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TEMA DE INVESTIGACIN- REA TEMTICA
Autor Fernando Palazzolo

Qu es un tema de investigacin?
Un tema es el asunto de un discurso, es decir, sobre qu trata. Del mismo
modo, un tema de investigacin es un asunto que concierne al campo disciplinar en el
cual nos estamos inscribiendo como investigadores.
La eleccin del tema es el primer caso en la realizacin de una investigacin, y
como tal determina los pasos subsiguientes. Esta eleccin consiste en determinar con
claridad y precisin el contenido del trabajo a presentar. A medida que se avance en el
trabajo el tema de investigacin puede ir sufriendo modificaciones. Es imposible
anticipar si nuestra primera definicin es la correcta para la investigacin que se ha
iniciado. Las reformulaciones se dan en base al ensayo y error, lo que en general
significa volver hacia atrs, releer y reescribir los puntos que sean necesarios.
La realidad de la investigacin es problemtica, compleja y, para quienes se
inician en este trabajo, difcil de delimitar. De dicho escenario debe elegirse un factor 1
que se determine como tema de investigacin y dentro del cual debe seleccionarse un
problema investigable. La mayora de las ideas iniciales son vagas y requieren un
anlisis cuidadoso para que sean transformadas en planteamientos ms precisos.
Veamos ahora los problemas comunes que surgen a la hora de seleccionar,
delimitar y enunciar un tema de investigacin.
Dnde y cmo encontrar un tema de investigacin (TI)?
Encontrar un TI supone un acto de bsqueda intencionado, no el encuentro
entendido como choque o coincidencia. Siendo ms precisos, hay que decir que el TI
no es una eleccin dentro de un montn de variables que nos presenta el campo, sino
que es una construccin del investigador sobre los factores investigables dentro de
una disciplina. Los TI no estn definidos de antemano, no son factores dados por el
campo disciplinario que nos ocupa.
La primera cuestin tiene que ver con la especificacin del rea de inters en el
cual se desea investigar. Siempre se tiene alguna certeza sobre algo, lo que en este
caso se traduce en definir las propias inquietudes sobre el campo de estudio. La
construccin del TI corresponde necesariamente al investigador.
Para dar este paso inicial en cualquier investigacin debe partirse del inters
personal, que se define en la relacin entre los gustos, las ideas que se creen
correctas, los prejuicios, el propio recorrido acadmico, etc. Pero adems, la mirada
personal debe desarrollarse dentro de demandas colectivas, ya que el conocimiento
cientfico toma sentido y relevancia en la compleja trama de los procesos sociales.
Debe identificarse un inters basado en el trabajo que se est desempeando
1

Como veremos ms adelante, la eleccin de un factor investigable implica una construccin

previa del tesista. El trmino eleccin es provisorio.

actualmente, en las dudas que queremos respondernos y, desde lo que hemos ledo o
escuchado, no han sido respondidas. Suele ocurrir que pensamos en un TI que parece
imposible de ser abordado por la disciplina desde la que trabajamos. Pero es
necesario no descartar ninguna posibilidad de antemano.
Este primer acercamiento puede realizarse utilizando el esquema de la
pirmide invertida, para ir de lo ms general a lo ms particular:

