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O tema deste livro so as relaes entre individuo e a coletividade. Durkheim identifica duas formas
de solidariedade que ajudam a entender como uma coleo de indivduos pode constituir uma
sociedade.
A primeira a solidariedade por semelhana (mecnica), que domina quando os indivduos diferem
pouco um dos outros e tem os mesmos valores. A segunda forma a solidariedade orgnica, em que
o consenso resulta da (e se exprime pela) diferenciao. Como se fossem rgos de um ser, cada um
exerce uma funo prpria e, embora no se paream, so igualmente indispensveis vida.
Decorrem algumas ideias que fazem parte da teoria geral de Durkheim. O conceito de conscincia
coletiva o primeiro deles. o conjunto das crenas e sentimentos comuns mdia dos membros
de uma sociedade e, embora faa parte das conscincias individuais, independe delas por ser regida
por leis prprias. Sua fora acompanha a sua extenso. Nas sociedades primitivas, ela abrange a
maioria dos seres e tem fora extrema que se manifesta atravs dos castigos rigorosos aos que
violam as proibies sociais. Na sociedade de solidariedade orgnica, menor a esfera de alcance;
ocorre um enfraquecimento das reaes coletivas contra a violao das proibies e uma margem
maior na interpretao individual dos imperativos sociais.
Durkheim defende que o indivduo nasce da sociedade. A solidariedade mecnica precedeu a
solidariedade orgnica, logo, no se pode explicar a diferenciao social a partir dos indivduos. O
autor entende a sociologia como a prioridade do todo sobre as partes (ou a irredutibilidade do
conjunto social soma dos elementos) e a explicao dos fenmenos individuais pelo estado da
coletividade. Para estudar cientificamente um fenmeno social, preciso analis-lo do exterior e
encontrar o meio pelo qual os estados de conscincia no perceptveis diretamente podem ser
reconhecidos e compreendidos. No caso, estas expresses do fenmeno de conscincia so os
fenmenos jurdicos.
H o direito repressivo, que pune as faltas ou crime, e o direito restitutivo, ou cooperativo, que visa
repor as coisas em ordem quando uma falta foi cometida, ou organizar a cooperao entre os
indivduos. O direito repressivo revela as conscincias coletivas nas sociedades de solidariedade
mecnica. Quanto mais ampla a conscincia, maior ser o nmero de atos considerados como
crimes, isto , atos que violam um imperativo que ferem diretamente a conscincia da coletividade e
provoca a manifestao da fora dos sentimentos comuns. O direito restitutivo a forma
caracterstica das sociedades de solidariedade orgnica. Deve-se interpret-lo num sentido em que
englobe todas as regras jurdicas que constituem a organizao da coexistncia regular e ordenada
de indivduos diferenciados, como o direito administrativo, o constitucional, o comercial.
Durkheim no nega a importncia dos acordos concludos livremente pelos indivduos, mas
preciso que a sociedade tenha uma estrutura jurdica que autorize essas decises autnomas. Suas
condies so fixadas por uma legislao que traduz a concepo do que justo e injusto; tolervel
e proibido. A sociedade moderna definida pela diferenciao social e o contratualismo uma
consequncia e manifestao disso. Quando economistas ou socilogos explicam a sociedade
moderna pelo contrato, eles invertem a ordem histrica e lgica.
A diviso do trabalho nas sociedades modernas um fenmeno essencialmente social. Por
homogeneidade entre causa e efeito, a explicao tambm deve ser outro fenmeno social, no caso,
a combinao entre volume (nmero dos indivduos de determinada sociedade), densidade material
(volume em relao a uma superfcie dada do solo) e densidade moral (intensidade das
comunicaes e trocas entre esses indivduos). Quanto mais numerosos os que procuram viver em
conjunto, mais intensa a luta pela vida. Porm, em vez de alguns serem eliminados para que
outros sobrevivam, a diferenciao social permite que mais indivduos se diferenciem e cada um
tenha uma funo e colabore para a vida de todos.
