LA EROSIN

La erosin es definida como la remocin de suelo por agentes como la lluvia o el

viento.
La erosin es el desgaste o denudacin de suelos y rocas que producen distintos
procesos en la superficie de la Tierra.
La erosin del suelo es una grave amenaza para el mantenimiento de sistemas
agrcolas y ambientales.
En zonas semiridas, una consecuencia de gran importancia asociada a la erosin es
la prdida de capacidad de almacenamiento de los embalses.

EROSIN ACTUAL
La erosin actual se refiere a la situacin actual de afectacin de los suelos por este
proceso de degradacin en el momento del levantamiento de la informacin y est basado
en observaciones de campo.

LA EROSIN HDRICA A NIVEL DE CUENCA

La erosin hdrica a nivel de cuenca induce una disminucin de productividad de los
campos cultivables y un aumento de sedimentos en suspensin en los cursos de agua. La
deposicin de dichos sedimentos en lagunas, embalses, cauces y planicies de inundacin,
como as tambin la elevada concentracin de los mismos en proximidad de obras de toma,
plantean problemas operacionales que requieren importantes esfuerzos tcnicos y
econmicos para solucionarlos.

COMPONENTES DE LA EROSIN A NIVEL DE CUENCA

PERDIDAS DE SUELO
En trminos generales, puede adoptarse la definicin dada por Wischmeier & Smith
(1978) para el concepto de Tolerancia de Prdidas de Suelo: mximo nivel de erosin del
suelo que permite un elevado nivel de productividad del cultivo, sostenible econmica
e indefinidamente.
Las prdidas tolerables de suelo, rondan las 11 ton ha (Johnson, 1987), dado que se
ha aceptado la proximidad de dicho valor a la tasa mxima de desarrollo del horizonte A
bajo condiciones ptimas. Esta cifra podra distanciarse de la realidad en reas donde las
tasas de erosin son naturalmente altas (Morgan, 1986), como es el caso de terrenos
montaosos con alta precipitacin, y que se correspondera por tanto con las condiciones
generales de Amrica Tropical.
La ecuacin universal de prdida de suelo es probablemente la ecuacin ms
ampliamente utilizada para estimar la erosin y prdida de suelo en una cuenca o regin
particular.
La ecuacin es llamada universal porque incluye los cuatro principales factores que
afectan la prdida de suelo:
1) la erodabilidad del suelo es expresada por el factor K.
2)las fuerzas erosivas de la lluvia son expresadas por R.
3) La fuerza gravitacional que afecta la escorrenta es expresada por el factor LS que tiene
en cuenta la longitud de la ladera y su pendiente.
4) La cubierta vegetal que afecta las tasa de erosin se expresa por C y P. (Morris, Fan,
1998) Esta ecuacin tiene la siguiente forma:

E = RK LSC

EROSION LOCALIZADA
La erosin localizada puede estimarse mediante la frmula de la erosin por
estrechamiento. Esta estimacin se considera de lado de la seguridad porque un puente es
un estrechamiento muy corto, a diferencia de los estrechamientos vinculados a
encauzamiento. Una expresin muy semejante, pero un poco ms elaborada, preparada para
un rio con cauce principal que transporta un caudal Qo. En ausencia de puente, si el caudal
total es Q, es:

Las erosiones localizadas se calculan mediante expresiones de la erosin mxima que se

desarrollara si la accin hidrulica (el caudal de avenida) durara indefinidamente. Ya que
esto es irreal, las estimaciones se consideran del lado de la seguridad. Por otro lado, estas
erosiones localizadas se suman a la erosin general del rio para obtener la erosin potencial
total, la cual mediante el periodo de retorno del caudal de clculo.

EROSION EN CAUCES
La accin erosiva de un ro se debe a la energa del agua. Esta Energa es capaz de
arrancar trozos de roca, estos trozos son arrastrados por la corriente y desprenden nuevos
fragmentos. Como el cauce no es regular, se suelen producir remolinos que arrastran arenas
y gravas, puliendo el fondo del ro y creando cavidades.
Cuando el curso se encuentra con grandes obstculos, el agua encuentra las zonas
ms frgiles, las desgasta y forma desfiladeros. En terrenos calcreos es frecuente la
aparicin de cuevas subterrneas causadas por la erosin qumica del agua, que transforma
el carbonato insoluble en bicarbonato soluble.
La accin erosiva del ro da origen a formaciones denominadas Meandros y Deltas.
Meandros: Son depsitos de forma sinuosa formados por materiales ms o menos
finos que el agua arrastra a lo largo del curso del ro.
Los Deltas: son terrenos sedimentarios extensos en los cuales hay un equilibrio
constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depsito de nuevos
materiales.