Parados desde la disciplina en la que trabajamos fijamos un inters; del inters

podemos delimitar un tema amplio, y de ese tema amplio definiremos luego un tema
especfico. En este punto puede servir, como paso previo a la definicin del TI, la
seleccin en el rea temtica en el cual inscribiremos nuestro TI2.
De todas maneras no es obligatorio ni mucho menos definir primero el rea
temtica para luego enunciar el TI. De hecho la mayora de los tesistas lo hace al
revs: primero delimita el TI y luego lo inscribe en el rea temtica que ms le
convenga a su trabajo.
Como ltimo nivel en esta pirmide est la definicin del problema de
investigacin, que se ejecuta como paso posterior a la definicin del TI, estando ya
inmersos dentro del trabajo con ms informacin y anlisis sobre el TI escogido. A
nivel de pasos o etapas investigativas no hay que suponer el tema como algo dado y
empezar por el problema: lo importante es precisar el TI ya que el problema se deriva
de ste. Cuando se selecciona el TI la investigacin an se encuentra en un marco de
generalidades; cuando se selecciona el problema se reduce la misma. Un TI puede
contener diversos problemas de investigacin.
Tambin existen otros criterios de abordaje a la seleccin de un TI que pueden
darnos una aproximacin ms certera al momento formular nuestra investigacin:
Consultando las discusiones trabajadas en nuestro campo de estudio; recogiendo las
inquietudes de otras personas; preguntando a y debatiendo con profesores; haciendo
una lectura reflexiva y critica de libros, revistas especializadas y dems documentos
que plantean reflexiones sobre la respectiva disciplina; participando en conferencias,
congresos, discusiones y dems formas de exposicin y reflexin de temas; etc. Pero
2

Ver ms adelante el apartado titulado Qu es un rea temtica?

si no existe, como primera medida, una fuerte impronta acorde a nuestros intereses en
la definicin del TI que incluya todos los dems criterios, esa investigacin va a
convertirse en una obligacin y un compromiso denso con el cual estaremos lidiando
durante por lo menos un ao (aunque en general se dedica ms tiempo). Esto no slo
ser un peso para el estudiante-investigador, sino que seguramente le quitar rigor y
contundencia al trabajo de investigacin. Adems es necesario tener en cuenta que la
instancia de tesis supone un momento de libertad de accin que tal vez no se
encuentre en otros espacios de investigacin. Es este el momento de encarar un
proyecto que satisfaga los deseos y las necesidades del tesista (tanto personales
como sociales), pues no estar limitado por otras cuestiones que no sean las normas
bsicas que debe cumplir cualquier investigacin para ser presentada como tal.
Uno de los errores ms comunes que comete el tesista en esta instancia es
pensar que si el tema elegido no es novedoso u original, no es digno de ser estudiado.
Si bien es importante encontrar nuevos aspectos o factores investigables, una
investigacin no debe pretender ser una nueva verdad sobre el campo disciplinar. El
hecho de que el tema en proceso ya haya sido arribado desde diversos trabajos no
impide poder avanzar en su desarrollo3. Es ms, uno de los problemas que se
presenta es creer que un TI puede ser valorado slo a partir de su originalidad. Es muy
comn escuchar: Elijo este TI porque no hay nada hecho al respecto en el campo.
Tal vez deberamos pensar que si no se ha hecho nada es porque realmente ese TI no
es pertinente o relevante para ser estudiado. Por eso la originalidad no debera ser un
factor determinante en la elaboracin de un TI de una tesis de grado.
Es importante utilizar la pregunta como ejercicio para delimitar las cuestiones
que harn a nuestra investigacin. Debemos recordar el esquema de las 5 W que
marc, como mnimo, el comienzo de la carrera. Como primera medida hay que
preguntarse qu quiero investigar. Esta es la pregunta principal a la que debe
responder el TI. Luego podremos ir respondiendo las preguntas restantes: dnde,
cundo, por qu y cmo lo quiero hacer. Adems ser necesario responder para qu,
cuestin fundamental para poder justificar nuestra eleccin. Seguramente la respuesta
a todas estas preguntas no estarn contenidas en la definicin del TI, pero
aproximarnos a su contestacin no dar una idea de la viabilidad de ese tema, una
primera definicin del objeto de estudio, etc.
Qu es un rea temtica?
Estas reas, en general (y como ocurre en la Facultad de Periodismo y
Comunicacin Social de la UNLP), ya estn definidas de antemano por la Poltica
Acadmica de cada casa de estudios, cuestin que puede facilitar nuestra
delimitacin. Las reas temticas guan al tesista a que se introduzca en el campo
especfico de su investigacin, y as poder precisar su idea sobre la investigacin.
En la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social existen nueve reas
temticas llamados programas de investigacin en el Reglamento de tesis- que