Essa uma regra do mtodo sociolgico: a explicao de um fenmeno social por outro fenmeno
social, e a explicao de um fenmeno global por outro fenmeno global. Desde o primeiro
trabalho, Durkheim se organiza em torno de algumas ideias essenciais:
S quando a conscincia coletiva perde sua rigidez, o indivduo pode ter certa autonomia de
julgamento de ao a liberdade individual vem da diferenciao social.
O mnimo de conscincia coletiva continua a ser necessrio em uma sociedade individualista para
evitar a desintegrao social. O indivduo expresso da coletividade, que no pode se manter se
no houvesse imperativos e interditos, valores e objetos sagrados coletivos que vinculem as pessoas
ao todo social.
O Suicdio
O problema central das sociedades modernas a relao entre os indivduos e o grupo. Este
relacionamento transformado pelo fato de que o homem se tomou por demais consciente de si
mesmo para aceitar cegamente quaisquer imperativos sociais. Por outro lado, tal individualismo
comporta perigos, pois o indivduo pode exigir da coletividade mais do que esta lhe pode dar.
preciso, portanto, uma disciplina que s a sociedade pode impor.
Durkheim define suicdio como todo caso de morte intencionalmente provocado pela prpria
vtima, direta ou indiretamente, por um ato positivo ou negativo. As estatsticas mostram que a taxa
de suicdio, isto , a frequncia dos suicdios em relao a uma populao determinada,
relativamente constante. Ela no varia arbitrariamente; a tarefa do socilogo estabelecer
A teoria de Durkheim pode ser resumida assim: os suicdios so fenmenos individuais, cujas
causas reais so, em suma, foras sociais que variam de grupo para grupo. As sociedades so de
natureza diferente dos indivduos. H fenmenos sociais especficos que comandam os fenmenos
individuais; o exemplo mais notvel justamente o das correntes sociais que levam os indivduos
morte. Para extrair as consequncias prticas do estudo do suicdio, convm indagar sobre o carter
normal ou patolgico deste fenmeno. Uma certa taxa de suicdio pode ser considerada normal.
Mas Durkheim acredita que a atual taxa de suicdio revela certos aspectos patolgicos da sociedade
moderna.
Podemos restaurar a integrao do individuo na coletividade? Durkheim afasta a reintegrao no
grupo familiar, pois a taxa de suicdio anmico indica que o grupo familiar no oferece proteo
mais eficaz contra a corrente suicidgena. O Estado, ou o grupo politico, excessivamente abstrato
e autoritrio para proporcionar o contexto necessrio a integrao. Nas sociedades modernas, as
religies no constituem escolas de disciplina, no mesmo grau em que o foram no passado.
O que Durkheim procura, para remediar os males da sociedade moderna, no so teorias ou ideias
abstratas, mas morais em ao. O nico grupo social que pode favorecer a integrao dos indivduos
na coletividade a profisso ou, para empregar o termo usado por Durkheim, as corporaes:
organizaes profissionais que estariam suficientemente prximas do indivduo para constituir
escolas de disciplina. Alm disso, as corporaes responderiam ao carter das sociedades modernas,
em que predomina a atividade econmica.
As discusses das teses de Durkheim sobre o suicdio tocaram diversos pontos. O primeiro tem a
ver com o valor das estatsticas sobre o suicdio, que lidam inevitavelmente com nmeros
reduzidos, porque, felizmente, poucas pessoas se suicidam. Por isso as correlaes estatsticas so
estabelecidas com base em diferenas de taxa de suicdio relativamente pequenas.
