EL MILITARISMO EN EL SALVADOR EN EL SIGLO XX

Las tres primeras dcadas del siglo XX estuvieron marcadas en El Salvador por
cambios sociales, polticos y econmicos: El caf se consolid como el principal
producto de la economa y como soporte de la clase alta y poltica. Ambas clases
establecieron relaciones entre ellas llegndose a fusionar.
Con la llegada a la presidencia del General Maximiliano Hernndez Martnez se
inici un perodo nuevo en la historia de El Salvador: el inicio de una dictadura
militar que va a gobernar el pas por cincuenta aos.
De 1945 a 1962 el pas es gobernado por dictaduras militares.
Desde 1932 la oligarqua salvadorea deposit el poder poltico en el ejrcito por lo
que el pas estuvo regido durante ms de 47 aos por gobiernos militares, quienes
accedieron a l por procesos electorales fraudulentos o por seis golpes de estado
(1931, 1944, 1948, 1960, 1972 y 1979). El pas vivi en este periodo dos breves
momentos de apertura poltica: de mayo a octubre de 1944, con la destitucin del
poder de Hernndez Hernndez y con la Junta de Gobierno Revolucionario de
octubre de 1960 a enero de 1961.
A partir de la formacin de organizaciones campesinas y obreras van surgiendo
otras agrupaciones de carcter poltico militar que con los aos van definiendo sus
perfiles.
Arturo Araujo, accede al poder en 1931 por medio de las nicas elecciones libres
que haya conocido el pas. La crisis mundial y el descontento social al no ser
cumplidas las demandas, fueron aprovechados por el grupo dominante ms
conservador para manipular. Un golpe militar lo destituy y su lugar fue ocupado
por el general Maximiliano Hernndez Martnez que dura trece aos. "Con l
comienza una de las dictaduras ms violentas que Amrica Latina haya conocido y
desde entonces los gobiernos militares se han sucedido hasta nuestros das."
El desbordamiento popular en 1932 hubo debido a la cancelacin de la segunda
ronda electoral, en las que participa el Partido Comunista Salvadoreo (PCS)
provoc un desbordamiento popular. Obreros, campesinos, artesanos, estudiantes
y profesionales se levantaron en armas para exigir el derrocamiento de la dictadura
y mejores condiciones de vida. La insurreccin fue brutalmente reprimida por la
Guardia Nacional y por las organizaciones de la burguesa cafetalera llamadas
Guardias Cvicas. Farabundo Mart, primer secretario general del PCS, es fusilado
y se calcula que junto con l aproximadamente entre 30 a 40 mil campesinos
sufrieron el mismo destino.

A partir de la masacre la represin aument; las organizaciones democrticas

fueron destruidas casi en su totalidad, los partidos polticos fueron declarados
ilegales, los canales de expresin clausurados, el movimiento de la poblacin
controlada mediante las "Cdulas de Defensa Patritica Nacional". Adems se
crearon instancias represivas para "guardar" y vigilar el orden pblico, sellando as
un pacto entre la oligarqua y la estructura militar. Las luchas del poder vinculadas
directamente a los proyectos polticos se realizaron dentro del aparato de gobierno.
Desde 1932 el aparato militar se instaur en el poder y las fuerzas armadas se
fueron profesionalizando. descomposicin del grupo en el poder repartido entre dos
sectores: los militares y la oligarqua cafetalera. La perspectiva de la oligarqua ms
conservadora estaba dirigida hacia el interior del pas, se orientaba en mantener un
capitalismo agrario basado en el control de la propiedad de la tierra. La otra
tendencia se inclinaba de manera ms favorable hacia los vnculos econmicos
militares fuera del pas. Los conflictos dentro del ejrcito se repartieron entre la
parte militar ms conservadora y entre los jvenes militares "rebeldes" que
apoyaban ciertos cambios sociales bajo la direccin de las fuerzas armadas.
Este periodo marc tambin el inicio
Para impedir la reeleccin por tercera vez de Hernndez Martnez un grupo de
militares, representantes de los grupos medios y una fraccin de la burguesa
industrial, pactaron una alianza para sublevarse contra su gobierno. La sublevacin
cvico-militar del 2 de abril de 1944 fue controlada y algunos de sus principales
dirigentes fueron fusilados. Seguido a este acto, grupos de estudiantes, obreros,
artesanos y con el apoyo del sector terrateniente sostuvieron una huelga general
de brazos cados logrando paralizar casi todo el pas y destituir a Hernndez
Martnez del mando el 7 de mayo de 1948.
Los gobiernos que se sucedieron fueron impuestos por golpes militares o por
fraudes electorales dando pie a una fase de lucha partidista en el poder. Asimismo
se inicia la fase del desarrollo econmico por parte de la burguesa industrial.