Adems es necesario aclarar que nunca dos TI son idnticos, ya que las construcciones estn
puestas en relacin directa con cada proceso particular.

contemplan (y contienen) un gran abanico de posibilidades de estudio dentro del

campo. Estos programas de investigacin son:
-Comunicacin, Prcticas Socioculturales y Subjetividad
-Comunicacin y Arte
-Comunicacin y Educacin
-Comunicacin y Poltica
-Comunicacin, Periodismo y Medios
-Comunicacin y Planificacin
-Comunicacin y Territorios
-Comunicacin, Lenguajes y Tecnologas
-Comunicacin y Sociedad de la Informacin
Junto con las lneas de investigacin se proponen diversos objetos posibles de
ser abordados dentro de cada una de estas reas.
A diferencia de las reas temticas, los TI, como fue dicho, no estn
previamente definidos por las unidades acadmicas o por el campo de la
Comunicacin, sino que son construcciones conceptuales a las que el estudianteinvestigador arriba segn el camino trazado. Veamos algunos ejemplos4:

Tema

rea temtica
Comunicacin, Prcticas
Anlisis de los procesos comunicacionales en las Socioculturales y
1 asambleas barriales
Subjetividad
Discurso y comunicacin durante las
presidencias de Carlos S. Menem, en torno a la
2 idea del Estado y la concepcin del poder
El discurso televisivo en la estrategia
comunicacional de la Iglesia Universal del Reino
3 de Dios en la TV argentina de aire
Los nios y la formacin de la identidad
4 campesina
La lucha de las radios populares por la
5 supervivencia legal
Relaciones interculturales y representaciones
sociales de jvenes chinas en BS. As.
6
Los partidos de izquierda de la Argentina a partir
del 19 y 20 de diciembre de 2001: anlisis
7 divergente de sus rganos de prensa.
El derecho a la privacidad de personas. El uso de
la cmara oculta como herramienta profesional
8 del periodismo.

Comunicacin y Poltica
Comunicacin, Periodismo y
Medios
Comunicacin y Educacin
Comunicacin, Periodismo y
Medios
Comunicacin, Prcticas
Socioculturales y
Subjetividad

Com. y poltica
Comunicacin, periodismo y
medios

Todos los ejemplos fueron tomados de Planes de Tesis de grado de la Facultad de Periodismo
y Comunicacin Social de la UNLP.

Cules son las caractersticas de un TI?