EFECTOS DE LA EROSION
Los efectos negativos de la erosin son:
La prdida parcial o total del suelo: no es recomendable extraer rboles de terrenos
con pendientes acentuadas, ya que el suelo desnudo es fcilmente arrastrable.
Alteracin en el ecosistema acutico: el arrastre de sedimentos por los cursos de
agua, modifica las propiedades fsico-qumicas, como la turbidez y la densidad.
Daos a represas: es vital prevenir la erosin de sectores anteriores a la represa, la
acumulacin de sedimentos disminuye la vida til, tambin los fragmentos del suelo
tienen un efecto abrasivo sobre las turbinas.
Otros autores (El Swaify y Dangler, 1982; USDA, 1981 y Schertz, 1985) clasifican los
factores que causan la reduccin de la productividad debido a la erosin del suelo en dos
grupos principales:
1. Disminucin de los contenidos de materia orgnica y de nutrientes.
2. Degradacin de la estructura del suelo y disminucin de la capacidad de retencin
de agua.
El comportamiento de cada uno de estos factores puede variar principalmente de
acuerdo al tipo de suelo.

FACTORES QUE AFECTAN LA EROSIN

Los principales factores actuantes en la erosin son:
1.-CLIMA: La velocidad del viento representa el factor creador de la erosin elica. Se ha
estimado que el factor crtico de la velocidad para el arrastre de partculas cuyo dimetro
equivalente est comprendido entre 0,1-0,5 mm se cifra en 15km/hora a 15 cm del suelo.
El viento transporta las partculas de los suelos de tres maneras:
- POR ARRASTRE: las partculas ms gruesas (500-2000 micrones)
- POR SALTACIN: las partculas medianas (100-500 micrones)
- EN SUSPENSIN: las partculas pequeas o livianas (<100 micrones)
Existen ciertos factores que condicionan, por su parte, la importancia del fenmeno:
precipitacin, temperatura y humedad atmosfrica.

A mayores precipitaciones y contenidos de humedad, el suelo es ms resistente a las

voladuras, mientras que las elevadas temperaturas, la baja humedad del aire y los vientos
fuertes influyen en la evapotranspiracin, determinando la prdida del agua edfica.
2.-CARACTERSTICAS DEL SUELO: La erosionabilidad del suelo por causa de los
vientos est relacionada con la textura y estabilidad estructural.
Los suelos de textura gruesas son mas susceptibles a erosionarse y menos propenso a
formar estructuras estables.
3.-RUGOSIDAD DE LA SUPERFICIE: Al mentar la rugosidad de la superficie se
reduce la velocidad del viento y, por lo tanto, disminuye la posibilidad de traslacin de las
partculas del suelo.
4.-EXPOSICIN A LA ACCIN ELICA: Las exposiciones prominentes del relieve,
en general coincidente con formaciones medanosas, se encuentran considerablemente mas
expuestas a la accin del viento, respecto a los ambientes intermedanosos planos o plano
cncavos, naturalmente protegidos.
5.-VEGETACIN: Es uno de los factores ms importantes de proteccin contra la accin
del viento. La vegetacin acta como una capa protectora o amortiguadora entre la
atmsfera y el suelo. Los componentes areos, como hojas y tallos, absorben parte de la
energa de las gotas de lluvia, del agua en movimiento y del viento, d modo que su efecto es
menor que si actuaran directamente sobre el suelo, mientras que los componentes
subterrneos, como los sistemas radiculares, contribuyen a la resistencia mecnica del
suelo. Tambin reduce la velocidad, frena o tapa a las partculas en movimiento.