Martnez fue derrocado en 1944 luego de una paralizacin social en todo el pas
conocida como la "Huelga de Brazos Cados", pero el Ejrcito y la oligarqua
retomaron el poder.
Despus del derrocamiento del dictador, ocupo el gobierno el general Andrs
Ignacio Menndez, el cual al intentar hacer elecciones libres, fue derrocado el 21
de octubre de 1944. Asumi la presidencia el coronel Osmn Aguirre y Salinas, que
convoc elecciones presidenciales en 1945. La oposicin afirm la victoria de su
candidato Miguel Toms Molina, pero los militares proclamaron el triunfo del
general Salvador Castaneda Castro.
Entre 1945 y 1948, el breve gobierno de Castaneda Castro, continu muchas de
las polticas del gobierno dictatorial de Martnez.
El 14 de diciembre de 1948, Castaneda Castro fue derrocado por un golpe de
Estado promovido por sectores renovadores del Ejrcito que llev al poder al
llamado Consejo de Gobierno Revolucionario. En 1950 se redact una nueva
Constitucin de cracter social-progresista y se cre un nuevo partido oficial, el
Partido Revolucionario de Unificacin Democrtica (PRUD) que se propona imitar
muchos aspectos del PRI mexicano. El PRUD gobern con el teniente coronel
scar Osorio (1950-1956) y el teniente coronel Jos Mara Lemus (1956-1960)
quienes impulsaron una serie de reformas de corte socialdemcrata como la
creacin del Seguro Social (ISSS) y el Instituto de Vivienda Urbana (IVU) adems
de impulsar un proceso limitado de industrializacin, dentro del modelo de
sustitucin de importaciones que promova en ese momento la CEPAL. Tambin se
impuls un programa de construccin de mega proyectos de infraestructura como
la Carretera del Litoral y la Presa Hidroelctrica "5 de Noviembre"
Los gobiernos de Osorio y Lemus pudieron llevar a cabo sus planes sociales y
obras de infraestructura gracias a un perodo de bonanza en los precios del caf y
a la introduccin de un nuevo cultivo bastante rentable: el algodn. Cuando al final
de la dcada de 1950 el precio del caf decay, el gobierno de Lemus entr en
crisis y fue derrocado el 26 de octubre de 1960.
Luego del derrocamiento de Lemus, hubo dos breves gobiernos provisionales: la
Junta de Gobierno (octubre de 1960-enero de 1961), controlada por oficiales
militares prximos a scar Osorio, al que se incorporaron civiles progresistas. La
Junta fue derrocada y sustituida por el Directorio Cvico Militar (enero de 1961enero de 1962), formado por oficiales y civiles conservadores. En 1962 se redact
una nueva Constitucin, que prohiba "las doctrinas anrquicas y contrarias a la

