentos de Harlow estaban en juego, de heoho, dos patrones de contingencia: en primer lugar, el patrn general del instrumentalismo (si el mono
resuelve el problema, entonces refuerzo); en segundo, los patrones de contingencia de la lgica dentro de los problemas
especfic0:5.
e) Bitterman y otros han puesto ltimamente de moda la
e.x-:perimentacin con "aprendizaje revertido". Lo tpico en estos experimentos es que se ensee primeramente al sujeto una
discriminacin binaria. Cuavdo sta se ha aprendido de acuerdo con el criterio, se revierte el significado del estmulo. Si X
inicialmente ~significaba" R 1 e Y significaba inicialmente R2 ,
entonces, despus de la reversin X pasa a significar R2 e Y
pasa a significar R 1 Las pruebas se realizan nuevamente hasta
alcanzar el criterio una vez revertidos los significados. En estos experimentos la cuestin decisiva es: aprende el sujeto
algo acerca de la reversin? Es decir, despus de una serie de
reversiones, llega el sujeto al criterio en menos pruebas que al
comienzo de la serie?
En estos experimentos, es tqtalmente patente que la pregunta planteada es de un tipo lgico. superior al de las preguntas
sobre el aprendizaje simple. Si el aprendizaje simple est basado sobre un conjunto de pruebas, entonces el aprendizaje
revertido se basa sobre un conjunto de esos conjuntos. El paralelismo entre esta relacin y la relacin de Russe11 entre "clase" y ~clase de clases" es directo.
d) El Aprendizaje II est ejemplificado tambin por los fenmenos bien conocidos de la 'neurosis experimental". Lo caracterstico de estas experiencias es que se adiestra a un animal, sea en un contexto pavloviano o en un cOntexto de aprendizaJe instrumental, para discriminar entre alguna X y alguna
Y, por ejemplo, entre una elipse y un crculo.. Una vez aprendida esta discriminacin, se aumenta la dificultad de la tarea
experimental: se ensanoha progresivamente la elipsis y se achata el crculo. Por fin se llega a una etapa en la cual la discri326

minacin resulta imposible En esta etapa el animal comienza

a mostra: smtomas de perturbaciones serias.

Entre estas, las ms notables son: a) un animal no adiestrado, al que se le presenta una situacin en la cual alguna X
puede (sobre la base del azar) significar tanto A como. B
muestra perturbacin alguna; y b) la perturbacin no s~ p::~
senta cuando estn ausentes los muchos marcadores de contexto que son ca~ac~er:sticos de la situacin de laboratorio.7 Parece, po~ consigUiente, que el Aprendizafe II co.nstituye una
prepar~;In "necesaria para la perturbacin cond~ctal. La informac.wn: Este es un contexto para la discriminacin~'. es
co~umcada al comienzo de ]a secuencia y subrayada en la
sene de etapas en la cual la discriminacin se hace progresi:ame~te ms difcil. Pero cuando la discriminacin se torna
Imposible, la estruchua del contexto se cambia totalmente. Lo.s
marcadores de contex~to (por ejemplo, el olor del laboratorio
Y de~ correaje utilizado para el experimento) se vuelven aho.ra
en?anoso~, porque el animal se encuentra en una situacin que
exige .conJeturar o apostar al azar. no discriminar. La secuencia
exp~n:nental, considerada en su totalidad, es de hecho un procedimiento para hacer que el animal se equivoque en el nivel
del Aprendizaje H.
" Emplelando .~~ terminologa, el animal es colocado en un
,d~ble vmculo hpico, ~ue esp~rablemente es esquizofreno.gnico. En el mundo extrano extenor al laboratorio psicolgic~, los
f~nomenos que pertene~;n a la categora del Aprendizaje II configuran u.na . preocup~cwn primordial de antroplogos, educada:res, psi~~Iatras, adiestradores de animales, progenitores humanos Y m~os. Todos alquellos que piensan sobre los pro.cesos
que ~etermman el caracter del individuo 0 los procesos de
cambiO en la r~la~in humana (o animal) tienen que emplear
en s~ pensar d1stmtas suposiciones acerca del Aprendizaje II.
De tiem~o en tiempo, es~s persqnas convocan al psiclogo de
laboratono para que les sirva de consultor, y entonces se topan
con la bar.rera lingstica. Y esa barrera es inevitable siempre
q~e, por eJemplo, el. ps!quiatra habla del Aprendizaje II; el psicologo, del AprendizaJe I, y ninguno de los dos advierte la
estructura lgica de la diferencia.
De las muy numerosas maneras en que el Aprendizaje II
aparece en lo.s asuntos humanos, slo tres se tomarn en cuenta
en este ensayo.
1

;.t H.~ ki~de~l,

R.eflex Method and Experimental Neurosis
e avwr Dtsorders, Nueva York Ronald Press 1944 '

na; Y a

Sci~~,B~~e;g'n { i5~~~:oward

a Theocy of

Schizophr~nia",

Perso-

Behavioral

327

a) Al describir a los seres humanos, profanos y cientficos

recurren por igual a adjetivos que describen el "carcter". Se
dice que el seor Jones es dependiente, hostil, entusiasta, remilgado, ansioso, exhibicionista, narcisista, pasivo, competitivo,
enrgico., atrevido, cobarde, fatalista, humorista, burln, cuerdo, optimista, perfeccionista, despreocupado, minucioso, indiferente, etctera. A la luz de lo que ya hemos dicho, el lector
est en condiciones de asignar todos estos adjetivos al tipo.
lgico apropiado. Todos constituyen descripciones de (pos~
bles) resultados del Aprendizaje II, y si tuviramos que dehnir estos vo.cablos con mayor cuidado, nuestra definicin consistir en establecer el patrn de contingencia de este contexto
de Aprendizaje I que esperablemente promover el Aprendizaje II que hara aplicable el adjetivo.
Del "fatalista" podramos decir. que el patrn de sus transacciones coh el ambiente. es de la ndole que podra haber adquirido. mediante una experiencia prolongada o repetida como
sujeto de un experimento pavloviano, y advirtase que la definicin de "fatalismo" es especfica y precisa. Hay otras muchas formas de fatalismo adems de la que se define aqu en
funcin de este contexto particular de aprendizaje. Existe, por
ejemplo., el tipo ms complejo, caracterstico de la tragedia
clsica griega, en la que se siente que la accin particular del
hombre .ayuda a la operacin inevitable del hado.
b) En .la puntuacin de la interaccin humana. El lector
con actitud crtica habr observado que los adjetivos incluidos
en la lista anterior que pretenden describir el carcter individual no son en realidad estrictamente aplicables a un individuo
como tal sino aue ms bien describen transaccio-nes entre el
individu~ y su ;mbiente material y humano. Ninguna persona
es "habilidosa" o "dependiente" o ''fatalista" en el vaco. Su
caracterstica, cualquiera sea, no es suya sino ms bien
una caracterstica de lo que acontece entre l y alguna otra cosa
( o persona) .
Siendo esto as, como lo es, es natural observar lo que sucede
entre 1a gente, para encontrar all contextos de Aprendizaje I que
ofrezcan la posibilidad de prestar su configuracin a pro.ces~s
de Aprendizaje II. En tales sistemas, que afectan a dos o. mas
personas, en los cuales la mayor parte de los acontecimientos
importantes consisten en posturas, acciones o elocuciones de
seres vivientes, observamos inmediatamente que el torrente de
lo.s aconte~imientos est por lo comn puntuado en contextos
aprendizaje mediante un consenso tcito entre las personas
respecto de la naturaleza de la relacin que media entre ellas,

de

328

o por marcadores de contexto y por el consenso tcito de que

dichos indicadores han de ''significar" lo mismo, para ambas
partes en juego. Es instructivo intentar el anlisis de un intercambio entre A y B. Preguntamos respecto de cualquier
elemento de la conducta de A: Es este elemento un estmulo
para B? O es una respuesta de A a algo que B dijo anteriormente? O es un .refuerzo de algn elemento apQ!tado por B?
O es que A, en este tem, est consumando algn refuerzo
en favor de s mismo? Etctera.
Tales preguntas pondrn inmediatamente de manifiesto que
en muchos elementos de la conducta de A la respuesta resulta
bastante poco clara. O si se da una respuesta clara, la claridad
se debe slo a uri consenso .tcito (rara vez explcito) entre A
y B respecto del carcter de sus roles recprocos, es decir,
respecto del carcter de la estructura contextua! que cada una
esperar de la otra.
Si examinamos abstractamente un intercambio de esta clase ...... a1b1a2b2aabaa4Jb4a5b5 ...... , donde las a se refieren a
lo.s elementos de la condutta de A y las b a los elementos de
la conducta de B, podemos tomar cualquier a y construir en
torno de ella tres contextos simples de aprendizaje. Sern ellos:
i. ( a1 h1 a1 + 1), donde a 1 es el estmulo de b 1.
ii. ( h1 -1 a1 h1), donde a 1 es la respuesta a b 1 - 1, respuesta
que B refuerza mediante b 1
iii. ( a1 - 1 h1 - 1 a1), donde a1 es a;hora el refuerzo de A a
h1- 1 que haba sido una respilesta a a1 - 1 .
Se sigue que a1 puede ser un estmulo para B o. puede ser
la respuesta de A a B, o puede ser el refuerzo de A a B.
Ms all de lo dic'ho, si consideramos la ambigedad de las
nociones "estmulo." y "respuesta", "aferente" y "eferente", tal
como se la analiz anteriormente, observamos que cualquier a 1
puede ser tambin un estmulo para A; puede ser el refuerzo
de A. a s misma; o puede ser la respuesta de A a alguna con..:
ducta previa de ella ..misma, como sucede en -las secuencias de
conducta rutinaria.
Esta ambigedad general significa de hedho que la secuencia
de intercambio que se desarrolla entre dos personas est estructu~ada exclusivamente por la percepcin que la propia persona tiene de la secuencia como una serie de contextos cada
uno de los cuales ca:nduce al siguiente. La manera pa~icular
como cada secuencia es estructurada por cualquier persona en
concreto estar determinada por el Aprendizaje 1I previo de
esa persona (o posiblemente por su gentica).
En semejante sistema, palabras como 'dominante" y ..sumiso",

329

 "auxiliadol' y "dependiente" adquirirn un significado definible como descripciones de segmentos del intercambio. Diremos que "A domina a B" si A y B muestran mediante su conducta que ven su relacin como caracterizada por secuencias
del tipo a 1 b1 <12, donde a 1 se ve (por A y B) como una seal
que define las condiciones de reco.mpensa o oastigo instrumental; b1 como una seal o acto que obedece a estas condiciones;
y tz2 como una seal que refuerza a b1 .
Pero corre por cuenta de A y B el distinguir (consciente o
inconscientemente o de ningn modo) entre "dominio" y "dependencia". Un mandato de A puede semejarse mucho a un
grito de "Socorro!".
e) En psicoterapia, el Aprendizaje I est ejemplificado de la
manera ms conspicua por los fenmenos de la "transferencia".
La teora freudiana ortodoxa so.stiene que el paciente traer
inevitablemente a la terapia nociones erradas acerca de su relacin con el terapeuta. Estas nociopes (conscientes o inconscientes) sern de tal ndole, que el paciente actuar y hablar
de una manera que presionar al terapeuta para que responda
de modos que se asemejarn a la imagen que trae el paciente
s~bre la manera como alguna otra persona (usualmente un
progenitor) lo trat en el pasado cercano o remoto. En el lenguaje empleado en este trabajo, el paciente tratar de configurar su intercambio con el terapeuta de acuerdo con sus premisas (las del paciente) pertenecientes al AprendiZaje li anterior.
Es comn observar que gran parte del Aprendizaje II que
determina los patrones de transferencia del paciente y, por
cierto, determina tambin gran parte de la vida de relacin de
todos los seres vivientes, a) data de la primera infancia, y b)
es inconsciente. Ambas generalizaciones parecen correctas, y
ambas requieren alguna explicacin.
Parece probable qpe estas dos generalizaciones sean verdaderas debido a la naturaleza misma de los fenmenos que estamos estudiando. Afirmamos que lo que se aprende en el Aprendizaje II es una manera de puntuar los acontecimientos. Pero
una manera de puntuar no es ni verdadera ni falsa. En las
proposicimies de este aprendizaje no est contenido nada que
pueda verificarse por contraste con la realidad. Es como una
imagen que se ve en una mancha de tinta; no admite correccin ni incop-eccin. Es slo una manera de ver la mancha
de tinta.
Consideremos la ~cepcin instrumental de la vida. Un organismo con esta concepcin y que se encuentre en una situacin nueva se entregar a una conducta de ensayo y error

p~ra lograr que la situacin le brinde un refuerzo po.sitivo

SI ~o logra obtener ese refuerzo, la filosofa de su busca de fi~
nalidad n~ quedar negada por ello: Su conducta de ensayo y
error sencllla~ente continuar. Las premisas de la ""finalidad"
no s<X?, sencillamente, del mismo tipo lgico que los hechos
~atenales de la vida, y por ello pueden ser fcilnente contradwhas por ellos.
. El profesional de la magia no desaprende su concepcin mgJCa del
su magia no funciona . De heo'Lo
. .acontecer cuando
.
u , 1as
proposJCIOnes que ngen la puntuacin tienen la caracterstica
g~?~ral de s~r autovalidantes.9 ~ que denominamos '"contexto mcluye tanto la conducta del sujeto como los acontedmiento~ externos ..Pero esta conducta es controlada por l AprendizaJe Il antenor, Y por ello. ser tal, que moldear el contexto
total para adecuarlo a la puntuacin esperada. En suma esta carac:te~stica ?e autovalidarse que posee el contenido' del
~prend~zaJe II be~e por efecto que un aprendizaje as sea
m~rradiC~ble. Se sigue que el Aprendizaje II adquirido en la
pnmera Infancia probablemente perdure to.da la vida. Inversam~nte, tenemos que esperar que muchas de las caractersticas Importantes de la puntuacin de un adulto tengan sus races en la infancia. En lo que respecta al carcter inconsciente
d.e es~?~ hbitos de puntuacin, observamos que el ""inconscwnte Incluye no slo el material reprimido sino . tambin la
~a~or part~ ~e los proces~ y hbitos de la percepcin guest_altJCa. SubJetivamente ~e:cibimos nuestra "dependencia"~~pe
I o no estamos ~n condiCIOnes de decir claramente cmo se
construy este patrn ni cules fueron las claves que se utilizaron cuando lo creamos.

APRENDIZAJE III
Lo que se ha dicho. hasta aqu respect~ _del carcter autovali?a~te de las prem,is~s adquiridas por medio d! Aprendizaje II
mdiCa que, veros1milmente, el Aprendizaje III ser difcil
a":",
los seres humanos. Esperablemente, resUltar ta,:
bwn difici~ par.a los hombres de ciencia, que slo son seres
humanos, Imagmar o describir este proceso. Pero afirmamos
q~e algo as s~, prod~c~ de tiempo en tiempo. en la psicoterapia, la convers10n rehg10sa y otras secuencias donde tiene lugar una reorganizacin profunda del carcter.

r~~o

~n

J. Ruesch Y G. Bateson, Communication: The Social Matrix of

chiatry, Nueva York, Norton, 1951.

p~,-

~:1

331
330

Los adeptos al budismo Zen, l~s msticos y algunos psiquiatras

sostienen que estos asuntos estn totalmente ms all del lenguaje. Pero, a pesar de esta advertencia, permtaseme comenzar a especular acerca de qu es la que sucede desde el punto
de vista de la Lgica.
En primer lugar, hay que establecer una distincin: ~~ seal anteriormente que los experimentos sobre reverswn del
aprendi~aje muestran que el Aprendizaje II est presente siempre que se da un aprendizaje mensurable. so.bre el hecho .de la
reversin. Es posible aprender (AprendizaJe 1) deter~ma~a
premisa en determinado momento y aprender la premisa Inversa en una ocasin posterior, sin adquirir por ello el tr~c? de
la reversin del aprendizaje. En este caso, no se pra:ducua un
progreso desde una reversin a la siguiente. Un elemento de
Aprendizaie 1 ha reemplazado simplemente a otro ele~ento
de Aprendizaje 1, sin que se haya logrado nada en ;natena de
Aprendizaje II. Si, en cambio, junto con la~ r~v~rswnes suc.esivas se produce un progreso, ento.nces hay mdiCIOS de la eXIStencia de un Aprendizaje 11.
Si apli~amos el mismo tipo de lgica a la relacin entre
Aprendizaje U y Aprendizaje II1, nos vemos llevados a esperar
.
1 . ] d
que pueda haber un reemplazo ~e rremisas e~ ~ lll\ e e
Aprendizaje II sin que se logre mngun AprendiZaJe 111. .
Por tanto, previamente a cualquier anlisis del Aprendiz~
je II1, es necesario discriminar entre el m~ro. reemplaz? sm
Aprendizaje 1Il y esa facilitacin del aprendizaJe que sena un
autntico Aprendizaje Ill.
Que los psico.terapeutas estn en condiciones de ayuda: a
sus pacientes aun cuando ms no sea a r~emplazar las pre~1sas
adquiridas mediante el Aprendizaje II, e,s ya una hazan~ no
despreciable, cuando considera<mos el caracter de ~utovahdan
tes que tienen esas premisas y su naturaleza mas o menos
inco~sCiente. Pero de que hasta aqu pueda llegarse, no cabe duda.
Dentro. del marco controlado y protector de la relacin teraputica, el terapeuta puede intentar una o. ms de las siguientes maniobras:
a) lograr una confrontacin entre las premisas ~el pa:iente
y las del terapeuta, quien ha recibido una fo:II_IaciOn c~Idado
sa para no caer en la trampa de validar las VIeJaS prem~sas;
b) lograr que el paciente acte, sea en el consultono teraputico 0 fuera de l, de modos que lo enfrenten con sus propias premisas;

332

e~ mostrar la contradiccin existente entre las premisas que

habitualmente controlan la conducta del paciente;
d) inducir en el paciente alguna exageracin o caricatura
(por ejemplo, en sueos o en la hipnosis) de la experiencia basada sobre sus viejas 'premisas.
Corno lo seal Willj.am Blake, hace mucho tiempo: "Sin
Contrarios no existe progreso". (En otro lugar he designado a
estas contradicciones que se dan en el nivel II con el nombre
de "ddbles vnculos".)
Pero existen siempre vas de escape mediante las cuales se
puede reducir- el impacto de la contradiccin. Es un lugar co.mn de la psicologa del aprendizaje que, si bien el sujeto
aprender (Aprendizaje 1) con mayor rapidez si se lo refuerza cada vez que responde correctamente, tal aprendizaje deparecer con bastante celeridad si cesa el {efuerzo. Si, en cambio, el refuerzo es slo ocasional, el sujeto. aprender ms lentamente, pero el aprendizaje resultante no se extinguir fcilmente cuando cese totalmente el refuerzo. En otras palabras, el
sujeto puede aprender (Aprendizaje II) que el contexto es de
tal suerte, que la ausencia de refuerzo no significa que su respuesta haya sido errnea ~ equivocada.
Su concepcin del contexto era, de heoho correcta hasta
que el experimentador cambi su tctica. El' terapeut~ debe,
por cierto, apoyar o eludir los contrarios mediante los cuales
el paciente es impulsado, de. manera que las vas de escape de
esta clase o de cualquier o.tra queden bloqueadas. El nov!cio
Zen al que. se le ha asignado una paradoja ( koan) tiene que
trabajar en su tarea ''como un mosquito que muerde una barra de hierro".
.~n ?,tro tra~ajo (Estilo, gracia e informaci0n. en el arte primitivo , que Incluyo en esta obra), sostuve que una funcin
necesaria y esencial de toda formacin de hbitos y de Aprend!zaje II es una ecorwmfa de los procesos de pensamiento (o
VIas neurales) que ~e emplean para la resolucin de problemas
o Aprendizaje l. Las premisas de lo que comnmente se llama "carcter" -las definiciones de la persona ( self)- ahorran
al individuo el tener que examinar los aspectos abstractos, filosficos, estticos y ticos de muchas secuencias de vida. "N o
s si esta msica es buena; slo s que me gusta.
Pero el Aprendizaje III hace que estas premisas no examinadas queden abiertas al cuestionamiento y el cambio.
Perrntasenos, como hicimos antes para el Aprendizaje 1 y
el Aprendizaje II, enumerar algunos de los cambios que esta- .
mos dispuestos a llamar Aprendizaje II1.

333

a) El individuo puede aprender a formar con ms facilidad

aquellos hbitos cuya formacin hemos llamado Aprendizaje ll.
b) Puede aprender a cerrarse tadas las "vas de escape" que
le permitiran eludir el Aprendizaje III.
e) Puede aprender a cambiar los hbitos adquiridos mediante el AprendizRje II.
.
d) Puede aprender que l es un ser que puede lograr, mconscientemente, y logra el Aprendizaje II.
e) Puede aprender a limitar o dirigir. su Aprendizaje Il.
f) Si el Aprendizaje II es un aprendizaje de los contextos
de Aprendizaje I, entonces el Aprendizaje III tiene que ser un
.
aprendizaje de los contextos de estos context~.
Pero la enumeracin precedente plantea una paradoJa. El
Aprendizaje III (es decir, el aprender sobre el ~p:endizaje II)
puede conducir a un incremento en el AprendizaJe II o a una
limitacin y quiz reduccin de ese fenmeno. ~e:? lo que es
cierto es que tiene que llevar a una mayor flexibll1~ad. de las
premisas adquiridas mediante el procesa de AprendizaJe II, a
una libertad respecto de la servidumbre a ellas.
U na vez escuch a un maestro Zen afirmar categricamente:
Acostumbrarse a algo es una cosa terrible".
Pero toda liberacin de la servidumbre del hbito tiene que
connotar tambin una profunda redefinicin de la persona
( self). ,Si me detengo en el nivel del Aprendiza~e II, ~'~?, s,oy
un agregado de esas caractersticas que denomma m1 caracter". "Yo' soy mis hbitos de actuar en el con,texto Y de conf~
gurar y percibir los contextos en los que actuo. La personahdad es un producto o agregado de Aprendizaje II. En el i?rado
en que un hombre alcanza el Aprendizaje III y aprende a percibir y actuar en trminos de los contextos de contextos, su
"persona" dejar, de alguna manera, de tener importancia. El
concepto de "persona" no funcionar ya camo argumento no.
.
dal en la puntuacin de la experiencia.
Este a"'unto necesita ser examinado. Al anahzar el Aprendizaje II, :e afirm que todas las palabras c~m? "dependenc~a":
"orgullo", "fatalismo' se refieren a caractenstiCas d~ la peisona que son aprendidas (Aprendizaje II) en secuencias de relacin. Esas palabras son, de hecho, trminos para las "roles"
en las relaciones y se refieren a algo artificialmente rebanado. y
extrado artificialmente de las secuencias de interaccin. Afirmamos tambin que la manera correcta de asignar. significado
riguroso a cualesquiera palabras de est~ clase consiste en descifrar la estructura formal de la secuencia en la que puede h~
berse aprendido la caracterstica mencionada. Por eso prapus1-

334

mos a la secuencia del aprendizaje pavloviano como un paradigma para un cierto tipo de "fatalismo".
Pero ahora nos estamos preguntando sobre las contextos de
esos contextos de aprendizaje, es decir sobre las secuencias mayores en las que estn encastrados tales paradigmas.
Consideremos el pequeo elemento de Aprendizaje II que
mencionamos como "va" de escape respecto del Aprendizaje
I~I;, Cierta caracterstica de la persona ..,Uammosla "persistencia - es generada por la experiencia en mltiples secuencias
entre las cuales el refuerzo se da de modo espordico. Tenemos
que preguntar ahora por el contexto de esas secuencias. Cmo
se generan esas secuencias?
La cuestin es explosiva. La secuencia exJ:erimental, simple
y estilizada, de la interaccin en el laborato;rio es generada por
(y en parte determina) una red de contingencias que se difunde en cien direcci<mes, las que Uevan fuera del laboratorio hacia los procesos mediante los cuales se disea la investigacin
psicolgica, hacia la interaccin entre psiclogos, la economa
de los fondos destinados a investigacin, etctera, etctera.
O consideremos la misma secuencia formal en un encuadre
ms "natural''. Un organismo busca un objeto que necesita o
que le falta. Un cerdo hoza la tierra buscando bellotas, un jugador acumula monedas en una mquina con la esperanza de
quedarse c~n el "pozo" o un hombre tiene que encontrar la
llave de su automvil. Hay miles de situaciones en las que las
cosas vivientes tienen que persistir en cierta clase de conducta,
precisamente porque el refuerzo es espordico o improbable.
El Aprendizaje II simplificar el universo manejando todos estos casos como una catego.ra nica. Pero si el Aprendizaje III
se ocupa de los contextos de estas instancias, entonces las categoras del Aprendizaje II estallarn y quedarn abiertas.
O consideremos qu significa la palabra "refuerzo" en los
distintos niveles. Una marsopa recibe un pescado del adiestradar cuando hace lo. que ste quiere. En el nivel I. el hecho del
pescado es conectado con la ''rectitud'' de la accin particular.
En el nivel II, el hecho del pescado confirma la comprensin
que la marsopa tiene de su relacin (posiblemente instrumental o dependiente) con el adiestrador. Y advirtase que, en
este nivel, si la marsopa odia o teme al adiestrador, el dolor
que recib.e de ste puede ser un refuerzo positivo que confirme
ese odio. C'Si a l no le gusta as, probar de hacerlo".)
Pero qu sucede con el "refuerzo" en el nivel III (para la
marsopa ~ para el hombre)?
Si, como suger anteriormente, el animal es llevado al ni335

vel III por "contrarios" generados en el nivel II entonces podernos esperar que la resolucin. de esos contrarios es lo que
c0,11stituir el refuerzo positivo en el nivel lll. Tal resolucin
puede revestir rnudhas formas.
Aun el intento en el nivel III puede ser peligroso, y algunos
quedan por el camino. Los psiquiatras los rotulan muchas veces de psicticos, y muchos de ellos se encuentran inhibidos de
emplear el pronombre de primera persona.
Para o.tros, ms exitosos, la resolucin de los contrarios puede significar un colapso de gran parte de lo aprendido en el
nivel II, poniendo de manifiesto una simplicidad en la que el
hambre lleva directamente al comer y el yo identificado no est
ya a cargo de la organizacin de la conducta. Ellos son los
inco.rruptibles inocentes de este mundo.
A. otros, ms creativos, la resolucin de los contrarios les revela un mundo en el cual la personalidad individual se funde
con todos los procesos de relacin en alguna vasta ecologa o.
esttica de interaccin csmica. Que cualquiera de stos pueda
sobrevivir parece casi milagroso, pero algunos se salvan quiz
de ser barridos por el sentimiento ocenico gracias a. su capacidad de concentrarse en las minucias de la vida. Cada detalle del universo se ve corno proponiendo una visin del todo.
Estas son las personas para las que Williarn Blake escribi su
famoso consejo en los "Augurios de la inocencia":
Ver el mundo en un grano de ar-ena,
Y el cielo en una flor svestre,
Crotener el infinito en la palma de tu mano.
Una eternidad en una hora.

de Aprendizaje II, pero incapaces de Aprendizaje III. El hombre puede a veces alcanzar el Aprendizaje III ..
Este l~ite superio~. para cualq?ier organismo est (lgica
Y presumiblemente) fiJado por fenomenos genticos, no. tal vez
por genes individuales o combinacin de genes, sino por los
factores, cualesquiera sean, que controlan el desarrollo de las
caractersticas bsicas de los filos.
A cada cambio d~ que es capaz un ~ganismo corresponde
el hecho de esa capacidad. Este hedho puede estar determinado genticamente, o la capacidad puede haberse aprendido. Si
se trata de esto ltimo, entonces la gentica puede haber determinado la capacidad de aprender la capacidad. Y as sucesivamente.
Esto es verdadero en general para todos los cambios somticos y para topos los cambios de conducta que llamarnos aprendizaje. La piel de UJl hombre se tuesta al sol. Pero dnde
entra en. juego la gentica? Determina completamente la gentica su capacidad de tostarse? O algunos hombres pueden
aumentar su capacidad para tostarse? En este ltimo caso, los
factores genticos evidentemente tienen efecto en un nivel
lgico superior.
El pr!blerna que se presenta respecto de cada conducta no
es, claramente, "Es aprendida o innata?'' sino tHasta qu
nivel lgico superior es eficaz el aprendizaje y a partir de qu nivel inferior desempea la gentica un papel determinante o
parcialmente eficaz?"
En rasgos generales, la historia de la evolucin del aprendizaje parece ser un lento desplazamiento impuesto al determinismo gentico para llevarlo a niveles de un tipo lgico superior.

EL PAPEL DE LA GENTICA
EN LA PSICOLOGA

UNA NOTA SOBRE LAS JERARQUAS

Cualquier cosa que se pueda decir acerca del aprendizaje de

un animal o de su incapacidad para aprender, tiene incidencia
sobre la disposicin gentica de ese animal. Y lo que se ha
dicho aqu sobre los niveles de aprendizaje incide sobre la totalidad de la interaccin entre la disposicin gentica y los
cambios que ese individuo puede y debe llevar a cabo.
Para cualquier organismo, existe un lmite superior ms all
del cual todo est determinado por la gentica. Los planarios
probablemente no puedan sobrepasar el Aprendizaje l. Todos
los mamferos, excepto el hombre, son probablemente capaces

El modelo estudiado en este trabajo supone, tcitamente,

que los tipos lgicos pueden ordenarse en forma de una escala simple, sin ramificaciones. Creo que fu~ prudente tratar primero los problemas suscitados por un model~ tan simple.
Pero el mundo de la accin, la experiencia, la orgaruzacin
y el aprendizaje no puede ser diagramado completamente sobre un modelo que excluya proposiciones acerca de las relacio.nes entre clases de distintos tipos lgicos.
Si C1 es una clase de proposiciones y C 2 es una clase de proposiciones sobre los miembros de C 1 ; C 3 una clase de proposi-

336

337

dones sobre los miembros de C2 ; cmo clasificaremos la relacin entre esas clases? Por ejemplo, la proposicin: "Los miembros de c2 son a los miembros de c3 como los miembros de el
son a los miembros de Cz" no puede ser clasificada dentro de
las escalas de tipos no ramificadas.
Este ~nsayo est en su totalidad copstruido sobre la premisa
de que la relacin entre c2 y c3 puede compararse con la relacin entre C1 y C2 Yo me he situado una y otra vez a un lado
de mi escala de tipos lgicos para discutir" la estructura de esta
escala. Este ensayo mismo es, pues, un ejemplo de que la escala no est exenta de r~muicaciones.
Se sigue que una prxima tarea ser busc8:r ejemplos de
aprendizaje que no puedan clasificarse en trminos de mi jerarqua de aprendizaje sino que queden al margen de esta je. rarqua por ser un aprendizaje acerca de la relacin entre escalones de la jerarqua. Sostuve en otro trabajo, incluido en
este volumen ("Estilo, gracia e informacin en el arte primitivo"), que el arte se ocupa comnmente del aprendizaje de este
tipo, es decir, de rellenar la brecha e~tre las premisas ms o
menos inconscientes adquiridas mediante el Aprendizaje II y
el contenida ms episdico de la conciencia y la accin in
mediata.

Advirtase tambin que la estructura de este ensayo es in-

ductiva, en el sentido de que la jerarqua de rdenes de aprendizaje se presenta al lector desde abajo ifiacia arriba, desde el
nivel cero hasta el nivel III. Pero no se pretende afirmar que
las explicaciones del mundo fenomenal que proporciona el modelo sean unidireccionales. Al explicar el modelo al lector, fue
necesario emplear un enfoque unidireccional, pero dentro del
modelo se presupone que los niveles superiores explican a los
inferiores y viceversa. Se presupone tambin que una relau
reflexiva similar -tanto inductiva comq deductiva- prevalece
entre las ideas y los elementos de aprendizaje tal como ellos
existen en las vidas de los seres que estudiamos.
Por ltimo, el m~delo sigue siendo ambiguo en el sentido de
que, si bien se afirma que existen relaciones explicativas o
determinantes entre las ideas y lqs niveles adyacentes, tanto
hacia arriba como hacia abajo, no queda claro si existen relaciones explicativas directas entre niveles separados, por ejemplo
el nivel III y el niv,el I o entre el nivel cero y el nivel II.
Esta cuestin, y la del" status de las proposiciones e ideas colaterales a la jerarqua de los tipos, queda sin examinar.

338

La ciberntica
del ttst"" -m tsmo
.
,,
.
(self): una teora del
alcoholismo*
La "1' "d
. ~glca e la adiccin al alcohol h
pslqmatras no menos que la "1' . " a desconcertado a los

'
pintuai
mediante el cual 1 ogl<;a del ar d uo regimen
es.
a organiz ' Al
'
mm os logra contrarrestar la d. . ~cwn coholicos Anopostula que. 1) de la 'b
' ~ lCCion. En este ensayo se
.

Cl' ernehca y 1 t
, d
hene que surgir una episte 1 ' a eona e los sistenJas
implica una nueva comp m?, ogdia enteramente nueva, que
renswn e la m t 1
.,
re1aclon humana y el d
2
.
en e, a pers<:ma la
.
po er. ) que 1 d.
'
cwna, cuando est s b . '
' . e a Jeto al alcohol fun'
OJ no, en termmos d
.
gia que es convencional d t d 1
e una eplstemoiot
en ro e a cult
d
.
e, pero que no es aceptab1
ura e cciden3) que 1a entrega a la . t e. par.~ la teora de los sistemas
m OXICacwn al Qlh '1
'
un atajo parcial y subjeti~
e o ICa proporciona
recto., y 4) que la teolo ~ a un estado mental ms corcoindde muy de
gia de los Aicahlicos Annimos
cerca con una .
l ,
berntica.
epistemo og1a de la ci1

El presente ensayo se basa sobr .

te todas ellas, familiares o a los e I~ea~ que son, posiblemencon alcoholistas o a los f'l ' r psiqUiatras que han tratado
. 1'
.
1 OSOlO;S que han
d
I,m:p ICacwnes de la ciberntica . 1
' pensa o sohre las
umca novedad que puede .. Yd. a teona de los sistemas. La
da
'
rmvm Icarse para 1 t .
. aqul procede del hech d
a esis presentariedad como premisas d o e que esas ideas se tratan. con sea
e una argume t .,
d
I eas que son ya lugares co
n acwn y e que se renen
tes de pensamiento.
munes en dos campqs independienCuando Io conceb inicial
c?,mo un estudio, desde la te~nt~ 7te ~nsayo fue planificado
cwn alcohlica me propon' at'l' e os Sistemas, sobre la adicIa
bl'
,
Ia u 1 IZar en l d t
s pu Icaciones de Aicoh 'l'
A , . .
a o.s tomados de
o Icos nommos, entidad que tiene
o Este artculo apareci en p
1-18, 1971. Reproducido con tsychi~t;Y' volumen 34 nmero 1
au onzacwn de Psychiat,.Y.
, pgs.

339

el nico rcard sobresaliente de xitos log~ados. ~n el trata- .

miento de alcoholistas. Pero pronto. se me ~IZO .visrble que~
concepciones religiosas y la estructura orgamzaci?nal de los.
presentaba puntos de gran inters para la teon.a de l~s SISt~
mas y que, para ser correcto, el objetivo d~ mi e~tudw, te~;a
que' incluir no slo las premisas del alcoholismo smo tamb.Ien
las premisas aplicadas por los AA para tratarlo y las premisas
de la asociacin AA.
d
Mi deuda con AA quedar de manifiesto a. todo lo largo e
este trabajo, como tambin, segn espero, mi .res~eto po.rb'd e~a
' y especi'almente por la extraordmana sa I una
orgamzac10n
de sus cofundadores, Bill W. y el doctor Bo~.
Tengo que dejar constancia, adems, d~ m1 deuda para co.n
una pequea muestra de pacientes alcoho~stas con los que trabaj intensivamente durante unos dos anos, 1949-1~52, en ~1
Hospital de la Administracin de Veteranos, de Palo Alto, California. Esos hombres, es necesario mencio.narlo, .llevab~n sobre
s otros diagnsticos -principalmente el de esquizofrema- adems de los sufrimientos del alcoholismo. Varios de ellos eran
. b ros d e AA Temo. no haberles ayudado en absoluto.
mwm

EL PROBLEMA
"
,
"
Es una opinin bastante generalizada que 1as causas ? ra" d 1 alnoholismo hay que buscarlas en la vida soibna del
zones e ~
.

b
h
1' ta Los alcoholistas en sus manifestaciOnes so nas, re'
,
d
" "f" d
a1co o Is .
ciben comnmente ttulos tales como"' in:na uros : !}a"os en
, temel .a ma d re" , "or ales" , ''homosexuales", pasivo-agresivos
" " f bl "

't
,
''LI'persensibles"
"orgullosos
,
a
a
es
o Slm'
rosos d e1 exi o , u
'
.
plemente "dbiles". Pero los corolarios lgicos de esta creencia
no. suelen examinarse.
1) Si la vida sobria del alcoholista lo impulsa, d.e una. ma~era
la mtmacaa b eber' 0 le propone el primer paso hacia
t
u ora,
d' t
cin, no ha de esperarse que cual~uier proce Imien o que refuerce su estilo particular de sobnedad reduzca o controle su
alcoholismo.
2) Si su estilo de sobriedad lo impulsa a be~er, ento~ces .ese
estilo tiene que contener algn error o patologia, ~,la IntoxiCacin necesariamente proporciona alguna correccwn -por lo
'etiva- de ese error. En otras palabras, campamenos sub J
d
"
d ,,

rada con su sobriedad, que de algn mo o ~s erra : , su mtoxicacin tiene que ser de alguna manera acertad~ . La an-

340

tigua mxima In vino veritas tal vez contenga alguna verdad

ms profunda de la que habitualmente se le atribuye.
3) Una hiptesis alternativa es que, cuando sobrio, el alcoholista es de alguna manera ms sano que los que lo rodean, y
esta situacin le es intolerable. He ~do a alcoholistas argumentar en favor de esta posibilidad, pero no la tomar en cuenta
en este ensayo. Pienso que Bernard Smith, representante legal
de los AA, que no es alcoholista, se acerc bastante al blanco
cuando dijo: "El miembro [de AA] nunca estuvo esclavizado.
por el alcohol. El alcohol le sirvi simplemente de escape de
su esclavizacin personal a los ideales falsos de una sociedad
materialista". 1 No se trata de una rebelin contra los ideales
insanos que lo r!dean, sino de un escape de sus propias premisas insanas, que se ven reforzadas continuamente por la sociedad circundante. De todas maneras, es posble que el alcoholista sea de algu~na manera ms vulnerable o sensible que
el normal respecto del hecho de que sus premisas insanas pero convencionales llevan a resultados insatisfactorios.
4) La presente teora del alcoholismo, por consig~iente, proporcionar una correlacin inversa entre la sobriedad y la intoxicacin, mediante la cual, esta ltima podr ser vista como
una correccin subjetiva apropiada de la primen:L
5) Existen, por supuesto, muchas circunstancias en las que
la gente recurre al alcihol y aun a la intoxicacin extrema como un anestsico que trae el alivio respecto de las pesadumbres, el resentimiento y el dolor fsico ordinarios. Podra decirse que la accin anestsica del alcihol proporciona una correlacin inversa suficiente para nuestros propsitos tericos.
Pero yo excluir especficamente esos casos de mi consideracin, en la medida en que no son pertinentes para el problema
del alcoholismo adictivo o repetitivo, y lo har as a pesar del
hecho incuestionado de que "pesadumbre", "resentimiento" y
"frustracin" s~n comnmente empleados por los alcoholistas
adictos como excusas para su beber.
Buscar, por consiguiente, una correlacin inversa entre la
sobriedad y la intoxicacin que sea ms especfica que la proporcionada por 1a mera anestesia.

1 [Alcohlicos Annimos], Alcoholic Anonymous Comes of Age, Nueva

York, Harper, 1957, pg. 279. (La bastardilla no est en el original.)

341

tad es como querer alzarse del suelo tirndose de los cordones

de los zapatos".
Los dos primeros pasos de los AA son como sigue:

SOBRIEDAD
Amigos y parientes del alcoholista comnmente lo exhortan a
que sea "fuerte" y "resista la tentacin". Qu .qu~~ren. decir con
esto, es algo que no est muy claro, p~ro es s1gmf1cahvo que el
alco'holista mismo, cuando sobrio, este de acuerdo, por lo comn, con aqi,J.llos en la visin de su ''problema". Cree que po.dra o al menos debera ser el ''capitn de su alma". 2 Pero
uno' de los cliss del alc~holismo es que despus de ''ese primer trago" la motivacin para dejar de heber se reduce a cero.
Tpicamente, todo el problema se formula abierta~.ente como
una batalla entre el "s-mismo" y "Juanita Botella . Latente-.
mente el alcoholista puede estar planifkando, y aun almacenando' secretamente sus provisiones para la prxima tranca,
pero es casi imposible (en el e~cuad:e del ~~spital) con~e~uir
que el alcoholista mientras esta sobno planifique esa proxrma
tranca de manera expresa y manifiesta. Aparentemente, no
puede ser el "capitn" de su alma y querer o impa;tir rdenes
a su propia ebriedad. El "capitn" slo puede dar ordenes a la
sobriedad ... sin ser obedecido.
.
Bill W., el cofundador de Alcohlicos Annimos, que lo era
] mismo., se abri paso a travs de toda esta mitologa del conflicto ya en el primero de sus famosos "Doce Pasos" de A.A. El
primer paso exige que el alcoholista reconozca que, es I~po
tente frente al alcohol. Este paso suele mirarse corno una 1'endicin", y mudhos alcoholistas, o son in~apaces. de dar~o,. o lo
dan slo por poco tiempo durante el pen?do de remo.rdn:nento
que sigue a una tranca. Los AA no consideran promi.s,onos estos casos: to.dava no "tocaron fondo"; su desesperacwn no es
suficiente y- despus de un lpso ms o menos breve de so'
briedad intentarn
nueVamente emp1ear e1 ,,autocont ro1" para
luchar c~ntra la "tentacin". No pueden o no quieren aceptar
la premisa de que, ebrio o sobrio, l~ personalida~ t~ttal del
alcoholista es una personalidad alcohohsta, que de mnguna manera imaginable puede combatir el alcoholismo. Como lo expresa un folleto de AA: "Tratar de emplear la fuerza de volun'2 Esta expresin la emplean los AA para ridiculizar al alcoholista que
intenta emplear la voluntad en contra de la botella. ~st !?mada, junto
con el verso "Mi cabeza est cruenta, pero no humillada , del. poema
"Invictus", de Ernest Henley, que era lisiado, p~ro no. alcoh?l~sta. El
empleo de la voluntad para dominar el dolor y la mcapac1dad flSlca probablemente no pueda compararse con el uso de la voluntad que puede
hacer el alcoholista.

Admitimo~ que ram~s impotentes frerite al alc<:>hol, que

nuestras VIdas se hab1an hecho inmanejables.
2. Llegamos a creer que un Poder superior a nosotros poda
devolvernos la salud. 3
l.

En esta combinacin est implcita una idea extraordinaria

Y, que. yo considero correcta: la experiencia de la derrota n~
solo su:e para co?vencer al alcoholista de que el cambio es
necesano: es el pnmer paso en ese cambio. Ser vencido por la
bote1J~ y saberlo constituye la primera "experiencia espiritual".
El mito del propio poder es roto por la demostracin de un
poder mayor.
~
En suma, mi tesis es que la "sobriedad" del alcoholista se
caracteriza por una variante usualmente desastrosa del dualism~ cartesiano, la divisin entre la Mente y la Materia, o, en este caso, entre .la voluntad consciente, o "s-mismo" y el resto
de 1~ personah?ad. El golpe de ge!lO de Bill W. fue rompei'
mediante el pnmer paso la estructuracin de es.e dualismo.
Considerado desde el punto de vista filosfico, el primer pa
so no es una rendicin: es simplemente un cambio en la epistemoJogfa,. un ca,m'bio .en cuanto al conocer 1~ que hace a la
personah.dad-en-el-mundo. y lo que hay que destacar es que
el cambw es desde una epistemologa incorrecta hacia otra
ms correcta.

EPISTEMOLOGA Y ONTOLOGA
Los filsofos han percibido. y separado dos clases de problemas. E~ primer lugar estn los problemas de cmo son las cosas, que es una persona y qu clase de mundo es ste. Son estos
los problema~ de la ontologa. En segundo lugar, estn }O;s problemas .de como conocemos algo, ms especficamente cmo
conocemos qu clase de mundo es ste y qu clase de c;iaturas
somos nosotros,, que podemos conocer algo ( 0 quiz nada) de
este tem~. Son estos los problemas de la epistemologa. Para estas cuestw;nes, la ontolgica y la epistemolgica, los filsofos
tratan de encontrar respuestas verdaderas.
3

~Al.cohlicos

Pubhshmg, 1939.

Annimos], Alcoholics Anonymous Nueva York Wo ks'

'
r

342
343

nosconcepto.
de los ms gruesos errores occidentales asociados con este
Pero el naturalista, observando la conducta humana prantear preguntas bastante diferentes. Si es un relativista culturaL
tal vez est de acuerdo con los filsofos que afirman que es
concebible una "ontologa" verdadera, pero no preguntar si
la ontolo.ga del pueblo que est observando es "verdadP.ra".
Espera de antemano que la epistemologa de los integrantes
de ese pueblo estar determinada culturalmente, aunque sea
idiosincrsica, y esperar que esa cultura tenga sentido en trminos de su epistemologa y o.ntologa particulares.
Si, en cambio, surge con claridad que la epistemolaga local
est equivocada, entonces el naturalista tiene que ponerse alerta ante la posibilidad de que la cultura en su totalidad no
tenga realmente nunca ''sentido", o que lo tenga slo. bajo condiciones restringidas, que el contacto co;n otras culturas y nuevas tecnologas puede perturbar.
En la historia natural del ser humano viviente, la ontologa y
la epistemologa rto pueden separarse. Sus creencias (por lo comn inconscientes) acerca de qu clase de mundo es aqul en
que vive, determinarn la manera camo lo ve y acta dentro de
1, y sus maneras de percibir y actuar determinarn sus creencias acerca de su naturaleza. El ser humano, pues. est lif!aCln
por una red de premisas epistemolgicas y ontolgicas QUe
-independientemente de su verdad o falsedad ltimas- se con4
vierten parcialmente en autovalidantes para l.
Es una torpeza referirse constantemente a la epistemologa
y la ontologa, y es conecto considerar que sean separables en
la historia natural humana. No. parece existir una palabra adecuada para cubrir la combinacin de estos dos conceptos. Las
aproximaciones ms cercanas son "estructura cognitiva" o
"estructura de carcter", pero estos trminos no logran sugerir
que lo importante es un cuerpo de suposiciones habituales o
premisas implcitas en la relacin entre el hombre v el ambiente, y que esas premisas pueden ser verdaderas o falsas.
Usar, por .ello, en el presente ensayo el trmino nico de
"epistemolo.ga" para abarcar ambos aspectos de la red de premisas que gobiernan la adaptacin (o mala adaptacin) al
ambiente humano y fsico. Para emplear el vocabulario de George Kelly, son stas las reglas mediante las cuales un individuo
"construye" su experiencia.
IVle interesa aqu especialmente ese grupo de premisas sobre
las cuales estn edificados los concept<:>:s occidentales del "s-mismo" e, inversamente, algunas premisas que corrigen algu4 J. Ruesch y G. Bateson, Communication: The Social Matrix of P8Uchiatry, Nueva York, Norton, 1951.

LA EPISTEMOLOGA DE LA CIBERNTICA
Lo nuevo y sorprendente es ue ih
parciales a algunas de estas q t. a ora poseemos respuestas
cinco aos se han hech
cues IOnes. En los ltimos veinti. o avances ext
d
conocimiento de qu clase d
lraor manos en nuestro
, 1
d
e cosa es e am bient
cosa es un organismo y, eventual
. ,
e, que e ase e
mente. Estos avances provie
~ente, ~ue clase de cosa es la
los sistemas, la teora de lan~ e la :Ibern~ica, .la:' teora de
relacionadas.
ormacin y cwncms con ellas
Sabemos ahora, con consider bl
.d
.
guo problema de si ]a mente a. e oerti umbre, que el antide responderse en f~vo.r d 1 e~ mmanen.te o trascendente pue.
. e a mmanencm y que t
li .
'
es a respueseconomiza ms entidad
ttaa trascendente
tiene
es 1exp cahvas que cualquier respues' por o menos, el apoyo negativo de la
Navaja de Occ~.
En el aspecto positivo podemos f
.
junto operante de acont~ci . t
a ~mar que cualquier conplejidad adecuada de . mi~n os y qujetos que posea la coroenerga adecuadas most crr~uitos. caus~les y las relaciones de
tales. Comparar es d r~radco~ segundad caractersticas men. , d
'
ecir, ara respuesta a la a.r.
~ ( d
, ' .
'li erencm; a e-
mas e ser afectado por las "'
mo el impacto o la fuerz
"~usas fisica.s ordinarias tales cotablemente actuara' .d
a) .
ocesar la mformacin" e inevie manera aut

to homeosttico ptimo o haci O!Corr~ct.Iva,. sea hacia el pun"

riables.
a la optimizacin de ciertas vaU n "b""
tt . d e informacin se define com
.
. . en lao medid
una diferencia que
hace una diferencia Tal dif erencia
_corre un circuito y sufre tr f
' . .
a en que reuna idea elemental.
ans ormaciOnes sucesivas en l, es

Pero, cosa que ene mxima

.
.
perdtmencm. en el pre_se_nte contexto, sahemo.s que ning

una parte e un siste

.
1nteractivo de esta espec.
,d
ma mternamente
el resto o sobre cualquie~eo~~e : tener control u~il~teral sobre
p rtle .. Las caractensticas_ mentales son inherentes o in .
manentes a Sistema en
un
en
sistemas
autocorrecf
.
.
cuanto todo.
A
tivosd muy simples, este carcter
holstico. es evidente En 1

e mo or e vapor
"
con un .regulador"
( governor)
]a palabra misma

.
.
resu1ta una de
, .
pia, SI .se entiende que esa ar d
.
signacwn Improunilateral. El regulad
p te el .sistema posee un control
or es, en esencia, un rgano sensible o

345
344

traductor que recibe una transformacin de la diferencia entre

la velocidad de marcha real del motor y alguna velocidad ideal
o preferida. Este rgano sens~rial transforma esas diferencias
en diferencias en algn mensaje eferente, por ejemplo, al tanque de combustible o a un freno. El comportamiento del regulador en otras palabras est determinado por el comportamiento de otras partes del sistema, e indirectamente pOJ. su
propio comportamiento en una ocasin anterior.
El carcter holstico y mental del sistema se demuestra con
mxima claridad en este ltimo hecho, que el comportamiento
del regulador (y, p~r cierto, de cada parte del circuito causal)
est parcialmente determinado por su propio comportamiento
previo. El material de mensajes (es decir, las transformaciones
sucesivas de la diferencia) tiene que pasar por la totalidad
del circuito, y el tiempo exigido por el material de mensajes
para retornar al lugar desde el cual parti es una caracterstica bsica del sistema to;tal. El comprtamiento del regulador,
pues, est en cierto grado determinado no slo por su pasado
inmediato, sino por lo que hizo en un momento que precede al
actual en el intervalo necesario para que el mensaje complete
el circuito. Debida a ello existe una suerte de memoria determinativa aun en ef ms simple de los circuitos cibernticos. La
estabilidad del sistema (es decir, el que acte autocorrectivarnente, oscile o escape al control) depend del producto operacional de todas las transformaciones de diferencia a lo largo
de todo el circuito, y del tiempo caracterstico. El "regulador"
no tiene control sobre esos factores. Aun un regulador humana, en un sistema social est constreido por las mismas limita~iones. Est controlado por la informacin que recibe del
sistema, y tiene que adaptar sus propias acciones a las caractersticas temporales y a los efectos de su propia accin pas~d~.
Por consiguiente, en ningn sistema que muestre caractenshcas mentales puede existir una parte que tenga control unilateral sobre la totalidad. En atras palabras: las caracteristicas
mentales del si.stema son inm~nentes, no a alguna de las partes
sino al sistema en cuanto totalidad.
La significatividad de esta conclusin aparece cuando preguntamos: "Puede pensar una computa dora.?, o ' ' E
sta' la ~ente en el cerebro?". Y la respuesta a ambas preguntas sera negativa, a menos que la pregunta se centr-e en alguna de las pocas caractersticas mentales que estn contenidas dentro de la
computadora 0 del cerebro. Una computadora se autocorrige
en lo que hace a algunas de sus variables internas. Puede, por
ejemplo, incluir termmetros u otros rganos sensoriales que
346

sean afectados por diferencias en la temperatura de funcionamiento, y la respuesta del rgano sensorial a estas temperaturas ~uede afectar la accin de un ventilador, la que a su vez
cornge la temperatura~ Es posible decir, pues, que el sistema
presenta caractersticas mentales en lo que respecta a su temp.eratura interior. Pero sera incorrecto decir que la tarea principal de la computadora -la transfonnacin de diferencias de
entrada en diferencias de salida- es un "prooeso mental". La
computadora es siempre slo un arco de un circuito ms amplio, ~ue si~mpre in~~uye un hombre y un ambiente, del que
se recibe la 1nformac10n y sobre el que tienen efecto los mensajes eferentes que proceden de la computadora. De este sistema
total, o conjunto, puede decirse legtimamente que manifiesta
~aractersticas mentales. Opera mediante el ensayo y el error
y tiene carcter creativo.
De manera anlog, podemos decir que la "mente" es inmanente a aquellos circuitos del cer~bro_que estn completos dentro del cerebro. O que la mente es inmanente a circuitos que
estn completos dentro del sistema, cerebro ms cuerpo. O, finalmente, que
mente. es inmanente al sistema ms amplio, el
del hombre mas el ambiente.
En principio, si queremos explicar o comprender el aspecto mental de cualquier acontecimiento. biolgico, tenemos que
to;mar en cuenta el sistema, es decir, la red de circuitos cerrados, dentro de los cuales est detenninado ese acontecniento
biolgico. Pero cuando buscamos explicar la conducta del hqm~
hre o de cualquier otro o.rganismo este "sistema" por lo comn no tendr los mismos lmites ~ue el '~s-mismo", tal como
se entiende comn (y diversamente) este tnnino.
Consideremos un. hombre que derriba un rboJ con un hao~a. Cada golpe del hacha es modificado o corregido de acuer
do cop la figura de la cara cortada del rbol que h~ dejado el.
golpe anterior. Este proceso autoporrectivo (es decir, mental)
es llevado a cabo P?r un sistema total, rbol-ojos-cerebro-msculo..Jhacha-golpe-rbol; y este sistema total es el que tiene caractersticas de mente inmanente.
Ms correctamente: tendramos que fo.rmular .el asunto como: . ( diferencias en el rbol)- (diferencias en la retina ) - ( diferencias en el cerebro)- ( diferencias en los msculos)- ( diferencias en el movimiento del hacha) etctera. Lo que se transmite alrededor de! circuito son transformaciones de diferencias.
Y, corno se seal anteriopnente, una diferencia que hace una
diferencia es una idea o unidad de informacin.
Pero no es sta la manera como. el occidental tpico ve la

!a

347

.1

. .
s ue es el corte del rbol. El dir:
secuencia de acontecnmento q
. h all un agente delimi"Y o corto el rbol" y hast~ ere~ que ayin delimitada y teleotado el "s-mismo", que eJecuto una aoc
.

lgi~a sobre u~ objet~ ~~}i~i~~~ de billar A choc con la bola

Est muy bwn decrr; L
, . tal veJL estara perfecto
de billar B y la mando a 1~ tro~e~' :o.mpleta a partir de las
(si pud'iramos) dar una es~npcl :te~imientos que tuvieron
ciencias rigurosas de. to~os os ::tiene el hombre y el rbol.
la elocucin al emplear
lugar alrededor del crrcmto (ue t
Pero el habla vulgar incluye a meln e en
ezcla de mentalis
1 1 ego. ogra una m
el pronombre persona., ~ ~- l
t al hombre y reificando
m o y fisicalismo restnng \en o a ~en e vuelve reificada me'
F'mamen
1
t la mente misma" 'se smo" actu sobre el
el arbol.
. , d e,
ya que e1 si-mi
,
1 e1"si-mis
' . mo" ti'ene tambien que
diante la nocwn e que,
,
b
1
'rbo
hacha que actuo so re e a
'
.
.
t "Y o golpe , a
ser una "c.osa':; El"Lparableiis~~ t~n~;t;~i~ee: ~:ra bola", es tobola de b1llar Y a 0 a
talmente engaoso.
.
b . la localizacin y lmites
.
d
t a alguwn so Ie
SI uste pregun a .
.
edan inmediatamente en exdel s-mismo, estas confuswnes. qu
b stn Dnde coun ciego. con su a
.
'
'
posicion. O pe~semos en h b ? . En la contera del baston?
mienza el s-mismo de ese om~ re. l , punto a la mitad del
t' ? O en a gun
,
En el mango d e1 b as on.
de sentido, porque el baston
bastn? ~stas pr~gunt~s car~:: transmiten diferencias J?or mees una via a traves de. 'a cua manera que trazar un lmite crudio de la transformacwn, de
rt d 1 circuito sistmico que
zando esta va es amputar una. pa e e
,
' del cwgo.
determina la locomocwn ,
. ori'ales son transductores
. 'l
los organos sens
,
De manera s.Imi ar, . ,
o tambin son sus axones, etceo vas para la mformacwn, .comd 1 teora de los sistemas, es
tera. Desde el pun~o de Vl:ta e
que viaja a travs de un
una metfora engano.sa ~ecir que o to decir que lo que viaja
axn es un. impulso. Sena m sf corre~' de una diferencia. La

na trans ormacwn
es una d if erenci~ o u
.
1' a de pensamiento pro"'
1
" sugwre una me
f .
metfora d e1 Impu so
mificar con .excesiva aclpia de las ciencias r!gurosas, quei~e::ntid acerca de la ((energa
lidad hasta convertuse en alg~ s l
d cosas sin sentido pasad'
esta e ase e
psquica"; y los que 1.cen
. f
acin que hay en la quiesrn por alto el contemdo de m ?rmd'f.:ere tanto de la actividad
. La qu1escenc

ia de un axon .t ~
.
t
cencta.
a Por consrgu1en
e,
. d d'f'
de su qu1escenc1
como su actiVI a
1 Iere
.
gual perti'n:encia informa d tienen 1
la quiescencia y l a actlvi a . .d d slo puede aceptarse co.mo
cional. El mensaje ,e la acbvi_ a 1 mensaje de la quiescencia.
vlido si se confa igualmente en e

348

Y es hasta inco,rrecto hablar del ''mensaje de la actividad" v

del "mensaj.e de la quiescencia". Hay que recordar siempre ~1
hedho de que la informacin es una transformacin de diferencia, y haremos m.ejor en llamar a un mensaje "actividad-no
quiescencia" y al otro ('quiescencia-no actividad".
Consideraciones anlogas se aplican al alcoholista arrepentido. Sencillamente, no puede elegir la ((~briedad". A o sumo
podra slo elegir ((so;briedad-no ebriedad", y su universo sigue
estando polarizado, portando siempre ambas alternativas.
La unidad total autocorrectiva que procesa la informacin,
o, c~o digo yo, "piensa" y ((acta" y "decide", es un sistema
e:uyos lmites no coinciden todos con los lmites, sea del cuerpo o de lo que vulgarmente se llama "s-mismo" o "conciencia";
y es importante adv-ertir que existen mltiples diferencias entre el sistema pensante y el ('s-mismo'', tal como se lo concibe
vulgarmente:
1) El sistema no es una entidad trascendente, como comnmente se supone que es el "s-mismo".
2) Las ideas son inmanentes a una red de vas causales, a
travs de la cual se inducen bansformaciones de diferencia.
Las "ideas'' del sistema son en todos los casos de estructura
por lo menos binaria. No hay ''impulsos" sino ('informacin".
3) Esta red de vas no est limitada por la conciencia, sino
que se extiende para incluir las vas de toda la mentacin inconsciente, tanto autnoma como reprimida, neural y ho.rmonal.
4) La red no est limitada por la piel, sino que incluye todas las vas externas por las cuales puede viajar la informacin.
Incluye tambin las diferencias efectirvas que son inmanentes
a los "objetos" de tal informacin, Incluye las. vas de sonido y
de luz a lq largo de las cuales viajan transformaciones de diferencias originariamente inmanentes a las cosas y otras personas,
y especialmente. a nue8tras propias acciones.

Es importante 'sealar que los postulados bsicos -y a mi

juicio errneos- de la epistemologa vulgar se refuerzan mutuamente. Si, por ejemplo, se descarta la premisa vulgar de la
transferencia, entonces el sustituto inmediato es una premisa
de inmanencia en el cuerpo. Pero esta alternativa resultar
inaceptable debido a que grandes partes de la red del pensar
estn situadas fuera del cuerpo. El as llamado problema "Mente-Cuerpo" est errneamente planteado en trminos que tuercen el argumento llevndolo a la paradoja: si se supone que
l:;~ mente es inmanente al cuerpo, entonces tiene que ser tras349

. r===

cendente. Si trascendente, tiene que ser inmanente. Y as sucesivamente.5

De manera anloga, si excluimos del "s-mismo" los procesos inconscientes y los llamamos "extraos al yo", entonces estos procesos adquieren el colorido subjetivo de ''impulsas" ( urges) y "fuerzas"; y esta cualidad pseudodinmica es extendida
luego l "s-mismo;' consciente que intenta 'resistir'' las "fuerzas" del inconsciente. Entonces el propio "s-mismo" se convierte en .una organizacin de ."fuerzas" aparentes. La nocin
vulgar, que pretende equiparar el "s-mismo" con la conciencia, lleva por consiguiente a la concepcin de que las ideas
son "fuerzas", falacia que a su vez se respalda diciendo que el
axn lleva ''impulsos". Encontrar un camino para salirse de este
enredo de ninguna manera es sencillo.
Comenzaremos por examinar en primer lugar la estructura
de la polarizacin del alcoholista. En la resolucin epistemolgica incorrecta: "Luchar con la botella", cules son los dos
bandos que se supqnen alineados uno frente al otro?