Outro ponto em discusso a relao entre a interpretao sociolgica e a psicolgica. Os
psiclogos e os socilogos esto de acordo sobre um fato: a maioria dos que se suicidam tem
constituio nervosa ou psquica vulnervel. Para Durkheim, isso constitui apenas uma
circunstncia favorvel ao da corrente suicidgena. O equvoco, em textos desse gnero,
provm da expresso corrente suicidgena, conceito que parece sugerir que existe uma fora
social ou coletiva levando os indivduos a se matar. Nada nos obriga a considerar as correntes
suicidgenas como realidade objetiva, ou como causa determinante. Os fatos estatsticos podem
resultar da ao conjugada de dados psicolgicos ou psicopatolgicos e das circunstancias sociais.
O risco da interpretao de Durkheim reside na substituio da interpretao positiva por uma
concretizao mtica dos fatores sociais, transfigurados em fora supra-individual, a escolher suas
vitimas entre os indivduos.
o reconhecimento do sagrado. E o sagrado uma fora derivada da coletividade. Mas por que a
sociedade se torna o objeto da crena e do culto? Durkheim responde que a sociedade tem em si
mesma algo de sagrado: () Ora, a sociedade provoca tambm em ns a sensao de uma
perptua dependncia. () Exige que, esquecendo nossos prprios interesses, sejamos seus
servidores, impondo-nos todos os tipos de privaes, trabalhos e sacrifcios sem os quais a vida
social se tomaria impossvel. () Aceitamos suas ordens no apenas porque ela est armada de
modo a poder triunfar sobre nossas resistncias, mas () porque ela objeto de um respeito
verdadeiro. (Les formes elementaires de la vie religieuse)
Imaginemos uma multido participando de uma cerimnia que ao mesmo tempo festa e culto. A
cerimnia arrasta os indivduos para fora de si mesmos. Essa coisa precisamente a fora coletiva:
algo de sagrado. Esses fenmenos de efervescncia so um bom exemplo do processo psicossocial
graas ao qual nascem as religies. Durkheim alude tambm ao culto revolucionrio. Na poca da
Revoluo Francesa, as pessoas eram dominadas por uma forma de entusiasmo religioso. As
palavras nao, liberdade, revoluo estavam carregadas de valor sagrado comparvel ao do
churinga dos australianos. Outras reviravoltas ocorrero; momentos em que as sociedades sero
outra vez possudas pelo delrio sagrado, e deste nascero novas religies.
Durkheim extrai do estudo do totemismo uma teoria sociolgica do conhecimento. A religio no
apenas o ncleo primitivo do qual saram regras morais e regras religiosas; tambm a origem
primitiva do pensamento cientifico. Essa teoria sociolgica do conhecimento contm trs
proposies:
1) As formas primitivas de classificao esto ligadas s imagens religiosas do universo, retiradas
das representaes que as sociedades fazem de si mesmas. Para Durkheim, classificamos os seres
do universo porque temos o exemplo das sociedades humanas. Necessria para a classificao
lgica dos gneros e das espcies, a ideia da hierarquia s pode, de fato, ser extrada da prpria
sociedade.
2) Durkheim afirma que uma ideia como a da causalidade provm da sociedade. A experincia da
vida coletiva faz nascer a ideia de fora. a sociedade que d aos homens a concepo de uma
fora superior dos indivduos.
3) Durkheim se esfora por demonstrar que a teoria sociolgica do conhecimento fornece o meio
para superar a oposio entre o empirismo e o apriorismo. O empirismo a doutrina segundo a qual
as categorias e os conceitos resultam diretamente da experincia sensvel; para o apriorismo, os
conceitos ou categorias so dados do espirito humano. Ora, Durkheim afirma que o empirismo no
explica como os conceitos ou categorias saem dos dados sensveis, e o apriorismo falso porque
no explica nada, uma vez que ele coloca no esprito humano aquilo que seria preciso explicar.
A sntese vai resultar da interveno da sociedade. A sociedade um mecanismo pelo qual as ideias
tem acesso generalidade e encontram ao mesmo tempo a autoridade caracterstica dos conceitos
ou categorias.