democracia", prohibicin que los gobiernos militares aplicaron en contra del Partido
Comunista Salvadoreo y de los movimientos de izquierda. En abril de ese ao, se
convocaron elecciones presidenciales. Se fund un nuevo partido oficial del
rgimen militar, el Partido de Conciliacin Nacional (PCN) que llev al gobierno al
coronel Julio Adalberto Rivera (1962-1967). Bajo Rivera, El Salvador se adhiri al
programa de la Alianza para el Progreso, impulsado por la administracin de John
F. Kennedy para contrarrestar la oleada de movimientos guerrilleros y fuerzas de
izquierda inspiradas en la revolucin cubana en 1959.
Mediante lo que se constituy como una poltica de desarrollo, Estados Unidos
aprob prstamos para la construccin de infraestructuras econmicas para
modernizar la base atrasada del Estado salvadoreo. Durante ste perodo se
planificaron y construyeron obras de infraestructura: el muelle de Acajutla, el
aeropuerto internacional de El Salvador, el Hospital Bloom, la autopista a
Comalapa, nuevas instalaciones del Instituto Francisco Menndez, etc. El tipo de
cambio permaneci estable, as como los ndices de precios; la emigracin hacia el
exterior (particularmente los Estados Unidos) y las migraciones internas hacia los
centros urbanos no fueron particularmente significativas.
El coronel Fidel Snchez Hernndez fue electo presidente para el perodo 1967
-1972. En este perodo, Estados Unidos tambin envi un grupo de asesores
militares para organizar lo que ms tarde se conoci como la Organizacin
Democrtica Nacionalista (ORDEN), siglas bajo las cuales se organizaron a grupos
paramilitares. La introduccin de ORDEN intensific la represin hacia la poblacin
civil, involucrando a miembros activos del PCN, los cuales fueron denominados
"orejas" por la gente comn, por su labor de informantes del rgimen militar.

En este contexto, Estados Unidos enfoc su poltica a la neutralizacin de los

posibles focos de comunismo. As fue como Estados Unidos envi a un grupo de
asesores tcnicos del Instituto Americano del Desarrollo del Sindicalismo Libre,
IADSL, para crear dos organizaciones populares que, segn sus clculos, se
"encargaran" de hacer su trabajo: la Unin Comunal Salvadorea, UCS, y la

Asociacin Nacional de Indgenas Salvadoreos, ANIS. A estos dos grupos,

Estados Unidos les facilit crditos para la compra de tierras e insumos para la
produccin agropecuaria, y luego bajo la dictadura del coronel Arturo Armando
Molina los convirtieron en los principales beneficiarios de la Reforma Agraria. Pero
la dimensin de este proyecto no fue significativa, ya que el nmero de
cooperativas formadas fue insignificante, adems de no haber tenido cobertura
nacional, debido a que la naturaleza de proyecto responda a la poltica de Estados
Unidos en el rea. Luego de establecidas, estas dos organizaciones fueron
afiliadas a la AFL-CIO estadounidense.
En 1969 se produjo la Guerra de las 100 horas con la invasin del sur de
Honduras por el Ejrcito y la Aviacin salvadorea. Este conflicto tena su origen en
la dcada de 1920, cuando miles de salvadoreos emigraron a Honduras en busca
de mejorar sus condiciones de vida. A finales de la dcada de 1960, el gobierno
hondureo estaba bajo presin de organizaciones populares demandando una
reforma agraria. A la comunidad salvadorea, que sobrepasaba los 3,000, le fueron
confiscados negocios y propiedades. Esto gener un clima de violencia contra los
salvadoreos, con la aprobacin del gobierno de turno de Lpez Arellano. El
Salvador tom accin y el 14 de julio de 1969 invadi Honduras. Las Fuerzas
Armadas de El Salvador, comandadas por el general Jos Alberto El Chele
Medrano, capturaron 1650 km de territorio hondureo, entre ellos Nueva
Ocotepeque, territorio que fue restituido en agosto de ese mismo ao. Fuentes
estiman que en esta guerra murieron ms de 2.000 personas. La guerra fue
etiquetada errneamente por periodistas extranjeros como la "Guerra del Ftbol",
pues su inicio coincidi con una escaramuza generada entre los hinchas de las
selecciones de ambos pases despus del tercer encuentro del campeonato por la
eliminacin hacia la Copa del Mundo 1970.29
Durante la dcada de los 1970, la situacin poltica que desemboc en la guerra
civil comenz a configurarse. En abril de 1970, una corriente interna del Partido
Comunista de El Salvador se separ para formar las Fuerzas Populares de
Liberacin "Farabundo Mart" (FPL). En 1971, "el Grupo" una organizacin de
jvenes universitarios, antecedente del Ejrcito Revolucionario del Pueblo,
secuestraron y asesinaron al empresario Ernesto Regalado Dueas, miembro de
una de las ms poderosas familias terratenientes del pas.30
En la eleccin presidencial de 1972, los opositores a la dictadura militar,
principalmente el Dr. Guillermo Manuel Ungo, dirigente del Movimiento Nacionalista