EL ORGULLO DEL ALCOHOLISTA

Los alcoholistas so.n filsofos, en ese sentido uniVersal en
que todos los seres humanos (y todos los mamferos) son guiados .PO! principios sumamente abstractos de los que, o no tienen ninguna conciencia, o no perciben que el principio que
gobierna su percepcin y accin es filosfico. Una designacin
errnea comn de tales principios es la de "sentimientos".6
Esa equivocada des.ignacin surge naturalmente de la tendencia epistemolgica anglosajona a reificar o atribuir al cuerpo todo.s los fenmenos mentales qu~ son perifricos a la conciencia. Y esa errnea designacin est, a no dudar, apoyada
por el hecho de que el ejercicio y 1o frustracin de esos principios va con frecuencia acompaado de sensaciones viscerales
o corporales de otra ndole. Pienso, empero, qu~ Pascal estuvo
acertado al decir: "El corazn tiene sus razones que la razn
de ninguna manera percibe".
Pero el lector no debe esperar que el alcoholista presente un
cuadro coherente. Cuando la epistemologa subyacente est llena de errores, 1~ que de ella se derive es inevitablemente o
ll R. G. Collingwood, The Idea of Nature, Oxford, Oxford University
Press. 1945.
6 G. Bateson, "A Social Scientist Views the Emotions", Expression
of the Emations in Man, compilado por P. Knapp, Intemational University
Press, 1,963.

350

autocontradic:torio o de un alcance sumamente limitad E

un cuerpo coherente de teoremas de un ~uer~
po mcoherente de axiomas. En tales casos, el intento de ser col~er~nte lleva o a, la gran pra:liferacin de complejidad caractenstl~a. ,de la teona psicoanaltica y de la teologa cristiana 0 a
1~ VISIOn extrem~damente estrecha caracterstica del conductismo contemporaneo.
Pasar, por lo tanto, a examinar el '"orgullo" caracterstico
de las alc?holistas, para moshar que este principio de su conducta d~nva de la extraa epistemologia dualista que es ca~
racterstiCa de la civilizacin occidental.
Una manera conveniente de describir principios tales como
"o:gullo", "dependencia", "fatalism~", etctera, consiste en exan:m~r pri~cipio como, si fuera un resultad~ del deuteroaprendizaJ~ Y p1egu~tar que contextos de aprendizaje pueden co.mprensiblemente mculcar este principio.
1) Es evidente que el principio de la vida del aicoholista
que los AA llaman "orgullo" no est estructurado contextualmente e~ torno de logros pretritos. No emplean la palabra
para designar la aut0:complacencia por algo logrado. El acento
no recae sobre "Yo logr" sino ms bien sobre "Yo puedo ... ".
Es un~ ~,ce~~acin obsesiva de un desafo, un rechazo de ]a
propos1c10n Yo no puedo".
2) Una vez que el alcaholista c0:mienza a sufrir -o a ser
cens~:ado- ~or su alcoholismo, este principio det orgullo se
mov1hza detras de la proposicin: 'Puedo mantenerme sobrio"
~ero, cosa. importante, el, xito en este logro disipa el "desafo":
E.l .alcohohsta se vuelve 'presuntuoso", como dicen los A.A. Debihta su determinacin, se arriesga a probar una copa, y finalmente se encuentra en una tranca. Podramos decir que la estruc~ura contextua} de la sobriedad cambia con su logro. La
so.bne.dad, en este punto, deja de ser el encuadre contextua}
~prop1ad.o para el "orgul!o". Es el riesgo de una sola copa lo
(Jlle ahma se to:n~ desafiante y susdta el fatal "Yo puedo ... ".
3) Los AA ms1sten todo lo posible en que este cambio

im~osible derivar

:1

~st~ empleo de la estruct~ra textual conceptual como instrumento

descJ~vo

no presum~ necesanamente que el prinCipio que interesa sea

apre 1 o total o par~Ial:n~nte en, contextos que tienen la estructura formal adecuada. ~1, prmc1p10 podna haber estado determinado genticamed~e, le dgul' ma ~e todas maneras que el principio se describe mejor
m~ . 1an e a e meac~~n formal de los contextos en los cuales est e emfhficd~f; ra a.decua.bon de la conducta al contexto es precisamente lo Jque
ace ~ Icd o 1m;o.s1 le de determinar si un principio de conducta estuvo
etermma o genebcamente o fue aprendido en ese contexto V'
1
respe.cto,~ G. Bateson, "Social Planning and the Concept of D~~st~r~
lear.mng , Conference on Science, Philosophy and Religion Second s _
poszum, Nueva York, Harper, 1942.
'
ym

351

d be ermitirse nunca. Restrucen la estructura co;ntextual no e 1p do una y otra vez que

turan la totalidad del context? reca ;:nsiempre". Intentan con"Alcoholista una vez, alcoholista pal h l'smo dentro del s-mish 1'
t ' su a eo o 1
seguir que el aleo _o Ista SI ueun analista jungiano se esfuerza
mo, en gran medida como.
"t'
psicolgico" y aprenda a
porque su paciente descubra ~~ ~~: ro ias de ese tipo. Convivir con las fortalezas y debihda l pd lP,, grillo" del alcoho.
h tura contextua
e or
.
tranamente, 1a es uc.
del s-mismo: "Yo puedo restslista coloca el alcohohsmo fuera
tir a la bebida".
d f'
ue hay en el ''orgullo' del
4) El componente de esa ;o ;suncin de riesgos. El prin1 b . "Puedo hacer algo
alcoholista est vinculado con a
e con estas pa a ras.
,
'
d
cipio po na ~n~nciar~
. bable el fracaso sera desastroso .
y
. ' para mantener una
en lo cual el exlto. es Im~I?
.
t principio nunca servrra
Es obviO que es e
do el xito parece convertirse en
orrer el riesgo de una copa.
sobriedad prolongada. Cuan
probable, el alc~?olista tien~, qu~ ~oJbabilidad" de fracaso sita
El elemento de mala suert~ ? pdel. ' rrus mo. ''Si se produce
' 11' d los hmites SI
.
el fracaso mas a a, e~ " 1 "or ullo'' del alcoholista restrmge
un fracaso, no sera mw . E d g' .smo dejando fuera de sus
progresivamente eJ. concepto e SI-~1
'
fro.nteras los hechos que le acontecen.
.
.
. . . del orgullo-en-el riesgo es, en ltima Inbstan~
5) El pnncipiO
b'
alguna vez prue es SI
cia, casi suicida. Est muy wdn que hacerlo a cada vuelta
o de tu la o, pero
.
tienes e1 umverso o n
b
sentar un pro.yecto que
con creciente exigencia de plrue. as, este odi'a Pero aun as, el
uniVerso

'
slo puede dem!strar que e
d
t que en el fondo misAA
estra
reitera
amen
e
'
1
relata de 1os
mu . '
1
ullo algunas veces conjura e
mo de la desesperaciOn, e . 0:~
debe ser efectuada por
suicidio. La cancelacin defmitiVa no
el s-mismo. 8
1

ORGULLO y SIMETRA
'
.
ullo del alcoholista presupone siempre u?
El asi llamado org
d f' . . 'n cantextual completa exit'

y SU e IDlClO
.
"otro'' rea1 o f IC ICIO,
.
os la relacin real o ima1
. . te que caractencem
ge por consigmen ,
.
paso en esta tarea es e a"otro" Un pnmer
"9
'

" . 't ca" 0 "complementaria

ginada con ese ' como
o s1me r 1
sificar la rel acwn
'11
d el "otro" es una creaes del todo senci o cuan o
Lograr1o. no
.
.
.
Bill Alcoholics Anonymous, DP: CJt.
936
s Vase la h1stona de
'b 'd e Cambridge Universy Press, 1

9 G. Bateson, N aven, Caro n g '

352.

cin del inconsciente, pero veremos que las indicaciones para

hacer esta clasificacin son claras.
De todas maneras, es necesario hacer una digresin explicativa. El criterio primario es simple:
Si, en una relacin binaria, las conductas de A y B son miradas (por A y B ) como sim:ilatres Y estn vinculadas de manera
tal que el aumento de una cMducta dada de A estimula un
aumento de esa c()Ilducta en B, y viceversa, entonces la relacin
es "simtrica" respecto de esas conductas.
Si, inversamente, las conductas de A y B son dismiles, pero
se adecuan una a otra (como, por ejemplo, la escoptofilia se
adecua al exhibicionismo), y estn vinculadas de manera tal
que un aumento de la conducta de A estimula un aumento de
la conducta adecuada de B, entonces la relacin es "complementaria" respecto de_ esas conductas.
Ejemplos comunes de relacin simtrica simple son las carreras armamentistas; el ~no dejarse "ganar por los de al lado'', la
emulacin atltica, los combates de box y otros semejantes.
Ejemplos comunes de relacin complementaria son el dominiosumisin, sadismo-masoquismo, nutricin-dependencia, escoptofilia-exhibicionismo y otros semejantes.
Surgen consideraciones ms complejas cuando estn presentes tipos lgic0:5 superiores. Por ejemplo, A y B pueden competir en hacer regalos, con lo cual sobreimponen un marco simtrico ms vasto a conductas que son primariamente complementarias. O, inversamente, un terapeuta puede trabarse en una
competicin con una paciente en algn tipo de terapia mediante el juego, con lo cual instaura un marco nutricio complemrntario en torno de las transacciones, primariamente simtricas del juego concreto al que estn dedicados.
Cuando A y B perciben en trminos diferentes las premisas
de su relacin, surgen distintos tipos de ~'doble vnculo": A puede ver com~ competitiva la conducta de B, cuando B pensaba
que estaba ayudando a A. Y as sucesivamente.
Estas complejidades no nos interesan aqu, porque el "otro"
imaginario o contraparte~ en el "orgullo" del alcoholista no juega, segn cr,eo, los co.mplejos juegos que son caractersticos de
las ''voces" de los esquizofrnicos.
Tanto las relaciones simtricas como las complementarias son
susceptibles de aquellos cambios progresivos que he Ilamado
"esquismoghfie5Is".10 Las ludhas simtricas y las carreras armamentistas peden, para usar una expresin coriente, hacer una
no moviliza en la madre la respuesta-estmulo tan necesaria
lo Ibd.

353

,
1 de auxilio-dependencia entre
"escalada", y el patron norma
nstru'"'co Estas evoluciones
.
h' uede volverse m o
,_,.,
o
progenitor e IJO P
o
d b
a una retroalimentaci n
potencialmente pat.olgiCas se e e~d hacia dentro del sistetr lizada o no coxreg1 a,
o
positiva, no neu a
d.i'o-. darse lo mismo en los sistema y pueden --c~mo se . )los simtrico.s. Pero en los sistemas
mas compleme~tano~ qu~ en reduce necesariamente. La carremixtos la esqwsmogenesdls se
. es di'sminuir su velocidad
ta
tre o,s nac10n
ra armamentis en 6 d temas complementarios

' tales como
d . acin etctera, entre ellas.
mediante la aceptaci n ~
' .
.
el dominio la dependencia, 1a a mrr
' d
el rechazo de estos temas.
.
y ser acelera a por
omplementarios y sim'
'ti'
ntre temas e

Esta relacion .anhte ca e e al hecho de que oada uno de
tricos se debe, Indud~blement
En una carrera. de armamenellos es el opuesto lgico del o. .? A es moti'vada para realizar
'tri
la nac10n
.
B tiene una. fuerza superwr.
tos puramente Sime . ca, ul
es SI cale a que.
f
esfuerzos mayor
db '1 A amenguar sus es uerzos.
Cuando crea que B :es m. s
I 'd ' SI. la estructuracin que
t puento suce era
Pero lo -exactamen e o . ;) 1
t a Al observar que B es
hace A de la relacin es comp emen an de conquista. u
bil A entregar a sus esperan~as . .
.
ms d ,
se
. , trie os y complementariOs
Esta anttesis entre patrones SliDle .
Notoriamente e.n la
1 mente gca.

'
puede ser ms que Simp e
llamados "libidinales" Y que
teora psicoanaltica,12 los patron~s
s son todos complemenlid d de las zonas erogena ,
d
son moda a es . . lid d competencia y otras cop netas
tariOs. En cambio, la nva ~ ' d <' . "y de ''defensas".
.
ba10 la rbnca e yo
. , .
dos cdigos antitticos -simetnsemeJantes caen .
Es tambin poslbl~ q~e ~~an estar fisiol6gic~ente repre
cos y complementanos p
d l sistema nervwso central. .
sentados por estados ~ntrapuest:s~ognesis pueden llegar a
Los cambios progresivos d~ .esq un clmax y a reversiones
discontinuidades qu~ ~ul~m~n de convertirse sbitamente en
1 cola entre las patas
bruscas. La clera Simtrica pu~
.'
l
. 1 que se retira con a
d
afliccwn; e amma
l dversario en una desespera a
Puede sbitamente encarar! a art El matasiete pued_e transd . tr' hasta a mue e.
f
batalla e ,Sime
it..
d e cuando le hacened rente,.
b'ta :IJante en un GO!uar
.
. un conflicto
simtrico pu e. emlformarse su I me
d rrotado
en
,
bo.
ytirello
.
que
es
e...
1
d
"rendicin"
que
conjuran un nuesbitamente sena es e
vo ataque.

tr

-en

0 f Armaments-Race. Part I: An AnthroG. Bateson, ":fhe Pattem Atcnnic Scientists, 194~ 2 ~?): 10-ll;
pological Approa?h ' dsBuUet!fb ~eralized Foreign Politics ' Bnhsh ]ournal
bin L F Richar on,
e
1939
tofamPsychou;gy,
Play: Clnica! Notes", Psycho1.2 E H. Erikson,
Co gura ons
analyt~ Quarterly, 1937' 6: 139-214.
11

Mono~31Phnfi~uppltiem ent:~

Este ltimo ejemplo ofrece particular inters. Si la lucha entre

lobos es simtrica, es decir, si el lobo A es estimulado a una
conducta ms agresiva por la conducta agresiva de B, y si B
muestra luego lo que podemos llamar ~agresin negativa", A
nQ ser capaz de continuar luchando, a menos que se desplace
rPidamente a aquel estado de nimo complementario en el
cual la debilidad de B resultara un estmulo para su agresin.
Dentro de la hiptesis de los modos simtricos y complementarios, resulta innecesario postular un efecto "inhibitorio" especfico de la seal de rendicin.
.Lq.s seres humanos, que poseen el lenguaje, pueden aplicar
el rtulo de "agresin" a todos los intentos de causar dao al
otro, independientem.ente de que ese intento haya sido incitado
por la fuerza o debilidad del otro; pero en el nivel prelingstico de los mamfefrqs, estos dos tipos de "agresin" pueden
aparecer como totaim.<;:-nte diferentes. Se nos informa que desde el punto de vista del len, un "ataque" a una cebra es totalm.ente diferente de un "ataque" a otro len. 13
Ya hemos di<"ho lo suficiente para plantmr la pregunta: El
orgul1o alcohlico est estructuradq contextualmente en forma
simtrica o en forma complementaria?

En primer Jugar, existe una tendencia muy fuerte a ]a simetra en los hbitos normales de ingestin de bebidas alCOih6Iicas en la cultura occidental. Con total independencia del alcoholismo adictivo, d~ hombres que beben juntos estn impelidos por las convenciones a equipararse lUlo al otro, trago tras
trago. En esta etapa, el ~'.otro" es tambin real, y la sunetria, o
rivalidad, entre el par de bebedores es amistosa.
A medida que el alcoholista se transforma en adicto y trata
de resistir a la bebida, comienza a encontrar difcil el co.ntexto
social en el cual tiene que equipararse con sus amigos en el
beber. Los AA dicen: "Dios sabe que hemos intentado con mucho esfuerzo y por mucho tiempo beber como o.tras personas!".
A m.edida que las cosas empeoran, el a}coholista tiende a convertirse en un bebedor solitario y a exthibir todo el espectro de
la respuesta al desafo. Su esposa y sus amigos comienzan a insinuar que su manera de beber es una debilidad, y l responder simtricamente, cobrndoles rencor y ase~erando su fuerza para resistir a la botella. Pero, como es caracterstico de las
respuestas simtricas, un breve peroido de lucha exitosa debilita su motivacin, y se cae del tren. El esfuerzo simtrico requiere una oposicin continua del opositor.
13 K. Z. Lorenz, On Aggres.sion, Nueva York, Harcourt, Brace & World,
1966.

354

355

Gradualmente, el eje de la batalla se desplaza, y el, alcoholista se encuentra enzarzado en una especie nueva y mas letal de
conflicto simtrico. Ahora tiene que demostrar que la botella
no puede matarlo. Su "frente est cruenta, pero no .inclinada".
Todava es el "capitn de su alma", valga ella lo que valga.
Entretanto sus relaciones con la esposa, patrono y amigos
se han deteriorado. Nunca le gust el 8f;atus complementario
de su patrono como autoridad, y alhora, a medida, que el bebedor
se deteriora ms y ms, su mujer es forzada mas y ms a. asumir un rol complementario. Puede intentar ejercer su autondad,
o se vuelve protectora, o muestra tolerancia, pero todo esto provaca 0 clera o vergenza. Su "orgullo'' simtrico no tolera un
rol complementario.
En suma la relacin entre el alcdholista y su "otro" real o
ficticio es ~laramente simtrica y claramente esquismognica.
Tambin en ella se rda una "escalada". Veremos que la conversin religiosa deJ alcoholista, una vez salvado por los AA, p~e
de describirse corno un pasaje espectacular desde su habito
simtrico, o epistemologa, a una visin casi puramen~e complementaria de su relacin con los otros y con el umverso o
con Dios.

ORGULLO O PRUEBA INVERTIDA?

Los alcoholistas pueden ser "un pueblo de dura cerviz"'~ pero
no son estpidos. La parte de su ment~ donde se dec1de la
poltica que aplican es demasiado profunda para. que pueda
aplicrsele la palabra "estupidez": , Esos niveles de la ment~
son pr.elingsticos, y la computaclOn que se ne:va a cabo alh
est codificada en trminos del proceso prz.1n.ario.
Tanto en el soar como en la interaccin de los mamferos,
la nica manera de llegar a una proposicin que contenga su
propia negativa ("No te morder" o "No 1~ tengo miedo':). ~s
mediante un COIIIlplejo imaginar o dramatizrur la proposiclon
que se quiere n~gar, que llevan a una reductio ad absurdum.
"No te morder" es algo a lo que dos mamferos llegan por
,
medio de un combate experimental, que es un <<no com'bat e,
algunas veces llamado "juego". A ello se debe que la conducta
"agonstica" comnmente se transfqrme ~n un saludo a.mistoso. 14
En este sentido, el orgullo del alcohohsta es hasta cierto pun14

mal

356

G. Bateson, "Metalogue: What is an Instinct?", App1'oaches to AniT. Sebeok (compilador), La Haya, Mouton, 1969.

e ommur.:ation,

to irnico. Constituye un decidido esfuerzq para poner a prueba algo as como el autocontro), con un propsito ulterior pero
inestable. de probar que el ~<autocontrol" es ineficaz y absurdo.
"Sencillamente, no resulta". Esta ltima proposicin, como contiene una negacin simple, no puede expresarse en el proceso.
primario. La batalla heroica con la botella, ese otro" ficticio,
termina en ..un besito, y seamos amigos'.
En favor de esta hiptesis, est el hecho incuestionado de
que el poner a prueba el autocontrol lleva otra vez a la bebida. Y, como argument anteriormente, toda la epistemologa
del autocontrol que sus amigos proponen con insistencia aJ
alcoholista es monstruosa. Si es as, el alcoholista tiene razn
en rechazarla. Ha realizado una reductio ad abS1J)1'dum de la
epistemologa convencional.
Pero esta descripcin de cmo. se logra la reduotio ail ahsurdum frisa con la teleologa. Si la proposicin <'No resulta'' no
tiene cabida en la codificacin del prooeso primario, cmo
pueden las computaciones del proceso primario di!rigir al organismo para que ensaye aquellos cursos de accin que han de
demostrar que "'No resulta"?
Problemas de este tipo general son frecuentes .en psiquiatra,
y quiz slo pueden resolverse mediante un modelo en el cual,
ha jo ciertas circunstancias, la incomodidad del organismo activa un circuito de retroalimentacin positiva para incrementar
la conducta que precedi a la incomodidad. Esta retroalimentacin positiva proporcionada una verificacin de que fue realmente esa conducta particular la que provoc la incomodidad,
y podra aumentar la incomodidad hasta ciert~ nivel de umbra1
en el cual el cambio se hara posible.
En psicoterapia, tal circuito de retroalimentacin positiva es
aportado generalmente por el pSiquiatra, que empuja al paciente en la direccin de sus sntomas, tcnica que ha sido
llamada "doble vnculo teraputico". Un ejemplo de esta tcnica se menci~na en un prrafo posterior de este ensayo, donde
un miembro de AA desafa al alcoholista a que vaya y haga la
prueba de beber controladamente", para que pueda descubrir
por s mismo que no tiene ningn control.
Es tambin usual que los sntomas y alucinaciones del esquizofrnico -como los sue~- constituyan una experiencia correctiva, por lo cual el episodio esquizofrnico total asume el
carcter de una autoiniciadn. El. relato que brinda Barbara
O'Brien de su propia psicosis 15 constituye quiz el ejemplo
15 B. O'Brien, Operators and Things: The Inner Life af a Schizophrenic, Cambridge, Masachussets, Arlington Books, 1958.

357

ms impresionante de este f enomeno, que hemos analizado en,

16
. 't
otro 1ugar.
1
'ble existencia de semejante crrcm o
Se observara. 9-ue a -~OSI
rovocar un escape hacia la
de realimentacwn positiva, que p
1
bral (que puede
incomodidad creciente hast~ llegar: )
~: incluido en las
estar de la otra banda de a mue .e ~e Pero la . tendencia a
teoras convencionales del aprendiza] . eri~ncias repetidas de
verificar lo displacentero, bu;ca~o t:f~ez lo que Freud llam
ello es un rasgo humano comun. s
"instinto de muerte'
1

literal. el alcohol supuestamente hace que el individuo se vea a

s mismo y acte como una parte del grupo. Es decir, posibilita
la complementariedad en las relaciones que lo rodean.

g::
1

EL ESTADO DE EBRIEDAD
d

oria que es el orgullo

Es el cuadro del
simetrtco consti ye so .
,
mbatiendo con la boestado mental del alcojhohsta que estadco
muy desagradable
t
es .. c esta o es
1
ve_ e arlarr;,en ~'~es" :on o totalmente imaginarios o
tella.
1
ue el su. eto depende
y tambien Irrea . us o o
burdas distorsiones de personas de atsd
.q desagr~dable tiene
ede amar Para este es a o
'
y a 1as que pu

h
"por lo menos", to.0
00
una alternativa: puede em rrac arse. ,

~o ldi~ho hast~tuaqu tc~~c~ita~

~~ :u~dro.
0
1

s:l

t a que el alcoholista ver

marse una copa.
Con esta rendicin comp1emen ardi '
h
a flecha del
acto de espec o -un
frecuentemente como :un
toda su epistemolo.ga cambia.
Parto en un combate si:n~tnco, nico se desva~ecen como
Sus anO"ustias y resentimientos y ~a .
necesidad
o d
S utocontrol dism1nuye, pero su
por arte e magm. u a
d
s. aun Siente en sus venas
de compararse con otros se re u~ mcasos ~na correspondiente
la calidez del alco)lol y,, enl mue os Puede ponerse sensiblero
calidez psicolgica hacia os hotros. rtido otra vez en parte
o irritado, pero al menos se a conve
1

de la escena humana.
ef
a la tesis de que el paso
Los datos directos que se ~ I~~en es tambin un paso desde
desde la sobri~d~d a la. int.Xlcaci~~mentariedad, son escasos, y
el desafo simetrtco hacia ~a co~p d l recuerdo y por la coro.
nf
po las distorsiOnes e
siempre co usos r
l p
h fuertes indicios en las canpleja toxicidad ~el a~cdho er~ :~o tiene estas caractersticas.
ciones y en la histor~a. de ~~e p 1 vino ha repr-esentado sieroEn el ritual, la participaciOn en e
'das en una "comunibn"'
pre la agregacin socGemial ?.~.P~~:~~as::~~r. En un sentido muy
religiosa o en una
u te
il d )

"Introduction., Perceval's Narrative.

Press, '1961.

~~J: Gd. Bcaalift~oonrm.;' s~inf~rdr University

StaJJ.J.O! ,
.

358

TOCAR FONDO
Los AA asignan gran importancia a este fenmeno y consideran que el alcoholista que no ha tocado fondo constituye
una mala perspectiva para la eficacia de su ayuda. Inversamente, se inclinan a explicar el fracaso que ellos experimentan diciendo. que el individuo que retorna al alcoholismo no ha ~'to
cado fondo" todava.
Por cierto, son muchos los tipos de desastre que pueden hacer que un alcoholista- toque fondo. Distintos accidentes, un
ataque de delirium tremens, un retazo de vida ebria del que no
tienen recuerdo, el repudio de su mujer, la prdida del trabajo,
un diagnstico desesperanzado, y as sucesivamente, cualquiera
de estas cosas puede lograr el efecto deseado. Los AA dicen
que el fondo es diferente para personas diferentes y que algunos pueden morir antes de tocarlo.li
Es posible, empero, que determinado individuo toque fondo
muchas veces; que el fondo sea un instante de pnico que presenta un momento favorable para el cambio, pero no un momento en que el camhio es inevitable. Amigos y parientes y
aun los terapeutas pueden arrastrar al alcoholista sacndolo
de su pnico, mediante drogas o mediante el apoyo, 90n lo cual
se ''recuperar" y retorna a su "orgullo" y al alcaholismo ...
slo para tocar ms desastrosamente "fondO:' en algn momento ulterior, en que volver a estar maduro para un cambio. El
intento de cambiar al alcoholista en un perodo entre esos momentos de pnico no. tiene muchas probabilidades de xito.
La naturaleza de este pnico surge claramente de la siguiente descripcin de una "prueba".
No nos agrada dictaminar que alguien es alcdholista, pero
usted puede diagnosticarse a s mismo fcilmente. Acrquese al bar ms cercano y trate de beber controladamente. Trate de beber y de cesar abruptamente. Trtelo ms
de una vez. No le llevar mucho tiempo sacar una conclusin, si usted es sincerq consigo mismo al respecto. Tal
17

Comunicacin personal de un miembro

359

vez le cueste un serio ataque de nervios si toma conciencia de su situacin.18

Podramos comparar la prueba citada en el prrafo anter-ior
con una orden dada a un conductor de que aplique los frenos
cuando corre por un caminOJ resbaloso: pronto descubrir que
su control es limitado. (La metfora del "camino con trozas"
( skid row) con que se designa el barrio de borrachos de una
ciudad no es ;inadecuada.)
El pnico de un alcoh<J!lista que toca fondo es el pnico del
hombre que crey tener dominio de un veh-culo pero descubre
sbitamente que el vethculo puede escaparse con l adentro.
Sbitamente, la presin que l hace sobre lo que l sabe que
es el freno parece acelerar .el vehculo. Es el pnico de descubrir
que eso (el sistema del s-mismo ms el vehculo) es mayor
que l.
En trminos de la teora presentada aqu, podemos decir que
el tocar fondo ejernplifica la teora de los sistemas en tres niveles:
1) El alcoholista trabaja con las incomodidades de la sobriedad hasta llegar a un punto. que es el umbral donde se le
produce la bancarrota de la epistemologa del "autocontrol".
Entonces se emborracha -porque el ~~sistema'' es superior a
l- y tanto da que se entregue o no.
2) Trabaja reiteradamente para embriagarse, hasta que comprueba que existe un sistema an mayor. Entonces se encuentra
con el pnico. del "tocar fondo".
3) Si lo.s amigos y el terapeuta lo apoyan, puede lograr un
nuevo ajuste inestable -hacindose adicto a su ayuda-, hasta
que demuestra que ese sistema no da resultado, y ~~toca fondo''
nuevamente, pero en un nivel ms profundo. Aqu, cornO en
todos los sistemas cibernticos, el signo (de ms o menos) del
efecto de cualquier intromisin en el sistema depende de la
oportunidad.
4) Por ltimo, el fenmeno de t<J!Car fondo est completamente relacionado con la exper-iencia del dolble vnculo.19 Bill
W. relata que toc fondo cuando el doctor William D. Silkworth lo diagnostic en 1939 cornO alcdholista irrecuperable,
y este acontecimiento .se considera el comienzo de la historia
de los AA.2o El doctor Silkworth tambin "nos proporcion los
Alcoholics Anonym()U,S, op. cit., pg. 43.
G. Bateson y otros, "Toward a Theory of Sdhizophrenia", Behavtoral Science, 1956, 1: 251-264.
20 AA Comes of Age, op. cit., pg. v.
18
19

360

mstrumentos con los cuales punzar el yo alcoholista ms resistente, esas palabras desgarradoras mediante las cuales describi nuestra enfermedad: laJ obsesin de la mente que nos compele a beber y la alergia del cuerpo que nos condena a enloquecer o a morir".21 Es ste un doble vnculo correctamente
basado sobr~ la epistemologa dicotmica del alcoholista, con
la mente opuesta al cuerpo. Con estas palabras se ve forzado
a retro.ceder una y otra vez hasta el punto en el cual slo un
cambio involuntario en su epistemo)oga inconsciente profunda -una experiencia espiritual.:_ har que esta descripcin letal sea inaplicable.

LA TEOLOGA DE LOS ALCOHLICOS

ANNIMOS
Algunos de los puntos sobresalientes de la teologa de los
AA son:
1) Hay un Poder superior al s-mismo. La ciberntica va
un poco ms all _y reconoce que el .:'s-mismo", tal como se lo
entiende de ordinario, es slo una pequea parte de mi sistema de ensayo-y-error mudho ms vasto, que lleva a cabo el
pensar, actuar y decidir. Este sistema incluye todas las vas de
informacin que tienen pertinencia en cualquier momento. dado para tomar- cualquier dec.isin concreta. El "s-mismo" es
una reificacin falsa de una parte inadecuadamente delimitada de ese campo mucho ms vasto de proceso.s entrelazados.
La ciberntica tambin reconoce que dJos o ms personas
..,.:..cualquieil' grupo de personas- pueden formar juntas uno de
esos sistemas de pensamiento y accin.
2) Este poder se siente como algo personal e ntimamente
ligado con cada persona. Es 'Tiios como usted entiende que
es',.
Hablando cibernticamente, ''mr, relacin con cualquier
sistema mayor que me rodee y que incluya otras cosas y personas ser diferente de "su" propia relacin con cualquier
sistema similar que lo rodee. La relacin de "parte d.' tiene
siempre, necesaria y lgicamente, que ser complementaria, pero el s~gnificado de la expresin ~'parte de" ser diferente para
cada persona.22 Esta diferencia ser especialmente importante
en sistemas que contienen ms de una persona. El sistema de
21
22

Ihtd., pg. 13. (La bastardilla est en el original. )

La diversidad en estilos de integracin puede explicar el hecho de

que algunas personas se transforman en alcohlicos y otras no.

361

"poder" debe necesariamente tener un aspecto diferente cuando se lo considera desde el lugar en que cada persona est sentada. Adems, es esperable que tales sistemas, cuando entran
en contacto unos ~ otros, se reconozcan recprocam.ente como sistemas en este sentido. La ..belleza" de los bosques por
los cuaies camino es mi reconocimiento de cada rbol individual y de la ecologa total de los bosques como siste~. Un
reconocimiento esttico anlogo se produoe de una manera ms
llamativa aun cuando hablo con otra persona.
3) Mediante el ''tocar fond~' y ~l "rendirs', se descubre
una relacin favorable con este Poder.
4) Resistindose a este Poder, los hombres, y en especial
los aicoholistas, acarrean sobre s el desastre. La filosofa materialista que ve al ''ihombre" como enfrentado con su ambiente
se est derrumbando rpidamente, a medida que el hombre
tecnolgico adquiere ms y ms capacidad para oponerse a los
sistemas de mxima dimensin. Cada batalla que gana el hombre le trae una amenaza de desastre. La unidad de supervivencia -tanto en ]a tica como en la evolucin- no es el organismo ni la especie sino el sistema mximo o "poder" dentro del
cual vive el ser animado. Si este ser destruye su ambiente, se
destruye a s mismo.
5) Pero -y esto tiene importancia- el Poder no recompensa
y castiga. N o tiene "poder" en este sentido. Para usar la frase
bblica, "Todas las cosas conspiran para el bien de quienes
aman a Dios". E, inversamente, para los que no lJ aman. La
idea del poder en el sentido de control unilateral es ajena a los
AA. Su organizacin es estrictamente ''democrtica" (as la califican) y aun su deidad est ligada por lo que podramos llamar un determinismo sistmico. La misma limitacin se aplica
tanto a la relacin entre el miembro de l0:5 AA y el ebrio al
que trata. de ayudar, como a la relacin entre la sede central
de los AA y cada grupo local.
6) Los dos primeros ''pasos" de los AA, tomados conjuntamente, definen la adiccin como una manifestacin de este
poder.
7) La relacin sana entre cada persona y este Poder es complementaria. Se encuentra en exacto contraste con el "orgullo" del alcoholista, trmino que se aplica a una relacin simtrica con un "otro" imaginario. La esquismognesis es siempre
ms poderosa que los participantes de ella.
8) La calidad y contenido de la relacin de cada persana
con el Poder est indicada o reflejada en la estructura social
de los AA. El aspecto secular de este sistema -su gobierno362

est delineado en las "Doce Tradiciones",23 que complementan

los ''Doce Pasos", donde se desarroJ:la la relacin del hombre
con el. Poder. Los dos documentos se sobreponen parcialmente
en el Paso Duodcimo, que prescribe la ayuda a otros alcoho,
listas como ejercicio espiritual necesario, sin el cua:l el miembro corre peligro de relapsar. El sistema total es una religin
durkheimiana, en el sentido de que la relacin entre el hombre
y su comunidad es paralela a la relacin entre el hombre y
Dioo. "Los AA es un poder superior a cualquiera de nosotros".24
En suma, la relacin de cada individuo con el "Poder'' se
define de la mejor manera posible con las palabras "es parle
de".
9) Anonimato. Debe entenderse que el anonimato significa
en el pensamiento y en la teologa de los AA mucho ms que
la mera proteccin <:ontra la censura y la deshonra. A medida
que la fama y las xitos de ia organizacin han ido aumentando, se ha vuelto una tentacin para los miembros utilizar su
afiliacin como un hedho a su favor en las relaciones pblicas,
la poltica, la educacin y muchos otros cam-pos. BiH W., el
cofundador de la organizacin, cay l mismo en esta tentacin
en la primera poca, y analiz el tema en un artculo pblico.25
Considera que el ponerse en las candilejas, de cualquier manera, que sea, constituye necesariamente un peligro personal
y espiritual para el miembro, que no puede permitirse esa
bSqueda de s mismo; Y, ms all de ello, que sera fatal para
Ja organizacin en conjunto dejarse envolver en la poltica, las
controversias religiosas a las reformas sociales. Expresa claramente que los errores le los alroholistas son los mismos que
las u fuerzas que actu-al mente estn desgarrando al mundo por
sus costuras", pero que la salvacin del mundo no es negocio
de los AA. El nico propsito de stos es ~'llevar el mensaje de los AA al a1coholista enfermo que lo necesita".26 Y llega
a la conclusin de que el anonimato. es ~~el mximo smbolo d~
autosacrificio que conocemos". En otro lugar, la duodcima
de las "Doce Tradiciones" asevera que c~el anonimato es el fundamento espiritual de nuestras tradiciones, y nos recuerda constantemente que debernos anteponer los principios a las personalidades".
A lo que antecede podemos agregar que el anonimato es
tambin una expresin profunda de la relacin sistmica de
AA Comes of Age, op. cit.
Ibd., 288.
25 Ibid., pgs. 286-294.
~6 Ibd.
23
24

363

parte a todo. Alguno.s tericos de los sistemas irn aun ms all,

porque una tentacin de la teora de los sistemas consiste en
reificar los conceptos tericos. Anatole Holt dice que quisiera
tener una seal luminosa que dijera (paradjicamente): "Extermine los sustantivos". 27
10) Oracin. El empleo que los AA hacen de la plegaria
afirma de manera semejante la complementariedad de la relacin parte-todo mediante la tcnica muy sencilla de pedir esa
relacin. Piden las caractersticas persona:les, por ejemplo, la
humildad, que de hecho se ejercitan en el acto mismo de la
oracin. Si el acto. de orar es sincero (lo que no es tan fcil),
Dios no puede sino vtorgar lo que se pide. Y esto es especia:lmente cierto refeddo al 'Dios, como usted lo entiende". Esta
tautologa autoaseverante, que contiene su prapia belleza, es
precisarnente el blsamo que hace falta despus de la angustia
del dable vnculo que se produjo al tocar fondo.
Algo ms compleja es la famosa "Plegaria de la Serenidad":
'Que Dios nos conceda la serenidad para aceptar las rosas que
no podemos cambiar; valor para cambiar las cosas que s podernos cambiar, y sabidura para conocer la diferencia".28
Si los dobles vnculos provocan angustia y desesperacin y
destruyen las premisas epistemolgicas pers~ales en algn nivel profuudo, se sigue entonces, inversamente, que .para curar
esas heridas y para que surja una nueva epistemologa ser
apropiada alguna reversin del doble vnculo. El doble vnculo
lleva a una conclusin desesperanzada: ''No existe alternativa".
La Plegaria de la Serenidad libera expresamente al que la reza
de esos lazos enloquecedores.
RelacionadO; con esto, vale la pena mencionar que el gran
esquizofrnico que fue John Perceval observ un cambio en
sus "voces". Al comienzo de su psicosis lo atormentaban con
"mandatos contradictorios" (o, co;mo dira yo, dobles vnculos),
pero luego comenz a recuperarse cuando le ofrecieron la eleccin de alternativas claramente definidas. 29
11) En una caracterstica, los AA difieren profundamente
de sistemas mentales naturales como la familia o los bosques
de pino.s gigantes de California. Tienen un objetivo nico: ''Llevar el mensaje de AA al alcoholista enfermo que lo necesita",
27 M. C. Bateson (compilador), Our Own Metaphor, Wenner-Gren
Foundation, Conference on the Effects of Conscious Purpose on Human
Adaptation, 1968: Nueva York, Knopf, en impresin.
28 No fue originariamente un documento de AA, y el autor se desconoce. En el texto se producen pequeas variaciones. He citado la frmula
(!Ue personalmente me resulta preferible, siguiendo la edicin AA Comes
of age, op. cit., pg. 196.
29 hateson, Perce.oa! s . .. , op. ett.

364

y la organizacin est dedicada a alcanzar en grado mximo

este objetivo. En este sentido, los AA no son menos complejos
y sutiles que la General Motors ~ una nacin occidental. Pero
los sistemas biolgicos distintos de los que asumen como premisas ideas occidentales (y especialmente la del dinero) tienen
propsitos mltiples. En el bosque de pinos gigantes no existe
una variable aislada de la que podamos decir que to.do el sistema est orientado a max.imizarla y que todas las otras variables son subsidiarias de ella; y, efectivamente, el bosque
trabaja para lograr lo ptimo y no lo mximo. Sus necesidades
son saciables, y un exceso de cualquier cosa resulta txico.
Pero. hay, sin embargo, una cosa, que es la siguiente: que el
objetivo nico de los AA est dirigido hacia arri:ba y aspira a
una relacin no competitiva con el mundo ms vasto. La variable que ha de mximizarse es una complementariedad y tiene el carcter de "s~~cio,, ms que el de dominio.

EL STATUS EPISTEMOLGiCO
DE LA COMPLEMENTARIEDAD
Y DE LAS PREMISAS SIMTRICAS
Sealarnos anterio,rmente que, en la interaccin humana, la
simetra y la complementariedad pueden combinarse de maneras c~plejas. Por consigujente, es razonable preguntarse de
qu rnanera es posible ver estos temas como tan fundamentales
que merezcan ser llamados "epistemolgicos", aun en un estudio histrico natural de las premisas culturales e interpersonales.
La respuesta parece depender de lo que se entienda por
"fundamental" en tal estudio de la historia natural del hombre;
y la palabra parece portar dos clases de significado.
En primer lugar, l'lamo ms fundamentales a aquellas premisas que estn implantadas ms hondo en la mente, que estn
"programadas" de la manera ms ''dura" y que son menos susceptibles de cambio. En este sentido, el orgullo simtrico o
hbris del alcdholista es fundamental.
En segundo trmino, llamo ms fundamentales a aquellas
premisas que se refieren a los sistemas o las Gestalt mayoces
del universo, y no a los menores. La proposicin: "La hierba
es verde" es menos fundamental que la proposicin: Las diferencias de color hacen diferencia".
Pero, si preguntamos qu sucede cuando se cambian las premisas, se ve con claridad que estas dos definiciones de lo 'fun365

damental" se superponen en muy gran medida. Si un hombre

logra o sufre un cambio en premisas que estn profundamente implantadas en su mente, con seguridad comprobar que
los resultados de ese cambio se ramifican por todo su universo.
A tales cambios podemos llamarlos "epistemolgicos".
Subsiste entonces la pregunta de qu es epistemolgicamente
"acertado" y qu es epistemolgicamente "errado". El cambio
desde el "orgullo" simtrico del alcoholista a la clase de complementariedad que proponen los AA es una correccin de esa
epistemologa? Y es la complementariedad siempre algo mejor que la simetra?
Para el miembro de AA, tal vez sea verdad que la complementariedad debe preferirse siempre a la simetra, y que aun la
rivalidad trivial de un juego de tenis o de ajedrez puede ser
peligrosa. El episodio superficial puede hacer estallar la premisa simtrica profundamente implantada. Pero esto no significa que el ajedrez o el tenis propongan errores epistemolgicos a todo el mundo.
El problema tico y filosfico slo concierne realmente al
universo ms amplio y a los niveles psicolgicoo ms profundos.
Si creemos profunda y aun inconsci~ntemente que nuestra relacin con el sistema ms amplio que nos concierne a nosotros
-el ~'Poder mayor que el s-mismo"- es simtrico y emulativo,
entonces estamos en el error.

ne muchas lecciones que aprender de la epistemologa de la

teora de los sistemas y del anlisis de los AA. Si seguimos
operando en trminos de un dualismo cartesiano que opone la
mente al cuerpo, probablemente seguiremos viendo tambin
.al mundo en trminos de una oposici Dios-hombre; litepueblo; raza elegida-otras razas, y hombre-ambiente. Es dudoso que una especie que tiene conjuntamente una tecnologa
avanzada y esta extraa manera de mirar a su mundQ! pueda
perdurar.

LIMITAClONES DE LA HIPOTESIS
Por ltimo, el anlisis precedente tiene las siguientes limitaciones e implicaciones:
1) No se afiTma que todos los alcoholistas operen de acuerdo con la lgica esbozada aqu. Es muy posible que existan
ob:os tipos de alcoholistas y casi cierto que la adiccin alcohlica en otras culturas seguir otras lneas.
2) No se pretende que la modalidad de Alcohlicos Annimos sea la nica manera de vivir correctamente o que su teologa sea la nica derivacin oorrecta de la epistemologa de
la ciberntica y de la teora de los sistemas.
3) No se afirma que todas las transacciones entre seres humanos tengan que ser complementarias, aunque se ve con claridad que la relacin entre el individuo y el sistema ms amplio del que forma parte tiene necesariamente que ser as. La
relacin entre personas ser siempre compleja (as lo espero).
4) En cambio, si se afirma que el mundo no alcoholista tie366

367

Comentario sobre la Parte

En los ensayo.s compilados en la Parte III hablo de una ac-

cin o de una elocucin como algo que acontece "en" un

contexto, y esta manera convencional de hablar sugiere que esa
accin particular es la variable "dependiente", en tanto que el
contexto. es la variable "independiente" o determinante. Pero
esta visin sobre la manera como una accin est relacionada
con su contexto puede distraer al lector, como me distrajo a m,
de percibir la ecologa de las ideas que juntas constituyen el
pequeo subsistema~ que yo llamO; "contexto".
Este error heurstico -copiado como tantos otros de la manera de pensar de la fsica y de la qumica- requiere una correccin.
Es importante ver la elocucin o accin particulares como
parte del subsistema eco.lgico llamado contexto, y no como el
producto o efecto de lo que queda del contexto despus que
ha sido amputado de l el elementq que deseamos explicar.
El error a que me he referido es el mismo error formal que
el mencionado en el co.mentario a la Parte II, donde analizo
la evolucin del caball~. No tenemos que pensar este proceso
slo como un conjunto de oambios en la adaptacin de ese
animal a la vida en las praderas herbosas, sino comq una constancia en la relacin enhe animales y ambiente. Es la ecologa
que sobrevive y evoluciona lentamente. En esta evolucin, los
miembros correlacionados -animales y hierba- sufren cambios
que son ciertamente adaptativos de m:illento en momento. Pero si el proceso de adaptacin fuera todo el asunto, no podra
existir una patologa sistemtica. Los problemas surgen precisamente porque la ''lgica" de la adaptacin es una lgica diferente de la de la supervivencia y evolucin del sistema ecolgico..
Para utiHzar la expresin de W arren Brodey, el "grano del
tiempo" de la adaptacin es diferente del de la ecologa.
"Supervivencia'' significa que algunas aserciones descriptivas
acerca de algn sistema viviente siguen siendo verdaderas durante cierto tiempo; e, inversamente, "evolucin" se refiere a
los cambios en la verdad de ciertas aserciones descriptivas sobre algn sistema viviente. Todo el punto co.nsiste en definir
369

qu enunciados sob1,e qu sistemas siguen siendo verdaderos

o sufren cambios.
Las paradojas (y las patolegas) de los procesos sistmicos
surgen precisamente porque la constancia y supervivencia de
alguno.s sistemas mayores se mantienen por medio de cambios
en los subsistemas constituyentes.
La constancia relativa -la supervivencia- de la relacin entre animales y hierba se mantiene en virtud de cambios en ambos trminos de la relacin. Pero cualquier cambio adaptativo
en uno u otro de los trminos relacionados, si no es corregido.
por algn cambio en el otro,. siempre pondr en juego la relacin entre ellos. Estos argumento.s llevan a proponer un nuevo
marco conceptual para pensar sobre la ''esquizofrenia" y una
nueva manera de mirar el contenido y niveles de aprendizaje.
En una palabra: la esquizofrenia, el deuteroaprendizaje y el
doble vnculo dejan de ser asuntos de psicologa individual y
:.ie conVleiten en partes de la ecologa de ideas o sistemas de
'mentes" cuyos lmites dejan de coincidir con la piel de cada
uno de los participantes individuales.

370

Parte
BIOLOGA
Y EVOLUCI

El papel_del cambio
somtico en la evolucin
Todas las teoras de la evolucin biolgica dependen de por
lo menos tres clases de cambio: a) cambio del genotipo, sea
por mutacin o por redistribucin de genes; b) cambio somtico por presin del ambiente, y e) cambios en las condiciones
ambientales. El problema del evoIucionista consiste en construir una teora que combine estos tres tipos de cambio en un
proceso que, bajo la accin de la seleccin natural, explique
los fenmenos de adaptacin y filogenia.
Pueden seleccionarse ciertas premisas convencionales pa;ra
gobernar tal construccin de teoras:
a) La teara no debe depender de la herencia lamarckiJana.
El argumento de August W eismann en favor de esta premisa
se mantiene en pie. No hay razn para creer que o el cambio
somtico o los cambios ambientales pueden, en principio, reclamar (mediante la comunicacin fisiolgica) un cambio genotpico apropiado. De hecho, lo poco que sabemos acerca de
la comunicacin dentro del individuo multicelular 1 indica que
tal comunicacin desde el soma al Hbreto del gene probablemente sea rara y no tenga efecto adaptativo. De todas maneras,
es conveniente explicitar en este ensayq qu implica esa premisa.
Cada vez que alguna caracterstica de un organismq es modificable por un impacto ambiental mensurable o por un impacto mensurable de la fisiologa interna, se puede escribir una
ecuacin en la cual el valor de esa caracterstica se expresa como alguna funcin del valor de la circunstancia impactante.
'El color de la piel humana es alguna funcin de la exposicin
a la luz solar", "e~ ritmo respiratorio es alguna funcin de la
presin atmosfrica", etctera. Tales ecuaciones se construyen
para que sean verdaderas en distintas observaciones particulares, y contienen necesariamente proposiciones subsidiarias que
0
Este ensayo apareci en la revista Evolution, volumen 17, 1963. Se
reproduce con autorizacin.
1 Los problemas que plantea la gentica bacteria! se omiten aqu deliberadamente.

373

son estables (es decir, continan siendo verdaderas) _para una

amplia gama de valores de la circunstancia impactante y de la
caracterstica somtica. Estas proposiciones subsidiarias son de
un tipo lgico distinto del de las observaciones originales hechas en el laboratorio, y de heoho no describen los datos sino
nuestras ecuaciones. Son aserciones sobre la fmm~ .de la ecuacin concreta y de los valores de los parmetros mencionados
dentro de ella.
Llegados a este punto, sera simple trazar la H,nea entre genotipo y fenotipo, diciendo que las formas y parametros de tales ecuaciones son proporcionadas por los genes, en tanto que
los impactos del ambiente, etctera, determinan el acontecimiento real dentro de ese marco. Esto equivale a decir que,
por ejemplo, la capacidad de tostarse est determinada genotpicamente, en tanto que la intensidad del tostado ~~e se obtenga en un caso particular depende de la exposicin a la
luz solar.
En trminos de este enfoque sobresimplificado de los papeles
parcialmente coincidentes del genotipo y ~el arnbien~e, la pr~
posicin que excluye la herencia la~arckiana tend~Ia aproXImadamente el siguiente tenor: en el Intento. d-e explicar el proceso evolutivo no se har ninguna suposicin de que el logro
de un valor ~articular de alguna variable en circunstancias
particulares afecte, en los gametos prod~~idos P?r ese individuo, la forma o parmetros de la ecuac10n funciOnal ~ue gobierna la relacin entre esa variable y sus circunstancias ambientales.
Esta visin es excesivamente simplificada, y es necesario
agregar parntesis para tratar los casos ms complejos y extr~
mos. En primer lugar, es importante reconocer que el propio
o.rganismo, considerado como sistema comunicacional, puede
operar en niveles distintos de tipos lgicos, es decir, que habr
casos en los cuales los que anteriormente llamamos "parmetros'~ estn sujetos a cambio. El organismo individual puede,
de resultas del adiestramiento, cambiar su capacidad de producir un tostado bajo la luz solar. Y este tipo de cambio es
ciertamente de gran importancia en el campo de la conducta
,
animal donde nunca puede ignorarse e1 " aprend era apren der.
En ;egundo lugar, aquella visin excesivamente si~plificada
tiene que ser elaborada para abarcar los efectos negatwos. Una
circunstancia ambiental puede tener tal impacto sobre un organismo incapaz de adaptarse a l, que el individuo afectado
no. produzca de hecho ningn gameto.
En tercer lugar, es esperable que algunos de los parmetros
374

en una ecuacin pueda estar sujeto a'l cambio bajo el impacto

de alguna circunstancia ambiental o fisiolgica distinta de la
circunstancia mencionada en esta ecuacin.
Sea todo esto como fuere, tanto la obj'ecin de W eismann a
la teo.ra de Lamarck, como mi propio intento de explicitar el
tema, comparten cierta parsimonia: la suposicin de que no
hay que suponer que los principios que ordenan los fenmenos sean cambiados por los fenmenos que ellos ordenan. La
navaja de Guillermo de Occam p0:dra formularse de otra manera: en cualquier explicacin, los tipos lgicos no deben multiplicarse sin nec.esidad.
b) El cambio somtico es absolutamente necesario para la
supervivencia. Cualquier cambio ambiental que requiera cambios adaptativos en la especie ser letal, a menos que, mediante algn cambio somtico, los Ofganismos (o algunos de ellos)
sean capaces de capear un perodo de impredecible duracin
hasta que o se produzca un cambio genotpico apropiado (sea
por mutacin o por redistribucin de genes ya existentes en la
poblacin), o parque el ambiente retorne a lo que previamente
era normal. Esta premisa tiene carcter trustico, independientemente de la magnitud del lapso interviniente.
e) El cambio somtico es tambin necesario para asimilar los
cambios del genotipo que puedan ayudar al organi1smo en su
lucha externa con el ambiente. El organismo individual es
una Ofganizacin compleja de partes interdependientes. Un
cambio genotpico. mutacionl o de otro tipo en cualquiera de
ellas (por ms que sea externamente valuable en trminos de
supervivencia) requerir con certidumbre cambios en muchas
otras, cambios que probablemente no estarn especificados o
implcit~s en los cambios mutacionales aislados de los genes.
Una prejirafa hipottica, que tuviera la suerte de pOJi:ar un
gene mutante de ~~cuello largo" haibra tenido que ajustarse a
ese cambio mediante complejas modificaciones del corazn y
del sistema circulatorio. Estos ajustes colaterales tendran que
realizarse en el nivel somtico~ Slo aquellas prejirafas que fueran (genotpicamente) capaces de estas modificaciones sobreviviran.
d) En este ensayo se supone que el corpus de mensajes genotptcos es de naturalez_a predominantemente digital. Contrariamente, se concibe al soma como un sistema operante en el
que se ensayan las recetas genotpicas. Si de alguna manera
trasluciera que el corpus genotpico es tambi en algn grado
analgico. -un modelo operativo del soma-, la premisa e enunciada anteriormente quedara invalidada en ese mismo grado.

375

Sera concebible entonces que el gene mutante de "cuello largo"" pudiera modificar el mensaje de aquellos genes que afectan el desarrollo del corazn. Se sabe, por supuesto, que los genes pueden tener efecto pleiotrpico, pera: estos fenmenos slo son pertinentes en la presente disquisicin si se puede mostrar, por ejemplo, que el efecto del gene A sobre el fenotipo y
su efecto sqbre la expresin fenotpica del gene B son recprocamente adecuados dentro. de la integracin y adaptacin total
del organismo.
Estas consideraciones llevan a clasificar tanto los genotipos
como los cambios ambientales en trminos del precio que exigen a la flexibilidad del sistema somtico. Un cambio letal, sea
en e'l ambiente 0: en el genotipo, es simplemente un cambio que
exige modificaciones somticas que el organismo no puede
llevar a cabo.
Pero el precio somtico de un cambio determinado no puede depender de manera absoluta del cambio de que se trata
sino de la gama de flexibilidad somtica de que el o.rganismo
dispone en un determinado momento. Esa gama, a su vez, depender de qu monto de flexibilidad somtica se est empleando ya en la adaptacin a otras mutaciones o cambios ambientales. Nos encontramos frente a una economa de la flexibilidad
que, como cualquier otra economa, se tornar determinante
para el curso de la evolucin si y slo si el organismo opera
cerca de los lmites impuestos po.r su economa.
Sin embargo, la economa de la flexibilidad somtica diferir
en un aspecto importante de la economa ms conocida del empleo del dinero o de la energa disponible. En estas, cada nuevo gasto puede simplemente sumarse a los gastos precedentes,
y la economa se vuelve coercitiva cuando el total aditivo se
acerca al lmite del presupuesto disponible. Contrastando con
esto~ el efecto combinado de los cambio.s mltiples, cada uno
de los cuales cobra su precio al soma, ser mu'ltiplicativo. Este
punto puede formularse de la manera siguiente: Sea S el conjunto finito de todos los estados vivientes del organisma:. Dentro
de S, sea s1 el conjunto mnimo de todos los estados compatibles con una mutacin ( m 1 ) y sea s2 el conjunto de estados compatibles con una segunda mutacin ( 1n2). Se sigue que las dos
mutaciones, actuando en co.mbinacin, limitarn el organismo al
pro.ducto lgico de s1 y 82 , es decir al subconjunto, usualmente
menor, de estados que est compuesto slo por miembros comunes tanto a St como a 8 2 . De tal manera, cada mutacin sucesiva (u otro cambio genotpico) fraccionar las po.sibilidades

376

del ajuste somtico del organismo. Y si una mutacin requiere

algn cambio somtico q uc sea el opuesto exacto. de un cambio requerido por el otro, las posibilidades de ajuste somtico
pueden reducirse inmediatamente a cero.
El mismo argumento tiene, con seguridad, que aplicarse a
mltiples cambia:s ambientaJes que exigen ajustes somticos, y
ello ser vlido aun para aquellvs cambios en .el ambiente que
podran parecer beneficiosos para el organismo. Un mejoramiento de la dieta, por ejemplo, excluir de 1a gama de ajustes
somticos del organismo aquellO:S patrones de crecimiento que
podramos llamar "retardados" y que podran ser necesarios
para afrontar alguna otra exigenc.ia del ambiente.
De estas consideraciones se sigue que si la evolucin se cum~
pliera de acuerdo con la teora co.nvencional, su proceso resultara bloqueado. La naturaleza finita del cambio somtico indica que ningn pr.oceso evolutivo en curso de desarrollo puede resultar slo de cambios geno.tpicos sucesivos y externamente adaptativos, ya que stos, de combinarse, se transforman en
letales, exigiendo combinaciones de ajustes somticos internos
de los cuales el soma es incapaz.
Pasemos, por tanto, a co.nsiderar otras .clases de cambio genotpico. Lo que se necesita para dar una teora equilibrada de la
evolucin es qu~ se produzcan cambios genotpicos que incrementen el margen de flexibilidad somtica disponible. Cuando
la organizacin interna del organismo de una especie estuvo. limitada por presiones ambientales o mutacionales 'hast quedar
reducida a algn subconjunto reducido de la gama total de
estados vivientes, cualquier nuevo progreso evolutivo exigir
algn tipo de cambio genotpico que compense esta limitacin.
Observamos, en primer lugar, que mientras los resultados
del cambio genotpico son irreversibles en el curso de la vida
del organismo individual, para los cambios que se producen en
el nivel somtico suele valer lo contrario.. Cuando estos ltimos se producen como respuesta a condiciones ambientales especiales, el retorno del ambiente a la norma anterior va seguido de ordinario po.r una disminucin o prdida de la caracterstica. (Podemos razonablemente pensar que lo m-ismo val. dra para aquellos ajustes somticos que tienen que acompaar una mutacin externamente adaptativa, pero, por supuesto, en este caso es imposible apartar del individuo. el impacto
del cambio mutacional.)
Hay otro punto, referente a estos cambios somticos reversibles, que tiene especial inters. Entre los organismos supe. riores no es inusual encontrar que existe lo que podramos lla-

377

mar una "defensa en profundidad" contra las demandas am~

bientales. Si un hombre es trasladado del nivel del mar hasta
los 3.000 metros de altura, es posible que comience a jadear y
que su corazn se agite. Pero estos primeros cambios son prontamente reversibles: si desciende ese mism~ da, desaparecern
de inmediato.. Pero si permanece en esa altura tan elevada, aparece un segunda lnea de defensa. Se aclimatar 'lentamente
de resultas de cambios fisiolgicos complejos. Su corazn deja~
r de agitarse y dejar de jadear, a menos que haga algn esfuerzo especial. Si entonces regresa al nivel del mar, desapa
recern las caractersticas de la segunda lnea de defensa, con
bastante lentitud, y hasta es posible que nuesho hombre ex
perimente cierta molestia.
Desde el punto de vista de la economa de la flexibilidad
somtica, el primer efecto de la altura elevada es reducir el
organismo a un conjunto limitado de estados ( s1 ), caracterizado por la taquicardia y el jadeo El hombre puede an sobre~
vivir, pero slo como un ser relativamente inflexible. La posterior aclimatacin tiene precisamente este valor; corrige la
falta de flexibilidad Una vez que el hombre se ha aclimatado!
puede emplear sus mecanismos de jadeo para otras emergencias que, de lo contrario., seran letales.
Una "defensa en profundidad" anloga puede verse con claridad en el campo de la conducta. Cuando nos encontramos
por primera vez frente a un problema nuevo, lo manejamos o
po.r medio del ensayo y del error o posiblemente mediante la
intuicin. Posteriormente, y de manera ms o menos gradual,
formamos el "hbito" de actuar de la manera que en la experiencia anterior obtuvo una recompensa. Proseguir empleando
la intuicin o el ensayo y el error en esta clase de problemas
sera un derrophe. Estos mecanismos pueden reservarse ahora
para otros problemas. 2
Tanto en la aclimatacin como en la formacin de hbitos la
economa de la flexibilidad se logra reemplazando un cambio
ms superficial y. reversible por otro ms profundO: y perdurable. Para emplear los trminos usados anteriormente al analizar la premisa antilamarckiana, se ha producido un cambio en
los parmehos de la ecuacin funcional que conecta . el ritmo
respiratori~ con la presin atmosfrica externa. El organismo
parece comportarse aqu como esperaramos que se comportase un sistema ultraestable. Ashby 3 mostr que una caracte2 G. Bates~>n, ..Minimal Requirements for a Theory of Schizophrenia",
A.M.A. Archwes of General Psychiatry, 1960, 2: 447.
3 W. R. Ashby, "The Effect of Controls on Stability", Nature, 1945,

378

rstica formal general de tales sistemas es que los circuitos que

controlan las variables ms rpidamente fluctuantes actan como mecanismos equiUbrado.res para proteger la constancia que
poseen aquellas variables en las cuales el cambio es normal-
mente lento Y de poca amplitud; y que cualquier interferencia
que fije lo~ valores de las variables cambiantes produce necesariamente un efecto perturbador sobre la constancia de los
componentes normalmente estables del sistema. En el caso del
hombre forzado a jadear constantemente a alturas elevadas el
ritmo respiratorio no puede usarse ya como una cantidad ;usceptible de modificacin en el mantenimiento del equilibrio
fisiolgico. Inversamente, para que el ritm~ respiratorio pueda
quedar disponible nuevamente como variable rpidamente fluctuante, tiene que producirse algun cambio en alguno o algunos
de los componentes ms estables del sistema. Tal cambio de
acuerdo. con la fndol~ del caso, se lograr de manera com~ra
tivamente lenta y ser comparativamente irreversible.
Pero aun la aclimatacin y la formacin de hbitos son, sin
embargo, reversibles todava dentro del plazo de la vida del
individuo, .y esta misma reversibilidad indica una falta de economa comunicacional en esos mecanismos adaptativos. La reversibilidad implica que el cambia, de valor de algunas variables se logra mediante circuitos homeostticos, activados por
el error. Es menester que exista un medio para detectar un
cambio indeseable o peligroso en alguna variable, y tiene que
exist!r alguna secuencia de causa y efecto mediante la cual se
inicie la accin correctiva. Adems, todo ese circuitO; tiene
que estar disponible en algn grado, para dicho propsito todo
el tiempo durante el cual se mantenga el cambio reversible, lo
que supone un co.nsiderable desgaste de las vas disponibles
para los mensajes.
El pro.blema de la economa comunicacional se torna aun
ms serio cuando observamos que los circuitos homeostticos de
un organismo no ~stn separados sino entrelazados de una manera compleja; por ej~mplo., los mensajeros hormonales, que
desempean un papel en el control homeosttico del organismo A afectarn tambin los estados de los rganos B, C y D.
Por ello, cualquier carga especial del circuito que en un momentO; dado controla a A, afectar tambin los estados de los
rganos B, C y D. Cualquier carga especial que en un momento dado se produzca en el circuito que controla a A disminuir.
155: 242; tambin, Ashby, Design for a Brain, Nueva York, John Wiley
& Co .. 1952.
.