Tenho, de fato, uma certa dificuldade em penetrar a maneira de pensar de Durkheim, provavelmente
devido falta de simpatia necessria compreenso. Parece-me inconcebvel definir a essncia da
religio como a adorao do grupo pelo individuo, pois a adorao da ordem social precisamente
a essncia da impiedade. Afirmar que o sentimento religioso tem por objeto a sociedade
transfigurada no explicar uma experincia humana que a sociologia deseja compreender,
degrad-la.
Durkheim afirma que a sociedade cria a religio quando est em efervescncia. Esta interpretao
se baseia numa explicao causal segundo a qual a efervescncia social favorvel ao surgimento
da religio. Nada sobra da ideia de que o homem adora o que efetivamente merece ser adorado. E
cometemos um erro ao falar da sociedade no singular, pois, segundo o prprio Durkheim, o que
existe so sociedades. Neste caso, a essncia da religio consistiria em inspirar aos homens uma
vinculao fantica a grupos parciais, consagrando a ligao de cada um deles com a coletividade e,
ao mesmo tempo, sua hostilidade com relao aos outros.
que seu objeto seja especfico, distinguindo-se do objeto das outras cincias, e que possa ser
observado e explicado de modo semelhante ao que acontece com os fatos observados pelas outras
cincias. Esta dupla exigncia leva s duas frmulas que servem de fundamento para a metodologia
de Durkheim: preciso considerar os fatos sociais como coisas; a caracterstica do fato social que
ele exerce uma coero sobre os indivduos.
De acordo com Durkheim, a coero apenas a aparncia externa, uma caracterstica que permite
reconhecer o fato social. Durkheim parte da ideia de que convm definir os fatos sociais pelas
caractersticas externas facilmente reconhecveis, a fim de evitar os preconceitos. O perigo deste
mtodo duplo: substituir imperceptivelmente uma definio, intrnseca, por outra, extrnseca,
relacionada com sinais exteriores reconhecveis, e pressupor arbitrariamente que todos os fatos
classificados nessa categoria derivam necessariamente de uma mesma causa.
Essa tendncia a ver os fatos sociais como suscetveis de serem classificados em gneros e em
espcies aparece no Cap. V, dedicado s regras relativas constituio dos tipos sociais. A
classificao das sociedades, de Durkheim, se baseia no princpio de que o diferente grau de
complexidade que as diferencia. O ponto de partida o grupo mais simples, a que Durkheim
chama horda. Depois da horda vem o cl, que compreende vrias famlias e a mais simples
sociedade historicamente conhecida. Para classificar as outras sociedades, basta aplicar o mesmo
princpio. Este critrio permite determinar a natureza de uma sociedade sem referncia s fases
histricas, tais como as etapas do desenvolvimento econmico.
Os socilogos do sculo XIX, Auguste Comte e Karl Marx, se esforaram por determinar as fases
do progresso intelectual, econmico e social da humanidade. Segundo Durkheim, estas tentativas
no levam a nada, pois uma sociedade pode absorver certo desenvolvimento econmico sem que
sua natureza fundamental se transforme. Contudo, possvel fazer uma classificao
cientificamente vlida dos gneros e espcies de sociedades, com base num critrio que reflete a
estrutura da sociedade considerada, como o nmero dos segmentos justapostos numa sociedade
complexa e o modo de combinao desses segmentos.
As teorias da definio e classificao dos gneros e espcies levam distino do normal e do
patolgico. A distino do normal e do patolgico, desenvolvida no Capitulo III de As regras do
mtodo sociolgico, uma das bases do pensamento de Durkheim. Sua vontade de ser um cientista
puro no o impedia de afirmar que a sociologia no valeria nada se no permitisse o
aperfeioamento da sociedade. A distino entre o normal e o patolgico precisamente uma das
intermediaes entre a observao dos fatos e os preceitos. Se um fenmeno patolgico, temos um
argumento cientifico para justificar projetos de reforma.