Revolucionario (MNR), y el Dr. Francisco Lima del partido Unin Democrtica

Nacionalista (UDN), se unieron al Ing. Jos Napolen Duarte, lder del Partido
Demcrata Cristiano (PDC), en la alianza conocida como Unin Nacional Opositora
(UNO).31 Muchos historiadores consideran que el movimiento reformista de Duarte
gan las elecciones, pero los militares proclamaron el triunfo del coronel Arturo
Armando Molina, del Partido Conciliacin Nacional (PCN).32 33 Las protestas
subsecuentes y un intento de golpe de estado fueron aplastados y Duarte obligado
a exiliarse en Venezuela.
La UNO se mantuvo unida y procedi a participar en las prximas elecciones de
1977. Esta vez llev al general Ernesto Claramount como candidato presidencial.
Muchos historiadores consideran que nuevamente, la UNO gan las elecciones,
pero los militares volvieron a colocar al candidato pecenista, esta vez, el general
Carlos Humberto Romero.34 Cuando los acontecimientos electorales terminaron
con la esperanza de la reforma por medios democrticos, la situacin persuadi a
algunos grupos opuestos al gobierno para armarse.35
En sta poca, surgieron ms grupos armados como el ERP, y la Resistencia
Nacional (FARN). Estas organizaciones a su vez crearon organizaciones populares
(BPR, FAPU, LP-28, MERS, UR-19, FUR-30, ARDES, MLP, entre otros) con
participacin activa en organizaciones de la sociedad civil como sindicatos,
asociaciones profesionales, grupos campesinos, congregaciones religiosas y
centros educativos de nivel medio y superior.36
La crisis poltica durante el perodo del general Romero se increment. Los grupos
armados de izquierda realizaron actos de violencia en contra de funcionarios del
gobierno y civiles terratenientes, mientras la Fuerza Armada y los cuerpos de
seguridad, recrudecieron la represin, la cual fue desencadenada mediante la
organizacin de grupos paramilitares (Escuadrones de la muerte) con conexiones
directas con los militares como la Unin Guerrera Blanca (UGB), el Ejrcito Secreto
Anticomunista (ESA), las Fuerzas Armadas de Liberacin Anticomunista Guerra
de Eliminacin (FALANGE), y la Organizacin para la Liberacin del Comunismo
(OLC).
El 15 de octubre de 1979, un grupo de militares liderados por el coronel Adolfo
Majano expuls al general Carlos Humberto Romero y form una Junta
Revolucionaria de Gobierno tras anunciar la Proclama de la Fuerza Armada. La
Junta cay tres meses despus que el coronel Jaime Abdul Gutirrez y el coronel
Guillermo Garca, Ministro de Defensa, controlarn la transicin poltica.

El ao 1980 fue muy determinante para el inicio de la guerra civil en El Salvador,

dada la serie de eventos represivos por parte del Estado y organizaciones
paramilitares, replicados por acciones violentas de las organizaciones guerrilleras.

El ambiente turbulento finaliz en 1992 cuando los combatientes del Frente Farabundo Mart para la
Liberacin Nacional (FMLN) conformado por cinco agrupaciones mayoritariamente de extrema izquierda, y el
gobierno ultraderechista del entonces presidente Alfredo Cristiani, de la Alianza Republicana Nacionalista
(ARENA), firmaron los "Acuerdos de paz" el 16 de enero de 1992 en Chapultepec, Mxico, que aseguraron
reformas polticas y militares, pero no profundizaron en el aspecto social