379

por consiguiente, la libertad del organismo para controlar a

B, C y D.
En contraste con ello, la:s cambios provocados por mutacin
u otro cambio genotpico son presumiblemente de un carcter
enteramente diferente. Cada clula contiene un ejemplar de
todo el nuevo c01'pus genotpico, y por cqnsiguiente (cuando
sea apropiado) se comportar de la manera que fue producto
del cambio, pero sin cambio alguno en 1~ mensajes que recibe
de los rganos o tejidos circundantes. Si las pre.jirafas hipotticas que portan el gene mutante "cuello largo" pudieran conseguir tambin el gene "corazn grande", sus corazones se
agrandaran sin necesidad de emplear las vas homeostticas
del cuerpo para lograr y mantener este alargamiento. Tal mu
tacin tendr valor de supervivencia no porque permita a la
prejirafa suministrar a su elevada cabeza la sangre suficiente,
ya que esto se haba conseguido previamente por el cambio
somtico, sino porque aumenta la flexibilidad general del organisma:, capacitndolo para sobrevivir a otras exigencias que
pueden plantearle el cambio ambiental o genotpico.
Parecera, por consiguiente, que el proceso de la evolucin
biolgica podra ser continuo si hubiera alguna clase de mutacio~
nes u otro cambio geno.tpico que simulara la herencia lamarckiana. La funcin de estos cambios consistira en lograr mediante un "decreto" genotpico aquellas caractersticas que el
organismo est obteniendo ya en un momento dado po.r medio
del mtodo antieconmico del cambio somtico.
Tal hiptesis, a mi entender, no est de ningun.a manera en
conflicto co.n las teoras corrientes de la gentica y de la selecdn natural. Pero altera en alguna medida la imagen convencional que 'hoy tenemos de la evolucin como una totalidad,
a pesar de que ideas emparentadas con stas se expusieron hace
ms de sesenta aos. Baldwin 4 opin que en la seleccin natural .debamos tomar en cuenta no. slo la accin del ambiente
externo sino tambin lo que l d~nomin "seleccin orgnica';)
en la cual la suerte de una variacin dada dependera de su
viabilidad fisiolgica. En el mismo artculo, Baldwin atribuye
a Lloyd Morgan la suposicin de que podran existir <'variacion-es coincidentes" que simularan la herencia lamarckiana
(el as llamado ''efecto. de Baldwin").
De acuerdo con esta hiptesis, el cambio genotpico de un
organismo resulta comparable al cambio legislativo en una so..
ciedad. Un legislador prudente slo de manera muy excepci~
nal establecer una regla enteramente nueva de conducta~
4

380

J.

M. Baldwin, "Organic Selection", Science, 1897, 5: 634.

lo ms comn es que se limite a sancionar en la ley lo que ya

haba llegado a ser costumbre en el pueblo. Una regla innovaJora slo puede introducirse a costas de activar y quiz sobrecargar un gran nmero de circuitos homeosttico.s existentes
en la sociedad.
Es interesante preguntarse cmo actuara un pro.ceso hipottico de evvlucin si la herencia lamarckiana fuera la norma,
es decir, si las caractersticas obtenidas mediante la homeostasis somtica fueran heredadas. La respuesta es simple: no actuara en absoluto, por las razones siguientes:
1) El problema gira en torno del conceptO: de economa en
el uso de los circuitos homeostticos, y sera la anttesis de lo
econmico fijar mediante el cambio genotpico todas las variables que aca:mpaan una determinada caracterstica deseable
ya obtenida !homeostticamente. Toda carac~erstica de esta clase se obtiene mediante cambios homeostticos subordinados
que se dan a todo lo largo de los circuitos, y es sumamente indeseable que esa:s cambios subordinados queden fijados por
la herencia, como sucedera lgicamente segn cualquier teora que implique una herencia lamarckiana indiscriminada.
Quienes deseen defender una teora lamarckiana tienen que
estar preparadn:s para proponer una hiptesis acerca de cmo
puede llevarse a cabo una seleccin adecuada en el genotipo.
Sin tal seleccin, la herencia de las caractersticas adquiridas
no hara sino acrecentar la proporcin de cambios gena:tpiCos
no viables.
2) La herencia lamarckiana perturbara la secuencia y distribucin temporal ( timing) de los procesos de los que por necesidad depende la evolucin, de acuerdo con la presente hiptesis. Es esencial que exista un intervalo temporal entre el
lo.gro somtico antieconmico pero reversible de una caracterstica dada y las alteraciones econmicas pero ms persistentes
del genotipo. Si consideramos a cada soma como un modelo
en miniatura que puede ser modificado de diversas maneras
en el taller, surge con claridad que hay que dar un tiempo suficiente pero no. infinito a esas pruebas de taller antes que sus
resultados puedan incorpor?..rse al plano final y de ejecucin
para la produccin masiva. Esta dilacin la proporciona la falta de direccionalidad propia del proceso estocstico. La herencia lamarckiana lo abreviara indebidamente.
El principio que est aqu en juego. es general y de ninguna
manera ftil. Domina en todos aquellos sistemas homeostticos
en los que pueda obtenerse un efecto determinado por medio
de un circuito homeosttico., el cual, a su vez, pueda sPr modi

381

r
i

ficado en sus caractersticas por algn sistema de control de

orden superior. En todos los sistemas de esta clase, que van
desde ~1 ~ermostato domstico hasta los sistemas de gobierno
y administracin, es importante que el sistema de control de
orden superior vaya retrasado respecto de las secuencias de
aconte9imientos que tienen lugar en el circuito homeosttico,
perifrico.
En la evolucin estn presentes dos sistemas de control: las
homeostasis del cuerpo, que se ocupan de la tensin interna
tolerable, y la accin de la seleccin natural sobre los integrantes nOj viables (genticamente) de la poblacin. Desde el punto de vista de la ingeniera, el problema consiste en limitar la
comunicacin procedente del sistema somtico reversible, de
o:den inferior, y dirigida hacia el sistema genotpico, irreversible, de orden superior.
Otro aspecto de la hiptesis propuesta, acerca del cual slo,
nos cabe especular, es la frecuencia relativa probable de las
dos clases de cambio genotpico: las que inician algo nuevo y
las que consolidan alguna caracterstica obtenida homeostticamente. En los metazo,arios y las plantas pluricelulares nos
encontramos con redes complejas de circuitos homeostticos intervinculados de manera mltiple, y cualquier mutacin 0 recomb_inacin de genes que inicie un cambio. probablemente
exigir que se logren mediante la homeostasis caractersticas
somticas mltiples y diversas. La prejirafa hipottica con el
gene mutante "cuello largo" no slo necesitar cambiar su corazn y sistema circulatorio sino tambin sus canales semicirculares, sus discos intervertebrales, sus reflejos posturales, la
relacin entre longitud y grosor de muchos msculos, sus tcticas de. evasin frente a los animales depredado,res, etctera.
Esto indica que, en organismos tan complejos, los cambios genotpicos meramente afirmativos tienen que superar necesariamente en nmero a los que inician el cambio, si es que la especie ha de superar el callejn sin salida que se presenta cuando la flexibilidad del soma se aproxima a cero,.
Inversamente, esta descripcin implicara q~e la mayo.ra de
los organismos, en cualquier momento dado, se encuentran en
un estado tal, que existen posibilidades mltiples de que se
produzca un cambio genotpico afirmativo. Si, co,mo parece
probable, tanto la mutacin como la redistribucin de los genes
son, en algn sentido, fenmenos que se producen al azar, existen, por lo menos, muohas probabilidades de que una u otra
de esas mltiples posibilidades se realice.
Por ltimo, es conveniente analizar qu elementos de juicio

382

existen o pueden encontrarse para corroborar o descartar esta

hiptesis. Desde el inicio se ve claramente que esta verificacin ha de ser dificultosa. Las mutaciones afirmativas de las
que depende la hiptesis sern por lo comn invisibles. De entre los muchos miembra:s de una poblacin que estn llevando
a cabo una determinada adaptacin a las circunstancias ambientales por medio del cambio somtico, no ser posible elegir de inmediato aquellos pocos en los que la misma adaptacin
se est obteniendo PO:I el mtodo genotpico. En tal caso, los
individuos modificados genotpicamente tendrn que ser identificados mediante la crianza y el cuidado de los descendientes
y bajo condiciones .ms normales.
Una dificultad aun mayor se presenta cuando queremos investigar aquellas caractersticas adquiridas homoostticamente
que se logran como respuesta a algn cambio innovativo genotpico. Con frecuenci ser imposible, a partir de la mera inspeccin del organismo, decir cules de sus caractersticas son
el resultado primario del cambio genatpico y cules son adaptaciones somticas a esos cambios. En el caso imaginario de la
prejirafa con un cuello algo alargado y un corazn un poco
agrandado, puede resultar fcil conjeturar que la modificacin
del cuello es genotpica, en tanto que la del corazn es somtica. Pero todas las conjeturas de esta ndole dependern del
co.nocimiento, muy imperfecto actualmente, de qu es lo que un
organismo puede la:grar por medio de la ~da ptacin somtica.
Es una gran tragedia que la controversia lamarckiana haya
desviado la atencin de los genetistas del fenmeno de la adaptabilidad somtica. Despus de todo, los mecanismos, los umbrales y los mximos del cambio fenotpico individual por efecto
de la tensin deben con seguridad estar genotpicamente determinados.
Otra dificultad, de naturaleza bastante semejante, surge en
el nivel de una poblacin, donde ne>s encontramos frente a
otra "economa" Q cambio potencial, que puede distinguirse
tericamente del que opera dentro del individuo. La poblacin
de una especie salvaje se considera hoy, convencionalmente,
como. genotpicamente heterognea, pese al alto grado de semejanza superficial entre los fenotipos individuales. Tal poblacin
funciona, esperablemente, como un almacn de posibilidades
genotpicas. El aspecto econmico de este almacenaje de posi5
bilidades ha sido subrayado, PO! ejemplo, por Simmonds. Este autor seala que los agricultores y ganaderos que exigen un
5 N. W. Simmonds, "Variability in Crop Plants, Its Use and Conservation", Biological Review, 1962, 37: 422-62.

383

100 por ciento de uniformidad fenotpica en una cosecha altamente seleccionada estn, de hecho, desperdiciando la mayor parte de las mltiples posibilidades genticas acumuladas
en la poblacin silvestre a travs de cientqs de generaciones. A
partir de esto, Simmonds sostiene que existe una urgente necesidad de instituciones que "conserven" este almacn de variabilidad mediante el mantenimiento de poblaciones no seleccionadas.
Lerner 6 arguy que hay mecanismos autocorrectivos o de
amortiguacin que operan para mantener constante la composicin de esta mezcla de gen~tipos silvestres y para resistir a
los efectos de la seleccin artificial. Existe, por consiguiente, al
menos la presuncin de que la economa de la variabilidad
dentro de la poblacin resulte ser de naturaleza multiplicativa.
Ahora bien; la dificultad de discriminar entre una caracterstica obtenida mediante la homeostasis somtica y esa misma
caracterstica lograda (con mayor ecopoma) por un atajo genotpico se multiplicar, evidentemente, cuando consideremos
poblaciones en vez de individuos fisiolgicos. Toda experimentacin efectiva en ese campo trabajar inevitablemente con po,blaciones y, en este trabajo, ser necesario diferenciar los efectos de esta economa de la flexibilidad, que acta dentro de los
individuos, de los efectos de la economa de la variabilidad, que
acta en el nivel de la poblacin. Estos dos rdenes tal vez sean
fciles de separar en teora, pero seguramente ser difcil separarlos en la experimentacin.
-Sea de esto lo que fuere, consideremos qu respaldo emprico
puede existir para algunas de las proposiciones que son fundamentales para la hiptesis:
1 ) Qwe los fenmenos de la adaptacin somtica p111eden descr~birse adecuadamente en trmirws de una econmna de la
flexibidad. En general, creemos que la presencia de una tensin (stress) A puede reducir la capacidad de un organismo
para responder a la tensin B, y guindonos por esta opinion
solemos proteger a los enfermos contra el mal tiempo. Quienes
se han acostumbrado, a la vida en una oficina encontrarn diticultad. en escalar ~ontaas, y los escaladores profesionales
pueden tener dificultades cuando se los encierra en una oficina;
la tensin de un jubilado puede ser letal, y as sucesivamente.
Pero el conocimiento cientfico de estos temas, tanto, en el hombre como en otros organismos, es muy escaso.
2) Que estOJ economa de la flexibidad tiene la estructura
6

1954.

384

I. M. Lerner, Genetic Homeostasis, Edimburgo, Oliver and Boyd,

lgica descripta anteriormente: cada exigenciai sucesilva planteada a la flexibilidad fracciona el conjunto de. pos~bilidades
disponibles. Esta proposicin es probable, pero~ por lo que yo
s, no existen pruebas de ella. Sin embargo, vale la pena exa. minar 'los criterios que determinan si un sistema "econmico"
dado se describe mejor en trminos aditivos o multiplicativos.
Pareceran existir dos de estos criterios:
a) Un sistema ser aditivo en la medida en que las unidades que lo integran sean mutuamente intercambiables y, por
ende, no se puedan clasificar con sentido en conjuntos como
los que se emplear~ en prrafos anteriores de este ensayo para
mostrar que la economa de la flexibilidad tiene que ser indudablemente multiplicativa. Las caloras, dentro de la economa
de la energa, son totalmente intercambiables e inclasificables,
como lo son los dlares en un presupuesto individual. Ambos
sistemas, pues, sop aqitivos. Las combinaciones y permutaciones de variables que definen el estado de un organismo son clasificables y -en esa medida- no intercambiables. Su matemtica se asemejar a la de la teora de la informacin o de la
entropa negativa, ms que a la del dinero o la de la conservacin de la energa.
b) Un sistema ser aditivo en la medida en que l!ls unidades
que lo integran sean independientes recprocamente. Aqu parecera existir una diferencia entre el sistema econmico del
individua:, cuyos problemas presupuestarios son aditivos (o
substractivos) y los de la sociedad global, donde la distribucin
general de la riqueza se gobierna por sistemas homeostticos
complejos (y quizs imperfectos). Existir acaso una economa
de la flexibilidad econmica (una metaeconoma) que sea multiplicativa y por co,nsiguiente se asemeje a la economa de la
flexibilidad fisiolgica tratada anteriormente? Advirtase, sin
embargo, que las unidades de esta economa ms global no sern dlares sino patrones de distribucin de la riqueza. De
manera anloga 7 la "homeostasis gentica" de Lemer, en la medida en que sea verdaderamente homeosttica, tendr carcter
multiplicativo.

El tema, empero, no es tan simple, i no podemos esperar

que todo sistema sea o totalmente multiplicativo o totalmente
aditivo. Habr casos intermedios que combinen ambas caractersticas. Especficamente, cuandQ varios circuitos homeostticos
alternativos independientes controlan una variable nica, se ve
con claridad que el sistema tiene que mostrar caractersticas
aditivas, y que hasta puede convenir incorporar tales vas alternativas al sistema, siempre que se las pueda aislar eficazmente

385

s sistemas de contrles alternativos mltiples

1
d d n
unas d e ot r as Tale
pueden brindar ventajas para ~~ supervivencl~' en .a ; e 1, a be ue la matemtica de la adicwn y s_ubstr~ccwn ~1~ a mas e
~eficios que la matemtica del fraccwnamiento logK'O., la
3) Que el cambio genotpico innovador por lo comun p ntea exigencias a la capacidad adaptativa del s011Ut. En est~ pro
posicin creen ortodoxamente los bilogo.s, pero no p~e ? seJ
verificada, dada la ndole del caso, medmnte compro acwnes
directas.
,

la tean exi4) Qu:e las innorvacicmes genottpicas sucestvas P n
. . ultiplicatioos al soma. Esta proposicin (que supone
gaencla ~z~l concepto de una economa multiplicativa de la fl~d
b'
dor genoh~ .
xibilidad el concepto de que ca a cam lO mnova
.
. y
't' ) lleva tras s varios corolariOs mpiCo tiene su costo sqma 1c0
teresantes y quiz verificables.
h
a) Pooemos esperar que los organ~s~os en ~os cua1es se. an
acumulado numerosos cambios genotlplCOS r~wntes (p?r. eJemplo camo resultado de la seleccin o de la cnanz:a planificada)
sern delicados es decir, tendrn que ser protegidos de la ten.,
b' tal, Esta sensibilidad a la tensin es esperable en
swn am 1en
d
f d
las nuevas generaciones de animales y plantas omes ICa o~ y
los or anismos producidos experimentalm~n~e que por a~
~~rios ge~es mutantes o combinaciones genotlpiCas desusada:s
(es decir, obtenidas recientemente)
.
b) Podemos esperar que, para tales organ~smos, 1as nuevas
innovaciones genotpicas (que sean de cualquier otra, clase ~ue
los cambios afirmativos tratados anteriqrmente) seran progre
VIC>

sivamente deletrea.s.
. . 1 s obtenidas mediane) Estas generacwnes nuevas y especia ,e , .
.
obablemente resultarn mas resistentes, tanto a
te 1a enanza pr
,
t la
tensin ambiental como al cambio genotlplCO, pofr cuan o
la
a
.
1ones para avmecer
'
.
act'u a sobre suces1vas generac" 1 ' gentica
de
se1eccwn
1 . dividuos en los que se logra una aslml acwn
os ln
, .
d . 'd , (Pr 0 posicin 5).
'da
las caractenst1eas a qmn as
ducidas ambiental5) Que l{l!S caractersticas adqwrt 8 m
ueden baJ'o condidones de seleccin ade~uadas, se;
mente' P
, . .
que estan determzreemplazadas por caractenstuas SJ..m ares
d
W dE
f ' . 0 fue demostra o por a
nadas g~nticamente. dest~oseFe::~os bitorxicos de la Drosodington end el c~so, " . ilacin gentica de caractersticas
phila. Lo enommo aslm
bin roba. 'das'' . Fenmenos anlogos se han dado tam
p
,
adqurr1

"
. A . .1 tion of an Acquired Character ,
C. H. Waddington, Genebt~~ swddington The Strategy of Genes,
Evolution, 1953, 7: 11~; tam en,
a
'
Londres, Allen & Unwm, 1957.
7

386

blemente en distintos experimentos en los cuales los investigadores se propusieron demostrar la heredabilidad de las caracte-
rsticas adquiridas, pero no. llegaron a demostrarlo, por no haber podido controlar las condiciones de seleccin. Carecemos,
no obstante, de cualquier elemento de juicio so.bre la frecuencia de este fenmeno de la asimilacin gentica. Pero es conveniente sealar que, de acuerdo c0;11 los argumentos expuestos
en este ensayo, puede resultar imposible, en principio, excluir
el factor de la seleccin de los experimentos que se propongan
indagar "la heredabilidad de las caractersticas adquiridas"~ Mi
tesis es, precisamente, que la simulaci6n de la herencia lamarckiana tendr valor de supervivencia en condiciones de tensin indefiniJda o mltiple.
6) En general, es mayor la econorni.a de flexibilidad cuando
se obtiene una caracterstica dada mediante cambio genotpico
y no mediante cambio s{Jmtico. Los experimentos de Waddington no arrojan ninguna luz en este caso, ya que fue el experimentador el que realiz la seleccin. Para poner a prueba esta
proposicin, necesitamos experimentos en los cuales la po.blacin de organismos sea sometida a una doble tensin: a) la
tensin que induzca la caracterstica que nos interesa; b) una
segunda tensin que diezme selectivamente la poblacin, favoreciendo, as lo esperamos, la supervivencia de aquellos individuos cuya flexibilidad es ms capaz de tqlerar esta segunda
tensin despus de ajustarse a la. primera. Segn la hiptesis, un
sistema de esta clase tendra que favorecer a aquellos individuos que logren efectuar su adaptacin a la primera de las dos
tensiones mediante un proceso genotpico.
7) Finalmente, es interesante considerar un corolario que es
la inversa de la tesis de este ensayo. Hem~ sostenido aqu que
la herencia lamarckiana simulada tendr valor de supervivencia
cuando la poblacin tiene que adaptarse a una tensin. que
permanece constante a lo largo de sucesivas generaciones. Tal
es el caso que, de hecho, fue examinado por quienes quisieron
demostrar la heredabilidad de las caractersticas adquiridas. Un
problema inverso se presenta en aquellos caso.s en que la poblacin enfrenta una tensin que cambia su intnsidad de manera
impredecible y con bastante frecuencia, quiz cada dos o tres
generaciones. Tales situaciones son muy raras en la naturaleza,
pero pueden lograrse en el laboratorio.
Bajo la accin de estas variables circunstancias, puede resultar conveniente para los O!ganismos, en trminos de supervivencia, efectuar lo inverso de la asimilacin gentica de las caractersticas adquiridas. Es decir, pueden encomendar provecho-

387

sarnente a los mecanismos somticos horneostticos el control de

alguna caracterstica que P.reviarnente haba sido co,ntrolada
con mayor rigidez por el genotipo.
Pero es evidente que tal experimentacin sera muy difcil.
Para establecer solamente la asimilacin gentica de una caracterstica corno la bitoraxia hace falta una seleccin en escala
astronmica, pues la poblacin final donde pueden encontrarse
los individuos bito.rxicos determinados genticamente es una
muestra seleccionada de una poblacin de algo as como 1050
1Q60 individuos. Es muy dudoso que, despus de este proceso
selectivo, pudiera existir todava en la muestra una heterogeneidad gentica suficiente corno para ser so;rnetida a una nueva seleccin inversa que favoreciese a aquellos individuos que
an obtienen su fenotipo bitorxico por medios somticos.
No obstante ello, aunque este cor~lario inverso posiblemente
no pueda demostrarse en el laboratorio, algo as parece darse
dentro del cuadro general de la evolucin. Una manera de presentar grficamente la cuestin consiste en considerar la dicotoma entre "reguladores'' y "adaptadoes". 8 Prosser considera
que cuando la fisiologa interna contiene alguna variable de
las mismas dimensiones que alguna variable ambiental externa
es conveniente clasificar los organismos de acuerdo con el grado en que mantienen constante la variable interna, a pesar de
los cambios en la variable externa. As, lo.s animales horneotrrnicos se clasifican corno "reguladores" en lo referente a la temperatura, en tanto que los animales pecilotrrnicos son "aJustadores". La misma dicotoma puede aplicarse a los animales
acuticos, segn la manera c~rno manejen la presin osmtica
interna y externa.
Por lo general, concebirnos a los reguladores corno "supenores ,
en algn sentido .evolutivo amplio. Consideremos ahm:a qu
significado puede tener este hech~. Si existe una tendenc1 evolutiva amplia en favor de los reguladores, es coherente .e~ta
tendencia con lo que se ha dicho antes acerca de los benefl~10.s
de supervivencia que advienen cuando el control se transfiere
a los mecanismos genotpicos?
Es patente que tanto los reguladores corno los ajustad01es tienen que apoyarse en mecanismos horn.eostticos. Para que la
vida siga su curso, hay un gran nmero de variables fisiolgica~
que tienen que ser mantenidas dentro de l!?ites es~r~cto~. S1
se permite que cambie, PO! ejemplo, la preswn osrnotlca. mterior, tiene que haber mecanismos que defiendan estas vanables

esenciales. Se sigue que la diterencia entre ajustadores y reguladores es una cuest~n de dnde opera el p1oceso homeosttico
dentro de la compleJa red de causas y efectos psicolgicos.
En los reguladoes, el proceso horneosttico oper en, 0 cerca
d~, los pu~t?s de entrada o. de salida. de esa red que es el orgamsmo m~Iv1dual. En los aJustadores, se permite que las variables ambientales penetren en el cuerpo, y el organismo tiene
luego que asumir sus efectos, empleando mecanismos que afectan a conexi~nes ms profundas de la red total.
En trminos de este anlisis, la polaridad entre ajustadores
y reguladores puede ser extrapolada un paso ms, para incluir
lo que llamarnos "extrarreguladores", que efectan controles
homeostticos fuera del cuerpo, cambiando. y controlando el
ambiente: el hombre es el ejemplo ms conspicuo de esta clase.
~?la primera parte de este ensayo se sostuvo que en la adaptacwn a las alturas elevadas hay un beneficio, en trminos de
economa ~e la ~lexibilidad, si se pasa del jadeo, po ejemplo,
a los cambiOs mas profundos y menos reversibles de la aclimatacin; que el hbito es ms econmico que el ensayo y el error,
y que el control genotpic! puede ser ms econmico que la
Bclimatacin. Son todos stos cambios centrpetos en la localizacin del control.
Dentro del cuadro global de la evolucin, empero, parece
que la tendencia sigue una direccin opuesta: que la seleccin
natural, a la larga, favorece ms a los reguladores que a los
ajustadores, y a los extrarreguladores ms que a los reguladores.
Esto parece indicar que en los desplazarnientn:s centrfugos del
punto de aplicacin del control existe una ventaja evolutiva de
largo plazo.
Especular sobre problemas tan vastos quiz sea un poco romntico, pero conviene notar que este contraste entre la tendencia evolutiva global y la tendencia en una poblacin enfrentada con una tensin constante es lo que podramos esperar
del corolario inverso que estamos considerando.. Si la tensin
constante favorece los desplazamientos centrp~tos en cuanto
al punto donde se ejerce el control, se seguira entO:Dces que
en los largos plazos de duracin y cambio que determinan el
cuadro evolutivo global se dar preferencia al desplazamiento
centrfugo del control

s C. L. Prosser, "Physiological Variation in Animals", Biological Review, 1955, 30: 22-262.

388

389

RESUMEN
En este ensayo, el aut~ emplea un mtodo deductivo. Partiendo
d~ las premisas de la fisiologa convencional y
la ~~ora de la
evolucin aplicndoles los argumentos de la c:tbemebca, muestra que d~be existir una economa de la fle~idad sorrzdtVca_,, Y
que esta e~oma tiene, a la larga, q?~ eJercer una c_oerc1on
sobre el proceso evolutivo. La adaptac10n externa medmnte. la
mutacin o recombinacin genotpica, tal como se las concibe
de ordinario, desgastar inevitablemente 1~, flexibilidad .s~m
tica existente. Se sigue -si es que la evoluc10n ha de ser ~mnte
rrumpida- que debe existir tambin una cla~e .~e cambio~ .genotpicos que confiera una ventaja a la f~eX1b1hda? so~at~ca.
En general, el logro somtico del cambio. es anbe:onom1~o,
porque el proceso depende de la homeo.stasis, es d~cu, de crrcuitos ntegros de variables interdepend1entes. Se ,sigue que la
herencia de las caractersticas adquiridas resultana letal. para
el sistema evolutivo parque fijara los valores .de esas varmbl~s
a todo lo largo de los circuit9s. Pero el. orga_msmo o la espec~e
se beneficiara (en trminos de superv1venc1.a) con un ~amb1o
genotpico que simti/o!ra la herencia lamarckmna, es. decrr,, ~ue
generase el ~ponente adaptativo de la home,o~tas1s som~tica
afectar a la totalidad del circuito homeostatlco. SemeJante
Sln
d 1 f
d
cambio genotpico (errneamente deno~~~ o e ~ ~cto e
Baldwin") ot~gara preferencia a la flex1b~dad .somatlca, con
.
lo cual tendra un marcado valor de supervivencia.
Finalmente, se plantea la hiptesis de que puede aphca~~e
un argumento contrario a aquellos casos .en que una poblac10n
tiene que aclimatarse a una tensin var~able. ~ntonces, la se
leccin natural optara por un efecto anhBaldWin.

Problemas de
co.muntcacton en cetceos
y otros ma.mferos

?e

Cll

111

LA COMUNICACiN DE LOS MAMFEROS

PREVERBALES
En cetceos, he .tenid~ poca experiencia. Cierta vez disecci~ en los Laboratorios Zoolgicos de Cambridge un espcimen ~e P_hocoena comprado al pescadero de la localidad, y
no volv1 a encontrarme nunca con un cetceo hasta este ao
cuando tuve oportunidad de conocer a uno de los deHines de
doctor Lilly. Confo en que el anlisis de algunas de las cuestiones que estn en mi mente al estudiar estos peculiares mamferos les ayudar a ustedes a examinar stas u otras cuestiones emparentadas con ellas.

~i ~abajo pre~~ ~~

l?s campos de la antropologa, etologa

amm~l .Y. teona PSUfUiatrica proporciona un marco terico para

el ~n~lis1s ~r~nsacc10nal de la conducta. Las premisas de esta

po~1;10n teonca pued~n resumi~se brevemente: 1) que una reIacwn entre dos (o mas) organismos es, de hecho, una secuencia de secuencias E-R (es decir, de contextos en los cuales se
d~ el protoaprendizaje); 2) que el deuteroaprendiz~je (es decu, aprender a aprender) es, de hedho, la adquisicin de informacin sobre los patrones de contingencia de los contextos
e~ lo~, cuales tiene lugar el protoaprendizaje, y 3) que el caracter del organismo es un agregado de su deuteroaprendizaje,
y por consiguiente refleja los patrones contextuales de su protoaprendizaje pretrito.l
Estas premisas son esencialmente una estructuracin jerrquica de la teora del aprendizaje dentro de lneas relacionadas
0

Este artculo apareci como captulo 25. pgs. 569-799 en Whales

and Porpoises, compilado por Ke~eth S. Norris, University of
Califorma Press, 1966. Se lo reimprime con la autorizacin de The
Regents of the U niversity of California.
~ J. Ruesch y G. Bateson, Communication: The Social Matrix of Psyc tatry, Nueva York, Norton, 1951.

Dolphi~

390

391

con la Teora de los Tipos Lgicos, de Russell.2 Las premisas,

que siguen la Teqra de los Tipos, son primariamente adecuadas para el anlisis de la comunicacin digital. En qu medida
puedan aplicarse a la comunicacin analgica o a sistemas que
combinan lo digital con lo analgico, es algo problemtico.
Confo en que el estudio de la comunicacin de los delfines
arrojar luz s~bre estos problemas fundamentales. El punto en
cuestin no es descubrir que los delfines tienen un lenguaje
complejo o ensearles ingls, sino rellenar ciertas breohas que
existen en nuestro conocimiento terico de la comunicacin
mediante el estudio de un sistema que, rudimentario o complejo, es casi con seguridad de un tipo absolutamente no familiar.
Permtaseme partir del ~hecho de que el delfn es un mamfero. Este heclho tiene, por supuesto, todo tipo de consecuencias para la anatoma y la fisiologa, pero no es eso lo que me
in'teresa. Lo que me interesa es su c~unicacin, lo que se llama
su "conducta", considerada como un agregado de datos perceptibles y significativos para otros miembros de la misma especie.
Es significativa, primero, en el sentido de que afecta la conducta de un animal que la recibe, y, segundo, en el sentido de
que el hechq perceptible de no lograr significado adecuado,
en el primer sentido, afectar la conducta de ambos animales.
Lo que yo les digo a ustedes puede ser totalmente ineficaz, pero
mi ineficacia, si es perceptible, los afectar a ustedes y a m.
Insisto en este punto porque hay que recordar que en todas las
relaciones entre el hombre y algn qtro animal, especialmente
cuando ese animal es un delfn, una porcin muy grande de la
conducta de ambos organismos est determinada por ese tipo
de ineficacia.
Cuando considero la conducta de los delfines en cuanto co.municacin, el rtulo de "mamferos" implica para m algo muy
definido. Permtaseme ilustrar lo que tengo ante la mente con
un ejemplo tomado de la manada de lqbos de Benson Ginsburg
en el Zoolgico de Bro.okfield.
Entre los cnidos, el destete est a cargo de la madre. Cuando el cachorro pide leche, aqulla lo aprieta con su boca abierta
en la parte superiqr del cuello, aplastndolo contra el suelo.
Lo hace repetidamente, hasta que el cachorro deja de pedir.
Este mtodo es (templeado por coyotes, dingos y el perro domstico. Entre los lobos, .el sistema es diferente. Lo:s lobatos pasan
gradualmente del pezn al alimento regurgitado. La manada
vuelve a la cueva con los estmagos llenos. Todos regurgitan
2 A. N. Whitehead y B. Russell, Principta Mathematica, Londres, Cambri.ge Untversity Press, 1910.

392

lo que han recibido y todos eqmen juntos. En determinado momento, los adultos comienzan a destetar a los cachorros tambin en cuanto a esas comidas, empleando para ello el mtod
usado por los otro.s cnidos; el adulto aplasta al lobato apre~
tando su .boca abierta contra el cuello de ste. Entre los lobos
e;ta funcin no est circunscripta a la madre, sino que la efec~
tuan adultos de ambos sexos.
El jefe. de la ~anada de Chicago es un magnfico macho que
patrulla mtermmablemente el acre de tierra al que est confinada la manada. Se desplaza con un hermoso trote que parece
incansable, en tanto que los otros ocho. 0 nueve miembros de
]a manada pasan la mayor parte de su tiempo dormitando.
~uando ,las hembras entran en celo, solicitan de ordinario al
J,efe, topandolo con sus partes posteriores. Per~, por lo comn,
el no responde, aunque acta para impedir que otros machos
se queden con las hembras. El ao pasado, uno de esos macho.s
logr establecer el coito con una hembra. Como sucede a los
otros cnidos, el lobo macho queda apresado en el interior de
la, 1hemibra, n? pu~!endo retirar su pene, y nuestro animal que~o en una s1tuacwn de desvalimiento. Hada l se dirigi el
Jefe de. la manada. ctQu dirn ustedes que hizo a aquel
mao~o mdefenso que 'haba osado infringir las prerrogativas
del ~efe? ~1. ~ntro~morfismo supondra que desgarr al ma:.
c~o Imposibilitado de. defenderse. El filme muestra que lo que
h1zo fu, e apretar hacia aha jo la cabeza del macho infractor
cuatro veces con sus mandbulas abiertas y maroharse luego
sencillamente.
Qu consecuencias plantea al investigador esta ilustracin?
~o q~e el_j~fe de la manad~ hace es imposible de describir, o.
solo Insuficientemente, en terminas de E-R. No "refuerza negativamente" la actividad sexual del otro macho. Reivindica 0
afirma la ndole de la relacin entre l y el otro. Si hubiramos
de traducir en palabras la accin del jefe de la manada, las
palabras no seran: "No hagas eso". Expresaran, ms bien la
mac'ho ms antiguo,
accin m~tafrica, siguiente:. "Y~ soy
c.achorro msolente . ~o. que mtento decrr de los lobos en partiC.ular. Y de los mamferos en general es que su discurso versa
pnmanamente sobre las reglas y las contingencias de la relacin.
Quisiera aducir un ejemplo ms familiar para hacer ver con
clandad el carcter general de esta concepcin, que de ninguna ma~era es 01todoxa entre los etlogos. Cuando el gato de
cualquiera de ustedes trata de decirles que le den la leche qu
hace? No tiene palabras para mentar el alimento o la leche.

e:

393

Lo que hace es efectuar movimientos y emitir sonidos que son

caractersticamente los que un gatito hace a su madre. Si tuviramos que traducir en palabras el mensaje del gato, no sera
correcto afirmar que est diciendo "Leche!". Lo que est diciendo es ms bien alg~ como: "Mam!". O, quiz ms correctamente, podramos decir que est aseverando: "Dependencia!
Dependencia!''. El gato habla en trminos de patrones y contingencias de relacin, y a partir de ese hablar, queda a cargo
de usted dar un paso deductivo, conjeturando que lo que el
gato quiere es la leche. La necesidad de este paso deductivo es
lo que marca la diferencia entre la comunicacin preverbal de
los mamferos y tanto la comunicacin de las abejas como el
lenguaje de los hombres.
El hecho extraordinario. -el grandioso heoho nuevo- en la
evolucin del lenguaje hu~ano no fue el descubrimiento de Ia
abstraccin o la generalizacin sino el descubrimiento de cmo
expresar especficamente algo que no sea la relacin. Por cierto,
este descubrimiento, despus de alcanzado, afect escasamente
la conducta aun de los seres humanos mismos. Si A dice a B:
"El avin debe salir a las 6.30", B rara vez acepta la observacin como una pura y simple enunciacin de un hecho referente al. avin. Lo ms frecuente es que dedique algunas neuronas a la pregunta: "Qu indica para mi relacin con A el
hecho de que me est diciendo esto?". Nuestros antepasados
mamferos estn muy a flor de piel, a pesar de los trucos lingstic~ que hemos adquirido recientemente.
Sea de ello lo que fuere, mi primera expectativa al estudiar
la comunicacin de los delfines es que sta demuestre poseer
la caracterstica general de los mamferos, es decir, versar primariamente sobre las relaciones. Esta premisa es por s misma,
quiz, suficiente para explicar el desarrollo espordico de cerebros de gran tamao entre los mamfero.s. N o nos debemos
quejar de que, como los elefantes no habl~n y las ballenas no
inventan trampas para ratones, estos seres no sean manifiestamente inteligentes. Lo nico que se necesita suponer es que
estos seres de grandes cerebros fueron, en alguna etapa de su
evo)ucin, suficientemente imprudentes como para entrar e.n el
juego de la relacin, y que una vez que la especie se encontr entrampada en este juego de interpretar la conducta de un miembro para con otro como algo pertinente para este tema complejo
y vital, surgi un valor de supervivencia en favor de los individuos que pudieran jugar este jueg~ con mayor ingenio o mayor
prudencia. Es pues, razonable esperar que entre los cetceos
se d una alta complejidad de comunicacin. Como son mam394

feros, podemos esperar que su comunicacin versar sobre -y

se efectuar primariamente, en trminos de- los patrones y.
contingencias de la relacin. Como son animales sociales y de
cerebros grandes, podemos esperar un alto grado de complejidad en su comunicacin.

CONSIDERACIONES METODOLGICAS
La hiptesis recin formulada i.Iitroduce dificriltades muy especiales en el problema de cmo poner a. prueba lo que se
llama la ''psicologa" (es decir, la inteligencia, ingeniosidad;
discriminacin, etctera) de animales individuales. Un sencillo
experiment~ de discriminacin, como el que se efectu en los
laboratorios Lilly, y sin duda tambin en otras partes, incluye
tna serie de pasos: i) el delfn puede . no percibir una diferencia entre 1~ objetos estmulo X e Y; 2) el delfn puede percibir o no que esta diferencia es una seal relacionada con la
conducta; 3) el delfn puede percibir o n~ que la conducta
mencionada tiene un efecto positivo o negativo sobre el refuerzo, es decir, que "la buena conducta" del delfn va seguida de
un pescado; 4) el delfn puede decidir o no actuar "bien" aun
despus de saber qu es lo correcto. El xit~ en los tres primeros pasos slo proporciona al delfn un nuevo punto de eleccin.
Este grado extra de libertad ~iene que ser el pri11W1' punto. donde
se centre nuestra investigacin.
Y debe serlo por razones metodolgicas. Consideremos los
argumentos que suelen basarse sobre experimentos de este tipo.
Argimos siempre partiendo del ltimo paso de la serie para
demostrar los pasos anteriores. Decimos: "Si el animal pudo dar
el pas~ 2 en nuestro experimento, entonces, tiene que ser capaz de dar el paso 1". Si pudo aprender a comportarse de la
manera adecuada para conseguir la recompensa, entonces hubo
de tener la acuidad sensorial necesaria para discriminar entre
X e Y, y as sucesivamente.
Precisamente porque queremos argir partiendo de la observacin del xito del animal en los ltimos pasos para llegar
a conclusiones sobre los pasos ms elementales, resulta de primordial importancia saber si el organismo con el cual estamos
tratando es capaz de dar el paso 4. Si es capaz, todos los argumentos acerca de los pasos 1 .a 3 resultarn invalidados, a menos que incorp01emos al diseo experimental mtodos adecuados para controlar el paso 4. Bastante curiosamente, aunque
Ios seres humanos son plenamente capaces de dar el paso 4, los

395

psiclogos que tra bajan con sujetos humanos han podido estu~
diar los pasos 1 a 3 sin preocuparse de manera especial por
excluir las confusiones que introduce este hecho. Si el sujeto
humano ''tiene una actitud de cooperacin y est.'sano.". de ordinario responde a la situacin experim,ental reprimiendo la
mayora de sus impulsos de modificar su conducta de acuerdo
con su visin personal de su relacin con el experimentador.
Las palabras "actitud cooperatfma" y "sano" implican cierto
grado de coherencia en el nivel que corresponde al paso 4. El
psiclogo trabaja mediante una suerte de petitio principii: si el
sujeto tiene una actitud de cooperacin y est sano (es decir,
si las reglas relacionales se mantienen con suficiente constancia), el psicl~go no necesita preocuparse de los cambios que
se produzcan en esas reglas.
El problema metodolgico se torna por completo diferente
cuando el sujeto no coopera, es un psicpata, esquizofrnico,
un ni~ ma~criado o un delfn. Quiz la caracterstica ms fas~
cinante de este animal se derive precisamente de su capacidad
para funcionar en este nivel reiativamente alto, habilidad que
est an por demostrar.
Quisiera considerar ahora durante unos instantes el arte del
adiestrador de animales. De mis conversaciones con estas personas sumamente diestras -adiestradores tanto de delfines como de perrqs guas- me queda la impresin de que el primer
req~isit'o de un adiestrador es evitar que el animal haga elec~
ciones en el nivel del paso 4. Es imprescindible inculcar clara
mente al animal que, cuando sabe cul es la accin correcta
en un contexto dado, sa es la nica que puede hacer ... y
nada de tonteras! En otras palabras, una condicin primaria
del xito circense es que el animal anule el empleo de ciertos
niveles superiores de su inteligencia. El arte del hipnotizador
es semejante.

Hay una ancdota del doctor Samuel Johnson. Una seora

algo tonta hizo hacer a su perro algunas pruebas en presencia
de aqul. El doctor no pareci asombrarse. La seora coment:
"Per~, doctor Johnson, piense lo difcil que es para el perro".
El doctor Johnson respondi: "Difcil, seora? Ojal fuera
imposible!". Lo asombroso en las pruebas circenses es que el
animal pueda renunciar a emplear una porcin tan grande de
su inteligencia y al mismo tiempo retener tanta como para lle~
var a cabo la prueba. Creo que la inteligencia consciente es el
ornato ms grande de la mente humana. Pero muchas auto.rida~
des, desde los maestros del Zen hasta Freud, insistieron en el
carcter creador del nivel menos consciente y acaso ms arcaico.
1

396

COMUNICACiN SOBRE LA RELACiN

Como dije anteriormente, espero que Ja comunicacin de los
delfines sea de una especie casi totalmente extraa para nosotros. Permtaseme extenderme sobre este punto. Como mamferos, estamos familiarizados -aunque en gran medida no somos
conscientes de l- con el hbito de comunicarnos respecto de
nuestras relaciones. Como otros mamferos terrestres, efectuamo.s la mayor parte de nuestras comunicaciones sobre este tema
po~ medio de seales cinticas y paralingsticas, como los movimientos corporales, las tensiones de los msculos voluntarios,
cambios de la expresin facial, vacilaciones, alteracio.nes en el
ritmo del lenguaje o del movimiento, sobretonos de la voz e
irregularidades de la respiracin. Si usted quiere saber qu
"significa" el ladrido de un perro, debe mirar sus labios, el pelo
de la nuca, la cola, etctera. Las partes "expresivas" del cuerpo
del animal le dirn a qu objeto del ambiente est ladrando,
y qu patrones ~e relacin con ese qbjeto seguir probablemente durante los prximos segundos. Sobre todo, mire sus
rganos sensoriales: los ojos, orejas y nariz.
En todos los mamferos, los rganos sensoriales pasan tambin a ser rganos para la transmisin de mensajes acerca de
la relacin. Un ciego nos pone incmqdos no porque no pueda
ver -eso es problema de l, y nosotros lo percibimos slo de
n manera oscura- sino porque no nos transmite por medio
del movimiento de sus ojos el mensaje que esperamos y necesitamos para conocer y cerciorarnos del estado de nuestra relacin con l. No sabremos mucho acerca de la comunicacin
de los delfines ~ientras no sepamos qu es lo que un delfn
puede leer en el uso, direccin, volumen y altura musical de la
ecolocacin de otro.
Acaso sea esta carencia nuestra lo que hace que la comunicacin de los delfin.es nos parezca misteriosa y qpaca, pero sos~
pecho que existe una explicacin ms profunda. La adaptacin
a la vida en el ocano ha despojado a las ballenas de la expresin facial. No tienen orejas externas que batir y slo muy pocos
pelos .erctiles. En muchas especies, hasta las vrtebras cervicales estn fundidas en un bloque slido y la evo)ucin ha fuselado el cuerpo, sacrificando la expresividad de cada parte
por separado a la locomocin de la totalidad. Amn de -ello, las
condiciones de la vida en el mar son tales que, aun cuando el
delfn tuviera un ro.stro movedizo, los detalles de su expresin

397

slo seran visibles para otros delfines a muy corta distancia,

por ms que el agua estuviera muv traslcida.
Es razonable, pues, suponer que en estos acuticos la vocalizacin ha asumido las funciones comunicativas que la mayora
de los animales llevan a cabq mediante la expresin facial, el
agitar la cola, apretar los puos, la supinacin de las manos,
el ensanchamiento de las narices y otras manifestaciones semejantes. Podramos decir que la ballena es, comunicacionalmente, el extremo opuesto de la jirafa; n~ tiene cue Uo, pero tiene
voz. Este solo heoho hara que la comunicacin de los delfines
fuera de sumo inters terico. Resultara fascinante, por ejemplo,
saber si en un desplazamiento gentico de la cintica a la vo.calizacin se retiene o no la misma estructura general de categoras.
Mi propia impresin -y es slo una impresin no respaldada
por la experimentacin- es que la hiptesis de que los delfines
substituyeron lo cintico por lo paralingstico no coincide co.n
k>, que siento al escuchar los sonidos que emiten. Nosotros, los
mamferos terrestres, estamos familiarizados con la comunicacin paralingstica; nosotros mismos la utilizamos bajo la forma de gruidos y quejidos, en la risa y en los so)lozos, las modulaciones de la respiracin mientras hablamos, etctera. Debido a ello, los sonidos paralingsticos de otros mamferos no
n0:s resultan enteramente opacos. Con bastante facilidad reconocemos en ellos ciertas formas de saludo, emocin, rabia, persuasin y territorialidad, aunque nuestras deduccio.nes sobre
su significado resulten con frecuencia errneas. Pero cuando
escuchamos los SOJlidos de los delfines, ni siquiera podemos
conjeturar cu~l es su significado. No confo de manera alguna
en la corazonada de que los sonidos de los delfines no son o.tra
cosa que una elaboracin de los elementos paralingsticos de
otros mamfer.a:s. (Argumentar a partir de nuestra incapacidad
es, ~mpero, menos slido que hacerlo sobre la base de lo que
s somos capaces de hacer.)
Personalmente no creo que los delfines posean nada que un
lingista humanO: pudiera llamar "lenguaje". No pienso que un
animal sin manos sea suficientemente estpido para llegar a
un modo de comunicacin tan extieo. Emplear una sintaxis y
un sistema de categoras apropiado para la discusin de cosas
que pueden manejarse, cuando realmente se estn discutiendo
los patrones y contingencias de la relacin, es extravagante.
Per0:, eso es, en mi opinin, lo que estsucediendo en esta sala.
Yo estoy aqu de pie mientras ustedes escuchan y miran. Yo
trato de convencer a ustedes; trato de que vean las cosas de la
misma manera que yo; trato de merecer el respeto de ustedes,
398

de desafiados, etctera. Lo que realmente se est dando es una

discusin de los patrones de nuestra relacin, todo de acuerdo.
con las reglas de una conferencia cientfica sobre las ballenas:
Eso, pues, es ser humanos.
Sencillamente, no creo que los delfines posean un lenguaje
en este sentido. Pero s creo que, al igual que noso.tros y otros
mamferos, se preocupan por los patrones de sus relaciones.
Llamaremos a esta indagacin de los .patrones de relacin la
funcin 1.t del lenguaje. Despus de todo, fue el gato quien nos
mo.str mediante sus maullidos la gran importancia que tiene
esta funcin.~ Los mamferos preverbales se comunican sobre
las cosas, cuando tienen que hacerlo, empleando lo que primariamente son seales de la funcin 1.1.. En cambio, los seres humanos emplean el lenguaje, que est ori~ntado primariamente
hacia las cosas, para indagar las relaciones. El gato. pide leche
diciendo: "Dependeneia", y yo solicito la atencin, y acaso el
respeto, de ustedes hablando de las ballenas. Pero no sabemos
s! los delfines, en su comunicacin, se asemejan a m o al gato.
Tal vez tengan un sistema muy diferente.

COMUNICACiN DIGITAL
O COMUNICACIN ANALGICA
Hay otra faceta del pr0:blemt. A qu se debe que lo paralingstico y cintico de personas de culturas diferentes, y aun
lo paralingstico de otros mamferos terrestres, nos sean en
parte inteligibles, en tanto que los lenguajes verbales de hombres de culturas extraas nos resultan totalmente opacos? Bajo.
este respecto, parecera que las vocalizaciones del delfn se
parecen ms al lenguaje humano que a lo cintico y paralingstico de los mamferos terrestres.
Sabernos, por supuesto, por qu l0:s gestos y los tonos de voz
son inteligibles parcialmente, mientras que los lenguajes extranjeras son ininteligibles. Y es porque el lenguaje es digital y lo
cintico y paralingstico son analgicos. 3 Lo esencial en este
asunto eS que en la comunicacin digital ciertO: nmero de sigo Juego de palabras entre el nombre de la letra griega 1.1. en ingls
(mu.) y mew (maullar). [T.]
3 La diferencia entre los modos de comunicacin digital y analgica
t~l vez se aclare ms si pensamos en un matemtico de habla inglesa que
tiene que leer un trabajo redactado por un colega japons. Mirar sin
comprenderlos. los ideogramas. japoneses, pero entender parcialmente los
grficos cartesianos intercalados en la publicacin. Los ideogramas si bien
originariamente fueron imgenes analgicas, son ahora purament~ digitales; los grficos cartesianos son analgicos.

399

nos convencionales, como 1, 2, 3, X, Y, se manejan de acuerdo

con reglas llamadas algoritmos. Los signos, en s mismos, no tienen una relacin simple (por ejemplo, correspondencia de magnitud) con aquello que representan. El numeral "5" no es de
mayor tamao que el numeral ''3". Es verdad que si quitamos
al "7" el brazo horizontal obtenemos el numeral "r', pero el
brazo mis m~ no responde al "6". Un nombre tiene por lo general una conexin puramente convencional o arbitraria con la
olase que designa. El numeral "5'' es slo el nombre de una
magnitud. N o tiene sentido preguntar si mi nmero de telfono es mayor que el de usted, porque el intercambiq telefnico
es un computador puramente digital. No es alimentado por
magnitudes, sino slo por nombres de posiciones en una matriz.
En cambio, en la comunicacin analg.ica se emplean magnitudes reales y que ~orresponden a magnitudes reales en el
tema del discursq. El telmetro incorporado de una cmara
fotogrfica es un ejemplo familiar de computador analgico.
Este aparato se alimenta mediante un ngulo que tiene una
magnitud real que es, de hecho, el ngulo que la base del telmetro subtiende hasta algn punto del objeto que ha de fotografiarse. Este ngulo cOJltrola una leva, que a su vez mueve
hacia adelante o hacia atrs los lentes de la cmara, lo cual
es una representacin analgica (por ejemplo, un cuadro, una
grfica cartesiana) de la relacin funcional entre la distancia
del objeto y la distancia de la imagen.
El lenguaje verbal es casi puramente (pero no enteramente)
digital. La palabra "grande" no es de mayor tamao que la
palabra ''pequeo", y en general no existe nda en el patrn
(es decir, el sistema de magnitudes interrelaciOJladas) de la
palabra "mesa" que corresponda al sistema de magnitudes interrelacionadas que existen en el objeto denotado. En cambio
en la comunicacin cintica y paralingstica la amplitud del
gesto, la intensidad de la voz, la tensin del msculo, etctera,
sori magnitudes que comnmente corresponden (de manera directa o inversa) a magnitudes que se dan en la relacin que
es el tema del discursq. El patrn de accin en la comunicacin
del jefe de la manada de lobos se torna inmediatamente inteligible cuando contamos con datos sobre las prcticas de destete
de esos animales, ya que las prcticas del destete son ellas mismas seales cinticas analgicas.
Es lgico, pues, tomar en cuenta la hiptesis de que la vocalizacin de los delfines sea una expresin digital de funciones
J.L. Esta posibilidad es la que tengq de manera especial ante la
mente cuando digo que esta comunicacin puede ser de un

400

carcter
casi totalmente extico El hombr e, es cwrto,
tiene

1
a gunas pocas palabras para funciones J.t tales como ~'
"
"
t " "d
d
. ,
amor ,
resp~ o ~
epen e~cia y otras. Pero esas palabras tienen poe~ eficacia en un dial~go entre los participantes de la relaci
S1 usted dice a una chica: ''Te amo" es probabl e que ell a preste
on.
mas atencwn a lo cmetico y paralingstico concomitante qu
a las palabras mismas.
e
N?sotros, ~os humanos, nos sentimos muy incmodos cuando
alg~I~en copuenza a interpretar nuestras posturas y gestos traducwndolas en palabras sobre la relacin. Preferimos con mue~~ que .nuestr~s mensajes sobre est~ tema permanezcan analogiCos, mconscwntes e involuntarios. Tendemos a desconfiar
de la pers~a que puede sjmular mensajes sobre la relacin.
Por ende, no te~emos idea de qu es pertenecer a una especie
que po~ee precisament~ un .sistema digital muy simple y rudimentano cuyo tema~ pnmano son las funciones J.t. Tal.sistema
es algo que nosotros, mamferos terrestres, no podemos imaginar, y para el cual n~ tenemos empata.
1

'

PLANES DE INVESTIGACIN
La parte ms especulativa de este trabajo es el anlisis de
para ~o~eter a pr~e~~ y ampliar este cuerpo de hiptesis. Me g~Iare por }as siguientes suposiciones heursticas:
. 1 L~ episte~ologia en cuyos trminos estn construidas las
hip~tesis no esta .ella misma sujeta a comprobacipn emprica.
Den~ada .de W1utehead y Russell,4 sirve para guiar nuestro
tra,baJO. SI ese trabajo resulta compensador el xito ser slo
una dbil confirmacin de la epi~temologa.'
2) .N.i siqu~er~. sabemos qu aspecto podra tener un sistema. ?Igital pnmihvo para el comentario de los patrones de relacmn,. pero poder:?,os conjeturar que nq sera semejante a un
le~g~aJe de cosas . (Es ms probable que se asemejara a la
musi:a.) No esperar, por consiguiente, que las tcnicas para
descifrar. Jos c?digos lingsticos humanos puedan aplicarse de
manera mmediata a la vocalizacin de los delfines.
3) El primer requisito, pues, es identificar y clasificar las
vaned~des y los c0mponentes de la relacin existente entre estos .amma.les, mediante el estudio etolgico detallado de sus
accwnes, Interacciones y organizacin. social. Los elementos de
que estn construidos estos patrones estn sin lugar a dudas
pla~es

Whitehead y Russell, op. cit.

401

presentes an en la cintica y las acciones de la especie. Co.menzaremos, pues, por hacer un catlogo de las seales cinticas de las que dispone un delfn considerado individualmente,
y luego trataremos de relacionarlas con los contextos en los que
se las emplea.
.
4) N~ cabe duda de que, de la misma manera como la conducta del jefe de la manada de lobos nos indica que entre los lobos el "dominio" est metafricamente relacionado con el destete, tambin los delfines nos mostrarn sus metfO:Tas para "dominio;', "dependencia" y otras funciones 11. De manera gradual,
este sistema de seales se ensamblar pieza por pieza hasta formar un cuadro total de las variedades de relacin que existen
aun entre animales arbitrariamente confinados juntos en un
tanque.
5) A medida que comencemos a comprender el sistema metafrico de los delfines nos resultar posible reconocer y clasificar los co.ntextos de su vocalizacin. Llegados a este punto,
las tcnicas estadsticas para descifrar los cdigos pueden, concebiblemente, resultar tiles.
6) Las suposiciones respecto de la estructura jerrquica de]
proceso de aprendizaje -sobre las que se basa la totalidad de
este trabajo- proporcionan fundamentos para distintos tipqs de
experimentacin. Los contextos de protoaprendizaje pueden
montarse de distintas maneras con la mira puesta en observar
en qu tipos de contexto acontecen con mayor facilidad ciertos
tipos de aprendizaje. Prestaremos especial atencin a aquellos
contextos que implican, o relaciones entre dos o ms animales
y una persona, o relaciones entr-e dos o ms perso;nas y un animal. Tales contextos son modelos en miniatura de la .organizacin social dentro de la cual es esperable que el animal muestre
conductas caractersticas y hacer intentos caractersticos de
modificar el contexto (es decir, de manipular a los humanos).

COMENTARIOS
Seor W ood: En el curso. de doce aos que pas en los Marine
Studios, en Florida, empie mucho tiempo observando-lo que
quiz fuera la reunin ms natural de Tursiopes en cautividad,
incluidos animales de distintas edades, pf lo comn dos o ms
de ellos, que se encontraban en proceso de crecimiento y vi
poco, notablemente poco, de lo que usted se propone buscar
en un grupo ms restringido de animales en las Islas Vrgenes.
Cierta vez vi algo muy interesante. Una maana temprano,

entre las
ed' seis
h y las seis y media ' durante un 1apso d e por lo
nos m lIa d ora, el dmacho adulto se coloc en una poSICion
.. , . cerrneca?a. a a e u~a e las hembras del tanque, que flotaba inrnoVIl
enl la cornente.
El macho suba ocasiOni:timente
~1
. b
,
y se aleJa a, y .uego volvia y tomaba posicin junto a ella, golpendo. ~a r~~tidamente en el costado con su aleta derecha. No haba
~~?Iclo de que ello tuviera significado sexual. No haba ereccion en el madho ni respuesta alguna observable en la hembra
Pero se trataba de la seal no vocal ms neta que observ en ei
tanque.

~eor Bateson: y~ dira que la cantidad de seales que se

emiten es mucho mayo.r de lo que parece a primera vista. Est~n, por. supue~to, los tipos bastante especficos de seales que
tienen muoha Importancia. No pretendo. negarlo. Me refiero al
tocarse,
etctera. Pero .el individuo
tmid. o, la ihemb ra tr aurnati-.
d
, .
z~. a, q~e permanec6 mmovil casi tres pies debajo de la superhCI~ .mientras otros dos individuos juguetean alrededor est
recibiendo mucha atencin por el solo estar quieta all' '
marcharse. Es posible que no est transmitiendo
pero ~n e~te asunto de la comunicacin corporal no es necesari~
qu~ ~ gmen transmita activamente para que sus seales sean
recibidas por otros. Alguien puede limitarse a estar y ella con
s~lo estar, atrae una enorme medida de atencin de esos 'indiVIduos, que se ace~can, pasan al lado de ella, se detienen un
IJO!C~' al pasar, y asi sucesivamente. Est, podramos decir, "aisla.da pero en realidad est tan "aislada" como un esquizofrmco ~ue, mediante su aislarse, se convierte en el centro de
at~ncwn. de toda la familia. Todos los restantes miembros del
gr po grran en torno del hecho de su aislamiento que ella
nunca les permite o,lvidar.
'
Doctor Ray: Me inclino a estar de acuerdo con el doctor Bateson. En el acuario de Nueva York trabajamos con el delfn
beluga, y creo qu~ esos animales son mucho ms expresivos de
lo, que nos gustan~ creer: ?reo que una de las razones de que
no desarrollen muciJ,la actiVIdad mientras. estn en cautividad es
que la mayor parte del tiempo se aburren mortalmente .
. U~a de las cosas que tenemos inexcusablemente que adquiSI es ~u.e querernos de veras comprender a los delfines, es
n conocimient~ de lo que un animal conoce y puede leer del
uso que n:tro animal hace del sonar. Sospecho que en este asunto hay toda suert~, de reglas de cortesa; probablemente no sea
de buena ed~cacwn rastrear demasiado con la pantalla de so.nar a los amigos, de la misma manera como entre los seres humanos no es muy corts, realmente, mirar minuciosamente los

activa:U~n~:

:rr,

403
402

pies de otra persona. Tenemos muchos tabes en cuanto a la

observacin recproca de nuestra cintica, porque de esa manera se puede obtener demasiada informacin.
.
Doctor Purves: Me parece que el delfn o el cetceo tienen
que sufrir una desventaja aun mayf de la que ~uvo el hombr~
en el pasado, porque -olvid el autor- se ha diCho que el ongen del habla humana es un lenguaje analgico. En otras palabras si uno emplea la palabra "abajo", baja la mano y baja
la ma~dbula inferior a1 mismo tiempo. Si usted dice "arriba",
usted levanta la mano. y levanta la mandrbula inferior al mismo tiempo. Y si usted. emplea [hablando en ingls] la palabra
"table", y mejor aun si la pronuncia en francs, su b?ca se ensancha y usted hace un gesto horizontal. Por comphcado que
sea -y lo es- el lenguaje humano, tiene su origen en un lenguaje analgic~. La pobre marsopa no tiene nada. semejante de
lo cual partir. Por consiguiente, tiene que haber sido .su~~men
te inteligente para desarrollar un sistema de comumcacwn totalmente de novo.
Seor Bateson: Lo que sucedi a este animal es que la informacin que qbtenemos visualmente, y que los otr?s animales
terrestres obtienen visualmente tiene que haber sido forzada
para convertirse en voz. Creo que no obstante es conveniente
que comencemos por investigar qu es lo que queda del material visual.