Para Durkheim, ser considerado normal o fenmeno que encontrarmos mais frequentemente numa
sociedade dada, num certo momento do seu desenvolvimento. Esta definio da normalidade no
exclui que, subsidiariamente, se procure explicar a causa que determina a frequncia do fenmeno
considerado.
Assim como a normalidade definida pela generalidade, a explicao, segundo Durkheim,
definida pela causa. Explicar um fenmeno social identificar o fenmeno que o produz. Uma vez
estabelecida a causa de um fenmeno, pode-se procurar igualmente a funo que exerce, a sua
utilidade. As causas dos fenmenos sociais devem ser procuradas no meio social. a estrutura da
sociedade considerada que constitui a causa dos fenmenos que a sociologia quer explicar.
A explicao dos fenmenos pelo meio social se ope explicao histrica segundo a qual a causa
de um fenmeno deveria ser procurada no estado anterior da sociedade. Durkheim pensa que se
podem explicar os fenmenos sociais pelas condies concomitantes. De certa maneira, a
causalidade eficiente do meio social representa, para Durkheim, a condio da existncia da
sociologia cientifica.
Esta teoria da sociologia cientifica se fundamenta numa afirmativa central do pensamento de
Durkheim: a sociedade uma realidade de natureza diferente das realidades individuais. Todo fato
social tem como causa um outro fato social, e nunca um fato da psicologia individual.
Este o centro do pensamento metodolgico de Durkheim. Para ele o fato social especfico,
provocado pela associao dos indivduos, e diferente, pela sua natureza, do que se passa no nvel
das conscincias individuais. Os fatos sociais podem ser objeto de uma cincia geral porque se
distribuem em categorias, e os prprios conjuntos sociais podem ser classificados em gneros e
espcies.
Sociologia e Socialismo
Para estudar as ideias politicas de DURKHEIM dispomos de trs sries de cursos publicadas depois
da sua morte. Esses cursos so: o curso sobre o SOCIALISMO, publicado em 1928 com o ttulo Le
socialisme; o curso publicado em 1950 com o ttulo Lecons de sociologie. Physique des moeurs et
du droit; e, por fim, cursos sobre a educao e os problemas pedaggicos.
Ao comear suas investigaes, Durkheim colocou o problema sob a seguinte forma: quais so as
relaes entre o individualismo e o socialismo?
O LIVRO SOBRE A DIVISO DO TRABALHO constitui a primeira resposta de Durkheim a essa
pergunta. O problema social, das relaes entre o indivduo e o grupo, no deve ser resolvido por
via especulativa, mas pela via cientfica. E a cincia nos mostra que no h s um tipo de
relacionamento entre indivduo e grupo. H particularmente dois tipos fundamentais de integrao:
indivduos e o Estado, pois sero dotados da autoridade social e moral necessria para restabelecer a
disciplina, sem a qual os homens se deixam levar pela infinidade de seus desejos.
A concluso do curso sobre o socialismo interessante. Durkheim escreve que, no inicio do sculo
XIX, trs movimentos foram quase contemporneos: o surgimento da sociologia, um esforo de
renovao religiosa e o desenvolvimento das doutrinas socialistas.
De acordo com Durkheim, o socialismo, a sociologia e a renovao religiosa coincidiram, no
principio do sculo XIX, porque so caractersticas da mesma crise. O socialismo prope um
problema de organizao social. O esforo de renovao religiosa uma reao ao enfraquecimento
das crenas tradicionais. A sociologia e o desenvolvimento do esprito cientfico tambm uma
tentativa de encontrar resposta aos problemas enunciados pelo socialismo, pelo enfraquecimento
das crenas religiosas, pelos esforos de renovao espiritual.