MTODOS PARA ESTIMAR LA EROSION

1) MTODOS INDIRECTOS
A efectos de la estimacin de prdidas de suelo, la modelacin del fenmeno
representa una importante herramienta, para su posterior aplicacin en los procesos de
planificacin del uso de la tierra en forma clara, ordenada y adems, viable
econmicamente.
Cabra destacarse dentro de los modelos, bsicamente dos tipos (Morgan, 1979): los
determinsticos y los paramtricos.
Se destaca dentro de los modelos de tipo paramtrico, en primer lugar, la Ecuacin
Universal de Prdidas de Suelo6 EUPS- dada su extendida aplicacin a lo largo y ancho
del mundo aunque de mayor importancia en Norteamrica- donde tuvo origen; y su

versin revisadaEUPSR- ya de menor atractivo por la introduccin de mejoras al

modelo original, que le restan por otra parte versatilidad y sencillez.
Deben adems mencionarse, la metodologa desarrollada por Tosi (1972), para la
estimacin de prdidas de suelo, cuyo principal atractivo reside en su aplicabilidad en
las condiciones propias a las latitudes tropicales.
La modelacin de la erosin incluye, adems, el enfoque de cuencas hidrogrficas
-produccin y carga de sedimentos en corrientes de agua- y los efectos del viento
-erosin elica- entre otros.
2) MTODOS DIRECTOS
La estimacin de prdidas de suelo por mtodos directos, implica el montaje de
ensayos en campo con mediciones frecuentes o peridicas; si bien las prdidas
calculadas corresponden al fenmeno conforme ste ocurre en la realidad, las tcnicas
para su estimacin son muy variadas, y en funcin de ello lo es asimismo su
confiabilidad.
Al respecto de la precisin y errores de estimacin, debe dejarse indicado (Morgan,
1986) que las mediciones estn sujetas a errores; as, dado que ninguna medicin
simple de prdidas de suelo puede ser considerada como un valor absolutamente
correcto, es virtualmente imposible cuantificar los errores.
Si bien uno de los mtodos usualmente empleado para la determinacin de las tasas
de erosin de suelos, es el de medicin de la cantidad de sedimentos, sedimentos en
suspensin y carga de lecho exportado de una cuenca por una corriente u arroyo,
stos no se incluyen en la exposicin.
TCNICAS EMPLEADAS PARA LA EVALUACIN DE LA EROSIN ELICA:

Medicin de variaciones del nivel superficial. Las tcnicas basadas en el registro

de los cambios en el nivel de la superficie del terreno, son especialmente tiles
cuando se trata de prdidas de suelo elevadas, o cuando stas se encuentran
concentradas en reas relativamente pequeas.
1. Estacas de erosin. El mtodo ms ampliamente utilizado es el de las estacas
de erosin o estacas con arandela. Se ha propuesto (Hudson, 1982) el empleo
de clavos de acero de 30 cm de longitud, de tal forma que las diferencias de
altura entre la parte superior del clavo y el nivel del suelo, representan el nivel
de prdidas de ste. Otros autores recomiendan longitudes que varan entre unos
pocos decmetros y 1 m, de cara a su fijacin con firmeza en el suelo.

2. Marcos de medicin. Otra aproximacin para la estimacin de prdidas de

suelo, basada en el registro de variaciones del nivel superficial, es obtenida
mediante empleo de marcos o bastidores de medicin

Medicin de la escorrenta superficial. La escorrenta o escurrimiento superficial,

es el flujo de agua sobre la superficie del terreno, cuya capacidad erosiva viene dada
por las condiciones edficas, topogrficas, y de cobertura del mismo.
1. Parcelas de escorrenta. Son porciones de terreno de tamao variable,
limitadas por paredes que aslan completamente el agua de escorrenta, evitando
el paso de sta tanto hacia afuera como hacia adentro de la parcela.
2. Cajas Gerlach. Algunos de los problemas asociados a la utilizacin de parcelas
de escorrenta, son superados mediante el empleo de cajas Gerlach (artesas
Gerlach); Mediante las cajas Gerlach pueden ser recogidos tanto flujo como
sedimentos en pendientes, reas abiertas o superficies delimitadas.

Medicin de la erosin por salpicadura. La erosin por salpicadura es originada

por la cada de las gotas de lluvia sobre el suelo, y es de gran importancia dada su
participacin dentro del fenmeno de la erosin hdrica en conjunto; as, se estima
que el 70% del total de suelo removido, se debe a la accin de la salpicadura.