Un reexatnen de la (( egla
de Bateson" *
INTRODUCCIN
Hace casi ochenta aos, mi padre, William Bateson, se fascin
con el fenmeno de la simetra y regularidad metamrica tal
como se pone de manifiesto en la morfologa de los animales y
las plantas. Es difcil hoy da definir con precisin tras qu
andaba, pero, en trminos amplios, est .claro que crea que del
estudio de tales fenmeno.s poda desarrollarse un concepto enteramente nuevo de la naturaleza de los seres vivientes. Sostena (no cabe duda de que con acierto) que la seleccin natural no poda ser el nico determinante de la direccin del cambio evolutivo, y que la gnesis de la variaci6n no poda ser un
producto del azar. Se pus~, pues, a la tarea de demostrar que
existe regularidad y "legalidad" entre los fenmenos de la variabilidad.
En ese intento de demostrar la existencia de una clase de orden que los bilogos de su poca haban en gran medida ignorad~, lo guiaba la nocin, nunca formulada con claridad, de que
el lugar d~de buscar la regularidad en la variacin deba ser
precisamente all donde la variacin ejerca su impacto sobre
lo que ya era regular y repetitivo. Los fenmenos de simetra y
metamerismo, que son ellos mismos estrictamente regulares,
tienen sin duda que haber sido generados por regularidades o
"leyes" dentro del .procesq de la evolucin, y por consiguiente
las variaciones de simetra y de metamerismo deban ejemplificar precisamente el funcionamiento de esas leyes.
Para emplear el lenguaje de nuestros das, podramos decir
que buscaba a tientas aquellas caractersticas ordenadas de los
seres vivientes que ilustran el hecho de que los organismos evolucionan y se desarro.llan dentro de limitaciones comunicacionales cibernticas, orga~izacionales y de otras ndoles.
0

~ste ensayo ha sido aceptado para su publicacin por el

Genet~cs,

404

}ournal oj

y se lo reproduce aqu con su autorizacin.

405

Para esfe estudio acu la palabra gentica".

Se lanz a examinar el material existente en museos de todo
el mundo, colecciones privadas y peridicos que trataran de la
teratologa de la simetra y el metamerismo anima~es. Lo.s de~
talles de esta bsqueda se publicaron en un volummoso hbro,
que an hoy sigue siendo de considerable inters.
.
Para d-emostrar la regularidad dentro del campo de la vanacin teratolgica, intent clasificar las distintas clases de modificacin con las que se encontr. Esa clasificacin no entra
dentro del tema que tratar aqu, salvo el heoho .de que en el
curso de su bsqueda se tropez con una generalizacin que
l llam "descubrimiento", y se la lleg a conocer como la "Regla de Bateson", y sigue siendo uno de los misterios no explicados de la biologa.
El propsito de la presente nota eS situar la Regla de ~ateso?
en una nueva perspectiva terica, de~erminada por la cibernetica la teora de la informacin y otras disciplinas semejantes.
'
Brevemente: la Regla de Bateson en su versin ms simple
afirma que cuando. un apndice lateral asimtrico (por ejemplo,
una mano derecha) es reduplicado, el miembro. resultante reduplicado ser bilateralmente simtrico, estando formado por
dos partes cada una de las cuales es una imagen especular de
la otra, y ~olocadas de tal manera que puede imaginarse entre
ellas un plano de simetra.
l mismo, sin embargo, estaba muy dudoso de que una reduplicacin tan simple se pro.dujera alguna vez. Crea, y acumul pruebas para mosbarlo, que en una muy gran~e proporcin de esos casos, uno de los componentes del sistema reduplicado. era tambin el mismo doble. Afirmaba que en tales
sistemas los tres componentes se encuentran normalmente en
un plano; que los dos comi>O!nentes del doblete son imgenes
especulares recprocas, y que el componente. del doblete que
est ms cerca del apndioa primario es una rmagen especular
del primario.
Mi padre demostr que esta generalizacin e~a aplicable a
un nmero muy grande de ejemplos de reduplicacin en los
vertebrados y los artrpodo.s, y tambin en algunos pocos casos de otros filos de los cu3.les el material de museo era, por
supuesto, ms escaso.
1 w. Bateson, "The Progress of Genetic Research", alocucin mau.
gural Royal Horticultural Society Report, 1906.
2 W. Bateson, Materials for the Study of Variation, Londres, Macmi
llan and Co., 1894.

406

Ross Harrison 3 crea que Bateson subestimaba la importancia de la reduplicacin simple.

.
Independientemente de que la reduplicacin simple sea o nQ
un fenmeno real y comn, iniciar este ensayo con un anlisis
de los problemas lgicos que presentara.

REDEFINICiN DEL PROBLEMA

En 1894, el problema pareca centrarse en la pregunta: Qu
es lo que causa el desarrollo de la simetra bilateral en un contexto al cual no corresponde?
Per~ la teora moderna ha vuelto patas arriba todas las preguntas semejantes. La informacin, en sentido tcnico, es aquello .que excluye ciertas alternativas. La mquina con un regulador no elige el estado de fijeza; se impide a s misma estar en
cualquier estado alternativo, y en todos los sistemas cibernticos
de este tipo, la accin correctiva es puesta en movimiento. por
la diferencia. En la jerga de los ingenieros, el sistema est "activado por el error". La diferencia entre algn estado presente y
algn estado "preferido" activa la respuesta correctiva.
El trmino tcnico "informacin" puede definirse sucintamente corno cualquier diferencia que crea una diferencia en
algn suceso posterior. Esta definicin es fundamental para todo anlisis de los sistemas y ,organizacin cibernticos. La definicin vincula tales anlisis con el resto de la ciencia, donde
las causas de los sucesos no son comnmente diferencias sino
fuerzas, impactos y oosas semejantes. El vnculo est clsicamente ejemplificado por el motor de combustin. donde la
energa disponible (.es decir, la entropa negativa) es una funcin de la diferencia entre dos temperaturas. ,En este caso clsico, "informacin" y "entropa negativa" se superponen parcialmente.
Adems, las relaciones energticas de tales sistemas cibernticos estn ~ lo comn invertidas. Como los organismos pueden almacenar energa, es usual que el gasto de energa sea,
durante perodos limitados, una funcin inversa del insumo de
energa. La ameba es ms activa cuando le falta alimento, y el
tallo de una planta verde crece ms velozmente del lado que
est alejado de la luz.
Invirtamos por consiguiente la pregunta sobre la simetra del
apndice reduplicado en su integridad: Por qu este doble
3 R. G. Harrison, "On Relations of Symmetry in Transplanted Limbs""
lournal of Experimental Zoology, 1921, 32: 1-118.

407

apndice no es asimtrico, como el apndice correspondiente de

los organismos normales?
Se puede elaborar una respuesta formal y general (pero no
particular) a esta pregunta dentro de las siguientes lneas:
1) Un huevo de rana na fertilizado. es simtrico radialmente con polos animal y vegetal, pero sin diferenciacin de sus
radios ecuatoriales. Ese huevo se desarrolla transformndose
en un embrin bilateralmente simtrico, ~.pero cmo elige un
meridiano para que sea el plano de simetra bilateral de ~se
embrin? La respuesta es copocida: el huevo de rana recibe
informacin desde el exterior. El punto de entrada del espermatozoide (o la puncin de una fibra delgada) marca un meridiano co.mo diferente de todos los otros, y este meridiano es
el futuro plano de simetra bilateral.
Pueden citarse tambin casos inversos. Plantas de muchas familias producen flores bilateralmente simtricas. Todas esas flores derivan claramente de la simetra radial tridica (como en
las orqudeas) o de la simetra pentdica (como en las Labiatas, Leguminosas, etctera) y la simetra bil~ter~l se logra m,ediante la diferenciacin de un eje (por eJemplo, el pendon
del familiar guisante de olor) de su simetra radial. Pregun~a
mos nuevamente cmo. es posible elegir uno de los tres (o cmco) ejes similares. y nuevamente comprobamos q~e cada flor
recibe informacin desde el exteri01'. Tales flores bilateralmente simtricas slo pueden producirse en ramas troncales, Y la
diferenciacin de la flor est orientada siempre hacia la manera como la rama troncal pop:adora de flores nace del tronco
principal. Muy ocasionalmente una planta que normalmente
produce flores bilateralmente simt:ic~s formar una por en
el extremo terminal de un tronco pnncipal. U na flor a si es necesariamente radial slo en su simetra, una monstruosidad en
fo.rma de copa. (El problema de las flores bilateralmente asim.tricas, por ejemplo en el grupo Catasetum de las orqudeas,
es interesante. Presumiblemente tienen que brotar, como los
apndices laterales de los animales, e~ rama.s ~er~eneci.entes a
los tallos principales y que son ellas mismas simetncas bilateralmente, por ejemplo, aplanadas dorso-ventralmen~e._)
2) Observamos, pues, que en los sistemas biologi~os el p~s~
que lleva desde la simetra radial a la bilateral exige ~omun
mente un elemento de informacin procedente del extenor. Pero es concebible que algunos procesos divergentes puedan ser
excluidos {)0:! diferencias minsculas y distribuidas al azar. por
ejemplo, entre los radios del huev:o .de rana. En ~ste caso, por supuesto, la seleccin de un mendiano en particular para que

sea sujeto de un desarrollo especial sera en s misma fortuita,

y no podra orientarse hacia otras partes del oganismo, como
en el plano de la simetra bilateral de los guisantes de olor y de
las flores labiadas.
3) Consideraciones similares se aplican al paso que lleva
desde la simetra bilateral a la asimetra. Tambin aqu la asimetra (la diferenciacin de una mitad respecto de la otra) o
tiene que lograrse mediante un procesa: fortuito o tiene que
darse mediante informacin re~ibicl.a desde el exterior, por ejemplo, de los tejidos y rganos vecinos. Cada apndice lateral de
un vertebrado o artrpodo 4 es ms o mena:s asimtrico, y la asimetra nunca se establece al azar en relacin CO:D el resto del
animal. Miembros dereohos no crecen en el lado izquierdo
del cuerpo, salvo en circunstancias experimentales. Por lo tanto,
la asimetra tiene que depender de la informacin exterior,
presumiblemente de!'ivada de l~s tejidos vecinos.
4) Pero si el paso que lleva desde la simetra bilateral a la
asimetra exige una infqrmacin adicional, entonces se sigue
que, en ausencia de esta informacin adicional, el apndice que
deba ser asimtrico solo puede ser bilateralmente simtrico.
De tal manera, el problema de la simetra bilateral de los
miembros reduplicados se convierte simplemente en un problema de prdida de informacin. Esto se sigue de la regla general de que toda reduccin en la simetra (de la radial a la
bilateral o de la bilateral a la asimetra) requiere una infor
macin adfuional.
No se pretende que el argumento precedente sea una explicacin de todos los fenmenos que ilustra la Regla de Bateson.
En verdad, el argumento se presenta slo para mostrar que
existen maneras simples de pensar sobre estos fenmenos que
apenas han sido exploradas. Lo que planteamos es una familia
de hiptesis, ms que una en particular. P.ero un examen crtico de lo diciho anteriormente, tratado como si fuera una hiptesis nica, n0:5 suministrar una ilustracin ms amplia del
mtodo.

En cualquier caso de reduplicacin, ser necesario decidir

qu elemento concreto de informacin se ha perdido, y el ar4 En lo que a esto respecta, las escamas, plumas y pelos tienen especial inters. Una pluma tiene una simetra bilateral muy clara, en la que
el plano de simetra est relacionado con la diferenciacin anteroposterior
del ave. A sta se superpone una asimetra semejante a la de los miembros individuales bilaterales. Como en el caso de los miembros laterales,
las plumas que se corresponden en lados opuestos del cuerpo son imgenes especulares l,'ecprocas. Cada pluma, por as decirlo, es como una
bandera, cuya forma y colorido denotan los valores de las variables determinantes en el punto y tiempo de su crecimiento.

409

408

gumento expuesto hasta aqu tiene que facilitar esta decisin.

Una primera y espontnea conjetura sera que el apndice en
desarrollo necesita tres clases de informacin orientado.ra para
estar en condiciones de alcanzar la asimetra: informacin prximo-distal; informacin dorso-ventral, e informacin anteraposterior. La hiptesis ms simple es suponer que estos elementos pueden recibirse por separado, y que por consiguiente una
de esas clases de informacin se perder o estar ausente en
cualquier caso cgncreto de reduplicacin. Sera entonces fcil
o sencillo clasificar l~s casos de reduplicacin segn sea el
elemento de informacin faltante. Existiran a lo sumo tres de
estos tipos de reduplicacin, y 9-eberan ser claramente distintos.

PATAS DOBLES SUPERNUMERARIAS

EN COLEPTEROS
Mas en el nico conjunto de casos donde puede someterse a verificacin esta deduccin, los hechos, manifiestamente, no se
adecuan a la hiptesis. Son dichos casos los de los pares supernumerarios de apndices en los colepteros. Para 1894 se con~can aproximadamente cien de estos casos,5 de los cuales Bateson describe cerca de la mitad y .dibuja trece.
Las relaciones formales son marcadamnte uniformes. y no
dejan duda de que en todos los casos pueda aplicarse n n:co tipo de explicacin.
Lo tpico 6 es que una pata (rara vez ms de una) de un
escarabajo.presente como ano.rmalidad la aparicin de un ramal
en cierto punto de su longitud. Este ramal es de ordinario un
doblete, que consta de dos partes que pueden estar fundidas
en el punto donde se produce la ramificacin respecto de la
pata primaria, pero que comnmente se encuentran separadas
en sus extrerno.s distales.
Si se la mira distalrnente respecto del punto de ramificacin,
hay, pues, tres componentes: una pata primaria y dos supernumerarias. Estas tres estn situadas en un mismo plano y tienen
la siguiente simetra: los dos componentes del doblete supernumerario constituyen un par complementario (el uno es izquierdo. y el otro derecho), corno poda presurnirse de acuerdo con
la Regla de Bateson. De estas dos, la pata ms cercana a la pata
primaria es cornplernentaria de ella.
5
6

W. Bateson, Materials ... , op. cit., pgs. 477-503.

Vanse las figuras 4 y 5, pgs. 411 y 412.

410
411

Figura 5. Pterostichus muhlfeldii, nmero 742. Representacin semidiagramtica de la tibia media izquierda que presenta los tarsos extra sobre
el borde antera-ventral del pice. L, tarso normal; R, tarso extra derecho;
L, tarso extra izquierdo. (Propiedad del doctor Kraatz.) Tomado de Bateson, W. Materials for the Study of V ariation, Londres: Macmillan, 1894,
pgina 485.

Las relaciones comentadas se representan en la figura 6 ( vase pgina 413). Cada componente se muestra en un corte dagramtico, y sus caras dorsal, ventral, anterior y posterior se
indican con las letras D, V, A y P, respectivamente.
Lo sorprendente en estas anormalidades -en la medida en
que entra en conflicto con ]a hiptesis expuesta anteriormentees que no existe una discontinuidad neta de acuerdo con la cual
puedan clasificarse los casos. El doblete supernumerario puede
generarse en cualquier parte de la cir-cunferencia de la pata
primaria.
La figura 6 ilustra la simetra de un doblete surgido en la regin dorsal La figura 7 (pgina 413) ilustra la simetra de un
doblete en la regin dorso-anterior.
Parecera, pues, que los planos de simetra sqn paralelos a
una tangente de la circunferencia de la pata primaria en el
punto de ramificacin pero, como los puntos de ramificacin
pueden encontrarse en cualquier parte de la circunferencia, se
genera una serie continua de sim,etras bilaterales posibles.
La figura 8 (pgina 414) es un aparato inventado por W. Bateson para mostrar didcticamente la serie continua de posibles
simetras bilaterales.
Si la simetra bilateral del doblete se debe a una prdida
informacin orientadora, deberamos esperar que el plano
esta simetra bilateral estuviera en ngulo recto con la
cin de la informacin perdida; es decir, si se perdiera la
formacin dorso-ventral, los miembros o. dobletes resul

412
413

Figura 8. Dispositivo mecnico para mostrar las relaciones que las patas
extra en la Simetra Secundaria guardan entre s y con la pata normal
de la que surgen. El modelo R representa una pata derecha normal. SL
y SR representan, respectivamente, las patas extra derecha e izquierda
del par supernumerario. A y P, los espolones anterior y posterior de la
tibia. En cada pata, la superficie morfol6gicamente anterior est sombreada, en tanto que la posterior es blanca. R se ve desde la perspectiva ventral, y SL y SR se encuentran en posicin VP. Tomado de Bateson, W.,
Materials for the Study of V ariation, Londres: Macmillan, 1894, pgina
480.

tendran que contener un plano de simetra que estuVIera en

ngulo recto con la lnea dorso-ventral.
(El argumento en. favor de esta expectaHva podra formularse de la siguiente manera: un gradiente en una secuencia lineal
crea una diferencia entre los dos extremos de la secuencia. Si
el gradiente no est presente, eiltonces los extremos de la secuencia sern similares, es decir, la secuencia ser simtrica respeeto de un plano de simetra transversal respecto de ella. O
bien, consideremos el caso del huevo de rana. Los dos polos y
el punto de entrada del ~spermat~oide determinan un plano
de simetra bilateral. Para llegar a la asimetra, el huevo necesita informacin en ngulos rectos respecto de este plano, es decir; algo que haga que la mitad derecha sea distinta de la iz:quierda. Si ese "algo'' se pierde, el huevo retornar a la simetra bilateral originaria, con el plano de simetra en posicin
transversal respecto de la direccin de la informacin pe:r;dida.)
Como se hizo notar antes, los dobletes supernumerarios pueden ~riginarse en cualquwr cara de la pata primaria, y por consiguiente se dan todos los casos intermedios entre los tipos, esperadamente discontinuos, de prdida de informacin. Se sigue
que si la simetra bilateralen esos dobletes se debe a la prdida
de informacin, entonces la infonnacin perdida no puede clasificarse como antero-posterior, d~so-ventral o prximo-distal.

414

Por lo tanto, la hiptesis tiene que ser corregida.

Retengamos el concepto general de informacin perdida. y el
corolario de ella, a saber, que el planq de ..s.imetra bilateral
tiene que estar en ngulo recto con la direccin de la informacin perdida.
La hiptesis ms simple despus de sta parte de la suposicin de que la informacin perdida tuvo que ser centro-perifrica. (Retengo aqu este trmino bipolar, en vez del ms simple, "radial". )
Imaginemos, pues, alguna diferencia centro-perifrica -posiblemente un gradiente q umicq o elctrico- dentro del corte
transversal de la pata primaria; y supongamos que la prdida~
desdibujamiento de esta diferencia en algn punto situado a
lo largo de la pata primaria determine que cualquier miembro
ramificado que se produzca en ese punto no pueda lograr la
simetra.
Se seguir, naturalmente] que tal miembro ramificado (si es
que termina generndose) ser bilateralmente simtrico, y
que su plano de simetra bilateral estar en ngulo recto con
la direccin del gradiente o diferencia perdidos.
Pero se ve con claridad que una diferencia o gradiente centro-perifrica no es un componente primario de ese sistema de
informacin que determin la asimetra de la pata primaria.
Pero ese gradiente po.dra inihibir la ramificacin, con lo cual
su prdida o desdibujamiento dara como resultado la produccin de un ramal supernumerario en el punto donde tuvo lugar la prdida.
El asunto se vuelve superficialmente paradjico: la prdida
de un gradiente que podra inhibir. la ramificacin origina la
formacin de un ramal, con la peculiaridad de que el ramal no
puede lograr la simetra.
Al parecer, pues, la diferencia o el hipottico gradiente centroperifrico puede tener dos clases de funci~es de comando: a)
inhibir la ramificacin, y b) determinar una asimetra en aquel
ramal que slo puede llegar a existir si el gradiente centro-perifrico est ausente. Si podemos demostrar que estas dos clases
de funciones de mensaje se traslapan, o en algn sentido son
sinnimas, habremos generado una econmica descripcin hipottica de los fenm.enos.
Pasamos, p"or consiguiente a la pregunta: Existen razones
atendibles a priori para esperar que la ausencia de un gradiente q11e habra permitido la ramificacin en la pata primaria carecer de la informacin necesaria para determinar la asimetra
en un plano que est en ngulo recto con el gradiente faltante?

415

Hay que invertir la pregunta para adecuarla al carcter de

"patas arriba" que tiene toda explicacin d~erntica. ~1 co~?,ep
to de "info.rmacin necesaria para determmar la as1metna se
convierte ~ntonces en "informacin necesaria para prohibir la

simetra bilateral".
Pero cualquier cosa que "prohiba la simetra bilateral", ha de
"prohibir" tambin "la ramificacin", dado ~ue los dos cm~~
nentes de una estructura ramificante constituyen un par simetrico (aun Guando los co,mponentes puedan ser simtricos radialmente) .
, .
.
Resulta entonces razonable esperar que la perdida o desdibujamiento de un gradiente centro-perifrico que prohibe la
formacin de ramales permitir la formacin de un ramal que,
sin embargo., ser bilateralmente simtrico respecto de un plano paralelo ~la circunferencia del mi~mbr? primari?.
En el nterin, dentro del miembro pnmano, es posible que un
gradiente centro-perifric~, al impedir la formacin de ram~
les pueda cumplir una funcin en cuanto a preservar una asimetra determinada previamente.
Las hiptesis enunciadas anteriormente proporcionan un posible encuadre explicativo de la formacin del doblete supernumerario y de la simetra bilateral que se da dentro de l. Falta
considerar la orientacin de los cqmponentes de ese doblete.
Segn la Regla de Bateson, el c?mp~nen~e ms prximo a la
pata primaria se encuentra en simetna bilateral c?n ella: En
otras palabras, la cara de la supernumeraria que mrra .ha:m la
primaria es la contraparte de aquella cara de la penfena de
la primaria de la cual creci el ramal.
La explicacin ms sencilla, y quiz ms obvia, de esta regu-
laridad es que en el proce-so de ramificac~n se prod~j? en~e
el ramal y el miembro primario un proceso de coparticipacwn
de estructuras morfolgicamente diferenciadas y que esas ~s
tructuras compartidas son, de hecho, las portadoras de la mformacin necesaria. Sin embargo., como la informacin transportada de esta manera tendr, manifiestamente, propiedades
muy diferentes de las de la informacin portad~ por los gradientes es conveniente exponer el tema con algun detalle. .
Consfderemos un cono radialmente simtrico con base circular. Esta figura est diferenciada en la dimensi~ axial, oponindose .el vrtice a la base. Todo lo que se necesita para hacer que este cono sea plenamente asimtrico es di!erenciar en
]e circunferencia de la base dos puntos que sean diferentes entre s y no se encuentren en posiciones dia~etralm~nt.~ opuestas;
es decir, la base tiene que contener una diferenciacwn tal que
416

si se nombran sus partes en el sentido de las agujas del reloj se

obtiene un resultado diferente del que se logra nombrando las
partes en sentido inverso a las agujas del reloj.
Supongamos ahora que el ramal supernumerario, por su origen mismo como unidad que surge de una matriz, tiene diferenciacin prximo-distal, y que esta diferenciacin es anloga
a la diferenciacin que se da en la dimensin axial del cono.
Para alcanzar una asimetra completa slo se necesita que el
miembro. en trance de desarrollo reciba informacin direccional en aign arco de su circunferencia. Tal informacin es, evidentemente, asequible de manera directa apartir de la circunstancia de que, en el punto de ramificacin, el miembro secundario tiene que compartir alguna circunferencia con el primario. Pero los puntos compartidos que se encuentran en orden
contrario a la maroha de las agujas del reloj en la periferia del
miembro. primario se -encontrarn situados en un orden inverso
al de esa marcha en la periferia del ramal. La informacin procedente del arco compartido ser de tal ndole, que determinar dos cosas a la vez: que el miembro resultante sea una imagen especular del primario y que el ramal quede enfrentado
de la manera apropiada al primario.
Aihora es posible construir una secuencia hipottica de hechos en lo referente a las reduplicaciones de las patas de los escarabajos:
1) Una pata primaria desarrolla la asimetra, obteniendo la
informacin necesaria de los tejidos circundantes.
2) Esta informacin, una vez producido su efecto, contina
existiendo, transformada en diferenciacin morfolgica.
3) La asimetra de la pata primaria normal es mantenida a
partir de entqnces por un gradiente centro-perifrico que normalmente evita la ramificacin.
4) En los .especmenes normales, este gradiente centro-perifrico se pierde o se desdibuja, posiblemente en algn punto
de lesin o de trauma.
5 J Tras la prdida o desdibujamiento del gradiente centroperifrico, se pierde la ramificacin.
6) El ramal resultante es un doblete; al faltar la informacin
gradiencial que habra determinado la asimetra, se sigue que
ha de ser bilateralmente simtrico.
7) El compopente del doblete que est ms cerca del miembro primario se orienta a ser una imagen especular de ste
mediante la coparticipacin de estructuras perifricas diferenciadas.
8) De manera similar, cada componente del doblete es en s

417

. 1 informacin necesaria de la mormismo asimtrico, ~ d~nva a rf das en el plano del doblete.

fologa de las P.erifenas comJ?~eden tienen por finalidad iluslicativo de la prdida de
Las especulacwpes que .an~e.
trar de qu manera el .pnncip~o a~~nas de las. regularidades
informacin puede aplicarseB t s;n Pero hay que sealar que
subsumidas bajo la ~egla, de ~ e atas de los escarabajos han
los datos sobre la simetna ~n as p
sido, en realidad, so~reexp~ca~os. ti os distintos -pero no muEn efecto; se han mvoca 0. 1 ~ .Yn a) la prdida de infor'"
t
de exp11cac10 .
tuamente exc1uyen esd . d de un gradiente centro-pe.,
odra haberse enva o
. . .,
macwn que p
nf
. . derivada de la copartlcipacwn
rifrico, y b) ~na I . ~r~aci n
de la morfologm penfenc;
r .n es suficiente por s misNinguno de estos tipos ,e exp ICac;ro cuando se los combina,
ma para dilucidar los fenomenos, p
t por lo cual algunos
.
. . .
superponen. en .par e,
los dos prmciplOS se
d
eferidos simultneamendetalles del cuadro gldbal pue en ser r
te a ambos princ~pios. . d d blemente, ms la regla que la
Tal redundancia. es, m ~ ~' icos como la. es en todos los
excepcin en los sistemas .I,o o~fer~nciacin. y comunicacin.
otros sistemas de organizacwn, I ctersticas la redundancia
,
. t em as de estas cara
En todos l os SIS
. d estabilidad,
pre d ect'b'l'
1 les una fuente principal y necesana e
dad .e integraci~.
d sistema aparecer inevitablemenLa redundancia dentro e1
,~caciones del sistema. De
.
en nuestras exp 111
te como eneab a1ga d a
b 1
. nto nuestras exp1Icacwhecho, de n<1 mediar este ~nc~ sauf~~:~~es 'no llegando a explir lo comun m
.
'
. ' b'10lgi'ca
nes resultarn po 1 t gracwn

d
car los hech~ e a m ~ la manera como las vas del cambi~
Sabemos poco ac~rca. e
esas redundancias morfogeneevolutivo resultan nflmdas par t
estas redundancias nter. . l .
Pero con cer eza,
f '
f
ticas y ISlO giCas.
'
t ' f cas no fortuitas a los enanas tienen que imponer carac ens I
. 'n.7
menos de la vanaci

MIEMBROS REDUPLICADOS EN
LOS ANFIBIOS
s interesante pasar del anlisis de la
Llegados a este punto, e d 1 s escarabajos a otro cuerpo de
reduplicacin en las patas e o
7

t' " EvoZ.utzon,

f S matic Change in E volu Ion '
G. Bateson, The Role o o
"

1962, 17: 529-39.

418

datO:,S en los cual,es se da comnmente la reduplicacin y que

!han sido subsumidos bajo la Regla de Bateson. 8 Nos referimos
a los datos sobre la reduplicacin en los miembros transplantados experimentalmente de tritones larvales.

1) Hay algunos casos, en su mayora de transplantes heteratpicos, en los cuales la yema del miembro injertado se desarrolla para formar un sistema binario simple y aparentemente
parejo, en el cual los dos componentes se encuentran en una
simetra de imagen especular. Hace tres aos me ~ostraron
una preparacin muy llamativa efectuada po.r el doctor Emerson Hibbard, del Instituto de Tecnol~ga de California. En este espcimen, la yema del miembro haba sido rotada 180, de
manera que el borde anterior del miembro mirara hacia el borde
posterior del receptor y haba sido implantado en posicin dorsal intermedia en la regin posterior de la cabeza del receptor.
Ete transplante se haJba desarrollado hasta formar dos patas
notablemente completas que estaban entre s en una relacin
de imagen especular. Este sistema binariq estaba conectado
a la caheza del receptor slo mediante un tenue puente de
tejido.
Preparaciones como sta, en las cuales el producto es binario
y las partes son parejas son ciertamente iguales a la que podra esperarse de una simple prdida de una dimensin de informacin orientadora. (Fue el espcimen del doctor Hibbard
el que me sugiri que la hiptesis de la informacin perdida
poda aplicarse al material de anfibios.)
2) Sin embargo, aparte de estos casos de reduplicacin bi
naria pareja, el material de anfibios de ninguna manera encaja
en ninguna hiptesis que explique la reduplicacin como debida
a una simple prdida de informacin. En verdad, si la Regla
de Bateson estuviera restringida a los casos en que la explicacin es formalmente anloga a la que explica la reduplicacin
en las patas de los escarabajos, entonces los cas~s de anfibios
no estaran comprendidos en este rubro.
Pero las limitaciones de una hiptesis son, sin embargo, tan
importantes como sus aplicaciones, y por lDj tanto resumir aqu
los muy complejos datos de que disponemos ]}especto de los
transplantes o.rtotpicos.
Un paradigma esquemtico ser suficiente: si s-e corta la yema
del miembro anterior derecho, &e la hace rotar 180 y se la
vuelve a colocar en la herida, cuando crezca ser un miembro
8 Hanison, op cit.; tambin F. H. Swett, "On the Production of Double
Limbs in Amphibians", ]ournal af Experimental Zoology, 1926, 44: 41972.

419

izquierdo. Pero este miembro primario puede formar subsiguienremente en su base yemas secundarias de miembros, que
por lq general sern inmediatam~nte anteriores o posteriores
a1 punto de insercin. El secundario ser una imagen especular del primario, y hasta puede desarrollar posteriormente un
terciario, que tpicam~nte se formar fuera del secundario, es
decir, en la cara del secunds.rio que est ms alejada del primario.
La formacin del primario izquierdo en el lado derecho, del
cuerpo se ha explicado 9 suponiendo que la orientacin nte-
ro-posterior es recibida por 1a yema del miembro antes que la
informacin dorsq-ventral, y que, una vez recibida, esta informacin antero-posterior es irreversible. Se supone que el ini'erto
est determinado antero-posteriormiente ya antes del momento
en que se realiza la insercin, pero que recibe luego informacin d01so-ventral de los tejidos con los que se encuentra ahora
en contacto. El resultado es un miembro cuya orientacin dorso-ventral es corn~cta para esta nueva implantacin, pero cuya
orientacin antero-posterior est invertida. Se supone tcitamente que la orientacin prximo-distal de la yema no. ha sido
perturbada. El resultado es un mi,embro que est invrtido en
lo que hace a uno de sus tres tipos de asimetra. Tal miembro,
lgicamente, tiene que ser izquierdo.
Acepto la explicacin y paso a considerar las reduplicaciones.
Estas difieren en cuatro aspectos impo,rtantes de las reduplicaciones que se presentan en las patas de los escarabajos y que
hemos considerado en prrafos precedenres:
a) En los escarabajos, la reduplicacin es comnmente pareja. Las dos mitades de los dobletes supernumerarios son iguales en tama<Jj y por lo general son tambin aproximadamente
iguales en tamao a las partes correspondientes de la pata primaria. Las diferencias que de hecho aparezcan entre los tres
componentes son las que podran resultar esperablemente de di
ferencias trficas. Pero en los tritones larvales se pr0ducen grandec; diferencias de tamao entre los componentes del sistema
reduplicadO, y parecera que estas dferencias estn determina~
das por el tiemrpd:. Las secundarias son menores que las primarias l?orque se generan posteriormente y, de manera similar, las
pocas terciarias que se desarrollan son post:eriores y menores
que las secundarias. El espaciamiento de los acontecimientos
en el tiep1p~ indica con claridad que d miembro primario re~
cibi toda la informaoin necesaria para determinar su propia
1
9

Swett, op. cit.; tambin, Harrison, op. cit.

asimetra. Recibi de hoot..

.
,
'
!U O, una Informa '
"
.
crec10 para ser una pierna hn . d .
CI n equiVocada" y
-'::1. mer a Situad
'
1
d eI cuerpo, pero no sufri,
d f' . . a en e lado derecho
o una e Iciencaa d inf
1 . 'd.
que
tal ,
,
. e. ,Impi Iera inmediatam ent e 1OD".,.ar su e. ormacin
p1waciOn no puede ser ads . t
~::)-'-
asimetna. La redu
informacin en el miembr cnp. a s~ncillamente a la prdida d~
b
o pnmano..
La reduplicacin en las . ta .
.
ducrrse en cualquier punt0 d pai ls d~l escarabaJ~ puede prode 1as ]arvas anHbias por lo e a ongitud d e 1a pata. Pero las
empalme del miembro con 1 general surgen en la regin de
cuerpo
N'
. b. ro secundario com e rt
e.;., miem
. . I siquiera es s~eguro que
pa
a
Siemp
t "d
e ) En el caso de los escarab .
re eJI o con el primario.
ros forman una serie
ti
aJ~, los dobletes supernumeracon nua y se lo
.
parte d e Ja periferia del miemb~
. s. emite en cualquier
ello, la reduplicacin de 1
. 0 ~nmano. Contrastando con
est localizada anter-ior o, os tm~em ros en las larvas anfibias
enormente aJ b
d) E n 1os escaraba os sepo.s
v 1
miem ro primario
1

e e aramente
1 d
nentes supernumerarios constitu
.
que os os campoyen Juntos una sola unidad
En mucihos casos se prod
'
uoe una e b '

componentes (como en las fi

om m~ci~n real de .IO:s dos
ponente del doblete que , t ~ur~s). En mngun caso 1o el com.
,
es a mas cerca del .
bma
con el en vez de ;1..a 1
pnmano se comH cer o con el
tr
1as preparaciones anfi1bias
0: 0 supernumerario. En
que el secundario y el t ' J?Or. otfra parte, no se ve con claridad
.,
erciano orm en u
b 'd
1acwn
entre el t.erciario y. 1
d . . na su um. ad. L. a re
e
secun
ano
no

que 1a que existe entre el s - d .

~arece m s estrecha
.la .r,elacin es asimtrica ene~~d .ano ~;el pnmario. Sobre todo,
Estas profundas dif
. f Imenswn temporal.
erencias ormales
t 1 d
de datos rindican que las
. .
en re os os cuerpos
1ICaCiones
exp
qu

datos d e los anfibios ti

. e se Intenten para los
recera que los pro.ceso:~endque ser de un orden diferente. Paen su base y en los- t "d e an no en el t.a11o del miembro sino

eJI os que rodea 1 b

pod emos conjeturar que el miemb n . a , ~se. Tentativamente,
na manera la fonuaciri. p t . ro pnmano propone ,de algu.
.,
os enor de un s,ecu d . , d'
una mversion
de . la I-.c
.
uro.rmac'n grad. e . 1 n ano me Iante
no pr~one, de manera .sim .,
I ~c~~ '.y que el secunda1erciano Invertido. Modelos
para estos sistemas existen Idar,
aquellas estructuras d
. ~en o e la teora ciberntica en
.
lIanas.u
Intentar 1 . e crrcu1to
. , que p 1an t ean paradojas russed l d
a construccwn de
en este momento ser'a
un mo e o e esta ndole
prematuro.

:n

10

Bateson ( Materials

:~~pcin ~udosa a esta as~rdn e~~ pg. f?07)' describe Y dibuja una
11 sBtenor izqJ!ie~do del Platy~erus t~a bdoid~ una reduplicacin en el

ateson,

Mmimal

es.

.. ' op. Cit., pgs. 477-91.

420

421

RESUMEN
Este ensayo sobre la simetra de los apndices laterales reduplicad~ se apoya en un principio explicativo, a saber, que
cualquier paso de diferenciacin ontogentica que reduzca la
simetra de un rgano (por ejemplo, llevndolo de la simetra
radial a la bilateral) requiere una informacin orientadora adicional. A partir de ese principio, se arguye que un apndice lateral normalmente asimtrico que carezca de algn elemento
necesario de inf~macin orientadora slo podr alcanzar una
simetra bilateral,. es decir, que en lugar de un apndice asimtrico normal el. resultado ser un doblete. bilateralmente simtrico.
Para examinar este principio explicativo, el autor intenta
construir una hiptesis para explicar la Regla de Bateson, en
cuanto que esta regularidad se ejemplifica en las raras patas
supernumerarias de los colepteros. Al construir esta hiptesis,
se supuso que la info.rmacion orientadora morfogentica puede
experimentar transformacin de un tipo de codificacin a otro,
y que cada transformacin o cdigo est sujeta a limitaciones
caractersticas:
a) La informacin puede estar encarnada en gradf:entes ( acaso bioqumicos). En esta codificacin, la informacin puede difundirse a partir de los tejid~ vecinos y proporcionar los primeros determinantes de asimetra en el apndice que se encuentra en trance de desarrollo. Se hace la conjetura de que la
informacin codificada de esta manera es asequible slo durante un plazo breve, y que una vez consolidada la asimetra
del miembro, la informacin sigue existiendo, pero transformada en morfo)oga.
b) Se sugiere la hiptesis de que la informacin codificada
~o morfolgica sera esencialmente esttica. No se la puede
difundir a los tejidos vecinos y no puede inhibir la. ramificacin. Pero puede ser empleada por una rama que en el punto
de origen comparte el tejido con el miembro primario a par;
nr del cual se ramifica. En este caso, la informacin transmitida
mediante el mtodo. de la periferia compartida se invertir necesariamente: si el miembro primario es derecho, el ramificado
ser izquierdo.
e) Como la informacin que reviste forma morfolgica es,
por hiptesis, incapaz de inhibir la ramificacin, la asimetra
9e un miembro primario en desarroll~ tiene que ser preservada

el

por un gradiente centro e if, .

un determinante. de esa-~:u::~~
cual no es en s mismo
. d) Se supone que la prdida de.
.
neo pqe~e tener dos efectos: e] d un g;r~~Iente centro-perifeJ de pnvar aJ rama] result t d e pemuttr la ramificacin y
.,
. ad
an e e una d.
"6
.
cwn onent ora necesaria. debid
Imensi n de informas~r una unidad bilateraJm~nte simo' a. e11o, el ramahs6lo puede
tna que forma ngulo recto e . ~triCa ~on un plano de simeperdido.
qn e gradiente .centro-perifrico
Se revisan tambin los d t
.
.
yemas de los miembros traan os] sobrde la reduplicacin en las
.b
S
sp anta o.s e
.
xpenmentalmente en
anfI lOS. e arguye que t d
.
1
,
.
es
os
atas
no
pu
d
una Simp e perdida de "nf
.
e en expJicarse por
'd"d
.
1 ormaGIn

per :I a, afrrma e] autor d ,

orientad ora. Una simple

,
'
ana
esperable
una S:Imetria bilateral pa .
.
. men t e como resultado
los anfibios son, en gene::JaJes;mcr6niCa. Los reduplicados de
~ocos casos se produce u~a rJ:aLes ~ ,suc~sivos. En algunos
Ja en Jos experimentos
nf"b p cacion smcr6nica y pare.
con a I lOS e
.1
.
p1antacmnes heterotp:I'
E
, speC1a mente en las im.
cas. sos casos
d '
a una simple prdida de inf
.,
po nan quiz deberse
ormacmn orientadora.

POSTS~RIPTUM, 1971
Comparemos Ja simetra h "1 t

ra~~ de la pata de] escar:b: ~: en los. dob~etes supernume-

gmsante de olor o la flor d ~ on la Simetra bilateral en el

como en el animal, la unidaJ :b~ orq~dea. T~nt? en la planta
un punto de ramificacin.
atera mente S:Imetrica surge en
. .En la ?Ianta, la morfologa de Ja
I~ormacin que permite a la f1
ho~u~t~ proporciona una
bilateralmente, es decir 1 inf o/ ~er S:ImetriCa no radia] sino
dn "dorsal" del labio ~e:trat~m~ci; que diferenciar el penE~ el doblete que se da e 1 e a or.
de Simetra bilateral es ort n ~ pata de] escarabajo, el plano
Podramos decir que 1 ~na respecto de] de la flor.
esca:abaj~ es precisamen~e lao:acin SJUe perdi la pata deJ
mediante e] acto de ranrif
ormacin que la planta crea
Icarse.

422
423

Comentario sobre la
Los trabajos reunidos en esta parte son variados, en el sentido de que, mientras cada ensayo constituye un ramal respecto
del tronco principal del tema del libro, esas ramas brotan en
ubicaciones muy diferentes. "El papel del cambio s~tico en
la evolucin" es una ampliacin de los pensamientos que estn
detrs de "Requisitos mnimos para una teora de la esquizo.frenia", en tanto que los "Problemas de la comunicacin en
cetceos y otr~ mamferos" es una aplicacin de las ''Categoras lgicas del aprendizaje y la comunicacin" a un tipo particular de animal.
Po~ra parecer que "Un reexamen de la Regla de Bateson''
se adentra en territo.rio nuevo, pero se relaciona con el resto
del libro en la medida en que ampla la nocin de control informacional para abarcar el campo de la morfognesis y, al indagar qu es lo que ocurre en ausencia de la informacin necesaria, hace resaltar la importancia del contexto dentro del cua]
se entra y se recibe la informacin.
Samuel Butler, con sabrehvmana lucidez, se refiri una vez
a la analoga entre los sueos y la partenognesis. Podramos
decir que las monstruosas dobles patas de los colepteros entran
en esta analoga: son la proyeccin del contexto receptivo privado de la informacin que deba haber llegado de una fuente
externa.
El material del mensaje, o la informacin, sale de un contexto
y entra en otro contexto, y .en otras partes de este libro se ha
puesto. el acento en el contexto desde dentro del cual sale la
infoiTu:acin. Aqu el acento recae, -ms bien, en el estado interno
del organismo en cuanto contexto dentro del cual .debe entrar
y recibirse la informacin.
Por supuesto, ninguno de los dos puntos de vista es suficiente
IX>! s mismo para nuestra comprensin de los animales o de
los hombres. Pero acaso no sea un accidente que en estos ensayos que versan sobre los organismos no humanos el "contextd'
que se discute sea el anverso o ca:mplemnto del "contexto" sobre el cual centr el foco de la atencin en otras partes de este
libro.
Consideremos el caso del huevo de rana no fertilizado, en

425

!'

el cual el punto de entrada del espermatozoide define el plano

de simetra bilateral del futuro embri6n.

En lugar del espermat~oide puede emplearse la puncin de

un pelo tomado de un pincel de pelo de camello, y ste portar
el mismo fllensaje. De ah se sigue que ~1 contexto externo del
que sale el mensaje est relativa.mente indefinido. A partir
del solo punto de entrada, el huevq aprende muy poco sobre
el mundo externo. Pero el contexto interno en el que ingresa el
mensaje puede ser sumamente complejo.
El huevo no fertilizado, pues, encama una pregunta inmanente, a la que el punt! de entrada del espermatozoide proporciona una respuesta; y esta manera de plantear la respuesta es
lo contrario o el anverso de la manera de pensar habitual, que
vena el contexto externo del aprendizaje como una "pregunta"
de la cual la conducta ''correcta'' del otganismo es la respuesta.
Podem~ comenzar ya a catalogar algunos de los componentes de la pregunta inmanente. En primer lugar estn los polos
preexistentes del huevo y, necesariamente, alguna polarizacin
del protoplasma intermedio en direccin de esos polos. Sin tales condiciones estructurales para la recepcin de la puncin
del espermatozoide, este mensaje no pqdra tener significado.
El mensaje tiene que entrar en una estructura apropiada.
Pero la estructura sola no basta. Es probable que cualquier
meridiano del huevo de rana pueda convertirse potencialmente
en el plano de simetra bilateral y que, en ste, todos los meridianos sean iguales. Se sigue que, en esta medida, n~ existe
entre ellos una diferencia estructural. Pero cada meridiano tiene que estar dispuesto para el mensaje activador, y esta ''disposicin" recibe direccin de la estructura, pero sta no la restringe de ninguna otra manera. La disposicin es, de hecho,
precisamente la no-estructura. Si y cuando el espermatozoide
entrega su mensaje, se genera una nueva estructura.
En trminos de la economa de la flexibilidad, analizada en
"Ea papel del cambio s'omtico en la evolucin" y luego en
''Ec01loga y flexibiHdad en la civilizacin mbana" (Parte VI},
esta "disposicin'' es una patencialidad irrestrfcta para el cambio, y ~bservamos aqu que esta potencialidad irrestricta no slo
es siempre finita en cantidad sino que tiene que estar adems
situada adecuadamente en una matriz estructural, que tambin
ha de ser cuantitativamente finita en cualquier momento dado.
Estas consideraciones nos llevan de manera natural a la Parte V, que titul ''Epistemologa y eco;loga". Acaso -='epistemo
loga" slo sea otra palabra para designar el estudio de la ecologa de la mente.
426

Parte

La explicacin ciberntica
Quiz resulte til describir algunas de las peculiaridades de la

explicacin ciberntica.
La explicacin causal es de ordinario po.sitiva. Decimos que
la bola de billar B se movi en direccin tal y tal porque la bola
de billar A la chc con tal y tal ngulo. En contraste, la explicacin ciberntica es siempre negativa. Analizamos qu posibilidades alternativas podran, concebiblemente, haberse dado y preguntamos luego por qu muchas de las alternativas no.
se siguieron, de manera que el suceso concreto que nos interesa
fuera uno de los pocos que, de hedho, podan ocurrir. El ejemplo clsic~ de este tipo de explicacin es la teora de la evolucin por obra de la seleccin natural. De acuerdo con esta
teora~ era absolutamente imposible que aquellos organismos
que no fueran viables tanto fisiolgica como ambientalmente
pudieran vivir hasta llegar a reproducirse. ~mo seal Lewis
Carroll, la teora explica bastante satisfactoriamente por qu
no existen hoy da moscas domsticas.
En lenguaje ciberntico, s.e dice que el curso de los acontecimientos est sometido a restricciones (restraints) y se presume que, descartadas estas restricciones, las vas del cambio
estarn gobernadas tan slo por la igualdad de probabilidades.
De hecho, las "restricciones" de las que depende la explicacin
ciberntica pueden considerarse en todos los .casos como factores que determinan la desigualdad de probabilidades. Si vemos
que un mon~ teclea una mquina de escribir de manera aparentemente fortuita pero lo que efectivamente escribe es una
prosa con sentido, buscaremos las restricciones, o en el mono
o en la mquina de escribir. Tal vez el mono no poda to.car
letras inadecuadas; quiz las barras de los tipos no podan moverse si se las golpeaba inadecuadamente; quiz las letras incorrectas no podan sobrevivir sobre el papel. En alguna parte tuvo que existir un circuit~ que pudiera identificar el error y eliminarlo.
Ideal -y comnmente- el sucesor que tuvo lugar efectiva0
Este artculo es una reimpresin del publicado en American Behavioral Scientist, volumen 10, nmero 8, abril de 1967, pgs. 29-32, con
autorizacin del editor, Sage Publications Inc.

429

mente en cualquier secuencia o agregado est determinado de

una manera singular y nica en trminos de la explicacin ci
berntica. Restricciones de muchas clases diferentes pueden
combinarse para. generar esta determinacin nica. Por ejemplo, la seleccin de una pieza para que ocupe determinada posicin en un rompecabezas formado por figuras de contornos
irregulares est "restringida" por mucho.s factores. Su contorno
tiene que adecuarse al de sus distintos vecinos y posiblemente
tambin al de los lmites del rompecabezas total; su color tiene
que adecuarse al patrn de colqres de la regin a que pertenece; la orientacin de sus bordes tiene que obedecer a las regularidades topolgicas fijada~ por la sierra en la que se hizo
el rompecabezas, y as sucesivamente. Desde el punto de vista
de la persona que trata de resolver el rompecabezas, todas esas
caractersticas son seales, es decir, fuentes de "informacin que
lo guiarn en su seleccin. Desde el punto de vista del observador ciberntico, son restricciones.
Anlogamente, desde el punto de vista ciberntico, una pala.;
bra dentro de una oracin gramatical o una letra dentro de
una palabra o la anatoma de alguna parte dentro de un o.rganisni'o, o el rol de una especie dentro de un ecosistema o la conducta de un miembro dentro de una familia, deben explicarse
(negativamente) mediante un anlisis de las restricciones.
La-forma negativa de estas explicaciones es comparable precisamente a la forma de prueba lgica llamada reductio ad absurdum. En este tipo de prueba, se enumera un conjunto de
proposiciones alternativas mutuamente excluyentes, por ejemplo "P', y "no P"; y el proceso de prueba se lleva a cabo demostrando que todas las proposiciones de ese conjunto menos una
son insostenibles o "absmdas',. Se sigue que el miembro sobreviviente del conjunto tiene que ser sostenible dentro de los
trminos del sistema lgico. Es sta una forma de prueba que
a los no matemticos les resulta a veces no convincente, y no
puede dudarse de que la teora de la seleccin natural algunas
veces parece no convincente a las personas no matemticas por
razones anlogas, cualesquiera sean ellas.
Otra tctica de prueba matemtica que tiene su correspondiente en la construccin de explicaciones cibernticas es el empleo de la "cartografa" ( mapping) o metf~a rigurosa. Una
proposicin algebraica, por ejemplo, puede cartografiarse presentndola como un sistema de coordenadas geomtricas y someterla luego a prueba mediante mtod~s geomtricos. En la
ciberntica, la cartografa apare.ce como una tcnica de explicacin cada vez que se recurre a un ''modelo" conceptual o, ms
430

concretamente, cuando se emplea una computadora para simular un pro,ceso comunicacional complejo. Pero sta no es la nica aparicin de la cartografa e.n esta ciencia. Los proc.esos forrnales de. cartografa, traslacin o transformacin estn adscriptos, en principio, a todos los pas~ de cualquier secuencia de
fenmenos que el cihernetista intenta explicar. Estas cartografas o transformaciones pueden se.r muy complejas, por ejemplo
cuando la salida de una mquina se considera como una transfo.rmacin de la entrada; o pueden ser muy simples, por ejemplo, cuando la rotacin de un eje en un punto dado de su longitud se considera como una transformacin (aunque idntica)
de su rotacin e~ algn punto previo.
Las relaciones que permanecen constantes dentro de tal transformacin pueden ser de cualquier especie imaginable.
Este paralelq entre la explicacin ciberntica y las tcticas
de la prueba lgica o matemtica tienen un inters ms que trivial. Fuera de la ciberntica, buscamos explicaciones, pero no
algo que simule una prueba lgica. Esta simulacin de la prueba es algo nuevo. Podemos decir, sin embargo, con tarda sapiencia, que la explicacin mediante la simulacin de pruebas
lgicas o matemticas era esperable. Despus de todo, el contenidq de la ciberntica no son los sucesos y los objetos, sino
la informacin portada por sucesos y objetos. Consideramos los
objets o sucesos slo como propuestas de hechos, mensajes,
perceptos y cosas semejantes. Al ser prop.osicional el contenido,
es esperable que la explicacin simule lo lgico.
Los cibernetistas se han especializado en las explicaciones
que simulan la reductio ad absurdum y la cartografa. Hay, quizs, mbitos ntegros de explicacin que esperan ser descubiertos por algn matemtico que reconozca, en los aspectos informacionales de la naturaleza, secuencias que simulen ~tro tipo
de prueba.
Como el contenido de la ciberntica es el aspecto proposicional o informacional de los sucesos y objetos del mundo natural,
esta ciencia se ve ~bligada a emplear procedimientos muy diferentes de los de las otras ciencias. La diferenciacin, por ejemplo, entre mapa y territorio, que los especialistas en semntica
instan a los cientficos a respetar en sus escritos, en la ciberntica tiene que ser observada en los fenmenos mismos sobre los
cuales escribe el cientfico.. Esperablemente, los organismos
que se comunican mios con otros y las computadoras mal programadas confundirn el mapa con el territorio, y el lenguaje
del cientfico tiene que estar en condiciones de afrontar esas
anomalas. En l~ sistemas de conducta humana, especialmente

431

en la religin y el ritual y en todos los casos en que el. proceso

primario domina la escena, el nombre, con frecuencia, es la
cosa nombrada. El pan es el Cuerpo y el vino es la Sangre.
De manera anloga, todo. el asunto de la induccin Y la
deduccin -y nuestras prefere.ncias doctrinarias por la una o
la otra- revestirn una significacin nueva cuando reconozcamos los pasos inductivos y deductivos no slo en nuestros pr~
pios argumentos sino tambin en las relaci~~es entre los datos.
De especial inters al respecto es la relac10? entre el c~nte~o
y su cqntenido. Un fonema existe como tal solo en combmacwn
con otros .fonemas que constituyen una palabra. La palabra
es el contexto del fonema. Pero la palabra slo existe como tal
-slo tiene "significado"- dentro del contexto de. ,la elocucin la que slo. tiene sentido, a su vez, en una relacwn.
L~ jerarqua de contextos dentro de contextos es universal
en el aspecto comunicacional (o "mico") de los fe~m~?os y
lleva siempre al hombre de ciencia a b~~car la exphca~I?n en
unidades cada vez ms amplias. En la fisiCa puede ( qmza) ser
verdad que la explicacin de lo. macroscpico deba buscarse
en lo microscpico. En la ciberntica suele ser verdad lo opuesto: sin contexto no hay comunicacin.
En consonancia con el carcter negativo de la explicacin ciberntica la "informacin" se cuantifica en trminos negativos.
Un suces~ u objeto, tal com~ la letra K en determinada po~i
cin dentro del texto de un mensaje, podra haber sido cualqmer
otra del conjunto limitado de las veintisis letras del al~abet?
ingls. La letra efectivamente empleada excluy~ (es decir,. ehmina mediante restriccin) veinticinco alternatiVas. Pero, si en
lugar de una letra inglesa, se hubiera tratad~ de un ideogr~ma
chino ste habra eliminado varios millares de alternativas.
Deci~os, por consiguiente, que el ideograma chin~ porta ~~s
informacin que la letra inglesa. La cantidad de mformacwn
se expresa convencionalmente como el logaritmo de la base 2
de la impr~babilidad del suceso u objeto de que se .trata.
Como la probabilidad es una razn entre cantl?ades. que
tienen dimensiones semejantes, ella misma es de dimensiOnes
cero. Es decir, la cantidad explicativa central, la i~formacin,
es de dimensiones cero. Las cantidades de dimensiOnes re~les
(masa, longitud, tiempo) no tienen lugar alguno en la explicacin eiberntica.
El rango de la energa tiene especial inters. En l~s sistemas
comunicacio.nales, tratamos en general con secuencias que se
asemejan m~s a la de estmulo y respuesta que a las de causa
y efecto. Cuando una bola de billar choca con otra, hay una

tra nsfer~ncia de energa de tal carcter, que el movimiento de

~ segun~a bola es en~rgi~do por el impacto de la primera.
.t;n los SIStemas comun1cacwnales, en cambi<\._, ~a energa de la
respuesta es aportada por el respondente. Si doy un puntapi
a un perro,. su conducta s~cuencial ~mediata es energizada por
su metabolismo, no J?Or mi puntapie. De manera anloga, cuando una neurona activa a o.tra, o el impulso procedente de un
micrfono activa un circuito, el suceso ulterior tiene sus propias
fuentes de energa.
Por supuesto, cualquier suceso que acontezca permanece
dentro de los lmites definidos por las leyes de conservacin
de la energa. El metabo).ismo del perro puede en ltima instancia, limitar su respuesta, pero, en general, 'en los sistemas
con los que tratamos, las disponibilidades de energa son grandes, comparadas con las demandas que se les hacen, y mucho
.antes de que queden exhaustas, se imponen limitaciones "econmica( por el n.rnero finito de alternativas disponibles; en
o.tras palabras, existe una economa de la probabilidad. Esta
economa difiere de la economa de la energa o del dinero en
que la probabilidad -por ser una razn- no est sujeta a adicin o substraccin sino slo a procesos multiplicativos, tales
como el fraccio;namiento. Un intercambio telefnico, en momentos de emergencia, puede "atascarse" cuando una gran fraccin. de sus vas alternativas estn ocupadas. Existe, pues, en
este caso, una baja probabilidad de que cualquier mensaje en
concreto pueda llegar a destino.
Adems de las restricciones debidas a la limitada economa
de las alternati_vas, hay otras. d~s categoras de restriccin que
debemos exammar: las restnccw;nes vinculadas con la ~'retro
alimentacin" (feedback) y las vinculadas con la "redundancia".
Consideremos primero el concepto de retroalimentacin.
Cuando los fenmenos del universo pueden concebirse como
intervinculados por la causa y el efectu-_y.Ja transferencia. de
la energa, el c~adro resultante presepta cadenas de causacin
complejamente ramificadas e interconectadas mediante la causa y el efecto. En ciertas regiones de este universo (especialmente los organismos situados en ambiente.s, los ecosistemas,
los termostatos, mquinas de vapor con reguladores, sociedades,
computadoras y otros semejantes) estas cadenas de causacin
forman circuitos cerrad_ps, _en el sentido de que la interconexin
causal puede rastrearse P?gresiv y regresivamente a todo alr~dedor del circuito desde y hasta cualquier po.sicin que haya
sido elegida (arbitrariamente) conio punto de partida de la
descripcin. En tal circuito, evidentemente, puede esperarse

433
432

que los sucesos que se producen en cualqu~e: posicin ?en~ro

del circuito tengan efecto en todas las posiCIOn~s del crrcmto
en momentos posteriores.
.
.
Estos sistemas, empero, son siempre abiertos; a) en el sentido
de que el circuito es energizado p~r alguna fuerza exte~~ y
pierde generalmente energa bajq la forma de calor emitido
hacia el exterior, y b) en el sentido de que los sucesos que se
producen dentro del circuito pueden ser influ~dos desde el exterior o pueden influir sobre los sucesos ~xtenore~. .
.
U na parte muy grande e importante de la teon~ c1~ernt1Ca
se ocupa de las caractersticas fomales de estos crrcultos causales y de las condiciones de su estabilidad.
Aqu me Dcupar de estos sistema~ slo en cuanto fuentes
de restriccin.
Consideremos una variable en cualquier posicin del circuito
y supongamos que esa variable est sujeta .a: cambio .fortuito
en cuanto a su val0r (cambio impuesto quiza por el Impacto
de algn suceso externo al circuito) . Preguntamos a?ora de
qu manera afectar este cambio el valor de esta vanable en
un momento posterior, cuando la secuencia de los efectos, h~ya
recorrido el circuito.. Es evidente que la respuesta a esta ultima
pregunta depender~ de las caractersticas del circuito y, por
ende, no ser al azar.
En principio, pues, un circuito causal genera una respuesta
no fortuita a un suceso fortuito en aquUa posicin dentro del
circuito en la que se produjo el suceso fortuito.
Este es el requisito general para la creacin de restricciones
cibernticas en cualquier variable y en cualquier posicin dada. La restriccin concreta que se genere en cualquier circunstancia dada depender, por supuesto, de las caracterstica~ de
ese circuito en particular, es decir, su rendimiento total positivo
o negativo, sus caractersticas temporales, sus umbrales de actividad, etctera. Tqdo ello determinar las restricciones que
ejercer en determinada posicin.
Para los fines de la explicacin ciberntica, cuando observamos que una mquina est (improbablemente) f~ncio~ando a
un ritmo constante aun cuando la carga de energia vane, tenemos que buscar las restricciones, por ejemplo, un cir~uito ac~i
vado P'O!r cambios en el ritmo y que, cuando se lo ac:IVa, ac~~a
a su vez sobre alguna variable (por ejemplo, la ahmentacwn
de combustible) disminuyendo el cambio en el ritmo.
Cuando se observa que el mono est (improbablemente) ~scribiendo a mquina un texto en prosa, hemos de bus~~r al~~n
circuitO que se activa cada vez que el mono hace un error Y

que, una vez activado, borra la huella dsl error en la posicin

en que se produjo.