Pueden precisarse algunas caractersticas que sirven como claves para la
construccin de un TI. El primer factor caracterstico en la definicin de un TI es su
pertinencia con el campo disciplinar dentro del cual estemos trabajando. Adems el TI
debe estar claramente delimitado, es decir, debe fijar los lmites de la investigacin con
precisin. Otra caracterstica importante es la claridad, coherencia y cohesin en la
enunciacin del tema de investigacin.
Analicemos por separado las caractersticas de un TI:
-Pertinencia:
El primer problema al que se enfrentan los tesistas en la definicin del TI es el
nivel de pertinencia de la eleccin al campo disciplinar en el que se trabaja. En la
Facultad de Periodismo y Comunicacin Social es muy comn encontrar trabajos que
pretenden estudiar cuestiones que escapan a las posibilidades de la disciplina. Los
temas que se escogen deben contener la posibilidad de ser abordados por los
conceptos, las nociones, las miradas propias del campo de la Comunicacin. En
resumen, se sobreestima la capacidad de la disciplina para dar respuesta a cualquier
problema. Esto no quiere decir que una tesis no pueda generar alguna ruptura dentro
de lo establecido, y empezar a investigar en territorios an no explorados. El problema
se presenta cuando el tesista piensa que todo problema es, en algn sentido, un
problema de comunicacin. Por ejemplo, La erosin de las playas en el partido de La
costa, no es un TI comunicacional, sino que est directamente relacionado con las
Ciencias Naturales. De todas formas, si nuestro inters est puesto en ese tpico,
puede llevarnos a un primer acercamiento sobre el TI que definiremos, investigando,
por ejemplo, identidades culturales en comunidades de la zona costera.
En este sentido tambin ocurre, como fue dicho anteriormente, que muchos
futuros investigadores creen imposible abordar un rea de inters o tema por la
disciplina desde la que investigan. Aqu el problema es el opuesto, ya que se
subestima el alcance de sus herramientas: no estn bien informados sobre las
posibilidades que poseen dentro del campo de estudio.
La pertinencia a la disciplina es la primera mxima a la que debe responder un
TI. Si pensamos otra vez el esquema de la pirmide invertida, veremos que en el nivel
ms amplio se encuentra la disciplina. Si nuestro tema no responde a esta pauta, es
imposible avanzar en la investigacin.
-Precisin:
Cmo se delimita un TI? Para ir delimitando el tema, una vez que nos
encontramos con una primera definicin (que en general es muy amplia), debemos
advertir que el tema no sea tan amplio como para no poder ser abarcado, ni tan
limitado que no podamos encontrar informacin al respecto. Esta es una de las fallas
ms comunes en la investigacin; muchas investigaciones fracasan por carecer de
delimitacin del tema, es decir, por plantear temas demasiado ambiciosos. Delimitar el
tema quiere decir poner lmite a la investigacin y especificar el alcance de esos
lmites. Delimitar el tema es ver la viabilidad para su desarrollo. Por ejemplo: Las
noticias internacionales en el Diario Clarn, es un tema demasiado vago, en el que no
hay ningn lmite fijado, donde no se especifica qu aspecto voy a observar, etc. Si
bien es un tema pertinente a la disciplina, enunciado de ese modo el lector puede

interpretar que esa investigacin contiene un anlisis de todas las noticias publicadas
en la historia del diario Clarn sobre temas internacionales, cuestin que resulta
inabarcable.
De todas formas no puede fijarse una regla sobre la cantidad de informacin y
precisin que deba brindar un TI; los temas pueden ser ms amplios o ms
especficos segn lo requiera la investigacin, segn lo requiera el objeto de estudio
que se est construyendo. En este sentido el ejemplo 4 muestra un TI ms amplio que
el 3, que cuenta con ms detalles sobre el aspecto puntual que ser investigado,
exponiendo qu aspecto de qu actor y en qu lugar va a investigar. Es por eso que el
TI slo tiene validez dentro de la investigacin que lo contiene, y no pueden darse
modelos para confeccionar tipos de TI. Cada TI es una construccin particular para
una investigacin especfica.
Lo que s importa es la precisin con la que se define un TI, lo que estar
determinando si tenemos claros los lmites de nuestra investigacin. Es decir, ante la
pregunta que puede hacernos cualquier persona, qu ests investigando?, -sobre
todo si no conoce el campo en el cual estamos trabajando-, el TI debe poder
responder a esa incgnita, y debe hacerlo en no ms de una frase.
-Enunciacin:
La buena enunciacin de un TI es consecuencia de la precisin con la que
hemos delimitado nuestro TI. Todo TI debe responder, invariablemente, a qu se va a
investigar. Si eso est claro, precisado, delimitado, su enunciacin es slo un paso
para continuar adelante. De todas formas suele suceder que se tiene la idea clara pero
la redaccin del TI no responde a nuestras expectativas. Por eso es necesario hacerle
algunas preguntas al tema para saber si en esa frase estamos dando la informacin
que deseamos, o en cambio estamos ocupando espacio con cuestiones secundarias.
Es oportuno volver a marcar que no hay una frmula exacta para lograr la
enunciacin correcta de un TI, no hay un molde que pueda ser llenado con palabras
segn el TI que hayamos escogido.