Segundo Durkheim, portanto, o socialismo essencialmente uma reao anarquia econmica,
cujo tema central a organizao, e no a luta de classes. Seu objetivo a criao de grupos
profissionais, e no a transformao do estatuto da propriedade. O socialismo de Durkheim uma
organizao mais consciente da vida coletiva, que teria por objeto e consequncia a integrao dos
indivduos em instncias sociais ou em comunidades dotadas de autoridade moral, capazes,
portanto, de preencher uma funo educativa.
Compreende-se o motivo por que Durkheim no se interessa pelos mecanismos propriamente
polticos. Ele acreditava na necessidade de reformas profundas de ordem social e moral.
Durkheim define a DEMOCRACIA de modo diferente da definio que hoje clssica. A definio
da democracia que Durkheim nos prope implica que a ordem poltica, isto , do comando e da
autoridade, seja secundria no conjunto da sociedade; e que a prpria democracia se caracterize
pelo grau de comunicao entre a massa da populao e os governantes. Durkheim no imaginou
que esta mesma concentrao de poder, e uma certa forma de comunicao entre governantes e
governados, pudessem existir em conjuno com um modo de governo fundamentalmente diverso
em relao democracia.
Os cursos de Durkheim sobre o problema da educao representam, quantitativa e qualitativamente,
uma parte importante da sua obra. Quando lecionava na Sorbonne, Durkheim teve no princpio uma
ctedra de pedagogia, e no de sociologia.
Havia uma razo evidente para que se interessasse, de qualquer forma, pelo problema da educao:
a educao , em essncia, um fenmeno social, e consiste em socializar os indivduos. Educar uma
criana prepara-la (ou fora-la) a participar de uma ou de vrias comunidades. Por isso, como
professor, Durkheim encontrava seus temas favoritos quando estudava historicamente as diversas
modalidades de educao praticadas na Frana. A educao um processo social, e cada sociedade
tem as instituies pedaggicas que lhe convm.
No ponto de partida, Durkheim, como HOBBES, v o homem dominado pelo egosmo natural,
animado de desejos infinitos, tendo necessidade, portanto, de ser disciplinado. A educao consiste
assim, em habituar os indivduos a uma disciplina, a que cada indivduo est submetido e desejada
porque provm do grupo. Formar os indivduos torn-los conscientes das normas que devem
orientar a conduta de cada um e do valor imanente e transcendente das coletividades as quais cada
um de nos pertence, ou dever pertencer.
Nas sociedades modernas, o objetivo da educao no s disciplinar os indivduos mas tambm
promover o desenvolvimento da personalidade; criar em cada um o senso da autonomia, da reflexo
e da escolha. preciso submeter todas as pessoas autoridade da lei, que essencialmente social
mesmo quando moral; mas esta sujeio lei deve ser desejada por cada indivduo, porque s ela
nos permite realizar nossa personalidade racional.
Encontramos assim o duplo carter de todas as explicaes sociolgicas de Durkheim. Considerada
como causa, a estrutura social determina a estrutura do sistema de educao, e este tem por objetivo
associar os indivduos coletividade, convencendo-os a tomar como objeto do seu respeito, ou do
seu devotamento, a prpria sociedade.
Sociologia e Filosofia
Durkheim quis ser um pensador positivista e um cientista, um socilogo capaz de estudar os fatos
sociais como coisas, explic-los da mesma forma como os especialistas nas cincias da natureza
explicam os fenmenos. H, contudo, no pensamento de DURKHEIM a ideia de que a sociedade
o lar do ideal e tambm o objeto real da f moral e religiosa. H equvocos e dificuldades que
resultam desta dupla interpretao da sociedade.
Na primeira acepo, a sociedade definida como o meio social e considerada como aquilo que
determina os outros fenmenos. Durkheim insiste, com razo, no fato de que as vrias instituies,
famlia, crime, educao, politica, moral, religio, so condicionadas pela organizao da sociedade.
Mas Durkheim se inclina a ver o meio social como uma realidade objetiva e materialmente definida,
quando na verdade ele apenas uma representao intelectual. Esta tendncia a realizar abstraes