El mtodo ciberntico de explicacin suscita la pregunta de

si existe una diferencia entre "estar acertado" y ''no estar errado". Habremos de decir de una rata que est en un laberinto
que aprendi "el caminq acertado" o diremos slo que ''aprendi a evitar las sendas erradas"?
Su~jetivamente~ siento que s deletrear un nmero de palabras mglesas, y ciertamente no tengo conciencia de que al deletrear la palabra "many'' est descartando por inconveniente la
letra K. Sin embargo, en el primer nivel de explicacin ciberntica, tendra que decirse que yo estoy descartando activamente la alternativa K cuando deletreo "many".
La pregu~ta de ninguna manera es trivial, y la respuesta es
a la ;ez su~il y fu~damental: las eleocione<S no se dan todas en
el mtSmo nwel. Es posible que yo tenga que evitar el error en
mi eleccin de la palabra "many" en determinado contexto descartan~o las alternativas "few", "several", "frequent'', etctera.
Per~ si yo puedo efectuar esta eleccin de nivel superior a
partir de un fundamento negativo, se sigue que la palabra
"man,y" y sus .alterna:ivas tienen, de alguna manera~ que ser para mi conc?bibles: tienen que existir como patrones diferenciabies y pos:blemente rotulados o codificados en mis procesos
neurales .. SI, de alguna de manera, existen efectivamente entonces se sigue que, tras hacer la eleccin de nivel superi~r de
qu palabra usar, no me ver necesariamente enfrentado con
alternativas del nivel inferior. Puede resultarme innecesario. excluir 1~ .letra K de la palabra ''many" . .Ser correcto deciT que
s~ positivamente cmo deletrear "many''; no solamente que s
como evitar errores al deletrear esa palabra.
Se s-igue que el chiste de Lewis Carroll sobre la teora de la
selecc~n ~atural no tiene una eficacia plena. Si, en los procesos
o~ganiZaCIOUales de la evolucin biolgica hay algo parecido a
mveles -elementos, patrones y posiblemente patrones de patron.es~ entonces .es posibl~ desde el punto de vista lgico que el
~Istema . evolutivo efecte algo as como elecciones positivas.
Tales mveles y la cqnstitucin de patrones puede concebiblemente darse en o entre los genes o en alguna otra parte.
Al sistema de circuitos del mono mencionado anteriormente
se le exigira detectar las desviaciones respecto de la ''prosa"
Yla prosa se caracteriza por tener un patrn, o como lo llama~
los ingenieros, por la redundancia.
'

La aparicin de la letra K en determinada colocacin dentro

de un mensaje en prosa inglesa no. es un acontecimiento debido

435
434

exclusivamente al azar, en el sentido de que existi una probabilidad jgual de que cualquier o.tra de las veinticinco letras
restantes apareciera en esa coloc.acin. En ingls, hay letras que
son ms comunes que otras. Existe, por consiguiente, una especie de estructuracin mediante patrones que determina qu letras se presentarn en qu intersticios. El re~ultado: ~i el r~cep
tor del mensaje recibi el resto del mensaJe en su mtegndad,
pero no recibi esa letra K en particular ~e .1~ que estamo~ hablando, puedo quizs adivinar, con posibihdad~s de aciert~
superiores al azar, que la letra faltante era, efectivamente un~
K. En la medida en que as haya sido; la letra K no excluyo,
por lo que haoe a ese receptor, las otras. veinticinco letras, ya
que stas haban sido parcialmente exclmdas de antemano P?r
la informacin que el receptor recibi del resto del mensaJe.
Esta estructuracin mediante patrones ~ predecibilidad de algunos sucesos en particular dentro de ~~ agregad~ ~ayor de
sucesos es lo que tcnicamente se llama redundancia . El co~
cepto de redundancia se deriva com~n~ente, :omo lo ~~ denvado yo, considerandq primero el maxim~ de mforma~10n que
podra ser portado por un determinado Item, y. considerando
luego en qu medida este total puede ser reducido por el, conocimiento de los patrones circundantes, de los que ese Item
es una parte componente. Pero hay buenas razon~s para ex~
mnar todo el asunto desde la cara opuesta. Podnamos considerar la estructuracin mediante patrones o predecibilidad como la esencia misma y raison a~etve de la comunicacin y con
siderar el caso de la leha nica, no acompaada de seales colaterales como un caso peculiar y especial.
La idea de que la comunicacin es precisamente creacin d.e
redundancias o estructuraciones mediante patrones puede aphcarse a. los ms simples ejemplos de ingeniera. Consideremos
un observador que mira a A cuando enva un m.ensaje a B. El
propsito de la transaccin (desde el punto de VIsta d~ A Y B)
es crear en el anotador de mensajes de B una secuencia de letras idnticas a la secuencia de letras que figuraron antes en el
anotador de A. Pero desde el punto de vista del observador
esto es crear redundancia. Si vio antes lo que A escribi en su
anotado.r no obtendr ninguna informacin nueva sobre el
mensaj~ 'en s mismo si inspecciona el ~~?ta?~r de, B.
Como es evidente, la naturaleza del significado , la estructuracin mediante patrones, la redundancia, informacin y conceptos anlogos depende del punto ~e vista don~e n~s situemo.s. En los anlisis que hacen comunmente los mgemeros de
un- mensaje enviado por A a B, es costumbre omitir el obser
436

vador y decir que B recibi de A una informacin que era

mensurable en trminos del nmero de letras transmitido, xeducido por la redundancia que en el texto poda permitir que
B hiciera algunas conjeturas acertadas. Pero en un universo
ms ampliq, por ejemplo, el definido por el punto de vista del
observador, el acto no se p1 esenta como una "transmisin" de
informacin sino ms bien como una diseminacin de redundancia. Las actividades de A y B se combinaron para hacer que
el universo del observador fuera ms predecible, ms ordenado
y ms redundante. Podemos decir que las reglas del "juego" jugado por A y B explican ( en calidad de restricciones) lo que de
otra manera sera una coincidencia desconcertante e improbable en el universo del observador, a saber, la coincidencia de
lo que est escrito en. ambos anotadores de mensajes.
Cqnjeturar, en es~ncia, es situarse frente a un corte o hendidura practicados en la secuencia de tems y predecir, colocndo.se de un lado de la hendidura, qu otros tems pueden hallarse del otro lado. El corte puede ser temporal o espacial, o ambas cosas, y la conjetura puede ser prospectiva q retrospectiva.
Un patrn, de heoho, puede definirse como un agregado de su,
cesos o de dbjetos que permitir en algn grado tales conjeturas cuando no es posible examinar la totalidad del agregado..
Pero esta clase de estructuracin por patrones es tambin
un fenmeno muy general, que se da fuera del mbito de la
comunicacin entre organismos. La recepcin del material de
mensajes por un organi!smo no es fundamentalmente diferente
de cualquier otra caso de percepcin. Si veo la copa erecta de
un rbol, puedo predecir, con posibilidades de acierto superiores al azar, que el rbol tiene races en el suelo. El percepto de
la copa es redundante con respecto a (es decir, contiene "informacin" sobre) las partes del sistema que no puedo perciblt
debido al corte producido por la opacidad del terreno.
Si decimos, pues, que un mensaje tiene "significado" o "versa" sobre algn referente, lo que queremos decir es que existe
un universo mayO! de pertinencia, consistente en mensaje-msreferente, y que la redundancia o patrn de predecibilidad es
introducida en ese universo por el mensaje ..
Si yo le digo a usted: "Est lloviendo", el mensaje introduce
redundancia en el universo mensaje-ms-gotas de lluvia, de manera que a partir del solo mensaje usted pudo haber conjeturado, CO!l probabilidades de acierto superiores al azar, algo de lo
que usted vera si mirara por la ventana. El universo mensajems-referente recibe patrn o forma: el universo es informado,
en: el sentido Sihakespeareano, por el mensaje; y la forma de la
437

que hablamos no est en el mensaje ni tamp.oco est en el referente. Es una correspondencia ~ntre mensaJe y r~ferent~.
Cuando se habla sin rigor, parece simple lcahz~r la mformaciOn. La letra K' dentro de un intersticio determmado,
1
edprod
pone que la letra en ese intersticio es una K .. y' en a m I .a
en que toda la informacin sea de esta especie sumamente directa, se la puede "localizar": la informacin sobre la letra K
se encuentra aparentemente en ese segmento.
.
El asunto. no es tan sencillo cuando el texto del.mensa]e es
redundante; pero si tenemos suerte y la redundancia es d~ u~
orden inferior, podremos an sealar partes del texto que mdlcan (portan parte de la infor~acin) que la letra K es esperable en ese intersticio en particular.
Pero si se nos preguntase: Dnde se encu~ntan. lte~~. de Informacin como stos: a) "Este mensaje ~sta en Ingles ' y b)
"E ingls una letra K sigue co.n frecuencia a una letra C, exce nto
la e comienza
podramos tan slo decir
semejante informacin no est
en
Jel texto, sino que se trata de una
estadlStica a partir
de la totalidad del texto (o quiza de un agre~ado de ~~xtos
"simi
. -'1ar es"). . Esto' despus de. todo ' es una metainformaciOn,
1
dif y
es de un orden bsicamente diferente -de un ~Ipo ~g~co
~d
1
"La
letra
en
este
Interstici~
es
K
d
'nformacin.
1
rente- e e a I
.
.
. h
d
Esta cuestin de la localizacin de la info:macion a en emoniado la teora de la comunicacin y especial:me~te la ~~:~~
fisiologa durante muchos aos, y es; por. consigu;ented In d sante considerar qu aspecto ofrece SI partnr~o~ de a re un an
.
1 patrn o. la forma como conceptos basiCos.
insulsame;,i:e obvio que
cero uede en rigor, localizarse. La InformaciOn y a orm.
al contraste, frecuencia, simetra,
se
.
dimencongruencm, conforrm'd ad Y conceptos semejantes en
1 ser El
siones cero. y por consiguiente, imposibles de loca Izar; . contraste entr~ este papel blanco y este caf negro no esta srt~~do
en algn lugar entre el papel y el caf, y aunque yuxtdap~sier~untos el papel y el caf, el contraste no que ana por
t 1 contraste
m os muy J
ello localizado o pinzado entre ellos. Ta:rnpoc~ e~ a. e
localizado entre los dos objetos y mi ojo. NI siquiera esta en
mi cabeza o si lo est, tambin tiene que estar en la l;belza de
usted Pe;o 'usted lector, no vio el papel y el ca e a que
me e~toy refiriend~. Yo tengo en mi cabeza ;ma t.:::~::~~::
. formacin o nombre del contrast~ entre e1 os. cho. la informa
midad entre nosotros no es locahzaple. De 1?.~ -'
cin y la forma no son items que puedan locahzarse.
1

,!

cua~do

pal~bra"?,
local~~da
~duocmn

~?una par~e
1

CI~se
as~meja~

ningun,~ variabl~ 'd~ d\m~sion=~

correspond~nc~a_,

438

Es posible, empero, iniciar (aunque tal vez no completar)

una especie de cartografa de las relaciones formales dentro de
un sistema que contiene redundancia. CO)lsideremos un agregado finito de objetos o sucesos (digamos, una secuencia de letras o un rbol) y un observador que est informado ya de todas las reglas de redundancia que pueden tomarse en cuenta
(es decir, que tienen significatividad estadstica) dentro del
agregad~. Es posible luego delimitar regiones del agregado
dentro de las cuales el observador puede hacer conjeturas con
una probabilidad superior al azar. Un paso ms hacia la locailzacin se efecta practicando cortes en estas regiones mediante marcas de segmentacin, de manera que a travs de esos
cortes un obsP.rvador capacitad~ pueda conjeturar, partiendo
de lo que se encuentra situado de un lado de la marca, algo
de lo que est del otro. lado de ella.
Pero esta cartograf de la distribucin de los patrones -~s,
en principio, incompleta, p~que no nos hemos ocupado de las
fuentes de donde proceda el conocimiento previo de las reglas
de redundancia que posea el espectador. Si, <:tihora, consideramos un observador que no tenga conopimiento previo alguno,
es fcil ver que podra descubrir algunas de las reglas pertinentes a partir de su percepcin de algo que fuera menos que la
totalidad del agregado. Podra utilizar luego su descubrimento
para predecir reglas para Io restante, reglas que podran resultar correctas aunque no existieran ejemplo.s de ellas. Podra
.d~~cubrir que "H sigue con frecuencia a T", aunque el resto
del agregado no contuviera ningn ejemplo de esa combinacin. Para ese orden de fenmenos hara falta un orden diferente .de marcas de segmentacin: las metasegmentales.
Es interesante observar que las marcas metasegmentales que
delimitan lo que un observador ingenuo necesita para descubrir
una regla estn, en principio, desplazadas en relacin con
las marcas de segmentacin que habran aparecido en el mapa
preparado por un. observador totalmente informado respecto 'de
las reglas de redundancia vlidas para ese agregado. (Este
principio tiene cierta importancia en la esttica. Para un ojo
formado estticamente, la forma de un cangrejo. con una tenaza
ms grande que la otra no es simplemente asimtrica. Propone
primero una regla de simetra y luego niega esa regla proponiendo una combinacin ms compleja de reglas.)
Cuando excluim~s de nuestro sistema explicativo todas las
cosas y todas las dimensiones reales, quedamos en una situaci6n en la que tenemos que considerar cada paso de una secuencia comunicacional como una trll!Tl8[-ormaci6n del paso an-

439

terior. Si consideramos el pasaje de un impulso a lo largo de

un axn. mharemos los sucesos que tienen lugar en cada punto
de esta va como una transformacin (si bien idntica o similar) de los sucesos que se produjeron en cualquier punto anterior. O si consideramos una serie de neuro.nas, cada una de las
cuales activa a la siguiente, la activacin de cada neurona. ser
una transformacin de la activacin de la anterior. Tratamos
con secuencias de acontecimientos que no necesariamente sunonen la transmisin de la misma energa.
De manera anloga, podemos considerar cualquier red de
neuronas y transectar arbitrariamente la totalidad de la red en
una serie de posiciones diferentes, para considerar luego los sucesos que se dan en cada trans.eccin corno una transformacin
de los sucesos que se produjeron en alguna transeccin previa.
Al considerar una percepcin, no diremos, pqr ejemplo, "Yo
veo un rbol", porque el rbol no est dentro de nuestro sistema explicativo. En el mejor de los casos slo es posible ver
una imagen que es una transformacin CO:Illpleja pero sistemtica del rbol. Esta imagen,, por supuesto, est energizada por
mi metabosrno, y la naturaleza de la transformacin est determinada -en parte- por factores situados dentro de mis circuitos neurales: "Yo" hago la imagen, sometido a distintas restricciones, algunas de las cuales vienen impuestas por mis circui~
tos n~urales, en tanto que otras estn impuestas por el rbol
externo. Una alucinacin o un sueo seran ms autnticamente "mas", en la medida en que se producen sin restricciones
externas inmediatas.
Todo lo que no es informacin, ni redundancia ni forma ni
restriccin es rui_do, que es la nica fuente -po.sihle de nuevos
patrones.

Redundancia y codificacin
El anlisis de la relacin evolutiva y de otras relaciones entre
los sistemas de comunicaciones del hombre y de los animales
ha dejado muy en claro que los procedimientos de codificacin
caractersticos de la, comunicacin verbal difieren profundamente de los de la cintica y del paralenguaje. Pero hemos hecho la salvedad de que existe una gran semejanza entre los
cdigos de la cintica y del paralenguaje y los cdigos de los
mamferos no humanos.
Podernos, a mi ju1cio, afirmar categricamente que el sistema
verbal del hombre n~ deriva de una manera simple de estos
cdigos, que son preponderanternente icnicos. Existe una difundida creencia de que en el curso de la evolucin del hombre el lenguaje reemplaz sistemas ms burdos de los otros
animales. Considero que esta creencia es totalmente errnea y
razono del rn~do siguiente:
En' cualquier sistema funcional complejo capaz de cambio
adaptativo en su evolucin, cuando la ejecucin de determinada funcin es asumida por algn mtodo nuevo y ms eficiente, el mtodo antiguo cae en desuso y decae. La tcnica de fabricar armas tallando. pedernal se deterior cuando entraron
en uso los metales. .
Esta decadencia de rganos y habilidades ~r obra del reemplazo evolutivo es un fenmeno sistmico nec.esario e inevitable. Si, por consiguiente, el lenguaje verbal fuera de alguna
manera un reemplazo evolutivo de la comunicacin mediante la
cintica y el paralenguaje, tendram~s que esperar que los sistemas antiguos, predominantemente icnicos, hubieran sufrido
una conspicua decadencia. Se ve con claridad que no ha sido
as. La cintica del hombre se ha tornado ms rica y compleja,
y el paralenguaje ha florecido paralelamente a la evolucin del
lenguaje real. Tanto la cintica corn~ el paralenguaje se elaboraron y transformaron en formas complejas de arte, msica, ballet, poesa y cosas semejantes, y aun en la vida cotidiana las
0
Este ensayo apareci como captulo 22 de Animal Communication:
T echniques of Study and Results of Research, compilado por Thomas A.
Sebeok, copyright 1968 by Indiana University Press. Reimpreso con autorizacin del editor.

440

441

intrincadas complejidades de la comunicacin cintica humana,

la expresin facial y la entonacin vocal superan muy de lejos
todo lq que sepamos que cualquier animal puede producir. El
sueo del lgico, de que los hombres se comuniquen slo mediante seales digitales no ambiguas, no se ha cumplido, ni hay
verosimilitud de que se cumpla.
Mi hiptesis es que esta exuberante evolucin independiente
llevada a cabo por la cintica y el paralenguaje en forma paralela a la evolucin del lenguaje verbal indica que nuestra
cqmunicacin icnica est al servicio de funciones totalmente
diferentes de las del lenguaje y, adems, cumple funciones para cuya ejecucin el lenguaje humano verbal es inadecuado.
Cuando un joven dice a una chica: "Te amo", emplea palabras para transmitir algo que se transmite ms convincentemente por medio del tono de su voz y sus movimientos; y si la chica
tiene un poco de sentido cosrnn, prestar ms atencin a esos
signos concomitantes que a las palabras. Hay personas -profesionales, actores, embaucadores y otros- que tienen la capaci-
dad de emplear la cintica y la comunicacin paralingstica
con un grado de control vo.luntario comparable a ese control
voluntario que todos creemos tener sobre el uso de las palabras. En el caso de las personas que pueden mentir mediante
cinesias, la utilidad especial de la comunicacin no verbal se
reduce. Para ellos es un poco. ms difcil ser sinceros, y ms
difci[ aun lograr que los crean sincero.s. Estn entrampados en
tal proceso de creciente disminucin de beneficios, que, cuando desconfan de ellos, intentan aumentar su habilidad para
la simulacin de la sinceridad paralingstica y cintica. Pero
resulta que precisamente esta habilidad es la que hace que los
dems desconfen de ellos.
Parecera que el discurso de la c~municacin no verbal versa precisamente sobre asuntos de relacin -amor, odio, respeto,
temor, dependencia, etctera -entre una persona y las que tiene frente a s, o entre una persona y el ambiente, y que la naturaleza de la sociedad humana es tal, que la falsificacin de
este discurso se \ruelve rpidamente patgena. Desde el punto
de vista adaptativo, pues, es importante que este discurso se
efecte mediante tcnicas que s~n relativamente inconscientes
y slo imperfectamente sujetas a control voluntario. Para emplear el lenguaje de la neurofisiologa, los controles de este
discurso tienen que estar situados caudalmente en el cerebro
respecto de los contr~les del verdadero lenguaje.
Si esta concepcin general del asunto es correcta, se sigue
necesariamente que es probabl~ que la traslacin de los men442

sajes cinticos o paralingsticos a palabras introduzca en ellos

una falsificacin .grosera, debida no slo a la propensin humana a falsificar lqs enunciados respecto de los ''sentimientos" y
de las relaciones y a las distorsiones que surgen cada vez que
los productos de un sistema de codificacin se diseccionan para
adaptarlos a las premisas de otro, sino especialmente al hecho
de que tal traslacin impartir necesariamente al mensaje icnico, ms o menos inconsciente y vo)untario, la apariencia de
un intento consciente.
Como cientficos, estamos consagrados a construir con palabras un simulacro del mundo fenomnic~. Es decir, nuestro
producto ha de ser una transformacin veiibal de los fenmenos. Es necesario, por tanto, examinar con bastante cuidado las
reglas de esta transformacin y las diferencias de codificacin
entre los fenmenos naturales, l~s fenmenos de mensaje y las
palabras. S que es inusual presumir la existencia de una ''codificacin" de los fenmenos inanimados y, para justificar la expresin, te:ngo que alargarme un poco en el tratamiento del
concepto de "redundancia", tal como emplean esta palabra los
ingenieros de comunicacio.nes.
Ingenieros y matemticos han concentrado su atendn con
gran rigor en la estructura interna del material de los mensajes. Tpican1ente, este material est formado por una secuencia
o coleccin de sucesos o de o.bjetos (por lo.comn, miembros de
conjuntos finitos, por ejemplo, fonemas). Esta secuencia se diferencia de los sucesos v objetos no pertinentes que apar~en en
la misma regin de tiempo-espacio, por medio de la razn
sea1/ruido y por otras caractersticas. Se dice que el material
del mensaje contiene "redundancia" si, al recibir una secuencia
en la que faltan algunos tems, el receptor puede adivinar los
tems faltantes con un acier~o superior al esperable por el azar.
Se ha sealado que, de hecho, el trmino "redundancia" empleado con esta acepcin, se convierte en sinnimo de ''e~truc
turacin mediant~ patro.nes" ( patterning) .1 Es importante notar
que esta estructuracin del material del mensaje ayuda siempre
al receptor a discriminar entre seal y ruido. En realidad, la
.regularidad llamada "razn seal/ruido'' es slo un caso especial de redundancia. El enmascaramiento ( camouflage ), que
es lo opuesto a comu~icacin se efecta: 1) reduciendo la razn
seal/ruido; 2) desintegrando los patrones y regularidades existentes en la seal, o 3) introduciendo en el ruido patrones similares.
1

F. Attneave, Applicatms of Information Theory to Psychology Nue'

va York, Henry Holt and Co., 1959.

443

Circunscribiendo su atencin a la estructura interna del material de los mensajes, los ngenieros creen poder eludir las
complejidades y dificultades que el concepto de "significado"
introduce en la teora de la comunicacin. Per~ yo objetara
que el concepto de "redundancia" es por lo menos parcialmente
sinnimo de "significado". Tal como yo lo veo, si el receptor
puede adivinar las partes faltantes del mensaje, entonces esas
partes que recibi tienen que pqrtar de hecho un signVficado
que remite a las partes faltantes y que constituye una informacin sobre dichas partes.
Si salimos ahora del estrecho universo de la estructura de
1os mensajes y consideramos el mundo externo de los fenmenos naturales, observamos de inmediato que este mund~ externo se caracteriza tambin por la redundancia, es decir, que
cuando un observador percibe slo partes de una secuencia de
configuracin de fenmenos, en muchos casos est en condiciones de conjeturar las partes que no puede percibir de manera inmediata. En verdad, uno de los objetivos principales del
hombre de ciencia es dilucidar esas redundancias o estructuraciones mediante patrones que existen en el mundo de los
fenmenos.
Si reflexionamos ahora sobre el universo. ms amplio del que
son partes est~ dos subuniversos -es d~ir, el sistema mensaje ms fenmenos externos- vemos que este sistema ms amplio contiene una redundanc-ia de un tipo muy especial. La capacidad del observador para predecir fenmenos externas se
acr:e.cienta notablemente por su recepcin del material de los
mensajes. Si yo le digo que "'est lloviendo" y se asoma a la
ventana, usted recibir de la cada de las gotas de lluvia menos
informacin que la que habra recibido si nunca hubiera recibido mi mensaje. Por mi mensaje, usted p~dra haber conjeturado que vera la lluvia.
En suma, "redundancia" y "significado" se convierten en sinnimos, siempre que ambas palabras se aplican al mismo universo del discurso. "Redundancia", dentro del universo restringido de la secuencia del mensaje no es, por supuesto, sinnimo
de "significado" en el univers~ ms vasto que incluye tanto el
mensaje como el referente externo.
Se notar que esta manera de pensar agrupa todos los mtodos de comunicacin bajo la rbrica nica de la "parte-por-el
todo''. El mensaie verbal: "Est lloviendo" debe co.nsiderarse
como una parte de un universo ms vasto dentro del cual el
mensa.te crea la redundancia o predecibilidad. El "digital", el
"analgico", el "icnico', el metafricd y tooos los otro;; m444

todos de codificacin quedan subsurrridos bajo este encabezamiento nic~ .. (Lo que los gramticos llaman "sincdo.que", es
el uso metafonco del nombre de una parte en lugar del nombre
. del todo, como en la expresin "cinco cabezas de ganado".)
Esta manera de considerar las cosas tiene ciertas ventajas; el
analista se ve qbligado permanentemente a definir el universo
del discurso dentro del cual se estara produciendo la "redundancia" o el '~significado". Se ve obligado a examinar la "asignacin de tipos lgicos" a todo el material de los mensajes. Veremos que esta visin general del asunto facilita el identificar
los pasos principales en la evo.lucin de la comunicacin. Pensemos en el caso de un cientfico que est observando dos animales en un ambiente fsico. En esa circunstancia hay que considerar los siguientes elementos:
1) El ambiente fsico contiene una estructuracin interna mediante patrones o red_undancia; es decir, la percepcin de ciertos
acontecin'lientos u objetos hace que otros acontecimientos u objetos sean predecibles para los animales y/o el abservador.
2) Los sonidos u otras seales procedentes de un anima-l pueden aportar redundancia al sistema ambiente ms seal; es decir, las seales tienen que ser "sobre" el ambiente.
3) La secuencia de seales contendr ciertamente redundancia: una seal proveniente de un animal hace que otra seal
emitida por l sea ms predecible.
4) Las seales pueden aportar redundancia al universo seales de A ms seales de B, es decir, las seales pueden versar
sobre la interaccin de la que son partes c~ponentes.
5) Si todas las reglas o cdigos de la comunicacin y comprensin animales e,stuvieran fijadas genotpicamente, la lista
terminara aqu. Pero algunos animales son capaces de aprendizaje, es decir, la repeticin de secuencias puede hacer que se
vuelvan eficaces en cuanto patrones. En la lgica, "cada proposicin propone su pro.pia verdad", pero en la historia natural siempre nos. encontramos con la inversa de esta generalizacin. Los acontecimientos perceptibles que acompaan un percepto dado proponen que este percepto ''signifique" esos canceptos. Mediante pasos como estos, un organismo tiene que
aprender a utilizar la, informacin contenida en las secuencias
configuradas mediante patrones de 1~ acontecimientos externos. Puedo, por consiguiente, predecir con posibilidades de
acierto superiores al azar, aue en el universo organismo ms
ambiente se producirn acontecimientos que completen los patrones o configuraciones de adaptacin, adquirida por aprendizaje, entre el organismo y el ambiente.

445

6) El "aprendizaje" conducta! que se estudia de ordinario

en los laboratqrios de psicologa es de un orden diferente. La
redundancia de ese universo, que consiste en las acciones del
animal ms los. acontecimientos extem~s, se acrecienta, desde
eJ. punto de vista del animal, cuando ste responde regularmente a ciertos acontecimientos mediante ciertas acciones. De moda anlogo, este universo gana en redundancia cuando el animal logra producir aquellas acciones que funcionan como precursores (o causas) regulares de sucesos externos concretos.
7) Para cada organismo existen limitaciones y regularidades
que definen qu es lo que se aprender y bajo qu circunstancias se pr~ducir ese aprendizaje.
8) Por ltimo (en orden de enumeracin, pero no de importancia), hay que tomar en cuenta la cuestin del aprendizaje
filogentico y de la filogenia en general. Existe una redundancia en el sistema organismo-ms-ambiente, y es de tal suerte,
que el observador humano puede conjeturar con pr~babilidades
de acierto superiores al azar, ia naturaleza del ambiente. Esta
"informacin" sobre el ambiente ha quedado alojada en el organismo a travs de un largo proceso filogenticq, y su codificacin tiene una caracterstica muy especiaL El observador que
quisiera aprender algo acerca del ambiente acutico a partir
de la configuracin de un tiburn, tiene que deducir la hidrodinmica a partir de la adaptacin que se ha llevado a cabo
para contrarrestar la resistencia opuesta por el agua. La informacin coptenida en el tiburn fenotpico est implcita en
formas que son complementarias respecto de' caractersticas de
otras partes del universo fenotipo ms ambiente, cuya redundancia es incrementada por el fenotipo.
Esta muy breve e incompleta revisin de algunos de los tipos
de redundancia existentes en los sistemas biolgicos y de los universos donde tienen pertinencia indica que b~jo la rbrica general de "parte-por-el todo" estn incluidas distintas clases de relaciones entre la parte y el todo. A esta altura, corresponde hacer
una lista de las caractersticas de estas relaciones formales.
Consideraremos algunos de los ca sOis icnicos:
1) Los acontecimientos u objetos que llamamos aqu "la
parte" o la "seal" pueden ser componentes normales de una
secuencia o totalidad existente. El tronco. erecto de un rbol
indica la presencia probable de races illvisibles. Una nube
puede indicar el arribo de una tormenta de la cual es parte.
Los colmillos desnudos de un -perro pueden ser parte de un
ataque real.
2) La "parte" puede tener slo una relacin condicional con

446

su todo; la nube puede indicar que nos mojaremo,s si no entramos en casa; los colmillos desnudos pueden ser. el comien-
zo de un ataqu~ que se completar si no se cumplen ciertas
condiciones.
3) La "parte" puede estar completamente separada del tod~ que es su referente. Los colmillos desnudos puden, en determinado instante, mentar un ataque que, si y cuando ocurra,
incluir un nuevo mostrar los dientes. La "parte" se ha convertido ahora en una verdadera seal icnica.
4) Una vez que se ha desarrollado una verdadera seal
icnica -y no necesariamente recorriendo los pasos 1, 2 3se hace p~ible una diversidad de otras vas para la evolucin.
a) La "parte" puede digitalizarse en mayor o menor medida,
y entonces las magnitudes que se encuentran dentro de ella
no se refieren ya a las magnitudes existentes dentro del todo que
es su referente, sino, por ej~mplo, conf!ibuyen a mejorar la razn seal/ruido.
b) La "parte" puede revestir significados especiales, rituales
o metafricos en contextos donde el todo original al que otrora
se refiri ya no tiene pertinencia. El juego de tomarse con la boca que se da entre la perra y su cadhorro, que en su momento
aconteci despus del destete de ste, puede convertirse en
una congerie ritual. Las acciones que integran.la alimentacin de
un polluelo de algn ave pueden convertirse en un ritual de

co.rtejamiento, etctera.
.A todo lo largo de esta serie -cuyas ramificaciones y variedades se indican aqu slo en forma sucinta- se advierte que la
comunicacin animal est circunscripta a seales derivadas de
acciones de los propios animales, es decir, a las que son parte
de esas acciones. El universo externo, C(\IllO ya se seal, es
redundante, en el sentido ele que est repleto de mensaje de
parte-por-el todo, y a ello puede deberse que este estilo bsico
de codificacin sea caracterstico de la comunicacin animal
primitiva. Pero el). la medid:l en que los animales pueden emitir
alguna seal, sea cual sea, respect~ del universo externo, lo hacen siempre mediante acciones que son parte de su respue~ta a
ese universo. Los grajos se avisan unos a otros que Lorenz es
un "comedor de grajos" no mediante la simulacin de alguna
parte de la actividad de comer grajos sino simulandq parte de
la propia agresin contra un ser que acta as. Ocasionalmente,
se emplean para la comunicacin trozos reales del ambiente
externo, como raeduras de materiales potencialment~ tiles para construir nidos, trofeos y cosas semejantes, y en estos casos
los mensajes tambin aportan por lo general redundancia al un-

447

verso mensaje ms la relacin entre los organismos y no al

universo mensaje 11U3 ambiente externo.
En trminos de la teora de la evolucin, no es tan simple
explicar por qu se han desarrollado una y otra vez controles
genotpicos para determinar tales repertori~s de seales icnicas. Desde el punto de vista del observador huma~o, esas seales son bastante fciles de 5nterpretar, y podemos esperar que
la codificacin icnica sea relativamente fcil de descodificar
para los animales, en la medida en que stos tienen que aprender a hacerlo. Pero se presume que el genoma n~ es capaz de
aprender de esta manera, y podramos por lo tanto, esperar que
las seales genotpicamente determinadas sean anicnicas o
arbitrarias, y no icnicas.
Hay tres posibles explicaciones de la naturaleza icnica de
las seales genotpicas:
1) Aun las seales determinadas genotpicamente no se presentan como. elementos separados y aislados en la vida del
fenotipo, sin~ que son necesariamente componentes dentro de
una compleja matriz de conducta, y algunos de ellos por lo
menos son aprendidos. Es po.sible que la codificacin icnica
de las' seales genotpicamente determinadas haga que stas
sean fciles de asimilar e integrar a esta matriz. Es posible que
exista una ''maestra ciruela" ~ experiencia} que acte selectivamente para favorecer aquellos cambios genotpicos que pueden dar origen a una emisin de seales icnicas en vez de otras
ms arbitrarias.
2) Una seal de agresin que coloca al que la emite en una
posicin de presteza para atacar probablemente tenga un valor
de supervivencia mayor del que tendra una seal ms arbitraria.
3) Cuando la seal genotpicamente determinada afecta la
conducta de alguna otra especie animal -por ejemplo, marcas
mediante los ojos o posturas que tienen un efecto de advertencia, movimientos que facilitan el enmascaramiento o mmica
aposemtica- es qbvio que la seal tiene que tener un carcter icnico para el sistema perceptivo de esa otra especie. Sin
embargo, surge un fenmeno interesante en mudhos casos en
los cuales lo que se efecta es una iconizacin estadstica secundaria. El Labroides dimidatus, un pequeo pez ndico-pacfico que vive de los ectoparsit~ de otros peces, tiene un co~ Sclwolmarm intraducible en espaol. El Websters New Twentieth
Century, 2- ed. '(s. v.), lo define corno: "Maestra, especi~ente la que
tiende a ser anticuada, gazmoa y pedante; con frecuencia se emplea
con sentido humorstico o satrico". [T.]

448

lorido llamativo y se mueve o "danza" de una manera fcil de

advertir. Es indudable que estas caractersticas atraen a otros
peces y son parte de un sistema de seales que hace que los
a:tros peces permitan que el labroides se les acerque para limpiarlos de los parsitos. Pero hay un pez que acta como mimo
de estos labroides, una blenia con dientes en forma de sable [sic]
el Aspdontus taeniatus, cuya coloracin y movimientos similares le permite acercarse a otros peces y arrancarles a mo.rdiscos trozo.s. d. e sus. aletas.2
Est claro qe la. coloracin y los movimientos del mismo son
icnicos y "representan" al pez limpiador. Pero qu decir de
su propia coloracin y movimient~s? Lo nico que se requiere
primariamente es que el "limpiador'' sea conspicuo o diferendadOI. No hace falta que represente a algn otro. Pero cuando
consideramos los aspect~s estadsticos del sistema, se ve claramente que si las blehias llegaran a ser demasiado numerosas,
los rasgos distintivos de los labroides se convertirn en advertencias icnicas y sus huspedes comenzarn a rehuirlos. Lo
que hace falta es que las seales de los labroides representen
de manera clara e indubitable a los labroides, es decir, que las
seales, aunque tal vez sean anicnicas en una primera fase,
tienen que conseguir y mantener, mediante un impacto mltiple, una especie de autoiconicismo. ''Cuando lo digo tres veces, es verdad". Pero esta necesidad de autoiconicismo puede
surgir tambin en el seno de la especie. El control genotpicq
de la creacin de seales asegura la repetitividad necesaria (que
sera slo fortuita si his seales tuvieran que aprenderse).
4) Hay razones para defender la posibilidad de que la determinacin genotpica de las caractersticas adaptativas sea,
en un sentido especial, ms econmica que el logro de caractersticas similares mediante el cambio somtico o el aprendizaje fen~tpico. Esta tesis la hemos defendido en otro trabajo.3 Brevemente expuesta, sostiene que la flexibilidad somtica adaptativa y1o la capacidad de ap-rendizaje de cualquier
organismo es limitada, y que el cambio genotpico reduce en la
direccin adecuada las exigencias que se planteen a dichas capacidades. Esos cambios, por consiguiente, tendran valor de
supervivencia porque liberan para otros usos una capacidad
precoz para la adaptacin o el cambio. Esto equivale a reivindi2 J. E. Randall y H. S. Randall, "Examples of Mimicry and Protective
Resemblance in Tropical Marine Fishes", BuUetin of Marine Science of
the Gulf and Caribbean, 1960, 10: 444-80.
3 G. Bateson, "The Role of Somatic Change in Evolution", Evolution,
1963, 17: 529-3g,

449

car los efectos de Baldwin. U na ampliacin de este argumento

consistira en suPO:Der que el carcter icnico del repertorio de
seales controlada genotpicamente puede explicarse en algunos casos mediante la suposicin de que esas caractersticas
fueron aprendidas en algn momento previo. (Esta hiptesis,
por supuesto, no implica ninguna clase de herencia lamarckiana. Es obvi~ que 1) el fijar el valor de cualquier variable en
un circuito homeosttico mediante esa herencia pronto empastara el sistema homeosttico del cuerpo y 2) que ninguna modificacin, por grande que sea, de las variables dependientes
puede modificar una distorsin del circuito.)
5) Por ltimo, no est ciar~ en qu nivel podra actuar la
determinacin genotpica de la c~nducta. En prrafos anteriores propusimos la hiptesis de que los cdigos icnicos sean
ms fciles de aprender para un organismo que los cdigos
ms arbitrarios. Es p~sible que el aporte genotpico de un organismo semejante revistiera la forma no de una fijacin de
la conducta dada, sino de una facilitacin del aprendizaje de
esa conducta, es decir, un cambio en la capacidad de aprendizaje especfica y no un cambio en la conducta determinada genotpcamente. Un aporte de esta suerte por parte del
genotipo. tendra obvias ventajas, en la medida en que actuara
paralelamente al cambio ontogentico, en vez de actuar en contradiccin con los objetivos de ste.
Para resumir la argumentacin expuesta hasta aqu:
1) Es comprensible que un mtodo precoz ( en sentido evolutivo) para crear la redundancia haya p~dido ser el empleo
de una codificaiCin icnica de parte-por-el todq. El universo
externo no biolgico contiene esta clase de redundancia, y es
esperable que los organismos, al desarrollar un cdigo de comunicacin cayeran en la misma tentacin. Hemo.s observado
que la "parte" puede ser escindida del todo, por lo cual, el
mostrar los colmillos puede denotar una pelea posible pero
hasta el momento no existente. Todo esto pro.porciona un fondo
explicativo para la comunicacin por med~ de "m,ovimientos
de intencin" y recursos semejantes.
2) Es en parte comprensible que esos recursos de codificacin mediante partes icnicas pudieran quedar geno.tpicamente fijados.
3) Hemos supuesto que la supervivencia de tales modos ( primitivos y por ende involuntarias), de emitir seales en la comunicacin humana sobre la relacin personal se explica por
una necesidad de honestidad en estds asuntos.

Pero sigue sin explicar la evclucin d l

. . .'
bal anicnica.
e a codificacwn verSabemos, por el estudio de la f .
a asia por la enum
'
h eoh a por Hockett en este encuentro
de 'la
eraci n
lenguaje, y por sentido comn elemental qus ~aractenshcas del
ponentes de la creacin y la comp
. '~ de ol s procesos comrenswn e a co.munica ,
1
b
ver a .son muchos y que el lenguaje cesa cuand
.
. Cion
cual~mer~ de estos procesos componentes. Es p~s:~l:n~:~uc:J:
uno e es os -procesos componentes tenga ue
estudio separado A
q
ser centro de un
. .
. ~m, empero, considerare slo un as ecto
del tema. la evolucwn de la as ere.
d. .
.
. p
un .mtermedio

IOn m Icativa simple

interesante entre la codificad
los ammales y la codificacin verbal del leng . ohn IComca de
d
_
u aJe u mano puee rec~noc~se en el sonar humano y en los mitos humanos E
]a teona psiCoanaltica se dice qu 1
d
.
n
e as pro uccwnes del pro,ce
so omnco se caracterizan por el pensamiento d 1 "
.mario"
-
b ales o no deben co 'de prooeso pn.
.4 Los sueno.s,-ver
.
cio.nes metafricas
d .
,
nsi erarse enuncia1,~-.
' es
_ecrr, que los referentes del sueo son
1as . reut{;tones
que el sonante

'b
l
' consciente o Inconscientemente
plerc~ e en e mundo de la vigilia. Como en toda me f
'
termmos relacionados (relata) queda .
.
t ora, los
d 11
n sm menciOnar y en lug
e e os aparecen otr~ elementos, de manera que las relaci~~
nes entre estos elementos substituf
1
.
d
Ivos sera a misma que la
que. se . a en~~ los relata del mundo de la vigilia.
~I se Identificaran los relata del mundo externo a los ue se
refiere el soante, la metfora se convertira en
'lq
.simi , y en
general los sueos no contienen m.at . 1 d
ena e mensaJes que d
1
esempene abiertamente esta fun~"in No ha
seal
d'
1
~

Y en e sueno una
que Iga a soante que se trata de una metfora o cul
podna
ser el. referente
de la metfora Analloga men t e, 1os sues
.
no no col_nh~~nen tle~pos gramaticales. El tiempo es obJ'eto de
una amp Iacion telescopica

d.
.
, Y representacianes bajo formas rea1
es o. Istorswnadas, de sucesos pasados, pueden tener como su
retferentelal pres~nte, o viceversa. Los. patrones del sueo son
a empara es.
1

'

du

En u~ teatro, el pblico es .informado por el tell

1
mareamiento del escenario de que la
. ~---on y e enaccwn que se cumple en el
escenan~ es solo una representacin (play). Desde adentro de
ese marc~, los .que ponen la O'bra en escena y los actores ueden
~~tar de Implicar a l~s espectadmes en una ilusin de r~alidad
aparentemente directa como la experiencia del
- y
como en el su - 1 b
sueno. .
eno, a o ra tiene un~ referencia metafrica a

to:,

?94~~niche1,

Psychoanalytic Theory of Neurosis, Nueva York, Nor-

450

451

mundo externo. Pero en el sueo, a menos que el durmiente

tenga conciencia parcial del hedho de dormir, no hay teln ni
enmarcamient~ de la accin. La negacin parcial: "Esto es
slo una metfora", est ausente. La explicacin que sugiero
es que esta ausencia de un marco m:etacomunicativo y la persistencia en el sueo del reconocimiento de patrones son caractersticas arcaicas en el sentido evolutivo. Si esto fuera correcto.
la comprensin del sueo arrojara luz sobre la manera com~
acta la comunicacin icnica entre los animales y sobre el
misterioso paso evolutivo que lleva de lo icnico a lo verbal.
Bajo la limitacin impuesta por la falta de un marco metacomunicativo, es claramente imposible para el sueo efectuar
una enunciacin indicativa, sea positiva o negativa. Como no
puede haber ningn marco metacomunicativo. que rotule el
contenido como "metafrico", tampoco puede haber ningn
marco que rotule el contenido como ''literal". El sueo puede
imaginar la lluvia o la sequa, per~ nunca puede asev:erar: "Est~. lloviendo" o "N o est lloviendo". Por consiguiente, segn
vimos, la utilidad de imaginar "lluvia" o "sequa" est limitada a
sus aspectos metafricos.
El sueo puede propon'er la aplicabilidad del patrn. Nunca
puede afirmar o negar esta aplicabilidad. Mucho. menos hacer
un enunciado indicativo respecto de cualquier referente identificado, ya que n~ hay referente identificado alguno.
El patrn es la cosa.
Estas caractersticas del sueo pueden ser arcaicas, pero es
importante recordar que no son obsoletas; que, de la misma
manera como la comunicacin cintica y paralingstica ha
sido elaborada y transformada en danza, msica y poesa, tambin la lgica del sueo ha sido elaborada para convertirla en
teatro y arte figurativo. Ms asombroso aun es el mundo de
fantasa rigurosa que llamamos matemtica, un mundo que
est para siempre aislado. por sus axiomas y definiciones de la
pO.sibilidad de hacer un ~nunciado indicativo sobre el mundo
"real". Slo si una lnea recta es la distancia ms corta entre dos
puntos, el teorema de Pitgoras se mantiene en pie.
El banquero maneja numerales de acuerdo con reglas que le
proporciona el mateJ;Utico.. Esos numerales son el nombre de
los nmeros, y los nmeros estn encarnad~ en dlares (reales
o ficticios). Para acordarse de lo que ~st haciendo, el banquero marca sus numerales con rtulos, por ejemplo, el signo
de dlar, pero est~ signos no son matemticos, y ninguna computadora los precisa. En el procedimiento estrictamente matemtico, al igual que en el proceso del sueo, el patrn de relacio452

nes controla todas las operaciones, pero no se identifican los

relata.
Volvemos ahora .al contraste entre el mtodo icnico para
crear la redundancia en el univers~ organismo ms otro organismo mediante la emisin de partes de patrones interactivos
y el recurso lingstico de nombrar los relata. Hemos o.bservado
anteriormente que la comunicacin humana que crea redundancia .e? ~as relaciones, entre personas es an predominanteI?ente Icomc~ Y_ se efectua mediante la cintica, la paralingstica, los movimientos de intencin, las acciones y cosas semejantes. En el trato con el universo mensaje ms ambiente es
donde la evolucin del lenguaje verbal ha hedho los ms grandes avances.
En el discurso animal, ]a redundancia se introdu~e en ese
universo mediante seales que son algunas partes icnicas de
la respuesta probable del emisor de la seai. Los tems ambientales pueden cumpl~ una funcin ostensible, pero en general,
n~ p~e~e~ ser menci~ado~: De manera anloga, la comunicaciOn Icom~a sobre la relacwn, los relata -los organismos mism~s- no t~enen que ser identificados porque e'l sujeto de cualqmer predwado dentro de este discurso icnico es el emisor de
la seal que se encuentra siempre ostensivamente presente.
Parece, pues, que fueron necesarios por lo menos dos pasos
para llegar des?e el empleo icnico de algunas partes de patrones de la propia conducta hasta la denominacin de entidades
d~! ambiente ~xterno; hubo un cambi~ en la codificacin y tarobien un cambw en el centramriento del marco sujeto-predicado.
Cualqu.ier intento de reconstruir estos pasos slo puede ser
especulativo, pero podemos a~rtar algunas observaciones:
1) La imitacin de los fenmenos ambientales hace posible
des?lazar el .marco sujeto-predicado desde el yo hacia alguna
entidad arnb1ental, retenriendo a la vez el cdigo icnico.
2) Un desplazarnie~to similar del marco sujeta:-predicado
de~de el yo a otr~s esta latente en aquellas interacciones entre
ammal~s en las cuales A propone un patrn de interaccin y
B lo niega mediante un ~'N o lo hagas", icnico u ostensivo. El
sujeto del mensaje de B, verbaldzado aqu bajo. la forma de '"No
lo hagas", es A.

. 3) Es posible que los paradigmas de interaccin que son bSico~ para la constitucin de seales sobre la relacin pudieran
se:v~r como modelos evolutivos para los paradigmas de la gram~twa verba~. N~ debemos, en mi opinin, imaginar que los
pnmeros rudimentos de la comunicacin verbal fueran semejantes a lo que hace un hombre con slo algunas palabras de
453

un lenguaje extrao y ningn conocimiento de su gramtic~ y

sintaxis. Con seguridad, en todas las etapas de la evolucin del
lenguaje, la comunicacin de nuestros antepasados fue algo
estructirrado y formado, completo en s mismo, no hecho de
piezas quebradas. Los antecedentes de la gramtica tienen que
ser, con seguridad, tan viejos o ms viejos que los antecedentes
de las palabras.
4) Para las acciopes del yo hay abreviaciones icnicas fcilmente accesibles, y estas controlan el vl.s~a-vis mediante una
referencia implcita a los paradigmas interaccionales .. Pero toda
comunicacin de este tipo es necesariamente positiva. Mostrar los colmillos es menc~onar un combate, y mencionar el
c~mbate es proponerlo. No puede existir una representaci<~n
icnica simple de una negativa: no existe una manera simple
para que un animal diga: "No te morder". Es fcil, empero,
imaginar maneras de comunicar rdenes negativas si (y slo si)
el otro organismo propone el patrn de acdn que tiene que
ser prohibido. El "No lo hagas" puede CO:!municarse mediante
la amenaza, la respuesta inadecuada, etctera. Un patrn de
interaccin, ofrecido por un organismo, es negado por el otro,
que desbarata el paradigma propuesto.
Pero el "NO:! lo hagas" ( don>t) es muy diferente del ''No"
( not). Por l comn el im~tante mensaje "No te morder"
se genera como un OJCuerdo entre dos organismos tras un com.;.
bate real o ritual. Es decir, se ejercita el q;puesto del mensaje
final, para llegar a una reductio ad absurdum que puede ser
entonces la base de una paz mutua, la precedencia jerrquica o
las relaciones sexuales. Muchas de las curiosas interacciones de
los animales, llamadas "juego", que se asemejan a un combate
(pero no lo son) son probablemente un ~er a prueba y reafirmar tales acuerdos negativos.
Pero stos son mtodos enojosos y torpes de efectuar la negacin.
5.) Supusimos anteriormente que los paradigmas de la gramtica verbal podan, de alguna manera, derivarse del paradigma de la interaccin. Estamos buscando, pues, las races evolutivas de la negacin simple entre los paradigmas de la interac~
dn. Pera la cuestin no es tan simple. Lo que sabemos que
sucede en el nivel animal es la presentacin simultnea de seales contradictorias: posturas que menCionan tanto la agresin como la huida, y otras semejantes. Estas ambigedades
son, sin embargo, muy diferentes de un f.enmeno familiar entre los seres humanos, entre quienes el carcter amistosO:! de
las palabras de una persona puede ser contradicho por la ten-

454

~jn o la agresividad de su voz o postura. Ese hombre

'
1
1
esta
mtentando una especie de engao -1
,
.
.
. o cua es un ogro mucho
mas comp1ejo- mientras que el animal
b. I
1
~.e

am IVa ente 0 que

hace es .Vfrecer alternativas positivas. De nin
un d .
trones es fc~l derivar un "no".
g o e estos pa6) J?le estas consideraciones resulta que es probable ue la
.evolucwn de la negativa simple se haya produci'd
qd' t
,., t
'
. .,
o me Ian e
a ,m ror,eccwn o Imitacwn del vis-tl-vis, con lo cual el "no" habna denvado. de alguna manera del "N l h
"
7) L

.
,
.
o o agas .
~'
o d1Ciho deJa aun sin explicar el pasaje de la comunica. .
cwn acerca de los patrones de interac . ,
c1on a 1a comunicacin
d
acerca e las cosas y otros componentes d 1
d
E

e mun o externo
.
ste pasaJe es el que determina que ellenguaJ.. e no pued h
. la
.
a acer
que ~omumcacwn acerca de los patro.nes de contingencia de
la relacin personal se vuelva jams obsolet
Ms all de aqu r:ro d
a.
.
po emos, por e1 momento pasar Hasta
es pos~ble que la evolucin de la denominaci~ verb~l ha
precedido a la evolucin de la negativa simple M
.
ya
t t
- 1
as es Impo.ran e Sena a.r. que 1~ evolucin de una negativa simple sera
un paso d;Cisivo hacia el lenguaje, tal como lo conoce~os. Este
paso habna. dotado de manera inmediata a las sen-ales -sean
ver b a1es o Icomcas- de un grado de di' t
. .

s anciamiento respecto
d
-e s~~ referentes que justificara que nos refiriramos a las senales con la designacin de "nombres" El .
h ,
'bl

mismo paso ana

posi e e~ empleo de los aspectos negativos de la clasificacin:
aquellos }ten:s que nO:! son miembros de una clase identificada
se tornanan Identif~cables como no miembros y
, lt'
It '
'b

, por u 1mo resu anan posi les los enunciados afirmativos simples.
'
1

Propsito consciente
o
'
y naturaleza
Nuestra civilizacin, que se encuentra aqu en el banquillo de
los acusados para ser investigada y evaluada, tiene sus races
D tres civilizaciopes antiguas principales: la romana, la hebrea y la griega; y parecera que muchos de nuestros problemas estn relacionados con el heclho de que tenemos una civilizacin imperialista, fermentada. o leudada por lo que fue una
colonia pisoteada y explotada en PGtlestina. En esta conferencia reviviremos el cqnflicto entre los romanos y los palestinos.
Recordarn. ustedes que San Pablo se vanagloriaba diciendo:
"Nac libre". Lo que quera significar es que haba nacido ro.mano, y q'llle ello tena ciertas ventajas jurdicas.
Podemos entrar en esa antigua batalla tomando partido por
los pis~teados o tomando partido por los imperialistas. Si ustedes piensan librar la batalla, tienen que elegir el bando. Es
muy sencillo.
Por otra parte, naturalmente, la ambicin de San Pablo, y la
ambicin de los pisoteados, es siempre ocupar el lugar de los
imperialistas -convertirse ellos mismos en imperialistas de clase media- y es dudoso que el crear ms miembros de la civilizacin que_ estam~ criticando sea una solucin al problema.
Hay, por consiguiente, otro problema ms abstracto. Tenemos que comprender las patologas y peculiaridades de la totalidad del sistema romano-palestino. De esto es de lo que me
interesa hablar. No me preo:cupa defender a los romanos o defender a los palestinos, los apaleados de abajo o los apaleados
de arriba. Quiero analizar la dinmica de la ntegra patologa
tradicional en la que estamos atrapados, y en la que permaneceremos mientras sigamos debatindopos dentro del viejo conflicto. No hacemos sino dar vueltas y vueltas de acuerdo con
las vi~jas premisas.
Por fortuna, nuestra civilizacin tiene una tercera raz, en
0
Esta conferencia se pronunci en agosto de 1968, en la Conferencia.
de Londres sobre la Dialctica de la Liberacin, y se la reproduce aqu
tomndola de The Dialectics of Liberation, compilado por David Cooper,
con autorizacin del editor, Penguin Books Inc.

457

Grecia. Por supuesto, Grecia se dej apresar en un embrollo

bastante parecido, pero de todas maneras haba all much~ pensamiento,. terso y fro, de una clase diferente.
Permtaseme encarar histricamente los problemas principales. Desde Santo Toms de Aquino hasta el siglo dcimoctavo
en los pases catlicos y hasta la Reforma entre l~s protestantes
(porque con la Reforma arrojamos un buen lastre de refinamiento griego), la estructura de nuestra religin fue griega. A
mediados del siglo dcimoctavo, la apariencia del mundo biolgico era la siguiente: en la parte super!i.<J! de la escala estaba
una mente suprema, que era la explicacin bsica de todo lo
que estaha debajo: en la cristiandad, la mente suprema era
Dios, y tuvo diferentes. atributos en las distintas etapas filosficas. La escala de la explicacin descenda deductivamente
desde el Supremo hasta el hombre y de all hasta los simios, y
sucesivamente hasta los infusorios. .
La jerarqua era un conjunt~ de etapas deductivas desde lo
ms perfecto hasta lo ms crudo o simple. Y era rgido. Se supona por_ hiptesis que cada especie era inmutable.
Lamarck, que fue probablemente el bilogo ms grande de
la historia, puso la, escala cabeza abajo. Fue el !hombre _que dijo
que ella comenzaba cop los infusorios y que se producan cam. bias que llegaban hasta el hombre. Ese poner cabeza abajo la
jerarqua fue una de las hazaas ms sorprendentes que jams
tuvieron lugar. Fue el equivalente en la biologa de la revolucin copernicana en astronoma. El r-esultado lgico . de esta
inversin de la taxonoma fue que el estudio de la evolucin
pudo proporcionar una explicacin. de la mente.
Hasta Lamarck, la mente era la explicacin del mundo biolgico. Pero caramba! surgi alhora la pregunta: "~.No ser el
mundo biolgico la explicacin de-la mente?". Lo que era la
explicacin pas a ser ahora lo que haba que explicar. Unos
tres ~uartos de la Philosophie Zoologique ( 1809) de La.marck
es un intento, muy crudo, de construir una psicologa comparativa. Concibi y formul un buen nmero de ideas muy modernas: que no se pueden atribuir a ningn ser ca pacidades psicolgicas para las cuales no tiene rganos; que los procesos mentales deben tener siempre representacin fsica y que la com. plejidad del sistema nervioso est relacio.nada con la complejidad de la mente.
El asunto qued ah durante 150 aos, principalmente porque la teora de la evolucin fue asumida, no por una hereja
catlica, sino por una hereja pr~testante, a mediados del siglo
dcimo.noveno. Los opositores de Darwin -recordarn uste-

458

des- no fueron Aristteles ni Santo Toms que t '

' ema Cierto ref Inamiento, smo

os cnstianos fundamentalistas cuy
f'
miento n 1'b
'
11' d
'
o. reIna., o a mas a a el primer captulo del Gnesis La
cuestwn de la naturaleza de la mente fue algo que 1
. 1
t as d e1 Sigo
1 d ecimonoveno
' .
os evo ucwms
trataron
d
1
.
d
,
e exc mr e sus teanas, y e 1 asun.to. no vo.lvi a, presentarse para ser considerado
de manera sena hasta dspues de la Segunda Guerra M d. 1
1
un 1a .
( Estoy siend t
o ~nJUS o con a gunos herejes que aparecieran a lo
largo del cammo, de manera notable con Samuel Butl .
y otros. )
er
En 1~. Segunda Guerra Mundial se descubri qu grado de
compleJidad entraa la mente y desde ese des b . . t
cu nmwn o sabemos esto: que en cualquier lugar del
.
'
umverso que encontremos
esta
clase
de
complejidad
tenemos
q
h
b
'
1
f
,
'
ue a ernos as con
~enomenos mentales.

.. Permtanme _ustedes que les describa ese orden de comple-

pda~, que en :Ierto grado es un asunto tcnico. Russel Wallace

envw a Darw~n d~sde Indonesia un ensayo anora famo.so. Parte de su descnpcion de la lucha por la vida es interesante:

?e

La accin
este princip1L [la lue~ha por 1Ja existencia] es
exactamente Igual a la de la mquina de va

1
.
.

por, que registra

Y co.rrig
. , e. ~ua esqmera Irregularidades casi antes de que se haga~ ~an~Iestas; y de una manera semejante no ha nin una
deficiencia ~o equilibrada del reino animal que pu~da Ifegar
a .u~~ magmtud conspicua, porque se hara sentir en el rimen~Imo ~e ~~s pasos, tornando difcil :la existencia y hacie~do
que a extmt!wn se produjera casi con seguridad.
El . ~ot~r de vapor con un, regulador es simplemente una
suceswn circular de suces.os causales, con un eslabn en cierto
l~g~r de e~a cadena, en VlftlJd del cual, cuanto mayor cantidad
~~ h e~~rmmada ~~sa. haya, tanto menos cantidad de la siguien
a Ia en el circmt~. Cuanto ms ampliamente se a1e'en las
~flas ?el regulador, tanto menor ser la entrada de co~bustie. SI I~s cadenas causales que tienen esta caracterstica general estan dotadas de energa, el resultado ser (si usted tiene
suerte y las cosas se equilibran compensatoriamente) un sistema autocorrectivo.
Wallace, en verdad, propuso el primer modelo ciberntico

~n nuestros das, la ciberntica trabaja con sistemas mucho

~as complejos de este tipo general; y sabemos que cuando had amos de los procesos de la civilizacin o .evaluamo.s la conneta humana, la organizacin humana o cualquier sistema bio-

459

lgico, estamos frente a sistemas autocorrectivos. Bsicamente.

estos sistemas son siempre conservadores de algo.. Como en el
motor con un regulador, . se cambia la entrada de combustible
para conservar -mantener constante- la velocidad del volante,
de la misma manera en estos sistemas se producen cambios para mantener la verdad de algn ~nunciado descriptivo:, algn
componente del statu quo. Wallace vio correctamente el asunto, y la seleccin natural acta primariamente para mantener
las especies, pero puede tambin actuar en niveles superiores
para mantener invariable la compleja variable que llamamos
"supervivencia".
El doctor Laing nos !hizo notar que lo o.bvio puede resultar
muy difcil de ver para la gente. Por eso las personas son sistemas autocorrectivos. Son autocorrectivos contra la perturba. cin, y si lo obvio no es de uria clase que puedan asimilar fcilmente sin perturbacin interna, sus mecanismos correctivos
operan para desviarlo por una senda lateral, para ~cultarlo, au~
hasta el punt~ de cerrar los ojos, si es necesario, o de excluir distintas partes del proceso de percepcin. La informacin puede
ser modelada como una perla en crecimiento, para que no resulte mo.lesta; y esta modelacin se :har de acuerdo con la comprensin: que el sistema mismo tenga de qu es lo que puede
resultar molesto. Tambin esto -la premisa respecto de qu
pued causar perturbacin- es algo que se aprende y que luego se perpeta o conserva
En esta conferencia fundamentalmente, trabajamos con tres
de estos sistemas o ci;cuitos conservadQ!'eS enormemente complejos. Uno es el individuo humano. Su fisiologa y neurologa
conservan la temperatura ccrporal, la qumica de la sangre, la
longitud, tamao y f~rma de los rganos durante el crecimien~o ry el perodo embriolgico, como tambin todas las restantes
caractersticas del cuerpo. Este es un sistema que conserva los
enunciados descriptivos referentes al ser humano, cuerpo. o al
ma. Pero lo mismo es verdad en 1cuanto a .la psicologa del individuo, donde tiene lugar el aprendizaje para conservar las
o.piniones y los componentes del statu quo.
En segundo lugar, tratamos con la sociedad donde vive ese
individuo, y esta sociedad tambin es, otra vez, un sistema de
las mismas caractersticas generales.
Y, en tercer lugar, tratamos con el ecosistema, el conto.rno biolgico natural de esos animales humanos.
Comencemos por los ecosistemas naturales que rodean al
hombre. Un robledal ingls o un bo:sque tropical o una regin
desrtica son una comunidan de seres vivientes. En el robledal.

quiz 100 especies,

,
. , tal , vez ms; en el bosque tropical q UIZa
1000 e,Species, qmza mas viven juntas.
Po~na decir que muy pocos de ustedes, los que estn aqu
han VISto alguna vez un sistema as que no est perturbado: so~
pocos las que qu~an, la. mayora de ellos ha sido embarullado
por e~ H omo sapzens, qmen, o extermin algunas especies 0 introduJO ~t~as, q~e se convirtieron en malezas y pestes, 0 alter
~1 ~prov1s10namwnto de agua, etctera. Estamos destruyendo.
1 ptdamente, por supuesto, todos los sistemas naturales existen-
tes en el mundo,.
sistemas naturales equilibrados. Simplemente los deseqmhbramos, pero siguen siendo. naturales.
. Sea de ello lo qu~ fue:,e, estos seres vivients y plantas viven
JUntos
ent una combmacwn
de competicin y depende neta
mu _
t
b.
.,
ua~ Y ~s a com macwn es lo que importa considerar. Cada espec~e tiene una capacidad malthusiana primaria. Cualquier esp~Cle que no propuz'a, potencialmente, un nmero de descendientes mayor que el de los padres, est perdida. Est' condenada a muerte. Es absolutamente necesario para cada especie
Y para ~ada uno de es~o.s sistemas que sus componentes obtengan un. mcremento pos:ttivo po~encial en su curva de poblacin.
Pero, SI cada especie tiene un mcrement~ potencial, ste es, ento~ces, un tru:? ~ara. lograr el equilibrio. Entran en juego toda
suerte de eqmhbnos mteractivos y de dependencias, y son estos
proce~os, los que tienen el tipo de estructura de oircuito que
menciOne.