APLICACIONES DE LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA

En la mayora de los sectores los SIG pueden ser utilizados como una herramienta
de ayuda a la gestin y toma de decisiones, a continuacin se describen brevemente algunas
de sus aplicaciones principales:
Cartografa automatizada: Las entidades pblicas han implementado este
componente de los SIG en la construccin y mantenimiento de planos digitales de
cartografa. Dichos planos son puestos a disposicin de las empresas a las que puedan
resultar de utilidad estos productos con la condicin de que estas entidades se encargan
posteriormente de proveer versiones actualizadas de manera peridica.
Infraestructura: Algunos de los primeros sistemas SIG fueron utilizados por las
empresas encargadas del desarrollo, mantenimiento y administracin de redes de
electricidad, gas, agua, telfono, alcantarillado, etc.; en este caso, los sistemas SIG
almacenan informacin alfanumrica de servicios relacionados con las distintas
representaciones grficas de los mismos.
Gestin territorial: Son aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de entidades
territoriales y permiten un rpido acceso a la informacin grfica y alfanumrica, y
suministran herramientas para el anlisis espacial de la informacin. Facilitan labores de
mantenimiento de infraestructura, mobiliario urbano, etc., y permiten realizar una
optimizacin en los trabajos de mantenimiento de empresas de servicios.
Medio ambiente: Son aplicaciones implementadas por instituciones de medio
ambiente, que facilitan la evaluacin del impacto ambiental en la ejecucin de proyectos.
Facilitan una ayuda fundamental en trabajos tales como reforestacin, explotaciones
agrcolas, estudios de representatividad, caracterizacin de ecosistemas, estudios de
fragmentacin, estudios de especies, etc.
Equipamiento social: Implementacin de aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de
servicios de impacto social, tales como servicios sanitarios, centros escolares, hospitales,
centros deportivos, culturales, lugares de concentracin en casos de emergencias, centros de
recreo, entre otros y suministran informacin sobre las sedes ya existentes en una
determinada zona y ayudan en la planificacin en cuanto a la localizacin de nuevos
centros.
Recursos mineros: El diseo de estos SIG facilitan el manejo de un gran volumen
de informacin generada en varios aos de explotacin intensiva de un banco minero,
suministrando funciones para la realizacin de anlisis de elementos puntuales (sondeos o
puntos topogrficos), lineales (perfiles, tendido de electricidad), superficies (reas de
explotacin) y volmenes (capas geolgicas). Facilitan herramientas de modelacin de las
capas o formaciones geolgicas.
Ingeniera de Trnsito: Sistemas de Informacin Geogrfica utilizados para
modelar la conducta del trfico determinando patrones de circulacin por una va en
funcin de las condiciones de trfico y longitud. Asignando un costo a los o puntos en los

que puede existir un semforo, se puede obtener informacin muy til relacionada con
anlisis de redes.
Demografa: Se evidencian en este tipo de SIG un conjunto diverso de aplicaciones
cuyo vnculo es la utilizacin de las variadas caractersticas demogrficas, y en concreto su
distribucin espacial, para la toma de decisiones. Algunas de estas aplicaciones pueden ser:
el anlisis para la implantacin de negocios o servicios pblicos, zonificacin electoral, etc.
GeoMarketing: La base de datos de los clientes potenciales de determinado
producto o servicio relacionada con la informacin geogrfica resulta indispensable para
planificar una adecuada campaa de marketing o el envo de correo promocional, se
podran disear rutas ptimas a seguir por comerciales, anuncios espectaculares, publicidad
mvil, etc.
Banca: Los bancos son buenos usuarios de los SIG debido a que requieren ubicar a
sus clientes y planificar tanto sus campaas como la apertura de nuevas sucursales
incluyendo informacin sobre las sucursales de la competencia.
Planimetra: La planimetra tiene como objetivo la representacin bidimensional
del terreno proporcionndole al usuario la posibilidad de proyectar su trabajo sobre un
papel o en pantalla sin haber estado antes en el sitio fsico del proyecto. El fin de la
planimetra es que el usuario tenga un fcil acceso a la informacin del predio; por ejemplo,
saber qu cantidad de terrenos desocupados se encuentran en el lugar, o qu cantidad de
postes telefnicos necesita para ampliar su red, o qu cantidad de cable necesita para llegar
hasta un cliente, o emplearlo en soluciones mviles, o utilizarlo como plataforma de
archivos GIS.
Cartografa Digital 3D: Este tipo de informacin tridimensional de construcciones
civiles, es requerida para realizar, por ejemplo, la planeacin de la cobertura de las ondas de
radio en una poblacin ubicando los rebotes de ondas radiales entre antenas, optimizacin
de redes, ubicacin de antenas, interferencias de radio frecuencia, tendido de lneas de
transmisin en 3D.