~a curva malthusiana es expo.nencial. Es la curva del crecimiento de la poblacin, y no resulta inadecuado llamar a esto
explosin demogrfica.
Pod~mos deplor,ar que los organismos tengan este carcter
explosivo, pero mas vale resignarse a ello. Las seres vivientes
que no lo hacen, estn condenados.
Por otra parte, en un sistema ecolgico equilibrado cuyos
fundamentos s?n de esta naturaleza, es muy obvio. que cualquier
t~ueteo del sistema entrafla el peligro de perh~rbar el equilib~to. En tal caso, comenzarn a aparecer las curvas exponencmles. Algunas plantas se convertirn en maleza, algunos animales sern exterminados, y con probabilidad el sistema en
.cuanto sistema equilibrado, se derrumbar en pedazos.
'
v ~o que ::ale para las especies que viven juntas en un bosque
tra e tambien ~ara las agrupamientos y clases de personas den~ d? una soctedad, pues se encuentran tambin en un equilibno mestable d? de?endencia y competicin. Y vale tambin
p~ra el mundo mtenor de llStedes, donde eriste una competicin Y dependencia mutua fisiolgica e inestable entre rganos,

!os

461
460

tt:jidos, clulas y as sucesivamente. Sin esta competicin ~ dependencia, ustedes n~ existiran, porque no ~uede~ funcwnar
sin ninguno de los rganos y partes que compiten. SI alguna de
las partes no tuviera las caractersticas expansivas, perecera, y
ustedes tambin. Por ello, aun en el c"':lerpo tienen ustedes una
dependencia. Cuando se produce una pert~bacin ina~ecuada
del sistema, aparecen las curvas exponenciales. Lo mismo. sucede en la sociedad.
Pienso que ti~nen ustedes que aceptar que todo cambio. fisiolgico o social importante es en cierto grado un es~ape del
sistema en algn punto situado en la curva exponencial. E~te
escape puede no ir muy lejos, o llevar al desastre. Pero, en prmcipia, si, digamos, usted mata a todos los tordos de un bosque,
ciertos componentes del equilibrio seguirn desarrollndose de
acuerdo con la curva exponencial hasta llegar a un nuevo punto
de detencin.
En estos escapes, hay s&empre un peligro, la posibilidad de
que alguna .variable, por ejemplo la densidad de la poblacin,
alcance tal valor, que los nuevos escapes tengan que ser controlados por fa~tores intrnsecamente nocivos. Si, por ejemplo,
el crecimiento dsmedido de la poblacin fuera controlado en
definitiva por la cantidad de elementos disponfp.les, ~o..s, individuos que sobrevivan estarn casi muertos de Inamcwn Y la
fuente de alimentos habr sido sobreexplotada, por lo general
hasta un punto en que no se la puede reconstituir.
.
Quisiera ahora, si se me permite, pasar a hablar del orgamsitl{r'individual. Esta entidad es semejante al robledal, y sus controles estn representados en la mente total, la cual acaso sea
tan slo un reflejo del cuerpo total. Pero el sistema est segmentado de distintas maneras, de manera que los efectos de algo
que tiene lugar en la vida alimenticia de alguien no altera totalmente su vida sexual, y los ihechos de la vida sexual ~o. cambian to.talmente su vida cintica, y as en todo lo demas. Hay
cierto grado de compartimentalizacin, que~ a no d.uda:; es una
economa necesaria. Y hay una compartlmentahzacwn, que
sin lugar a dudas es en muchos sentidos misteriosa, pero cie~ta
mente de impO:ftancia capital en la vida del hombre. Me refiero
a la conexin "semipermeable" entre la conciencia y el resto de
la mente total. Cierta limitada cantidad de informacin acere~
de lo que est sucediendo en esa ~ltima parte (que ~s la ma.:.
yor) de la mente parece estar confiada a lo que podnamos _llamar la pantalla de la concie~cia. Pero lo que llega a la concien.:.
cia es una muestra sistemtica (no al azar) de 1~ restante.
Por supuesto, la totalidad de la mente no podra ser registra-

da P~: una parte de la mente. Esto se sigue lgicamente de la

relaci?n entre la parte y el todo. La pantalla de televisin no
les .brmda
a ustedes una cobertura o informe totales d e 1os aco.n.
tec~~~entos que se producen en la totalidad del proceso de televiswn; ~ esto no se debe exclusivamente a que los espectdores no se Interesara~ por semejante inf!me, sino porque el informar

. sobre
. dcualqmer parte extra del proceso total r,-,~vqu enna
1a existencia e un sistema extra de circuitos. Pero informar
sobre los acontecimientos que se producen en este sistema extr~ de ci~cuitos exigira otra nueva edicin de ms circuitos, y
asi sucesiVamente. Cada paso adicional que se d hacia el
aumento d~ 'la. conciencia a~lejar ms aun al sistema respecto
de la conciencia total. El aadir un informe sobre los acontecimientos que tienen lugar en una parte de la mquina tendra
el efecto real de dVs-minuir el porcentaje de los aco.ntecimientos
totales sobre los que~se informa.

Tenemos, por consiguiente, que conformarnos con una conciencia muy li.~itada; y surge entonces la pregunta: Cmo. se
hace la .seleccwn? Sobre la base de qu principios selecciona
su ~ropm mente aquello. de lo cual ''usted" tendr conciencia?
Y, SI b1en no es muoh? lo que se sabe acerca de estos principios,
algo se sa~e, por mas que, con frecuencia, los principias no
sean accesibles a la conciencia mientras se encuentran funcionan.do. En primer lugar, gran parte del material que ingresa es
revisado conscientemente, pero slo despus que ha sido procesado por ~l !?roces~ total~ente inconsciente de la percepcin.
bos-~co?tecimJ:entos s~nsonales son empacados en imgenes y
esas Imagenes pasan entonces a ser "conscientes"
Yo, el Yo consciente, veo una versin inconsci~ntemente co.rregida de un pequeo porcentaje de lo que afecta mi retn~.
En m.i percepc!?n soy guia~o por prop'8itos. Veo quin est
at~ndiendo, qmen no lo esta, o por lo menos, recibo un mito
al resJ?ecto, mito que puede ser muy correcto. Mientras hablo,
estoy mteresado en lograr ese mito. Para mis propsitos, es relevante que ustedes me escuchen.

Qu le sucede al cuadro de un sistema ciberntico -un robledal ~ un organismo- cuando ese cuadro se traza selectivamente para responder tan slo a cuestiones relacionadas con
los propsitos?
Pensemos en 'el estado actual de la medicina la llamada
"ciencia, m~ica" . Lo que sucede es que los mdicos piensan
que sena lmdo hberarse de la poliomielitis, de la fiebre tifo.i,.
dea o del cncer. En consecuencia, dedican fondos de investigacin. y esfuerzos para atacar primordialmente estos "proble463

462

mas" o propsitos. En cierto momento, el doctor Salk y otros

"solucionan" el problema de la poliomielitis. Descubren una
solucin de bichitos 0 que se le puede dar a los nios para que
no tengan la poliq. Esta es la solucin del problema de la poliomielitis. Entonces dejan de invertir grandes cantidades de
esfuerzo y dinero 'en el problema de la polio y siguen con el
problema del cncer, o el que sea.

La medicina, pues, termina por ser una ciencia total, cuya

estructura es, en esencia, .la de una bolsa de trucos. Dentro. de
esta ciencia hay un conocimiento extraordinariamente escaso
del tipo de cosas de. las que estoy hablando, es decir, del cuerpo como sistema autocorrectivo. organizado cibernticamente.
Sus interdependencias intern~s se comp;~nden en gra~o mnimo. Lo que iha sucedido es que el prorpost.to ha determmado lo
que tiene o no que ser abjeto de inspeccin o de conciencia
por parte de la ciencia mdica.
..
.
Si usted permite que el propsito organice lo que entra en su
inspeccin consciente, lo que conseguir es una bolsa de trucos,
algunos muy valiosos. Es un logr~ extraordinario que se hayan
descubierto esos trucos; nada de esto lo cuestiono. Pero no sabemos cinco centavos, en realidad, del sistema total ~e redes.
Canno.n escribi un libro sobre La sabidura del cuerpo. pero
. nadie escribi un libro sobre la sa:bidura de la ciencia mdica,
pues sabidura es precisamente lo que le falta. Consider~ sabidura el conocimiento del sistema interactivo ms amplw, ese
sistema que, si se lo perturba, puede generar curvas ~xponenciales de cambio.
La conciencia opera de la misma manera que la medicina en
su muestreo de los suces~ y. procesos del cuerpo y de lo que
sucede en la mente total Est organizada en trminos de propsito. Es un dispositivo para abreviar y permitirle a usted que
llegue rpidamente adonde quiere ir, no para. actuar con el
mximo de sabidura en la vida, sino para seguu la senda ms
breve~ lgica o causal, para llegar adonde usted quiere, que
a lo mejo.r es a cenar; puede ser uQa sonata de Beethoven; puede ser el.sexo. Sobre todo, puede ser el dinero o el pOder.
Pero usted posiblemente diga: "S, pero hemos vivido de esa
manera durante un milln de aos". La conciencia Y el propsito han sid~ una caracterstica del hombre durante por lo me
Bugs: cualquier clase de inse~tos terre~tres. co!l boc::a .para suc~io
nar. En lenguaje coloquial: cualqmer orgamsmo miCroscoplCO,. espeCI~l
mente los que causan enfermedades. Es ste uno de los muchos ~asaJeS
en que Bateson introduce trminos coloquiales o de slang en u~ d1scurdso
rigurosamente cientifico. Se lo aclara esta vez porque en espanol pue e
resultar chocante. [T;]

464

no: u~ milln de ~os, y tal vez nqs haya acompaado bastante

mas tiempo que este. N o estoy preparado para decir que lo
perro,s .Y los gatos no sean conscientes, y mucho menO$ que lo~
propositos no sean conscientes.

Tal vez diga usted ahora: Y por qu preocuparse por ello?".

Pero lo ~~e ~e pre~cupa es la adicin de una tecnologa moder?a ~1 VIeJo Sistema. Hoy da los propsitos de la conciencia
es~an ~nstru~entados por una maquinaria ms abundante y
~as efiCa~:. sistemas de transporte, aviones, armamentos, medicma, pesticidas y otras muchas cosas.
El propsit~ ~o~sciente ha adquirido ahora el poder de traston:ar el eqmhbno del cuerpo, la sociedad y el rmundo biolgw~ q~e nos rodea. Existe la amenaza de una patologa
-la prdida del equilibrio-.
P.renso que muc:~as de las cosas que nos traen hoy aqu estn
bsi~amente relacwnadas con los pensamientos que vengo exponiendo ante ustedes. Por una parte, tenemos frente a nosotros
la nat~~e~a sist~ica del ser humano individual y la natura-.
leza SistemiCa del sistema biolgico, ecolgico., que lo rodea y
~or, ot:a parte, el curioso rasgo, que pertene~e a la natura1~z~
s~stemi;a de! hombre individual, por obra del cual la conciencia esta, c~si por necesidad, ciega a la naturaleza sistmica del
hombre mismq. La conciencia guiada por el propsito arranca
de 1~ m~nte total las secuencias que no tienen aquella estructura
d~ crrcmto que es caracter~tica de la estructura sistmica total.
SI u~ted. sigue los di?tados de sentido comn~' que emite la
con~wn~Ia, s~ .volvera, efectivamente, . .codicios"o y carente de
sabiduna ( utih~o nuevamente la palabr ''sabidura" como pa~
la?ra para designar el reco.nocer y ser guiado por un conocimiento del ente sistmico total).
. La fal~a de sabid.ura sistmica siempre es castigada. Podemos decrr 9-ue los sistemas biolgicos -el individuo, la cultura
Y.1~ ecolog1a- son en parte sostenedores vivientes de sus clulas
~IVIentes u org~I;J.ismos. ~er~ los sistemas, a pesar de ello, castigan a cualqmer especie que es tan imprudente como para
entrar en una disputa con su ecologa. Puede usted llamar si
as lo desea, "Dios" a las fuerzas sistmicas.
'
Con~intanme, por favor, presentarles un mito.
~abm una vez un huerto. Contena muchos millares de especies -~:OJbableme~t~ ~n la zona subtropical- que vivan con
gran fertilidad y ~mlibno, con abundancia de humus, etctera.
En ese huerto ihabm dos antropoides que eran ms inteligentes
que los ~tros animales. En uno de los rboles haba un 'fruto
muy alto, que los dos simios n~ podan alcanzar. Entonces co~
465

menzaron a pensar. Y se fue el error. Comenzaron a pensar

con un propsito.
De tanto en tanto, el simio, cuyo nombre era Adn, iba y
buscaba un cajn vado, 1~ pona al pie del rbol y se paraba
sobre l, pero ni aun as poda alcanzar el fruto. Entonces consigui otro cajn y lo puso encima del primero. Trep entonces
sobre los dos cajo~es y finalmente alcanz la manzana.
Adn y Eva quedarop embriagados casi de emocin. Esa era
la manera de hacer las cosas. \Haga un plan, ABC y entonces
lograr D.
Comenzaron entonces a especializarse en hacer cosas de manera planificada. En efecto, expulsaron del huerto el concepto
de su propia -estructura sistmica total y de su naturaleza sistmica total. ,
Una vez que expulsaron a Dios del huerto, se pusieron a trabajar en serio. en ese asunto del propsito, y muy pronto el
mantillo del suelo desapareci. Tras ello, varias especies de
plantas se convirtieron ~n "malezas" y algunos de los animales
se convirtieron en 'pestes", y Adn descubri que la hortiCultura era un trabajo muciho ms duro. Tuvo que ganarse el pan
con el sudor de su frente, y dijo: "Es un Dios vengativ~; nunca
deb comer esa manzana.,.
Adems, se produjo un cambio cualitativo en la relacin entre Apn y Eva, luego que desalojaron a Dios del huerta. A
Eva comenz a disgustarle el asunto del sexo y la repr~duccin.
Cada vez que estos fenmenos bastante bsicos irrumpan en
su manera de vivir, que ahora se haba hecho teleolgica, se
acordaba d~ la vida ms amplia que haban echado a puntapis
del Jardn. Entonces a Eva comenz a disgustiule el sexo y la
reproduccin, y cuando lleg el moment~ del parto, este proceso l result muy doloroso. Dijo que, tambin esto, se deba
a: la naturaleza vengativa de Dios. Hasta escucih una Voz que
deca: "Con dolor dars a luz los hijos", y "Tu des~ ser para
tu marido, y l se enseorear de tf'.
La versin bblica de esta historia, de la que he tomado muchos elementos, no explica 1a extraordinaria perversin de valores por la cual la capacidad de la mujer para el amor llega
a verse como una maldicin infligida por la deidad.
Sea de ~llo lo que fuere, Adn sigui persiguiendo sus propsitos, y por fin invent el sistema de la libre empresa. A Eva,
durante largo tiempo, no se 1e permiti participar en eso, porque era una mujer. Pero se hizo socia de un club de bridge Y
all encontr una vlvula de escape para su odio.
:
En la generacin siguiente, tuvierop otra vez problemas con
466

el amor.
el inventor e innovador
'
[ A1 Can,
d

' se le dl'J' o que n-n

.ue ti
sera su e e Abel] deseo, y t te enseorears de l" y
tonces mat a Abel.

en. . U na parbo~a, por su~~esto, no son .datos sobre la conducta

humana.

a
11
f Es solo un artificio. explicativo Pero yo mcorpor
e a un enmeno que parece ser casi universal cuando el hombre comete el error de pensar teleolgicamente y no toma en
cuenta la naturaleza sistmica del mundo con el que tiene que
tratar. A este. fenmeno, lqs psiclogos lo llaman ''proyeccin"
El h;mbre, .despus, de todo, actu de acuerdo con ]o que 1~
p~rec1a ~~ntido ~omun, y ahora se encuentra en un lo. No sabe
.b~en qmen oc~s~on es~ lo, y siente que lo acontecido ~s en
cwrta ~anera IDJUSto. Sigue sin verse a s mismo como una par~e del s1st~ma donde se ha producida el revoltijo, y o acusa al
1 esto ~el sistema o ~e acusa a s mismo. En mi parbola, Adn
comb1~~ dos ,!o~mas de necedad: la nocin de "He pecado~, y
la nocwn de Dws es vengativo''.

Si uno mira aqpellas situaciones reales existentes e~ nuestro

mund~ en las cuales se ignor la naturaleza sistmica de1 mundo e~ _favor del pr~p6sito o del sentido comn, encuentra una
reacc10n. bas~ante similar. El presidente Johnson tiene, sin duda, c?nciencl~ plena d~ que tiene un lo en sus manos; no slo
.e? VIetna~ smo a~emas en otras partes de los ec<J:Sistemas naclo?a~es e mternac1~nales; y estoy seguro de que desde donde
es,t~ el sentado se hene la impresin de que cumpli sus propositos .con sentido comn y que el lo tiene que deberse 0 a la
protervia de otros o ~ su propio pecado, o a alguna combinacin
de ambas cosas, segun sea su temperamento.
Y lo que e~tas situaciones tienen de terrible es que inevitablement.e abrevian- ~l lapso de cualquier planificacin. La emergen;Ia est ya presen~e o a la vuel_ta de la esquina; y la sabiduna ~e largo plazo tiene que sacrificarse a lo expeditivo, aunque ex1~ta una nebulosa conciencia de que lo expeditivo nunca
propcjrciO;nar una solucin a largo plazo.
~dems, ya que estamos entregados a diagnosticar la maquinana d~ ~uestra sociedad, permtaseme aadir un punto: nues. tros pohtiCos -tanto los que se encuentran en una situacin de
poder como los que estn en un estado de pr~testa y de avidez
de poder-. _son todos por igual ignorantes de los temas que
v.engo anahzando. Pueden ustedes examinar los Diarios de Seswnes [ Corngressional Records] en busca de discursos que muestren una conciencia de que los problemas gubernativos son
pro~lemas biolgicos, y encontrarn pocos, muy pocos que
apliquen la comprensin biolgica. Extraordinariql
'

En general, las decisiones gubernamentales las adoptan personas que son tan ignorantes de estos asuntos como las palornas.0 Como el famoso do.ctor Skinner, de El camino de toda
carne, "combinan la astucia de la paloma con la mansedumbre
de la serpiente".
Pero estamos aqu no slo para diagnosticar algunos de los
males del mundo sino para pensar tambin sobre lo.s remedios.
Ya di anteriormente mi opinin de que no puede encontrarse
ningn remedio sencillo para lo que llam el "problema romano-palestino" si se toma partido por l~s romanos en contra de
los palestinos o a la inversa. El problema es sistmico, y la s_olucin depende con seguridad de que caigamos en la cuenta
de este hecho.

En primer lugar, ah est la humildad, y la propongo n~ como un principio moral, desagradable para gran cantidad de
personas, sino simplemente como un elemento de filosofa cientfica. Durante el perodo de la Revolucin Industrial, el desastre ms serio fue quizs el incremento enorme de la arrogancia cientfica. Habamos descubierto cmo hacer trenes y otras
mquinas. Sabamos cmo poner un cajn encima de otro para
llegar a la manzna, y el hombre occidental se vio a s mismo
como un autcrata con pa:der absoluto sobre un universo que
estaba hecho de fsica y de qumica. Y los fenmenos biolgicos tendran, finalmente, que ser controlados como procesos en
un tubo de ensayo. La evolucin era la historia de cmo los
organismos aprendier~ ms trucos para dominar el ambiente;
y el hombre era la criatura que posea mejores trucos que cualquier otra.
Pero esa arrogante filosofa cientfica est aih.or~ qbsoleta, y
en su lugar albore el descubrimiento de que el hombre es slo
una parte de sistemas ms amplios~ y que la parte nunca puede
controlar el todo.
Goebbels crey que poda contrqlar la opinin pblica en
Alemania por medio de un vasto sistema de comunicaciones,. y
nuestros expertos en relaciones pblicas tal vez estn expuestos
a delirios semejantes. Pero, de hecho, el aspirante a controladqr
tendra que tener siempre sus espas en la calle para. que le
dijeran qu es lo que la gente dice acerca de su propaganda.
Se encuentra, pues, en una posicin en la que tiene que respondr a lo que estn diciendo. Por consiguiente, no podemos
tener un simple cqntrol lineal. No vivimos en un universo que
permita un simple control lipeal. La vida no es as.
Pigeons: En lenguaje familiar, significa tambin ..bobalicn". [T.]

468

De manera anloga, en el campo de la psiquiatra ]a familia

es un sistema ciberntico del tipo que vengo analiza~do, y, por
lo general, cuando se produce una patologa sistmica los
miembr~ se reprochan recprocamente o algunas veces 'a s
mismos. Pero la verdad de la cuestin es que ambas alternativas son fundamentalmente presuntuosas. Amhas alternativas
suponen que el ser humano individual tiene un poder total sobre el Sistema del que l-o ella es una parte.
Aun dentro del ser humano individual, el control es limitado.
P0:demos, en cierta medida, emprender la tarea de aprender
incluso caractersticas abstractas como la arrogancia o la humildad, pero de ninguna manera somos los capitanes de nuestra alma.
Es, empero, .posible que el remedio para los males del propsito consciente es~t en manos del individuo. Eso. es lo que
Freud llam el camirio real al inconsciente. Se refera a los
sueos, pero creo que tendramos que poner en la misma pila
los sueos y la creatividad del arte, o la percepcin del arte
y la poesa y cosas semejantes. Y yq juntara con lo anterior lo
mejor de la religin. Estas son todas actividades en las que
est implicado el individuo en su totalidad. El pintor puede
tener el propsito consciente de vender su cuadrq, hasta quizs
un propsito consciente de pintarlo. Pero. en el curso de su trabajo tiene que aflojar necesariamente esa arrogancia en favor
de una experiencia creativa en la que la mente consciente desempea slo un pequeo papel. .
.
Podramos decir que en el arte creador el hombre tiene que
experimentarse a s mismo -su personalidad to.tal- como un
modelo ciberntico.
Un rasgo caracterstico de la dcada de 1960 es que gran
nmero de personas estn dirigiendo su vista hacia las drogas
psicodlicas en busca de a'lgu.na clase de expansin de la conciencia, y creo que este sntoma de nuestra poca probablemente sea un intentO:! ~e compensar nuestro. exceso de actividad teleol6gica consciente. Pero no estoy seguro de que la sabidura
pueda alcanzarse de esa manera. Lo que hace falta no es simplemente una relajacin de la conciencia para dejar que el material inconsciente salga a borbotones. Hacerlo es tan slo cambiar una visin parcial de s mismo por la o.tra visin parcial.
Sospecho que lo necesario es una sntesis d las dos visiones,
y que esto es ms difcil.
Mi propia, leve, experiencia con la LSD me lleva a creer
que Prspero se equivocaba cuando. dijo: "Estamos tejidos de
idntica tela que lo.s sueos". Me pareci que el puro sueo era:

469

como el puro propsito, bastante trivial. No era la trama de la

que estamos hechos sino tan slo fragmentos y trozos de e~a .trama: Nuestros propsitos conscientes sop, de manera s1mllar,
tan slo fragmentos y trozos;
La visin sistmica es siempre algo distinto.

Efectos
consciente. sobre
adaptacin huniana *
"Progreso", "aprendizaje", 'evolucin", las semejanzas y diferencias entre la evolucin filogentica y cultural y otros co.nceptos relacionados han sido tema de discusin durante muc'hos
aos. Estas cuestiones se han tornado investigables con una
perspectiva nueva la luz de la ciberntica y la teora de los
sistemas.
En esta Conferencia Co.nmemorativa Wenner-Gren se examinar un aspecto particular de est tema tan vasto; me refiero al papel de la conciencia en el proceso en curso de desarrollo de la adaptacin humana.
Se considerarn tres sistemas cibernticos u homeostticos: el
organismo individual human~, la sociedad humana y el ecosistema ms amplio. La conciencia se estudiar como un importante componente en el acoplamiento de estos sistemas.
Una cuestin de gran inters cientfico y acaso de grave importancia es si la informacin procesada p! la conciencia es
adecuada y apropiada para las tareas de la adaptacin humana. Puede muy bien suceder que la conciencia contenga distorsiones sistemticas de la visin, que, al ser instrumentadas por
la tecnologa moderna, resulten destructivas de los equilibrios
entre el hombre, su sociedad y su ecosistema.
Para intr~ducir esta cuestin, propongo las siguientes consideraciones:
1) .Todos los sistemas biolgicos y en evolucin (es decir,
los organismos individuales, las sociedades animales y- humanas, los ecosistemas y otros semejantes) estn integrados por
redes cibernticas c~mplejas, y todos estos sistemas comparten

0
Este ensayo se prepar con el carcter de ponencia del autor para
la Conferencia Conmemorativa Wenner-Gren sobre "Efectos del Propsito
Consciente sobre la Adaptacin Humana". El autor fue presidente de
esta Conferencia, que tuvo lugar en Burg W artenstein, Austria. del 17
al 24 de julio de 1968. Las actas completas de la Conferencia sern publicadas por Knopf & Co., bajo el ttulo Our Own Metaphor, compilacin
de Mary Catherine Bateson.

471
-470

ciertas caractersticas formales. Cada sistema contiene subsistemas que son potencialmente regenerativos, es decir, que esca-
paran al control en una progresin exponencial si no se los
corrigiera. (Ejemplos de estos componentes regenerativos so,n
las caractersticas malthusianas de la poblacin, los cambios esquismognicos de la interaccin personal, las carteras mmamentistas, etctera.) Las potencialidades regenerativas de tales subsistemas se contrarrestan por lo comn mediante distintas suertes de circuitos reguladores, con el fin de alcanzar el "estado
de constancia". Dichos sistemas son "conservadores'' en el sentido de que tienden a conservar la verdad de proposiciones referidas a los valores de sus variables componentes (en especial
conservan los valores de aquellas variables que de otra manera
presentaran un cambio exponencial). Tales sistemas son homeostticos, es decir, los efectos de pequeos cambios en los
insumas sern negados y el estado de constancia se mantendr
.
mediante un ajuste reversible.
2) Pero "plus e' est la mme chose, plus r;a change". /;t Esta
inversin del aforismo francs parece ser la descripcin ms
exacta de los sistemas biolgicos y ecolgicos. La constancia
de ciertas variables se mantiene cambiando otras variables. Esto
es caracterstico de los motores con un regulador: la constancia
de la tasa de rotacin se mantiene alterando el suministro de
combustible. Mutatis mutands, la misma lgica subyace al proceso evolutivo: se perpetuarn aquellos cambios que contribuyen a la constancia de esa compleja variable que llamarnos
"supervivencia". La misma lgica se aplica tambin al aprendizaje, el cambio social, etctera. La verdad permanente de algu-
nas proposiciones descriptivas se mantiene retocando otras proposicion~s.

3) En los. sistemas que contienen mudhos circuitos homeostticos interconectados, los cambios provocados por un impacto
externo pueden difundirse lentamente por todo el sistema. Para
mantener determinada variable (V1 ) en determinado valor, los
valares de V 2 , V3 , etctera, sufren un cambio. Pero V2 y V3
pueclen ser sometidas a un control homeosttico o pueden ser
vinculadas a variables (V4 , V 5 , etctera) que estn sujetas a
control. Esta homeo.stasis de segundo orden puede llevar a
cambios en V6 , V7 , ~tctera. Y as sucesivamente.
4) Este fenmeno de difusin del cambi~ es, entendido en el
sentido ms amplio posible, una especie de aprendizaje. La acli0 En francs en el original: "Cuanto ms sigue siendo lo mismo, tanto
ms cambia". [T.]

472

matacin y la. adiccin son casos especiales de este proceso. A

lo 1a~go del. tiempo, el sistema se torna dependinte de la prede ese impacto original
externo cuyo_s -efect os
senCia COntmua
'd
.
habnan s1 o neutra1izados por la homeostasis de primer orden.
Ejemplo: bajo el impacto de la Prdhipicin,. el sistema social
de Estados Unidos reaccion horneostticamente para rnante~er la consta~cia del aprovisionamiento de alcohol. Surgi una
nueva profeswn, la del contrabandista de bebidas espirituosas.
Para controlar esta profesin, se produjeron cambios en el sistema policial. Cuando se inici 1a campaa en favo.r de la derogacin d~ la Ley Seca, era esperable que, con certeza, los
contrabandistas y, posiblemente, la polica estuvieran en favor
de mantener la Prohibicin.
5), Ente_ndido en este sentido final, todo cambio biolgico es
cQDservador y todo aprendizaje es adversivo. La rata "recompensada" co~ alimento acepta esta recompensa para neutraliz~; los cambws que el hambre empieza a inducir; y la distinCI~,n q~e .~onvencionalrnente se establece entre "recompensa"
Y castigo depende de una lmea ms o menos arbitraria, lnea
que trazamos para delimitar ese subsistema que llamamos ~'in
dividuo". Llamamos "recompensa" a un suceso externo, cuando
su acaecimiento corrige un cambio "interno" que resultara
punitorio. Y as en todo.
6) La conciencia y el "yo" son ideas estrechamente relacionadas, per~ las ideas (posiblemente relacionadas con premisas
sobre el territorio determinadas genotpicamente) son cristaliz~~as por esa .lnea ms o menos arbitraria que delimita al in~Ivid.uo ,,Y defme una diferencia lgica entre "recompensa" y
castigo . Cuando considerarnos al individuo como un servosistema acoplado con su ambiente, o corno una pa~te del sist~rna ms amplio constituido por individuo+ ambiente, cambia. por completo la apariencia de la adaptacin y del pro1

p6sit~.

1)

En los casos extremos, el cambio precipitar o permitir

escape de control o prdida a lo largo de las curvas potencialmente exponenciales de los circuitos regenerativos subyacentes. Esto puede producirse sin destruccin total del sistema. ~a prdid~ q~e se produica a lo largo de las curvas exponenciales estara swrnpre, por supuesto, limitada, en casos extrem~s, por el colapso del sistema. Antes de ese desastre, hay
?tros factores que pueden limitar la prdida. Sin embargo, es
Importante observar que es riesgoso llegar a niveles en los cual~s el lmite es impuesto por factores que son en s mismos dele
tereos. Wynne-Edwards ha sealado -y cualquier campesino,
algu~

473

lo sabe- que una poblacin de individuos sanos no puede ser

limitada directamente por la provisin de alimentos existente
S la emaciacin es la manera de liberarse de una poblacin
excesiva en tal caso los sobrevivientes sufrirn, si no la muerte,
s ~ 1; menos una deficiencia severa en su dieta, en tanto que
la f~ente misma de alimentacin se ver reducida, quizs, irreversiblemente, por la sobreexplotacin de los recursos. En principio, los co!ltroles homeostticos de los sistemas biolgi~os tienen que ser activadas por variables que no sean intrmsecamente nocivas. Los reflejos respiratorios se activan no por la
deficiencia de oxgeno sino. por un exceso relativamente innocuo de C0 2 El zambullidor que aprende a igno.rar las seales
de exceso de co2 y sigue sumergido hasta acercarse a .la falta
de oxgeno, corre .un serio riesgo:
8) El problema de acoplar unos con otros las sistemas autocorrectivos es ceutral para la adaptacin del hombre a las sociedade'S y ecosistemas en que vive. Lewis Carroll, hace mucho,
hizo una broma acerca de la naturaleza y el orden de la aleatoriedad ( randomness) creada por el inadecuado acoplarnientc de los sistemas biolgicos. El problema, podramos decir, fue
crear un "juego" que estuviera sometido al azar no slo en el
sentido restdngido en que lo est el juego de "aparear manedas'' 0 sino metafortuito. La aleatoriedad de los movi,mientos
de l~s dos jugadores en el "aparear monedas" est restringida
a un conjunto finita: de 1lternativas conocidas, a s~ber, l~s
"cara" y ''cruz" en cualquiera de las jugadas .. ~o existe po~I
bilidad de salir de este coniunto, ni una elecciOn metafortmta
dentro de un conjunto finito o infinito de conjuntos.
Pero Carroll, por medio de un acoplamiento imperfecto de sistemas biolgicos en el famoso juego de crquet, crea u,~ jueg~
metafortuito. Alicia es acop1ada con un flamenco, y la pelota
es un erizo.
Los "propsita:s" (si podemos usar el trmino) de estos sistemas biolgicos. contrastante~ discrepan de tal manera que ra
aleatoriedad del juego no puede ya estar delimitada por conjuntos finitos de alternativas, conbcidas__ por los jugadores.
La dificultad de Alicia resulta del hecha: de que no "comprende" al flamenco, es decir, no tiene informacin sistmica acerca
del ''sistema" que ti~ne ante s. An1ogamente, el flamenco tampoco comprende a Alicia. Tienen "propsitos encontrado~". ~~
problema de acoplar al hombre por medio de la co.nc1enc1a
0 Matching pennies. Dos jugadores rrojan o dest~pan ,;ma ~?ned~
cada uno, apo~tando !l que ambas queden o. no con la cara o la cmz
hacia arriba. Generalmente se juega por dmero. [T.]

474

e??

su. ambien~e biolgico. podra compararse con esta situacwn. S1 la conciencia c~rece de informacin sobre la naturaleza
del hom~re y del ambiente, o si la informacin est distmsionada e madecuadamente elegida, en tal caso el acoplamiento
pr~bablemente genere secuencias metafortuitas de acontecimi-entos.
9) Presumimos que la conciencia no carece enteramente de
efectos, qu.e no es una mera resonancia colateral sin retro.accin
sobre. el sistema, u? observador situado detrs de un espejo
~oiar.I~ado, un momtor de TV que no produce ninguna modihcacwn e~ el pro~rama. Creem0:5 que la conciencia genera
una retroahmentacion sobre el resto de la mente y consigientemente un efecto sobre la accin. Pero los efectos de esta retroa~imen~acin son casi desconocidos y necesitan con urgencia
ser mvestigados y validadas.
. 10 ). Es indubitablemente cierto que el contenido de la conCl~ncia no es una muestra al azar de informes sobre acontecimientos que se producen en el resto de la mente. En realidad
con~e~ido de la pantalla de la conciencia est seleccionad~
s1stema~Ic~mente entre la pltO:Ia inmensamente grande de
acontecimientos. mentales. Pero de las reglas y preferencias de
~sta sc:Iec~in, es muy poco lo que se conoce. El asunto requiere
mveshgacin. De manera semejante, las limitaciones del lenguaje verbal exigen ser consideradas. .
11) ~areciera, empero, que el sistema de seleccin de la informacwn. para la pantalla de la conciencia est relacionado
de mod~ 1~portante con el "propsito", la "atencin" y fenm~nos similares, que tambin necesitan definicin, esclarecimiento, etctera.
12) Si la conciencia acta por retroalimentacin sobre el
r:sto de la mente (vase 9, supra), y si la conciencia trabaja
solo con una muestra distorsionada de los sucesos de la mente
tota!, ent~ces. tiene que existir una diferencia sistemtica (es
decu, no fortmta) .entre la visin consciente del propio yo y del
mund~, y
na~uraleza verdadera del yo y del mundo. Tal difrrencia distorsi.ona necesariamente los procesos de adaptacin. '
13).Dentro de este orden de co.sas, existe una profunda difer~?cia. entre ,l~s procesos d~l cambi? cu~tural y los de ]a evalucwn !Ilogenetlca. En esta ultima, se presume que la barrera
de W e1smann entre el sorna y el plasma germinal es totalmente opaca. No hay un -acoplamiento que vaya del ambiente al
ge~orna. En la evolucin cultural y en el aprendizaje individual,
~XIste un acoplamiento por medio de la conciencia, y ste es
mcompleto y probablemente distorsjonador.

e!

:a

475

f
de esta distorsin
14) Opinamos que el carcter espec lCO del
nd t~ d

e:

es tal, que la na_tbwrlaleza cz.l'be;:;;:le~~: roed;;;:

q::lo~
a ser imperceptt e para a e
'
d
d
'd . d 1 "pantalJa" de la conciencia estan etermma os
contem os
. t'
. , e .a
n que ver con 1os proposl'tos. El
nnT cons1deracwnes que lene
. t f
.
r--rd 1
'to tiende a rev. estir la slguwn e -orma.
n
e<:t"' 1
argumento e proposi
"
. 11
e. e lleva a D; entonces u pu e oD es deseable; B eva a "' Pero si la mente .total y el mundo
grarse pasan~o por .B y e . al esta estuctura lineal, entonces,
externo no tienen, en gener '
amo.s a las
al imponerles P?r la ,f~erza esta es~~~:~~o:~:;no. Nuestra
circularidades CibernetiCas del yo Y dr d
anifiesto circuitos
seleccin consciente de datos no p~n a e ~d de su matriz
1 arcos de circuitos extrai o.s
ntegros, smo so o
.
.
selectiva Esp~cficamente, es
atenciOn
..
b' en alguna
Por medio de nuestra
.
d 11 r a cabo un cam lO
posible que el Intento, e eva
b' te se efecte
1
variable dada, situada 0 en el ~ 0 . 0 en e ~~e~ e~ :sa variable.
sin comprender la red homeostahca que rl f 1 a 7 de este
Las consideraciones subrayadas en los patragpr~~~e ser esencial
t
entonces en cuen a.
ensayo no se ~ruaran . d 1
modo la estrecha conceppara la sabidurw corregu e a gun
.
.
cin teleolgica.
.
15) La funcin de la conciencia en el aco,_plamdlento entre
t tic os que lo ro ean no es,
.el hombre y los sistemas h omeos a
Pero hay tres circuns
gn
fenmeno
nuevo.
por su puest o, nm
.
. . de este fenmeno sea
. qu e hacen que la mvestigaciOn
tanelas
un asunto urgente.
.
1h . b d
16) \En primer lugar, est el hbito que tiene .e o.ms r~ e
.
d cambiarse a s mismo. I e orcambiar su amblente en vez es una variable cambiante (por
ganismo encuen~ra dentra: de necesita controlar, puede hacer
ejemplo, la temp.erat~ra) queel ambiente externo. Puede adapb'
1 En la historia
cambios o en su mtenor 0 en
tarse al ambiente o adapt~ eiosa;a:~:~a: ~do cambios denevolut.iva, la gran mara:na e
han sido de un tipo
tro del organismo mismo; alg~nos lp:;~s el cambio del ambienintermedio, en el que el olrganl~sm?l o En alg.unos wcos casos,
ed' t ambio de oca zaCion.
1
te m mn ~ e
1 hombre han logrado crear aotros orgamsmos que ~~ son e dif ados como. por ejemplo
rededor de s microambientes mo /e
, b -' ues conoen'los nidos de himenpteros y de paJaros,_ los ot~
1
1 . de hongos etc era.
trados de conferas, . as ~o ~~m~s del proce~o evolutivo tiende
En todos estos cas~s a ogiCa /l a las especies dominan. biontes y pahacia los ecosistemas, que apoyan. so o
tes, capaces de controlar el ambioente y sus slm
rsitos.
1

476

El hombre, principal modificador del ambiente, crea tambin

ecosistemas uniespecficos en las ciudades, pero va un paso ms
adelante, estableciendc ambientes especiales para sus simbiontes. Estos, se convierten, similarmente, en ecosistemas uniespecficos: campos de maz, cultivo,s de bacterias, corrales de aves,
colonias de ratas de laboratorio, etctera.
17) En segundo lugar, las relacio,nes de poder entre la conciencia y el ambiente han cambiado rpidamente en los ltimos cien aos, y la tasa de cambio en estas relaciones viene,
ciertamente, creciendo con rapidez, de la mano con el avance
tecnolgico. El hombre consciente, en cuanto modificado.r de
su medio, dispone ahora de la plena capacidad de destruirse
a s mismo y a este ambiente, con la ms pura de las intenciones conscientes.
18) Tercero, en los. ltimos cien aos ha surgido un fenmeno sociolgico peculiar que acaso entrae el peligro de dejar
aisla.do el propsito consciente respecto de muchos proces0:s correctivos que podran emanar de las partes menos conscientes
de la mente. La escena social se caracteriza ahora por un gran
nmero de entidades automaximizantes que, jurdicamente, tienen algo as c0;mo la condicin de "personas". Tales son los
trusts, compaas, partidos polticos, gremios, agendas comerciales y financieras, naciones, etctera. Atenindonos a los hechos- biolgicos, sucede que, precisamente no son personas y ni
siquiera agregad0:s de personas completas. Son congeries de
partes de personas. Cuando el seor Prez entra en el escritorio
de su compaa, se espera de l que limite ~strictamente su
pensamiento a los propsitos especficos de la compaa o a los
de aquella parte de la compaa que l "representa". Por misericordia divina, no est plenamente a su alcance hacerlo as,
y algunas decisiones de la compaa son influidas por consideraciones que emanan de partes ms amplias y ms sabias de
la mente. Pero, desde el punto de vista del ideal, se espera que
el seor Prez acte como una conciencia pura, no corregida:
es decir, un ser d~shumanizado..
19) Por ltimo, es ste el lugar de mencionar algunos de los
factores que pueden actuar como correctivos, zonas de la accin humana que no estn limitadas por las estrechas distorsiones del acoplamiento m~diante el prO:Psito consciente y donde
la sabidura puede predominar.
a) De ellas, indudablemente, la ms importante es el amor.
Martn Buber clasific las relaciones interpersonales de una
manera pertinente a nuestro fin actual. Diferencia las relaciones 'To,-T" de las relaciones '"Yo-Ello", definiendo estas lti-

477

mas como el patrn normal de intera~~in entre. ~l ~ombre ~

los objetos inanimados. Considera tamb1en la relac10n Yo- Ello
como caracterstica de las relaciones humanas que se dan cad~
vez que el propsito es ms importante que .el amor. Pero. s1
la compleja estructura ciberntica de las sociedades y d~ los
ecosistemas es en cierto grado anloga a la. de lo~, seres, .~mma
dos, se sigue que pueden concebirse relaciones Y~-Tu entre
el hombre y su so.Ciedad 0 ecosistema. En este s.e~~do, ,!a .for. ' de "grupos de adiestramiento de la senslt1V1dad [grumacwn
.
r d
.t
pos T] en muchas organizaciones despersona 1za as, rev1s e especial inters.
.
b '
b) Las artes, poesa, msica y las hum~mdades son tam 1en
reas en las cuales, cuanto ms activa este la ment~, tanto menos admitir la mera conciencia. <'Le coeur a ses rmsons que la
raison ne connaU point".
1
e) El contacto entre el hombre y los animales Y entre
hombre y el mundo natural procrea, quiz -algunas veces- a

sabidura.
d) Adems est la religin.
20) Para IC~ncluirr, recordemos que la pie?ad estr~cha de J?~'
su centramiento en sus propsitos, su sentido c~un Y s~ exlto mundano son estigmatizados, finalmente) en .un maravilloso
poema totmico por la Voz que sale del Torbellmo:

Quin es se que oscurece el consejo

eon palabras sin sabidura? ...
Sabes t el tiempo en que paren las, cabra.s mont:ses?
O miraste t las ciervas cuando estan parumdo?

]ob: 38. 2 y 3, y 39. 1. Ven:in de Casiodoro de Reina, revisada

por Cipriano de Salera. [T.]

478

Forma, sustancia y diferencia

Permtaseme d~cir que es para m un extraordinario honor encontrarme aqu esta nocihe, y tambin un placer. Confieso que
me atemoriza un poco la presencia de ustedes~ pqrque estoy
seguro de que hay .aqu personas que conocen mejor que yo
. cada uno de los campos de conocimiento que yo he tocadO. Es
cierto que he tocado varios . campos y probablemente puedo
ponerme delante de cualquiera d~ ustedes y decirkts que yo
he t0:cado un campo que l no toc. Pero tengo la seguridad de
que en cada uno ~e los campos que he tocado hay personas
aqu que son muchos ms expertas que yo. No soy un filsofo
muy ledo, y la filosofa no es mi qficio. No soy un antroplogo muy ledo, y la antropo.loga no es exactamente mi oficio.
Pero he tratado de hacer algo que a Korzybski le interesaba
mucho hacer y que ha interesado. a todo el movimiento de la
semntica; me refiero a que estucH un rea de impacto entre
. el pensamiento filosfico muy abstracto, por una parte, y la
historia natural del hombre y otros seres vivientes, por la otra.
Esta superposicin parcial entre las premisas formales y la conducta efectiva es, lo afirmo, hoy da de una tremenda importancia. Tenemos ante nosotras un mundo que est amenazado
no slo por mltiples formas de desorganizacin, sino tambin
por la destruccin de su ambiente, y nosotros, hoy da, SQIDos
an inca paces de pensar claramente sobre las relaciones entre
un organismo y su ambiente. Qu .es eso que llamamos "organismo ms ambiente"?
Ref!!ontmonos al enunciado !iginal, del cual deriva en primer trmino la farpa de Korzybski, el enunciado de que el mapa
110 es el territorio. Este aserto surge de una gama muy amplia
de pensamiento filosfico que procede de Grecia y que serpentea a tdo 10! largo de la historia del pensamiento europeo de
los ltimos 2.000 aos. En esta historia imper una especie de
. cerril dicotomizacin y con frecuencia se._produjeron profundas
controversias. Hubo hostilidades violentas y derramamiento
0
Este trabajo fue ledo en la Decimonovena Conferencia Conmemorativa Anual Korzybski, pronunciada el 9 de enero de 1970, con el auspicio del Instituto de Semntica General. Se lo reproduce del General Semantics Bulletin~ nmero 37, 1970, con autorizacin del Instituto de
Semntica General.

479

de sangre. To.do comienza, supongo, en el enfrentamiento de

los pitagricos co.n sus predecesores, y la disputa tom la forma de: "Tu pregunta es de qu estn hechas las cosas, de
tierra, fuego, agua, etctera o preguntas cul es su patrn?"
Pitgoras era partidario de preguntar por el patrn y no por la
sustancia. 1 Esta controversia se prol~g poca tras poca, y su
mitad pitagrica fue, en conjunto, hasta hace poco, la parte
sumergida. Los gnsticos siguen a los pitagricos, y los alquimistas siguen a los gnsticos, etctera. La disputa lleg a un
punto culminante a fines del siglo xvm, cuando se co.nstituy
una teora de la evolucin con fundamentos pitagricos, que
luego fue descartada. Esta teora asignaba un lugar a la Mente.
Esa teora evolucionista, plasmada en las postrimer~s del
siglo xvm, la teora lamarckiana (que fue la primera teora
transf!mista organizada de la evolucin) se construy a partir de curiosos antecedentes histricos, descriptos por Lovejoy
en The Great Chain of Being. Antes de Lamarck, se crea que
el mundo orgnico, el mundo viviente, tena una estructura
jerrquica, con la Mente en la cima. La cadena, o escala, descenda pasando sucesivamente por los ngeles, el hombre, los
simios, hasta llegar a los inflisorios o protozoarios, y por debajo de stos, hast las plantas y las piedras.
La que hizo Lamarck fue poner cabeza abajo esa escala.
Observ que los animales cambiaban cuando se los somete a
la presin del ambiente. Se equivocaba, por supuesto, al creer
que esos cambios eran heredados, pero de cualquier manera
esos cambios eran para l la prueba de la evolucin. Cuando
pusocabeza a~bajo la escala, 1~ que haba sido la explicacin,
es decir, la Mente, se convirti ahora en lo que deba explicarse. Su problema fue explicar la Mente. Estaba convencido de
l evolucin, y all se detena su inters al respecto. Por ello,
si usted lee la Philosophie Zoologique ( 1809), observar que el
primer tercio de ella est consagrado a resolver el problema de
la evolucin y a poner cabeza abajo la taxonoma, y que el resto del libro se dedica, en realidad, a la psi~ologa comparativa,
ciencia que l fund. Lo que realmente le interesaba era la
Mente. Lamarck haba utilizado elhbito como uno de los fenmenos axiomticos en su teora de la evolucin, y eso, por
supuestO:, lo llev al problema de la psicologa comparada.
Ahora bien, la mente y el patrn, en cuanto principios explicativos que, en primer trmino, requieren investigacin, fue~
ron expulsados del pensamiento biolgico en las teoras evolu1 R. G. Collingwood hizo una clara exposici6n de la posici6n pitagrica en Tne Idea af Nature, Oxford, 1945.

480

tivas posteriores desarrolladas a mediados del siglo. XIX por D _

. H xl
'
ar
wm, u ey, etcetera. Haba an algunos ohicos malcriados
como Samuel Butler, que decan que era imposible desenten~
derse as de la. mente, pero eran voces dbiles, y, dicho sea de
. pas.o, ~unca mrraron los o,rganismos. No creo que Butler mirara Jama~ alg~no que no fuera su propio gato, pero a pesar de
ello sabm mas acerca de la evolucin que a.Jgunos de Io.s pensadores ms convencionales.
Ah!a, por fin, con el descubrimiento de la dberntica la
teora de los sistemas, la teora de la informacin y otros h~hos
compar~~les, comenzamos .a contar con una base formal que
nos hab1hta para pensar sobre la mente y nos habilita para pensar s~bre todos estos problemas de una manera que era totalmente heterodoxa desde alrededor de 1850 hasta la Segunda
Guerra Mundial El tema sobre el que hoy me corresponde disertar ,es la manera como la gran dicotomizacin de la epistemolo~a se ha desplazado bajo el impacto de la ciberntica y la
teo.ra de la informacin.
P~demos decir ahora -o, por lo menos, podemos emJ!ezar a
decrr.,.... qu. creemos que es una mente. En los prximos veinte aos habr otras maneras de decido y, como. los descubrimientos son .nuevos s!o puedo dar a ustedes mi versin personal. Las antiguas ve.rswnes son acreditadamente errneas, pero
cu41 de las concepciOnes haya de sobrevivir, no. lo sabemos.
Partamos desde el lado de la evolucin. En la actualidad es
algo empricamente comprobado que la teora. evolucionista
dar~~n~ana contena un muy gran err-or en lo que hace a su
defrmc1n de la unidad de supervivencia bajo. la accin de la
seleccin natural. La unidad que le pareca decisiva y alrededor de la cua'l se ensamblaba su teora era, o. el individuo en desarrollo o la lnea familiar o la subespecie algn conjunto si:.
milar de entidades conespeoficas. Aihora bien, sostengo que los
cien afi ltimos han demostrado empricamente que si un
?rga~ismo o agreg~do de organismos se pone a trabajar con el
mteres centrado en la propia supervivencia y piensa que sa
es la manera de seleccionar sus movimientos adaptativos su
"progreso" desembocar en la destruccin-del ambiente. Si ei organismo termina por destruir su ambiente, de hedho se ha destruido a s mismo. Y es muy fcil que presenciemos cmo este
proceso es llevado a su reductio ad absurdum final en los pr~~mos veinte a~. La unidad de supervivencia no es el orga~
msmo en desarrollo, o la lnea fami)iar, o la sociedad.
La antigua unidad ha sido corregida parcialmente por los genetistas especializados en poblacin. Han insistido en que la
481

unidad evolutiva no es, de hechq, homognea. Una poblacin

silvestre de cualquier especie incluye siempre individuos cuya
constitucin gentica presenta amplias variaciones. En otras
palabras, la potencialidad y madurez para el cambio estn incorporadas ya a la estructura de la unidad de supervivencia.
La hetera:geneidad de la poblacin silvestre constituye ya la
mitad de ese sistema de ensayo y error que es necesario para
interrelacionarse COJ1 el ambiente.
Las poblaciones ~rtificialmente homogeneizadas de animales
y plantas domsticos que organiza el hombre son poco aptas
para sobrevivir.
Y hoy da es necesario corregir otra vez aquella unidad. La
flexibilidad del ambiente tiene que ser incluida junto con la flexibilidad del organismo, porque como ya dije antes, el organismo que destruye el ambiente se destruye a s mismo. La unidad de supervivencia debe ser el flexible organismo-en-su-ambiente.
Quisiera dejar por un momento la evolucin para considerar
cul es la unidad de mente. Retornemos al mapa y territorio, y
preguntemos: "Qu aspectos del territorio pasan al mapa?" Sabemos que el territorio no pasa al mapa. Este es el punto central sobre el cual todos los aqupresentesestamosdeacuerdo.
Ahora bien, si el territorio fuera uniforme, nada de l entrara
en el mapa, salvo sus fronteras, que son los puntos en que cesa
de ser uniforme por comparacin con otra matriz de mayor dimensin. Lo que pasa al mapa, de hedho, es la diferencia, trtese de una diferencia en altura, diferencia en vegetacin, diferencia en estructura de la poblacin, diferencia en la superficie o cualquier otra dilferencia. Las diferencias son lo.s aspectos que pasan a un mapa.
Pero qu es una diferencia? Una diferencia es un concepto
muy peculiar y oscuro. Con certeza, no es una cosa ni un suceso. Esta hoja de papel es diferente de la madera de este atril.
Hay muchas diferencias entre ellos: de color, de textura, forma, etctera. Pero si comenzamos a preguntarnos por la localizacin de esas diferencias, nos metemos en un lo. Es obvio.
que la diferencia entre el papel y la madera no est en el papel;.
es obvio que no est en la madera; es obvio que no est en el
espacio que media entre ellos y es obvio que no est en el tiempo que media entre elln:s. (Las diferencias que se producen a
lo largo del tiempo son lo que llamamos "cambio".)
Una diferencia, pues, es algo abstracto.
En las ciencias exactas, los efectos son causados, en general
por condiciones co.ncretas o sucesos bastante concretos: im-

482

pactos, fuerzas, etctera. Pero cuando se entra en el mundo de

ID. comunicacin, organizacin, ~tctera, uno deja atrs todo ese
mundo en el que los efecto3 son producido.s por fuerzas e impactos e intercambios de energa. Entramos en un mundo en
el.~ue los "efec:os" -y no estoy seguro de que haya que seguir
v~Ihzando l~ misma palabra- son producidqs por las diferenczas. Es decir, son provocados por esa clase de "cosas" que entran en el mapa proviniendo del territorio. Eso es la diferencia.
.La ~Herencia se desplaza desde la madera y el papel hasta
mi retma. Luego las toma y las elabora esa lujosa maquinaria
de computacin que hay en mi cabeza.
Toda la relacin energtica que entra en juego es diferente.
En el mundo de la mente, la nada -lo que no es- puede ser
una causa. En el mundo de las ciencias exactas preguntamos
por las causas y esperamos que existan y sean "reales". Pero
recurdese que cero ~s diferente de uno, y porque cera es dif~rente de uno, el cero.: puede ser una causa en el mundo psicolgiCo, el mundo de la comunicacin. La carta que usted no escribe puede provocar una respuesta airada; y el formulario de
la Direccin de Rentas que usted no llena puede poner en una
enrgica actividad a lqs muchaohos de los Impuestos Internos,
pues ta~bin ellos ingieren, como usted, su desayuno, almuerzo, menenda y cena, y pueden reaccionar con una energa que
derivan del propio metabolismo. La. carta que nunca existi no
es una fuente de energa.
Se sigue, por supuesto, que debemos cambiar toda nuestra
manera de pensar acerca del pra:ceso mental y comunicacional.
Las analogas ordinarias con la teora de la energa, que la
gente toma en prstamo de las ciencias exactas para contar
con un marco conceptual sobre el cual tratan de construir teoras sobre la psicologa y la conducta -to.da esa estructura
procusteana- carecen de sentido. Estn en el error.
Sostendr ante ustedes, ahora, que la palabra "idea" en su
sentido ms elemental, es sinnimo de "diferencia". En' la Crtica del juicio, Kant, si lo he entendido correctamente afirma
que el acto esttico ms elemental es la seleccin de u~ hecho..
Argumenta que en un trozo de tiza existe un nmero infinito de
~echos potenciales. La Ding an sich [la cosa en s], el trozo de
hza, no puede entrar nunca en un proceso de comunicacin o
mental debido a su infinitud. LO:s receptores sensoriales no pueden aceptarla; la filtran y la excluyen. Lo que hacen es elegir
y extraer del trozo de tiza ciertos hechos, los cuales, luego, empleando una term~nologa moderna, se convierten en informacin.

483

Opino que el aserto de Kant puede modificarse diciend~ que.

existe un nmero infinito de diferencias alrededor de y dentro
del trozo de tiza. Hay diferencias entre la tiza y el resto del
universo, entre la tiza y el sol y la luna. Y dentro del trozo de
tiza, para cada molcula existe un nmero infinit~ de diferen
cias entre su localizacin y las localizaciones en las que pudo
encontrarse. De esta infinitud, elegimos un nmero muy limitado, que se convierte ~n informacin. De hecho, 1~ que entendemos por informacin -la unidad elemental de informacines una diferencia que hace una diferenc.ia, y est en condiciones de hacer una diferencia porque las vas nerviosas por las
que transita y en las que es continuamente transformada estn,
por su cuenta, provistas de energa. Las vas estn prontas para ponerse en actividad. Podem0:s decir que la pregunta est ya
implcita en ellas.
Existe, empero, un contraste importe1:nte entre la mayora de
las vas de informacin que estn dentro del cuerpo y la mayora de las que estn fuera de l. Las diferencias entre el pape]
y la madera se transforman primeramente en diferencias en la
propagacin de la luz o del sonido, y bajo esa forma se desplazan hacia mis rgann:s sens~riales terminales. La primera parte
de su desplazamiento es energizada de la manera comn dentto de las ciencias exactas, "desde atrs". Pero cuando las. diferenc~as entran en mi cuerpo activando un rgano terminal,
este tipo de desplazamiento es reemplazado por un desplazamiento energizado en cada una de sus etapas por la energa
metablica latente en el protoplasma que recibe la diferencia,
la recrea ~ transforp1a y la entrega a otro.
Cuando golpeo la cabeza de un clavo con un martillo, un impulso se transmite a la punta. Pero es un error semntico, una
metfor descarriadora, decir que lo que se desplaza por un
axn es un "impulso". Se lo. podra llamar C<J!rectamente "noticias sobre una diferencia''.
De todas maneras, este contraste entre las vas externas e
internas no es absoluto. Excepciones se presentan en ambos
extremos de la lnea. Algunas cadenas externas de sucesos. son
energizadas mediante rels, y algunas de sucesos internos del
cerpo son energizadas "desde atrs". Un caso notable es el
de los msculos! cuya interaccin mecnica puede ser utilizada como un modelo computacional.2
2 Es interesante observar que las computadores digitales dependen de
la transmisin de energa desde atrs" para enviar las "noticias" de nn
rel al siguiente. Las computadoras analgicas, por ejemplo, los marebgrafos, son por lo comn accionadas por ~nerga "desd~ atrs". Ambos
tipos de energizacin pueden usarse para fmes computacwnales.

484

A pesar de estas excepciones, sigue siendo vlido en trminos

generales que la codificacin y transmisin de las diferencias
fuera del cuerpo es muy diferente de la transmisin de diferencias dentro del cuerpo., y esta diferencia tiene que mencionarse, pues puede llevarnos a un error. Comnmente pensamos el
"mundo fsico" externo como algo separado de un ''mundo
mental" interno. Es mi creencia que esta divisin se basa sobre
el contraste en la codificacin y la transmisin que se dan dentro. y fuera del cuerpo.
El mundo mental -la mente-, el mundo del procesamiento
de la informacin, no est limitado por ia piel.
Retomemos la concepcin de que la transformacin de una
diferencia que recorre un circuito es una idea elemental. Si
esto es correcto, preguntmn:nos qu es una mente. Decimos
que el mapa es diferente del territorio. Pero qu es el territorio? Operacionalmente, alguien sali con su retina o con un
instrumento de medicin e hizo. representaciones que luego se
dibujaron en el papel. Lo que hay en el papel del mapa es una
representacin de lo que hubo en la representacin retiniana
del hombre que hizo el m:1pa; y a medida que retrocedemos
preguntando, nos topamos con una regresin al infinito, con
una serie de mapas. El territorio. no aparece nunca en absoluto.
El territorio es Ding an sich, y -no podemos hacer nada al respecto. El proceso de la representacin siempre lo filtrar, excluyndolo, de manera que el mundo mental es slo mapas de
mapas de mapas, al infinito. 3 Todos l0:s "fenmenos" son, literalmente, ''apariencias".
O podemos tambin seguir la cadena hacia adelante. Yo recibo varias clases de cartografas que denomino datos o informacin. U na vez recibidos, acto. Pero mis acciones, mis co.ntracciones musculares, son transformaciones de diferencias del
material de entrada. Y recibo nuevamente datos que son transformaciones de mis acciones. Obtengo as un cuadro del mundo
mental que, de ur.ta manera u o.tra, ha escapado de un salto de
nuestra imagen tradicional del mundo fsico.
Esto no es nuevo, y los antecedentes histricos los encontramos nuevamente entre los alquimistas y los gnsticos. Carl Jung
escribi cierta vez un librito muy curioso, que reco,miendo a
todos ustedes. Se titula Septem Sermones ad Morruos, "Siete
3 Podemos desarrollar ms el punto, diciendo que en cada paso, a
medida que una diferencia se transforma y propaga por su va, la materializacin de la diferencia antes de ese paso es un 'territorio", del que
la materializacin despus del paso es un "mapa". La relacin mapaterritorio se efecta en cada paso.

485

sermones a los muertos". 4 En sus Mem01'l8, sueos y reflexiones, Jung nos cuenta que su casa estaba lle~a de espritus, que
stos eran muy ruidosos. Lo molestaban a el,. molestaban a su
esposa y molestaban a los nios. Utilizando la jer?a vulgar de
la psiquiatra, podramos decir que todos los habitantes de la
casa estaban psicticos como cabras, y por muy bue~as ~azo
nes. Si su epistemologa se le confunde, usted se psiCotiza y
Jung estaba pasando una crisis epistemolgica. Ent?n:es se s~n
t a su escritorio, tom una pluma y se puso a escrrbrr. N o, b1en
comenz a escribir, los esp!ritus desaparecieron todos, y eJ redact este librito. Lo considera el punto de partida de to.das
sus concepciones posteriores. Lo firm "Baslides", que era un
famoso gnstico de Alejand-da, del siglo segundo.
Dice que hay dos mundos. Podram~ llamarlos dos mundos
de ex:plicacin. Los denomina plerQ11Ul y creatura, que son dos
trminos gnsticos. El pleroma es el mundo en que los su~~s?s
son causados por"fuerzas e impact~, ~n el c~a!, no hay distinciones". O, como dira yo, no hay diferencias . E~ la cr~a
tura, los efectos son producidos precisamente por la diferenc~a.
De hecho, es la misma vieja dicotoma entre mente Y_ sustancia.
Podemos estudiar y describir el pleroma, pero Siempre las
distinciones que tracemos sern atribuidas ~ nosc:t~os .~~ pieroma. El pleroma no sabe nada de diferencia y .. ~Istmcwn; no
contiene ('ideas", en el sentido con que vengo utilizando la palabr.a. Cuando estudiamos y describim~s la creatura, tenemos
que identificar correctamente aquellas diferencias que son efectivas dentro de ella.
Considero que ''pleroma" y "creatura" son palabras que podemos adoptar tilmente, y por consiguiente val~, la pen~, examinar los puentes que exi~ten entre est?.s. do~ mundos,; Es
un exceso de simplificacin decir que las ciencias exactas trabajan slo con el pleroma y que las ciencias de la mente se
ocupan slo de ]a creatura. Hay bastantes ms cosas que tomar en cuenta ~qu.
,
En primer lugar, consideremos la relacin entre energ1~ Y
entropa negativa. El termomot~r clsicO:,
Carndt, cons1st~
en un cilindro de gas con un pistn. El cihndro es alternativamente puesto en contacto con un recipiente de gas caliente

??

4 Escrito en 1916, traducido por H. C. Bayne~ y puesto en circulacin

privada en 1925. Reeditado por Stuart & Watkins, Londres, Y por R~n
dom House, 1961. En sus obras posterior~,s, Jung parece ~~be~ perdido
la-' claridad de los Siete sermones. En su Resp~esta a Job afuma que
los arquetipos son pleromticos. Pero es ~cuestiOnable. que las .~~mstela,:
ciones de ideas pueden parecer s';lbjetiyamente semeJantes a fuerzas
cuando no Se reconoce SU carcter 1deac10nal.

y con otro de gas fro. El gas contenido en el cilindr~ se expande y contrae alternativamente a medida que es calentado o
enfriado por las fuentes calientes y fras. De esa manera, el
pistn asciende y desciende.
Pero en cada ciclo del motor, la diferencia entre la tempe. ratura de la fuente caliente y la de la fuente fra se reduce.
Cuando esta diferencia llega a cero, el m~tor se para.
El fsico, al describir el pleroma, escribir ecuaciones para
traducir la diferencia de temperatura en ~'energa disponible",
que llamar "entropa negativa", y seguir a partir de all.
El que analice la creatura observar que el sistema. en su
totalidad es un rgano sensorial activado por la diferencia de
temperatura. Llamar a esta diferencia que hace una diferencia "informacin" o "entropa negativa". Para l, es slo un
caso. especial, en el cual acontece que la diferencia efectiva es
ene~gtica. Est igua~mente interesado en todas las diferencias
que pueden activar algn rgano sensorial. Para l, cualquier
diferencia de stas es "entropa negativa".
O consideremos el fenmeno que los neurlogos denominan
"suma sinptica". Lo que se ha observado es que, en ciertos
casos cuando. dos neuronas tienen conexiones sinpticas con
una {ercera n~urona e, la descarga emitida por cualquiera de
las dos neuronas por separado no es suficiente para pro.vocar la
descarga de C, pero que cuando A y B se descargan simultneamente ( o casi)' sus "impulsos" combinados harn que e
se descargue.
En lenguaje pleromtico., esta combinacin de sucesos para
superar determinado umbral se llama "suma'>.
Pero desde el punto de vista del estudioso de la creatura (y
el neurlogo, incuestionablemente, tiene que tener un pie en
el pleroma y el otro en la creatura), esto de ninguna manera
es una suma. Lo que sucede es que el sistema acta para crear
diferencias. Hay dos clases distintas de descargas emitidas por
A; aquellas descargas que son acqmpaadas por B y las que
no son acompaadas. De manera similar, hay dos clases de descargas emitidas por B.
Desde este punto de vista, la llamada 'suma", cuando ambas
se descargan, no es un proceso aditiv~. Es la formacin de un
producto lgico, un proceso de fraccionamiento y n~ de suma.
La creatura, pues, es el mundo concebido como mente, en .
los casos en que esa CO:Dcepcin es apropiada. Y cuando esa
v"isin es apropiada, s.urge una esvecie de complejidad que
est ausente de la descripcin pleromtica: la descripcin referente a la creatura siempre es jerrquica.

486
487

Dije que lo que se traslada del territorio al mapa son transformaciones de diferencias y que ests diferencias (seleccionadas de alguna manera) son ideas elementales.
Pero hay diferencias entre diferencias; Cada diferencia efec.;
tiva denota una demarcacin, una lnea de clasificacin, y toda clasificacin es jerrquica. Diciho con otras palabras: las
mismas diferencias tienen que ser diferenciadas y clasificadas.
En este contexto, no har sino rozar el asunto de las clases de
diferencias ya que llevar las cosas ms all nos hara aterrizar
en los problemas de los Principia Mathemo:tica . .
Permtanme ustedes que los invite a un~ experiencia psicolgica, aunque slo sea para demostrar la fragilidad de la c~m
putad~ra humana. En primer lugar, observe~os qu~ las diierencias en textura son diferentes a) de las diferencias en color. Advirtase tambin que las diferencias en tamao son diferentes( b) de las diferencias en forma ..De m~nera anlog~, las
proporciones son diferentes e) de las .di~erencms substractl'V~s.
Ahora quisiera invitarlos, como discipulos de Korzybski, a
definir las diferencias entre "diferente'' a), "diferente'' b) y ~'di
ferente" e) dentro. del prrafo precedente.
La computadora que est dentro de la cabeza humana se
encabrita ante esta tarea.
Pero no todas las clases de diferencias son tan difciles de
manejar.
Con una de esas clases estn todos ustedes familiarizados.
Ivle refiero a la clase de diferencias que son generadas por el
propeso de transform.acin mediante el cua~ las d~er~ncias inmanentes en el territorio se convierten en diferencias Inmanentes en el mapa. En una esquina de todo mapa serio encontrarn
expuestas estas reglas de transformacin, por lo comn mediante palabras. Dentro de la mente humana, es 'absolutamente
esenCial reconocer las diferencias de esta clase, y, de hecho,
ella es la que forma el ~tenido ceri~a~ de "Ci~ncia y Sanidad".
Una alucinacin o una imagen onrrlCa es sm lugar a dudas
una transformaci6n de alguna cosa. Pero de cul? Y mediante qu reglas de transformacin?
.
.
..
Por ltimo, est la jerarqua de diferencias que los b10lo~os
llaman "niveles". Me refiero a diferencias como las que median
entre una clula y un tejido, entre un tejido y un rgan~, un
rgano y un organismo, un organismo y la sociedad.
Son stas las jerarquas de unidades o de Gestalten, en las
cuales cada subunidad es una parte de la unidad superior de
extensin ms vasta. Y, como siempre sucede en la biologa,
esta diferenci o relacin que yo deno;mino "parte de" es tal,

488

que ciertas. diferencias en la parte tienen efecto inforrnacional.

sobre la umdad ms extensa, y viceversa.
Establecida ya esta relacin entre la parte biolgica y el todo
puedo pasar ya de la nocin de creatura corno Mente en gen;
ral a la cuestin de qu es una mente.
Qu entiendo por "mi" mente?
Considero que la delimitacin de una mente individual depende siempre de cules so.n los fenmenos que queramos comprender o explicar. Es obvio que existen cantidades de vas de
mensaje fuera de la piel, y stas, junto. con los mensajes que
transportan, deben ser incluidas corno parte del sistema mental,
toda vez que sean pertinentes.
Vearn~s lo que sucede con un rbol y un hombre con un hacha. Observarnos que el hac-ha vuela por el aire y hace cierto tipo
de incisiones e:n un tajo que preexiste en el costado del rbol
Si querernos explicar este conjunto de fenmenos, tenernos que
ocuparnos de las diferencias en la superficie cortada del rbol
las diferencias en la retina del hombre, las diferencias en s~
sistema nervioso central, las diferencias en sus sistemas neurales.
eferentes, las diferencias en el comportamiento de sus msculos, las diferencias en el modo corno se desplaza el hacha por
el aire, hasta llegar a las diferencias que el hacha produce, finalmente, en la superficie del rbol. Nuestra explicacin (para
ciertos objetivos) recorrer una y o.tra vez estos circuitos. En
principio, si usted quiere explicar o comprender algo de la
conducta humana, se encontrar siempre ocupndose de circuitos totales, circuitos cornpfetos. Este es el pensamiento. ciberntico elemental.
El sistema ciberntico. elemental con sus mensajes en circuito es, de hecho, la unidad ms simple de la mente; y la tnmsforrnacin de una diferencia que recorre un circuito es la idea
elemental. Hay sistemas ms complicados que acaso merezcan
ms ser llamados sistemas mentales, pero en esencia, eso es lo
que estamos considerando. Toda unidad que presente el rasgo
de actuar mediante el ensayo y el error ser denominada legtimamente un sistema mental.
Pero qu decir de "m"? Supongamos que soy ciego y empleo un bas~n blanco. Camino golpeando el suelo con l, tap,
tap, tap. Donde empiezo Y o? Est mi sistema mental limitado
por eJ rna~go del bastn? Est limitad~ por mi piel? Comienza en algun lugar situado a la mitad del bastn? Pero estas
preguntas carecen de sentido. El bastn es una va a lo largo
de la cual se transmiten transformaciones de diferencia. La
manera de delinear el sistema es trazar la lnea fronteriza sin

489

cortar ninguna de las vas y sin dejar cosas sin explicar. Si lo.,
que uno trata de explicar es determinada conducta, por ejemplo, la lo.comocin del ciego, entonces ser necesario tomar en
cuenta la calle, el bastn, el hombre; la calle, el bastn, y as
sucesivamente una y otra vez,.
.
Pero cuando el ciego se sienta a almorzar, el bastn y sus
mensajes carecern de pertinencia, si lo que queremos comprender es su ingestin de comida.
Agrguese que, adems de lo que he dicho para definir la
mente individual, considero necesario incluir las partes pertinentes de la memoria y la:s "bancos'' de datos. Despus de todo,
es legtimo afirmar que el circuito ciberntico ms simple
tiene una memoria dinmica, no basada sobre un almacenamiento esttico sino sobre el recorrido que la informacin cumple por el circuito. El comportamiento del regulador de un
motor de vapor en el Tiempo II est parcialmente determinado
por lo que hizo en el Tiempo I, donde el intervalo entre el
Tiempo 1 y el Tiempo II es el tiempo necesario. para que la
informacin complete el circuito.
Llegamos as a una imagen de la mente como sinnima del
sistema ciberntico, es decjr: la unidad total pertinente que
completa el procesamiento de informacin y el ensayo y el erro.r.
Y sabem~ que en el seno de la mente entendida en el sentido
ms amplio habr una jerarqua de subsistemas, a cualquiera
de los 'cuales podemos llamar una mente individual.
Pero esta imagen es precisamente la misma a la que llegu
cuando analizaba la unidad de evolucin. Creo que esta identidad es la generalizacin ms importante que puedo ofrecer a
ustedes esta noche.
Al considerar las unidades de-la evolucin, argument que
en cada paso es necesario incluir las vas completadas fuera
del agregado protoplasmtico, trtese del DNA-en-la-clula o
la clula-en-el-cuerpo o el cuerpo-en-el-ambiente. La estructura jerrquica no es nueva. Antes hablbamos del individuo en
desarrollo o la lnea familhr o el taxn, etctera. Ahora hay
que concebir a cada miembro de la jerarqua como un sistema,
y no como. un tarugo cortado de la matriz circundante y visualizado como opuesto a ella.
Esta identidad entre la unidad de mente y la unidad de supervivencia evolutiva es de grandsima im.portancia, no slo
terica sino tica.
Lo que quiero dech -ya ven ustedes- es que localizo algo
que Hamo. Mente" como inmanente en el sistema biolgico
ms amplio, el ecosistema. O, si trazo las fronteras del sistema

en un nivel diferente, entonces la mente resulta inmanente en

la estr?ctura evolutiva total. Si esta identidad entre las unidades
evolutivas v mentales fuera correcta en trminos generales
entonces nos encontraramos frente a distintos desplazamiento~
que ten~mos que efectuar en nuestra manera de pensar.
En pnmer lugar, cn:nsideremos la ecologa. La ecologa tiene
actualm,ente dos caras: la cara que se llama bioenergtica -la
economia de energa y materiales en un arrecife de coral un
bosque de pinos gigantes de California o una ciudaden
segundo l~gar, u,na economa de la informacin; de la entropa,
negentropia, etctera. Estas dos econn:mas no encajan mutuamente de un~ manera ~uy ex~cta, y ello se debe, precisamente,
a qu~ las umdades ~stan delimitadas de modo diferente en los
d?s 1pos de ecolog~a. En la bioenergtica, es natural y apropiado pensar en umdades cuya demarcacin est dada por la
~e~?rana celular o por la piel, 0: en unidades compuestas por
mdividuos de una misma especie. Estas demarcaciones pasan
luego a ser las fronteras en las que pueden hacerse mediciones
para determinar el presupuesto aditivo-substractivo de recursos energticos para la unidad de que se trata. En cambio la
e~?loga into~macional q entrpica se ocupa de la presupue~ta
cion de las VIas y de la probabilidad. Los presupuestos de recur~os que se o?tienen as son fraccionantes (no substractivos).
Las fronteras tienen que incluir, sin cortarlas, las vas pertinentes.
. Adems, el significado mismo ~e "supervivencia" se vuelve
dife~e~te cuandn: dejamos de hablar de la supervivencia de alg? hm1ta?o por la piel y comenzamos a hablar de la supervivenCia del Sistema de ideas en circuito. Lo contenido por la piel
se torna al.eatorio en ~l momento de la muerte, y las vas dentro de la p1~l, son fqrtmtas. Pero las ideas, despus de una nueva
tran~formacwn, pueden circular por el mundo bajo la forma
d~ ~1bros u, obras de.arte. Scrates. en cuanto individuo bioenergetico, esta muerto, pern: gran parte de l sigue viviendo como componente de la ecologa contempornea de las ideas.5
s.~ ve ta~ bfn con claridad que la teologa sufre una modificacwn Y qmzas una renovacin. Las religiones del Mediterrneo
se han colu~piado durante 5.000 aos entre la inmanencia y la
trascendencia. En Babilonia, los dioses eran trascendeutes y

y:

v \

Deb,?ria expresin "ecologa de las ideas" al ensayo de Sir (..eoffrey

p Ic ers
~ Ecology of Ideas", contenido en V alue Systems and Social
rocess: BasiC Books, 1968. Un anlisis ms formal de la supervivencia
de las. Ideas puede v~rse en las observaciones de Gordon Pask en la Conf~renCia Conmemorativa ~enner.:.Gren sobre "Efectos del Propsito ConsCiente Sobre la Adaptacion Humana, 1968.

490

491

 ocupaban las cimas. de las montaas; en Egipto, el dios est

inmanente en el faran, y la cristiandad es una combinacin
compleja de esas dos creencias.
La epistemologa ciberntica que -acabo de exponer a ustedes
podra sugerir un enfoque nuevo. La mente individual es inmanente, pero no slo en el cuerpo. Es inmanente tambin en las
vas y mensajes que se dan fuera del cuerpo; y .existe una Mente ms amplia de la que la mente individual es slo un subsistema. La Mente ms amplia e~ comparable a Dios, y tal vez sea
eso que algunas personas llaman '"Dios'', pero sigue siendo inmanente en el sistema social total interconectado y en la eco.:

estuvieron en vigor en la era

'b
,
lecidas durante la Revolu . prelciderne.tica, subrayadas y fortacwn n ustr1al q

.
a umdad darwini. ana de supe rviVencia
.
.
' u e parecw validar
1te
o treinta aos antes del
' qmza nos queden vein1

surdum lgica de nuestras v7e~:ento. ~n que la reductio ad ahsabe de cunto tiempo d'
J posiCIOnes nos destruya. Nadie
antes de que nos sobrev::~n:f'?' dentro del ~iste~a actual,
destruccin de cualquier g;u ~un de~astre, mas seno que la
portante de hoy da es t .. l po e naciOnes. La tarea ms imva manera. Permta~eme ~ v~z, aprender a pensar de la nue.:
esta manera. Intelectualme:~rr .que dYo no s cmo pensar de
y brindarles una expost' .
e, pue o plantarme ante ustedes
c1on razonada d e es te asunto pero si
corto un rboJ t d
. , o av1a stgo pensa d . G
'
d n , regory Bateson est
talando el rbol. y esto t
0
Y a1an o el arbol ''Y

" .
d
s1en o para m un obJ'et o excesivamente
.
o mismo
stgue
d'f
resto de lo que he llam ad "
"
. concreto, I erente del
o. mente.
El
paso
que
hay
que
da
tual- la otra manera d. e p r pa-dra concretar -para hacer habiensar
e suert
.

ralmente de esa manera

d
. e que uno piense natucuan o estrra la
vaso de agua o corta un rb 0 1
mano para to~ar un
Y habland
. - , ese paso no es fcil.
'
o muy en seno afir
ramos confiar en. ninguna
~o an,t e usted es que no debe~cisiOn pohtica emanada de persanas que no. han adqui 'd
- .
.
n o aun ese hbito.
Hay expenenctas y disciplinas ue
.
ginar cmo sera este .nbito d q
pu~.d en ayudarme
a imaaccin de la LS.D exper
te pensanuento correcto. Bajo la
Imen como lo h h ih
d~saparicin de la' divisin
entre el
an .e~ o muchos, la
escuchando. El perceptor V lo percibiJ y la :n:usiCa que-estaba
te en una entidad nica .E .
d . o se umeron extranamen. se esta o es con s . 'd d '
rredo que el estado en el cual . ar .
. ' eg~n a mas coece q~~ 'Yo mg~ la msica".
El sonido, despus de todo es
de l es una parte de la '
t tnt an ste ' pero mi percepcin
Baoh que cuando alguien ~=n ~~ :n~~e~ta de J~an Sebastin
de una manera tan divina r!pog d'~~ ?'Yomo haCia para tocar
o toco las
t
'
n IO
ord en, como estn escritas Es D.
1
no. as, en
Pero no son mudhos aquell. d tos e que hace la msica'~.
rreccin epistemo.lgica deosB ~hnosotros que aspiran a la caquien saba que ia Ima ina . ,ao ' ? .a la de William Blake,
Los poetas han sabido t~do ~~~n P~etica er~ la nica realidad.
pero e~ resto de nosotros .se haod:s~ a~go e t?;das las pocas,
t?da suerte de reificaciones falsas d~r!a?o, _deJa!,ldose llevar a
. SI :rnsmo y de separaclones entre el "s mismo'' 1 ,,
A '
.
Y a expenencta"
.
mi me brmdaron otra clave
1 ;-otro momento. en que la naturaleza de la mente se m
e ac aro por un momento- los fama1

loga planetaria.

La psicologa freudiana expandi hacia el interior el concepto de mente incluyendo en ella la totalidad del sistema comunicacional que se encuentra dentro del cuerpo: lo autonmico, lo habitual y la amplia gama de procesos inconscientes.
~que yo sostengo expande la mente hacia el exterior. Y ambos cambios reducen el mbito de la personalidad consciente.
Surge as la necesidad de. cierta forma de humildad, atemperada por la .dignidad o alegra de ser parte de un todo mucho
ms grande. Una parte -si ustedes quieren- de Dios.
Si .ponemos a Dios afuera y lo colocamos frente a frente con
su creacin, y si tenemos ]a idea de haber sido criados a su
imagen, nos veremos lgica y naturalmente a nosotros mismos
como externos a, y enfrentados con, las cosas que nos rodean.
Y en la medida en que nos arroguemos la totalidad de la mente, veremos al mundo circundante. como desprovisto de mente,
y por consiguiente, sin derecho a ser tomado en cuenta moral
o ticamente. Sentiremos que el ambiente nos pertenece para
explotarlo. Nuestra unidad de supervivencia estar dada por
cada uno de nosotros y su gente, o por los miembros de la misma especie, enfrentados con ,el ambiente de otras unidades sociales, otras razas y los brutos y los vegetales.
Quien estima. as su relacin con la. naturaleza y posee adems 1l'IUl tecnologa avanzada tiene la misma probabilidad de
sobrevivir que una bola de nieve en medio del infierno. Tal
individuo morir, sea por obra de los subproductos txicos de
su propio odio o, simplemente, por el exceso de poblacin y la
sobrexplotacin de los recursos. Las materias primas del mundo
1

son finitas.
Y si mi concepcin es acertada, es preciso reestructurar todo
nuestro modo de pensar sobre nosotros mismos y sabre las otras
personas. No es un chiste, y no s p~r cunto tiempo, podemos
seguir en esto. Si pro.seguimos actuando con las premisas que

d ..

J.

493

492

sos experimentos de Adelbert Ames (hijo). Versan sobre las

Jlusiones pticas en la percepcin profunda. Cuandq_ uno acta
como conejillo de Indias de Ames, descubre que aquello_s pro..
cesas mentales mediante los cuales creamos el mundo en _una
perspectiva tridimensional estn dentro de la propia mente,
pero s~n totalmente inconscientes y estn por completo fuera
del control voluntario. Por supuesto, todos sabemos que eso es
as, que la mente crea las imagenes que vemos"p
. ero no obstante ello es un oh~que epistemolgico profundo tener una experiencia' directa de. lo que siempre hemos con~ido.
Ruego que no se me interprete mal. Cuando digo que los poetas conocieron siempre estas cosas ~ que la mayor parte del
proceso mental. es inconsciente, no ab~go por un mayor emple~
Je las emociones o un uso. menor del mtelecto. Por supuesto, SI
lo que estoy diciendo esta noche es apro~!madamente ve~da
dero entonces nuestras ideas so.bre la relac10n entre pensamiento y 'emocin tienen que ser re~isadas. Si las fronteras del "ego''
estn equivocadamente trazadas, ~ hasta son totalmente ficticias entonces puede no tener sentido que consideremos las emocio~es o los sueos o nuestros cmputos inconscientes de la
.
perspectiva com~ "extraos-al yo".
Vivimos en una poca extraa, en la que muchos psi:lqg~s
tratan de '1-lumanizar'' su ciencia predicando un evangelio antlintelectual. Demuestran con ello tanto sentido comn como el
que quisiera fiscalizar la fsica descartando lo.s utensilios de la
matemtica.
_
.
Lo monstruoso es intentar separar el intelecto de las emociones, y considero que es igualmente monstruoso intentar separar
Ia mente externa de la interna. O separar la. mente de~, cuerpo.
Blake observ que "Una lgrima es algo mtelectual , y Pascal afirm que "El c~azn tiene sus razones de las cuales la
razn nada sabe". No debemos dejarnos desazonar por el hecho de que los razonamientos del corazn (o del hipo.tlamo)
pesar. Esas
vayan acompaados por sensaciopes de gozo o
computaciones versan sobre asuntos que son Vltales para los
mamferos, es decir, asuntos de relacwn,. y entiendo por ello el
amor el odio. el respeto, la dependencia, el ser espectador, la
domi~acin y~tros semejantes. Son centrales en 1! vida d? cual;,
quier mamfero, y no veo objeciones e~ llamar pensamient?,s
a esas computaciones, aunque las unidades .de computaci~~
racional son ciertamente diferentes de las umdades que utihzamo.s para hacer cmputos sobre cosas aislables.
.
Existen, empero, puentes entre una clase de pensamiento Y
la otra, y me parece que los artistas y poetas se preocupan es1

"

?e

P.~cficame~te

de esos puentes. No es que el arte sea la expreswn ?e lo mconsciente, sino que se ocupa de la relacin entre
los mveles de los procesqs mentales. El anlisis que hizo Freud
del cua.dro "Santa. Ana, la Virgen y el nio" perdi precisament? de VIsta el sentido total de la indagacin. La habilidad artstica es la combinacin de muchos niveles de la mente -incon..;ciente, consciente .y externa- para formular un enunciado acerca de ~u combinacin. N o se trata de expresar un nivel nico,.
. De Igu~l manera, c~ando Isadora Duncan expres: "Si pudiera decirlo, no tendna que bailarlo", no saba de qu hablaba, ya que su danza versaba sobre combinaciones de dichos y
de movimientos.
En realidad, si lo que vengo. diciendo es correcto en su totaI~dad, ser. menester revisar el fundamento ntegro de la est. hca. Pareciera que vinculamos los sentimientos no slo a las
computacion~s del corazn sino a computaciones que tienen lugar en las VIas externas de la m-ente. Cuando recono.cemos el
funcionamiento de las operaciones de la creatura en el mund
externo es cuando tomamos conciencia de la "belleza" 0 de la
"fealdad". La "vellorita junto al margen del ro" es hermo.sa
porque nos percatamos de que la combinacin de diferencias
que constituye su apariencia slo podra lograrse mediante un
procesamiento de informacin, es decir, por el pensamiento.
Reconocemos otra mente en el seno de nuestra propia mente
exterior.
Y, por ltimo, ih~ ah_ la muerte. Es comprensible que en una
cultur~ que separa la mente del cuerpo tengamos que, o tratar
d? olv~darno.s de la muerte, o hacer mitologas sobre la superVIvencia de la mente trascendente. Pero si la mente es inmanente no slo en aquellas vas de info.rmacin que estn localizadas dentro del cuerpo 5ino tambin en las vas externas entonces la muerte adquiere otro aspecto. El nexo individu~l de
sendas que yo den?mino "yo" deja de ser algo tan precioso,,
porque el nexo es solo parte de una mente ms amplia.
Las ideas que parecan ser yo pueden tambin ser usted.

495
494

En el ensayo final de esta parte, "Forma, Sustaneia y Diferencia", muoho. de lo dicho en acpites anteriQr~ de este libro
calza en su 'lugar. En suma, lo didho es Jo siguiente: que en
adicin 'al determinismo fsico (y sierr:rpre de coilformid,ad con
l) que caracteriza nuestro universo y que nos es familiar,
existe un determinismo mental. Este determiriismo mental no
e& en ningn sentido supranatural. Todo 1<>. contrario: pertenece a la natural~ misma del mund~ macroscpico 1 el exhibir caractersticas mentales. El determinismo menta} no es
trascendente sino inmanente, y es especialmente complejo y
evidente en aquellos sectores del universo que tienen 'VIda o que
incluyen seres vivientes.
Pero una parte demasiado grande del pensamiento. occidental est hasta tal punto 'Configurada a partir de la premisa de
que existe una deidad trascendente, que para muchas personas es difdl repensar sus teoras en trminos de inmanencia.
El propio Darwin escribi de tiempo en tiempo sobre la Seleccin Natural frases que casi adscriben a .ese pr~so las
caractersticas de la trascendencia ry del propsito co.nsciente.
Tal vez sea conveniente, por lo tanto, trazar un esbozo mnimo, de las diferencias entre la creencia en la trascendencia
y la creencia eri la inmanencia.
,;La mente trascendente o deidd se concibe como personal
y omnisciente, y se supone que recibe informacin por canales
separados de los terrenales. Ve que una especie acta de maneras que necesariamente perturbarn su ecologa y, con pesar
o co.n ira. El :le enva las guerras.. las plagas. la polucin y el
extraamifmto.

La mente inmanente podra alcanzar el mismo resultado final, pero sin pesar ni ira. La mente inmanente no posee canales separado.s y extraterrenos mediante los cuales conocer Q. actuar, y por consiguiente no puede tener una emocin o juicio
1 No estoy de acuerdo con Samuel Butler, Whitehead o Teilliard de
Chardin, quienes afirman que de este carcter mental del mundo macroscpico se sigue que los tomos individuales tienen carcter o potencialidad mental. Considero que lo mental es funcin exclusivamente de una
relaci6n compleja.

de valor separados. La mente inmanente difiere de la trascendente en su mayor determiriismo.

San Pablo (A los Glatas, 6, 7) dijo que "Dios no puede ser
burlado", y la mente inmanente, de manera anloga, tampoco
es ni vengativa ni clemente. De nada vale -excusarse: la mente
inmanente no es "burlada".
.
Pero como nuestras mentes ~y esto incluye nuestros instrumentos y acciones- S()Jl slo partes de una mente mayor, SUS
computaciones slo pueden ser confundidas por nuestras contradicciones y confusiones. Como contiene nuestra insania, la
mente inmanente est inevitablemente sujeta a la posible insania. Est en nuestras manos, e~ nuestra tecnologa, crear la
insania en el sistema ms amplio del cual somos partes.
En el apartado final de este libro analizar algunos de estos
procesos mentalmente patgenos.

498

V ersalles a la ciberntica*
Tengo que !hablar sobre la historia reciente tal como se me
presenta a m en mi generacin y a ustedes en la suya, y cuando
volaba en el avin esta maana, algunas palabras comenzaron
a resonar en mi m~nte. Eran frases ms tronantes que cualquiera que y~ podra componer. Uno de esos grupos de palabras
era: "Los padres comieron frutos amargo.s y los hijos tienen
dentera". Otra era la asercin ~e Joyce de que "la historia es
esa pesadilla que n0 tiene despertar". Otra era: "Los pecados
de los padres recaern sobre los hijos hasta la tercera y la cuarta generacin de los que me odian". Y por ltimo, no tan rele-.
vante pero creo que tambin es pertinente para el problema
del mecanismo social: "Quien desea hacer bien a otros tiene
que hacerlo en cosas minsculas y particulares. El Dios en General es la excusa del bribn, el mentiroso y el adulado.r".
Estamos hablando de c~sas serias. Puse por ttulo a esta conferencia "Versalles y la ciberntica", mentando as los dos hechos ~s importantes del siglo xx. La palabra "~iberntica" les
es familiar a ustedes, no es cierto? Pero cuntos de ustedes
saben lo que sucedi en Versalles en 1919?
La cuestin es: Qu se considerar importante en la historia de los ltimos sesenta aos? Yo tengo sesenta. y dos aos, y
cuando comenc a pensar en los acontecimientos histricos que
he visto durante ese tiempo, me pareci que slo presenci
dos momentos que podra evaluar como realmente importantes
desde el punto de vista de un antroplogo. Uno est integrado
por los momentos. que condujeron al Tratado de Versalles, y el
otro fue la irrupcin de la ciberntica. Tal vez les sorprenda
. o. escandalice que no mencione la Bomba A y ni siquiera la
Segunda Guerra Mundial. No he mencionado la difusin del
aut~mvil ni la de la radiofona y la televisin, ni tampoco muchas otras cosas que han ocurrido en los ltimos sesenta ao~
Permtaseme formular mi criterio. de importancia histrica.
Los mamferos en general, y nosot~os entre ellos, nos preocupamos extremadamente, no de los episodios, sino de los patro."' Trabajo indito ihasta ahora. Se trata de una conferencia pronunciada
el 21 de abril de 1986 ante el "'Simposio de los Dos Mundos", que se
realiz en el Sacramento State College.

501

nes de las relaciones que median entre ellos. Cuando ustedes

abren la heladera y aparece el gato de b casa y hace ciertos
ruidos, no est hablando de !hgado ni 1eche, aunque ustedes pueden saber muy bien que eso es lo que apetece. Ustedes.
pueden conjeturar con acierto, y drselo? si es que queda en
la heladera. Lo que el gato dice en realidad es algo relacionado
con ~a relacin entre l y ustedes. Si tradujeran su mensaje a
palabras, sera algo as como "dependencia, dependencia, d,ependencia". De hecho, t:l gato est habl'ando de un patron
bastante abstracto. dentro de una relacin. A partir de esta aseveracin de un patrn, se espera de ustedes que desciendan de
lo general a lo especfico, que deduzcan '1eohe" o "hgado"'.
Esto es capital. Es lo que interesa a los mamferos. Les interesan los patrones de relacin, la situacin en que se encuentran en lo que respecta al ,amor, odio, respeto, dependenci~,
co.nfianza y abstracciones semejantes respec~o de .algn otro.
Aqu es donde nos duele que nos defrauden. Si confiamos ~n
alguien o en algo, y descubrimos que el obj-eto no mereca la
confianza; o si desconfiamos y compro,bamos que aquello de lo
aue desconfibamos era en realidad confiable, nos sentimos
:nal. El dolor que los s~res humanos y todos lo.s otros mamferos pueden sufrir por esta clase de errores es extremado. Si,
por consiguiente, queremos realmente saber cules son los p~.m
tos significativas en la historia, tenemos que preguntar cuales
son los momentos de la historia en que se produjo un cambio
de actitud. Esos son .los momentos en que la gente se siente
herida porque se han cuestionad~ sus valores precedentes.
Pensemos en el termostato domstico que tenemos en nuestras casas. El tiempo cambia afuera; la temperatura de la habitacin desciende: el termmetro colocado en la sala de estar
cumple su misin y conecta la caldera, y la caldera templa la
habitacin y cuando la habitacin est caliente desconecta nuevamente la caldera. Esto. es lo que se llama un circuito homeosttico o servocircuito. P~ro en la pared de la sala de estar hay
tambin una cajita, mediante la cual ustedes pueden regular
el termostato. Si la casa estuvo muy fra la ltima semana, ustedes tienen que desplazarlo de su punto de regulacin ac~ual
para hacer que el sistema oscile. en torno de un nuevo mvel.
Cualquiera sea la cantidad d~ c~lor o ~r~ que haya a~uer; ?e
la casa, .Ja regulacin no cambiara, y a esta se la de~om~na . distorsin'' del sistema. La temperatura de la casa oscilara, estar
ms fra o ms caliente de acuerdo con distintas circunstancias,
pero la regulacin del mecanismo no cambiar por esos cambios. Pero si ustedes van y ustedes mo.difican esta distorsin,

502

cambiarn aquello que podramos denominar la "actitud".

Anlogamente, la pregunta importante en lo que hace a la
historia es: Ha cambiado la distorsin o la regulacin? Las
. alternativas episdicas de los acontecimientos dentro. de los
lmites de una regulacin carecen de importancia. Con este
pensamiento ante la mente, dije que los dos acontecimientos
ms importantes de mi vida fueron el Tratado de Versalles y el
descubrimiento de la ciberntica.
La mayora de ustedes difcilmente conqzca de qu manera
se origin el Tratado de Versalles. La historia es muy simple.
La Primera Guerra Mundial se alargaba y alargaba; era bastante evidente que los alemanes la estaban perdiendo. En ese
momento, George creel; un especialista en relaciones pblicas
-y quisiera que ustedes no olvidaran que ese hombre fue el
abuelo de las relaciones pblicas mq.dernas- tuvo una idea:
la idea fue que tal vez los alemanes se rindieran si se les ofreciera un armisticio con condiciones benvolas. Redact entonces un conjunto de condiciones benvolas, de acuerdo CO!l las
que no existiran medidas punitivas. Esas condiciones se formu
laron en Catorce Puntos. Esos Catorce Puntos fueron presentados al presidente Wilson. Cuando ustedes quieran engaar a
alguien, lo mejor que pueden hacer es elegir una persona honesta para que lleve el mensaje. El presidente Wilson era un
hombre casi .patolgicamente h!lesto y un humanitario. Desarroll los Puntos en una serie de discursos: no habra ''anexio.nes, contribuciones, dest~ozos punitivos ... '' y cosas por el
estilo. Y las alemanes se rindieron.
N os otro~, los britnicos y los estadounidenses -especialmente los britnico~- seguimos, por supuesto, bloqueando a los
alemanes, po;rque no queramos que "se les subieran los humos" antes de que el Tratado se "firmase. Entonces, durante un
ao ms, siguieron murindose de hambre.
La Conferencia de la Paz ha sido vvidarmente descripta por
Maynard Keynes ~n The Economic Consequences ofthe Peace
( 1919)..
.
La redaccin final del Tratado estuvo en manQ.S de cuatro
hombres: Clemenceau, el ''Tigre", que quera aplastar a Alemania; Lloyd George, quien consideraba que sera polticamente conveniente arrancar a Alemania un montn de indemnizadones y un pn:quito de venganza, y Wilson, que tuvo que ser
engaado todo el tiempo. Cada vez que Wilson preguntaba por
sus Catorce Puntos, lo sacaban a visitar los cementerios de guerra y le hacan sentirse avergonzado de no estar airado CO:fl los
alemanes. Quin era el otro? A'h, s. Orlando, un italiano.
503

Esta fue una de las ms grandes felonas de la historia de

nuestra civilizacin. Un acontecimiento sumamente extraordinario, que llev de manera directa e inevitable a la Segunda
Guerra Mundial. Tambin llev (y ello es tal vez ms interesante que el hecho de que llevara a la Segunda Guerra Mundial) a la desmoalizacin total. de la poltica alemana. Si usted
promete algo a su hijo y luego reniega de ello, envolviendo todo en una gran frase moral, probablemente compruebe que el
chico no slo se enojar mudho con usted, sino que sus propias
actitudes morales se deterioran mientras sienta el injusto latigazo de lo que usted le hizo. No slo se trata de que la Segunda
Guerra Mundial haya sido la respuesta adecuada de una nacin tratada de esa manera; lo que importa ms es que la de~~
moralizacin de esa nacin era 1~ esperable despus de un tra-.
tamiento como aqul. Ar partir de la desmoralizacin de los
alemanes, tambin nosotros nos desmoralizamos. Por eso digo
que el Tratado de Versalles fue una encrucijada actitudinal.
lmagin~ que tenemos por delante otro par de generaciones
para digerir los efectos de aquella felona. Somos, de. heho,
como los miembros de la casa de Atreo en la tragedia griega.
Primero vino el adulterio d Tiestes; iuego: la matanza de los
tres hijos de Tiestes por Atreo, quien se los dio a comer a Ties~
tes en un festn p~ra ihacer la paz. Luego el asesinato del hijo
de Atreo, Agamenn, por el hijo de Tiestes, Egisto; y por ltimo el asesinato de !Egisto y Clitemnestra por Orestes.
Sigue y sigue. La tragedia de desconfianza, odio y destruccin oscilantes y autopro._pagantes a travs de las generaciones.
Quisiera que ustedes imaginaran que se encuentran en el medio de una de estas secuencias de tragedia. Qu sucede en la
generacin intermedia de la casa -de Atreo? Viven en un universo enloquecido. Desde el punto de vista de las personas que
comenzaron la perturbacin, no es tan enloquecido; saben lo
que sucedi y cmo llegaron a eHo. Pero las personas que est2.ba:n en los peldaos inferiores, que no haban presenciado
los orgenes, se encontraron viviendo en un universo enloquecido, y se encontraron a s mismos en la 1o.cura, precisamente
porque no saban cmo haban llegado all.
Nada hay en contra de ingerir una dosis de LSD: usted tendr la experiencia de estar ms o menos loco, pero tiene bastante. sentido, po.rque usted sabe que torn la dosis de LSD. Si,
en cambio, usted toma la LSD por accidente y luego siente que
enloquece, sin saber cmo lleg a ello, es una experiencia ate:rrorizante y horrible. Y mucho ms seria y terrible, muy diferente del "viaje" que usted disfruta si sabe que tom LSD
504

Consideremc;:s ahor~ la diferencia entre mi generacin y ustedes, q~e estan. debaJo_ de los veinticinco aos. Todos vivimos
e~ el m~smo umverso enloquecido, cuyo odio, desconfianza e
hi~cresm se relacionan ( especialmer.tte en el nivel internacional) con los Catorce Puntos y el Tratado de Versalles.
Los de rn~ edad sabemos cmo hemos llegado aqu. Puedo
recordar a ~~ padre leyendo los Catorce Puntos en la mesa del
~e~ayuno dl'ciendo: <'Gracias a Dios! Les van a dar un armisticiO decente, u~a paz ~ecente!", o algo parecido. Y puedo rec~rd~r, pero no mtentare verbalizar, lo que dijo cuando se hizo
pubhco ?1 :rratado, de Versalles. No sera posible imprimirlo..
Por consigmente, se ms o menos cmo llegamos aqu.
Pero desde el punto de vista de ustedes, estamos absoluta~ent~ locos, Y ustedes n~ saben qu clase de acontecimiento
histnco llev a est~ locura. "Los padres comieron frutos amar. gos, y los hijos tiene;n dentera". Para los padres, todo est en
regla, ~u~s saben lo gue comm):n. Los hijos no conocen lo que
se comi.
Co~sideremos qu. puede esperarse de la gente en el perodo
que SI~ue a :una ~ran decepcin. Antes de la Primera Guerra
Mun?ml se ,suponia e~ gen~ral que las concesiones y un poco
d~ hipocr?sia_; son un t~grediente muy importante de la como.didad ordmar:a de la vida. Si ustedes leen Erewhon, de Samue]
Butler, por eJemplo, comprendern lo que quiero decir. Todos
los ~ersona jes principales de la novela se han metido. en un lo
t:rnbl?: algunos ~an sido condenad0;3 a muerte y aguardan la
eJecuci.~; otros tienen ante s un e"scndalo pblico, y el sistema !ehgwso de la nacin est amenazado de un colapso inminente. Est~ desastres y enredos son conjurados por la seora
Ydgru~ 1( o, corno diramos nosotros, por la "Seora Grundy" ~),
cu~tod10 de la moral ere\vhoniana. Y lo l!gra reconstruyendo
cmdado.samente los acontecimientos, como si fueran un rompecabe~s de figuras irregulares: de manera que nadie es lastimado ni deshonrado ... y mucho menos ejecutado. Esta filosofa
era muy_ :6mod~: Un poco de condescendencia y un poco de
comprom1~ aceitan las ruedas de la vida social.
. Pero despus -de la gran decepcin, esta-filosofa es insostenible. Ustedes tienen absoluta razn. al sentir que algo anda mal
Y q~e lo que an~.a mal tiene ~ue ver con el engao y la hipo~
cresm. Ustedes viven en medio de la corrupcin.
Personaje de la. obra d Tom Morton, Speed the Plough ( 1798), una
comadre de mentalidad es~~ech~ y puritan~, a la que se alude constantemente con la pregunta: Que dir la s~ora Grundy?'', sin que aparezca nunca en escena. [T.]

505

Por supuesto._ las respuestas espontneas de ust:de~ son puritanas. No sexualmente puritanas, porque el engano precedente no ha sido sexual. Pero s un puritanismo e~emo ~ente a
las concesiones, un puritanismo frente a la h1pocres1a,
el
resultad~ de ello es una reduccin de la vida a trozo.s pequenos.
Lo que parece haber acarreado la am.encia son las estructuras
mayores e integradas, y por eso ustedes se concentr~n en las
bien a otros
tiene
que
cosas mmu sculas "Quien desea hacer
.

G neral
hacerlo en cosas minsculas y particulares. E 1 Dws ~~ e .
es la excusa del bribn, el mentir0:so y el ad?}ador El bien
general huele a hipocresa a la actual generacwn.
No dudo que si ustedes hubi~ran pe?id.o ~ <?eorge Creel que
justificara los Catorce Puntos, el habna ms1st1do en s~ c?nveniencia para el bien general. Es posibl~ que su p~uena mtervencin haya salvado algunos pocos millares de VIdas estadoum'd enses en 1918 Ignoro cuntas cost en la Segunda
H' Guerra
h'
11undial y luego en Corea y Vietnam. Re.cuerdo que Iros 1ma
y Nagasaki se justificaron apelando a1 bw~ general Y a .}a sa~
vacin de vidas estadounidenses. Se hablo mucho de rendi1ncondicional" quiz porque no confibamos en nuestra
ClOn
'

d' . 1 S decapacidad de hacer honor a un arm.ishci~ con ICIOna e
cidi en Versailles el destino de Hrroshn_na:
. , .
Quiero referirme ahora al otro acontecimiento h~stoncamen. if'1cat'1vo qne tuvo lugar en mi vida, aproximadamente
.
h
te s1gn
en 1946-1947. Fue la coalescencia de algunas 1deas que se aban desarrollado en distintos lugares durante la Segunda. Guede esas ideas podemos
. 1. A la congerie
.
.
d deno.mmarla
1 t
rra M un d 1a
"Cl'b erne't'ca"
e os. s1s emas.
0 teora de 1a informacin o teona v
1
B
Las ideas se generaron en distintos lugar~s: en 1ena, por ertalanffy; en Harvard, por Wiener; en Prmceton, por von Neumann en lo.s laboratorios de la Hell Telephone, por Shannon;
en C~mbridge, por Craik, etctera. Todos estos procesos, que se
desarrollaron en distintn:s centros inteie:tuales, s~ ocupa~an de
problemas de la comunicacin, en especial de que es un Sistema

'Z

organizado.
b 1 h'

Observarn ustedes que todo lo que digo so .re a Istona Y

sobre Versalles es un anlisis de sistemas orgamzados y de sus
propiedades. Ahora quiero decir . que estamos ela~orando u~
cuerpo de conceptos Cientficos ngurosos de esos s1ste~a~ or
ganizados, que estn llenos de misterios. Nuestro ~onoc1m1ento
actual est muy adelantado. respecto de cualqme~ co~a qy~
Georg e Creel pudiera decir. Era un cultor de la c1encm ap I
cada, pero antes de -que la ciencia estuviera madura para ser
aplicada.

506

Una de las races de la ciberntica se remonta a Whitehead

Y ~u~s:ll y lo que se llama la Teora de los Tipos Lgicos. En
pnnc1p10, el nombre no es la cosa nombrada, y el nombre del
nombre nq es el nombre, y as sucesivamente. En trminos de
esta potente teora, un mensaje sobre la guerra no es una parte
de la guerra.
Dar un ejemplo: el mensaje "Juguemos al ajedrez" no es
una jugada del juego del ajedrez. El mensaje: "Hagamos la paz
en tales y tales trminos'' no pertenece al mismo sistema tico
que 1~ engaos y las estrategemas de una bataila. Dicen que en
la guerra y en el amor vale todo, y quiz sea verdad dentro
de la guerra y el amor, pero fuera de la guerra y el amor y en
lo que se dice o se hace acerca de ellos, la tica es un poco
diferente. Durante siglos los hombres han sentido que la traicin en una tregua o en un tratado de paz es peor que un engao en Ia batalla. ~ste principia: tico cuenta hoy da con un
apoyo terico y cientfico riguroso. Ahora la tica puede ser
encarada con formalizacin, rigor, lgica, matemtica y perspectivas similares, y se apoya sobre una base distinta del puro
sermoneo y la inva;cacin. No tenernos que tantear el camino;
a veces podemos conocer la distincin entre lo bueno y lo malo.
Coloco a la ciberntica en el rango de segundo acontecimiento, de importancip. en mi vida porque tengo por lo menos una
tenue esperanza de que podemos obligarnos a utilizar esta
nueva comprensin con un mnimo de honestidad. Si entendemos algo, aunque sea poco, de lo que estamos haciendo. acaso
n~s ayude para encontrar nuestra salida de este Ja.berinto de
alucinaciones que hemos creado en torno de nosotros.
De todas. maneras, la ciberntica es un aporte al cambio, no
simplemente un cambio de actitud, sino hasta un cambio en
la comprensin de qu es una actitud.
La p~sicin que adopt para elegir qu es lo importante en
la historia -al afirmar que lo que importa so:3 los momentos
en que se cambia 'la distorsin del termostato-, esta posicin
deriva directamente de la ciberntica. Estos son pensamientos
configurados P<J:r los acontecimientos que se inician en 1946.
Pero los lechones no deambulan por a;h asados y listos ya
para la mesa. Poseemos ahora un acervo de dberntica un
acervo de teora de los juego.s y el comienzo de una com~ren
sin de los sistemas complejos. Pero cualquier conocimiento
puede emplearse de modos destructivos.
Pienso que la ciberntica es el mayor mordisco. al fruto del
rbol del Conocimiento que la humanidad ha dado en los ltimos 2000 aos. Pero muchos de estos mordiscos a la manzana

507

dern~straron

ser bastante d.ifciles de digerir, en general por

razones cibernticas.
La ciberntica encierra una integridad que nos ayudar a
no dejarnos seducir por ella para generar nuevas amencias, pero no podernos confiar en que ella nos proteja contra el pecado.
Por ejemplo, los departamentos de Estado de varias nac10nes
emplean actualmente 1a teora de los juegos, respaldada por
computadoras, como mtodo para decidir su poltica internacional. Primero identifican las que parecen ser :reglas del juego
de la interaccin internacional; consideran lueg~ la distribucin
de fuerzas, armas, puntos estratgicos, agravios, etctera, en la
g~grafa y en las naciones identificadas. Entonces piden a la
computadora que compute cul debe ser nuestra prxima jugada para reducir al mnimo nuestras posibilidades de perder
en el juego. La computadora arranca, entonces, jadea y emite
una respuesta, y surge la tentacin de obedecer a la computadora. Despus de todo, si usted sigue 'la propuesta de la computadora. usted es algo menos responsable que si tomara la
decisin por s mismo.
Pero si usted hace lo que la computadora aconseja, con esa
decisin est aseverando que apoya las reglas del fuego que
usted dict a la computadora. Habr reafirmado las reglas de
ese juego.
Indudablemente, las naciones que estn en el ~tro bando poseen tambin computadoras y estn jugando juegos semejantes
y reafirmando ]as reglas que dictan a sus computadoras. El resultado es un sistema en el cual las reglas de la interaccin internacional se tornan ms rgidas cada vez.
Mi opinin, que someto a la consideracin de ustedes, es que
le que anda mal en el campo. internacional es que las reglas necesitan ser cambiadas. La cuestin no es qu es lo mejor que
puede hacerse dentro de las reglas existentes en este momento.
La cuestin es cmo zafarnos de las reglas que han estado funcionando durante los ltimos diez o veinte aos, desde el Tratado. de Versalles. El problema es cambiar las reglas, y en la
medida en que dejemos que nuestras invenciones cibernticas
-las computadoras- nos lleven a situaciones ms rgidas cada
vez, estaremos vejando y denigrando el primer progreso frtil
en esperanzas que hemos logrado desde 1918.
Y, por supuesto, hay o.tros peligros latentes en la ciberntica
y muchos de ellos no han sido an detectados. No sabemos,
por ejemplo, qu efectos pueden resultar de la computadorizacin de todos lqs legajos gubernamentales.

Pero de algo al menos tenemos s

.
bern.tica est tam,bin latente el m:~~ndad: de que en la cipecbva nueva y tal vez m, ih
. o para lograr .una persnuestra filosofa del co.ntrots u~man~~ un medio para .cambiar
ras con una perspect'va ,Y
mi~ 10 para ver nuestras 1ocumas amp 1a.

508

509

Patologas
la
epistemologa
En primer lugar, quisiera que me acompaaran en un pequeo experimento. Se trata de que ustedes fevanten la mano cuando yo haga una pregunta y puedan responderla afirmativamente. Cuntos de ustedes me ven? Veo mudhas manos en alto ...
por consiguiente deduzco que a la insania le gusta estar en
compaa. Por supuesto, ustedes no me ven ":realmente". Lo que
"ven" es un cmulo de informaciones acerca de m, que ustedes
sintetizan en una im~gen pictrica de m. Ustedes hacen la
imagen. As es de sencillo!
La proposicin ''Yo lo veo a usted"' o "Usted me ve a m" es
una proposicin que contiene dentrq de s lo que yo llamo
"epistemologa". Contiene en s supuestos acerca de cmo obtenemos la informacin, de qu material est hecha la informacin, y varias otras cosas. Cuando ustedes dicen que me
"ven'' y levantan inocentemente la manq, estn, de heoho, prestando conformidad a ciertas proposiciones acerca de la natural~:za del conocimiento y la naturaleza del universo en el cual
vivimos y cmq conocemos algo referente a l.
Tratar de mostrar que muchas de estas proposiciones resultan falsas, a pesar de que todos las compartamos. En el caso
de esas proposiciones epistemolgicas, no es fcil detectar el
error y no es posible castigarlo de una manera rpida. U stedes y yo. estamos en condiciones de desempearnos en el mundo y voiar a 1Hawai y leer contribuciones sobre psiquiatra y
encontrar el lugar que nos han asignad0 en estas mesas, y en
general de fun~ionar razonablemente como seres humanos, a
pesar de un error muy profundo. Las premisas errneas, de
hecho., funcionan bien.
Pero, desde otro punto de vista, las premisas dan buenos
resultados slo hasta cierto lmite; y en cierta etapa, y bajo
0 Trabajo presentado en la Segunda Conferencia sobre Salud Mental
en el Asia y el Pacfico, 1969, en el Centro Este-Oeste, de Hawai. El
copyright 1972 pertenece a East-West Center Press. Se publicar tamMn en el Informe sobre esa Conferencia, y se lo reproduce aqu con
autorizacin de East-West Center Press, Hawai.

511

ciertas circunstancias, si usted arrastra errores epistemolgicos

serios se :encontrar con que los supuestos ya no funcionan.
Y en ese momento uno descubre con horror que es excesivamente difcil liberarse del error, que es pegajoso. Es como si
tocram~s miel. Al igual que con la miel, la falsificacin se
extiende, y cada cosa que uno emplea para despegarla se vuelve pegajosa a su vez, en tanto que las manos siguen pegoteadas.
Hace mucho tiempo que intelectualmente s -y a no dudar
todos ustedes saben intelectualmente- que no me estn viendo,
pero nunca me enfrent realmente con esta verdad hasta que
me somet a los experimento.s de Adelbert Ames y me encontr
en circunstancias en las que mi error -epistemolgico me llev
3 errores en la accin.
Permtanme que describa un tpico experimento de Ames con
un paquete de cigarrillos Lucky Strike y una caja de fsforos.
Los Lucky Strike estn colo.cados aproximadamente a un metro.
del sujeto del experimento en un perno que sale de la mesa,
y los fsforos lo -estn en otro, que dista 1,80 metros del sujeto.
Ames peda al sujeto que mirara a la mesa y dijera cul era el
tamao de los ~bjetos y en qu lugar se encontra:ban. El sujeto
coincida en que estaban donde estaban y que tena1;1 el tamao que efectivamente tenan, y aparentemente no se produca
ningn error epistemolgico. Ames deca entonces: "Inclnese,
por favor, y mire a travs de esta plandha". La plancha estaba situada verticalmente en un extremo de la mesa. Era simplemente una tablita con un agujero redondo en el. medio, y
e1 sujeto miraba por l. Ahora, por supuesto, el suieto ha perdido el uso de uno de los ojos y al estar agaC'h:;l_do no tiene una
vista "a vuelo_ de pjaro" del objeto. Pero segua viendo. los
Lucky Strike donde estaban y del tamao que tenan. Ames deca entonces: "Por qu no busca un efecto de paralaje corriendo la plandha?". El sujeto deslizaba la plancha hacia un costado y sbitamente cambiaba la imagen del sujeto. Se vea una
cajita angosta de fsforos de aproximadamente la mitad de las
dimensio.nes de la original y colocada a 0?90 metros del sujeto,
en tanto que ahora el paquete original de Lucky Strike pareca
tener el doble de su tamao original y estar situado a 1,80 metros.
El efecto es muy sencillo de lograr. Cuando el sujeto corre la
plancha hacia un costad~, al mismo tiempo acciona sin saberlo
una palanca situada debajo de la mesa, que no haba percibido
antes. La palanca revierte el efecto del paralaje, es decir, hace
que el objeto ms cercano al espectador se desplace junto con
l, y el que estaba alejado quede atrs.

512

d Nues.tra~ mentes han sido o adiestradas o genotpicamente

etermma as :-Y hay mucho.s elementos de juicio para pensar
que fue~on adiestradas- para efectuar los clculos matemticos
~ec~~~n~s i~ra producir el paralaje y crear una imagen en proun. ~,a . evan a cabo esta hazaa sin que intervenga la
vohci?n y s~~ nuestra conciencia. No podemos controlarlo.
Qmer~ uhhzar este ejemplo como un paradigma de la clase
~e errores a los que me estoy refiriendo. El caso es simple
tiene re~paldo experimental; ilustra la naturaleza intangible dei
error ~p~stemolgico y la dificultad de modificar el hbito epistemologiCo.

En mi vida cotidiana, yo lo veo a usted, aunque intelectualmente s?pa que no. Desde aproximadamente 1943, cuando vi
el expenmento, me he esforzado por ejercitarme en vivir en el
mun,do ~e la verdad en vez de hacerlo en el de la fantasa epistem_ologiCa, ~ero no ~reo haberl~ logrado plenamente. La insa~Ia, des~ues d.e. todo, requiere, para cambiarla, apelar a la
psiCot.era~Ia o VIVIr alguna gran experiencia nueva. Una sola
expenencia_ que termina en el laboratorio es insuficiente.
Esta, manana, cuando discutamos el trabajo del doctor Jung
pla_n~e la pregu~ta que nadie estuvo dispuesto a traar co~
sene ad, a lo meJ~r porque mi tono de voz alentaba a sonrer.
L~ pregunta era SI existen dos ideologas. Vemos que pueblos
d~fere~tes del m~ndo tienen ideologas diferentes, epistemologJas diferentes, Ideas diferentes acerca de la relacin entre J
y la naturaleza, ideas diferentes sobre la naturaleza d:l
prapio hombre, la naturaleza de su conocimiento, sus sentimientos y su vo)untad. Pero si hubiera una verdad respecto de estos
asuntos, entonces slo aqueHos grupos sociales que pensaran
c?n~orme a esa verdad podran razonablemente ser estables. y
SI nmguna cultura del mundo piensa de acuerdo con esa verdad, entonces no habra ninguna cultura estable.
~bservem~s otra vez que estamos frente a la cuestin de cunt? tiempo puede n.evar el experimentar las consecuencias negativas. El error epiStemolgico es reforzado frecuentemente y
por ello es autovalidante. Uno puede seguir viviendo tranqua~ente a pesar de que en niveles muy profundos de la conciencia ~lbergue premisas que son sencillamente falsas.
Pienso que el descubrimiento cientfico tal vez ms importante. -aunque no completado an- del siglo xx es el descubrimiento de la ~aturaleza de la mente. Permtaseme esbo.zar aigunas de las Ideas <:lue contdbuyeron a este descubrimiento.
Kan~, .e~ la ~~ftica ael juicio, sostiene que el acto primario
de] JUICJO estetico es seleccionar un hecho. En un sentido, no

hom~re

513

existen hechos en la naturaleza, o, si ustedes lo prefi~ren, en

la naturaleza hay un nmero infinito de hechos potenciales,. de
entre los cuales el juicio selecciona un0:s pocos que se conv:~r
ten verdaderamente en hechos mediante ese acto ~e s~l~;cwn.
Ahora, pongamos a la par de la idea de Kant la mtu:cwn de
Karl Jung en los Siete sermones OJ los muertos, un ~xtra.~o documento donde sostiene que hay dos mundos de exphcacwn o. dos
mundos de comprensin, el pleroma y la creatura. En ~1 pieroma slo existen fuerzas e impactos. En la creatura existe la
diferencia. En otras palabras, el pleroma es el mundo de las
ciencias exactas, en tanto que la creat~ra es ~1 mundo de la.
comunicacin y la organizacin. Una diferencia no pued~ s~I
lo,calizada. Hay una diferencia entre. el col?r de est~ esentono
y el color de esta carpeta. Pero la diferencia no esta en la ~ar
peta, no est en el escritorio,' ni puedo apre.tarla entre el dos.
La diferencia no est en el espacio que media_ entre esas os
cosas. En una palabra, una diferencia es una idea..
.
El mundo de la creatura es aquel mundo d~ expbcacwn d?nde lo.s efectos son generados por ideas, esencmlmente por dife1

rencias.
Si juntamos ahora la visin de Kant c~n la d~ J.u~g, crea~os
una filosofa que afirma que hay un nun;-ero mflmto de dtferencias en este trozo de tiza, pero que solo algunas p~cas de
esas tliferencias hacen una diferenci~; Esta es ~a base e:~~nstemo
lgica para la teora de la informacwn. La umdad de :nf<y~a
cin es la diferencia. De hecho, la unidad de insumo psiCologico
es la diferencia.
.
Toda la estructura energtica del pleroma -las fuerzas e liDtos de los que se ocupan las ciencias exactas- escapan por
faacventana cuando se trata de exnlicar algo situado dentro de
la creatura. Despus de to.do, cero difiere ~e uno; .Y por c~n
siguiente cero puede ser un~ causa, cosa. l~~dmisible en as
ciencias exactas. La carta que usted no escribiO puede dese~cad
denar una rplica airada, ya que el cero r:uede. ser una mita
del bit de informacin necesario. Aun la Id~ntida~ puede ser
una causa pues la identidad difiere de la diferencia.
E(!tas e~traas relaciones se producen porque nosotr~s, los
org;nisrnos (y muchas de las mquinas que hacernos) po. emos,
de hecho almacenar energa. Acontece que tenernos la estru;tura de ~ircuito necesaria para que nuestro gasto de .energra
ueda ser una funcin inversa del insumo de energi~. SI dam~s
p n untapi a una piedra, se desplaza con la energm que reci~i ~e su puntapi. Si damos un puntapi a u~ perro, se desplala que obtuvo. de su metabohsmo. Una ameba,
za con 1a ener g1
1

514

durante un largo tiempo, se mover 111.Y cuando est hambrienta. Su gasto de energa es una funcin inversa del insumo de
energa.
Estos extraos efectos creaturales (que no se producen en
el pleroma) dependen tambin de la estructura de circuito, y
un circuito es una va cerrada ( 0: red de vas) a travs de las
cuales se transmiten las diferencias (o transformaciones de las
diferencias).
Sbitamente, en estos ltimos veinte aos, esos conceptos han
confluido para darnos una concepcin amplia del mundo donde
vivim~, una manera nueva de _pensar acerca de qu es una
mente. Quisiera, .si ustedes me lo permiten, hacer un elenco
de cules me parecen ser aquellas caractersticas esenciales mnimas de un sistema que yo pueda aceptar como caractersticas de la mente.
1) El sistema tiene que operar con y sobre diferencias.
2) El sistema tiene que co.nsistir en circuitos cerrados o redes
de vas a lo largo de las cuales se transmitirn las diferencias y
transformaciones de diferencias. ( ~ que se transmite en una
neurona no es un impulso, sino noticias de una diferencia.)
3) Muchos acontecimientos dentro del sistema tienen que
ser energizados por las partes respondentes y no por el impacto. de la parte activante.
.4) El sistema tiene que poseer la capacidad de autocorreg!rse en la direccin de la homeost.asis y/ o en la direccin del
escape de control La autocorreccin supone el ensayo y el
error.
Ahora bien, esas caractersticas mnimas de la mente se generan en todos l0:s lugares y en todos los momentos en que
exista la estructura de circuito que tienen los ciclos causales.
Pero esta complejidad se da en muchsimas otras partes adems del interior de mi cabeza o de la de ustedes. Llegaremos
ms adelante a la pregunta de si un hombre o una computadora
tienen una mente.]?or el mom~ento, acptenme que diga que un
bosque de pinos gigantes de California o un arrecife de coral,
con su congerie de organismos que se interconectan en sus relaci~nes, tienen la estructura general necesaria. La energa para las respuestas de cada organismo es aportada por su metabolismo, y el sistema total acta autocorrectivamente de distintas maneras. Una sociedad humana es como esto, con ciclos
ms cerrados de causacin. To.da organizacin humana muestra las caractersticas de la autocorreccin y tiene la potencialidad para escapar de control.
Ahora, consideremos un instante la pregunta de si una com-

515

putadora piensa. Dira que no. Aquello que "piensa" y se compromete en un proces~ de ensayo y error es el hombre ms la
computadora ms el ambiente. Y las lneas de separacin entre hombr, computadora y ambiente son puramente artificiales, ficticias. Son lneas trazadas cortando las vas a lo largo de las cuales se transmite la .informacin o diferencia. No
so.n las fronteras del sistema pensante. Lo que piensa es el siste~a total que se compromete en el ensayo y el error,
eso
es el hombre ms el ambiente.
Pero si aceptamos ~a auto.correccin como criterio del pensamiento o del proceso mental, entonces resulta obvio que en
e] interior del hombre tiene lugar un ''pensar" en el nivel automtico para mantener distintas variables. internas. Y de manera
similar, la computadora, si contro).a su temperatura interna, est efectuando dentro de s algn pensar simple.
Comenzamos ahora a distinguir algunas de las falacias epistemolgicas de la civilizacin occidental. En concordancia con
el clima de pensamiento generalizado en la Inglaterra del sigl~ XIX, Darwin propuso una teora de la seleccin y E?Volucin
naturales en la cual la unidad. de supervivencia era o la lnea
familiar o la especie o la subespecie o algo de la misma clase.
Pero hoy da es muy evidente que sa no es la unidad de supervivencia en el mundo biolgico real. La unidad de supervivencia es el organi.mw ms el a~e. Estamos aprendiendo
a travs de la amarga experiencia que el oganismo que destruye su ambiente se destruye tambin a s mismo.
. Si~ ahora, corregimos la unidad darwiniana de supervivencia
para que abarque el ambiente y la interaccin entre organis.,
mo y a mbiente, emerge una muy extraa y sorprendente identidad: la unidad de supervivencia evolutiva resulta ser idntica
a la unidad de mente.
Anteriormente pensamos en una jerarqua de taxos -el individuo, la lnea familiar, la subespecie, la especie- como unidades
de supervivencia. A1hora vemos una jerarqua diferente de unidades: gene-en-el o.rganismo, organismo-eti-el ambiente, ecosistema, etctera. La ecologa, en el sentido ms amplio, termina siendo el estudio de la interaccin y la supervivencia de
las ideas y prn:gramas ( es decir, diferencias, complejos de diferencias, etctera) en circuitos.
Pensemos qu sucede cuando alguien comete el error epis..;
temolgico de elegir la unidad inadecuada: desemboca en el
enfrentamiento de la especie contra las especies que tiene en
torno o contra el ambiente en el cual opera. El hombre co.ntra
]a naturaleza. Desemboca, de hecho, en la contaminacin de la

516

Baha de. Ka11eohe, en el Lago Erie convertido en un caldo

verdoso y VIscoso y en "Hagamos bombas ms grandes para
mat~r al vecino de al lado". Existe una ecolq_loga de las ideas
ncx;IV~s, como. existe una ecologa de las malezas, y una caractenstica del sistema es que el error bsico se propaga: Se ramific~ por ln:s tejidos de la vida como un parsito que ha oohado raiCes, y todo cae en un desbarajuste muy particular. Cuand~ usted estr:;cha su epistemologa y acta a partir de la premisa de que, Lo que me interesa soy yo, o es mi organizacin
o es mi especie", usted prescinde abruptamente de la consideracin de otros circuita:s de la estructura integrada por circuitos.
Usted decide que desea eliminar los subproductos de la vida
humana y que el Lago Erie ser un buen lugar para arrojarlos.
Olvida que el sistema ecomental llamado. Lago Erie es una
parte de su propio ecosistema ms amplio, y que si el Lago
Erie se vuelve insan~, su insania es incorporada al sistema ms
amplio de su pens~miento y su propia experiencia.
Ustedes y yo estamos tan profundamente aculturados a la
idea del "yo mismo" y de la organizacih y de la especie, que
resulta difcil creer que el hombre pueda concebir sus relaciones con el ambiente de otra manera que la que yo, con bastante
injusticia, reprn:oh a los evolucionistas de la mitad del siglo XIX.
Por lo tanto, debo decir algunas palabras sobre la historia de
todo este asunto.
Desde el punto de vista antropolgico, parecera, por lo que
sabemos por el material muy arcaicO:, que el hombre en sociedad tom ndices que le brindaba el mundo natura} que tena en
torno y los aplic de cierta manera metafrica a la sociedad en
la cual viva. Es decir, se identific o empatiz con el mundo
natural que tena alrededor y tom esa empata como gua para la propia organizacin so.cial y las propias teoras acerca de
la propia psicologa. Eso es lo que se llam "totemismo".
En un sentido, todo era absurdo, pero menos que lo que la
mayora de no.sot~os hacemos hoy da, porque el mundo natural que. nos rodea tiene realmente esta estructura sistmica general, y por consiguiente es una fuente apropiada de metforas
para permitir al hombre comprenderse y -comprender su organizacin social.
El paso siguiente, al parecer, fue revertir el proceso y tomar
ndices de la propia perso.nalidad y aplicarlos al mundo natural circundante. Eso fue el "animismo", que consisti en amplif!r la nocin de personalidad o de mente. aplicndola a las
montaas, ros, selvas y cosas semejaljtes. En muchos sentidos,
sigui siendo una no mala idea. Pero el paso siguiente fue se-

517

parar la n~cin de mente respecto del mundo natural, y entonces se llega a la n(')cin de dioses.
Pero. cuando se separa la mente de la estructura en la que es
inmanente, como ser, una relacin humana, 'la sociedad humana
o el ecosistema, uno se embarca, creo yo, en un error fundamental que, a la larga, con seguridad lesiona a quien lo co.mete.
La lucha puede ser til para su alma hasta el momento en
que a usted le es fcil ganar la batalla. Cuando se dispone de
una tecnologa suficientemente eficaz para que sea realmente
posible actuar de acuerdo con los propios errores epistemolgicos y crear el caos en el mundo en que uno vive entonces el
error es letal. El error epistemolgico est bien, no hay nada
quf' decir, hasta el momento en que creamos en t?rno de nosotros un universo en el que este error se vuelve Inmanente en
cambios monstruosos del universo. que hemos creado Y en el
cual tratamos ahora de vivir.
No hablamos, ya lo ve~ ustedes, de aquella querida y ancian&. Mente Suprema de Aristteles, Santo Toms de Aquino y
todos los que siguieron, a travs de los siglos, esa Mente Suprema que era incapaz de error e incapaz de insania. Hablam~s
de la mente inmanente, que es demasiado capaz de insania,
como todos ustedes lo saben por su profesin. Precisamente
por ello se encuentran aqu. Esos circuitos y equilibrios de la
naturaleza pueden descomponerse con excesiva facilidad, e inevitablemente se descomponen cuando ciertos errores bsicos de
nuestro pensamiento se ven reforzados por millares de detalles
culturales.
No s cuntas sern las personas que hoy da realmente creen
que existe una mente universal separada del cuerpo., separada
de ~a sociedad y separada de la naturaleza. Pero a aquellos de
ustedes qu digan que todo esto es "supers~icin", es~oy dispuesto a apostarles que puedo demostrar, en pocos mmutos y
en sus propias personas, que los hbitos y maneras de pensar
que iba'"n junto con aquellos s~puestos siguen presentes de~tro
de sus cabezas y determinan aun gran parte de sus pensamientos. La idea de que ustedes pueden verme a m sigue gobernando los pensamientos y acciones de ustedes a pesar de que intelectualmente puedan saber que no es as. De la misma manera,
la mayora de nosn:ttos es gobernada por epistemologas que
sabemos que son erradas. Reflexionemos sobre algunos de los
corolarios de lo que vengo diciendo.
Veamos cmo las no.ciones bsicas son reforzadas y expresadas en toda suerte de detalles de nuestra manera de comportarnos. El hecho mismo de que yo est monologando con uste-

518

?es,

es una norma de nuestra subcultura acadmica, pero la

Idea de gue yo. puedo ensearles a ustedes uni!lateralmente es
un derivado de la premisa de que la mente controla el cuerpo.
Y cada vez que una psicoterapia cae en una terapia unilateral
est obedeciendo a la misma premisa. Yo, de hecho, parad
delante de ustedes, estoy llevando a cabo. un acto subversivo al
reforzar en la mente de ustedes un acto d.e pensar que realmente carece de sentido.. Lo hacernos permanentemente porque est
incorporado a la estructura de los detalles de nuestra conducta. Observen que yo estoy d~ pie mientras que ustedes estn
sentados.

La misma manera de pensar lleva, por supuesto., a teoras de

control y teoras de poder. En ese universo, si usted no logra
lo que quiere, le e0har la culpa a alguien y montar o una
celda o un hospital mental segn los gustos, y encerrar adentro a los "culpables'~., si es que puede identificarlo.s. Si no los
puede identificar, dir: "Es el sistema". Ms o menos ah es
donde se encuentran nuestros chicos, que le echan la culpa al
Orden Establecido (establishment), pero ustedes saben. que
a los rdenes no se les puede echar la culpa. Tambin ellos
son parte del mismo error.
Adems, por supuesto, est el pr0:blema de los armamentos.
Si usted cree en ese mundo unilateral y piensa que las otras
persona3 creen en ese mundo (y probablemente est en lo cierto; efectivamente creen), entonces, por supuesto, el asunto
consiste en conseguir armas, darles duro y <ccontrqlarlos''.
Dicen que el poder corrompe, pero eso, sospecho, es una tontera. Lo que s es cierto es que la idea del poder corrompe. El
po.der corrompe ms rpidamente a los que creen en l, y son
ellos los que ms lo apetecen. Es obvio que nuestro sistema democrtico tiende a dar el poder a quienes tienen hambre de
l y brinda a quienes no lo desean todas las oportunidades posibles para evitarlo. No es un O:fdenamiento muy satisfactorio,
si efectivamente el poder corrompe a quienes creen en l y lo

desean.
Pero es posible que no -exista tai poder unilateral .. Despus
de todo, el hombre que est ".en el poder" depende de la" continua recepcin de informacin procedente del exterio.r. Responde a esa informacin en la misma medida en que hace que
"sucedan" las cosas. Era imposible que Goebbels controlara la
opinin pblica de Alemania, porque para hacerlo necesitaba
disponer de espas o informantes o enctiestas de opinin pblica que le dijeran qu pensaban lo.s alemanes. Luego tena que
modular lo que dijera a partir de esa informacin y volver luego

519

a averiguar cmo respondan a las nuevas propuestas. Sera,

pues, una interaccin, y no una situacin lineal. Pero el mito
del poder es, por supuesto, un mito muy poderosa:, y probablemente la mayora de la gente de este mundo cree en l en mayor o menor grado. Es un mito que, si todos creen en l, se
convierte, en esa medida, en autovalidante. Per0: de todas maneras es una amencia epistemolgica, y lleva inevitablemente a
varias clases de desastre.
Por ltimo est la cuestin de la urgencia. Muchas personas tienen y~ claro que estamos frente a muchos peligros catastrficos surgidos de los errores de epistemologa occidentales. Van desde lo.s insecticidas hasta la contaminacin y la prdida del control atmico hasta la posibilidad de fundir el casquete antrtico. Sobre todo, nuestra ab~u:~a compulsin por
salvar vidas individuales ha creado la pos1b1hdad de un hambre
mundial en el futuro inmediato.
Quiz tengamos una posibilidad del cincuenta por ciento. de
sorter los prximos veinte aos sin que se produzca un desastre de mayor gravedad que la mera destruccin .~e una ~acin
grupo de naciones. Creo que esta acumulacwn mas1va de
0
amenazas al hombre y su sistema ecolgico surge de errores
en nuestras hbitos de pensamiento que estn enraizados en niveles profundos y parcialmente inconscientes._
Como terapeutas, tenemos un deber muy claro.

En primer lugar, lograr la claridad dentro de no,sotros; ~us

car luego cualquier signo de claridad en los demas para mstrumentarlos finalmente y reforzar todo lo que haya de sano
en ellos.
Y todava hay algunos pedazos sano~ en el mundo. Gra:n parte de la filosofa oriental es mudho mas sana que cualqmer cosa que haya producido Occidente, y algunos de los esfuerz~ no
bien articulados de nuestros jvenes son ms sanos que las convenciones del Orden Establecido.

Las .races de la crisis

ecolgica
Resumen: Se han presentado otros testimonios respecto de
lo.s proyectos de ley para afrontar problemas particulares de
contaminacin y degradacin ambiental en Hawai. Se confa
en que la Oficina de Control de la Calidad Ambiental, cuya
creacin se propone, y el Centro del Ambiente, de la Universidad de Hawai irn ms all de este enfoque circunstancial y
estudiarn las causas ms bsicas del aluvin actual de perturbaciones ambientales.
El presente testimonio afirma que estas causas bsicas residen en la accin combinada de a) el avance tecnolgiCo; b) el
crecimiento de la poblacin, y e) la concepcin c~riente, pero
equivocada de la naturaleza del hombre y de su relacin con
el ambiente.
Se llega a la conclusin de que los cinco o seis aos prximos
sern un perodo co.mparable al perodo federalista en la hist~ia de Estados Unidos en el cual habr que debatir en su
totalidad la filosofa del sistema de gobierno, la educacin y
la tecnologa.
Proponemos:
1) Las medidas circunstanciales dejan intactas las causas
profundas de la perturbacin y, lo que es peor, por lo comn
permiten que esas causas se fortalezcan y se co.mbinen entre s.
En medicina, aliv~ar los sntomas sin curar 1~ enfermedad es
prudente .y suficiente si y slo si se tiene la seguridad de que
la enfermedad es terminal o se remitir espontneamente.
La historia del DDT ilustra la falacia fundamental de las
medidas circunstanciales. Cuando se lo invent v comenz a
aplicar, era l mismo una medida circunstancial: En 1939 se
0
Este documento fue un testirrionio en nombre de la Comisin Sobre
Ecologa, de la Universidad de Hawai, prestado en marzo de 1970 ante
una Comisin del Senado del Estado de Hawai, en favor de un proyecto
de ley [bill] (S. B. 1132). El proyecto propiciaba la creacin de una
Oficina de Control Ambiental, en la administracin pblica, y de un
Centro del Ambiente, en la Universidad de Hawai. El proyecto fue aprobado.

520

521

descubri que esa substancia era un insecticida (y el descubridor gan el Premio Nobel). Los insecticidas hacan falta:
a) para aumentar la produccin agrcola y b) para salvar a
algunas personas, especialmente a las tropas que estaban en ultramar, de la malaria. En otras palabras, el DDT era una cura
sintomtica para problemas conectados con el incremento de
la poblacin.
Para 1950, 'los cientficos saban que el DDT era seriamente
txico para muchos otros animales (el conocido libra: de Rachel Carson, Silent Spring, se public en 1962).
Pero entretanto: a) se haban hecho grandes inversiones industriales para producir el DDT; b) los insectos a los que estaba destinado se estaban haciendo. inmunes a l; e) los animales
que normalmente coman esos insectos se estaban exterminando; d) el DDT permita que la poblacin mundial siguiera
en aumento.
En otras palabras, el mundo contrajn: una adiccin a algo que
otrora ha:ba sido ura medida circunstancial y a:hora sabemos
que es un serio peligro. Por ltimo, en 1970 comenzamos a
prohibir o controlar este peligro. y todava no sabemo.s, por
ejemplo, si la especie humana, mantenieildo su dieta actual,
sobrevivir alDDT que ya est en circulacin en el mundo y
seguir estando presente los prximos veinte aos, aun cuando
se suspenda de manera inmediata y total su emplea:
Existe ya una "razonable certeza (desde que se descubrieron
cantidades significativas de DDT en los pinginos de la Antrtida) de que todas las aves que ingieren pescado y las que antes
se alimentaban de los insectos que constituyen pestes, estn
condenadas a muerte. Es probab]~ que todos los peces carnvoros 1 contendrn pronto demasiado DDT para ser consumido~
por los seres humanos y que ellos mismos se extingan. Es po
sible que las lombrices y los otros anlidos de la m ..sma familia
_.por lo menos en los bosques y o.tras reas dispersas- desaparezcan por completo, y el efecto que ello puede tener sobre los
bosques nadie lo puede conjeturar. Se cree que el plancton de
los mares prqfundos, (del que depende toda ,la ecologa planetaria) no ha sido afectado an;
_
Tal es la historia de la ciega aplicacin de una medida ad hoc,
y esa historia puede r~petirse en lo que hace a una docena de
otros inveritos.
2) La cn:ordinacin propuesta entre reparticiones del gobier1 -Irnicamente, resulta que los peces pro9ablemente se vuelvan venenosos como portadores de mercurio y no de DDT. [Addendum de G. B.,
1971.]

522

~o estadual y de la universidad tiene que dedicarse a dia n

tlcar, c~mprender y, si es posible, sugerir remedios para losg :
ceso~ ms ~mplios. de ~egradacin social y ambiental en tod~ el
~un o e Intentar definir la poltica del Estado de Hawai
VIsta de esos procesos.
en
. 3)

~ojlas las amenazas actuales, que. son muchas, a la super-

VIven~Ia. del hombre, pueden rastrearse hasta llegar a tres cau-

sas ra1gales:
a) el progreso tecnolgico
b) el incremento de la poblacin;

Fxc. 3, - La dinmica de la crisis ecolgica.

e) ciertos e~ores en el pensamiento y en las actitudes de

la cultura occidental: nuestros c'valores,, son errneos.
Creemos ~ue estos tres fact01es fundamentales son condiciones necesanas para la destruccin de nuestro mundo. En otras

523

palabras: creemos optimistamente que la correccin de cual

quiera de ellas nos salvar.
4) Estos factores fundamentales ciertamente interactan. El
incremento demogrfico acicatea el progreso tecnolgic~ y crea
esa angustia que nos enfrenta con nuestro ambiente como si
fuera un enemigo, en tanto que la. tecnologa facilita el incremento de la poblacin y cQJljuntamente refuerza nuestra arrogancia o hbris frente al ambiente natural.
El diagrama que adjuntamos ilustra las interconexiones. Se
observar que en l cada uno de los factores funciona en el
sentido de las agujas del reloj, con lo que se indica que es por
s mismo un fenmeno. que se autopromueve (o, como dicen los
cientficos, es autocataltic) : cuanto mayor es la poblacin,
tanto ms rpidamente crece; cuanto ms abundante es la tecnologa de que disponemos, ms acelerado es el ritmo de nuevas invenciones, y cuanto ms creem<>:S en nuestro ..poder" sobre un enemigo hostil, tanto mayor "poder" creemos poseer y
tanto ms desdeable nos parece el ambiente.
Los factores del diagrama estn conectados por pares asimismo en el sentido de las agujas del reloj, formando tres subsistemas que se autopromueven.
El problema frente al cual se encuentran el mundo y Hawai
es, sencillamente, el de introducir en este sistema algunos proesos que funcionen en sentido contrari~ al de las agujas del
reloj. La manera de hacerlo ser uno de los principales problemas de la Oficina Estadual de Control de la Calidad Ambiental,
cuya creacin se estudia, y del Centro del Ambiente, de la Universidad de Hawai.
En las circunstancias presentes, el nico punto de insercin
para revertir el proceso parecen ser las actitudes predominantes
respecto del ambiente.
5) Es imposible por el momento evitar nuevos progresos tecnolgicos, pero es posible que se los pueda orientar en direcdones adecuadas, que las Oficinas cuya creacin se estudia
habrn de determinar.
6) La explosin demogrfica es el ms importante de lo.s
problemas que enfrenta el mundo actual. Mientras la poblacin siga en aumento, tenemos que esperar la aparicin de nuevas amenazas a la supervivencia, quizs a un ritmo de una
por ao, hasta que lleguemos a la situacin extrema de hambre generalizada (que Hawai no est en condiciones de afrontar). No ojrecemos aqu ninguna solucin para la explosin demogrfica, pero dejamos constancia de que cualquier solucin

524

q~e podamos imaginar se dificulta o imposibilita por el ensa .

rmento y l~s a~~tudes de la cultura occidental.
p
7) ~l. p~tmensimo requisito para la estabilidad ecol ica
el equihbno entre
es
bi
. 1 h las tasas de nacimiento.- y de muertg
e. p ara
. en o para ma , . emos alterado la tasa de mortalidad
ci~lm~nte mediante el control de las enfermedades e id~~=
f de mortalidad infantil. Siempre, en
sistema. :I~Iente ( es decir' ecolgico) la acentuacin de un
~esjmlibno genera sus propios factores limitativos como. efeco co ateral de. ese desequilibrio. En el caso presente, comenzamos a descubnr algunas de las maneras que tiene la Naturaleza
para compensar ~1 desequilibrio: el smog la contaminacin 1
envenen~mi~nto con DDT, los desechos' industriales, el h~~
bre, la perdida de control sobre la energa atmica y la g
Pero el desequibrlo 7ut ido tan lejos que 110 flri.de ' 'l ~erra.
nos con la
de
,.-~ mos t uswnarespert;nza
que la Naturaleza deje de compensarlo
.
me.dtante una h~percorrecci6n.
.
8) Las ideas que dominan nuestra civilizacin en el mo
t~ actuadl se :emontan, en su forma ms virulenta, a la Re:~::
CI n 1n ustnal. Se las .puede resumir as:

~rmcipal~

1~

~ualquie;

a) Nosa:tros contra el ambiente.

b) Nosotros contra otros hombres.
e) , Lo que importa es el individuo (o la empresa individ 1
o la nacin individual).
ua
d) Podemos tener un control unilateral so.bre el ambiente
te~~mos que. esforzarnos por consegui~lo.
. Y
e) VIvimos dentro de una "frontera" en infinita

f) El determinismo econmico es algo de sentiJxpansi~n.

La t
1
o. comun.
ecno ogia se encargar de arreglarlo todo:
g)
1

Consideramos
que estas ideas han quedado ' l's

d
I a Y 11anamente

conv~ctas e falsedad por los logros, en ltima instancia des~

trucb~?s,

de nuestrft tecnologa durante los ltimos 150 aos

Tambten resultan falsas a la luz de la teora ecolg'
od
.
Los

l
Ica m erna
seres VIVIentes que . uchan contra su ambiente l d
.
se destruyen a s mimos.
y o errotan
9) Otras actitudes y premisas -otros sistemas de "valores''
h?mano.s- han ~obernado la reladn del hombre con su am~tente y ~us proJimo.s en otras civilizaciones y en otras pocas
h n especial, la antigua cultura hawaiana y los hawaianos d
boy no comparten la hbris occidental. Didho con otras pala~
ra~, nuestra mane:a de vivir no es la nica manera .humana
posible. Es concebzblemente cambiable.
1

525

10) Ese cambio en nuestra manera de pensar se ha iniciado

ya entre cientficos y filsofos, y entr.~ lqs jven~s. Pero n~ son
slo los p.rofesores pelilargos y los JOVenes pehlargos quienes
estn cambiando sus maneras de pensar. Hay tambin millares
de hombres de negocios y legisladores que desearan poder
cambiar pro sienten que sera riesgo.so o carente de c'sentido
comn" el hacerlo. Los cambios proseguirn tan inevitablemente corno el progreso tecnolgico.
.
11 ) Estos cambios en el pensa: i~id~n s~bre nues~a forma de aobierno. estructura econorniCa, f1losofia educaciOnal y
,
f d
posicino militar,' porque las antiguas premisas estan
pr~ un amente encarnadas en todos los aspectos de nuestra sociedad.
12) Nadie puede predecir qu nuevos patrones surgirn corno consecuencia de estos cambios drsticos. Esperarnw; que el
perodo de cambio se caracterice por la sabidura y?~ por }a
violencia o el temor a la violencia. En verdad, los obJetivos ultimas de este proyecto de ley son posibilitar es~ transic~n. .. .
13) Llegarnos a la conclusin d~ que los ci~co a diez ~nos
siguientes sern comparables al penado !ederahsta ~e la, historia de Estados Unidos. Hay que debatir nuevas filosofias de
gobierno, educacin y tecnologa, tanto en el seno del g?bierno
corno en la prensa pblica, y especialrnent.e entre los. ciudadanos dirigentes. La Universidad de Hawai. y el g~bierno del
Estdo de Hawai pueden asumir la promocin de esos debates.

Ecologa y flexibilidad en
la civilizacin urbana*
En primer trmino, ser conveniente contar, no con un objetivo
final y especfico, sino con una idea abstracta de qu deberamos entender por salud eco.lgica. Esa nocin general nos guiar tanto en la repoleccin de datos corno en la evaluacin de
las tendencias que se observen.
Entiendo, pues, que una ecologa saludable de la civilizacin
humana debera definirse aproximadamente as:
Un sistema nico de ambiente combirwdo con una civilizaci6n humana elevada, en el cual la flexibilidad de la situacin
vaya a la par con la del ambiente, para crear un sistema co.rnplejo y dinmico, abierto para incorporar el cambio lento aun
de caractersticas bsicas ( programadas rgidamente) .
Pasemos a considerar ahora algunos de los trminos de esta
definicin de la salud ecolgica y a relacionarlas con las condiciones que existen en el mundo.

((UNA CIVILIZACiN HUMANA ELEVADA''

El sistema hombre-ambiente parece haberse hecho cada vez
ms inestable a partir de la introduccin de los metales, la rueda y la escritura. La deforestacin de Europa y lqs desiertos,
creados por la mano del hombre, en el Medio Oriente y en el
Norte de Africa, son argumentos en favor de esta afirmacin.
Distintas civilizaciones surgieron y se disolvieron. Una nueva
tecnologa para la explota'Cin de la naturaleza o una nueva tcnica para la explotacin de atros hombres permite el surgimiento de una civilizacin. Pero cada civilizacin, cuando llega a los
0
El autor asisti y actu como presidente de una reducida conferencia de cinco das, consagrada a "Cmo reestructurar la ecologa de una
gran ciudad", patrocinada por la Fundacin Wenner-Gren. Un objetivo
de la conferencia era reunirse con los planificadores de la oficina de
John Lindsay, intendente de Nueva York, para examinar los componentes ms importantes de la teora ecolgica. Este ensayo se redact para
la conferencia y fue retocado luego. El apartado sexto, "Transmisin de la
Teora" es una adicin, y representa algunas reflexiones que se hizo el
autor despus de la Conferencia.

526

527

lmites de lo que puede explotarse de esa manera particular,

llega a su decadencia. La neva invencin proporciona un espacio para acomodarse o flexibilidad, pero el desgaste de esa
flexibilidad significa la muerte.
Una de dos: o el hombre es demasiado astuto, y en ese caso
estamos condenados a muerte, o no fue suficientemente astuto
para limitar su codicia a maneras de actuar que no destruyeran
el sistema total existente. Prefiero esta segunda hiptesis.
Por consiguiente, es necesario esforzarse por llegar a una definicin de c'elevada".
a) N! sera sabio (aun si fuera posible) retornar a la inocencia de los aborgenes australianos, los esquimales y los hotentotes. Tal retorno significara perder la sabidura que impuls al retorno., y habra que recomenzar ntegramente el
proceso.

b) Una civilizacin "elevada" tendr que contener todo lo

que es necesario (en instituciones religiosas y educacionales)
para conservar la sabidura necesaria en la poblacin humana y
brindar a la gente satisfacciones fsicas, estticas o creativas.
Tiene que existir una equiparacin entre la flexibilidad de las
personas y la de. la civilizacin. Tiene que haber diversidad en
la civilizacin, no sla: para dar cabida a la diversidad gentica
y experiencia! de las person1:1s, sino tambin para proporcionar
lr. flexibilidad y "preadaptacin" necesaria para el cambio impredecible.
d) Una civilizacin "elevada" tiene que limitarse en sus tran-.
sacciones con el ambiente. Consumir los recursos naturales no
renovables slo en cuanto sirvan de medios para facilitar el
cambio. necesario (una crislida que est cumpliendo su metamo:clsis tiene que vivir de su propia reserva de grasa). Por
lo dems, el metabolismo de la civilizacin tiene que depender
del insumo de energa que la Tierra Espacionave obtiene del
Sol. En lo que a esto respecta, es imprescindible un gran avance tcnico. Con la tecnologa dispanible actualmente, es probable que el mundo slo pueda conservar una pequea fraccin
de su poblacin humana actual empleando como nicas fuentes de energa la fotosntesis~ y la energa elica, de las mareas
e hdrica.

FLEXIBILIDAD
Para lograr, en el curso de pocas generaciones, algo semeja?te
al sistema saludable con que soamos en el apartado antenor,
528

y aun para salirnos de los surcos del destino fatal en que nuestra civilizacin se encuentra atrapada ahO:fa, ser necesaria una
mxima flexibilidad. Es importante, pues, examinar este concepto con cierta cautela. Debemos evaluar no tanto los valores
y tendencias de las variables pertinentes como la reladn entre esas tendencias y la flexibilidad ecolgica.
Siguiendo en esto a Ross Ashby, supongo que cualquier sistema bio)gico (por ejemplo, el ambiente ecolgico, la civilizacin humana y el sistema que habr de combinar esos dos)
puede describirse en trminos de variables interconectadas de
suerte que, para una variable dada, exista un nivel sup;rior
e inferior de tolerancia, ms all de los cuales se produce necesariamente la incomodidad, la patologa y, en ltima instancia, la muerte. Dentro de estos lmites, la variable puede modificarse (y es modific~ada) para lograr la adaptacin. Cuando,
bajo el efecto de la tensin, una variable tiene que adoptar un
valor cercano a su lmite de tolerancia superior o inferior, tendremos que -decir que l sistema se encuentra "exigido" en lo
que hace a esa variable o que carece de flexibilidad.
Pero, dado que las variables estn intervinculadas, "estar
exigido" respect de una variable significa, por lo co.mn, que
otras variables no pueden modificarse sin actuar sobre la que
es exigida. De esa manera, la falta de flexibilidad se esparce
por el sistema. En casos extremos, el sistema slo aceptar
aquellos .cambios que modifiquen los lmites de tolerancia de
la variable "exigida". Por ejemplo, una sociedad sobrepoblada
buscar aquellos cambios (aumento de la produccin de alimentos, nuevos caminos, ms casas, etctera) que hagan ms
tolerables las condiciones patolgicas y patognicas de la sobrepoblacin. Pero e~s cambios ad hoc son precisamente los
que a la larga pueden llevar a una patologa ecolgica ms
fundamental.
Puede decirse, de manera general, que las patologas de
. nuestra poca son 'los resultados acumulados de este proceso,
el agotamiento de la flexibilidad de las respuestas a la tensin
de un tipo u 0tro ( especialmente la tensin de la presin ejercida por el crecimiento de la presin) y una .negacin a tolerar esos subproductos de la tensin que son el correctivo secu\ar del exceso de pobla?in (por ejemplo, las epidemias v
el hambre).
El analista ecolgico se encuentra frente a un dilema: de un
lado, para que sus recomendaciones puedan aplicarse, tiene
que acnsejar todo aquello que proPO:fciope al sistema un ba-.
lance positivo de flexibilidad; y, por otra parte, las personas

529

e instituciones con las cuales tiene que tratar tienen una propensin natural a consumir to.da la flexibilidad existente. Tiene
que crear flexibilidad e impedir que la civilizacin se abalance
inmediatamente sobre ella.
Se sigue que mientras la meta del eclogo es incrementar la
flexibilidad '-Y en este sentido es menos tirnico que muchos
planificadores del bienestar (que tienden a aumentar el control legislativo)- tiene tambin que ejercer la autoridad para
preservar la flexibilidad existente o que pueda crearse. En este
punto (lo mismo que en lo. referente a los recursos no renovables), sus recomendaciones tiene que ser tirnicas.
La flexibilidad social es un recurso tan precioso como el
petrleo o el titanio, y hay que presupuestarla de la manera
conveniente, para que se la emplee (como la grasa de lqs animales) en l~s cambios necesarios. En trminos generales, como el "consumo" de la flexibilidad se debe a subsistemas reg~nerativos (es decir, que operan en escalada) existentes dentro de la civilizacin, son stos, en definitiva, los que hay que
controlar.
Conviene destacar aqu que la flexibilidad es a la especializacin como la entropa es a la negentropa. La flexibilidad
puede definirse como. una patencialidad para el cambw que
no est utilizada.
Un intercambio telefnico muestra un mximo de negentropa, un mximo de especializacin, un mximo de carga de informacin y un mximo de rigidez, cuando los circuitos en uso
son tantos, que una .sola llamada ms pro;bablemente trabara_
el sistema. Muestra un mximo de entropa y un mximo de
flexibilidad cuando ninguna de sus vas est utilizada. (En este
ejemplo en particular, el estado de no uso no es un estado de
utilizacin. )
Es necesario sealar que el presupuesto de flexibilidad es
fraccionante (no sustractivo., como lo es un presupuesto de dinero o de energa) .

LA DISTRIBUCIN DE LA FLEXIBILIDAD
Para seguir tambin a A~hby, diremos que la distribucin de la
flexibilidad entre las muchas variables de un sistema es una
cuestin de muy gran importancia.
El sistema saludable, con el que soamos supra, puede compararse con un funmbulo. que trabaja en un cable a gran altura.
Para mantener la verdad de su premisa bsica ("Estoy sobre
530

cab!e:'), tien~ que ~~contrarse en condiciones de pasar de una

po.sicwn de Inestabilidad a otra; es decir, ciertas variables ta-
les con:o la posicin de sus brazos. y el ritmo de movimient~ de
ellos, tienen que tener gran flexibilidad, la que el acrbata emplea para mantener la estabilidad de otras caractersticas ms
fundamentales y generales. Si sus brazos se quedan tiesos 0 se
~aralizan (quedan aislados de la comunicacin), tiene necesanamente que caerse.
En rela.cin con esto, es interesante considerar la eco.loga de
nues~ro sistema legal. Por razones obvias, es difcil controlar
mediante leyes aquellos principios bsicos ticos y abstractos
de los que depende el sistema socia'l. Histricamente, los Estad<>:S Unidos se fundaron, de ~hecho, sobre la premisa de la libertad de ~eligin y la libertad de pensamiento: la separacin
de la Iglesia y el Estado es el ejemplo clsico.
Por otra parte, es bastante fcil redactar leyes que determinen los detalles ms episdicos y superficiales de la conducta
humana. En otras palabras, a medida que proliferan las leyes,
nuestro funmbulo se ve progresivamente limitado en cuanto al
movimient~ de sus brazos, pero cuenta con la ms absoluta autorizacin para caerse del cable.
Ntese, dic:ho sea de paso, que la analoga del acrbata puede aplicarse en un nivel ms alto. Durante el perodo en el cual
el funmbulo est aprendiendo a mover sus brazos es necesario ponerle debajo una red, precisamente para oto~garle la libertad de caerse del cable. La libertad y flexibilidad respecto.
de las variables ms bsicas pueden ser necesarias durante el
proceso de a prender y crear un sistema nuevo mediante el
cambio social.
Son stas las paradojas del orden y desorden que el analista
ecolgico .y el planificador tienen que sopesar.
Sea como fuere, es, por lo meno.s, defendible que la tendencia
del cambio social durante los ltimos cien aos, especialmente
en Estados Unidos_, ha sido hacia una distribucin inadecuada
de la flexibilidad entre las variables de la civilizacin. Las variables que deberan ser flexibles han sido inmovilizadas en tanto
que otras, que deberan ser comparativamente estables cambiando. slo con lentitud, se deiaron crecer sin control.'
Per~ aun as, la 1egis'lacin no es, con seguridad, el mtodo
apropiado para estabilizar las variables fundamentales. Esto
debe ~~cerse mediante los procesos de la educacin y de la
formacwn del carcter, que son las partes de nuestro sistema
social que actual, y esperablemente, estn sufriendo el mximo de perturbacin.

531

LA FLEXIBILIDAD DE LAS IDEAS

Una civilizacin funciOJla sobre la base de ideas de todos los
tipos de generalidad. Estas ideas estn presentes (algunas explcitas, otras implcitas) en las acciones e inter~cciones de
personas: algunas son conscientes y claramente definidas; otras,
vagas; y muchas, inconscientes. Algunas de estas ideas son ampliamente compartidas; otras estn diferenciadas de acuerdo con
los distintos subsistemas de la sociedad.
Si el componente central de nuestra ~omprensin de cmo
funciona el ambiente-civilizacin tiene que ser un presupuesto
de flexibilidad, y si hay una categora de patologa relacionada
con el gasto imprudente de este presupuesto, entonces no cabe
duda de que la flexibilidad de las ideas desempear un papel
importante en nuestra teora y prctica.
Algunos ejemplos de ideas culturales _bsicas aclararn esto:
"La regla de oro", "Ojo por ojo." y "Justicia".
"El sentido comn de la economa de escasez" frente a "El
sentido comn de la opulencia".
"El nombre de esta cosa es 'silla'", y muchas de las premisas
reificadoras del lenguaje.
"La supervivencia del ms apto" frente a ''La supervivencia
del organismo-ms-el ambiente.
Premisas de produccin masiva, desafo, arrogancia.
Las premisas de la transfere~cia, las ideas ace:;a de c,mo se
determina el carcter, las teonas de la educacwn, etcetera. . .
Los patrones de la vinculacin con otras personas, el dominio, amor, etctera.
Las ideas de una civilizacin estn (como todas las otras variables) intervinculadas, en parte por una espe<>1e de psi~p-l
gica y en parte por el consenso acerca de los efectos cuasiConcretos de la accin.
Esta red compleja de determinacin de las ideas (y acciones)
tiene por caracterstic que algunos nudos de esa red suele~ s~r
dbiles, pero cualquier idea o accin est sujeta a la determinacin mltiple por muchos hilos entretejidos. Cuando nos ~cos
tam~, apagamos la luz, influidos en parte por la ~conmma de
la escasez, en parte por pren;'isas d~ transferencia, en parte
para reducir el insumo sen~onal,. etce~era.
Tal determinacin mltip1 ~ es pecuhar de todos los ca~pos
biolgicos. Caractersticamente, cada ras~o de la anatomia ?e
un animal 0 planta y cualquier detalle de la conducta estan
532

determinados por una multitud de factores interactuantes a la

vez en el nivel gentico y fisi~lgio; y, de manera .correspondiente, los procesos de cualquier sistema en funcionamiento son
producto de la determinacin mltiple.
Sin embargo, es bastante infrecuente hallar que un rasgo de
un sistema biolgico est de alguna manera determinado directamente por la necesidad que satisface. El comer es gobernada por el apetito, el hbito y las convenciones sociales, ms
que por el hambre, y la respiracin es gobernadapor el exceso
de C02 , ms que por la falta de oxgeno. Y as en muchos
otros casos.
En contraste con ello, los productn:s de los planificadores e ingenieros humanos estn construidos para satisfacer necesidades especficas de una manera ms directa y, correspondientemente, son menos viables. La multiplicidad de causas del comer probablemente aseguren la ejecucin de ese acto necesario
en una g:ra-::1 variedad de circunstancias y tensiOJles, en tanto
que si ;1 comer estuviera controlado exclusivamente por la
hipoglucemia, cualquier perturbacin de esa va de control nica tendra como resultado la muerte. Las funciones biolgicas
esenciales no son controladas par variables letales, y los planificadores haran .bien en tomar en cuenta este hecho.
Con un fondo tan complejo como ste, no es fcil construir
una teo.ra de la flexibilidad de las ideas y concebir un presupuesto de flexibilidad. Hay, sin embargo, dos claves para resolver el principal problema terico. Ambas derivan del proceso
estocstico de la evolucin o del aprendizaje dentro del cual
adquieren existencia estos sistemas intervinculados. En primer
lugar, consideremo.s la "seleccin natural", que es la que rige
cules ideas deben sobrevivir durante un tiempo ms prolo.ngado, para examinar luego de qu manera este proceso acta algunas veces creando callejones sin salida dentro de la evolucin.
(Para decirlo de una manera ms general: cop.sidero que los
surcos del destina en los que nuestra civilizacin ha entrado
constituyen un ca;o particular de callejn sin salida evolutivo.
Se adoptaron lneas de accin que ofrecan ventajas de plazo
breve; se los program de manera rgida, y comenzaron a manifestar su carcter desastroso a largo pla~. Esto constituye el
paradigma de la extincin por el camino de la falta de flexibilidad. Y este paradigma resultar con mayor certeza fatal cuando se eligen los cursos de aecin para maximizar una variable
en particular. )
En mi experimento de aprendizajt- simple (o en cualquier
experiencia), un organismo, especialmente si se trata de un ser

533

human, adquiere gran variedad de informacin. Aprende algo.

sobre el olor del laboratorio; aprende algo sobre los patrones de
la conducta del experimentador; aprende algo acerca de la pro.pia capacidad para aprender y qu sentimientos provoca ~l
actuar "mal" o "bien"; aprende que el "bien" y el "mal" exisfen
en el mundo. Y otras cosas.
Si ahora se lo somete a otro experimento de aprendizaje (o
experiencia), ~dquirir nuevos tems de informacin; algunos
de los tems del primer experimento se repetirn o afirmarn;
otros sern contradichos.
En una palabra: algunas de las ideas adquiridas en la primera experiencia sobrevivirn a la segunda, y la seleccin natural insistir tautolgicamente en que aquellas ideas que sobrevivan sa:brevivirn ms tiempo que las que no sobrevivan.
Pero en la evolucin mental hay tambin una economa de
fiexihilidad. Las idea~ que sobreviven el uso repetido son manejadas, de hecho, de una manera especial, que es diferente de
la manera como la mente maneja nuevas ideas. El fenmeno
de 'la formaci4n de hbitos elige las ideas que sobreviven el uso
reiterado y las c:loca en una categora ms o menos separada.
Esas ideas merecedoras de confianza quedan disponibles entonces para el uso inmediato sin una nueva inspeccin minuciosa,
en tanto que las partes ms flexibles de la mente pueden reservarse para emplearlas en asuntos nuevos.
En otras palabras, la frecuencia del uso de una determinada
idea se convierte en un determinante de su supervivencia en lo
que en la ecologa de las ideas llamamos Mente; y ms all
de ella:, la supervivencia de una idea usada con frecuencia es
promovida por el hecho de que la formacin de hbitos tiende
a sacar la idea del campo de la inspeccin crtica.
Pero la supervivencia de una idea est tambin determinada,
sin lugar a dudas, por sus relaciones con otras ideas. Las ideas
pueden apoyarse o c~tradeci.rse unas a otras, pueden combinarse con mayor o menor rapidez. Pueden influirse recprocamente
de modos complejos y desconocidos en sistemas polarizados.
Por lo. comn, las ideas que sobreviven el uso repetido son
las ms generalizadas y abstractas. De esa manera, las ideas
ms generalizadas tienden a ca:nvertirse en premisas de las
que dependen otras ideas. Estas premisas se tornan relativamente inflexibles.
Dicho con otras palabras: en la ecologa de las ideas tiene
lugar un proceso evolutivo, relacionado con la economa de la
flexibilidad, y este proceso determina qu ideas sern obieto de
una programacin rgida.

534

El mismo proceso determina que esas ideas programadas de

manera rgida lleguen a ser nucleares o nodales dentro de constelaciones de otras ideas, porque la supervivencia de estas otras
ideas depende del modo como se adecuen a las ideas sometidas
previamente a una programacin rgida. 1 Se sigue que cualquier
cambio en las ideas programadas rgidamente puede pro.vocar
un cambio en toda la constelacin con ellas relacionada.
Pero la frecuencia de validacin de una idea dentro de determinado corte temporal no equivale a una prueba de que la
idea es o verdadera o pragmticamente ti'l durante un largo
tiempo. Estamos descubriendo hoy que varias de las premisas
profundamente insertas en nuestra manera de vida son, sencillamente, falsas, y que se vuelven patolgicas cuando se las instrumenta con tcnicas modernas.

EJERCICIO DE FLEXIBILIDAD
En prrafos anteriores se sostuvo que la flexibilidad general de
un sistema depende de que se mantengan muchas de sus variables en el punto intermedio de sus lmites tolerables. Pero hay
una inversin parcial de esta generalizacin.
El hecho de que, inevitablemente, muchos de los subsistemas
~e la sociedad sean regene:;ativos ~hace que el sistema en su
conjunto tienda a "expandirse" invadiendo las reas de lber.tad no utilizada.
-:Sola decirse otrora que "La naturaleza aborrece el vaco.", y
la verdad es que algo semejante parece ser cierto en lo que respecta a la potencialidad de cambio no utilizada de cualquier
sistema biolgico.
. Dioho de otra manera: si determinada variable permanece
demasiado tiempo en algn valor intermedio, otras variables
invadirn su libertad, estrechando. sus lmites de tolerancia hasta que su libertad. de movimient~ sea cero, o dicho con mayor
exactitud, hasta que cualquier movimiento ulterior slO: pueda
efectuarse al precio de perturbar las variables invasoras.
1 Anlogas relaciones predominan, incuestionablemente, en l ecologa
de un bosque de pinos gigantes de California o en un arrecife coralfero.
Las especies ms frecuentes o "dominantes" probablemente resulten nodales para las constelaciones de otras especies, ya que la supervivencia
del sistema estar, de ordinario, determinada por la .manera como su
modo de vida se adapta al de las especies predominantes.
.
En estos contextos, tanto el ecolgico como el mental, la palabra
"adecuarse" es un anlogo de nivel inferior de la "flexibilidad de adaptacin".

5.'35

En. otros trminos: la variable que no cambia su valor se

vuelve ipso facto rgidamente programada. En verdad, -esta manera de formular la gnesis de las variables programadas con
rigidez es. sl~ otra manera de describir 1~ f~acin de h~bitos.
Como me dijo cierta .vez un maestro Japones de Zen: Acostumbrarse a cualquier cosa es algo terrible".
.
De todo ello se sigue que para mantener la flexibilidad de
determinada variable hay que hacer una de dos cosas: o ejercitar esa flexibilidad, o controlar directamente las variables expansivas.
.
..
Vivimos en una civilizacin que parece preferu la prohibicin a las demandas positivas, y por ello tratamos de legislar
(por ejemplo, mediante las leyes antit~~~t) contra ~a~ v~;iables
invasoras; y procuramos defender las hbertades ciVIles esposando legalmente las manos de las autoridades invasoras.
Intentamos prohibir ciertas intr0:misiones, pero podra ser
ms eficaz alentar a la gente para que conozca sus hbertades y
flexibilidades y las utilice con mayor frecuencia;
En nuestra civilizacin,el ejercicio, aunque mas no sea, del
cuerpo fisiolgico, cuya funcin apropiada es mantener la flexibilidad de muchas de sus variables, forzndolas hasta_ que alcancen sus valores extremos, se convierte en un "deporte para
espectadores", y lo mismo vale para la. fle~ibilidad de .las normas sociales. Vamos al cine o a las audiencias de los tnbunales
-o leemos los diarios- para vivir experiencias vicarias de conducta excepcional.

LA TRANSMISIN DE LA TEORA
Un primer problema en cualquier aplicacin de la toora a los
problemas humanos es el qne se refiere a la ~ucacin .de q~ie
nes tienen que elaborar los planes. Este trabaJo es, pnmordialmente una presentacin de la teora a los planificadores; es un
intent~ de poner al alcance de ellos por lo menos algunas .ideas
tericas. Pero cuando, se trata de reestructurar una gran ciudad
durante un perodo de .entre diez y treinta aos, los plan~s y
su ejecucin tienen que pasar por las cabezas y mano,s de Cientos de personas y docenas de comisiones.
Es importante hacer lo debidO: por las razones debidas? Es
necesario que qienes revisan y llevan adelante los planes comprendan las concepciones ecolgicas que guiaron a los planificadores? O debern los planificadores originales incorporar a
la trama misma d~ su plan incentivas colaterales que seduzcan
536

a los que vengan despus para que lleven sea como sea adelante
los planes aun cuando lo hagan por razones muy diferentes de
las q~e inspiraron el plan?
Es ste un antiguo problema de la tica y que (por ejemplo) asedia a todo psiquiatra. Debe sentirse satisfecho si su
paciente, P<>:f razones neurticas o inadecuadas, se reajusta a
la vida convencional?
La cuestin no ~s slo tica en el sentido convencional sino
que es tambin una cuestin ecolgica. Los medios por los cuales una persona influye sobre otra sqn parte de la ecologa de
las ideas y de su relacin, y parte del sistema ecolgico ms
amplio dentro del cual se da esta relacin.
La mxima ms severa de la Biblia es la que sent San Pablo, cu.~ndo dijo a los Glatas: uDios no puede ser burlado". y
esta mxima se aplica a la relacin entre el \hombre y su ecol~
ga. Es intil alegar que un pecaao concreto de contaminacin
o explotacin fue slo venial, o preterintencional, o que se locometi con la mejor de las intenciqnes. O que, "si no lo hubiera
hecho yo, lo habra 1hecho cualquier otro". Los procesos ecolgicos no pueden ser burlados.
Por otra parte, si un puma mata un cierv~, no est actuando
para proteger la hierba contra el sobrepastaje.
De hecho, el problema de cmo transmitir nuestro razonamiento ecolgico a quienes deseamos influir en .lo que nos parece ser una direccin eco).gicamente <'buena" es l mismo un
problema ecolgico. No estamos fuera de la ecologa para la
cual planificamos: somos siempre e inevitablemente una parte
de ella.
En esto reside el atractivo y lo aterrador de la ecologa: que
las ideas de la ciencia se estn cnnvirtiendo irreversiblemente
en parte de nuestro sistema ecoso~ial.
Vivimos en un mundo diferente al del puma: l no tiene ni la
molestia ni la bendicin de poseer ideas sobre la ecologa. Nosotros s.
.
Creo que estas ideas no sop el mal, y que nuestra mayor necesidad (ecolgica) es propagar esas ideas a medida que se
desarrollan, y a medida que son desarrolladas por el proceso
( ecolgico) de su propagacin.
Si esta estimacin es acertada, entonces las ideas ecolgicas
implcitas en nuestros.planes snn ms importantes que los planes mismos, y sera necio sacrificar esas ideas sobre el ara del
pragmatismo. A la larga, no es buen negocio "vender" los planes
mediante argumentos superficiales ad hominem, que contradigan u oculten las concepciones ms profundas.

537

Bibliografa integral
de Gregory Bateson
(Compilada por V ern Carroll)
I. Libros, Reseas y Artculos
1926 "On certain aqerrations of the red-legged partridges Alectoris rufa and
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1932a "Further notes on a snake dance of the Baining". Oceana, 2: 334-41.
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1932c "Social structure of the Iatmul people of the Sepik River (Parte
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1935a "Music in New Guinea". Eagle, 47, n<? 214: 158-70. ["The Eagle ..
a magazine supported by members of St. John's College, Cambridge, England. Printed at the University Press for subscribers only".]
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en el original, pero que pertenecen a dos de los mismos sujetos que aparecen en el original.]
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l94ld "Principies of morale building". Journal o/ Educational Sociology 15:
206-20 (con Margaret Mead) .

Los artculos que llevan asterisco estn incluidos.en este volumen. Se indica
en cada caso la ocasin para la cual se prepar cada trabajo. En general,
no se incluyen las reimpresiones de artculos. El lector que, al buscar en
el catlogo de una biblioteca algn libro que figura en esta bibliografa,
sea en el fichero de compiladores o de ttulos de obras, no lo encuentre,
debe buscarlo por el ttulo de la conferencia o simposio, que en esta bibliografa figura inmediatamente antes del nombre del compilador.

539

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G. Marquis. American Anthropologist 43: 115-16.
194lf Resea de Mathematico-Deductive Theory of Rote Learning, por Clark
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Our Own Metaphor, compilado por M. C. Bateson. [Informe de la Conferencia Wenner-Gren Sobre los Efectos del Propsito Consciente SobFe la

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Wenner-Gren Sobre los Efectos del Propsito Consciente Sobre la Adaptacin Humana, celebrado desde el 17 al 24 de julio de 1968, en Burg
Wartenstein, Austria.

II.

Filmes

Los siguientes filmes, dentro de la serie Character Formation in J)_ifferent

Cultures, realizados en colaboracin con Margaret Mead para el Instituto ~e
Estudios Interculturales, fueron presentados al pblico en 1951 por la New
York University Film Library, Nueva York, Nueva York 10003. Son todos
de 16 milmetros, en blanco y negro, sonoros.
A Balinese Family,. 2 rollos.
Bath'ing Rabies in Three Cultures, 1 rollo.
Childhood Rivalry in Bali and New G.uinea, 2 rollos.
First Days in the Lije o/ a New Guinea Baby, 2 rollos.
Karba's First Years, 2 rollos.
Trance and Dance in Bali, 2. rollos.

Los siguientes filmes, realizados por Gregory Bateson, no estn an en

venta. Ambos son de 16 mm, en blanco y negro, sonoros.
Communication in Three Families, 2 rollos.
The Nature o/ Play Part 1: River Otters, 1 rollo.

546

.#

Indice general
PREFACIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .

PRLOGO .................................................
Seleccin y disposicin de los ternas .................... .

9
12

INTRODUCCIN. La ciencia: de la mente y el orden . . . . . . . . . . . . .

15

Parte I. METLoGos ............... ~ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Metlogo: Por qu se revuelven las cosas? . . . . . . . . . . . . . . .
Metlogo: Por qu los franceses? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Metlogo: Sobre los juegos y el ser serios . . . . . . . . . . . . . . . .
Metlogo: Cunto ~es lo que sabes? ... : ........ :. . . . . . . .
Metlogo: Por qu las cosas tierten perfiles? . . . . . . . . . . . . .
Metlogo: Por qu un cisne? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Metlogo: Qu es un instinto? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

27
29
35
41.
47
53
59
65

Parte II. FoRMA Y PATRN EN ANTROPOLOGA . . . . . . . . . . . . . . . .

Contacto cultural y esquisrnognesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Experimentos en el pensar sobre material etnolgico observado
Moral y carcter nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bar;eras, opuestas a cualquier concepto de ..carcter nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Diferencias que podernos esperar entre grupos nacionales
Alte;nativ~s ~e. la bipolaridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Motivos srmetncos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Combinaciones de motivos ....... ; . . . . . . . . . . . . . .
Carcter nacional y moral estadounidense . . . . . . . . . . . .
Bali: El sistema de valores de uil Estado estable . . . . . . . . . .
"Ethos" y "esquisrnognesis" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El carcter balins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El ethos balins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Aplicaciones del Juego de Von Neurnann . . . . . . . . . . . .
Sistema esquisrnognico y estado de estabilidad . . . . . .
Estilo, gracia e informacin en el arte primitivo . . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estilo y significado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Niveles y tipos lgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El proceso primario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Niveles cuantitativos de conciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Lmites cualitativos de la conciencia ........... :. . . .
La naturaleza correctiva del arte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Anlisis. ~~ la pintura balinesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CornposiCion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comentario sobre la Parte II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

85
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177
181

Parte III. FoRMA Y PATOLOGA EN LA RELAciN . . . . . . . . . . . . .

La planificacin social y el concepto de deuteroaprendizaje . .
Una teora del juego y de la fantasa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Epidemiologa de una esquizofrenia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Hacia una teora de la esquizofrenia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

185
187
205
223
231

547

La base en la teora de las comunicaciones . . . . . . . . . .

El doble vnculo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El efecto del doble vnculo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una descripcin de la situacin familiar . . . . . . . . . . . . . .
Ejemplos clnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Situacin actual y perspectivas futuras . . . . . . . . . . . . . .
Corolarios teraputicos de esta hiptesis . . . . . . . . . . . . . .
Referencias bibliogrficas adicionales . . . . . . . . . . . . . . . . .
La dinmica grupal de la esquizofrenia . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Requisitos mnimos para una teora de la esquizofrenia . . . .
Aprendizaje, gentica y .evolucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Problemas _genticos planteados por la teora del doble
vnculo ; ~ ; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Qu es el hombre? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliografa adicional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Doble vnculo, 1969 ......... .: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las categoras lgicas del aprendizaje y la comunicacin . .
La Teora de los Tipos Lgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El "aprendizaje" de las computadoras, las ratas y los hombres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .
Aprendizaje I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Aprendizaje II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Aprendizaje III . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El papel de la gentica en la psicologa . . . . . . . . . . . .
Una nota sobre las jerarquas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La ciberntica del "s-rnismo" (self): una teora del alcoholismo
El problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sobriedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Epistemologa y ontologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La epistemologa de la ciberntica ............... . . .
El orgullo del alcoholista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Orgullo y simetra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Orgullo o prueba invertida? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El estado do ebriedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tocar fondo ... , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La teologa de los alcohlicos annimos . . . . . . . . . . . . . .
El statu_s epis~emo~gico de la complementariedad y de las
.pr.emi.sas s1mtncas. ,. . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
LIIDitacwnes de la h1potes1s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comentario sobre la Parte III . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2J2
236
237
241
246
251

Parte IV. BioLOGA Y EvOLUCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

El papel del cambio somtico en la evolucin . . . . . . . . . . . .
Resumen ................ , . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . .
Problemas de la comunicacin en cetceos y otros mamferos
La comunicacin de los mamferos preverbales . . . . . . .
Consid~rac~~nes metodolgica~, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comumcacwn sobre la relacwn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comunicacin digital o comunicacin analgica . . . . . . .
Planes de investigacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comentarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un reexamen de la "Regla de Bateson" . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Redefinicin del problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Patas dobles supernumerarias en colepteros . . . . . . . . . .
Miembros reduplicados en los anfibios , . . . . . . . . . . . . .
Resumen ........................................ -..
Postscriptum, 1971 ............................... ; .
Comentario sobre la Parte IV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

371
373

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256
257
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287
293
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301
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309

310
313
317

Parte V. EPISTEMOLOGA Y ECOLOGA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427

La explicacin ciberntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
Redundancia y codificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441
Propsito consciente y naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 457
Efectos del propsito comciente sobre la adaptacin humana 471
Forma, sustancia y diferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 479
Comentario sobre la Parte V . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 497
Parte VI. CRISIS EN LA ECOLOGA DE LA MENTE ...... , . , .... ,
De Versalles a la ciberntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Patologas de la epistemologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
l1as races de la crisis ecolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ecolo'ga y flexibilidad en la CIVilizacin urbana . . . . . . . . . .
"U na civilizacin humana elevada" . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Flexibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .
La distribucin de la flexibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La flexibilidad de las ideas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ejercicio de flexibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
l . a transmisin de la teora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

499
501
511
521
527
527
530
532
535
53tl

BIBLIOGRAFA INTEGRAL DE GREGORY BATESON , ... , , .... , . . . . .

539

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Se tennin de imprimir en el mes de enero de 1999

en el Establecimiento Grfico LIBRIS S. R. L.

MENDOZA 1523 (1824) LANS OESTE

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Antropologa filosfica
]. Donceel

Fenomenologa existencial
W. Luypen

Historia de las ideas

psiquitricas
l. El naturalismo psiquitrico
2. La crisis de la psiquiatra
]. ]. Saur

El quinto mandamiento
R. Barletta

Se tennin de imprimir en el mes de enero de 1999

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